老駝子默然不語，一跺腳，收了手。
獨孤承轉注趙小秋，神色凝重，沉聲說道：“小秋，你怎麽說？”
趙小秋顫聲答話，卻隻是不敢抬頭：“小秋知道，但求二位老人家開恩……”
“住口！”老駝子巨目圓睜，一聲厲喝：“我恨不得活劈了你，孽畜，你自摸良心想想看，你對得起誰，還有臉請求開恩，還有臉活？”
趙小秋戰栗不敢再說。
適時，一陣樓梯急響，樓上飛步跑上了老鏢頭趙振秋，身後，緊跟著老夫人霍秀芸，老夫婦一般地神色倉惶惶，麵帶驚恐，一進門，立刻拜下，趙振秋戰戰兢兢，恭謹叩問：“三叔，畜生他怎麽惹了您老人家生氣。”
老駝子戟指跳腳，暴叫如雷：“你教子無方，還有臉來見我？問你那好兒子去。”
霍秀芸緊跟著趨前一步：“三叔，您請消消氣，讓秀芸……”
老駝子沉臉揮手，道：“秀芸，迴房去，這兒沒你的事。”
霍秀芸應了一聲，腳下可未動。
老駝子臉色一變，瞪了巨目，剛要發作。
獨孤承適時開口，道：“三弟，小秋他也是秀芸的兒子。”
老駝子冷哼一聲，閉口不言。
趙振秋這才轉注地望上愛子，寒著臉道：“畜生，什麽事惹你三叔祖生氣，說。”
不說不行，也不容他不說，趙小秋暗一咬牙，毅然抬頭，將自身事由頭至尾說了一遍，最後說道：“孩兒不孝，但請幾位老人家開恩。”
他這裏尚未說完，霍秀芸那裏已然往後便栽，站在門口的另一個人，眼明手快，一把扶住了老夫人，是美丫鬟梅夢雪，她連忙把霍秀芸扶到了床邊。
趙振秋男人家，究竟挺得住，可也驚怒攻了心，魂飛魄散，須發俱張，抖手一巴掌，打得趙小秋唇破血出，然後翻身跪在老駝子麵前，不敢仰視。
老駝子冷冷一笑，道：“振秋，你怎麽說？”
趙振秋顫聲叩首：“振秋祖上無德，己身罪孽深重，出此不肖孽子，理應親手立加處置，但振秋年虛屆風燭，僅此一子……”
老駝子冷冷說道：“你想怎麽樣？”
趙振秋道：“但請三叔開……”
“恩”字未出，老駝子突揚厲喝：“住口，事到如今，你還護著他，溺愛過寵，教子無方，你自己都該死，我所以等你來，那是給你一個麵子，讓你知道一聲，別的沒你說話的餘地，閃開。”
振腕微抖，趙振秋應掌翻出了好幾步，爬起來急忙膝行麵前，老眼含淚，悲聲叫道：“三叔，您老人家開恩，振秋願代畜生……”
“少不了你，”老駝子怒聲喝道：“滾，敢再多說一句，我連你一起劈了。”
眼見老父甘代受罰，趙小秋難忍良心譴責，熱淚泉湧，膝行數步，玉麵煞白，唇邊滴血，仰臉叫道：“爹，是孩兒不孝，自作自受，罪有應得，您老人家就全當沒我這個兒子吧。”話落，向著老父叩了一個頭。
然後再轉向老駝子，悲聲叩道：“三叔祖，侄孫自知罪孽難赦，您請動手吧。”
言畢，雙目一閉，不再言語。
老駝子厲聲說道：“須眉男兒丈夫氣，一人做事一人當，這才是。”
手起，掌落，疾劈而下。
適時，老夫人霍秀芸已自昏厥中醒轉，睹狀心膽俱裂，悲唿一聲，騰身撲來，雙手抱住愛子，以身覆蓋兒身。
老駝子一驚，硬生生地沉腕收掌，退了一步：“秀芸，你想死。”
霍秀芸仰臉叫道：“三叔，秀芸振秋願領受門規，您老人家就可憐可憐秀芸振秋，饒了小秋這畜生吧。”
老駝子須發顫動，老臉抽搐，道：“秀芸，能饒不能饒，要看什麽事，你敢是要氣死我？”
“三叔，”霍秀芸老淚縱橫，連連頷首：“秀芸不敢，隻是……”
“秀芸，”老駝子鋼牙碎咬，須發暴張，巨目赤紅：“你要再敢多說一句，三叔我先死給你看。”
霍秀芸機伶寒顫，心神狂震，立刻呆住，她當真不敢再說一句，她明白，這位三叔性情剛烈，可是說得出，做得到，兩者權衡，她隻有顧全長輩，這是孝，也是義。
梅夢雪隻站在一邊垂淚。
反顧獨孤承麵色木然，隻是不發一言。
敢情他也認為趙小秋罪不可赦。
老駝子巨目環掃，身形暴顫，雙眼一閉，再度揚掌。
敢情，他心十也自不忍，無奈那是門規。
趙振秋沒敢抬頭，霍秀芸不敢再求饒，隻有眼睜睜地看著老駝子手起掌落，挾著勁氣，劈向趙小秋。
梅夢雪美目突閃奇光，她纖手才抬，倏又放下。
驀地裏，一聲沉喝起自門外：“三弟住手。”
是皇甫敬與算卦的聯袂而來，算卦的身形疾閃，出手如電，鐵掌倏探，單手托住了老駝子腕脈，口中喝道：“三弟，先見過大哥。”
老駝子威態一斂，收手躬身：“見過大哥。”
皇甫敬長眉深鎖，擺了擺手：“三弟，幹什麽那麽大火兒，是怎麽迴事？”
似乎是有點明知故問。
其實不是，他作夢也未料到毛病會出在趙小秋身上。
老駝子原原本本地把事情說了一遍，最後說道：“大哥看，這孽畜該不該正以門規？”
隻在這做大哥的一句話了！
趙振秋、霍秀芸、梅夢雪，六道目光緊緊望著皇甫敬，滿含著希冀，也滿含著乞憐。
隻有趙小秋他仍低著頭。
皇甫敬臉色劇變，身形暴顫，神情怕人，默然不語。
良久，他突然籲了一口氣，猛然點頭：“該……”
這一個字直如青天霹靂，震碎了趙振秋夫婦僅存的一絲希望，趙振秋黯然垂首，霍秀芸再度昏厥。
老駝子一句話不說，又揚了掌！
但
皇甫敬一擺手，突然說道：“三弟，聽我說完，我早知此事，隻沒想到會是小秋，論罪，他該正以門規，無如，三弟，我不能讓你殺他。”
此言一出，梅夢雪飛快投過異樣一瞥。
趙振秋猛然抬起了頭。
老駝子卻是一怔說道：“大哥，這怎麽說？”
皇甫敬搖頭歎道：“目前我不想說明，日後，三弟總有明白的一天，隻有一句話，小秋他罪當該誅，但不能死。……”
老駝子臉色一變，截口說道：“大哥，連你也護著他。”
皇甫敬淡然搖頭，道：“三弟錯了，我不是護著他，我隻是不得已……”
老駝子道：“大哥忘了門規？”
皇甫敬道：“我沒有忘，三弟可以換換別的懲罰，隻要他不死，我這做大哥的無不點頭。”他隻要趙小秋一條命！
老駝子變色說道：“大哥，話是你說的，他罪當該誅。”
皇甫敬道：“可是他不能死。”
老駝子怫然說道：“那麽，誰能死，誰又該死？”
皇甫敬臉色一變，但倏又恢複正常，道：“三弟，別發火兒，我有不得已的苦衷，你總會明白的。”
老駝子道：“我隻明白門規森嚴，任何人難以例外，大哥這次不點頭，以後怎麽辦？‘神州四奇’如何對天下武林。”
皇甫敬身形微顫，老臉抽搐，啞聲說道：“三弟，我明白，但國法不外人情，我……”
老駝子截口道：“我不懂什麽人情，我隻知道鐵麵無私！”
皇甫敬目中寒芒一閃，道：“那麽，三弟是要……”
老駝子冷然說道：“仍是那句話，我鐵麵無私，絕不容情！”
皇甫敬目中暴射威棱，沉聲說道：“三弟，你是不聽我的了。”
老駝子道：“大哥，我隻為維護門規。”
皇甫敬臉色再變，厲聲說道：“三弟，你敢……”
老駝子躬身說道：“大哥，我不敢怎麽，我隻請大哥答我一問，大哥是留我，還是留小秋！”敢情，他是非殺人不可。
算卦的雙眉一挑，方要開口！
皇甫敬已然身形暴顫，擺手說道：“二弟，少插嘴……”
然後轉注老駝子，顫聲說道：“三弟，你當真非殺小秋不可！”
“大哥錯了，”老駝子肅然說道：“我誅的是本門不肖後輩。”
皇甫敬道：“三弟，結義兄弟，情同手足，義共生死，你……”
老駝子截口說道：“大哥，我往常不敢稍違大哥令諭，但今夜這件事，大哥也請聽我一次，大哥若認為我違抗兄命，等我殺這孽畜後，我聽憑大哥處置，否則，誰要攔我，誰就得先殺了我！”
斬釘截鐵，毫不容情，的是剛正不阿，鐵麵無私。
皇甫敬身形暴顫，老臉抽搐，須發俱張，久久不能作一言，良久，他方始突然出聲長歎：“看來，我無能為力，愛莫能助，要失信於人了……”
雙眉忽挑，目中剛閃寒芒。
突然，樓梯口有人朗聲說道：“大哥，使不得，待我來求個情。”
雪白儒衫，瀟灑飄逸，是那位書生來了。
老駝子聞言一怔：“四弟，難不成你也要……”
書生截口笑道：“三哥想左了，小秋他罪該當誅，我恨不得活劈了他，怎會替他求情？我是替一位故人之後求個情。”
聽說他也讚成殺小秋，趙振秋寒了心，傻了臉！
算卦的也有點詫異！
隻有皇甫敬心中明白，四弟他肚子裏有文章！
老駝子一聽書生不反對，威態立刻斂去了不少，入耳那後半句話兒，又複一怔，道：“四弟是替那位故人之後？”
書生沒理他，一笑說道：“姑娘，是時候了！”
大夥兒一怔，目光都投向了門外，隻道門外有人！
豈料，蓮步急移地走過了梅夢雪，姑娘她嬌軀一矮，往老駝子麵前一跪，正好跟趙小秋跪了個並肩兒：“三先生，晚輩鬥膽，要說一句話。”
大大地出了大夥兒意外，算卦的要問，卻被書生拿眼色止住，趙振秋可急了，一聲怒叫剛出口：“夢雪大膽，還不……”
書生冷冷說道：“振秋，自己沒辦法就少說話。”
趙振秋一震，連忙閉口不言！
老駝子巨目惑然投注，道：“丫頭，說。”
梅夢雪道：“晚輩父女身受趙家大恩，無以為報，晚輩情願代少鏢頭一死，三先生要殺請向晚輩下手。”
老駝子更糊塗了，擺了擺手，道：“丫頭，這不關你的事……”
書生忽地笑道：“三哥錯了，這正關她的事，大哥之所以不讓三哥殺小秋，就是為了這位姑娘，三哥，你知道她是誰？”
老駝子道：“是誰？”
書生道：“我跟三哥提個人，‘落拓青衫飄泊生’？”
老駝子一怔道：“四弟，他姓梅！”
書生道：“三哥，她也姓梅！”
老駝子道：“她是……”
書生道：“梅兄的唯一掌珠，夢雪姑娘！”
老駝子大吃一驚，瞪目說道：“四弟，真的？”
書生淡笑說道：“我怎敢騙三哥，人在三哥眼前，不信問問！”
老駝子巨目轉注梅夢雪：“姑娘……”
梅夢雪道：“‘落拓青衫飄泊生’正是先父！”
老駝子忙伸雙腕：“姑娘，你請站起，我駝子不敢當你這……”
書生一旁淡然說道：“姑娘，站不得。”
梅夢雪多麽玲瓏剔透，她自然是不肯起來，螓首半挽，楚楚可憐，柔聲說道：“三先生若不讓晚輩代主受罰，晚輩就是跪死也不敢起來。”
那動人之態，就是鐵石人兒也為之心軟。
她冰雪聰明，不求老駝子赦免趙小秋，隻求代死。
在場大夥兒都明白，那等於替趙小秋求情。
算卦的雙目凝注，奇光閃射！
趙振秋一臉激動情，隻是不敢開口！
趙小秋如今是明白了，他明白了黑衣人兒梅萼那屆時樓下自有人會為他退敵之說，是指的誰。
也明白了為他求情，不可辜負之語，是指的誰！
目光斜瞥偷窺那無限美好的嬌軀，心中不知有多麽感激。
而，老駝子他皺了眉，巨目一瞪書生道：“四弟，你這是……”
書生截口說道：“三哥能眼睜睜地讓人家梅姑娘這麽跪著麽？”
老駝子尚未開口，書生他緊接著又是一句：“三哥能答應讓她代主受過麽？”
老駝子濃眉一挑，道：“四弟，我說過，這不關她的事兒。”
“三哥錯了。”書生道：“據我所知，這跟梅姑娘大有關連，昔日振秋曾經救過‘飄泊生’，人家感恩圖報，臨終遺命，要梅姑娘終生為人仆報恩，在一個報恩的人來說，她能眼睜睜地看著振秋絕了後麽？她自然是挺身而出，要代主受過了……”
老駝子濃眉深皺，沉吟不語。
書生目中奇光一閃，說道：“何況，小秋他還有個不能死的理由？……”
緊接著雙唇一陣翕動，顯然，那是不欲人知的傳音。
老駝子麵上陡現驚容，瞿然說道：“四弟，這是真的？”
書生淡然笑道：“我怎敢騙三哥，像這樣，三哥能讓人家……”
笑了笑，住口不言！
老駝子他可不糊塗，心神一震，目光落在趙小秋身上：“四弟，這孽畜他那來這麽大……”
書生飛快截口說道：“三哥，福禍皆天定，半點不由人，別問那麽多，隻向三哥你點頭不點頭！”敢情他是一步一步逼著來的。
他這一手厲害，老駝子可大大作難了，書生適才說得對，他總不能讓這麽一個好姑娘做望門寡，沒嫁人就得守一輩子，他不敢誤了人家，可是門規……
老駝子他猛一咬牙，道：“他死罪可免，活罪難饒，我不能讓他……”
諸人心頭一鬆，趙振秋喜極而泣！
書生卻又飛快接了口：“三哥，好人要做到底，三哥仔細想想看，這樣也不行。”
老駝子難得一點就透，巨目一瞪，道：“四弟，你還要我怎麽讓步？”
書生淡淡一笑，道：“三哥，我來替三哥罰他一罰，成不？”
老駝子道：“四弟說說看，可不許太輕了。”
“那自然！”書生笑道：“我罰他三年不許出鏢局一步，要他家中閉門思過，如何？”
老駝子濃眉一皺，剛要搖頭！
書生已然輕笑說道：“姑娘，謝恩！”
梅夢雪連忙叩了一個頭：“謝三先生成全之恩，晚輩一門存歿俱感。”
這，老駝子他還好說什麽，猛一跺腳，叫道：“四弟，這孽畜就是讓你們這麽慣壞的。”
書生沒理他，抬手一掌，虛空拍醒了霍秀芸，笑道：“振秋、秀芸、小秋，你們三個還不叩頭！”
趙振秋爺兒倆翻身便拜：“多謝三叔開恩！”
有這一句話，霍秀芸還能不明白？喜極而泣，顫抖著橫身撲過：“秀芸謝過您老人家！”
老駝子搖了搖頭，倏地沉下臉道：“你三個都給我聽著，小秋要再不知悔改，便說他再難饒，就是你兩個老的也要立即逐出門牆……”
巨目忽射厲芒，威態懍人，沉聲接道：“是梅姑娘的麵子，也該謝謝人家。”
趙振秋一家三口立刻轉向梅夢雪，剛要叩頭！
書生忽地一笑說道：“振秋、秀芸拜不得，小秋該多叩兩個。”
趙振秋夫婦立即省悟，不由大喜，齊道：“四叔，這……”
“少廢話！”書生連忙截了口：“站起來，退後，小秋，叩頭。”
趙振秋夫婦不敢不聽，應聲站起，他二人這裏站起了身，趙小秋那裏已然心甘情願地叩了頭。
美姑娘嬌靨通紅，又急又羞，連忙閃避：“少鏢頭，您這是折煞婢子……”
書生一旁又插了嘴：“從即刻起，沒有侍婢那一說，振秋夫婦二人也不敢，我作主，委曲姑娘拜在他二人膝下好了。”
姑娘他那能不懂？轉過身，盈盈下拜：“雪兒見過義父、義母。”
趙振秋夫婦本求之不得，但又礙於擔當不起，如今既有書生作主，那還敢再說什麽？那願再說什麽？
老懷大慰，喜極而泣，雙雙把姑娘摻扶了起來！
一場悲傷轉瞬間變為喜氣一團，大夥兒全樂了！
美姑娘剛站起，轉過身要謝書生！
書生虛空抬手，笑道：“姑娘，先留著，知不。”
姑娘登時羞紅了嬌靨，頭一低，又轉向了皇甫敬跟算卦的。
皇甫敬忙道：“姑娘，免了，我二人受之有愧，別讓人難受。”
姑娘沒聽話，到底拜了一拜。
算卦的忙閃身.皇甫敬苦笑著盲搖頭：“姑娘，你是存心跟我過不去。”
話落，隨即轉向了老駝子：“三弟，大哥這麵子沒一個女娃兒大，你要我這張老臉，往那兒投？看來咱們當年那個頭是白叩了。”
老駝子有點窘，咧了咧嘴，不管怎麽說，他是笑了！
大事化小，小事化無，沉默了一下，書生忽地抬眼望向老駝子：“三哥，那位堂主溜了？”
老駝子麵一紅，立刻又瞪了眼：“那匹夫好滑溜，轉兩個彎兒就沒了影兒，害得我差點誤傷了獨孤恩兄！”敢情他把人給追丟了，難怪有火兒。
皇甫敬笑道：“三弟，獨孤恩兄也是你傷得了的？”
老駝子搖頭說道：“大哥，那可難說，恩兄迎麵而來，猝不及防……”
書生道：“怎麽，恩兄是迎麵而來？”
老駝子道：“不錯，怎麽？”
書生轉注獨孤承，笑問：“恩兄可曾看見‘汴梁世家’中的那位堂主？”
獨孤承老臉上，似乎有點掛不住，道：“慚愧得很，愚兄沒看見人。”
這可怪了，既迎麵而來，卻沒看見人？
書生笑了笑，又轉向老駝子：“那麽，想必三哥是追錯了方向！”
老駝子直心跟兒，可不懂書生是在動心機，一瞪眼道：“誰說的，絕不會，我明明瞧見他在前麵竄！”
書生搖了搖頭道：“那就怪了，難不成他會升了天，遁了地？”
望了獨孤承一眼，又道：“看來恩兄是料錯了，他不是來下手恩兄的。”
獨孤承道：“四弟，何以見得？”
書生道：“他兩次都是來找小秋，而且仍是個堂主j”
獨孤承道：“四弟怎知道這次仍是上次那人？”
書生道：“恩兄可以問小秋！”
趙小秋沒等問，忙道：“不錯，兩次都是同一人。”
獨孤承眉峰一皺，道：“這麽說來，愚兄我真的料錯了……”
書生笑道：“他第一次也不是來下手恩兄的，恩兄一身功力，我在‘汴梁世家’說起過，要是，‘汴梁世家’不會隻派一堂主！”
這分析不錯，那有明知獨孤承功力，而派一個不是他對手，且差之甚遠的一名堂主來？
獨孤承道：“那麽他是……”
書生道：“假手小秋，逞他‘汴梁世家’那陰謀伎倆！”
獨孤承點了點頭，沒說話！
皇甫敬適時擺手說道：“一折騰又折騰了大半夜，天色不早，都去睡吧。”
說著，當先轉身下樓而去。
他有了話，誰也沒敢再留著，先後都跟著下了樓。
下了樓，看著都走了，書生飄身向前，趕上了皇甫敬：“大哥，要睡了？”
皇甫敬道：“沒事了，不睡幹什麽？”
書生笑道：“別忙睡，跟我找件東西去，怎麽樣？”
皇甫敬一怔，道：“四弟要找什麽？”
書生道：“大哥，‘汴梁世家’的那位堂主，穿戴著什麽？”
皇甫敬一震，道：“四弟是說……”
書生笑道：“隻是做大膽假設，沒把握，中不中找找看便知，快走吧，大哥，別讓人捷足先登了。”
皇甫敬會意，一點頭，雙雙騰身而起！
皇甫敬跟書生的停身處，是青石小徑的東端，然後，兩個人並肩邁步，邊走邊談笑，悠閑得很。
青石小徑的兩旁，是兩片花圃，花圃中，除了數十株盆花外，都是栽得異種花卉，這兒，藏不住東西！
走完青石小徑，轉了兩個彎，一座假山矗立眼前！
書生目中異采一閃，伸手一拉皇甫敬衣袖，緩步走了過去，走沒幾步，已近假山，書生突然低低說道：“大哥隻管往前走！”
身形忽閃，疾若迅電，繞假山一匝而迴，再到皇甫敬身邊時，麵上已然掛起了笑意，目中也閃射著冷電異采！
皇甫敬心中難了解，可是他忍不住問：“四弟，如何？”
書生點了點頭，道：“他衣裳脫得可真夠快。”
皇甫敬雙眉一挑，道：“四弟怎不……”
書生搖頭笑道：“大哥怎糊塗一時？”
皇甫敬目中異采一閃，笑道：“四弟，有你的。”
不再聞話聲，兩個背影，轉瞬間消失在茫茫夜色中……。
刹時間，庭院中，這地方，又是一片寂靜，空蕩……。
但，這寂靜，空蕩，短暫得可憐。
驀地裏，夜色中又響起一陣步履之聲，隨著這陣步履聲，遠遠地，也跟著現出一條人影。
夜色中，太遠，猶模糊！
近了，清楚了，是獨孤承負手緩緩邁步！
近了，越來越近這地方，越來越近假山！
時間，-分，一分地過去！
距離，一寸，一寸地接近！
終於，獨孤承他到了假山旁，而且，突然停了步！
他要幹什麽？誰知道，恐怕隻有問他自己！
他低著頭，略一沉吟，忽地，他又邁動了步履，往前走了，對那假山，卻是連正眼也未瞧一下！
本來嘛，大半夜裏這有什麽好瞧的。
他，漸去漸遠，漸漸地背影消失在茫茫夜色裏不見，步履聲也隨之遠去，不可複聞。
庭院中，這地方，又是一片寂靜……。
不，又有了人，那是不知來自何處的兩條人影，一白，一灰，仔細看，竟會是書生跟皇甫敬！
皇甫敬皺著眉，投以探詢目光！
書生搖搖頭，報以惑然苦笑！
皇甫敬開了口：“四弟，他走這條路……”
書生道：“迴樓，這是條近路！”
那麽，該走這一條？該經過這地方，這假山！
皇甫敬道：“那麽，他適才走得好好兒的，突然停了身……”
書生道：“誰知道，隻有問他去！”
皇甫敬略一沉默，道：“四弟，下一步……”
書生道：“迴房，睡覺去！”
皇甫敬搖了搖頭，一句話沒再說，並著肩，走了！
他兩個剛走沒一會兒
不知由何處射來一條人影，疾若鷹隼，突然而降，在假山下隻一沾足，騰身再起，一閃不見！
這條人影剛走，忽地，又是一條白影電射而落，是書生，但當他目光投注假山下時，他怔住了！
他適才在這假山之後，看見一套黑衣，而如今，這轉眼工夫之後，那套黑衣已然不翼而飛了！
他去而複返，而且是-個人來，就是要給對方來個出其不意，豈料，對方高了一著，沒讓他“碰”上！
這等於一個跟頭，對書生來說，是夠難堪的！
良久，良久，他方始定過神來，雙眉一挑，目中飛閃寒芒，冷哼-聲，轉身騰射而起，直撲獨孤承所居小樓！
遠遠望去，獨孤承所居那座小樓中，燈光猶亮，窗欞上，映著一個人影，正是獨孤承，不過，他正在脫衣裳！
但當他到了樓下時，小樓上的燈光，卻倏然而滅！
顯然，獨孤承適才脫衣是要就寢了！
既然是要睡了，他怎好再登樓打擾？
書生挑眉冷笑，剛一猶豫，突然，樓上傳來獨孤承輕喝，“樓下是那一位？”
書生一震，應聲說道：“恩兄，是我！”
樓上，獨孤承“哦”地一聲，說道：“是四弟，快請上來。”燈光一閃，燈火又亮。
書生唇邊浮現一絲冷笑，道：“恩兄不是睡了麽？”
獨孤承笑道：“剛躺下，沒關係，難得夜深人靜，上來聊聊。”
書生應了一聲，舉步登上樓梯。
小樓上，獨孤承正在穿衣，-見書生進來，他一邊扣扣子，一邊含笑相迎，道：“怎麽，四弟還沒睡？”
書生道：“睡不著，出來走走。”
說著，走向椅子邊坐下，目光如電，乘機打量全樓，這一眼，是白看了，他沒看見他想要找的！
自然，獨孤承沒留意，也拉過一張椅子坐下，道：“四弟是從這兒過，還是有心來找愚兄……”
書生道；“我本打算找恩兄聊聊的，沒想到恩兄已睡下了。”
獨孤承笑了笑，道；“閑著也是閑著，不如蒙頭早睡……”
看了書生-一眼，接道：“四弟是有事？”
書生淡然笑道：“沒什麽，心裏悶得很，也煩得很。”
獨孤承笑道：“那還是有事兒，沒事兒何來煩悶。”
書生笑了笑，神色漸趨凝重，沉吟了-下，道：“恩兄不知道，鏢局裏，‘汴梁世家’的人，不隻小秋一個……”
獨孤承截口笑道：“四弟，玄清他已經不是‘汴梁世家’的人了。”
書生搖了搖頭，道：“他當然不是，我說的不是他。”
獨孤承一怔，詫異瞪目，道：“怎麽，四弟說的不是他？”
書生點了點頭！
“莫非還有？”獨孤承緊跟著問了一句！
書生點頭說道：“不錯，還有，還有一個沒被咱們發現。”
獨孤承一震，默然半晌，突然搖了頭：“四弟，愚兄我不敢相信！”
書生道：“本來連我也不信，而事實上，確是還有一個。”
獨孤承挑眉說道：“何以見得！”
書生道：“我在庭院中，假山後，發現了一套‘汴梁世家’的獨特黑衣……”
獨孤承臉色一變，震聲說道：“四弟，如今那套黑衣呢？”
書生苦笑說道：“恩兄，我這個跟頭栽得不輕，我是料準了他必會取走那身行頭，所以我跟大哥躲在暗中等待……”
獨孤承忽地插口問道：“四弟可是沒等著？”
書生苦笑說道：“等著了還能叫跟頭？自然是沒等著，後來我跟大哥故意自暗中走出，現了現身，各自迴了房……”
獨孤承頓足歎道：“四弟如何能這麽走了？”
書生搖了搖頭，道：“恩兄那裏知道，有意給他看看，我行至半途突然折迴，恩兄猜怎麽著？”
獨孤承不假思索，道：“不但是沒見人，便是連那套行頭也不見了。”
書生長歎說道：“恩兄料事如神，正是如此。”
獨孤承冷哼一聲，道：“好狡猾的東西，看來此人極具心智！”
書生點了點頭，那神色，好不難過：“事實上，確是如此，恩兄該知道，放眼天下武林，能使我栽跟頭的人，並不多見，看來，‘汴梁世家’中的確是臥虎藏龍。”
獨孤承雙眉一軒，道：“四弟可曾看到，適才愚兄也是由那條路上迴樓的。”
書生點頭笑道：“我看見了恩兄，卻沒再看見第二個人影！”
獨孤承道：“愚兄也沒發覺什麽異動……”
話鋒忽頓，突然嗬嗬笑道：“四弟，愚兄想起來了，那裏來的什麽另有一人？分明是你兩個疑神疑鬼，大驚小怪。”
書生一怔，道：“恩兄這話……”
獨孤承擺手笑道：“小秋不也是‘汴梁世家’中人麽？那有可能是他怕你幾個翻箱倒篋，搜著了那套行頭，所以把它藏在了假山之後……”
書生淡然笑道：“恩兄錯了，不是那麽迴事。”
“怎麽？”獨孤承也為之一怔！
書生道：“藏有可能是小秋藏的，拿卻不可能是小秋拿的！”
“怎見得？”獨孤承脫口問了一句！
書生道：“恩兄是難得糊塗，小秋他那有這等功力？”
獨孤承老臉一紅，赧然失笑，沉默了-下，道：“那麽，四弟以為會是誰？”
書生道：“很難說，‘三義鏢局’中的每一人都有嫌疑，恩兄可記得小秋說的那‘汴梁世家’來人麽？如今看來，那人不是來自‘汴梁世家’，而是來自‘三義鏢局’內。”
獨孤承沉吟說道，“怎見得他不是脫了行頭後，逃出了鏢局？”
書生笑道：“那樣他還脫得什麽行頭？唯有他是鏢局中人，脫了行頭之後，混在鏢局中，別人才不知是他！”
獨孤承突然猛擊一掌，道：“怪不得車三弟沒追著他，他拐了兩個彎兒便沒了影，原來他這是-著‘金蟬脫殼’，好狡猾的匹夫。”
書生冷冷笑道：“就算他再狡猾，隻怕他今後在這‘三義鏢局’中，也起不了作用了，因為他無法再領受外來的指令了。”
獨孤承又複一怔，道：“怎麽？”
書生道：“沒了腰牌，誰知道他是誰？”
獨孤承挑眉說道：“四弟，話雖這麽說，‘三義鏢局’中可不能任他長此逍遙。”
書生目光深注，道：“那麽以恩兄之見，該怎麽辦？”
獨孤承冷哼說道：“簡單得很，找出他來。”
書生道：“鏢局中不下百人，談何容易？又沒有絲毫線索，咱們該從何處下手，恐怕隻有任他逍遙了！”
獨孤承搖頭說道：“這話不該出自四弟之口。”
書生道：“那麽恩兄以為……”
獨孤承截口說道：“愚兄以為四弟早有擒人之計。”
書生搖頭說道：“恩兄錯了，恩兄麵前我焉敢有所不實，如今我是當真的束手無策，毫無牛點辦法可想。”
獨孤承搖頭歎道：“想不到四弟也有智窮之時……”
書生苦笑說道：“所以我既煩且悶，睡不著！隻得移樽就教，問計於思兄。”
獨孤承道：“四弟找我為的就是這件事？”
書生點了點頭，道：“除了恩兄，我還能找準？”
不錯，論智，這“三義鏢局”中，隻有他跟書生不相上下。
獨孤承眉峰一皺，搖頭說道；“四弟這豈非存心考我？”
書生道：“不敢，我一片誠懇。”
獨孤承略一沉吟，神色忽轉鄭重，道：“四弟，你可知，樹倒猴猻散？……”
書生瞿然說道：“恩兄是要我舉斧伐樹，釜底抽薪？”
獨孤承點頭說道：“愚兄以為，這才是根本辦法。”
書生雙目奇光暴射，大笑說道：“多謝恩兄當頭棒喝，一語驚醒夢中之人，那麽，我就暫時充充那伐樹的樵夫吧，恩兄，何時下手？”
獨孤承目中也現寒芒：“四弟，除魔衛道，那自然是越快越好。”
書生雙眉一挑，猛然點頭：“好吧，三日後，請恩兄登台掛帥。”
獨孤承一怔說道：“四弟，為什麽要等三日後？”
書生笑了笑，道；“恩兄，伐木那能單憑這雙手？有許多工具，總該預備-下。”
獨孤承道：“人手總夠了。”
書生道：“總不能憑人手去推樹？再說，三日後正是黃道吉日。”
獨孤承不禁失笑，還想再說！
書生忽然站起了身：“就這麽說定了，恩兄請安歇吧，我去告訴大哥他們一聲。”
不等獨孤承有任何表示，一招手，轉身下樓而去。
獨孤承在那兒沒動，既沒招唿也沒送，可是，那一張老臉上，卻漸漸浮現了一絲異樣神色……。
轉眼間，小樓上的燈熄了，黝黑而寂靜。
這一夜，靜靜的過去了。
從第二天開始，白日裏，那自不必說，一到夜晚，獨孤承那小樓上，就必有訪客，而且是一坐坐到夜深。
頭一夜的訪客，是皇甫敬，第二夜，卻換了算卦的。
同時，在訪客辭出小樓上熄了燈後，那庭院中，緊跟著便來了整夜不寐的巡夜人！
頭一夜，是老駝子，第二夜，是書生自己。
這全是身為大哥，皇甫敬的意思。
算卦的跟老駝子，是奉命行事，至於為什麽要這樣，他們不曉得，其實，這也沒什麽值得大驚小怪的。
皇甫敬說得好，前者，是由他們四兄弟中抽出人陪陪獨孤恩兄，後者，那是為防‘汴梁世家’再來人。
自然，這全是好意，既是好意，那還有什麽值得動疑的？既不值得動疑，當然就不會有人問了。
再看獨孤承，他每一夜都是談笑甚歡，每一夜都是睡得很香甜，便沒有一絲絲倦厭之色。
本來嘛，對自己的兄弟，那怎麽會？
別說不會厭倦，就是歡迎都來不及。
你不看，每天傍晚，他迴到了小樓，點燃了燈火後，就必定動手沏上一壺香茗，然後，坐下來靜靜的等，一直等到了訪客登樓。
日升日落，日落日升，這，快得很，似乎是轉眼間便到了第三天……
這是第三天一早，一大早，獨孤承所居的小樓上便有了訪客，而且是訪客滿座，座無虛席。
仔細算算，有皇甫敬、算卦的、老駝子、書生、趙振秋夫婦，小明、君玄清、老少兩輩八個人。
敢情，該到的全到了。
小樓上，獨孤承是剛剛起床洗過臉，一見這多訪客登樓，禁不住瞪目愕然，不知所以，他看看這個，瞧瞧那個，老半天才說出這麽一句：“大弟，今兒個這是什麽風……”
皇甫敬截口哈哈大笑道：“恩兄，今兒個是西北風……”
算卦的插口說道：“恩兄這句話問錯了。”
“怎麽？”獨孤承為之一怔！
算卦的道：“恩兄該問今兒是什麽日子。”
獨孤承又複一怔愕然說道：“：二弟，今兒個是什麽日子？”
算卦的忽地大笑說道：“恩兄，今兒個是我挨刀的日子。”
獨孤承何止是怔，簡直就是滿頭霧水：“二弟，好好兒地，你挨什麽刀子………”
算卦的手往後一招，道：“小明，過來：”
小明應聲走了過來，雙手捧定一物，那是一隻酒杯。
獨孤承猛然醒悉，臉色一變，道：“二弟，你……”
算卦的截口笑道：“別說話，恩兄，有一便不能沒有二，恩兄喝了大哥的那一杯，就不能不喝我這一杯。”
話落，右腕一翻，手中已多了柄解腕尖刀！
獨孤承臉色慘變，神情激動，剛要張口！
算卦的雙眉一挑，正色說道：“難不成恩兄要厚彼薄此。”
獨孤承身形猛顫，默然不語2
算卦的笑了，輕喝一聲道：“小明，接著。”
手起刀落，往膀子上便劃。
適時，書生突然一聲輕笑：“二哥，輪不到你。”
出手如電，右掌一閃而迴，再看時，刀已經到了他手中。
算卦的一怔，道：“四弟，你這是……”
書生淡笑說道：“二哥該明白，今兒個輪不到二哥。”
算卦的道：“怎麽輪不到我？”
書生道：“輪不到二哥，就是輪不到二哥。”
一句話聽得算卦的挑了眉：“四弟，上一次是誰？”
“大哥。”
“由誰開始的？”
“大哥。”
算卦的笑了：“那麽，怎麽算也該二哥我了。”
書生搖了搖頭，笑道：“怎麽算也輪不到二哥你。”
算卦的細目-瞪，道；“四弟你講不講理？”
書生笑道：“二哥該知道，我這個人最講理不過。”
算卦的道：“長幼有序，上次是大哥，這次不該我該誰？”
書生道：“上次是大哥，這次該我。”
算卦的臉色一變，道：“四弟，你是強詞奪理。”
書生道：“二哥，我可是強詞奪理人？二哥為什麽不聽聽我的說法？”
算卦的道：“我在聽。”
書生道：“上次是大哥，大哥為長，那是該由大哥開始！”
“這次呢？”算卦的冷冷問了一句！
書生笑了笑，道；“這次該我，我最幼，那是二哥、三哥該讓我。”
算卦的一怔，道：“四弟，你自己聽聽，多牽強。”
書生皺了皺眉道；“要不要請大哥作個主？”
算卦的道：“我正有此意。”
書生道；“大哥要是說一句，咱倆個可是得算一句！”
算卦的點點頭說道：“那是當然，大哥他自有公道，不會像你那麽不講理。”
書生點了點頭，道：“那好，我也相信大哥自有公平之論……”
頓了頓，目光投向皇甫敬：“大哥，二哥，與我，全憑大哥一句話。”
獨孤承轉注趙小秋，神色凝重，沉聲說道：“小秋，你怎麽說？”
趙小秋顫聲答話，卻隻是不敢抬頭：“小秋知道，但求二位老人家開恩……”
“住口！”老駝子巨目圓睜，一聲厲喝：“我恨不得活劈了你，孽畜，你自摸良心想想看，你對得起誰，還有臉請求開恩，還有臉活？”
趙小秋戰栗不敢再說。
適時，一陣樓梯急響，樓上飛步跑上了老鏢頭趙振秋，身後，緊跟著老夫人霍秀芸，老夫婦一般地神色倉惶惶，麵帶驚恐，一進門，立刻拜下，趙振秋戰戰兢兢，恭謹叩問：“三叔，畜生他怎麽惹了您老人家生氣。”
老駝子戟指跳腳，暴叫如雷：“你教子無方，還有臉來見我？問你那好兒子去。”
霍秀芸緊跟著趨前一步：“三叔，您請消消氣，讓秀芸……”
老駝子沉臉揮手，道：“秀芸，迴房去，這兒沒你的事。”
霍秀芸應了一聲，腳下可未動。
老駝子臉色一變，瞪了巨目，剛要發作。
獨孤承適時開口，道：“三弟，小秋他也是秀芸的兒子。”
老駝子冷哼一聲，閉口不言。
趙振秋這才轉注地望上愛子，寒著臉道：“畜生，什麽事惹你三叔祖生氣，說。”
不說不行，也不容他不說，趙小秋暗一咬牙，毅然抬頭，將自身事由頭至尾說了一遍，最後說道：“孩兒不孝，但請幾位老人家開恩。”
他這裏尚未說完，霍秀芸那裏已然往後便栽，站在門口的另一個人，眼明手快，一把扶住了老夫人，是美丫鬟梅夢雪，她連忙把霍秀芸扶到了床邊。
趙振秋男人家，究竟挺得住，可也驚怒攻了心，魂飛魄散，須發俱張，抖手一巴掌，打得趙小秋唇破血出，然後翻身跪在老駝子麵前，不敢仰視。
老駝子冷冷一笑，道：“振秋，你怎麽說？”
趙振秋顫聲叩首：“振秋祖上無德，己身罪孽深重，出此不肖孽子，理應親手立加處置，但振秋年虛屆風燭，僅此一子……”
老駝子冷冷說道：“你想怎麽樣？”
趙振秋道：“但請三叔開……”
“恩”字未出，老駝子突揚厲喝：“住口，事到如今，你還護著他，溺愛過寵，教子無方，你自己都該死，我所以等你來，那是給你一個麵子，讓你知道一聲，別的沒你說話的餘地，閃開。”
振腕微抖，趙振秋應掌翻出了好幾步，爬起來急忙膝行麵前，老眼含淚，悲聲叫道：“三叔，您老人家開恩，振秋願代畜生……”
“少不了你，”老駝子怒聲喝道：“滾，敢再多說一句，我連你一起劈了。”
眼見老父甘代受罰，趙小秋難忍良心譴責，熱淚泉湧，膝行數步，玉麵煞白，唇邊滴血，仰臉叫道：“爹，是孩兒不孝，自作自受，罪有應得，您老人家就全當沒我這個兒子吧。”話落，向著老父叩了一個頭。
然後再轉向老駝子，悲聲叩道：“三叔祖，侄孫自知罪孽難赦，您請動手吧。”
言畢，雙目一閉，不再言語。
老駝子厲聲說道：“須眉男兒丈夫氣，一人做事一人當，這才是。”
手起，掌落，疾劈而下。
適時，老夫人霍秀芸已自昏厥中醒轉，睹狀心膽俱裂，悲唿一聲，騰身撲來，雙手抱住愛子，以身覆蓋兒身。
老駝子一驚，硬生生地沉腕收掌，退了一步：“秀芸，你想死。”
霍秀芸仰臉叫道：“三叔，秀芸振秋願領受門規，您老人家就可憐可憐秀芸振秋，饒了小秋這畜生吧。”
老駝子須發顫動，老臉抽搐，道：“秀芸，能饒不能饒，要看什麽事，你敢是要氣死我？”
“三叔，”霍秀芸老淚縱橫，連連頷首：“秀芸不敢，隻是……”
“秀芸，”老駝子鋼牙碎咬，須發暴張，巨目赤紅：“你要再敢多說一句，三叔我先死給你看。”
霍秀芸機伶寒顫，心神狂震，立刻呆住，她當真不敢再說一句，她明白，這位三叔性情剛烈，可是說得出，做得到，兩者權衡，她隻有顧全長輩，這是孝，也是義。
梅夢雪隻站在一邊垂淚。
反顧獨孤承麵色木然，隻是不發一言。
敢情他也認為趙小秋罪不可赦。
老駝子巨目環掃，身形暴顫，雙眼一閉，再度揚掌。
敢情，他心十也自不忍，無奈那是門規。
趙振秋沒敢抬頭，霍秀芸不敢再求饒，隻有眼睜睜地看著老駝子手起掌落，挾著勁氣，劈向趙小秋。
梅夢雪美目突閃奇光，她纖手才抬，倏又放下。
驀地裏，一聲沉喝起自門外：“三弟住手。”
是皇甫敬與算卦的聯袂而來，算卦的身形疾閃，出手如電，鐵掌倏探，單手托住了老駝子腕脈，口中喝道：“三弟，先見過大哥。”
老駝子威態一斂，收手躬身：“見過大哥。”
皇甫敬長眉深鎖，擺了擺手：“三弟，幹什麽那麽大火兒，是怎麽迴事？”
似乎是有點明知故問。
其實不是，他作夢也未料到毛病會出在趙小秋身上。
老駝子原原本本地把事情說了一遍，最後說道：“大哥看，這孽畜該不該正以門規？”
隻在這做大哥的一句話了！
趙振秋、霍秀芸、梅夢雪，六道目光緊緊望著皇甫敬，滿含著希冀，也滿含著乞憐。
隻有趙小秋他仍低著頭。
皇甫敬臉色劇變，身形暴顫，神情怕人，默然不語。
良久，他突然籲了一口氣，猛然點頭：“該……”
這一個字直如青天霹靂，震碎了趙振秋夫婦僅存的一絲希望，趙振秋黯然垂首，霍秀芸再度昏厥。
老駝子一句話不說，又揚了掌！
但
皇甫敬一擺手，突然說道：“三弟，聽我說完，我早知此事，隻沒想到會是小秋，論罪，他該正以門規，無如，三弟，我不能讓你殺他。”
此言一出，梅夢雪飛快投過異樣一瞥。
趙振秋猛然抬起了頭。
老駝子卻是一怔說道：“大哥，這怎麽說？”
皇甫敬搖頭歎道：“目前我不想說明，日後，三弟總有明白的一天，隻有一句話，小秋他罪當該誅，但不能死。……”
老駝子臉色一變，截口說道：“大哥，連你也護著他。”
皇甫敬淡然搖頭，道：“三弟錯了，我不是護著他，我隻是不得已……”
老駝子道：“大哥忘了門規？”
皇甫敬道：“我沒有忘，三弟可以換換別的懲罰，隻要他不死，我這做大哥的無不點頭。”他隻要趙小秋一條命！
老駝子變色說道：“大哥，話是你說的，他罪當該誅。”
皇甫敬道：“可是他不能死。”
老駝子怫然說道：“那麽，誰能死，誰又該死？”
皇甫敬臉色一變，但倏又恢複正常，道：“三弟，別發火兒，我有不得已的苦衷，你總會明白的。”
老駝子道：“我隻明白門規森嚴，任何人難以例外，大哥這次不點頭，以後怎麽辦？‘神州四奇’如何對天下武林。”
皇甫敬身形微顫，老臉抽搐，啞聲說道：“三弟，我明白，但國法不外人情，我……”
老駝子截口道：“我不懂什麽人情，我隻知道鐵麵無私！”
皇甫敬目中寒芒一閃，道：“那麽，三弟是要……”
老駝子冷然說道：“仍是那句話，我鐵麵無私，絕不容情！”
皇甫敬目中暴射威棱，沉聲說道：“三弟，你是不聽我的了。”
老駝子道：“大哥，我隻為維護門規。”
皇甫敬臉色再變，厲聲說道：“三弟，你敢……”
老駝子躬身說道：“大哥，我不敢怎麽，我隻請大哥答我一問，大哥是留我，還是留小秋！”敢情，他是非殺人不可。
算卦的雙眉一挑，方要開口！
皇甫敬已然身形暴顫，擺手說道：“二弟，少插嘴……”
然後轉注老駝子，顫聲說道：“三弟，你當真非殺小秋不可！”
“大哥錯了，”老駝子肅然說道：“我誅的是本門不肖後輩。”
皇甫敬道：“三弟，結義兄弟，情同手足，義共生死，你……”
老駝子截口說道：“大哥，我往常不敢稍違大哥令諭，但今夜這件事，大哥也請聽我一次，大哥若認為我違抗兄命，等我殺這孽畜後，我聽憑大哥處置，否則，誰要攔我，誰就得先殺了我！”
斬釘截鐵，毫不容情，的是剛正不阿，鐵麵無私。
皇甫敬身形暴顫，老臉抽搐，須發俱張，久久不能作一言，良久，他方始突然出聲長歎：“看來，我無能為力，愛莫能助，要失信於人了……”
雙眉忽挑，目中剛閃寒芒。
突然，樓梯口有人朗聲說道：“大哥，使不得，待我來求個情。”
雪白儒衫，瀟灑飄逸，是那位書生來了。
老駝子聞言一怔：“四弟，難不成你也要……”
書生截口笑道：“三哥想左了，小秋他罪該當誅，我恨不得活劈了他，怎會替他求情？我是替一位故人之後求個情。”
聽說他也讚成殺小秋，趙振秋寒了心，傻了臉！
算卦的也有點詫異！
隻有皇甫敬心中明白，四弟他肚子裏有文章！
老駝子一聽書生不反對，威態立刻斂去了不少，入耳那後半句話兒，又複一怔，道：“四弟是替那位故人之後？”
書生沒理他，一笑說道：“姑娘，是時候了！”
大夥兒一怔，目光都投向了門外，隻道門外有人！
豈料，蓮步急移地走過了梅夢雪，姑娘她嬌軀一矮，往老駝子麵前一跪，正好跟趙小秋跪了個並肩兒：“三先生，晚輩鬥膽，要說一句話。”
大大地出了大夥兒意外，算卦的要問，卻被書生拿眼色止住，趙振秋可急了，一聲怒叫剛出口：“夢雪大膽，還不……”
書生冷冷說道：“振秋，自己沒辦法就少說話。”
趙振秋一震，連忙閉口不言！
老駝子巨目惑然投注，道：“丫頭，說。”
梅夢雪道：“晚輩父女身受趙家大恩，無以為報，晚輩情願代少鏢頭一死，三先生要殺請向晚輩下手。”
老駝子更糊塗了，擺了擺手，道：“丫頭，這不關你的事……”
書生忽地笑道：“三哥錯了，這正關她的事，大哥之所以不讓三哥殺小秋，就是為了這位姑娘，三哥，你知道她是誰？”
老駝子道：“是誰？”
書生道：“我跟三哥提個人，‘落拓青衫飄泊生’？”
老駝子一怔道：“四弟，他姓梅！”
書生道：“三哥，她也姓梅！”
老駝子道：“她是……”
書生道：“梅兄的唯一掌珠，夢雪姑娘！”
老駝子大吃一驚，瞪目說道：“四弟，真的？”
書生淡笑說道：“我怎敢騙三哥，人在三哥眼前，不信問問！”
老駝子巨目轉注梅夢雪：“姑娘……”
梅夢雪道：“‘落拓青衫飄泊生’正是先父！”
老駝子忙伸雙腕：“姑娘，你請站起，我駝子不敢當你這……”
書生一旁淡然說道：“姑娘，站不得。”
梅夢雪多麽玲瓏剔透，她自然是不肯起來，螓首半挽，楚楚可憐，柔聲說道：“三先生若不讓晚輩代主受罰，晚輩就是跪死也不敢起來。”
那動人之態，就是鐵石人兒也為之心軟。
她冰雪聰明，不求老駝子赦免趙小秋，隻求代死。
在場大夥兒都明白，那等於替趙小秋求情。
算卦的雙目凝注，奇光閃射！
趙振秋一臉激動情，隻是不敢開口！
趙小秋如今是明白了，他明白了黑衣人兒梅萼那屆時樓下自有人會為他退敵之說，是指的誰。
也明白了為他求情，不可辜負之語，是指的誰！
目光斜瞥偷窺那無限美好的嬌軀，心中不知有多麽感激。
而，老駝子他皺了眉，巨目一瞪書生道：“四弟，你這是……”
書生截口說道：“三哥能眼睜睜地讓人家梅姑娘這麽跪著麽？”
老駝子尚未開口，書生他緊接著又是一句：“三哥能答應讓她代主受過麽？”
老駝子濃眉一挑，道：“四弟，我說過，這不關她的事兒。”
“三哥錯了。”書生道：“據我所知，這跟梅姑娘大有關連，昔日振秋曾經救過‘飄泊生’，人家感恩圖報，臨終遺命，要梅姑娘終生為人仆報恩，在一個報恩的人來說，她能眼睜睜地看著振秋絕了後麽？她自然是挺身而出，要代主受過了……”
老駝子濃眉深皺，沉吟不語。
書生目中奇光一閃，說道：“何況，小秋他還有個不能死的理由？……”
緊接著雙唇一陣翕動，顯然，那是不欲人知的傳音。
老駝子麵上陡現驚容，瞿然說道：“四弟，這是真的？”
書生淡然笑道：“我怎敢騙三哥，像這樣，三哥能讓人家……”
笑了笑，住口不言！
老駝子他可不糊塗，心神一震，目光落在趙小秋身上：“四弟，這孽畜他那來這麽大……”
書生飛快截口說道：“三哥，福禍皆天定，半點不由人，別問那麽多，隻向三哥你點頭不點頭！”敢情他是一步一步逼著來的。
他這一手厲害，老駝子可大大作難了，書生適才說得對，他總不能讓這麽一個好姑娘做望門寡，沒嫁人就得守一輩子，他不敢誤了人家，可是門規……
老駝子他猛一咬牙，道：“他死罪可免，活罪難饒，我不能讓他……”
諸人心頭一鬆，趙振秋喜極而泣！
書生卻又飛快接了口：“三哥，好人要做到底，三哥仔細想想看，這樣也不行。”
老駝子難得一點就透，巨目一瞪，道：“四弟，你還要我怎麽讓步？”
書生淡淡一笑，道：“三哥，我來替三哥罰他一罰，成不？”
老駝子道：“四弟說說看，可不許太輕了。”
“那自然！”書生笑道：“我罰他三年不許出鏢局一步，要他家中閉門思過，如何？”
老駝子濃眉一皺，剛要搖頭！
書生已然輕笑說道：“姑娘，謝恩！”
梅夢雪連忙叩了一個頭：“謝三先生成全之恩，晚輩一門存歿俱感。”
這，老駝子他還好說什麽，猛一跺腳，叫道：“四弟，這孽畜就是讓你們這麽慣壞的。”
書生沒理他，抬手一掌，虛空拍醒了霍秀芸，笑道：“振秋、秀芸、小秋，你們三個還不叩頭！”
趙振秋爺兒倆翻身便拜：“多謝三叔開恩！”
有這一句話，霍秀芸還能不明白？喜極而泣，顫抖著橫身撲過：“秀芸謝過您老人家！”
老駝子搖了搖頭，倏地沉下臉道：“你三個都給我聽著，小秋要再不知悔改，便說他再難饒，就是你兩個老的也要立即逐出門牆……”
巨目忽射厲芒，威態懍人，沉聲接道：“是梅姑娘的麵子，也該謝謝人家。”
趙振秋一家三口立刻轉向梅夢雪，剛要叩頭！
書生忽地一笑說道：“振秋、秀芸拜不得，小秋該多叩兩個。”
趙振秋夫婦立即省悟，不由大喜，齊道：“四叔，這……”
“少廢話！”書生連忙截了口：“站起來，退後，小秋，叩頭。”
趙振秋夫婦不敢不聽，應聲站起，他二人這裏站起了身，趙小秋那裏已然心甘情願地叩了頭。
美姑娘嬌靨通紅，又急又羞，連忙閃避：“少鏢頭，您這是折煞婢子……”
書生一旁又插了嘴：“從即刻起，沒有侍婢那一說，振秋夫婦二人也不敢，我作主，委曲姑娘拜在他二人膝下好了。”
姑娘他那能不懂？轉過身，盈盈下拜：“雪兒見過義父、義母。”
趙振秋夫婦本求之不得，但又礙於擔當不起，如今既有書生作主，那還敢再說什麽？那願再說什麽？
老懷大慰，喜極而泣，雙雙把姑娘摻扶了起來！
一場悲傷轉瞬間變為喜氣一團，大夥兒全樂了！
美姑娘剛站起，轉過身要謝書生！
書生虛空抬手，笑道：“姑娘，先留著，知不。”
姑娘登時羞紅了嬌靨，頭一低，又轉向了皇甫敬跟算卦的。
皇甫敬忙道：“姑娘，免了，我二人受之有愧，別讓人難受。”
姑娘沒聽話，到底拜了一拜。
算卦的忙閃身.皇甫敬苦笑著盲搖頭：“姑娘，你是存心跟我過不去。”
話落，隨即轉向了老駝子：“三弟，大哥這麵子沒一個女娃兒大，你要我這張老臉，往那兒投？看來咱們當年那個頭是白叩了。”
老駝子有點窘，咧了咧嘴，不管怎麽說，他是笑了！
大事化小，小事化無，沉默了一下，書生忽地抬眼望向老駝子：“三哥，那位堂主溜了？”
老駝子麵一紅，立刻又瞪了眼：“那匹夫好滑溜，轉兩個彎兒就沒了影兒，害得我差點誤傷了獨孤恩兄！”敢情他把人給追丟了，難怪有火兒。
皇甫敬笑道：“三弟，獨孤恩兄也是你傷得了的？”
老駝子搖頭說道：“大哥，那可難說，恩兄迎麵而來，猝不及防……”
書生道：“怎麽，恩兄是迎麵而來？”
老駝子道：“不錯，怎麽？”
書生轉注獨孤承，笑問：“恩兄可曾看見‘汴梁世家’中的那位堂主？”
獨孤承老臉上，似乎有點掛不住，道：“慚愧得很，愚兄沒看見人。”
這可怪了，既迎麵而來，卻沒看見人？
書生笑了笑，又轉向老駝子：“那麽，想必三哥是追錯了方向！”
老駝子直心跟兒，可不懂書生是在動心機，一瞪眼道：“誰說的，絕不會，我明明瞧見他在前麵竄！”
書生搖了搖頭道：“那就怪了，難不成他會升了天，遁了地？”
望了獨孤承一眼，又道：“看來恩兄是料錯了，他不是來下手恩兄的。”
獨孤承道：“四弟，何以見得？”
書生道：“他兩次都是來找小秋，而且仍是個堂主j”
獨孤承道：“四弟怎知道這次仍是上次那人？”
書生道：“恩兄可以問小秋！”
趙小秋沒等問，忙道：“不錯，兩次都是同一人。”
獨孤承眉峰一皺，道：“這麽說來，愚兄我真的料錯了……”
書生笑道：“他第一次也不是來下手恩兄的，恩兄一身功力，我在‘汴梁世家’說起過，要是，‘汴梁世家’不會隻派一堂主！”
這分析不錯，那有明知獨孤承功力，而派一個不是他對手，且差之甚遠的一名堂主來？
獨孤承道：“那麽他是……”
書生道：“假手小秋，逞他‘汴梁世家’那陰謀伎倆！”
獨孤承點了點頭，沒說話！
皇甫敬適時擺手說道：“一折騰又折騰了大半夜，天色不早，都去睡吧。”
說著，當先轉身下樓而去。
他有了話，誰也沒敢再留著，先後都跟著下了樓。
下了樓，看著都走了，書生飄身向前，趕上了皇甫敬：“大哥，要睡了？”
皇甫敬道：“沒事了，不睡幹什麽？”
書生笑道：“別忙睡，跟我找件東西去，怎麽樣？”
皇甫敬一怔，道：“四弟要找什麽？”
書生道：“大哥，‘汴梁世家’的那位堂主，穿戴著什麽？”
皇甫敬一震，道：“四弟是說……”
書生笑道：“隻是做大膽假設，沒把握，中不中找找看便知，快走吧，大哥，別讓人捷足先登了。”
皇甫敬會意，一點頭，雙雙騰身而起！
皇甫敬跟書生的停身處，是青石小徑的東端，然後，兩個人並肩邁步，邊走邊談笑，悠閑得很。
青石小徑的兩旁，是兩片花圃，花圃中，除了數十株盆花外，都是栽得異種花卉，這兒，藏不住東西！
走完青石小徑，轉了兩個彎，一座假山矗立眼前！
書生目中異采一閃，伸手一拉皇甫敬衣袖，緩步走了過去，走沒幾步，已近假山，書生突然低低說道：“大哥隻管往前走！”
身形忽閃，疾若迅電，繞假山一匝而迴，再到皇甫敬身邊時，麵上已然掛起了笑意，目中也閃射著冷電異采！
皇甫敬心中難了解，可是他忍不住問：“四弟，如何？”
書生點了點頭，道：“他衣裳脫得可真夠快。”
皇甫敬雙眉一挑，道：“四弟怎不……”
書生搖頭笑道：“大哥怎糊塗一時？”
皇甫敬目中異采一閃，笑道：“四弟，有你的。”
不再聞話聲，兩個背影，轉瞬間消失在茫茫夜色中……。
刹時間，庭院中，這地方，又是一片寂靜，空蕩……。
但，這寂靜，空蕩，短暫得可憐。
驀地裏，夜色中又響起一陣步履之聲，隨著這陣步履聲，遠遠地，也跟著現出一條人影。
夜色中，太遠，猶模糊！
近了，清楚了，是獨孤承負手緩緩邁步！
近了，越來越近這地方，越來越近假山！
時間，-分，一分地過去！
距離，一寸，一寸地接近！
終於，獨孤承他到了假山旁，而且，突然停了步！
他要幹什麽？誰知道，恐怕隻有問他自己！
他低著頭，略一沉吟，忽地，他又邁動了步履，往前走了，對那假山，卻是連正眼也未瞧一下！
本來嘛，大半夜裏這有什麽好瞧的。
他，漸去漸遠，漸漸地背影消失在茫茫夜色裏不見，步履聲也隨之遠去，不可複聞。
庭院中，這地方，又是一片寂靜……。
不，又有了人，那是不知來自何處的兩條人影，一白，一灰，仔細看，竟會是書生跟皇甫敬！
皇甫敬皺著眉，投以探詢目光！
書生搖搖頭，報以惑然苦笑！
皇甫敬開了口：“四弟，他走這條路……”
書生道：“迴樓，這是條近路！”
那麽，該走這一條？該經過這地方，這假山！
皇甫敬道：“那麽，他適才走得好好兒的，突然停了身……”
書生道：“誰知道，隻有問他去！”
皇甫敬略一沉默，道：“四弟，下一步……”
書生道：“迴房，睡覺去！”
皇甫敬搖了搖頭，一句話沒再說，並著肩，走了！
他兩個剛走沒一會兒
不知由何處射來一條人影，疾若鷹隼，突然而降，在假山下隻一沾足，騰身再起，一閃不見！
這條人影剛走，忽地，又是一條白影電射而落，是書生，但當他目光投注假山下時，他怔住了！
他適才在這假山之後，看見一套黑衣，而如今，這轉眼工夫之後，那套黑衣已然不翼而飛了！
他去而複返，而且是-個人來，就是要給對方來個出其不意，豈料，對方高了一著，沒讓他“碰”上！
這等於一個跟頭，對書生來說，是夠難堪的！
良久，良久，他方始定過神來，雙眉一挑，目中飛閃寒芒，冷哼-聲，轉身騰射而起，直撲獨孤承所居小樓！
遠遠望去，獨孤承所居那座小樓中，燈光猶亮，窗欞上，映著一個人影，正是獨孤承，不過，他正在脫衣裳！
但當他到了樓下時，小樓上的燈光，卻倏然而滅！
顯然，獨孤承適才脫衣是要就寢了！
既然是要睡了，他怎好再登樓打擾？
書生挑眉冷笑，剛一猶豫，突然，樓上傳來獨孤承輕喝，“樓下是那一位？”
書生一震，應聲說道：“恩兄，是我！”
樓上，獨孤承“哦”地一聲，說道：“是四弟，快請上來。”燈光一閃，燈火又亮。
書生唇邊浮現一絲冷笑，道：“恩兄不是睡了麽？”
獨孤承笑道：“剛躺下，沒關係，難得夜深人靜，上來聊聊。”
書生應了一聲，舉步登上樓梯。
小樓上，獨孤承正在穿衣，-見書生進來，他一邊扣扣子，一邊含笑相迎，道：“怎麽，四弟還沒睡？”
書生道：“睡不著，出來走走。”
說著，走向椅子邊坐下，目光如電，乘機打量全樓，這一眼，是白看了，他沒看見他想要找的！
自然，獨孤承沒留意，也拉過一張椅子坐下，道：“四弟是從這兒過，還是有心來找愚兄……”
書生道；“我本打算找恩兄聊聊的，沒想到恩兄已睡下了。”
獨孤承笑了笑，道；“閑著也是閑著，不如蒙頭早睡……”
看了書生-一眼，接道：“四弟是有事？”
書生淡然笑道：“沒什麽，心裏悶得很，也煩得很。”
獨孤承笑道：“那還是有事兒，沒事兒何來煩悶。”
書生笑了笑，神色漸趨凝重，沉吟了-下，道：“恩兄不知道，鏢局裏，‘汴梁世家’的人，不隻小秋一個……”
獨孤承截口笑道：“四弟，玄清他已經不是‘汴梁世家’的人了。”
書生搖了搖頭，道：“他當然不是，我說的不是他。”
獨孤承一怔，詫異瞪目，道：“怎麽，四弟說的不是他？”
書生點了點頭！
“莫非還有？”獨孤承緊跟著問了一句！
書生點頭說道：“不錯，還有，還有一個沒被咱們發現。”
獨孤承一震，默然半晌，突然搖了頭：“四弟，愚兄我不敢相信！”
書生道：“本來連我也不信，而事實上，確是還有一個。”
獨孤承挑眉說道：“何以見得！”
書生道：“我在庭院中，假山後，發現了一套‘汴梁世家’的獨特黑衣……”
獨孤承臉色一變，震聲說道：“四弟，如今那套黑衣呢？”
書生苦笑說道：“恩兄，我這個跟頭栽得不輕，我是料準了他必會取走那身行頭，所以我跟大哥躲在暗中等待……”
獨孤承忽地插口問道：“四弟可是沒等著？”
書生苦笑說道：“等著了還能叫跟頭？自然是沒等著，後來我跟大哥故意自暗中走出，現了現身，各自迴了房……”
獨孤承頓足歎道：“四弟如何能這麽走了？”
書生搖了搖頭，道：“恩兄那裏知道，有意給他看看，我行至半途突然折迴，恩兄猜怎麽著？”
獨孤承不假思索，道：“不但是沒見人，便是連那套行頭也不見了。”
書生長歎說道：“恩兄料事如神，正是如此。”
獨孤承冷哼一聲，道：“好狡猾的東西，看來此人極具心智！”
書生點了點頭，那神色，好不難過：“事實上，確是如此，恩兄該知道，放眼天下武林，能使我栽跟頭的人，並不多見，看來，‘汴梁世家’中的確是臥虎藏龍。”
獨孤承雙眉一軒，道：“四弟可曾看到，適才愚兄也是由那條路上迴樓的。”
書生點頭笑道：“我看見了恩兄，卻沒再看見第二個人影！”
獨孤承道：“愚兄也沒發覺什麽異動……”
話鋒忽頓，突然嗬嗬笑道：“四弟，愚兄想起來了，那裏來的什麽另有一人？分明是你兩個疑神疑鬼，大驚小怪。”
書生一怔，道：“恩兄這話……”
獨孤承擺手笑道：“小秋不也是‘汴梁世家’中人麽？那有可能是他怕你幾個翻箱倒篋，搜著了那套行頭，所以把它藏在了假山之後……”
書生淡然笑道：“恩兄錯了，不是那麽迴事。”
“怎麽？”獨孤承也為之一怔！
書生道：“藏有可能是小秋藏的，拿卻不可能是小秋拿的！”
“怎見得？”獨孤承脫口問了一句！
書生道：“恩兄是難得糊塗，小秋他那有這等功力？”
獨孤承老臉一紅，赧然失笑，沉默了-下，道：“那麽，四弟以為會是誰？”
書生道：“很難說，‘三義鏢局’中的每一人都有嫌疑，恩兄可記得小秋說的那‘汴梁世家’來人麽？如今看來，那人不是來自‘汴梁世家’，而是來自‘三義鏢局’內。”
獨孤承沉吟說道，“怎見得他不是脫了行頭後，逃出了鏢局？”
書生笑道：“那樣他還脫得什麽行頭？唯有他是鏢局中人，脫了行頭之後，混在鏢局中，別人才不知是他！”
獨孤承突然猛擊一掌，道：“怪不得車三弟沒追著他，他拐了兩個彎兒便沒了影，原來他這是-著‘金蟬脫殼’，好狡猾的匹夫。”
書生冷冷笑道：“就算他再狡猾，隻怕他今後在這‘三義鏢局’中，也起不了作用了，因為他無法再領受外來的指令了。”
獨孤承又複一怔，道：“怎麽？”
書生道：“沒了腰牌，誰知道他是誰？”
獨孤承挑眉說道：“四弟，話雖這麽說，‘三義鏢局’中可不能任他長此逍遙。”
書生目光深注，道：“那麽以恩兄之見，該怎麽辦？”
獨孤承冷哼說道：“簡單得很，找出他來。”
書生道：“鏢局中不下百人，談何容易？又沒有絲毫線索，咱們該從何處下手，恐怕隻有任他逍遙了！”
獨孤承搖頭說道：“這話不該出自四弟之口。”
書生道：“那麽恩兄以為……”
獨孤承截口說道：“愚兄以為四弟早有擒人之計。”
書生搖頭說道：“恩兄錯了，恩兄麵前我焉敢有所不實，如今我是當真的束手無策，毫無牛點辦法可想。”
獨孤承搖頭歎道：“想不到四弟也有智窮之時……”
書生苦笑說道：“所以我既煩且悶，睡不著！隻得移樽就教，問計於思兄。”
獨孤承道：“四弟找我為的就是這件事？”
書生點了點頭，道：“除了恩兄，我還能找準？”
不錯，論智，這“三義鏢局”中，隻有他跟書生不相上下。
獨孤承眉峰一皺，搖頭說道；“四弟這豈非存心考我？”
書生道：“不敢，我一片誠懇。”
獨孤承略一沉吟，神色忽轉鄭重，道：“四弟，你可知，樹倒猴猻散？……”
書生瞿然說道：“恩兄是要我舉斧伐樹，釜底抽薪？”
獨孤承點頭說道：“愚兄以為，這才是根本辦法。”
書生雙目奇光暴射，大笑說道：“多謝恩兄當頭棒喝，一語驚醒夢中之人，那麽，我就暫時充充那伐樹的樵夫吧，恩兄，何時下手？”
獨孤承目中也現寒芒：“四弟，除魔衛道，那自然是越快越好。”
書生雙眉一挑，猛然點頭：“好吧，三日後，請恩兄登台掛帥。”
獨孤承一怔說道：“四弟，為什麽要等三日後？”
書生笑了笑，道；“恩兄，伐木那能單憑這雙手？有許多工具，總該預備-下。”
獨孤承道：“人手總夠了。”
書生道：“總不能憑人手去推樹？再說，三日後正是黃道吉日。”
獨孤承不禁失笑，還想再說！
書生忽然站起了身：“就這麽說定了，恩兄請安歇吧，我去告訴大哥他們一聲。”
不等獨孤承有任何表示，一招手，轉身下樓而去。
獨孤承在那兒沒動，既沒招唿也沒送，可是，那一張老臉上，卻漸漸浮現了一絲異樣神色……。
轉眼間，小樓上的燈熄了，黝黑而寂靜。
這一夜，靜靜的過去了。
從第二天開始，白日裏，那自不必說，一到夜晚，獨孤承那小樓上，就必有訪客，而且是一坐坐到夜深。
頭一夜的訪客，是皇甫敬，第二夜，卻換了算卦的。
同時，在訪客辭出小樓上熄了燈後，那庭院中，緊跟著便來了整夜不寐的巡夜人！
頭一夜，是老駝子，第二夜，是書生自己。
這全是身為大哥，皇甫敬的意思。
算卦的跟老駝子，是奉命行事，至於為什麽要這樣，他們不曉得，其實，這也沒什麽值得大驚小怪的。
皇甫敬說得好，前者，是由他們四兄弟中抽出人陪陪獨孤恩兄，後者，那是為防‘汴梁世家’再來人。
自然，這全是好意，既是好意，那還有什麽值得動疑的？既不值得動疑，當然就不會有人問了。
再看獨孤承，他每一夜都是談笑甚歡，每一夜都是睡得很香甜，便沒有一絲絲倦厭之色。
本來嘛，對自己的兄弟，那怎麽會？
別說不會厭倦，就是歡迎都來不及。
你不看，每天傍晚，他迴到了小樓，點燃了燈火後，就必定動手沏上一壺香茗，然後，坐下來靜靜的等，一直等到了訪客登樓。
日升日落，日落日升，這，快得很，似乎是轉眼間便到了第三天……
這是第三天一早，一大早，獨孤承所居的小樓上便有了訪客，而且是訪客滿座，座無虛席。
仔細算算，有皇甫敬、算卦的、老駝子、書生、趙振秋夫婦，小明、君玄清、老少兩輩八個人。
敢情，該到的全到了。
小樓上，獨孤承是剛剛起床洗過臉，一見這多訪客登樓，禁不住瞪目愕然，不知所以，他看看這個，瞧瞧那個，老半天才說出這麽一句：“大弟，今兒個這是什麽風……”
皇甫敬截口哈哈大笑道：“恩兄，今兒個是西北風……”
算卦的插口說道：“恩兄這句話問錯了。”
“怎麽？”獨孤承為之一怔！
算卦的道：“恩兄該問今兒是什麽日子。”
獨孤承又複一怔愕然說道：“：二弟，今兒個是什麽日子？”
算卦的忽地大笑說道：“恩兄，今兒個是我挨刀的日子。”
獨孤承何止是怔，簡直就是滿頭霧水：“二弟，好好兒地，你挨什麽刀子………”
算卦的手往後一招，道：“小明，過來：”
小明應聲走了過來，雙手捧定一物，那是一隻酒杯。
獨孤承猛然醒悉，臉色一變，道：“二弟，你……”
算卦的截口笑道：“別說話，恩兄，有一便不能沒有二，恩兄喝了大哥的那一杯，就不能不喝我這一杯。”
話落，右腕一翻，手中已多了柄解腕尖刀！
獨孤承臉色慘變，神情激動，剛要張口！
算卦的雙眉一挑，正色說道：“難不成恩兄要厚彼薄此。”
獨孤承身形猛顫，默然不語2
算卦的笑了，輕喝一聲道：“小明，接著。”
手起刀落，往膀子上便劃。
適時，書生突然一聲輕笑：“二哥，輪不到你。”
出手如電，右掌一閃而迴，再看時，刀已經到了他手中。
算卦的一怔，道：“四弟，你這是……”
書生淡笑說道：“二哥該明白，今兒個輪不到二哥。”
算卦的道：“怎麽輪不到我？”
書生道：“輪不到二哥，就是輪不到二哥。”
一句話聽得算卦的挑了眉：“四弟，上一次是誰？”
“大哥。”
“由誰開始的？”
“大哥。”
算卦的笑了：“那麽，怎麽算也該二哥我了。”
書生搖了搖頭，笑道：“怎麽算也輪不到二哥你。”
算卦的細目-瞪，道；“四弟你講不講理？”
書生笑道：“二哥該知道，我這個人最講理不過。”
算卦的道：“長幼有序，上次是大哥，這次不該我該誰？”
書生道：“上次是大哥，這次該我。”
算卦的臉色一變，道：“四弟，你是強詞奪理。”
書生道：“二哥，我可是強詞奪理人？二哥為什麽不聽聽我的說法？”
算卦的道：“我在聽。”
書生道：“上次是大哥，大哥為長，那是該由大哥開始！”
“這次呢？”算卦的冷冷問了一句！
書生笑了笑，道；“這次該我，我最幼，那是二哥、三哥該讓我。”
算卦的一怔，道：“四弟，你自己聽聽，多牽強。”
書生皺了皺眉道；“要不要請大哥作個主？”
算卦的道：“我正有此意。”
書生道；“大哥要是說一句，咱倆個可是得算一句！”
算卦的點點頭說道：“那是當然，大哥他自有公道，不會像你那麽不講理。”
書生點了點頭，道：“那好，我也相信大哥自有公平之論……”
頓了頓，目光投向皇甫敬：“大哥，二哥，與我，全憑大哥一句話。”