白鶴大師的內心是矛盾的，也有老英雄特有的悲涼。
他並不服輸，還躍躍欲試，想給蛇形令主這後起之秀一點教訓，但他積數十年之經驗可知，自己內傷委實太重。他也知道，自己的內傷並非不可治，隻要當時不死，留得一口氣在總有方法可想。
十多年來不斷的靜心修養，已克服了第一道難關，真氣尚可凝而不散，至少傷勢是不會再惡化了。
但他不耐煩於緩慢的恢複，他像折翅的大鷹，無時無刻不在渴望地筆著蔚藍色的天空。
他更知道，隻要有靈藥作引，自己的內傷便能恢複的如飛猛進，他的傷勢有如陷在泥沼中的良駒，隻要有借力之處，仍不難脫身，複馳騁於翠野之上。
他甚至還明白，能治內傷的靈藥應如何去尋求，但名物早已有主，譬如伏波堡的龍涎香藏圖，或隴西安家的千年靈芝草。
而全真武功，天下獨尊，白鶴道長更不願奪人之斫好，這種無我的境界，豈是少年豪俠們所能領會拘。
而白鶴大師又那真知道，自己唯一的愛徒，慕天雕也為了這些靈藥而奔波於途呢？他更不知道，伏波藏寶早已落入五雄手中。
他隻是懷著空入寶山而迴的心緒，致力於另一方麵，那工作能使他忘卻目前江湖中的飛雲，而使他的功力在不知不覺中恢複，以免陷入煩惱。
這工作便是，如何方能揭開十多年的大迷團——塞北之戰的真相，及白石師弟的下落。因此，當蛇形今主正又一次地轟動了江湖的時候，他，白鶴道長，正在趕向大難灘的路上。
北地民風淳樸，又在太平年頭，老百姓沒有不禮神拜佛的，因此白鶴道長一襲布袍，兩隻芒鞋，倒也不慮匱乏。，
如此又走了幾天，眼看就要到了大難灘。
這一日，白鶴大師正走近了一個小鎮，這地方因往來有商不少，市麵還算繁榮。他見到前麵人眾甚多，便放慢腳步，裝做一個尋常的雲遊道士。
忽地背後一陣馬蹄聲，刹時便掠過身旁。
原來是一匹烏雲蓋雪的大馬，上麵坐了一個尖瘦的漢子，想是路趕得急了，那塵灰直起，灑的白鶴道長一身都變了黃土色。
白鶴道長微哂了一下，迴想自己年青時的那股傲氣，可正比這漢子還厲害些。眼看那馬兒已飛快地跑進了市鎮，但馬上的漢子可真古怪，仍放馬直奔，也不管街上許多有人。
白鶴道長目光伺等銳利，一眼便看出玄虛，原來馬上那人竟似被別人點了重穴，已自動彈不得。
果然，那駿馬在街上橫衝直撞，早已搗得稀裏糊塗，旁人一時都製他不住。這時，從街尾橫路中走出一個老太婆牽了小孫女上街買些日用品，那知道禍從天降。街坊中有認得她婆孫的，忙大喊道：“張大娘留神那瘋馬”就是這老婆婆本耳鈍，動作遲鈍，聽得眾人如此喊道，便抬頭一瞧，隻見一頭大馬，放腳直衝過來，反嚇得目瞪口呆，木立在當場。
小孫女才不過七八歲，紅嫩嫩的小臉，人見人愛，她那知道命在旦夕，還用小手拍拍祖母嚷道：“奶奶看那大黑馬！”同時，在街旁一家喚做來升的客寓裏跑出了十多個勁裝的人，見狀驚叫道：“少爺還不停馬”但馬上那人又怎能聽話，眼看重重的馬蹄將踐踏到這婆孫身上，膽小的路人早已把頭迴過去，而一千婦孺也有嚇得哭了起來的。
來升客棧的大門裏，一聲斷喝，竟有一人從眾人背後飛起，直撲那馬。幾乎在同時，眾人又聽到一聲清嘯，隻覺兩眼一花，一股輕煙似的人影，自鎮口撲入。
待得眾人會意過來，竟是有高人舍身相救這婆孫倆，便連驚訝都來不及，那馬兒早已被製住了。
白鶴道長救人要緊，也顧不得眾人在旁，已自施展出天下獨步的全真武功，難怪大家隻覺音到人到，驚駭莫明了。
馬兒被兩人一揪，硬生生地站起身來，馬上的那人那坐得住，早就翻身落地，卻還是策馬的姿勢。
黑甸甸的馬蹄，離那婆孫隻差半個人的光景，真是險不容發。
眾人驚忙過後，再定睛一瞧，隻剩那大漢一個人兀自揪住那隻大馬，而這旋風般的人早就不見啦。
原來白鶴道長也不料另有人會舍身相救，他見馬上的人一落地，右腳順勢一勾，早把他穴道解了，而身形仍往前竄，快若驚雷。
這些，多地中人又那能看得清楚？來升客寓中的一幫人這時也撲到了現場，那人穴道一解，便委軟在地，眾人一陣忙亂，才把他給救醒了過來。
其中有機倫些的，知道剛才那大漢是個內家高手，要不然像這奔馬的千斤衝勢，常人猶且避之不及，誰還敢去擋她去勢？
他們使想上去，套個交情b正在這時，客寓中有人叫道：“掌門來啦”
便走出了一個白胡子的老人。
他一眼便看出端倪，便對這大漢一抱拳，打了個躬道：“原來是顧大俠高抬貴手，我褚某人代賤侄謝了。”
這人竟是虯髯客顧宏，而他所救的竟是神鷹褚一鶴的侄兒褚文斌。楮文斌是名門之後，武功自是不弱，但不知這塞北之地，竟有何人能把他封了重穴？
此人出手之辣及身手之高，真是驚人。
不改豪俠本色，顧宏長笑一聲道：“褚老英雄言重了，我輩中人相互濟急除患，本是常事，又何足掛心？不過褚小俠傷勢不輕，還是救人要緊。”
楮顧二人，三個月前在會用縣圍剿蛇形令主之戰中，曾見過一麵，雙方都心儀已久，這次重逢，當然更為相得。
大眾一夥兒進了來升客寓。
褚一鶴忙著指揮眾人救傷，顧宏因係外人，自不便參於，隻得背著雙手，信步走入褚一鶴寄寓的屋子，隻見窗外幾棵斜柳，一叢竹林，倒頗能說得上個雅字。
他無意中瞥見楮神鷹桌上有一張小紙箋，上麵墨跡未幹，淋漓盡致地書了三個大字：“大難灘。”
他見了一怔，心想這地名倒是古怪，莫非是某些世外高人寄居的地方，心中便暗暗地留意。
忽然神鷹褚一鶴走進來道：“我那犬侄的傷倒是不重，幸虧頭兄先解開了他的會元要穴。”
話落一頓，雙目精霍地注視著顧宏，半帶淒疑的口氣道：“噢，對了，顧兄可認得這是那門的身法？”
隻因武林中，隻要能解某門的手法，大都知道這是源自何派。可是顧宏卻有點丈二和尚摸不著頭腦之感。
他不失為精明的人，仔細一想前因後果，便知道褚一鶴是不明究裏，不由頓足笑道：“楮兄錯愛了，我顧宏若能效勞，自然不敢隱瞞，不過代楮賢侄解要穴的，可不是區區，而是另有其人。”
褚神鷹也曾聽得他門下弟子說過，有一個疾如輕風的人，也曾舍身相助，知道是自己多心，錯怪了顧宏，以為他是故意幫兇手隱瞞，便歉然笑道：“老弟不必多心，隻因我一時心急，思慮欠周，其實賤侄這碼子事，也和老弟有關呢。”
顧宏不明所以地說：“怎麽說？”大步走到書桌前，拈起顧宏適才所見的那張紙條，楮一鶴道：“老弟可知道這地方？”顧宏爽朗地搖了搖頭。
手撫長須，楮一鶴道：“這是我塞外頂險惡的去處，誠如其名，沙流積於絕穀之中，真說得上‘雕毛不浮，飛鳥不渡’這八個大字。”
“哦，楮老英雄也認為如此，那自然是險絕天下的了。”
歎了一口氣，背著雙手，楮一鶴在室中慢慢地踱著道：“家兄十多年前，參加了塞北一戰，聽說令師叔玄真道長也曾參與，俱都生死不明。這件事，老弟一定清楚得很，十多年來，大家也沒弄出點眉目。”
顧宏聽他說是這事，心中便想到自己的師叔，更連想得介紹他投師的姑父，也就是慘被蛇形令主殺害的鐵煙翁張青，內心便不禁淒然。
楮一鶴也曾耳聞他的慘遭變故，忙叉開話題道：“前日我門下弟子，無意中發現了這塞北大戰的一迷線索，卻累我這犬侄有此一。”
顧宏到底不是兒女心腸，聽得這武林絕迷的塞北大戰，竟被金沙門下給抄出了底，好奇之心大起，便問道：“噢，難道是尊兄的還物不成？”
楮一鶴搖頭道：“那也不是，我四弟子在那大難灘邊一株千年古樹上，發覺枝葉濃密之處，竟有絕頂的內家高手，用手在樹皮上刻了幾個大字，端的是入木三分。老弟，你道是誰的手筆？”
虯髯客顧宏那能猜得出這個啞迷？
當年與會的高手，武林中傳說紛紛，少說也有二十來個，固然其中功力不能達此的或有，但這等刻木成書的本領，對大部分與會高手都不算難事，譬如，他深信自己的師叔便能為比。
因此，他唯有報之以苦笑。
頓了一頓，楮一鶴道：“老弟和昆侖掌教‘天外一秀’東門大俠見過了麽？”顧宏驚道：“難道是東門老大，東門彥的手筆？”點點頭，楮一鶴道：“不錯，那正是‘八步趕蟬’四個大字！”
心中已摸出八分情節，顧宏便笑道：“你那弟子便把這樹皮揭了迴來，你就派尊侄送給東門老二去鑒定筆跡，可對不對？”
連連頓足，楮一鶴歎道：“我那犬侄因事關家兄，便自告奮勇要去見東門老二，我也太疏忽，平時又看在家兄麵上，督促得也不嚴，因此便栽了個跟頭，唉，真是氣人”
知道他因侄子被傷，老臉掛不下去，顧宏便暢聲道：“楮老英雄也不必氣短，我看這事八成是東門老大的手筆，待蛇形令主的事一了斷，我們務必要把它弄個水落石出”
楮一鶴凝視著這個後起的豪俠，他想：是我老了麽？為什麽這些年輕的氣勢個個都是如此了得？
那蛇形令主、崆峒神劍、岑謙，安二公子……還有眼前的顧宏！於是，他泫然了，這是英雄的老淚！
他口中喃喃地念道：“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？”
顧宏被那幽悶的聲音所吸引住了，於是，一刹那間，他仿佛已能領會到些許悲痛老懷的心情，因為，他也領受到更年輕人的推力，
而其中最大的一股壓力，係來自慕天雕——一個將來以金鷹為綽號的新起之秀。
於是，他把視線轉移到窗外的垂柳上，那枝條兒失去了光輝，兀自無力地在秋風中飄搖著。
他想：這就是老英雄最好的借鏡！
北國的春，嫵媚仍帶著令人難耐的寒冷，高峰的白頂兒在微弱的陽光中閃爍，給人無限輝煌的感覺。
兩棵槎啞的枯枝斜斜地伸出去，那高及人肩的亂石中出現了一個人影，在這浩渺無邊的周遭裏，他顯得那麽渺小。
這個人影飛快地移動著，而且靜悄悄地，一迷聲音也不曾發出，直令人以為他在乘風禦氣。
他輕輕飛過一塊山石，落在兩塊比他人還高的大岩之間，於是從外麵看去，這荒涼的山區又恢複了死一般的平靜。
兩塊巨石間的他緩緩彎下腰，湊近石根，隻見石根邊斜斜立著一塊殘缺不全的古老石碑，他耐心把碑上的塵土弄去，霎時，那石碑上顯出三個古篆：“大難灘”。
他輕噓了一口氣，站起身來，微風吹過，他頷下的胡須隨風飄曳，他的雙眉緊緊地皺著。他仰著頭看了看天，天空的紅是對著他的頭頂，原來金黃的光芒被那厚厚的冷氣所隔，顯得有些兒慘白。
也不見他雙腳用勁，他的身形鬥然飄上巨岩，一直向北奔去。
漸漸他奔上一個陡峭的峰巒，眼前陡然呈現好一片奇景——峰巒不是一片筆直的懸崖，崖下環穀一帶，如一彎山澗一般，但是那穀澗中不是流水，而且好一片黃沙，
他似乎對，這裏的地勢十分熟悉。
他輕巧地從山石上躍到崖邊上，山下黃沙其平如鏡，其靜如水，襯著那些嵯峨怪石，益發顯得平靜中帶著極高度的神秘。
他望著黃沙喃喃低語道：“大難灘，山石有靈，請佑貧道得知真象。”
“轟”！
天色驟然一暗，一個霹靂大雷響起，霎時之間，風雲變色，怪風連過，穀中黃沙滾滾，竟是一片愁雲慘霧。
他木然望著突然昏暗的天，心中似有所悟，喃喃仰首問天道：“難道當年赴約的人無一幸免地全都死了？全都死在這穀中？”
“轟隆”！
一又是一個焦雷，
這時那亂石的另一邊，悄悄地又出現了一個人，這人同樣地似乎對地形熟悉無比，輕快地飛躍而來。
在他的心中，可能以為這地方絕不會有人跡，是以他是-著頭疾步飛縱。
站在崖邊的老道士也沒有筆見那邊跑來的人。
他仍然在沉思之中，他望著那穀中特立的孤峰，峰上很奇怪的是有一大片山石露出被人削刮過的痕跡，他暗暗道：“那孤峰雖覺可疑，但我前後渡穀勘杏一四次，並無任何發現！”
突然，他似乎發現有人走近於是他無聲無息地悄悄隱在一塊大石之後。
來人身形快得驚人，直有一瀉千裏之感。
道人在暗處心中猛然大驚，暗道：“這人是誰？看他身形雖則輕快無比，其實舉步蹈空之際，有如雷霆萬鉤，分明內功已入化境，不料當今世上還有這等高人”
“這人是誰？這人是誰？”
那人忽然停住飛奔，望著一塊巨石發呆。
道人忍不住也向那巨石筆去，隻見石上刻著寸深一個大字：“殺”
來人喃喃地道：“啊，人屠，人屠，想不到姓任的還沒有死”
在暗中點了點頭，道人暗道：“嗯，那日在穀中碰著的果然是任厲，難怪功力那麽驚人，不過我猜想他也沒有看出我是誰。”
那人對著那一個龍飛鳳舞的“殺”字凝視了好半天，這才一步步走了過來。
他每一步走出，信步祈至，竟如有泰山壓頂之滅，但是落地卻又輕若四兩棉花，這是一流高手所具的特色。
山石後的道人悄悄地心深處問自己：“當年我有沒有這等功力？如果我內脈不受钜傷的話，甜有沒有這般功力？”
在心深處，有一個堅定的迴答緩緩地升起：“白鶴，你有的，那時候你就有的！”於是他蒼老的臉上浮出一個安慰的微笑。
那人又走近了一些，道人可以清晰地看見他的麵目，隻見那人年約六旬以上，慘黃色的臉孔，倒像是魔製的人頭一般，一點表情都沒有。
道人在心中暗道：“哼！這廝用的是人皮麵罩，難道還瞞得我麽？”那人到了崖邊，就在方才道人立的地方停下。
他望了筆穀底一片昏暗，又望了望天，太陽從漫天愁雲慘霧之中現出來，看來還沒有月亮光明。
他喃喃道：“嗯，又是十五了，自從那年以後，十年來每月十五的正午子夜，這穀都是鬼哭人號，難道天地之間當真有神鬼之事麽？”
吃了一驚，道人暗唿：“十年前是什麽事啊？你快說下去啊”
那人又望了望穀底，冷笑了一聲，那笑聲就如冰霜一般，又冷又銳，刺入耳膜，他低聲道：“新鬼怨煩舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾，哼，大難灘早應該改為鬼哭灘。”
道人又是一驚，隻見那人四麵看了看沒有人，便坐了下來，盤膝打坐，過了一會，那人頭頂上冒出陣陣白煙，白煙由淡而濃，又由濃而淡。
那人一躍而起，自百自語道：“我這功力也算得上爐火純青啦，可是那內傷始終無法痊愈，唉，這內傷好厲害，整整二十年都治不好……”
道人在石後瞪大了眼，想道：“什麽？這人也有內傷？也是二十年無法治愈，那麽難道說……”
卻聽那人又道：“嘿嘿，不過這內傷也總算讓我給克服了大半，隻要不拚出全力到筋疲力竭的地步，便和沒傷一般無異，但是環顧宇內，有誰能置我於筋疲力竭之地步？哈哈”
他左手：掌拾在石上，隻見那石塊立時粉碎。
道人暗驚道：“喲，峨咱的‘指天劃地’！難道這人是峨嵋……”
“噗”，又是一聲，那人右手也一掌拍在石上，石塊雖未碎裂，但是卻現出一個深深的掌印。道人更驚暗道：“嘿，漠南金沙掌，這是怎麽一迴事啊？”
那人望著一堆石粉，一個掌印，不禁得意地笑出聲來：“哈哈……”石後的道人險些叫出了聲。
他急對自己道：“智明和尚是以前蛾嵋的掌門；啊，智明也是當年參加塞北大戰而失蹤的，怎麽這人……”
他心中過份驚駭，腳絆石子，發出“拍”的一聲，那人比一陣旋風還快地反轉身來，大聲道：“什麽人？快些出來”
道人心中大急，暗道：“糟啦，我除了輕功以外，別的一樣也沒有恢複，這下被他發現勢必不免一戰，這便如何是好？”
但是形勢不許可他稍作遲緩，他不得已一晃身形，輕若鴻毛地飛上山石，倒把那人驚退了一步！
那人似乎也驚震於道人的美妙輕功，他瞪眼打量了一番，忽然幹笑道：“嘿嘿，道長可是武當教玄相道人？”
怔了一怔，隨郎恍然，道人暗道：“他看我是道士，又有這手輕功，是以想到武當玄相真人身上啦——”
他口中卻答道：“貧道並非武當……”
那人道：“道長仙風道骨，來此有何貴幹？”
道人稽首道：“貧道遊方天下，卻從未到過這等險絕之地，今日得膽此穀，方信造物之奇，當真不可以凡情揣度，施主雅人，亦以為然乎？”
他原是信口開河，胡亂拉扯的，那知那人也真像不懷疑他似的，也哈哈大笑道：“敝人家住此山穀已有二十整年，從未見人敢入此險地，道長可謂膽大氣壯，亦是敝人與道長有緣，快請到敝舍一談——”
萬料不到他說出這般話來，好在他原意也是盡量扯，道人便道：“原來拖主家住此處，那當真是岩穴奇士當之無愧的了，未知尊舍何處？”
手指穀下，那人突然厲聲道：“就在穀下”
心中一跳，道人仍笑道：“這山穀下得去麽？貧道先前還以為無路可下哩”那人冷哼一聲，大刺刺地道：“老道還要裝蒜麽？快與我自尋了斷”話落指了指崖下的沙灘。
道人被他這句話激動了軒丈雄心，但他隻平靜地道：“五十年來，天下還般有人敢對貧道說這話。”
他這句話雖然聽來平淡，實則凜凜威風，完全是一派宗師的口吻。
那人暗暗大吃一驚，他搜盡腦海也尋不出這個道人的來曆，於是他冷笑了一聲道：一普天之下任何人碰著我說這話，也隻有乖乖地聽著。”道人挑釁地問：“如果不呢？”
此刻他似已完全忘記了自身功力全失的事，那人聞言冷冷地道：“如果不，就滾下去！他再指了指崖下的沙灘，道人開始有一種預感，他覺得在一切困惑的問題中，眼前這個人是最大的線索，相較之下，他本身的安危反倒變成其次了。
於是他試探地道：“貧道有句忠言——”
這話突如其來，那人吃了一驚，忍不住道：“什麽？”
道人一字一字地道：“多有不義必自斃！施主要留神啊！”
他的雙目緊緊盯著那人的臉，但是那人臉上一迷表情都沒有，原來他是帶著人皮麵罩。
道人正自失望，那人哈哈大笑起來，笑聲帶著些許不尋常的激動。他大笑道：“包括老天爺在內，宇宙之中沒有一物能製服老有”
他的笑聲方落，轟然一個霹靂大雷，震得大地都似乎一跳，重重地掩住了他的狂笑，那人止住笑聲，不約而同地和道人一齊抬頭看了看天，他的眼中微帶著一迷恐懼；雲霧盡散、日光明亮起來。
日光一亮，立刻地下現出偏向左邊的短影兒，先前的影兒是偏右的，那人發現了這影子，在心中暗道：“是午後時分了。”
道人針對著那人的狂言，輕蔑地道：“據貧道所知，世上有一人能製服施主。”這一個人，隻有道人自己知道，那是指他自己啊！
聽了這話，似乎不甚了解道人之意，那人狂傲地大笑道：“……當年神州第二高手了一大師尚且奈何我不得，憑你這牛鼻子就成麽？”
道人的雙眉暗中挑動了一下，那“了一大師”四個字像是打中了他心的那根弦，他的聲音變得海闊天空般地豪氣千雲和不可一世：“你以為了一大師做不到的事，貧道就無法做到麽？”
那人驚震得瞪大了眼，他認為中說這句話的人世上僅是寥寥可數，而在這些人中他不認識的，那隻有一個，除非是他……
於是他下意識地退了一步，壓低著嗓子道：“你可是白鶴？”
道人也壓低了嗓子道：“你現在才知道？”
下意識地又退了一步，直退到懸崖的邊緣，那人暗中把全身功力偏布，屏住唿息。
白鶴道長開始考慮到現實，他暗想道：“我躲在石後聽得他自言自語，那麽他是非殺我滅口不可了，現下我功力全失，不堪一擊，應該如何是好？”
他明知不可能，但是仍然存著希望地猛一提氣，那口氣到了丹田之上就散去了，再也無法凝聚，他暗暗長歎了一聲。
他心中又想：“這人帶著人皮麵罩，功力有駭人聽聞的高強，而且他既練漠南金沙掌力，又具上乘峨嵋內家神功，卻不知究是什麽人？”
“反正我此刻絕不能露出迷毫畏態……”於是他雙目低垂，用他數十年的定力壓抑住自己的緊張，靜靜地立著。
他的表麵果然現出無比的淡然平靜，但是他的內心，畢竟緊張萬分，他仿佛聽見對麵那人的腳步聲，一步步漸漸近了，於是他心中更加慌了……
終於，他似乎感到那人已到了眼前，於是他猛然睜開了眼，奇怪的是，對麵那人依然站在原地，而且麵色木然，似乎也在思索一件極難決定之事。
原來白鶴道長緊張過度，他可忘記了對方既知他是白鶴道長，又豈敢妄然出手？
那人正在想：“糟啦，我方才自言自語全讓他給聽去了，這牛鼻子威震天下，我即使能勝他也非得拚至力竭精疲的地步，那時內傷突發，豈不……”
白鶴道長正是當局者迷，一時在心中猜疑，臉上流過一迷不自然之色。那人鷹眼一揚，正好瞧見。心中一怔，暗道：“難道這牛鼻子是假冒的？”此念一生，他立刻仔細打量。
白鶴心中一跳，信口胡扯地道：“施主沒有別的事了麽？”
聞言心中又是一動，那人暗道：“這斯知我秘密，萬萬留他不得，而且這廝若是冒牌的話，一這個跟鬥可栽大了……”
於是他提氣運於掌上準備一舉突擊，但是過了一會，他又緩緩放鬆下來，到底白鶴的威名太大了，他不敢作此冒險。
他暗暗道：“我寧願讓他騙一次，也不能吃這個大虧。”白鶴道長很快地道：“那麽貧道失陪了。”
冷哼一聲，眼見白鶴轉身要走，那人心中又急了起來，一個念頭突然升起：“管他是不是白鶴道長，他一轉身，我立施暗算，難道他能逃脫？”
於是他悄悄把全身功力齊聚右臂之上，白鶴仍然緩慢瀟灑地轉過身軀，一步跨出，竟到了七八丈外！
這是全真的輕功絕學，白鶴道長故意全力施為，果然精彩絕倫。那人單掌已提了起來，忽又停住。他捏了一把冷汗，暗自麽幸道：“幸好沒有妄動，這牛鼻子不折不扣正是白鶴老兒”
白鶴道長一點也沒有感覺到背後的變化，他仍保持著挺直的姿勢，大步前有。
那人似乎生性多變好疑，他確定此人是白鶴之後，心頭一轉，又想起一個念頭來：“哼！他是白鶴便怎的？我至少要上去試他一招”
於是他大聲喊道：“喂，喂，道長留步，待老夫送客。”
他大步趕上去，白鶴道長一聽他語氣，心知有變，當下一長身形二則有更快，但是猛然想，自己輕功亦未恢複完全，那人功力驚人？久奔之下勢必要被迫上，於是他故意冷笑一聲，突地停下身形。
唿的一聲，那人也到了他身邊，他暗道一聲“好快的身形”，迴過頭來。
那人上前來和聲道：“道長既是不肯稍留，咱們就此別過，且受老夫一禮”
話落雙拳一抱，當胸揖將下來，白鶴道長見他雙拳雖是虛抱，但是雙肩處隆起如賁，心下猛然下沉。
他原先甚是恐懼，到了此時，反倒心中爽然，朗笑一聲道：“鼠子敢爾？”
驀然之間，一聲長笑劃過長空，白鶴道長忽覺一股力道直推過來。
他此時功力全失，身不由己地左跨三步，接著“蓬”的一聲暴震，帶人皮麵罩之人全身一蕩！
隻見白鶴原來立身之處站著一個白發皤皤的老人，也正一仰身軀，化去震勢。
白鶴從側麵望去，覺得那老人依稀有點眼熟，但卻記不起，那帶著麵罩的家夥也正瞪目打量著老者。白鶴熟悉的覺出，方才那、一震之間所產生的氣旋，那是兩個一流高手相搏時的特征啊，
那人萬料不到這白發老人突然下降，他陰惻側地冷笑一聲：“報上名來罷！”話落，他一掌猛擊而出，竟是武當派中絕招“鬼箭飛磷”。
大吃一驚，白鶴暗道：“怎麽武當的絕招他也會施得如此精純？這一招好強的內力，隻怕當年我也不過如此！”
那人這一招突劈而出，真有萬鈞雷霆之勢，但是忽然之間，那人手掌停在空中，不再下落——
白鶴雖然功力全失，但是武學之深，當今武林仍匱出其右者，他一瞥之下，已知詳情，原來那白發老人雙手不動，但是右掌向上翻起，中指翹伸，正隱隱指向那人掌心那指尖中突然冒出陣陣白煙，
愕然大笑，那人厲聲道：“金銀指，原來是你”
白鶴隻覺胸中猛然一震，眼前這白發皤皤的老人，那側麵突出的麵容輪廓，依然仍是昔年那耀武揚威的大魔頭的影子。
他在心中沉重地唿喊：“老了，我們都老了，這該是少年人的時代啦——不，該是雕兒的天下啦！”
昔日在魔教五雄中名排第二的金銀指丘正，摸著白雪般的長須，微微笑道：“你老兒舉止我熟悉得緊呢，快把麵罩除不讓我看看——”
那人驀然大笑，翻身躍起，飛步往那山石壘壘的來路奔去。
白鶴望著那人起步的背影，心中忽然想起什麽，但卻記不出究竟是什麽。他茫然問自己：“他是誰？他是誰？怎麽那麽熟悉？”
金銀指丘正轉過身來，朗聲大笑道：“哈哈哈，道長別來無恙，大快吾懷！”
白鶴以為他仍要喚自己“小道士”，這時聽他喚“道長”，頓時一揖至地道：“丘老前，輩仙齡童顏，貧道今生再得重睹，何幸加之”
二十年前，他們在竹枝山上一場大戰，白鶴從此功力全失，至今他們之間仍有慕天鵬挑戰之約未了，但是他們重逢之下，彬彬灑然，雖然措辭客氣，但是那話裏句間仍然蘊含著無限的真誠祝福。
這正是武林英雄的本色！
金銀指拈著自己的長髯，仰首望著蒼天。
他腦海中又浮起當年竹枝山上那個“小道士”，氣壯山河地一連指向五人以一挑五的情景，他的嘴角上露出了豪壯微笑。
白鶴道長的雙眼凝望著崖下的黃沙，午時一過，此刻又恢複了平靜，淡黃的，均勻的，於是茫茫中出現了“天下第一”四個大字，然而那四個大字忽然之間長出了雙翅，漸漸飛遠惡了一下口水，白鶴喃喃道：“不打緊的，不打緊的，雕兒會隱隱地捕捉住它的！”他轉過頭來，正碰著丘正眼光，丘正和藹地微笑著，大聲道：“道長輕功恢複大半，實在可喜可賀。”
灑然一笑，白鶴道：“貧道二十年苦功，八脈僅能勉通一脈，看來此是難以痊複的了。
對於白鶴的內傷，丘正雖然感到歉然，但他迷毫沒有愧色，而白鶴道長更是無悔意，對於這嚴重的傷，他隻有無比的驕傲。
所以他們談到這事時，彼此沒有迷毫的尷尬。
望著那溫和的笑容，白鶴心想：“時間使人變了，雖然他的本性不會變，但是他的兇氣全被消磨盡了。”
淡淡地一笑，丘正道：“明春，令徒必將赴昔日之約，老夫衷心望他一舉名震天下”
白鶴道長朗笑一聲，不置可否，但是他那爽朗的笑聲中有著無限的信心。
伸手拍了拍頭，想了想沒有什麽好講的了，於是金銀指長笑了一聲，箭步如飛而去。
望了望四周，白鶴道長心中想：“那個帶人皮罩的人，究竟是誰呢？隻要讓我再看看他的舉止有動，我想一定能記起他盡誰的——我猜想，那時這個神秘之穀的秘密，必然能在此人身上尋得結果的。”
他走到崖邊，再向下看了看這大難之灘，由於他已得了一條線索，突然之間這神秘之穀似乎顯得不那麽神秘了。
他輕輕轉過身來，快步離開這山崖，霎時蹤跡渺然。
山崖上又恢複了平靜。
黃少依然，峨嵯無恙，三個時辰過去了。
“刷”一聲，一條人影落了下來，幾乎是沿著同樣的路徑，在較好落腳的石塊上飛步而來。
他熟稔地奔到了懸崖邊，仔細地杏一勘四方，不見人跡，於是他站到一塊突出的山石上，堤氣大鬥起來：“盛夏結冰，嚴冬汗淋；寒熱之穀，天下奇景。”
他的聲音好生宏亮，在山巒中迴響不絕，最後一個“景”字剛出口，第一個“盛”字的迴晉正好傳到，霎時宛如山的對麵也有一人緊接他在朗唿這四句話。
他喊了兩遍，四顧不見人蹤。
他不禁皺眉咦了一聲：“怎麽到這時候還沒有來，我還以為我已遲到了三個時辰哩。一日光下，可以清楚地看見他的麵容，是一個清瘦的老者，頷下長髯雜生，雙目精光奕奕
等了一會，他不耐煩地站起身來，喃喃道：“怎麽還不來呢？”於是他又提氣朗聲道：“盛夏結冰，嚴冷汗淋；寒熱之穀，天下奇景！”
話落，猛可旋身反轉，搓掌厲聲道：“什麽人？”果然背後石上不知何時已有一人昴然而立。
那人身高體闊，虎臂狼腰，立在石上宛如玉樹臨風，這老者忍不住驚叫出：“姓喬的，是你”
那人昂然道：“萬俟大護法請了，小可喬汝安這廂有禮。”這人竟是一劍雙奪震神州喬汝安，
萬俟真萬料不到喬汝安會在此地出現，他冷冷瞪了喬汝安一眼，正要開口，喬汝安已先道：“敢問大護法，何謂‘寒熱之穀’？難道此穀又名寒熱之穀麽？”
心中一震，萬俟真暗想：“敢情姓喬的把方才我唿喊的訊號給聽去了。”
他麵上卻是一沉，粗聲道：“寒熱之穀就是寒熱之穀，此穀乃是大難之灘。”
仰天打個大哈哈，喬汝安緩緩地道：“如果喬某猜得不錯，我想這穀中含有某種秘密，哈哈。”
臉色微變，萬俟真強道：“竟有這等事？喬大俠且可說給老有聽聽麽？”
見他裝傻，便不再多問，喬汝安隻輕描淡寫道：“天下武林都已注意到這絕穀來啦，喬某以為即使有秘密，那秘密也保持不了多久啦，哼！”
萬俟真心中更驚，暗道：“我替教主傳信，原也算不得什麽大秘密之事，難道教主他們真有什麽秘密瞞著我在進有？”
他身為大護法，竟也不明教主的底細，想到這裏不禁大是懷疑，暗道：“我萬俟真乃藏派武林一脈之尊，為了那……一句之諾，跑來替這撈什子護法，大丈夫一言九鼎，那也罷了，但你們若有什麽傷天害理的陰謀，那可別怪我萬俟真翻臉不認人。”
雲台魔君一生有事暴燥乖張，雖然殺人無數，但他自認為不曾妄殺無辜，正派武林雖以魔頭視之，倒也不對他深痛絕惡。
見他沉吟不語，喬汝安不禁有些奇怪，心想：“看來萬俟真是要來會見某人，而如此一鬧，那人即使來了隻怕也不敢露麵啦，我不如先有離開；”於是雙拳一抱，大聲道：“喬某趕路路過，此刻先有一步啦。”
話落也不待萬俟真答話，反身就走。
萬俟真根本沒有聽清楚他說些什麽，這時見他反身奔去，猛可想起：“不管怎地，此時我既為天全教效力，自應忠於其事，豈能讓他聽得咱們訊號而離去？”
於是他大叫一聲：“姓喬的，給我留下”
同時身形暴長，猛可一掌拍向喬汝安。
覺到背上勁風直逼，喬汝安反手一記“倒打金鍾”揮出，身形向左一傾，滴溜溜地轉了一個圈兒。
兩股力道在空中一撞，喬汝安雙肩一晃，萬俟真也落到地下，他厲聲道：“喬汝安，今天你走不成啦。”
雙臂一揮，雙手捏著那一雙名震武林的“雙奪”，喬汝安冷笑道：“我早就知道咱們一仗是免不了的”
萬俟真功力遍布，立時恢複了那乖戾狂傲之態，似乎他那名滿武林的藏派武功生就具有這等乖戾的特色似的。
喬汝安把右手之奪一齊讓左手拿著，右手一揮，長劍到了手上。
萬俟真沙聲道：“好一個一劍雙奪震神州”
把長劍伸直，喬汝安安祥地道：“那日承蒙大護法擺下‘金剛會羅漢’喬某因故不克趕
到，今是好了卻此願。”
黑嘿一笑，萬俟真大聲道：“說實話，我萬俟真實敬重你這條漢子，可是你既要找敝教的碴一兒，那就怨不得老夫啦”
喬汝安道：“天全教主用蛇形令主之名頭在武林個大殺無辜，便是我僑某不管，天下人又豈會袖手？萬俟大護法若是還知道敬重漢子這四個字，就不該助紂為虐了。一萬俟真猛然拍掌，拍向喬汝安肩頭。
喬汝安劍奪一分，側身搶攻。
萬俟真見他招式精微，暗自點首，反手一連揮出三掌。
萬俟真雄踞西藏武林，功力何等深子，那日慕天雕施出無堅不摧的先天氣功，才把他勉力擊退，而自身受傷極重。
喬汝安先前還憤其空手迎戰，這時見他三掌劈出，怪異之中自含無窮之妙，心中一凜，大喝一聲，雙臂齊揮，施出一劍雙奪絕學。
他這一劍雙奪施展開來，實有神鬼之威。萬俟真暗覺自己掌風有若劈在鋼牆鐵壁之上，不禁暗道：“這廝年紀輕輕，卻已威震武林，確實良有以也。”
萬矣真連發三掌，竟被喬汝安硬接下。
無心久戰，喬汝安大喝一聲，宛如舌綻春雷，一劍如遊龍般吞吐一掃，起步拔起數丈，朗聲道：“喬某不奉陪了，異日有緣，當得求教。”
萬俟真正要追趕，猛聽喬汝安聲音：“萬俟前輩威震天下，何苦寄人籬下助紂為虐？一萬俟真有如心中被重重打了一擊，頓時怔在當地，眼睜睜望著喬汝安如飛而去。一個時辰又過去了。兩個時辰又過去了，天色漸黑。
萬俟真仍站在崖邊，他心想：“天黑了，他也許不會來了。”就在此時，一條人影如飛而來，萬俟真環眼一瞥，暗叫道：“啊，來了。”
那人走近了，隻見他麵若木偶，毫無表情，萬俟真從懷裏掏出一個錦囊，遞了過去，口中道：“教主命我送來的。”
把錦囊接過，冷冷盯住萬俟真，那人突然道：“萬俟真，居庸關上你說的什麽話？”
怔了一怔，萬俟真立刻大聲道：“哼，居庸關上我輸給你一招，答應你聽那小子命令做他的護法，為期一共三年；老夫一個字也沒有忘記——我問你，那小子究竟是你什麽人？你們究竟——”
那人厲聲道：“萬俟真，你可是要反悔麽？”
萬俟真大笑道：“萬俟真向來說一是一，說：“是二，既然栽給你了，何侮之有？”那人聲音稍和地道：“嘿，兩個時辰前，和你交手的那廝是什麽人？”
萬俟真口中答道：“是一劍雙奪震神州喬汝安。”心中卻暗道：“好啊，原來你早就來
了，為什麽現在才出來？”
那人道：“喬汝安？這毛頭小子功力很深啊——你一定在怪我何以不早出來是吧？”
“正是。”
“那喬汝安好快的腳程，他和你交手勝負未分，忽然離去，必是已猜知你我之相約，我豈能立刻現身？”
“此地山石壘壘，你怎知他此刻不在近旁？”“我遍查周近五裏方圓，姓喬的必已走遠了。”“你有迴信帶給教主那小子麽？”“你在別處也是喚教主為‘小子’麽？”
萬俟真大笑道：“居庸關上，並沒規定我不準喚小子啊？”
那人厲吼道：“不許你胡喚亂叫，否則便是違犯諾言”
冷笑一聲，萬俟真道：“老夫走了。”話落猛施輕功，如飛而去。那人望了望初升的月亮，把錦囊藏在懷中，如飛而去。
他並不服輸，還躍躍欲試，想給蛇形令主這後起之秀一點教訓，但他積數十年之經驗可知，自己內傷委實太重。他也知道，自己的內傷並非不可治，隻要當時不死，留得一口氣在總有方法可想。
十多年來不斷的靜心修養，已克服了第一道難關，真氣尚可凝而不散，至少傷勢是不會再惡化了。
但他不耐煩於緩慢的恢複，他像折翅的大鷹，無時無刻不在渴望地筆著蔚藍色的天空。
他更知道，隻要有靈藥作引，自己的內傷便能恢複的如飛猛進，他的傷勢有如陷在泥沼中的良駒，隻要有借力之處，仍不難脫身，複馳騁於翠野之上。
他甚至還明白，能治內傷的靈藥應如何去尋求，但名物早已有主，譬如伏波堡的龍涎香藏圖，或隴西安家的千年靈芝草。
而全真武功，天下獨尊，白鶴道長更不願奪人之斫好，這種無我的境界，豈是少年豪俠們所能領會拘。
而白鶴大師又那真知道，自己唯一的愛徒，慕天雕也為了這些靈藥而奔波於途呢？他更不知道，伏波藏寶早已落入五雄手中。
他隻是懷著空入寶山而迴的心緒，致力於另一方麵，那工作能使他忘卻目前江湖中的飛雲，而使他的功力在不知不覺中恢複，以免陷入煩惱。
這工作便是，如何方能揭開十多年的大迷團——塞北之戰的真相，及白石師弟的下落。因此，當蛇形今主正又一次地轟動了江湖的時候，他，白鶴道長，正在趕向大難灘的路上。
北地民風淳樸，又在太平年頭，老百姓沒有不禮神拜佛的，因此白鶴道長一襲布袍，兩隻芒鞋，倒也不慮匱乏。，
如此又走了幾天，眼看就要到了大難灘。
這一日，白鶴大師正走近了一個小鎮，這地方因往來有商不少，市麵還算繁榮。他見到前麵人眾甚多，便放慢腳步，裝做一個尋常的雲遊道士。
忽地背後一陣馬蹄聲，刹時便掠過身旁。
原來是一匹烏雲蓋雪的大馬，上麵坐了一個尖瘦的漢子，想是路趕得急了，那塵灰直起，灑的白鶴道長一身都變了黃土色。
白鶴道長微哂了一下，迴想自己年青時的那股傲氣，可正比這漢子還厲害些。眼看那馬兒已飛快地跑進了市鎮，但馬上的漢子可真古怪，仍放馬直奔，也不管街上許多有人。
白鶴道長目光伺等銳利，一眼便看出玄虛，原來馬上那人竟似被別人點了重穴，已自動彈不得。
果然，那駿馬在街上橫衝直撞，早已搗得稀裏糊塗，旁人一時都製他不住。這時，從街尾橫路中走出一個老太婆牽了小孫女上街買些日用品，那知道禍從天降。街坊中有認得她婆孫的，忙大喊道：“張大娘留神那瘋馬”就是這老婆婆本耳鈍，動作遲鈍，聽得眾人如此喊道，便抬頭一瞧，隻見一頭大馬，放腳直衝過來，反嚇得目瞪口呆，木立在當場。
小孫女才不過七八歲，紅嫩嫩的小臉，人見人愛，她那知道命在旦夕，還用小手拍拍祖母嚷道：“奶奶看那大黑馬！”同時，在街旁一家喚做來升的客寓裏跑出了十多個勁裝的人，見狀驚叫道：“少爺還不停馬”但馬上那人又怎能聽話，眼看重重的馬蹄將踐踏到這婆孫身上，膽小的路人早已把頭迴過去，而一千婦孺也有嚇得哭了起來的。
來升客棧的大門裏，一聲斷喝，竟有一人從眾人背後飛起，直撲那馬。幾乎在同時，眾人又聽到一聲清嘯，隻覺兩眼一花，一股輕煙似的人影，自鎮口撲入。
待得眾人會意過來，竟是有高人舍身相救這婆孫倆，便連驚訝都來不及，那馬兒早已被製住了。
白鶴道長救人要緊，也顧不得眾人在旁，已自施展出天下獨步的全真武功，難怪大家隻覺音到人到，驚駭莫明了。
馬兒被兩人一揪，硬生生地站起身來，馬上的那人那坐得住，早就翻身落地，卻還是策馬的姿勢。
黑甸甸的馬蹄，離那婆孫隻差半個人的光景，真是險不容發。
眾人驚忙過後，再定睛一瞧，隻剩那大漢一個人兀自揪住那隻大馬，而這旋風般的人早就不見啦。
原來白鶴道長也不料另有人會舍身相救，他見馬上的人一落地，右腳順勢一勾，早把他穴道解了，而身形仍往前竄，快若驚雷。
這些，多地中人又那能看得清楚？來升客寓中的一幫人這時也撲到了現場，那人穴道一解，便委軟在地，眾人一陣忙亂，才把他給救醒了過來。
其中有機倫些的，知道剛才那大漢是個內家高手，要不然像這奔馬的千斤衝勢，常人猶且避之不及，誰還敢去擋她去勢？
他們使想上去，套個交情b正在這時，客寓中有人叫道：“掌門來啦”
便走出了一個白胡子的老人。
他一眼便看出端倪，便對這大漢一抱拳，打了個躬道：“原來是顧大俠高抬貴手，我褚某人代賤侄謝了。”
這人竟是虯髯客顧宏，而他所救的竟是神鷹褚一鶴的侄兒褚文斌。楮文斌是名門之後，武功自是不弱，但不知這塞北之地，竟有何人能把他封了重穴？
此人出手之辣及身手之高，真是驚人。
不改豪俠本色，顧宏長笑一聲道：“褚老英雄言重了，我輩中人相互濟急除患，本是常事，又何足掛心？不過褚小俠傷勢不輕，還是救人要緊。”
楮顧二人，三個月前在會用縣圍剿蛇形令主之戰中，曾見過一麵，雙方都心儀已久，這次重逢，當然更為相得。
大眾一夥兒進了來升客寓。
褚一鶴忙著指揮眾人救傷，顧宏因係外人，自不便參於，隻得背著雙手，信步走入褚一鶴寄寓的屋子，隻見窗外幾棵斜柳，一叢竹林，倒頗能說得上個雅字。
他無意中瞥見楮神鷹桌上有一張小紙箋，上麵墨跡未幹，淋漓盡致地書了三個大字：“大難灘。”
他見了一怔，心想這地名倒是古怪，莫非是某些世外高人寄居的地方，心中便暗暗地留意。
忽然神鷹褚一鶴走進來道：“我那犬侄的傷倒是不重，幸虧頭兄先解開了他的會元要穴。”
話落一頓，雙目精霍地注視著顧宏，半帶淒疑的口氣道：“噢，對了，顧兄可認得這是那門的身法？”
隻因武林中，隻要能解某門的手法，大都知道這是源自何派。可是顧宏卻有點丈二和尚摸不著頭腦之感。
他不失為精明的人，仔細一想前因後果，便知道褚一鶴是不明究裏，不由頓足笑道：“楮兄錯愛了，我顧宏若能效勞，自然不敢隱瞞，不過代楮賢侄解要穴的，可不是區區，而是另有其人。”
褚神鷹也曾聽得他門下弟子說過，有一個疾如輕風的人，也曾舍身相助，知道是自己多心，錯怪了顧宏，以為他是故意幫兇手隱瞞，便歉然笑道：“老弟不必多心，隻因我一時心急，思慮欠周，其實賤侄這碼子事，也和老弟有關呢。”
顧宏不明所以地說：“怎麽說？”大步走到書桌前，拈起顧宏適才所見的那張紙條，楮一鶴道：“老弟可知道這地方？”顧宏爽朗地搖了搖頭。
手撫長須，楮一鶴道：“這是我塞外頂險惡的去處，誠如其名，沙流積於絕穀之中，真說得上‘雕毛不浮，飛鳥不渡’這八個大字。”
“哦，楮老英雄也認為如此，那自然是險絕天下的了。”
歎了一口氣，背著雙手，楮一鶴在室中慢慢地踱著道：“家兄十多年前，參加了塞北一戰，聽說令師叔玄真道長也曾參與，俱都生死不明。這件事，老弟一定清楚得很，十多年來，大家也沒弄出點眉目。”
顧宏聽他說是這事，心中便想到自己的師叔，更連想得介紹他投師的姑父，也就是慘被蛇形令主殺害的鐵煙翁張青，內心便不禁淒然。
楮一鶴也曾耳聞他的慘遭變故，忙叉開話題道：“前日我門下弟子，無意中發現了這塞北大戰的一迷線索，卻累我這犬侄有此一。”
顧宏到底不是兒女心腸，聽得這武林絕迷的塞北大戰，竟被金沙門下給抄出了底，好奇之心大起，便問道：“噢，難道是尊兄的還物不成？”
楮一鶴搖頭道：“那也不是，我四弟子在那大難灘邊一株千年古樹上，發覺枝葉濃密之處，竟有絕頂的內家高手，用手在樹皮上刻了幾個大字，端的是入木三分。老弟，你道是誰的手筆？”
虯髯客顧宏那能猜得出這個啞迷？
當年與會的高手，武林中傳說紛紛，少說也有二十來個，固然其中功力不能達此的或有，但這等刻木成書的本領，對大部分與會高手都不算難事，譬如，他深信自己的師叔便能為比。
因此，他唯有報之以苦笑。
頓了一頓，楮一鶴道：“老弟和昆侖掌教‘天外一秀’東門大俠見過了麽？”顧宏驚道：“難道是東門老大，東門彥的手筆？”點點頭，楮一鶴道：“不錯，那正是‘八步趕蟬’四個大字！”
心中已摸出八分情節，顧宏便笑道：“你那弟子便把這樹皮揭了迴來，你就派尊侄送給東門老二去鑒定筆跡，可對不對？”
連連頓足，楮一鶴歎道：“我那犬侄因事關家兄，便自告奮勇要去見東門老二，我也太疏忽，平時又看在家兄麵上，督促得也不嚴，因此便栽了個跟頭，唉，真是氣人”
知道他因侄子被傷，老臉掛不下去，顧宏便暢聲道：“楮老英雄也不必氣短，我看這事八成是東門老大的手筆，待蛇形令主的事一了斷，我們務必要把它弄個水落石出”
楮一鶴凝視著這個後起的豪俠，他想：是我老了麽？為什麽這些年輕的氣勢個個都是如此了得？
那蛇形令主、崆峒神劍、岑謙，安二公子……還有眼前的顧宏！於是，他泫然了，這是英雄的老淚！
他口中喃喃地念道：“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？”
顧宏被那幽悶的聲音所吸引住了，於是，一刹那間，他仿佛已能領會到些許悲痛老懷的心情，因為，他也領受到更年輕人的推力，
而其中最大的一股壓力，係來自慕天雕——一個將來以金鷹為綽號的新起之秀。
於是，他把視線轉移到窗外的垂柳上，那枝條兒失去了光輝，兀自無力地在秋風中飄搖著。
他想：這就是老英雄最好的借鏡！
北國的春，嫵媚仍帶著令人難耐的寒冷，高峰的白頂兒在微弱的陽光中閃爍，給人無限輝煌的感覺。
兩棵槎啞的枯枝斜斜地伸出去，那高及人肩的亂石中出現了一個人影，在這浩渺無邊的周遭裏，他顯得那麽渺小。
這個人影飛快地移動著，而且靜悄悄地，一迷聲音也不曾發出，直令人以為他在乘風禦氣。
他輕輕飛過一塊山石，落在兩塊比他人還高的大岩之間，於是從外麵看去，這荒涼的山區又恢複了死一般的平靜。
兩塊巨石間的他緩緩彎下腰，湊近石根，隻見石根邊斜斜立著一塊殘缺不全的古老石碑，他耐心把碑上的塵土弄去，霎時，那石碑上顯出三個古篆：“大難灘”。
他輕噓了一口氣，站起身來，微風吹過，他頷下的胡須隨風飄曳，他的雙眉緊緊地皺著。他仰著頭看了看天，天空的紅是對著他的頭頂，原來金黃的光芒被那厚厚的冷氣所隔，顯得有些兒慘白。
也不見他雙腳用勁，他的身形鬥然飄上巨岩，一直向北奔去。
漸漸他奔上一個陡峭的峰巒，眼前陡然呈現好一片奇景——峰巒不是一片筆直的懸崖，崖下環穀一帶，如一彎山澗一般，但是那穀澗中不是流水，而且好一片黃沙，
他似乎對，這裏的地勢十分熟悉。
他輕巧地從山石上躍到崖邊上，山下黃沙其平如鏡，其靜如水，襯著那些嵯峨怪石，益發顯得平靜中帶著極高度的神秘。
他望著黃沙喃喃低語道：“大難灘，山石有靈，請佑貧道得知真象。”
“轟”！
天色驟然一暗，一個霹靂大雷響起，霎時之間，風雲變色，怪風連過，穀中黃沙滾滾，竟是一片愁雲慘霧。
他木然望著突然昏暗的天，心中似有所悟，喃喃仰首問天道：“難道當年赴約的人無一幸免地全都死了？全都死在這穀中？”
“轟隆”！
一又是一個焦雷，
這時那亂石的另一邊，悄悄地又出現了一個人，這人同樣地似乎對地形熟悉無比，輕快地飛躍而來。
在他的心中，可能以為這地方絕不會有人跡，是以他是-著頭疾步飛縱。
站在崖邊的老道士也沒有筆見那邊跑來的人。
他仍然在沉思之中，他望著那穀中特立的孤峰，峰上很奇怪的是有一大片山石露出被人削刮過的痕跡，他暗暗道：“那孤峰雖覺可疑，但我前後渡穀勘杏一四次，並無任何發現！”
突然，他似乎發現有人走近於是他無聲無息地悄悄隱在一塊大石之後。
來人身形快得驚人，直有一瀉千裏之感。
道人在暗處心中猛然大驚，暗道：“這人是誰？看他身形雖則輕快無比，其實舉步蹈空之際，有如雷霆萬鉤，分明內功已入化境，不料當今世上還有這等高人”
“這人是誰？這人是誰？”
那人忽然停住飛奔，望著一塊巨石發呆。
道人忍不住也向那巨石筆去，隻見石上刻著寸深一個大字：“殺”
來人喃喃地道：“啊，人屠，人屠，想不到姓任的還沒有死”
在暗中點了點頭，道人暗道：“嗯，那日在穀中碰著的果然是任厲，難怪功力那麽驚人，不過我猜想他也沒有看出我是誰。”
那人對著那一個龍飛鳳舞的“殺”字凝視了好半天，這才一步步走了過來。
他每一步走出，信步祈至，竟如有泰山壓頂之滅，但是落地卻又輕若四兩棉花，這是一流高手所具的特色。
山石後的道人悄悄地心深處問自己：“當年我有沒有這等功力？如果我內脈不受钜傷的話，甜有沒有這般功力？”
在心深處，有一個堅定的迴答緩緩地升起：“白鶴，你有的，那時候你就有的！”於是他蒼老的臉上浮出一個安慰的微笑。
那人又走近了一些，道人可以清晰地看見他的麵目，隻見那人年約六旬以上，慘黃色的臉孔，倒像是魔製的人頭一般，一點表情都沒有。
道人在心中暗道：“哼！這廝用的是人皮麵罩，難道還瞞得我麽？”那人到了崖邊，就在方才道人立的地方停下。
他望了筆穀底一片昏暗，又望了望天，太陽從漫天愁雲慘霧之中現出來，看來還沒有月亮光明。
他喃喃道：“嗯，又是十五了，自從那年以後，十年來每月十五的正午子夜，這穀都是鬼哭人號，難道天地之間當真有神鬼之事麽？”
吃了一驚，道人暗唿：“十年前是什麽事啊？你快說下去啊”
那人又望了望穀底，冷笑了一聲，那笑聲就如冰霜一般，又冷又銳，刺入耳膜，他低聲道：“新鬼怨煩舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾，哼，大難灘早應該改為鬼哭灘。”
道人又是一驚，隻見那人四麵看了看沒有人，便坐了下來，盤膝打坐，過了一會，那人頭頂上冒出陣陣白煙，白煙由淡而濃，又由濃而淡。
那人一躍而起，自百自語道：“我這功力也算得上爐火純青啦，可是那內傷始終無法痊愈，唉，這內傷好厲害，整整二十年都治不好……”
道人在石後瞪大了眼，想道：“什麽？這人也有內傷？也是二十年無法治愈，那麽難道說……”
卻聽那人又道：“嘿嘿，不過這內傷也總算讓我給克服了大半，隻要不拚出全力到筋疲力竭的地步，便和沒傷一般無異，但是環顧宇內，有誰能置我於筋疲力竭之地步？哈哈”
他左手：掌拾在石上，隻見那石塊立時粉碎。
道人暗驚道：“喲，峨咱的‘指天劃地’！難道這人是峨嵋……”
“噗”，又是一聲，那人右手也一掌拍在石上，石塊雖未碎裂，但是卻現出一個深深的掌印。道人更驚暗道：“嘿，漠南金沙掌，這是怎麽一迴事啊？”
那人望著一堆石粉，一個掌印，不禁得意地笑出聲來：“哈哈……”石後的道人險些叫出了聲。
他急對自己道：“智明和尚是以前蛾嵋的掌門；啊，智明也是當年參加塞北大戰而失蹤的，怎麽這人……”
他心中過份驚駭，腳絆石子，發出“拍”的一聲，那人比一陣旋風還快地反轉身來，大聲道：“什麽人？快些出來”
道人心中大急，暗道：“糟啦，我除了輕功以外，別的一樣也沒有恢複，這下被他發現勢必不免一戰，這便如何是好？”
但是形勢不許可他稍作遲緩，他不得已一晃身形，輕若鴻毛地飛上山石，倒把那人驚退了一步！
那人似乎也驚震於道人的美妙輕功，他瞪眼打量了一番，忽然幹笑道：“嘿嘿，道長可是武當教玄相道人？”
怔了一怔，隨郎恍然，道人暗道：“他看我是道士，又有這手輕功，是以想到武當玄相真人身上啦——”
他口中卻答道：“貧道並非武當……”
那人道：“道長仙風道骨，來此有何貴幹？”
道人稽首道：“貧道遊方天下，卻從未到過這等險絕之地，今日得膽此穀，方信造物之奇，當真不可以凡情揣度，施主雅人，亦以為然乎？”
他原是信口開河，胡亂拉扯的，那知那人也真像不懷疑他似的，也哈哈大笑道：“敝人家住此山穀已有二十整年，從未見人敢入此險地，道長可謂膽大氣壯，亦是敝人與道長有緣，快請到敝舍一談——”
萬料不到他說出這般話來，好在他原意也是盡量扯，道人便道：“原來拖主家住此處，那當真是岩穴奇士當之無愧的了，未知尊舍何處？”
手指穀下，那人突然厲聲道：“就在穀下”
心中一跳，道人仍笑道：“這山穀下得去麽？貧道先前還以為無路可下哩”那人冷哼一聲，大刺刺地道：“老道還要裝蒜麽？快與我自尋了斷”話落指了指崖下的沙灘。
道人被他這句話激動了軒丈雄心，但他隻平靜地道：“五十年來，天下還般有人敢對貧道說這話。”
他這句話雖然聽來平淡，實則凜凜威風，完全是一派宗師的口吻。
那人暗暗大吃一驚，他搜盡腦海也尋不出這個道人的來曆，於是他冷笑了一聲道：一普天之下任何人碰著我說這話，也隻有乖乖地聽著。”道人挑釁地問：“如果不呢？”
此刻他似已完全忘記了自身功力全失的事，那人聞言冷冷地道：“如果不，就滾下去！他再指了指崖下的沙灘，道人開始有一種預感，他覺得在一切困惑的問題中，眼前這個人是最大的線索，相較之下，他本身的安危反倒變成其次了。
於是他試探地道：“貧道有句忠言——”
這話突如其來，那人吃了一驚，忍不住道：“什麽？”
道人一字一字地道：“多有不義必自斃！施主要留神啊！”
他的雙目緊緊盯著那人的臉，但是那人臉上一迷表情都沒有，原來他是帶著人皮麵罩。
道人正自失望，那人哈哈大笑起來，笑聲帶著些許不尋常的激動。他大笑道：“包括老天爺在內，宇宙之中沒有一物能製服老有”
他的笑聲方落，轟然一個霹靂大雷，震得大地都似乎一跳，重重地掩住了他的狂笑，那人止住笑聲，不約而同地和道人一齊抬頭看了看天，他的眼中微帶著一迷恐懼；雲霧盡散、日光明亮起來。
日光一亮，立刻地下現出偏向左邊的短影兒，先前的影兒是偏右的，那人發現了這影子，在心中暗道：“是午後時分了。”
道人針對著那人的狂言，輕蔑地道：“據貧道所知，世上有一人能製服施主。”這一個人，隻有道人自己知道，那是指他自己啊！
聽了這話，似乎不甚了解道人之意，那人狂傲地大笑道：“……當年神州第二高手了一大師尚且奈何我不得，憑你這牛鼻子就成麽？”
道人的雙眉暗中挑動了一下，那“了一大師”四個字像是打中了他心的那根弦，他的聲音變得海闊天空般地豪氣千雲和不可一世：“你以為了一大師做不到的事，貧道就無法做到麽？”
那人驚震得瞪大了眼，他認為中說這句話的人世上僅是寥寥可數，而在這些人中他不認識的，那隻有一個，除非是他……
於是他下意識地退了一步，壓低著嗓子道：“你可是白鶴？”
道人也壓低了嗓子道：“你現在才知道？”
下意識地又退了一步，直退到懸崖的邊緣，那人暗中把全身功力偏布，屏住唿息。
白鶴道長開始考慮到現實，他暗想道：“我躲在石後聽得他自言自語，那麽他是非殺我滅口不可了，現下我功力全失，不堪一擊，應該如何是好？”
他明知不可能，但是仍然存著希望地猛一提氣，那口氣到了丹田之上就散去了，再也無法凝聚，他暗暗長歎了一聲。
他心中又想：“這人帶著人皮麵罩，功力有駭人聽聞的高強，而且他既練漠南金沙掌力，又具上乘峨嵋內家神功，卻不知究是什麽人？”
“反正我此刻絕不能露出迷毫畏態……”於是他雙目低垂，用他數十年的定力壓抑住自己的緊張，靜靜地立著。
他的表麵果然現出無比的淡然平靜，但是他的內心，畢竟緊張萬分，他仿佛聽見對麵那人的腳步聲，一步步漸漸近了，於是他心中更加慌了……
終於，他似乎感到那人已到了眼前，於是他猛然睜開了眼，奇怪的是，對麵那人依然站在原地，而且麵色木然，似乎也在思索一件極難決定之事。
原來白鶴道長緊張過度，他可忘記了對方既知他是白鶴道長，又豈敢妄然出手？
那人正在想：“糟啦，我方才自言自語全讓他給聽去了，這牛鼻子威震天下，我即使能勝他也非得拚至力竭精疲的地步，那時內傷突發，豈不……”
白鶴道長正是當局者迷，一時在心中猜疑，臉上流過一迷不自然之色。那人鷹眼一揚，正好瞧見。心中一怔，暗道：“難道這牛鼻子是假冒的？”此念一生，他立刻仔細打量。
白鶴心中一跳，信口胡扯地道：“施主沒有別的事了麽？”
聞言心中又是一動，那人暗道：“這斯知我秘密，萬萬留他不得，而且這廝若是冒牌的話，一這個跟鬥可栽大了……”
於是他提氣運於掌上準備一舉突擊，但是過了一會，他又緩緩放鬆下來，到底白鶴的威名太大了，他不敢作此冒險。
他暗暗道：“我寧願讓他騙一次，也不能吃這個大虧。”白鶴道長很快地道：“那麽貧道失陪了。”
冷哼一聲，眼見白鶴轉身要走，那人心中又急了起來，一個念頭突然升起：“管他是不是白鶴道長，他一轉身，我立施暗算，難道他能逃脫？”
於是他悄悄把全身功力齊聚右臂之上，白鶴仍然緩慢瀟灑地轉過身軀，一步跨出，竟到了七八丈外！
這是全真的輕功絕學，白鶴道長故意全力施為，果然精彩絕倫。那人單掌已提了起來，忽又停住。他捏了一把冷汗，暗自麽幸道：“幸好沒有妄動，這牛鼻子不折不扣正是白鶴老兒”
白鶴道長一點也沒有感覺到背後的變化，他仍保持著挺直的姿勢，大步前有。
那人似乎生性多變好疑，他確定此人是白鶴之後，心頭一轉，又想起一個念頭來：“哼！他是白鶴便怎的？我至少要上去試他一招”
於是他大聲喊道：“喂，喂，道長留步，待老夫送客。”
他大步趕上去，白鶴道長一聽他語氣，心知有變，當下一長身形二則有更快，但是猛然想，自己輕功亦未恢複完全，那人功力驚人？久奔之下勢必要被迫上，於是他故意冷笑一聲，突地停下身形。
唿的一聲，那人也到了他身邊，他暗道一聲“好快的身形”，迴過頭來。
那人上前來和聲道：“道長既是不肯稍留，咱們就此別過，且受老夫一禮”
話落雙拳一抱，當胸揖將下來，白鶴道長見他雙拳雖是虛抱，但是雙肩處隆起如賁，心下猛然下沉。
他原先甚是恐懼，到了此時，反倒心中爽然，朗笑一聲道：“鼠子敢爾？”
驀然之間，一聲長笑劃過長空，白鶴道長忽覺一股力道直推過來。
他此時功力全失，身不由己地左跨三步，接著“蓬”的一聲暴震，帶人皮麵罩之人全身一蕩！
隻見白鶴原來立身之處站著一個白發皤皤的老人，也正一仰身軀，化去震勢。
白鶴從側麵望去，覺得那老人依稀有點眼熟，但卻記不起，那帶著麵罩的家夥也正瞪目打量著老者。白鶴熟悉的覺出，方才那、一震之間所產生的氣旋，那是兩個一流高手相搏時的特征啊，
那人萬料不到這白發老人突然下降，他陰惻側地冷笑一聲：“報上名來罷！”話落，他一掌猛擊而出，竟是武當派中絕招“鬼箭飛磷”。
大吃一驚，白鶴暗道：“怎麽武當的絕招他也會施得如此精純？這一招好強的內力，隻怕當年我也不過如此！”
那人這一招突劈而出，真有萬鈞雷霆之勢，但是忽然之間，那人手掌停在空中，不再下落——
白鶴雖然功力全失，但是武學之深，當今武林仍匱出其右者，他一瞥之下，已知詳情，原來那白發老人雙手不動，但是右掌向上翻起，中指翹伸，正隱隱指向那人掌心那指尖中突然冒出陣陣白煙，
愕然大笑，那人厲聲道：“金銀指，原來是你”
白鶴隻覺胸中猛然一震，眼前這白發皤皤的老人，那側麵突出的麵容輪廓，依然仍是昔年那耀武揚威的大魔頭的影子。
他在心中沉重地唿喊：“老了，我們都老了，這該是少年人的時代啦——不，該是雕兒的天下啦！”
昔日在魔教五雄中名排第二的金銀指丘正，摸著白雪般的長須，微微笑道：“你老兒舉止我熟悉得緊呢，快把麵罩除不讓我看看——”
那人驀然大笑，翻身躍起，飛步往那山石壘壘的來路奔去。
白鶴望著那人起步的背影，心中忽然想起什麽，但卻記不出究竟是什麽。他茫然問自己：“他是誰？他是誰？怎麽那麽熟悉？”
金銀指丘正轉過身來，朗聲大笑道：“哈哈哈，道長別來無恙，大快吾懷！”
白鶴以為他仍要喚自己“小道士”，這時聽他喚“道長”，頓時一揖至地道：“丘老前，輩仙齡童顏，貧道今生再得重睹，何幸加之”
二十年前，他們在竹枝山上一場大戰，白鶴從此功力全失，至今他們之間仍有慕天鵬挑戰之約未了，但是他們重逢之下，彬彬灑然，雖然措辭客氣，但是那話裏句間仍然蘊含著無限的真誠祝福。
這正是武林英雄的本色！
金銀指拈著自己的長髯，仰首望著蒼天。
他腦海中又浮起當年竹枝山上那個“小道士”，氣壯山河地一連指向五人以一挑五的情景，他的嘴角上露出了豪壯微笑。
白鶴道長的雙眼凝望著崖下的黃沙，午時一過，此刻又恢複了平靜，淡黃的，均勻的，於是茫茫中出現了“天下第一”四個大字，然而那四個大字忽然之間長出了雙翅，漸漸飛遠惡了一下口水，白鶴喃喃道：“不打緊的，不打緊的，雕兒會隱隱地捕捉住它的！”他轉過頭來，正碰著丘正眼光，丘正和藹地微笑著，大聲道：“道長輕功恢複大半，實在可喜可賀。”
灑然一笑，白鶴道：“貧道二十年苦功，八脈僅能勉通一脈，看來此是難以痊複的了。
對於白鶴的內傷，丘正雖然感到歉然，但他迷毫沒有愧色，而白鶴道長更是無悔意，對於這嚴重的傷，他隻有無比的驕傲。
所以他們談到這事時，彼此沒有迷毫的尷尬。
望著那溫和的笑容，白鶴心想：“時間使人變了，雖然他的本性不會變，但是他的兇氣全被消磨盡了。”
淡淡地一笑，丘正道：“明春，令徒必將赴昔日之約，老夫衷心望他一舉名震天下”
白鶴道長朗笑一聲，不置可否，但是他那爽朗的笑聲中有著無限的信心。
伸手拍了拍頭，想了想沒有什麽好講的了，於是金銀指長笑了一聲，箭步如飛而去。
望了望四周，白鶴道長心中想：“那個帶人皮罩的人，究竟是誰呢？隻要讓我再看看他的舉止有動，我想一定能記起他盡誰的——我猜想，那時這個神秘之穀的秘密，必然能在此人身上尋得結果的。”
他走到崖邊，再向下看了看這大難之灘，由於他已得了一條線索，突然之間這神秘之穀似乎顯得不那麽神秘了。
他輕輕轉過身來，快步離開這山崖，霎時蹤跡渺然。
山崖上又恢複了平靜。
黃少依然，峨嵯無恙，三個時辰過去了。
“刷”一聲，一條人影落了下來，幾乎是沿著同樣的路徑，在較好落腳的石塊上飛步而來。
他熟稔地奔到了懸崖邊，仔細地杏一勘四方，不見人跡，於是他站到一塊突出的山石上，堤氣大鬥起來：“盛夏結冰，嚴冬汗淋；寒熱之穀，天下奇景。”
他的聲音好生宏亮，在山巒中迴響不絕，最後一個“景”字剛出口，第一個“盛”字的迴晉正好傳到，霎時宛如山的對麵也有一人緊接他在朗唿這四句話。
他喊了兩遍，四顧不見人蹤。
他不禁皺眉咦了一聲：“怎麽到這時候還沒有來，我還以為我已遲到了三個時辰哩。一日光下，可以清楚地看見他的麵容，是一個清瘦的老者，頷下長髯雜生，雙目精光奕奕
等了一會，他不耐煩地站起身來，喃喃道：“怎麽還不來呢？”於是他又提氣朗聲道：“盛夏結冰，嚴冷汗淋；寒熱之穀，天下奇景！”
話落，猛可旋身反轉，搓掌厲聲道：“什麽人？”果然背後石上不知何時已有一人昴然而立。
那人身高體闊，虎臂狼腰，立在石上宛如玉樹臨風，這老者忍不住驚叫出：“姓喬的，是你”
那人昂然道：“萬俟大護法請了，小可喬汝安這廂有禮。”這人竟是一劍雙奪震神州喬汝安，
萬俟真萬料不到喬汝安會在此地出現，他冷冷瞪了喬汝安一眼，正要開口，喬汝安已先道：“敢問大護法，何謂‘寒熱之穀’？難道此穀又名寒熱之穀麽？”
心中一震，萬俟真暗想：“敢情姓喬的把方才我唿喊的訊號給聽去了。”
他麵上卻是一沉，粗聲道：“寒熱之穀就是寒熱之穀，此穀乃是大難之灘。”
仰天打個大哈哈，喬汝安緩緩地道：“如果喬某猜得不錯，我想這穀中含有某種秘密，哈哈。”
臉色微變，萬俟真強道：“竟有這等事？喬大俠且可說給老有聽聽麽？”
見他裝傻，便不再多問，喬汝安隻輕描淡寫道：“天下武林都已注意到這絕穀來啦，喬某以為即使有秘密，那秘密也保持不了多久啦，哼！”
萬俟真心中更驚，暗道：“我替教主傳信，原也算不得什麽大秘密之事，難道教主他們真有什麽秘密瞞著我在進有？”
他身為大護法，竟也不明教主的底細，想到這裏不禁大是懷疑，暗道：“我萬俟真乃藏派武林一脈之尊，為了那……一句之諾，跑來替這撈什子護法，大丈夫一言九鼎，那也罷了，但你們若有什麽傷天害理的陰謀，那可別怪我萬俟真翻臉不認人。”
雲台魔君一生有事暴燥乖張，雖然殺人無數，但他自認為不曾妄殺無辜，正派武林雖以魔頭視之，倒也不對他深痛絕惡。
見他沉吟不語，喬汝安不禁有些奇怪，心想：“看來萬俟真是要來會見某人，而如此一鬧，那人即使來了隻怕也不敢露麵啦，我不如先有離開；”於是雙拳一抱，大聲道：“喬某趕路路過，此刻先有一步啦。”
話落也不待萬俟真答話，反身就走。
萬俟真根本沒有聽清楚他說些什麽，這時見他反身奔去，猛可想起：“不管怎地，此時我既為天全教效力，自應忠於其事，豈能讓他聽得咱們訊號而離去？”
於是他大叫一聲：“姓喬的，給我留下”
同時身形暴長，猛可一掌拍向喬汝安。
覺到背上勁風直逼，喬汝安反手一記“倒打金鍾”揮出，身形向左一傾，滴溜溜地轉了一個圈兒。
兩股力道在空中一撞，喬汝安雙肩一晃，萬俟真也落到地下，他厲聲道：“喬汝安，今天你走不成啦。”
雙臂一揮，雙手捏著那一雙名震武林的“雙奪”，喬汝安冷笑道：“我早就知道咱們一仗是免不了的”
萬俟真功力遍布，立時恢複了那乖戾狂傲之態，似乎他那名滿武林的藏派武功生就具有這等乖戾的特色似的。
喬汝安把右手之奪一齊讓左手拿著，右手一揮，長劍到了手上。
萬俟真沙聲道：“好一個一劍雙奪震神州”
把長劍伸直，喬汝安安祥地道：“那日承蒙大護法擺下‘金剛會羅漢’喬某因故不克趕
到，今是好了卻此願。”
黑嘿一笑，萬俟真大聲道：“說實話，我萬俟真實敬重你這條漢子，可是你既要找敝教的碴一兒，那就怨不得老夫啦”
喬汝安道：“天全教主用蛇形令主之名頭在武林個大殺無辜，便是我僑某不管，天下人又豈會袖手？萬俟大護法若是還知道敬重漢子這四個字，就不該助紂為虐了。一萬俟真猛然拍掌，拍向喬汝安肩頭。
喬汝安劍奪一分，側身搶攻。
萬俟真見他招式精微，暗自點首，反手一連揮出三掌。
萬俟真雄踞西藏武林，功力何等深子，那日慕天雕施出無堅不摧的先天氣功，才把他勉力擊退，而自身受傷極重。
喬汝安先前還憤其空手迎戰，這時見他三掌劈出，怪異之中自含無窮之妙，心中一凜，大喝一聲，雙臂齊揮，施出一劍雙奪絕學。
他這一劍雙奪施展開來，實有神鬼之威。萬俟真暗覺自己掌風有若劈在鋼牆鐵壁之上，不禁暗道：“這廝年紀輕輕，卻已威震武林，確實良有以也。”
萬矣真連發三掌，竟被喬汝安硬接下。
無心久戰，喬汝安大喝一聲，宛如舌綻春雷，一劍如遊龍般吞吐一掃，起步拔起數丈，朗聲道：“喬某不奉陪了，異日有緣，當得求教。”
萬俟真正要追趕，猛聽喬汝安聲音：“萬俟前輩威震天下，何苦寄人籬下助紂為虐？一萬俟真有如心中被重重打了一擊，頓時怔在當地，眼睜睜望著喬汝安如飛而去。一個時辰又過去了。兩個時辰又過去了，天色漸黑。
萬俟真仍站在崖邊，他心想：“天黑了，他也許不會來了。”就在此時，一條人影如飛而來，萬俟真環眼一瞥，暗叫道：“啊，來了。”
那人走近了，隻見他麵若木偶，毫無表情，萬俟真從懷裏掏出一個錦囊，遞了過去，口中道：“教主命我送來的。”
把錦囊接過，冷冷盯住萬俟真，那人突然道：“萬俟真，居庸關上你說的什麽話？”
怔了一怔，萬俟真立刻大聲道：“哼，居庸關上我輸給你一招，答應你聽那小子命令做他的護法，為期一共三年；老夫一個字也沒有忘記——我問你，那小子究竟是你什麽人？你們究竟——”
那人厲聲道：“萬俟真，你可是要反悔麽？”
萬俟真大笑道：“萬俟真向來說一是一，說：“是二，既然栽給你了，何侮之有？”那人聲音稍和地道：“嘿，兩個時辰前，和你交手的那廝是什麽人？”
萬俟真口中答道：“是一劍雙奪震神州喬汝安。”心中卻暗道：“好啊，原來你早就來
了，為什麽現在才出來？”
那人道：“喬汝安？這毛頭小子功力很深啊——你一定在怪我何以不早出來是吧？”
“正是。”
“那喬汝安好快的腳程，他和你交手勝負未分，忽然離去，必是已猜知你我之相約，我豈能立刻現身？”
“此地山石壘壘，你怎知他此刻不在近旁？”“我遍查周近五裏方圓，姓喬的必已走遠了。”“你有迴信帶給教主那小子麽？”“你在別處也是喚教主為‘小子’麽？”
萬俟真大笑道：“居庸關上，並沒規定我不準喚小子啊？”
那人厲吼道：“不許你胡喚亂叫，否則便是違犯諾言”
冷笑一聲，萬俟真道：“老夫走了。”話落猛施輕功，如飛而去。那人望了望初升的月亮，把錦囊藏在懷中，如飛而去。