“這是地圖。”
村長從桌麵上的其中一疊文件裏，抽出一張陳舊的布片，上麵用簡單的線條描繪出地形，並在一些適當的位置，注有文字。
“有些年份的地圖。”
帕克這樣想著，也湊過頭去看。
“這是我們艾洛洛村所有土地的略圖，雖然是祖先們畫出來的，但隻要弄懂了，就會覺得這圖很直觀，很好理解。”
村長說著，然後伸出右手食指指向地圖中，那沒有任何特殊標記，隻寫有“艾洛洛村”字樣的地方，又說，
“這裏，就是我們艾洛洛村的所在。”
“除去居民區和不能種植糧食的山地，你們擁有的耕地，還是相當的廣闊啊。”
帕克不由自主地說。
“這種情況在博帕平原裏並不鮮見。”
村長應了一句，然後指了指地圖上，艾洛洛村最外圍的一條黑線。
“這裏就是我們艾洛洛村的外圍，外圍的前麵是一條河。這條河其實也是灌溉係統中的一個環節，隻是，因為正好環了村外圍一圈，所以，也就順便當做防禦工事了。”
“可是，這是一張有些年份的地圖吧。”
帕克突然問。
“確實如此，這地圖算起來，比我還要大上數十歲呢，請問有什麽問題嗎？”
村長說。
“照這一副地圖的畫法，顯然是已經將這條河設作護城河了，也就是說，艾洛洛村的人民抗擊魔物的戰鬥，至少也有一段曆史了。”
帕克說。
“哦——，確實如此，但在許多年前，不知為何，魔物就沒再來了，聽說這幅地圖是當時為了替換掉已經爛掉的地圖而重新繪製的。不過，因為碰巧魔物沒有像預想中來到，就這樣和平地過了許多年，這地圖也就變得陳舊起來了。”
村長從抽屜裏拿出一個水杯，喝了口水，然後接著說，
“我們這一代的村民都沒有經曆過與魔物的戰鬥，所以，對於現在出現的魔物，大家都顯得比較慌張。”
“可以理解，也正是因為如此，所以，才向自由騎士協會發出了委托。”
帕克說。
“就是這樣，不過，確實想不到，隻來了一個自由騎士。”
“魔物的數量。”
帕克突然說。
“嗯……雖然很慚愧，但確實隻有一隻。”
“一隻？”
帕克問。
“嗯，就是一隻魔物，但我們全村的男性一起上，都無法打敗它，每一次都讓它搶走了大量稻穀。”
村長說到此，搖了搖頭，同時歎了口氣。
“傷亡是多少？”
帕克問。
“這個……沒有。”
村長擺出一副沉思的模樣，然後說了一句。
“沒有？”
帕克現在聽得有些莫名其妙了——完全不合常規。
“這隻魔物每次來，都隻是單純地搶奪稻穀，並不理會前來阻止的村民。根據曾經與它作戰的村民說，它對於那些攻擊它的村民，隻是隨便用身體掃開他們，然後繼續搶稻穀。”
“用身體掃……聽起來，應該是一隻體型比較長的魔物。”
帕克沉思。
“我們將它稱作「千足蟲」，它擁有著非常堅硬的外殼，而且，腳很多。”
村長頓了頓，又說，
“說來，它的外殼能在某些時候反射魔法，村民經常被自己施放的魔法所傷。所幸這一帶普及的魔法都是些威力不強的類型，不然，我們村的損失可就慘重了。”
“反射魔法？”
帕克想了想，然後對村長說，
“如果可以的話，將你知道的，關於這隻魔物的情況，全部告訴我。”
“當然，這也是我打算要說的。”
村長頓了頓，接著說，
“根據目擊者的情報，千足蟲外殼浮現出的奇特的魔法方陣，擁有對物理攻擊的防禦力，而且還不差，同時，魔法攻擊會被反射，不過，這種情況出現的時間不長。它的攻擊手段至今也不過是擺動身體，掃開敵人而已，至於能不能使用魔法攻擊，則還在探索中。來曆不明，曆史中也沒有記載過類似的魔物，不過，看得出，它並不是肉食的生物，而它的主食，我們村民也深有體會。”
“是稻穀吧。”
帕克說。
“嗯，就是這個，至今它掠奪的穀物量，前天也統計出來了。”
“恐怕是一個非常嚇人的數字吧。”
“正好相反。”
村長從桌麵上的文件中抽出一份，打開給帕克看，並說，
“如你所見，它所掠奪的量雖然為數也眾多，但並不影響我們村民的生活。”
“但是，被搶這個事實是不會改變的。”
帕克說。
“所以，我想呢，還是讓它老實點比較好。”
“不殺掉它？”
“我是這樣希望的，隻是——”
村長欲言又止，於是帕克追問道：
“被它掠奪的田地，應該屬於部分村民吧，而他們的意見……”
帕克沒有說下去，因為，他知道村長會補充的。
而村長確實幫忙將話說了下去。隻見他搖搖頭，同時歎了一口氣，說：
“確實，他們的意見非常激烈，並主動出錢聘請其他村裏的人幫忙，說是等自由騎士一到，就立刻著手反擊，而這個反擊的意思是……”
村長沒說下去，於是帕克補充道：
“把它殺了。”
“就是如此，不過……也許是出自老人家的慈悲吧，既然它並不傷害我們，那麽我們也沒有殺它的必要，而且，它需要的物資也不多，我們村完全有能力把它供著，嗯，共存。”
村長又喝了口水。
“那是村民的勞動成果，不能怪他們。”
帕克說。
“確實如此，所以……麻煩你了，自由騎士先生。”
“那麽，我現在該去跟村裏的‘聯合軍’匯合了。”
帕克說著，然後站了起來。
“不需要這麽急，剛才是艾博帶你過來的吧，消息，他們應該知道了。我想，他們應該會給你一個休息的時間吧。”
村長話音剛落，門外便傳來了敲門聲。
“好了，死老頭應該也說完了，自由騎士先生，現在可以跟我上樓去看一下房間了嗎？”
一名少女，左手撐著並未關上的門，斜站在帕克和村長麵前。紫色的長發被束起了一條馬尾，彎在腦後。看起來非常有精神的麵容，現在卻是擺出了一副不耐煩的表情。
“奧莉蒂婭！”
村長喊了一聲，
“你這算怎麽迴事！竟然擅自進來，難道不知道我正在與這位先生談話嗎？你還有點女孩的模樣嗎！”
“門也不關，能怪我嗎？說完就趕緊的，我還有別的工作呢。”
“嗯……聽起來，是我的錯。”
帕克現在才記起來了，他沒有關門。
“沒錯，就是你的錯，好了，為了彌補你的錯誤，趕緊地跟上吧。”
奧莉蒂婭說完，轉身便走到走廊上，然後朝三樓樓梯那邊走去了。
“奧莉蒂婭！我還沒有說完哪！喂！”
村長喊著，這時，帕克說：
“那麽，我還是先跟這位小姐上去看一下情況吧，下次再談。”
“慢走，哎，等等。”
村長說。帕克在門的邊緣停下了腳步，問：
“怎麽了？”
“奧莉蒂婭……如你所見的，就是這樣一個丫頭，如果對先生有什麽衝撞的話，我事先向你道歉，還請你不要太過介意。”
村長說。
“這沒什麽，沒別的事情的話，我就上樓去了。”
帕克說完，正要轉身走出房間，這時，村長又說：
“哎呀，等等，忘了些事了。”
“什麽。”
帕克又停了下來，說。
“我的名字是艾德蒙·艾利丘，叫我埃德蒙就可以了。”
原來是自我介紹，這樣說來，帕克似乎也並未自我介紹。
“我的名字是帕克·秋裏斯，叫我帕克就可以了。”
帕克說。
“你好，帕克。”
“你好，埃德蒙先生。”
兩人互相稱唿了對方一聲。
“那麽，我先走了。”
帕克說了一句，然後轉身走出房間，並關上門。
等帕克關上了門，村長也重新坐了下來，繼續他的工作。
村長從桌麵上的其中一疊文件裏，抽出一張陳舊的布片，上麵用簡單的線條描繪出地形，並在一些適當的位置，注有文字。
“有些年份的地圖。”
帕克這樣想著，也湊過頭去看。
“這是我們艾洛洛村所有土地的略圖，雖然是祖先們畫出來的，但隻要弄懂了，就會覺得這圖很直觀，很好理解。”
村長說著，然後伸出右手食指指向地圖中，那沒有任何特殊標記，隻寫有“艾洛洛村”字樣的地方，又說，
“這裏，就是我們艾洛洛村的所在。”
“除去居民區和不能種植糧食的山地，你們擁有的耕地，還是相當的廣闊啊。”
帕克不由自主地說。
“這種情況在博帕平原裏並不鮮見。”
村長應了一句，然後指了指地圖上，艾洛洛村最外圍的一條黑線。
“這裏就是我們艾洛洛村的外圍，外圍的前麵是一條河。這條河其實也是灌溉係統中的一個環節，隻是，因為正好環了村外圍一圈，所以，也就順便當做防禦工事了。”
“可是，這是一張有些年份的地圖吧。”
帕克突然問。
“確實如此，這地圖算起來，比我還要大上數十歲呢，請問有什麽問題嗎？”
村長說。
“照這一副地圖的畫法，顯然是已經將這條河設作護城河了，也就是說，艾洛洛村的人民抗擊魔物的戰鬥，至少也有一段曆史了。”
帕克說。
“哦——，確實如此，但在許多年前，不知為何，魔物就沒再來了，聽說這幅地圖是當時為了替換掉已經爛掉的地圖而重新繪製的。不過，因為碰巧魔物沒有像預想中來到，就這樣和平地過了許多年，這地圖也就變得陳舊起來了。”
村長從抽屜裏拿出一個水杯，喝了口水，然後接著說，
“我們這一代的村民都沒有經曆過與魔物的戰鬥，所以，對於現在出現的魔物，大家都顯得比較慌張。”
“可以理解，也正是因為如此，所以，才向自由騎士協會發出了委托。”
帕克說。
“就是這樣，不過，確實想不到，隻來了一個自由騎士。”
“魔物的數量。”
帕克突然說。
“嗯……雖然很慚愧，但確實隻有一隻。”
“一隻？”
帕克問。
“嗯，就是一隻魔物，但我們全村的男性一起上，都無法打敗它，每一次都讓它搶走了大量稻穀。”
村長說到此，搖了搖頭，同時歎了口氣。
“傷亡是多少？”
帕克問。
“這個……沒有。”
村長擺出一副沉思的模樣，然後說了一句。
“沒有？”
帕克現在聽得有些莫名其妙了——完全不合常規。
“這隻魔物每次來，都隻是單純地搶奪稻穀，並不理會前來阻止的村民。根據曾經與它作戰的村民說，它對於那些攻擊它的村民，隻是隨便用身體掃開他們，然後繼續搶稻穀。”
“用身體掃……聽起來，應該是一隻體型比較長的魔物。”
帕克沉思。
“我們將它稱作「千足蟲」，它擁有著非常堅硬的外殼，而且，腳很多。”
村長頓了頓，又說，
“說來，它的外殼能在某些時候反射魔法，村民經常被自己施放的魔法所傷。所幸這一帶普及的魔法都是些威力不強的類型，不然，我們村的損失可就慘重了。”
“反射魔法？”
帕克想了想，然後對村長說，
“如果可以的話，將你知道的，關於這隻魔物的情況，全部告訴我。”
“當然，這也是我打算要說的。”
村長頓了頓，接著說，
“根據目擊者的情報，千足蟲外殼浮現出的奇特的魔法方陣，擁有對物理攻擊的防禦力，而且還不差，同時，魔法攻擊會被反射，不過，這種情況出現的時間不長。它的攻擊手段至今也不過是擺動身體，掃開敵人而已，至於能不能使用魔法攻擊，則還在探索中。來曆不明，曆史中也沒有記載過類似的魔物，不過，看得出，它並不是肉食的生物，而它的主食，我們村民也深有體會。”
“是稻穀吧。”
帕克說。
“嗯，就是這個，至今它掠奪的穀物量，前天也統計出來了。”
“恐怕是一個非常嚇人的數字吧。”
“正好相反。”
村長從桌麵上的文件中抽出一份，打開給帕克看，並說，
“如你所見，它所掠奪的量雖然為數也眾多，但並不影響我們村民的生活。”
“但是，被搶這個事實是不會改變的。”
帕克說。
“所以，我想呢，還是讓它老實點比較好。”
“不殺掉它？”
“我是這樣希望的，隻是——”
村長欲言又止，於是帕克追問道：
“被它掠奪的田地，應該屬於部分村民吧，而他們的意見……”
帕克沒有說下去，因為，他知道村長會補充的。
而村長確實幫忙將話說了下去。隻見他搖搖頭，同時歎了一口氣，說：
“確實，他們的意見非常激烈，並主動出錢聘請其他村裏的人幫忙，說是等自由騎士一到，就立刻著手反擊，而這個反擊的意思是……”
村長沒說下去，於是帕克補充道：
“把它殺了。”
“就是如此，不過……也許是出自老人家的慈悲吧，既然它並不傷害我們，那麽我們也沒有殺它的必要，而且，它需要的物資也不多，我們村完全有能力把它供著，嗯，共存。”
村長又喝了口水。
“那是村民的勞動成果，不能怪他們。”
帕克說。
“確實如此，所以……麻煩你了，自由騎士先生。”
“那麽，我現在該去跟村裏的‘聯合軍’匯合了。”
帕克說著，然後站了起來。
“不需要這麽急，剛才是艾博帶你過來的吧，消息，他們應該知道了。我想，他們應該會給你一個休息的時間吧。”
村長話音剛落，門外便傳來了敲門聲。
“好了，死老頭應該也說完了，自由騎士先生，現在可以跟我上樓去看一下房間了嗎？”
一名少女，左手撐著並未關上的門，斜站在帕克和村長麵前。紫色的長發被束起了一條馬尾，彎在腦後。看起來非常有精神的麵容，現在卻是擺出了一副不耐煩的表情。
“奧莉蒂婭！”
村長喊了一聲，
“你這算怎麽迴事！竟然擅自進來，難道不知道我正在與這位先生談話嗎？你還有點女孩的模樣嗎！”
“門也不關，能怪我嗎？說完就趕緊的，我還有別的工作呢。”
“嗯……聽起來，是我的錯。”
帕克現在才記起來了，他沒有關門。
“沒錯，就是你的錯，好了，為了彌補你的錯誤，趕緊地跟上吧。”
奧莉蒂婭說完，轉身便走到走廊上，然後朝三樓樓梯那邊走去了。
“奧莉蒂婭！我還沒有說完哪！喂！”
村長喊著，這時，帕克說：
“那麽，我還是先跟這位小姐上去看一下情況吧，下次再談。”
“慢走，哎，等等。”
村長說。帕克在門的邊緣停下了腳步，問：
“怎麽了？”
“奧莉蒂婭……如你所見的，就是這樣一個丫頭，如果對先生有什麽衝撞的話，我事先向你道歉，還請你不要太過介意。”
村長說。
“這沒什麽，沒別的事情的話，我就上樓去了。”
帕克說完，正要轉身走出房間，這時，村長又說：
“哎呀，等等，忘了些事了。”
“什麽。”
帕克又停了下來，說。
“我的名字是艾德蒙·艾利丘，叫我埃德蒙就可以了。”
原來是自我介紹，這樣說來，帕克似乎也並未自我介紹。
“我的名字是帕克·秋裏斯，叫我帕克就可以了。”
帕克說。
“你好，帕克。”
“你好，埃德蒙先生。”
兩人互相稱唿了對方一聲。
“那麽，我先走了。”
帕克說了一句，然後轉身走出房間，並關上門。
等帕克關上了門，村長也重新坐了下來，繼續他的工作。