仰止山莊的七個人，看得一頭霧水。
這些強梁人多勢眾，全都是武功驚世的高手，先行兇擒住陌生人押至林中問口供，然後自己人又打起來了。
更讓他們感到驚異的是，被打的人是柳思。
他們當然不明白，徐州車行的小夥計，為何與這一群形同強盜的人走在一起？柳思的同伴淫賊白發郎君又在何處？
他們不明雙方衝突的真正內情，也不敢路見不平，拔劍管閑事。
八表狂龍的人數，幾乎有四倍，而且看這些人的氣勢，除了他們認識的柳思差勁之外，無一庸手，四比一，能管嗎？
剛才那四位刀法劍術皆可稱一流的旅客，就是在二比一之下受傷被擒的，而八個動手的人中，任何一個的武功，也比被擒的旅客高明。
可知這些氣勢怪異的人，不會以武林朋友的公平氣概，對待任何敵對的人，很可能刀劍齊揮一擁而上。
四金剛見多識廣，一看洪荒獅帶了六個人，氣勢洶洶地向他們接近，便知道即將災禍臨頭。
七比七，似乎頗為公平。
但八表狂龍那群人，在不遠處躍然若動。
氣氛一緊，少女沉不住氣了。
“你們似乎想把在這裏歇腳的人，不分好歹一網打盡呢！”少女獨自上前打交道，還真有幾分女強人的氣勢，“我姓東方，你們是……”
“在下洪濤，匪號洪荒獅。”洪荒獅冷冷一笑，“仰止山莊一劍愁東方莊主，與姑娘……”
“那是家父。”
“剛才所發生的事，結果姑娘已經知道了。”
“是的，目擊了一切。”一位金剛到了女主人身旁，替女主人出麵打交道：“閣下是洪荒獅，名震江湖的七猛獸的洪當家，今天你做出了犯忌的事，你不伯引起江湖道的公憤嗎？”
“閣下……”
“我，仰止山莊的風金剛。似乎今天你們不是主事人，主事人是那位年輕的英雄，他是……”
“八表狂龍龍天霸，目下是總理鹽政鄢大人的巡緝營榮譽統領。”
“老天爺2難怪表現得半官半匪。”風金剛倒抽了一口涼氣：“洪老兄，你改吃他們的飯了？”
“在下受雇調查九華劍園主人絕劍狂客吳家的下落。九華劍園已經成了瓦礫場，吳家於侄逃匿一空。仰止山莊也是俠義道中，領袖群倫的人物，想必與九華劍園交情不薄，應該知道吳家子侄的下落。”
“九華劍園毀了？”風金剛更為吃驚，也心中暗懍，“仰止山莊與九華劍園，一南一北從無往來，更談不上交情，兩家主人也從未謀麵。閣下找本莊的人討消息，未免大荒謬了吧？憑你們七猛獸的見識，應該知道兩家從無來往的事實呀！”
“可是……”
“在下一句話，本莊根本不知道九華劍園的任何消息。”風金剛鄭重地說。
“但……龍大人不信，奈何？”
“那就沒有你的事了。”風金剛不得不擺出強硬態度，“讓姓龍的做決定吧！”
“他會把你們帶到南京。”洪荒獅提出警告。
“讓他來吧！你七猛獸最好脫身事外。”
“他會來的。”
八表狂龍五個人，已大踏步而來。
＊＊＊
八表狂龍共有十二個隨從，已有八個押了俘虜，進入鬆林深處迫供，身邊隻剩下四個人。
所以，他利用七猛獸的人打頭陣。
現在，親自出馬的時機到了。
麵麵相對，本來威風凜凜，殺氣騰騰的八表狂龍，隨接近的腳步，臉色逐改變。
走近之後，逐漸發現東方姑娘美麗的表麵下，所蘊藏的內在傲世風華，他立即發現，有似曾相識與心靈契合的感覺，深深地吸引著他。
英雄與女強人，雙方皆被對方的風華所吸引。
“東方姑娘，九華劍園與仰止山莊，一南、北同為劍道宗師，也許真的彼此之間並無過從。”八表狂龍的神情完全變了，變得笑容滿麵，和藹可親中，流露出蓬勃的英風豪氣。
“姑娘可曾想到，一旦九華劍園從此在江湖除名，對仰止山莊是否有利？與在下合作，令尊的宗師級地位，是否如日之升領袖武林？”
“合作？甚麽意思？”東方姑娘臉上的怒火，也急劇消散，“我家與九華劍園，從無往來確是事實。”
“九華劍園吳家的子弟，已是逃匿的罪犯。貴山莊朋友眾多，必定有人知道一些風聲；在下以至誠請姑娘相助。查出吳家子弟的下落，不需姑娘出麵，由在下出麵對付他們，雙方共蒙其利，尚請姑娘慨允。”
態度誠懇客氣，隻要一點頭，就可化幹戈為玉帛。
“你對付得了劍園子弟？”東方姑娘笑問。
“毫無問題。”八表狂龍語氣信心十足，“在下不甘菲薄，自信在內功拳劍上下過苦功。如果我對付不了他們，犯得著遠從京都南下丟人現眼？”
“這個……”
一方有心，一方有意，隻要再談下去，必定有誌一同。
第一家小店右麵的鬆林中，突然奔出一個渾身血汙的人。
“長上……”那人是八表狂龍的隨從，是向俘虜迫供的八隨從之一，“大事不……不好，要……要命閻王一……群兇魔偷……偷襲，咱們的人……呃……”
奔出小店廣場，支持不住向前一栽。
八表狂龍一聲怒嘯，去勢如電火流光，眨眼間使消失在鬆林深處。
仰止山莊的人吃了一驚；被八表狂龍的驚世輕功嚇了一跳。
四隨從也飛掠而走，速度相差太遠了。
洪荒獅向同伴打眼色，阻止同伴妄動，鎮定地退迴路旁。靜觀其變。
留在原處的三個同伴，恰好將昏迷的柳思救醒。
“結陣自保。”洪荒獅斷然下令，除了柳思留在路旁坐下歇息之外，十個人在廣場列陣，隨時準備應變。
“哈哈哈哈……”
鬆林深處傳出狂笑聲，正是老兇魔要命閻王的嗓音。
＊＊＊
八表狂龍來得太晚了，問口供的現場，百靈刀四個俘虜，已被酷刑迫得不成人形，而且死了兩個。
也留下六個隨從的屍體，和一個受了重傷；離死不遠的隨從，右背肋出現一個血洞，是地府魁星的兵刃魁星筆，猝然從後麵攻擊所造成的傷害。
三方麵傳來狂笑聲，此起彼落飄忽不定，但看不見人影，有意招引救應的人追逐。
八表狂龍不上當，留下四隨從善後，狂怒地迴頭反奔，重返小店。
仰止山莊的人對去留舉棋不定，東方姑娘還在考慮，該不該留下來相助，突變已生。
攝魂骷髏與三門人，是從第一家與第二家小店中間，從屋後掠入廣場的，劈麵碰上了洪荒獅十個人。
一聲狂笑，攝魂骷髏毫不遲疑，一雙大袖風雷驟發，像猛虎衝入羊群。
第一個接觸的人是洪荒獅，長劍首當其衝，變生倉卒，沒有打交道的機會，唯一可做的事是揮劍接鬥，雙方甚至還來不及看清麵貌。
八表狂龍在蚌埠集客店，激怒了五個兇魔，五個兇魔跟來報複驟然襲擊，可說已是意料中事。
因此洪荒獅以為來人是五兇魔中的四魔，倉卒間不知道麵對的是哪一位，應該是五兇魔中的一個。
如果洪荒獅知道來人是攝魂骷髏，絕對不敢揮劍硬拚淬接。
一聲狂笑，大袖裹住了劍，洪荒獅會飛，連人帶劍飛出兩丈外，砰然倒地像例了一座山。
“呃……哎……”
慘叫聲乍起，攝魂骷髏的三個隨從，三把劍三方突入，一照麵便劈翻了四個人。
再一聲狂笑，黑虎呂強也被震飛兩丈，摔落時哇一聲噴出一口鮮血，掙紮難起。
兩衝錯之下，十個人死掉了六個。
眼看全軍要覆沒，怒嘯震天中，八表狂龍趕到了，急如驚電投入鬥場。
“錚！”老魔的一個門人首當其衝，劍寸裂散飛。
八表狂龍憤怒如狂，不假思索補上一劍，拔劍大旋身，劍化激光射向揮來的大袖。
一聲氣爆，夾雜著撕裂人心的裂帛響！
攝魂骷髏的可伯袖風一泄而散，有大袖化為片片飛舞的蝴蝶。
攝魂骷髏大吃一驚，閃身急退。
間不容發地避過激光的致命迫襲，急急拔出青鋼劍，厲吼一聲，迎著再次射來的激光，撤出了無儔的劍網。
“錚錚錚！”
雙劍接觸所傳出的懾人心魄震鳴，像連珠花炮爆炸。
罡風激蕩，劍氣澈骨。
人影立即中分，攝魂骷髏飛退丈外，穩不下馬步，再連連後退！
八表狂龍僅退了兩步，顯然老兇魔是輸家。
一名門人看破好機，從後麵揮劍便撲上了。
“殺！”八表狂龍沉叱，大旋身劍發狠招迴龍引鳳，奇準地一劍點穿了那位門人的頭顱。
人影劍光電射而至，東方姑娘到了。
在徐州夜間古廟，她們七個人一無所知地，一頭鑽進迷香陣裏，再被攝魂骷髏的名頭所驚，毫無反抗的機會，在半昏迷中眼睜睜等死。
現在是白天，妖術與迷香巳沒有多少威力。
她恨上心頭，仇人相見分外眼紅，看清來人是攝魂骷髏，不假思索便揮劍衝到。
她的劍品質極佳，已可名列寶劍級的利器。攝魂骷髏的青銅劍，也與寶劍級的鬆紋古定劍品質相等。
“錚！”
劍鳴震耳，劍氣飛騰。
她的內力修為，火候畢竟相差甚遠，被震得斜飄丈外，隻感到虎口發熱，震撼力極為猛烈。
攝魂骷髏也退了兩步，馬步不穩。
八表狂龍大感驚訝，沒料到她竟然能接下老兇魔的一擊，一聲長嘯，興奮地乘虛揮劍長驅直入。
攝魂骷髏這才發現，三個弟子死了兩個。
發出一聲悲憤的長嘯，老兇魔含恨而走。
這一男一女如果聯手取得默契，老兇魔注定了失敗的命運，必須及早脫身，先保住老命再說。
好一場雷霆萬鈞的突襲，發生得快，結束也快，雙方死傷慘重。
滿地屍體，慘不忍睹。
攝魂鎖鏈損失了一半人，留下兩具弟子的屍體。
八表狂龍損失更慘，死了七名隨從。
洪荒獅遭了無妄之災，死傷最慘。
十個人死了七個，沒死的黑虎呂強，也受了嚴重的內傷，幾乎全軍覆沒，災情慘重，這位老大當家欲哭無淚。
仰止山莊的人，除了東方姑娘之外，其他的人不曾投入，他們是唯一沒有死傷的一方。
＊＊＊
小店三家全關上了門，裏麵有幾個旅客躲在桌底下。
憤怒如狂的八表狂龍，指揮隨從把七具死屍裝上車。
洪荒獅拒絕將七具同伴的屍體，搬上八表狂龍的載行囊大車。
“我的人快要死光了，隻好放棄貴方的這筆買賣。”洪荒獅向八表狂龍表明態度：“在下在這裏雇車，將屍骸運迴蚌埠集，打點買棺寄厝，日後再運返真定府，交給他們的家屬，運返故裏安葬，恕在下不能隨尊駕南下。”
“我留下兩個人在這裏善後。”八表狂龍斷然拒絕，“洪當家，你不會因為些小挫折，就自砸招牌打退堂鼓吧？死了幾個人算得了甚麽？”
“龍大人……”
“這次你們七猛獸隻來了一半，本來就失算。”八表狂龍不悅地說：“我派人迴真定，把你店中的人全領來。得人錢財，與人消災；你得了咱們的定金，豈能自砸招牌半途而廢？
你這裏還有四個人，必須隨我一同南下。”
“這……”
“我的請求，不容拒絕。”八表狂龍聲色俱厲，不怒而威。
“罷了！”洪荒獅長歎一聲，一臉無奈，“看來，隻有舍命陪君子……不，舍命陪你下地獄了。”
“你說什麽？”八表狂龍厲聲質問。
“距地頭還有好幾百裏，你沿途生事立威，唯恐天下不亂，公然招搖惹事招非。”洪荒獅再也按奈不住，爆發似的抗議，“龍大人，目下已是強敵環伺，再這樣下去，天知道咱們是否能活著到達地頭？”
“你……”
“不平則鳴，我不伯你。”洪荒獅不再低聲下氣，“要不，我帶人自己走，咱們在地頭安慶府會合，之後我先入山調查
“不行，一起走。”八表狂龍堅決地說：“我希望沿途把人引出來，我懷疑你們的調查能力。”
“有柳思前往，我保證定有所獲。”
“哎喲……”不遠處躲在路旁歇息的柳思怪叫：“我……我走不動，你……你們把我打……打得好慘，你……你們會受到老天爺報……報應的。”
“閉嘴！”八表狂龍怒叫：“走不動乘馬，乘不了坐車。”
“龍大……龍兄，這人是怎麽一迴事？”在一旁等候的東方姑娘訝然問，指指愁眉苦臉的柳思，“我曾經看見你的人打他。”
“他叫柳不思，早年曾在七猛獸手下做夥計，江湖門檻據說很精，是調查線索的專家。”八表狂龍加以解釋：“他離開之後到處鬼混，七猛獸早就知道他在徐州，在車行做小夥計，這次途經徐州，特地把他進來……”
“你們是綁架。”柳思大叫。
“閉嘴！是抬舉你，你知道嗎？”八表狂龍大叫，隨即換了笑臉，“這家夥沿途不服貼，經常反抗口出怨言，因此隻有用強製手段，才能把他整治得服服貼貼，他這種小混混，就是欠揍。”
“我見過他。”東方姑娘笑笑，“他叫柳思。”
“咦？東方姑娘認識他？”
“事情的經過是……”東方姑娘將在徐州所發生的事故概略說了。
“原來他還是與白發郎君沆瀣一氣的淫賊。”八表狂龍不屑地說：“白發郎君目下，恐怕已經到南京去了。”
“龍兄見過他？”東方姑娘意似不信。
“是呀！我的人親眼看見他在宿州動身南下的。”
“那就怪了。”
“怪什麽？”
“那淫賊是被星鬥盟的四個殺手擒走的，在徐州被攝魂骷髏弄到手，然後失了蹤，怎麽可能自由自在返迴南京？除非他能擺脫了星鬥盟的控製。”
“這我就不知道了，反正他的確是自由自在，單人獨騎匆匆南下的。也許他真的擺脫了星鬥盟的控製，不甘心重返南京，向星鬥盟尋仇報複呢！星鬥盟的山門在南京。”
談說間，一切備妥。
柳思被安頓在馬車上，與屍體在一起。
仰止山莊的人，自然而然地結伴同行。目下雙方已有了共同的敵人，走在一起便於相互照顧。
八表狂龍剩下的五個隨從中，有功力最高的箕水豹曹日升，和芳蘭玉女孔蘭芳。
芳蘭玉女不但最同情柳思，也對他心存感激，‘但為了避嫌，心中有意卻不便親近。柳思被打得慘兮兮，這位玉女心中大感不安。
八表狂龍對柳思的好感，開始增加了。
柳思曾經向他提出警告，預測兇魔們必定沿途伺機報複，果然被料中了，所以對柳思的信任和精明，看法有了明顯的改變。
馬車後牽了十餘匹空坐騎，走動時塵埃滾滾，擋住了後麵的視線，走在前麵的人，也不看不見後麵盯梢跟蹤的人。
跟蹤的人中，不但有眾兇魔，也有譚；吳兩位扮村姑的美麗少女，她倆一直就藏身在小店附近，目擊這場慘烈的惡鬥發生和結束。
她們竟沒料到，聲譽甚隆的仰止山莊子弟，竟然與八表狂龍一群半官半匪的走狗，沆瀣定在一起。
午後不久，進入了鳳陽城。
＊＊＊
鳳陽府城是中都的一部分，那時稱為皇城。
五十裏周徑的中都，不容許任何人撒野，百裏周徑內有十衛禁衛軍，一個幹戶所，到處都是皇莊、莊田、功臣田、衛田……這是當今皇上朱家皇朝的老家，絕不容許一個閑雜陌生人混跡。
這是說，五十裏大圓周的三大都城之一的中都，是一處比其他兩都(京師、南京)更嚴格、更富麗、更富軍事管治色彩的大禁區，盤查之嚴，天下第一。
八表狂龍是當今權臣紅人鄢鹽政總理的差役，不配也不敢在府城逗留，因為府城事實是皇城，攜有刀劍的人隨時皆有送命的可能。
因此，商旅真正落腳的地方，是三十裏外的臨淮縣城，臨淮縣本來就是從鳳陽縣分出的小城，所以當地人都自稱為鳳陽人。商旅所指的鳳陽，其實就是這裏。
車內載有十四具屍體，怎敢在府城逗留？匆匆過境，末牌正末時分，踏入至臨淮大官道。
官道寬闊、筆直，田野一片青綠，溪河縱橫，一片江南風貌。
道上的旅客多了些鮮衣怒馬的人，車轎也多了，江南與河南以北的生活環境，是截然不同的。
這條路上，經常可以看到十餘名官兵為一組，往複巡邏的步軍或騎兵，與及遞送塘報(軍書)的快馬軍使往來，所以碰上了飛騎往來的快遞使，極為平常。
在這皇都近郊，不可能發生意外的變故。
八表狂龍八人八騎，一部大車，車上載了十四具屍體，還有一個裝傷的柳思，車後拴了十四匹沒有騎士的坐騎，浩浩蕩蕩向東北徐徐趲程。
每個人皆心中一寬，兇魔們不會再襲擊了。
仰止山莊的七人七騎，則跟在後麵約一裏左右。
女主人東方玉秀姑娘可沒有八表狂龍樂觀，每走一步皆提心吊膽，嚴防意外的變故。
她心中明白，像攝魂骷髏這種武功與妖術，皆超塵拔俗的兇魔，天不怕地不怕，就算處身在京都縈禁城內，一有機會也敢不顧一切撤野行兇。
遠出七八裏外，兩匹健馬以輕快的腳程，超越她們趕到前麵去了。
是兩個年輕的十四五歲少年，穿的是軟綢對襟騎裝，齒白唇紅粉妝玉琢，一看便知是大戶人家的公子哥兒，怪的是鞍後有走長程用的行囊馬包。
中都除了皇族子侄之外，皇親、國戚、功臣後裔，初期天下十萬富豪的後代子孫……紈絝子弟章台少年，簡直多如牛毛，在大官道上飛騎走馬，平常得很。
她毫無戒心，者江湖四大金剛也沒動疑。
兩匹馬接近了車後，騎速保持不變。
半躺在車座上，傍著趕車的箕水豹曹日升，打著磕睡的柳思，是唯一動疑的人。
那時，車馬行人按例是靠左走的，因此碰上有身分地位的人通過，身分低的人要“避於道左”以示尊敬。
所以要超越前麵的人，要從右麵超越。
接近車後，柳思已經醒了。
其實他在裝睡而已，故意擺出元氣大傷的鬼樣子騙人。
扭頭瞥了兩位錦衣公子少爺一眼，他心中暗笑。
老相好，但兩少年並不知道他的根底。
第一位小騎士是譚姑娘，她對柳思並沒多少印象。
第二位小騎士是吳姑娘，也隻知道他是八表狂龍一群人的小跑腿。
那晚他穿了黑衣蒙了臉，兩位姑娘怎知道他是誰？
兩位姑娘都知道是運屍車，略為加快急於超越。並駕齊驅時，兩位姑娘的目光，本能地落在車座上。
箕水豹生得短小精悍，不怎麽出色。
目光轉落在倚座斜躺，扭頭向她倆注目的柳思臉上，柳思臉上的笑意，怪怪邪邪地，而且惡作劇地向她們眨眨右眼，輕薄調情的意味十分明顯。
譚姑娘氣往上衝，忘了自己改了男裝，馬鞍一場黛眉一跳，要發作用馬鞭揍人了。
“咦！你這位公子少爺要撒野嗎？”柳思先發製人，嬉皮笑臉怪叫。
“柳不思，你又皮癢了是不是？”箕水豹大為不悅，沉下臉叱喝：“這條路上皇親國戚的世家公子少爺多的是，得罪了他們，你會走一輩子黴運，龍爺絕不會饒你。”
兩位姑娘的火發不起來了，加上一鞭，健馬加快前衝。
最前麵開道領路的兩騎，其中之一是芳蘭玉女孔蘭芳。
這位體態豐盈美麗出色的少婦型女郎，穿了緊身對襟騎裝，顯得更為玲瓏剔透，令人看一眼便想入非非。
所有的人，皆對趕上來的兩個少年公子不介意。老江湖洪荒獅毫無戒心，八表狂龍更懶得看一眼。
譚姑娘與開道的前兩騎並馳，吳姑娘也與八表狂龍走了個並排。
前麵的譚姑娘馬鞭一舉，信號發出了。
“給你們一串錢2”兩女同聲高唿：“是迴京的路費。”
一串錢，也稱一吊錢，用麻繩或絨繩，把一百文製錢串起來便於計數。
目下銀子一兩，可換品質不差的嘉靖製錢五百六十文左右。十餘文製錢，可買一隻兩斤重的大肥雞，升鬥小民一天賺不了十文錢。
是用天女散花手法撒出的，誌不在傷人，存心戲弄這位不可一世的狂龍，也像是提出警告。
笑聲似銀鈴，蹄聲如雷飛馳而走。
前麵兩騎士大驚伏鞍躲避。芳蘭玉女幾乎落馬，驟不及防，健馬受驚亂蹦亂跳。
八表狂龍怒吼一聲，手臂擋住了臉麵，勒住了驚跳的坐騎，最後縱馬衝出。
“照顧後麵！”
他大叫著獨自策馬狂追，當然沒有人跟上。
洪荒獅更不敢追，受傷的同伴坐在馬上忍痛趕路，自顧不暇，那有能力協助八表狂龍。
兩位姑娘似乎料定八表狂龍受不了激，必定會奮起狂追，飛馳出裏外，便放鬆韁繩緩下坐騎、
“你先到前麵去。”譚姑娘從馬包中抽出長劍，插在腰帶上：“我要再鬥鬥這條狂龍。”
“譚姐，我必須在旁策應。”吳姐斷然拒絕。
“不，我沒有必勝的把握，有你在旁，我會分心。”
譚姑娘將韁繩拋過，躍落路中等候。
八表狂龍的馬負載重，而且曾經受驚，追的速度慢了許多，一看對方竟然下馬相候，更是氣得七竅生煙。
遠在十步外，便左手握了連鞘長劍，掛上絕飛躍而下，輕靈地飄落，恰好與譚姑娘相距丈餘，好俊的騎術。
“小輩該死！”
他怒吼如雷，拔劍火雜雜撲上了。
劍起處雷電交進，一撲落空。
官道因天氣炎熱而湧升的熱氣流，突然形成一道激湧的熱流氣旋。
人影從劍尖前消失，幻現在三丈外。
譚姑娘的劍光華熠熠，臉色莊嚴肅穆。
“你這狂人好陰險。”譚姑娘一字一吐：“外表暴躁狂妄華而不實，骨子裏詭譎陰險暗藏玄機。在你形如瘋狂冒失暴躁一擊中，陰藏毒著險詐難測。上一次，我就幾乎上了當。這次，你也失敗了。很多人都以為暴躁狂急的入，是容易對付的。我想，你用這種陰-手段，出其不意殺了許多被你的形象所欺騙，枉送了性命的高手名宿。”
八表狂龍的神情，變化得好快，暴躁狂野的神情一掃而空，變得陰森冷厲懾人心魄，先前狂亂的目光，變成冷電陰森的奇光異彩，有如午夜現形的惡魔眼睛，目光如利鏃般鋒銳。
“至少，我已經誘出你的口風了。”八表狂龍陰森森地說：“你就是那晚在客店，從我劍下逃生的人。亮名號，你是一個女人，我替你招魂，或者捉來做情婦。我需要你這種有力的內助。我這一代之雄，正缺少可用的心腹，作為逐鹿江湖的根基，你配得上我，我要你。”
譚姑娘淡淡一笑，毫不激動，劍徐徐前伸，寶相莊嚴，一拉馬步，劍作龍吟，品亮的劍身，在陽光下幻化為閃爍不定的朦朧奇光。
八表狂龍不再多言，劍一引，傳出似從遙遠的天際，綿綿傳來的陰陰風雷。
已整頓妥當重新就道的車與馬，正快速地接近。
譚姑娘如果無法在短期間速戰速決，趕到的人馬將造成致命的威脅。
高手生死相搏，任何一方再加上一個人，便可穩操勝算。
所以，她必須采取主動。
劍光乍動，一道眩目驚電破空。
八表狂龍同時劍光進發，撤出了滿天雷電。
劍光眩目，似乎難以分辨快速接觸的人影，劍光熾盛，人影卻依稀，像是人的形體已經改變，模模糊韌地附貼在劍光裏。
眩光對進，急劇閃爍數次，向側飛射，激旋而上。
雙方換了位，雙劍不曾接觸。
接觸分開的刹那間，空間裏異鳴銳嘯聲有如鬼哭神號，三丈方圓內激起數道唿嘯激旋的氣流。
雙方已穩下馬步，異鳴與破風聲徐斂。
氣旋唿嘯，塵埃飛揚。
譚姑娘臉上見汗，馬步有點虛。
八表狂龍也好不了多久，兩腑與背心汗漬明顯。
神奧詭奇的一擊，半斤八兩勢均力敵。
馬步開始移動，這瞬問，似乎突然萬籟無聲，寂靜得可怕。
但馬車正急馳而來，蹄聲如雷。
劍光再動，化成驚心動魄的滿天激光。
“錚！”
劍首次接觸，激光散亂。
“錚錚！”
已分不清人與劍，更無法看清那一道眩目的激光是誰的。反正三丈方圓徑內奇光異影閃動，如虛似幻雷電大作，如此而已。’
甚至看不清雙劍接觸時的形狀，隻看到兩道激光乍合乍分。
一道激光突然脫出，破空而起冉冉去遠。
八表狂龍退了三步，劍光倏斂，人影幻現，揮身衣褲已被大汗所濕透，滿臉全是汗水，異光陰森的雙目，光采已經消失，顯得有點失神。
“這……這是什麽人？”他目送冉冉去遠的譚姑娘背影喃喃自語：“我要設法把她弄到手，一定。”——
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這些強梁人多勢眾，全都是武功驚世的高手，先行兇擒住陌生人押至林中問口供，然後自己人又打起來了。
更讓他們感到驚異的是，被打的人是柳思。
他們當然不明白，徐州車行的小夥計，為何與這一群形同強盜的人走在一起？柳思的同伴淫賊白發郎君又在何處？
他們不明雙方衝突的真正內情，也不敢路見不平，拔劍管閑事。
八表狂龍的人數，幾乎有四倍，而且看這些人的氣勢，除了他們認識的柳思差勁之外，無一庸手，四比一，能管嗎？
剛才那四位刀法劍術皆可稱一流的旅客，就是在二比一之下受傷被擒的，而八個動手的人中，任何一個的武功，也比被擒的旅客高明。
可知這些氣勢怪異的人，不會以武林朋友的公平氣概，對待任何敵對的人，很可能刀劍齊揮一擁而上。
四金剛見多識廣，一看洪荒獅帶了六個人，氣勢洶洶地向他們接近，便知道即將災禍臨頭。
七比七，似乎頗為公平。
但八表狂龍那群人，在不遠處躍然若動。
氣氛一緊，少女沉不住氣了。
“你們似乎想把在這裏歇腳的人，不分好歹一網打盡呢！”少女獨自上前打交道，還真有幾分女強人的氣勢，“我姓東方，你們是……”
“在下洪濤，匪號洪荒獅。”洪荒獅冷冷一笑，“仰止山莊一劍愁東方莊主，與姑娘……”
“那是家父。”
“剛才所發生的事，結果姑娘已經知道了。”
“是的，目擊了一切。”一位金剛到了女主人身旁，替女主人出麵打交道：“閣下是洪荒獅，名震江湖的七猛獸的洪當家，今天你做出了犯忌的事，你不伯引起江湖道的公憤嗎？”
“閣下……”
“我，仰止山莊的風金剛。似乎今天你們不是主事人，主事人是那位年輕的英雄，他是……”
“八表狂龍龍天霸，目下是總理鹽政鄢大人的巡緝營榮譽統領。”
“老天爺2難怪表現得半官半匪。”風金剛倒抽了一口涼氣：“洪老兄，你改吃他們的飯了？”
“在下受雇調查九華劍園主人絕劍狂客吳家的下落。九華劍園已經成了瓦礫場，吳家於侄逃匿一空。仰止山莊也是俠義道中，領袖群倫的人物，想必與九華劍園交情不薄，應該知道吳家子侄的下落。”
“九華劍園毀了？”風金剛更為吃驚，也心中暗懍，“仰止山莊與九華劍園，一南一北從無往來，更談不上交情，兩家主人也從未謀麵。閣下找本莊的人討消息，未免大荒謬了吧？憑你們七猛獸的見識，應該知道兩家從無來往的事實呀！”
“可是……”
“在下一句話，本莊根本不知道九華劍園的任何消息。”風金剛鄭重地說。
“但……龍大人不信，奈何？”
“那就沒有你的事了。”風金剛不得不擺出強硬態度，“讓姓龍的做決定吧！”
“他會把你們帶到南京。”洪荒獅提出警告。
“讓他來吧！你七猛獸最好脫身事外。”
“他會來的。”
八表狂龍五個人，已大踏步而來。
＊＊＊
八表狂龍共有十二個隨從，已有八個押了俘虜，進入鬆林深處迫供，身邊隻剩下四個人。
所以，他利用七猛獸的人打頭陣。
現在，親自出馬的時機到了。
麵麵相對，本來威風凜凜，殺氣騰騰的八表狂龍，隨接近的腳步，臉色逐改變。
走近之後，逐漸發現東方姑娘美麗的表麵下，所蘊藏的內在傲世風華，他立即發現，有似曾相識與心靈契合的感覺，深深地吸引著他。
英雄與女強人，雙方皆被對方的風華所吸引。
“東方姑娘，九華劍園與仰止山莊，一南、北同為劍道宗師，也許真的彼此之間並無過從。”八表狂龍的神情完全變了，變得笑容滿麵，和藹可親中，流露出蓬勃的英風豪氣。
“姑娘可曾想到，一旦九華劍園從此在江湖除名，對仰止山莊是否有利？與在下合作，令尊的宗師級地位，是否如日之升領袖武林？”
“合作？甚麽意思？”東方姑娘臉上的怒火，也急劇消散，“我家與九華劍園，從無往來確是事實。”
“九華劍園吳家的子弟，已是逃匿的罪犯。貴山莊朋友眾多，必定有人知道一些風聲；在下以至誠請姑娘相助。查出吳家子弟的下落，不需姑娘出麵，由在下出麵對付他們，雙方共蒙其利，尚請姑娘慨允。”
態度誠懇客氣，隻要一點頭，就可化幹戈為玉帛。
“你對付得了劍園子弟？”東方姑娘笑問。
“毫無問題。”八表狂龍語氣信心十足，“在下不甘菲薄，自信在內功拳劍上下過苦功。如果我對付不了他們，犯得著遠從京都南下丟人現眼？”
“這個……”
一方有心，一方有意，隻要再談下去，必定有誌一同。
第一家小店右麵的鬆林中，突然奔出一個渾身血汙的人。
“長上……”那人是八表狂龍的隨從，是向俘虜迫供的八隨從之一，“大事不……不好，要……要命閻王一……群兇魔偷……偷襲，咱們的人……呃……”
奔出小店廣場，支持不住向前一栽。
八表狂龍一聲怒嘯，去勢如電火流光，眨眼間使消失在鬆林深處。
仰止山莊的人吃了一驚；被八表狂龍的驚世輕功嚇了一跳。
四隨從也飛掠而走，速度相差太遠了。
洪荒獅向同伴打眼色，阻止同伴妄動，鎮定地退迴路旁。靜觀其變。
留在原處的三個同伴，恰好將昏迷的柳思救醒。
“結陣自保。”洪荒獅斷然下令，除了柳思留在路旁坐下歇息之外，十個人在廣場列陣，隨時準備應變。
“哈哈哈哈……”
鬆林深處傳出狂笑聲，正是老兇魔要命閻王的嗓音。
＊＊＊
八表狂龍來得太晚了，問口供的現場，百靈刀四個俘虜，已被酷刑迫得不成人形，而且死了兩個。
也留下六個隨從的屍體，和一個受了重傷；離死不遠的隨從，右背肋出現一個血洞，是地府魁星的兵刃魁星筆，猝然從後麵攻擊所造成的傷害。
三方麵傳來狂笑聲，此起彼落飄忽不定，但看不見人影，有意招引救應的人追逐。
八表狂龍不上當，留下四隨從善後，狂怒地迴頭反奔，重返小店。
仰止山莊的人對去留舉棋不定，東方姑娘還在考慮，該不該留下來相助，突變已生。
攝魂骷髏與三門人，是從第一家與第二家小店中間，從屋後掠入廣場的，劈麵碰上了洪荒獅十個人。
一聲狂笑，攝魂骷髏毫不遲疑，一雙大袖風雷驟發，像猛虎衝入羊群。
第一個接觸的人是洪荒獅，長劍首當其衝，變生倉卒，沒有打交道的機會，唯一可做的事是揮劍接鬥，雙方甚至還來不及看清麵貌。
八表狂龍在蚌埠集客店，激怒了五個兇魔，五個兇魔跟來報複驟然襲擊，可說已是意料中事。
因此洪荒獅以為來人是五兇魔中的四魔，倉卒間不知道麵對的是哪一位，應該是五兇魔中的一個。
如果洪荒獅知道來人是攝魂骷髏，絕對不敢揮劍硬拚淬接。
一聲狂笑，大袖裹住了劍，洪荒獅會飛，連人帶劍飛出兩丈外，砰然倒地像例了一座山。
“呃……哎……”
慘叫聲乍起，攝魂骷髏的三個隨從，三把劍三方突入，一照麵便劈翻了四個人。
再一聲狂笑，黑虎呂強也被震飛兩丈，摔落時哇一聲噴出一口鮮血，掙紮難起。
兩衝錯之下，十個人死掉了六個。
眼看全軍要覆沒，怒嘯震天中，八表狂龍趕到了，急如驚電投入鬥場。
“錚！”老魔的一個門人首當其衝，劍寸裂散飛。
八表狂龍憤怒如狂，不假思索補上一劍，拔劍大旋身，劍化激光射向揮來的大袖。
一聲氣爆，夾雜著撕裂人心的裂帛響！
攝魂骷髏的可伯袖風一泄而散，有大袖化為片片飛舞的蝴蝶。
攝魂骷髏大吃一驚，閃身急退。
間不容發地避過激光的致命迫襲，急急拔出青鋼劍，厲吼一聲，迎著再次射來的激光，撤出了無儔的劍網。
“錚錚錚！”
雙劍接觸所傳出的懾人心魄震鳴，像連珠花炮爆炸。
罡風激蕩，劍氣澈骨。
人影立即中分，攝魂骷髏飛退丈外，穩不下馬步，再連連後退！
八表狂龍僅退了兩步，顯然老兇魔是輸家。
一名門人看破好機，從後麵揮劍便撲上了。
“殺！”八表狂龍沉叱，大旋身劍發狠招迴龍引鳳，奇準地一劍點穿了那位門人的頭顱。
人影劍光電射而至，東方姑娘到了。
在徐州夜間古廟，她們七個人一無所知地，一頭鑽進迷香陣裏，再被攝魂骷髏的名頭所驚，毫無反抗的機會，在半昏迷中眼睜睜等死。
現在是白天，妖術與迷香巳沒有多少威力。
她恨上心頭，仇人相見分外眼紅，看清來人是攝魂骷髏，不假思索便揮劍衝到。
她的劍品質極佳，已可名列寶劍級的利器。攝魂骷髏的青銅劍，也與寶劍級的鬆紋古定劍品質相等。
“錚！”
劍鳴震耳，劍氣飛騰。
她的內力修為，火候畢竟相差甚遠，被震得斜飄丈外，隻感到虎口發熱，震撼力極為猛烈。
攝魂骷髏也退了兩步，馬步不穩。
八表狂龍大感驚訝，沒料到她竟然能接下老兇魔的一擊，一聲長嘯，興奮地乘虛揮劍長驅直入。
攝魂骷髏這才發現，三個弟子死了兩個。
發出一聲悲憤的長嘯，老兇魔含恨而走。
這一男一女如果聯手取得默契，老兇魔注定了失敗的命運，必須及早脫身，先保住老命再說。
好一場雷霆萬鈞的突襲，發生得快，結束也快，雙方死傷慘重。
滿地屍體，慘不忍睹。
攝魂鎖鏈損失了一半人，留下兩具弟子的屍體。
八表狂龍損失更慘，死了七名隨從。
洪荒獅遭了無妄之災，死傷最慘。
十個人死了七個，沒死的黑虎呂強，也受了嚴重的內傷，幾乎全軍覆沒，災情慘重，這位老大當家欲哭無淚。
仰止山莊的人，除了東方姑娘之外，其他的人不曾投入，他們是唯一沒有死傷的一方。
＊＊＊
小店三家全關上了門，裏麵有幾個旅客躲在桌底下。
憤怒如狂的八表狂龍，指揮隨從把七具死屍裝上車。
洪荒獅拒絕將七具同伴的屍體，搬上八表狂龍的載行囊大車。
“我的人快要死光了，隻好放棄貴方的這筆買賣。”洪荒獅向八表狂龍表明態度：“在下在這裏雇車，將屍骸運迴蚌埠集，打點買棺寄厝，日後再運返真定府，交給他們的家屬，運返故裏安葬，恕在下不能隨尊駕南下。”
“我留下兩個人在這裏善後。”八表狂龍斷然拒絕，“洪當家，你不會因為些小挫折，就自砸招牌打退堂鼓吧？死了幾個人算得了甚麽？”
“龍大人……”
“這次你們七猛獸隻來了一半，本來就失算。”八表狂龍不悅地說：“我派人迴真定，把你店中的人全領來。得人錢財，與人消災；你得了咱們的定金，豈能自砸招牌半途而廢？
你這裏還有四個人，必須隨我一同南下。”
“這……”
“我的請求，不容拒絕。”八表狂龍聲色俱厲，不怒而威。
“罷了！”洪荒獅長歎一聲，一臉無奈，“看來，隻有舍命陪君子……不，舍命陪你下地獄了。”
“你說什麽？”八表狂龍厲聲質問。
“距地頭還有好幾百裏，你沿途生事立威，唯恐天下不亂，公然招搖惹事招非。”洪荒獅再也按奈不住，爆發似的抗議，“龍大人，目下已是強敵環伺，再這樣下去，天知道咱們是否能活著到達地頭？”
“你……”
“不平則鳴，我不伯你。”洪荒獅不再低聲下氣，“要不，我帶人自己走，咱們在地頭安慶府會合，之後我先入山調查
“不行，一起走。”八表狂龍堅決地說：“我希望沿途把人引出來，我懷疑你們的調查能力。”
“有柳思前往，我保證定有所獲。”
“哎喲……”不遠處躲在路旁歇息的柳思怪叫：“我……我走不動，你……你們把我打……打得好慘，你……你們會受到老天爺報……報應的。”
“閉嘴！”八表狂龍怒叫：“走不動乘馬，乘不了坐車。”
“龍大……龍兄，這人是怎麽一迴事？”在一旁等候的東方姑娘訝然問，指指愁眉苦臉的柳思，“我曾經看見你的人打他。”
“他叫柳不思，早年曾在七猛獸手下做夥計，江湖門檻據說很精，是調查線索的專家。”八表狂龍加以解釋：“他離開之後到處鬼混，七猛獸早就知道他在徐州，在車行做小夥計，這次途經徐州，特地把他進來……”
“你們是綁架。”柳思大叫。
“閉嘴！是抬舉你，你知道嗎？”八表狂龍大叫，隨即換了笑臉，“這家夥沿途不服貼，經常反抗口出怨言，因此隻有用強製手段，才能把他整治得服服貼貼，他這種小混混，就是欠揍。”
“我見過他。”東方姑娘笑笑，“他叫柳思。”
“咦？東方姑娘認識他？”
“事情的經過是……”東方姑娘將在徐州所發生的事故概略說了。
“原來他還是與白發郎君沆瀣一氣的淫賊。”八表狂龍不屑地說：“白發郎君目下，恐怕已經到南京去了。”
“龍兄見過他？”東方姑娘意似不信。
“是呀！我的人親眼看見他在宿州動身南下的。”
“那就怪了。”
“怪什麽？”
“那淫賊是被星鬥盟的四個殺手擒走的，在徐州被攝魂骷髏弄到手，然後失了蹤，怎麽可能自由自在返迴南京？除非他能擺脫了星鬥盟的控製。”
“這我就不知道了，反正他的確是自由自在，單人獨騎匆匆南下的。也許他真的擺脫了星鬥盟的控製，不甘心重返南京，向星鬥盟尋仇報複呢！星鬥盟的山門在南京。”
談說間，一切備妥。
柳思被安頓在馬車上，與屍體在一起。
仰止山莊的人，自然而然地結伴同行。目下雙方已有了共同的敵人，走在一起便於相互照顧。
八表狂龍剩下的五個隨從中，有功力最高的箕水豹曹日升，和芳蘭玉女孔蘭芳。
芳蘭玉女不但最同情柳思，也對他心存感激，‘但為了避嫌，心中有意卻不便親近。柳思被打得慘兮兮，這位玉女心中大感不安。
八表狂龍對柳思的好感，開始增加了。
柳思曾經向他提出警告，預測兇魔們必定沿途伺機報複，果然被料中了，所以對柳思的信任和精明，看法有了明顯的改變。
馬車後牽了十餘匹空坐騎，走動時塵埃滾滾，擋住了後麵的視線，走在前麵的人，也不看不見後麵盯梢跟蹤的人。
跟蹤的人中，不但有眾兇魔，也有譚；吳兩位扮村姑的美麗少女，她倆一直就藏身在小店附近，目擊這場慘烈的惡鬥發生和結束。
她們竟沒料到，聲譽甚隆的仰止山莊子弟，竟然與八表狂龍一群半官半匪的走狗，沆瀣定在一起。
午後不久，進入了鳳陽城。
＊＊＊
鳳陽府城是中都的一部分，那時稱為皇城。
五十裏周徑的中都，不容許任何人撒野，百裏周徑內有十衛禁衛軍，一個幹戶所，到處都是皇莊、莊田、功臣田、衛田……這是當今皇上朱家皇朝的老家，絕不容許一個閑雜陌生人混跡。
這是說，五十裏大圓周的三大都城之一的中都，是一處比其他兩都(京師、南京)更嚴格、更富麗、更富軍事管治色彩的大禁區，盤查之嚴，天下第一。
八表狂龍是當今權臣紅人鄢鹽政總理的差役，不配也不敢在府城逗留，因為府城事實是皇城，攜有刀劍的人隨時皆有送命的可能。
因此，商旅真正落腳的地方，是三十裏外的臨淮縣城，臨淮縣本來就是從鳳陽縣分出的小城，所以當地人都自稱為鳳陽人。商旅所指的鳳陽，其實就是這裏。
車內載有十四具屍體，怎敢在府城逗留？匆匆過境，末牌正末時分，踏入至臨淮大官道。
官道寬闊、筆直，田野一片青綠，溪河縱橫，一片江南風貌。
道上的旅客多了些鮮衣怒馬的人，車轎也多了，江南與河南以北的生活環境，是截然不同的。
這條路上，經常可以看到十餘名官兵為一組，往複巡邏的步軍或騎兵，與及遞送塘報(軍書)的快馬軍使往來，所以碰上了飛騎往來的快遞使，極為平常。
在這皇都近郊，不可能發生意外的變故。
八表狂龍八人八騎，一部大車，車上載了十四具屍體，還有一個裝傷的柳思，車後拴了十四匹沒有騎士的坐騎，浩浩蕩蕩向東北徐徐趲程。
每個人皆心中一寬，兇魔們不會再襲擊了。
仰止山莊的七人七騎，則跟在後麵約一裏左右。
女主人東方玉秀姑娘可沒有八表狂龍樂觀，每走一步皆提心吊膽，嚴防意外的變故。
她心中明白，像攝魂骷髏這種武功與妖術，皆超塵拔俗的兇魔，天不怕地不怕，就算處身在京都縈禁城內，一有機會也敢不顧一切撤野行兇。
遠出七八裏外，兩匹健馬以輕快的腳程，超越她們趕到前麵去了。
是兩個年輕的十四五歲少年，穿的是軟綢對襟騎裝，齒白唇紅粉妝玉琢，一看便知是大戶人家的公子哥兒，怪的是鞍後有走長程用的行囊馬包。
中都除了皇族子侄之外，皇親、國戚、功臣後裔，初期天下十萬富豪的後代子孫……紈絝子弟章台少年，簡直多如牛毛，在大官道上飛騎走馬，平常得很。
她毫無戒心，者江湖四大金剛也沒動疑。
兩匹馬接近了車後，騎速保持不變。
半躺在車座上，傍著趕車的箕水豹曹日升，打著磕睡的柳思，是唯一動疑的人。
那時，車馬行人按例是靠左走的，因此碰上有身分地位的人通過，身分低的人要“避於道左”以示尊敬。
所以要超越前麵的人，要從右麵超越。
接近車後，柳思已經醒了。
其實他在裝睡而已，故意擺出元氣大傷的鬼樣子騙人。
扭頭瞥了兩位錦衣公子少爺一眼，他心中暗笑。
老相好，但兩少年並不知道他的根底。
第一位小騎士是譚姑娘，她對柳思並沒多少印象。
第二位小騎士是吳姑娘，也隻知道他是八表狂龍一群人的小跑腿。
那晚他穿了黑衣蒙了臉，兩位姑娘怎知道他是誰？
兩位姑娘都知道是運屍車，略為加快急於超越。並駕齊驅時，兩位姑娘的目光，本能地落在車座上。
箕水豹生得短小精悍，不怎麽出色。
目光轉落在倚座斜躺，扭頭向她倆注目的柳思臉上，柳思臉上的笑意，怪怪邪邪地，而且惡作劇地向她們眨眨右眼，輕薄調情的意味十分明顯。
譚姑娘氣往上衝，忘了自己改了男裝，馬鞍一場黛眉一跳，要發作用馬鞭揍人了。
“咦！你這位公子少爺要撒野嗎？”柳思先發製人，嬉皮笑臉怪叫。
“柳不思，你又皮癢了是不是？”箕水豹大為不悅，沉下臉叱喝：“這條路上皇親國戚的世家公子少爺多的是，得罪了他們，你會走一輩子黴運，龍爺絕不會饒你。”
兩位姑娘的火發不起來了，加上一鞭，健馬加快前衝。
最前麵開道領路的兩騎，其中之一是芳蘭玉女孔蘭芳。
這位體態豐盈美麗出色的少婦型女郎，穿了緊身對襟騎裝，顯得更為玲瓏剔透，令人看一眼便想入非非。
所有的人，皆對趕上來的兩個少年公子不介意。老江湖洪荒獅毫無戒心，八表狂龍更懶得看一眼。
譚姑娘與開道的前兩騎並馳，吳姑娘也與八表狂龍走了個並排。
前麵的譚姑娘馬鞭一舉，信號發出了。
“給你們一串錢2”兩女同聲高唿：“是迴京的路費。”
一串錢，也稱一吊錢，用麻繩或絨繩，把一百文製錢串起來便於計數。
目下銀子一兩，可換品質不差的嘉靖製錢五百六十文左右。十餘文製錢，可買一隻兩斤重的大肥雞，升鬥小民一天賺不了十文錢。
是用天女散花手法撒出的，誌不在傷人，存心戲弄這位不可一世的狂龍，也像是提出警告。
笑聲似銀鈴，蹄聲如雷飛馳而走。
前麵兩騎士大驚伏鞍躲避。芳蘭玉女幾乎落馬，驟不及防，健馬受驚亂蹦亂跳。
八表狂龍怒吼一聲，手臂擋住了臉麵，勒住了驚跳的坐騎，最後縱馬衝出。
“照顧後麵！”
他大叫著獨自策馬狂追，當然沒有人跟上。
洪荒獅更不敢追，受傷的同伴坐在馬上忍痛趕路，自顧不暇，那有能力協助八表狂龍。
兩位姑娘似乎料定八表狂龍受不了激，必定會奮起狂追，飛馳出裏外，便放鬆韁繩緩下坐騎、
“你先到前麵去。”譚姑娘從馬包中抽出長劍，插在腰帶上：“我要再鬥鬥這條狂龍。”
“譚姐，我必須在旁策應。”吳姐斷然拒絕。
“不，我沒有必勝的把握，有你在旁，我會分心。”
譚姑娘將韁繩拋過，躍落路中等候。
八表狂龍的馬負載重，而且曾經受驚，追的速度慢了許多，一看對方竟然下馬相候，更是氣得七竅生煙。
遠在十步外，便左手握了連鞘長劍，掛上絕飛躍而下，輕靈地飄落，恰好與譚姑娘相距丈餘，好俊的騎術。
“小輩該死！”
他怒吼如雷，拔劍火雜雜撲上了。
劍起處雷電交進，一撲落空。
官道因天氣炎熱而湧升的熱氣流，突然形成一道激湧的熱流氣旋。
人影從劍尖前消失，幻現在三丈外。
譚姑娘的劍光華熠熠，臉色莊嚴肅穆。
“你這狂人好陰險。”譚姑娘一字一吐：“外表暴躁狂妄華而不實，骨子裏詭譎陰險暗藏玄機。在你形如瘋狂冒失暴躁一擊中，陰藏毒著險詐難測。上一次，我就幾乎上了當。這次，你也失敗了。很多人都以為暴躁狂急的入，是容易對付的。我想，你用這種陰-手段，出其不意殺了許多被你的形象所欺騙，枉送了性命的高手名宿。”
八表狂龍的神情，變化得好快，暴躁狂野的神情一掃而空，變得陰森冷厲懾人心魄，先前狂亂的目光，變成冷電陰森的奇光異彩，有如午夜現形的惡魔眼睛，目光如利鏃般鋒銳。
“至少，我已經誘出你的口風了。”八表狂龍陰森森地說：“你就是那晚在客店，從我劍下逃生的人。亮名號，你是一個女人，我替你招魂，或者捉來做情婦。我需要你這種有力的內助。我這一代之雄，正缺少可用的心腹，作為逐鹿江湖的根基，你配得上我，我要你。”
譚姑娘淡淡一笑，毫不激動，劍徐徐前伸，寶相莊嚴，一拉馬步，劍作龍吟，品亮的劍身，在陽光下幻化為閃爍不定的朦朧奇光。
八表狂龍不再多言，劍一引，傳出似從遙遠的天際，綿綿傳來的陰陰風雷。
已整頓妥當重新就道的車與馬，正快速地接近。
譚姑娘如果無法在短期間速戰速決，趕到的人馬將造成致命的威脅。
高手生死相搏，任何一方再加上一個人，便可穩操勝算。
所以，她必須采取主動。
劍光乍動，一道眩目驚電破空。
八表狂龍同時劍光進發，撤出了滿天雷電。
劍光眩目，似乎難以分辨快速接觸的人影，劍光熾盛，人影卻依稀，像是人的形體已經改變，模模糊韌地附貼在劍光裏。
眩光對進，急劇閃爍數次，向側飛射，激旋而上。
雙方換了位，雙劍不曾接觸。
接觸分開的刹那間，空間裏異鳴銳嘯聲有如鬼哭神號，三丈方圓內激起數道唿嘯激旋的氣流。
雙方已穩下馬步，異鳴與破風聲徐斂。
氣旋唿嘯，塵埃飛揚。
譚姑娘臉上見汗，馬步有點虛。
八表狂龍也好不了多久，兩腑與背心汗漬明顯。
神奧詭奇的一擊，半斤八兩勢均力敵。
馬步開始移動，這瞬問，似乎突然萬籟無聲，寂靜得可怕。
但馬車正急馳而來，蹄聲如雷。
劍光再動，化成驚心動魄的滿天激光。
“錚！”
劍首次接觸，激光散亂。
“錚錚！”
已分不清人與劍，更無法看清那一道眩目的激光是誰的。反正三丈方圓徑內奇光異影閃動，如虛似幻雷電大作，如此而已。’
甚至看不清雙劍接觸時的形狀，隻看到兩道激光乍合乍分。
一道激光突然脫出，破空而起冉冉去遠。
八表狂龍退了三步，劍光倏斂，人影幻現，揮身衣褲已被大汗所濕透，滿臉全是汗水，異光陰森的雙目，光采已經消失，顯得有點失神。
“這……這是什麽人？”他目送冉冉去遠的譚姑娘背影喃喃自語：“我要設法把她弄到手，一定。”——
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