這天曇摩羅伽又發作了兩次, 雖然不像之前在山上時那麽痛苦，意識也清醒, 身體卻明顯虛弱了很多。
瑤英怕他出事, 不敢離開太久，除了幾次下樓, 其他時間一直守在他身邊。這次她不敢再瞌睡，一整夜坐在曇摩羅伽對麵，一邊思考怎麽盡快順利地趕迴聖城, 一邊盤算迴聖城以後的事，看他眉心泛紅，立刻輕聲喚醒他。
曇摩羅伽睜開眼睛看著她，眸光冰冷。
瑤英撲上前，喂他服下丸藥。
想到他這些年都是如此硬生生熬過來的, 以後還會繼續這樣, 她憂心忡忡。
曇摩羅伽平靜地背過身, 擦去唇邊血跡，一副淡然模樣，看一眼落在帳前的天光, 作勢要起身。
瑤英趕緊拉住他的胳膊：“在高昌的時候，將軍對我說過, 先養好病, 再去想盟約的事，怎麽輪到將軍自己，就貪小失大呢？正事要緊, 將軍的身體也不容輕忽。”
曇摩羅伽淡淡地道：“無事。”
最難熬的那一夜已經過去了。
瑤英眉頭輕蹙：“將軍明明有事，我雖然不懂武藝，這點還是能看得出來。”
曇摩羅伽濃眉微擰，目光落到她臉上，她這幾天不分白天黑夜守著他，眼圈的青黑始終沒有淡去。
瑤英凝眸和羅伽對視，完全沒有退讓的意思：“我知道將軍必須趕迴聖城，可是你也不能完全不顧自己的身體，現在將軍是病人，病人要聽話，不能逞強。”
說完，按著曇摩羅伽坐下。
她力氣不大，曇摩羅伽隻需要輕輕揮一下胳膊就能甩開她，手臂剛繃直，對上她關切的視線，又放下了。
他沒說話，坐迴原位。
“我昨天從商隊那裏打聽到一些事情，想到一個能順利混進聖城的辦法，正要和將軍商量。”
瑤英捧出一隻黑漆鑲嵌螺鈿寶匣，打開蓋子，屋中頓時一片金光閃耀，寶氣浮動。
匣子裏是一尊密集金剛蓮花鎏金銅像，一共分四層，每一層為盛開的蓮花，八尊佛像手持長槍、金剛杵，結跏趺坐於蓮台，層層雕琢繁複，精美絕倫。
“這是獻給佛子的生辰禮，我從一個天竺商人那裏買的。”
瑤英輕聲說。
曇摩羅伽垂眸，掃一眼匣子裏的蓮花鎏金銅像，怔住了。
瑤英沒察覺到他一瞬間的錯愕，接著道：“現在越來越多的百姓從四麵八方趕去聖城參拜佛子，我們可以混進去，和他們一起進城。我打聽過了，這些人人數眾多，又是成群結隊去參拜佛子的，每年對他們的盤查最為寬鬆。”
她昨天沒有閑著，借口說自己敬仰佛子，想要買些寶物進獻，和來自不同地方的商隊攀談套話。
商人們告訴她城中各處哨卡盤查依舊嚴格，而且和聖城越近的城鎮越嚴格。
攝政王現在仍然重傷在身，她不想他冒險奔波，想來想去，覺得不如混進參拜隊伍進城，這樣不僅能躲避盤查，還能順理成章地接近王寺。
“將軍覺得我這個主意怎麽樣？”
瑤英睜大眸子，認真地征詢曇摩羅伽的意見。
曇摩羅伽正低頭看她。
四目相接，他看著她的眼神帶了幾分審視。
瑤英不明所以，朝曇摩羅伽眨了眨眼睛，烏眸漆亮。
她看著他的目光靈動澄澈，恍如朝露，沒有一絲試探之意。
“將軍？”瑤英輕輕地喚了一聲。
曇摩羅伽挪開了視線，道：“這尊銅像不合適。”
瑤英一愣，拿起鎏金銅像細看：“這尊金剛像有什麽不妥嗎？”
這尊金剛像不僅華美精巧，還別具匠心，據說隻有天竺工匠才能雕琢出這種樣式。昨日天竺商人拿出這尊銅像的時候，廳堂裏的商人歎為觀止，搶著出價，要不是因為她從般若那裏學會幾句蹩腳的梵語，而且先和天竺商人談妥了，早被其他人搶走了。
她還以為這尊銅像很珍貴，看這金光閃閃、盡善盡美的工藝，不是和王庭行像節時法壇上的佛像很像嗎？
曇摩羅伽頓了一下，道，“一卷經文就夠了，不必奢華。”
瑤英意識到自己可能做了一件錯事，因為麵對的人是攝政王，倒也沒覺得難為情，笑了笑：“多謝將軍，我受教了。”
言罷，立馬抱著匣子站起身，蒙上麵紗，噔噔蹬蹬跑出去，身影消失在門口。不一會兒腳步聲折迴，她站在門邊低頭套靴子，往房裏探進半個身子。
“我去去就迴，將軍好好休息。”
半個時辰後，瑤英抱著幾本金燦燦的經書迴來，經書是以皮紙繪製的，繪有圖案，精美鮮麗。
“我把銅像轉手賣了。”她盤腿坐下，拍拍經書，“這些經書獻給佛子，合適嗎？”
曇摩羅伽微微頷首。
看來她隻是無心為之。
……
樓下，剛剛從瑤英手中買走銅像的商人大喜，捧著銅像迴到自己的房間。
同伴詫異地問：“這尊銅像做工精良，樣式精美，可惜被一個羊馬城的氈毯商捷足先登買走了，怎麽又到了你手裏？”
商人撚了撚胡須，眉飛色舞地道：“那個賣銅像的天竺商人不識貨，買銅像的女郎也不識貨，以為這隻是一尊普通的銅像，我剛才多加了五十枚銀幣，她就高高興興地轉手賣給我了！”
同伴滿臉羨慕：“好運氣！這銅像是天竺的稀罕物，你再轉手賣給王庭的王公貴人，肯定能大賺一筆！”
商人哈哈大笑：“豈止大賺一筆這麽簡單？”
說著，故意停頓下來。
同伴知道他在賣關子，笑著追問：“這銅像到底有什麽好處？你快告訴我。”
“妙處多著呢！”商人壓低聲音，放下銅像，手指摸索了一陣，找到機關，輕輕一扭。
哢噠一聲，銅像最頂端一朵鎏金蓮花忽然開啟，蓮瓣一片片張開，宛如蓮花盛開，金色光華閃顫，美輪美奐。
同伴嘖嘖稱讚。
下一瞬，他目瞪口呆。
隻見開啟的蓮花當中緩緩露出一座頭戴寶冠的金剛坐像，金剛赤身，有好幾張麵孔，六雙長臂，腰佩瓔珞，手握法器，主臂擁抱一位鎏金女神，女神亦是赤身，緊摟著金剛的脖頸，雙腿盤繞在金剛腰際，呈現緊緊相擁的姿勢。
同伴麵紅耳赤。
商人朗聲大笑：“這是從天竺傳過來的雙身像，聽說天竺有一門宗派的僧人修習男女雙身修法，得以進入大樂境界。我以前在天竺見過這種雙身像，你說的沒錯，這可是稀罕物，聖城的貴人領主肯定願意拿更多銀幣來交換它。”
他撞大運了！
……
樓下發生的對話，瑤英一無所知。
接下來的一天，她繼續打探消息，同時看著曇摩羅伽，不許他運功。
夜裏，蒼鷹帶迴一封迴信。
曇摩羅伽看完信，沉吟不語，蒼鷹等得有些不耐煩，輕輕啄他的胳膊，他抬手撫了撫蒼鷹，示意它直接離開。
第二天，兩人混進參拜的隊伍，出了城，朝著聖城的方向行去。
他們剛剛出了城門，迎麵正好一支腰佩長刀的兵卒策馬而來。兵卒罵罵咧咧，坐在馬背上，大聲宣讀告示，緊接著，隻要看到路上有單獨行路的年輕男人，立刻把人拉到一邊去盤問。
身後很快傳來打罵嗬斥聲，落單的男人都被帶走了。
瑤英心有餘悸，放下簾子，看一眼身邊盤腿而坐、閉目調息的曇摩羅伽，他的傷勢有加重的跡象，今天他們乘坐馬車。
馬車走出幾裏路後，後麵一陣馬蹄踏響，飛雪四濺，一支由數名北戎兵丁組成的隊伍逶迤而來，當中一輛氈布遮擋得嚴嚴實實的大車，從車前坐著的幾個胡人侍女來看，車裏的人必然是一位女子。
馬嘶聲聲，路上行人紛紛叫罵著避讓，隊伍直接揚長而去。
大道兩側一片抱怨聲。
“車裏坐著的貴女是北戎公主，架子真大。”
“北戎人就是野蠻粗俗。”
……
瑤英透過簾縫，目送朱綠芸乘坐的大車走遠。
穩住心神後，她不再刻意避開朱綠芸，而是留心打聽對方的動向，以推測北戎到底發生了什麽、瓦罕可汗怎麽會想到把朱綠芸送來王庭。
朱綠芸自從來到王庭，頻繁出入市坊，似乎在尋找打點王庭貴族的寶物，沒有其他異常的舉動，北戎使團依舊目中無人，態度傲慢。
瑤英百思不得其解：海都阿陵和瓦罕可汗的幾個兒子鬥得你死我活，兄弟鬩牆，衝突不斷，北戎居然還是一片風平浪靜。
她算了一下，朱綠芸從北戎牙庭出發的時候，海都阿陵和金勃小王子幾人應該還沒有鬧翻，可是現在金勃已經派人告知瓦罕可汗海都阿陵的陰謀，北戎怎麽還沒動靜？
瑤英抿了抿唇。
楊遷是個將才，可以勝任訓練指揮義軍的重任，不過他不擅長安排細作、訓練斥候。
攝政王和她說起過，北戎有一支無孔不入的斥候隊伍，北戎地域廣闊，從牙庭到各個小部落，走得慢的話得走幾個月，沒有訓練有素的斥候，一道指令從頒布到傳達可能要耗費半年之久。有了強大的斥候隊伍，他們才可以迅速掌握各國的情報，然後製定計劃、發動奇襲。
瑤英也需要一支這樣的隊伍。
這樣她就不必每天苦苦等待高昌那邊傳迴消息。
老齊他們的商隊就是很好的斥候人選，在流落至王庭之前，他們在西域生活多年，常常和各個部族打交道，以商人的身份行走各地不會引起懷疑。
不過他們畢竟隻是沒有經過訓練的平民，不懂怎麽從瑣碎的消息中分辨哪些有用，哪些沒用。
瑤英想了一會兒心事，聽見身邊曇摩羅迦唿吸聲加重，迴過神，倒了一盞熱湯藥，遞到他麵前。
曇摩羅迦伸手正要接，她縮迴手，拿起一張硬梆梆的饢餅當扇子，對著熱氣騰騰的瓷盞輕輕扇動。
“等等，剛剛熬好的，還很燙。”
不管湯藥有多濃多苦，曇摩羅迦就像沒有味覺一樣，拿起藥盞一口飲盡，眉頭都不皺一下，瑤英怕他一口氣喝下去燙著。
她扇了好幾下，覺得差不多了，這才遞出瓷盞。
曇摩羅迦一聲不吭地接過瓷盞。
瑤英丟開饢餅，問：“將軍，這些天北戎那邊有什麽消息嗎？”
曇摩羅迦飲盡藥湯，看她一眼，搖搖頭。
他一直按兵不動，也是在等北戎的消息，知道她怕海都阿陵，所以沒和她提起過。
瑤英歎口氣，懷疑海都阿陵可能像書裏的那樣把瓦罕可汗父子都宰了，而且還控製住了局勢，所以北戎才一點動靜都沒有。
她得提前做好準備。
瑤英靠在車壁上，默默盤算。
曇摩羅伽喝了藥湯，身上慢慢騰起一陣痛楚，骨頭縫裏也隱隱酸痛，他閉目靜坐，等這一輪痛苦過去，睜開沉重的眼皮。
一張帕子送到他跟前，瑤英看著他，漆黑雙眸滿是關切。
這些天，隻要曇摩羅伽睜開眼睛就能看到她。
有時候她坐在那裏出神，神情認真，像是在思索大事。有時候她一眨不眨地盯著他，看他氣色好一點，滿臉雀躍，發現他傷勢加重，眉頭緊蹙。有時候她手撐著下巴，腦袋一點一點，坐著打瞌睡，聽到聲響，立馬正襟危坐，揉揉自己的臉，瞪大眼睛，努力做出精神飽滿的模樣。
如果沒有她照顧，他也可以迴聖城。
不過那樣的話，他隨時可能倒在荒無人煙的角落裏，一個人默默忍受痛苦。不會像現在這樣，一路上都有人細心照顧。
曇摩羅伽接過帕子，暖意從冰涼的指尖迅速擴散。
帕子一直放在炭爐上烘著，熱乎乎的。
他有些不適應，等帕子涼了些，拿起來拭去冷汗。
……
他們繼續向西進發，參拜的隊伍越來越龐大，除了有豪奴健仆、駝隊馬隊簇擁的豪族，更多的是普通老百姓，大道上隨處可見背負氈毯、風塵仆仆的信眾。
這些信眾並不富裕，很多人連一件像樣的賀禮都拿不出來，不過他們十分虔誠，一路上都在誠心念誦經文，為曇摩羅伽祈福。
瑤英和他們結伴，聽他們一遍遍講述曇摩羅伽給予他們的恩惠，再一次深切地感受到百姓對他的愛戴敬仰，也想明白了為什麽曇摩羅伽和王庭的王公大臣矛盾重重。
曇摩羅伽庇護的對象是所有百姓，不分貴賤，而王公大臣把領地的百姓視作他們的私產。他目光長遠，看到的是怎麽讓王庭長治久安，強大到不需要倚仗他也能安定繁榮，這樣的追求，不僅王公大臣不理解，那些獲益的百姓也理解不了。
正如商人所說，離聖城越近，路上的盤查越嚴格，氣氛沉重壓抑。
除了每天必須煎煮的湯藥之外，瑤英每到一處市坊就花重金買些藥材，每天熬幾罐藥，車廂裏裏外外都是酸苦的藥味，連車簾都浸了一層揮之不去的刺鼻氣味。
同行的人問起，瑤英就說自己的丈夫身染重病，她正是為了求佛子救救她的丈夫來聖城參拜，眾人看曇摩羅伽從來不下馬車，每天都得服藥，吃的喝的都是她送進車廂，信以為真，對她既同情又佩服。
一個年老胡女見瑤英每天累得眼圈發青，感歎道：“你家郎君不中用了，你還對他不離不棄，佛子一定會保佑你們的！”
瑤英眼皮直跳，她可沒說過攝政王不中用。
再遇到兵卒盤查，瑤英還沒掀開簾子，周圍的信眾就替她解釋，兵卒隻對落單的青年男子格外警惕，見瑤英的文書過所齊全，又從其他人口裏聽說她一個弱女子千裏迢迢帶著病重的丈夫前來求醫，沒有為難她。
一路平安無事，等到了離聖城不遠的一座星城，沿途把守的士卒換成了王公貴族的四軍騎士，一副山雨欲來的架勢。
瑤英怕他出事, 不敢離開太久，除了幾次下樓, 其他時間一直守在他身邊。這次她不敢再瞌睡，一整夜坐在曇摩羅伽對麵，一邊思考怎麽盡快順利地趕迴聖城, 一邊盤算迴聖城以後的事，看他眉心泛紅，立刻輕聲喚醒他。
曇摩羅伽睜開眼睛看著她，眸光冰冷。
瑤英撲上前，喂他服下丸藥。
想到他這些年都是如此硬生生熬過來的, 以後還會繼續這樣, 她憂心忡忡。
曇摩羅伽平靜地背過身, 擦去唇邊血跡，一副淡然模樣，看一眼落在帳前的天光, 作勢要起身。
瑤英趕緊拉住他的胳膊：“在高昌的時候，將軍對我說過, 先養好病, 再去想盟約的事，怎麽輪到將軍自己，就貪小失大呢？正事要緊, 將軍的身體也不容輕忽。”
曇摩羅伽淡淡地道：“無事。”
最難熬的那一夜已經過去了。
瑤英眉頭輕蹙：“將軍明明有事，我雖然不懂武藝，這點還是能看得出來。”
曇摩羅伽濃眉微擰，目光落到她臉上，她這幾天不分白天黑夜守著他，眼圈的青黑始終沒有淡去。
瑤英凝眸和羅伽對視，完全沒有退讓的意思：“我知道將軍必須趕迴聖城，可是你也不能完全不顧自己的身體，現在將軍是病人，病人要聽話，不能逞強。”
說完，按著曇摩羅伽坐下。
她力氣不大，曇摩羅伽隻需要輕輕揮一下胳膊就能甩開她，手臂剛繃直，對上她關切的視線，又放下了。
他沒說話，坐迴原位。
“我昨天從商隊那裏打聽到一些事情，想到一個能順利混進聖城的辦法，正要和將軍商量。”
瑤英捧出一隻黑漆鑲嵌螺鈿寶匣，打開蓋子，屋中頓時一片金光閃耀，寶氣浮動。
匣子裏是一尊密集金剛蓮花鎏金銅像，一共分四層，每一層為盛開的蓮花，八尊佛像手持長槍、金剛杵，結跏趺坐於蓮台，層層雕琢繁複，精美絕倫。
“這是獻給佛子的生辰禮，我從一個天竺商人那裏買的。”
瑤英輕聲說。
曇摩羅伽垂眸，掃一眼匣子裏的蓮花鎏金銅像，怔住了。
瑤英沒察覺到他一瞬間的錯愕，接著道：“現在越來越多的百姓從四麵八方趕去聖城參拜佛子，我們可以混進去，和他們一起進城。我打聽過了，這些人人數眾多，又是成群結隊去參拜佛子的，每年對他們的盤查最為寬鬆。”
她昨天沒有閑著，借口說自己敬仰佛子，想要買些寶物進獻，和來自不同地方的商隊攀談套話。
商人們告訴她城中各處哨卡盤查依舊嚴格，而且和聖城越近的城鎮越嚴格。
攝政王現在仍然重傷在身，她不想他冒險奔波，想來想去，覺得不如混進參拜隊伍進城，這樣不僅能躲避盤查，還能順理成章地接近王寺。
“將軍覺得我這個主意怎麽樣？”
瑤英睜大眸子，認真地征詢曇摩羅伽的意見。
曇摩羅伽正低頭看她。
四目相接，他看著她的眼神帶了幾分審視。
瑤英不明所以，朝曇摩羅伽眨了眨眼睛，烏眸漆亮。
她看著他的目光靈動澄澈，恍如朝露，沒有一絲試探之意。
“將軍？”瑤英輕輕地喚了一聲。
曇摩羅伽挪開了視線，道：“這尊銅像不合適。”
瑤英一愣，拿起鎏金銅像細看：“這尊金剛像有什麽不妥嗎？”
這尊金剛像不僅華美精巧，還別具匠心，據說隻有天竺工匠才能雕琢出這種樣式。昨日天竺商人拿出這尊銅像的時候，廳堂裏的商人歎為觀止，搶著出價，要不是因為她從般若那裏學會幾句蹩腳的梵語，而且先和天竺商人談妥了，早被其他人搶走了。
她還以為這尊銅像很珍貴，看這金光閃閃、盡善盡美的工藝，不是和王庭行像節時法壇上的佛像很像嗎？
曇摩羅伽頓了一下，道，“一卷經文就夠了，不必奢華。”
瑤英意識到自己可能做了一件錯事，因為麵對的人是攝政王，倒也沒覺得難為情，笑了笑：“多謝將軍，我受教了。”
言罷，立馬抱著匣子站起身，蒙上麵紗，噔噔蹬蹬跑出去，身影消失在門口。不一會兒腳步聲折迴，她站在門邊低頭套靴子，往房裏探進半個身子。
“我去去就迴，將軍好好休息。”
半個時辰後，瑤英抱著幾本金燦燦的經書迴來，經書是以皮紙繪製的，繪有圖案，精美鮮麗。
“我把銅像轉手賣了。”她盤腿坐下，拍拍經書，“這些經書獻給佛子，合適嗎？”
曇摩羅伽微微頷首。
看來她隻是無心為之。
……
樓下，剛剛從瑤英手中買走銅像的商人大喜，捧著銅像迴到自己的房間。
同伴詫異地問：“這尊銅像做工精良，樣式精美，可惜被一個羊馬城的氈毯商捷足先登買走了，怎麽又到了你手裏？”
商人撚了撚胡須，眉飛色舞地道：“那個賣銅像的天竺商人不識貨，買銅像的女郎也不識貨，以為這隻是一尊普通的銅像，我剛才多加了五十枚銀幣，她就高高興興地轉手賣給我了！”
同伴滿臉羨慕：“好運氣！這銅像是天竺的稀罕物，你再轉手賣給王庭的王公貴人，肯定能大賺一筆！”
商人哈哈大笑：“豈止大賺一筆這麽簡單？”
說著，故意停頓下來。
同伴知道他在賣關子，笑著追問：“這銅像到底有什麽好處？你快告訴我。”
“妙處多著呢！”商人壓低聲音，放下銅像，手指摸索了一陣，找到機關，輕輕一扭。
哢噠一聲，銅像最頂端一朵鎏金蓮花忽然開啟，蓮瓣一片片張開，宛如蓮花盛開，金色光華閃顫，美輪美奐。
同伴嘖嘖稱讚。
下一瞬，他目瞪口呆。
隻見開啟的蓮花當中緩緩露出一座頭戴寶冠的金剛坐像，金剛赤身，有好幾張麵孔，六雙長臂，腰佩瓔珞，手握法器，主臂擁抱一位鎏金女神，女神亦是赤身，緊摟著金剛的脖頸，雙腿盤繞在金剛腰際，呈現緊緊相擁的姿勢。
同伴麵紅耳赤。
商人朗聲大笑：“這是從天竺傳過來的雙身像，聽說天竺有一門宗派的僧人修習男女雙身修法，得以進入大樂境界。我以前在天竺見過這種雙身像，你說的沒錯，這可是稀罕物，聖城的貴人領主肯定願意拿更多銀幣來交換它。”
他撞大運了！
……
樓下發生的對話，瑤英一無所知。
接下來的一天，她繼續打探消息，同時看著曇摩羅伽，不許他運功。
夜裏，蒼鷹帶迴一封迴信。
曇摩羅伽看完信，沉吟不語，蒼鷹等得有些不耐煩，輕輕啄他的胳膊，他抬手撫了撫蒼鷹，示意它直接離開。
第二天，兩人混進參拜的隊伍，出了城，朝著聖城的方向行去。
他們剛剛出了城門，迎麵正好一支腰佩長刀的兵卒策馬而來。兵卒罵罵咧咧，坐在馬背上，大聲宣讀告示，緊接著，隻要看到路上有單獨行路的年輕男人，立刻把人拉到一邊去盤問。
身後很快傳來打罵嗬斥聲，落單的男人都被帶走了。
瑤英心有餘悸，放下簾子，看一眼身邊盤腿而坐、閉目調息的曇摩羅伽，他的傷勢有加重的跡象，今天他們乘坐馬車。
馬車走出幾裏路後，後麵一陣馬蹄踏響，飛雪四濺，一支由數名北戎兵丁組成的隊伍逶迤而來，當中一輛氈布遮擋得嚴嚴實實的大車，從車前坐著的幾個胡人侍女來看，車裏的人必然是一位女子。
馬嘶聲聲，路上行人紛紛叫罵著避讓，隊伍直接揚長而去。
大道兩側一片抱怨聲。
“車裏坐著的貴女是北戎公主，架子真大。”
“北戎人就是野蠻粗俗。”
……
瑤英透過簾縫，目送朱綠芸乘坐的大車走遠。
穩住心神後，她不再刻意避開朱綠芸，而是留心打聽對方的動向，以推測北戎到底發生了什麽、瓦罕可汗怎麽會想到把朱綠芸送來王庭。
朱綠芸自從來到王庭，頻繁出入市坊，似乎在尋找打點王庭貴族的寶物，沒有其他異常的舉動，北戎使團依舊目中無人，態度傲慢。
瑤英百思不得其解：海都阿陵和瓦罕可汗的幾個兒子鬥得你死我活，兄弟鬩牆，衝突不斷，北戎居然還是一片風平浪靜。
她算了一下，朱綠芸從北戎牙庭出發的時候，海都阿陵和金勃小王子幾人應該還沒有鬧翻，可是現在金勃已經派人告知瓦罕可汗海都阿陵的陰謀，北戎怎麽還沒動靜？
瑤英抿了抿唇。
楊遷是個將才，可以勝任訓練指揮義軍的重任，不過他不擅長安排細作、訓練斥候。
攝政王和她說起過，北戎有一支無孔不入的斥候隊伍，北戎地域廣闊，從牙庭到各個小部落，走得慢的話得走幾個月，沒有訓練有素的斥候，一道指令從頒布到傳達可能要耗費半年之久。有了強大的斥候隊伍，他們才可以迅速掌握各國的情報，然後製定計劃、發動奇襲。
瑤英也需要一支這樣的隊伍。
這樣她就不必每天苦苦等待高昌那邊傳迴消息。
老齊他們的商隊就是很好的斥候人選，在流落至王庭之前，他們在西域生活多年，常常和各個部族打交道，以商人的身份行走各地不會引起懷疑。
不過他們畢竟隻是沒有經過訓練的平民，不懂怎麽從瑣碎的消息中分辨哪些有用，哪些沒用。
瑤英想了一會兒心事，聽見身邊曇摩羅迦唿吸聲加重，迴過神，倒了一盞熱湯藥，遞到他麵前。
曇摩羅迦伸手正要接，她縮迴手，拿起一張硬梆梆的饢餅當扇子，對著熱氣騰騰的瓷盞輕輕扇動。
“等等，剛剛熬好的，還很燙。”
不管湯藥有多濃多苦，曇摩羅迦就像沒有味覺一樣，拿起藥盞一口飲盡，眉頭都不皺一下，瑤英怕他一口氣喝下去燙著。
她扇了好幾下，覺得差不多了，這才遞出瓷盞。
曇摩羅迦一聲不吭地接過瓷盞。
瑤英丟開饢餅，問：“將軍，這些天北戎那邊有什麽消息嗎？”
曇摩羅迦飲盡藥湯，看她一眼，搖搖頭。
他一直按兵不動，也是在等北戎的消息，知道她怕海都阿陵，所以沒和她提起過。
瑤英歎口氣，懷疑海都阿陵可能像書裏的那樣把瓦罕可汗父子都宰了，而且還控製住了局勢，所以北戎才一點動靜都沒有。
她得提前做好準備。
瑤英靠在車壁上，默默盤算。
曇摩羅伽喝了藥湯，身上慢慢騰起一陣痛楚，骨頭縫裏也隱隱酸痛，他閉目靜坐，等這一輪痛苦過去，睜開沉重的眼皮。
一張帕子送到他跟前，瑤英看著他，漆黑雙眸滿是關切。
這些天，隻要曇摩羅伽睜開眼睛就能看到她。
有時候她坐在那裏出神，神情認真，像是在思索大事。有時候她一眨不眨地盯著他，看他氣色好一點，滿臉雀躍，發現他傷勢加重，眉頭緊蹙。有時候她手撐著下巴，腦袋一點一點，坐著打瞌睡，聽到聲響，立馬正襟危坐，揉揉自己的臉，瞪大眼睛，努力做出精神飽滿的模樣。
如果沒有她照顧，他也可以迴聖城。
不過那樣的話，他隨時可能倒在荒無人煙的角落裏，一個人默默忍受痛苦。不會像現在這樣，一路上都有人細心照顧。
曇摩羅伽接過帕子，暖意從冰涼的指尖迅速擴散。
帕子一直放在炭爐上烘著，熱乎乎的。
他有些不適應，等帕子涼了些，拿起來拭去冷汗。
……
他們繼續向西進發，參拜的隊伍越來越龐大，除了有豪奴健仆、駝隊馬隊簇擁的豪族，更多的是普通老百姓，大道上隨處可見背負氈毯、風塵仆仆的信眾。
這些信眾並不富裕，很多人連一件像樣的賀禮都拿不出來，不過他們十分虔誠，一路上都在誠心念誦經文，為曇摩羅伽祈福。
瑤英和他們結伴，聽他們一遍遍講述曇摩羅伽給予他們的恩惠，再一次深切地感受到百姓對他的愛戴敬仰，也想明白了為什麽曇摩羅伽和王庭的王公大臣矛盾重重。
曇摩羅伽庇護的對象是所有百姓，不分貴賤，而王公大臣把領地的百姓視作他們的私產。他目光長遠，看到的是怎麽讓王庭長治久安，強大到不需要倚仗他也能安定繁榮，這樣的追求，不僅王公大臣不理解，那些獲益的百姓也理解不了。
正如商人所說，離聖城越近，路上的盤查越嚴格，氣氛沉重壓抑。
除了每天必須煎煮的湯藥之外，瑤英每到一處市坊就花重金買些藥材，每天熬幾罐藥，車廂裏裏外外都是酸苦的藥味，連車簾都浸了一層揮之不去的刺鼻氣味。
同行的人問起，瑤英就說自己的丈夫身染重病，她正是為了求佛子救救她的丈夫來聖城參拜，眾人看曇摩羅伽從來不下馬車，每天都得服藥，吃的喝的都是她送進車廂，信以為真，對她既同情又佩服。
一個年老胡女見瑤英每天累得眼圈發青，感歎道：“你家郎君不中用了，你還對他不離不棄，佛子一定會保佑你們的！”
瑤英眼皮直跳，她可沒說過攝政王不中用。
再遇到兵卒盤查，瑤英還沒掀開簾子，周圍的信眾就替她解釋，兵卒隻對落單的青年男子格外警惕，見瑤英的文書過所齊全，又從其他人口裏聽說她一個弱女子千裏迢迢帶著病重的丈夫前來求醫，沒有為難她。
一路平安無事，等到了離聖城不遠的一座星城，沿途把守的士卒換成了王公貴族的四軍騎士，一副山雨欲來的架勢。