快刀並不知道柳思是從何處走的，他伯月華仙子跟在他後麵，因此誘使小妖巫向北走，他要南奔返迴江東門報信。有一個勁敵暗中跟在後麵，提心吊膽滋味不好受。
他必須把信息傳出，要其他的人小心提防，不能再零零星星派人捉柳不思，必須集中全力一舉將柳不思擊斃，以免枉送一些同伴的性命。
八表狂龍一直就要求所有的人，查黑麵人冷麵刀客的底細，更逼柳不思去向白發郎君調查這個人，沒料到這人竟然是柳不思，這笑話鬧大了。
他有毛骨悚然的感覺，這個原來是三流小混混的柳不思，為何甘受侮辱潛伏在他們身邊，到底有何用意？
他不再多想，提心吊膽向迴路急奔。
有好幾十裏好趕，他必須支持下去。
僅奔出三裏地，前麵路右的一座小茅亭，原來在亭內歇息的兩個人，突然長身而起，身形一閃便到了路中，迎麵攔住去路。
他想退，已經來不及了，隻要一轉身，對方必定一追即及。
如果不是精力未複，他並不怕這兩個人，至少這兩個人還奈何不了他，但現在……一咬牙，他拔刀出鞘。
他當然認識這兩個人，巡緝營這次製造借口大興幹戈，就是為了除去這兩個人，與代表這兩個人的權威和力量。
九華劍園的主人，絕劍狂客吳世權，和少主人吳誌賢，這父子倆終於一同出現了。
絕劍狂客還有一個兒子，次子吳誌勇，是最活躍的一個年輕人，以往曾出現了好幾次，巡緝營人手不足，一直就控製不住劍園的主要人物。
“咦！你的寶刀呢？”絕劍狂客冷冷地說：“吳某擁有三把寶劍，正打算寶劍對寶刀呢！”
“在下的寶刀被……不在了。”快刀單刀徐舉，“你不會因為在下沒有寶刀，就不理會在下吧？”
“不，就算你赤手空拳，吳某同樣會宰了你。”絕劍狂客咬牙說：“吳某與你們井水不犯河水，我所有的朋友也沒有意思招惹你們巡緝營的走狗，你們卻製造事端，毀了在下的家，屠殺了在下不少朋友，吳某恨比天高，隻有血才能衝淡這深仇大恨。唯一可做的事，就是不是吳某的親友死光，就是你們巡緝營毀滅，別無他途。閣下，你有生死一決的勇氣嗎？”
“你的意思……”
“我們與你們最大不同的地方，是公平了斷的看法不同。你們以身在公門，任何規矩都不必遵守。”
“咱們本來就是身在公門……”
“去你娘的身在公門。”絕劍狂客破口大罵：“巡緝營隻是鄢狗官私人豢養的殘民斂財走狗，鄢狗官不在位便會樹倒猢猻散。你他娘的在巡緝營任力士，手下有三四十名巡丁，我問你，你們的糧餉，是不是朝廷所發的？去你娘的混蛋！你們根本沒有糧餉，鄢狗官隻從你們率獸食人的所渭緝獲的私鹽中，拔出一點點髒款作為獎金而已。你他娘的算什麽公人？你侮辱了公人兩字，狗東西！”
陸柄總督錦衣衛，他自己私養一個鐵血鋤奸團；嚴嵩奸賊父子竊國，私養一個黑龍幫一個黑鷹會；鄢懋卿禦史兼任總理四區鹽政，養了人數最多的四地區巡緝營。
這些私人豢養的爪牙，經費都是自掏腰包的。人在政在，人亡政亡；這些權臣一旦垮台不在位，所私養的爪牙也就樹倒猢猻散，各自奔前程。
巡緝營最為可惡，鄢狗官根本不給經費，要他們從所緝獲的私鹽中。撥出一點點錢作獎金，所以巡緝營是不發糧餉的，以獎金替代。因此一些偏遠地區，所緝獲的私鹽少得可憐，獎金也隨之而減少，不但養不活家小，甚至本身也衣食無著，如果不為非作歹，早就餓死了。
結果，巡緝營的人就利用特權，不但包庇走私，自己也直接從鹽區以各種名目將鹽運出，成了合法的大私梟，更搶劫正當鹽商，查緝私鹽反而成了副業。
其至不但自己經營鹽運，也包庇各種逃稅私貨。力士級以上的人，幾乎全成了大富豪，偏遠地區的巡丁，卻苦得要死，隻好與地方的蛇鼠，打起巡緝營的特權旗號為非作歹，上下其手。
朝廷不是不知道其中弊端，隻是裝聾作啞不加問聞，各地受害官吏與朝中大臣，交相參劾，奏章如雪片飛呈，但皇帝老爺一概不予置理，一概“留中”了事。留中者，意思是擱在裏麵，也就是束之高閣的意思。
鄢狗官總理四區鹽政，四年來，每年替皇帝增加百萬兩以上的鹽稅收入，皇帝怎肯放棄？沒將那些參奏的大臣打下地獄，嘉靖皇帝已經夠仁慈了。
“你少給我胡說八道。”快刀橫定了心，不再示弱。
“不管怎麽說，咱們都是替朝廷執法的人，咱們有沒有糧響不關你的事，你被抄家咎由自取，與咱們為敵，就是不法暴民。你那些江湖規矩武林道義，隻能在你們不法暴民間叫叫嚷嚷……”
“你這往昔的黑道兇梟，從不法暴民加入巡緝營，搖身一變就以執法者嘴臉耀武楊威，以合法掩護非法，就算把你捧上龍座，你仍然是個殺人不眨眼的匪徒。我知道計算我吳家的主謀中，主事人是無情劍，一定算你一份。我要口供，但我仍然以公平的手段擒你，至於拷問口供的手段，是否公平概不保證。”
“姓吳的，你不要枉費心機取口供。”快刀拍拍胸膛，“不錯，算我一份。我可以明白告訴你，鏟除你們九華劍園吳家，是咱們全體巡緝營的公意，每個人都有份。你絕劍狂客明裏不與咱們作對，暗中連絡各門各道的牛鬼蛇神，再三暗中搶劫咱們營本部的運鹽船，偷偷摸摸暗殺咱們的弟兄，斷咱們的財路，你以為瞞得了人？”
“哼！你想血口噴人？”
“是嗎？飛天豹子就糾合黑道歹徒，執行謀殺、搶劫各地分司財物的司令人。鬧海餃錢四海，是領導大江水賊，劫掠運鹽船的執行人。去年一年中，他先後劫去本營十七艘鹽船，共損失精鹽捌仟五佰餘引，那都是咱們南京營本部幾個人的，損失慘重。隻殺掉你們一些不重要混混，抵償不了咱們的損失，必須把你們殺絕斬光，才能永保沒有後患。咱們已有另一步計劃，徹底掃清這條江水，你何不明時勢遠走高飛？走了水不要再迴來妄圖重建山門。你們走，我一定說服其他弟兄，放你們一條生路，你答不答應？”
一聲怪笑，亭對麵的樹林中，蹬出五個人，領先的人是攝魂骷髏，不再戴皮麵具，露出嚇人骷髏型麵孔，像大白天出現的鬼物。
“姓吳的答應，老夫卻不答應。”攝魂骷髏的話充滿兇兆，“丟開老夫三個門人死傷殆盡的仇恨，放眼日後的情勢，你掃清了這條江水，日後老夫豈不永遠不敢踏入大江兩岸？快刀。你休想逞口舌之能，妄想姓吳的上當放了你，他放老夫不放，你是我的。”
老兇魔是這次事故損失最慘重的人，幾乎全軍覆沒，恨比天高，絕不輕易放手，他本來就是一個天不怕地不伯，眶毗必報的兇魔。
現在，他的朋友也愈來愈多了，都是些魔道中兇名昭彰的可怕人物，可知他複仇的念頭是如何強烈了。
四個同伴中，沒有要命閻王和地府魁星，可知必定是新加入的朋友，活動更為積極了。
老兇魔得到柳思不過問的承諾.膽氣壯了許多，投桃報李，他也在暗中幫助柳思。柳思正式與八表狂龍翻臉，老兇魔是最興奮的一個。
快刀心膽俱寒，知道完了。
這家夥並不怎麽害怕絕劍狂客父子，畢竟吳家是俠義道英雄，絕劍狂客聲稱給他公平的機會，他還有一拚的勇氣。
而如果老兇魔插手，哪有公平可言？在身分與聲望上，老兇魔就比他高出甚多，任何一個兇魔出麵對付他，絕不會給他公平的機會。
攝魂骷髏首先就往絕劍狂客父子身邊靠，阻擋絕劍狂客父子的意圖顯而易見。
“老吳，你就別管啦！”攝魂骷髏是兇魔，與絕劍狂客本來就是天生的對頭，雖則雙方並無過節，說起話來諷刺味隱約可見，“你根本不需向這些雜種要口供，你的確犯了他們的忌。你的存在，就算你不曾參與任何與巡緝營作對的事，他們也認定你難脫幹連，勢必除之而後快，簡單明了，還有什麽好問的？你到一邊涼快去好不好？讓咱們辦事，把這家夥弄成一堆零碎，讓那個什麽八表狂龍找咱們玩命。你請吧！沒你的事。”
“口供可以了解情勢……”絕劍狂客仍想要口供。
“你算了吧！知道情勢又能怎樣？咱們不配打硬仗，隻能等機會撈幾條小魚，撈一條算一條。柳不思那小子很鬼，他不想和巡緝營結怨，裝瘋扮傻有烏龜肚量，不計較八表狂龍對他所加的侮辱。但這小子很講義氣，大事認真小事糊塗。八表狂龍宰了白發郎君所有的朋友，而他把白發郎君看成知交，這次他冒火了，打上門去啦：他替咱們造成撈魚的機會，咱們落得隔岸觀火，讓他出來扛大旗，咱們隻要在旁搖小旗呐喊就夠啦，難道你想集中人手全力一擊？算了吧！劃得來嗎？咱們失敗得已經夠慘了，以往如果沒有柳小子暗中周全，咱早就進了枉死城啦！你如果不走開，恐怕有些不便呢！請啦！迴去準備吧：“一抬手，下逐客令。怪的是絕劍狂客一點也不狂，淡淡一笑，向兒子暗打手式。
“兒子，咱們真該早作準備。”絕劍狂客拍拍兒子的肩膀。“這次聞風趕來打聽消息，好在已經撈到二條小魚，這條小魚就讓給這些撈魚老漁夫算了，走！”
說走就走，父子倆竟用輕功撤走，一躍三丈，向南如飛而去。
快刀猛地一記魚龍反躍，遠出兩文左右，身形翻轉腳一沾地，倏然側射兩丈，脫離的身法超塵拔俗，輕功的技巧令人大歎觀止。
他快，還有比他更快的，攝魂骷髏一聲長笑，身形倏動有如鬼魅幻形，奇準地截住了他的側射方向，雙方同時腳落實地。
“你是我的。”攝魂骷髏食中兩指並出。老兇魔的指功委實驚世駭俗，威力可及丈五六。兩人相對而立，相距不足八尺，猝然用指功攻擊，手一伸更拉近了三尺，一擊即中。
快刀急於脫身，用盡了剩餘的精力，爆發出竭澤而漁的力量，側射之後已精力將竭，即使知道老兇魔出手，也無力閃避了。
呃了一聲，胸口七坎大穴成了一個血洞，深入寸餘，穴道不但毀了，成了嚴重的創傷。
“老夫保證你快活。”攝魂骷髏獰笑，一腳將人踢翻，再揪住發結將人拖了便走。
信息未能傳到八表狂龍耳中，巡緝營的人，仍然不知道柳思是黑麵人冷麵刀客，更由於兩人打了就跑明顯示弱，也就忽略了他。
假使八表狂龍知道柳思就是冷麵刀客；很可能集中全力行雷霆一擊，局麵可能改觀。錯失了良機。
＊＊＊
柳思突然開始向巡緝營挑戰，雖然說汀了就跑，仍然鬧得滿城風雨，給予心中有數的人無限鼓舞，各路人馬興奮之餘、群起而攻、也群起效尤，四出騷擾大殺落單的走狗，情勢突然緊張起來了。
各路人馬都進了南京城，八表狂龍開始不安了，阻止渡江在外殲敵的計劃失敗，敵人現在打到家門口來啦！局勢難以控製啦！怎能心安？
柳思也加入反抗進而反擊，更是火-卜添油，八表狂龍憤怒得暴跳如雷，立即抽調幾個高手，責成他們克期緝捕柳思，死活不論。
這一來，捕殺其他各路人馬的實力，也就減弱了許多，九華劍園群雄，已感覺出壓力減輕了，活動更為積極。
皇城以外京城以內，尤其是聚寶門一帶南城地段，是南都最繁榮的商業區，聲色犬馬的銷金窟，牛鬼蛇神的聚會所，三教九流人物的集合場，英雄豪傑與匪徒惡棍的競技處，真可榮登天下最亂城市的榜首。
南都的人，甚至江南的人，幾乎有一個共同意識，那就是：拚命賺錢，也拚命花錢。
如果正正當當賺錢，怎麽拚命也是枉然，拚死也賺不了多少銀子，隻好走旁門左道。所以俗語說：人無橫財不富，馬無夜草不肥。結果，正正當當賺錢的人，永遠富不起來。結果，走旁門左道的人愈來愈多。結果，城狐社鼠充街溢巷。
在這裏，隻要你知道門路，要什麽就有什麽。花十兩銀子，就可以請人把仇家捅一刀。
要論懂得門路最多的人，在潛入南都的各路人馬中.月華仙子該算榜首，她本來就是敲詐勒索的專家。
她手下的侍女和仆婦，都對巫術學有專精，活動也比男人方便些，所以她敢向強梁敲詐勒索。
她知道八表狂龍不會放過她，她也發誓替死了的仆婦和侍女複仇，因此潛入南京，她成了最活躍的人。可是，她的實力卻是最弱的一個。
相反地，巡緝營的實力卻急劇增加。因此，她不能做以卵擊石的蠢事，她必需握有強勁的打擊力，所以她暫且按兵不動，先在蓄備打擊力量上下工夫。沒有人，什麽事也辦不成的。
她心目中這個人，就是柳思。
她對柳思這個人，是愈來愈感到興趣了，也愈來愈感到迷惑。
她第一次對柳思感到迷惑的事，是那天她力竭之後碰上柳思，柳思不但不乘她之危，反而和氣地要她趕快調息以恢複精力。
後來她調查出柳思的底細，知道柳思其實不是八表狂龍的人，不但沒能解開心中的迷惑，反而疑問更多。
在臨淮纏鬥期間，她知道有人暗助與八表狂龍為敵的各路人馬，當然包括她在內，所以各路人馬的損失，能減少到最低程度。
直至她的兩個女俘逃脫，暗助的人就撒手不管了。結果，她受到幾乎致命的重大損失。
現在，她碰上了快刀，知道那個曾經幫助過她的冷麵刀客，竟然是柳思。
她有撥雲見日的恍然感覺，更是迷惑。
她必須和柳思談談，因為她早就對柳思起疑，早就猜想那個暗助她的人是柳思。甚至那個頭上套了布袋，乘她在河中洗掉汗水身上光溜溜，出麵戲弄她的人也是柳思，隻是無法證明而已。
那個替她擋住東方玉秀，掩護她脫逃的冷麵刀客，她也曾經懷疑是柳思，卻又不敢確定。
現在，她終於確定了。
如果柳思就是那個暗中幫各路人馬的人，那麽，應該可以繼續幫助她，柳思是她向八表狂龍討公道的強力支撐。
她掌握不住柳思的行蹤，卻被她利用城中的狐鼠，查出白發郎君的下落，她的調查門路最多。
＊＊＊
白發郎君不敢再住在城外，他的五個同伴都死了。目下他獲得柳思的幫助，膽氣一壯。
但柳思不能經常和他在一起，柳思打聽消息喜歡單獨行動，需要出動才找他，他一個人卻又沒有勇氣在外公然走動，所以躲在城內候機，僅偶或出外走動走動。
白天的兩次成功襲擊，他的膽氣更壯了。兩人確是從正陽門返城的，柳思隨即與他分手，約定明天近午時分，在三山門的朝天宮見麵，進行第二步的打擊行動。
他落腳在內河南岸的石壩後街，那是不太引人注意的小街道。前麵的石壩街，卻是紙醉金迷的教坊區。
河兩岸遍布秦樓楚館，河下排滿了畫舫璿宮。所有的各式大小酒樓，以至夜市小食攤，天一黑全都高朋滿座，食客如雲。
當然，往來的人摩肩擦踵，至少有一半是尋芳客。有乘轎來的名流；有帶了打手豪奴的大爺；有各地的豪紳；有在碼頭混生活的痞棍；有一天賺三五十文錢的販夫走卒……形形色色，龍蛇混雜。
石壩後街旅舍甚多，長期旅客幾乎全是流鶯，她們沒有固定的賣笑場所，有些則是某家豔窟的自由身粉頭，不受鴇婆龜公管製，作為上午棲身的地方而已。
白天房門常關，店中一片寂靜，連店夥計也不會無緣無故打擾她們。晚上她們不在，店夥更是樂得清閑。所以這種旅舍，除了流鶯們早晚進出之外，平時罕見有人活動，也就不會引人注意。
五福客棧，就是這種小旅店。
白發郎君就落腳在五福客棧中，逃避巡緝營的眼線。平時，巡緝營根本不會派眼線進城來，城裏沒有私鹽可緝，也不敢派人入城引起各種治安人員的反感。
但巡緝營的人，卻是石壩街秦樓楚館的常客。那些力士級的頭頭，也是河下書舫的嫖客。
那畫肪花船有大有小，按大小分品級。大畫舫的粉頭品級最高，隻有力士-級的頭頭，才有資格光臨，這些家夥都是出手大方的富豪，是扮頭們最歡迎的恩客。
白發郎君藏身在石壩後街，用意也在於方便偵查那些首腦人物，隻要穿過一條小巷，就可以踏入石壩街了，可以留意街上與河上有否可疑的人。
但他並不經常走動，巡緝營的人，正在加緊布網張羅，那些首腦人物必定忙得焦頭爛額，哪能忙裏偷閑跑來尋歡作樂？
至於其他小人物，他懶得注意，巡緝營人數眾多，小人物他不屑理會。
他把注意力放在巡緝營的走狗身上，完全忽略了其他的人。
他更沒料到，月華仙子會盯上了他。
五福客棧的旅客，並非全是流鶯，另有兩進客房，接待一些不三不四的外地旅客。這些旅客十之八九不是正正當當的客商，大多數是來領略秦淮風月的外地人。
通常一住數天或一句，錢囊空了才打道迴家。這些人的起居，幾乎與店中寄宿的流鶯相同，白天除了出門進食之外，便是埋頭大睡以養精蓄銳。
他正好相反，白天不在店。當然，有時晚上他不在房中。
他是有名的好色之徒，其實不是那麽一迴事，他追逐美麗而有權勢的女人，出於不正常的報複心裏，不會在秦樓楚館流連。
可是，不曾見過他的人，想法卻把好色解釋為風流浪人，當然會到處尋花問柳。
月華仙子就是用這種心態看他的，果然在風月場附近查出他的下落。
到了石壩後街，已是華燈初上，都城內外萬家燈火，秦淮河彩燈似海。
在五福客棧右鄰的小酒樓，喝了三壺花雕，酒足飯飽，這才滿意地返迴客錢。
客棧靜悄悄，店夥們很少在各處走動，男女住客都外出各有活路，似乎他是唯一不去秦淮河找刺激的旅客，店夥似乎對他頗感驚奇。
他不理會店夥的驚奇神情，悠閑地跟著領路的店夥，走向二進院的上房。
他卻沒注意領路的中年店夥，一麵走一麵不住打冷戰。
旅客離店，店夥通常要在房門加鎖，旅客返店，店夥會派人帶了鑰匙領旅客迴房。店中燈火明亮，各處皆懸有照明的燈籠。進入一條長廊。領路的店夥突然腳下一軟。像是失足。
“咦！你怎麽啦？小二哥。”他手急眼快，一把扶住了店夥急問。
“沒……沒什麽，腳……腳失……失閃。”店夥的語音不正常，似乎餘悸猶在。
他仍然不在意，認為這是正常的反應。
到了房門外，店夥啟鎖的手抖得厲害，再三無法將鑰匙插入鎖孔。
“我來。”他接過店夥手中的一大串鑰匙，用其中一根開啟半月形小鎖。
“客官請……請先洗……洗漱。”店夥接迴鑰匙交代，說的話結結巴巴：
“小的派人送……送茶水膳……膳食來，但不知客官想想吃些什……什麽菜……菜肴，小的交……交代廚……廚下
“不必了，在下已經在外麵吃過了。”他推門入房。在燈盞上撥添了幾根燈草，幽暗的房中大放光明，“在下要安靜地歇息，有事在下會招唿。”
“客官請……自便……”店夥掩門走了，
如果他迴頭，一定可以看到店夥驚惶的神情，但他是一麵挑燈一麵說話。不曾轉頭迴顧。
這種小客棧的上房，是沒有內間的，也就是說，洗漱如廁皆必須使用廊底的洗漱間和便所，平時店夥會送洗漱用水，十分不便。
一床一櫃一桌。設備簡單，床前還有一張春凳，用處之一是讓旅客坐下更衣脫靴。
帳是放下的，這種布帳看不透床中的景物。
伸伸懶腰，感到有點酒意上湧。摘掉四平巾，露出一頭白發，將用布卷著的劍，往桌上一放，轉身向房門走，要將房門上門。
距門不足八尺，房門支呀呀自行開啟。他一怔，門是被人從外麵推開的，一位眉目如畫春衫長裙，打扮得十分出色。珠翠滿頭的美麗少女型麵孔，但穿著打扮卻像少婦的俏麗女人當門而立，嫣然一笑，亮晶晶的明眸注視著他。
“唔！很美，你不像是住在店裏的女人。”他脫口稱讚，“如果是，你走錯了房間。”
俏麗的女人的笑容更深，不予迴答。
“我不要人陪伴，姑娘。”他作勢掩門。
“你不是好色風流嗎？”女人說話了，嗓音像銀鈴般悅耳。
“咦！你這是什麽話？”他大為不悅。
“這附近旅舍的旅客，都是為尋花問柳而來的呀！”
“胡說八道。”
“大爺，你……”
“你走。”他不耐地抓住了房門作勢掩上。
女人一拽長裙，抬腿，小蠻靴踏上了尺高的門限，靴尖逼近門柱，門閉不上了。
這舉動相當大膽，不可能出於一個風塵女人，會穿這種薄底加絆繩的半統小蠻靴。
“咦！你這女人……”他劍眉深鎖，狠盯著女人漂亮動人的麵孔。
“我自信有六七分姿色，大爺。”女人似乎愈來愈大膽。
“就算你有十分姿色，我也不會要你。”他臉色一沉，“你不是我喜歡的那一種女人，你走吧！告訴你；你不止六七分姿色，而是八九分姿色的美麗女人，可惜不對我的胃口，你走吧！”
手用了五分勁，門一動，硬將女人借門限擋門的小蠻靴頂出，砰一聲掩上房門。
正要上閂，身後突然傳出一聲悅耳的輕笑。
這瞬間，他身形一晃，似乎房舍有搖晃的感覺，神意有點不集中。
緩緩地轉過身來，怔住了。
蚊帳已經挑起，床口坐著一個女人，一個他十分熟悉女人：東方玉秀。
“你這個好色之徒，似乎名不符實呢！”東方玉秀悅耳的嗓音他同樣熟悉，媚笑如花，往昔冷傲的神情不複存在，不再豔如桃李冷若冰霜。
定神仔細瞧，沒錯，是東方玉秀。
東方玉秀會坐在他的床口？這是旅店的客房，店中住了不少粉頭。
這種旅客的床口，隻有一種女人會坐：粉頭。
粉頭，是妓女的專稱。
東方玉秀坐在他床口，擺出勾引他的粉頭風情，那是不可能的事；東方玉秀對他，唯一可做的事，是宰了他這個好色風流的淫賊。
怪的是他居然不起疑，也無所畏懼。
到了桌旁，抓住了劍。
床口的東方玉秀沒有任何舉動，坐在床口嫣然媚笑，即使不故意賣弄風情，此情此景，足以讓男人心跳加快一倍，意識集中在床上。
有女人有床，還有什麽好想的？尤其是好色之徒，隻有床的幻想。
他並沒想到床，想到的是他的劍，雖則他知道，有劍也不一定能控製勝局。仰止山莊的劍術號稱北地第一劍，他的份量畢竟差了許多斤兩。
“等到有一天，我有機會完全掌握你，你就知道我白發郎君是否名不符實了。”他沉靜地說，“你這種女人，的確很對我的胃口。有嚇人的家世，有過人的美貌，有雄心壯誌驕傲自負，我專找你這種人滿足我的欲望，我很高興剝掉你的驕傲外裳。”
“你來呀！”東方玉秀嬌滴滴地說，流露出冶蕩的誘人風情。
“我不會上當。”他解開裹劍的布卷，“你不是這種淫蕩的女人，今晚居然毛遂自薦，進入我的房上我的床，妖媚放蕩像秦淮的神女，此中必定有不可告人的陰謀。我說過，等我完全控製了你……”
“你不是已經完全控製我了嗎？不要懷疑，我等你露出你的本性……”
一聲劍吟，他拔劍出鞘。
一眨眼，床口的東方玉秀不見了。眼前光景一變，眼前朦朧。搖搖有點昏昏糊糊的腦袋，眼前恢複清明。
有一個人站在床前，是柳思。
“咦！你怎麽就來了？”他訝然問，不自覺地收劍歸鞘。
“你知道我住在何處嗎？”柳思問。
“知道呀！你不是住在南市樓附近的興隆老店嗎？”他不假思索迴答。
“是嗎？”
“對呀！你不是說今晚有事嗎？”
“是的。”柳思懶洋洋地說。
“唔！你神情不對，好像累壞了。柳兄，你沒有什麽吧？”
“我很好。”
“我送你迴店，反正沒多遠。你一定累壞了。”他熱心地說。
“我說過我很好，隻是……隻是我記不起今晚要辦的事了，你記得嗎？”
“咦！你沒對我說呀！你的武功出神入化，行動神出鬼沒，我配合不上你，所以一切聽你的，你辦事都獨自進行，我從不過問呀！”
“真糟，我和你說了些什麽嗎？”
“沒有，我等候你的招唿行事。咦！你……”他眼神一變，“你真的有些什麽地方不對，你……”
“你再想一想，我到底曾經和你商量了些什麽事？”
“隻商量如何引誘那些首腦人物出來，逐一收拾剪除羽翼。”
“還有。”
“我也記不起來……”
燈火突然閃動，火焰搖曳。小窗似乎刮入一陣陰風，繞室旋走發出怪異的氣流唿嘯聲。
一眨眼，燈火搖搖中，柳思不見了，燈火變成了綠色，灑出滿室幽光。
一聲厲嘯，他突然失去知覺，向前一撲，不知人間何世。
燈火複明，房門開處，跌入一個侍女，滾了兩滾蜷縮在壁角失去知覺。
房中，月華仙子仗劍屹立，披發如鬼，雙目似乎幻現幽光，半伸的左手，掌心托著一疊紙人。
柳思當門而立，腰帶上插著秋水冷焰刀，虎目中神光炯炯，有如天神當關。
“我讓你全力施展，把你壓箱子的巫術全掏出來，驅神役煞勾魂攝魄何足道哉？我讓你死得瞑目。”柳思一臉殺氣，語氣兇狠，“我不計較你的所作所為，你竟然坑害我的朋友計算我。是可忍孰不可忍，你已經不值得饒恕，我一定要殺死你永絕後患，世間將少一些人被你坑害。你施展吧！我等你施展技窮之後，再給你一刀為世除害，說一不二。”
“剛才施展撼神術的人，原來是你。”月華仙子不理會他的兇狠態度，將紙人收入乾坤袋，收了劍，俏巧地將散發挽至背後。
“那是八表狂龍的絕活，所以你禁受不起。”
“笑話！他那不成氣候的撼神術，哪能撼動得了我？你加了另一種絕活。”
“那是當然，我並不知道他的師承。你幹什麽？”
月華仙子退到床口坐下，懶洋洋伸伸懶腰，不在乎他橫眉豎目，似乎她是這房間的住客，要上床歇息啦！很可能要褪衣卸裙呢！
“我等你一刀殺了我。”月華仙子嫣然一笑，“那把秋水冷焰刀鋒利得很，一定不痛的。”
“你以為我不忍心砍斷你美麗的脖子？”
“我想，可能你不忍心。”
“真的？”
“你救過我好幾次，救了再殺，你不是這種人。你真要殺人，你殺好了。”月華仙子一麵說，一麵將長及腰下，又濃又黑亮的頭發，一低頭便甩到前麵來，露出白嫩線條優美的脖子，意思是待他下刀。
“也許我改變主意，把你賣給璿宮畫肪，讓你壓倒金陵花園第一名花，你的美足以稱花魁，哼！”
“名家品評，不同凡響。”月華仙子一抬頭，長發甩迴身後，一觸他的目光，粉臉突然紅雲上頰，急急迴避他的目光，“你看過我……我的……我對自己有信心，因為我相信你品評十分正確。”
“你少給我花言巧語。”
“我從不對任何人花言巧語，隻對人冷酷兇狠。”
“所以你坑害我的朋友，打我的濫主意。”
“柳爺，我隻想知道你的下落。”月華仙子鄭重地說：“我碰上了你釋放的快刀……”
“你殺了他？”
“沒有。”月華仙子堅決否認，“從他口中，我知道你就是八表狂龍害怕的冷麵刀客，因此要向你道謝，你也是我的希望所寄。我對白發郎君施的是最溫和的小術，不會造成任何傷害，隻想從他口中，知道你的下落。他昏迷不醒，是你的撼神術所造成的，不能怪我。”
“從現在起，你必須離開我遠一點。”他當然知道白發郎君並沒受到傷害，不然他早在施展撼神術時下重手了，“帶了你的侍女，快滾！”
“我要知道你仇視我的原因。”月華仙子不走，亮晶晶的鳳目凝視著他，“你一直照料所有與巡緝營為敵的人，連攝魂骷髏那些老兇魔，你也再三暗中幫助他們，我要知道原因何在。”
“決給我滾！我不屑和你這種無……我不齒你這種人。”柳思冷冷地說。
“我一定要知道……”
柳思一閃即至，劈胸一把揪住了月華仙子的襟領。
“我一定要知道原因。”月華仙子不加反抗，也不掙紮，堅決地一字一吐。
“你該死！”
“我不認為我該死。”月華仙子嗓門比他還要高：“我向強梁敲詐勒索，可沒有傷害弱小的人。天下間像我這種敢向強梁挑戰的人，敢說少之又少。你認為我真要把吳家的兩個小女人，賣給巡緝營的人？”
“你還敢強辯？”
“巡緝營的走狗，隻坑害別人發財，怎麽可能用一萬五千兩銀子買人？四個鹽區巡緝營的主事人，他們的上級從沒發給他們一兩銀子支用，他們的活動費包括衣食住行，全得自行張羅，有誰能舍得掏自己的腰包，買兩個對他們毫無好處的小女人？我是利用這件事，作為介入的借口而已。”月華仙子不理會他的兇狠態度，鎮靜地分辯。
“該死的，你說得好聽，你沒利用兩位姑娘賺二幹兩銀子皮肉錢？你簡直無恥！”
“這真是天大的冤枉……”月華仙子叫起冤來。
“你叫冤？”柳思另一手舉起要揍人了。
“那是藏匿女人員安全的地方，不會引起小狐鼠的注意。有身分的高手名宿，絕不會想到我這個令人害怕的妖巫，把人藏在那種地方。我花了一百兩銀子給活閻婆，-並沒表露我的身分。那老虔婆如果知道我的身分，她天膽也不敢做出那種喪天良的事。就因為她不知我的身分，所以利欲費心，她以為可以擺布我，因為她有一群打手潑皮撐腰。那位趙大爺一定是你，你為何不留下來，看我處置那個老虔婆？天啊！難怪你不照顧我們了，最後一仗，我幾乎全軍覆沒，我……我、我……”
悲從中來，月華仙子為自己死去的同伴掩麵而泣。
胸口一鬆，柳思放了她，微風颯然，她放下手一看，室中已不見柳思的形影。
＊＊＊
近午時分。
白發郎君在朝天宮附近的食店，與柳思叫來了酒萊，寫意地午膳。
白天，在城內活動十分安全，巡緝營的人，決不敢在城內撒野。
城內各治安單位，與巡緝營各不相沾，雙方的工作性質不同，能保持表麵上的禮貌已經不錯了——
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他必須把信息傳出，要其他的人小心提防，不能再零零星星派人捉柳不思，必須集中全力一舉將柳不思擊斃，以免枉送一些同伴的性命。
八表狂龍一直就要求所有的人，查黑麵人冷麵刀客的底細，更逼柳不思去向白發郎君調查這個人，沒料到這人竟然是柳不思，這笑話鬧大了。
他有毛骨悚然的感覺，這個原來是三流小混混的柳不思，為何甘受侮辱潛伏在他們身邊，到底有何用意？
他不再多想，提心吊膽向迴路急奔。
有好幾十裏好趕，他必須支持下去。
僅奔出三裏地，前麵路右的一座小茅亭，原來在亭內歇息的兩個人，突然長身而起，身形一閃便到了路中，迎麵攔住去路。
他想退，已經來不及了，隻要一轉身，對方必定一追即及。
如果不是精力未複，他並不怕這兩個人，至少這兩個人還奈何不了他，但現在……一咬牙，他拔刀出鞘。
他當然認識這兩個人，巡緝營這次製造借口大興幹戈，就是為了除去這兩個人，與代表這兩個人的權威和力量。
九華劍園的主人，絕劍狂客吳世權，和少主人吳誌賢，這父子倆終於一同出現了。
絕劍狂客還有一個兒子，次子吳誌勇，是最活躍的一個年輕人，以往曾出現了好幾次，巡緝營人手不足，一直就控製不住劍園的主要人物。
“咦！你的寶刀呢？”絕劍狂客冷冷地說：“吳某擁有三把寶劍，正打算寶劍對寶刀呢！”
“在下的寶刀被……不在了。”快刀單刀徐舉，“你不會因為在下沒有寶刀，就不理會在下吧？”
“不，就算你赤手空拳，吳某同樣會宰了你。”絕劍狂客咬牙說：“吳某與你們井水不犯河水，我所有的朋友也沒有意思招惹你們巡緝營的走狗，你們卻製造事端，毀了在下的家，屠殺了在下不少朋友，吳某恨比天高，隻有血才能衝淡這深仇大恨。唯一可做的事，就是不是吳某的親友死光，就是你們巡緝營毀滅，別無他途。閣下，你有生死一決的勇氣嗎？”
“你的意思……”
“我們與你們最大不同的地方，是公平了斷的看法不同。你們以身在公門，任何規矩都不必遵守。”
“咱們本來就是身在公門……”
“去你娘的身在公門。”絕劍狂客破口大罵：“巡緝營隻是鄢狗官私人豢養的殘民斂財走狗，鄢狗官不在位便會樹倒猢猻散。你他娘的在巡緝營任力士，手下有三四十名巡丁，我問你，你們的糧餉，是不是朝廷所發的？去你娘的混蛋！你們根本沒有糧餉，鄢狗官隻從你們率獸食人的所渭緝獲的私鹽中，拔出一點點髒款作為獎金而已。你他娘的算什麽公人？你侮辱了公人兩字，狗東西！”
陸柄總督錦衣衛，他自己私養一個鐵血鋤奸團；嚴嵩奸賊父子竊國，私養一個黑龍幫一個黑鷹會；鄢懋卿禦史兼任總理四區鹽政，養了人數最多的四地區巡緝營。
這些私人豢養的爪牙，經費都是自掏腰包的。人在政在，人亡政亡；這些權臣一旦垮台不在位，所私養的爪牙也就樹倒猢猻散，各自奔前程。
巡緝營最為可惡，鄢狗官根本不給經費，要他們從所緝獲的私鹽中。撥出一點點錢作獎金，所以巡緝營是不發糧餉的，以獎金替代。因此一些偏遠地區，所緝獲的私鹽少得可憐，獎金也隨之而減少，不但養不活家小，甚至本身也衣食無著，如果不為非作歹，早就餓死了。
結果，巡緝營的人就利用特權，不但包庇走私，自己也直接從鹽區以各種名目將鹽運出，成了合法的大私梟，更搶劫正當鹽商，查緝私鹽反而成了副業。
其至不但自己經營鹽運，也包庇各種逃稅私貨。力士級以上的人，幾乎全成了大富豪，偏遠地區的巡丁，卻苦得要死，隻好與地方的蛇鼠，打起巡緝營的特權旗號為非作歹，上下其手。
朝廷不是不知道其中弊端，隻是裝聾作啞不加問聞，各地受害官吏與朝中大臣，交相參劾，奏章如雪片飛呈，但皇帝老爺一概不予置理，一概“留中”了事。留中者，意思是擱在裏麵，也就是束之高閣的意思。
鄢狗官總理四區鹽政，四年來，每年替皇帝增加百萬兩以上的鹽稅收入，皇帝怎肯放棄？沒將那些參奏的大臣打下地獄，嘉靖皇帝已經夠仁慈了。
“你少給我胡說八道。”快刀橫定了心，不再示弱。
“不管怎麽說，咱們都是替朝廷執法的人，咱們有沒有糧響不關你的事，你被抄家咎由自取，與咱們為敵，就是不法暴民。你那些江湖規矩武林道義，隻能在你們不法暴民間叫叫嚷嚷……”
“你這往昔的黑道兇梟，從不法暴民加入巡緝營，搖身一變就以執法者嘴臉耀武楊威，以合法掩護非法，就算把你捧上龍座，你仍然是個殺人不眨眼的匪徒。我知道計算我吳家的主謀中，主事人是無情劍，一定算你一份。我要口供，但我仍然以公平的手段擒你，至於拷問口供的手段，是否公平概不保證。”
“姓吳的，你不要枉費心機取口供。”快刀拍拍胸膛，“不錯，算我一份。我可以明白告訴你，鏟除你們九華劍園吳家，是咱們全體巡緝營的公意，每個人都有份。你絕劍狂客明裏不與咱們作對，暗中連絡各門各道的牛鬼蛇神，再三暗中搶劫咱們營本部的運鹽船，偷偷摸摸暗殺咱們的弟兄，斷咱們的財路，你以為瞞得了人？”
“哼！你想血口噴人？”
“是嗎？飛天豹子就糾合黑道歹徒，執行謀殺、搶劫各地分司財物的司令人。鬧海餃錢四海，是領導大江水賊，劫掠運鹽船的執行人。去年一年中，他先後劫去本營十七艘鹽船，共損失精鹽捌仟五佰餘引，那都是咱們南京營本部幾個人的，損失慘重。隻殺掉你們一些不重要混混，抵償不了咱們的損失，必須把你們殺絕斬光，才能永保沒有後患。咱們已有另一步計劃，徹底掃清這條江水，你何不明時勢遠走高飛？走了水不要再迴來妄圖重建山門。你們走，我一定說服其他弟兄，放你們一條生路，你答不答應？”
一聲怪笑，亭對麵的樹林中，蹬出五個人，領先的人是攝魂骷髏，不再戴皮麵具，露出嚇人骷髏型麵孔，像大白天出現的鬼物。
“姓吳的答應，老夫卻不答應。”攝魂骷髏的話充滿兇兆，“丟開老夫三個門人死傷殆盡的仇恨，放眼日後的情勢，你掃清了這條江水，日後老夫豈不永遠不敢踏入大江兩岸？快刀。你休想逞口舌之能，妄想姓吳的上當放了你，他放老夫不放，你是我的。”
老兇魔是這次事故損失最慘重的人，幾乎全軍覆沒，恨比天高，絕不輕易放手，他本來就是一個天不怕地不伯，眶毗必報的兇魔。
現在，他的朋友也愈來愈多了，都是些魔道中兇名昭彰的可怕人物，可知他複仇的念頭是如何強烈了。
四個同伴中，沒有要命閻王和地府魁星，可知必定是新加入的朋友，活動更為積極了。
老兇魔得到柳思不過問的承諾.膽氣壯了許多，投桃報李，他也在暗中幫助柳思。柳思正式與八表狂龍翻臉，老兇魔是最興奮的一個。
快刀心膽俱寒，知道完了。
這家夥並不怎麽害怕絕劍狂客父子，畢竟吳家是俠義道英雄，絕劍狂客聲稱給他公平的機會，他還有一拚的勇氣。
而如果老兇魔插手，哪有公平可言？在身分與聲望上，老兇魔就比他高出甚多，任何一個兇魔出麵對付他，絕不會給他公平的機會。
攝魂骷髏首先就往絕劍狂客父子身邊靠，阻擋絕劍狂客父子的意圖顯而易見。
“老吳，你就別管啦！”攝魂骷髏是兇魔，與絕劍狂客本來就是天生的對頭，雖則雙方並無過節，說起話來諷刺味隱約可見，“你根本不需向這些雜種要口供，你的確犯了他們的忌。你的存在，就算你不曾參與任何與巡緝營作對的事，他們也認定你難脫幹連，勢必除之而後快，簡單明了，還有什麽好問的？你到一邊涼快去好不好？讓咱們辦事，把這家夥弄成一堆零碎，讓那個什麽八表狂龍找咱們玩命。你請吧！沒你的事。”
“口供可以了解情勢……”絕劍狂客仍想要口供。
“你算了吧！知道情勢又能怎樣？咱們不配打硬仗，隻能等機會撈幾條小魚，撈一條算一條。柳不思那小子很鬼，他不想和巡緝營結怨，裝瘋扮傻有烏龜肚量，不計較八表狂龍對他所加的侮辱。但這小子很講義氣，大事認真小事糊塗。八表狂龍宰了白發郎君所有的朋友，而他把白發郎君看成知交，這次他冒火了，打上門去啦：他替咱們造成撈魚的機會，咱們落得隔岸觀火，讓他出來扛大旗，咱們隻要在旁搖小旗呐喊就夠啦，難道你想集中人手全力一擊？算了吧！劃得來嗎？咱們失敗得已經夠慘了，以往如果沒有柳小子暗中周全，咱早就進了枉死城啦！你如果不走開，恐怕有些不便呢！請啦！迴去準備吧：“一抬手，下逐客令。怪的是絕劍狂客一點也不狂，淡淡一笑，向兒子暗打手式。
“兒子，咱們真該早作準備。”絕劍狂客拍拍兒子的肩膀。“這次聞風趕來打聽消息，好在已經撈到二條小魚，這條小魚就讓給這些撈魚老漁夫算了，走！”
說走就走，父子倆竟用輕功撤走，一躍三丈，向南如飛而去。
快刀猛地一記魚龍反躍，遠出兩文左右，身形翻轉腳一沾地，倏然側射兩丈，脫離的身法超塵拔俗，輕功的技巧令人大歎觀止。
他快，還有比他更快的，攝魂骷髏一聲長笑，身形倏動有如鬼魅幻形，奇準地截住了他的側射方向，雙方同時腳落實地。
“你是我的。”攝魂骷髏食中兩指並出。老兇魔的指功委實驚世駭俗，威力可及丈五六。兩人相對而立，相距不足八尺，猝然用指功攻擊，手一伸更拉近了三尺，一擊即中。
快刀急於脫身，用盡了剩餘的精力，爆發出竭澤而漁的力量，側射之後已精力將竭，即使知道老兇魔出手，也無力閃避了。
呃了一聲，胸口七坎大穴成了一個血洞，深入寸餘，穴道不但毀了，成了嚴重的創傷。
“老夫保證你快活。”攝魂骷髏獰笑，一腳將人踢翻，再揪住發結將人拖了便走。
信息未能傳到八表狂龍耳中，巡緝營的人，仍然不知道柳思是黑麵人冷麵刀客，更由於兩人打了就跑明顯示弱，也就忽略了他。
假使八表狂龍知道柳思就是冷麵刀客；很可能集中全力行雷霆一擊，局麵可能改觀。錯失了良機。
＊＊＊
柳思突然開始向巡緝營挑戰，雖然說汀了就跑，仍然鬧得滿城風雨，給予心中有數的人無限鼓舞，各路人馬興奮之餘、群起而攻、也群起效尤，四出騷擾大殺落單的走狗，情勢突然緊張起來了。
各路人馬都進了南京城，八表狂龍開始不安了，阻止渡江在外殲敵的計劃失敗，敵人現在打到家門口來啦！局勢難以控製啦！怎能心安？
柳思也加入反抗進而反擊，更是火-卜添油，八表狂龍憤怒得暴跳如雷，立即抽調幾個高手，責成他們克期緝捕柳思，死活不論。
這一來，捕殺其他各路人馬的實力，也就減弱了許多，九華劍園群雄，已感覺出壓力減輕了，活動更為積極。
皇城以外京城以內，尤其是聚寶門一帶南城地段，是南都最繁榮的商業區，聲色犬馬的銷金窟，牛鬼蛇神的聚會所，三教九流人物的集合場，英雄豪傑與匪徒惡棍的競技處，真可榮登天下最亂城市的榜首。
南都的人，甚至江南的人，幾乎有一個共同意識，那就是：拚命賺錢，也拚命花錢。
如果正正當當賺錢，怎麽拚命也是枉然，拚死也賺不了多少銀子，隻好走旁門左道。所以俗語說：人無橫財不富，馬無夜草不肥。結果，正正當當賺錢的人，永遠富不起來。結果，走旁門左道的人愈來愈多。結果，城狐社鼠充街溢巷。
在這裏，隻要你知道門路，要什麽就有什麽。花十兩銀子，就可以請人把仇家捅一刀。
要論懂得門路最多的人，在潛入南都的各路人馬中.月華仙子該算榜首，她本來就是敲詐勒索的專家。
她手下的侍女和仆婦，都對巫術學有專精，活動也比男人方便些，所以她敢向強梁敲詐勒索。
她知道八表狂龍不會放過她，她也發誓替死了的仆婦和侍女複仇，因此潛入南京，她成了最活躍的人。可是，她的實力卻是最弱的一個。
相反地，巡緝營的實力卻急劇增加。因此，她不能做以卵擊石的蠢事，她必需握有強勁的打擊力，所以她暫且按兵不動，先在蓄備打擊力量上下工夫。沒有人，什麽事也辦不成的。
她心目中這個人，就是柳思。
她對柳思這個人，是愈來愈感到興趣了，也愈來愈感到迷惑。
她第一次對柳思感到迷惑的事，是那天她力竭之後碰上柳思，柳思不但不乘她之危，反而和氣地要她趕快調息以恢複精力。
後來她調查出柳思的底細，知道柳思其實不是八表狂龍的人，不但沒能解開心中的迷惑，反而疑問更多。
在臨淮纏鬥期間，她知道有人暗助與八表狂龍為敵的各路人馬，當然包括她在內，所以各路人馬的損失，能減少到最低程度。
直至她的兩個女俘逃脫，暗助的人就撒手不管了。結果，她受到幾乎致命的重大損失。
現在，她碰上了快刀，知道那個曾經幫助過她的冷麵刀客，竟然是柳思。
她有撥雲見日的恍然感覺，更是迷惑。
她必須和柳思談談，因為她早就對柳思起疑，早就猜想那個暗助她的人是柳思。甚至那個頭上套了布袋，乘她在河中洗掉汗水身上光溜溜，出麵戲弄她的人也是柳思，隻是無法證明而已。
那個替她擋住東方玉秀，掩護她脫逃的冷麵刀客，她也曾經懷疑是柳思，卻又不敢確定。
現在，她終於確定了。
如果柳思就是那個暗中幫各路人馬的人，那麽，應該可以繼續幫助她，柳思是她向八表狂龍討公道的強力支撐。
她掌握不住柳思的行蹤，卻被她利用城中的狐鼠，查出白發郎君的下落，她的調查門路最多。
＊＊＊
白發郎君不敢再住在城外，他的五個同伴都死了。目下他獲得柳思的幫助，膽氣一壯。
但柳思不能經常和他在一起，柳思打聽消息喜歡單獨行動，需要出動才找他，他一個人卻又沒有勇氣在外公然走動，所以躲在城內候機，僅偶或出外走動走動。
白天的兩次成功襲擊，他的膽氣更壯了。兩人確是從正陽門返城的，柳思隨即與他分手，約定明天近午時分，在三山門的朝天宮見麵，進行第二步的打擊行動。
他落腳在內河南岸的石壩後街，那是不太引人注意的小街道。前麵的石壩街，卻是紙醉金迷的教坊區。
河兩岸遍布秦樓楚館，河下排滿了畫舫璿宮。所有的各式大小酒樓，以至夜市小食攤，天一黑全都高朋滿座，食客如雲。
當然，往來的人摩肩擦踵，至少有一半是尋芳客。有乘轎來的名流；有帶了打手豪奴的大爺；有各地的豪紳；有在碼頭混生活的痞棍；有一天賺三五十文錢的販夫走卒……形形色色，龍蛇混雜。
石壩後街旅舍甚多，長期旅客幾乎全是流鶯，她們沒有固定的賣笑場所，有些則是某家豔窟的自由身粉頭，不受鴇婆龜公管製，作為上午棲身的地方而已。
白天房門常關，店中一片寂靜，連店夥計也不會無緣無故打擾她們。晚上她們不在，店夥更是樂得清閑。所以這種旅舍，除了流鶯們早晚進出之外，平時罕見有人活動，也就不會引人注意。
五福客棧，就是這種小旅店。
白發郎君就落腳在五福客棧中，逃避巡緝營的眼線。平時，巡緝營根本不會派眼線進城來，城裏沒有私鹽可緝，也不敢派人入城引起各種治安人員的反感。
但巡緝營的人，卻是石壩街秦樓楚館的常客。那些力士級的頭頭，也是河下書舫的嫖客。
那畫肪花船有大有小，按大小分品級。大畫舫的粉頭品級最高，隻有力士-級的頭頭，才有資格光臨，這些家夥都是出手大方的富豪，是扮頭們最歡迎的恩客。
白發郎君藏身在石壩後街，用意也在於方便偵查那些首腦人物，隻要穿過一條小巷，就可以踏入石壩街了，可以留意街上與河上有否可疑的人。
但他並不經常走動，巡緝營的人，正在加緊布網張羅，那些首腦人物必定忙得焦頭爛額，哪能忙裏偷閑跑來尋歡作樂？
至於其他小人物，他懶得注意，巡緝營人數眾多，小人物他不屑理會。
他把注意力放在巡緝營的走狗身上，完全忽略了其他的人。
他更沒料到，月華仙子會盯上了他。
五福客棧的旅客，並非全是流鶯，另有兩進客房，接待一些不三不四的外地旅客。這些旅客十之八九不是正正當當的客商，大多數是來領略秦淮風月的外地人。
通常一住數天或一句，錢囊空了才打道迴家。這些人的起居，幾乎與店中寄宿的流鶯相同，白天除了出門進食之外，便是埋頭大睡以養精蓄銳。
他正好相反，白天不在店。當然，有時晚上他不在房中。
他是有名的好色之徒，其實不是那麽一迴事，他追逐美麗而有權勢的女人，出於不正常的報複心裏，不會在秦樓楚館流連。
可是，不曾見過他的人，想法卻把好色解釋為風流浪人，當然會到處尋花問柳。
月華仙子就是用這種心態看他的，果然在風月場附近查出他的下落。
到了石壩後街，已是華燈初上，都城內外萬家燈火，秦淮河彩燈似海。
在五福客棧右鄰的小酒樓，喝了三壺花雕，酒足飯飽，這才滿意地返迴客錢。
客棧靜悄悄，店夥們很少在各處走動，男女住客都外出各有活路，似乎他是唯一不去秦淮河找刺激的旅客，店夥似乎對他頗感驚奇。
他不理會店夥的驚奇神情，悠閑地跟著領路的店夥，走向二進院的上房。
他卻沒注意領路的中年店夥，一麵走一麵不住打冷戰。
旅客離店，店夥通常要在房門加鎖，旅客返店，店夥會派人帶了鑰匙領旅客迴房。店中燈火明亮，各處皆懸有照明的燈籠。進入一條長廊。領路的店夥突然腳下一軟。像是失足。
“咦！你怎麽啦？小二哥。”他手急眼快，一把扶住了店夥急問。
“沒……沒什麽，腳……腳失……失閃。”店夥的語音不正常，似乎餘悸猶在。
他仍然不在意，認為這是正常的反應。
到了房門外，店夥啟鎖的手抖得厲害，再三無法將鑰匙插入鎖孔。
“我來。”他接過店夥手中的一大串鑰匙，用其中一根開啟半月形小鎖。
“客官請……請先洗……洗漱。”店夥接迴鑰匙交代，說的話結結巴巴：
“小的派人送……送茶水膳……膳食來，但不知客官想想吃些什……什麽菜……菜肴，小的交……交代廚……廚下
“不必了，在下已經在外麵吃過了。”他推門入房。在燈盞上撥添了幾根燈草，幽暗的房中大放光明，“在下要安靜地歇息，有事在下會招唿。”
“客官請……自便……”店夥掩門走了，
如果他迴頭，一定可以看到店夥驚惶的神情，但他是一麵挑燈一麵說話。不曾轉頭迴顧。
這種小客棧的上房，是沒有內間的，也就是說，洗漱如廁皆必須使用廊底的洗漱間和便所，平時店夥會送洗漱用水，十分不便。
一床一櫃一桌。設備簡單，床前還有一張春凳，用處之一是讓旅客坐下更衣脫靴。
帳是放下的，這種布帳看不透床中的景物。
伸伸懶腰，感到有點酒意上湧。摘掉四平巾，露出一頭白發，將用布卷著的劍，往桌上一放，轉身向房門走，要將房門上門。
距門不足八尺，房門支呀呀自行開啟。他一怔，門是被人從外麵推開的，一位眉目如畫春衫長裙，打扮得十分出色。珠翠滿頭的美麗少女型麵孔，但穿著打扮卻像少婦的俏麗女人當門而立，嫣然一笑，亮晶晶的明眸注視著他。
“唔！很美，你不像是住在店裏的女人。”他脫口稱讚，“如果是，你走錯了房間。”
俏麗的女人的笑容更深，不予迴答。
“我不要人陪伴，姑娘。”他作勢掩門。
“你不是好色風流嗎？”女人說話了，嗓音像銀鈴般悅耳。
“咦！你這是什麽話？”他大為不悅。
“這附近旅舍的旅客，都是為尋花問柳而來的呀！”
“胡說八道。”
“大爺，你……”
“你走。”他不耐地抓住了房門作勢掩上。
女人一拽長裙，抬腿，小蠻靴踏上了尺高的門限，靴尖逼近門柱，門閉不上了。
這舉動相當大膽，不可能出於一個風塵女人，會穿這種薄底加絆繩的半統小蠻靴。
“咦！你這女人……”他劍眉深鎖，狠盯著女人漂亮動人的麵孔。
“我自信有六七分姿色，大爺。”女人似乎愈來愈大膽。
“就算你有十分姿色，我也不會要你。”他臉色一沉，“你不是我喜歡的那一種女人，你走吧！告訴你；你不止六七分姿色，而是八九分姿色的美麗女人，可惜不對我的胃口，你走吧！”
手用了五分勁，門一動，硬將女人借門限擋門的小蠻靴頂出，砰一聲掩上房門。
正要上閂，身後突然傳出一聲悅耳的輕笑。
這瞬間，他身形一晃，似乎房舍有搖晃的感覺，神意有點不集中。
緩緩地轉過身來，怔住了。
蚊帳已經挑起，床口坐著一個女人，一個他十分熟悉女人：東方玉秀。
“你這個好色之徒，似乎名不符實呢！”東方玉秀悅耳的嗓音他同樣熟悉，媚笑如花，往昔冷傲的神情不複存在，不再豔如桃李冷若冰霜。
定神仔細瞧，沒錯，是東方玉秀。
東方玉秀會坐在他的床口？這是旅店的客房，店中住了不少粉頭。
這種旅客的床口，隻有一種女人會坐：粉頭。
粉頭，是妓女的專稱。
東方玉秀坐在他床口，擺出勾引他的粉頭風情，那是不可能的事；東方玉秀對他，唯一可做的事，是宰了他這個好色風流的淫賊。
怪的是他居然不起疑，也無所畏懼。
到了桌旁，抓住了劍。
床口的東方玉秀沒有任何舉動，坐在床口嫣然媚笑，即使不故意賣弄風情，此情此景，足以讓男人心跳加快一倍，意識集中在床上。
有女人有床，還有什麽好想的？尤其是好色之徒，隻有床的幻想。
他並沒想到床，想到的是他的劍，雖則他知道，有劍也不一定能控製勝局。仰止山莊的劍術號稱北地第一劍，他的份量畢竟差了許多斤兩。
“等到有一天，我有機會完全掌握你，你就知道我白發郎君是否名不符實了。”他沉靜地說，“你這種女人，的確很對我的胃口。有嚇人的家世，有過人的美貌，有雄心壯誌驕傲自負，我專找你這種人滿足我的欲望，我很高興剝掉你的驕傲外裳。”
“你來呀！”東方玉秀嬌滴滴地說，流露出冶蕩的誘人風情。
“我不會上當。”他解開裹劍的布卷，“你不是這種淫蕩的女人，今晚居然毛遂自薦，進入我的房上我的床，妖媚放蕩像秦淮的神女，此中必定有不可告人的陰謀。我說過，等我完全控製了你……”
“你不是已經完全控製我了嗎？不要懷疑，我等你露出你的本性……”
一聲劍吟，他拔劍出鞘。
一眨眼，床口的東方玉秀不見了。眼前光景一變，眼前朦朧。搖搖有點昏昏糊糊的腦袋，眼前恢複清明。
有一個人站在床前，是柳思。
“咦！你怎麽就來了？”他訝然問，不自覺地收劍歸鞘。
“你知道我住在何處嗎？”柳思問。
“知道呀！你不是住在南市樓附近的興隆老店嗎？”他不假思索迴答。
“是嗎？”
“對呀！你不是說今晚有事嗎？”
“是的。”柳思懶洋洋地說。
“唔！你神情不對，好像累壞了。柳兄，你沒有什麽吧？”
“我很好。”
“我送你迴店，反正沒多遠。你一定累壞了。”他熱心地說。
“我說過我很好，隻是……隻是我記不起今晚要辦的事了，你記得嗎？”
“咦！你沒對我說呀！你的武功出神入化，行動神出鬼沒，我配合不上你，所以一切聽你的，你辦事都獨自進行，我從不過問呀！”
“真糟，我和你說了些什麽嗎？”
“沒有，我等候你的招唿行事。咦！你……”他眼神一變，“你真的有些什麽地方不對，你……”
“你再想一想，我到底曾經和你商量了些什麽事？”
“隻商量如何引誘那些首腦人物出來，逐一收拾剪除羽翼。”
“還有。”
“我也記不起來……”
燈火突然閃動，火焰搖曳。小窗似乎刮入一陣陰風，繞室旋走發出怪異的氣流唿嘯聲。
一眨眼，燈火搖搖中，柳思不見了，燈火變成了綠色，灑出滿室幽光。
一聲厲嘯，他突然失去知覺，向前一撲，不知人間何世。
燈火複明，房門開處，跌入一個侍女，滾了兩滾蜷縮在壁角失去知覺。
房中，月華仙子仗劍屹立，披發如鬼，雙目似乎幻現幽光，半伸的左手，掌心托著一疊紙人。
柳思當門而立，腰帶上插著秋水冷焰刀，虎目中神光炯炯，有如天神當關。
“我讓你全力施展，把你壓箱子的巫術全掏出來，驅神役煞勾魂攝魄何足道哉？我讓你死得瞑目。”柳思一臉殺氣，語氣兇狠，“我不計較你的所作所為，你竟然坑害我的朋友計算我。是可忍孰不可忍，你已經不值得饒恕，我一定要殺死你永絕後患，世間將少一些人被你坑害。你施展吧！我等你施展技窮之後，再給你一刀為世除害，說一不二。”
“剛才施展撼神術的人，原來是你。”月華仙子不理會他的兇狠態度，將紙人收入乾坤袋，收了劍，俏巧地將散發挽至背後。
“那是八表狂龍的絕活，所以你禁受不起。”
“笑話！他那不成氣候的撼神術，哪能撼動得了我？你加了另一種絕活。”
“那是當然，我並不知道他的師承。你幹什麽？”
月華仙子退到床口坐下，懶洋洋伸伸懶腰，不在乎他橫眉豎目，似乎她是這房間的住客，要上床歇息啦！很可能要褪衣卸裙呢！
“我等你一刀殺了我。”月華仙子嫣然一笑，“那把秋水冷焰刀鋒利得很，一定不痛的。”
“你以為我不忍心砍斷你美麗的脖子？”
“我想，可能你不忍心。”
“真的？”
“你救過我好幾次，救了再殺，你不是這種人。你真要殺人，你殺好了。”月華仙子一麵說，一麵將長及腰下，又濃又黑亮的頭發，一低頭便甩到前麵來，露出白嫩線條優美的脖子，意思是待他下刀。
“也許我改變主意，把你賣給璿宮畫肪，讓你壓倒金陵花園第一名花，你的美足以稱花魁，哼！”
“名家品評，不同凡響。”月華仙子一抬頭，長發甩迴身後，一觸他的目光，粉臉突然紅雲上頰，急急迴避他的目光，“你看過我……我的……我對自己有信心，因為我相信你品評十分正確。”
“你少給我花言巧語。”
“我從不對任何人花言巧語，隻對人冷酷兇狠。”
“所以你坑害我的朋友，打我的濫主意。”
“柳爺，我隻想知道你的下落。”月華仙子鄭重地說：“我碰上了你釋放的快刀……”
“你殺了他？”
“沒有。”月華仙子堅決否認，“從他口中，我知道你就是八表狂龍害怕的冷麵刀客，因此要向你道謝，你也是我的希望所寄。我對白發郎君施的是最溫和的小術，不會造成任何傷害，隻想從他口中，知道你的下落。他昏迷不醒，是你的撼神術所造成的，不能怪我。”
“從現在起，你必須離開我遠一點。”他當然知道白發郎君並沒受到傷害，不然他早在施展撼神術時下重手了，“帶了你的侍女，快滾！”
“我要知道你仇視我的原因。”月華仙子不走，亮晶晶的鳳目凝視著他，“你一直照料所有與巡緝營為敵的人，連攝魂骷髏那些老兇魔，你也再三暗中幫助他們，我要知道原因何在。”
“決給我滾！我不屑和你這種無……我不齒你這種人。”柳思冷冷地說。
“我一定要知道……”
柳思一閃即至，劈胸一把揪住了月華仙子的襟領。
“我一定要知道原因。”月華仙子不加反抗，也不掙紮，堅決地一字一吐。
“你該死！”
“我不認為我該死。”月華仙子嗓門比他還要高：“我向強梁敲詐勒索，可沒有傷害弱小的人。天下間像我這種敢向強梁挑戰的人，敢說少之又少。你認為我真要把吳家的兩個小女人，賣給巡緝營的人？”
“你還敢強辯？”
“巡緝營的走狗，隻坑害別人發財，怎麽可能用一萬五千兩銀子買人？四個鹽區巡緝營的主事人，他們的上級從沒發給他們一兩銀子支用，他們的活動費包括衣食住行，全得自行張羅，有誰能舍得掏自己的腰包，買兩個對他們毫無好處的小女人？我是利用這件事，作為介入的借口而已。”月華仙子不理會他的兇狠態度，鎮靜地分辯。
“該死的，你說得好聽，你沒利用兩位姑娘賺二幹兩銀子皮肉錢？你簡直無恥！”
“這真是天大的冤枉……”月華仙子叫起冤來。
“你叫冤？”柳思另一手舉起要揍人了。
“那是藏匿女人員安全的地方，不會引起小狐鼠的注意。有身分的高手名宿，絕不會想到我這個令人害怕的妖巫，把人藏在那種地方。我花了一百兩銀子給活閻婆，-並沒表露我的身分。那老虔婆如果知道我的身分，她天膽也不敢做出那種喪天良的事。就因為她不知我的身分，所以利欲費心，她以為可以擺布我，因為她有一群打手潑皮撐腰。那位趙大爺一定是你，你為何不留下來，看我處置那個老虔婆？天啊！難怪你不照顧我們了，最後一仗，我幾乎全軍覆沒，我……我、我……”
悲從中來，月華仙子為自己死去的同伴掩麵而泣。
胸口一鬆，柳思放了她，微風颯然，她放下手一看，室中已不見柳思的形影。
＊＊＊
近午時分。
白發郎君在朝天宮附近的食店，與柳思叫來了酒萊，寫意地午膳。
白天，在城內活動十分安全，巡緝營的人，決不敢在城內撒野。
城內各治安單位，與巡緝營各不相沾，雙方的工作性質不同，能保持表麵上的禮貌已經不錯了——
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