他不知道陳端是何人物，卻知道那是假名。
風雲會的客卿，保持極端神秘，不會公然暴露客卿身分，自然不會在暴露身分之後道名。
江湖的成名人物，特別重視綽號，陳瑞一直就吞吞吐吐，最後僅亮了姓名，這姓名不可能是真的，天知道天下到底有多少姓陳名瑞的人？
他叫薑步虛，世間必定另有叫薑步虛的人，但保證沒有幾個鬼神愁薑步虛，綽號姓名同畢竟罕見。
但陳瑞表示可以代表風雲會談條件。身分絕不至於比活閻羅副會主低得人多，因此，他認為值得在陳瑞身上找線索。
陳瑞夫妻倆顯然對他深懷戒心，不敢逞強動手。目送他向縣城揚長而去，心中恨得要死。
“真該斃了他為會主除去憂患。”陳瑞衝他遠去的背影咬牙切齒。“這小畜生的態度實在該死一千次，狂妄得令人受不了。”
“咱們行嗎？老伴，咱們倆聯手，比活閻羅強多少？”女人搖頭苦笑：“活閻羅對被折辱的經過，不願多說含含糊糊，發誓要將這小畜生化骨揚灰，可知必定吃足了苦頭，咱們碰上了，還能不小心？你就是沉不住氣，我可不想被小畜生整治得灰頭土臉，說不定還得掉老命呢！”
“老伴，你不要長他人誌氣……”陳瑞不甘心地說。
“你就是聽不得老實話。”女人扳著臉大聲說：“反正日後有機會再碰頭的，你最好放聰明些，不要太過熱心逞強，記住，我已經警告過你了，重要的是，我不想中年做寡婦，哼！中年喪偶老年喪子，都是人間慘事。”
陳瑞惱羞成怒正要發作、縣城方向，八個健步如飛的男女，已逐漸接近，八個男女中、一見魂飛與無我人妖走在最後。
這位名列天下四兇之一的一見魂飛已是高手中的高手，聲威地位直追天下七大超凡高手棋鼓相當，卻走在最後，可知走在前麵的六男女，身分必定高一級，實力空前強大。
夫妻倆立即停止爭吵，匆匆整衣向官道旁移動。
八男女飛步而至，領光的花甲老人一打手式，既沒出聲招唿，也沒停留，向北匆匆而過，雙方似乎不是同夥。陳瑞夫妻倆在後麵百十步跟上，亦步亦趨但保持距離。
路西，跟蹤的人不走官道，飄忽如鬼魅，利用路旁的草木掩身，緊鍥為舍。
北行裏餘，八男女折入一條東行的小徑，小徑旁潛伏著一名中年人，現身領路向東急走、現在有九個人了。陳瑞夫婦跟到，毫不遲疑地跟入小徑東行。
八男女腳下一緊，速度倍增，小徑中罕見人跡，正好施展腳程趕路。
深山大澤，必隱龍蛇，市井風塵，也有奇人異士隱身。
天涯怪乞是成丁精的老江湖，打聽消息的門路多，與各種牛鬼蛇神都有往來，消息來源比九天飛魔多十倍，簡直不能比。
城東北尉繚子台的南麵，有一座頗有名氣的天慶觀，住了十幾個上了年紀的香火道人，平時替縣民驅邪作法，祈福消災，沒引起任何人的注意。
已牌初，天涯怪乞像個真的花子，鬼鬼祟祟進了天慶觀，直趨觀後的靜室。
花子與香火道人廝混，是天經地義的事，因此即使讓外人發現，也不以為怪。
靜室簡陋，有案一鼎一蒲團，連法器也沒有。
天慶觀的主持大法師叫清風，又老又醜而且幹瘦，骨瘦如柴，形容枯槁，坐上蒲團上簡直就像一具坐化了的幹屍，要死不活的老眼，半茫然地注視著隔案坐地的老花子，總算有一分半分活的形象。
“你說，怎麽人全不見了的？”天涯怪乞猛抓頭皮：“他娘的！太反常了。”
“一方有心，一方有意，死結解不開，隻有一條路可走，總不能大家擠在城裏大眼瞪小眼呀！在城裏打打殺殺是犯忌的事啊！”清風道長有氣無力地說，但似乎說話並不怎麽吃力：“難道留在城裏現世？”
“你是說，都溜走了？”
“應該說，擺棋局去了。”
“誰先下？”
“黑子先布局，紅子先攻。”
“誰持紅子？”
“你真其蠢如豬，是誰先將人誘來的？”
“總不會雙方擺出陣勢對仗吧？”
“你以為他們都是英雄好漢呀？”
“你的意思……”
“誰有機會殺掉對方幾個人，就毫不遲疑地不擇手段地殺，誰有布陷井的才華，就竭盡所能布置陰毒的陷井，總之，這是一場無可避免的殺戮，方式與上次華山大決鬥完全不同、那次是一場英雄好漢式的公平搏殺。”
“在何處下第一顆棋子？”
“不知道。”清風老道搖頭：“方外人不問塵俗事，問也無能為力，上了年紀筋骨都不聽使喚，懶得深人了解冤冤孽孽，老友，趕快脫身事外，不客氣地說，你那幾手三腳貓功夫，涉入其中，唯一的結果，將是屍體，飽了本縣的蛆蟲。”
“你是地主，你不管？”
“怎麽管？我算老幾？即使天下的人死光了，貧道也無動於衷，讓他們殺吧：多死一個就省下一個人的糧食。”
“可是……”
“你走吧！別忱誤了貧道的清修，仍是一句老話：遠離地獄之門。”清風老道下逐客令，伸伸懶腰打哈欠。
“我不會走，我要看結果，當然，我會盡量避免卷人身腥屠場。
“但願如此，盡量兩字是送命之媒，好走，不送。”
世事如棋局局新。
每動一步棋，有如布下一個陷井。
同時，也給予對方沉重的一擊，而且動子的人，都認為這一著定然是製勝的好棋，對手絕難招架，將不死也將吃馬吞車。
這一帶沒有山，舉目遠眺，田野直伸展至天盡頭，但有岡有阜有樹林。
城東城南都有矮矮的岡阜，城東過小黃河約十餘裏，有一座綿被岡，像一床大棉被覆蓋在地上，上麵長滿了樹木，秋天樹葉變色，所以稱錦。
岡南的小農莊，是往昔的江湖大豪，曾經任開封周王府武學舍教頭的百步飛虹孫禮，放下刀槍搬弄鋤梨的小小農莊。
百步飛虹的綽號，不是平白撿來的，他的拿手絕活鏢槍，百步內穿心貫腹發則必中，對麵的人隻能看到淡淡的一星槍尖光芒，旁觀的人也隻能看到電射的虹影橫天而過，速度駭人聽聞。
百步飛虹與尚義門許門主算是近鄰，交情不薄。
許門主這次不西返而南行，擺明了要與俠義道朋友共患難，途經尉氏，前來孫家作客是理所當然的事。
許門主的親友子侄門下弟子，浩浩蕩蕩十八個人，加上孟世家的幻劍功曹一家四男女，還有一位神氣的四海遊龍。
廿三個人一早登門拜望，實力極為雄厚，風雲會的人如果想打他們的主意，至少在人數上必須超過一倍以上，不然休想撒野。
即使能集結一倍以上的人手，也不敢貿然發動襲擊，所付出的代價將極為巨大，本大利小，不是生意經。
何況，許門主與幻劍功曹，不是俠義英雄的主腦人物，料定風雲會不會笨得願意以損失重大的代價，換取幾個次要人物往自己臉上貼金。
所以天還沒亮，廿三個人就乘夜色偷越城關，神不知鬼不覺地前往錦岡，煞有介事拜望百步飛虹。
江湖人士心中雪亮，定然是許門主希望把百步飛虹請出來，放下鋤犁重抬刀劍，為俠義道朋友飛槍除魔盡一分心力。
其實，本縣的人都知道，孫家農莊除了一些佃戶和長工之外，根本沒有閑雜人等落戶或寄住。
這是說，萬一有外敵入侵，孫家農莊自衛的能力有限得很，甚至沒有自衛能力，要百步飛虹丟下家當，重入江湖挺槍玩命，未免有點殘忍，百步飛虹也不見得肯重入江湖。
午後，孫家農莊一片寂靜，烈日炎炎，午後正是最熾熱的時光，暫時放下工作休息，是正常的現象。
客人預定未牌左右辭別返城，客廳中隻有主客雙方的長輩品茗敘舊，其他的人則在客室休息。
許巧雲姑娘是晚輩，在客室招待內眷的小花廳，與孟念慈姑娘喁喁傾談。
“風雲會的人，真會前來半途埋伏襲擊嗎？”孟姑娘低聲問。
“會的，一定會。”許姑娘肯定地說：“他們必定認為我們倚仗人多勢眾，不會有人襲擊，所以他們將計就計，偏偏大舉襲擊示威，我們雖有廿三個人，但真正可以稱超等高手的隻有你我的老爹，與蔡大哥三個人。
他們有把握集中眾多的高手，發起致命的殲滅性一擊，如果成功，風雲會的聲威將陡升至顛峰，我們的鬥誌將沉人穀底，所以他們一定會來的。”
“超等高手隻有兩個。”孟姑娘糾正對方的錯誤計算：“蔡大哥是不會幫助我們的。”
“他幫你，不是嗎？”
“這……”
“你是真不明白呢？抑或是裝糊塗？”許姑娘臉上有調侃的笑意：“隻要你在場，幫你與幫我們有何不同？就是因為他隻幫助你，拒絕與紫靈仙長那些人打交道，所以才派我爹邀你爹同行呀！”
“哦！原來是計謀的一部份。”孟姑娘微慍地說：“我爹可能不知道被利用了。”
“孟姐姐，你爹一定知道紫靈仙長的用意，不要多心好不好？”許姑娘臉一紅：
“正邪決戰無可避免，生死存亡即將分曉，我們必須同舟共濟，利用一切有利的情勢。
我們這些人中隻有蔡大哥能對付風雲會的可怕高手，而他卻一怒之下撒手不管，我們等於是斷了一條臂膀，所以紫靈道長不得不出此下策，把他拖入暴風雨中心，事非得已……”
“事非得已，十方行者就可以公報私仇，計算丘明月以逼九天飛魔脫身事外，甚至想肋迫老魔替我們搖旗呐喊。”孟姑娘悼悼地說：“假使他有了什麽三長兩短，我會恨你們一輩子。”
“不會發生難以收拾的意外，因為估計他們派來埋伏襲擊的人，超等高手不會太多，隻要我們能沉著應付，策應的人必定可以盡快趕到聲援，便可以殲除他們了，孟姐姐，你對蔡大哥信心不足？”
“胡說！我對他的武功有強烈的信心，風雲會那些高手中的高手，誰也傷害不了他。”
孟姑娘信心十足地說：“而且，我深信他能夠保護我不受傷害。”
“希望如此。”許姑娘的口氣，有幾分不以為然。
論搏鬥的經驗與江湖見識，許姑娘都顯得豐富些，尚義門每一位弟子皆人在江湖，為名利揮劍揚刀。
而孟姑娘生長在武林世家，固步自封少在江湖惹事招非，真正與人交手獲取搏鬥經驗的機會不多，見識也有限。
與人交手博命，生死在刹那之間，在旁的人絕對不可能在生死間不容？發時搶救，尤其是眾多高手拚搏混戰，誰能保護另一人的安全？
“我們好好歇息養力吧！天色不早了呢！”孟姑娘不願再談論打打殺殺的事，離座而起：“進城有十餘裏，沿途都可以埋伏，今晚恐怕我們這些人中，也許有一半人看不到今晚的月華上升。”
錦被岡向西伸展的小徑，是往返縣城的唯一通道，沿途都可以埋伏。
平原地帶，視界本來就有限，田地中的高梁與原野的草木，都可以容納大量人手潛伏。
在中途的路北土平丘上，野草及肩親樹叢生，兩個青衣大漢坐在樹下的草叢中，透過草隙向小麵的小徑監視。
小徑兩端裏的餘之內有人出現，便暴露在眼下無所遁形，有充裕的時間把警號傳出。
枝濃葉茂，人躲在樹下仍感到炎熱，兩大漢渾身冒汗，依然盡職地分別監視路東小徑折向處。
“午間了，肚子鬧饑荒，該進食啦！”一名大漢開始解下腰帶所懸的食物荷葉包：
“大熱天在這裏枯等，天知道那些混混何時才動身返城？依我之見，直接殺入孫家農莊豈不省事？”
“閉上你的臭嘴！少廢話沒人把你當啞吧。”另一名大漢擺出教訓人的嘴臉：“直接殺入孫家農莊，咱們豈不成了強盜？沒知識！風雲會如果被江湖朋友看成強盜集團，日後還能混嗎？首先官府就要殺你的頭，白道英雄就會振振有辭群起而攻了，還有口後嗎？”
“好好好，算我沒說。”大漢采取低姿勢：“吃飯總可以吧？”
“可以呀！用食物塞嘴，是最好的避免胡說人道的好辦法。”
兩人各自打開自己的食物包、幹荷葉包著烙餅、肉脯、蒜瓣、醃瓜等等，香噴噴地引人垂涎。
一旁突然伸來一隻大手，一把便抓走大漢的肉脯。
“見者有份，謝啦！”大手的主人是薑步虛，在兩人的一側席地坐下，一門便咬掉半塊肉脯。
“混蛋東西！那是我的肉脯……”大漢怒叫，伸手急奪。
“見鬼！這是牛肉脯，你的肉做脯能吃嗎？”薑步虛撥開大漢伸來搶奪的大手：
“別小氣，獨食不肥，在這附近枯等了半天，沒準備吃的，實在令人受不了，快要餓昏啦！喂！”
他向另一名呆了的大漢伸手：“水葫蘆，我要喝幾口，渴了老半天，吞烙餅真辛苦。”
“你是那一組的？”大漢拒絕給水：“他娘的！怎麽看也認不出你是誰，你是……”
“我是你老弟的叔叔的哥哥呀！你這家夥真健忘，你不給嗎？我揍死你這混蛋！”
“你……”大漢要跳起來。
葉一聲響，耳門挨了一巴掌，掌到人躺，躺下去就昏迷不醒。
“咦？你怎麽……”被抓掉肉脯的大漢吃了一驚，同伴被打倒了怎能不驚？
“我也要揍你。”
大漢不跳起，急急伸手拔劍。
“你給我放乖些。”薑步虛伸手警告，食中二指向前一伸。
“呃……”距指尖遠在三尺外的大漢，上身一晃便向側扭身便倒，倒了也起不來啦！
同樣昏迷不醒。
“肉脯真夠味，可惜沒有酒……”薑步虛盯著左方的樹林自言自語，突然拍拍身側碗粗的樹幹：“這是柘樹呢！一定是用來養天蠶和朽林，難怪樹上除了拓蠶之外，還有許多可惡的有毒毛毛蟲……”
其實，柘葉對其他的昆蟲來說，並不可口，所以農家在滿山滿野的拓樹上養也稱天蠶的拓蠶，根本不怕其他的昆蟲與柘蠶爭食。
其他毛毛蟲可怕，柘蠶更可怕，有大拇指粗，長了一身肉刺，看外表就令怕蟲的人心驚膽跳惡心反胃。
草木急動，有人向外急竄。
“哈哈哈哈……”他大笑。
“喂！真……真的有……有毛蟲嗎？”不遠處有人低叫。
“沒有。”他的迴答簡單明了。
“你……”
“免得你在魯班門前弄斧出乖露醜呀！”
“你可惡……”
“要不嚇唬你，你就會不服氣賣弄輕功，想出其不意攫走我奪來的食物，那一定會被我捉住的，出來吧！怕毛蟲的膽小鬼，你該又饑又渴，快撐不住啦！”
人影飛掠而至，是小魔女丘明月。
“你……你真壞哦！”小魔女口中在說，目光卻警惕地在枝葉間搜視蟲影。
“別在樹上找蟲啦！這不是柘樹，所以秋天不會變成黃樹林，坐下啦！食物自己拿，先喝口水。”他將水葫蘆遞過：“你是跟蹤北麵那群人來的？”
“是的，有卜方行者和五湖散仙，我不甘心。”小魔女擠在他身側，滿意地坐下喝水：“這些俠義英雄鬼鬼祟祟越野潛行，不知在玩弄什麽陰謀詭計，似乎不是對付你，哦！這兩個人……”
“風雲會的伏路眼線，對麵側坡下。”他向小徑對麵一指：“有許多高手中的高手潛伏，看來，這些人已經走上了不是你死，就是我活的不歸路，大劫無可挽救了，丘姑娘……”
“我告訴過你，我叫明月。”小魔女擰了他一把，臉紅紅地羞笑。
“明月天上才有呀！記住，不要介入他們的血腥糾紛，你與十萬行者的過節，不甘心也得暫且放棄。”
“人家……”
“真要做多嘴婆？”
“不跟你說。”小魔女賭氣抓起一塊烙餅，鼓起紅馥馥的腮幫子表情豐富。
“我不希望兩方麵的人都對付你，成為眾矢之的日子難過啊！咱們坐山觀虎鬥，有機會再混水摸魚，見機行事避免招搖，讓他們了斷恩怨是非。”
“這裏安全嗎？”
“不安全，太近了，吃飽之後，把這兩位仁兄弄醒，咱們迴避，避開風暴的中心。”
薑步虛道。
“我聽你的。”
“不聽就趕你走，哦，你老爹呢？”
“在城裏。”
“又是偷跑的？”
“不和你說。”小魔女臉又紅了。
“可是……”
“人家……人家好……好想和你在……起，我……”小魔女偎在他的肩膀上，語氣幽幽甚至有幾分關切：“好……好像什麽都-……都沒有著落，什麽事都……都不順心亂糟糟的……”
他感到心潮洶湧，小魔女依戀他的少女情懷昭然若揭。
在他這個在天下風塵仆仆五載光陰，見過天底下眾生像的硬漢來說，他很難體會一位純情少女的心情，這與他硬漢生涯格格不入。
但這並不表示他不需要感情生活。他同樣需要世間溫情的滋潤。
可是，情勢不由人。
時間不對，地點不對，此時此地，溫情足以誤事。
身旁就有兩個昏迷不醒的人，像兩具屍體，刺目的刀劍，代表即將到來的殺戮和血腥，不能有感情脆弱的情況發生。
輕拍小魔女的肩背，他深深吸入一門長氣。
“你老爹會不會找來？”他用嚴肅的話題壓抑心潮：“希望他不要一時大意，一頭撞進他們的埋伏裏去。”
“不會。”小魔女果然被話題分了心：“我爹知道正邪雙方即將爆發血腥衝突，局外人實在應該識相遠避，所以和所有從開封來看風色的人，在城內等候情勢變化，等情勢明朗之後才出城走動。”
“那就好。”他心中一寬，至少不會與老魔碰頭：“趕快進食，早些離開險地。”
“十萬行者那些人躲起來了，雙方都在布伏，不會在這裏打起來的，急什麽嘛：
“小魔女抱怨道。
“會有人失去耐性的，非訂起來不可，我可不希望陷在夾縫裏成為眾矢之的。”他開始進食。
廿三匹健馬，分為兩路奔馳而來。
小徑其實並不小、足以讓兩乘大車相錯而過。
四海遊龍一身寶藍，特別光鮮耀眼，他那匹棗騮也特別神駿，果真人如虎馬如龍。
他策馬走在最後，而且與前麵的孟家子弟，保持一段距離、所以像是獨行客。
這匹棗騮也最為雄駿出色，頸長適度，胸肌特別發達，蹄盤大如海碗，蹄寸低，鼻孔大瞳孔又大又黑，額生一塊白星，所以這匹馬其實不叫棗騮，該叫玉頂。
也許，他獨自一人一騎感到無聊，因此時走時停，每一次起走，玉頂便換用一種步法，他似乎自得其樂，人與馬混成一體。
在一次停頓之後，他發出一聲低嘯。
玉頂通靈，一提左後肢。右前肢隨後舉蹄。
小走步，輕靈美妙地像在采花。
小走百十步，玉頂的四蹄又變，左前肢與左後肢幾乎同時起步，然後是右前肢和右後肢……
將近六尺高的駿馬，居然平穩地、輕快地小馳，似乎除了四蹄有次序地移動之外，馬身與人的身體卻沒有動的您態，看不到升沉的差異。
好精純的大走步，很可能經過名騎師千錘百煉而獲致的成就，因為馬是天生不會大走步的動物。
馬天生就是傑傲不馴，任性飛馳的動物。
一千匹馬，幾乎很難發現一匹具有天生大走步的，必須加以嚴格的後天訓練，它才會聽命就範。
如果有，可以算是天生的神駒了。
騾和驢，卻是天生的大走步，也是天生慢速度的動物，很難找到一匹以左前肢右後肢起步的騾和驢。
想訓練騾和驢小走步，幾乎是不可能的事。
在鞍上絲紋不動的四海遊龍，神光四射的虎目，卻不住在前麵的路兩側掃瞄。
大走步小馳裏餘，驀地傳出他一聲震天長嘯。
前麵馬隊的最後一騎是孟念慈姑娘，距玉頂約有半裏多一點，她聽到嘯聲，警覺地扭頭迴顧。
玉項的步法驟變，友後蹄一起，右後蹄隨即上升，而前麵的左右蹄，在後麵兩蹄先後著地時，同時飛起。
蹄聲如雷，玉頂奮蹄飛馳，在騎術來說，稱為襲步，風馳電掣，狂襲敵陣，是戰馬的最終目標，也是人們最冷酷的要求。
“結陣！”他的喝聲如沉雷。
廿名男女騎土警覺地勒下馬，由四名騎土將所有的坐騎牽至路旁。
刀劍出鞘，嚴陣以待。
四海遊龍飛落雕鞍，健馬玉頂不需人照料，四蹄屹立如鑄，屹立在路中像一匹石馬。
“前麵荒野。”四海遊龍站在孟姑娘身側，將劍改插在腰帶上：“派人搜路兩側的草叢，小心暗器。”
許門主是老江湖，向幻劍功曹投過疑惑的目光。
前麵有裏長的荒野，草長及腰荊棘叢生，裏外，則是茂密的野榆林，如果行人設伏，應該躲藏在易於隱身的林子裏。
“我看到兵刃的閃光。”四海遊龍進一步說出理由：“念慈，希望他們不是衝你們而來。”
許門主與幻劍功曹早有默契，心理上早有準備，隻是有點不相信埋伏的人，會舍棄樹林而改取荒野草叢。
再就是四海遊龍遠落在馬隊後麵，怎麽可能發現裏外的埋伏？不合情理。
看到兵刃的閃光，那就合情合理了。
許門主不再懷疑，舉手一揮。
四名尚義門的子弟大踏步出列，兩麵一分進入路兩側的荒野。
幻劍功曹也打出手式，孟姑娘向一位侍女立即打手式示意、侍女牽來了兩女的坐騎。
“你幹什麽？”四海遊龍一把抓住她的手臂問。
“我去看看。”她平靜地說：“也可以策應搜路兩側的人。”
“尚義門的事，許門主處理得了。”四海遊龍大聲說，有意讓許門主聽到：“這條路上如果有埋伏，那一定是尚義門的仇家，與你無關，再說，怎麽也輪不到你出去打頭陣。”
“永泰，你知道我是非去不可的。”孟姑娘顯得無奈：“許家去了四個人，孟家焉能袖手？”
許巧雲姑娘說得不錯，四海遊龍既然保護孟念慈，隻要孟念慈出場，四海遊龍豈能袖手？
這是一個為情所迷的笨男人，可以控製利用的大傻瓜。
“我陪你去。”大傻瓜果然上當，立即領先便走，沿小徑大踏步昂然而行：“跟在我身後，小心暗器。”
六個人以小徑為主軸，一字排開小心向前搜進。
躲在路兩旁草叢中的人，知道行藏已露，躲不住啦！
革高僅及腰部，接近至十步內，一定可以發現潛伏在草中的人，已完全失去用暗器奇襲的優勢。
本來昂然大踏步邁進的四海遊龍，突然一躍三丈餘，再一閃又遠出兩丈，身形倏轉，劍已在手，炯炯虎目狠盯著路右丈餘的草叢。
“家父是打埋伏的專家，行兵布陣的悍將。”他聲如洪鍾，殺氣騰騰：“你們是班門弄斧，現身吧！讓在下看你們是什麽玩意。”
快速超越，再迴頭堵截，潛伏的人吃了一驚，變生倉卒措手不及，根本就來不及發射暗器。
草叢急分，路兩側共有十二個人，以奇速分向外側飛退，向西急撤速度驚人。
“不可追趕！”四海遊龍攔住跟上的孟姑娘：“暗器可怕，你的護體內功，抗拒不了專破內家氣功的外門暗器，不可冒險，那是些什麽人？”
“風雲會的人，錯不了。”孟姑娘即使想追也不敢冒險，語氣中流露出惶恐：“風雲會的十大提調中，有兩位大名鼎鼎的暗器名家，名列天下十大暗器名家威震江湖，這兩個提調，也就是暗殺我們三個人的兇手。”
“你認識？”
“不認識，我很少在江湖走動，聞名而已，就算他們混在剛才十二個人的中間，我也不認識他們。”
“他們是……”
“天下一針曾文興、一釘百了溫武鳴，他們的特製針釘不但可破內家氣功，而且對麵的人難見針釘的形影，所以發則必中，中者有死無生。”
“好，我記住了。”四海遊龍收劍，發出一聲喝。
獨自在小徑屹立的棗騮玉頂，蹄聲得得小馳而至。
“我先走一步，在前麵樹林相候。”他扳鞍上馬，向前麵裏外的樹林一指：“這些狗東西向樹林逃，那裏一定有他們另一批埋伏的同伴。”
“等我一等……”孟念慈姑娘急叫。
蹄聲急促，玉頂已馳出廿步外去了。
埋伏襲擊失敗，十二個人越野急撤，快速地撤入裏外的樹林，安全地隱入了樹林的深處。
按常情論，陰謀敗露，必須遠走高飛，不可能再發動襲擊四海遊龍到了樹林前，健馬五頂開始往複小馳，用小走步向北，再用大走步調頭往南，簡直就是在表演馬術示威，有意等候林中人發動襲擊。
假使剛才的十二名暗器高手猝然衝出襲擊，他幸逃大劫的機會不到十二分之一。
可是，潛伏的人竟然不敢妄動。
一見魂飛的暗器手法，也許沒有天下十大名家高明，但發射鐵蒺藜的勁道，絕不下於天下十大暗器名家。
上次麵對麵發射三枚鐵蒺藜，全部擊中四海遊龍的胸腹，結果，四海遊龍毫不在乎，三枚鐵蒺藜卻全被震落。
這十二位埋伏的暗器高手，大概已從一見魂飛口中知道詳情了，心中一虛，怎敢輕舉妄動？
玉頂往複來迴小馳兩次，許門主一行廿二名騎士到了。
“人躲在林子裏，人數不少於廿人。”四海遊龍大聲向領先弛到的許門主說：“如想證實這些人的身分來路，就必須入林拚搏，必將付出得大的代價，該怎麽辦，許門主可以斟酌權衡利害，事不關己不勞心，在下毫無興趣參與。”
他明白地表示置身事外，笨得可愛，假使孟姑娘不假思索地衝入林子，他能置身事外不跟進去？
許門主心中為難，遲疑難決。
不衝進去交手，怎能證實埋伏的人是風雲會的爪牙？
衝進去，得付出多少代價？
衝進去，必定有死傷，也就表示大殺戮就從此展開，正邪雙方決鬥，就從他手中展開序幕。
點龍一筆擄劫許姑娘，掀起正邪華山決鬥的餘波，這次正邪大決鬥，似乎也將由他父母點起第一把火。
在心裏上，負擔是相當沉重的。
“他們並沒動手。”幻劍功曹策馬上前，及時替許門主解圍：“假使咱們闖進林子裏，等於是咱們挑起的糾紛，魔崽子們就會用特大的嗓門.將責任推在咱們頭上了，許門主，何必操之過急？”
“依孟兄之見……”許門主不得不多加考慮。
“埋伏絕不會隻設一處，他們會動手的。”幻劍功曹冷笑：“這處埋伏以暗器突襲為主。可知不是什麽有頭有臉的人主持大局，即使咱們能把他們一舉殲除，除去一些小爪牙沒有多少好處，以上駟對上駟，勝之不武，前麵另一處埋伏，就會有主腦人物露麵了。”
“可能的，孟兄。”許門主乘機下台階：“走吧！咱們見見他們的主腦人物。”
蹄聲急驟，馬隊向西急馳。
四海遊龍仍然策馬斷後，嚴防埋伏的人追趕。
一場可能兩敗俱傷的搏殺，被四海遊龍機警地勾消了——
小勤鼠書巢掃校
風雲會的客卿，保持極端神秘，不會公然暴露客卿身分，自然不會在暴露身分之後道名。
江湖的成名人物，特別重視綽號，陳瑞一直就吞吞吐吐，最後僅亮了姓名，這姓名不可能是真的，天知道天下到底有多少姓陳名瑞的人？
他叫薑步虛，世間必定另有叫薑步虛的人，但保證沒有幾個鬼神愁薑步虛，綽號姓名同畢竟罕見。
但陳瑞表示可以代表風雲會談條件。身分絕不至於比活閻羅副會主低得人多，因此，他認為值得在陳瑞身上找線索。
陳瑞夫妻倆顯然對他深懷戒心，不敢逞強動手。目送他向縣城揚長而去，心中恨得要死。
“真該斃了他為會主除去憂患。”陳瑞衝他遠去的背影咬牙切齒。“這小畜生的態度實在該死一千次，狂妄得令人受不了。”
“咱們行嗎？老伴，咱們倆聯手，比活閻羅強多少？”女人搖頭苦笑：“活閻羅對被折辱的經過，不願多說含含糊糊，發誓要將這小畜生化骨揚灰，可知必定吃足了苦頭，咱們碰上了，還能不小心？你就是沉不住氣，我可不想被小畜生整治得灰頭土臉，說不定還得掉老命呢！”
“老伴，你不要長他人誌氣……”陳瑞不甘心地說。
“你就是聽不得老實話。”女人扳著臉大聲說：“反正日後有機會再碰頭的，你最好放聰明些，不要太過熱心逞強，記住，我已經警告過你了，重要的是，我不想中年做寡婦，哼！中年喪偶老年喪子，都是人間慘事。”
陳瑞惱羞成怒正要發作、縣城方向，八個健步如飛的男女，已逐漸接近，八個男女中、一見魂飛與無我人妖走在最後。
這位名列天下四兇之一的一見魂飛已是高手中的高手，聲威地位直追天下七大超凡高手棋鼓相當，卻走在最後，可知走在前麵的六男女，身分必定高一級，實力空前強大。
夫妻倆立即停止爭吵，匆匆整衣向官道旁移動。
八男女飛步而至，領光的花甲老人一打手式，既沒出聲招唿，也沒停留，向北匆匆而過，雙方似乎不是同夥。陳瑞夫妻倆在後麵百十步跟上，亦步亦趨但保持距離。
路西，跟蹤的人不走官道，飄忽如鬼魅，利用路旁的草木掩身，緊鍥為舍。
北行裏餘，八男女折入一條東行的小徑，小徑旁潛伏著一名中年人，現身領路向東急走、現在有九個人了。陳瑞夫婦跟到，毫不遲疑地跟入小徑東行。
八男女腳下一緊，速度倍增，小徑中罕見人跡，正好施展腳程趕路。
深山大澤，必隱龍蛇，市井風塵，也有奇人異士隱身。
天涯怪乞是成丁精的老江湖，打聽消息的門路多，與各種牛鬼蛇神都有往來，消息來源比九天飛魔多十倍，簡直不能比。
城東北尉繚子台的南麵，有一座頗有名氣的天慶觀，住了十幾個上了年紀的香火道人，平時替縣民驅邪作法，祈福消災，沒引起任何人的注意。
已牌初，天涯怪乞像個真的花子，鬼鬼祟祟進了天慶觀，直趨觀後的靜室。
花子與香火道人廝混，是天經地義的事，因此即使讓外人發現，也不以為怪。
靜室簡陋，有案一鼎一蒲團，連法器也沒有。
天慶觀的主持大法師叫清風，又老又醜而且幹瘦，骨瘦如柴，形容枯槁，坐上蒲團上簡直就像一具坐化了的幹屍，要死不活的老眼，半茫然地注視著隔案坐地的老花子，總算有一分半分活的形象。
“你說，怎麽人全不見了的？”天涯怪乞猛抓頭皮：“他娘的！太反常了。”
“一方有心，一方有意，死結解不開，隻有一條路可走，總不能大家擠在城裏大眼瞪小眼呀！在城裏打打殺殺是犯忌的事啊！”清風道長有氣無力地說，但似乎說話並不怎麽吃力：“難道留在城裏現世？”
“你是說，都溜走了？”
“應該說，擺棋局去了。”
“誰先下？”
“黑子先布局，紅子先攻。”
“誰持紅子？”
“你真其蠢如豬，是誰先將人誘來的？”
“總不會雙方擺出陣勢對仗吧？”
“你以為他們都是英雄好漢呀？”
“你的意思……”
“誰有機會殺掉對方幾個人，就毫不遲疑地不擇手段地殺，誰有布陷井的才華，就竭盡所能布置陰毒的陷井，總之，這是一場無可避免的殺戮，方式與上次華山大決鬥完全不同、那次是一場英雄好漢式的公平搏殺。”
“在何處下第一顆棋子？”
“不知道。”清風老道搖頭：“方外人不問塵俗事，問也無能為力，上了年紀筋骨都不聽使喚，懶得深人了解冤冤孽孽，老友，趕快脫身事外，不客氣地說，你那幾手三腳貓功夫，涉入其中，唯一的結果，將是屍體，飽了本縣的蛆蟲。”
“你是地主，你不管？”
“怎麽管？我算老幾？即使天下的人死光了，貧道也無動於衷，讓他們殺吧：多死一個就省下一個人的糧食。”
“可是……”
“你走吧！別忱誤了貧道的清修，仍是一句老話：遠離地獄之門。”清風老道下逐客令，伸伸懶腰打哈欠。
“我不會走，我要看結果，當然，我會盡量避免卷人身腥屠場。
“但願如此，盡量兩字是送命之媒，好走，不送。”
世事如棋局局新。
每動一步棋，有如布下一個陷井。
同時，也給予對方沉重的一擊，而且動子的人，都認為這一著定然是製勝的好棋，對手絕難招架，將不死也將吃馬吞車。
這一帶沒有山，舉目遠眺，田野直伸展至天盡頭，但有岡有阜有樹林。
城東城南都有矮矮的岡阜，城東過小黃河約十餘裏，有一座綿被岡，像一床大棉被覆蓋在地上，上麵長滿了樹木，秋天樹葉變色，所以稱錦。
岡南的小農莊，是往昔的江湖大豪，曾經任開封周王府武學舍教頭的百步飛虹孫禮，放下刀槍搬弄鋤梨的小小農莊。
百步飛虹的綽號，不是平白撿來的，他的拿手絕活鏢槍，百步內穿心貫腹發則必中，對麵的人隻能看到淡淡的一星槍尖光芒，旁觀的人也隻能看到電射的虹影橫天而過，速度駭人聽聞。
百步飛虹與尚義門許門主算是近鄰，交情不薄。
許門主這次不西返而南行，擺明了要與俠義道朋友共患難，途經尉氏，前來孫家作客是理所當然的事。
許門主的親友子侄門下弟子，浩浩蕩蕩十八個人，加上孟世家的幻劍功曹一家四男女，還有一位神氣的四海遊龍。
廿三個人一早登門拜望，實力極為雄厚，風雲會的人如果想打他們的主意，至少在人數上必須超過一倍以上，不然休想撒野。
即使能集結一倍以上的人手，也不敢貿然發動襲擊，所付出的代價將極為巨大，本大利小，不是生意經。
何況，許門主與幻劍功曹，不是俠義英雄的主腦人物，料定風雲會不會笨得願意以損失重大的代價，換取幾個次要人物往自己臉上貼金。
所以天還沒亮，廿三個人就乘夜色偷越城關，神不知鬼不覺地前往錦岡，煞有介事拜望百步飛虹。
江湖人士心中雪亮，定然是許門主希望把百步飛虹請出來，放下鋤犁重抬刀劍，為俠義道朋友飛槍除魔盡一分心力。
其實，本縣的人都知道，孫家農莊除了一些佃戶和長工之外，根本沒有閑雜人等落戶或寄住。
這是說，萬一有外敵入侵，孫家農莊自衛的能力有限得很，甚至沒有自衛能力，要百步飛虹丟下家當，重入江湖挺槍玩命，未免有點殘忍，百步飛虹也不見得肯重入江湖。
午後，孫家農莊一片寂靜，烈日炎炎，午後正是最熾熱的時光，暫時放下工作休息，是正常的現象。
客人預定未牌左右辭別返城，客廳中隻有主客雙方的長輩品茗敘舊，其他的人則在客室休息。
許巧雲姑娘是晚輩，在客室招待內眷的小花廳，與孟念慈姑娘喁喁傾談。
“風雲會的人，真會前來半途埋伏襲擊嗎？”孟姑娘低聲問。
“會的，一定會。”許姑娘肯定地說：“他們必定認為我們倚仗人多勢眾，不會有人襲擊，所以他們將計就計，偏偏大舉襲擊示威，我們雖有廿三個人，但真正可以稱超等高手的隻有你我的老爹，與蔡大哥三個人。
他們有把握集中眾多的高手，發起致命的殲滅性一擊，如果成功，風雲會的聲威將陡升至顛峰，我們的鬥誌將沉人穀底，所以他們一定會來的。”
“超等高手隻有兩個。”孟姑娘糾正對方的錯誤計算：“蔡大哥是不會幫助我們的。”
“他幫你，不是嗎？”
“這……”
“你是真不明白呢？抑或是裝糊塗？”許姑娘臉上有調侃的笑意：“隻要你在場，幫你與幫我們有何不同？就是因為他隻幫助你，拒絕與紫靈仙長那些人打交道，所以才派我爹邀你爹同行呀！”
“哦！原來是計謀的一部份。”孟姑娘微慍地說：“我爹可能不知道被利用了。”
“孟姐姐，你爹一定知道紫靈仙長的用意，不要多心好不好？”許姑娘臉一紅：
“正邪決戰無可避免，生死存亡即將分曉，我們必須同舟共濟，利用一切有利的情勢。
我們這些人中隻有蔡大哥能對付風雲會的可怕高手，而他卻一怒之下撒手不管，我們等於是斷了一條臂膀，所以紫靈道長不得不出此下策，把他拖入暴風雨中心，事非得已……”
“事非得已，十方行者就可以公報私仇，計算丘明月以逼九天飛魔脫身事外，甚至想肋迫老魔替我們搖旗呐喊。”孟姑娘悼悼地說：“假使他有了什麽三長兩短，我會恨你們一輩子。”
“不會發生難以收拾的意外，因為估計他們派來埋伏襲擊的人，超等高手不會太多，隻要我們能沉著應付，策應的人必定可以盡快趕到聲援，便可以殲除他們了，孟姐姐，你對蔡大哥信心不足？”
“胡說！我對他的武功有強烈的信心，風雲會那些高手中的高手，誰也傷害不了他。”
孟姑娘信心十足地說：“而且，我深信他能夠保護我不受傷害。”
“希望如此。”許姑娘的口氣，有幾分不以為然。
論搏鬥的經驗與江湖見識，許姑娘都顯得豐富些，尚義門每一位弟子皆人在江湖，為名利揮劍揚刀。
而孟姑娘生長在武林世家，固步自封少在江湖惹事招非，真正與人交手獲取搏鬥經驗的機會不多，見識也有限。
與人交手博命，生死在刹那之間，在旁的人絕對不可能在生死間不容？發時搶救，尤其是眾多高手拚搏混戰，誰能保護另一人的安全？
“我們好好歇息養力吧！天色不早了呢！”孟姑娘不願再談論打打殺殺的事，離座而起：“進城有十餘裏，沿途都可以埋伏，今晚恐怕我們這些人中，也許有一半人看不到今晚的月華上升。”
錦被岡向西伸展的小徑，是往返縣城的唯一通道，沿途都可以埋伏。
平原地帶，視界本來就有限，田地中的高梁與原野的草木，都可以容納大量人手潛伏。
在中途的路北土平丘上，野草及肩親樹叢生，兩個青衣大漢坐在樹下的草叢中，透過草隙向小麵的小徑監視。
小徑兩端裏的餘之內有人出現，便暴露在眼下無所遁形，有充裕的時間把警號傳出。
枝濃葉茂，人躲在樹下仍感到炎熱，兩大漢渾身冒汗，依然盡職地分別監視路東小徑折向處。
“午間了，肚子鬧饑荒，該進食啦！”一名大漢開始解下腰帶所懸的食物荷葉包：
“大熱天在這裏枯等，天知道那些混混何時才動身返城？依我之見，直接殺入孫家農莊豈不省事？”
“閉上你的臭嘴！少廢話沒人把你當啞吧。”另一名大漢擺出教訓人的嘴臉：“直接殺入孫家農莊，咱們豈不成了強盜？沒知識！風雲會如果被江湖朋友看成強盜集團，日後還能混嗎？首先官府就要殺你的頭，白道英雄就會振振有辭群起而攻了，還有口後嗎？”
“好好好，算我沒說。”大漢采取低姿勢：“吃飯總可以吧？”
“可以呀！用食物塞嘴，是最好的避免胡說人道的好辦法。”
兩人各自打開自己的食物包、幹荷葉包著烙餅、肉脯、蒜瓣、醃瓜等等，香噴噴地引人垂涎。
一旁突然伸來一隻大手，一把便抓走大漢的肉脯。
“見者有份，謝啦！”大手的主人是薑步虛，在兩人的一側席地坐下，一門便咬掉半塊肉脯。
“混蛋東西！那是我的肉脯……”大漢怒叫，伸手急奪。
“見鬼！這是牛肉脯，你的肉做脯能吃嗎？”薑步虛撥開大漢伸來搶奪的大手：
“別小氣，獨食不肥，在這附近枯等了半天，沒準備吃的，實在令人受不了，快要餓昏啦！喂！”
他向另一名呆了的大漢伸手：“水葫蘆，我要喝幾口，渴了老半天，吞烙餅真辛苦。”
“你是那一組的？”大漢拒絕給水：“他娘的！怎麽看也認不出你是誰，你是……”
“我是你老弟的叔叔的哥哥呀！你這家夥真健忘，你不給嗎？我揍死你這混蛋！”
“你……”大漢要跳起來。
葉一聲響，耳門挨了一巴掌，掌到人躺，躺下去就昏迷不醒。
“咦？你怎麽……”被抓掉肉脯的大漢吃了一驚，同伴被打倒了怎能不驚？
“我也要揍你。”
大漢不跳起，急急伸手拔劍。
“你給我放乖些。”薑步虛伸手警告，食中二指向前一伸。
“呃……”距指尖遠在三尺外的大漢，上身一晃便向側扭身便倒，倒了也起不來啦！
同樣昏迷不醒。
“肉脯真夠味，可惜沒有酒……”薑步虛盯著左方的樹林自言自語，突然拍拍身側碗粗的樹幹：“這是柘樹呢！一定是用來養天蠶和朽林，難怪樹上除了拓蠶之外，還有許多可惡的有毒毛毛蟲……”
其實，柘葉對其他的昆蟲來說，並不可口，所以農家在滿山滿野的拓樹上養也稱天蠶的拓蠶，根本不怕其他的昆蟲與柘蠶爭食。
其他毛毛蟲可怕，柘蠶更可怕，有大拇指粗，長了一身肉刺，看外表就令怕蟲的人心驚膽跳惡心反胃。
草木急動，有人向外急竄。
“哈哈哈哈……”他大笑。
“喂！真……真的有……有毛蟲嗎？”不遠處有人低叫。
“沒有。”他的迴答簡單明了。
“你……”
“免得你在魯班門前弄斧出乖露醜呀！”
“你可惡……”
“要不嚇唬你，你就會不服氣賣弄輕功，想出其不意攫走我奪來的食物，那一定會被我捉住的，出來吧！怕毛蟲的膽小鬼，你該又饑又渴，快撐不住啦！”
人影飛掠而至，是小魔女丘明月。
“你……你真壞哦！”小魔女口中在說，目光卻警惕地在枝葉間搜視蟲影。
“別在樹上找蟲啦！這不是柘樹，所以秋天不會變成黃樹林，坐下啦！食物自己拿，先喝口水。”他將水葫蘆遞過：“你是跟蹤北麵那群人來的？”
“是的，有卜方行者和五湖散仙，我不甘心。”小魔女擠在他身側，滿意地坐下喝水：“這些俠義英雄鬼鬼祟祟越野潛行，不知在玩弄什麽陰謀詭計，似乎不是對付你，哦！這兩個人……”
“風雲會的伏路眼線，對麵側坡下。”他向小徑對麵一指：“有許多高手中的高手潛伏，看來，這些人已經走上了不是你死，就是我活的不歸路，大劫無可挽救了，丘姑娘……”
“我告訴過你，我叫明月。”小魔女擰了他一把，臉紅紅地羞笑。
“明月天上才有呀！記住，不要介入他們的血腥糾紛，你與十萬行者的過節，不甘心也得暫且放棄。”
“人家……”
“真要做多嘴婆？”
“不跟你說。”小魔女賭氣抓起一塊烙餅，鼓起紅馥馥的腮幫子表情豐富。
“我不希望兩方麵的人都對付你，成為眾矢之的日子難過啊！咱們坐山觀虎鬥，有機會再混水摸魚，見機行事避免招搖，讓他們了斷恩怨是非。”
“這裏安全嗎？”
“不安全，太近了，吃飽之後，把這兩位仁兄弄醒，咱們迴避，避開風暴的中心。”
薑步虛道。
“我聽你的。”
“不聽就趕你走，哦，你老爹呢？”
“在城裏。”
“又是偷跑的？”
“不和你說。”小魔女臉又紅了。
“可是……”
“人家……人家好……好想和你在……起，我……”小魔女偎在他的肩膀上，語氣幽幽甚至有幾分關切：“好……好像什麽都-……都沒有著落，什麽事都……都不順心亂糟糟的……”
他感到心潮洶湧，小魔女依戀他的少女情懷昭然若揭。
在他這個在天下風塵仆仆五載光陰，見過天底下眾生像的硬漢來說，他很難體會一位純情少女的心情，這與他硬漢生涯格格不入。
但這並不表示他不需要感情生活。他同樣需要世間溫情的滋潤。
可是，情勢不由人。
時間不對，地點不對，此時此地，溫情足以誤事。
身旁就有兩個昏迷不醒的人，像兩具屍體，刺目的刀劍，代表即將到來的殺戮和血腥，不能有感情脆弱的情況發生。
輕拍小魔女的肩背，他深深吸入一門長氣。
“你老爹會不會找來？”他用嚴肅的話題壓抑心潮：“希望他不要一時大意，一頭撞進他們的埋伏裏去。”
“不會。”小魔女果然被話題分了心：“我爹知道正邪雙方即將爆發血腥衝突，局外人實在應該識相遠避，所以和所有從開封來看風色的人，在城內等候情勢變化，等情勢明朗之後才出城走動。”
“那就好。”他心中一寬，至少不會與老魔碰頭：“趕快進食，早些離開險地。”
“十萬行者那些人躲起來了，雙方都在布伏，不會在這裏打起來的，急什麽嘛：
“小魔女抱怨道。
“會有人失去耐性的，非訂起來不可，我可不希望陷在夾縫裏成為眾矢之的。”他開始進食。
廿三匹健馬，分為兩路奔馳而來。
小徑其實並不小、足以讓兩乘大車相錯而過。
四海遊龍一身寶藍，特別光鮮耀眼，他那匹棗騮也特別神駿，果真人如虎馬如龍。
他策馬走在最後，而且與前麵的孟家子弟，保持一段距離、所以像是獨行客。
這匹棗騮也最為雄駿出色，頸長適度，胸肌特別發達，蹄盤大如海碗，蹄寸低，鼻孔大瞳孔又大又黑，額生一塊白星，所以這匹馬其實不叫棗騮，該叫玉頂。
也許，他獨自一人一騎感到無聊，因此時走時停，每一次起走，玉頂便換用一種步法，他似乎自得其樂，人與馬混成一體。
在一次停頓之後，他發出一聲低嘯。
玉頂通靈，一提左後肢。右前肢隨後舉蹄。
小走步，輕靈美妙地像在采花。
小走百十步，玉頂的四蹄又變，左前肢與左後肢幾乎同時起步，然後是右前肢和右後肢……
將近六尺高的駿馬，居然平穩地、輕快地小馳，似乎除了四蹄有次序地移動之外，馬身與人的身體卻沒有動的您態，看不到升沉的差異。
好精純的大走步，很可能經過名騎師千錘百煉而獲致的成就，因為馬是天生不會大走步的動物。
馬天生就是傑傲不馴，任性飛馳的動物。
一千匹馬，幾乎很難發現一匹具有天生大走步的，必須加以嚴格的後天訓練，它才會聽命就範。
如果有，可以算是天生的神駒了。
騾和驢，卻是天生的大走步，也是天生慢速度的動物，很難找到一匹以左前肢右後肢起步的騾和驢。
想訓練騾和驢小走步，幾乎是不可能的事。
在鞍上絲紋不動的四海遊龍，神光四射的虎目，卻不住在前麵的路兩側掃瞄。
大走步小馳裏餘，驀地傳出他一聲震天長嘯。
前麵馬隊的最後一騎是孟念慈姑娘，距玉頂約有半裏多一點，她聽到嘯聲，警覺地扭頭迴顧。
玉項的步法驟變，友後蹄一起，右後蹄隨即上升，而前麵的左右蹄，在後麵兩蹄先後著地時，同時飛起。
蹄聲如雷，玉頂奮蹄飛馳，在騎術來說，稱為襲步，風馳電掣，狂襲敵陣，是戰馬的最終目標，也是人們最冷酷的要求。
“結陣！”他的喝聲如沉雷。
廿名男女騎土警覺地勒下馬，由四名騎土將所有的坐騎牽至路旁。
刀劍出鞘，嚴陣以待。
四海遊龍飛落雕鞍，健馬玉頂不需人照料，四蹄屹立如鑄，屹立在路中像一匹石馬。
“前麵荒野。”四海遊龍站在孟姑娘身側，將劍改插在腰帶上：“派人搜路兩側的草叢，小心暗器。”
許門主是老江湖，向幻劍功曹投過疑惑的目光。
前麵有裏長的荒野，草長及腰荊棘叢生，裏外，則是茂密的野榆林，如果行人設伏，應該躲藏在易於隱身的林子裏。
“我看到兵刃的閃光。”四海遊龍進一步說出理由：“念慈，希望他們不是衝你們而來。”
許門主與幻劍功曹早有默契，心理上早有準備，隻是有點不相信埋伏的人，會舍棄樹林而改取荒野草叢。
再就是四海遊龍遠落在馬隊後麵，怎麽可能發現裏外的埋伏？不合情理。
看到兵刃的閃光，那就合情合理了。
許門主不再懷疑，舉手一揮。
四名尚義門的子弟大踏步出列，兩麵一分進入路兩側的荒野。
幻劍功曹也打出手式，孟姑娘向一位侍女立即打手式示意、侍女牽來了兩女的坐騎。
“你幹什麽？”四海遊龍一把抓住她的手臂問。
“我去看看。”她平靜地說：“也可以策應搜路兩側的人。”
“尚義門的事，許門主處理得了。”四海遊龍大聲說，有意讓許門主聽到：“這條路上如果有埋伏，那一定是尚義門的仇家，與你無關，再說，怎麽也輪不到你出去打頭陣。”
“永泰，你知道我是非去不可的。”孟姑娘顯得無奈：“許家去了四個人，孟家焉能袖手？”
許巧雲姑娘說得不錯，四海遊龍既然保護孟念慈，隻要孟念慈出場，四海遊龍豈能袖手？
這是一個為情所迷的笨男人，可以控製利用的大傻瓜。
“我陪你去。”大傻瓜果然上當，立即領先便走，沿小徑大踏步昂然而行：“跟在我身後，小心暗器。”
六個人以小徑為主軸，一字排開小心向前搜進。
躲在路兩旁草叢中的人，知道行藏已露，躲不住啦！
革高僅及腰部，接近至十步內，一定可以發現潛伏在草中的人，已完全失去用暗器奇襲的優勢。
本來昂然大踏步邁進的四海遊龍，突然一躍三丈餘，再一閃又遠出兩丈，身形倏轉，劍已在手，炯炯虎目狠盯著路右丈餘的草叢。
“家父是打埋伏的專家，行兵布陣的悍將。”他聲如洪鍾，殺氣騰騰：“你們是班門弄斧，現身吧！讓在下看你們是什麽玩意。”
快速超越，再迴頭堵截，潛伏的人吃了一驚，變生倉卒措手不及，根本就來不及發射暗器。
草叢急分，路兩側共有十二個人，以奇速分向外側飛退，向西急撤速度驚人。
“不可追趕！”四海遊龍攔住跟上的孟姑娘：“暗器可怕，你的護體內功，抗拒不了專破內家氣功的外門暗器，不可冒險，那是些什麽人？”
“風雲會的人，錯不了。”孟姑娘即使想追也不敢冒險，語氣中流露出惶恐：“風雲會的十大提調中，有兩位大名鼎鼎的暗器名家，名列天下十大暗器名家威震江湖，這兩個提調，也就是暗殺我們三個人的兇手。”
“你認識？”
“不認識，我很少在江湖走動，聞名而已，就算他們混在剛才十二個人的中間，我也不認識他們。”
“他們是……”
“天下一針曾文興、一釘百了溫武鳴，他們的特製針釘不但可破內家氣功，而且對麵的人難見針釘的形影，所以發則必中，中者有死無生。”
“好，我記住了。”四海遊龍收劍，發出一聲喝。
獨自在小徑屹立的棗騮玉頂，蹄聲得得小馳而至。
“我先走一步，在前麵樹林相候。”他扳鞍上馬，向前麵裏外的樹林一指：“這些狗東西向樹林逃，那裏一定有他們另一批埋伏的同伴。”
“等我一等……”孟念慈姑娘急叫。
蹄聲急促，玉頂已馳出廿步外去了。
埋伏襲擊失敗，十二個人越野急撤，快速地撤入裏外的樹林，安全地隱入了樹林的深處。
按常情論，陰謀敗露，必須遠走高飛，不可能再發動襲擊四海遊龍到了樹林前，健馬五頂開始往複小馳，用小走步向北，再用大走步調頭往南，簡直就是在表演馬術示威，有意等候林中人發動襲擊。
假使剛才的十二名暗器高手猝然衝出襲擊，他幸逃大劫的機會不到十二分之一。
可是，潛伏的人竟然不敢妄動。
一見魂飛的暗器手法，也許沒有天下十大名家高明，但發射鐵蒺藜的勁道，絕不下於天下十大暗器名家。
上次麵對麵發射三枚鐵蒺藜，全部擊中四海遊龍的胸腹，結果，四海遊龍毫不在乎，三枚鐵蒺藜卻全被震落。
這十二位埋伏的暗器高手，大概已從一見魂飛口中知道詳情了，心中一虛，怎敢輕舉妄動？
玉頂往複來迴小馳兩次，許門主一行廿二名騎士到了。
“人躲在林子裏，人數不少於廿人。”四海遊龍大聲向領先弛到的許門主說：“如想證實這些人的身分來路，就必須入林拚搏，必將付出得大的代價，該怎麽辦，許門主可以斟酌權衡利害，事不關己不勞心，在下毫無興趣參與。”
他明白地表示置身事外，笨得可愛，假使孟姑娘不假思索地衝入林子，他能置身事外不跟進去？
許門主心中為難，遲疑難決。
不衝進去交手，怎能證實埋伏的人是風雲會的爪牙？
衝進去，得付出多少代價？
衝進去，必定有死傷，也就表示大殺戮就從此展開，正邪雙方決鬥，就從他手中展開序幕。
點龍一筆擄劫許姑娘，掀起正邪華山決鬥的餘波，這次正邪大決鬥，似乎也將由他父母點起第一把火。
在心裏上，負擔是相當沉重的。
“他們並沒動手。”幻劍功曹策馬上前，及時替許門主解圍：“假使咱們闖進林子裏，等於是咱們挑起的糾紛，魔崽子們就會用特大的嗓門.將責任推在咱們頭上了，許門主，何必操之過急？”
“依孟兄之見……”許門主不得不多加考慮。
“埋伏絕不會隻設一處，他們會動手的。”幻劍功曹冷笑：“這處埋伏以暗器突襲為主。可知不是什麽有頭有臉的人主持大局，即使咱們能把他們一舉殲除，除去一些小爪牙沒有多少好處，以上駟對上駟，勝之不武，前麵另一處埋伏，就會有主腦人物露麵了。”
“可能的，孟兄。”許門主乘機下台階：“走吧！咱們見見他們的主腦人物。”
蹄聲急驟，馬隊向西急馳。
四海遊龍仍然策馬斷後，嚴防埋伏的人追趕。
一場可能兩敗俱傷的搏殺，被四海遊龍機警地勾消了——
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