天宇中仍然雲層密布，大地黑沉沉，暴雨已止，地麵仍然到處是汙濁的泥水。
月華仙子睡了一個好覺，恢複了不少精力，頗為吃力地向山上摸索，經常失足滑倒，身上重新沾滿了泥水，成了一個在夜間活動的鬼怪。
登上烽火台.她心中叫苦。
屍體不見了，表示已經有人來過，把屍體帶走了，也表示現場的遺物也抬走了。
她不死心，開始在地下爬行，尋找百寶囊，希望沒被人拾走。
僅找了一片角落，便聽到急劇的腳步聲。
地麵仍是潮濕的，矮樹野草含水量高，快速走動，一定可以發出聲音。
她吃了一驚，挫低身軀潛伏候變。
來了三個人，走近才看出外貌。
為首的人。是南京巡緝營的主事人無情劍。這家夥目下大權旁落，已成了一個聊供奔走的聽差，主事人已由八表狂龍瓜代，他隻能指揮南京營區的百十名力士。
八表狂龍來自京師鄢狗官的總理衙門，地位最高。之外便是來自蘇杭鄢狗官身邊的保鏢，西嶽煉氣土與喪門惡煞一群便是代表，地位也比無情劍這些力士高，因此無情劍隻能帶了所屬的爪牙，與及花重金請來相助的高手，搖旗呐喊聽候差遣。
他所帶來的兩個人，是他花重金請來相助的高手，武功都比他高明，也等於是他的保鏢。上次至潛山搜索，他碰上了吳誌賢，幾乎栽了，因此不敢大意，出動時必定帶了自己花重金請來的保鏢隨行。
午夜已過，他才帶了人前來。可知他並沒參與午後追逐瀟湘龍女的事，更不知道八表狂龍親自帶了高手，入城追逐柳思和白發郎君。
“這裏就是烽火台。”他向兩位保鏢說：“柳不思那混蛋，的確是在此地長嘯叫陣的。”
“顏兄，我看你人很聰明，怎麽做這種蠢事？”那位穿了一身黑色夜行衣的同伴說：
“下午所發生的事，目下已是四更天，柳小子會在這裏枯等六七個時辰？你帶我們來幹甚麽？找他留下的影子？”
“龍主事派我來看看，我能不來嗎？”無情劍苦笑，“城內各處我地頭最熟。他要我來看看有何可疑征候，我還不知道他到底想看些什麽呢。下午我們追逐九華劍園的吳家兩兄弟，遠追至江寧鎮白白奔忙了一場，迴來天已經黑了，還沒弄清城內所發生的事呢！”
“顏兄，龍主事已經不再信任你.你又何苦再三自告奮勇，什麽事都全力以赴？”那人的語氣有不快，保在埋怨，“他根本就看不起貴營的人，認為你們派不上用場，所以在城內的重要活動，都派他的所謂心腹自己人擔任。這種玩命的事，能避免豈不大吉大利？”
“賈老哥，不是我願意自告奮勇。當初策劃鏟除九華劍園的事，是本營的第一要務，是我主持策劃的。九華劍園餘孽如不鏟除淨盡，日後龍主事他仍擺駕迴京，而我必須麵對吳家餘孽的報複，我不自告奮勇行嗎？罷了！煩人，他娘的！劍園餘孽還無法解決，平空又增加一個勁敵柳小子，咱們的處境真是不妙。”
“一個三流混混……”
“賈老哥，三流混混，能在江浦把咱們的人弄得灰頭土臉，敢到江東門咱們的大門口大鬧？這個人，我的確深懷戒心。咱們留心些，在這附近搜一搜，天一亮，咱們再撤走。”
潛伏在草叢中的月華仙子心中大急，這三個家夥似乎要在這裏等候天亮。她怎麽等？
日下她精力未複，氣機受損賊去樓空，要和這三個人拚命，她毫無希望，何況目下手中沒有任何可作兵刃的物體.想在地上投幾塊小石也摸不到。
銀牙一咬，她決定冒險。
躲不住的，這三個家夥在附近搜索，早晚會把她搜出來，天亮了更無法藏身。
置之死地而後生，她已別無抉擇。
先發出一陣怪笑，她長身二起。
無情劍二個人，一閃即至。
“什麽人？”無情劍大喝，一聲劍鳴撤劍在手。
麵麵相對.隱約可辨麵貌，天雖黑，輪廓依然分明。
三人皆心中暗驚，以為看到了鬼怪。
月華仙子的道袍，已用作元神依附的武器，被九靈仙婆自爆的魔功，化為碎布帛了，上體僅穿了胸圍子，露出沾了泥水的光赤粉臂。下麵的長褲也裂了，沾了泥水的玉腿映掩。總之，她那一身真是怪異得令人吃驚，
尤其是她那一頭及腰的長發.站起之前已經披散，半幹半濕下垂，在麵孔前形成發簾，掩住了麵孔，真像個恐怖的鬼物。
“無情劍，你不認識我月華仙子？”她-甩頭發，頭發左右擺動，益增三分恐怖。
無情劍大吃一驚，心中一虛。從臨淮縣雙方糾纏開始，小妖巫始終不曾真的失敗過.也隻有八表狂龍一些武功或道術高明的人，敢和小妖巫交手拚搏，其他二流人物，還不配與小妖巫動刀動劍。
一流高手，也避免與二流會妖術巫術的人一拚，而小妖巫卻是超絕的巫門高手，專向高手名宿敲詐、勒索、挑戰的江湖風雲人物。
她這種妖異的形象，一流人物也感到心驚。
“你……你在這裏幹什麽？”無情劍硬著頭皮問，感到握劍的手呈現不穩定狀態。
“在這裏等候，等侯八表狂龍來和柳不思決鬥。”月華仙子用怪怪的，帶有鬼氣的聲調說：“昨天下午，柳不思在這裏仰天長嘯，聲震全城，指名向你們的主子單挑，要在這裏來一場龍爭虎鬥。結果，你們的主子八表狂龍，好像沒有來，也許他來不及趕上，是不是準備天亮以後再來？本地子要在這裏等候看龍爭虎鬥，八表狂龍如果勝了，他必須再和我了斷。
你們三位是來布置安排的？”
頭發再一甩。身形也轉了一圈，及腰的發飛散急旋，妖異的氣氛愈來愈濃了。
“在下是來察看究竟的，柳小子似乎並沒在這裏。”無情劍心中一定，小妖巫似乎敵意不明顯，“龍主事不屑與柳小子計較，咱們巡緝營的目標，是九華劍園的人，哪有閑工夫兼顧其他的小事？”
“你們隻是來看看的？”
“不錯。”
“你們不怕？”
“小妖巫，你不要不識趣.龍主事真要集中人手對付你，你難逃本營的雷霆追殺，本營高手如雲，伯過誰來？你還有幾個人，趕快離開南京，不要在本營的地區興風作浪，以免全軍覆沒。”
“本仙子與八表狂龍誓不兩立，與你們巡緝營也沒完沒了。”月華仙子徐徐逼進：“本仙子在這裏準備布下誅仙大陣，可不能讓你們活著迴去報信……”
無情劍心中一寒，飛退丈外。
兩個保鏢對月華仙子不陌生，沒有與妖巫一拚的勇氣，月華仙子怪異的形象，已經讓他們心中發慌。無情劍一退，兩人怎敢不走？
“咱們走！”無情劍沉叱，悄然射出三把柳葉刀。
月華仙子命不該絕，恰好腳下一滑，踩中一個積水的小坑，仰麵滑倒。
三把柳葉刀掠過她的頂門，她一蹦而起。
“你該死！”她大叫。
無情劍心膽俱寒，黑夜中悄然發射三把柳葉刀，居然全部落空，隻驚得汗毛直豎，一躍兩三丈，眨眼問便遠出三十步外，與兩個保寶如飛而遁。
月華仙子也感到腿一軟，幹脆爬伏在地。
三人百忙中扭頭一看。小妖巫不見了，心中更慌，逃得更快，疑神疑鬼的人，逃的速度是十分驚人的，他們本來就沒有鬥誌，把小妖巫失足滑倒.認為是黑夜中小妖巫可以看到偷襲的飛刀，更是心驚膽落。逃走第一。
月華仙子其實驚出一身冷汗，失足滑倒居然無意中逃過大劫，也許真是天老爺保佑，她根本無法看到飛刀，看到也無力閃避。
“我來這裏幹什麽？”她伏在地上突然自問。
她實在沒有替柳思冒險上山，找尋百寶囊的必要，目下她連一個二流人物也對付不了，自顧不暇呢！
她狼狽地爬起，知道危險已經過去了。
“我在自找麻煩。”她又喃喃自語。
想起柳思，她精神一震，急急到先前惡鬥的現場，重新在現場中心的外圍三至五丈。仔細地繞圈尋找。
柳思的形影。不時出現在她的幻想中。她真的喜歡這個神秘的怪人，每見一次麵，她便感到與對方多接近了一步，離開了卻感到心裏少了些什麽，思念與時俱增，柳思在她心中的份量愈來愈重要。
這就是她在兇險關頭，情急脫衣袍禦元神一擊的原因所在，決非一時衝動，而是她的一顆心已放在椰思身上，事急便拚命禦神一擊替柳思拒敵。
那時，瀟湘龍女與白發郎君，已經害怕得神智大亂，自顧不暇。而她，是唯一關心柳思的人，明知道行比西嶽煉氣士那些人相差遠甚，她也不顧一切奮全力一擊，甚至隨後撲上，被神功爆發的勁道，震散了元神，身軀也被震飛三丈，幾乎骨肉化泥。
柳思，是她願意以生命投入的人。
繞了大半圈，尺餘見方的黑褐色百寶囊，現出在淩亂的草叢中，伸手-摸，不由大喜過望。
“謝謝天！這是他的百寶囊。”她一蹦而起，高舉百寶囊狂喜地大叫：“我找到了，我……”
她撤腿便跑，興奮欲狂，皇天不負有心人，她這次冒險有代價了。
服下丹丸，月華仙子片刻便感到氣血轉舒.精神大振，疲勞漸消。
“你這種丹丸真神妙。”她欣然而起，吹熄了燈：“我要迴住處更衣，順便帶食物來。
你重得像一頭大枯牛！我目下無法背你遠走。我知道這裏不會有巡緝營的人來，他們還不知道你受傷，暫時是安全的，我得帶食物來給你恢複精力。喂！要不要通知白發郎君？”
“你一通知他.走狗仍將蜂擁而至。至少也有三個眼線盯他的梢，希望他不知道我受傷。嗨！可別忘了弄些衣物來，光赤著身子不是滋味。”
“去你的！你還怕我看？”月華仙子黑暗中伸手輕擰了他一把，表示心情不再緊張，“一天被人毀了兩套衣衫，愈想愈氣，下次一定做滑溜溜的綢質緊身衣，再不就拜托你給我弄-塊異種鮫度做衣裳。”
“嗬嗬！我剝老道的道袍給你穿，是你心甘情願脫的，不是嗎？”柳思居然有心情說笑話，可知他對複元的事信心十足，“真得謝謝你脫衣一擊，小妖巫，你是非常人，我喜歡你。”
一隻顫抖的小手，輕柔地在他的頭臉上撫摸，黑夜中他看不見月華仙子的表情，但顫抖的小手，已可感覺出他的話，在月華仙子的身心引起多大的波瀾。
顫抖的嘴唇，在他的頰旁親了一吻，像蜻蜓點水。腳步聲輕盈急促，柴門輕響，人已經走了。
※※※
會議廳中，氣氛不尋常。南京巡緝營的主要首腦十二人，京都帶來的鄢府心腹也有六個，從杭州鄢狗官身邊派來的保鏢有聲男兩女。臨時花重金請來的人不配列席，不便讓這些外請的人參與機要事務。
鄢狗官在四個鹽運區中，所設的巡緝營到底有多少，連他自己也弄不清，反正最重要的埠頭，就有一個巡緝營，小的府州，則設有分司或分哨。這些營反正都不需撥款做糧餉，經費必須自給自足，養了多少人並不重要。重要的是不需撥付一文錢；而且必須替他搜刮金銀，所以養的走狗愈多愈好。
每一營各有責任區，應特殊的情勢才向其他營區調撥人手，調遣相當靈活，各地區身分地位高的力士，隨時可以調動支援。
但這次南京地區發生嚴重情勢失控現象，由京都部府直派重要人員前來主持，而遠在杭州的鄢狗官，僅派了一二十名心腹保鏢前來支援，身為主持大局的八表狂龍，心中極為不滿。
從杭州來的主要負責人，是西嶽煉氣土，副手是喪門惡煞。喪門惡煞在江浦被柳思打昏。之後便失了蹤。目下西嶽煉氣士也不見了，不知下落，剩下的幾個人，派不上多少用場啦！
人手不足，人人心情不安，西嶽煉氣士與幾個請來的高手名宿失蹤，更令這些走狗憂心仲仲。
南京地區的負責人無情劍最是心焦，真有寢食難安的感覺。他營中有百十名力士，三百餘名差役.先後損失慘重，百十名力士已損折過半，僅能派作眼線傳訊的差役也死傷不輕。
緝私的工作必須照常進行，這期間巡邏查緝的工作幾乎已經停頓，經濟來源已大成問題。總理行轅僅直接撥款給八表狂龍開支，卻向他巡緝營催促繳交定額的應繳款，他連獎金也發不出了，所以最為焦急，再這樣拖下去，不但獎金發不出，連死傷的撫血金也沒有著落啦！
他做夢也沒料到，情勢變得如此糟糕。九華劍園吳家，絕劍狂客固然是江湖有名氣的劍客，但論江湖聲望地位，也僅能算一方之豪，比起那些名動天下的高於名宿，根本算不了人物，滿以為憑他南京巡緝營的力量，就可以輕而易舉鏟除淨盡了，豈知……
他一肚子怨氣無處發泄，鄢狗官為何不多派一些聲威震江湖的人支援他？
西醫煉氣士是超拔的高手名宿，但三五個超拔的人不足以應付眼前的情勢，狗官身邊有兩三百個與西嶽煉氣士相等的人才，為何不多派幾個人來？
他對八表狂龍信心漸失，這個來自京師的年輕狂龍，本身的武功雖則了不起，但遠來江南人地生疏，帶來的人也數量有限，獨柱哪能擎天？因此在會場中，他的牢騷比八表狂龍還要多。
總理行轅派來主持會議的人，是名號頗為響亮的六爪雲龍諸葛長虹，是上一代乾坤九條龍之一，聲望與江湖地位，比出道僅兩年的八表狂龍，高出不可以道裏計，但也對來自京師的八表狂龍頗為客氣。
兩條龍主持會議，氣氛卻不融洽。
六爪雲龍修養不錯，年近花甲當然處事圓滑，有耐心地聽任小輩大發牢騷，沉靜地聽取當前情勢的分析。
“你們從頭到尾隻有一句話：要人。”六爪雲龍最後綜合各方意見，皮笑肉不笑加以答複：“這麽一點點小事，似乎你們已經束手無策了。絕劍狂客的江湖排名，隻能算是小有名氣的二流人物；攝魂骷髏一些老魔，也聊算一流而已，你們居然被他們鬧到家門口來，委實令人失望一似乎除了要人之外，你們毫無作為。”
“諸葛前輩，在下受命出京時，信使一而再保證，鄢大人身邊的人將全力支援。”八表狂龍對六爪雲龍的諷刺深感不滿，立即提出抗議，“結果，能派用場的高於，最多隻有十個人，其他三五十個隻能供跑腿，濫竿充數，一個個虛有其表，我才真的失望呢！鄢大人身邊，留那麽多人幹什麽？”
“人手不足，不能一舉殲除這些醜類，像這樣逐次消耗人力，我這個營還能支撐多久？”無情劍愁眉苦臉，地位最低抗議也缺乏氣勢，“當初策定計劃時，大總管就傳下話保證派人支援的，要本營放手去於.要錢要人毫無問題。結果……”
“對付這麽幾個跳梁小醜。你們所獲的支援人手，已經超過實際需要的十倍。”六爪雲龍不再客氣，擺出主子麵孔，“你們不怪自己無能，反而諸多抱怨推卸責任。哼！僅一個西嶽煉氣士，就可以擺平五個攝魂骷髏，十個絕劍狂客。你們所花的錢，已經接近十萬兩銀子；如果你們認為自己真的無能，我請求鄢大人解散你這個營，或者改隸揚州分司，力士降一級任用。”
“你是說我無能？”八表狂龍要冒火了，“我還以為要對付的是超絕的高手名宿，豈知卻是一些二流的江湖濫貨，這些人鬼鬼祟祟打了就地，沒有充足的人手，如何能把他們逼出來？當初十萬火急催我南下，說好了可以給我充足的人手，結果，在各地調來一些三流甚至末入流的差役充數。我要到杭州去見鄢大人，我要人手……”
“年底鄢大人要迴南京，上湖廣巡視。”六爪雲龍沉聲說：人不能再過來，也無人可撥。這條水路不打通，誰也擔負不起責任。”
“為何無人可撥？”
“你知不知道，今年半年之中，共發生十二次刺客事故？”
“小醜跳梁……”
“是嗎？武林四霸天的老大在暗中策動行刺，你認為是小醜跳梁？”六爪雲龍冷冷一笑，“武林四霸天威震天下，你八表狂龍還沒出生呢！鄢大人即將巡視湖廣，湖廣一帶的牛鬼蛇神，必須及早清除，能網羅為用當然很好，不能用的必須殲除。目下鄢大人身邊的可用人手，大部份已經秘密派出，大總管已帶了得力的客卿與四夫子，秘密在武昌巡緝營坐鎮策劃。據消息證實，武林四霸天不但涉入，江湖四劍聖也可能出麵，咱們是否對付得了，仍是未定之天，恐怕得請江西嚴家出麵相助，才能保證鄢大人湖廣巡視的安全。所以，不可能再派人給你們，一切得靠你們自己了。鄢大人身邊已經沒有幾個人了恐怕擋不住真正的高於刺客，怎能再抽出人手來助你們？”
“你是說，鄢大人身邊的人……”
“三分之二已秘密派往湖廣去了，防刺客的人手已嫌不足。”六爪雲龍大聲說：“西嶽煉氣士屬內總管調度，能派來協助已經冒了相當大的風險，再抽調幾個人來，鄢大人的安全誰負責呀？”
“看來，真的隻好靠自己了。”無情劍滿臉沮喪。
“要錢另外請人，倒是可以商量。”六爪雲龍在行轅是當權人物，有權動支十萬兩銀子以下的款項，要錢辦事，從不吝惜，要人，那就超出他權限以外了。
鄢狗官搜刮得多，也舍得花。辦重要事務，出手十萬八萬兩銀子小事一件，除了正常開銷，每年刮入私囊的銀子就‘以百萬計，
僅送江西嚴家父子的禮金，每年也在三十萬兩左右。每年揚州地區的鹽稅，就替皇帝增加四十萬兩收益(原為六十萬兩年稅，鄢狗官增為一百萬兩。另搜隻殘鹽額外一兩百萬兩，每半年解往京師，皇帝稱之為不世奇功)。
“看來，咱們隻好趕快自求多福，多請幾個人了。”無情劍硬著頭皮說。要人協助無望，當然隻好自行設法啦！他可不想解散一手建立的南京巡緝管，更不希望被調撥到其他偏遠地區喝西北風。
“對，你們必須自行設法。”六爪雲龍說得夠明白，“西嶽煉氣士子虛誼長，迄今仍無消息？”
“連請來的茅山三於、九靈他婆、大悲聖僧，也迄今不見返迴。”八表狂龍大感泄氣，“也許真的遭到不幸了，‘都是些浪得虛名的貨色，哼！”
會議草草結束，已經沒有希望獲得外援了。
所有的人，都避免提及柳思。柳思隻是一個三流混混，提出來豈不丟人現眼？
※※※
會議上不便提，私底下必須提。
會議廳不遠處是貴賓室，六爪雲龍與暫時充任主人的八表狂龍，在貴賓室就提及柳思的事。
“有關那個柳不思的事，我做過一番調查，-行轅裏還有些。人才，恐怕我知道的，要比你多一些。”六爪雲龍在私室中，沒擺出上級的嘴臉，“龍主事，七猛獸與星鬥盟之間，在買賣上多少有些秘密往來，彼此的底細，也多少有些了解。這個人，的確是曾經在七猛獸手下，做了將近一年的夥計，調查的手段十分高明，精明能幹頗為出色，但武功確是平平，隻能算是三流的混混。怪的是你的人，為何被整治得不亦樂乎？他比白發郎君差得太遠了，而白發郎君僅聊可名列二流高手而已，到底是怎麽一迴事？”
“問題不在他的武功是否高明，而在於是否精明機警，諸葛前輩。”八表狂龍苦笑，“武功蓋世，也奈何不了不與你正麵打交道的人。那兩個混蛋，抽冷子暗算打了就跑，從江東門逃到正陽門，到處亂竄像老鼠，我那些眼睛長在頭頂上的高手，怎奈何得了他們？”
“他在石頭山長嘯，指名向你挑戰。”
“沒錯。”八表狂龍坦然承認。
“昨天你也帶了人進城。”
“對，追搜幾個老魔。”
“你沒去石頭城？”六爪雲龍語氣不悅。
“那混蛋不斷虛張聲勢.引誘咱們的人奔東遠北，我怎會上當？我還沒到他就溜之大吉了，而且躲在半途，向我的人下毒手偷襲。昨天，你知道我損失了多少人嗎？在街巷中偷襲是十分容易的。”八表狂龍根得咬牙切齒，“我已經指派專人對討他，同時不想放棄追搜幾個老兇魔的行動，沒想到指派對付他的人，竟然全部失蹤，委實令人百思莫解。”
“不要把全副精力，浪費在這個精明機警的小混混身上，趕快把九華劍園的雜碎，克期加以鏟除才是主要的工作。你要知道，絕劍狂客在南京到九江這段江麵，有潛在的致命威脅，這幾年給巡緝營帶來不少麻煩，所以非把他們消除不可。鄢大人即將自蘇杭返迴南京，前往湖廣巡視，一旦餘孽在這段江麵生事，誰也擔負不起驚擾鄢大人的責任。”
“我知道。”
“你知道就好，那可是唯你是問的嚴重責任。”
“我會一網打盡九華劍園餘孽。”
“還有一群老兇魔。”
‘在下對付得了。”八表狂龍信心十足。
“那個小妖巫月華仙子也不好惹，她比城狐社鼠更易藏身，神出鬼設防不勝防，沒有和她來硬的必要。給她一萬兩銀子，打發她滾蛋就算了。”六爪雲龍用世故的口吻說：“鄢大人對花錢聘請具有奇技異能的江湖朋友，是十分慷慨的，除非確定不能用也無法打發，不然是不會積極鏟除的；像柳不思這種精明的三流混混，其實也很有用處呀！你隻知道用威逼迫他，難道就不會用利引誘他？我聽說你一直把他當成七猛獸的人，認為七猛獸也必須聽你的，沿途你沒給過他一文錢，買消息都是他自己掏腰包。老天爺！你是這樣用人的？”
“這……”
“皇帝也不差餓兵呀！”
“那混蛋就是倔得很……”
‘你沒把他當作自己人，他當然不受你管束，你再三逼他，這叫做授人以柄，給他抓住你的痛腳，有了報複的借口。”六爪雲龍不客氣地教訓他。“他用大嗓門嚷嚷，你毫無機會分辨。年輕人做事隻圖一時快意，不顧後果亂來。”
“我會斃了他的。”人表狂龍臉紅耳赤，也心中暗惱，但對方是總理行轅的人，掌握經濟大杖，地位也比他高，江湖名望他更是望塵莫及，想發作也有顧忌，把怒火全記在柳思頭上了。
“你還想斃他？”六爪雲龍冷笑。
“不錯。”他答得斬釘裁鐵。
“你沒想到收買他羅為己用？”
“這……”
“少一個敵人，增加一個朋友，你不認為對你有利？”
“可是……”
“忍不下這口惡氣，是嗎？”六爪雲龍歎了一口氣，搖搖頭，“你永遠不會成為叱吒風雲的英雄，也永遠不可能成為雄霸一方或者天下的豪霸，你隻能成為一言不合，就拔劍而鬥的匹夫。”
“諸葛前輩……”
“我是為你好。總有一天，年輕人會取代老一輩的英雄豪傑地位，你不取代，別人也會的。你如果不運用你的智慧，就算你的武功天下無敵，到頭來仍會像隕星一樣一閃即沒，壯誌未酬霸業成空。好吧！你去亂搞吧！隻要你不影響鄢大人的安全，我不會幹涉你的事。”
“這個……”
“你並不愚蠢。”六爪雲龍冷冷地說：“你要知道，你以為你的武功天下無故，人人都得仰你的鼻息，你是天生的霸才。同樣地，別人也會有這種想法。你以為了不起，用劍來懾伏天下人。而對方卻反道而行，結交天下人為己用。你能殺得了多少人？而對方卻有天下人相助，你有多少機會？”
“著……”
“鄢大人用人，就是放手任用天下人，除非這人確是不為任何威迫利誘所動，而又有實質上的威脅，才不得不除之以絕後患，所以才有今天的局麵。”
“為何要鏟除九華劍園？絕劍狂客根本不足為患。”八表狂龍悻悻地說論天下群雄，絕劍狂客還算不了人物。
“你不要小看他，這人是一大禍害。”六爪雲龍鄭重地說：“大江上下，名家高手甚多，真正領袖江湖群倫配稱仁義大爺的人，是尚義小築的三眼功曹林柏森。他很聰明，明時勢識興衰，從不介入嚴家與鄢家的是非，表明人不犯我我不犯人，約束所有的牛鬼蛇神，迴避咱們兩家的人。所以，對咱們兩家人毫無威脅，我們也樂得和他和平相處，井水不犯河水。絕劍狂客不同，他明裏表示不問外事，暗中唆使黑白兩道的牛鬼蛇神，不斷偷、搶、騙、劫，用各種手段計算各巡緝營的鹽船私貨，造成可觀的損害，卻站在明處一問三不知，甚至為表示清白，擺出對咱們友好的態度，客客氣氣扮笑麵虎，堅決不為巡緝營效力。這種人最可怕，陰險毒辣防不勝防，很早就有除去他的打算，可惜一直就找不到借口。閻王好相與，小鬼難纏；他比三眼功曹實力相去天壤，卻對咱們造成很大的傷害，所以策劃了半年之久，以迅雷不及掩耳的手段對付他，沒料到仍然被他早一步得到風聲，舉家逃匿禍患無窮，以為把你調來便可以輕易解決他，沒料到……”
“在下保證近期內.把這些魑魅魍魎一網打盡。”八表狂龍咬牙說：“我要試用懷柔的手段，先解決老兇魔與柳不思的威脅，利用小妖巫月華仙子，幫助我一網打盡九華劍園餘孽，前輩但請放心。”
“好，你能采用懷柔的手段，我就放心了，問題是你是否有次心。需要的經費，我會全力支持。好自為之，別讓鄢大人失望。”
“我會全力以赴，請放心。”八表狂龍再次保證-
個自負驕傲，心比天高的年輕人，在受到挫折後所提出的保證，是十分靠不住的。尤其是保證的事，完全與他性格相反，要他去用杯柔手段討好仇家，那真是比登天還要困難的事。
六爪雲龍精明老練，卻沒有知人之明。
※※※
近午時分。月華仙子重臨小室，她扮成一個中年貧婦，背了一個大包裹，走路蹣跚吃力，沒有人能看出她是一個青春美麗的少女。
柳思全身的瘀腫，已經快要消失了，臉色仍然蒼白，手腳已可活動。大難不死，他求生的意誌，比任何人要強韌，平安度過最艱難的時刻，元氣正以可喜的速度複元，他從鬼門關裏逃出來了。
如果沒有小妖巫拉他一把，他恐怕已經在地獄途中了。
月華仙子帶來了湯水食物衣褲，甚至帶了一把巴首給他保身。看到他恢複精力，喜極欲狂。
小屋旁有個小池塘，月華仙子細心地先替他淨身，麵對一個精赤的大男人，她臉紅紅地但並不害怕。
“我自己來，不要把我看成快要死的人，勞駕你淨身準備入鹼。”柳思提出抗議，掙紮欲起。
“你給我放乖些。”她羞紅著臉，把椰思按迴原位，“你如果死了，我不會替你準備入鹼，那該是你的妻子兒女的事，現在你得聽我的。”
“哦！你的意思，是取代我的妻子兒女嗎？我真有福氣呢！嗬嗬！”
“你還笑得出來？”她先拭掉頭臉的泥汙：“你有妻子兒女嗎？柳兄。”
“可惜沒有。”柳思說：“一個有了妻於兒女的人，還在江湖出生入死冒險玩命，至少他就不配為人夫為人父；女人也一樣。”
“女人又怎麽啦？”她出門淨巾，在門口扭頭問。
“你還沒有婆家吧？”
“啐！”
“喂！聽說巫門男女，即使婚嫁之後，也不養兒女，是真是假？”
“你是見了鬼啦！天知道你從那一個長舌男女口中，聽來的莫須有謠言。巫門有千百種派流，有正有邪有妖有鬼，每一派流的規矩都不一樣，大多數都是正派的。任何技術，包括武功在內，用之正則正，用之邪則邪。我不在乎你把我看成邪門外道……”
“如果我把你看成邪門外道，在臨淮我就一把折斷你美麗的小脖子啦！喂！我肚子餓啦！”柳思大叫大嚷。
“穿好衣褲才準吃。”她掉頭便往池塘跑，臉紅到脖子上啦！
柳思已經可以坐起來進食，用不著她喂。
“你怎麽啦！似乎心事重重量。”柳思一麵進食，一麵向在一旁沉默的她詢問。
“他們找到你的住處，也找到白發郎君……”
“哎籲！”
“白發郎君脫身了，他這個老江湖精得很。”
“該死的！他們似乎不在乎我，不在乎一口氣宰了他們許多超絕的高手名宿，大白天也敢到我的住處撒野，似乎認為吃定我了。”
“他們並不知道西嶽煉氣士幾個人死了，還在到處打聽呢！也許，是白發郎君和瀟湘龍女，把屍體藏起來，消息並沒走漏。如果知道昨晚你宰了他們六個可怕的高手。而又敢白天去找你，那就表示他們有更可怕更高明的人物，準備對付你的。”
“唔！也許吧！以後再說。我要休息兩或三天，這期間讓他們得意吧！可惜。”
“可惜什麽？”
“可惜那把秋水冷焰刀，被他們弄迴去了。”
“是的，你的東西都被他們取走了。”
“其實，我並不需要寶刀。哦！今後你有何打算？”
“他們太強，我看，報仇無望.但……但我真的不甘心。”她有點沮喪，“我委決不下。”
“快下定決心。”柳思說：“遲疑不決，表示信心已失，會吃虧的。”
“我……定要和他們周旋到底，殺一個是一個，殺這些殘民的走狗，我不會手軟的。”
她咬著銀牙說。
“你還有幾個人？”
“四個。”
“加上我，和白發郎君，如何？”
“你……你是當真的？”她吃了一驚，也欣喜若狂。
“當然當真。”柳思說：“和你們在一起，我無拘無束心裏沒有負擔；和九華劍園的人走在一起，我也覺得不是滋味。我對豪霸人物沒有好感，寧可獨來獨往。”
“所以，你不和瀟湘龍女打交道？”
“對，盡管她是一個好女孩，而且她和八表狂龍也是勢均力敵的對手。”
“唷！你是說，我不是一個好女孩？”她白了柳思一眼，臉上表情豐富，幸好扮成中年女人，不然必定媚力十足。
“你沒有賣她，所以不是壞女孩。不壞，那就是好啦！嗬嗬！我和白發郎君，都不是好東西，和我們在一起，你最好小心些。”
“你……你把我看成……”她背轉身，嗓音變了，“你是第一個看到我身體的人，本來那時我想殺你的。你如果認為我是……”
她覺得渾身一震，一隻大手按住了她的肩膀，那種感覺，實在難以言宣，似乎全身都僵了，心跳加快了一倍，火從那隻大手燃起，快速地燃遍全身。
自從猜出柳思的身分之後，她的一顆心已完全貫注在柳思身上，每一次見麵，就多一分好感，柳思多看她一眼，她就有觸電的感覺，渾身發燙，心跳加快。
隻是，她伯柳思卑視她。
“雙成。”耳中聽到柳思充滿溫柔的語音叫她的芳名，“你敢向強梁的權勢挑戰，絕不會是隻知道自憐的女孩。在我的眼中，你不但是堅強高潔的好女孩，也是溫柔美麗的好女孩……”
她轉過身來，一頭紮入柳思的懷裏，藏住因興奮而流淚的火熱麵龐，抱住了柳思的腰幹。
柳思溫柔地輕撫她的背脊，臉頰在她的發髻上輕撫，就這樣，兩人默默地擁抱著，良久，良久。
她清晰地聽到柳思強而有力的心跳聲，也知道自己的心跳比平時快了一倍。
她心中意念飛馳，希望就此時光不再移動。
久久，她突然失措地鬆開擁抱。
“哎呀！你的傷……”她驚惶地叫。
“哎呀！好痛……”柳思齜牙咧嘴怪叫。
“對不起！我……”她手足無措要扶柳思躺下。
一聲輕笑，柳思重新把她抱住了。
“把我當作琉璃做的人，鐵定會上當的，嗬嗬！”柳思抱緊她大笑。
“鬼！鬼！”她一臉緋紅，大膽地輕咬柳思的臉頰。
※※※
沒有人會注意山腳丟棄的破小屋，因為沒有人知道柳思受了傷。
月華仙子一直就陪伴柳思養傷，二天中衣不解帶倍極辛勞，晚上出去到街上準備食物，晝夜警戒嚴防意外，不但沒感到疲勞，反而精神抖擻，鳳目中異彩特別明亮，似乎有用不完的精力；附近的一草一木，她都覺得親切美好，總之，這世間一切都與往昔不一樣了。
第四天，柳思住進石壩後街的五福客棧，也就是白發郎君落腳的旅舍，有一半長住的旅客，是在秦淮河賣笑的花花草草。
白發郎君也重新迴來落店，客房在柳思的右鄰。
友鄰，是月華仙子與一位侍女的房間。侍女姓徐，叫徐小珠。兩女打扮得花枝招展，還真像秦淮的粉頭，由於有不少粉頭在這間旅店長住，她倆不會引人注意，可以站在暗處，策應柳思也提防意外。
公然落店，柳思有意引鬼上門。
白發郎君替柳思弄來一把狹鋒單刀，這是真正單手使用不宜硬砍劈的刀。
落店半天工夫，嗅到弱小獸類氣味的餓狼就來了——
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月華仙子睡了一個好覺，恢複了不少精力，頗為吃力地向山上摸索，經常失足滑倒，身上重新沾滿了泥水，成了一個在夜間活動的鬼怪。
登上烽火台.她心中叫苦。
屍體不見了，表示已經有人來過，把屍體帶走了，也表示現場的遺物也抬走了。
她不死心，開始在地下爬行，尋找百寶囊，希望沒被人拾走。
僅找了一片角落，便聽到急劇的腳步聲。
地麵仍是潮濕的，矮樹野草含水量高，快速走動，一定可以發出聲音。
她吃了一驚，挫低身軀潛伏候變。
來了三個人，走近才看出外貌。
為首的人。是南京巡緝營的主事人無情劍。這家夥目下大權旁落，已成了一個聊供奔走的聽差，主事人已由八表狂龍瓜代，他隻能指揮南京營區的百十名力士。
八表狂龍來自京師鄢狗官的總理衙門，地位最高。之外便是來自蘇杭鄢狗官身邊的保鏢，西嶽煉氣土與喪門惡煞一群便是代表，地位也比無情劍這些力士高，因此無情劍隻能帶了所屬的爪牙，與及花重金請來相助的高手，搖旗呐喊聽候差遣。
他所帶來的兩個人，是他花重金請來相助的高手，武功都比他高明，也等於是他的保鏢。上次至潛山搜索，他碰上了吳誌賢，幾乎栽了，因此不敢大意，出動時必定帶了自己花重金請來的保鏢隨行。
午夜已過，他才帶了人前來。可知他並沒參與午後追逐瀟湘龍女的事，更不知道八表狂龍親自帶了高手，入城追逐柳思和白發郎君。
“這裏就是烽火台。”他向兩位保鏢說：“柳不思那混蛋，的確是在此地長嘯叫陣的。”
“顏兄，我看你人很聰明，怎麽做這種蠢事？”那位穿了一身黑色夜行衣的同伴說：
“下午所發生的事，目下已是四更天，柳小子會在這裏枯等六七個時辰？你帶我們來幹甚麽？找他留下的影子？”
“龍主事派我來看看，我能不來嗎？”無情劍苦笑，“城內各處我地頭最熟。他要我來看看有何可疑征候，我還不知道他到底想看些什麽呢。下午我們追逐九華劍園的吳家兩兄弟，遠追至江寧鎮白白奔忙了一場，迴來天已經黑了，還沒弄清城內所發生的事呢！”
“顏兄，龍主事已經不再信任你.你又何苦再三自告奮勇，什麽事都全力以赴？”那人的語氣有不快，保在埋怨，“他根本就看不起貴營的人，認為你們派不上用場，所以在城內的重要活動，都派他的所謂心腹自己人擔任。這種玩命的事，能避免豈不大吉大利？”
“賈老哥，不是我願意自告奮勇。當初策劃鏟除九華劍園的事，是本營的第一要務，是我主持策劃的。九華劍園餘孽如不鏟除淨盡，日後龍主事他仍擺駕迴京，而我必須麵對吳家餘孽的報複，我不自告奮勇行嗎？罷了！煩人，他娘的！劍園餘孽還無法解決，平空又增加一個勁敵柳小子，咱們的處境真是不妙。”
“一個三流混混……”
“賈老哥，三流混混，能在江浦把咱們的人弄得灰頭土臉，敢到江東門咱們的大門口大鬧？這個人，我的確深懷戒心。咱們留心些，在這附近搜一搜，天一亮，咱們再撤走。”
潛伏在草叢中的月華仙子心中大急，這三個家夥似乎要在這裏等候天亮。她怎麽等？
日下她精力未複，氣機受損賊去樓空，要和這三個人拚命，她毫無希望，何況目下手中沒有任何可作兵刃的物體.想在地上投幾塊小石也摸不到。
銀牙一咬，她決定冒險。
躲不住的，這三個家夥在附近搜索，早晚會把她搜出來，天亮了更無法藏身。
置之死地而後生，她已別無抉擇。
先發出一陣怪笑，她長身二起。
無情劍二個人，一閃即至。
“什麽人？”無情劍大喝，一聲劍鳴撤劍在手。
麵麵相對.隱約可辨麵貌，天雖黑，輪廓依然分明。
三人皆心中暗驚，以為看到了鬼怪。
月華仙子的道袍，已用作元神依附的武器，被九靈仙婆自爆的魔功，化為碎布帛了，上體僅穿了胸圍子，露出沾了泥水的光赤粉臂。下麵的長褲也裂了，沾了泥水的玉腿映掩。總之，她那一身真是怪異得令人吃驚，
尤其是她那一頭及腰的長發.站起之前已經披散，半幹半濕下垂，在麵孔前形成發簾，掩住了麵孔，真像個恐怖的鬼物。
“無情劍，你不認識我月華仙子？”她-甩頭發，頭發左右擺動，益增三分恐怖。
無情劍大吃一驚，心中一虛。從臨淮縣雙方糾纏開始，小妖巫始終不曾真的失敗過.也隻有八表狂龍一些武功或道術高明的人，敢和小妖巫交手拚搏，其他二流人物，還不配與小妖巫動刀動劍。
一流高手，也避免與二流會妖術巫術的人一拚，而小妖巫卻是超絕的巫門高手，專向高手名宿敲詐、勒索、挑戰的江湖風雲人物。
她這種妖異的形象，一流人物也感到心驚。
“你……你在這裏幹什麽？”無情劍硬著頭皮問，感到握劍的手呈現不穩定狀態。
“在這裏等候，等侯八表狂龍來和柳不思決鬥。”月華仙子用怪怪的，帶有鬼氣的聲調說：“昨天下午，柳不思在這裏仰天長嘯，聲震全城，指名向你們的主子單挑，要在這裏來一場龍爭虎鬥。結果，你們的主子八表狂龍，好像沒有來，也許他來不及趕上，是不是準備天亮以後再來？本地子要在這裏等候看龍爭虎鬥，八表狂龍如果勝了，他必須再和我了斷。
你們三位是來布置安排的？”
頭發再一甩。身形也轉了一圈，及腰的發飛散急旋，妖異的氣氛愈來愈濃了。
“在下是來察看究竟的，柳小子似乎並沒在這裏。”無情劍心中一定，小妖巫似乎敵意不明顯，“龍主事不屑與柳小子計較，咱們巡緝營的目標，是九華劍園的人，哪有閑工夫兼顧其他的小事？”
“你們隻是來看看的？”
“不錯。”
“你們不怕？”
“小妖巫，你不要不識趣.龍主事真要集中人手對付你，你難逃本營的雷霆追殺，本營高手如雲，伯過誰來？你還有幾個人，趕快離開南京，不要在本營的地區興風作浪，以免全軍覆沒。”
“本仙子與八表狂龍誓不兩立，與你們巡緝營也沒完沒了。”月華仙子徐徐逼進：“本仙子在這裏準備布下誅仙大陣，可不能讓你們活著迴去報信……”
無情劍心中一寒，飛退丈外。
兩個保鏢對月華仙子不陌生，沒有與妖巫一拚的勇氣，月華仙子怪異的形象，已經讓他們心中發慌。無情劍一退，兩人怎敢不走？
“咱們走！”無情劍沉叱，悄然射出三把柳葉刀。
月華仙子命不該絕，恰好腳下一滑，踩中一個積水的小坑，仰麵滑倒。
三把柳葉刀掠過她的頂門，她一蹦而起。
“你該死！”她大叫。
無情劍心膽俱寒，黑夜中悄然發射三把柳葉刀，居然全部落空，隻驚得汗毛直豎，一躍兩三丈，眨眼問便遠出三十步外，與兩個保寶如飛而遁。
月華仙子也感到腿一軟，幹脆爬伏在地。
三人百忙中扭頭一看。小妖巫不見了，心中更慌，逃得更快，疑神疑鬼的人，逃的速度是十分驚人的，他們本來就沒有鬥誌，把小妖巫失足滑倒.認為是黑夜中小妖巫可以看到偷襲的飛刀，更是心驚膽落。逃走第一。
月華仙子其實驚出一身冷汗，失足滑倒居然無意中逃過大劫，也許真是天老爺保佑，她根本無法看到飛刀，看到也無力閃避。
“我來這裏幹什麽？”她伏在地上突然自問。
她實在沒有替柳思冒險上山，找尋百寶囊的必要，目下她連一個二流人物也對付不了，自顧不暇呢！
她狼狽地爬起，知道危險已經過去了。
“我在自找麻煩。”她又喃喃自語。
想起柳思，她精神一震，急急到先前惡鬥的現場，重新在現場中心的外圍三至五丈。仔細地繞圈尋找。
柳思的形影。不時出現在她的幻想中。她真的喜歡這個神秘的怪人，每見一次麵，她便感到與對方多接近了一步，離開了卻感到心裏少了些什麽，思念與時俱增，柳思在她心中的份量愈來愈重要。
這就是她在兇險關頭，情急脫衣袍禦元神一擊的原因所在，決非一時衝動，而是她的一顆心已放在椰思身上，事急便拚命禦神一擊替柳思拒敵。
那時，瀟湘龍女與白發郎君，已經害怕得神智大亂，自顧不暇。而她，是唯一關心柳思的人，明知道行比西嶽煉氣士那些人相差遠甚，她也不顧一切奮全力一擊，甚至隨後撲上，被神功爆發的勁道，震散了元神，身軀也被震飛三丈，幾乎骨肉化泥。
柳思，是她願意以生命投入的人。
繞了大半圈，尺餘見方的黑褐色百寶囊，現出在淩亂的草叢中，伸手-摸，不由大喜過望。
“謝謝天！這是他的百寶囊。”她一蹦而起，高舉百寶囊狂喜地大叫：“我找到了，我……”
她撤腿便跑，興奮欲狂，皇天不負有心人，她這次冒險有代價了。
服下丹丸，月華仙子片刻便感到氣血轉舒.精神大振，疲勞漸消。
“你這種丹丸真神妙。”她欣然而起，吹熄了燈：“我要迴住處更衣，順便帶食物來。
你重得像一頭大枯牛！我目下無法背你遠走。我知道這裏不會有巡緝營的人來，他們還不知道你受傷，暫時是安全的，我得帶食物來給你恢複精力。喂！要不要通知白發郎君？”
“你一通知他.走狗仍將蜂擁而至。至少也有三個眼線盯他的梢，希望他不知道我受傷。嗨！可別忘了弄些衣物來，光赤著身子不是滋味。”
“去你的！你還怕我看？”月華仙子黑暗中伸手輕擰了他一把，表示心情不再緊張，“一天被人毀了兩套衣衫，愈想愈氣，下次一定做滑溜溜的綢質緊身衣，再不就拜托你給我弄-塊異種鮫度做衣裳。”
“嗬嗬！我剝老道的道袍給你穿，是你心甘情願脫的，不是嗎？”柳思居然有心情說笑話，可知他對複元的事信心十足，“真得謝謝你脫衣一擊，小妖巫，你是非常人，我喜歡你。”
一隻顫抖的小手，輕柔地在他的頭臉上撫摸，黑夜中他看不見月華仙子的表情，但顫抖的小手，已可感覺出他的話，在月華仙子的身心引起多大的波瀾。
顫抖的嘴唇，在他的頰旁親了一吻，像蜻蜓點水。腳步聲輕盈急促，柴門輕響，人已經走了。
※※※
會議廳中，氣氛不尋常。南京巡緝營的主要首腦十二人，京都帶來的鄢府心腹也有六個，從杭州鄢狗官身邊派來的保鏢有聲男兩女。臨時花重金請來的人不配列席，不便讓這些外請的人參與機要事務。
鄢狗官在四個鹽運區中，所設的巡緝營到底有多少，連他自己也弄不清，反正最重要的埠頭，就有一個巡緝營，小的府州，則設有分司或分哨。這些營反正都不需撥款做糧餉，經費必須自給自足，養了多少人並不重要。重要的是不需撥付一文錢；而且必須替他搜刮金銀，所以養的走狗愈多愈好。
每一營各有責任區，應特殊的情勢才向其他營區調撥人手，調遣相當靈活，各地區身分地位高的力士，隨時可以調動支援。
但這次南京地區發生嚴重情勢失控現象，由京都部府直派重要人員前來主持，而遠在杭州的鄢狗官，僅派了一二十名心腹保鏢前來支援，身為主持大局的八表狂龍，心中極為不滿。
從杭州來的主要負責人，是西嶽煉氣土，副手是喪門惡煞。喪門惡煞在江浦被柳思打昏。之後便失了蹤。目下西嶽煉氣士也不見了，不知下落，剩下的幾個人，派不上多少用場啦！
人手不足，人人心情不安，西嶽煉氣士與幾個請來的高手名宿失蹤，更令這些走狗憂心仲仲。
南京地區的負責人無情劍最是心焦，真有寢食難安的感覺。他營中有百十名力士，三百餘名差役.先後損失慘重，百十名力士已損折過半，僅能派作眼線傳訊的差役也死傷不輕。
緝私的工作必須照常進行，這期間巡邏查緝的工作幾乎已經停頓，經濟來源已大成問題。總理行轅僅直接撥款給八表狂龍開支，卻向他巡緝營催促繳交定額的應繳款，他連獎金也發不出了，所以最為焦急，再這樣拖下去，不但獎金發不出，連死傷的撫血金也沒有著落啦！
他做夢也沒料到，情勢變得如此糟糕。九華劍園吳家，絕劍狂客固然是江湖有名氣的劍客，但論江湖聲望地位，也僅能算一方之豪，比起那些名動天下的高於名宿，根本算不了人物，滿以為憑他南京巡緝營的力量，就可以輕而易舉鏟除淨盡了，豈知……
他一肚子怨氣無處發泄，鄢狗官為何不多派一些聲威震江湖的人支援他？
西醫煉氣士是超拔的高手名宿，但三五個超拔的人不足以應付眼前的情勢，狗官身邊有兩三百個與西嶽煉氣士相等的人才，為何不多派幾個人來？
他對八表狂龍信心漸失，這個來自京師的年輕狂龍，本身的武功雖則了不起，但遠來江南人地生疏，帶來的人也數量有限，獨柱哪能擎天？因此在會場中，他的牢騷比八表狂龍還要多。
總理行轅派來主持會議的人，是名號頗為響亮的六爪雲龍諸葛長虹，是上一代乾坤九條龍之一，聲望與江湖地位，比出道僅兩年的八表狂龍，高出不可以道裏計，但也對來自京師的八表狂龍頗為客氣。
兩條龍主持會議，氣氛卻不融洽。
六爪雲龍修養不錯，年近花甲當然處事圓滑，有耐心地聽任小輩大發牢騷，沉靜地聽取當前情勢的分析。
“你們從頭到尾隻有一句話：要人。”六爪雲龍最後綜合各方意見，皮笑肉不笑加以答複：“這麽一點點小事，似乎你們已經束手無策了。絕劍狂客的江湖排名，隻能算是小有名氣的二流人物；攝魂骷髏一些老魔，也聊算一流而已，你們居然被他們鬧到家門口來，委實令人失望一似乎除了要人之外，你們毫無作為。”
“諸葛前輩，在下受命出京時，信使一而再保證，鄢大人身邊的人將全力支援。”八表狂龍對六爪雲龍的諷刺深感不滿，立即提出抗議，“結果，能派用場的高於，最多隻有十個人，其他三五十個隻能供跑腿，濫竿充數，一個個虛有其表，我才真的失望呢！鄢大人身邊，留那麽多人幹什麽？”
“人手不足，不能一舉殲除這些醜類，像這樣逐次消耗人力，我這個營還能支撐多久？”無情劍愁眉苦臉，地位最低抗議也缺乏氣勢，“當初策定計劃時，大總管就傳下話保證派人支援的，要本營放手去於.要錢要人毫無問題。結果……”
“對付這麽幾個跳梁小醜。你們所獲的支援人手，已經超過實際需要的十倍。”六爪雲龍不再客氣，擺出主子麵孔，“你們不怪自己無能，反而諸多抱怨推卸責任。哼！僅一個西嶽煉氣士，就可以擺平五個攝魂骷髏，十個絕劍狂客。你們所花的錢，已經接近十萬兩銀子；如果你們認為自己真的無能，我請求鄢大人解散你這個營，或者改隸揚州分司，力士降一級任用。”
“你是說我無能？”八表狂龍要冒火了，“我還以為要對付的是超絕的高手名宿，豈知卻是一些二流的江湖濫貨，這些人鬼鬼祟祟打了就地，沒有充足的人手，如何能把他們逼出來？當初十萬火急催我南下，說好了可以給我充足的人手，結果，在各地調來一些三流甚至末入流的差役充數。我要到杭州去見鄢大人，我要人手……”
“年底鄢大人要迴南京，上湖廣巡視。”六爪雲龍沉聲說：人不能再過來，也無人可撥。這條水路不打通，誰也擔負不起責任。”
“為何無人可撥？”
“你知不知道，今年半年之中，共發生十二次刺客事故？”
“小醜跳梁……”
“是嗎？武林四霸天的老大在暗中策動行刺，你認為是小醜跳梁？”六爪雲龍冷冷一笑，“武林四霸天威震天下，你八表狂龍還沒出生呢！鄢大人即將巡視湖廣，湖廣一帶的牛鬼蛇神，必須及早清除，能網羅為用當然很好，不能用的必須殲除。目下鄢大人身邊的可用人手，大部份已經秘密派出，大總管已帶了得力的客卿與四夫子，秘密在武昌巡緝營坐鎮策劃。據消息證實，武林四霸天不但涉入，江湖四劍聖也可能出麵，咱們是否對付得了，仍是未定之天，恐怕得請江西嚴家出麵相助，才能保證鄢大人湖廣巡視的安全。所以，不可能再派人給你們，一切得靠你們自己了。鄢大人身邊已經沒有幾個人了恐怕擋不住真正的高於刺客，怎能再抽出人手來助你們？”
“你是說，鄢大人身邊的人……”
“三分之二已秘密派往湖廣去了，防刺客的人手已嫌不足。”六爪雲龍大聲說：“西嶽煉氣士屬內總管調度，能派來協助已經冒了相當大的風險，再抽調幾個人來，鄢大人的安全誰負責呀？”
“看來，真的隻好靠自己了。”無情劍滿臉沮喪。
“要錢另外請人，倒是可以商量。”六爪雲龍在行轅是當權人物，有權動支十萬兩銀子以下的款項，要錢辦事，從不吝惜，要人，那就超出他權限以外了。
鄢狗官搜刮得多，也舍得花。辦重要事務，出手十萬八萬兩銀子小事一件，除了正常開銷，每年刮入私囊的銀子就‘以百萬計，
僅送江西嚴家父子的禮金，每年也在三十萬兩左右。每年揚州地區的鹽稅，就替皇帝增加四十萬兩收益(原為六十萬兩年稅，鄢狗官增為一百萬兩。另搜隻殘鹽額外一兩百萬兩，每半年解往京師，皇帝稱之為不世奇功)。
“看來，咱們隻好趕快自求多福，多請幾個人了。”無情劍硬著頭皮說。要人協助無望，當然隻好自行設法啦！他可不想解散一手建立的南京巡緝管，更不希望被調撥到其他偏遠地區喝西北風。
“對，你們必須自行設法。”六爪雲龍說得夠明白，“西嶽煉氣士子虛誼長，迄今仍無消息？”
“連請來的茅山三於、九靈他婆、大悲聖僧，也迄今不見返迴。”八表狂龍大感泄氣，“也許真的遭到不幸了，‘都是些浪得虛名的貨色，哼！”
會議草草結束，已經沒有希望獲得外援了。
所有的人，都避免提及柳思。柳思隻是一個三流混混，提出來豈不丟人現眼？
※※※
會議上不便提，私底下必須提。
會議廳不遠處是貴賓室，六爪雲龍與暫時充任主人的八表狂龍，在貴賓室就提及柳思的事。
“有關那個柳不思的事，我做過一番調查，-行轅裏還有些。人才，恐怕我知道的，要比你多一些。”六爪雲龍在私室中，沒擺出上級的嘴臉，“龍主事，七猛獸與星鬥盟之間，在買賣上多少有些秘密往來，彼此的底細，也多少有些了解。這個人，的確是曾經在七猛獸手下，做了將近一年的夥計，調查的手段十分高明，精明能幹頗為出色，但武功確是平平，隻能算是三流的混混。怪的是你的人，為何被整治得不亦樂乎？他比白發郎君差得太遠了，而白發郎君僅聊可名列二流高手而已，到底是怎麽一迴事？”
“問題不在他的武功是否高明，而在於是否精明機警，諸葛前輩。”八表狂龍苦笑，“武功蓋世，也奈何不了不與你正麵打交道的人。那兩個混蛋，抽冷子暗算打了就跑，從江東門逃到正陽門，到處亂竄像老鼠，我那些眼睛長在頭頂上的高手，怎奈何得了他們？”
“他在石頭山長嘯，指名向你挑戰。”
“沒錯。”八表狂龍坦然承認。
“昨天你也帶了人進城。”
“對，追搜幾個老魔。”
“你沒去石頭城？”六爪雲龍語氣不悅。
“那混蛋不斷虛張聲勢.引誘咱們的人奔東遠北，我怎會上當？我還沒到他就溜之大吉了，而且躲在半途，向我的人下毒手偷襲。昨天，你知道我損失了多少人嗎？在街巷中偷襲是十分容易的。”八表狂龍根得咬牙切齒，“我已經指派專人對討他，同時不想放棄追搜幾個老兇魔的行動，沒想到指派對付他的人，竟然全部失蹤，委實令人百思莫解。”
“不要把全副精力，浪費在這個精明機警的小混混身上，趕快把九華劍園的雜碎，克期加以鏟除才是主要的工作。你要知道，絕劍狂客在南京到九江這段江麵，有潛在的致命威脅，這幾年給巡緝營帶來不少麻煩，所以非把他們消除不可。鄢大人即將自蘇杭返迴南京，前往湖廣巡視，一旦餘孽在這段江麵生事，誰也擔負不起驚擾鄢大人的責任。”
“我知道。”
“你知道就好，那可是唯你是問的嚴重責任。”
“我會一網打盡九華劍園餘孽。”
“還有一群老兇魔。”
‘在下對付得了。”八表狂龍信心十足。
“那個小妖巫月華仙子也不好惹，她比城狐社鼠更易藏身，神出鬼設防不勝防，沒有和她來硬的必要。給她一萬兩銀子，打發她滾蛋就算了。”六爪雲龍用世故的口吻說：“鄢大人對花錢聘請具有奇技異能的江湖朋友，是十分慷慨的，除非確定不能用也無法打發，不然是不會積極鏟除的；像柳不思這種精明的三流混混，其實也很有用處呀！你隻知道用威逼迫他，難道就不會用利引誘他？我聽說你一直把他當成七猛獸的人，認為七猛獸也必須聽你的，沿途你沒給過他一文錢，買消息都是他自己掏腰包。老天爺！你是這樣用人的？”
“這……”
“皇帝也不差餓兵呀！”
“那混蛋就是倔得很……”
‘你沒把他當作自己人，他當然不受你管束，你再三逼他，這叫做授人以柄，給他抓住你的痛腳，有了報複的借口。”六爪雲龍不客氣地教訓他。“他用大嗓門嚷嚷，你毫無機會分辨。年輕人做事隻圖一時快意，不顧後果亂來。”
“我會斃了他的。”人表狂龍臉紅耳赤，也心中暗惱，但對方是總理行轅的人，掌握經濟大杖，地位也比他高，江湖名望他更是望塵莫及，想發作也有顧忌，把怒火全記在柳思頭上了。
“你還想斃他？”六爪雲龍冷笑。
“不錯。”他答得斬釘裁鐵。
“你沒想到收買他羅為己用？”
“這……”
“少一個敵人，增加一個朋友，你不認為對你有利？”
“可是……”
“忍不下這口惡氣，是嗎？”六爪雲龍歎了一口氣，搖搖頭，“你永遠不會成為叱吒風雲的英雄，也永遠不可能成為雄霸一方或者天下的豪霸，你隻能成為一言不合，就拔劍而鬥的匹夫。”
“諸葛前輩……”
“我是為你好。總有一天，年輕人會取代老一輩的英雄豪傑地位，你不取代，別人也會的。你如果不運用你的智慧，就算你的武功天下無敵，到頭來仍會像隕星一樣一閃即沒，壯誌未酬霸業成空。好吧！你去亂搞吧！隻要你不影響鄢大人的安全，我不會幹涉你的事。”
“這個……”
“你並不愚蠢。”六爪雲龍冷冷地說：“你要知道，你以為你的武功天下無故，人人都得仰你的鼻息，你是天生的霸才。同樣地，別人也會有這種想法。你以為了不起，用劍來懾伏天下人。而對方卻反道而行，結交天下人為己用。你能殺得了多少人？而對方卻有天下人相助，你有多少機會？”
“著……”
“鄢大人用人，就是放手任用天下人，除非這人確是不為任何威迫利誘所動，而又有實質上的威脅，才不得不除之以絕後患，所以才有今天的局麵。”
“為何要鏟除九華劍園？絕劍狂客根本不足為患。”八表狂龍悻悻地說論天下群雄，絕劍狂客還算不了人物。
“你不要小看他，這人是一大禍害。”六爪雲龍鄭重地說：“大江上下，名家高手甚多，真正領袖江湖群倫配稱仁義大爺的人，是尚義小築的三眼功曹林柏森。他很聰明，明時勢識興衰，從不介入嚴家與鄢家的是非，表明人不犯我我不犯人，約束所有的牛鬼蛇神，迴避咱們兩家的人。所以，對咱們兩家人毫無威脅，我們也樂得和他和平相處，井水不犯河水。絕劍狂客不同，他明裏表示不問外事，暗中唆使黑白兩道的牛鬼蛇神，不斷偷、搶、騙、劫，用各種手段計算各巡緝營的鹽船私貨，造成可觀的損害，卻站在明處一問三不知，甚至為表示清白，擺出對咱們友好的態度，客客氣氣扮笑麵虎，堅決不為巡緝營效力。這種人最可怕，陰險毒辣防不勝防，很早就有除去他的打算，可惜一直就找不到借口。閻王好相與，小鬼難纏；他比三眼功曹實力相去天壤，卻對咱們造成很大的傷害，所以策劃了半年之久，以迅雷不及掩耳的手段對付他，沒料到仍然被他早一步得到風聲，舉家逃匿禍患無窮，以為把你調來便可以輕易解決他，沒料到……”
“在下保證近期內.把這些魑魅魍魎一網打盡。”八表狂龍咬牙說：“我要試用懷柔的手段，先解決老兇魔與柳不思的威脅，利用小妖巫月華仙子，幫助我一網打盡九華劍園餘孽，前輩但請放心。”
“好，你能采用懷柔的手段，我就放心了，問題是你是否有次心。需要的經費，我會全力支持。好自為之，別讓鄢大人失望。”
“我會全力以赴，請放心。”八表狂龍再次保證-
個自負驕傲，心比天高的年輕人，在受到挫折後所提出的保證，是十分靠不住的。尤其是保證的事，完全與他性格相反，要他去用杯柔手段討好仇家，那真是比登天還要困難的事。
六爪雲龍精明老練，卻沒有知人之明。
※※※
近午時分。月華仙子重臨小室，她扮成一個中年貧婦，背了一個大包裹，走路蹣跚吃力，沒有人能看出她是一個青春美麗的少女。
柳思全身的瘀腫，已經快要消失了，臉色仍然蒼白，手腳已可活動。大難不死，他求生的意誌，比任何人要強韌，平安度過最艱難的時刻，元氣正以可喜的速度複元，他從鬼門關裏逃出來了。
如果沒有小妖巫拉他一把，他恐怕已經在地獄途中了。
月華仙子帶來了湯水食物衣褲，甚至帶了一把巴首給他保身。看到他恢複精力，喜極欲狂。
小屋旁有個小池塘，月華仙子細心地先替他淨身，麵對一個精赤的大男人，她臉紅紅地但並不害怕。
“我自己來，不要把我看成快要死的人，勞駕你淨身準備入鹼。”柳思提出抗議，掙紮欲起。
“你給我放乖些。”她羞紅著臉，把椰思按迴原位，“你如果死了，我不會替你準備入鹼，那該是你的妻子兒女的事，現在你得聽我的。”
“哦！你的意思，是取代我的妻子兒女嗎？我真有福氣呢！嗬嗬！”
“你還笑得出來？”她先拭掉頭臉的泥汙：“你有妻子兒女嗎？柳兄。”
“可惜沒有。”柳思說：“一個有了妻於兒女的人，還在江湖出生入死冒險玩命，至少他就不配為人夫為人父；女人也一樣。”
“女人又怎麽啦？”她出門淨巾，在門口扭頭問。
“你還沒有婆家吧？”
“啐！”
“喂！聽說巫門男女，即使婚嫁之後，也不養兒女，是真是假？”
“你是見了鬼啦！天知道你從那一個長舌男女口中，聽來的莫須有謠言。巫門有千百種派流，有正有邪有妖有鬼，每一派流的規矩都不一樣，大多數都是正派的。任何技術，包括武功在內，用之正則正，用之邪則邪。我不在乎你把我看成邪門外道……”
“如果我把你看成邪門外道，在臨淮我就一把折斷你美麗的小脖子啦！喂！我肚子餓啦！”柳思大叫大嚷。
“穿好衣褲才準吃。”她掉頭便往池塘跑，臉紅到脖子上啦！
柳思已經可以坐起來進食，用不著她喂。
“你怎麽啦！似乎心事重重量。”柳思一麵進食，一麵向在一旁沉默的她詢問。
“他們找到你的住處，也找到白發郎君……”
“哎籲！”
“白發郎君脫身了，他這個老江湖精得很。”
“該死的！他們似乎不在乎我，不在乎一口氣宰了他們許多超絕的高手名宿，大白天也敢到我的住處撒野，似乎認為吃定我了。”
“他們並不知道西嶽煉氣士幾個人死了，還在到處打聽呢！也許，是白發郎君和瀟湘龍女，把屍體藏起來，消息並沒走漏。如果知道昨晚你宰了他們六個可怕的高手。而又敢白天去找你，那就表示他們有更可怕更高明的人物，準備對付你的。”
“唔！也許吧！以後再說。我要休息兩或三天，這期間讓他們得意吧！可惜。”
“可惜什麽？”
“可惜那把秋水冷焰刀，被他們弄迴去了。”
“是的，你的東西都被他們取走了。”
“其實，我並不需要寶刀。哦！今後你有何打算？”
“他們太強，我看，報仇無望.但……但我真的不甘心。”她有點沮喪，“我委決不下。”
“快下定決心。”柳思說：“遲疑不決，表示信心已失，會吃虧的。”
“我……定要和他們周旋到底，殺一個是一個，殺這些殘民的走狗，我不會手軟的。”
她咬著銀牙說。
“你還有幾個人？”
“四個。”
“加上我，和白發郎君，如何？”
“你……你是當真的？”她吃了一驚，也欣喜若狂。
“當然當真。”柳思說：“和你們在一起，我無拘無束心裏沒有負擔；和九華劍園的人走在一起，我也覺得不是滋味。我對豪霸人物沒有好感，寧可獨來獨往。”
“所以，你不和瀟湘龍女打交道？”
“對，盡管她是一個好女孩，而且她和八表狂龍也是勢均力敵的對手。”
“唷！你是說，我不是一個好女孩？”她白了柳思一眼，臉上表情豐富，幸好扮成中年女人，不然必定媚力十足。
“你沒有賣她，所以不是壞女孩。不壞，那就是好啦！嗬嗬！我和白發郎君，都不是好東西，和我們在一起，你最好小心些。”
“你……你把我看成……”她背轉身，嗓音變了，“你是第一個看到我身體的人，本來那時我想殺你的。你如果認為我是……”
她覺得渾身一震，一隻大手按住了她的肩膀，那種感覺，實在難以言宣，似乎全身都僵了，心跳加快了一倍，火從那隻大手燃起，快速地燃遍全身。
自從猜出柳思的身分之後，她的一顆心已完全貫注在柳思身上，每一次見麵，就多一分好感，柳思多看她一眼，她就有觸電的感覺，渾身發燙，心跳加快。
隻是，她伯柳思卑視她。
“雙成。”耳中聽到柳思充滿溫柔的語音叫她的芳名，“你敢向強梁的權勢挑戰，絕不會是隻知道自憐的女孩。在我的眼中，你不但是堅強高潔的好女孩，也是溫柔美麗的好女孩……”
她轉過身來，一頭紮入柳思的懷裏，藏住因興奮而流淚的火熱麵龐，抱住了柳思的腰幹。
柳思溫柔地輕撫她的背脊，臉頰在她的發髻上輕撫，就這樣，兩人默默地擁抱著，良久，良久。
她清晰地聽到柳思強而有力的心跳聲，也知道自己的心跳比平時快了一倍。
她心中意念飛馳，希望就此時光不再移動。
久久，她突然失措地鬆開擁抱。
“哎呀！你的傷……”她驚惶地叫。
“哎呀！好痛……”柳思齜牙咧嘴怪叫。
“對不起！我……”她手足無措要扶柳思躺下。
一聲輕笑，柳思重新把她抱住了。
“把我當作琉璃做的人，鐵定會上當的，嗬嗬！”柳思抱緊她大笑。
“鬼！鬼！”她一臉緋紅，大膽地輕咬柳思的臉頰。
※※※
沒有人會注意山腳丟棄的破小屋，因為沒有人知道柳思受了傷。
月華仙子一直就陪伴柳思養傷，二天中衣不解帶倍極辛勞，晚上出去到街上準備食物，晝夜警戒嚴防意外，不但沒感到疲勞，反而精神抖擻，鳳目中異彩特別明亮，似乎有用不完的精力；附近的一草一木，她都覺得親切美好，總之，這世間一切都與往昔不一樣了。
第四天，柳思住進石壩後街的五福客棧，也就是白發郎君落腳的旅舍，有一半長住的旅客，是在秦淮河賣笑的花花草草。
白發郎君也重新迴來落店，客房在柳思的右鄰。
友鄰，是月華仙子與一位侍女的房間。侍女姓徐，叫徐小珠。兩女打扮得花枝招展，還真像秦淮的粉頭，由於有不少粉頭在這間旅店長住，她倆不會引人注意，可以站在暗處，策應柳思也提防意外。
公然落店，柳思有意引鬼上門。
白發郎君替柳思弄來一把狹鋒單刀，這是真正單手使用不宜硬砍劈的刀。
落店半天工夫，嗅到弱小獸類氣味的餓狼就來了——
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