薑步虛對四海遊龍的印象並不壞，雖則對這位稱龍的年輕人深懷戒心。
迴到涼棚重新坐下，有意無意地留心兩村姑的動靜。
他已看出兩村姑化了裝易了容，疑心她們是快劍派來的人，心中懷有成見，也就油然生出敵意。
兩村姑在小店的涼棚落坐，低聲嘀嘀咕咕交談，小村姑不住向他注目，晶亮的明眸神情相當複雜。
兩個村姑過來了，在薑步虛的對麵排凳坐下。
“你知道他們的人愈來愈多。”中年村姑沉靜地說。
“是的，人愈來愈多。”他笑笑。
“你怎麽還不走？”
“走？為何要走？”’
“遠走高飛呀：總不能等他們潮湧而至把你困死吧？蟻多咬死象，好手也伯人多。”
“我如果就此遠走高飛，他們就會神氣地自以為理直氣壯，把我追到盡頭，誰也受不了。””
“那是可能的，英雄們的行事，不會有始無終，他們是十分可敬的。”
“而且，我剛剛創名號，剛站起來，為了保持我的聲譽，保障我的名號，我必須站得四平八穩，堅強地屹立應付一切危難，接受一切挑戰。
所以我不能退縮，不能膽怯，不能逃走，一定要撐過這段揚名立萬最艱難時期，撐過了，鬼神愁在江湖有了份量；撐不過，薑步虛就成為江湖笑柄，永遠爬不起來。”
“需要有人扶一把嗎？”中年村姑熱切地說：“江湖上的成名人物，不論正邪，不論俠魔，他的成功，必定背後有不少人替他撐持，或者搖旗呐喊。”
“但我也相信，每一個成名人物，揚名立萬前的第一段艱難時期，都是憑自己的努力和血汗撐過的，沒有一個真正的雄霸天下人物。是在名家高手卵冀下創出自己的局麵的。”
“這……確也如此。”中年村姑點頭會意：“所以，每天都有許多壯誌淩雲的人踏入莽莽江湖，每天都有許多英雄好漢資誌以投死在江湖。
真正能成功也臍身高手名宿的人並不多，每一個成名人物背後，都背負著痛苦和辛酸，付出不少血汗代價。”
“我知道，但我仍然感謝大嫂的好意。”他由衷地說：“所以，我必須挺起脊梁，無畏無懼地迎接挑戰，撐過這段艱辛時期。”
“也好。記住，必要時，我們母女是站在你一邊的。”
“母女？”他一楞。
定下神正想追問。村姑母女已經迴到鄰店進入店堂，不再在涼棚逗留。
“她們是何來路？”他自言自語。
北麵，蹄聲得得，塵埃徐揚，”三位騎士正策馬小馳，漸漸走近。
天涯怪乞師徒地頭熟，越野抄近道飛奔，把即將收獲的麥田踐踏出兩條道，從十裏莊的北莊門衝入。
莊內靜悄悄的，很少有人在外走動，決非因天氣炎熱而躲在家裏，而是這些膽小怕事的村民，知道既將有禍事發生，或者曾經受到警告，乖乖地躲在屋子裏避災。
奔近東莊門，兩人吃驚地止步。
莊門外不遠處，就是南北大官道。
莊柵門是大開的，門內二、三十步的出莊車徑中間，六個人各分南北麵麵相對，神情都相當沉靜，但即使沒有任何舉動，旁觀的人也可以看出雙方的敵意來。
北首，是個相貌威猛的中年人，身後的兩名隨從，更粗壯得像門神，像金剛。三人都佩了劍，背手而立，臉上有令人莫測高深的笑意。
南首的三個人，同樣一表非俗，也是一主兩從打扮，也都佩了劍。
兩方的人，都不約而同扭頭注視衝來的兩花子。
“喂！南宮花子，見了鬼嗎？”北首的威猛中年人含笑打招唿：“你算是三生有幸，快過來見見孟大俠，不要說你不認識武林五世家之首，威震江湖的一代大俠幻劍孟小子吧？”
天涯怪乞闖了一輩江湖，當然認識幻劍功曹孟守仁，上次在街所碰上的孟姑娘，就是這位企家大俠幻劍功曹孟守仁的愛女孟念慈。
話說得平和毫無火氣，捉俠嘲弄的意味卻十足。
“要說不認識那是騙人撒謊，說認識卻又是實情。”天涯怪乞一麵說，一麵點著棗木棍走近苦笑：“我天涯怪乞又邪又怪，與孟大俠氣不對味不同，幸好沒因為名利有衝突，所以還不致於見麵就打破頭。
老魔，你怎麽神不知鬼不覺地，就悄悄遁過河了？小丫頭呢？”
“大概你在渡頭等。”老魔說。
“是呀！在柳園口渡。”
“我卻是從上遊乘馬過來的，趕上啦！”
盛暑時節，久沒下魚，黃河水位一天天直降，河麵寬不過二裏左右，水深及肩而已。
有些等不及渡船的人，幹脆脫掉衣褲徒步往來，乘馬而渡更是保險。
而每年雨泛的季節，河水暴漲，河上燭浪排空，驚心動魄，渡船也不敢冒險行駛，河兩岸斷絕了往來，交通斷絕極為不便。
開封的城牆高有三丈，兵家必爭之地城牆不得不加高。
而黃河的河床，卻高出城牆兩尺，所以後來李自成攻開封，攻不破就挖堤決水灌城，全城陷入水中，淹死了幾十萬人。
對麵的幻劍功曹淡淡一笑，虎目中漸現殺機。
“丘老魔，你過河來看熱鬧，實在不怎麽聰明。”幻劍功曹也話中帶刺：“你與點龍一筆那些雜碎毫無交情；這時趕來不怕瓜田李下嗎？”
“我九天飛魔過來看熱鬧，是因為我高興。”老魔一陣陰笑：“至於我九天飛魔所行所事，從不理會旁人的看法，更不在乎瓜田李下犯嫌，所以我是魔，魔中之魔。是否聰明，那是見見智的世俗看法，隻要我認為聰明就夠了，誰說我笨我都不介意。”
“丘老魔，何必呢！”幻劍功曹采取低姿勢：“當年華山決鬥，你老兄置身事外，目下隻是餘波蕩漾，實在不需勞動你老兄出麵幹預……”
“喂！你幻劍功曹可是領袖群倫，聲譽極隆的名宿，可不要信口開河亂開黃腔，指鹿為馬，你說話要負責的。”
“你……”
“我說過我要幹預嗎？”
“這……”
“我說過是來看熱鬧的，沒錯吧？”
“可是……”
“不要可是，我九天飛魔雖不是金口玉牙，但說話算數，那需要你代替我說話聲明？
豈有此理。你們藉口華山決鬥餘波，糾眾趁機大張撻伐，難道不許別人旁觀看熱鬧？是不是怕有些見不得人的事暴露難堪？你說！”
老魔聲色俱厲，咄咄逼人。
“丘老兄，你是知道的，道不同不相為謀的人，彼此必定多少有些成見，一旦在情勢混亂時在場看熱鬧，誰也不敢保證情緒穩定，小風浪也會變成暴風雨。”
“那就做出一些光明正大，合乎義理可以留傳後世做榜樣的事讓人看呀！”
“點龍一筆……”
“你給我少胡說八道，點龍一筆恐怕早就逃出千裏之外了。”
“他們……”
“我是指你們正在進行的陰謀。”
“這……”
“薑步虛隻是中州鏢局剛辭工的車夫，他在中州鏢局幹了四年掌鞭，算起來也該是快劍柏鴻翔的鄉親近鄰，你們是這樣任意淩辱鄉鄰的？
陰豹用足以致命的九陰搜脈殘害他，他廢了陰豹一臂一鼻並不算過份。你，把手摸按著你的心。”
“什麽意思？”
“們心自問呀！誰對誰錯？老實說，你幻劍功曹如果出麵，憑你的身分名頭，你簡直就在侮辱你自己。哼！我警告你，隻要你站出去.我九天飛魔也必定挺身而出，我說話算數，你最好是相信。”
“好吧！我不出去總可以了吧？”幻劍功曹得意洋洋地說。
“我就在你身邊看著你。”
“丘老魔，你上當了！”天涯怪乞大叫。
“我上什麽當？”老魔問。
“伏魔劍客與洛陽雙傑親自出馬，馬上就到了。”天涯怪乞苦笑：“這個狗屁功曹把你拖在莊子裏，你連看熱鬧的機會也沒有啦！”
九天飛魔臉色一變，粗眉深鎖。
“伏魔劍客來了？可能嗎？”老魔似乎不肯相信：“快劍夠請這位大菩薩的份量嗎？”
“不信老花子的話，你會後悔。”
老魔哼了一聲，大踏步向莊門走。
幻劍功曹向隨從一打手勢，也舉步向外走。
四海遊龍徐徐策馬北行。
他人生得英傻孕偉，鮮衣駿馬英氣外露，到任何地方都吸引人們的注目，再加上目無餘子，到處都會引起人們的反感。
小小一件問路枝節，也引起一場風波，可知他是存心生事，到處惹事生非以提高知名度的闖禍精。
離開十裏莊不過二裏地，迎麵來了兩匹坐騎，騎士是女的，漂亮的輕綢製裝飾華美的遮陽帽，泛著珍珠色，穿的緊身女騎裝是月白頗為搶眼，劍插在鞍袋旁。
右麵超前一乘的女騎士，小蠻腰間多了一具月白色，繪了一個雙劍交叉圖案。
那是武林五世家，湖廣桐柏山孟世家的標幟，在江湖朋友的心目中頗具有權威性，也是劍道名家的象徵，在武林有其地位。
由於遮陽帽加有邊飾，對麵平視不可能看到下領以上的麵部，無法分辯出那女騎士是美是醜。
但從月白色的騎裝估計，必定是年輕的女性，玲瓏的身材，也說明女騎士具有矯捷的身手。
寶藍色極為搶眼，炎陽下，月白色似乎更為搶眼，反光度更為強烈。
官道寬闊，可寬四車並馳，行人與馬匹皆循道去行走，走在行道樹的濃蔭下，各走各的不可能有爭道碰頭的事發生，除非有一方故意生事。
相距仍在十步外，四海遊龍突然勒住了坐騎，鼻中哼了一聲，馬鞭向上一拂，一段樹枝應鞭斷落。
馬鞭直懸在手腕上，雙手齊動，枝葉紛墜，手中剩下三段拇指粗四寸長的樹枝。
這片刻，兩位白衣女騎土已到了路對麵。
“喂！你幹什麽？”四海遊龍突然向路對麵的女騎土高叫。
異性相吸，兩個衣著光鮮的人也目光相吸，這是正常的反應。
兩位白衣女騎士，早已從帽飾的流蘇空隙中，留意藍得刺目的色彩，當然早已看清人才一表的騎士麵貌，因此更為暗中留神。
路外側，是一片灌林叢，因缺了雨水滋澗而萎象畢露，混生的雜草形成不便走動的蔽地。
白衣女騎士勒住了坐騎，前一位女騎土一掀遮陽帽，露出明豔照人的麵龐，柳眉一挑，鳳目中有怒意，被激怒的麵龐一點也不嚇人，反而增添了三分吸引異性的神彩。
“無禮！”女騎士可沒有薑步虛那麽好說話，一言不合便小性大發。
人與人之間，第一印象十分重要，四海遊龍人如臨風玉樹，對女性早有強烈的吸引力，既使無禮，也容易獲得女性的原諒。
至少，女騎士掀帽露出麵龐的心態，便足以令人迴味，用故意裝出來的怒意，以掩飾內心的秘密，看不出真正問罪責備的意思。
一聲大喝，三段樹枝幻化為三隻球形怪影，連環飛旋而出，射向女騎士的馬頭。
女騎士正是幻劍功曹的愛女孟念慈，也就是在大街上與老花子和小魔女衝突的孟姑娘。
隻不過那天她穿了黛綠衫裙像個淑女，今天穿了騎裝便像武林女英雄，同樣明豔美麗，絕代風華。
孟姑娘大怒，也吃了一驚，看不清是何種暗器，不但速度快，旋轉更快速，已完全失去樹枝的形狀。”
路寬四五丈，飛行的距離過了中段速度不減，後勁驚人，馬匹絕對禁受不起一擊。
她的反應極為迅疾，一抖韁拉高馬頭，馬急退三步，馬頭拉高時暗器不再構成傷害了。
她對四海遊龍有好感，本來就是少女懷春的一段尷尬歲月，對英俊的異性相當敏感，四海遊龍卻用這種手段來吸引她，未免太不解風情啦！
怒火真的上衝了，正要躍落興師問罪。
“哎！狗娘養的……”路外側的灌木叢傳出驚唿怒罵，一個剛鑽出樹叢的蒙麵青衣人，被第三根樹枝掠過右肩外側，衣裂肌傷，手一鬆，掉落一枚淬毒的三棱鏢，轉身重新鑽入灌木叢，如飛而遁。
“是暗算你的人。”四海遊龍據鞍微笑：“我在這一麵可以從樹隙中看到他的形影，情急走險似乎誌在必得呢！”
侍女已飛躍下馬，但無法追趕暗算的人了。
“是毒手三郎尤成全的毒藥鏢，小姐。”侍女拾起鏢說：“毒蠍五娘的義弟，沒錯。
毒蠍五娘與點龍一筆同謀，這些人一定還潛伏在府城附近興風作浪。”
“謝謝你啦！”孟姑娘接過鏢向四海遊龍道謝，臉上紅雲益-增三分明豔。
誤會了對方，免了一場災難，又羞又喜的可愛神情，讓對麵的四海遊龍目定口呆，魂不守舍的傻態令人發笑。
年輕小夥子看到心儀的異性，這是就付德行，幸好還不致於手足無措，“請不要介意。”四海遊龍總算能及時定下心神，問道：“是仇家？”
“是，也不是。”孟姑娘婿然一笑：“隻不過湊巧卷入一場是非，各為朋友各施手段，並無私人仇恨，明槍暗箭，各展奇謀而已。我姓孟，爺台……”
“唔！的百寶囊圖案……”四海遊龍策馬越鄉路麵：‘我不陌生……”
“我是……”
“哎呀！姓孟，雙劍交叉圖案，我該知道呀！”四海遊龍欣然說。
“桐柏山孟家，幻劍功曹是我爹。”
“對了，幻劍功曹孟大俠。孟姑娘，你也應該聽說過我這號人物。”
“我應該知道嗎？”孟姑娘俏巧地白了他一眼，臉上與明眸中的表情豐富。
“四海遊龍蔡永泰。”
“哎呀：原來四海遊龍就是你呀？”孟姑娘興奮地說：“你出倒不到兩年，把大江兩岸的歹徒惡霸整治得焦頭爛額。我早就聽說過許多有關你這位遊俠，崛起江湖的英雄事跡，可惜我很少出門，幸會幸會。”
“我是第一次北遊，大江我熟悉，大河卻毫無所知，所以北遊以增見識。算起來我們是鄰居呢！你怎麽也來到開封府遊玩？”
“隨家父遊曆，打算到京師天子腳下見識見識.沒想到途經開封，便碰上一場風波，家父的幾位朋友需要幫助，隻好留下來了。”
孟姑娘說起謊來臉不改色，流利極了。
“哦？什麽風波？”
“華山決鬥的餘波。”
“我知道，那是十年前的事了，哦！令尊十年前曾經參予了？”
“四門五世家泰半參予了。”
“好啊！算我一份。”四海遊龍雀躍地說。
“這……”
“老鄰居不歡迎嗎？”
“我是由衷歡迎，隻是……”
“有困難？有顧忌？”
“有幾位老一輩的人作主，所以……”
“放心啦！我會尊重老前輩們的，我也是俠義門人子弟，正邪之鬥我義不容辭站在俠義道一邊。”
“請到開封等我好不好？我好爭取一些時間在老一輩的人麵前先容。”孟姑娘本來就無意拒絕，但不無顧忌；
桐柏山在湖廣與河南交界處，地望上仍屬於大江南北。
四海遊龍出道兩載，在大江南北聲譽鵲起，據她所知，大江南北的豪霸寢食難安，被這位武林新秀整治得焦頭爛額。
據說還沒碰過敵手，為人驍勇狂野，心狠手辣，像這種年：輕氣盛的新秀英豪，在那些老一輩的高手名宿心目中，是難以駕馭的危險人物，好評有限。
所以她必須先微求老一輩的人意向，冒冒失失地立即引見，恨可能弄巧成拙。
據她所知，伏魔劍客或許忍受得了狂傲的年輕人，但刀過無情或者字內十大劍客之一的許門主，可不是有容人之量修養夠的老前輩。
若事先不疏通，很可能雙方見麵，三言兩語不投機，必定反臉成仇，必須先有所準備。
“好，我到開封相候。”四海遊龍首肯，顯然也不願冒冒失失的去見那些老不死毛遂自薦。
“開封在江湖朋友口中，最享盛譽的客店是南大街的汴京老店，迴頭我去邀你，如何？”
“我在汴京老店靜候你的芳駕，迴頭見。”四海遊龍喜悅地說，揮手示意，駿馬小馳而出。
“迴頭見！”孟念慈依依地揮手道別。
一見鍾情，兩人心中都留有對方美好的印象。
四海遊龍誇大其詞，不問情由便奢言站在俠義道一邊，言義不容辭四個字，說得未免太輕率。
其實，這隻是藉口，要藉此親近孟念慈，其他後果概不考慮。男人一旦鍾情於某一個女人，隻管眼前那顧將來？
當薑步虛踏出裁縫店時，外麵涼棚外的路旁，已有七騎士七匹馬相候，人坐在鞍上神氣萬分，全都向他注目，似乎把他看成妖怪。
七騎，兩個是一身白的孟念慈主婢、快劍柏鴻翔、那天擒他的八大漢中的一個、伏魔劍客賀世榮、洛陽雙傑魔爪洪鈞、妙手海平。
他暗感心驚，來的人似乎太多了。
他的目光落在孟念慈已除去遮陽帽的麵龐，暗喝了一聲采：“好個明豔照人的小美人！”
那天在囚室，他見過這位小美人，那天穿了綠衣裙，看所站的位置，這位小美人的身分地位頗高，但自始至終不曾說過話。
還有另一位同樣美麗的少女，好像曾經替他辯護，卻不起作用，所說的話沒有份量。
那位少女他認識，正是被他救出樊籠的許姑娘，許門主的.女兒。
似乎，他覺得許姑娘總算還有點理智，比那位號稱風雲十傑之一的刀過無情，多了幾分人味。
那天他的臉被折磨得變了形，走了樣，已經無法與今天的他比較異同了，所以認識他本來麵目的快劍和那位大漢，帶了後台高手來指認他。
他左手挾了修改妥當，摺疊整齊的幾件長衫，右手拋弄著向裁縫大嫂買來的一根木尺，神色從容，泰然自若到了棚口。
“是他！就是他！”大漢指著他大唿小叫；“隻是氣色好了許多，是他，沒錯。”
“你是那天欺負我的八個狗雜種之一，沒錯！”他氣唬唬地用尺指向快劍：“姓柏的，你這狗娘養的雜種那天跑得比發狂的狗還要快，今天又帶了一群狗男女耀武揚威，你比狗要卑賤一百倍。你下來，還我公道！”
快劍怎敢下馬，用目光向伏魔劍客求援。
薑步虛罵得相當毒，狗男女三個字誰也受不了，本來神情並不激動的伏魔劍客，氣得臉都青了。
孟念慈主婢，更是粉臉生寒，鳳目中殺機怒湧，把他恨入骨髓。
假使有許姑娘在場，他不至於罵得那麽惡毒。
洛陽雙傑更是怒火如焚，憤怒地一躍下馬。
“你這位年輕人，怎麽如此可惡？”伏魔劍客倒是沉得住氣，沉靜地扳鞍下馬，掛好韁往路旁一站：“你就是薑步虛？”
“不錯，那就是我，綽號叫鬼神愁，鬼神愁薑步虛。”他順手向後一揮，一疊長衫飛落身後的歇腳凳上：“不論鬼神，見到我都發愁。”
“胡說八道！”伏魔劍客口氣轉厲：“你真是中州鏢局的車夫？”
“半點不假，在中州鏢局本本份份辛苦了四年，到頭來幾乎送命在你們這些豪強手中，這世間已經沒有天理國法人情了。”
他也臉一沉，聲色俱厲繼續說道：“我不知道你是老幾，更不知道你是那一位主宰人間生死的神聖，你最好退在一旁，讓那位可敬的鄉親姓柏的還我公道！”
“老夫……”
“我不管你是誰，你最好保持自尊像個人樣，讓姓柏的把坑害我的理由說個一清二楚，弄清楚黑白是非你再出頭尚未為晚。姓柏的，過來！”
快劍與所有的人皆已下馬，屋旁搶出幾名打手將坐騎牽至路旁的大樹下。
“你是範軒宇的爪牙，設計擄劫許姑娘的媒子。”快劍的大嗓門像在叫喊：“許姑娘在我家作客、等於是陷害我，一石二鳥重新掀起正邪衝突的風波。”
“我要人證旁證！”薑步虛的嗓門也大：“而且必須有人證明我薑步虛在中州鏢局，從關中那趟鏢抵達開封之前，那三個月零七天的走鏢期間，我那一天在開封與範大爺的人在一起勾結？”
“你該是三個月以前就投效範軒宇……”
“該是？”
“這……”快劍愈急愈無法清晰地用言詞表達，用該是兩個字就犯了想當然的錯誤。
“就憑該是兩個字，你就把我吊起來加三十斤重的腳鐐；用各種酷刑折磨我，用九陰搜脈毀我全身經脈，用離魂大法探求我的隱私，最後要用殘酷的挑筋抽肌絕子絕孫的手法淩遲我？好，我等你舉證。”
“事實證明你是個武功驚世的高手，必定是點龍一筆那些人請來對付我的可怕邪道兇魔。”
“在下今年二十三歲，十九歲至中州鏢局趕車，整整四年出頭，清清白白，全開封的人都可以證明我是一個安份守己的車夫。
不錯，在下練了幾年武功，家傳技擊術，加上師門的內功心法，到底配不配稱為高手，連我自己也不明白，是你們把我的野性逼出來的。
所以從今天開始，我薑步虛正式以鬼神愁的身分，以牙還牙了斷你我的恩怨是非。
現在，你必須舉證，舉出令人心服，今我滿意的人證旁證，你說吧！”
“設下陰謀詭計的人皆逃掉了。”洛陽雙傑的魔爪洪鈞，忍不住厲聲說：“所以你撤賴……”
“放你的狗屁！”薑步虛沉叱：““沒有人證旁證，你們就能毫無理性地用酷刑逼供？你簡直狼心狗肺……”
魔爪洪鈞真不該衝動強出頭的，這一挨罵，便怒火爆發地失去了理性，暴露出豪強麵孔來。
他急進兩步，憤怒地一爪走中宮長驅直入。
先動手的人，既使有理也變成無理了。
旁立的人，誰也沒看清薑步虛是如何出手封架的。
伏魔劍客功臻化境，劍術舉世聞名，耳目之靈無以複加，居然也沒有看清變化。
伏魔劍客假使不被激怒，必可阻止慘劇發生，必定及時阻止魔爪洪鈞情急出手。
旁立的人隻覺眼二花，大名鼎鼎綽號稱魔爪，爪功在武林稱尊的高手洪鈞，抓出的右手掌背，已被薑步虛抓住了掌背。
“你也未免太狂了！”薑步虛右手的布尺尖，抵在魔爪洪鈞的咽喉下：“你的爪功非常的了得，但在我鬼神愁麵前還不夠好，你膽敢用絕學要我的命，我有權以牙還牙，你怎麽說？”
白影一閃即至，冷森森的劍尖到了薑步虛身右近尺。
“放了他！”孟念慈劍上龍吟隱隱，任何時候皆可能遞出貫脅，情急拔劍救人無可厚非，卻沒想到後果，可把薑步虛激怒了。
“放就放！”薑步虛冷笑。
尺尖離開了魔爪的咽喉，魔爪已楞住了，似乎仍然不信剛才自己被製住，震驚仍未恢複。
有骨折聲傳出，魔爪的身軀，突然向側方的冷森森長劍撞去。
孟念慈大吃一驚，火速收劍躲閃。
糟，所閃的方向落入薑步虛的算中，隻覺眼一花，手一震，握劍的右手脈門挨了布尺一擊，五指一鬆，感到身側微風颯然，人影掠過，劍已易手。
情勢在猝然間失去控製，豪強們的本能反應是不假思索地出手。
人同此心，五個男女不約而同，以閃電似的奇速拔劍，攻出。
情勢混亂，五個人所采反應步驟幾乎一致。
剛將劍搶到手的薑步虛，沒料到五個人會同時攻擊，發覺兇兆已來不及了。
伏魔劍客的劍叫昆吾劍，是目下武林十大名寶劍之一，與許門主的追電，九天飛魔的逸虹，屬於同一品質。
可絕壁穿銅的寶劍，全力一擊，可怕極了，情急搶救，當然全力施為。
雙傑之一的妙手海平，不但劍可怕，施展的切入妙手也同樣可怕。
唯一差勁的是那位大漢，但已算是將近一流的高手了。
雷霆一擊，五劍齊聚。
一聲怒吼，冷森森的劍化虹飛騰，從匯聚的劍山中破空上升，罡風似隱雷，劍氣迸散的氣流厲嘯驚心動魄，矢矯而起的長劍在半空升至頂點時，開始從電虹變為翻騰，力道聚失。
下麵，五劍所聚處沒有人，沒有血，但一叢碎布帛，卻在劍氣中像蝴蝶般飛舞。
同一刹那，被扔撞而出的魔爪身軀砰然著地。
同一瞬間，孟念慈的身軀，也被爆散的強烈劍氣，斜震出丈外。
“噢！我的手……”摔倒的魔爪，發出可怕的狂叫，聲如狼嗥。
右手指骨掌骨全碎，手成了一把軟肉，肌膚仍是完整的，這隻右手不能再使用魔爪了。
薑步虛出現在街中心，像是從地下突然冒出來的，發髻被震散披頭散發像個鬼，臉色泛灰口角有血沁出。
身上的長衫隻剩下幾小片，內衣和長褲碎裂處處見肉，有幾處創口鮮血外流。
“我……會迴……報你……們……”他的嗓音變得虛脫無力，一步步的向後退：
“我一……定……”
十裏莊的莊口遠在百步外，九天飛魔與天涯怪乞師徒，與老魔的兩隨從，正大聲咒罵著狂奔而來。
“伏魔劍客，你好不要臉……”
鄰店的村姑母女，也撤劍飛撲而上。
“殺掉這些無恥英雄！”母女倆尖聲大叫。
孟念慈撲上拾迴墜下的劍，竭力向坐騎奔去。
薑步虛噴出一口鮮血，身形突然幻化為淡淡流光，消失在路對麵莊旁樹林內。
伏魔劍客隻感到毛骨悚然，喝聲走，也奔向坐騎。
伏魔劍客看到受了重傷的薑步虛，居然還能化虹逸走，這位名震天下的大劍客，隻感到心膽俱寒——
小勤鼠書巢掃校
迴到涼棚重新坐下，有意無意地留心兩村姑的動靜。
他已看出兩村姑化了裝易了容，疑心她們是快劍派來的人，心中懷有成見，也就油然生出敵意。
兩村姑在小店的涼棚落坐，低聲嘀嘀咕咕交談，小村姑不住向他注目，晶亮的明眸神情相當複雜。
兩個村姑過來了，在薑步虛的對麵排凳坐下。
“你知道他們的人愈來愈多。”中年村姑沉靜地說。
“是的，人愈來愈多。”他笑笑。
“你怎麽還不走？”
“走？為何要走？”’
“遠走高飛呀：總不能等他們潮湧而至把你困死吧？蟻多咬死象，好手也伯人多。”
“我如果就此遠走高飛，他們就會神氣地自以為理直氣壯，把我追到盡頭，誰也受不了。””
“那是可能的，英雄們的行事，不會有始無終，他們是十分可敬的。”
“而且，我剛剛創名號，剛站起來，為了保持我的聲譽，保障我的名號，我必須站得四平八穩，堅強地屹立應付一切危難，接受一切挑戰。
所以我不能退縮，不能膽怯，不能逃走，一定要撐過這段揚名立萬最艱難時期，撐過了，鬼神愁在江湖有了份量；撐不過，薑步虛就成為江湖笑柄，永遠爬不起來。”
“需要有人扶一把嗎？”中年村姑熱切地說：“江湖上的成名人物，不論正邪，不論俠魔，他的成功，必定背後有不少人替他撐持，或者搖旗呐喊。”
“但我也相信，每一個成名人物，揚名立萬前的第一段艱難時期，都是憑自己的努力和血汗撐過的，沒有一個真正的雄霸天下人物。是在名家高手卵冀下創出自己的局麵的。”
“這……確也如此。”中年村姑點頭會意：“所以，每天都有許多壯誌淩雲的人踏入莽莽江湖，每天都有許多英雄好漢資誌以投死在江湖。
真正能成功也臍身高手名宿的人並不多，每一個成名人物背後，都背負著痛苦和辛酸，付出不少血汗代價。”
“我知道，但我仍然感謝大嫂的好意。”他由衷地說：“所以，我必須挺起脊梁，無畏無懼地迎接挑戰，撐過這段艱辛時期。”
“也好。記住，必要時，我們母女是站在你一邊的。”
“母女？”他一楞。
定下神正想追問。村姑母女已經迴到鄰店進入店堂，不再在涼棚逗留。
“她們是何來路？”他自言自語。
北麵，蹄聲得得，塵埃徐揚，”三位騎士正策馬小馳，漸漸走近。
天涯怪乞師徒地頭熟，越野抄近道飛奔，把即將收獲的麥田踐踏出兩條道，從十裏莊的北莊門衝入。
莊內靜悄悄的，很少有人在外走動，決非因天氣炎熱而躲在家裏，而是這些膽小怕事的村民，知道既將有禍事發生，或者曾經受到警告，乖乖地躲在屋子裏避災。
奔近東莊門，兩人吃驚地止步。
莊門外不遠處，就是南北大官道。
莊柵門是大開的，門內二、三十步的出莊車徑中間，六個人各分南北麵麵相對，神情都相當沉靜，但即使沒有任何舉動，旁觀的人也可以看出雙方的敵意來。
北首，是個相貌威猛的中年人，身後的兩名隨從，更粗壯得像門神，像金剛。三人都佩了劍，背手而立，臉上有令人莫測高深的笑意。
南首的三個人，同樣一表非俗，也是一主兩從打扮，也都佩了劍。
兩方的人，都不約而同扭頭注視衝來的兩花子。
“喂！南宮花子，見了鬼嗎？”北首的威猛中年人含笑打招唿：“你算是三生有幸，快過來見見孟大俠，不要說你不認識武林五世家之首，威震江湖的一代大俠幻劍孟小子吧？”
天涯怪乞闖了一輩江湖，當然認識幻劍功曹孟守仁，上次在街所碰上的孟姑娘，就是這位企家大俠幻劍功曹孟守仁的愛女孟念慈。
話說得平和毫無火氣，捉俠嘲弄的意味卻十足。
“要說不認識那是騙人撒謊，說認識卻又是實情。”天涯怪乞一麵說，一麵點著棗木棍走近苦笑：“我天涯怪乞又邪又怪，與孟大俠氣不對味不同，幸好沒因為名利有衝突，所以還不致於見麵就打破頭。
老魔，你怎麽神不知鬼不覺地，就悄悄遁過河了？小丫頭呢？”
“大概你在渡頭等。”老魔說。
“是呀！在柳園口渡。”
“我卻是從上遊乘馬過來的，趕上啦！”
盛暑時節，久沒下魚，黃河水位一天天直降，河麵寬不過二裏左右，水深及肩而已。
有些等不及渡船的人，幹脆脫掉衣褲徒步往來，乘馬而渡更是保險。
而每年雨泛的季節，河水暴漲，河上燭浪排空，驚心動魄，渡船也不敢冒險行駛，河兩岸斷絕了往來，交通斷絕極為不便。
開封的城牆高有三丈，兵家必爭之地城牆不得不加高。
而黃河的河床，卻高出城牆兩尺，所以後來李自成攻開封，攻不破就挖堤決水灌城，全城陷入水中，淹死了幾十萬人。
對麵的幻劍功曹淡淡一笑，虎目中漸現殺機。
“丘老魔，你過河來看熱鬧，實在不怎麽聰明。”幻劍功曹也話中帶刺：“你與點龍一筆那些雜碎毫無交情；這時趕來不怕瓜田李下嗎？”
“我九天飛魔過來看熱鬧，是因為我高興。”老魔一陣陰笑：“至於我九天飛魔所行所事，從不理會旁人的看法，更不在乎瓜田李下犯嫌，所以我是魔，魔中之魔。是否聰明，那是見見智的世俗看法，隻要我認為聰明就夠了，誰說我笨我都不介意。”
“丘老魔，何必呢！”幻劍功曹采取低姿勢：“當年華山決鬥，你老兄置身事外，目下隻是餘波蕩漾，實在不需勞動你老兄出麵幹預……”
“喂！你幻劍功曹可是領袖群倫，聲譽極隆的名宿，可不要信口開河亂開黃腔，指鹿為馬，你說話要負責的。”
“你……”
“我說過我要幹預嗎？”
“這……”
“我說過是來看熱鬧的，沒錯吧？”
“可是……”
“不要可是，我九天飛魔雖不是金口玉牙，但說話算數，那需要你代替我說話聲明？
豈有此理。你們藉口華山決鬥餘波，糾眾趁機大張撻伐，難道不許別人旁觀看熱鬧？是不是怕有些見不得人的事暴露難堪？你說！”
老魔聲色俱厲，咄咄逼人。
“丘老兄，你是知道的，道不同不相為謀的人，彼此必定多少有些成見，一旦在情勢混亂時在場看熱鬧，誰也不敢保證情緒穩定，小風浪也會變成暴風雨。”
“那就做出一些光明正大，合乎義理可以留傳後世做榜樣的事讓人看呀！”
“點龍一筆……”
“你給我少胡說八道，點龍一筆恐怕早就逃出千裏之外了。”
“他們……”
“我是指你們正在進行的陰謀。”
“這……”
“薑步虛隻是中州鏢局剛辭工的車夫，他在中州鏢局幹了四年掌鞭，算起來也該是快劍柏鴻翔的鄉親近鄰，你們是這樣任意淩辱鄉鄰的？
陰豹用足以致命的九陰搜脈殘害他，他廢了陰豹一臂一鼻並不算過份。你，把手摸按著你的心。”
“什麽意思？”
“們心自問呀！誰對誰錯？老實說，你幻劍功曹如果出麵，憑你的身分名頭，你簡直就在侮辱你自己。哼！我警告你，隻要你站出去.我九天飛魔也必定挺身而出，我說話算數，你最好是相信。”
“好吧！我不出去總可以了吧？”幻劍功曹得意洋洋地說。
“我就在你身邊看著你。”
“丘老魔，你上當了！”天涯怪乞大叫。
“我上什麽當？”老魔問。
“伏魔劍客與洛陽雙傑親自出馬，馬上就到了。”天涯怪乞苦笑：“這個狗屁功曹把你拖在莊子裏，你連看熱鬧的機會也沒有啦！”
九天飛魔臉色一變，粗眉深鎖。
“伏魔劍客來了？可能嗎？”老魔似乎不肯相信：“快劍夠請這位大菩薩的份量嗎？”
“不信老花子的話，你會後悔。”
老魔哼了一聲，大踏步向莊門走。
幻劍功曹向隨從一打手勢，也舉步向外走。
四海遊龍徐徐策馬北行。
他人生得英傻孕偉，鮮衣駿馬英氣外露，到任何地方都吸引人們的注目，再加上目無餘子，到處都會引起人們的反感。
小小一件問路枝節，也引起一場風波，可知他是存心生事，到處惹事生非以提高知名度的闖禍精。
離開十裏莊不過二裏地，迎麵來了兩匹坐騎，騎士是女的，漂亮的輕綢製裝飾華美的遮陽帽，泛著珍珠色，穿的緊身女騎裝是月白頗為搶眼，劍插在鞍袋旁。
右麵超前一乘的女騎士，小蠻腰間多了一具月白色，繪了一個雙劍交叉圖案。
那是武林五世家，湖廣桐柏山孟世家的標幟，在江湖朋友的心目中頗具有權威性，也是劍道名家的象徵，在武林有其地位。
由於遮陽帽加有邊飾，對麵平視不可能看到下領以上的麵部，無法分辯出那女騎士是美是醜。
但從月白色的騎裝估計，必定是年輕的女性，玲瓏的身材，也說明女騎士具有矯捷的身手。
寶藍色極為搶眼，炎陽下，月白色似乎更為搶眼，反光度更為強烈。
官道寬闊，可寬四車並馳，行人與馬匹皆循道去行走，走在行道樹的濃蔭下，各走各的不可能有爭道碰頭的事發生，除非有一方故意生事。
相距仍在十步外，四海遊龍突然勒住了坐騎，鼻中哼了一聲，馬鞭向上一拂，一段樹枝應鞭斷落。
馬鞭直懸在手腕上，雙手齊動，枝葉紛墜，手中剩下三段拇指粗四寸長的樹枝。
這片刻，兩位白衣女騎土已到了路對麵。
“喂！你幹什麽？”四海遊龍突然向路對麵的女騎土高叫。
異性相吸，兩個衣著光鮮的人也目光相吸，這是正常的反應。
兩位白衣女騎士，早已從帽飾的流蘇空隙中，留意藍得刺目的色彩，當然早已看清人才一表的騎士麵貌，因此更為暗中留神。
路外側，是一片灌林叢，因缺了雨水滋澗而萎象畢露，混生的雜草形成不便走動的蔽地。
白衣女騎士勒住了坐騎，前一位女騎土一掀遮陽帽，露出明豔照人的麵龐，柳眉一挑，鳳目中有怒意，被激怒的麵龐一點也不嚇人，反而增添了三分吸引異性的神彩。
“無禮！”女騎士可沒有薑步虛那麽好說話，一言不合便小性大發。
人與人之間，第一印象十分重要，四海遊龍人如臨風玉樹，對女性早有強烈的吸引力，既使無禮，也容易獲得女性的原諒。
至少，女騎士掀帽露出麵龐的心態，便足以令人迴味，用故意裝出來的怒意，以掩飾內心的秘密，看不出真正問罪責備的意思。
一聲大喝，三段樹枝幻化為三隻球形怪影，連環飛旋而出，射向女騎士的馬頭。
女騎士正是幻劍功曹的愛女孟念慈，也就是在大街上與老花子和小魔女衝突的孟姑娘。
隻不過那天她穿了黛綠衫裙像個淑女，今天穿了騎裝便像武林女英雄，同樣明豔美麗，絕代風華。
孟姑娘大怒，也吃了一驚，看不清是何種暗器，不但速度快，旋轉更快速，已完全失去樹枝的形狀。”
路寬四五丈，飛行的距離過了中段速度不減，後勁驚人，馬匹絕對禁受不起一擊。
她的反應極為迅疾，一抖韁拉高馬頭，馬急退三步，馬頭拉高時暗器不再構成傷害了。
她對四海遊龍有好感，本來就是少女懷春的一段尷尬歲月，對英俊的異性相當敏感，四海遊龍卻用這種手段來吸引她，未免太不解風情啦！
怒火真的上衝了，正要躍落興師問罪。
“哎！狗娘養的……”路外側的灌木叢傳出驚唿怒罵，一個剛鑽出樹叢的蒙麵青衣人，被第三根樹枝掠過右肩外側，衣裂肌傷，手一鬆，掉落一枚淬毒的三棱鏢，轉身重新鑽入灌木叢，如飛而遁。
“是暗算你的人。”四海遊龍據鞍微笑：“我在這一麵可以從樹隙中看到他的形影，情急走險似乎誌在必得呢！”
侍女已飛躍下馬，但無法追趕暗算的人了。
“是毒手三郎尤成全的毒藥鏢，小姐。”侍女拾起鏢說：“毒蠍五娘的義弟，沒錯。
毒蠍五娘與點龍一筆同謀，這些人一定還潛伏在府城附近興風作浪。”
“謝謝你啦！”孟姑娘接過鏢向四海遊龍道謝，臉上紅雲益-增三分明豔。
誤會了對方，免了一場災難，又羞又喜的可愛神情，讓對麵的四海遊龍目定口呆，魂不守舍的傻態令人發笑。
年輕小夥子看到心儀的異性，這是就付德行，幸好還不致於手足無措，“請不要介意。”四海遊龍總算能及時定下心神，問道：“是仇家？”
“是，也不是。”孟姑娘婿然一笑：“隻不過湊巧卷入一場是非，各為朋友各施手段，並無私人仇恨，明槍暗箭，各展奇謀而已。我姓孟，爺台……”
“唔！的百寶囊圖案……”四海遊龍策馬越鄉路麵：‘我不陌生……”
“我是……”
“哎呀！姓孟，雙劍交叉圖案，我該知道呀！”四海遊龍欣然說。
“桐柏山孟家，幻劍功曹是我爹。”
“對了，幻劍功曹孟大俠。孟姑娘，你也應該聽說過我這號人物。”
“我應該知道嗎？”孟姑娘俏巧地白了他一眼，臉上與明眸中的表情豐富。
“四海遊龍蔡永泰。”
“哎呀：原來四海遊龍就是你呀？”孟姑娘興奮地說：“你出倒不到兩年，把大江兩岸的歹徒惡霸整治得焦頭爛額。我早就聽說過許多有關你這位遊俠，崛起江湖的英雄事跡，可惜我很少出門，幸會幸會。”
“我是第一次北遊，大江我熟悉，大河卻毫無所知，所以北遊以增見識。算起來我們是鄰居呢！你怎麽也來到開封府遊玩？”
“隨家父遊曆，打算到京師天子腳下見識見識.沒想到途經開封，便碰上一場風波，家父的幾位朋友需要幫助，隻好留下來了。”
孟姑娘說起謊來臉不改色，流利極了。
“哦？什麽風波？”
“華山決鬥的餘波。”
“我知道，那是十年前的事了，哦！令尊十年前曾經參予了？”
“四門五世家泰半參予了。”
“好啊！算我一份。”四海遊龍雀躍地說。
“這……”
“老鄰居不歡迎嗎？”
“我是由衷歡迎，隻是……”
“有困難？有顧忌？”
“有幾位老一輩的人作主，所以……”
“放心啦！我會尊重老前輩們的，我也是俠義門人子弟，正邪之鬥我義不容辭站在俠義道一邊。”
“請到開封等我好不好？我好爭取一些時間在老一輩的人麵前先容。”孟姑娘本來就無意拒絕，但不無顧忌；
桐柏山在湖廣與河南交界處，地望上仍屬於大江南北。
四海遊龍出道兩載，在大江南北聲譽鵲起，據她所知，大江南北的豪霸寢食難安，被這位武林新秀整治得焦頭爛額。
據說還沒碰過敵手，為人驍勇狂野，心狠手辣，像這種年：輕氣盛的新秀英豪，在那些老一輩的高手名宿心目中，是難以駕馭的危險人物，好評有限。
所以她必須先微求老一輩的人意向，冒冒失失地立即引見，恨可能弄巧成拙。
據她所知，伏魔劍客或許忍受得了狂傲的年輕人，但刀過無情或者字內十大劍客之一的許門主，可不是有容人之量修養夠的老前輩。
若事先不疏通，很可能雙方見麵，三言兩語不投機，必定反臉成仇，必須先有所準備。
“好，我到開封相候。”四海遊龍首肯，顯然也不願冒冒失失的去見那些老不死毛遂自薦。
“開封在江湖朋友口中，最享盛譽的客店是南大街的汴京老店，迴頭我去邀你，如何？”
“我在汴京老店靜候你的芳駕，迴頭見。”四海遊龍喜悅地說，揮手示意，駿馬小馳而出。
“迴頭見！”孟念慈依依地揮手道別。
一見鍾情，兩人心中都留有對方美好的印象。
四海遊龍誇大其詞，不問情由便奢言站在俠義道一邊，言義不容辭四個字，說得未免太輕率。
其實，這隻是藉口，要藉此親近孟念慈，其他後果概不考慮。男人一旦鍾情於某一個女人，隻管眼前那顧將來？
當薑步虛踏出裁縫店時，外麵涼棚外的路旁，已有七騎士七匹馬相候，人坐在鞍上神氣萬分，全都向他注目，似乎把他看成妖怪。
七騎，兩個是一身白的孟念慈主婢、快劍柏鴻翔、那天擒他的八大漢中的一個、伏魔劍客賀世榮、洛陽雙傑魔爪洪鈞、妙手海平。
他暗感心驚，來的人似乎太多了。
他的目光落在孟念慈已除去遮陽帽的麵龐，暗喝了一聲采：“好個明豔照人的小美人！”
那天在囚室，他見過這位小美人，那天穿了綠衣裙，看所站的位置，這位小美人的身分地位頗高，但自始至終不曾說過話。
還有另一位同樣美麗的少女，好像曾經替他辯護，卻不起作用，所說的話沒有份量。
那位少女他認識，正是被他救出樊籠的許姑娘，許門主的.女兒。
似乎，他覺得許姑娘總算還有點理智，比那位號稱風雲十傑之一的刀過無情，多了幾分人味。
那天他的臉被折磨得變了形，走了樣，已經無法與今天的他比較異同了，所以認識他本來麵目的快劍和那位大漢，帶了後台高手來指認他。
他左手挾了修改妥當，摺疊整齊的幾件長衫，右手拋弄著向裁縫大嫂買來的一根木尺，神色從容，泰然自若到了棚口。
“是他！就是他！”大漢指著他大唿小叫；“隻是氣色好了許多，是他，沒錯。”
“你是那天欺負我的八個狗雜種之一，沒錯！”他氣唬唬地用尺指向快劍：“姓柏的，你這狗娘養的雜種那天跑得比發狂的狗還要快，今天又帶了一群狗男女耀武揚威，你比狗要卑賤一百倍。你下來，還我公道！”
快劍怎敢下馬，用目光向伏魔劍客求援。
薑步虛罵得相當毒，狗男女三個字誰也受不了，本來神情並不激動的伏魔劍客，氣得臉都青了。
孟念慈主婢，更是粉臉生寒，鳳目中殺機怒湧，把他恨入骨髓。
假使有許姑娘在場，他不至於罵得那麽惡毒。
洛陽雙傑更是怒火如焚，憤怒地一躍下馬。
“你這位年輕人，怎麽如此可惡？”伏魔劍客倒是沉得住氣，沉靜地扳鞍下馬，掛好韁往路旁一站：“你就是薑步虛？”
“不錯，那就是我，綽號叫鬼神愁，鬼神愁薑步虛。”他順手向後一揮，一疊長衫飛落身後的歇腳凳上：“不論鬼神，見到我都發愁。”
“胡說八道！”伏魔劍客口氣轉厲：“你真是中州鏢局的車夫？”
“半點不假，在中州鏢局本本份份辛苦了四年，到頭來幾乎送命在你們這些豪強手中，這世間已經沒有天理國法人情了。”
他也臉一沉，聲色俱厲繼續說道：“我不知道你是老幾，更不知道你是那一位主宰人間生死的神聖，你最好退在一旁，讓那位可敬的鄉親姓柏的還我公道！”
“老夫……”
“我不管你是誰，你最好保持自尊像個人樣，讓姓柏的把坑害我的理由說個一清二楚，弄清楚黑白是非你再出頭尚未為晚。姓柏的，過來！”
快劍與所有的人皆已下馬，屋旁搶出幾名打手將坐騎牽至路旁的大樹下。
“你是範軒宇的爪牙，設計擄劫許姑娘的媒子。”快劍的大嗓門像在叫喊：“許姑娘在我家作客、等於是陷害我，一石二鳥重新掀起正邪衝突的風波。”
“我要人證旁證！”薑步虛的嗓門也大：“而且必須有人證明我薑步虛在中州鏢局，從關中那趟鏢抵達開封之前，那三個月零七天的走鏢期間，我那一天在開封與範大爺的人在一起勾結？”
“你該是三個月以前就投效範軒宇……”
“該是？”
“這……”快劍愈急愈無法清晰地用言詞表達，用該是兩個字就犯了想當然的錯誤。
“就憑該是兩個字，你就把我吊起來加三十斤重的腳鐐；用各種酷刑折磨我，用九陰搜脈毀我全身經脈，用離魂大法探求我的隱私，最後要用殘酷的挑筋抽肌絕子絕孫的手法淩遲我？好，我等你舉證。”
“事實證明你是個武功驚世的高手，必定是點龍一筆那些人請來對付我的可怕邪道兇魔。”
“在下今年二十三歲，十九歲至中州鏢局趕車，整整四年出頭，清清白白，全開封的人都可以證明我是一個安份守己的車夫。
不錯，在下練了幾年武功，家傳技擊術，加上師門的內功心法，到底配不配稱為高手，連我自己也不明白，是你們把我的野性逼出來的。
所以從今天開始，我薑步虛正式以鬼神愁的身分，以牙還牙了斷你我的恩怨是非。
現在，你必須舉證，舉出令人心服，今我滿意的人證旁證，你說吧！”
“設下陰謀詭計的人皆逃掉了。”洛陽雙傑的魔爪洪鈞，忍不住厲聲說：“所以你撤賴……”
“放你的狗屁！”薑步虛沉叱：““沒有人證旁證，你們就能毫無理性地用酷刑逼供？你簡直狼心狗肺……”
魔爪洪鈞真不該衝動強出頭的，這一挨罵，便怒火爆發地失去了理性，暴露出豪強麵孔來。
他急進兩步，憤怒地一爪走中宮長驅直入。
先動手的人，既使有理也變成無理了。
旁立的人，誰也沒看清薑步虛是如何出手封架的。
伏魔劍客功臻化境，劍術舉世聞名，耳目之靈無以複加，居然也沒有看清變化。
伏魔劍客假使不被激怒，必可阻止慘劇發生，必定及時阻止魔爪洪鈞情急出手。
旁立的人隻覺眼二花，大名鼎鼎綽號稱魔爪，爪功在武林稱尊的高手洪鈞，抓出的右手掌背，已被薑步虛抓住了掌背。
“你也未免太狂了！”薑步虛右手的布尺尖，抵在魔爪洪鈞的咽喉下：“你的爪功非常的了得，但在我鬼神愁麵前還不夠好，你膽敢用絕學要我的命，我有權以牙還牙，你怎麽說？”
白影一閃即至，冷森森的劍尖到了薑步虛身右近尺。
“放了他！”孟念慈劍上龍吟隱隱，任何時候皆可能遞出貫脅，情急拔劍救人無可厚非，卻沒想到後果，可把薑步虛激怒了。
“放就放！”薑步虛冷笑。
尺尖離開了魔爪的咽喉，魔爪已楞住了，似乎仍然不信剛才自己被製住，震驚仍未恢複。
有骨折聲傳出，魔爪的身軀，突然向側方的冷森森長劍撞去。
孟念慈大吃一驚，火速收劍躲閃。
糟，所閃的方向落入薑步虛的算中，隻覺眼一花，手一震，握劍的右手脈門挨了布尺一擊，五指一鬆，感到身側微風颯然，人影掠過，劍已易手。
情勢在猝然間失去控製，豪強們的本能反應是不假思索地出手。
人同此心，五個男女不約而同，以閃電似的奇速拔劍，攻出。
情勢混亂，五個人所采反應步驟幾乎一致。
剛將劍搶到手的薑步虛，沒料到五個人會同時攻擊，發覺兇兆已來不及了。
伏魔劍客的劍叫昆吾劍，是目下武林十大名寶劍之一，與許門主的追電，九天飛魔的逸虹，屬於同一品質。
可絕壁穿銅的寶劍，全力一擊，可怕極了，情急搶救，當然全力施為。
雙傑之一的妙手海平，不但劍可怕，施展的切入妙手也同樣可怕。
唯一差勁的是那位大漢，但已算是將近一流的高手了。
雷霆一擊，五劍齊聚。
一聲怒吼，冷森森的劍化虹飛騰，從匯聚的劍山中破空上升，罡風似隱雷，劍氣迸散的氣流厲嘯驚心動魄，矢矯而起的長劍在半空升至頂點時，開始從電虹變為翻騰，力道聚失。
下麵，五劍所聚處沒有人，沒有血，但一叢碎布帛，卻在劍氣中像蝴蝶般飛舞。
同一刹那，被扔撞而出的魔爪身軀砰然著地。
同一瞬間，孟念慈的身軀，也被爆散的強烈劍氣，斜震出丈外。
“噢！我的手……”摔倒的魔爪，發出可怕的狂叫，聲如狼嗥。
右手指骨掌骨全碎，手成了一把軟肉，肌膚仍是完整的，這隻右手不能再使用魔爪了。
薑步虛出現在街中心，像是從地下突然冒出來的，發髻被震散披頭散發像個鬼，臉色泛灰口角有血沁出。
身上的長衫隻剩下幾小片，內衣和長褲碎裂處處見肉，有幾處創口鮮血外流。
“我……會迴……報你……們……”他的嗓音變得虛脫無力，一步步的向後退：
“我一……定……”
十裏莊的莊口遠在百步外，九天飛魔與天涯怪乞師徒，與老魔的兩隨從，正大聲咒罵著狂奔而來。
“伏魔劍客，你好不要臉……”
鄰店的村姑母女，也撤劍飛撲而上。
“殺掉這些無恥英雄！”母女倆尖聲大叫。
孟念慈撲上拾迴墜下的劍，竭力向坐騎奔去。
薑步虛噴出一口鮮血，身形突然幻化為淡淡流光，消失在路對麵莊旁樹林內。
伏魔劍客隻感到毛骨悚然，喝聲走，也奔向坐騎。
伏魔劍客看到受了重傷的薑步虛，居然還能化虹逸走，這位名震天下的大劍客，隻感到心膽俱寒——
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