黑虎怕定了八表狂龍，擔絕柳思的建議，沒有八表狂龍的允準，這頭虎不敢離去。
兩人仍在客房中爭執。房門響起叩擊聲，在旁憂心仲仲的隨從，拉開了房門。
進來了東方姑娘和風金剛，神情並不怎麽友好。
這是黑虎的客房，算是主人。名義上，柳思仍是黑虎的夥計，理該由黑虎打交道。
“咦？你們……”黑虎頗感驚訝，他不配也不想高攀仰止山莊的人，想不到仰止山莊的人會來找他，甚感意外。柳思退至一旁，泰然作壁上觀。
“呂兄知道咱們有兩個人，落在老兇魔手中了。”風金剛向黑虎說話，目光卻落在柳思身上。
“龍爺說過了。”黑虎不得不應付，“聽龍爺的意思，他要全力協助你們救人。”
“白發郎君也在這裏。”風金剛的目光仍然落在柳思身上。
柳思不理不睬，坐在近床的條凳上左顧右盼。
“白發郎君不可能與攝魂骷髏走在一起。”黑虎信口敷衍。
“在徐州，那家夥與星鬥盟的四個殺手，也同樣被老兇魔擒住，被一個神秘的人所救走。”風金剛的目光仍沒離開柳思，“今天，他與一個同伴和我們的二個人，也一起被老兇魔出其不意地製住，半途他二人又被救走，我們的人卻脫不了身。”
“很抱歉！在下不知道事故的經過，不敢妄論。”黑虎避免介入，口氣冷淡。
“呂兄，可否幫忙供給有關老兇魔的消息？”風金剛提出請求。
“實在抱歉！在下愛莫能助。”呂強一口拒絕，“事不關己不勞心。在下偵查九華劍園吳家的下落，已忙得是喘不過氣來了。老兇魔的事在下不敢過問，在下也查不出線索，力不從心。”
至今為止，黑虎根本未曾查出任何消息。就連洪荒獅也很少在外走動，一直就是柳思一個人在奔忙。所有大大小小的消息，幾乎全是柳思所提供的。
“柳兄可否幫忙？”風金剛隻好硬著頭皮，向柳思請求。
“沒胃口！”柳思搖搖頭，“呂老哥的話不錯，來不關已不勞心。”
“柳兄……”
“我忙得很呢！”柳思站起住外走.“那個什麽仙子小女巫，化裝易容術十分高明，要想查出她的下落，真有在大海裏撈針的感覺，走也！”
“我誠意請你相助。”
東方姑娘攔住他，臉上一陣紅一陣白。
自負的少女向卑下的人請求，就是這種尷尬神情。
“你我錯人了，東方姑娘。”柳思向側繞走，“八表狂龍日下有上百個可用的高手名宿，他會幫助你救人。你已經是馬行狹道，船抵江心。隻有靠他替你支撐到底，而且他已經答應你了。”
“他那些人皆是高手名宿，打聽消息的能力有……”
“我是徐州人，被七猛獸綁架強迫，來到這人地生疏的地方，打聽消息的能力更有限。
且因為我不是高手名宿，隻會些花拳繡腿，碰上危險我死得比任何人都快，所以你找錯人了。”柳思匆匆說完，一溜煙出房走了”
“這家夥不識抬舉，可惡！”風金剛恨恨地道。
“你不能怪他。”呂強苦笑，“你們在徐州所發生的事故，在下多少了解一些。一些村夫俗漢不知死活，冒犯了星鬥盟的女殺手，他出麵勸解息事寧人，不是他的錯。白發郎君逼他打聽九尾蠍的消息，他能拒絕嗎？你們把他當淫賊仇視他，這公平嗎？”
“不關你的事。”風金剛乖戾地說。
“本來就不關在下的事。”黑虎心中大起反感，“奉勸諸位，為人不可做得太絕，困獸猶鬥，逼得太過他會豁出老命反擊的。我，就是活榜樣。”
“你？”
“我們四猛獸逼他效命，將他打得死去活來.這期間他忍受得了。以往他在咱們手下做夥計，武功平平，不是咱們任何一頭猛獸的敵手，所以這次逼他，他一直就逆來順受。結果，今早我再逼他……”
“結果是……”
“他把我打得天昏地暗。”呂強沮喪道：“不要忽視一個忍無可忍.存心拚命者的勇氣。臨危反噬的獸類是十分可怕的，任何殺人的技巧都會毫不遲疑用上的。諸位，不要再逼他。”
東方姑娘默然。轉身離去。
風金剛狠瞪了黑虎一眼，冷哼一聲也出房而去。
江湖上一些驃悍梟猛的高於，喜歡以猛獸作為綽號，自然而然地，猛獸與猛獸之間，聚結成小集團，人一多聲勢更壯，所以分別稱二猛獸、五猛獸、七猛獸或八猛獸，搞得江湖成了猛獸橫行的天下。
配稱猛獸，武功必定相當高明，而且敢鬥敢拚，生死等閑。雖則他們大多數不是超絕的高手，但名列一流綽綽有餘。
黑虎的武功，比四金剛其實差不了多少，而柳思卻是隻會些花拳繡腿，連三流人物也排不上名的小混混。但黑虎卻說被柳思打得天昏地黑，難怪風金剛嗤之以鼻，認為黑虎說謊，有心替柳思開脫，希望仰止山莊的人，不要再找柳思的麻煩。
黑虎當然知道風金剛這種強者的心態，不再多說，送客出房，搖搖頭苦笑。
“有一天，這位老兄將後悔莫及。”他目送風金剛和東方姑娘轉過走廊，苦笑著自言自語。
他心中雪亮，柳思的真才‘實學比他高明多多，七猛獸從來就不了解柳思這個人的底細。’
想起被柳思痛打的情景。他覺得渾身肌骨都在發痛了。
＊＊＊
東碼頭的小街相當熱鬧，船夫水客來來往往，小店鋪林立、百貨雜陳.供茶水酒食的小店也不少，這是龍蛇混雜的、不怎麽高級的商業區。
柳思在一家食店的店右棚屋喝茶，要了幾盤幹果點心.悠閑地踞桌品茗，對喧鬧的小街視若無睹，一點也不影響他的茶興。
那位老村夫點著問路杖，到了他的桌旁，目灼灼緊盯著他，老眼中流露出警戒的神色。
柳思抬起頭，泰然笑笑。
“你知道我，是嗎？”老村夫在他對麵坐下，信手抓了兩顆花生剝開。
“不知道，但可以猜測出你的底細。”他取過另一隻茶杯，替老村夫斟上一杯茶。
“真的？”老村夫喝了一口茶，“你和那些人住在一起？”
“是的。但很少住在裏麵，我忙得很，我的工作需要絕對的自由，那些人知道這一點。”
“忙些什麽？”
“忙著找線索呀2我是尋蹤覓跡的專家，第一流搜秘揭密的能手，相當機警的獵人。”
“我不信。”老村夫搖頭。
“信不信由你。”
“證明給我看。”
“你是九華劍園吳家的親朋，你們秘密來了不少人。沒料到出了意外而亂了章法，你們的處境很不妙。”他坦然地說。
“這……”老村夫不得不信了，“你會把咱們的底細向那條龍稟報嗎？”
“目前還沒有稟報的打算。”
“為何？”
“其一、目下我負責查另一批人。我做事不喜歡兼辦，表現得太精明能幹，會惹人反感。其二、事情太早解決就沒熱鬧可看啦！”
“我不懂你的意思。”
“嗬嗬！不懂也好。仰止山莊的人已經把你們的消息，向八表狂龍透露了。他必定另派有人加緊追蹤你們的下落，你們必須特別小心。我想，你就是混天一掌康前輩。你們的實力相差太遠，何苦冒不必要的風險？天下大得很呢！四麵一散，百十個人到何處找你們？”
“目下脫不了身，老弟。”混天一掌不勝憂慮，“那該死的女巫趁火打劫，兩個人落在她手中，我們能脫得了身嗎？”
“再賠上一群人的命，於事無補！”
“這……”
“能走，還是走吧！康前輩。”他誠懇地說：“你們無法應付他們的雷霆攻擊，以卵擊石何其愚蠢？”
“你為何告訴我這些？你我是敵對的。”
混天一掌大感困惑。
“你們，巡緝營都不是好東西。”
“這話不公平……”
“是嗎？九華劍園的主人號稱狂客，是不折不扣的大家大霸。但比較起來，巡緝營更可惡一百倍，所以我不希望你們被毀滅。前輩，你該走了，當其他的眼線發現你我在一起，為了自保，我不得不把你們的消息凜報。你不希望這種情形發生吧？”
混天一掌打了個冷顫，急急走了。
片刻，棚外闖入一個扮成水夫的中年人，他一眼就看到神態悠閑的柳思，立即怒容滿麵。
“柳不思，你在這裏幹什麽？真會享福呢！哼。”
這人逼近他身側，氣大聲粗地神氣萬分。
是南京來的高手之一，九個主事人中的一個。叫做掌裏乾坤車坤，兩年前還是黑道大豪，自從加入巡緝營之後，搖身一變成了官方查緝私鹽的執法人員。
黑道變白道；似乎理所當然。
“我在這裏打聽消息，有什麽不對嗎？”他笑吟吟滿不在乎，盯著掌裏乾坤邪笑。’“混蛋！你坐在這裏喝茶追遙自在……”
“你這家夥簡直豈有此理，你不懂就少充內行。”他不笑了：“再說，你也管不著我喝茶，他娘的！你算老幾？我隻聽黑虎的，你給我滾到一邊涼快去！”
“你這狗娘養的……”掌裏乾坤憤怒如狂，伸手便抓。
一杯茶潑在掌裏乾坤的臉上，雙目難睜。柳思一蹦而起，一肘撞在對方小腹軟弱部位。
反掌拍在鼻尖，伸腳一鉤，掌裏乾坤仰麵便倒。
掌裏乾坤做夢也沒料到他敢反抗，打擊之快也無與倫比，猝不及防便在陰溝翻船，完全失去自保的機會。
柳思丟下二十文茶錢，一溜煙出棚走了。
掌裏乾坤憤怒地爬起，口鼻流血狼狽萬分。
“我要活剝了你……”掌裏乾坤狂怒地叫吼，搶出茶棚，已經看不到柳思的身影了。
“噗”一聲響.他的後腦突然挨了重重-擊，立即昏了過去。
身後是扮成水客的白發郎君及飛虎鍾雄。
“你老兄喝醉了，丟人現眼！”
白發郎君架住掌裏乾坤，像挽住老朋友般出棚而去。
＊＊＊
薄暮時分，柳思酒足飯飽返店，立即被八表狂龍召至客廳。
這次其他人皆不在場，隻有箕水豹及芳蘭玉女在座，兩人都是從京都帶來的親信。
另兩個人是東方姑娘及風金剛，他們的臉色不太好看。
柳思心裏有數，東方姑娘要求不遂，轉向八表狂龍下工夫。他心中暗笑。
“你好像浪費了一天工夫在城裏鬼混，並沒出城查女巫的下落。”八表狂龍的臉色也難看。由於柳思一直表現得桀驁不馴，被揍得半死，仍然態度不改，因此八表狂龍一直沒給他好臉色看，他仍從來不肯低聲下氣屈服，見麵就像兩個仇人。
“你最好不要充內行幹涉我的行事。”他仍保持不馴態度，“我是調查的專家，我知道用何種最佳的手段，獲得重要的消息，運用之妙存乎一心。如果我每件事都親自出動跑腿，我哪能活到現在？”
八表狂龍還真奈何不了他，因為他的消息最為可靠。不論是從京都帶來的人，或者是從南京來的巡緝營精銳，都是身分地位高的成名人物，這些人打打殺殺的確可以派用場，用作打聽消息就難以勝任了，效果遠比用二三流混混差。
柳思就是二三流的混混，比一個高手名宿管用。
“我要消息。”八表狂龍的怒火發不起來，柳思的理由是無可反駁的。
“沿河東行，七裏，梁家鬆林。”柳思胸有成竹，簡單明了，“小路隱密荒僻，但並不難找。”
“什麽人？”
“你要我找什麽人？”柳思似乎有意激怒這條龍，不直接迴答。
“混蛋！你明明知道我要的是小妖巫。”八表狂龍拍案怒吼。
“我說的就是小妖巫。”
“哼！那就好。”
八表狂龍狠瞪他一眼：“說！”
“她們在鬆林露宿，大概怕借住民宅走漏消息，進退容易。脫身更安全。你們如果夜間前往，保證白費心機一無所獲。”
“何時前往如何前往，那就是我的事。”
“對，那是你的事。你不幹涉我，我也不理會你，權責分明，免傷和氣。”
“有多少人？”
“這就無法確認了，不可能接近偵查而不被發現。隻知道有一個扮成村姑的女人，到鄰村購食物。量似乎不多，應該可供應三四個女人的食量。所以她們的俘虜，也可能帶在一起藏匿。”
“搜出她們就知道了。”八表狂龍怒叫：“哼！今天咱們丟失了三個人，其中有小領隊掌裏乾坤車坤。他是個老江湖，武功不錯，竟平白失蹤，極為可疑，你是否聽到-些風聲？”
“那不關我的事。”
“混蛋！你……”
“去你娘的！我一個人隻有一雙手兩條腿，你要我查小妖巫的下落，我隻能對這爭全力以赴，哪有閑工夫去管其他的閑事！閣下，你可別太過分了！”
柳思也債然大聲叫嚷，目光有意無意向東方姑娘膘。
“你這混蛋可惡……”
“我可惡？”柳思站起跳腳，“你應該說你浪得虛名。你一個掌握全局的主事人，手下有上百名高手名宿可用，卻不斷向我-個外人擺足威風，每件事都勒逼我一個人去做，簡直豈有此理。”
八表狂龍怒火如焚，卻又強壓下怒火。
柳思說的是實情。再逼迫，豈非要讓仰止山莊的人看笑話了？
“該死的東西，我隻是問問你而已，你倒乘機賣狂。”八表狂龍心中恨得要死，口裏卻不得不放鬆，“你著手查攝魂骷髏入個老兇魔的下落，我要殺絕他們。”
“好吧！我會查。”
柳思也及時收斂。
目下他還不打算離開這些人，他要留在這裏坐山觀虎鬥，目下還不是翻臉離去的時候。
“馬上給我去查。”
“什麽？馬上去查？天都黑了，我怎麽查？逐家敲門訪問？沒知識！”柳思雙手抱胸嘲弄地說。
“你不去？”
八表狂龍兇狠地沉喝。
“好！我去。”
他大步出廳，心中不免暗笑。
他正打算外出自由活動，以退為進的策略成功了。
“這個人，胸有城府。”待他出去後，風金剛說、“他逃不出我的手掌心的。”八表狂龍傲然一笑，“他確是個精明的調查人才。”
“龍老弟，多留意他一些。”
“我知道，一有異動，他就死定了！”
“那可不一定哦！我們七個人大白天在樹林裏，也攔不住他。”風金剛總算還不糊塗，“他如果想溜，任何時候都可以鴻飛杳杳。”
“諒他不敢。”八表狂龍充滿自信。“他很聰明，不會做傻事。巡緝營人員遍天下，他知道逃走的後果。今晚我要把妖巫弄到手！”
他轉向東方玉秀：“東方姑娘，你們在店中等侯柳不思的消息，我的人手足夠了。”
“隻怕他不肯理我。”東方姑娘汕汕地說：“畢竟我曾經再三逼迫他.他不理我也是理所當然的。”
“我留下箕水豹對付他，他不敢撒野。”
“我留下吧！也許他會聽我的。”芳蘭玉女自告奮勇道：“長上，是否該用懷柔的手段對付他？”
“也好！你看著辦吧。”八表狂龍點頭，“也許這個好色之徒，可以在投其所好上施手段。”
幾乎所有的人，皆把柳思看成了好色的混混。
＊＊＊
二更天，南郊的一座農舍的廂房燈火幽暗。
“吱吱吱……”鬼聲突然在夜空中迴蕩。
燈火候熄，小院子裏出現相貌似鬼的攝魂骷髏，左手抓著連鞘青銅劍，黑夜中像個披頭散發的鬼魂。
“孽障鬥膽！”老兇魔的嗓音也帶有鬼氣；“老夫是裝神弄鬼的專家，你竟敢班門弄斧！”
屋脊上站著一個蒙了臉的黑影，赤手空拳沒帶有兵刃，也像一個鬼。
“嗬嗬嗬！老相好，還記得我嗎？”蒙麵人怪笑。
老兇魔當然記得這熟悉的聲音，在龍王廟示警，花了二十兩金子，躲過一場可能被八表狂龍消滅的大災禍。
老兇魔打一冷戰，乖乖地跳上屋接近，不敢逞能賣弄輕功，對這個蒙麵人懷有戒心和恐懼。
“你……你是不是霹雷虎？”老兇魔問，一改往昔狂傲自大的態度。
“少廢話！找尊駕再賣重要消息。”蒙麵人站在八尺左右伸手可及的距離，一點也不在乎老兇魔猝出手攻擊。’
“什麽重要消息？”老兇魔毫無猝然攻擊的打算，對蒙麵人的恐懼卻愈來愈深。
“那條龍的襲擊行動。”
“多少價碼？”
“老規距，二十兩金子。”
“我給。”
他探囊取出金錠的刹那間，手一抖金錠破空飛出，勁道十足，速度奇快，即使是大白天，也不易看到形影。
金錠發出之後，才傳出懾人的破風聲。
蒙麵人手一抄，金錠入手。
“你這老兇魔很了不起，金錠熱度灼手。如果能給你足夠的運功時間，你可能修至化鐵熔金的境界了。”蒙麵人將金錠揣入懷中。
攝魂骷髏大駭，掌心冒汗。
“消息……”老兇魔的聲音都變調了。
“東郊，河旁。七裏梁家鬆林。”
“那地方我知道，上好的匿伏地點。”
“小妖巫月華仙子在鬆林藏匿。”
“老夫與她無怨無仇。”鄧八荒坦然道。
“但利害相關。”
“利害相關？”
“她擄走了九華劍園的二位姑娘，勒索八表狂龍一萬五千兩銀子。你是勒索專家，與她是同道。八表狂龍不想接受勒索，即將發動猛烈的襲擊。你如果乘機報仇雪恨，在外圍夾攻或偷襲，既可幫助同道結成同盟，又可快意思仇，何樂而不為？”
“這……”
“後會有期。”蒙麵人舉步欲走。
“且慢！”老兇魔急叫。
“怎麽了？”
“何時？”
“可能在五更盡。”
“可能？”老兇魔心中遲疑。
“小妖巫頗具神通，夜間巫術威力倍增。大白天在村落內，八表狂龍也奈何不了她，夜間更無希望。所以他必須等破曉時分攻擊，天亮後在樹林中，她的巫術力量有限，而且白天遁逃也不容易。”
“那些狗東西去了多少人？”老兇魔有了決定。
“我怎知道？再見。”
“等一等……”
蒙麵人向屋後貼瓦滑下，一閃不見。
＊＊＊
柳思與八麥狂龍相處得越久，愈能了解這條狂龍的性情，甚至了解他的想法與處事的態度。
八表狂龍上次約會突襲失敗，丟了洪荒獅，事後才知道失敗的原因，是低估了小女巫的能耐。
小妖巫事先已在村中布下防衛執巧，預留退路。
大白天在村中脫身，在一個真正的高手來說，即使不事先布下防衛的機巧，也非難事，簡陋的校舍零星散落，任何地方也可以藏匿。
但在樹林中，大白天就難以脫身了。
何況參加圍捕的高手甚多，四麵合圍搜進，有如探囊取物。
如果是晚上，樹林中比在村落更易於脫身。
八表狂龍的打算，就是五更初台圍。
破曉時分搜進，天一亮妖巫插翅難飛。
五更初，上百名高手便悄然到達梁家鬆林的外圍，分組潛伏，候命發起襲擊。
四個強力的搜索小組，每組三人，蛇行潛伏極有耐心地逐尺深入，希望先找出妖巫露宿的地方。
這種有如風水林的古鬆林，每株大可合抱，林下的枝葉每年皆加以整修，地麵除了枯落的鬆針之外，罕有蔓草生長，林下的視界不受阻礙。
鬆林占地甚廣，不可能合圍，所以杳先派高手潛入，先找出妖巫的露宿處。
四個小組剛派出，負責在西麵潛伏的二十四個人，分為四處橫列歇息，每個人的注意力皆敢在黑黝黝的鬆林內，極目搜視可疑的征候。
他們忘了身後的警戒，本來也用不著提防身後有警。
七個黑影分為二組，悄然接近這群人的身後，行動緩慢借草木木掩身.沒有任何聲息發出。
一聲暗號發出，七個人自兩側切入，兵刃暗器齊飛，沒發出任何聲音，動手而不動口，狂野地見人就殺，像七個追魂奪命惡鬼。
“哎……”慘叫聲撕襲人心，打破夜空的沉寂。
“啊……”慘號聲驚心動魄，三十四個人在狂風掃葉式的猝然快速博殺下，毫無還手的機會。甚至不知敵人是誰，等刀劍加身。才知道受到可怕的攻擊。
一沾即走，七個黑影消失在雜樹叢草中。
隻剩二個完整的活人以及四個重傷垂死的高手。
十七具屍體，有一半是被暗器擊斃的。
鬆林內，隨即傳出慘叫聲，嬌叱聲此隱彼現，妖巫也在動手了。
整座鬆林大亂，黑夜中誰也不知道發生了何種變故。
好一場狂野快速的搏殺，片刻便聽不到交手的聲音了。
隻有四處急搜的人影仍在活動，搏殺已經結束了，像一場夏日的暴風雨，來得快去得也快。
五個淡淡的人影，自鬆林的南麵逸出，速度快得不可思議，擾如流星劃空；眨眼就消逝了。
在後狂追的是九個人，遠出五裏外。
隻剩下三個人，另六個不知追向何處去了。
追的三個人速度似乎更快些，但逃的五個人利用田野竹叢飄忽不定，追的人無法確實掌握她們的去向。
追的速度雖快，卻無法追及，甚至無法拉近至三十步以。內，浪費了不少精力。
其實，逃的人並不知道有人在後窮追，他們采取曲折迷蹤的逃離路線，完全是出於警覺的本能。
由於全力飛掠而走，盡快地遠離了現場，故無暇留意身後的情形，也就沒料到真有人跟得上她們。
東方泛白，她們已遠離梁家鬆林十裏以上了。
再不歇息。精力將全部耗光啦！
＊＊＊
小河邊的竹林一片青綠，在河邊梳洗的五個女人，就像五頭白羊，白與綠形成了鮮明的對比，她們渾身衣裙皆已被大汗所濕透，這裏是人跡罕至的小河蔽地，幹脆脫下衣裙洗滌，順便洗掉一身汙垢汗膩，不會有人在晨光初現時.路到這無人地帶看到春光。
是月華仙子霍雙成，江湖朋友不敢招惹的妖巫。
另二個是中年女人及二今年輕侍女。
五個曲線優美的棵女戲水，真夠瞧的。
她們以為附近不可能有人，偏偏竹林南端有五個男人露宿，被她們的談話聲驚醒，匆蔥拾奪妥當循聲悄然接近小河。
五人皆穿了青長衫，攜有包援，腰問懸劍，帶了百寶囊，一看便知是走長途的武林健者。
他們一看到河中的五個裸女，愣住了，不約而同地轉身，是非禮勿視的正人君子。
“怎麽一迴事？”退至不遠處的竹林旁；那位身材高瘦的佩劍人向同伴說，“這些女人好大的膽子，這附近不可能有村落，更不可能有女人在清晨沐浴，咱們到了什麽地方了？”
“不會是到了眾香國。”生了一雙長手臂的人說：“也不可能是狐仙有意誘惑我們。反正咱們看到了不可能看到的妙景，最好避遠一點以免蜚短流長。”
“再不走，就讓人把咱們看成喪德敗行的歹徒了。”第三人嘀咕著舉步離去。
遠出裏外，前麵一家茅舍突然搶出三個滿身大汗的人，他們兇狠的目光落在他們五人身上。
“咦！西嶽煉氣士子虛散人。”高瘦的人大感意外，臉上湧起警戒的神情，“他怎麽在這裏出現？他應該在杭州做鷹犬的。”
原來是八表狂龍、西嶽煉氣士和一個叫飛熊熊伯權的人。
三人的衣衫皆已濕透，顯然將小妖巫追丟了，剛搜完這間茅舍。
“這裏仍是巡緝營的勢力範圍呀！”一雙手臂特長的人冷冷一笑，“他們似乎在搜緝什麽人，咱們小心些！一個貪財好色的魔頭，居然搖身一變成為公人，是極可怕的。”
“希望他不是衝咱們來的。”
“諒他也不敢。”雙手特長的人傲然地說：“這妖道雖是魔中之魔，但在咱們關洛雙雄麵前，仍然差了那麽一點，所以才能做十幾年相安無事的鄰居。”
果然是衝著他們來的！
八表狂龍三人大踏步迎麵闖到，直逼近至丈內才止步，來勢洶洶。
西嶽煉氣士一臉奸笑，一麵走一麵在八表狂龍身側附耳喃喃咕咕，接近十餘步外才停止說話。
“嗬嗬嗬……”西嶽煉氣士奸笑；“關洛雙雄與熊耳山清風岩三位岩主，怎麽走在一起出現在這裏？諸位是替劍園吳家助拳的嗎？”
“劍園吳家助拳？”雙手特長的人一皺眉，“在下根本不認識什麽絕劍狂客，助什麽拳？”
“張老大，別假裝了！你們南來……”
“子虛道長，你是一個位高輩尊的江湖名宿，可不要信口開河胡說些不負責任的話。”
雙手特長的張老大粗眉軒動，聲如洪鍾：“咱們是十幾年的老鄰居，該知道張某的為人，張某雖則沒生金口玉牙，但一言九鼎從不妄語謊騙，，我說不認識絕劍狂客，那一定是千真萬確的事實。道長，你到底有何用意？”
“你們五個俠義英雄，結夥出現在這裏，否認與替劍園助拳無關，你要貧道如何相信？”
“咱們自南麵往北走徐州，不想在大太陽底下受日曬之苦。因此晝伏夜出，從不過問任何閑事。今早五更天，在官道那邊……”張老大信手向南一指，“發現兩、二個麵貌難辯的怪影，從北麵飛掠而來，一聲不響地立即以暗器襲擊，打了就往路旁的樹林躲。咱們在這附近搜了半個時辰，正要失望離去呢！絕劍狂客名號響亮，與咱們的鄉裏南北各一方，神交已久，從未謀麵。道長，咱們不認識劍園吳家的人，不犯法吧？”
“你這些話，語病甚多，不值一駁。”西嶽煉氣士臉一沉：“你騙不了人……”
“老道。你給我聽清了。”張老大厲聲打斷妖道的話，“你是爬上了高枝，有意向老鄰居擺威風，表示你的名頭已壓下關洛雙雄及熊耳三岩主。你大可不必擺威風給咱們看，咱們不會和你爭名奪利，咱們承認不如你，你滿意了吧？”
“你們……”
“不要和他們在口舌上浪費時間，”八表狂龍大為不耐，大聲阻止老道說話，“我想，他們是向妖巫救人徒勞無功，迷失在這一帶。反正是敵非友，他們是劍園的助拳人錯不了。
先把他們拿下再說！捉不下就斃了。道長，動手吧！耽誤太久了！”
西嶽煉氣士拔劍出路，神色有點不安。
“張老大，咱們公平一決。”
老道顯然對關洛雙雄有所顧忌，先用話套住對方，避免雙雄並肩上。
十幾年的老鄰居，老道當然知道這五個鄰居的份量，一比一，老道還真沒有穩操勝算的把握。
“樂於奉陪。”張老大冷冷一笑，放下包裹拔劍，“道長請賜教。”
一聲沉此，劍氣猛然爆發，風生八步。
老道揮劍撲上，左大袖揮動處，黑芒連續飛射，刹時腥風大作，刺耳可怕的怪聲令人膽寒。
張老大屹立如山，劍尖前煥射出眩目的光華，光華急劇地吞吐，連續飛來的黑芒，連續爆炸，綠火飛濺，一陣陣威力驚人的潛勁，隨劍的吞吐而形成一陣陣浪濤，先將黑芒的來勢減緩。再加以擊破。
最後一道黑芒爆滅，兩入的劍隨即接觸。
一聲金鐵狂震，劍幻化的白虹青虹一觸即分，迸爆的劍氣化為猛烈的氣流，驚心動魄的劍鳴餘音嫋嫋，各種眩目的光影乍明乍滅。
西嶽煉氣士飛退丈外，像被狂風所刮退的。
張老大挫退了三步，臉色大變，額上汗珠決速沁出，持劍的手呈現不穩定狀態。
這雷霆的一擊，雙方已耗損了三成真力，半斤八兩.誰也沒占便宜。
八表狂龍頗感意外.他難以相信西嶽煉氣士竟與對方打成了平手。
在他眼中，老道已是身手超絕，道術通玄的頂尖高手.怎麽會克製不了一個看來毫不起眼的人？
“別耽誤時間，道長退！”他拔劍上前，“再拖下去，妖巫可能已逃出十裏外了。交給我！”
不論老道肯不肯，劍光如匹練破空而出。
關洛雙雄的老二大喝一聲，超越張老大劍上異彩煥發，挾風雷君臨，狂野地行致命的接觸。
劍氣飛騰光華激射中，八表狂龍的劍光扭動了一下，傳出一聲金鐵錨割的銳鳴，人影倏止。
二人麵麵相對，貼身而立。
八表狂龍的劍尖，貫入對方的右肋近尺。
“去你的！浪得虛名。”
八表狂龍沉叱，手一振，老二的身形倒飛而出，灑出漫天血雨。
劍光側旋，快逾電光火石，連旁觀的西嶽煉氣士也沒看清劍是如何發出，隻見到光芒一閃便已貫入兩丈外剛想舉劍。封架，劍半舉刃已及體的張老大，他的小腹被劍無情地刺入八寸以上。
“呃……”張老大叫了半聲，劍墜地，身形砰然摔在丈外。
“速戰速決，一人一個。”八表狂龍沉喝，劍光瘓射熊耳山二岩主中的一個。
西嶽煉氣士大駭，這才知道八表狂龍的真才實學，令他心膽俱寒，輕輕鬆鬆地在刹那問，竟然一照麵便將關洛雙雄一劍一個斃了。
老道如大夢初醒，怎敢怠慢？大喝一聲，揮劍猛撲另一個岩主。
飛熊熊伯權也跟著飛撲而上。
一聲慘叫，八表狂龍一劍貫入對方的胸口，也是一照麵便生死立判，對方的劍也斷了——
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兩人仍在客房中爭執。房門響起叩擊聲，在旁憂心仲仲的隨從，拉開了房門。
進來了東方姑娘和風金剛，神情並不怎麽友好。
這是黑虎的客房，算是主人。名義上，柳思仍是黑虎的夥計，理該由黑虎打交道。
“咦？你們……”黑虎頗感驚訝，他不配也不想高攀仰止山莊的人，想不到仰止山莊的人會來找他，甚感意外。柳思退至一旁，泰然作壁上觀。
“呂兄知道咱們有兩個人，落在老兇魔手中了。”風金剛向黑虎說話，目光卻落在柳思身上。
“龍爺說過了。”黑虎不得不應付，“聽龍爺的意思，他要全力協助你們救人。”
“白發郎君也在這裏。”風金剛的目光仍然落在柳思身上。
柳思不理不睬，坐在近床的條凳上左顧右盼。
“白發郎君不可能與攝魂骷髏走在一起。”黑虎信口敷衍。
“在徐州，那家夥與星鬥盟的四個殺手，也同樣被老兇魔擒住，被一個神秘的人所救走。”風金剛的目光仍沒離開柳思，“今天，他與一個同伴和我們的二個人，也一起被老兇魔出其不意地製住，半途他二人又被救走，我們的人卻脫不了身。”
“很抱歉！在下不知道事故的經過，不敢妄論。”黑虎避免介入，口氣冷淡。
“呂兄，可否幫忙供給有關老兇魔的消息？”風金剛提出請求。
“實在抱歉！在下愛莫能助。”呂強一口拒絕，“事不關己不勞心。在下偵查九華劍園吳家的下落，已忙得是喘不過氣來了。老兇魔的事在下不敢過問，在下也查不出線索，力不從心。”
至今為止，黑虎根本未曾查出任何消息。就連洪荒獅也很少在外走動，一直就是柳思一個人在奔忙。所有大大小小的消息，幾乎全是柳思所提供的。
“柳兄可否幫忙？”風金剛隻好硬著頭皮，向柳思請求。
“沒胃口！”柳思搖搖頭，“呂老哥的話不錯，來不關已不勞心。”
“柳兄……”
“我忙得很呢！”柳思站起住外走.“那個什麽仙子小女巫，化裝易容術十分高明，要想查出她的下落，真有在大海裏撈針的感覺，走也！”
“我誠意請你相助。”
東方姑娘攔住他，臉上一陣紅一陣白。
自負的少女向卑下的人請求，就是這種尷尬神情。
“你我錯人了，東方姑娘。”柳思向側繞走，“八表狂龍日下有上百個可用的高手名宿，他會幫助你救人。你已經是馬行狹道，船抵江心。隻有靠他替你支撐到底，而且他已經答應你了。”
“他那些人皆是高手名宿，打聽消息的能力有……”
“我是徐州人，被七猛獸綁架強迫，來到這人地生疏的地方，打聽消息的能力更有限。
且因為我不是高手名宿，隻會些花拳繡腿，碰上危險我死得比任何人都快，所以你找錯人了。”柳思匆匆說完，一溜煙出房走了”
“這家夥不識抬舉，可惡！”風金剛恨恨地道。
“你不能怪他。”呂強苦笑，“你們在徐州所發生的事故，在下多少了解一些。一些村夫俗漢不知死活，冒犯了星鬥盟的女殺手，他出麵勸解息事寧人，不是他的錯。白發郎君逼他打聽九尾蠍的消息，他能拒絕嗎？你們把他當淫賊仇視他，這公平嗎？”
“不關你的事。”風金剛乖戾地說。
“本來就不關在下的事。”黑虎心中大起反感，“奉勸諸位，為人不可做得太絕，困獸猶鬥，逼得太過他會豁出老命反擊的。我，就是活榜樣。”
“你？”
“我們四猛獸逼他效命，將他打得死去活來.這期間他忍受得了。以往他在咱們手下做夥計，武功平平，不是咱們任何一頭猛獸的敵手，所以這次逼他，他一直就逆來順受。結果，今早我再逼他……”
“結果是……”
“他把我打得天昏地暗。”呂強沮喪道：“不要忽視一個忍無可忍.存心拚命者的勇氣。臨危反噬的獸類是十分可怕的，任何殺人的技巧都會毫不遲疑用上的。諸位，不要再逼他。”
東方姑娘默然。轉身離去。
風金剛狠瞪了黑虎一眼，冷哼一聲也出房而去。
江湖上一些驃悍梟猛的高於，喜歡以猛獸作為綽號，自然而然地，猛獸與猛獸之間，聚結成小集團，人一多聲勢更壯，所以分別稱二猛獸、五猛獸、七猛獸或八猛獸，搞得江湖成了猛獸橫行的天下。
配稱猛獸，武功必定相當高明，而且敢鬥敢拚，生死等閑。雖則他們大多數不是超絕的高手，但名列一流綽綽有餘。
黑虎的武功，比四金剛其實差不了多少，而柳思卻是隻會些花拳繡腿，連三流人物也排不上名的小混混。但黑虎卻說被柳思打得天昏地黑，難怪風金剛嗤之以鼻，認為黑虎說謊，有心替柳思開脫，希望仰止山莊的人，不要再找柳思的麻煩。
黑虎當然知道風金剛這種強者的心態，不再多說，送客出房，搖搖頭苦笑。
“有一天，這位老兄將後悔莫及。”他目送風金剛和東方姑娘轉過走廊，苦笑著自言自語。
他心中雪亮，柳思的真才‘實學比他高明多多，七猛獸從來就不了解柳思這個人的底細。’
想起被柳思痛打的情景。他覺得渾身肌骨都在發痛了。
＊＊＊
東碼頭的小街相當熱鬧，船夫水客來來往往，小店鋪林立、百貨雜陳.供茶水酒食的小店也不少，這是龍蛇混雜的、不怎麽高級的商業區。
柳思在一家食店的店右棚屋喝茶，要了幾盤幹果點心.悠閑地踞桌品茗，對喧鬧的小街視若無睹，一點也不影響他的茶興。
那位老村夫點著問路杖，到了他的桌旁，目灼灼緊盯著他，老眼中流露出警戒的神色。
柳思抬起頭，泰然笑笑。
“你知道我，是嗎？”老村夫在他對麵坐下，信手抓了兩顆花生剝開。
“不知道，但可以猜測出你的底細。”他取過另一隻茶杯，替老村夫斟上一杯茶。
“真的？”老村夫喝了一口茶，“你和那些人住在一起？”
“是的。但很少住在裏麵，我忙得很，我的工作需要絕對的自由，那些人知道這一點。”
“忙些什麽？”
“忙著找線索呀2我是尋蹤覓跡的專家，第一流搜秘揭密的能手，相當機警的獵人。”
“我不信。”老村夫搖頭。
“信不信由你。”
“證明給我看。”
“你是九華劍園吳家的親朋，你們秘密來了不少人。沒料到出了意外而亂了章法，你們的處境很不妙。”他坦然地說。
“這……”老村夫不得不信了，“你會把咱們的底細向那條龍稟報嗎？”
“目前還沒有稟報的打算。”
“為何？”
“其一、目下我負責查另一批人。我做事不喜歡兼辦，表現得太精明能幹，會惹人反感。其二、事情太早解決就沒熱鬧可看啦！”
“我不懂你的意思。”
“嗬嗬！不懂也好。仰止山莊的人已經把你們的消息，向八表狂龍透露了。他必定另派有人加緊追蹤你們的下落，你們必須特別小心。我想，你就是混天一掌康前輩。你們的實力相差太遠，何苦冒不必要的風險？天下大得很呢！四麵一散，百十個人到何處找你們？”
“目下脫不了身，老弟。”混天一掌不勝憂慮，“那該死的女巫趁火打劫，兩個人落在她手中，我們能脫得了身嗎？”
“再賠上一群人的命，於事無補！”
“這……”
“能走，還是走吧！康前輩。”他誠懇地說：“你們無法應付他們的雷霆攻擊，以卵擊石何其愚蠢？”
“你為何告訴我這些？你我是敵對的。”
混天一掌大感困惑。
“你們，巡緝營都不是好東西。”
“這話不公平……”
“是嗎？九華劍園的主人號稱狂客，是不折不扣的大家大霸。但比較起來，巡緝營更可惡一百倍，所以我不希望你們被毀滅。前輩，你該走了，當其他的眼線發現你我在一起，為了自保，我不得不把你們的消息凜報。你不希望這種情形發生吧？”
混天一掌打了個冷顫，急急走了。
片刻，棚外闖入一個扮成水夫的中年人，他一眼就看到神態悠閑的柳思，立即怒容滿麵。
“柳不思，你在這裏幹什麽？真會享福呢！哼。”
這人逼近他身側，氣大聲粗地神氣萬分。
是南京來的高手之一，九個主事人中的一個。叫做掌裏乾坤車坤，兩年前還是黑道大豪，自從加入巡緝營之後，搖身一變成了官方查緝私鹽的執法人員。
黑道變白道；似乎理所當然。
“我在這裏打聽消息，有什麽不對嗎？”他笑吟吟滿不在乎，盯著掌裏乾坤邪笑。’“混蛋！你坐在這裏喝茶追遙自在……”
“你這家夥簡直豈有此理，你不懂就少充內行。”他不笑了：“再說，你也管不著我喝茶，他娘的！你算老幾？我隻聽黑虎的，你給我滾到一邊涼快去！”
“你這狗娘養的……”掌裏乾坤憤怒如狂，伸手便抓。
一杯茶潑在掌裏乾坤的臉上，雙目難睜。柳思一蹦而起，一肘撞在對方小腹軟弱部位。
反掌拍在鼻尖，伸腳一鉤，掌裏乾坤仰麵便倒。
掌裏乾坤做夢也沒料到他敢反抗，打擊之快也無與倫比，猝不及防便在陰溝翻船，完全失去自保的機會。
柳思丟下二十文茶錢，一溜煙出棚走了。
掌裏乾坤憤怒地爬起，口鼻流血狼狽萬分。
“我要活剝了你……”掌裏乾坤狂怒地叫吼，搶出茶棚，已經看不到柳思的身影了。
“噗”一聲響.他的後腦突然挨了重重-擊，立即昏了過去。
身後是扮成水客的白發郎君及飛虎鍾雄。
“你老兄喝醉了，丟人現眼！”
白發郎君架住掌裏乾坤，像挽住老朋友般出棚而去。
＊＊＊
薄暮時分，柳思酒足飯飽返店，立即被八表狂龍召至客廳。
這次其他人皆不在場，隻有箕水豹及芳蘭玉女在座，兩人都是從京都帶來的親信。
另兩個人是東方姑娘及風金剛，他們的臉色不太好看。
柳思心裏有數，東方姑娘要求不遂，轉向八表狂龍下工夫。他心中暗笑。
“你好像浪費了一天工夫在城裏鬼混，並沒出城查女巫的下落。”八表狂龍的臉色也難看。由於柳思一直表現得桀驁不馴，被揍得半死，仍然態度不改，因此八表狂龍一直沒給他好臉色看，他仍從來不肯低聲下氣屈服，見麵就像兩個仇人。
“你最好不要充內行幹涉我的行事。”他仍保持不馴態度，“我是調查的專家，我知道用何種最佳的手段，獲得重要的消息，運用之妙存乎一心。如果我每件事都親自出動跑腿，我哪能活到現在？”
八表狂龍還真奈何不了他，因為他的消息最為可靠。不論是從京都帶來的人，或者是從南京來的巡緝營精銳，都是身分地位高的成名人物，這些人打打殺殺的確可以派用場，用作打聽消息就難以勝任了，效果遠比用二三流混混差。
柳思就是二三流的混混，比一個高手名宿管用。
“我要消息。”八表狂龍的怒火發不起來，柳思的理由是無可反駁的。
“沿河東行，七裏，梁家鬆林。”柳思胸有成竹，簡單明了，“小路隱密荒僻，但並不難找。”
“什麽人？”
“你要我找什麽人？”柳思似乎有意激怒這條龍，不直接迴答。
“混蛋！你明明知道我要的是小妖巫。”八表狂龍拍案怒吼。
“我說的就是小妖巫。”
“哼！那就好。”
八表狂龍狠瞪他一眼：“說！”
“她們在鬆林露宿，大概怕借住民宅走漏消息，進退容易。脫身更安全。你們如果夜間前往，保證白費心機一無所獲。”
“何時前往如何前往，那就是我的事。”
“對，那是你的事。你不幹涉我，我也不理會你，權責分明，免傷和氣。”
“有多少人？”
“這就無法確認了，不可能接近偵查而不被發現。隻知道有一個扮成村姑的女人，到鄰村購食物。量似乎不多，應該可供應三四個女人的食量。所以她們的俘虜，也可能帶在一起藏匿。”
“搜出她們就知道了。”八表狂龍怒叫：“哼！今天咱們丟失了三個人，其中有小領隊掌裏乾坤車坤。他是個老江湖，武功不錯，竟平白失蹤，極為可疑，你是否聽到-些風聲？”
“那不關我的事。”
“混蛋！你……”
“去你娘的！我一個人隻有一雙手兩條腿，你要我查小妖巫的下落，我隻能對這爭全力以赴，哪有閑工夫去管其他的閑事！閣下，你可別太過分了！”
柳思也債然大聲叫嚷，目光有意無意向東方姑娘膘。
“你這混蛋可惡……”
“我可惡？”柳思站起跳腳，“你應該說你浪得虛名。你一個掌握全局的主事人，手下有上百名高手名宿可用，卻不斷向我-個外人擺足威風，每件事都勒逼我一個人去做，簡直豈有此理。”
八表狂龍怒火如焚，卻又強壓下怒火。
柳思說的是實情。再逼迫，豈非要讓仰止山莊的人看笑話了？
“該死的東西，我隻是問問你而已，你倒乘機賣狂。”八表狂龍心中恨得要死，口裏卻不得不放鬆，“你著手查攝魂骷髏入個老兇魔的下落，我要殺絕他們。”
“好吧！我會查。”
柳思也及時收斂。
目下他還不打算離開這些人，他要留在這裏坐山觀虎鬥，目下還不是翻臉離去的時候。
“馬上給我去查。”
“什麽？馬上去查？天都黑了，我怎麽查？逐家敲門訪問？沒知識！”柳思雙手抱胸嘲弄地說。
“你不去？”
八表狂龍兇狠地沉喝。
“好！我去。”
他大步出廳，心中不免暗笑。
他正打算外出自由活動，以退為進的策略成功了。
“這個人，胸有城府。”待他出去後，風金剛說、“他逃不出我的手掌心的。”八表狂龍傲然一笑，“他確是個精明的調查人才。”
“龍老弟，多留意他一些。”
“我知道，一有異動，他就死定了！”
“那可不一定哦！我們七個人大白天在樹林裏，也攔不住他。”風金剛總算還不糊塗，“他如果想溜，任何時候都可以鴻飛杳杳。”
“諒他不敢。”八表狂龍充滿自信。“他很聰明，不會做傻事。巡緝營人員遍天下，他知道逃走的後果。今晚我要把妖巫弄到手！”
他轉向東方玉秀：“東方姑娘，你們在店中等侯柳不思的消息，我的人手足夠了。”
“隻怕他不肯理我。”東方姑娘汕汕地說：“畢竟我曾經再三逼迫他.他不理我也是理所當然的。”
“我留下箕水豹對付他，他不敢撒野。”
“我留下吧！也許他會聽我的。”芳蘭玉女自告奮勇道：“長上，是否該用懷柔的手段對付他？”
“也好！你看著辦吧。”八表狂龍點頭，“也許這個好色之徒，可以在投其所好上施手段。”
幾乎所有的人，皆把柳思看成了好色的混混。
＊＊＊
二更天，南郊的一座農舍的廂房燈火幽暗。
“吱吱吱……”鬼聲突然在夜空中迴蕩。
燈火候熄，小院子裏出現相貌似鬼的攝魂骷髏，左手抓著連鞘青銅劍，黑夜中像個披頭散發的鬼魂。
“孽障鬥膽！”老兇魔的嗓音也帶有鬼氣；“老夫是裝神弄鬼的專家，你竟敢班門弄斧！”
屋脊上站著一個蒙了臉的黑影，赤手空拳沒帶有兵刃，也像一個鬼。
“嗬嗬嗬！老相好，還記得我嗎？”蒙麵人怪笑。
老兇魔當然記得這熟悉的聲音，在龍王廟示警，花了二十兩金子，躲過一場可能被八表狂龍消滅的大災禍。
老兇魔打一冷戰，乖乖地跳上屋接近，不敢逞能賣弄輕功，對這個蒙麵人懷有戒心和恐懼。
“你……你是不是霹雷虎？”老兇魔問，一改往昔狂傲自大的態度。
“少廢話！找尊駕再賣重要消息。”蒙麵人站在八尺左右伸手可及的距離，一點也不在乎老兇魔猝出手攻擊。’
“什麽重要消息？”老兇魔毫無猝然攻擊的打算，對蒙麵人的恐懼卻愈來愈深。
“那條龍的襲擊行動。”
“多少價碼？”
“老規距，二十兩金子。”
“我給。”
他探囊取出金錠的刹那間，手一抖金錠破空飛出，勁道十足，速度奇快，即使是大白天，也不易看到形影。
金錠發出之後，才傳出懾人的破風聲。
蒙麵人手一抄，金錠入手。
“你這老兇魔很了不起，金錠熱度灼手。如果能給你足夠的運功時間，你可能修至化鐵熔金的境界了。”蒙麵人將金錠揣入懷中。
攝魂骷髏大駭，掌心冒汗。
“消息……”老兇魔的聲音都變調了。
“東郊，河旁。七裏梁家鬆林。”
“那地方我知道，上好的匿伏地點。”
“小妖巫月華仙子在鬆林藏匿。”
“老夫與她無怨無仇。”鄧八荒坦然道。
“但利害相關。”
“利害相關？”
“她擄走了九華劍園的二位姑娘，勒索八表狂龍一萬五千兩銀子。你是勒索專家，與她是同道。八表狂龍不想接受勒索，即將發動猛烈的襲擊。你如果乘機報仇雪恨，在外圍夾攻或偷襲，既可幫助同道結成同盟，又可快意思仇，何樂而不為？”
“這……”
“後會有期。”蒙麵人舉步欲走。
“且慢！”老兇魔急叫。
“怎麽了？”
“何時？”
“可能在五更盡。”
“可能？”老兇魔心中遲疑。
“小妖巫頗具神通，夜間巫術威力倍增。大白天在村落內，八表狂龍也奈何不了她，夜間更無希望。所以他必須等破曉時分攻擊，天亮後在樹林中，她的巫術力量有限，而且白天遁逃也不容易。”
“那些狗東西去了多少人？”老兇魔有了決定。
“我怎知道？再見。”
“等一等……”
蒙麵人向屋後貼瓦滑下，一閃不見。
＊＊＊
柳思與八麥狂龍相處得越久，愈能了解這條狂龍的性情，甚至了解他的想法與處事的態度。
八表狂龍上次約會突襲失敗，丟了洪荒獅，事後才知道失敗的原因，是低估了小女巫的能耐。
小妖巫事先已在村中布下防衛執巧，預留退路。
大白天在村中脫身，在一個真正的高手來說，即使不事先布下防衛的機巧，也非難事，簡陋的校舍零星散落，任何地方也可以藏匿。
但在樹林中，大白天就難以脫身了。
何況參加圍捕的高手甚多，四麵合圍搜進，有如探囊取物。
如果是晚上，樹林中比在村落更易於脫身。
八表狂龍的打算，就是五更初台圍。
破曉時分搜進，天一亮妖巫插翅難飛。
五更初，上百名高手便悄然到達梁家鬆林的外圍，分組潛伏，候命發起襲擊。
四個強力的搜索小組，每組三人，蛇行潛伏極有耐心地逐尺深入，希望先找出妖巫露宿的地方。
這種有如風水林的古鬆林，每株大可合抱，林下的枝葉每年皆加以整修，地麵除了枯落的鬆針之外，罕有蔓草生長，林下的視界不受阻礙。
鬆林占地甚廣，不可能合圍，所以杳先派高手潛入，先找出妖巫的露宿處。
四個小組剛派出，負責在西麵潛伏的二十四個人，分為四處橫列歇息，每個人的注意力皆敢在黑黝黝的鬆林內，極目搜視可疑的征候。
他們忘了身後的警戒，本來也用不著提防身後有警。
七個黑影分為二組，悄然接近這群人的身後，行動緩慢借草木木掩身.沒有任何聲息發出。
一聲暗號發出，七個人自兩側切入，兵刃暗器齊飛，沒發出任何聲音，動手而不動口，狂野地見人就殺，像七個追魂奪命惡鬼。
“哎……”慘叫聲撕襲人心，打破夜空的沉寂。
“啊……”慘號聲驚心動魄，三十四個人在狂風掃葉式的猝然快速博殺下，毫無還手的機會。甚至不知敵人是誰，等刀劍加身。才知道受到可怕的攻擊。
一沾即走，七個黑影消失在雜樹叢草中。
隻剩二個完整的活人以及四個重傷垂死的高手。
十七具屍體，有一半是被暗器擊斃的。
鬆林內，隨即傳出慘叫聲，嬌叱聲此隱彼現，妖巫也在動手了。
整座鬆林大亂，黑夜中誰也不知道發生了何種變故。
好一場狂野快速的搏殺，片刻便聽不到交手的聲音了。
隻有四處急搜的人影仍在活動，搏殺已經結束了，像一場夏日的暴風雨，來得快去得也快。
五個淡淡的人影，自鬆林的南麵逸出，速度快得不可思議，擾如流星劃空；眨眼就消逝了。
在後狂追的是九個人，遠出五裏外。
隻剩下三個人，另六個不知追向何處去了。
追的三個人速度似乎更快些，但逃的五個人利用田野竹叢飄忽不定，追的人無法確實掌握她們的去向。
追的速度雖快，卻無法追及，甚至無法拉近至三十步以。內，浪費了不少精力。
其實，逃的人並不知道有人在後窮追，他們采取曲折迷蹤的逃離路線，完全是出於警覺的本能。
由於全力飛掠而走，盡快地遠離了現場，故無暇留意身後的情形，也就沒料到真有人跟得上她們。
東方泛白，她們已遠離梁家鬆林十裏以上了。
再不歇息。精力將全部耗光啦！
＊＊＊
小河邊的竹林一片青綠，在河邊梳洗的五個女人，就像五頭白羊，白與綠形成了鮮明的對比，她們渾身衣裙皆已被大汗所濕透，這裏是人跡罕至的小河蔽地，幹脆脫下衣裙洗滌，順便洗掉一身汙垢汗膩，不會有人在晨光初現時.路到這無人地帶看到春光。
是月華仙子霍雙成，江湖朋友不敢招惹的妖巫。
另二個是中年女人及二今年輕侍女。
五個曲線優美的棵女戲水，真夠瞧的。
她們以為附近不可能有人，偏偏竹林南端有五個男人露宿，被她們的談話聲驚醒，匆蔥拾奪妥當循聲悄然接近小河。
五人皆穿了青長衫，攜有包援，腰問懸劍，帶了百寶囊，一看便知是走長途的武林健者。
他們一看到河中的五個裸女，愣住了，不約而同地轉身，是非禮勿視的正人君子。
“怎麽一迴事？”退至不遠處的竹林旁；那位身材高瘦的佩劍人向同伴說，“這些女人好大的膽子，這附近不可能有村落，更不可能有女人在清晨沐浴，咱們到了什麽地方了？”
“不會是到了眾香國。”生了一雙長手臂的人說：“也不可能是狐仙有意誘惑我們。反正咱們看到了不可能看到的妙景，最好避遠一點以免蜚短流長。”
“再不走，就讓人把咱們看成喪德敗行的歹徒了。”第三人嘀咕著舉步離去。
遠出裏外，前麵一家茅舍突然搶出三個滿身大汗的人，他們兇狠的目光落在他們五人身上。
“咦！西嶽煉氣士子虛散人。”高瘦的人大感意外，臉上湧起警戒的神情，“他怎麽在這裏出現？他應該在杭州做鷹犬的。”
原來是八表狂龍、西嶽煉氣士和一個叫飛熊熊伯權的人。
三人的衣衫皆已濕透，顯然將小妖巫追丟了，剛搜完這間茅舍。
“這裏仍是巡緝營的勢力範圍呀！”一雙手臂特長的人冷冷一笑，“他們似乎在搜緝什麽人，咱們小心些！一個貪財好色的魔頭，居然搖身一變成為公人，是極可怕的。”
“希望他不是衝咱們來的。”
“諒他也不敢。”雙手特長的人傲然地說：“這妖道雖是魔中之魔，但在咱們關洛雙雄麵前，仍然差了那麽一點，所以才能做十幾年相安無事的鄰居。”
果然是衝著他們來的！
八表狂龍三人大踏步迎麵闖到，直逼近至丈內才止步，來勢洶洶。
西嶽煉氣士一臉奸笑，一麵走一麵在八表狂龍身側附耳喃喃咕咕，接近十餘步外才停止說話。
“嗬嗬嗬……”西嶽煉氣士奸笑；“關洛雙雄與熊耳山清風岩三位岩主，怎麽走在一起出現在這裏？諸位是替劍園吳家助拳的嗎？”
“劍園吳家助拳？”雙手特長的人一皺眉，“在下根本不認識什麽絕劍狂客，助什麽拳？”
“張老大，別假裝了！你們南來……”
“子虛道長，你是一個位高輩尊的江湖名宿，可不要信口開河胡說些不負責任的話。”
雙手特長的張老大粗眉軒動，聲如洪鍾：“咱們是十幾年的老鄰居，該知道張某的為人，張某雖則沒生金口玉牙，但一言九鼎從不妄語謊騙，，我說不認識絕劍狂客，那一定是千真萬確的事實。道長，你到底有何用意？”
“你們五個俠義英雄，結夥出現在這裏，否認與替劍園助拳無關，你要貧道如何相信？”
“咱們自南麵往北走徐州，不想在大太陽底下受日曬之苦。因此晝伏夜出，從不過問任何閑事。今早五更天，在官道那邊……”張老大信手向南一指，“發現兩、二個麵貌難辯的怪影，從北麵飛掠而來，一聲不響地立即以暗器襲擊，打了就往路旁的樹林躲。咱們在這附近搜了半個時辰，正要失望離去呢！絕劍狂客名號響亮，與咱們的鄉裏南北各一方，神交已久，從未謀麵。道長，咱們不認識劍園吳家的人，不犯法吧？”
“你這些話，語病甚多，不值一駁。”西嶽煉氣士臉一沉：“你騙不了人……”
“老道。你給我聽清了。”張老大厲聲打斷妖道的話，“你是爬上了高枝，有意向老鄰居擺威風，表示你的名頭已壓下關洛雙雄及熊耳三岩主。你大可不必擺威風給咱們看，咱們不會和你爭名奪利，咱們承認不如你，你滿意了吧？”
“你們……”
“不要和他們在口舌上浪費時間，”八表狂龍大為不耐，大聲阻止老道說話，“我想，他們是向妖巫救人徒勞無功，迷失在這一帶。反正是敵非友，他們是劍園的助拳人錯不了。
先把他們拿下再說！捉不下就斃了。道長，動手吧！耽誤太久了！”
西嶽煉氣士拔劍出路，神色有點不安。
“張老大，咱們公平一決。”
老道顯然對關洛雙雄有所顧忌，先用話套住對方，避免雙雄並肩上。
十幾年的老鄰居，老道當然知道這五個鄰居的份量，一比一，老道還真沒有穩操勝算的把握。
“樂於奉陪。”張老大冷冷一笑，放下包裹拔劍，“道長請賜教。”
一聲沉此，劍氣猛然爆發，風生八步。
老道揮劍撲上，左大袖揮動處，黑芒連續飛射，刹時腥風大作，刺耳可怕的怪聲令人膽寒。
張老大屹立如山，劍尖前煥射出眩目的光華，光華急劇地吞吐，連續飛來的黑芒，連續爆炸，綠火飛濺，一陣陣威力驚人的潛勁，隨劍的吞吐而形成一陣陣浪濤，先將黑芒的來勢減緩。再加以擊破。
最後一道黑芒爆滅，兩入的劍隨即接觸。
一聲金鐵狂震，劍幻化的白虹青虹一觸即分，迸爆的劍氣化為猛烈的氣流，驚心動魄的劍鳴餘音嫋嫋，各種眩目的光影乍明乍滅。
西嶽煉氣士飛退丈外，像被狂風所刮退的。
張老大挫退了三步，臉色大變，額上汗珠決速沁出，持劍的手呈現不穩定狀態。
這雷霆的一擊，雙方已耗損了三成真力，半斤八兩.誰也沒占便宜。
八表狂龍頗感意外.他難以相信西嶽煉氣士竟與對方打成了平手。
在他眼中，老道已是身手超絕，道術通玄的頂尖高手.怎麽會克製不了一個看來毫不起眼的人？
“別耽誤時間，道長退！”他拔劍上前，“再拖下去，妖巫可能已逃出十裏外了。交給我！”
不論老道肯不肯，劍光如匹練破空而出。
關洛雙雄的老二大喝一聲，超越張老大劍上異彩煥發，挾風雷君臨，狂野地行致命的接觸。
劍氣飛騰光華激射中，八表狂龍的劍光扭動了一下，傳出一聲金鐵錨割的銳鳴，人影倏止。
二人麵麵相對，貼身而立。
八表狂龍的劍尖，貫入對方的右肋近尺。
“去你的！浪得虛名。”
八表狂龍沉叱，手一振，老二的身形倒飛而出，灑出漫天血雨。
劍光側旋，快逾電光火石，連旁觀的西嶽煉氣士也沒看清劍是如何發出，隻見到光芒一閃便已貫入兩丈外剛想舉劍。封架，劍半舉刃已及體的張老大，他的小腹被劍無情地刺入八寸以上。
“呃……”張老大叫了半聲，劍墜地，身形砰然摔在丈外。
“速戰速決，一人一個。”八表狂龍沉喝，劍光瘓射熊耳山二岩主中的一個。
西嶽煉氣士大駭，這才知道八表狂龍的真才實學，令他心膽俱寒，輕輕鬆鬆地在刹那問，竟然一照麵便將關洛雙雄一劍一個斃了。
老道如大夢初醒，怎敢怠慢？大喝一聲，揮劍猛撲另一個岩主。
飛熊熊伯權也跟著飛撲而上。
一聲慘叫，八表狂龍一劍貫入對方的胸口，也是一照麵便生死立判，對方的劍也斷了——
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