王老兄的一番話，震撼著薑步虛。
“你在想什麽？”小魔女惑然地拉住他的手膀，眼神流露出綿綿的關切。
“這些人。”他指指猙獰可怖的幾具屍體，失聲歎息：“他們是勇者嗎？”
“你認為如何？”小魔女搖頭苦笑反問，無法答覆他的問題。
“我也不知道。”他又是一長歎：“有人說，悠悠百年；有人說，人生一世如白駒過隙，迅速而短暫。活在世間的長短，各人的看法不同，看得開，就活得不那麽艱難；看不開，必定度日如年，也許，這些人隻是看得開，與勇無關。”
“你是說，他們對生死看得開？”
“不是，而是賭徒式的看得開。”
“我不懂。”
“舉世滔滔，生口日繁；食之者眾，去之者寡；因而有了一大群以生命作賭注，博取名利的亡命匹夫，輸了付出生命算不了什麽；贏了，就可在人欲橫流中予取予求耀武揚威，活得風光，死無怨尤，我想，這就是他們甘心情願揮刀投入，死而無怨的原因所在了。”
“大多數甘心情願的人，多少受到這種心態所左右。”小魔女顯得懂事多了：“而不甘心情願的人也揮刀，原因就複雜多了，所以說人在江湖，身不由已，大哥，你已經……”
“我？我辦妥所要辦的事，就迴家種莊稼。”薑步虛神色變得輕鬆了：“我一點也不想揮刀殺人或被人所殺，也不想遊戲人問追求名利的樂趣，該走了，別讓有心人誣指我們是兇手，收屍的人應該快來了，唉！這些人……”
共收殮了九具屍體，四具是風雲會的。
到底有多少人受傷，雙方都守密以免影響情緒，隻有九殺瘟神丟掉右手的事無法隱瞞，一支手無法使用沉重的大劊刀了。
四大殘毒少了一個欲魔，武林除名是最平常的事。
勾魂無常與欲魔，都是風雲會的悍將，損失可說極為慘重，俠義群雄算是贏了第一場搏殺，雖則多損失了一個人。
雙方都提高了警覺，對大規模的混戰搏殺盡量避免。
雙方參與的都是有頭有臉的成名人物，誰也不希望在莫名其妙的混戰情勢中去見閻王。
因此，城內城外，不再看到成群結隊活動的人，開始各展神通，偵查對方首腦與重要人物的落腳處，以便作擒賊擒王殲滅主腦的打算。
似乎一夕之間，劍拔弩張的情勢突然鬆弛了，化明為暗，暗潮激蕩，表麵平靜，骨子裏禍伏機隱，各自隱藏實力，隻派一些次要人物在外引人注目，候機行決定性的致命一擊。
從四麵八方聞風趕來看風色的人，則懶懶散散地四出走動。
有些人暗中幫助某一方提供消息，某些人則在意無意地向所傾向的一方暗送秋波，當然還有一些身懷奇學待價而售的人露麵。
來看風色熱鬧的人，大多數落腳在大東門附近的客店，俠義英雄們則有一部份人住在南門與南郊，部份則落腳在城內外的朋友家中。
風雲會在尉氏城沒設有聯絡站，但本城的黑道朋友可以提供隱密的住處，很容易獲得安全庇護所。
尉氏是府城南下的必經要道，往來的旅客車馬絡繹於途，而且是南下的第一座宿站，因此城雖小，城外四周的雜亂市街範圍甚廣，事實上占地比縣城還要廣闊。
有些旅客為了免麻煩，不願進城投宿，所以城南郊北郊的小街，大小客店比城內多一兩倍。
城郊沒有夜禁，北門外南門外的街市，名義上稱為南關北關，其實沒建有關城，因此也沒有夜禁。
夜間誤了腳程的旅客，很可能三更半夜才抵達，小街市客店多的地方，無形中成為不夜城，甚至五更初還有旅客到達，也是一些夜不收戶混混們活動的地方。
薑步虛就落腳在南關的六福客棧，那是一座小規模的客店，隻有四間大統鋪，五六間簡樸的，可以招待有眷旅客的所謂上房。
比起城內東門大街的高尚客店、悅來老店，設備差遠了。
九天飛魔一家老小，住在東門大街的悅來老店。
薑步虛在大東門外將小魔女連哄帶騙趕進城，繞城趕迴南關的六福客棧，天已經黑了，城門已閉斷絕交通。
落店時光，六福客棧人聲嘈雜，旅客進進出出忙碌非常，看不出任何異樣。
落店的旅客品流複雜，但大多數是平凡的販夫走卒，僅有兩家攜有女眷，要往府城投親的旅客，分住在薑步虛所住的上房左右，有一家還有兩個小孩，景況似乎都不太好。
’
住在這種旅店裏，絕不會發生什麽重大事故，大不了鬧鬧小偷，或者損失不大的撞騙。
三更將盡，全店人聲漸止。
薑步虛早已入睡，房中漆黑無聲無息。
左右鄰房，開始飄出一陣陣極淡的氣味，似香非香，即使嗅覺最靈敏的人，也感覺不出這種極淡的氣味，更不可能在充滿汗臭與牲口怪味的客店中，分辨出這種氣味與眾不同。
三更、四更……
這種氣味幾乎充滿全店，綿綿不絕，嗅久了，更難分辨這種氣味有何異樣了。
薑步虛的客房毫無動靜，毫無異樣。
全店死寂，三更後再也不見有人走動了，連店堂值夜的店夥，也在櫃台內沉沉入睡。
四更將盡，右鄰房的房門悄然而開。
這間客房的旅客，是至府城投親的中年夫妻倆，帶了兩個五、七歲的兒童，衣著襤褸，像是逃荒的樸實莊稼漢，毫不引人注意。
即將五更天，不可能發生意外事故了。
兩個小孩像老鼠般溜出，到了薑步虛所住客房的前麵，一在門一在窗，蜷縮著傾聽房內的聲息。
沒有人會懷疑五、七歲的小孩為非作歹，尤其是五更初睡得正熟期間，連夜間活動的蛇鼠，也該準備返迴洞穴了，宵小毛賊也該滿載而歸啦！
房內毫無聲息，整座客店也寂靜如死。
三聲擊掌聲從北麵遠處傳來，打破了夜空的沉寂。
年歲稍大兩歲的小孩本來伏在門側，貓似的跳至小院子，發出幾聲口技，像是兩頭貓為爭食而示威。
扮夫婦的兩個人，立即從房中竄出，無聲無息到了門窗下，用極為技巧的手法，熟練的撬門卸窗。
微風颯然，三個黑影從對麵的房頂飄降。
兩個小孩一打手式，到了左鄰房的門廊下，三個黑影兩麵一分，一個跟在兩小孩身旁.兩個分別閃在扮夫婦的兩人身側。
窗本來就是半開的，天氣太熱，旅客怎能緊閉門窗入睡？薑步虛也不例外，並沒閉上窗睡覺。
窗一啟，女的和新來的黑影悄然鑽人，接著，房門從裏麵開啟，把門外的兩個人接入房內。
這種小客店的上房，設備簡陋家具不多，兩床、一桌四椅、一櫃，沒有內間，可以馬馬虎虎容納一家四口，格局一目了然。
火刀一擊，火摺子火焰上升。
入室的四個人，已有三個人堵住了床，匕首與刀劍齊伸，動作十分迅速，床上如果有醒著的人，也來不及有所動作。
“咦？人呢？”掀帳拉開薄衾的女人驚唿，手中的匕首不知該往何處放。
床上空空如也，夏日用的薄衾內沒有人，一隻小包裹擱在枕上像個人頭，如此而已。
“不可能的！”一個戴了頭罩的人語氣堅決無比：“店外圍共有十二個監視警哨，沒有任何人能離開客店而不被發現。”
“人的確不在床上。”另一個戴頭罩的人開始搜索室內每一角落：“全店的人都昏睡不醒，不可能有人走動，這家夥竟然不在房中，一定昏倒在某一處角落，趕快通知外麵的人進來遍搜全店，人一定還在。”
扮夫婦的兩人急急出房，鄰房兩個小孩與另一對扮夫婦的人恰好衝出。
“人不在房中，你們居然毫無所知？”女的向那對夫婦急問。
“我發誓，我從牆縫中親眼看到他熄燈上床的，一直就毫無聲息，門窗都在我監視下，貓鼠外出也休想逃過我們的耳目，人絕對不會外出。”男的驚惶地為自己辨護，“真要讓他溜走了，你們派在店外圍監視的人，難道也一無所見？”
“把人召來，搜遺全店每一角落。”女的悻悻地說：“我不信他會變，變成蚊子神不知鬼不覺飛走了，一定還在店內，昏倒在某一角落。”
在店四周監視的共有十二個人，全是戴了麵具穿了夜行衣的人，加上兩間客房扮旅客的六名大小男女，十八個人立即逐室窮搜。
所有的店夥與旅客，皆被大量長期施放的藥物迷昏了，有些昏倒在走道上，有些躺在各處小院中，店堂、房內、廚下………無了幸免。
檢查一遍，就是沒有薑步虛的形影。
“糟！真讓這小子逃掉了，這小子恐怕真有末卜先知的神通。”那位戴頭罩的首領終於承認失敗：“假使他另有陰謀，咱們處境不妙。”
“是的，天色不早，再搜下去，咱們恐怕就走不了啦！”另一名戴頭罩的人依然地說：“咱們經過如此周詳縝密的布置，依然勞而無功，日後如果不集中全力圖謀他，恐怕再也沒有除去他的機會了。”
十八個人，分為三批急急撤走，分別出店從三方飛榴走壁脫離現場，大概藏匿的地方分散在各處，所以撤走時不走在一起。
從店後撤走的六個戴頭罩夜行人，越過一條小街，飄落街後的曠野，向南郊越野急走。
在客店搜尋軀耽太久，已經是五更將盡，東天已泛魚肚白，必須及早遠離，因此速度甚快。
暗算失敗心情不佳，警覺心不夠是意料中事，誰也沒有留意有人跟蹤，隻願急急遠走高飛。
即使留意身後，以難以發現跟蹤的人，四個灰影乍起乍落逐段跟進，飄忽如鬼魅速度驚人。
剛進入一處平坡，身後突然傳來一陣陰笑，和兩聲故意引人注意的輕咳，以及似是暗號的彈指聲，像是發自耳畔，想必人已附身在後了。
六人吃了一驚，兩麵一分倏然轉身，刀與劍已經在手，反應超人身手非常了得。
兩丈餘四個灰影並肩排列，不言不動，似乎早已站在該處，或是像四個石人。
“什麽人？”為首的戴頭罩，手中有劍的人沉聲問：“接近咱們身後，咱們竟然毫無所知，諸位的跟蹤術高明值得驕傲，當非無名小卒，亮名號，明示來意以免自誤，說！”
“咱們正是無名小卒，亮名號恐怕有汙尊耳。”中間臉上畫有塊狀花紋的人語氣陰森帶有鬼氣：“諸位把整座客店的人迷昏，卻走得如此匆忙，大概事情辦得不順利，鬼神愁不是那麽容易對付的，很喪氣是不是？”
“你們……”
“我們是冷眼旁觀者，對情勢比你們局中人了解多多，要不要在下把鬼神愁的下落奉告？”
“在下願聞。”
“他晚膳後返迴客房安歇.你們的監視眼線隻看到他人房，認為他不至於立即有所行動，因而有片刻鬆懈，卻沒料到他從前麵人室，立即從後麵穿越簷下由前廊走了，你們即使全神貫注，也無法看到他怎樣走的。”
“鬼話！人不是蠍子，不可能從簷下爬出前廓，你少騙人，說這些外行話……”
“你就是聽不得內行話，所以發現人失蹤便亂了章法，心驚膽跳溜走，沒錯吧？”
“你是……”
“我說過，我們是旁觀者。”
“把他脫走的經過說出，有何用意？”
“要你們死得暝目。”
一言驚醒夢中人，這句話充滿了兇兆；
“原來旁觀者想渾水摸魚……”
“不，是除魔衛道。”
“混帳東西該死！”
六個人幾乎同時揮兵刃狂野地撲上，六比四要以大吃小。
天快亮了，必須速戰速決，對這種趕來看風色準備渾水模魚的人，最有效的處理手段是快速斬殺淨盡，可以收到殺雞敬猴立威的功效。
刀劍起處風雷驟發，六個一等一的高手一湧而上。
四個灰影並肩屹立如山，對狂野地壓來的刀山劍海毫不動容，似乎渾然未覺，把這些一等一高手當成一群無害的綿羊，綿羊是不會用角拚命撞入的。
刀鳴劍吟中，傳出一聲冷哼。
四個灰影八條手臂，在同一刹那拂動。
“呃……”怪聲突然傳出。
“唔……”
最中間戴頭罩的首腦，衝向中間的灰影，劍吐出迅疾的虹影，隨即虹影乍斂，灰影身形半扭，讓劍掠胸前而過，左手挽住了首腦的胸腰，消去衝勢。
“這是你在世間所走的最後幾步路。”灰影冷冷地說，手一鬆，首腦摔倒在草中無聲地抽搐掙紮。
六個人全倒下了，有一半咽喉有物貫入，叫不出聲音，隻能像快斷氣的雞鴨拚命掙紮扭動，另一半仍有臨死的呻吟發出，掙紮更猛烈。
“收迴暗器，用他們的兵刃滅跡。”灰影向同伴下令，俯身拔出首腦喉間的暗器，拾劍在創口刺下，擴大的創口，幾乎把頸骨貫斷，再也驗不出創口是暗器所造成的了。
六具屍體並排擺在一起，四個灰影向北走了。
接近城根，護城河的大柳樹下，閃出一高兩矮三個人影，背水而立似有所待。
四個灰影鎮靜地變行為列，仍然是並肩一字排開。
“你們的輕功真不錯。”為首的灰影冷冷地說：“片刻間便繞到前麵相候，或許，你們已經知道，咱們是故意引你們跟來的，並不表示你們真的輕功高明。”
“這做有誌一同，嗬嗬！”身材高的人大笑：“諸位發射暗器的絕技駭人聽聞，跟蹤的身法更是超塵拔俗，老夫號稱老江湖，竟然看不出路數，不弄清楚，難免於心不甘哪！”
“哦！原來是你這不正老邪。”灰影的口氣不再冷森：“難怪躲在一旁看熱鬧，老江湖做出這種犯忌的事，會招殺身之禍的。”
“我天涯怪乞早就惹下了殺身之禍，多一兩次又何妨？老兄，能否將殺那些兔崽子的原因相告？”
“無可奉告，南宮老兄，忘了你所見到的事。”
“這……”
“這些混蛋計算鬼神愁，浪費了一夜工夫失敗了，任何人對鬼神愁不利，最好不要落人咱們手中，南官老兄，在下說得夠明白吧？”
“哦！這個……”
“你老兄是鬼神愁的朋友，所以咱們對你保持尊敬，不要再多問，好嗎？”
“好，不問就不問，老夫出城找他，他目下……”
“他不在客店，恐怕隻有真正的鬼神，才能知道他的去向下落。不要去了，再見。”
四人沿城河向東繞，隱沒在小徑的盡頭。
兩個矮人影是桑小乙，和小魔女丘明月。
“這些人到底是何來路？”小魔女不安地說：“薑大哥沒有其他的朋友，難道是紫靈丹士那些人另派的人，另生毒計製造事端，以便接近薑大哥……”
“不可能。”天涯怪乞信心十足地說：“俠義英雄們如果擁有這種可怕的暗器高手，必定直截了當找薑大哥了斷，咱們留心些，也許能看出一些跡象。”
天一亮，六福客棧鬧翻了天。
全店包括四十餘名店夥，共有一百七十餘人昏迷不醒，天亮後才由在別處住宿的夫役，返店催促旅客就道，才發現這可怕的變故。
幸好有幾個一知半解的人，用冷水將人救醒。
大亂了一個時辰，膽小的旅客驚慌失惜地離店，以為撞了邪碰上了鬼，六福客棧成了旅客卻步的不祥旅店。
薑步虛是店中大亂正熾的時光返店的，真被嚇了一大跳。
但當他返房後檢查房中的征候，了然於胸不以為怪，心中有數，便知道昨晚離開後，店中遭了劫，有人來找他行兇，旅客們遭了池魚之炎。
不能再住店了，那會連累許多無辜，結了帳，他匆匆離開六福客棧，另找藏身的去處。
左脅掛了包裹，右手點著棗木打狗棍，外表像投親的旅客，但所穿的青長衫卻又像大戶人家的子弟，總之，四不像引人注目，想隱起行蹤相當困難。
大白天，他並不想隱起行蹤。
他是循大官道南行的，道上旅客絡繹於途，他成了南行旅客之一，南關有不少居民目擊他就道。
兩裏、三裏……他腳程快，把許多旅客拋在身後，似乎沒有人跟蹤。
前麵錦屏岡在望，茂密的樹林鬱鬱蒼蒼。
本地人不叫岡，叫筆架山，因為起伏像筆架，沒有山的地方，把岡叫成山，至少也神氣些，總比沒有山好。
其實，跟蹤的人有好幾個，在後麵遠遠地盯梢，不敢跟得太近。
不久，跟蹤的人失去他的蹤跡。
孟世家之所以稱世家，原因是武功絕技不外傳，子侄們都以家傳武學享譽武林，不收門人徒弟。
因此，孟家的人手並不多，比起尚義門的許門主，人數相差甚遠，神刀門的門人甚多，門主斷魂刀客陶維揚，就有五位出類拔萃的得意門徒。
幻劍功曹這次北上與同道聯手，除了愛女與兩名侍女之外，僅有六名子侄隨行，十人十騎勢孤力單，天亮才開始準備行裝，出了城已是日上三竿。
四海遊龍一身光鮮，寶藍色騎裝極為出色耀眼，佩劍的裝飾也華麗奪目，早已在大南門外駐馬相候。
他的寶駒棗騮玉頂鞍後係緊了馬包，一看便知正要走長途，顯然要離開尉氏南下，對頭大可從容趕到前麵去布埋伏玩陰謀。
雙方早有默契，十一匹健馬踏上南下的旅程。
城門口有兩名閑漢，頗感意外地低聲交談。
“殺戮剛展開，孟家的人怎麽撒手開溜？”一名閑漢苦笑：“與風雲會的亡命相較，俠義英雄們像一盤散沙，風聲不對就一拍四散各保首領，難怪俠義道永遠不可能主宰江湖大局，可歎。”
“有什麽好怪的？少見識。”同伴用諷刺的口吻說：“你可以在天下任何一座城查查看，保證牛鬼蛇神歹徒惡棍的人數，一定比俠義英雄多一千倍，甚至多一萬倍。
幻劍功曹不是傻瓜，眼看情勢惡化不可收拾，他可不想在這裏被風雲會埋葬掉，再晚一點就走不了啦[風雲會的會主一到，雙方必將全力以赴，誰知道能否活到一刻？”
“哦？呂會主還沒趕到？”
“不知道，咱們睜大眼睛看吧！”
這次，四海遊龍緊跟在幻劍功曹身後，與孟念慈姑娘並轡小馳。
孟家的人獨自南返桐柏，沒有其他俠義道的人同行，因此他與孟家的人走在一起，以保護者自居。
“念慈，紫靈老道暫且忍耐的作法，非常的危險。”四海遊龍扭頭向孟念慈姑娘道：
“一廂情願的想法不切實際，風雲會絕不會等你們重新號召俠義群雄，到湖廣嶽州搗他們的山門堂口，怎肯因死了重要爪牙勾魂無常和欲魔，就乖乖偃旗息鼓撤走？”
“永泰，依你的看法……”
“他們一定會分頭追趕，盡可能鏟除這次曾經露麵的人，不讓你們平安返迴居住地召集同道，日後就沒有幾個人敢站出來與風雲會作對了。”
“你是說，有人會追來？”孟姑娘顯得憂心仲仲：“我們是第一批動身的人，風雲會來不及召集人手追趕，隻要趕到許州，就可以與許州的朋友聯手……”
“即使快馬加鞭，到許州也要一天半。”四海遊龍笑笑：“一天半可以發生許多事故，他們也會快馬加鞭趕上來，逃避絕非善策，我們最好等他們趕來徹底了斷。”
“也許，他們把注意力放在紫靈仙長那些人身上，集中全力攻擊，抽不出人手來追趕我們。”
“念慈，你也犯了一廂情願的錯誤。”
“我隻是有此希望……”
“希望是不切實際的，你並沒把對方的希望計算在內。”
健馬小馳，談說間錦屏岡橫列在官道右側，真有橫列如屏的氣概，也的確有點像筆架。
官道上車馬漸稀，炎陽高照，視界可及三裏外，老遠便發現懷有敵意的人。
後麵沒有追來的人馬，策馬走在前麵的兩位孟家子侄，突然勒住坐騎，發出一聲警哨。
嘯聲突然中斷，馬長嘶，人落鞍，劇變已生。
四海遊龍一聲沉喝，健馬玉頂舊蹄狂奔，越越幻劍功曹。
兩位孟家子侄，躺在路中呻吟掙紮。
路兩側的矮林中，人影紛紛掠出，攔住去路，人數超過三十之多，聲勢空前強大。
兩位孟家子侄，是被暗器擊落的，發現警兆己晚了一刹那，總算盡職地及時傳出警嘯。
四海遊龍在廿步外飛躍下馬，掛上韁拍拍玉項的肩膊，玉頂用美妙的退步，徐徐退了十餘步方馳至路側。
幻劍功曹父女後一步到達，兩位侍女跟上搶救兩個受傷的人。
“孟叔請退：“四海遊龍左手一伸，攔住了憤怒搶出的幻劍功曹，聲如洪鍾，虎目中神光炯炯不怒而威：“這些狗雜種一點也沒有英雄好漢的豪氣，隻會一而再無恥地埋伏偷襲暗算，小侄與他們先打交道，那個狗娘養的副會主活閻羅是我的獵物。”
他將佩劍改插在腰帶上，昂首闊步向前走。
卅二個男女，以活閻羅、活行屍、一見魂飛中心，雁翅列陣氣勢洶洶。
活閻羅與七仙九菩薩平分秋色，固然氣大聲粗目無餘子，但左右兩位仁兄活行屍和一見魂飛，卻是見了四海遊龍就心驚膽跳的敗軍之將，這一照麵，自然比上次在白楊坡露麵的聲威差遠了，神氣不起來啦！
要不是倚仗人多勢眾，很可能有一大半的人變色而走，四海遊龍在白楊坡的表現，的確讓這些高手名宿心膽俱寒失支鬥誌。
四海遊龍在三丈外止步，叉腰而立有如天神當關。
“二度相逢，這次不是你就是我。”四海遊龍盯著活閻羅聲如洪鍾：“我四海遊龍向你活閻羅單挑，你最好不要驅使眾多爪牙送死。”
“小輩，你還不配向本座叫陣。”活閻羅沉聲說：“你還不夠份量，本會的弟兄……”
“我知道你們狐群狗黨眾多，動手時像瘋狗一樣一擁而上，所以早兩天在府城，買了一袋鐵翎箭。”四海遊龍拍拍脅下的百寶大革囊：“家父是百步穿揚的神箭手，強將手下無弱兵，所以在下的箭，也是追命符。
不同的是，家父用弓我用手發，應付群毆保證箭箭奪命追魂，對付你們這些狐犬，在下不得不用暗器，你們給我小心了，最好不要倚多為勝打群架，活閻羅，你出來。”
威風八麵，氣吞河嶽，狂傲無禮，目無餘子，真可以把那些自以為天老爺第一他第二的豪霸，氣得肝火焚心要吐血。
活閻羅心中恨極，居然忍下了。
“小輩，你不要賣狂不知死活。”活閻羅咬牙沉聲說：“本會已經調查得一清二楚，你與紫靈丹土那些人毫無交情，何必淌這一窩子渾水？你在湖廣闖了兩年道，曾經與許多自命俠義的雜碎衝突。
本會的弟兄，有不少人知道你這號人物，何苦自貶身價，與這些欺世盜名的混蛋混在一起？離開他們，本會將待你如上賓。”
“呸！你風雲會是東西？”四海遊龍打斷對方的話：“同樣是一群卑鄙的雜碎，做你們的上賓沒有什麽好光彩的。你聽著，兩條路隨你選，一，你們滾蛋，好狗不擋路，你走你的陽關道，我走我的獨木橋；二，看誰擺平在這裏。”
一句話就可以逼出人命，這幾句話真可以引起一場戰爭。
雙方都以強者的麵目擺出豪霸陣勢.麵對麵針鋒相對，毫無轉圜餘地，唯一可走的路是看誰擺平在這裏。
這幾句霸氣十足的話，已把活閻羅扣得牢牢地下不了台。
大家都知道，活閻羅有四位忠心耿耿的保鏢隨從，平時他不屑與對手打交道，四位保鏢足以擺平一切糾紛問題，這就是當主子的特權。
所以，他說四海遊龍不配向他叫陣，他那些狐犬爪牙會為保護主子而奮勇直前。
四個保鏢已經死了一個，另一個斷了右手已滄為二流爪牙。
人叢後搶出兩個驃悍的巨人，正是另兩個保鏢，江湖朋友畏如蛇蠍的快活刀田野、鐵金剛於山。
快活刀的兩尺四寸雁鋼刀，僅比活閻羅的閻王令小一號，但更鋒利更靈活。
鐵金剛的金色降摩杆份量更沉重，雙手使用力道方鈞，一杆足以將健馬打成兩段，人更不用說了。
“小輩，你狂夠了吧？”快活刀的大嗓門像打雷，雁鋼刀映日光芒四射：“太爺要將你剁成肉醬喂狗，保證你快活。”
“太爺做監場。”鐵金剛火爆地移至一旁，橫杵戒備：“不許遊鬥、不許退縮、不許……”
“不許你不死！”四海遊龍嘲弄地說：“蠢貨，你一起上，免得太爺多費手腳。”
雙方競稱太爺，世間大部份事故皆由於禍從口出。
鐵金剛的火氣，比快活刀更狂，火爆地一跳而上，降魔杆金光暴射，一杵掃出，勢如雷霆。
任何兵刃接觸，保證刃毀人亡。
四海遊龍早已神功默運，左手一伸馬步徐沉，閃電似的一把扣住了攔腰掃來的降魔杵，僅馬步略挫，像大鐵鉗咬實後拉。
“去你的打腫臉充胖子。”四海遊龍豪氣飛揚地笑罵，右手疾揮。
“劈拍劈拍”四記耳光聲爆發，鐵金剛口鼻鮮血進流，連眼角也出現血水。
“滾！”四海遊龍聲如沉雷，一腳把鐵金剛端得倒翻出丈外。
“這玩意對付你的快活刀，妙極了。”四海遊龍將奪來的降魔杵，單手舉起向大吃一驚的快活刀一指：“看你的刀是否真的快活，操刀上！”
最後一個上字聲如乍雷，把心中發虛的快活刀震得嚇了一跳，情不自禁退了一步，果真是聞聲膽寒。
驀地金芒耀目，風吼雷鳴，沉重的降魔杵在四海遊龍手中輕如無物，如舉竹枝揮舞自如，杵動風雷驟發，像金山般淩空壓到。
心虛的快活刀大駭之下，已來不及後退，倉卒間移位揮刀招架，馬步一亂。
活閻羅已看出危機，大喝一聲飛步槍出。
主將親臨，爪牙們無人約束，頃刻大亂，怒吼中齊向前湧，像潮水般淹向幻劍功曹八男女。
但是，他們必須先通過惡鬥中的人，四海遊龍堵住了官道，至少得從官道兩側超越。
長嘯震天，四海遊龍發威了。
錚一聲大震，快活刀連人帶刀震飛出丈外，腳下穩不住馬步，扭身失足摔倒。
金山找上了撲來的活閻羅，響起數聲震耳的金鐵交鳴，沉重的閻王令被崩得三方亂飛，暴退至路側，最後震出路右，毫無還手之力。
金山側旋猛壓，勢如雷霆，從路右想繞過超越的十一名高手男女，有七支刀劍化為碎鐵崩裂飛走了，而且震倒了四個人，一個個虎口血出滾倒逃命。
風掃殘雲，無可克當。
但從路左繞出的十餘個男女，已乘機超越，撲向幻劍功曹八個人。
人多人強，雙拳難敵四手，四海遊龍畢竟不是三頭六臂的神仙，一個人擋不住潮湧而上的人潮，堵不住三四丈寬的官道。
“我要大開殺戒！”他怒吼，手中的降魔出向驚駭的活閻羅飛擲。
劍吟震人心魄，四海遊龍撤劍了。
同一刹那，那的左手發出追魂奪魄的雷電：八寸長的鐵鑰箭。
他不是暗器名家，鐵鑰箭也隻是新購的，可知以往他不屑用暗器傷人，初次使用難免點不順手，但他發射的力道極為猛烈，因此速度驚人。
準頭不怎麽精確，但射擊人叢卻威力倍增。
劍還沒揮出，中箭者的慘叫已先行人耳，撲向幻劍功曹的人潮，減少了一半。
“我和你拚了！”活閻羅發瘋似的厲叫，奮全力揮閻王令撲上了，沒有降魔杵的威脅，閻王令應該占上風，穩可將劍擊斷，因此無所忌憚地撲上。
劍就在這刹那間從閻王令的側方，以令人目眩的速度貫人。
“錚”一聲暴震，閻王令封住了電射而入的輕靈長劍。
糟了，劍尖外張，劃開了活閻羅的右脅外側，裂了一道五寸長的創口，深及肋骨的表麵。
活閻羅向左閃，這才發現右手有點脫力，疼痛感也接著光臨，有氣泄功消現象發生，大駭中飛退丈外。
大事不妙，受了傷。
一聲撤退吼聲發出，這位不可一世的活閻羅不得不見機下令撤退，受了傷揮動沉重的閻王令倍感吃力，能支撐多久？
四海遊龍到了，劍如經天長虹破空無畏地射到。
自從在開封露麵之後，這位副會主好像從來就沒有打過一次漂亮的勝仗。
上次被鬼神愁把他整治得灰頭土臉，四個保鏢更是突情慘重，迄今仍在做惡夢。
他知道四海遊龍了得，沒想到竟然接不下三兩招便掛了彩。
這一劍他不敢接，大吼一聲作勢接招，卻雙腳一蹬暴退兩丈，依然感覺到劍氣迫散護體神功的壓力猶在，驚出一身冷汗。
人像潮水般退走，分別退入路兩側的樹林。
錦屏山的樹林枝濃葉茂，平時禁止百姓采憔，人一鑽進去，即使沒有遇林莫入的禁忌，也無法追及逃入的人。
路上，倒了四個人，有一個已成了死屍，另三個掙紮難起，四個人全是被鐵翎箭射倒的。
四海遊龍不能不追，他憤怒地盯住活閻羅的背影，咬牙切齒窮追不舍，不理會遇林莫入窮寇莫追的禁忌，誓在必得。
因為他聽到一位侍女的驚唿：“小姐被太真玄女用迷香擒走了！”
他聽說過這位南海妖女，一個整天戴麵具穿男裝的女妖，人被擒走，他怎肯甘休？
不追也得追。
幻劍功曹的兩個子侄，也是被暗器射傷的，傷勢不致命，但已無法行走。
受傷的風雲會爪牙與一具死屍，都需要處理。
愛女被擄走生死不明，幻劍功曹急得直冒冷汗，七個人得照料五個傷者和一具屍體，人手不足顯而易見。
正在發愁，大群騎士從縣城方麵趕到，領隊的人是伏魔劍客，來晚了一步。
俠義群雄雖不是寬宏大量、肯善罷甘休的人，這次暫且忍耐，分別趕迴原住地召集同道的行動。
源是誘敵現身決戰的計謀，由孟家子弟打先鋒，策應的人備有坐騎，可以作有效的快速支援。
可是，計劃不夠周詳，也沒料到對方竟敢在距縣城不過五裏，就發動淩厲的攻擊。
估計中，風雲會很可能在廿裏左右的嶽塞鎮以北，那一帶小河交錯的曠野伏擊，豈料知己不知彼，被風雲會打個措手不及，策應的人無法支援。
假使沒有四海遊龍在場，作誘餌的孟家子弟必將全軍覆沒。
城南郊，成了風暴的中心。
雙方皆將全力投入，各展奇謀準備決定性的一刻到來。
在沒有決勝的把握之前，雙方都不敢輕舉妄動。
雙方都有人落在對方手中，都擁有要挾的籌碼——
小勤鼠書巢掃校
“你在想什麽？”小魔女惑然地拉住他的手膀，眼神流露出綿綿的關切。
“這些人。”他指指猙獰可怖的幾具屍體，失聲歎息：“他們是勇者嗎？”
“你認為如何？”小魔女搖頭苦笑反問，無法答覆他的問題。
“我也不知道。”他又是一長歎：“有人說，悠悠百年；有人說，人生一世如白駒過隙，迅速而短暫。活在世間的長短，各人的看法不同，看得開，就活得不那麽艱難；看不開，必定度日如年，也許，這些人隻是看得開，與勇無關。”
“你是說，他們對生死看得開？”
“不是，而是賭徒式的看得開。”
“我不懂。”
“舉世滔滔，生口日繁；食之者眾，去之者寡；因而有了一大群以生命作賭注，博取名利的亡命匹夫，輸了付出生命算不了什麽；贏了，就可在人欲橫流中予取予求耀武揚威，活得風光，死無怨尤，我想，這就是他們甘心情願揮刀投入，死而無怨的原因所在了。”
“大多數甘心情願的人，多少受到這種心態所左右。”小魔女顯得懂事多了：“而不甘心情願的人也揮刀，原因就複雜多了，所以說人在江湖，身不由已，大哥，你已經……”
“我？我辦妥所要辦的事，就迴家種莊稼。”薑步虛神色變得輕鬆了：“我一點也不想揮刀殺人或被人所殺，也不想遊戲人問追求名利的樂趣，該走了，別讓有心人誣指我們是兇手，收屍的人應該快來了，唉！這些人……”
共收殮了九具屍體，四具是風雲會的。
到底有多少人受傷，雙方都守密以免影響情緒，隻有九殺瘟神丟掉右手的事無法隱瞞，一支手無法使用沉重的大劊刀了。
四大殘毒少了一個欲魔，武林除名是最平常的事。
勾魂無常與欲魔，都是風雲會的悍將，損失可說極為慘重，俠義群雄算是贏了第一場搏殺，雖則多損失了一個人。
雙方都提高了警覺，對大規模的混戰搏殺盡量避免。
雙方參與的都是有頭有臉的成名人物，誰也不希望在莫名其妙的混戰情勢中去見閻王。
因此，城內城外，不再看到成群結隊活動的人，開始各展神通，偵查對方首腦與重要人物的落腳處，以便作擒賊擒王殲滅主腦的打算。
似乎一夕之間，劍拔弩張的情勢突然鬆弛了，化明為暗，暗潮激蕩，表麵平靜，骨子裏禍伏機隱，各自隱藏實力，隻派一些次要人物在外引人注目，候機行決定性的致命一擊。
從四麵八方聞風趕來看風色的人，則懶懶散散地四出走動。
有些人暗中幫助某一方提供消息，某些人則在意無意地向所傾向的一方暗送秋波，當然還有一些身懷奇學待價而售的人露麵。
來看風色熱鬧的人，大多數落腳在大東門附近的客店，俠義英雄們則有一部份人住在南門與南郊，部份則落腳在城內外的朋友家中。
風雲會在尉氏城沒設有聯絡站，但本城的黑道朋友可以提供隱密的住處，很容易獲得安全庇護所。
尉氏是府城南下的必經要道，往來的旅客車馬絡繹於途，而且是南下的第一座宿站，因此城雖小，城外四周的雜亂市街範圍甚廣，事實上占地比縣城還要廣闊。
有些旅客為了免麻煩，不願進城投宿，所以城南郊北郊的小街，大小客店比城內多一兩倍。
城郊沒有夜禁，北門外南門外的街市，名義上稱為南關北關，其實沒建有關城，因此也沒有夜禁。
夜間誤了腳程的旅客，很可能三更半夜才抵達，小街市客店多的地方，無形中成為不夜城，甚至五更初還有旅客到達，也是一些夜不收戶混混們活動的地方。
薑步虛就落腳在南關的六福客棧，那是一座小規模的客店，隻有四間大統鋪，五六間簡樸的，可以招待有眷旅客的所謂上房。
比起城內東門大街的高尚客店、悅來老店，設備差遠了。
九天飛魔一家老小，住在東門大街的悅來老店。
薑步虛在大東門外將小魔女連哄帶騙趕進城，繞城趕迴南關的六福客棧，天已經黑了，城門已閉斷絕交通。
落店時光，六福客棧人聲嘈雜，旅客進進出出忙碌非常，看不出任何異樣。
落店的旅客品流複雜，但大多數是平凡的販夫走卒，僅有兩家攜有女眷，要往府城投親的旅客，分住在薑步虛所住的上房左右，有一家還有兩個小孩，景況似乎都不太好。
’
住在這種旅店裏，絕不會發生什麽重大事故，大不了鬧鬧小偷，或者損失不大的撞騙。
三更將盡，全店人聲漸止。
薑步虛早已入睡，房中漆黑無聲無息。
左右鄰房，開始飄出一陣陣極淡的氣味，似香非香，即使嗅覺最靈敏的人，也感覺不出這種極淡的氣味，更不可能在充滿汗臭與牲口怪味的客店中，分辨出這種氣味與眾不同。
三更、四更……
這種氣味幾乎充滿全店，綿綿不絕，嗅久了，更難分辨這種氣味有何異樣了。
薑步虛的客房毫無動靜，毫無異樣。
全店死寂，三更後再也不見有人走動了，連店堂值夜的店夥，也在櫃台內沉沉入睡。
四更將盡，右鄰房的房門悄然而開。
這間客房的旅客，是至府城投親的中年夫妻倆，帶了兩個五、七歲的兒童，衣著襤褸，像是逃荒的樸實莊稼漢，毫不引人注意。
即將五更天，不可能發生意外事故了。
兩個小孩像老鼠般溜出，到了薑步虛所住客房的前麵，一在門一在窗，蜷縮著傾聽房內的聲息。
沒有人會懷疑五、七歲的小孩為非作歹，尤其是五更初睡得正熟期間，連夜間活動的蛇鼠，也該準備返迴洞穴了，宵小毛賊也該滿載而歸啦！
房內毫無聲息，整座客店也寂靜如死。
三聲擊掌聲從北麵遠處傳來，打破了夜空的沉寂。
年歲稍大兩歲的小孩本來伏在門側，貓似的跳至小院子，發出幾聲口技，像是兩頭貓為爭食而示威。
扮夫婦的兩個人，立即從房中竄出，無聲無息到了門窗下，用極為技巧的手法，熟練的撬門卸窗。
微風颯然，三個黑影從對麵的房頂飄降。
兩個小孩一打手式，到了左鄰房的門廊下，三個黑影兩麵一分，一個跟在兩小孩身旁.兩個分別閃在扮夫婦的兩人身側。
窗本來就是半開的，天氣太熱，旅客怎能緊閉門窗入睡？薑步虛也不例外，並沒閉上窗睡覺。
窗一啟，女的和新來的黑影悄然鑽人，接著，房門從裏麵開啟，把門外的兩個人接入房內。
這種小客店的上房，設備簡陋家具不多，兩床、一桌四椅、一櫃，沒有內間，可以馬馬虎虎容納一家四口，格局一目了然。
火刀一擊，火摺子火焰上升。
入室的四個人，已有三個人堵住了床，匕首與刀劍齊伸，動作十分迅速，床上如果有醒著的人，也來不及有所動作。
“咦？人呢？”掀帳拉開薄衾的女人驚唿，手中的匕首不知該往何處放。
床上空空如也，夏日用的薄衾內沒有人，一隻小包裹擱在枕上像個人頭，如此而已。
“不可能的！”一個戴了頭罩的人語氣堅決無比：“店外圍共有十二個監視警哨，沒有任何人能離開客店而不被發現。”
“人的確不在床上。”另一個戴頭罩的人開始搜索室內每一角落：“全店的人都昏睡不醒，不可能有人走動，這家夥竟然不在房中，一定昏倒在某一處角落，趕快通知外麵的人進來遍搜全店，人一定還在。”
扮夫婦的兩人急急出房，鄰房兩個小孩與另一對扮夫婦的人恰好衝出。
“人不在房中，你們居然毫無所知？”女的向那對夫婦急問。
“我發誓，我從牆縫中親眼看到他熄燈上床的，一直就毫無聲息，門窗都在我監視下，貓鼠外出也休想逃過我們的耳目，人絕對不會外出。”男的驚惶地為自己辨護，“真要讓他溜走了，你們派在店外圍監視的人，難道也一無所見？”
“把人召來，搜遺全店每一角落。”女的悻悻地說：“我不信他會變，變成蚊子神不知鬼不覺飛走了，一定還在店內，昏倒在某一角落。”
在店四周監視的共有十二個人，全是戴了麵具穿了夜行衣的人，加上兩間客房扮旅客的六名大小男女，十八個人立即逐室窮搜。
所有的店夥與旅客，皆被大量長期施放的藥物迷昏了，有些昏倒在走道上，有些躺在各處小院中，店堂、房內、廚下………無了幸免。
檢查一遍，就是沒有薑步虛的形影。
“糟！真讓這小子逃掉了，這小子恐怕真有末卜先知的神通。”那位戴頭罩的首領終於承認失敗：“假使他另有陰謀，咱們處境不妙。”
“是的，天色不早，再搜下去，咱們恐怕就走不了啦！”另一名戴頭罩的人依然地說：“咱們經過如此周詳縝密的布置，依然勞而無功，日後如果不集中全力圖謀他，恐怕再也沒有除去他的機會了。”
十八個人，分為三批急急撤走，分別出店從三方飛榴走壁脫離現場，大概藏匿的地方分散在各處，所以撤走時不走在一起。
從店後撤走的六個戴頭罩夜行人，越過一條小街，飄落街後的曠野，向南郊越野急走。
在客店搜尋軀耽太久，已經是五更將盡，東天已泛魚肚白，必須及早遠離，因此速度甚快。
暗算失敗心情不佳，警覺心不夠是意料中事，誰也沒有留意有人跟蹤，隻願急急遠走高飛。
即使留意身後，以難以發現跟蹤的人，四個灰影乍起乍落逐段跟進，飄忽如鬼魅速度驚人。
剛進入一處平坡，身後突然傳來一陣陰笑，和兩聲故意引人注意的輕咳，以及似是暗號的彈指聲，像是發自耳畔，想必人已附身在後了。
六人吃了一驚，兩麵一分倏然轉身，刀與劍已經在手，反應超人身手非常了得。
兩丈餘四個灰影並肩排列，不言不動，似乎早已站在該處，或是像四個石人。
“什麽人？”為首的戴頭罩，手中有劍的人沉聲問：“接近咱們身後，咱們竟然毫無所知，諸位的跟蹤術高明值得驕傲，當非無名小卒，亮名號，明示來意以免自誤，說！”
“咱們正是無名小卒，亮名號恐怕有汙尊耳。”中間臉上畫有塊狀花紋的人語氣陰森帶有鬼氣：“諸位把整座客店的人迷昏，卻走得如此匆忙，大概事情辦得不順利，鬼神愁不是那麽容易對付的，很喪氣是不是？”
“你們……”
“我們是冷眼旁觀者，對情勢比你們局中人了解多多，要不要在下把鬼神愁的下落奉告？”
“在下願聞。”
“他晚膳後返迴客房安歇.你們的監視眼線隻看到他人房，認為他不至於立即有所行動，因而有片刻鬆懈，卻沒料到他從前麵人室，立即從後麵穿越簷下由前廊走了，你們即使全神貫注，也無法看到他怎樣走的。”
“鬼話！人不是蠍子，不可能從簷下爬出前廓，你少騙人，說這些外行話……”
“你就是聽不得內行話，所以發現人失蹤便亂了章法，心驚膽跳溜走，沒錯吧？”
“你是……”
“我說過，我們是旁觀者。”
“把他脫走的經過說出，有何用意？”
“要你們死得暝目。”
一言驚醒夢中人，這句話充滿了兇兆；
“原來旁觀者想渾水摸魚……”
“不，是除魔衛道。”
“混帳東西該死！”
六個人幾乎同時揮兵刃狂野地撲上，六比四要以大吃小。
天快亮了，必須速戰速決，對這種趕來看風色準備渾水模魚的人，最有效的處理手段是快速斬殺淨盡，可以收到殺雞敬猴立威的功效。
刀劍起處風雷驟發，六個一等一的高手一湧而上。
四個灰影並肩屹立如山，對狂野地壓來的刀山劍海毫不動容，似乎渾然未覺，把這些一等一高手當成一群無害的綿羊，綿羊是不會用角拚命撞入的。
刀鳴劍吟中，傳出一聲冷哼。
四個灰影八條手臂，在同一刹那拂動。
“呃……”怪聲突然傳出。
“唔……”
最中間戴頭罩的首腦，衝向中間的灰影，劍吐出迅疾的虹影，隨即虹影乍斂，灰影身形半扭，讓劍掠胸前而過，左手挽住了首腦的胸腰，消去衝勢。
“這是你在世間所走的最後幾步路。”灰影冷冷地說，手一鬆，首腦摔倒在草中無聲地抽搐掙紮。
六個人全倒下了，有一半咽喉有物貫入，叫不出聲音，隻能像快斷氣的雞鴨拚命掙紮扭動，另一半仍有臨死的呻吟發出，掙紮更猛烈。
“收迴暗器，用他們的兵刃滅跡。”灰影向同伴下令，俯身拔出首腦喉間的暗器，拾劍在創口刺下，擴大的創口，幾乎把頸骨貫斷，再也驗不出創口是暗器所造成的了。
六具屍體並排擺在一起，四個灰影向北走了。
接近城根，護城河的大柳樹下，閃出一高兩矮三個人影，背水而立似有所待。
四個灰影鎮靜地變行為列，仍然是並肩一字排開。
“你們的輕功真不錯。”為首的灰影冷冷地說：“片刻間便繞到前麵相候，或許，你們已經知道，咱們是故意引你們跟來的，並不表示你們真的輕功高明。”
“這做有誌一同，嗬嗬！”身材高的人大笑：“諸位發射暗器的絕技駭人聽聞，跟蹤的身法更是超塵拔俗，老夫號稱老江湖，竟然看不出路數，不弄清楚，難免於心不甘哪！”
“哦！原來是你這不正老邪。”灰影的口氣不再冷森：“難怪躲在一旁看熱鬧，老江湖做出這種犯忌的事，會招殺身之禍的。”
“我天涯怪乞早就惹下了殺身之禍，多一兩次又何妨？老兄，能否將殺那些兔崽子的原因相告？”
“無可奉告，南宮老兄，忘了你所見到的事。”
“這……”
“這些混蛋計算鬼神愁，浪費了一夜工夫失敗了，任何人對鬼神愁不利，最好不要落人咱們手中，南官老兄，在下說得夠明白吧？”
“哦！這個……”
“你老兄是鬼神愁的朋友，所以咱們對你保持尊敬，不要再多問，好嗎？”
“好，不問就不問，老夫出城找他，他目下……”
“他不在客店，恐怕隻有真正的鬼神，才能知道他的去向下落。不要去了，再見。”
四人沿城河向東繞，隱沒在小徑的盡頭。
兩個矮人影是桑小乙，和小魔女丘明月。
“這些人到底是何來路？”小魔女不安地說：“薑大哥沒有其他的朋友，難道是紫靈丹士那些人另派的人，另生毒計製造事端，以便接近薑大哥……”
“不可能。”天涯怪乞信心十足地說：“俠義英雄們如果擁有這種可怕的暗器高手，必定直截了當找薑大哥了斷，咱們留心些，也許能看出一些跡象。”
天一亮，六福客棧鬧翻了天。
全店包括四十餘名店夥，共有一百七十餘人昏迷不醒，天亮後才由在別處住宿的夫役，返店催促旅客就道，才發現這可怕的變故。
幸好有幾個一知半解的人，用冷水將人救醒。
大亂了一個時辰，膽小的旅客驚慌失惜地離店，以為撞了邪碰上了鬼，六福客棧成了旅客卻步的不祥旅店。
薑步虛是店中大亂正熾的時光返店的，真被嚇了一大跳。
但當他返房後檢查房中的征候，了然於胸不以為怪，心中有數，便知道昨晚離開後，店中遭了劫，有人來找他行兇，旅客們遭了池魚之炎。
不能再住店了，那會連累許多無辜，結了帳，他匆匆離開六福客棧，另找藏身的去處。
左脅掛了包裹，右手點著棗木打狗棍，外表像投親的旅客，但所穿的青長衫卻又像大戶人家的子弟，總之，四不像引人注目，想隱起行蹤相當困難。
大白天，他並不想隱起行蹤。
他是循大官道南行的，道上旅客絡繹於途，他成了南行旅客之一，南關有不少居民目擊他就道。
兩裏、三裏……他腳程快，把許多旅客拋在身後，似乎沒有人跟蹤。
前麵錦屏岡在望，茂密的樹林鬱鬱蒼蒼。
本地人不叫岡，叫筆架山，因為起伏像筆架，沒有山的地方，把岡叫成山，至少也神氣些，總比沒有山好。
其實，跟蹤的人有好幾個，在後麵遠遠地盯梢，不敢跟得太近。
不久，跟蹤的人失去他的蹤跡。
孟世家之所以稱世家，原因是武功絕技不外傳，子侄們都以家傳武學享譽武林，不收門人徒弟。
因此，孟家的人手並不多，比起尚義門的許門主，人數相差甚遠，神刀門的門人甚多，門主斷魂刀客陶維揚，就有五位出類拔萃的得意門徒。
幻劍功曹這次北上與同道聯手，除了愛女與兩名侍女之外，僅有六名子侄隨行，十人十騎勢孤力單，天亮才開始準備行裝，出了城已是日上三竿。
四海遊龍一身光鮮，寶藍色騎裝極為出色耀眼，佩劍的裝飾也華麗奪目，早已在大南門外駐馬相候。
他的寶駒棗騮玉頂鞍後係緊了馬包，一看便知正要走長途，顯然要離開尉氏南下，對頭大可從容趕到前麵去布埋伏玩陰謀。
雙方早有默契，十一匹健馬踏上南下的旅程。
城門口有兩名閑漢，頗感意外地低聲交談。
“殺戮剛展開，孟家的人怎麽撒手開溜？”一名閑漢苦笑：“與風雲會的亡命相較，俠義英雄們像一盤散沙，風聲不對就一拍四散各保首領，難怪俠義道永遠不可能主宰江湖大局，可歎。”
“有什麽好怪的？少見識。”同伴用諷刺的口吻說：“你可以在天下任何一座城查查看，保證牛鬼蛇神歹徒惡棍的人數，一定比俠義英雄多一千倍，甚至多一萬倍。
幻劍功曹不是傻瓜，眼看情勢惡化不可收拾，他可不想在這裏被風雲會埋葬掉，再晚一點就走不了啦[風雲會的會主一到，雙方必將全力以赴，誰知道能否活到一刻？”
“哦？呂會主還沒趕到？”
“不知道，咱們睜大眼睛看吧！”
這次，四海遊龍緊跟在幻劍功曹身後，與孟念慈姑娘並轡小馳。
孟家的人獨自南返桐柏，沒有其他俠義道的人同行，因此他與孟家的人走在一起，以保護者自居。
“念慈，紫靈老道暫且忍耐的作法，非常的危險。”四海遊龍扭頭向孟念慈姑娘道：
“一廂情願的想法不切實際，風雲會絕不會等你們重新號召俠義群雄，到湖廣嶽州搗他們的山門堂口，怎肯因死了重要爪牙勾魂無常和欲魔，就乖乖偃旗息鼓撤走？”
“永泰，依你的看法……”
“他們一定會分頭追趕，盡可能鏟除這次曾經露麵的人，不讓你們平安返迴居住地召集同道，日後就沒有幾個人敢站出來與風雲會作對了。”
“你是說，有人會追來？”孟姑娘顯得憂心仲仲：“我們是第一批動身的人，風雲會來不及召集人手追趕，隻要趕到許州，就可以與許州的朋友聯手……”
“即使快馬加鞭，到許州也要一天半。”四海遊龍笑笑：“一天半可以發生許多事故，他們也會快馬加鞭趕上來，逃避絕非善策，我們最好等他們趕來徹底了斷。”
“也許，他們把注意力放在紫靈仙長那些人身上，集中全力攻擊，抽不出人手來追趕我們。”
“念慈，你也犯了一廂情願的錯誤。”
“我隻是有此希望……”
“希望是不切實際的，你並沒把對方的希望計算在內。”
健馬小馳，談說間錦屏岡橫列在官道右側，真有橫列如屏的氣概，也的確有點像筆架。
官道上車馬漸稀，炎陽高照，視界可及三裏外，老遠便發現懷有敵意的人。
後麵沒有追來的人馬，策馬走在前麵的兩位孟家子侄，突然勒住坐騎，發出一聲警哨。
嘯聲突然中斷，馬長嘶，人落鞍，劇變已生。
四海遊龍一聲沉喝，健馬玉頂舊蹄狂奔，越越幻劍功曹。
兩位孟家子侄，躺在路中呻吟掙紮。
路兩側的矮林中，人影紛紛掠出，攔住去路，人數超過三十之多，聲勢空前強大。
兩位孟家子侄，是被暗器擊落的，發現警兆己晚了一刹那，總算盡職地及時傳出警嘯。
四海遊龍在廿步外飛躍下馬，掛上韁拍拍玉項的肩膊，玉頂用美妙的退步，徐徐退了十餘步方馳至路側。
幻劍功曹父女後一步到達，兩位侍女跟上搶救兩個受傷的人。
“孟叔請退：“四海遊龍左手一伸，攔住了憤怒搶出的幻劍功曹，聲如洪鍾，虎目中神光炯炯不怒而威：“這些狗雜種一點也沒有英雄好漢的豪氣，隻會一而再無恥地埋伏偷襲暗算，小侄與他們先打交道，那個狗娘養的副會主活閻羅是我的獵物。”
他將佩劍改插在腰帶上，昂首闊步向前走。
卅二個男女，以活閻羅、活行屍、一見魂飛中心，雁翅列陣氣勢洶洶。
活閻羅與七仙九菩薩平分秋色，固然氣大聲粗目無餘子，但左右兩位仁兄活行屍和一見魂飛，卻是見了四海遊龍就心驚膽跳的敗軍之將，這一照麵，自然比上次在白楊坡露麵的聲威差遠了，神氣不起來啦！
要不是倚仗人多勢眾，很可能有一大半的人變色而走，四海遊龍在白楊坡的表現，的確讓這些高手名宿心膽俱寒失支鬥誌。
四海遊龍在三丈外止步，叉腰而立有如天神當關。
“二度相逢，這次不是你就是我。”四海遊龍盯著活閻羅聲如洪鍾：“我四海遊龍向你活閻羅單挑，你最好不要驅使眾多爪牙送死。”
“小輩，你還不配向本座叫陣。”活閻羅沉聲說：“你還不夠份量，本會的弟兄……”
“我知道你們狐群狗黨眾多，動手時像瘋狗一樣一擁而上，所以早兩天在府城，買了一袋鐵翎箭。”四海遊龍拍拍脅下的百寶大革囊：“家父是百步穿揚的神箭手，強將手下無弱兵，所以在下的箭，也是追命符。
不同的是，家父用弓我用手發，應付群毆保證箭箭奪命追魂，對付你們這些狐犬，在下不得不用暗器，你們給我小心了，最好不要倚多為勝打群架，活閻羅，你出來。”
威風八麵，氣吞河嶽，狂傲無禮，目無餘子，真可以把那些自以為天老爺第一他第二的豪霸，氣得肝火焚心要吐血。
活閻羅心中恨極，居然忍下了。
“小輩，你不要賣狂不知死活。”活閻羅咬牙沉聲說：“本會已經調查得一清二楚，你與紫靈丹土那些人毫無交情，何必淌這一窩子渾水？你在湖廣闖了兩年道，曾經與許多自命俠義的雜碎衝突。
本會的弟兄，有不少人知道你這號人物，何苦自貶身價，與這些欺世盜名的混蛋混在一起？離開他們，本會將待你如上賓。”
“呸！你風雲會是東西？”四海遊龍打斷對方的話：“同樣是一群卑鄙的雜碎，做你們的上賓沒有什麽好光彩的。你聽著，兩條路隨你選，一，你們滾蛋，好狗不擋路，你走你的陽關道，我走我的獨木橋；二，看誰擺平在這裏。”
一句話就可以逼出人命，這幾句話真可以引起一場戰爭。
雙方都以強者的麵目擺出豪霸陣勢.麵對麵針鋒相對，毫無轉圜餘地，唯一可走的路是看誰擺平在這裏。
這幾句霸氣十足的話，已把活閻羅扣得牢牢地下不了台。
大家都知道，活閻羅有四位忠心耿耿的保鏢隨從，平時他不屑與對手打交道，四位保鏢足以擺平一切糾紛問題，這就是當主子的特權。
所以，他說四海遊龍不配向他叫陣，他那些狐犬爪牙會為保護主子而奮勇直前。
四個保鏢已經死了一個，另一個斷了右手已滄為二流爪牙。
人叢後搶出兩個驃悍的巨人，正是另兩個保鏢，江湖朋友畏如蛇蠍的快活刀田野、鐵金剛於山。
快活刀的兩尺四寸雁鋼刀，僅比活閻羅的閻王令小一號，但更鋒利更靈活。
鐵金剛的金色降摩杆份量更沉重，雙手使用力道方鈞，一杆足以將健馬打成兩段，人更不用說了。
“小輩，你狂夠了吧？”快活刀的大嗓門像打雷，雁鋼刀映日光芒四射：“太爺要將你剁成肉醬喂狗，保證你快活。”
“太爺做監場。”鐵金剛火爆地移至一旁，橫杵戒備：“不許遊鬥、不許退縮、不許……”
“不許你不死！”四海遊龍嘲弄地說：“蠢貨，你一起上，免得太爺多費手腳。”
雙方競稱太爺，世間大部份事故皆由於禍從口出。
鐵金剛的火氣，比快活刀更狂，火爆地一跳而上，降魔杆金光暴射，一杵掃出，勢如雷霆。
任何兵刃接觸，保證刃毀人亡。
四海遊龍早已神功默運，左手一伸馬步徐沉，閃電似的一把扣住了攔腰掃來的降魔杵，僅馬步略挫，像大鐵鉗咬實後拉。
“去你的打腫臉充胖子。”四海遊龍豪氣飛揚地笑罵，右手疾揮。
“劈拍劈拍”四記耳光聲爆發，鐵金剛口鼻鮮血進流，連眼角也出現血水。
“滾！”四海遊龍聲如沉雷，一腳把鐵金剛端得倒翻出丈外。
“這玩意對付你的快活刀，妙極了。”四海遊龍將奪來的降魔杵，單手舉起向大吃一驚的快活刀一指：“看你的刀是否真的快活，操刀上！”
最後一個上字聲如乍雷，把心中發虛的快活刀震得嚇了一跳，情不自禁退了一步，果真是聞聲膽寒。
驀地金芒耀目，風吼雷鳴，沉重的降魔杵在四海遊龍手中輕如無物，如舉竹枝揮舞自如，杵動風雷驟發，像金山般淩空壓到。
心虛的快活刀大駭之下，已來不及後退，倉卒間移位揮刀招架，馬步一亂。
活閻羅已看出危機，大喝一聲飛步槍出。
主將親臨，爪牙們無人約束，頃刻大亂，怒吼中齊向前湧，像潮水般淹向幻劍功曹八男女。
但是，他們必須先通過惡鬥中的人，四海遊龍堵住了官道，至少得從官道兩側超越。
長嘯震天，四海遊龍發威了。
錚一聲大震，快活刀連人帶刀震飛出丈外，腳下穩不住馬步，扭身失足摔倒。
金山找上了撲來的活閻羅，響起數聲震耳的金鐵交鳴，沉重的閻王令被崩得三方亂飛，暴退至路側，最後震出路右，毫無還手之力。
金山側旋猛壓，勢如雷霆，從路右想繞過超越的十一名高手男女，有七支刀劍化為碎鐵崩裂飛走了，而且震倒了四個人，一個個虎口血出滾倒逃命。
風掃殘雲，無可克當。
但從路左繞出的十餘個男女，已乘機超越，撲向幻劍功曹八個人。
人多人強，雙拳難敵四手，四海遊龍畢竟不是三頭六臂的神仙，一個人擋不住潮湧而上的人潮，堵不住三四丈寬的官道。
“我要大開殺戒！”他怒吼，手中的降魔出向驚駭的活閻羅飛擲。
劍吟震人心魄，四海遊龍撤劍了。
同一刹那，那的左手發出追魂奪魄的雷電：八寸長的鐵鑰箭。
他不是暗器名家，鐵鑰箭也隻是新購的，可知以往他不屑用暗器傷人，初次使用難免點不順手，但他發射的力道極為猛烈，因此速度驚人。
準頭不怎麽精確，但射擊人叢卻威力倍增。
劍還沒揮出，中箭者的慘叫已先行人耳，撲向幻劍功曹的人潮，減少了一半。
“我和你拚了！”活閻羅發瘋似的厲叫，奮全力揮閻王令撲上了，沒有降魔杵的威脅，閻王令應該占上風，穩可將劍擊斷，因此無所忌憚地撲上。
劍就在這刹那間從閻王令的側方，以令人目眩的速度貫人。
“錚”一聲暴震，閻王令封住了電射而入的輕靈長劍。
糟了，劍尖外張，劃開了活閻羅的右脅外側，裂了一道五寸長的創口，深及肋骨的表麵。
活閻羅向左閃，這才發現右手有點脫力，疼痛感也接著光臨，有氣泄功消現象發生，大駭中飛退丈外。
大事不妙，受了傷。
一聲撤退吼聲發出，這位不可一世的活閻羅不得不見機下令撤退，受了傷揮動沉重的閻王令倍感吃力，能支撐多久？
四海遊龍到了，劍如經天長虹破空無畏地射到。
自從在開封露麵之後，這位副會主好像從來就沒有打過一次漂亮的勝仗。
上次被鬼神愁把他整治得灰頭土臉，四個保鏢更是突情慘重，迄今仍在做惡夢。
他知道四海遊龍了得，沒想到竟然接不下三兩招便掛了彩。
這一劍他不敢接，大吼一聲作勢接招，卻雙腳一蹬暴退兩丈，依然感覺到劍氣迫散護體神功的壓力猶在，驚出一身冷汗。
人像潮水般退走，分別退入路兩側的樹林。
錦屏山的樹林枝濃葉茂，平時禁止百姓采憔，人一鑽進去，即使沒有遇林莫入的禁忌，也無法追及逃入的人。
路上，倒了四個人，有一個已成了死屍，另三個掙紮難起，四個人全是被鐵翎箭射倒的。
四海遊龍不能不追，他憤怒地盯住活閻羅的背影，咬牙切齒窮追不舍，不理會遇林莫入窮寇莫追的禁忌，誓在必得。
因為他聽到一位侍女的驚唿：“小姐被太真玄女用迷香擒走了！”
他聽說過這位南海妖女，一個整天戴麵具穿男裝的女妖，人被擒走，他怎肯甘休？
不追也得追。
幻劍功曹的兩個子侄，也是被暗器射傷的，傷勢不致命，但已無法行走。
受傷的風雲會爪牙與一具死屍，都需要處理。
愛女被擄走生死不明，幻劍功曹急得直冒冷汗，七個人得照料五個傷者和一具屍體，人手不足顯而易見。
正在發愁，大群騎士從縣城方麵趕到，領隊的人是伏魔劍客，來晚了一步。
俠義群雄雖不是寬宏大量、肯善罷甘休的人，這次暫且忍耐，分別趕迴原住地召集同道的行動。
源是誘敵現身決戰的計謀，由孟家子弟打先鋒，策應的人備有坐騎，可以作有效的快速支援。
可是，計劃不夠周詳，也沒料到對方竟敢在距縣城不過五裏，就發動淩厲的攻擊。
估計中，風雲會很可能在廿裏左右的嶽塞鎮以北，那一帶小河交錯的曠野伏擊，豈料知己不知彼，被風雲會打個措手不及，策應的人無法支援。
假使沒有四海遊龍在場，作誘餌的孟家子弟必將全軍覆沒。
城南郊，成了風暴的中心。
雙方皆將全力投入，各展奇謀準備決定性的一刻到來。
在沒有決勝的把握之前，雙方都不敢輕舉妄動。
雙方都有人落在對方手中，都擁有要挾的籌碼——
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