紀伯昭與他互通消息已久，卻是第一次見到他的真容。見他馬前跪倒，忙翻身下馬，搶上幾步，獨臂將他攬在懷中，顫聲道：“方宜，方宜……你長這麽大了！你父親、母親……天天記掛著你。”
屈方寧鼻腔一酸，淚水頓時盈滿眼眶，在他臂中深深一拜，哽咽道：“甥兒……問舅舅安。甥兒離家多年，不能在父親、母親麵前盡孝，實在……愧為人子。”
紀伯昭眼中亦湧出濁淚，連聲道：“不礙的！你隱姓埋名，為國盡忠，護得我朝八千萬百姓平安，正是人人欽佩的至孝。”說著，便向身後紀子厚叫道：“愣在那裏做甚？還不快來見過你蘇家表弟！他小小年紀，便有如此作為。你枉稱一聲兄長，卻也不知慚愧！”
紀子厚對其父之雷霆怒斥，顯然早已習以為常。聞言隻走上前來，將屈方寧上下打量一番，冷冰冰的神色之中，流露出溫暖親近之意：“我從前就覺得奇怪，好幾次必敗之局，為何總能化險為夷？沒想到敵軍之中，竟藏著這麽一位我家的大英雄，好弟弟！”
賀穎南此時也已策馬在旁，聞言哈的一笑，嘲道：“甚麽大英雄，好弟弟？麵對麵也還不認得。昨天夜裏還與我說，我那十幾刀劃得輕了。要是換了他動手，定要挑斷你雙手筋脈，以慰包叔叔在天之靈。”
屈方寧淚水未幹，已忍不住發噱：“我家雙生兄弟兩個，子厚表哥從小便常常認錯。如今對麵不識，也是半點不奇。”
紀子厚詫道：“你們是幾時認得的？隻單單瞞著我一人不成？”
賀穎南雖與紀子厚交好，但一個是外地番將，一個是京都統領，說到統兵布戰，難分伯仲；若論精明世故，卻是遠遠不如了。見他消息不靈，那是極其難得之事，忍不住心中得意，一攬屈方寧肩頭，拊掌大笑起來。
說笑間，莊文義、徐廣等人亦已趕到。談及鬼軍此番慘敗，均道屈方寧陣前擊殺其主帥，應記首功。屈方寧搖手道：“說來慚愧，屬下雖一擊得手，其實並未取他性命。我已知會黃元帥，此人與朝中重臣頗有勾結，須送迴京都詳加審問，以正朝綱法紀。”
此刻早有南兵手持牛筋、繩索，欲將禦劍縛住。但平日對這位殺人如麻的鬼王將軍，恐懼實在太深。雖見他一動不動地倒伏在地，仍戰戰兢兢，不敢上前。一人試探著去拉他手臂，忽見他靴尖一動，隻叫得一聲“我命休矣”，嚇得一跤跌倒，手足虛軟，再也爬不起來了。
屈方寧心中暗暗歎了口氣，向身後使個眼色。蘇音鬼魅般飄然而出，從一名南兵手中接過筋索，將禦劍由頸至臂，由膝至脛，綁得結結實實。
莊文義喉中“啊”了一聲，踏上一步，指道：“這位兄弟，莫非就是將我柔兒信物送迴之人？你……你姓甚麽？”
蘇音麵無表情，拱手道：“無名之輩，不勞大人見問。”迴到屈方寧身後，不再理會。
徐廣見南軍七手八腳，合力將融雪泥汙中的流火抬起，道：“鬼王天賦神力，僅這杆長槍，便重達一百四十斤。隻怕尋常繩索……奈何他不得。”
屈方寧應道：“是。屬下早有準備。”向澗中一示意，道：“大人請看。”
眾人隨他所指之處望去，隻見一架高達丈許的精鐵囚車，籠條粗如兒臂，車輪大如圓盤，似一頭龐然怪獸，正蟄伏在霧氣盡頭。
他們久別重逢的話語，禦劍一個字也沒有聽見。他從嗆啷、嗆啷聲中睜開眼時，已是第二天清晨。
他頭痛欲裂，全身如被車輪碾過。腦中烏蒙蒙的，不知混沌了多久，才硬生生將意識喚醒。頭一個念頭便是：“……寧寧刺了我一刀。”
那匕首破體而入的穿透感，依然殘存在胸口。但比刀鋒更為冰冷的，卻是他的心。
他重重喘息一聲，想要坐起身來。胸前疼痛已然大減，低頭看去，傷口已被洗得幹幹淨淨，換上了新的紗帶和傷藥。然而手臂一動，便覺一陣沉重之極的禁錮感從四肢傳來。就微光看時，隻見自己手足上均箍著寸許厚的鐵銬，銬上連著數條粗重鐵鏈，好似蜘蛛結網，牢牢鎖在四周的鐵籠條上。囚籠隨車身微微搖晃，鐵鏈也隨之碰撞。先前的嗆啷、嗆啷之聲，便由此而來。
他心中極輕地一跳，將鏈條在手上無聲地繞了幾繞，運勁繃去。他力氣雖未恢複，這一繃之力也非同小可，那鐵鏈卻隻拉長少許，無絲毫斷裂之意。勁力一消，立刻複原如初。定睛一看，隻見烏沉沉的鐵器上，隱隱有銀色細絲閃爍。
隻聽一個沙沙的聲音在囚車旁響起：“……將軍不妨猜上一猜，這鐵鏈之中，摻雜了甚麽物事？”
那人正是屈方寧。他胯下的白馬，和手中的長弓，與先前沒半點不同。惟有一身嶄新的南軍服色，卻是紮眼之極。
禦劍一眼也沒看他，甚至，連他的聲音也不想聽到。
他仰麵望去，隻見一輪慘淡的太陽已從遠處雪山上緩緩升起。囚禁他的馬車，正朝這太陽不停駛去。
這一路戰事不斷，隨著南朝大軍向草原深處推進，隨行的俘虜也越來越多。其中有鬼軍、白石駐軍、小股為戰的牧民……烏蘭軍一部分已在飛龍澗下戰死，餘下有的投降，有的逃走，有的卻是其他部族收編而來，對主帥一夜之間改旗易幟，並無甚麽抵觸，繼續忠心追隨。
不日，南軍已至巴林北坡下，那是一處山陵起伏的軍寨。禦劍伏臥囚車中，聽人來來去去，說道“千葉禦統軍也不過爾爾”、“紀統領那表兄弟……連人駐紮何地、派遣幾人都探得清清楚楚”，又有人壓低聲音道“是他那肺癆鬼般的手下厲害，迎風可聽十裏……”隻言片語，聽不分明。
他蒼青色的眼珠在暗夜中微微睜開一線，向俘虜營方向遙望一眼，重新合了上去。
次日黃昏，一名南朝小兵替他送來清水飯食，正想輕手輕腳放下，忽見他魁梧的身軀一動，一雙湛然深目緩緩睜開，如鷹隼般落在自己身上，沉聲道：“你，去把那姓蘇的給我叫來。”
這名小兵如何見過這般威勢，一瞬間就嚇破了膽，隻短促地驚叫一聲，掉頭就跑，手中飯食灑了滿地。
屈方寧片刻即至，神色從容，見車內一片狼藉，隻道：“將軍要見我，招唿一聲便是，不必兇神惡煞地嚇唬旁人。”
忽而一笑，將手中雪白馬鞭卷了幾卷：“看來我的姓氏，將軍也知道了。”
禦劍背靠牢籠而坐，雙目闔起，淡淡道：“嗯，你是蘇沁的兒子，紀伯昭的外甥。你的名字，我永遠也不會忘。”
屈方寧凝目向他看了片刻，笑道：“將軍又在嚇唬人了。”
他騎馬傍在車旁，跟隨一顛一簸的車身，在夕陽下慢慢前行。
他說：“禦劍將軍，我從來都是很佩服你的。以前我年紀小不諳事，一心隻想迴家去。自從識得了你，才知人間別有天地。
“你想把全天下的土地都收歸己有，讓全天下的人都不分彼此，和和氣氣地做朋友。那好得很！可你一個字也沒問過，別人的故鄉，願不願意。
“將軍，天下的事情，從來抵不過‘心甘情願’四字。”
禦劍靜默片刻，嘲諷一笑：“好一個心甘情願。”雙目微張，向屈方寧端詳幾眼，道：“過來，我有句話問你。”
屈方寧眉尖輕輕一挑，果然策馬靠近囚車，傾過半邊身子，將耳朵湊向禦劍。
隻聽禦劍極低聲地問道：“那天夜裏，你……”
倏然之間，隻見屈方寧勒轉馬頭，弓箭同時從背後翻出，出手如電，十餘支羽箭同時向四麵八方射去。
與此同時，十來頭紅鷹赫然從俘虜營地飛起，鐵翅撲棱棱地，還未完全展開，已被悉數射落在地。
屈方寧在昏暗天色中收攏長弓，迴過頭來，含笑向他歎了口氣。
“將軍，別忘了，我可是你……最好的學生啊。”
禦劍沒有接他的話語。他心中搖了搖頭，將自己重新浸入到深不見底的黑暗之中。
二月十九日，南軍進入巴林北坡，對戰來不及趕往雅爾都城，孤軍奮戰、無助無援的千葉禦統軍。安代王愛子心切，親披戰袍，掩護必王子撤退。
關押著禦劍的馬車，也被送到了高坡一側。
隻聽屈方寧的聲音從身後響起：“……我一直不明白，你為這樣的人效忠多年，心裏究竟是甚麽滋味。”
他心頭霍然一跳，一瞬間就明白了他說這話的用意，雙目倏張，人也隨之坐起。
屈方寧對他的反應似乎頗為欣賞，故意要讓他看清楚一般，動作放得極輕、極緩慢；隻見他抽出一支長而極細、宛如美人脛骨的長箭，將紅焰如火的飛光拉至滿弦，勾緊拇指上漆黑如墨的扳指，對準了重重護衛之中，那個身披金袍的身影。
他於搭弓蓄力之際，念了一句久遠之前、和禦劍一起聽過的南詩：“——會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”
隻聽嗆啷一聲，鐵鏈驀然被拉得筆直，數十根籠條齊齊搖撼，巨響驚心動魄。在場人人都聽到了，從囚車中傳來的、痛楚之極的低吼：“——不！”
那是一聲撕心裂肺的嗥叫，好似一頭受傷垂死的狼主，在目睹獵人對其巢穴血淋淋的屠殺之後，從喉嚨深處發出的悲鳴。
他們這邊馬不停蹄東行，黃惟鬆亦親率太原之師，在雅爾都城前阻斷伏擊。千葉與畢羅爭戰連年，早已是強弩之末。聞聽安代王於千軍萬馬中被人一箭穿心、必王子生死不明，更是人心惶惶，不可終日。隻有郭兀良、綏爾狐等人，還在鄂尼山下苦苦支撐。
但雅爾都城石牆低矮，四麵通達，美則美矣，全無駐兵之力。群龍無首的千葉殘部，擋不住南軍洶洶來勢，最終隻能向天山潰退。
禦劍這位讚歌中金色的雅爾都王，第一次乘著囚車，迴到自己的領地上。
紀伯昭、徐廣、莊文義等，各自與黃惟鬆廝見，道是他夙願得償，今宵當浮一大白。
黃惟鬆遠遠望見囚車，眼中光芒大盛，立刻讓人打開牢門，彎腰鑽了進去，與漠然坐在一隅的禦劍相對。
眾目睽睽之下，隻見他背著手，在禦劍身前踱行幾步，忽然將他麵具一把揭下。
屈方寧在旁見到，心中猛然一驚，情不自禁踏上一步。
隻聽黃惟鬆長聲大笑，笑聲中充滿快意：“原來鬼王將軍長得這般模樣。好，好！今日總算見識了！”
他拋下手中青銅麵具，揚長而去，隻留下四周士卒竊竊私語之聲。
屈方寧向禦劍漠無表情的臉瞥了一眼，不知為何，總覺得他不該受這種侮辱。
然而不過是看到他的真容罷了，這算得上甚麽侮辱呢？自己親手將他胸口刺穿，關進了這個堅不可摧的牢籠。將來他被送到南朝的天牢深處，那才是地獄的開始。
他在原地站了許久，一進城門，不由驚得呆了。
隻見城中到處起火，屍首遍地，滿地滾落的黃金、珠寶，慘遭蹂躪的貴族婦人、平民少女……士兵們充滿下流之意的笑聲，聽在耳中，宛如夜梟一般。
他怒火滿腔，闖入黃惟鬆營帳，大聲質問他：“我們的士兵如此殘暴，跟蠻子有甚麽分別？”
黃惟鬆斜睨他一眼，道：“我軍北伐大破敵軍，從莫離關一直打到鄂尼山下。那是我朝開國以來，前所未有之盛事。且讓他們快活幾日，卻又如何？”
屈方寧冷笑道：“好，好得很。”
黃惟鬆望著他怒氣衝衝離去的背影，將手中軍報往氈毯上一扔，目光沉了下去。
桑舌抱著繈褓中的孩子，將身體蜷縮成極小一團，想要藏在城牆折角下，一處淺窄的石縫裏。
這小小縫隙是藏不住人的，連一頭牛犢、一隻羊羔，藏起來也太勉強了。但不躲在這裏，又能跑到哪裏去呢？
她聽著得、得的馬蹄聲踏著青石板，一步步由遠及近，絕望的淚水忍不住淌了下來，一滴滴落在孩子圓嫩的臉蛋上。
忽然之間，耳中傳來一個熟悉之極的聲音：“……原來你在這裏。我找了你好久！”
她不敢相信地抬起頭來，看著眼前裝束大改、模樣幾乎完全陌生的人，顫抖道：“你……你……”
屈方寧深深地望著她和孩子，目光中充滿歉意。他嘴唇開合，似乎還想說什麽，目光向不遠處廝殺的士兵掠了一眼，隻把身後一匹黑馬拉了過來，用力將她推上馬背。
那黑馬比尋常馬兒高大得多，桑舌一上馬，隻覺頭暈目眩，忙將孩子摟得緊緊的。
屈方寧從口袋中掏出幾個小小金錠，放進馬鞍旁的箭囊中，一拍馬臀，叱道：“越影，走！”
越影頗通靈性，打了個響鼻，便向城外疾奔。
桑舌將滿是血腥味的韁繩挽在手上，披散的辮子被風吹亂了。迴身望去，屈方寧依然一動不動地站在原地。那英挺的身姿，仍與她記憶中那個秋場大會中光芒四射的少年一般無二。
於是她那早已為爺爺、為丈夫淚濕的衣襟上，又添了新的淚痕。
馬兒載著母子二人，頭也不迴地向草原盡頭飛馳而去。
燒殺搶掠之後，雅爾都城已不複原來模樣。砸得稀爛的石馬，隨意扔在道旁。幹幹淨淨的敖包、經幡、小旗……也被踐踏得不成形狀。許多屍首衣衫不整，肌膚上烙印的女葵圖案，被黑煙一薰，看起來扭曲可怕之極。
屈方寧行至城郊，忽聽見一陣嬉笑唿叱之聲，間雜幾聲低啞狼嗥。舉目望時，隻見禁衛兵十餘人，正圍在一處，戲耍一頭牯牛大小的蒼狼。那狼拖著一條斷腿，渾身是血，腳步蹣跚，身上皮毛禿了好幾處，一雙綠瑩瑩的眼睛也不知被誰打瞎了一隻，仍戰意不減，利齒森森，似欲齧咬離得最近之人。但它動作實在太過遲緩，將身撲出，縱使手腳最不靈活之人，也能綽綽有餘地避開。眾人故意不拿兵刃，一拳一腳，推推搡搡，將那狼逗弄得團團亂轉，以此取樂。
屈方寧一見之下，宛如被人當胸打了一拳，上前喝止道：“你們在幹什麽？”
眾人雖認得他是統領表親，但他無威無權，自然也並不畏懼。見他滿麵怒色，全然不加理會。還有人比劃道：“這麽大的狼，剝下皮子，不知能換幾錢？”
另一人一腳踹在狼頭上，慢條斯理地擦了擦靴底泥汙，笑道：“頭也破了，腿也瘸了，賣得甚麽錢來！”
他忍無可忍，發足奔到紀子厚身邊，懇道：“表哥，我求你一件事。”
紀子厚見他急得眼也紅了，忙道：“你說。”
屈方寧一指對麵，道：“你把這頭狼給了我罷！”
紀子厚詫笑道：“蘇家表弟，你前日向我父親要馬，今日又問我要狼。這些個孽畜，卻要來作甚？”
話雖如此，仍下令道：“你們幾個散開，把那畜牲留下。”
眾兵耍得性起，聞言不情不願地退在一旁，對橫插一腳的屈方寧議論紛紛，覺得此人不識趣之極。
隻見屈方寧一步步向那狼走去，走到近前，蹲下身來，溫聲道：“咱們又見麵了！”
那狼得了餘裕，正低頭舔舐自己傷口。見他靠近，停了動作，渾濁的綠眼睛看了他一會兒，似在辨認他的麵容。
屈方寧右手緩緩伸出，似欲撫摸它身上皮毛。突然之間，五指倏然向前一探，深深插入那狼的胸口。那狼渾身一悚，在他懷中不斷顫抖。旁人看來，便如一人一狼緊緊抱在一起。
隻聽一聲低嗥，那狼仰麵跌倒，胸口破開一個血洞，雪白的肚腹染成一片鮮紅。屈方寧一條右臂上全是汙血，一滴滴順著指尖往下流淌。
一旁駭傻了眼的禁衛軍見他站起，都不由自主向旁退開。屈方寧全不理會，轉身向都城走去。
接到安代王死訊時，小亭鬱已將紅雲軍逼至永生之海邊緣。算來屈林手下已不足千人，不日之內，即可悉數蕩平。
隻是其藍地形封閉，大小璿璣洲九曲如盤，他已多日未曾聽聞前線消息。上一次傳來的還是大破天山的佳訊，不曾想一月之內變故橫生，大王竟而在亂軍中殞命。
千葉守軍痛哭之後，皆在城頭挑起白色靈皤，哀悼君王。西軍在小亭鬱領率下，亦行了一夜默哀之禮。
當夜營帳冷暗，蹄聲倉措，前哨報曰：“烏蘭將軍來了！”
小亭鬱親點風燈，前往迎接。隻見屈方寧身後稀稀落落不足百人，從黑沼白霧之中，孤零零地向他投奔而來。
他渾身力氣都似被人抽去，由衛兵攙扶下馬，一見小亭鬱，猶如見了親人，投入他懷抱之中，許久才顫聲開口，向他轉告了雅爾都城的消息。
小亭鬱腦中轟然一炸，幾乎便不敢相信，一把攥住他手臂，連聲問道：“我夫人、孩子如何？桑舌妹子呢？……郭叔叔呢？”
屈方寧哽咽道：“郭將軍親自護送，她們已先一步往天山去了。一時之間，都應無恙。”
小亭鬱一顆心才微微放下，見他神色哀戚，雙目紅腫，忽然一念閃過，輕聲問：“……是不是禦劍將軍……？”
屈方寧肩頭一陣顫動，從懷中慢慢取出一物，卻是那張血跡斑斑的青銅獠牙麵具。
小亭鬱昔日愛他入魔，對禦劍滿腔恨意，直是惡之欲其死。如今雖已放下情愛，見他痛不欲生，仍心有戚戚焉。當下歎息一聲，將他攬在膝上，溫聲道：“以後便由我照顧你罷！”
屈方寧任他攬住，伏在他身上哭了一場，才沉沉睡去。
小亭鬱既知前方失利，更不願與紅雲軍糾纏，隻待速戰速決。屈林在他親自駕車督戰的西軍麵前，殊無還手之力，數日之內，且戰且退，眼見已是無路可逃。
屈方寧亦恢複了幾分精神，在他身後隨行。駐營之時，隻見他跳下馬背，拉著一名圓臉青年的手，誠摯道：“若蘇厄，謝謝你。”
若蘇厄眼底泛著淡淡的青色，聞言隻搖了搖頭，臉色明明白白是在說：“你不用對我說這幾個字。”
屈方寧低頭凝視他手上傷口，雙手緊了一緊，歉疚道：“你的朋友……”
若蘇厄眼裏也透出一絲痛苦之色，仍輕輕地說：“他是自己願意的！”
小亭鬱等屈方寧迴到戰車旁邊，才問：“你和他說了什麽？”
屈方寧垂下眼簾，道：“我做了件對不起朋友的事，想請他原諒。”
小亭鬱握了握他手腕，笑道：“你也做過許多對不起我的事，怎麽不請我原諒？”
屈方寧也迴握他手，道：“……我怕你不肯。”
小亭鬱將他手放在嘴邊，碰了一碰，溫柔道：“我為什麽不肯？如今你已迴到我身邊，再對我做甚麽，我都不會放在心上。”
屈方寧噗哧一笑，低聲道：“我怎麽聽著像迎娶寡婦之辭？”
小亭鬱也是一笑，正色道：“娶便娶，隻是你那前夫的名字，卻不許再提了。”
二人說笑一番，拔營上路。小亭鬱戰車沉重，全由白象驅馳。見屈方寧縱馬在旁，偶爾伸出馬鞭，逗弄蒲耳卷鼻。雖知今後國勢艱險，心中亦覺寧靜。
及夜，紅雲軍已在近前。一露行跡，便被西軍射得抱頭鼠竄。再追擊片刻，雙方已在永生之海。放眼望去，霧氣茫茫，埋沒馬蹄。遠方山影黯淡，看不分明。
當下大軍暫駐，向導舉目久望，忽然“咦”了一聲，向小亭鬱稟道：“將軍請看，東麵這座山，地圖上竟無標識。”
小亭鬱展開地圖，凝神察看。見屈方寧正向遠方觀望，想起他曾在此手刃賀真，便讓他近旁，問他如何看法。
屈方寧道：“此地土地硬結，堅如鐵石，車馬可行。隻是白霧經年不散，道裏迂直，原本難辨。有山陵河澤未及繪製，也不足為奇。”
小亭鬱頗覺有理，當下傳令，讓先遣隊伍繼續前行。
一路果然順暢，未見敵情。
西軍從小亭鬱製作機關起家，如今手挽背負的，皆是冷冰冰、沉甸甸的鐵弩。行至那無名山下，忽覺負重陡增，戰馬難行。小亭鬱自駕戰車，亦有鈍重之感。
前哨探視歸來，提醒道：“將軍，這地方有點古怪。”
小亭鬱見戰馬歪斜散亂，人人皆有異狀，詫道：“這是甚麽緣故？”
一語未畢，隻聽有人高叫一聲“不好”，迴頭望時，隻見那十餘頭白象踟躕不前，長鼻胡亂拍打，似乎十分痛苦。
屈方寧早已奔到白象身邊，連聲道：“小八，小十二！你們怎麽了？”
隻見白象巨大的軀體不斷顫抖，隻前行十幾步，便相繼倒地。象群運送的戰車、弩塔，也盡數翻倒在雪泥之中。
慌亂之中，隻見一麵紅雲旗幟從山後揚起。西軍齊齊向之攢射，一時箭飛之密，連白霧也破開了。
但天下最詭異的事情出現了：機關鐵弩中激射而出的千餘黑箭，竟然沒射中紅雲軍中任何一人。尚未靠近他們身前，便仿佛被一隻無形的手撥轉了方向一般，盡數向那山上插落下去。
西軍麵麵相覷，不敢相信自己的眼睛。有不信邪者重新填裝弩箭，次次再發，次次如此。
隻聽屈林狂妄的聲音在對麵響起：“好表哥，你有本事，射我一箭試試！”
小亭鬱麵色如鐵，對準了他心口，狠狠按下扶手旁的按鈕。他輪椅中所藏的暗弩遠非尋常機關可比，一射之下，對方非死即傷，從未失手。
但這支快若閃電的弩箭，仍然繞開了屈林，當的一聲，斜斜插在了那座黑漆漆的無名山上。
失去機關弩箭的西軍，便如被拔了爪牙的老虎，隻剩近身搏鬥一途。
但這山後的紅雲軍，竟似源源不斷，比他們預知的人數，多了十倍也還不止。雙方惡戰之下，西軍竟全然落在下風。最終潰敗之時，連寸步難行的小亭鬱也未能帶走。
滿地殘屍之中，屈方寧白馬輕騎，越隊而出，向紅雲軍方向緩緩前行。
小亭鬱目瞪口呆地看著他背影，心中隻有一個念頭：“方寧要幹什麽？”
然而他一開口，他的心就徹底沉了下去。
屈方寧道：“主人這蠱毒之術，實在精妙異常。”
屈林哈哈一笑，搖手道：“雕蟲小技，不如你移山填海，做下這般大手筆。”
他傻子一般坐在冰冷的輪椅上，看著屈方寧縱馬迎向屈林身邊，拉轉馬頭，向他微微一笑。
直到鐵索縛身之後，他才終於得窺那奇山之奧秘。
隻見白雪消弭之處，太陽反射之下，山上無數細小黃銅色粉末熠熠發光。整座山體，竟全是由數不盡的鬥方礦渣堆積而成。
屈方寧無聲地來到他身後，指道：
“這些年來，我銀兩花得流水一般，便是為了狼曲山這些廢鐵泥渣。你礦爐中冶煉剩下的物事，可都在這裏啦！”
小亭鬱閉上秀麗的雙眼，一個字也不想聽。
但屈方寧那魔鬼般的言語，還在不停地傳進耳來。
“……小將軍，你父親曾有一句話，讓我轉告你。他說，他給你準備的精兵、駐地，你全都不需要理會。他不要你皺著眉頭去帶兵打仗，隻願你快快活活地過一輩子。
“小將軍，我撒謊騙了你，十分對你不起。你曾許諾，我對你做過甚麽，你都不會放在心上。
“不過這一次，我就不奢求你原諒了。”
小亭鬱本來蒼白的臉色，一瞬間就變得煞白。
當日深夜，從關押俘虜的營地裏，傳來一陣惡毒之極的咒罵。屈方寧這個名字，在他的咒聲中，永墮畜牲之道，死了千千萬萬次。
屈林聽得暗暗皺眉，派人來向屈方寧請示，問是否要讓那瘸子閉嘴。
屈方寧搖了搖頭，喃喃道：“讓他罵罷！從今以後，再也沒什麽屈方寧了。”
這一戰之後，千葉守軍潰散，紅雲軍終得以在離水旁紮根。屈林誌得意滿，設下酒宴，歌舞相慶。
誰也沒想到，他剛剛俘獲的小亭鬱，在這場夜宴後，便失去了蹤影。關於此事眾說紛紜，據通曉前塵後事的大巫神說，是被一名伊克昭盟的聖女所救。屈林聞訊暴怒，卻也無可奈何，隻得由他去了。
屈方寧鼻腔一酸，淚水頓時盈滿眼眶，在他臂中深深一拜，哽咽道：“甥兒……問舅舅安。甥兒離家多年，不能在父親、母親麵前盡孝，實在……愧為人子。”
紀伯昭眼中亦湧出濁淚，連聲道：“不礙的！你隱姓埋名，為國盡忠，護得我朝八千萬百姓平安，正是人人欽佩的至孝。”說著，便向身後紀子厚叫道：“愣在那裏做甚？還不快來見過你蘇家表弟！他小小年紀，便有如此作為。你枉稱一聲兄長，卻也不知慚愧！”
紀子厚對其父之雷霆怒斥，顯然早已習以為常。聞言隻走上前來，將屈方寧上下打量一番，冷冰冰的神色之中，流露出溫暖親近之意：“我從前就覺得奇怪，好幾次必敗之局，為何總能化險為夷？沒想到敵軍之中，竟藏著這麽一位我家的大英雄，好弟弟！”
賀穎南此時也已策馬在旁，聞言哈的一笑，嘲道：“甚麽大英雄，好弟弟？麵對麵也還不認得。昨天夜裏還與我說，我那十幾刀劃得輕了。要是換了他動手，定要挑斷你雙手筋脈，以慰包叔叔在天之靈。”
屈方寧淚水未幹，已忍不住發噱：“我家雙生兄弟兩個，子厚表哥從小便常常認錯。如今對麵不識，也是半點不奇。”
紀子厚詫道：“你們是幾時認得的？隻單單瞞著我一人不成？”
賀穎南雖與紀子厚交好，但一個是外地番將，一個是京都統領，說到統兵布戰，難分伯仲；若論精明世故，卻是遠遠不如了。見他消息不靈，那是極其難得之事，忍不住心中得意，一攬屈方寧肩頭，拊掌大笑起來。
說笑間，莊文義、徐廣等人亦已趕到。談及鬼軍此番慘敗，均道屈方寧陣前擊殺其主帥，應記首功。屈方寧搖手道：“說來慚愧，屬下雖一擊得手，其實並未取他性命。我已知會黃元帥，此人與朝中重臣頗有勾結，須送迴京都詳加審問，以正朝綱法紀。”
此刻早有南兵手持牛筋、繩索，欲將禦劍縛住。但平日對這位殺人如麻的鬼王將軍，恐懼實在太深。雖見他一動不動地倒伏在地，仍戰戰兢兢，不敢上前。一人試探著去拉他手臂，忽見他靴尖一動，隻叫得一聲“我命休矣”，嚇得一跤跌倒，手足虛軟，再也爬不起來了。
屈方寧心中暗暗歎了口氣，向身後使個眼色。蘇音鬼魅般飄然而出，從一名南兵手中接過筋索，將禦劍由頸至臂，由膝至脛，綁得結結實實。
莊文義喉中“啊”了一聲，踏上一步，指道：“這位兄弟，莫非就是將我柔兒信物送迴之人？你……你姓甚麽？”
蘇音麵無表情，拱手道：“無名之輩，不勞大人見問。”迴到屈方寧身後，不再理會。
徐廣見南軍七手八腳，合力將融雪泥汙中的流火抬起，道：“鬼王天賦神力，僅這杆長槍，便重達一百四十斤。隻怕尋常繩索……奈何他不得。”
屈方寧應道：“是。屬下早有準備。”向澗中一示意，道：“大人請看。”
眾人隨他所指之處望去，隻見一架高達丈許的精鐵囚車，籠條粗如兒臂，車輪大如圓盤，似一頭龐然怪獸，正蟄伏在霧氣盡頭。
他們久別重逢的話語，禦劍一個字也沒有聽見。他從嗆啷、嗆啷聲中睜開眼時，已是第二天清晨。
他頭痛欲裂，全身如被車輪碾過。腦中烏蒙蒙的，不知混沌了多久，才硬生生將意識喚醒。頭一個念頭便是：“……寧寧刺了我一刀。”
那匕首破體而入的穿透感，依然殘存在胸口。但比刀鋒更為冰冷的，卻是他的心。
他重重喘息一聲，想要坐起身來。胸前疼痛已然大減，低頭看去，傷口已被洗得幹幹淨淨，換上了新的紗帶和傷藥。然而手臂一動，便覺一陣沉重之極的禁錮感從四肢傳來。就微光看時，隻見自己手足上均箍著寸許厚的鐵銬，銬上連著數條粗重鐵鏈，好似蜘蛛結網，牢牢鎖在四周的鐵籠條上。囚籠隨車身微微搖晃，鐵鏈也隨之碰撞。先前的嗆啷、嗆啷之聲，便由此而來。
他心中極輕地一跳，將鏈條在手上無聲地繞了幾繞，運勁繃去。他力氣雖未恢複，這一繃之力也非同小可，那鐵鏈卻隻拉長少許，無絲毫斷裂之意。勁力一消，立刻複原如初。定睛一看，隻見烏沉沉的鐵器上，隱隱有銀色細絲閃爍。
隻聽一個沙沙的聲音在囚車旁響起：“……將軍不妨猜上一猜，這鐵鏈之中，摻雜了甚麽物事？”
那人正是屈方寧。他胯下的白馬，和手中的長弓，與先前沒半點不同。惟有一身嶄新的南軍服色，卻是紮眼之極。
禦劍一眼也沒看他，甚至，連他的聲音也不想聽到。
他仰麵望去，隻見一輪慘淡的太陽已從遠處雪山上緩緩升起。囚禁他的馬車，正朝這太陽不停駛去。
這一路戰事不斷，隨著南朝大軍向草原深處推進，隨行的俘虜也越來越多。其中有鬼軍、白石駐軍、小股為戰的牧民……烏蘭軍一部分已在飛龍澗下戰死，餘下有的投降，有的逃走，有的卻是其他部族收編而來，對主帥一夜之間改旗易幟，並無甚麽抵觸，繼續忠心追隨。
不日，南軍已至巴林北坡下，那是一處山陵起伏的軍寨。禦劍伏臥囚車中，聽人來來去去，說道“千葉禦統軍也不過爾爾”、“紀統領那表兄弟……連人駐紮何地、派遣幾人都探得清清楚楚”，又有人壓低聲音道“是他那肺癆鬼般的手下厲害，迎風可聽十裏……”隻言片語，聽不分明。
他蒼青色的眼珠在暗夜中微微睜開一線，向俘虜營方向遙望一眼，重新合了上去。
次日黃昏，一名南朝小兵替他送來清水飯食，正想輕手輕腳放下，忽見他魁梧的身軀一動，一雙湛然深目緩緩睜開，如鷹隼般落在自己身上，沉聲道：“你，去把那姓蘇的給我叫來。”
這名小兵如何見過這般威勢，一瞬間就嚇破了膽，隻短促地驚叫一聲，掉頭就跑，手中飯食灑了滿地。
屈方寧片刻即至，神色從容，見車內一片狼藉，隻道：“將軍要見我，招唿一聲便是，不必兇神惡煞地嚇唬旁人。”
忽而一笑，將手中雪白馬鞭卷了幾卷：“看來我的姓氏，將軍也知道了。”
禦劍背靠牢籠而坐，雙目闔起，淡淡道：“嗯，你是蘇沁的兒子，紀伯昭的外甥。你的名字，我永遠也不會忘。”
屈方寧凝目向他看了片刻，笑道：“將軍又在嚇唬人了。”
他騎馬傍在車旁，跟隨一顛一簸的車身，在夕陽下慢慢前行。
他說：“禦劍將軍，我從來都是很佩服你的。以前我年紀小不諳事，一心隻想迴家去。自從識得了你，才知人間別有天地。
“你想把全天下的土地都收歸己有，讓全天下的人都不分彼此，和和氣氣地做朋友。那好得很！可你一個字也沒問過，別人的故鄉，願不願意。
“將軍，天下的事情，從來抵不過‘心甘情願’四字。”
禦劍靜默片刻，嘲諷一笑：“好一個心甘情願。”雙目微張，向屈方寧端詳幾眼，道：“過來，我有句話問你。”
屈方寧眉尖輕輕一挑，果然策馬靠近囚車，傾過半邊身子，將耳朵湊向禦劍。
隻聽禦劍極低聲地問道：“那天夜裏，你……”
倏然之間，隻見屈方寧勒轉馬頭，弓箭同時從背後翻出，出手如電，十餘支羽箭同時向四麵八方射去。
與此同時，十來頭紅鷹赫然從俘虜營地飛起，鐵翅撲棱棱地，還未完全展開，已被悉數射落在地。
屈方寧在昏暗天色中收攏長弓，迴過頭來，含笑向他歎了口氣。
“將軍，別忘了，我可是你……最好的學生啊。”
禦劍沒有接他的話語。他心中搖了搖頭，將自己重新浸入到深不見底的黑暗之中。
二月十九日，南軍進入巴林北坡，對戰來不及趕往雅爾都城，孤軍奮戰、無助無援的千葉禦統軍。安代王愛子心切，親披戰袍，掩護必王子撤退。
關押著禦劍的馬車，也被送到了高坡一側。
隻聽屈方寧的聲音從身後響起：“……我一直不明白，你為這樣的人效忠多年，心裏究竟是甚麽滋味。”
他心頭霍然一跳，一瞬間就明白了他說這話的用意，雙目倏張，人也隨之坐起。
屈方寧對他的反應似乎頗為欣賞，故意要讓他看清楚一般，動作放得極輕、極緩慢；隻見他抽出一支長而極細、宛如美人脛骨的長箭，將紅焰如火的飛光拉至滿弦，勾緊拇指上漆黑如墨的扳指，對準了重重護衛之中，那個身披金袍的身影。
他於搭弓蓄力之際，念了一句久遠之前、和禦劍一起聽過的南詩：“——會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”
隻聽嗆啷一聲，鐵鏈驀然被拉得筆直，數十根籠條齊齊搖撼，巨響驚心動魄。在場人人都聽到了，從囚車中傳來的、痛楚之極的低吼：“——不！”
那是一聲撕心裂肺的嗥叫，好似一頭受傷垂死的狼主，在目睹獵人對其巢穴血淋淋的屠殺之後，從喉嚨深處發出的悲鳴。
他們這邊馬不停蹄東行，黃惟鬆亦親率太原之師，在雅爾都城前阻斷伏擊。千葉與畢羅爭戰連年，早已是強弩之末。聞聽安代王於千軍萬馬中被人一箭穿心、必王子生死不明，更是人心惶惶，不可終日。隻有郭兀良、綏爾狐等人，還在鄂尼山下苦苦支撐。
但雅爾都城石牆低矮，四麵通達，美則美矣，全無駐兵之力。群龍無首的千葉殘部，擋不住南軍洶洶來勢，最終隻能向天山潰退。
禦劍這位讚歌中金色的雅爾都王，第一次乘著囚車，迴到自己的領地上。
紀伯昭、徐廣、莊文義等，各自與黃惟鬆廝見，道是他夙願得償，今宵當浮一大白。
黃惟鬆遠遠望見囚車，眼中光芒大盛，立刻讓人打開牢門，彎腰鑽了進去，與漠然坐在一隅的禦劍相對。
眾目睽睽之下，隻見他背著手，在禦劍身前踱行幾步，忽然將他麵具一把揭下。
屈方寧在旁見到，心中猛然一驚，情不自禁踏上一步。
隻聽黃惟鬆長聲大笑，笑聲中充滿快意：“原來鬼王將軍長得這般模樣。好，好！今日總算見識了！”
他拋下手中青銅麵具，揚長而去，隻留下四周士卒竊竊私語之聲。
屈方寧向禦劍漠無表情的臉瞥了一眼，不知為何，總覺得他不該受這種侮辱。
然而不過是看到他的真容罷了，這算得上甚麽侮辱呢？自己親手將他胸口刺穿，關進了這個堅不可摧的牢籠。將來他被送到南朝的天牢深處，那才是地獄的開始。
他在原地站了許久，一進城門，不由驚得呆了。
隻見城中到處起火，屍首遍地，滿地滾落的黃金、珠寶，慘遭蹂躪的貴族婦人、平民少女……士兵們充滿下流之意的笑聲，聽在耳中，宛如夜梟一般。
他怒火滿腔，闖入黃惟鬆營帳，大聲質問他：“我們的士兵如此殘暴，跟蠻子有甚麽分別？”
黃惟鬆斜睨他一眼，道：“我軍北伐大破敵軍，從莫離關一直打到鄂尼山下。那是我朝開國以來，前所未有之盛事。且讓他們快活幾日，卻又如何？”
屈方寧冷笑道：“好，好得很。”
黃惟鬆望著他怒氣衝衝離去的背影，將手中軍報往氈毯上一扔，目光沉了下去。
桑舌抱著繈褓中的孩子，將身體蜷縮成極小一團，想要藏在城牆折角下，一處淺窄的石縫裏。
這小小縫隙是藏不住人的，連一頭牛犢、一隻羊羔，藏起來也太勉強了。但不躲在這裏，又能跑到哪裏去呢？
她聽著得、得的馬蹄聲踏著青石板，一步步由遠及近，絕望的淚水忍不住淌了下來，一滴滴落在孩子圓嫩的臉蛋上。
忽然之間，耳中傳來一個熟悉之極的聲音：“……原來你在這裏。我找了你好久！”
她不敢相信地抬起頭來，看著眼前裝束大改、模樣幾乎完全陌生的人，顫抖道：“你……你……”
屈方寧深深地望著她和孩子，目光中充滿歉意。他嘴唇開合，似乎還想說什麽，目光向不遠處廝殺的士兵掠了一眼，隻把身後一匹黑馬拉了過來，用力將她推上馬背。
那黑馬比尋常馬兒高大得多，桑舌一上馬，隻覺頭暈目眩，忙將孩子摟得緊緊的。
屈方寧從口袋中掏出幾個小小金錠，放進馬鞍旁的箭囊中，一拍馬臀，叱道：“越影，走！”
越影頗通靈性，打了個響鼻，便向城外疾奔。
桑舌將滿是血腥味的韁繩挽在手上，披散的辮子被風吹亂了。迴身望去，屈方寧依然一動不動地站在原地。那英挺的身姿，仍與她記憶中那個秋場大會中光芒四射的少年一般無二。
於是她那早已為爺爺、為丈夫淚濕的衣襟上，又添了新的淚痕。
馬兒載著母子二人，頭也不迴地向草原盡頭飛馳而去。
燒殺搶掠之後，雅爾都城已不複原來模樣。砸得稀爛的石馬，隨意扔在道旁。幹幹淨淨的敖包、經幡、小旗……也被踐踏得不成形狀。許多屍首衣衫不整，肌膚上烙印的女葵圖案，被黑煙一薰，看起來扭曲可怕之極。
屈方寧行至城郊，忽聽見一陣嬉笑唿叱之聲，間雜幾聲低啞狼嗥。舉目望時，隻見禁衛兵十餘人，正圍在一處，戲耍一頭牯牛大小的蒼狼。那狼拖著一條斷腿，渾身是血，腳步蹣跚，身上皮毛禿了好幾處，一雙綠瑩瑩的眼睛也不知被誰打瞎了一隻，仍戰意不減，利齒森森，似欲齧咬離得最近之人。但它動作實在太過遲緩，將身撲出，縱使手腳最不靈活之人，也能綽綽有餘地避開。眾人故意不拿兵刃，一拳一腳，推推搡搡，將那狼逗弄得團團亂轉，以此取樂。
屈方寧一見之下，宛如被人當胸打了一拳，上前喝止道：“你們在幹什麽？”
眾人雖認得他是統領表親，但他無威無權，自然也並不畏懼。見他滿麵怒色，全然不加理會。還有人比劃道：“這麽大的狼，剝下皮子，不知能換幾錢？”
另一人一腳踹在狼頭上，慢條斯理地擦了擦靴底泥汙，笑道：“頭也破了，腿也瘸了，賣得甚麽錢來！”
他忍無可忍，發足奔到紀子厚身邊，懇道：“表哥，我求你一件事。”
紀子厚見他急得眼也紅了，忙道：“你說。”
屈方寧一指對麵，道：“你把這頭狼給了我罷！”
紀子厚詫笑道：“蘇家表弟，你前日向我父親要馬，今日又問我要狼。這些個孽畜，卻要來作甚？”
話雖如此，仍下令道：“你們幾個散開，把那畜牲留下。”
眾兵耍得性起，聞言不情不願地退在一旁，對橫插一腳的屈方寧議論紛紛，覺得此人不識趣之極。
隻見屈方寧一步步向那狼走去，走到近前，蹲下身來，溫聲道：“咱們又見麵了！”
那狼得了餘裕，正低頭舔舐自己傷口。見他靠近，停了動作，渾濁的綠眼睛看了他一會兒，似在辨認他的麵容。
屈方寧右手緩緩伸出，似欲撫摸它身上皮毛。突然之間，五指倏然向前一探，深深插入那狼的胸口。那狼渾身一悚，在他懷中不斷顫抖。旁人看來，便如一人一狼緊緊抱在一起。
隻聽一聲低嗥，那狼仰麵跌倒，胸口破開一個血洞，雪白的肚腹染成一片鮮紅。屈方寧一條右臂上全是汙血，一滴滴順著指尖往下流淌。
一旁駭傻了眼的禁衛軍見他站起，都不由自主向旁退開。屈方寧全不理會，轉身向都城走去。
接到安代王死訊時，小亭鬱已將紅雲軍逼至永生之海邊緣。算來屈林手下已不足千人，不日之內，即可悉數蕩平。
隻是其藍地形封閉，大小璿璣洲九曲如盤，他已多日未曾聽聞前線消息。上一次傳來的還是大破天山的佳訊，不曾想一月之內變故橫生，大王竟而在亂軍中殞命。
千葉守軍痛哭之後，皆在城頭挑起白色靈皤，哀悼君王。西軍在小亭鬱領率下，亦行了一夜默哀之禮。
當夜營帳冷暗，蹄聲倉措，前哨報曰：“烏蘭將軍來了！”
小亭鬱親點風燈，前往迎接。隻見屈方寧身後稀稀落落不足百人，從黑沼白霧之中，孤零零地向他投奔而來。
他渾身力氣都似被人抽去，由衛兵攙扶下馬，一見小亭鬱，猶如見了親人，投入他懷抱之中，許久才顫聲開口，向他轉告了雅爾都城的消息。
小亭鬱腦中轟然一炸，幾乎便不敢相信，一把攥住他手臂，連聲問道：“我夫人、孩子如何？桑舌妹子呢？……郭叔叔呢？”
屈方寧哽咽道：“郭將軍親自護送，她們已先一步往天山去了。一時之間，都應無恙。”
小亭鬱一顆心才微微放下，見他神色哀戚，雙目紅腫，忽然一念閃過，輕聲問：“……是不是禦劍將軍……？”
屈方寧肩頭一陣顫動，從懷中慢慢取出一物，卻是那張血跡斑斑的青銅獠牙麵具。
小亭鬱昔日愛他入魔，對禦劍滿腔恨意，直是惡之欲其死。如今雖已放下情愛，見他痛不欲生，仍心有戚戚焉。當下歎息一聲，將他攬在膝上，溫聲道：“以後便由我照顧你罷！”
屈方寧任他攬住，伏在他身上哭了一場，才沉沉睡去。
小亭鬱既知前方失利，更不願與紅雲軍糾纏，隻待速戰速決。屈林在他親自駕車督戰的西軍麵前，殊無還手之力，數日之內，且戰且退，眼見已是無路可逃。
屈方寧亦恢複了幾分精神，在他身後隨行。駐營之時，隻見他跳下馬背，拉著一名圓臉青年的手，誠摯道：“若蘇厄，謝謝你。”
若蘇厄眼底泛著淡淡的青色，聞言隻搖了搖頭，臉色明明白白是在說：“你不用對我說這幾個字。”
屈方寧低頭凝視他手上傷口，雙手緊了一緊，歉疚道：“你的朋友……”
若蘇厄眼裏也透出一絲痛苦之色，仍輕輕地說：“他是自己願意的！”
小亭鬱等屈方寧迴到戰車旁邊，才問：“你和他說了什麽？”
屈方寧垂下眼簾，道：“我做了件對不起朋友的事，想請他原諒。”
小亭鬱握了握他手腕，笑道：“你也做過許多對不起我的事，怎麽不請我原諒？”
屈方寧也迴握他手，道：“……我怕你不肯。”
小亭鬱將他手放在嘴邊，碰了一碰，溫柔道：“我為什麽不肯？如今你已迴到我身邊，再對我做甚麽，我都不會放在心上。”
屈方寧噗哧一笑，低聲道：“我怎麽聽著像迎娶寡婦之辭？”
小亭鬱也是一笑，正色道：“娶便娶，隻是你那前夫的名字，卻不許再提了。”
二人說笑一番，拔營上路。小亭鬱戰車沉重，全由白象驅馳。見屈方寧縱馬在旁，偶爾伸出馬鞭，逗弄蒲耳卷鼻。雖知今後國勢艱險，心中亦覺寧靜。
及夜，紅雲軍已在近前。一露行跡，便被西軍射得抱頭鼠竄。再追擊片刻，雙方已在永生之海。放眼望去，霧氣茫茫，埋沒馬蹄。遠方山影黯淡，看不分明。
當下大軍暫駐，向導舉目久望，忽然“咦”了一聲，向小亭鬱稟道：“將軍請看，東麵這座山，地圖上竟無標識。”
小亭鬱展開地圖，凝神察看。見屈方寧正向遠方觀望，想起他曾在此手刃賀真，便讓他近旁，問他如何看法。
屈方寧道：“此地土地硬結，堅如鐵石，車馬可行。隻是白霧經年不散，道裏迂直，原本難辨。有山陵河澤未及繪製，也不足為奇。”
小亭鬱頗覺有理，當下傳令，讓先遣隊伍繼續前行。
一路果然順暢，未見敵情。
西軍從小亭鬱製作機關起家，如今手挽背負的，皆是冷冰冰、沉甸甸的鐵弩。行至那無名山下，忽覺負重陡增，戰馬難行。小亭鬱自駕戰車，亦有鈍重之感。
前哨探視歸來，提醒道：“將軍，這地方有點古怪。”
小亭鬱見戰馬歪斜散亂，人人皆有異狀，詫道：“這是甚麽緣故？”
一語未畢，隻聽有人高叫一聲“不好”，迴頭望時，隻見那十餘頭白象踟躕不前，長鼻胡亂拍打，似乎十分痛苦。
屈方寧早已奔到白象身邊，連聲道：“小八，小十二！你們怎麽了？”
隻見白象巨大的軀體不斷顫抖，隻前行十幾步，便相繼倒地。象群運送的戰車、弩塔，也盡數翻倒在雪泥之中。
慌亂之中，隻見一麵紅雲旗幟從山後揚起。西軍齊齊向之攢射，一時箭飛之密，連白霧也破開了。
但天下最詭異的事情出現了：機關鐵弩中激射而出的千餘黑箭，竟然沒射中紅雲軍中任何一人。尚未靠近他們身前，便仿佛被一隻無形的手撥轉了方向一般，盡數向那山上插落下去。
西軍麵麵相覷，不敢相信自己的眼睛。有不信邪者重新填裝弩箭，次次再發，次次如此。
隻聽屈林狂妄的聲音在對麵響起：“好表哥，你有本事，射我一箭試試！”
小亭鬱麵色如鐵，對準了他心口，狠狠按下扶手旁的按鈕。他輪椅中所藏的暗弩遠非尋常機關可比，一射之下，對方非死即傷，從未失手。
但這支快若閃電的弩箭，仍然繞開了屈林，當的一聲，斜斜插在了那座黑漆漆的無名山上。
失去機關弩箭的西軍，便如被拔了爪牙的老虎，隻剩近身搏鬥一途。
但這山後的紅雲軍，竟似源源不斷，比他們預知的人數，多了十倍也還不止。雙方惡戰之下，西軍竟全然落在下風。最終潰敗之時，連寸步難行的小亭鬱也未能帶走。
滿地殘屍之中，屈方寧白馬輕騎，越隊而出，向紅雲軍方向緩緩前行。
小亭鬱目瞪口呆地看著他背影，心中隻有一個念頭：“方寧要幹什麽？”
然而他一開口，他的心就徹底沉了下去。
屈方寧道：“主人這蠱毒之術，實在精妙異常。”
屈林哈哈一笑，搖手道：“雕蟲小技，不如你移山填海，做下這般大手筆。”
他傻子一般坐在冰冷的輪椅上，看著屈方寧縱馬迎向屈林身邊，拉轉馬頭，向他微微一笑。
直到鐵索縛身之後，他才終於得窺那奇山之奧秘。
隻見白雪消弭之處，太陽反射之下，山上無數細小黃銅色粉末熠熠發光。整座山體，竟全是由數不盡的鬥方礦渣堆積而成。
屈方寧無聲地來到他身後，指道：
“這些年來，我銀兩花得流水一般，便是為了狼曲山這些廢鐵泥渣。你礦爐中冶煉剩下的物事，可都在這裏啦！”
小亭鬱閉上秀麗的雙眼，一個字也不想聽。
但屈方寧那魔鬼般的言語，還在不停地傳進耳來。
“……小將軍，你父親曾有一句話，讓我轉告你。他說，他給你準備的精兵、駐地，你全都不需要理會。他不要你皺著眉頭去帶兵打仗，隻願你快快活活地過一輩子。
“小將軍，我撒謊騙了你，十分對你不起。你曾許諾，我對你做過甚麽，你都不會放在心上。
“不過這一次，我就不奢求你原諒了。”
小亭鬱本來蒼白的臉色，一瞬間就變得煞白。
當日深夜，從關押俘虜的營地裏，傳來一陣惡毒之極的咒罵。屈方寧這個名字，在他的咒聲中，永墮畜牲之道，死了千千萬萬次。
屈林聽得暗暗皺眉，派人來向屈方寧請示，問是否要讓那瘸子閉嘴。
屈方寧搖了搖頭，喃喃道：“讓他罵罷！從今以後，再也沒什麽屈方寧了。”
這一戰之後，千葉守軍潰散，紅雲軍終得以在離水旁紮根。屈林誌得意滿，設下酒宴，歌舞相慶。
誰也沒想到，他剛剛俘獲的小亭鬱，在這場夜宴後，便失去了蹤影。關於此事眾說紛紜，據通曉前塵後事的大巫神說，是被一名伊克昭盟的聖女所救。屈林聞訊暴怒，卻也無可奈何，隻得由他去了。