巷底一家土瓦屋的主人，對躍牆而入的兩個不速之客，似乎並沒感到意外，甚至早已在小小的客廳備茶相候，早已料定會有不速之客光臨。
“我想，你就是水怪康和了。”踏入廳堂的東方姑娘冷冷地說，“你躲得真穩當，幾經轉折才找到你這裏的住處，真難找呢！”
“你我對了地方。不錯，我就是水怪康和。”主人生得滿臉橫肉，一副歹徒惡棍嘴臉，但說起話來卻不像一個粗野的暴徒，“在淮河這條水道上，我的確是混世好漢們的老大。我知道你，仰止山莊的東方大小姐。你找我，首先你就找錯了人不上道。淮河的好漢與北地的宗師世家，一無交情二無往來，三無恩怨四無同道之誼。我問你，你我我有何見教？”
一番話甚有分量，混世英雄的立場鏗鏘鮮明，堂堂正正劃清界限，地方龍蛇的形象豪氣十足。
廳後走道踱出一個黑臉膛，身材修長矯健，左頰有刀疤，右頰有寸大青胎記的人。
“東方大小姐跳牆而入，擺明了不是強龍不過江。”這位黑臉盤相貌猙獰的人，比水怪康和更像水怪，說的話聲如洪鍾，帶有濃濃的淮陽腔，“再挾巡緝營自重，有一條狂龍撐腰，吃定了咱們這些魚蝦。康老大，你該知道所冒的風險有多大。”
“我經曆過更大的風險。”水怪康和冷笑，“東方姑娘，請指教。”
“我知道淮河的好漢都聽你的，臨淮地方是你康爺的活動院子，外地來的人，沒有一個人能逃過你的眼下。”東方玉秀仍然不改自負的態度，“攝魂骷髏幾個兇魔，所藏匿的兩個人，絕難瞞過貴地好漢的耳目，因此我是前來求助的，我也無意扮過江的強龍，更不想挾巡緝營自重。康爺，請勿以先入為主的成見，把這件事看得太複雜。”
一般來說，地方的龍蛇與名震天下的豪霸之間，維持著非常微妙的局麵，平時互不侵犯，相互尊重雙方的權威。
一旦牽涉到影響利益的事。就會爆發出嚴重的利害衝突。所以說：不是強龍不過江；又說：強龍不壓地頭蛇。
這兩種說法，具有相反的意義，說明了雙方的矛盾情勢，具有強烈的衝突性：一口吞掉地方魚蝦；或者小心不要招惹地方魚蝦。
要扮過江的強龍，必須具有真正的強龍氣勢。名震天下的豪霸，通常也是由地方龍蛇而產生的。
在一處小地方也站不住腳，如何能妄想名震天下？聲威與實力有密不可分的關係，雖則是兩碼子事不可混為一談。
攝魂骷髏有驚世的聲威，但實力有限，所以他永遠不可能號令江湖，雖則他是強龍，但吞不掉地方魚蝦，因為魚蝦都見機跑掉了，他沒有實力將魚蝦抓迴來吞吃。
仰止山莊一劍愁東方未明，也是名震天下級的強龍。那些天下級的高手名宿，多數知道他這個人劍術超凡，
但他也沒有實力，他不是疏財仗義知交滿天下的人物，比起大江地區的九華劍園，仰止山莊就顯得差了一點份量，所以希望能在聲威上超越九華劍園。
九華劍園主人絕劍狂客，為人四海各式朋友都有，才是。名實相符的強龍，實力雄厚交遊廣闊。
某處地方出了讓他棘手的事，他隻要向該地朋友打聲招唿，該地的朋友自會出麵與各方周旋，替他擺平這件事。所，以，才遭到巡緝營的嫉妒。製造事故一舉鋤除，連他的朋友也列在鋤除的黑名單內。
東方玉秀自不量力，擺出過江強龍姿態找水怪，確是不智之舉，仰止山莊根本沒有壓製地方龍蛇的實力。
“問題是你東方大小姐太抬舉我了，我水怪根本沒有這分能耐。”水怪康和口氣緩和了些，“兇魔們藏人的地方，附近的人一定受到嚴厲的警告，他們殺起人來有如踏死蟲蟻，怎麽可能有人透露消息？何況知道的人一定沒有幾個。東方姑娘，我愛莫能助，你逼我也無濟於事，我隻能用我會盡力的謊話來敷衍你，你瞧著辦吧！”
“你找巡緝營的人出麵也沒有用，姑娘。”黑麵怪人接著說；“巡緝營的人，已向本城的孫捕頭施加壓力。孫捕頭已向康老大打過招唿，施過壓力。如果康老大有能力辦得到，根本不需勞駕姑娘你親自出麵，是嗎？”
“看來，康爺是無法幫助我了。”東方玉秀懊喪地說。
“東方姑娘，聽得進逆耳忠言嗎？”黑麵怪人不再逼她。
“尊駕有何見教？”
“八表狂龍已抓住兩個活口。放出口風說兩個活口都死了。你和他在一起，你相信嗎？”
“這……”
“他已經獲得所要的消息，即將展開雷霆霹靂的行動。鄢狗官貪殘酷虐，巡緝營比毒蛇猛獸更殘毒。他這次南來，隻有一個目的：殺！已經獲得消息，發現了九華劍園的人，他還用得著浪費時間逐一追查嗎？他會毫不留情見一個殺一個，不管是否與九華劍園有關，他會以鏟除九華劍園餘孽為借口殺遍天下，替鄢狗官的巡緝營立威。他根本不顧手下走狗的死活，哪有閑工夫替你營救兩個金剛？隻要他一查出兇魔們的下落，就會給予雷霆一擊，救人不是他的事，他隻負責殺人。”
“你……你不要危言聳聽……”
“是嗎？他根本不理會小妖巫的賣人要求，一有消息就毫不留情大舉襲擊，不在乎劍園兩位姑娘的死活，因為他不要活的人。”
“他為人……”
“他要做威震天下的人中之龍，連皇家特務錦衣衛陸都堂所眷養的緹騎，他也沒放在眼下，在京都他就敢向陸都堂的人挑釁，可知他的膽氣和野心，絕不是一個正常的人該有的，他是個狂人。姑娘，趕快離開他。不然，你將成為幫兇，成為江湖朋友的仇敵，成為眾矢之的。你走吧！最好小心些去找老兇魔，不要寄望在八表狂龍身上，他殺人而不救人。”
“這……”
黑麵保人突然伸手校住水怪康和，顯明地要製止水怪有所舉動。
“你們聽夠了吧？進來坐。”黑麵怪人向廳外拍手叫，“你如果想賣弄巫術，趕快打消這笨念頭。”
廳外的小院子毫無聲息，不可能有人存在，透過廳門和明窗，小院子一覽無遺。
全屋死寂，毫無異樣聲息。
東方玉秀與侍女，警覺地解開裹了劍的青布卷。
“不可能有人。”東方玉秀聽不到異聲。心中一懈，“你是說小妖巫來了？她藏身在南郊外呢！”
“信不信立可分曉。”黑麵人抓起一隻茶杯，虎目半閉神功默運，手向前一送，茶杯飛彈而出。
茶杯飛出廳門，飛落小院子，猛地傳出一聲怪響。茶杯在小院子的方磚地爆炸破裂。
怪事發生了，碎杯片不是摔破飛散的，每一片皆有如活物，向上翩然激射，發出奇異的破風怪嘯，速度比投杯時快了十倍。
一聲驚唿，縮在簷下的人往下掉。
一聲怪響，一道黑氣從屋頂斜逸、下旋、罡風唿嘯卷向下墜的人。
黑麵人出現在門外，伸手便抓向黑氣。
東方玉秀主婢大吃一驚，隻感到身側微風涼然，黑麵人便驀爾失蹤，卻出現在門外，顯然是從她們身側掠過的，但她倆卻沒看到人影。
黑氣一泄而散，人影幻現在院側。
黑麵人一抓落空，順勢俯身抓住了墜下剛要著地的人，一聲長笑，將人背挾在腋下。
原是扮成貧婦的侍女，月華仙子的得力臂膀。
幻現在院角的人是月華仙子，裹發髻的包頭青帕被抓掉了，臉色蒼白，驚容明顯。
“把你們用詭計弄翻的兩個釋放，交換你這位侍女。”黑。麵人說。
“你……你怎麽可能知……知道屋外所發生的事？”月華仙子傻傻地問。
“我的神通比你深呀！”
“不可能……”
“喂！交不交換？”
“如果我……我不交換呢？”月華仙子鳳目一轉，居然笑了。
“我就把你的人，交給八表狂龍。你瞧，八表狂龍的女伴就在這裏。”
“你不會的。”
“可別搞錯了，小妖巫。”黑麵人也笑，笑容極為可怖猙獰，“淮河的好漢怎敢與巡緝營作對？把人交給他們必定有重賞。你賣人不成，自己的人反而被賣，報應很快是不是？”
“好吧！我交換。”月華仙子別無選擇，飛越院牆。
水怪和東方玉秀主婢都出來了。
東方玉秀驚疑不定。
水怪是誰河地區好漢們的頭頭，這些吃水飯的好漢，怎麽可能有如此身手高明的人物？
連水怪康和也隻能在二流人物中，勉強可占一席地，僅水性略為高明而已，還不配在江湖亮字號。
一個少女帶兩個大男人，居然一手挾一個，飛越院牆輕巧利落，月華仙子之所以能在江湖稱雄，並非全憑她的巫術，骨子裏具有深厚的武功根基。
人往地下一丟，鼻端抹上一些藥末，頭上輕拍了兩掌，白發郎君和飛虎鍾雄霍然驚醒。
“怎……怎麽一迴事？”白發郎君昏昏糊糊爬起怪叫，不住搖晃著腦袋。
“咱們又被迷昏了。”飛虎比較清醒些，盯著月華仙子苦笑：“這是小妖巫做的好事。”
“罷了！”白發郎君泄氣地說：“咱們都是名聲響亮的風雲人物，再三被人弄昏擺平，今年真是流年不利，衝了哪一位不好惹的太歲？”
“你兩個家夥趕快滾蛋。”黑麵怪人釋放侍女，沉聲揮手趕人，“這裏即將被可怕的高手強行闖入，你兩個專打爛仗的潑棍絕對禁受不了，快走！”
“你……”白發郎君訝然盯著黑麵怪人，想發火卻又不敢造次。
“我以後會找你，你竟敢冤魂不散躡在我身後弄鬼。”東方玉秀杏眼睜圓，但不便發作。
“我喜歡你並不犯法呀！”白發郎君嘴上不饒人，“在徐州你主動勾引我，不到手絕不……哎……”
黑麵怪人信手一揮，一塊一兩重的碎銀塊，不輕不重地在兩丈外，擊中白發郎君的門牙。
門牙幸好沒斷，發出一聲脆響。
白發郎君大駭，飛躍而起逾牆急遁。
飛虎也嚇了一跳，跟著飛逃。
“你該打斷他的門牙，免得他以後胡說八道。”月華仙子掩口笑，“你說即將有可伯的高手強闖，是指黃雀嗎？”
她並不能肯定那個用千裏傳音術傳警的人，是這個黑臉膛醜陋獰惡的怪物，因為這個怪物應該與水怪，在這裏等侯不速之客。
但她的潛意識中，卻認為就是這個怪物向她傳警的。
“是，也不是。”
她心中一震，亮晶晶的鳳目，專注地搜索黑麵怪人的眼神，與及臉部的易容物。
這句話她不陌生，說這句話的語腔雖然不同，調侃的口氣卻是相同的，在她最困頓脆弱的緊要關頭，她就聽過這一句話。
柳不思，這個巡緝營的小人物。
但她不敢確定，這個黑麵怪人，似乎並沒使用易容術，怎麽看也不像柳不思。
重要的是，巡緝營的人怎肯放過她？
她曾經從鴻福老店的店夥口中，了解柳思的底細，知道柳不思其實是七猛獸的人，一個打聽消息的小跑腿，抬不起頭的小夥計，如此而已。
這個武功駭人聽聞的黑麵怪人。當然不可能是柳不思。
她想：也許是那個用布袋蒙頭的人。
“我聽不懂。”她信口說。
“是，因為跟蹤你們的人已經來了；不是，因為跟蹤的人不敢妄動，已經發出訊號，召來足以對付你的高手趕來，可能即將到達。懂了吧！”
“現在走來得及嗎？”
“也許。”
“我得走。”
“好，你不笨。我替你擋住她們。”黑麵怪人指指東方玉秀主婢：“你兩人武功相去不遠，她可以纏住你。我不會讓她如意，你走吧！”
“你們……”她指指水怪。
“他也要走，乘船到泅州快活去也。”
手一揮，水怪退入廳，往後堂一鑽，形影俱消。
“從後堂走，由左麵的小巷脫身。”黑麵怪人向她指示機宜：“不要再打擄活口的主意，你已經是他們必殺的目標。”
“再見。”
“對，我們一定會再見的。”
她和侍女從黑麵怪人身側掠過，奔入廳堂。
掠過的刹那間，她出其不意伸手急抓怪人的右頰，手指接近頰上的胎記，想摸模看是不是天生的。
糟糕，她的手短，怪人的手幾乎比她的手長一半，右脅被怪人摸了一把，指尖觸及她渾圓挺秀的玉乳側。
她像是觸電，跳起來急急縮手，一頭搶入廳堂。
“啐！”她扭頭大發嬌嗔，臉快要紅到脖子上了。
怪人不理她，手一張。製止躍然欲動的東方玉秀追趕，臉上的獰笑可怕極了。
東方玉秀收迴踏出的一步，不敢逞強硬闖。
“你兩人都有劍，何不拔劍試試運氣？”怪人獰笑著說：“仰止山莊東方家的劍術獨步武林，號稱北劍。你老爹綽號一劍愁，你能一劍讓我發愁嗎？”
“閣下貴姓大名？亮名號。”東方玉秀沉聲問。
提起她老爹，提起她東方家的劍術，怪人的口吻顯然表現出輕蔑的意味，這就牽涉到仰止山莊的威望。她與大多數武林朋友一樣，每個武林人都自命不凡，為爭名不惜生死與之，她就是這種人。
“你不必知道我是誰，你也無需刨我的根底。我不會和你比武功高下，不會和你爭武林排名，更不必和你爭江湖地位，我隻是一個阻止你損害別人、偶或管管閑事的小人物。你如果想纏住小妖巫，等巡緝營的人趕到，必須通過我這一關，必須憑你的所學擊倒我。”
一聲劍鳴，東方玉秀拔劍出鞘。
黑麵怪人哼了一聲，眼神一變，變得淩厲懾人，陰森冷厲不像人的眼睛。
“你真的拔劍了，證明你已經無藥可救。為了你仰止山莊的利益，你已經甘冒身敗名裂的風險，利用八表狂龍幫助你揚名立萬，妄想向當代風雲人物之途邁進，為你仰止山莊增光。”黑麵怪人聲色俱厲，怪眼中冷電四射；“我可以原諒你年輕氣盛，原諒你傲慢自負少見識。但要我用強製性的手段把你踢出是非場外，免得你陷溺太深身敗名裂，我認為不值得，你不會領我的情，你會詛咒我一輩子，所以我不再理會你的死活了。走也，後會有期。”
聲落，身影已消失在廳內。
東方玉秀一撲落空，劍光跟不上怪人消退的身影。
月華仙子不信邪，不信黑麵怪人能末卜先知。她帶了侍女躲在巷對麵的一家用樓上，從窗縫居高臨下，監視不遠處水怪的簡陋房舍，所有的動靜一覽無遺。
不久，看到東方玉秀主婢，出現在屋後進的瓦麵.遊目四顧像在搜尋什麽人。
片刻，四麵人影紛現，以奇快的速度衝入，屋內屋上都有人窮搜。
看到八表狂龍出現.她暗叫一聲僥幸。
她知道，八表狂龍吃定了她。
她的巫術對功臻化境、定力超人的八表狂龍威脅性甚小，她的武功也比八表狂龍差，除非她能有機會先期布置決戰地點，不然在任何地方，她也無法抗拒得了八表狂龍的雷霆攻擊。
她總算明白了、八表狂龍也將她列為勁敵，隻要獲得她的下落，一定會十萬火急親自趕來對付她。
來的人約有二十五六名，已經搜遍全屋，有人向四麵擴大搜索圈，侵入四周的民宅。
她心中發慌，這裏一定會被搜到的。
很糟，這時已經不能找到小巷子脫身了。一咬銀牙，她帶了侍女跳落鄰居的屋脊，在屋頂飛掠而走。
真像兩道青煙。兩人卯上了全力飛遁。
她聽到身後傳出唿哨聲，猛迴頭便看到追來的人影，依稀有若流光，速度驚世駭俗。
“分！”她急叫，“你從下麵走。”
侍女不假思索，跳落一座房屋的天井。
她速度加快，吸引追的人向郊外逃。
這一帶本來就是街尾，以外便是郊外。
在房屋頂上竄上躍落相當危險，如果踩陷屋瓦就糟了，在郊野可以全力施展，脫身有望。
不論是平凡的普通人，或者是內外交修的武林高手，體力的消耗現象是相同的，不同的是能支持多久而已。
總之，先期的爆發力愈強，耗損的精力也愈多，絕對不可能精力源源不絕，一盛二衰二竭，是鐵的定律。
那天能窮追她遠走的人，共有三個，八表狂龍是其中之一，另兩個是西嶽煉氣士與飛熊熊伯權。
要不是草木竹林茂密，她決難擺脫二個高手名宿的追逐。
故事重演，又開始你逃我追。
這次，能銜尾追逐的也有三個人。
她在百忙中扭頭迴顧，看到二十餘步後追得最快的八表狂龍，另兩個落後十餘步，其中沒有她害怕的西嶽煉氣士。
其實她並不真的害怕西嶽煉氣士，隻是她的巫術經常受製於老道的道木，有點施展不開，縛手縛腳的感覺，心理上的壓力，比實際的搏鬥壓力沉重些。
很糟，這次恐怕有點不好，這一帶可供藏匿的濃林竹叢不多，荒郊曠野大白天藏身不易。
開始，追的人可以和她保持距離，她可以憑借急劇轉向的技巧，將距離拉遠，以抵銷八表狂龍稍快的速度。
但不久之後，她的精力開始衰退，速度每下愈況，折向竄逃也彌補不了損失的速度。
八表狂龍已接近她身後十步左右了，大事不妙。
體能行將消竭，她後悔不迭.早知逃不掉，應該乘精力仍在時，與對方行破釜沉舟的一擊。
現在，她恐怕連舉劍的力道也消失了，何況手中根本沒有劍。
腳好沉重，她隻能近乎麻木地奔跑。
“我要追得你力竭而死。”身後傳來八表狂龍冷厲的叫聲，即將接近她身後了。
八表狂龍也渾身大汗，腳下同樣沉重，但精力比她強盛得多，她幾乎已經嗅到男人的汗臭味了。
“我還可一拚。”她咬牙切齒道，準備止步轉身。
身側的草叢中人影一閃，她連閃的怪影是人是獸也沒弄清，一條強勁有力的手臂，已經夾背挽腰將她挽離地麵，似乎身軀開始騰雲駕霧。
“挽住我的肩。”熟悉的語音入耳，“調息。”
她興奮欲狂，五行有救了，沒錯，是黑麵怪人。
二五起落，她隱約聽到身後八表狂龍的狂怒叫罵聲，之後便罵聲漸遠.終至遙不可聞了。
她大感困惑。顯然黑麵怪人一直就隱身在她附近，十幾裏路的瘋狂棄逃，怪人所耗損的精力，絕不下於她和八表狂龍，為何怪人卻精力如此充沛？
挾帶著一個人飛掠，一二十步就後力不繼了，而怪人似乎沒有任何吃力的神情流露，速度駭人聽聞。
正在思索，感到速度一慢，然後徐徐停止，挾住她的手一鬆。
“站穩了。”怪人拍拍她的肩膀：“找地方躲起來調息恢複體力，千萬不可急於找水喝。精力恢複三成，便可遠走高飛，以免被後麵追來的人搜出。”
“你……”
“我有我的事。”
“我……我欠你一份情……”
“廢話！”
她沒有機會道謝丁，怪人已遠出二十步外。
“他……他是什麽人？”她喃喃自語。
八表狂龍也支持不住了，坐在一株大樹下調息，渾身衣褲已被大汗濕透，體內有賊去樓空的感覺，口中似要噴出火來，大量失水因而產生衰竭性的昏眩感。
他曾經看到怪人的側麵，看到黑臉膛與胎記.怪人挾著月華仙子飛掠的速度，把他傲世自負的狂態趕走了一大半，心中悚然而驚。
遇上了真正的勁敵，他想到了同伴。
往迴路眺望，曠野寂寂，那有同伴跟來？
“全是些飯桶！”他脫口大罵。
調息畢，他被汗濕透的衣褲，竟然被行動所發的熱度蒸幹了，精力恢複得相當迅速。在一條小溪喝水，他恢複了生龍活虎的英雄氣概，循原來追逐的痕跡，失望地覓路返城，走了三四裏，穿越一叢桃林，前麵是一處廢耕了的旱田，野草高及腰部。
黑麵怪人的猙獰身影，屹立在烈日下，似乎烈日已失去熱力，居然有陰寒冷例的感覺，真像青天白日下鬼魅現形，這個獰猛可怖的人必定來自不可知的陰間。
怪人手中有一把刀，亮晶晶光華四射。
他吃了一驚，認識這把刀的主人。
秋水冷焰刀，巡緝營大名鼎鼎的力士刀客，快刀郝威的寶刀，名列天下十大名刀之一。
快刀也是鄢狗官的貼身保鏢之一，是隨同西嶽煉氣士幾個鄢狗官心腹，先後趕來會合的人，地位與西嶽煉氣士相等。
毫無疑問，快刀必定已遭到不幸了。
起初能跟在他身後的兩個高手中，快刀便是其中之一，因後勁不繼，遠落在後麵趕不上他。
正是幫助月華仙子逃走的黑麵怪人，竟然跑到迴路上等他。
又驚又怒，他徐徐拔劍。
“你是妖巫的什麽人？”他徐徐逼進厲聲問，碰上真正的勁敵，他反而冷靜沉著，與平時所表現的暴怒焦躁神情判若兩人。
他還來不及向東方玉秀詢問小屋所發生的事故，所以不知道這個怪人是水怪的同伴。
一個見小敵狂暴，見大敵冷靜的人，性情必定變幻難測，是天生的梟雄霸才，他就是這種人。
“一個看你不順眼的人。”黑麵怪人帶有濃濃風陽腔的官話，一點也不說耳。
“亮名號。”
“冷麵刀客。”黑麵怪人信口胡謅，“一個江湖浪人，姓名算不了什麽，你就不必多問了，挺劍上；我要知道你這混蛋，憑什麽敢狂妄地稱為八表狂龍，希望你不是泥塘裏的泥鰍。”
“在下從京師殺到江南，沿途揮劍沒碰上真正的對手，碰上的全是浪得虛名，名不符實的高手名宿，果真是天下無人，我八表狂龍極感失望。”他傲然地說，威風八麵豪氣飛揚。
“你逃走的輕功不錯，也許你可以成為我八表狂龍的對手。”
“你狗屁！”黑麵怪人笑罵，“帶了一大群狐群狗黨耀武揚威，就敢妄言天下無人，你也未免太瞧得起你自己了。沒碰上對手，一是你倚仗人多，一是你幸運。你這狂妄的混蛋，隻配到蠻荒絕域外稱雄，這裏容不得你撤野賣狂，今天我要把你的龍筋抽掉。”
接近至丈五六，這才發現側方三丈外，快刀斜躺在草叢中，寂然不動像具死屍。
八表，指八方之外，意義與八荒、八極相差不遠，都意指八方之外極遠的地方，也意指國土以外；所以黑麵怪人諷刺他，隻配到蠻荒絕域外稱雄。
一聲狂笑，他用行動作答複，身劍合一行雷霆一擊，劍光陡然進發，勢如奔電，吐出了滿天雷電，銳不可當，
刀光閃爍令人目眩，刀氣迸爆有如午夜風濤，狂野地楔入劍所進射出來的激光中心，在滿天雷電中穿梭旋舞，正麵接觸以攻還攻。
刀稱拚命，以近身搏殺為主。
一般開了鋒的劍，根本不敢與刀行正麵接觸。
爆發出一陣急劇的金鐵交鳴聲，刀光劍影閃動的速度，肉眼已經難以分辨，好一場力與力的猛烈交鋒，刀劍與人影似乎已成為幻影了。
猛然傳出一聲最猛烈的狂震，劍光斜飛而起，隨即急劇翻騰，遠出三丈外。
刀光掠地而至，錚一聲震耳金鷗，劍光再次斜飛，再次翻騰。
六次起落，附近百步周徑內，野草如被狂風暴雨所摧殘，更像被一群發瘋鬥牛所蹂躪。
最後一次起落，劍氣刀氣終於消逝，人影重現，第一次瘋狂接觸告終。
八表狂龍渾身重新被大汗所濕透，虎目的精光黯淡了許多，臉色有點蒼白，持劍的手也有點不穩定了。
黑麵怪人遠在三丈外。也渾身大汗。
“原來你這混蛋，練成了雲龍二現身法絕技，半空中可在刹那間變幻二種身法，可有效地閃躲下麵對手的連續攻擊，難怪你敢狂妄吹牛。”黑麵怪人一麵揚刀逼近一麵說：“我要把你一身秘藏的零碎榨出來，以便找出一刀能斃了你的好機會，殺！”
刀如在龍.灑出了滿天弧光。
八表狂龍哼了一聲，劍光如虹風雷驟發。
衝錯、盤旋、閃掠、交叉……刀劍接觸聲如綿綿鍾鼓交鳴，光華閃爍激起滿天雷電，死神的手似已伸下來了。
一刹那，又一刹那……草葉紛飛中，兩道光芒倏然中分，風雷驟止。
第二次雷霆接觸結束，還沒有人倒下。
八表狂龍遠在兩丈外，馬步一虛幾乎滑倒，青衫的下擺與右背脅，被吹裂了二條八寸長的裂縫，可以看到冷白的肌膚，可知並沒受傷。
虎目中的光芒，終於完全隱去，已呈現疲態，精力已耗損得裝不多了。
黑麵怪人眼中的精光。也黯淡了許多，短青衫已可絞出汗水來，持刀的手仍然強勁有力。
“我知道你護休的神功是啥玩意了。”黑麵怪人大踏步欺近，“刀及處軀體隨刀的壓力收縮，再猛然反彈。這種玄門度劫神功如果練至九成火候，你這混蛋可以縮小成一頭刺蝟，誰碰了你都會一身傷。他娘的！砍你不死算我栽了，殺！”
兩道激光猛然乍合，響起一聲令人心向下沉的異鳴，人化為兩道流光。向兩側飛射，在二丈外猛然大迴旋，夭矯如龍迴頭反撲。
又一聲霹靂，流光再次中分。
這次，八表狂龍多震出兩丈，青衫破損像流蘇。身形穩下時再跟艙衝出七步，劍上光華無影無蹤。
黑麵人斜旋出八尺，一聲虎吼，猛虎迴頭，刀光霍霍，再次狂野地撲上了。
八表狂龍真力將竭，不想竭澤而漁.逞強硬拚，斜掠出三丈外，爭取調息的機會。
長嘯震天，五個人影來勢如星跳丸擲。
正欲撲上的黑麵人，猛然刹住腳步。
“我會再找你這混蛋放手一拚，免得你狂妄地認為天下無人，後會有期。”
黑麵人兇狠地說，將秋水冷焰刀，向遠在四五丈外.抖躺在革中的快刀一丟，刀急劇翻騰，斜插在快刀的身側。
人影一閃，再閃，眨眼間已遠出二五十步外夫了。
“我……等你……”八表狂龍厲叫，馬步不穩搖搖欲倒。
五個人到了，最先到達的是西嶽煉氣土：
看了激鬥處十丈方圓內，野草被踐踏的遺痕，老道與四個自以為武功超絕的名宿，一個個心驚膽跳。
遺痕明顯地表現出激鬥的慘烈情景，沒有人能相信兩個人拚搏，全造成如此可怕的傷害，似乎比數十部大車輾過更嚴重些，
“長上，怎……怎麽……迴事？”-名年屆花甲的人悚然問。
“迴去查就知道了，這個人將是咱們最可怕的勁敵。”八表狂龍知道謙虛了，“今後你們如果碰上他，切記不可逞英雄和他決鬥，務必使用一切最陰毒的手段，盡快送他下地獄見閻王。”
出動了眾多人手，搜捕水怪康和，連臨淮的治安人員也全部出動，先後捉到八名淮河地區的混世好漢。
水怪已鴻飛杳杳，船駛下遊的湖泊沼澤區，即使出動十萬水軍，也無法搜出這些澤國龍蛇來。
八個好漢根本不知道黑麵怪人的來曆，從沒聽說過水怪康和身邊有這麽一個人。
浪費了半天工夫，誰也不知道這個自稱冷麵刀客，相貌奇特的黑麵怪人、到底是何方神聖。
直至未牌時分，八表狂龍才氣衝衝地返店。
召集主要人手計議一番，最後八表狂龍與西嶽煉氣士兩個人，召來早已返店的柳思。
柳思一直以外人自居，知趣地從不參與他們的聚會，與黑虎和僅有的隨從，避得遠遠地免滋誤會。
所以八表狂龍的行動大計，三人根本毫無所悉.成功與失敗皆與他們三人無關，巡緝營的人也從沒對他們起疑。
柳思獲取消息的手段，因小村童落在巡緝營的人手中，而獲得眾走狗的肯定，認為他的確不愧稱調查的專家能手。
大舉突襲成功了一大半，歸根結底仍算是他的功勞。
這些走狗做夢也沒料到，小村童落在走狗手中，是經過縝密巧妙的安排。小村童本身也不知道自己是誘餌。
“柳不思，你和水怪康和打過交道？”西嶽煉氣土倒也和氣，問話的口氣沒有主子神情，“這個人你知道多少？”
“我隻和他的幾個親信接觸過，不曾見過他本人。”柳不思坦然地說：“這個人膽氣不夠，地府甚探，處事小心謹慎，一個外地人，想見他並非易事。他那些人都相當講義氣，非常夠朋友，供給消息相當熱心，當然我花了不少銀子，給了他們不少好處。”
“既然你沒見到水怪，那就無法知道他身邊，有這麽一個冷麵刀客了。”老道頗感失望，“那個人對咱們具有潛在的威脅，你多費心，打聽這個人的底細。”
“何必浪費工夫呢？”柳思表現出良好的合作態度，“他們對巡緝營又恨又怕，往周圍數百裏的河沼縱橫絕地一躲，沒有人能找得到他們的蹤跡，他們不會再出來自我麻煩。而且你們即將離開……”
“咦！你怎麽知道咱們即將離開？”
“憑常識猜測呀！你們捉了兩個人，道長道法通玄，功參造化，可以驅神役鬼，是問口供的專家，當然已經獲得有關絕劍狂客的可靠口供了，還有時間在這裏稽留嗎？兵貴神速，絕劍狂客不可能在這附近出沒呢！”
“你知道白發郎君在此地嗎？”老道立即拋開話題。
“知道。”柳思淡淡一笑，“道長不至於認為，我和他有什麽牽連吧？”
“你有嗎？”
“那家夥在徐州，要挾逼我替他打聽九尾蠍的下落。以往我根本不認識他，我哪配和他這種風雲人物套交情？他必定對東方姑娘不死心.不要把我扯進來，我不想與他有任何瓜葛。”
“你準備接近他。”
“什麽？反而要我……”
“他正在設法與眾老魔掛鉤，也希望攝魂骷髏放過他。他打聽消息的手段相當殘忍，比你用收買或請求的手段更有效，你接近他，相信很快就可以知道老兇魔的藏匿處。”
“這……”
“趕快進行，咱們必須加緊行動。”
“好吧！我這就去找他。”柳思順從地應喏。
“你知道他在何處？”
“我可以打聽。”
“他曾經追躡在東方姑娘身後，進入水怪的家。”
“消息可靠嗎？”柳思裝糊塗，表示他對八表狂龍追逐妖巫的事並無所知，“當然可靠。”
“好，我去找水怪的弟兄。”柳思心中暗笑，立即告辭外出。
八表狂龍一直用銳利的目光盯著他。自始至終不曾開金口表示意見或質問責罵.一改往昔慣例，不再扮嚴厲的夫子。
“他會成功嗎？”八表狂龍等柳思走後，向老道問。
“信任他，長上。”西嶽煉氣士說：“這小子不但手段精明靈活，判斷情勢也有獨到的功夫，從來就沒有失誤過，是嗎？”
“我在耽心他隨水怪的人逃入沼澤藏匿。”
“你不再逼他，放鬆他一下，他就不會生二心了。你看，這次他就乖乖聽話。”
“好，暫且放鬆他一下。道長。咱們早些歇息。今晚需要有充足的精力行動，我一定要在最近期間，把這裏的人徹底清除掉，務必將絕劍狂客的女兒弄到手。”——
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“我想，你就是水怪康和了。”踏入廳堂的東方姑娘冷冷地說，“你躲得真穩當，幾經轉折才找到你這裏的住處，真難找呢！”
“你我對了地方。不錯，我就是水怪康和。”主人生得滿臉橫肉，一副歹徒惡棍嘴臉，但說起話來卻不像一個粗野的暴徒，“在淮河這條水道上，我的確是混世好漢們的老大。我知道你，仰止山莊的東方大小姐。你找我，首先你就找錯了人不上道。淮河的好漢與北地的宗師世家，一無交情二無往來，三無恩怨四無同道之誼。我問你，你我我有何見教？”
一番話甚有分量，混世英雄的立場鏗鏘鮮明，堂堂正正劃清界限，地方龍蛇的形象豪氣十足。
廳後走道踱出一個黑臉膛，身材修長矯健，左頰有刀疤，右頰有寸大青胎記的人。
“東方大小姐跳牆而入，擺明了不是強龍不過江。”這位黑臉盤相貌猙獰的人，比水怪康和更像水怪，說的話聲如洪鍾，帶有濃濃的淮陽腔，“再挾巡緝營自重，有一條狂龍撐腰，吃定了咱們這些魚蝦。康老大，你該知道所冒的風險有多大。”
“我經曆過更大的風險。”水怪康和冷笑，“東方姑娘，請指教。”
“我知道淮河的好漢都聽你的，臨淮地方是你康爺的活動院子，外地來的人，沒有一個人能逃過你的眼下。”東方玉秀仍然不改自負的態度，“攝魂骷髏幾個兇魔，所藏匿的兩個人，絕難瞞過貴地好漢的耳目，因此我是前來求助的，我也無意扮過江的強龍，更不想挾巡緝營自重。康爺，請勿以先入為主的成見，把這件事看得太複雜。”
一般來說，地方的龍蛇與名震天下的豪霸之間，維持著非常微妙的局麵，平時互不侵犯，相互尊重雙方的權威。
一旦牽涉到影響利益的事。就會爆發出嚴重的利害衝突。所以說：不是強龍不過江；又說：強龍不壓地頭蛇。
這兩種說法，具有相反的意義，說明了雙方的矛盾情勢，具有強烈的衝突性：一口吞掉地方魚蝦；或者小心不要招惹地方魚蝦。
要扮過江的強龍，必須具有真正的強龍氣勢。名震天下的豪霸，通常也是由地方龍蛇而產生的。
在一處小地方也站不住腳，如何能妄想名震天下？聲威與實力有密不可分的關係，雖則是兩碼子事不可混為一談。
攝魂骷髏有驚世的聲威，但實力有限，所以他永遠不可能號令江湖，雖則他是強龍，但吞不掉地方魚蝦，因為魚蝦都見機跑掉了，他沒有實力將魚蝦抓迴來吞吃。
仰止山莊一劍愁東方未明，也是名震天下級的強龍。那些天下級的高手名宿，多數知道他這個人劍術超凡，
但他也沒有實力，他不是疏財仗義知交滿天下的人物，比起大江地區的九華劍園，仰止山莊就顯得差了一點份量，所以希望能在聲威上超越九華劍園。
九華劍園主人絕劍狂客，為人四海各式朋友都有，才是。名實相符的強龍，實力雄厚交遊廣闊。
某處地方出了讓他棘手的事，他隻要向該地朋友打聲招唿，該地的朋友自會出麵與各方周旋，替他擺平這件事。所，以，才遭到巡緝營的嫉妒。製造事故一舉鋤除，連他的朋友也列在鋤除的黑名單內。
東方玉秀自不量力，擺出過江強龍姿態找水怪，確是不智之舉，仰止山莊根本沒有壓製地方龍蛇的實力。
“問題是你東方大小姐太抬舉我了，我水怪根本沒有這分能耐。”水怪康和口氣緩和了些，“兇魔們藏人的地方，附近的人一定受到嚴厲的警告，他們殺起人來有如踏死蟲蟻，怎麽可能有人透露消息？何況知道的人一定沒有幾個。東方姑娘，我愛莫能助，你逼我也無濟於事，我隻能用我會盡力的謊話來敷衍你，你瞧著辦吧！”
“你找巡緝營的人出麵也沒有用，姑娘。”黑麵怪人接著說；“巡緝營的人，已向本城的孫捕頭施加壓力。孫捕頭已向康老大打過招唿，施過壓力。如果康老大有能力辦得到，根本不需勞駕姑娘你親自出麵，是嗎？”
“看來，康爺是無法幫助我了。”東方玉秀懊喪地說。
“東方姑娘，聽得進逆耳忠言嗎？”黑麵怪人不再逼她。
“尊駕有何見教？”
“八表狂龍已抓住兩個活口。放出口風說兩個活口都死了。你和他在一起，你相信嗎？”
“這……”
“他已經獲得所要的消息，即將展開雷霆霹靂的行動。鄢狗官貪殘酷虐，巡緝營比毒蛇猛獸更殘毒。他這次南來，隻有一個目的：殺！已經獲得消息，發現了九華劍園的人，他還用得著浪費時間逐一追查嗎？他會毫不留情見一個殺一個，不管是否與九華劍園有關，他會以鏟除九華劍園餘孽為借口殺遍天下，替鄢狗官的巡緝營立威。他根本不顧手下走狗的死活，哪有閑工夫替你營救兩個金剛？隻要他一查出兇魔們的下落，就會給予雷霆一擊，救人不是他的事，他隻負責殺人。”
“你……你不要危言聳聽……”
“是嗎？他根本不理會小妖巫的賣人要求，一有消息就毫不留情大舉襲擊，不在乎劍園兩位姑娘的死活，因為他不要活的人。”
“他為人……”
“他要做威震天下的人中之龍，連皇家特務錦衣衛陸都堂所眷養的緹騎，他也沒放在眼下，在京都他就敢向陸都堂的人挑釁，可知他的膽氣和野心，絕不是一個正常的人該有的，他是個狂人。姑娘，趕快離開他。不然，你將成為幫兇，成為江湖朋友的仇敵，成為眾矢之的。你走吧！最好小心些去找老兇魔，不要寄望在八表狂龍身上，他殺人而不救人。”
“這……”
黑麵保人突然伸手校住水怪康和，顯明地要製止水怪有所舉動。
“你們聽夠了吧？進來坐。”黑麵怪人向廳外拍手叫，“你如果想賣弄巫術，趕快打消這笨念頭。”
廳外的小院子毫無聲息，不可能有人存在，透過廳門和明窗，小院子一覽無遺。
全屋死寂，毫無異樣聲息。
東方玉秀與侍女，警覺地解開裹了劍的青布卷。
“不可能有人。”東方玉秀聽不到異聲。心中一懈，“你是說小妖巫來了？她藏身在南郊外呢！”
“信不信立可分曉。”黑麵人抓起一隻茶杯，虎目半閉神功默運，手向前一送，茶杯飛彈而出。
茶杯飛出廳門，飛落小院子，猛地傳出一聲怪響。茶杯在小院子的方磚地爆炸破裂。
怪事發生了，碎杯片不是摔破飛散的，每一片皆有如活物，向上翩然激射，發出奇異的破風怪嘯，速度比投杯時快了十倍。
一聲驚唿，縮在簷下的人往下掉。
一聲怪響，一道黑氣從屋頂斜逸、下旋、罡風唿嘯卷向下墜的人。
黑麵人出現在門外，伸手便抓向黑氣。
東方玉秀主婢大吃一驚，隻感到身側微風涼然，黑麵人便驀爾失蹤，卻出現在門外，顯然是從她們身側掠過的，但她倆卻沒看到人影。
黑氣一泄而散，人影幻現在院側。
黑麵人一抓落空，順勢俯身抓住了墜下剛要著地的人，一聲長笑，將人背挾在腋下。
原是扮成貧婦的侍女，月華仙子的得力臂膀。
幻現在院角的人是月華仙子，裹發髻的包頭青帕被抓掉了，臉色蒼白，驚容明顯。
“把你們用詭計弄翻的兩個釋放，交換你這位侍女。”黑。麵人說。
“你……你怎麽可能知……知道屋外所發生的事？”月華仙子傻傻地問。
“我的神通比你深呀！”
“不可能……”
“喂！交不交換？”
“如果我……我不交換呢？”月華仙子鳳目一轉，居然笑了。
“我就把你的人，交給八表狂龍。你瞧，八表狂龍的女伴就在這裏。”
“你不會的。”
“可別搞錯了，小妖巫。”黑麵人也笑，笑容極為可怖猙獰，“淮河的好漢怎敢與巡緝營作對？把人交給他們必定有重賞。你賣人不成，自己的人反而被賣，報應很快是不是？”
“好吧！我交換。”月華仙子別無選擇，飛越院牆。
水怪和東方玉秀主婢都出來了。
東方玉秀驚疑不定。
水怪是誰河地區好漢們的頭頭，這些吃水飯的好漢，怎麽可能有如此身手高明的人物？
連水怪康和也隻能在二流人物中，勉強可占一席地，僅水性略為高明而已，還不配在江湖亮字號。
一個少女帶兩個大男人，居然一手挾一個，飛越院牆輕巧利落，月華仙子之所以能在江湖稱雄，並非全憑她的巫術，骨子裏具有深厚的武功根基。
人往地下一丟，鼻端抹上一些藥末，頭上輕拍了兩掌，白發郎君和飛虎鍾雄霍然驚醒。
“怎……怎麽一迴事？”白發郎君昏昏糊糊爬起怪叫，不住搖晃著腦袋。
“咱們又被迷昏了。”飛虎比較清醒些，盯著月華仙子苦笑：“這是小妖巫做的好事。”
“罷了！”白發郎君泄氣地說：“咱們都是名聲響亮的風雲人物，再三被人弄昏擺平，今年真是流年不利，衝了哪一位不好惹的太歲？”
“你兩個家夥趕快滾蛋。”黑麵怪人釋放侍女，沉聲揮手趕人，“這裏即將被可怕的高手強行闖入，你兩個專打爛仗的潑棍絕對禁受不了，快走！”
“你……”白發郎君訝然盯著黑麵怪人，想發火卻又不敢造次。
“我以後會找你，你竟敢冤魂不散躡在我身後弄鬼。”東方玉秀杏眼睜圓，但不便發作。
“我喜歡你並不犯法呀！”白發郎君嘴上不饒人，“在徐州你主動勾引我，不到手絕不……哎……”
黑麵怪人信手一揮，一塊一兩重的碎銀塊，不輕不重地在兩丈外，擊中白發郎君的門牙。
門牙幸好沒斷，發出一聲脆響。
白發郎君大駭，飛躍而起逾牆急遁。
飛虎也嚇了一跳，跟著飛逃。
“你該打斷他的門牙，免得他以後胡說八道。”月華仙子掩口笑，“你說即將有可伯的高手強闖，是指黃雀嗎？”
她並不能肯定那個用千裏傳音術傳警的人，是這個黑臉膛醜陋獰惡的怪物，因為這個怪物應該與水怪，在這裏等侯不速之客。
但她的潛意識中，卻認為就是這個怪物向她傳警的。
“是，也不是。”
她心中一震，亮晶晶的鳳目，專注地搜索黑麵怪人的眼神，與及臉部的易容物。
這句話她不陌生，說這句話的語腔雖然不同，調侃的口氣卻是相同的，在她最困頓脆弱的緊要關頭，她就聽過這一句話。
柳不思，這個巡緝營的小人物。
但她不敢確定，這個黑麵怪人，似乎並沒使用易容術，怎麽看也不像柳不思。
重要的是，巡緝營的人怎肯放過她？
她曾經從鴻福老店的店夥口中，了解柳思的底細，知道柳不思其實是七猛獸的人，一個打聽消息的小跑腿，抬不起頭的小夥計，如此而已。
這個武功駭人聽聞的黑麵怪人。當然不可能是柳不思。
她想：也許是那個用布袋蒙頭的人。
“我聽不懂。”她信口說。
“是，因為跟蹤你們的人已經來了；不是，因為跟蹤的人不敢妄動，已經發出訊號，召來足以對付你的高手趕來，可能即將到達。懂了吧！”
“現在走來得及嗎？”
“也許。”
“我得走。”
“好，你不笨。我替你擋住她們。”黑麵怪人指指東方玉秀主婢：“你兩人武功相去不遠，她可以纏住你。我不會讓她如意，你走吧！”
“你們……”她指指水怪。
“他也要走，乘船到泅州快活去也。”
手一揮，水怪退入廳，往後堂一鑽，形影俱消。
“從後堂走，由左麵的小巷脫身。”黑麵怪人向她指示機宜：“不要再打擄活口的主意，你已經是他們必殺的目標。”
“再見。”
“對，我們一定會再見的。”
她和侍女從黑麵怪人身側掠過，奔入廳堂。
掠過的刹那間，她出其不意伸手急抓怪人的右頰，手指接近頰上的胎記，想摸模看是不是天生的。
糟糕，她的手短，怪人的手幾乎比她的手長一半，右脅被怪人摸了一把，指尖觸及她渾圓挺秀的玉乳側。
她像是觸電，跳起來急急縮手，一頭搶入廳堂。
“啐！”她扭頭大發嬌嗔，臉快要紅到脖子上了。
怪人不理她，手一張。製止躍然欲動的東方玉秀追趕，臉上的獰笑可怕極了。
東方玉秀收迴踏出的一步，不敢逞強硬闖。
“你兩人都有劍，何不拔劍試試運氣？”怪人獰笑著說：“仰止山莊東方家的劍術獨步武林，號稱北劍。你老爹綽號一劍愁，你能一劍讓我發愁嗎？”
“閣下貴姓大名？亮名號。”東方玉秀沉聲問。
提起她老爹，提起她東方家的劍術，怪人的口吻顯然表現出輕蔑的意味，這就牽涉到仰止山莊的威望。她與大多數武林朋友一樣，每個武林人都自命不凡，為爭名不惜生死與之，她就是這種人。
“你不必知道我是誰，你也無需刨我的根底。我不會和你比武功高下，不會和你爭武林排名，更不必和你爭江湖地位，我隻是一個阻止你損害別人、偶或管管閑事的小人物。你如果想纏住小妖巫，等巡緝營的人趕到，必須通過我這一關，必須憑你的所學擊倒我。”
一聲劍鳴，東方玉秀拔劍出鞘。
黑麵怪人哼了一聲，眼神一變，變得淩厲懾人，陰森冷厲不像人的眼睛。
“你真的拔劍了，證明你已經無藥可救。為了你仰止山莊的利益，你已經甘冒身敗名裂的風險，利用八表狂龍幫助你揚名立萬，妄想向當代風雲人物之途邁進，為你仰止山莊增光。”黑麵怪人聲色俱厲，怪眼中冷電四射；“我可以原諒你年輕氣盛，原諒你傲慢自負少見識。但要我用強製性的手段把你踢出是非場外，免得你陷溺太深身敗名裂，我認為不值得，你不會領我的情，你會詛咒我一輩子，所以我不再理會你的死活了。走也，後會有期。”
聲落，身影已消失在廳內。
東方玉秀一撲落空，劍光跟不上怪人消退的身影。
月華仙子不信邪，不信黑麵怪人能末卜先知。她帶了侍女躲在巷對麵的一家用樓上，從窗縫居高臨下，監視不遠處水怪的簡陋房舍，所有的動靜一覽無遺。
不久，看到東方玉秀主婢，出現在屋後進的瓦麵.遊目四顧像在搜尋什麽人。
片刻，四麵人影紛現，以奇快的速度衝入，屋內屋上都有人窮搜。
看到八表狂龍出現.她暗叫一聲僥幸。
她知道，八表狂龍吃定了她。
她的巫術對功臻化境、定力超人的八表狂龍威脅性甚小，她的武功也比八表狂龍差，除非她能有機會先期布置決戰地點，不然在任何地方，她也無法抗拒得了八表狂龍的雷霆攻擊。
她總算明白了、八表狂龍也將她列為勁敵，隻要獲得她的下落，一定會十萬火急親自趕來對付她。
來的人約有二十五六名，已經搜遍全屋，有人向四麵擴大搜索圈，侵入四周的民宅。
她心中發慌，這裏一定會被搜到的。
很糟，這時已經不能找到小巷子脫身了。一咬銀牙，她帶了侍女跳落鄰居的屋脊，在屋頂飛掠而走。
真像兩道青煙。兩人卯上了全力飛遁。
她聽到身後傳出唿哨聲，猛迴頭便看到追來的人影，依稀有若流光，速度驚世駭俗。
“分！”她急叫，“你從下麵走。”
侍女不假思索，跳落一座房屋的天井。
她速度加快，吸引追的人向郊外逃。
這一帶本來就是街尾，以外便是郊外。
在房屋頂上竄上躍落相當危險，如果踩陷屋瓦就糟了，在郊野可以全力施展，脫身有望。
不論是平凡的普通人，或者是內外交修的武林高手，體力的消耗現象是相同的，不同的是能支持多久而已。
總之，先期的爆發力愈強，耗損的精力也愈多，絕對不可能精力源源不絕，一盛二衰二竭，是鐵的定律。
那天能窮追她遠走的人，共有三個，八表狂龍是其中之一，另兩個是西嶽煉氣士與飛熊熊伯權。
要不是草木竹林茂密，她決難擺脫二個高手名宿的追逐。
故事重演，又開始你逃我追。
這次，能銜尾追逐的也有三個人。
她在百忙中扭頭迴顧，看到二十餘步後追得最快的八表狂龍，另兩個落後十餘步，其中沒有她害怕的西嶽煉氣士。
其實她並不真的害怕西嶽煉氣士，隻是她的巫術經常受製於老道的道木，有點施展不開，縛手縛腳的感覺，心理上的壓力，比實際的搏鬥壓力沉重些。
很糟，這次恐怕有點不好，這一帶可供藏匿的濃林竹叢不多，荒郊曠野大白天藏身不易。
開始，追的人可以和她保持距離，她可以憑借急劇轉向的技巧，將距離拉遠，以抵銷八表狂龍稍快的速度。
但不久之後，她的精力開始衰退，速度每下愈況，折向竄逃也彌補不了損失的速度。
八表狂龍已接近她身後十步左右了，大事不妙。
體能行將消竭，她後悔不迭.早知逃不掉，應該乘精力仍在時，與對方行破釜沉舟的一擊。
現在，她恐怕連舉劍的力道也消失了，何況手中根本沒有劍。
腳好沉重，她隻能近乎麻木地奔跑。
“我要追得你力竭而死。”身後傳來八表狂龍冷厲的叫聲，即將接近她身後了。
八表狂龍也渾身大汗，腳下同樣沉重，但精力比她強盛得多，她幾乎已經嗅到男人的汗臭味了。
“我還可一拚。”她咬牙切齒道，準備止步轉身。
身側的草叢中人影一閃，她連閃的怪影是人是獸也沒弄清，一條強勁有力的手臂，已經夾背挽腰將她挽離地麵，似乎身軀開始騰雲駕霧。
“挽住我的肩。”熟悉的語音入耳，“調息。”
她興奮欲狂，五行有救了，沒錯，是黑麵怪人。
二五起落，她隱約聽到身後八表狂龍的狂怒叫罵聲，之後便罵聲漸遠.終至遙不可聞了。
她大感困惑。顯然黑麵怪人一直就隱身在她附近，十幾裏路的瘋狂棄逃，怪人所耗損的精力，絕不下於她和八表狂龍，為何怪人卻精力如此充沛？
挾帶著一個人飛掠，一二十步就後力不繼了，而怪人似乎沒有任何吃力的神情流露，速度駭人聽聞。
正在思索，感到速度一慢，然後徐徐停止，挾住她的手一鬆。
“站穩了。”怪人拍拍她的肩膀：“找地方躲起來調息恢複體力，千萬不可急於找水喝。精力恢複三成，便可遠走高飛，以免被後麵追來的人搜出。”
“你……”
“我有我的事。”
“我……我欠你一份情……”
“廢話！”
她沒有機會道謝丁，怪人已遠出二十步外。
“他……他是什麽人？”她喃喃自語。
八表狂龍也支持不住了，坐在一株大樹下調息，渾身衣褲已被大汗濕透，體內有賊去樓空的感覺，口中似要噴出火來，大量失水因而產生衰竭性的昏眩感。
他曾經看到怪人的側麵，看到黑臉膛與胎記.怪人挾著月華仙子飛掠的速度，把他傲世自負的狂態趕走了一大半，心中悚然而驚。
遇上了真正的勁敵，他想到了同伴。
往迴路眺望，曠野寂寂，那有同伴跟來？
“全是些飯桶！”他脫口大罵。
調息畢，他被汗濕透的衣褲，竟然被行動所發的熱度蒸幹了，精力恢複得相當迅速。在一條小溪喝水，他恢複了生龍活虎的英雄氣概，循原來追逐的痕跡，失望地覓路返城，走了三四裏，穿越一叢桃林，前麵是一處廢耕了的旱田，野草高及腰部。
黑麵怪人的猙獰身影，屹立在烈日下，似乎烈日已失去熱力，居然有陰寒冷例的感覺，真像青天白日下鬼魅現形，這個獰猛可怖的人必定來自不可知的陰間。
怪人手中有一把刀，亮晶晶光華四射。
他吃了一驚，認識這把刀的主人。
秋水冷焰刀，巡緝營大名鼎鼎的力士刀客，快刀郝威的寶刀，名列天下十大名刀之一。
快刀也是鄢狗官的貼身保鏢之一，是隨同西嶽煉氣士幾個鄢狗官心腹，先後趕來會合的人，地位與西嶽煉氣士相等。
毫無疑問，快刀必定已遭到不幸了。
起初能跟在他身後的兩個高手中，快刀便是其中之一，因後勁不繼，遠落在後麵趕不上他。
正是幫助月華仙子逃走的黑麵怪人，竟然跑到迴路上等他。
又驚又怒，他徐徐拔劍。
“你是妖巫的什麽人？”他徐徐逼進厲聲問，碰上真正的勁敵，他反而冷靜沉著，與平時所表現的暴怒焦躁神情判若兩人。
他還來不及向東方玉秀詢問小屋所發生的事故，所以不知道這個怪人是水怪的同伴。
一個見小敵狂暴，見大敵冷靜的人，性情必定變幻難測，是天生的梟雄霸才，他就是這種人。
“一個看你不順眼的人。”黑麵怪人帶有濃濃風陽腔的官話，一點也不說耳。
“亮名號。”
“冷麵刀客。”黑麵怪人信口胡謅，“一個江湖浪人，姓名算不了什麽，你就不必多問了，挺劍上；我要知道你這混蛋，憑什麽敢狂妄地稱為八表狂龍，希望你不是泥塘裏的泥鰍。”
“在下從京師殺到江南，沿途揮劍沒碰上真正的對手，碰上的全是浪得虛名，名不符實的高手名宿，果真是天下無人，我八表狂龍極感失望。”他傲然地說，威風八麵豪氣飛揚。
“你逃走的輕功不錯，也許你可以成為我八表狂龍的對手。”
“你狗屁！”黑麵怪人笑罵，“帶了一大群狐群狗黨耀武揚威，就敢妄言天下無人，你也未免太瞧得起你自己了。沒碰上對手，一是你倚仗人多，一是你幸運。你這狂妄的混蛋，隻配到蠻荒絕域外稱雄，這裏容不得你撤野賣狂，今天我要把你的龍筋抽掉。”
接近至丈五六，這才發現側方三丈外，快刀斜躺在草叢中，寂然不動像具死屍。
八表，指八方之外，意義與八荒、八極相差不遠，都意指八方之外極遠的地方，也意指國土以外；所以黑麵怪人諷刺他，隻配到蠻荒絕域外稱雄。
一聲狂笑，他用行動作答複，身劍合一行雷霆一擊，劍光陡然進發，勢如奔電，吐出了滿天雷電，銳不可當，
刀光閃爍令人目眩，刀氣迸爆有如午夜風濤，狂野地楔入劍所進射出來的激光中心，在滿天雷電中穿梭旋舞，正麵接觸以攻還攻。
刀稱拚命，以近身搏殺為主。
一般開了鋒的劍，根本不敢與刀行正麵接觸。
爆發出一陣急劇的金鐵交鳴聲，刀光劍影閃動的速度，肉眼已經難以分辨，好一場力與力的猛烈交鋒，刀劍與人影似乎已成為幻影了。
猛然傳出一聲最猛烈的狂震，劍光斜飛而起，隨即急劇翻騰，遠出三丈外。
刀光掠地而至，錚一聲震耳金鷗，劍光再次斜飛，再次翻騰。
六次起落，附近百步周徑內，野草如被狂風暴雨所摧殘，更像被一群發瘋鬥牛所蹂躪。
最後一次起落，劍氣刀氣終於消逝，人影重現，第一次瘋狂接觸告終。
八表狂龍渾身重新被大汗所濕透，虎目的精光黯淡了許多，臉色有點蒼白，持劍的手也有點不穩定了。
黑麵怪人遠在三丈外。也渾身大汗。
“原來你這混蛋，練成了雲龍二現身法絕技，半空中可在刹那間變幻二種身法，可有效地閃躲下麵對手的連續攻擊，難怪你敢狂妄吹牛。”黑麵怪人一麵揚刀逼近一麵說：“我要把你一身秘藏的零碎榨出來，以便找出一刀能斃了你的好機會，殺！”
刀如在龍.灑出了滿天弧光。
八表狂龍哼了一聲，劍光如虹風雷驟發。
衝錯、盤旋、閃掠、交叉……刀劍接觸聲如綿綿鍾鼓交鳴，光華閃爍激起滿天雷電，死神的手似已伸下來了。
一刹那，又一刹那……草葉紛飛中，兩道光芒倏然中分，風雷驟止。
第二次雷霆接觸結束，還沒有人倒下。
八表狂龍遠在兩丈外，馬步一虛幾乎滑倒，青衫的下擺與右背脅，被吹裂了二條八寸長的裂縫，可以看到冷白的肌膚，可知並沒受傷。
虎目中的光芒，終於完全隱去，已呈現疲態，精力已耗損得裝不多了。
黑麵怪人眼中的精光。也黯淡了許多，短青衫已可絞出汗水來，持刀的手仍然強勁有力。
“我知道你護休的神功是啥玩意了。”黑麵怪人大踏步欺近，“刀及處軀體隨刀的壓力收縮，再猛然反彈。這種玄門度劫神功如果練至九成火候，你這混蛋可以縮小成一頭刺蝟，誰碰了你都會一身傷。他娘的！砍你不死算我栽了，殺！”
兩道激光猛然乍合，響起一聲令人心向下沉的異鳴，人化為兩道流光。向兩側飛射，在二丈外猛然大迴旋，夭矯如龍迴頭反撲。
又一聲霹靂，流光再次中分。
這次，八表狂龍多震出兩丈，青衫破損像流蘇。身形穩下時再跟艙衝出七步，劍上光華無影無蹤。
黑麵人斜旋出八尺，一聲虎吼，猛虎迴頭，刀光霍霍，再次狂野地撲上了。
八表狂龍真力將竭，不想竭澤而漁.逞強硬拚，斜掠出三丈外，爭取調息的機會。
長嘯震天，五個人影來勢如星跳丸擲。
正欲撲上的黑麵人，猛然刹住腳步。
“我會再找你這混蛋放手一拚，免得你狂妄地認為天下無人，後會有期。”
黑麵人兇狠地說，將秋水冷焰刀，向遠在四五丈外.抖躺在革中的快刀一丟，刀急劇翻騰，斜插在快刀的身側。
人影一閃，再閃，眨眼間已遠出二五十步外夫了。
“我……等你……”八表狂龍厲叫，馬步不穩搖搖欲倒。
五個人到了，最先到達的是西嶽煉氣土：
看了激鬥處十丈方圓內，野草被踐踏的遺痕，老道與四個自以為武功超絕的名宿，一個個心驚膽跳。
遺痕明顯地表現出激鬥的慘烈情景，沒有人能相信兩個人拚搏，全造成如此可怕的傷害，似乎比數十部大車輾過更嚴重些，
“長上，怎……怎麽……迴事？”-名年屆花甲的人悚然問。
“迴去查就知道了，這個人將是咱們最可怕的勁敵。”八表狂龍知道謙虛了，“今後你們如果碰上他，切記不可逞英雄和他決鬥，務必使用一切最陰毒的手段，盡快送他下地獄見閻王。”
出動了眾多人手，搜捕水怪康和，連臨淮的治安人員也全部出動，先後捉到八名淮河地區的混世好漢。
水怪已鴻飛杳杳，船駛下遊的湖泊沼澤區，即使出動十萬水軍，也無法搜出這些澤國龍蛇來。
八個好漢根本不知道黑麵怪人的來曆，從沒聽說過水怪康和身邊有這麽一個人。
浪費了半天工夫，誰也不知道這個自稱冷麵刀客，相貌奇特的黑麵怪人、到底是何方神聖。
直至未牌時分，八表狂龍才氣衝衝地返店。
召集主要人手計議一番，最後八表狂龍與西嶽煉氣士兩個人，召來早已返店的柳思。
柳思一直以外人自居，知趣地從不參與他們的聚會，與黑虎和僅有的隨從，避得遠遠地免滋誤會。
所以八表狂龍的行動大計，三人根本毫無所悉.成功與失敗皆與他們三人無關，巡緝營的人也從沒對他們起疑。
柳思獲取消息的手段，因小村童落在巡緝營的人手中，而獲得眾走狗的肯定，認為他的確不愧稱調查的專家能手。
大舉突襲成功了一大半，歸根結底仍算是他的功勞。
這些走狗做夢也沒料到，小村童落在走狗手中，是經過縝密巧妙的安排。小村童本身也不知道自己是誘餌。
“柳不思，你和水怪康和打過交道？”西嶽煉氣土倒也和氣，問話的口氣沒有主子神情，“這個人你知道多少？”
“我隻和他的幾個親信接觸過，不曾見過他本人。”柳不思坦然地說：“這個人膽氣不夠，地府甚探，處事小心謹慎，一個外地人，想見他並非易事。他那些人都相當講義氣，非常夠朋友，供給消息相當熱心，當然我花了不少銀子，給了他們不少好處。”
“既然你沒見到水怪，那就無法知道他身邊，有這麽一個冷麵刀客了。”老道頗感失望，“那個人對咱們具有潛在的威脅，你多費心，打聽這個人的底細。”
“何必浪費工夫呢？”柳思表現出良好的合作態度，“他們對巡緝營又恨又怕，往周圍數百裏的河沼縱橫絕地一躲，沒有人能找得到他們的蹤跡，他們不會再出來自我麻煩。而且你們即將離開……”
“咦！你怎麽知道咱們即將離開？”
“憑常識猜測呀！你們捉了兩個人，道長道法通玄，功參造化，可以驅神役鬼，是問口供的專家，當然已經獲得有關絕劍狂客的可靠口供了，還有時間在這裏稽留嗎？兵貴神速，絕劍狂客不可能在這附近出沒呢！”
“你知道白發郎君在此地嗎？”老道立即拋開話題。
“知道。”柳思淡淡一笑，“道長不至於認為，我和他有什麽牽連吧？”
“你有嗎？”
“那家夥在徐州，要挾逼我替他打聽九尾蠍的下落。以往我根本不認識他，我哪配和他這種風雲人物套交情？他必定對東方姑娘不死心.不要把我扯進來，我不想與他有任何瓜葛。”
“你準備接近他。”
“什麽？反而要我……”
“他正在設法與眾老魔掛鉤，也希望攝魂骷髏放過他。他打聽消息的手段相當殘忍，比你用收買或請求的手段更有效，你接近他，相信很快就可以知道老兇魔的藏匿處。”
“這……”
“趕快進行，咱們必須加緊行動。”
“好吧！我這就去找他。”柳思順從地應喏。
“你知道他在何處？”
“我可以打聽。”
“他曾經追躡在東方姑娘身後，進入水怪的家。”
“消息可靠嗎？”柳思裝糊塗，表示他對八表狂龍追逐妖巫的事並無所知，“當然可靠。”
“好，我去找水怪的弟兄。”柳思心中暗笑，立即告辭外出。
八表狂龍一直用銳利的目光盯著他。自始至終不曾開金口表示意見或質問責罵.一改往昔慣例，不再扮嚴厲的夫子。
“他會成功嗎？”八表狂龍等柳思走後，向老道問。
“信任他，長上。”西嶽煉氣士說：“這小子不但手段精明靈活，判斷情勢也有獨到的功夫，從來就沒有失誤過，是嗎？”
“我在耽心他隨水怪的人逃入沼澤藏匿。”
“你不再逼他，放鬆他一下，他就不會生二心了。你看，這次他就乖乖聽話。”
“好，暫且放鬆他一下。道長。咱們早些歇息。今晚需要有充足的精力行動，我一定要在最近期間，把這裏的人徹底清除掉，務必將絕劍狂客的女兒弄到手。”——
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