同一期間，府城東十餘裏的丹徒鎮。
漕河從丹陽縣向北流，先經丹徒鎮，再折西流至府城南，再繞城西人江口。所以乘船南湖，第一站就是丹徒鎮。
該鎮是鎮江三大鎮之一，所以設有巡檢司衙門。
從鎮東伸出一條大路，是到另一大鎮大港鎮的大道，三裏外再向北岔出一條小徑，兩裏外有座小村叫濱江村，隻有三二十戶人家，都是隻有三二十畝薄田的農戶，連乞討的人也拒絕前來的偏僻窮村落。
犬吠聲大作，但沒有犬外出，天寒地凍，家家的狗洞都關閉了，犬隻能在屋院裏狂吠。
幾名灰衣人，包圍了村北的一座農舍。
第一支火把點燃，第二支……
有一戶農戶的院門剛打開，開門的人剛將頭探出察看，便被一個灰衣人的刀嚇傻了。
“抱歉，打擾。”灰衣人和氣地說：“老伯，關好門，迴房睡覺，外麵有任何動靜，就裝作沒聽見，千萬不要好奇出來察看，知道嗎？請進去。”
老農打一冷戰，乖乖關上門睡覺去也。
廿餘支為把，全插在地上，火把畢剝，照得屋四周一片火紅。
久久，屋內毫無聲息。
門外是寬闊的曬鼓場，有七位灰衣人雁翅排開列陣，站在場中心屹立似石人，不言不動似有所待。
站在中間的灰袍人，終於忍不住，仰天發出一聲長嘯，聲震屋瓦，似乎地麵亦為之撼動。
“老夫以十聲數為期，數盡裏麵的方老兄如果不出來、休怪老夫明火執杖用火攻，廣陵園前車之鑒，方老兄大概不會忘記的。一、二、三……”
數至九，四周的人躍然欲動。
院門大開，魚貫出來了三十二個男婦，領先的身材修偉氣概不凡的青袍短襖中年人，正是揚州廣陵園的主人，被稱為方大老爺的淩霄客方世光。
任何稍具常識的人，也不會估料這位揚州的富豪大老爺，居然肯躲到這種偏僻的小窮村裏。
包括張秋山在內的人，都在府城附近找線索，難怪毫無著落。
章春姑娘把這老賊恨入骨髓，她擁有一群神秘萬分、武功超絕的高手，消息極為靈通，也無法查出老賊的去向下落。
“方老兄。”灰袍人抱拳行禮，臉色出奇地安祥：“山與山不會碰頭，人與人總會見麵的。你老兄沒想到你我後會有期，後會又來得這麽快吧？”
“咦！怎麽會是你？”淩霄客大感意外。
“對，是我，錯不了。”
“晤！你不是在揚州鬼混的姓趙落魄行商，行跡可疑的人嗎？”
“不錯，所以你用詭計把在下擄至地牢，再派人送往江寧追查根底，當然，在下不姓趙，姓尹。”
“姓尹，你是……”
灰袍人舉手一揮，四周卅六個人，快速地脫去外麵穿的老羊皮襖，露出裏麵穿的灰勁裝。
觸目的是，每個人都扣了皮護腰，刀插內有一排飛刀。飛刀有兩種，八寸中型和六勺柳葉刀，兩種刀各有用途，發射的手法各異。
小臂也有皮護套，各有三把柳葉飛刀。
淩霄客臉色大變，倒抽了一口涼氣。
“風蕭蕭兮，易水寒。”灰袍人悲憤地引吭長歌：“現在，你知道我是誰了吧。”
“尹二，尹蕭蕭。”淩霄客強作鎮定。
“總算你還知道我這號人物。”
“尹兄，不知者不罪。”淩霄客賠笑說：“兄弟的人，的確有眼不識泰山……”
“住口！尹某不是為了你無端擄劫的事而來。”尹蕭蕭厲聲說。
“尹兄既然不追究……”
“尹某是為五萬兩血腥錢而來。”
“咦！這……”
“淩霄客，挺起你的脊梁來，好漢作事好漢當，大不了三刀六眼血債血償。”
“在下聽不懂你的話。”
“五萬兩銀子，是尹某奪走的，派去接銀轉向江寧運的人，一個也沒逃掉。閣下的心腹飛熊舒安，已經招出串線人。尹某已從滿城守備府，與及府、縣、監運司各處循線追查，總算追出你這位出賣兩會消息，賺這種血腥錢的罪魁禍首。但有事十分可疑，閣下可否加以解釋以明真象？”
“方某否認閣下的指控……”
“你淩霄客也曾是一代之豪，這點擔當都沒有？按常情，銀子不可能往上江運。而且府衙與守備府之間的勾結串聯人，不是閣下的爪牙，如果尹某所料不關，閣下另有主事人，這人是誰？”
“胡說人道。”
“當你們這些人，被放上練飛刀的靶垛時，就知道誰在胡說八道了，三汊河塔灣村二百一十三位男婦老幼的陰靈，在九泉等候你們。他們在泉下哭泣，你們這些出賣同胞領重賞在世間快活的人，將永遠得不到安寧，你這天誅地滅的漢奸劊子手，你……”
“你……”
“淩霄客方世光，你必須活得像個人樣。”尹蕭蕭一字一吐聲如雷震：“血債血償，我給你公平了斷的機會。不然，我會用最殘忍、最狠毒、最無人性的手段來對付你們，我要……”
“好，我淩霄客是一代之雄。”淩霄客一咬牙：“好漢做事好漢當。告變的人是我，告發亂黨叛逆人人有責，我一點也不後悔我的作為，該怎辦，你畫下道來”
“主事人呢？”尹蕭蕭厲問。
“我就是主事人。”淩霄客沉聲說：“閣下，今天晚上，你說的話夠毒夠狠，老實說，憑貴會弟兄那幾手見不得人的雕蟲小技飛刀術，與及江湖聲份地位，你還不配說這種狂話。
尹二，你要和我公平了斷，不後悔？”
“尹某是敝會三祖九老的第二祖，當這許多弟子麵前，當然一言九鼎，說話算數。”尹蕭蕭平靜下來了，舉步上前，探手入懷拔出一把極為普通的匕首。
該會的弟子，平時除了暗藏的飛刀之外，肋下暗藏一把匕首，作為用兵刃交手的武器，所以有人稱他們為匕首會。
淩霄客也舉步相迎，半途拔劍出鞘。
火把畢剝，火焰搖曳，寒風唿嘯，嚴寒貶骨。
雙方接近至兩丈左右止步，兩雙怪眼兇狠地投注在對方身上，眼神先作氣勢上的糾纏，殺氣漸濃。
空間裏似乎流動著死亡的氣息，感覺中，可以嗅到血腥昧，雙方形之於外的騰騰殺氣，以懾人心魄的聲勢向對方湧至。
匕首向前斜伸，尹蕭蕭首先踏出第一步。
長劍徐徐升起，鋒尖上升至齊眉出手定位，淩霄客也踏出第一步，劍光連拂兩次，這才鄭重地立下門戶，完成出劍準備。也布下有效的嚴密防衛網氣勢上，雙方半斤八兩。
絕頂高手決鬥生死相拚，絕無移步走位浪費精神的事，必須強攻硬搏攻破對方的防衛網，阻遏對方的強力反攻。
要獲取勝利，攻擊永遠是唯一的製勝不二法門。
良久，良久，緊張的氣氛，終於沸升至爆炸點。
劍光匕影像閃電般接觸，破風的尖銳厲嘯懾人心魄。
一寸長一寸強，劍吐千朵銀花，絕招像長江大河滾滾而出，如網的綿密虹影，將匕首籠罩在內，陡然乍合。
匕首吞吐，比劍虹的速度快了一倍，瘋狂地吞吐、閃爍、射出、揮舞……
兩個快速的人影衝錯、閃動、挪移、迴旋……
先是各展所學急切攻擊，而後是各自製造楔入、伸展的攻隙機會，一劍還一劍，一匕連一匕，每一擊皆危機間不容發，險象橫生，眼看中的，卻又變招封架，變化次次出人意外，生死間不容發。
片刻的瘋狂糾纏，自場中心旋轉數匝，然後快速地移閃右麵的火把插落處，誰也不知道雙方到底攻了多少招，好一場令人心驚目眩的短暫搏擊。
在一連串驚心動魄的接觸爆響中，兩個人的急劇閃動身影陡然中分，兵刃的隱隱震鳴仍然在耳，人影突又重新撲上糾纏在一起，雙方所發的勁道，比第一次，糾纏增加一倍，接觸時兵刃的暴響聲浪也相對地倍增。
勢均力敵，看誰的勁道能壓倒對方，看誰能抓任致命一擊的空隙，看誰能找到先中的機契。
這種近身瘋狂連續攻擊，極損耗真力，精氣神的耗損速度驚人，沒有任何時間緩過一口氣補充精力，如果不是生死決鬥，絕大多數的人皆避免這種竭澤而漁的搏鬥，寧可用技巧來周旋取勝。
人影急劇移動中，尹蕭蕭的馬步突然失閃，多滑出尺餘，匕首的威力範圍也因而退後尺餘距離。
一聲沉叱，劍出現異象，有如電光一閃，挾狂猛風雷驟然吐出。
雙方的衣袍，皆出現無數裂痕創孔，而皮肉不傷，這表示雙方皆以神功護體，功力相當，神功足以護體，都能抗拒對方的兵刃。
雷霹一擊，終於爆發出以神功禦刃的最後局麵。
以神功禦刃，必須聚凝神功於一點，比單純的運功護體多耗十倍精力，才能禦使兵刃行決定性的一擊，也就必須抽調護體的一部分神功，投注到兵刃上，神功一發，即可遠及體外殺人。
淩霄客搶得機先，劍上所發的乾罡坤極大真力有如排山倒海，威力萬鈞。
經曆過無數次生死搏殺的淩霄客，竟然沒看出這是誘人的死亡陷斷。
匕首迎著挾霹靂光臨的劍虹飛迎，硬衝。
尹蕭蕭的身軀，卻同時縮小、下挫、滑退。
三道肉眼決難在對麵看到的光芒，隨匕首後麵兩尺，成品字形射出。
“錚！”爆震刺耳，火星飛濺，匕首化為碎屑，向上下兩側唿嘯飛散。一發一收，石破天驚。
三道光芒在劍氣一收的刹那，電光石火似的透過，形影俱消。
尹蕭蕭在兩丈外現身，一雙怪眼神光斂去，雙手呈現顫抖，雙腳也不住顫動。
飛匕遠攻，及時抽身脫離劍氣籠罩的威力圈、斷絕從兵刃反震而迴的力源中心，等於是以下駟對上駟，犧牲匕首造成有利好機，表麵上輸了無傷大雅，生死相決，輸兵刃受到訕笑算得了什麽？
把命輸了才叫冤枉呢！
“嘿嘿嘿……”淩霄客陰笑，劍向前遙指，劍勢仍把尹蕭蕭控製在威力圈內。
“這大概是閣下的飛劍取人首……首級絕技了，如……如此而……而已，下……下一劍，你………你呃……哎呀！我……”
“你劍上的神功，正在急劇消散。”尹蕭蕭接口：“閣下，你已經沒有出下一劍的機會了。”
果然不錯，升起的劍正緩緩下降，劍上的龍吟正徐徐靜止，所煥發的閃爍異芒隱去。
“你……哎呀！狗東西！你……你說過公平……一決的，但你……你……”
“你早知在下用飛刀殺人，對不對？任何可殺人的器物，用之明則明，用之暗則暗，尹某是光明正大，麵對麵交手時擊中你的。你這混蛋專做傷天害理見不得人的事，你沒有理由怨天很地。”
“你……啊……”淩霄客終於向前一栽。
尹蕭蕭一躍而上，點了昏穴挾了便走。
這瞬間，四個身法奇快的人，飛縱而上搶救淩霄客，各自發射暗器想先擊倒尹蕭蕭。
側方衝出四名匕首會的人，各發一把飛刀堵截。
尹蕭蕭去勢如電，暗器跟不上他。
“啊……”四個搶救淩霄客的人，狂叫著中刀倒地。
一聲信號傳出，首會的人兩人為一組，交叉飛掠閃動如飛，飛刀接二連三漫天飛舞，每個人掠走有章有法，避開正麵的人，襲擊側方的目標，飛刀發則必中，展開一場奇怪的大搏殺。
自始至終，匕首會的人皆不曾拔刀應戰，僅用飛刀襲擊側背的強敵，避免與正麵的人接鬥，完全主宰了全局。
慘號聲與急劇的犬吠聲，遠在三裏外的村落也清晰可聞。好在為期甚暫，不久便一切重歸沉寂。
腸胃受損，不是一天半天就可以複原的。
調養了兩天，張秋山和葛佩如總算恢複了元氣。
這天一早，章春姑娘陪同葛佩如，在雅舍東西的小溪旁活動手腳，沿溪散步向穀口走。
“這地方好靜好幽僻。”葛佩如一麵走一麵說：“章姐，你這裏有親戚？”
“親戚？”章春一怔，接著豪爽地大笑：“我的家遠在京師宛平，有親戚在江南，豈不是奇聞？”
“雅舍的主人對你好客氣，而且……”
“是朋友的長輩，當然客氣啦！”
“你好像有不少朋友呢？”
“是呀！一次經驗一次乖，以往我總是任性地獨來獨往，現在學乖了，盡可能請朋友暗中照料，以免出了意外無法應變。你看這附近鬼影懼無，是不是？
“是呀！我真耽心那些狗東西們找來群起而攻……”
“放一百個心啦！這附近沒有人能悄悄地接近。”
“你的朋友在附近？
“一點不錯。不談這些，小佩，我沒差你什麽了，對不對？”章春鄭重地說。
“章姐，你的話是什麽意思？”葛佩如訝然問。
“你在廣陵園救了我，這次……”
“章姐，就算你這次沒有救我，我也不認為你欠我什麽。”葛佩如正色說：“是秋山哥到廣陵園救你的，我隻不過……”
“總之，不管你怎麽想，我但求心安，我認為欠你的已經還清了。”
章春真像一個還了債的人，身心都輕鬆了。
“好吧！你怎麽說，那是你的事。”
“現在，我可以毫無歉疚地提出要求。”
“要求？要求什麽？”葛佩如又迷惑了。
“我要你早膳後，我送你進城迴到你娘身邊。
“咦！你……”錯楞的神情，又加上驚訝。
“我在要求你離開秋山。”章春站住了，目灼灼地盯視著吃驚的葛佩如：“不需多作解釋，你明白我的意思，是嗎？”
葛佩如無所畏懼地以眼還眼，毫不退縮。
“拐彎抹角說了老半天，原來是這個意思。”
葛佩如鳳目一翻：“你休想！相反的，我要和秋山哥一起離開你，我要和他在江南遊曆……”
“你想得真美，哼！小丫頭，你知道我可以阻止你，甚至……甚至殺掉你。你最好放乖些，做一個聽話的小女孩，趕快返迴滄海幽城，等你長大以後再來江湖遊曆，找另外的人陪你。”
“我一輩子沒聽說過這種荒唐的事，你憑什麽代我籌謀做這做那的？”葛佩如跳起來叫：“你阻止不了我，你更殺不了我。你除了在年齡上，比我大上三兩歲之外，你那一點比我強？居然敢說這種大話，真好笑。”
章春忍不住笑了，看小丫頭像頭發威的貓怪好玩的。
“就因為我比你大三兩歲，所以我可以正大光明的，找伴侶結伴遨遊而不至於挨罵。”
章春得意洋洋地笑著說：“而你，別人怎麽說？你這麽一點點大……”
“我已經十六歲了……”
“十六歲也不能算大，懷春未免嫌早了些吧？”章春漸漸說出諷刺不雅的話了：“秋山就沒把你當成女人看，隻把你看成一般愛哭愛鬧的男孩女孩，你在他身邊是個累贅，是個……”
“閉上你的嘴！”葛佩如火爆地叫。她想起和張秋山相處的情景，的確感到有點沮喪失望。
張秋山確是把她當作小女孩看待，無拘無束像對待兒時跟在後麵的小玩伴，忽略了她的性別。
而對章春，不論是說話或舉止，都保有一份彬彬有禮，甚至溫柔熱切的感情，保持適當的距離和禮貌。
這是成年男女之間必要的禮貌的。
令她更感泄氣的是，張秋山注視她的目光，和注視章春的神情完全不同。
她心中明白，張秋山用看成熟女人的目光看章春，而用看小女孩的目光看她。
她愈想愈歪，愈泄氣，想到在廣陵園曆險時，章春那以蟬紗披蓋住的透凸玲瓏、令女人也感到心中怦然的身體，難道相差僅三兩歲，就有如此不同的差異。
能趕快長大，該多好。
“你除了用……用你那嚇死人的身子勾引秋山哥之外。”她放肆地叫：“你才是懷春的女人，你……”
她有點急切中詞不達意，前言後語的意義連串不起來，用詞也沒有淑女的應有忌諱。情急而理不直氣不壯，而又屈居下風的人，通常會出現這種急不擇言的狼狽現象，近乎放潑罵街，什麽話都可能衝口而出，百無禁忌。
章春也冒火，氣得滿臉通紅。
“我撕爛你的嘴！”章春怒叫，伸手抓她的紅馥馥，因又羞又惱而泛紅的臉頰。
她腦袋一晃，避開一抓，立即還以顏色一耳光拍出，怒火比章春更旺。她當然知道這一掌不可能中的，左手雲龍現爪，同時往章春懷裏探，速度加快了一倍。章春的身手與經驗，都比她高明得多，扭身移位招發如封似閉，上麵封住了一掌，下麵擋開了一爪，同時起腳挑她的右膝，用腿反擊妙到顛毫，上下齊出快逾電光石火，封招反擊一氣嗬成，反應超人。
她移步進招，海底撈月要撈住章春的粉腿。
一陣快速的攻拆，三照麵便攻拆了十招以上，令人眼花撩亂，你來我往各展所學緊迫攻擊，逐漸打出真火，逐漸增加招式的勁道。
爭風吃醋，是不講理性的，挨了對方一下，也必定咬牙切齒給對方一下重的來扯平，就這樣，一下比一下重，火也就愈來愈旺。
片刻間，兩人手上已用上了內力，從普通的爭論、口角、動手，而演變成不是你就是我的惡鬥，不勝不休的局麵。
距離雅舍已在兩裏外，不至於驚動雅舍的人，章春是有意引小丫頭出來談判的，談判的內容不足為外人道，所以不希望驚動其他的人。
兩人反臉動手，這是談判破裂必然的結果，不知內情的人看到，也誤以為她們在較技，識趣地不加過問。甚至避開，看女人拚搏是犯忌的事。
各攻了百十招，拳掌發出已可聽到風雷聲了。
啪啪兩聲急響，急劇閃動的人影忽然中分，這是重掌著肉聲，力道相當重。
章春斜飄出丈外，伸左手撫摸左右肩，這一掌打得她有點眼冒金星，惡向膽邊生。
剛要暴怒地衝進，卻又煞住腳步怒氣全消。
葛佩如右胯骨挨了一掌，被拍得向左前方衝出丈二左右，穩不住馬步，右腿一軟，向前一裁，雙手撐入小溪旁的薄冰內，冰裂水濺，冰冷的水濺了一頭一臉。假使再衝出一步，很可能一頭栽入溪中了。“嘻嘻嘻……”意春化怒為笑，笑得花枝亂抖高興極了。
葛佩如狼狽地爬起，忙亂地恨恨拭除臉上的水。
“我也要把你打進水裏去。”她憤憤地向章春逼進：“你笑早了些，你……”
“這次要洗冷水澡，讓你清醒清醒。”意春也向前退進，忍住笑：“讓你明白你根本不配和我競爭，早點死了這條心。”
雙方手上都用了真力，都準備把對方迫進小溪裏，眼看已接近至出招最佳距離，兩人都站住了。
山穀內風聲小了許多，但仍可聽到一陣陣風掠密林的唿嘯聲。
一種嗚嗚然、有節奏性間的怪聲，夾雜在風聲中，從小溪對麵傳來，若有若無，綿綿不絕間歇地傳入耳際，聲調比風聲略高，不知到底是何種聲音，反正不是風所造成的。
兩人發現了這種聲音，定神好奇地傾聽。
不聽倒好，這一分心傾心，似乎聲調有一種吸引神意的魔力，聽了就非聽不可，愈聽愈想聽朦朦朧朧，片刻便有點神智恍恍，想睡又不願躺下，想抗拒又不願意顧從，逐漸陷入迷離恍惚境界。
第一個飛躍過溪，循聲找尋聲源的是葛佩如。
章春略一遲疑，出現茫然眼神的明眸向虛空茫視，接著晃了晃腦袋，也一躍過溪。
張秋山與仆婦甘大娘，沿小溪旁的小徑向穀外走。
章春的這位仆婦姓甘，所以張秋山稱她為甘大娘。
甘大娘年屆花甲，但朗健不現老態，隻是臉色陰沉，不善言笑，比在揚州那位章二的仆婦陰沉得多。
張秋山心中雪亮，這位名義上是仆婦的甘大娘，內功修為已臻化境，其實是章姑娘的貼身保漂。
章姑娘在她麵前，說話相當客氣，不可能是真正是仆婦。
“章姑娘要我及早動身前往蘇州，認為鎮江不安全，她的心意很感激。”他對甘大娘說：“隻是，我在這裏還有要事待辦，暫時不能離開……”
“是淩霄客的事嗎？”甘大娘冷冷地問。
“一部分是……”
“家小姐的朋友，正在全力追查他的下落，這件事你不必費心，家小姐發誓一定要把這個人找出來。”
“我隻希望從他身上，追出另一個人。”
“什麽人？”
“一個練了九幽大真力的人。”
“晤！潛蚊地魔韓騰蚊，或者飛龍天魔陳伯剛。”
“嚷！大娘知道這些人？”
“知道。”
“大娘對江湖秘事相當熟悉呢。”
“略有所知，這老魔與淩霄客有關？”
他將那晚火焚廣陵園，救江南一枝春，被兩個蒙麵人在碼頭猝然攻擊，其中一人帶走了江南一枝春；另一蒙麵人攻了他一掌，反而震落河中逃掉的經過，概略地說了，那人的掌力，確是九幽大真力所發。
至於那人是不是潛較地魔或飛龍天魔，他無法斷定。
“我希望從這些老魔身上追出飛龍天魔的下落。”他最後說：“所以，我不想早早前往蘇州。”
“家小姐的朋友，會替你追查的。”
“章姑娘朋友很多？”
“不少就是，張爺，家小姐對你十分認真，她從沒喜歡過異性的朋友。我承認家小姐有點驕傲任性，但她是一個好女孩。”
“我知道，她是個好女孩。”
“所以，我希望你不要辜負她。”
“我們是好朋友，不是嗎？”
“張爺，我的意思夠明白，不要假裝糊塗。”甘大娘語氣相當托大：“你從揚州不辭而別匆匆過江，幾乎把她急瘋了，我不希望有第二次。”
“這個……”
甘大娘突然止步，鷹目炯炯四顧。
這裏，也就是兩位姑娘吃醋大打出手的地方。
“甘大娘，怎麽啦？”他訝然問。
“我沒見到警哨的信號。”
“信號，這裏派有警哨？”
“那邊。”甘大娘向溪對麵的一處山坡樹林一指：“他們應該向我發出有警或安全的信號。”
“晤！不對，瞧，地麵的淩亂痕跡。”
“曾經發生打鬥。”甘大娘吃了一驚，一躍三丈餘，好高的輕功。
溪寬僅兩丈左右，能在原地起跳，一躍三丈餘，可說已到達體能的極限，練了三二十年輕功的高手名宿，能在原地起跳遠及三丈，一百個人中找不出三兩個，超越三丈，一千人中也找不出三兩個來。
張秋山吃了一驚，這才知道自己走了眼，甘大娘的武功造詣，比他所想像估計的程度高出許多。
他並不急於過溪找警哨，仔細察看地麵的淩亂足跡，這才一躍過溪。
雪化後的草木叢生地麵，形成薄凍層，人畜經過，不難找出蹤跡，一個行家，決不至於疏忽任何可疑的征候，尋蹤覓跡他有豐富的經驗。
遠出百步外，他眼中有重重疑雲。
甘大娘出現在他身邊，留心他的舉動。
“警哨遭到不幸了？”他突然抬頭問。
“是的。”甘大娘的臉色很可怕。
“怎麽死的？”
“針中心坎？”
“針中心坎？太不尋常，是嗎？”
“是的，兩位警哨皆是超勇士高手，居然被人麵對麵用針形暗器，奇準地擊中心坎，怎麽可能呢？”
“也許下毒手的人比他們高明……”
“不可能。”甘大娘斬釘截鐵地說。
“理由何在？”
“警哨奉到嚴令，如非生死關頭，或者必須現身，方可離開潛伏處，而在離開藏身之前，務必先把警訊傳出，這兩個警哨居然大搖大擺，從潛伏處走出來被人殺死的，豈不可怪？”
“兩位姑娘，也是躍過小溪之後，大搖大擺走到此地，被三個人輕而易舉背走的。”
“什麽？”甘大娘大驚。
“這三個人，體形都不高所穿的鞋或靴，不是武林人的快靴或織發底軟鞋。交手處留下的遺痕，是兩位姑娘留下的，這三個人根本不曾接近百步內。”“你不是開玩笑吧？”
“甘大娘，我心裏急都急死的，那有心情開玩笑？憑我的經驗，不會有多少差錯，我相信兩位警哨被殺死，決無打鬥的遺痕留下。”
“這……”這意味著什麽？”
“這表示他們根本不知道如何被殺，兩位姑娘也不知道如何被捉的……”
“哎呀……”
“他們都是在身不由已的情形下，糊糊塗塗被捉被殺的。甘大娘，你迴去通知其他的人戒備，我循跡追蹤，等候我的消息。救人如救火，我走了。”
甘大娘剛轉身，重又轉頭想詢問一些事，但這一轉身間，張秋山的身影，剛消失在三四十步外的密林裏。
“啊！”甘大娘駭然驚唿：“這小後生會……會縮地神行術？要不就是我眼花了。”
她當然知道自己的眼不花。
鎮江的山都不高，有些根本不能算是山，城南的山都很秀逸，組成鎮江最美麗的風景區。
山叢中林木蔥籠，別墅、園林、寺窟點綴其間，春日紅男綠女絡繹於途，嚴冬則空山寂寂罕見人跡。
進入一條群山中的小徑，足跡便消失在雜亂的泥濘人跡裏。
小徑有人行走，已經無法分辨是何人的足跡啦！真要尋找，得花費不少工夫。而且，不可循小徑尋覓分辨，須防有人斷後窺伺，做案的人留下一兩個人斷後，是正常的手法，除非捉了人就快速遠走高飛。
一個時辰後，張秋山出現在群山深處的一座小山上，山下便是進山的小徑。
山的右麵三裏外，另一座小山腳有一座小山村，約有五六十戶人家。他略為相度形勢，越野向小山村掠去。
小山村也有一條小徑，村口居然有一家小店，販賣一些日用品，走夜路用的燈籠、草鞋、敬神的香燭……麻雀雖小，五髒俱全。
一位十四五歲天真小姑娘在照料，看到衣著華麗的張秋山進店，頗感驚訝。
“小姑娘，早啊！”他笑吟吟地說：“我好像迷了路，有糕餅賣嗎？”
“沒有糕餅。”小姑娘用生澀的官話迴答：“這裏是竹助村。客官是……”
“從那邊攀山過來的。”他往來處一指：“想在山裏尋幽訪勝，愈走愈不見人煙。小姑娘，山那邊那條路通向何處？”
“哦！那是到小九華的路。”小姑娘毫無戒心地說：“山裏有座幽止寺，很少有人前往。”
“路不小嘛，怎麽很少有人前往？”
“偶或有人行走，幽止寺不歡迎香客前往進香。”
“哦！那就怪了，為什麽？”
“那……”小姑娘臉一紅，欲言又止。
“沒有香油錢，和尚們喝西北風嗎？為何不歡迎香客？真少見。”
“那……那是和尚與尼姑合修的寺院。”小姑娘終於說出原因。
“哦！荒唐。我要買一隻小香籃，一些香燭。”
“客官要到招隱寺進香？”小姑娘反而往北一指。
“也許。”他不置可否。
提了小香籃出店，他往北走了半裏地，便消失在路旁的樹林裏，招隱寺是名山的名寺，他不需前往湊熱鬧——
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漕河從丹陽縣向北流，先經丹徒鎮，再折西流至府城南，再繞城西人江口。所以乘船南湖，第一站就是丹徒鎮。
該鎮是鎮江三大鎮之一，所以設有巡檢司衙門。
從鎮東伸出一條大路，是到另一大鎮大港鎮的大道，三裏外再向北岔出一條小徑，兩裏外有座小村叫濱江村，隻有三二十戶人家，都是隻有三二十畝薄田的農戶，連乞討的人也拒絕前來的偏僻窮村落。
犬吠聲大作，但沒有犬外出，天寒地凍，家家的狗洞都關閉了，犬隻能在屋院裏狂吠。
幾名灰衣人，包圍了村北的一座農舍。
第一支火把點燃，第二支……
有一戶農戶的院門剛打開，開門的人剛將頭探出察看，便被一個灰衣人的刀嚇傻了。
“抱歉，打擾。”灰衣人和氣地說：“老伯，關好門，迴房睡覺，外麵有任何動靜，就裝作沒聽見，千萬不要好奇出來察看，知道嗎？請進去。”
老農打一冷戰，乖乖關上門睡覺去也。
廿餘支為把，全插在地上，火把畢剝，照得屋四周一片火紅。
久久，屋內毫無聲息。
門外是寬闊的曬鼓場，有七位灰衣人雁翅排開列陣，站在場中心屹立似石人，不言不動似有所待。
站在中間的灰袍人，終於忍不住，仰天發出一聲長嘯，聲震屋瓦，似乎地麵亦為之撼動。
“老夫以十聲數為期，數盡裏麵的方老兄如果不出來、休怪老夫明火執杖用火攻，廣陵園前車之鑒，方老兄大概不會忘記的。一、二、三……”
數至九，四周的人躍然欲動。
院門大開，魚貫出來了三十二個男婦，領先的身材修偉氣概不凡的青袍短襖中年人，正是揚州廣陵園的主人，被稱為方大老爺的淩霄客方世光。
任何稍具常識的人，也不會估料這位揚州的富豪大老爺，居然肯躲到這種偏僻的小窮村裏。
包括張秋山在內的人，都在府城附近找線索，難怪毫無著落。
章春姑娘把這老賊恨入骨髓，她擁有一群神秘萬分、武功超絕的高手，消息極為靈通，也無法查出老賊的去向下落。
“方老兄。”灰袍人抱拳行禮，臉色出奇地安祥：“山與山不會碰頭，人與人總會見麵的。你老兄沒想到你我後會有期，後會又來得這麽快吧？”
“咦！怎麽會是你？”淩霄客大感意外。
“對，是我，錯不了。”
“晤！你不是在揚州鬼混的姓趙落魄行商，行跡可疑的人嗎？”
“不錯，所以你用詭計把在下擄至地牢，再派人送往江寧追查根底，當然，在下不姓趙，姓尹。”
“姓尹，你是……”
灰袍人舉手一揮，四周卅六個人，快速地脫去外麵穿的老羊皮襖，露出裏麵穿的灰勁裝。
觸目的是，每個人都扣了皮護腰，刀插內有一排飛刀。飛刀有兩種，八寸中型和六勺柳葉刀，兩種刀各有用途，發射的手法各異。
小臂也有皮護套，各有三把柳葉飛刀。
淩霄客臉色大變，倒抽了一口涼氣。
“風蕭蕭兮，易水寒。”灰袍人悲憤地引吭長歌：“現在，你知道我是誰了吧。”
“尹二，尹蕭蕭。”淩霄客強作鎮定。
“總算你還知道我這號人物。”
“尹兄，不知者不罪。”淩霄客賠笑說：“兄弟的人，的確有眼不識泰山……”
“住口！尹某不是為了你無端擄劫的事而來。”尹蕭蕭厲聲說。
“尹兄既然不追究……”
“尹某是為五萬兩血腥錢而來。”
“咦！這……”
“淩霄客，挺起你的脊梁來，好漢作事好漢當，大不了三刀六眼血債血償。”
“在下聽不懂你的話。”
“五萬兩銀子，是尹某奪走的，派去接銀轉向江寧運的人，一個也沒逃掉。閣下的心腹飛熊舒安，已經招出串線人。尹某已從滿城守備府，與及府、縣、監運司各處循線追查，總算追出你這位出賣兩會消息，賺這種血腥錢的罪魁禍首。但有事十分可疑，閣下可否加以解釋以明真象？”
“方某否認閣下的指控……”
“你淩霄客也曾是一代之豪，這點擔當都沒有？按常情，銀子不可能往上江運。而且府衙與守備府之間的勾結串聯人，不是閣下的爪牙，如果尹某所料不關，閣下另有主事人，這人是誰？”
“胡說人道。”
“當你們這些人，被放上練飛刀的靶垛時，就知道誰在胡說八道了，三汊河塔灣村二百一十三位男婦老幼的陰靈，在九泉等候你們。他們在泉下哭泣，你們這些出賣同胞領重賞在世間快活的人，將永遠得不到安寧，你這天誅地滅的漢奸劊子手，你……”
“你……”
“淩霄客方世光，你必須活得像個人樣。”尹蕭蕭一字一吐聲如雷震：“血債血償，我給你公平了斷的機會。不然，我會用最殘忍、最狠毒、最無人性的手段來對付你們，我要……”
“好，我淩霄客是一代之雄。”淩霄客一咬牙：“好漢做事好漢當。告變的人是我，告發亂黨叛逆人人有責，我一點也不後悔我的作為，該怎辦，你畫下道來”
“主事人呢？”尹蕭蕭厲問。
“我就是主事人。”淩霄客沉聲說：“閣下，今天晚上，你說的話夠毒夠狠，老實說，憑貴會弟兄那幾手見不得人的雕蟲小技飛刀術，與及江湖聲份地位，你還不配說這種狂話。
尹二，你要和我公平了斷，不後悔？”
“尹某是敝會三祖九老的第二祖，當這許多弟子麵前，當然一言九鼎，說話算數。”尹蕭蕭平靜下來了，舉步上前，探手入懷拔出一把極為普通的匕首。
該會的弟子，平時除了暗藏的飛刀之外，肋下暗藏一把匕首，作為用兵刃交手的武器，所以有人稱他們為匕首會。
淩霄客也舉步相迎，半途拔劍出鞘。
火把畢剝，火焰搖曳，寒風唿嘯，嚴寒貶骨。
雙方接近至兩丈左右止步，兩雙怪眼兇狠地投注在對方身上，眼神先作氣勢上的糾纏，殺氣漸濃。
空間裏似乎流動著死亡的氣息，感覺中，可以嗅到血腥昧，雙方形之於外的騰騰殺氣，以懾人心魄的聲勢向對方湧至。
匕首向前斜伸，尹蕭蕭首先踏出第一步。
長劍徐徐升起，鋒尖上升至齊眉出手定位，淩霄客也踏出第一步，劍光連拂兩次，這才鄭重地立下門戶，完成出劍準備。也布下有效的嚴密防衛網氣勢上，雙方半斤八兩。
絕頂高手決鬥生死相拚，絕無移步走位浪費精神的事，必須強攻硬搏攻破對方的防衛網，阻遏對方的強力反攻。
要獲取勝利，攻擊永遠是唯一的製勝不二法門。
良久，良久，緊張的氣氛，終於沸升至爆炸點。
劍光匕影像閃電般接觸，破風的尖銳厲嘯懾人心魄。
一寸長一寸強，劍吐千朵銀花，絕招像長江大河滾滾而出，如網的綿密虹影，將匕首籠罩在內，陡然乍合。
匕首吞吐，比劍虹的速度快了一倍，瘋狂地吞吐、閃爍、射出、揮舞……
兩個快速的人影衝錯、閃動、挪移、迴旋……
先是各展所學急切攻擊，而後是各自製造楔入、伸展的攻隙機會，一劍還一劍，一匕連一匕，每一擊皆危機間不容發，險象橫生，眼看中的，卻又變招封架，變化次次出人意外，生死間不容發。
片刻的瘋狂糾纏，自場中心旋轉數匝，然後快速地移閃右麵的火把插落處，誰也不知道雙方到底攻了多少招，好一場令人心驚目眩的短暫搏擊。
在一連串驚心動魄的接觸爆響中，兩個人的急劇閃動身影陡然中分，兵刃的隱隱震鳴仍然在耳，人影突又重新撲上糾纏在一起，雙方所發的勁道，比第一次，糾纏增加一倍，接觸時兵刃的暴響聲浪也相對地倍增。
勢均力敵，看誰的勁道能壓倒對方，看誰能抓任致命一擊的空隙，看誰能找到先中的機契。
這種近身瘋狂連續攻擊，極損耗真力，精氣神的耗損速度驚人，沒有任何時間緩過一口氣補充精力，如果不是生死決鬥，絕大多數的人皆避免這種竭澤而漁的搏鬥，寧可用技巧來周旋取勝。
人影急劇移動中，尹蕭蕭的馬步突然失閃，多滑出尺餘，匕首的威力範圍也因而退後尺餘距離。
一聲沉叱，劍出現異象，有如電光一閃，挾狂猛風雷驟然吐出。
雙方的衣袍，皆出現無數裂痕創孔，而皮肉不傷，這表示雙方皆以神功護體，功力相當，神功足以護體，都能抗拒對方的兵刃。
雷霹一擊，終於爆發出以神功禦刃的最後局麵。
以神功禦刃，必須聚凝神功於一點，比單純的運功護體多耗十倍精力，才能禦使兵刃行決定性的一擊，也就必須抽調護體的一部分神功，投注到兵刃上，神功一發，即可遠及體外殺人。
淩霄客搶得機先，劍上所發的乾罡坤極大真力有如排山倒海，威力萬鈞。
經曆過無數次生死搏殺的淩霄客，竟然沒看出這是誘人的死亡陷斷。
匕首迎著挾霹靂光臨的劍虹飛迎，硬衝。
尹蕭蕭的身軀，卻同時縮小、下挫、滑退。
三道肉眼決難在對麵看到的光芒，隨匕首後麵兩尺，成品字形射出。
“錚！”爆震刺耳，火星飛濺，匕首化為碎屑，向上下兩側唿嘯飛散。一發一收，石破天驚。
三道光芒在劍氣一收的刹那，電光石火似的透過，形影俱消。
尹蕭蕭在兩丈外現身，一雙怪眼神光斂去，雙手呈現顫抖，雙腳也不住顫動。
飛匕遠攻，及時抽身脫離劍氣籠罩的威力圈、斷絕從兵刃反震而迴的力源中心，等於是以下駟對上駟，犧牲匕首造成有利好機，表麵上輸了無傷大雅，生死相決，輸兵刃受到訕笑算得了什麽？
把命輸了才叫冤枉呢！
“嘿嘿嘿……”淩霄客陰笑，劍向前遙指，劍勢仍把尹蕭蕭控製在威力圈內。
“這大概是閣下的飛劍取人首……首級絕技了，如……如此而……而已，下……下一劍，你………你呃……哎呀！我……”
“你劍上的神功，正在急劇消散。”尹蕭蕭接口：“閣下，你已經沒有出下一劍的機會了。”
果然不錯，升起的劍正緩緩下降，劍上的龍吟正徐徐靜止，所煥發的閃爍異芒隱去。
“你……哎呀！狗東西！你……你說過公平……一決的，但你……你……”
“你早知在下用飛刀殺人，對不對？任何可殺人的器物，用之明則明，用之暗則暗，尹某是光明正大，麵對麵交手時擊中你的。你這混蛋專做傷天害理見不得人的事，你沒有理由怨天很地。”
“你……啊……”淩霄客終於向前一栽。
尹蕭蕭一躍而上，點了昏穴挾了便走。
這瞬間，四個身法奇快的人，飛縱而上搶救淩霄客，各自發射暗器想先擊倒尹蕭蕭。
側方衝出四名匕首會的人，各發一把飛刀堵截。
尹蕭蕭去勢如電，暗器跟不上他。
“啊……”四個搶救淩霄客的人，狂叫著中刀倒地。
一聲信號傳出，首會的人兩人為一組，交叉飛掠閃動如飛，飛刀接二連三漫天飛舞，每個人掠走有章有法，避開正麵的人，襲擊側方的目標，飛刀發則必中，展開一場奇怪的大搏殺。
自始至終，匕首會的人皆不曾拔刀應戰，僅用飛刀襲擊側背的強敵，避免與正麵的人接鬥，完全主宰了全局。
慘號聲與急劇的犬吠聲，遠在三裏外的村落也清晰可聞。好在為期甚暫，不久便一切重歸沉寂。
腸胃受損，不是一天半天就可以複原的。
調養了兩天，張秋山和葛佩如總算恢複了元氣。
這天一早，章春姑娘陪同葛佩如，在雅舍東西的小溪旁活動手腳，沿溪散步向穀口走。
“這地方好靜好幽僻。”葛佩如一麵走一麵說：“章姐，你這裏有親戚？”
“親戚？”章春一怔，接著豪爽地大笑：“我的家遠在京師宛平，有親戚在江南，豈不是奇聞？”
“雅舍的主人對你好客氣，而且……”
“是朋友的長輩，當然客氣啦！”
“你好像有不少朋友呢？”
“是呀！一次經驗一次乖，以往我總是任性地獨來獨往，現在學乖了，盡可能請朋友暗中照料，以免出了意外無法應變。你看這附近鬼影懼無，是不是？
“是呀！我真耽心那些狗東西們找來群起而攻……”
“放一百個心啦！這附近沒有人能悄悄地接近。”
“你的朋友在附近？
“一點不錯。不談這些，小佩，我沒差你什麽了，對不對？”章春鄭重地說。
“章姐，你的話是什麽意思？”葛佩如訝然問。
“你在廣陵園救了我，這次……”
“章姐，就算你這次沒有救我，我也不認為你欠我什麽。”葛佩如正色說：“是秋山哥到廣陵園救你的，我隻不過……”
“總之，不管你怎麽想，我但求心安，我認為欠你的已經還清了。”
章春真像一個還了債的人，身心都輕鬆了。
“好吧！你怎麽說，那是你的事。”
“現在，我可以毫無歉疚地提出要求。”
“要求？要求什麽？”葛佩如又迷惑了。
“我要你早膳後，我送你進城迴到你娘身邊。
“咦！你……”錯楞的神情，又加上驚訝。
“我在要求你離開秋山。”章春站住了，目灼灼地盯視著吃驚的葛佩如：“不需多作解釋，你明白我的意思，是嗎？”
葛佩如無所畏懼地以眼還眼，毫不退縮。
“拐彎抹角說了老半天，原來是這個意思。”
葛佩如鳳目一翻：“你休想！相反的，我要和秋山哥一起離開你，我要和他在江南遊曆……”
“你想得真美，哼！小丫頭，你知道我可以阻止你，甚至……甚至殺掉你。你最好放乖些，做一個聽話的小女孩，趕快返迴滄海幽城，等你長大以後再來江湖遊曆，找另外的人陪你。”
“我一輩子沒聽說過這種荒唐的事，你憑什麽代我籌謀做這做那的？”葛佩如跳起來叫：“你阻止不了我，你更殺不了我。你除了在年齡上，比我大上三兩歲之外，你那一點比我強？居然敢說這種大話，真好笑。”
章春忍不住笑了，看小丫頭像頭發威的貓怪好玩的。
“就因為我比你大三兩歲，所以我可以正大光明的，找伴侶結伴遨遊而不至於挨罵。”
章春得意洋洋地笑著說：“而你，別人怎麽說？你這麽一點點大……”
“我已經十六歲了……”
“十六歲也不能算大，懷春未免嫌早了些吧？”章春漸漸說出諷刺不雅的話了：“秋山就沒把你當成女人看，隻把你看成一般愛哭愛鬧的男孩女孩，你在他身邊是個累贅，是個……”
“閉上你的嘴！”葛佩如火爆地叫。她想起和張秋山相處的情景，的確感到有點沮喪失望。
張秋山確是把她當作小女孩看待，無拘無束像對待兒時跟在後麵的小玩伴，忽略了她的性別。
而對章春，不論是說話或舉止，都保有一份彬彬有禮，甚至溫柔熱切的感情，保持適當的距離和禮貌。
這是成年男女之間必要的禮貌的。
令她更感泄氣的是，張秋山注視她的目光，和注視章春的神情完全不同。
她心中明白，張秋山用看成熟女人的目光看章春，而用看小女孩的目光看她。
她愈想愈歪，愈泄氣，想到在廣陵園曆險時，章春那以蟬紗披蓋住的透凸玲瓏、令女人也感到心中怦然的身體，難道相差僅三兩歲，就有如此不同的差異。
能趕快長大，該多好。
“你除了用……用你那嚇死人的身子勾引秋山哥之外。”她放肆地叫：“你才是懷春的女人，你……”
她有點急切中詞不達意，前言後語的意義連串不起來，用詞也沒有淑女的應有忌諱。情急而理不直氣不壯，而又屈居下風的人，通常會出現這種急不擇言的狼狽現象，近乎放潑罵街，什麽話都可能衝口而出，百無禁忌。
章春也冒火，氣得滿臉通紅。
“我撕爛你的嘴！”章春怒叫，伸手抓她的紅馥馥，因又羞又惱而泛紅的臉頰。
她腦袋一晃，避開一抓，立即還以顏色一耳光拍出，怒火比章春更旺。她當然知道這一掌不可能中的，左手雲龍現爪，同時往章春懷裏探，速度加快了一倍。章春的身手與經驗，都比她高明得多，扭身移位招發如封似閉，上麵封住了一掌，下麵擋開了一爪，同時起腳挑她的右膝，用腿反擊妙到顛毫，上下齊出快逾電光石火，封招反擊一氣嗬成，反應超人。
她移步進招，海底撈月要撈住章春的粉腿。
一陣快速的攻拆，三照麵便攻拆了十招以上，令人眼花撩亂，你來我往各展所學緊迫攻擊，逐漸打出真火，逐漸增加招式的勁道。
爭風吃醋，是不講理性的，挨了對方一下，也必定咬牙切齒給對方一下重的來扯平，就這樣，一下比一下重，火也就愈來愈旺。
片刻間，兩人手上已用上了內力，從普通的爭論、口角、動手，而演變成不是你就是我的惡鬥，不勝不休的局麵。
距離雅舍已在兩裏外，不至於驚動雅舍的人，章春是有意引小丫頭出來談判的，談判的內容不足為外人道，所以不希望驚動其他的人。
兩人反臉動手，這是談判破裂必然的結果，不知內情的人看到，也誤以為她們在較技，識趣地不加過問。甚至避開，看女人拚搏是犯忌的事。
各攻了百十招，拳掌發出已可聽到風雷聲了。
啪啪兩聲急響，急劇閃動的人影忽然中分，這是重掌著肉聲，力道相當重。
章春斜飄出丈外，伸左手撫摸左右肩，這一掌打得她有點眼冒金星，惡向膽邊生。
剛要暴怒地衝進，卻又煞住腳步怒氣全消。
葛佩如右胯骨挨了一掌，被拍得向左前方衝出丈二左右，穩不住馬步，右腿一軟，向前一裁，雙手撐入小溪旁的薄冰內，冰裂水濺，冰冷的水濺了一頭一臉。假使再衝出一步，很可能一頭栽入溪中了。“嘻嘻嘻……”意春化怒為笑，笑得花枝亂抖高興極了。
葛佩如狼狽地爬起，忙亂地恨恨拭除臉上的水。
“我也要把你打進水裏去。”她憤憤地向章春逼進：“你笑早了些，你……”
“這次要洗冷水澡，讓你清醒清醒。”意春也向前退進，忍住笑：“讓你明白你根本不配和我競爭，早點死了這條心。”
雙方手上都用了真力，都準備把對方迫進小溪裏，眼看已接近至出招最佳距離，兩人都站住了。
山穀內風聲小了許多，但仍可聽到一陣陣風掠密林的唿嘯聲。
一種嗚嗚然、有節奏性間的怪聲，夾雜在風聲中，從小溪對麵傳來，若有若無，綿綿不絕間歇地傳入耳際，聲調比風聲略高，不知到底是何種聲音，反正不是風所造成的。
兩人發現了這種聲音，定神好奇地傾聽。
不聽倒好，這一分心傾心，似乎聲調有一種吸引神意的魔力，聽了就非聽不可，愈聽愈想聽朦朦朧朧，片刻便有點神智恍恍，想睡又不願躺下，想抗拒又不願意顧從，逐漸陷入迷離恍惚境界。
第一個飛躍過溪，循聲找尋聲源的是葛佩如。
章春略一遲疑，出現茫然眼神的明眸向虛空茫視，接著晃了晃腦袋，也一躍過溪。
張秋山與仆婦甘大娘，沿小溪旁的小徑向穀外走。
章春的這位仆婦姓甘，所以張秋山稱她為甘大娘。
甘大娘年屆花甲，但朗健不現老態，隻是臉色陰沉，不善言笑，比在揚州那位章二的仆婦陰沉得多。
張秋山心中雪亮，這位名義上是仆婦的甘大娘，內功修為已臻化境，其實是章姑娘的貼身保漂。
章姑娘在她麵前，說話相當客氣，不可能是真正是仆婦。
“章姑娘要我及早動身前往蘇州，認為鎮江不安全，她的心意很感激。”他對甘大娘說：“隻是，我在這裏還有要事待辦，暫時不能離開……”
“是淩霄客的事嗎？”甘大娘冷冷地問。
“一部分是……”
“家小姐的朋友，正在全力追查他的下落，這件事你不必費心，家小姐發誓一定要把這個人找出來。”
“我隻希望從他身上，追出另一個人。”
“什麽人？”
“一個練了九幽大真力的人。”
“晤！潛蚊地魔韓騰蚊，或者飛龍天魔陳伯剛。”
“嚷！大娘知道這些人？”
“知道。”
“大娘對江湖秘事相當熟悉呢。”
“略有所知，這老魔與淩霄客有關？”
他將那晚火焚廣陵園，救江南一枝春，被兩個蒙麵人在碼頭猝然攻擊，其中一人帶走了江南一枝春；另一蒙麵人攻了他一掌，反而震落河中逃掉的經過，概略地說了，那人的掌力，確是九幽大真力所發。
至於那人是不是潛較地魔或飛龍天魔，他無法斷定。
“我希望從這些老魔身上追出飛龍天魔的下落。”他最後說：“所以，我不想早早前往蘇州。”
“家小姐的朋友，會替你追查的。”
“章姑娘朋友很多？”
“不少就是，張爺，家小姐對你十分認真，她從沒喜歡過異性的朋友。我承認家小姐有點驕傲任性，但她是一個好女孩。”
“我知道，她是個好女孩。”
“所以，我希望你不要辜負她。”
“我們是好朋友，不是嗎？”
“張爺，我的意思夠明白，不要假裝糊塗。”甘大娘語氣相當托大：“你從揚州不辭而別匆匆過江，幾乎把她急瘋了，我不希望有第二次。”
“這個……”
甘大娘突然止步，鷹目炯炯四顧。
這裏，也就是兩位姑娘吃醋大打出手的地方。
“甘大娘，怎麽啦？”他訝然問。
“我沒見到警哨的信號。”
“信號，這裏派有警哨？”
“那邊。”甘大娘向溪對麵的一處山坡樹林一指：“他們應該向我發出有警或安全的信號。”
“晤！不對，瞧，地麵的淩亂痕跡。”
“曾經發生打鬥。”甘大娘吃了一驚，一躍三丈餘，好高的輕功。
溪寬僅兩丈左右，能在原地起跳，一躍三丈餘，可說已到達體能的極限，練了三二十年輕功的高手名宿，能在原地起跳遠及三丈，一百個人中找不出三兩個，超越三丈，一千人中也找不出三兩個來。
張秋山吃了一驚，這才知道自己走了眼，甘大娘的武功造詣，比他所想像估計的程度高出許多。
他並不急於過溪找警哨，仔細察看地麵的淩亂足跡，這才一躍過溪。
雪化後的草木叢生地麵，形成薄凍層，人畜經過，不難找出蹤跡，一個行家，決不至於疏忽任何可疑的征候，尋蹤覓跡他有豐富的經驗。
遠出百步外，他眼中有重重疑雲。
甘大娘出現在他身邊，留心他的舉動。
“警哨遭到不幸了？”他突然抬頭問。
“是的。”甘大娘的臉色很可怕。
“怎麽死的？”
“針中心坎？”
“針中心坎？太不尋常，是嗎？”
“是的，兩位警哨皆是超勇士高手，居然被人麵對麵用針形暗器，奇準地擊中心坎，怎麽可能呢？”
“也許下毒手的人比他們高明……”
“不可能。”甘大娘斬釘截鐵地說。
“理由何在？”
“警哨奉到嚴令，如非生死關頭，或者必須現身，方可離開潛伏處，而在離開藏身之前，務必先把警訊傳出，這兩個警哨居然大搖大擺，從潛伏處走出來被人殺死的，豈不可怪？”
“兩位姑娘，也是躍過小溪之後，大搖大擺走到此地，被三個人輕而易舉背走的。”
“什麽？”甘大娘大驚。
“這三個人，體形都不高所穿的鞋或靴，不是武林人的快靴或織發底軟鞋。交手處留下的遺痕，是兩位姑娘留下的，這三個人根本不曾接近百步內。”“你不是開玩笑吧？”
“甘大娘，我心裏急都急死的，那有心情開玩笑？憑我的經驗，不會有多少差錯，我相信兩位警哨被殺死，決無打鬥的遺痕留下。”
“這……”這意味著什麽？”
“這表示他們根本不知道如何被殺，兩位姑娘也不知道如何被捉的……”
“哎呀……”
“他們都是在身不由已的情形下，糊糊塗塗被捉被殺的。甘大娘，你迴去通知其他的人戒備，我循跡追蹤，等候我的消息。救人如救火，我走了。”
甘大娘剛轉身，重又轉頭想詢問一些事，但這一轉身間，張秋山的身影，剛消失在三四十步外的密林裏。
“啊！”甘大娘駭然驚唿：“這小後生會……會縮地神行術？要不就是我眼花了。”
她當然知道自己的眼不花。
鎮江的山都不高，有些根本不能算是山，城南的山都很秀逸，組成鎮江最美麗的風景區。
山叢中林木蔥籠，別墅、園林、寺窟點綴其間，春日紅男綠女絡繹於途，嚴冬則空山寂寂罕見人跡。
進入一條群山中的小徑，足跡便消失在雜亂的泥濘人跡裏。
小徑有人行走，已經無法分辨是何人的足跡啦！真要尋找，得花費不少工夫。而且，不可循小徑尋覓分辨，須防有人斷後窺伺，做案的人留下一兩個人斷後，是正常的手法，除非捉了人就快速遠走高飛。
一個時辰後，張秋山出現在群山深處的一座小山上，山下便是進山的小徑。
山的右麵三裏外，另一座小山腳有一座小山村，約有五六十戶人家。他略為相度形勢，越野向小山村掠去。
小山村也有一條小徑，村口居然有一家小店，販賣一些日用品，走夜路用的燈籠、草鞋、敬神的香燭……麻雀雖小，五髒俱全。
一位十四五歲天真小姑娘在照料，看到衣著華麗的張秋山進店，頗感驚訝。
“小姑娘，早啊！”他笑吟吟地說：“我好像迷了路，有糕餅賣嗎？”
“沒有糕餅。”小姑娘用生澀的官話迴答：“這裏是竹助村。客官是……”
“從那邊攀山過來的。”他往來處一指：“想在山裏尋幽訪勝，愈走愈不見人煙。小姑娘，山那邊那條路通向何處？”
“哦！那是到小九華的路。”小姑娘毫無戒心地說：“山裏有座幽止寺，很少有人前往。”
“路不小嘛，怎麽很少有人前往？”
“偶或有人行走，幽止寺不歡迎香客前往進香。”
“哦！那就怪了，為什麽？”
“那……”小姑娘臉一紅，欲言又止。
“沒有香油錢，和尚們喝西北風嗎？為何不歡迎香客？真少見。”
“那……那是和尚與尼姑合修的寺院。”小姑娘終於說出原因。
“哦！荒唐。我要買一隻小香籃，一些香燭。”
“客官要到招隱寺進香？”小姑娘反而往北一指。
“也許。”他不置可否。
提了小香籃出店，他往北走了半裏地，便消失在路旁的樹林裏，招隱寺是名山的名寺，他不需前往湊熱鬧——
掃描，bbmm,老道ocr