一名大漢在場的西端安置了一座三環木靶，中間的紅心大僅一寸圓徑。另有人送上一囊鋼鏢，共有十枚。黑狐接過鏢囊，先到堂下行禮。不等他發話，武副會主說：“你的劍術不弱，可惜內力火候太差，得多練內力。你已疲備不堪，是否需要歇息片刻？”
“晚輩尚可支持，不必歇息了。”他沉住氣答。
“好。不必被得失之心所左右，沉著應付，知道麽？”
“晚輩記住了，謝謝副會主教誨。”他欠身答，行禮退下場中，在東端距標靶三丈二尺左右，先試了試準頭，裝腔作勢試腳力，引來不少嘩笑聲。發暗器應該不論時，地、勢，那有先試準頭腳力的岈？顯然是外行。
“打上”他沉喝，右手一揚，銀虹倏飛。
“篤！”脆響入耳，鏢射入紅心左側線上，算是中的了。
“紅心！”監靶的大漢高叫，嘩笑聲消失了。
“篤！篤！”二三兩鏢一中紅心上線，一中右方二環。
監靶的人換了新靶，黑狐一聲叱喝，雙手齊發，鏢出如連珠，七枚鋼鏢隻有一枚擊中紅心，其餘六枚皆布在二三兩環上。
監靶的人將靶呈上，武副會主點點頭，說：“還算不錯，派得上用場。田春，你先退下，安心等候明日盟誓入會的事。”
黑狐行禮告退，仍由孫琳送他迴宿處，一麵走，他一麵信口問：“孫兄，難道貴會每一位弟子入會，都必須經過相試麽？”
“不是。”孫琳直率地答，淡淡一笑又道：“內主壇壇主，對你不無疑心。不瞞你說，我委實替你捏一把冷汗。”
“壇主對兄弟有何可疑？”
“你的狐形頭罩是新製的，你如何解釋？”
“哦！原來如此。兄弟在江湖迫蹤天罡星半年餘，沿途不時弄些盤纏，曾多次與鷹爪們追逐，行囊丟失了四次之多，頭罩巳換了四件啦！壇主未免疑心太大了。”
“因此，壇主希望從你的藝業上，看出你的身份，所以有此安排。”
“壇主可曾……”
“他前疑盡釋，你的藝業，確比五嶺漁隱高明些，劍術也不屬於武林五大門派。高琦兄在內主壇十大煞神中，論藝業名列第九，你勝不了他，委實可惜。看來，你隻能名列十八宿，十八宿日下乃欠三名，你極可能名列其中，地位已是相當高了。老弟好自為之。”
“謝謝孫兄照顧，兄弟十分感激。孫兄在會中的身份………”
“兄弟是十大煞神之一，論藝業名列第四。”
“小弟失敬了，爾後尚請多照顧一二。”
談談說說間，已到了宿處。孫琳似乎已不再負責監視，告辭別去。
黑狐從容梳洗畢，打發走伺候的小賊，泡上一杯好茶，靜候魚兒上釣。
丙然不錯，敖文輔已在同伴口中探悉演武廳的詳情，點著拐杖，興匆匆地來訪，進房便笑道：“田兄，恭喜恭喜，且聽好消息。”
黑狐扶他在床上落坐，笑問：“敖兄，有何好消息？”
“壇主已表明態度，將你安排廿八宿，豈不是好消息？”
黑狐信手掩上房門，傍著敖文輔坐下，放低聲音說：“敖兄，十分抱歉，你告訴我一件值得慶賀的好消息，我卻迴報你一件十分壞的壞消息。”
“田兄，你………”
“你知道我是誰？”黑狐冷然地問。
“你？你不是黑狐田春麽？”
“你說對了，我是大地之龍龍中海。”黑狐若無其事地說。
敖文輔驚得幾乎一蹦而起，心膽俱寒，正想叫，中海卻將他按住了，笑道：“坐下，小聲些，你不想活了？”
“你……你才想不活了，何必假冒大地之龍的名號唬人，自尋死路？人地之龍已經死在……”
“死在順慶，是麽？請放心，我大地之龍是死不了的。”
敖文輔臉色灰白，掙紮著要向外走。
“那兒走？”中海冷冷地問。
敖文輔無法站牢，恐怖地說：“去……去告……告警。”
中海淡淡她笑，說：“坐下來，先定下心，聽我說完再冉去告警也未必太晚。你聽著。你腳上的傷是被人故意用輕手法弄斷的，而不是被枯骨魔僧的同伴所打折。在下隻消說是你故意用苦肉計，引在下打入內主壇，你想，後果如何？”
“沒有人會信……”
“信不信是一迴事。想想看，你的同伴死了，死無對證，無法替你洗脫吃裏扒外的罪名。加上你的傷，更是有口難辯。更討厭的是，我大地之龍確是你老兄引來的，這就糟了，鬧將起來，閣下，你向誰叫冤？螻蟻尚且貪生，何況人乎？你難道活膩了不成？好吧！你去告警好了，請，我替你開門。”
散文輔不住打冷戰，虛脫地問：“你……你要我怎……怎辦？”
“坐下來談，在下保證你的安全，脫離龍虎風雲會，找一處通都大邑成家立業，洗麵革心重新做人。龍虎風雲會敗亡在即，用不著耽心。”
“你……你要我……”
請將管製內眷的警衛分布情形告訴我，再就是給我弄一具千裏火來。爾後的事，不用你多管。不管何時，隻要聽到警訊，你便找機會逃命，或者躲在附近，在下會帶你出險，辦得到麽？“”你……你想救那……那些人質？”
“正是此意。”
“那……老天！你……你一個人即……即使有三頭六……六臂……”
“這些事你不必耽心，在下自有計較。”
“你……你能保證我……我的安全？”
“當然，在下不用黑狐田春的麵目出現，便不會連累你，爾後我會替你安排。敖兄，跟隨這群惡賊造反……”
“造反？我……”
“哼！你們還蒙在鼓裏。演武廳中居然演陣法，天狐穀被焚，官兵在穀底洞穴中搜出無數兵革，你認為這是江湖人所該作的事麽？傻瓜！他們居心叵測，那不是稱霸江湖，那叫造反，老兄，那是抄家滅族的大禍事。”
“這…這……”
“在下決不胡說八道，字字是真。敖兄，即使你有勇氣跟他們打江山，像你這種小人物，隻怕未攻下一座城池，你已經含恨九泉，做了他們的枉死鬼了，何苦來哉？聽我良言相勸，及早迴頭，日後找處安身立命的地方成家立業，下半輩子也可圖個安靜。如果你甘心從賊，首先遭殃的是你，即使我不殺你，武副會主豈會讓你活命？尚請三思。”
敖文輔沉思片刻，一咬牙，說：“好，在下已無路可走，依你……”
直至晚膳時分，房中掌起了燈，敖文輔方行辭去。大雨傾盆，風雨聲如萬馬奔騰。所有的警哨，皆瑟縮在碉樓內。夜黑如墨，伸手不見五指。
堡寨各處，外間不許燈火外泄。四更天，警衛們精疲力盡，還有一個更次便將天明，所有的人皆鬆懈了。在一座樓頂的瓦麵上，神秘的千裏火幽暗的光芒，向西北角連閃三次。
西北角的山林中，每夜皆有大批黑影潛伏，三更初來，四更未去，眼巴巴地等待堡中的燈火信號，這天終於等到了。
要救老少婦孺，豈可救了便走？走得了麽？因此，這次襲擊內主壇，隻許成功不許失敗，而且必須盡殲堡寨的人，清除所有惡賊，方能帶著大批老少婦孺安全撤離。有了警衛分布的位置，仍然有困難。敖文輔不知內部形勢，這件事必須寄望在青鋒四女的吳玄霜身上。
三更正他開始行動，如不能先找到吳玄霜，他不能冒失地將信號傳出。他已在敖文輔口中，問出了壇主的住處。從窗下鑽出，直奔後堡。
後堡在堡寨的後麵，有一座圍牆分隔了一段花園形的建築，裏麵像一座小城堡，寬廣約百丈，外圍是花園，中間建了四座磚造樓房，樓房外圍，是城堡形的碉柵，共有八座之多，士寨牆高有三丈，將八座碉柵連結成四匹方方的城堡。四座樓房中，住了上百名的老少。八座碉柵中，住了六十四名驃悍的份子，也就是看守百名老坐的警衛。碉柵與樓房之間，是菜圃與牲口欄，由樓中的青年人與健壯的婦孺種牧，自給自足，非經許可不許外出，形同囚犯，樓房的下層，另外有監視和管理的男女，都是身手了得的賊漢，負責監視每家老少的舉動，名義上卻稱為保護內眷安全的管家，掌握著生死大權自設刑室，管教那些敢於反抗的老少。因此，這些內眷名義上是護法和會友的家小，事實上卻是失去了自由的人質，任何有形及無形的反抗，皆會受到可怕的懲罰和報複。
八座碉柵的名稱，各有不同，按次序是東、西、南、北，分稱為龍虎風雲。東南叫安柵，西南稱身柵，西北稱立柵，東北稱命柵，提起安、身、立、命四柵，便知是指四方斜角的碉柵了。內麵四樓的老少，可以說插翅難飛。
南麵的風柵，有一條花徑通過外圍的花園，到達主堡要地清華園，那是內主壇護法以上的高手們安置家小的地方，共有二十餘棟華麗的樓閣。擒龍客夫妻的居室，在清華園的南首一棟獨院中。再往南走，就是人質們獲準與親屬會見的慈安閣。每年，會主替那些被裏脅的護法和會友，先後安排一兩次會晤的機會，以令其安心，也等於是探監。慈安閣的南麵，便是堡寨中心的忠義堂和將相閣。最大的建築，便是龍虎風雲樓。堡寨內部規模之大，由此可見一斑。
中海所安置的地方，是龍虎風雲樓西廂客室。他必須經過忠義堂和將相閣，再越過慈安閣，方可到達清華園，清華園的北麵力算是囚人質的後堡。這些地方他曾經隨孫琳來過，但卻止於清華園的南端，因此，慈安閣以南一帶，他不費吹灰之力便順利通過了。盡避替哨密布，但大雨傾盆中，他來去自如。
到了清華園外圍，他更為小心了，這裏麵的警戒特嚴，大意不得，他先藏身在一座桃杯中，晚間的桃花已經被大雨摧殘得零零落落，風雨聲太大，聽覺大受影響，視界也不能及遠，他必須碰機會了依照教文輔供給他的消息揣測，前麵的獨院該是擒龍客夫婦的居處了，相度形勢，他必須從後院接近比較安全。他並不怕內主壇任何高手的攔截，隻怕驚動了堡寨的人，一番心血將盡岸東流，所以必須慎重行事。他避開花徑，從東麵繞出，發覺東麵一座樓房前，台階上站著兩名警衛，監視著左右的花圃，無法通行。
在未發動之前，今晚是否可以成功，還未能預測，所以不可下手襲擊警衛，他一咬牙，向下一伏用蛇行術慢慢向屋角接近，從警衛目力可及處冒險超越，成功了。
他像個幽靈，也像一條覓食的蛇，接近了獨院的後方，委實費了不少工夫。
不能太慢了，再慢時不我留，萬一今晚有人查巡，查到他的房中發現他失了蹤，麻煩就大啦！
“刷”一聲，他側身貼院牆滾落院中。地麵泥濘，小花不足以掩身，他向裏接近，心裏不住在想著：“天明前如果沒有一場大雨，地麵的遺跡便無法衝掉，看來今晚隻許成功不許失敗，我像是在孤注一擲哩！”
後院是一座花園，前麵出現了一座月洞門，門內的小亭中，兩個警哨穿了油綢雨披，倦意甚濃，倚坐在柱下的座椅上，像是睡著了。翻牆頭，易露身形，月洞門又不能通行，他有點為難，再不動手襲擊警衛，怎可接近？
他藏身在門後，正在思索進入的方法，突見身後遠處傳來了腳步聲。他吃了一驚，火速躍入身旁的花圃中伏下。
從東麵角門進來了五個黑影，大踏步沿花徑走來，接近月洞門便站住了，一個黑影拉開嗓子叫道看：“永陵，為何不在哨所。”
亭中兩個黑影如夢初醒，出亭奔進月洞門，從中海伏身處經過，幾乎伸手可及，慌忙間無暇細察。奔至五黑影身前，一個說：“二哥，雨太大，在亭中……”
“在亭中睡覺，是不？”剛才叫喚的黑影厲聲問。
“二哥，天色不早，何必太認真？”永陵暗笑答。
“何必太認真？哼！被壇主夫人知道，不活劈了你才怪，裏麵你能進去？我看你真是想死了。”
“二哥，包涵些兒。”
二哥不再苛責，向兩名黑影說：“振雄、邦寧，你兩人換上。記住，不許越過月洞門，被壇主夫人知道，咱們都擔當不起，門以內不是咱們大男人可擅入的地方。”
兩人換下了先前的警哨，一個笑道：“夫人的手下侍女，個個貌美如花，藝業了得：永陵兄大概想吃天鵝肉，到裏麵勾搭哩。”
永陵兄拍了他一掌，罵道：“你這斯除了想女人，還有什麽可想的？大雨天，饑寒交加，誰還願意這兒喝西北風？小羅山內主壇賽似金城湯池，沒有人敢前來送死，小丫頭心中有數，不會傻得在花園中自討苦吃，我這一個時辰中，就沒有看過她們的人影，恐怕早就睡得又香又甜了，隻有咱們這些人認真吃苦。”
二哥帶著人扭頭便走，沒好氣地說：“少說兩句吧，做一天和尚撞一天鍾，有什麽好埋怨的。這一個時辰是鐵筆先生查哨，你沒有被他查到，算你祖上有德，不然屁股準又得開花了。走！”
中海乘他們嘀咕的空隙，像一條蛇一般，貼地滑入月洞門，向前麵的黑沉沉房舍掠去。
由警哨的口中，他知道月洞門以內，由壇主夫人的侍女充任警哨，必須特別小心，女人膽小心細，常會大驚小敝，大意不得。
這是內院的庭園，左側是荷池，池右側有水榭，連接著前麵的樓際，一條建有天棚的曲廊，直伸向水榭的大門。閣樓左右後三方皆有迥廊，紅漆雕欄，黛綠花窗，如果在白天看去，十分悅目，比起那些小賊們的住處，一是天堂一是地獄，無法比較。
重門疊戶，誰知道吳玄霜住在何處？青鋒四女名義上是金花五娘的屬下弟子，事實上卻是她的貼身侍女，隻不過身份比一般侍女高得多而已，也可以說是她的門徒。四女的地位，與龍泉十二劍手一般，隻聽命於她，連擒龍客也不能直接指使她們。
以常情估計，青鋒四女的住處，必定在內室，距擒龍客的寢室決不會太遠，他必須冒險深入。
大雨傾盆，冷風凜冽，門窗閉得死緊，沒有絲毫燈光外泄，想破門窗而入談何容易？他必須找到警衛出入的秘門，或者找到警衛，不然太冒風險，破門窗會驚醒裏麵的人。看來，他必須製服警衛了。
他從右麵的迥廓接近，剛貼在朱攔下，便聽到迥廓的另一端，傳來極為輕微不易發覺的腳步聲。他暗說：“唔！這人相當機警，很難對付。”
腳步聲十分緩慢，來人似乎極為悠閑，許久，才發痕7b迥廊的另一端，出現了一個幽靈似的模糊人影。人影穿一身黑，不易著清，身材嬌小，緊靠著牆壁，一步一停頓，徐徐向這兒移來，腳下輕得像貓。在風雨聲中，中海居然在五六丈外便聽出是腳步聲，他的耳力駭人聽聞，已達通玄之境。
久久，接近至兩丈內了。真糟，這家夥竟然迴頭啦！他剛想移近，這人卻突然扭頭迴望，久久才重行轉身而去。
“這家夥好機警。”他心中嘀咕。
簷下的雨滴，不住打在他的身側，他想：我不信她會聽得見我的移動聲。
他在地下摸索，摸到一顆小石，一咬牙，匍匐著向前移動，小心翼翼地跟進。
黑影到了轉角處，再次轉身，貼在牆角上，向兩端全神注視。身右不遠，是一扇長窗，雕飛鳳窗格內麵的窗門，聲息全無。他伏下不動，貼身在階下等候機會，相距兩丈餘，不易撲上。這是一場艱苦的危險追蹤，考驗耐心和機智，誰大意便失敗。
他將小石捏好，必要時他須用打穴術製人，黑夜間易失準頭，萬一一擊不昏，一切都完了，他考慮過用投石問路術引開對方的注意，隨又放棄這念頭，投石問路術對付有經驗的警哨，會弄巧反拙。
黑影移動後，重新向來路移。他的心幾乎停止了跳動，老天，竟向他伏身的簷下移進了。
“老兄，接近至一丈，你如不發現我，你就倒黴了。”他下意識地向移近的黑影暗叫。
黑影的目光，並未向下看，下麵視界被朱欄所擋，隻能向外瞧，想看到欄外藏在階下的人，必須走進欄旁俯身向外，方可看到。
他一咬牙，決定冒險使用最笨拙的仗倆，誘黑影探身欄外動手。準備停當，他發出一聲幼貓遇敵時的急迫怪吼。
黑影上當了，不假思索急走兩步，果然手扶朱欄探身欄外向下望，天色太黑，不易看清。
他揚手將小石貼地向外射，像是有小動物向外逃，以便將黑影的目光引至外麵。接著，他長身暴起發難，雙手扣住對方的喉頭向下猛拉，便生生將入拉出欄外，雙手一緊，將入壓在地下，低喝道地說：“再掙紮，要你的命。”
黑影的肌膚細嫩膩滑，但雙手卻堅強如鋼，扣住他的雙手脈門，像兩把大鐵鉗，一雙腳也不安靜了。但他不在乎，再用上一分勁，黑影不再頑強掙紮了。他貼在攔下，附耳向黑影說：“姑娘，在下不想要你的命，但你得據實迴答我的話。記住，不可大聲說話，不然你將後悔。在下不喜歡製人的穴道，那會致人於死，希望你識相些，不然我將製你的穴道，怪我不得。說。青鋒四女的住所在何處？”
黑影是個少女，身軀被壓，喉咽被製，無法反抗，說：“你……你找青鋒四……四女，有……有何用……用意？”
“這個嗎，你別管。”
“我……我不知道。”
中海冷哼一聲，兇狠地說：“在下知道你頑強，你不會痛快地說，誤了在下的事，你得受到殘忍的報複。”
“惟死而己，你……你豈奈我何？”少女頑強地答。
“哼！在下知道你不怕死，不必用死嚇你。太爺要用藥弄昏你的神智，製了你的經脈，將你帶走賣入勾欄，讓你飽嚐風塵……”
“住口！你……”
“太爺辦得到的，你說不說？”
“你這卑鄙的惡賊，你不說出找青鋒四女的緣故，我決不說，你是誰？”
“太爺黑狐田春，與青鋒四女是舊識。”
“你？見鬼！青鋒四女沒有人認識你田春。”
“哼！你怎知道？”
“我就是四女中的珠娘。”
中海白天已見過四女，隻是黑夜中無法分辨，聽對方說出是青鋒四女中的珠娘，不由大喜，手下鬆了些說：“你我不必勾心鬥角了，勞駕，帶我去見你們的四妹玄霜，在下決不為難你。”
“你還沒說出找她的原因呢。”
“你多問了，姑娘。”
“你冒這麽大的風險，是想將她帶走麽？你最好免費心，假使走了消息……”那是我的事，不勞姑娘躲心。”
“但你會害了我們姊妹四人。”
“你們如果害怕，何不離開？”
“離開？我們是有家難奔，有國難投，逃不出龍虎風雲會的魔掌，服下了龍虎金丹，想離開不啻死路一條。”
“如果在下能替你們解毒，替你們安頓，又當如何？”
“你？見鬼！你一個小寨主……”
“姑娘，在下的藝業，白天在演武廳……”
“二流人物，自顧不暇。”珠娘不屑地說。
“但在下擒你，卻不費吹灰之力。”
“這……你這種暗算的仗倆，不足為法……咦！你是說，白天是你故意藏私的？”
“正是此意，真正動手，貴壇主擒龍客接不下在下三招。走吧！帶路。對不起，我得製你的啞穴了。”
珠娘疲乏地站起，在中海的控製下，同水榭走去，一麵用手示意水榭的另一端有人，腳下要放輕些。到水榭有一座七曲廓橋，珠娘在前徐行，過了四曲，她突然向外一躍，想向荷池裏跳。
中海早有準備，手一伸便抓住她的腰帶向裏提。
她火速拔劍，卻被他按住了，附耳笑道：“姑娘，如果你能反抗，我大地之龍豈配孤身入虎穴？不必白費心機了，希望你我能衷誠合作。”
他無意中透露了名號，珠娘大吃一驚，苦於無法說話，指手劃□‘7d要他解啞穴。他搖搖頭，說：“不行，見了安姑娘，大家好涵量，走。”
水榭右廊有一道暗門，珠娘領著中海，進入了漆黑的走道，左盤右旋，到達內層的通道，開始看到燈光了，每一處轉角皆懸了一盞宮燈，光度足以照亮走道。怪，甬道兩旁皆有密室，卻似乎並沒有人在內居住。
到了一處廳室，圓形的花廳三麵臨窗，厚厚的窗簾遮得風雨不透，燈火不致外泄。進廳的甬道右側是樓梯，左麵是房間，一列共有四室。明亮的花廳中，陳設極盡奢華，古玩奇珍羅列，朝北的壁間掛了一塊金字匾，刻著三個大字：“藏珍廳”。有了這三個字，便感到花廳俗不可耐。
廳中的大瓊椅上，一個勁裝少女正在沉沉入睡。
中海手快，挾了珠娘一躍而前，立即出手。
少女突然蘇醒，中海的掌已經劈出。
“噗！”少女反應奇佳，雙手急封，封住來掌，正想叫。
中海看清了少女的麵目，吃了一驚，幸而他的掌力已達收發由心之境，火速收勁低叫道：“玄霜妹，我是中海。”聲出人已躍開。
少女正是吳玄霜，駭然閃在一旁，手按劍靶驚問：“咦！你……”
“愚兄已化裝易容，這兒方便麽？”中海急問。
玄霜仍不敢信，戒備地問：“你……你是中海哥？何以為證？”
“玄霜，可記得排雲山莊的事？可記得鹹寧道上……”
“天！丙然是大哥，你獨自來了？”玄霜走近喜悅地問。
中海將珠娘推入椅中，說：“一言難盡。愚兄今晚必須將囚在後堡的人質救出，特來請賢妹相助的。”
“那……”
“賢妹，此地已不可留，你萬難接近那老賊道，金花五娘也不會放你走，報仇之事，愚兄一力承當。同時，愚兄也不放心你久處虎穴，萬一你有了三長兩短，愚兄有何麵目見令尊於九泉之下？隨在愚兄的身邊，凡事也有個商量。今晚天玄劍施前輩已率領天下群雄在堡外等候愚兄接應，隻要救出人質，被老妖道裏脅的高手名宿必定倒戈相向，可以爭取不少朋友，孤立老妖道，早日瓦解他的鬥誌，事可有為。不然的話，將不知要死多少無辜，梓潼大會，必促使武林精英盡失。後堡愚兄不熟，賢妹必須放棄這種絕望的追蹤術，助愚兄競此全功，老妖道敗亡在即，此舉關係全局，倘請賢妹三思。”
“但……這時離開，小妹曾服下賊婆的龍虎……”
“這倒不用擔心，愚兄帶有解藥。”
“那些人質，重要的人物也服下了龍虎金丹，每月初一日必須服一次解藥，方能保全性命，大哥如果所帶的解藥不夠，豈不誤了他們的性命，救之反而害之？大哥倒得三思。”
“你知道擒龍客的龍虎金丹藏在何處麽？”
“要金丹何用？金丹不難，但解藥要向擒龍客方可……”金丹的外層其實就是解藥，內層方是毒丸。”
玄霜走近珠娘，說：“二姐知道龍虎金丹的藏處，要她拿來。”
中海解了珠娘的啞穴，扣住她的喉管說：“帶在下取金丹，在下決不傷你。”
珠娘挺挺朐膛，泰然地說：“不必迫我。四妹，你該知道，如果你我姐妹能獲解藥，早就脫身逃匿了。如蒙不棄，我隨你走，把大姐和三妹叫來，我四人願替龍大俠效力。”
玄霜點點頭，同中海說：“大哥，二姐的話可信。龍泉十二劍手中，大半也早萌逃念，隻是無法脫身。那金花五娘生性淫蕩，龍泉十二劍手皆是她的禁臠，他們忍辱偷生，時思脫逃，苦於無法脫身的。如果有解藥，大姐商萍必可將龍泉十二劍手招來。”
“今晚事情急迫，招致龍泉十二劍手的事，日後再說，目前必須將龍虎金丹弄到手，事不宜遲，速離險地再說。”
玄霜笑道：“這兒不是險地，卻是全堡最安全的地方，雖則四處機關密布，卻無人敢來。樓上是金花五娘晝間與龍泉十二劍手行樂之所，晚間賊婆卻住在前麵畫樓中。擒龍客老賊不近女色，他住在龍虎風雲褸，這座水榭晚間由青鋒四女負責，並負責巡視前麵畫樓擔任警哨的侍女，不會有人前來打擾，連擒龍客也從不踏入樓半步。”
“龍虎金丹就藏在樓上，共有二厘，每匣百粒。龍大俠，要多少？”珠娘問。
“全部帶上。惡賊們極為可惡，如果刮掉金丹上的金粉，便是每月給你們服下的所謂解藥，我已識破了他們的機關啦，多帶一顆，便可多救一個人。二姑娘貴姓？”中海問。
“小姓夏……”
“夏姑娘，不是在下不放心，請原諒，我不得不與姑娘一同上樓找金丹，並請另兩位姑娘共襄盛舉。”
夏珠娘明朗地一笑，說！“龍大俠，事事小心謹恨，方能勝大任，妾身豈敢見怪？走，四妹也請行，請信任我。”
樓上，中間是密室，四麵有廊，雕花朱欄圍繞，畫棟雕梁美侖美奐。
青鋒四女大姐叫商萍，三妹範容。她兩人被珠娘和玄霜從密室中喚起，莫名其妙。兩女隻叫她們換上勁裝，帶了兵刃，不說明理由，擁著兩人出到廳中。玄霜堵住了退路，同廳中伸手笑道：“兩位姐姐，小妹替兩位引見大地之龍龍大俠。”
兩女神色一怔，商萍嗔道：“小妹，你是怎麽迴事？”
中海從屏風後轉出，抱拳行禮道：“在下龍中海，來得魯莽，兩位姑娘海涵，午夜打擾芳駕，委實事非得已，倘請見諒。”
“咦！你……你不是黑狐田春麽？”範容吃驚地叫。
“黑狐田春仍在贛南，天罡星已經改邪歸正，黑狐用不著找他報仇，在下係借黑狐的名號，混入貴地別有所圖，詳情請吳姑娘說明，夏姑娘請將龍虎金丹取來。”他沉靜地說，掌心暗藏了兩枚鋼鏢準備應變。
珠娘轉身走了，玄霜委婉地將事情說出，力勸兩人□5c脫金花五娘的羈絆，為鏟除龍虎風雲會盡力的。兩人大喜過望，千肯萬肯。
珠娘取來了三匣龍虎金丹，中海取出四顆，其餘的全塞入百寶囊，捏破丹丸，令四女觀看，將內丸丟掉說：“外層便是解藥，吞下便可平安無事了。諸位不必懷疑，請刮掉外麵的金漆，看看是不是諸位每月皆須服下的解藥？”他將丹藥的內情再加詳述。
珠娘一口吞下，笑道：“壇主曾說龍大俠已中毒死在順慶，卻活生生地在這兒出現，可知毒藥決難不倒龍大俠了，妾身相信大俠的話，毫無虛假。事不宜遲，龍大俠準備怎辦？四更正了，時辰不多了，後堡我四姐妹相當熟悉，請教該如何進襲？”
接著，商萍將後堡的形勢一一詳說了。
中海略一思量地說：“如此說來，大事定矣！咱們不須和八碉柵的人拚命，必須先進入四座樓，分頭解決樓下的賊眾，然後向外收拾八碉柵的人。那時，即使堡寨的人全部來攻，也無濟於事了。在下到堡西北接應外麵的人進入，並解決立柵的八個賊人。四位姑娘可在四座樓下分別接應外麵的人，人一到便悄然進入擒賊。這就走！諸位如有心愛之物，不妨隨身帶走。”
五個黑影出了水榭，由商萍領先，她知道各處警哨的位置，七轉入折便繞到西北角的柵護牆下。
大雨傾盆，夜黑如墨，知道警哨的位置，一切好辦，如入無人之境。立柵是兩層建築的碉樓，四麵設有木柵，柵上布滿了荊棘，護牆設有垛口，以便萬一有警，堡北的賊眾便可從正北的雲柵進入，迅速入內登牆防守，堡北賊人的住所，距雲柵僅一箭之遙，往來極為方便。堡中心清華園地位高的賊人，也可迅速地從南麵的風柵趕到。
生死存亡，在此一舉。中海料定賊人隻有八個，必定隻有一名警哨，乃低聲向商萍說：“商姑娘你在右麵擲物發聲，我從左麵登樓。”
“你能飛躍三丈六尺？”商萍不大相信地問。
“在下有把握，走！”
他摸向樓左，伏在牆根下，聽到右麵“拍達”兩聲發出，猛地飛躍而上，右手一搭三丈高的牆頂吸腹收腿再次上升，像一頭怒鷹，飛越樓外側的丈寬荊棘柵，飄落懸空伸出的木棚上。樓四力懸空架了了望木棚，上麵的頂□c伸出四尺以上，白天無所謂，晚上卻顯得更為幽暗，反而給夜行人不少便利。
風雨大大，棚對麵四丈外的賊人，正手扶欄幹俯身向外探視聲響的來源，不知棚這麵光臨了不速之客。中海放輕腳步，貓也似的由樓板竄出，一閃即至，照賊人的後腦一掌拍下，“噗”一聲賊人腦骨下陷。他將人放倒，先飛躍而上，扳住飛簷向上翻，登上瓦麵，用千裏火向西北角打出三道閃光信號，直至看到遠處傳來微弱的信號，方迴樓中。輕輕扳□‘7d了木門，閃入樓內部，首先便看到定時刻的香盤，大膽亮出千裏火，推開了虛掩著的室門。室中一燈如豆，七名大漢鼾聲震耳，睡得像豬。緊要關頭，慈悲不得，在六名大漢的眉心各劈上一掌，最後將一名賊人弄醒，製了啞穴，拖出室外，用鏢抵住賊人的喉嚨，低喝道：“老兄，升起柵門。”
賊人魂飛天外，如受催眠，乖乖地將柵門絞起。他將賊人一掌擊破天靈蓋，急急下樓，迎入青鋒四女，再交待一番，方向西北角的堡牆掠去。近堡牆處，建了許多房屋，住了不少小賊。他己知賊哨的位置，無所顧忌，老實不客氣見一個殺一個，見兩個殺一雙，連殺六名警哨，接近了牆根。
下了幾天雨，賊人警戒鬆懈，牆上平時每隔三丈便有一名警哨，這時卻空無一人，警哨都躲到附近的碉樓裏去了。每個碉樓相距在二十丈左右，牆頭上沒有人，假使收拾一座碉樓，便可從容進堡。看了左右的形勢，他暗叫道：“天助我也，老天爺真夠交情。”
碉棚從內麵接近，太簡單了，兩側有磚級，拾級而上可直達碉樓的大門，從兩側的牆頭橈過，可繞至前麵的懸空哨棚，不必入室，便可將外麵哨棚上的人擊殺。他貼著碉壁繞向右側，看到了四名警哨，縮在哨棚內壁倚壁而立，油稠雨披連頭罩住，在風雨中瑟縮，隻有一名警哨向外張望。
從左右皆不宜接近，但必須冒險，以壁虎功爬出牆角，向前低縱，抓住了棚右的木板，吊在下麵然後引拉上升，幽靈似的從壁根下升上，貼壁向前移，慢慢接近了躲在雨披下的第一名警哨身側。該下手了，右手一伸，拇指和中指扣住了警哨的耳後兩藏血穴，左手在賊人的腦後昏穴來上一指頭，賊人無聲無息地昏倒。接著，他將人移開，輕輕倚壁放倒，依樣葫蘆製住了第二個人。不必耽誤了，他將人放翻，突起發難，衝街出拔劍疾揮，兇猛地手下絕情，兩個人頭落地，屍體仆倒。
碉棚下麵的門是閉上的，夜間不許出入，隻有上麵通向憑空哨棚的門可以自由進出，以便換哨。他推閂而入，通道一折，便看到了燈光，兩列長鋪上，橫七豎八躺了廿二名大漢。
他用鏢作兵刃，逐一收拾，鏢尖在賊人的眉心一推，貫入兩寸有奇，再加上天靈蓋拍下的一掌，廿二個人一一了帳，糊糊塗塗的送了命。他找到了不少粗繩，帶到哨棚外，先打出信號，再將繩索向下掛，以便接上輕功較差的人。
不久，下麵一群幽靈似的黑影，一個個全成了落湯雞。他再次打出了信號，第一個黑影像怒爪般飛上棚來。
“龍侄，怎麽了。”黑影問，是天玄劍。
“施叔叔，徼天之幸，出奇地順利，裏麵有青鋒四女接應。”
“青鋒四女？靠得住麽？”
“請放心，小侄信任她們，吳姑娘有知人之明。”
這時，廿七名老少已先後上來了，最後上來的是枯骨魔僧，籲出一口長氣說：“龍哥兒，老衲急得要上吊，你倒挺安逸哩，怎樣了？”
“大師，下去再說。”中海說。
天玄劍帶來了卅六個人，加上中海和枯骨魔偕，共是卅八條好漢，都是了不起的高手名宿。
沒有餘暇寒喧，中海將情勢一一說了。天玄劍立即調兵遣將，將入分作四批，每批九人，中海和天玄劍則負責策應，立即啟程向裏走。
素素喜孜孜地送上中海的飛刀腰帶百寶囊和追電劍，笑道：“大哥，該恢複本來麵目了。”
中海搖搖頭，一麵結紮一麵笑道：“不，要等到梓潼大會時，大地之龍方可從天而降。”
他將一幅黑巾蒙住口鼻，說聲“走”，領先開門外出，一群人冒雨向裏趕。真得謝謝天老爺幫忙，雨愈下愈大，聲如萬馬奔騰，掩蓋了所有的聲響。有人做內應，一切毫無困難，四座樓住在底層的賊人，在夢中被一一製服。接著，留一部份人在樓下戒備，一部份人登樓喚醒人質。
中海找到了六指琴魔的外甥甘燕棟，和六指琴魔的老姐姐。甘燕棟已是四十開外的中年人，隻是他不會武功，派不上用場，還得派人照顧他母子。
黑旗令主的家小倒是不少，一子一媳三侄一女，這六個男女，都是藝業高明的人，三個小侄雖隻有十六七歲，像是三頭乳虎。他們得了解藥，一個個磨拳擦掌，四處找兵刃。
百餘名老少中，大多是武林世家的子弟，有四分之三的人可派用揚。天玄劍當機立斷，分派了照顧不能動手的老少，立即分組向八座碉棚襲擊，隻等到天色發白動手。但中海反對，他認為所殺的警哨將被發現，如果未能及時奪得玄柵，在樓附近和賊人拚鬥，老少婦孺定會受到波及，必須和賊人在碉柵之外決戰。天玄劍認為可行，一聲令下，八群高手每群十餘人，分向碉柵悄然接近。每座碉柵隻有八個賊人，已有一座碉柵是空的，怎受得了如龍似虎的名宿襲擊？想得到結果如何了。
中海和兩位姑娘，加上雍玉和青鋒四女，八位男女奔向南麵的風柵。他領先飛升柵樓，一飛刀便將警哨射倒。後麵七小俠一擁而上，進入室中砍翻七名賊人，開始按集弓箭，準備應付即將到來的廝殺。八座碉柵順利奪獲，天文劍帶了隱叟鄧公明、迴春居士丘憲、狂丐西門守成、五行劍周念凱、枯骨魔僧等人，到風柵會合，準備迎擊擒龍客。眾人剛到，堡西北首先響起震耳的警鑼聲。
中海攘臂而起，豪氣飛揚地說：“施叔，咱們先給他們當頭一棒。西門老爺子、小侄、再加上兩位小妹、玉弟，由西門老爺子率領小侄這四位龍鳳，闖一闖羊陣，吸引他們，免得他們乘夜暗來進攻碉柵。”
“晚輩尚可支持，不必歇息了。”他沉住氣答。
“好。不必被得失之心所左右，沉著應付，知道麽？”
“晚輩記住了，謝謝副會主教誨。”他欠身答，行禮退下場中，在東端距標靶三丈二尺左右，先試了試準頭，裝腔作勢試腳力，引來不少嘩笑聲。發暗器應該不論時，地、勢，那有先試準頭腳力的岈？顯然是外行。
“打上”他沉喝，右手一揚，銀虹倏飛。
“篤！”脆響入耳，鏢射入紅心左側線上，算是中的了。
“紅心！”監靶的大漢高叫，嘩笑聲消失了。
“篤！篤！”二三兩鏢一中紅心上線，一中右方二環。
監靶的人換了新靶，黑狐一聲叱喝，雙手齊發，鏢出如連珠，七枚鋼鏢隻有一枚擊中紅心，其餘六枚皆布在二三兩環上。
監靶的人將靶呈上，武副會主點點頭，說：“還算不錯，派得上用場。田春，你先退下，安心等候明日盟誓入會的事。”
黑狐行禮告退，仍由孫琳送他迴宿處，一麵走，他一麵信口問：“孫兄，難道貴會每一位弟子入會，都必須經過相試麽？”
“不是。”孫琳直率地答，淡淡一笑又道：“內主壇壇主，對你不無疑心。不瞞你說，我委實替你捏一把冷汗。”
“壇主對兄弟有何可疑？”
“你的狐形頭罩是新製的，你如何解釋？”
“哦！原來如此。兄弟在江湖迫蹤天罡星半年餘，沿途不時弄些盤纏，曾多次與鷹爪們追逐，行囊丟失了四次之多，頭罩巳換了四件啦！壇主未免疑心太大了。”
“因此，壇主希望從你的藝業上，看出你的身份，所以有此安排。”
“壇主可曾……”
“他前疑盡釋，你的藝業，確比五嶺漁隱高明些，劍術也不屬於武林五大門派。高琦兄在內主壇十大煞神中，論藝業名列第九，你勝不了他，委實可惜。看來，你隻能名列十八宿，十八宿日下乃欠三名，你極可能名列其中，地位已是相當高了。老弟好自為之。”
“謝謝孫兄照顧，兄弟十分感激。孫兄在會中的身份………”
“兄弟是十大煞神之一，論藝業名列第四。”
“小弟失敬了，爾後尚請多照顧一二。”
談談說說間，已到了宿處。孫琳似乎已不再負責監視，告辭別去。
黑狐從容梳洗畢，打發走伺候的小賊，泡上一杯好茶，靜候魚兒上釣。
丙然不錯，敖文輔已在同伴口中探悉演武廳的詳情，點著拐杖，興匆匆地來訪，進房便笑道：“田兄，恭喜恭喜，且聽好消息。”
黑狐扶他在床上落坐，笑問：“敖兄，有何好消息？”
“壇主已表明態度，將你安排廿八宿，豈不是好消息？”
黑狐信手掩上房門，傍著敖文輔坐下，放低聲音說：“敖兄，十分抱歉，你告訴我一件值得慶賀的好消息，我卻迴報你一件十分壞的壞消息。”
“田兄，你………”
“你知道我是誰？”黑狐冷然地問。
“你？你不是黑狐田春麽？”
“你說對了，我是大地之龍龍中海。”黑狐若無其事地說。
敖文輔驚得幾乎一蹦而起，心膽俱寒，正想叫，中海卻將他按住了，笑道：“坐下，小聲些，你不想活了？”
“你……你才想不活了，何必假冒大地之龍的名號唬人，自尋死路？人地之龍已經死在……”
“死在順慶，是麽？請放心，我大地之龍是死不了的。”
敖文輔臉色灰白，掙紮著要向外走。
“那兒走？”中海冷冷地問。
敖文輔無法站牢，恐怖地說：“去……去告……告警。”
中海淡淡她笑，說：“坐下來，先定下心，聽我說完再冉去告警也未必太晚。你聽著。你腳上的傷是被人故意用輕手法弄斷的，而不是被枯骨魔僧的同伴所打折。在下隻消說是你故意用苦肉計，引在下打入內主壇，你想，後果如何？”
“沒有人會信……”
“信不信是一迴事。想想看，你的同伴死了，死無對證，無法替你洗脫吃裏扒外的罪名。加上你的傷，更是有口難辯。更討厭的是，我大地之龍確是你老兄引來的，這就糟了，鬧將起來，閣下，你向誰叫冤？螻蟻尚且貪生，何況人乎？你難道活膩了不成？好吧！你去告警好了，請，我替你開門。”
散文輔不住打冷戰，虛脫地問：“你……你要我怎……怎辦？”
“坐下來談，在下保證你的安全，脫離龍虎風雲會，找一處通都大邑成家立業，洗麵革心重新做人。龍虎風雲會敗亡在即，用不著耽心。”
“你……你要我……”
請將管製內眷的警衛分布情形告訴我，再就是給我弄一具千裏火來。爾後的事，不用你多管。不管何時，隻要聽到警訊，你便找機會逃命，或者躲在附近，在下會帶你出險，辦得到麽？“”你……你想救那……那些人質？”
“正是此意。”
“那……老天！你……你一個人即……即使有三頭六……六臂……”
“這些事你不必耽心，在下自有計較。”
“你……你能保證我……我的安全？”
“當然，在下不用黑狐田春的麵目出現，便不會連累你，爾後我會替你安排。敖兄，跟隨這群惡賊造反……”
“造反？我……”
“哼！你們還蒙在鼓裏。演武廳中居然演陣法，天狐穀被焚，官兵在穀底洞穴中搜出無數兵革，你認為這是江湖人所該作的事麽？傻瓜！他們居心叵測，那不是稱霸江湖，那叫造反，老兄，那是抄家滅族的大禍事。”
“這…這……”
“在下決不胡說八道，字字是真。敖兄，即使你有勇氣跟他們打江山，像你這種小人物，隻怕未攻下一座城池，你已經含恨九泉，做了他們的枉死鬼了，何苦來哉？聽我良言相勸，及早迴頭，日後找處安身立命的地方成家立業，下半輩子也可圖個安靜。如果你甘心從賊，首先遭殃的是你，即使我不殺你，武副會主豈會讓你活命？尚請三思。”
敖文輔沉思片刻，一咬牙，說：“好，在下已無路可走，依你……”
直至晚膳時分，房中掌起了燈，敖文輔方行辭去。大雨傾盆，風雨聲如萬馬奔騰。所有的警哨，皆瑟縮在碉樓內。夜黑如墨，伸手不見五指。
堡寨各處，外間不許燈火外泄。四更天，警衛們精疲力盡，還有一個更次便將天明，所有的人皆鬆懈了。在一座樓頂的瓦麵上，神秘的千裏火幽暗的光芒，向西北角連閃三次。
西北角的山林中，每夜皆有大批黑影潛伏，三更初來，四更未去，眼巴巴地等待堡中的燈火信號，這天終於等到了。
要救老少婦孺，豈可救了便走？走得了麽？因此，這次襲擊內主壇，隻許成功不許失敗，而且必須盡殲堡寨的人，清除所有惡賊，方能帶著大批老少婦孺安全撤離。有了警衛分布的位置，仍然有困難。敖文輔不知內部形勢，這件事必須寄望在青鋒四女的吳玄霜身上。
三更正他開始行動，如不能先找到吳玄霜，他不能冒失地將信號傳出。他已在敖文輔口中，問出了壇主的住處。從窗下鑽出，直奔後堡。
後堡在堡寨的後麵，有一座圍牆分隔了一段花園形的建築，裏麵像一座小城堡，寬廣約百丈，外圍是花園，中間建了四座磚造樓房，樓房外圍，是城堡形的碉柵，共有八座之多，士寨牆高有三丈，將八座碉柵連結成四匹方方的城堡。四座樓房中，住了上百名的老少。八座碉柵中，住了六十四名驃悍的份子，也就是看守百名老坐的警衛。碉柵與樓房之間，是菜圃與牲口欄，由樓中的青年人與健壯的婦孺種牧，自給自足，非經許可不許外出，形同囚犯，樓房的下層，另外有監視和管理的男女，都是身手了得的賊漢，負責監視每家老少的舉動，名義上卻稱為保護內眷安全的管家，掌握著生死大權自設刑室，管教那些敢於反抗的老少。因此，這些內眷名義上是護法和會友的家小，事實上卻是失去了自由的人質，任何有形及無形的反抗，皆會受到可怕的懲罰和報複。
八座碉柵的名稱，各有不同，按次序是東、西、南、北，分稱為龍虎風雲。東南叫安柵，西南稱身柵，西北稱立柵，東北稱命柵，提起安、身、立、命四柵，便知是指四方斜角的碉柵了。內麵四樓的老少，可以說插翅難飛。
南麵的風柵，有一條花徑通過外圍的花園，到達主堡要地清華園，那是內主壇護法以上的高手們安置家小的地方，共有二十餘棟華麗的樓閣。擒龍客夫妻的居室，在清華園的南首一棟獨院中。再往南走，就是人質們獲準與親屬會見的慈安閣。每年，會主替那些被裏脅的護法和會友，先後安排一兩次會晤的機會，以令其安心，也等於是探監。慈安閣的南麵，便是堡寨中心的忠義堂和將相閣。最大的建築，便是龍虎風雲樓。堡寨內部規模之大，由此可見一斑。
中海所安置的地方，是龍虎風雲樓西廂客室。他必須經過忠義堂和將相閣，再越過慈安閣，方可到達清華園，清華園的北麵力算是囚人質的後堡。這些地方他曾經隨孫琳來過，但卻止於清華園的南端，因此，慈安閣以南一帶，他不費吹灰之力便順利通過了。盡避替哨密布，但大雨傾盆中，他來去自如。
到了清華園外圍，他更為小心了，這裏麵的警戒特嚴，大意不得，他先藏身在一座桃杯中，晚間的桃花已經被大雨摧殘得零零落落，風雨聲太大，聽覺大受影響，視界也不能及遠，他必須碰機會了依照教文輔供給他的消息揣測，前麵的獨院該是擒龍客夫婦的居處了，相度形勢，他必須從後院接近比較安全。他並不怕內主壇任何高手的攔截，隻怕驚動了堡寨的人，一番心血將盡岸東流，所以必須慎重行事。他避開花徑，從東麵繞出，發覺東麵一座樓房前，台階上站著兩名警衛，監視著左右的花圃，無法通行。
在未發動之前，今晚是否可以成功，還未能預測，所以不可下手襲擊警衛，他一咬牙，向下一伏用蛇行術慢慢向屋角接近，從警衛目力可及處冒險超越，成功了。
他像個幽靈，也像一條覓食的蛇，接近了獨院的後方，委實費了不少工夫。
不能太慢了，再慢時不我留，萬一今晚有人查巡，查到他的房中發現他失了蹤，麻煩就大啦！
“刷”一聲，他側身貼院牆滾落院中。地麵泥濘，小花不足以掩身，他向裏接近，心裏不住在想著：“天明前如果沒有一場大雨，地麵的遺跡便無法衝掉，看來今晚隻許成功不許失敗，我像是在孤注一擲哩！”
後院是一座花園，前麵出現了一座月洞門，門內的小亭中，兩個警哨穿了油綢雨披，倦意甚濃，倚坐在柱下的座椅上，像是睡著了。翻牆頭，易露身形，月洞門又不能通行，他有點為難，再不動手襲擊警衛，怎可接近？
他藏身在門後，正在思索進入的方法，突見身後遠處傳來了腳步聲。他吃了一驚，火速躍入身旁的花圃中伏下。
從東麵角門進來了五個黑影，大踏步沿花徑走來，接近月洞門便站住了，一個黑影拉開嗓子叫道看：“永陵，為何不在哨所。”
亭中兩個黑影如夢初醒，出亭奔進月洞門，從中海伏身處經過，幾乎伸手可及，慌忙間無暇細察。奔至五黑影身前，一個說：“二哥，雨太大，在亭中……”
“在亭中睡覺，是不？”剛才叫喚的黑影厲聲問。
“二哥，天色不早，何必太認真？”永陵暗笑答。
“何必太認真？哼！被壇主夫人知道，不活劈了你才怪，裏麵你能進去？我看你真是想死了。”
“二哥，包涵些兒。”
二哥不再苛責，向兩名黑影說：“振雄、邦寧，你兩人換上。記住，不許越過月洞門，被壇主夫人知道，咱們都擔當不起，門以內不是咱們大男人可擅入的地方。”
兩人換下了先前的警哨，一個笑道：“夫人的手下侍女，個個貌美如花，藝業了得：永陵兄大概想吃天鵝肉，到裏麵勾搭哩。”
永陵兄拍了他一掌，罵道：“你這斯除了想女人，還有什麽可想的？大雨天，饑寒交加，誰還願意這兒喝西北風？小羅山內主壇賽似金城湯池，沒有人敢前來送死，小丫頭心中有數，不會傻得在花園中自討苦吃，我這一個時辰中，就沒有看過她們的人影，恐怕早就睡得又香又甜了，隻有咱們這些人認真吃苦。”
二哥帶著人扭頭便走，沒好氣地說：“少說兩句吧，做一天和尚撞一天鍾，有什麽好埋怨的。這一個時辰是鐵筆先生查哨，你沒有被他查到，算你祖上有德，不然屁股準又得開花了。走！”
中海乘他們嘀咕的空隙，像一條蛇一般，貼地滑入月洞門，向前麵的黑沉沉房舍掠去。
由警哨的口中，他知道月洞門以內，由壇主夫人的侍女充任警哨，必須特別小心，女人膽小心細，常會大驚小敝，大意不得。
這是內院的庭園，左側是荷池，池右側有水榭，連接著前麵的樓際，一條建有天棚的曲廊，直伸向水榭的大門。閣樓左右後三方皆有迥廊，紅漆雕欄，黛綠花窗，如果在白天看去，十分悅目，比起那些小賊們的住處，一是天堂一是地獄，無法比較。
重門疊戶，誰知道吳玄霜住在何處？青鋒四女名義上是金花五娘的屬下弟子，事實上卻是她的貼身侍女，隻不過身份比一般侍女高得多而已，也可以說是她的門徒。四女的地位，與龍泉十二劍手一般，隻聽命於她，連擒龍客也不能直接指使她們。
以常情估計，青鋒四女的住處，必定在內室，距擒龍客的寢室決不會太遠，他必須冒險深入。
大雨傾盆，冷風凜冽，門窗閉得死緊，沒有絲毫燈光外泄，想破門窗而入談何容易？他必須找到警衛出入的秘門，或者找到警衛，不然太冒風險，破門窗會驚醒裏麵的人。看來，他必須製服警衛了。
他從右麵的迥廓接近，剛貼在朱攔下，便聽到迥廓的另一端，傳來極為輕微不易發覺的腳步聲。他暗說：“唔！這人相當機警，很難對付。”
腳步聲十分緩慢，來人似乎極為悠閑，許久，才發痕7b迥廊的另一端，出現了一個幽靈似的模糊人影。人影穿一身黑，不易著清，身材嬌小，緊靠著牆壁，一步一停頓，徐徐向這兒移來，腳下輕得像貓。在風雨聲中，中海居然在五六丈外便聽出是腳步聲，他的耳力駭人聽聞，已達通玄之境。
久久，接近至兩丈內了。真糟，這家夥竟然迴頭啦！他剛想移近，這人卻突然扭頭迴望，久久才重行轉身而去。
“這家夥好機警。”他心中嘀咕。
簷下的雨滴，不住打在他的身側，他想：我不信她會聽得見我的移動聲。
他在地下摸索，摸到一顆小石，一咬牙，匍匐著向前移動，小心翼翼地跟進。
黑影到了轉角處，再次轉身，貼在牆角上，向兩端全神注視。身右不遠，是一扇長窗，雕飛鳳窗格內麵的窗門，聲息全無。他伏下不動，貼身在階下等候機會，相距兩丈餘，不易撲上。這是一場艱苦的危險追蹤，考驗耐心和機智，誰大意便失敗。
他將小石捏好，必要時他須用打穴術製人，黑夜間易失準頭，萬一一擊不昏，一切都完了，他考慮過用投石問路術引開對方的注意，隨又放棄這念頭，投石問路術對付有經驗的警哨，會弄巧反拙。
黑影移動後，重新向來路移。他的心幾乎停止了跳動，老天，竟向他伏身的簷下移進了。
“老兄，接近至一丈，你如不發現我，你就倒黴了。”他下意識地向移近的黑影暗叫。
黑影的目光，並未向下看，下麵視界被朱欄所擋，隻能向外瞧，想看到欄外藏在階下的人，必須走進欄旁俯身向外，方可看到。
他一咬牙，決定冒險使用最笨拙的仗倆，誘黑影探身欄外動手。準備停當，他發出一聲幼貓遇敵時的急迫怪吼。
黑影上當了，不假思索急走兩步，果然手扶朱欄探身欄外向下望，天色太黑，不易看清。
他揚手將小石貼地向外射，像是有小動物向外逃，以便將黑影的目光引至外麵。接著，他長身暴起發難，雙手扣住對方的喉頭向下猛拉，便生生將入拉出欄外，雙手一緊，將入壓在地下，低喝道地說：“再掙紮，要你的命。”
黑影的肌膚細嫩膩滑，但雙手卻堅強如鋼，扣住他的雙手脈門，像兩把大鐵鉗，一雙腳也不安靜了。但他不在乎，再用上一分勁，黑影不再頑強掙紮了。他貼在攔下，附耳向黑影說：“姑娘，在下不想要你的命，但你得據實迴答我的話。記住，不可大聲說話，不然你將後悔。在下不喜歡製人的穴道，那會致人於死，希望你識相些，不然我將製你的穴道，怪我不得。說。青鋒四女的住所在何處？”
黑影是個少女，身軀被壓，喉咽被製，無法反抗，說：“你……你找青鋒四……四女，有……有何用……用意？”
“這個嗎，你別管。”
“我……我不知道。”
中海冷哼一聲，兇狠地說：“在下知道你頑強，你不會痛快地說，誤了在下的事，你得受到殘忍的報複。”
“惟死而己，你……你豈奈我何？”少女頑強地答。
“哼！在下知道你不怕死，不必用死嚇你。太爺要用藥弄昏你的神智，製了你的經脈，將你帶走賣入勾欄，讓你飽嚐風塵……”
“住口！你……”
“太爺辦得到的，你說不說？”
“你這卑鄙的惡賊，你不說出找青鋒四女的緣故，我決不說，你是誰？”
“太爺黑狐田春，與青鋒四女是舊識。”
“你？見鬼！青鋒四女沒有人認識你田春。”
“哼！你怎知道？”
“我就是四女中的珠娘。”
中海白天已見過四女，隻是黑夜中無法分辨，聽對方說出是青鋒四女中的珠娘，不由大喜，手下鬆了些說：“你我不必勾心鬥角了，勞駕，帶我去見你們的四妹玄霜，在下決不為難你。”
“你還沒說出找她的原因呢。”
“你多問了，姑娘。”
“你冒這麽大的風險，是想將她帶走麽？你最好免費心，假使走了消息……”那是我的事，不勞姑娘躲心。”
“但你會害了我們姊妹四人。”
“你們如果害怕，何不離開？”
“離開？我們是有家難奔，有國難投，逃不出龍虎風雲會的魔掌，服下了龍虎金丹，想離開不啻死路一條。”
“如果在下能替你們解毒，替你們安頓，又當如何？”
“你？見鬼！你一個小寨主……”
“姑娘，在下的藝業，白天在演武廳……”
“二流人物，自顧不暇。”珠娘不屑地說。
“但在下擒你，卻不費吹灰之力。”
“這……你這種暗算的仗倆，不足為法……咦！你是說，白天是你故意藏私的？”
“正是此意，真正動手，貴壇主擒龍客接不下在下三招。走吧！帶路。對不起，我得製你的啞穴了。”
珠娘疲乏地站起，在中海的控製下，同水榭走去，一麵用手示意水榭的另一端有人，腳下要放輕些。到水榭有一座七曲廓橋，珠娘在前徐行，過了四曲，她突然向外一躍，想向荷池裏跳。
中海早有準備，手一伸便抓住她的腰帶向裏提。
她火速拔劍，卻被他按住了，附耳笑道：“姑娘，如果你能反抗，我大地之龍豈配孤身入虎穴？不必白費心機了，希望你我能衷誠合作。”
他無意中透露了名號，珠娘大吃一驚，苦於無法說話，指手劃□‘7d要他解啞穴。他搖搖頭，說：“不行，見了安姑娘，大家好涵量，走。”
水榭右廊有一道暗門，珠娘領著中海，進入了漆黑的走道，左盤右旋，到達內層的通道，開始看到燈光了，每一處轉角皆懸了一盞宮燈，光度足以照亮走道。怪，甬道兩旁皆有密室，卻似乎並沒有人在內居住。
到了一處廳室，圓形的花廳三麵臨窗，厚厚的窗簾遮得風雨不透，燈火不致外泄。進廳的甬道右側是樓梯，左麵是房間，一列共有四室。明亮的花廳中，陳設極盡奢華，古玩奇珍羅列，朝北的壁間掛了一塊金字匾，刻著三個大字：“藏珍廳”。有了這三個字，便感到花廳俗不可耐。
廳中的大瓊椅上，一個勁裝少女正在沉沉入睡。
中海手快，挾了珠娘一躍而前，立即出手。
少女突然蘇醒，中海的掌已經劈出。
“噗！”少女反應奇佳，雙手急封，封住來掌，正想叫。
中海看清了少女的麵目，吃了一驚，幸而他的掌力已達收發由心之境，火速收勁低叫道：“玄霜妹，我是中海。”聲出人已躍開。
少女正是吳玄霜，駭然閃在一旁，手按劍靶驚問：“咦！你……”
“愚兄已化裝易容，這兒方便麽？”中海急問。
玄霜仍不敢信，戒備地問：“你……你是中海哥？何以為證？”
“玄霜，可記得排雲山莊的事？可記得鹹寧道上……”
“天！丙然是大哥，你獨自來了？”玄霜走近喜悅地問。
中海將珠娘推入椅中，說：“一言難盡。愚兄今晚必須將囚在後堡的人質救出，特來請賢妹相助的。”
“那……”
“賢妹，此地已不可留，你萬難接近那老賊道，金花五娘也不會放你走，報仇之事，愚兄一力承當。同時，愚兄也不放心你久處虎穴，萬一你有了三長兩短，愚兄有何麵目見令尊於九泉之下？隨在愚兄的身邊，凡事也有個商量。今晚天玄劍施前輩已率領天下群雄在堡外等候愚兄接應，隻要救出人質，被老妖道裏脅的高手名宿必定倒戈相向，可以爭取不少朋友，孤立老妖道，早日瓦解他的鬥誌，事可有為。不然的話，將不知要死多少無辜，梓潼大會，必促使武林精英盡失。後堡愚兄不熟，賢妹必須放棄這種絕望的追蹤術，助愚兄競此全功，老妖道敗亡在即，此舉關係全局，倘請賢妹三思。”
“但……這時離開，小妹曾服下賊婆的龍虎……”
“這倒不用擔心，愚兄帶有解藥。”
“那些人質，重要的人物也服下了龍虎金丹，每月初一日必須服一次解藥，方能保全性命，大哥如果所帶的解藥不夠，豈不誤了他們的性命，救之反而害之？大哥倒得三思。”
“你知道擒龍客的龍虎金丹藏在何處麽？”
“要金丹何用？金丹不難，但解藥要向擒龍客方可……”金丹的外層其實就是解藥，內層方是毒丸。”
玄霜走近珠娘，說：“二姐知道龍虎金丹的藏處，要她拿來。”
中海解了珠娘的啞穴，扣住她的喉管說：“帶在下取金丹，在下決不傷你。”
珠娘挺挺朐膛，泰然地說：“不必迫我。四妹，你該知道，如果你我姐妹能獲解藥，早就脫身逃匿了。如蒙不棄，我隨你走，把大姐和三妹叫來，我四人願替龍大俠效力。”
玄霜點點頭，同中海說：“大哥，二姐的話可信。龍泉十二劍手中，大半也早萌逃念，隻是無法脫身。那金花五娘生性淫蕩，龍泉十二劍手皆是她的禁臠，他們忍辱偷生，時思脫逃，苦於無法脫身的。如果有解藥，大姐商萍必可將龍泉十二劍手招來。”
“今晚事情急迫，招致龍泉十二劍手的事，日後再說，目前必須將龍虎金丹弄到手，事不宜遲，速離險地再說。”
玄霜笑道：“這兒不是險地，卻是全堡最安全的地方，雖則四處機關密布，卻無人敢來。樓上是金花五娘晝間與龍泉十二劍手行樂之所，晚間賊婆卻住在前麵畫樓中。擒龍客老賊不近女色，他住在龍虎風雲褸，這座水榭晚間由青鋒四女負責，並負責巡視前麵畫樓擔任警哨的侍女，不會有人前來打擾，連擒龍客也從不踏入樓半步。”
“龍虎金丹就藏在樓上，共有二厘，每匣百粒。龍大俠，要多少？”珠娘問。
“全部帶上。惡賊們極為可惡，如果刮掉金丹上的金粉，便是每月給你們服下的所謂解藥，我已識破了他們的機關啦，多帶一顆，便可多救一個人。二姑娘貴姓？”中海問。
“小姓夏……”
“夏姑娘，不是在下不放心，請原諒，我不得不與姑娘一同上樓找金丹，並請另兩位姑娘共襄盛舉。”
夏珠娘明朗地一笑，說！“龍大俠，事事小心謹恨，方能勝大任，妾身豈敢見怪？走，四妹也請行，請信任我。”
樓上，中間是密室，四麵有廊，雕花朱欄圍繞，畫棟雕梁美侖美奐。
青鋒四女大姐叫商萍，三妹範容。她兩人被珠娘和玄霜從密室中喚起，莫名其妙。兩女隻叫她們換上勁裝，帶了兵刃，不說明理由，擁著兩人出到廳中。玄霜堵住了退路，同廳中伸手笑道：“兩位姐姐，小妹替兩位引見大地之龍龍大俠。”
兩女神色一怔，商萍嗔道：“小妹，你是怎麽迴事？”
中海從屏風後轉出，抱拳行禮道：“在下龍中海，來得魯莽，兩位姑娘海涵，午夜打擾芳駕，委實事非得已，倘請見諒。”
“咦！你……你不是黑狐田春麽？”範容吃驚地叫。
“黑狐田春仍在贛南，天罡星已經改邪歸正，黑狐用不著找他報仇，在下係借黑狐的名號，混入貴地別有所圖，詳情請吳姑娘說明，夏姑娘請將龍虎金丹取來。”他沉靜地說，掌心暗藏了兩枚鋼鏢準備應變。
珠娘轉身走了，玄霜委婉地將事情說出，力勸兩人□5c脫金花五娘的羈絆，為鏟除龍虎風雲會盡力的。兩人大喜過望，千肯萬肯。
珠娘取來了三匣龍虎金丹，中海取出四顆，其餘的全塞入百寶囊，捏破丹丸，令四女觀看，將內丸丟掉說：“外層便是解藥，吞下便可平安無事了。諸位不必懷疑，請刮掉外麵的金漆，看看是不是諸位每月皆須服下的解藥？”他將丹藥的內情再加詳述。
珠娘一口吞下，笑道：“壇主曾說龍大俠已中毒死在順慶，卻活生生地在這兒出現，可知毒藥決難不倒龍大俠了，妾身相信大俠的話，毫無虛假。事不宜遲，龍大俠準備怎辦？四更正了，時辰不多了，後堡我四姐妹相當熟悉，請教該如何進襲？”
接著，商萍將後堡的形勢一一詳說了。
中海略一思量地說：“如此說來，大事定矣！咱們不須和八碉柵的人拚命，必須先進入四座樓，分頭解決樓下的賊眾，然後向外收拾八碉柵的人。那時，即使堡寨的人全部來攻，也無濟於事了。在下到堡西北接應外麵的人進入，並解決立柵的八個賊人。四位姑娘可在四座樓下分別接應外麵的人，人一到便悄然進入擒賊。這就走！諸位如有心愛之物，不妨隨身帶走。”
五個黑影出了水榭，由商萍領先，她知道各處警哨的位置，七轉入折便繞到西北角的柵護牆下。
大雨傾盆，夜黑如墨，知道警哨的位置，一切好辦，如入無人之境。立柵是兩層建築的碉樓，四麵設有木柵，柵上布滿了荊棘，護牆設有垛口，以便萬一有警，堡北的賊眾便可從正北的雲柵進入，迅速入內登牆防守，堡北賊人的住所，距雲柵僅一箭之遙，往來極為方便。堡中心清華園地位高的賊人，也可迅速地從南麵的風柵趕到。
生死存亡，在此一舉。中海料定賊人隻有八個，必定隻有一名警哨，乃低聲向商萍說：“商姑娘你在右麵擲物發聲，我從左麵登樓。”
“你能飛躍三丈六尺？”商萍不大相信地問。
“在下有把握，走！”
他摸向樓左，伏在牆根下，聽到右麵“拍達”兩聲發出，猛地飛躍而上，右手一搭三丈高的牆頂吸腹收腿再次上升，像一頭怒鷹，飛越樓外側的丈寬荊棘柵，飄落懸空伸出的木棚上。樓四力懸空架了了望木棚，上麵的頂□c伸出四尺以上，白天無所謂，晚上卻顯得更為幽暗，反而給夜行人不少便利。
風雨大大，棚對麵四丈外的賊人，正手扶欄幹俯身向外探視聲響的來源，不知棚這麵光臨了不速之客。中海放輕腳步，貓也似的由樓板竄出，一閃即至，照賊人的後腦一掌拍下，“噗”一聲賊人腦骨下陷。他將人放倒，先飛躍而上，扳住飛簷向上翻，登上瓦麵，用千裏火向西北角打出三道閃光信號，直至看到遠處傳來微弱的信號，方迴樓中。輕輕扳□‘7d了木門，閃入樓內部，首先便看到定時刻的香盤，大膽亮出千裏火，推開了虛掩著的室門。室中一燈如豆，七名大漢鼾聲震耳，睡得像豬。緊要關頭，慈悲不得，在六名大漢的眉心各劈上一掌，最後將一名賊人弄醒，製了啞穴，拖出室外，用鏢抵住賊人的喉嚨，低喝道：“老兄，升起柵門。”
賊人魂飛天外，如受催眠，乖乖地將柵門絞起。他將賊人一掌擊破天靈蓋，急急下樓，迎入青鋒四女，再交待一番，方向西北角的堡牆掠去。近堡牆處，建了許多房屋，住了不少小賊。他己知賊哨的位置，無所顧忌，老實不客氣見一個殺一個，見兩個殺一雙，連殺六名警哨，接近了牆根。
下了幾天雨，賊人警戒鬆懈，牆上平時每隔三丈便有一名警哨，這時卻空無一人，警哨都躲到附近的碉樓裏去了。每個碉樓相距在二十丈左右，牆頭上沒有人，假使收拾一座碉樓，便可從容進堡。看了左右的形勢，他暗叫道：“天助我也，老天爺真夠交情。”
碉棚從內麵接近，太簡單了，兩側有磚級，拾級而上可直達碉樓的大門，從兩側的牆頭橈過，可繞至前麵的懸空哨棚，不必入室，便可將外麵哨棚上的人擊殺。他貼著碉壁繞向右側，看到了四名警哨，縮在哨棚內壁倚壁而立，油稠雨披連頭罩住，在風雨中瑟縮，隻有一名警哨向外張望。
從左右皆不宜接近，但必須冒險，以壁虎功爬出牆角，向前低縱，抓住了棚右的木板，吊在下麵然後引拉上升，幽靈似的從壁根下升上，貼壁向前移，慢慢接近了躲在雨披下的第一名警哨身側。該下手了，右手一伸，拇指和中指扣住了警哨的耳後兩藏血穴，左手在賊人的腦後昏穴來上一指頭，賊人無聲無息地昏倒。接著，他將人移開，輕輕倚壁放倒，依樣葫蘆製住了第二個人。不必耽誤了，他將人放翻，突起發難，衝街出拔劍疾揮，兇猛地手下絕情，兩個人頭落地，屍體仆倒。
碉棚下麵的門是閉上的，夜間不許出入，隻有上麵通向憑空哨棚的門可以自由進出，以便換哨。他推閂而入，通道一折，便看到了燈光，兩列長鋪上，橫七豎八躺了廿二名大漢。
他用鏢作兵刃，逐一收拾，鏢尖在賊人的眉心一推，貫入兩寸有奇，再加上天靈蓋拍下的一掌，廿二個人一一了帳，糊糊塗塗的送了命。他找到了不少粗繩，帶到哨棚外，先打出信號，再將繩索向下掛，以便接上輕功較差的人。
不久，下麵一群幽靈似的黑影，一個個全成了落湯雞。他再次打出了信號，第一個黑影像怒爪般飛上棚來。
“龍侄，怎麽了。”黑影問，是天玄劍。
“施叔叔，徼天之幸，出奇地順利，裏麵有青鋒四女接應。”
“青鋒四女？靠得住麽？”
“請放心，小侄信任她們，吳姑娘有知人之明。”
這時，廿七名老少已先後上來了，最後上來的是枯骨魔僧，籲出一口長氣說：“龍哥兒，老衲急得要上吊，你倒挺安逸哩，怎樣了？”
“大師，下去再說。”中海說。
天玄劍帶來了卅六個人，加上中海和枯骨魔偕，共是卅八條好漢，都是了不起的高手名宿。
沒有餘暇寒喧，中海將情勢一一說了。天玄劍立即調兵遣將，將入分作四批，每批九人，中海和天玄劍則負責策應，立即啟程向裏走。
素素喜孜孜地送上中海的飛刀腰帶百寶囊和追電劍，笑道：“大哥，該恢複本來麵目了。”
中海搖搖頭，一麵結紮一麵笑道：“不，要等到梓潼大會時，大地之龍方可從天而降。”
他將一幅黑巾蒙住口鼻，說聲“走”，領先開門外出，一群人冒雨向裏趕。真得謝謝天老爺幫忙，雨愈下愈大，聲如萬馬奔騰，掩蓋了所有的聲響。有人做內應，一切毫無困難，四座樓住在底層的賊人，在夢中被一一製服。接著，留一部份人在樓下戒備，一部份人登樓喚醒人質。
中海找到了六指琴魔的外甥甘燕棟，和六指琴魔的老姐姐。甘燕棟已是四十開外的中年人，隻是他不會武功，派不上用場，還得派人照顧他母子。
黑旗令主的家小倒是不少，一子一媳三侄一女，這六個男女，都是藝業高明的人，三個小侄雖隻有十六七歲，像是三頭乳虎。他們得了解藥，一個個磨拳擦掌，四處找兵刃。
百餘名老少中，大多是武林世家的子弟，有四分之三的人可派用揚。天玄劍當機立斷，分派了照顧不能動手的老少，立即分組向八座碉棚襲擊，隻等到天色發白動手。但中海反對，他認為所殺的警哨將被發現，如果未能及時奪得玄柵，在樓附近和賊人拚鬥，老少婦孺定會受到波及，必須和賊人在碉柵之外決戰。天玄劍認為可行，一聲令下，八群高手每群十餘人，分向碉柵悄然接近。每座碉柵隻有八個賊人，已有一座碉柵是空的，怎受得了如龍似虎的名宿襲擊？想得到結果如何了。
中海和兩位姑娘，加上雍玉和青鋒四女，八位男女奔向南麵的風柵。他領先飛升柵樓，一飛刀便將警哨射倒。後麵七小俠一擁而上，進入室中砍翻七名賊人，開始按集弓箭，準備應付即將到來的廝殺。八座碉柵順利奪獲，天文劍帶了隱叟鄧公明、迴春居士丘憲、狂丐西門守成、五行劍周念凱、枯骨魔僧等人，到風柵會合，準備迎擊擒龍客。眾人剛到，堡西北首先響起震耳的警鑼聲。
中海攘臂而起，豪氣飛揚地說：“施叔，咱們先給他們當頭一棒。西門老爺子、小侄、再加上兩位小妹、玉弟，由西門老爺子率領小侄這四位龍鳳，闖一闖羊陣，吸引他們，免得他們乘夜暗來進攻碉柵。”