艾文慈膽大包天，他跑到泰和養傷。直至秋盡，方又上路。
江西已沒有他容身之地，他得遠走他方。
大風山莊覆沒的消息，與及玉麵失敗的秘密，已不脛而走，傳勾魂白無常艾文慈的名號，正式在江湖轟傳。
消息傳播得快，傳來傳去走了樣，艾文慈成了一個身高丈二，獰惡白衣無常的響馬戴餘孽，武藝駭人聽聞，人見人怕的神秘奇人。
正確的消息當然也在江湖上流傳，但反而沒有謠言傳得有聲有色。
他從泰和啟程，踏著凜冽金風，問北又向北。
日前，他孑然一身，隨身剩下五六兩碎銀，唯一的金針匣也丟了。
可說身無長物。他必須及早離開江西，寧王的走狗正全力緝拿他泄憤，他必須走。本來，沙河以西入湖廣一走了之；但必須冒險北行，深入寧王的根據地南昌、那兒有一柄他迫切追尋的日精劍，他必須在南昌探聽宇內雙仙的下落。
首先，他必須弄到一筆錢。身上無錢，寸步難行.酒是英雄財是膽，沒錢逼死英雄漢，但到何處弄錢，煞費闊折。
不能偷，不能搶，而時不我留，他沒有時間留下來賺錢；怎麽辦？
人急走險，狗急跳牆、他想到吉安府那位魏三爺魏健，寧王的狗腿子賊爪牙。鐵書房三晝夜被囚。饑渴交煎他受折磨，必須獲得補償，一公二道公平交易，決不是無義之財。
他換穿了褐衫。裹了包頭，發腳亂糟糟，衣褲破舊，臉上有用黃穗子加上些黑鉛、熬了些褐色易容藥，變成了一個晦氣色臉膛的村夫，大搖大擺地踏入吉安城。
城門口，捉拿艾文想的榜文已經開始褪色。誰也認為艾文慈早逃出數千裏之外了，這張榜文還能引起誰的注意？
吉安府盤查甚嚴、往後必須交路引查驗，他已開到泰和一張路引，姓名改為李四，在此候船返九江。
午牌末落店.莊名悅來客棧，位於東大街繁華區的小巷中。
窮小子住客棧必是統鋪，人多畸雜，這地方不能練拳劍，他隻能裝病躺在床上練內功。
養傷期間，他苦練不輟，上路登程，則在僻靜處折枝代劍並練拳掌暗器，落店則改練內功。
天下無難事；隻怕沒有桓心毅力。玉麵不久將找他算帳，他如不苦練便有死無生，要找他的人多的是，惟有充實自己方可保全性命。
大都市的小客棧不包飯，他得到店右不遠處的小食攤買食物充饑，天色尚早，他起床外出走走，找地方晚膳。街角一座食棚，設了兩張簡陋的小食桌，販賣小弟粥飯，一張食桌上已有兩名穿短上裝的人漢據案大嚼。他在另一張食桌就座，叫來幾味小菜一盆飯。
鄰桌兩食客大概已酒足飯飽，一腳擱在長凳上用牙簽剔牙，其中之一突向同伴低聲耳語道："依我看，這筆買賣咱們非撈上手不可，見財有份，放過了多可惜？”
另一同伴不住搖頭，懶洋洋地說：“二哥，你該打聽打聽那三個老道的來曆，再決定不遲。”
二哥冷冷一笑，說：“愚兄早就打聽清楚了，所以決定下手。”
“打聽清楚了你還敢下手？”
“為何不敢下手？鐵柱宮的老道，並不全是興妖作怪撒豆成兵的人，這三個小雜毛稀鬆手常，愚兄一個人便可收拾了他們。“’“鐵栓宮的人，咱們惹不起，二哥，放手也罷！"“你不去，我叫新田老八走一趟。三個雜毛騙了不少香火錢，那位被迷魂術鎮住的小嬌娘美得教人喘不過氣來，即使不留下來自己受用，把她賣了，最少也可以撈他二三十兩銀子。”
‘二哥，你在玩命。”
“在江湖上混，誰不在玩命？咱們等船出府界再動手，得手後在船上快活兩天，然後到臨江府脫手，在此地不行，被伍知府查獲，一切都完了。”
“我不想冒險，你找新田老八去好了。”
“好吧，你不去我不勉強，但你得替我設法向利津船行弄兩個艙位。”
“這倒不難，船後天開，今明兩天還在上貨，下航貨多客少，替你們留艙位不費吹灰之力。”
“好，一言為定，今晚上我就找新田老八。”
兩個用耳語交談，卻不知一旁的艾文慈耳力極佳，聽了個隻字不漏。艾文慈一麵進食，一麵忖道：“這兩個家夥鬼鬼祟祟，要做那傷天害理的勾當，反正我也要乘船下南昌，何不願去瞧瞧呢？”
迴到店中天色尚早，他向店夥打聽利津船行下行船隻的消息，然後到街口的船行向船期。夥計告訴他，船裝好貨即下放，要乘船後天趁早，最好明晚下船，不但省事，而且可省一夜店錢。
掌燈時分，浙洗完畢，他上床行功。同房共有十二名客人，天氣涼災，但房中依然熱烘烘的，他不在乎。
小客棧的客人都是些苦哈哈，早睡早起養足精神好辦事，除了偶或有一兩個寂寞的客人外出尋花問柳外，三更天整個客棧便已靜悄悄。
房中隻有一盞燈，一根燈蕊發出鬼火似的微弱光芒。他出房小解，從茅房後翻牆上屋，鬼魅似的一閃即逝。
魏三爺的內室書房中燈光明亮，門窗緊閉。庚弱的魏三正在案後記帳：不時響起算盤珠子的嘀答聲。一名小廝在一旁伺候，不時走向內間替主人添茶送水。
窗外來了不速之客，換了新防風窗紙的窗戶，擋不住外人偷窺，刺破了個小孔，便可看清室內的一切。不速之客窺探片刻，悄然退走改道從內間進入。
夜已深，魏三爺已弄清帳目。似乎有點倦了，向小廝說：“去叫周二準備洗澡水，把銀耳茶取來。”
“老爺。已準備停當，小的這就把銀耳茶端來。”
魏三爺等小廝走後，悠閑地往靠背椅上一靠，目光下意識地掃視著帳本，不時舉掌輕拍著額角印堂。
不久，內間裏傳來腳步聲。魏三爺聽慣了小廝的輕靈足音，這次並無異處，因此並未留意。
怪！怎麽這小廝走向身後來了？怎麽沒出聲稟告？
機警的魏三爺驀地扭頭迴顧.可是慢了一刹那，“噗’一聲脆響，天靈蓋被瑞銀耳茶的托盤擊中.響聲震耳。扮送銀耳茶小廝的人是艾文慈，托盤一擊使四分五裂，不由一驚，這家夥的腦袋夠硬哩！他第二次到魏家報複，遇上雲樵，並在此聽到寧王府的信差，說及宇內雙仙持有小劍鬧南昌的事，已知魏三爺不是平常人，是個不露形跡的高手，所這一擊已用了五成勁，想不到魏三未被擊昏托盤反而毀了。
一記失手，他立即再下重手進擊，連人帶椅一抱，左臂勒住了魏三爺的咽喉下壓。
魏三果然了得，手急眼快，左手扣住了他的左手脈門想解開頸上的束縛，右手上抄，反勾住了他的後脖子，吸腹躬身用勁，想將他向前捧出。他怎能讓魏三爺如意，將人向下壓，靠椅崩散，力道萬鈞，右手扣住了魏三鉤住後頸的右手曲池。真力倏發，魏三終於禁受不起，無法解脫，渾身一軟，雙目上翻，失去了抵抗力。
“叫就要你的命。”他沉喝。
魏三感到喉間略鬆，恢複了唿吸，駭然問：“你……你是……是誰？”
“淮安艾文慈。”
“你………”
“你這廝開錢莊放印子錢，日進鬥金，替寧王剝削聚斂，該死！”
“且慢下手，我……”
“我才懶得殺你，殺你汙我之手。你囚禁了在下多少天？”
“且聽……”
“在下無暇聽你巧辯。說，囚禁了在下多少天？”
“三天三夜……”
“一晝夜銀子一百兩，夠公平麽？”
“你………你要銀子？”
“咱們公平交易，艾某不想取不義之財，而是談交易的。君子愛財，取之有道，囚禁虐待在下三晝夜，給我三百兩銀子補賞，你沒吃虧，銀子放在何處？”
“我……我取給你”
“免了，你那些巧妙機關消息。不登大雅之堂。你告訴我銀子在何處，我自己拿，多分文不取。”
“在……在那座位櫃中。”
“我警告你，你必須記住，切不可透露艾某來過的絲毫口風，不然艾某要連根鏟掉你這龜窩聽到沒有了？”
“聽到了。嶽家兄弟已潛抵九江，你要小心了。”
“你為何要告訴我？”
“在下是善意的。”
“少管我的閑事。”
“請相信我，我是天都老人的故交好友。我懷中有一塊雕了一隻燕子的玉牌，你可以帶在身上，如有困難，陸路可找九宮山霹靂太歲俞鈞，水路可找混江龍歐陽長明，出示玉牌。
必可獲得他們全力支援。”
“咦！你怎能結交上這兩位白道名宿？”
“在下身入虎穴，明張羽翼，暗剪爪牙。”
“哼！你不是不信任在下了麽？”
“你掃蕩大風山莊的事已傳遍天下，在下信任你。”
他略一沉吟，冷冷地說：“好，姑且信任你，且讓你睡一覺，切記不可透露艾某的行蹤。”“且慢，咱們先談談，交個朋友，此地秘室十分安全，且至秘室一敘。”“對不起，在下不能久留……”聲落，點了魏三的睡穴。
魏三直睡至四更方行醒來，懷中的玉牌不見了。
搖頭苦笑道：“真是陰溝裏翻船，一個老江湖竟栽在一個小輩手中，甚至連人影也沒有看到，真是後生可畏。”
一早，利律船行的一艘中型貨船，緩緩離開了碼頭，直放南昌。船上載滿了貸物，不穩地進入航道。貨船不載客，但船夥計為了賺些外快，附載了二十名男女客人。
客人都安置在貨艙內。三個貨艙中，後艙是三個有大來頭南昌鐵柱宮老道，和一名鐵柱宮的女施主。中能有五名客人，其中有昨晚食攤定計的二哥，和二哥的共謀新田老八，那是-個獐頸鼠目的中年人。艾文慈也是五客人之一，他在角落上占了一席地，睡在鋪得尚算平整的貨物包上。前艙則有四個人。都是小本生意單幫客。
三座艙皆封閉了艙門，隻留側艙門通行，往來須走舷板，因此三個貨艙的人彼此無法見麵。
贛江自贛州到吉安一段，十八險灘不良於航，但水流清澈，山青水秀風景絢麗雄奇，頗富詩意，吉安以下，江流漸緩，江麵也逐漸開擴，江水困容納各地支流，也因而有些渾濁。
但秋末冬初，江流水枯，江水仍然清澈。水淺處依然清可見底。
順水放舟，漿篙並用，近午時分，船已過了吉水，向臨江府境駛去。
當天夜泊奇頭村，次日傍晚在峽江巡檢司泊舟，離開吉安已有兩百裏。江西匪亂。水陸兩途皆盜賊如毛，水路不敢在航，陸路必須結伴，以免發生意外。峽江那時並未設縣設巡撿司，屬新遙縣，距縣城八十裏，預計明晚可抵縣城，以北一段水程尚稱於淨，水賊斂跡，可以夜航，次日便可抵達樟樹鎮。
夜航，並不需要多少水夫，四個槳手，一名舵工，便可導引船隻順水漂流，其他的水夫便可歇息，並不辛苦。
貨艙中不許燃燈，夜航期間，艙內黑沉沉，單調的槳聲徐徐起落，船平穩地下放，乘客早已沉沉入夢。
三更無，艾文慈剛好行功畢，略為伸展手腳，便聽到二哥向新田老八附耳叫：“可以動手了，把那玩意點起來。”
火折子的火光一閃。艾文慈心中冷笑道：“好小子，雞鳴五鼓返魂香，難怪敢在船上下手。”
不久，新田老人將噴管從縫孔中拔出，接著是二哥輕輕卸下隔艙板的聲音。兩人往後艙一鑽，黑暗中突然“啪”一聲暴響，接著是“哎”一聲狂叫，新田老八重重地跌迴艙中。
狂叫聲驚動了船夫和客人，有人喝問：“裏麵幹什麽？出了什麽亂子？”
一名老道拉開了側艙門，向外叫：“掌燈來，艙裏麵有賊行風。船家，你們如果怕事，將燈送來後迴避，貧道不願驚動官府，因此自行處理。”
船夫知道南昌鐵住宮的老道惹不得，乖乖送上了一盞燈籠，惶然退走。
新田老八被打倒在艙內，二哥則被一名老道掀倒。一腳踏住小腹，二哥欲牙咧嘴狂叫饒命。
一名老道進入艙內，抓小雞似的將新田老八提起，開始搜身。
一名老道叉腰而立，虎視眈眈監視著艾文慈與另兩名客人。
內艙角，一名年輕美婦茫然盤膝而坐，似被聲音所驚醒，卻無驚恐的神情流露，呆呆地注視著插在艙壁上的燈籠。
艾文慈臉上的驚惶神態裝得十分逗真，瑟縮在一角發抖。當他看清了年輕美婦的臉容，不由一驚，暗叫道：“是牽月仙姑，她出了紕漏。”老道搜出雞鳴五鼓返魂香的盛器小仙鴨，冷笑道：“原來是下五門小賊，貧道估高了你們啦！施主，你們一共有幾個人，使用返魂香暗算貧道有何用意？從實招來，貧道好慈悲你。”
新田老八渾身發軟，滿頭大汗地招道：“小的有眼不識泰山，錯將道長看成財神，兩個人跟下來，想動財並將那位小娘子帶至臨江府販賣，小的該死，尚請道長高抬貴手，饒命！”
‘哼！憑你兩個人就敢向貧道下手？鬼才相信。”
“小的所招決無半字虛言，若不誠實天打雷劈。”
‘那三個人不是你們接應的黨羽？”老道指著艙中的三個人厲聲問。
“小的不敢誣陷好人，道長明鑒。”
“啪啪！”老道給了老八兩耳光，把老八打得殺豬般狂叫饒命。
“你招不招？”老道厲聲問。
“隻……隻有小的兩……兩個人。”老八含糊地叫。
老道向內艙的同伴冷冷地說：“師弟，把他們的手砍斷，丟下江去喂王八，以為敢在太歲頭上動上者戒，我先搜那三個小賊，看他們是不是同黨。”
說完，首先向艾文慈走去。艾文慈瑟縮在一旁，身旁擱著包裹。
該死的老道存心不良，想乘機詐財，手一拉便提過艾文慈的包裹。
包裹裏麵有三百兩銀子，財怎能露白？文文慈看出牽月仙姑的身份，早就打定主意救人。再一聽新田老八還有骨氣，不能見死不救。老道剛解開包裹的第一個結，他便站起說：
“道爺，我來解開。”
“滾開！”老道怒叱。
他一聲長笑，一把奪過包裹，右手疾揚，“啪”一聲給了老道一耳光，把老道打得躍出丈外，“砰”一聲碰在艙壁上立即昏厥。
兩老道大驚失色，看守牽月的老道在枕畔拔出一把長劍，口中念念有詞，正待作法興妖，艾文慈已經閃電似的搶到，手中的一隻貨包像泰山般將老道壓倒在艙角下。
製住二哥的老道鬼精靈，看到師兄被艾文慈以奇怪的手法一拳擊昏，便知遇上了可怕的紮手人物，大事不妙，三十六著走為上著，奮身向側艙門狂撲，“砰”一聲撞開了艙門，滾越舷板，“噗通通”水聲震耳，跳水逃命溜之大吉。
艾文慈向二哥與新田老八冷冷一笑，冷冷地說：“你兩個小毛賊既然敢到水上偷吃，水性想必不差。你兩人並未受傷，乖乖給我往水裏跳，免得在下多費手腳。出去跳！”
兩個小賊能保住老命，已經感到心滿意足謝天謝他謝菩薩保佑，怎敢不道？乖乖地連滾帶爬出破艙門，硬著頭皮往水裏跳。
艾文想拖過兩名昏迷不醒的老道，叫在外偷窺的船夫入艙說：“在下出門人不願惹是招非，但卻不能被人欺負，今晚請諸位作證，在下要問問這兩個雜毛老道，憑什麽敢在船上行兇，他們帶的這位婦女的來曆，在下也要查。”
一名船夫叫苦道：“客宮，你今晚亂子鬧大了，這三位道長是南昌鐵柱宮的法師，是寧王府李天師的門徒。船一到南昌，我們就沒有命了、”他冷哼一聲，不悅地說：“王子犯法，與庶民同罪，鐵柱宮的老道難道便可不守王法為非作歹，無法無天了麽？你們怕事，都給我走開。好漢作事好漢當，船到南昌，在下把這兩個雜毛帶到鐵柱宮，與你們無關。
走。”
他把水夫們趕走，中船的另兩名客人也被趕至前艙安頓，沒有人在旁，他反而方便問口供。
弄醒了兩名老道，卸了他們的雙肩關節，坐在一旁解開兩老道的包裹，將所有的物品在身旁攤開。
兩老道倏然驚醒，一個滿嘴流血，一個腦袋被貨包砸破頭皮，雙手皆失去活動能力，吃力地挺身坐起，臉無人色地注視著艾文慈打冷戰。
艾文慈指點著攤開在旁的物品，陰側測地說：“兩錠五十兩的元寶，六錠十兩的官銀，卅餘兩碎銀和六千八百文製錢，你們這些銀子來曆有問題，兩袋三棱縹，三具噴霧管，是備用品。你們身上可能有些兇器，等會兒我都給你們搜出來。八瓶丸散中，隻有一瓶是金創藥，其餘六瓶，好道爺，你給我從實招來，不然我把七瓶丸散，全往你們肚子裏灌，看看那瓶墜胎丸對你們兩個男人有何作用？好吧，道爺，招給在下聽聽。”
"你……”被一耳光擊昏的師兄驚恐地說，語不成聲。
“首先你得明白，在下是郎中，藥物大行家，隻要你們說錯一樣，在下便要你們吞下那一樣丹丸藥散。”他獰笑著說，舉起一隻藥瓶問：“這是什麽？說！"師兄打一冷戰，恐懼地說：“是……是春……著藥。”
他冷哼一聲，臉色一沉，切齒道：“鐵棱宮的修真法師，大概隻會用這些下五門淫藥來修仙濟世，呸！你們用的迷魂散，大概相當高明，不必留置在發髻中，便可令人就範。解藥大概在你們身上，放在何處？”
‘在……在我懷中的小革囊內。”
他將老道師兄拖倒，搜出解藥道：“用法。”
老道倒也識相，乖乖招供：“一粒捏碎塞鼻，一粒以冷水衝服。”
他再問：“多久可醒？"老道答：“片刻即醒。”
他依言將藥丸取出兩粒，將瓶塞入懷中笑道：“謝謝。”
他依方替牽日服下解藥，重新坐迴原處笑道：“如果不靈，在下要割掉你的舌頭，你好好等著。你的舌頭是否有救，片刻全告分曉。”
“貧道不敢不招，請問施主貴姓？”老道不曾心地問。
“你可以自去打聽。”
“施主……”
‘在下並不問你們的道號來曆，你也最好少費神。”
“施主是那條線上的？”
“長線上的。在下有一件事情請教。”
“這……”
“上兩個月，宇內雙仙殺了貴宮幾位門人，你們難道就此罷了不成？"“家師叔已查出他的下落了。”
“真的？你們同是玄門修真之士，卻同門相殘，妙哉！他兩人現在何處？"老道不知他套話，以為他信口問問而已，也就信口答道：“十天前，家師叔在新淦縣盯上了他們，發覺他們要到小廬山元君廟找黑財神卞威算帳，卻又怕黑財神地頭熟脫逃容易，因此遊說新淦祥府規的玄鶴丹士前往探道。家師叔立即飛柬召集友好，前往小廬山搏殺他們兩人。”
“哼！你們根本就不是宇內雙仙的敵手。”
“這次家師叔請來了玉荀山萬壽承天宮的真陽仙帥；臨江府紫霞宮的紫霞真人，吉水崇道觀的至剛羽士，廬陵紫霄觀的靈飛散人。江有八仙有四位光臨，宇內雙仙將死無葬身之地。貧道師兄弟三人，便是奉命至紫霄觀傳信的信使。”
“但你們並未在新淦下船。”
“貧道已命船夫將信送出，返迴南昌待命，小廬山圍擄雙仙，貧道藝業平常，派不上用場，師叔不許貧道前往。”
“哦！原來如此。你們順手牽羊，騙了不少金銀，拐帶婦女，不是東西。”
牽月突然神智清醒，哼了一言挺身而起。
“那位姑娘過來，誘拐你的老道在此，你來問問。”艾文慈招手叫。
牽月換了俗裝，燈光幽暗，艾文慈易了容，她一時未能認出，但一聽口音廝熟，吃了一驚，急步走近問：“咦！你……你是……”
“在下是船上的客人，打抱不平無意中救了你，你所中的迷魂藥已解，人交給你處治。”
牽月終於看清了他，大喜過望。知道他有所顧忌，不願表明身份，籲出一口長氣，苦笑道：“賤妾在吉安府投親，在北街尾僻靜處，經過三個賊老道身旁，此後便一無所知了，幸獲恩公相救，此恩此德沒齒不忘，請受妾一拜……”
他伸手相阻。說：“先打發老道，再言其他。”
“丟他們下江，豈不甚好？”
“爺台饒命，請爺台言而有信高抬貴手。”老道聲淚俱下地叫。
他搓著手，為難地說：“姑娘，在下已答應將他們送至鐵住宮問罪，丟他們下水……”
“一切由恩公作主。”牽月裝腔作勢地說。
“姑娘不是在吉安投親麽？”
“是的。”
這樣好了，在下並不急於上路，且先送姑娘返吉安，捆起老道交給船家帶至南昌報官。
船家！”他向艙外叫。
門口伸入一名船夫的腦袋，戰怵著問：“訪問客官有何吩咐？““前麵有何鎮店？”
“前麵是密口村。”
“在密口村靠岸，在下要另行覓船，送這位姑娘返迴吉安。把兩個堿老道捆到南昌報官。”
“李爺……”船夫心膽懼寒地叫。
他改名李四，所以船家稱他為李爺。老道見船夫不敢應允，反而心中大急，叫道：“船家，快找繩索未，何時報官，貧道不怨你，官司貧道打定了。”
船泊密口村碼頭，已經是四更盡五更初了。艾文慈與牽月帶走了老道的金銀法寶雜物，大搖大擺下船，揚長而去。
密口村位於官道旁，兩人走上了官道，牽月忍不住說：“恩公定是艾施主了，你……你在峨嶺為何……”
他在路旁的石上坐下，笑道：“在下與楊大俠後麵的兩個老家夥有過節，所以溜之大吉。”接著，他神色一慘，淒然道：“我正要找你，令師的死你知道麽？"“我早知道……”牽月咽哽著說。
“令師的死，在下負疚於心，我不知該怎麽說才好。我已舉劍發誓，要替令師報仇，但不知兇手是誰，你知道麽？”
牽月一怔，訝然問：“你……你不知道兇手是誰？”
“在香城山我已問了不少人，茫無頭緒，本來想至貴下院找劫後餘生的人詢問，卻因百步神拳一舉偷襲，身受重傷未能如願。是誰？告訴我。”
“是貴友葛廷芳！大風山莊主玉麵郭蘭芳。”
他大吃一驚，倏然站起屏息著問：“什麽？你……你說什麽？”
牽月掩麵而泣，哀聲說：“我師徒七人，皆是令友的玩物，卻又毫無伶香惜玉之情。上次在吉、贛道中，樹林內我與師姐出麵現身相戰，你大仁大義將我姐妹縱走，卻不知令友在你後麵跟蹤，攔住我姐妹，認為我姐妹心懷異念，一腳將出雲姐踢死，要我返報家師不許再生異心。令友在天下各地，金屋藏嬌美女數百，家師早就有意擺脫他另謀出路。合該有事，那天遇上你，家師不該對你動情，打算次日與你潛逃，卻不料你乘夜一走了之。家師不死心，連夜帶了五門徒向南追，天將破曉，卻被令友突然偕五爪牙現身。家師還以為令友不知內情，低聲下氣解釋，聲稱意欲助你脫險，卻不料令友突然下手，不費吹灰之力將我師徒六人擒住，帶往山林中處死。途中遇上崔姑娘的兄長崔瑜，擊斃一名爪牙，將我悄然救走，幾乎也送掉他寶貴的生命。之後……”
她將隨崔瑜隱身西龍山，等候中原一劍設計擒魔，峨嶺惡鬥，姹女浮香先行布陣，崔瑜誘魔入伏，奪魂劍傷魔的事，-一說了。
艾文慈隻感到心中發嘔，痛苦得渾身發抖，手抓住石角，下意識地加勁，直至石角碎裂如粉方倏然一震，仰天狂叫道：“我錯了，我……我該死，我……我竟放……放走了他，天哪！”
“你……你放走了他？”牽月驚問。
他捶胸痛苦地叫：“我不知道是他造的孽，我……我該死……”他將義縱玉麵的經過說了，又憤憤地說：“楊大俠早知內情，兩位姑，娘也參與其事，他們為何不告訴我？為何不告訴我呢？”
“恩公，你不能怪他們，這是他們的厚道處，根本不希望你在場看到他們除魔，以免傷你的心。楊大俠一再告誡玉龍，即使碰上了，隻要有你在場，即不許揭露令友的身份，須先行設法將你引走，方可搏殺此魔，用心良苦，你得原諒他們。”
“我……我錯了，我要找到那惡賊，非找到他不可。”。
“恩公，你確是錯了。還有，你所說的那兩位老前輩，天都老人對你讚譽有加，潛山山樵是逸綠姑娘的爺爺，他們都希望幫助你。令尊是玉龍的救命恩人，他一家子奔走江湖，目的是找令尊的後人報恩。兩位姑娘愛你甚深，你一走了之，他們快急瘋了。恩公，去找她們吧！老前輩們對你寄望殷切，希望你不要遺棄他們。你這人俠膽慈心，麵冷心慈，亡命天涯，不信任任何人。恩公，你需要真正愛護你的朋友，你需要摯愛你的伴侶，我這苦命人久淪風月，想愛一個人也求之不得呢。去找他們吧……"“我不能……”
“你能的，你不是個量小的人。天都老人的孫女兒以前得罪了你。
飛霜姑娘從山東返迴黃山將你的事稟明乃祖，一家子皆敬重你的為人。
他門都希望替你盡力。潛山山樵與玉龍，早已希望你是他們的孫女女婿。恐怕你還有麻煩……”
“我有麻煩？”
“還有一位凝雪姑娘，冷魔的孫女兒，她也愛你甚深，曾經托逸綠尋你。她與乃祖也到了江西，監視著寧王的幾個爪牙，潛伏年餘，寄望你萬一投入寧王府，也好出麵相助。多一個女孩子麻煩大了。”
“你的話講早了，我根本就沒打算成家。”他無動於衷地說。
“恩公，話不是這般說，人生一世，如駒過隙，辛勞一生，所為何來？
有一個愛侶替你分擔痛苦，共享你的快樂，與你攜手並肩迎接苦難，互相慰藉，互相關懷，這日子方過得有意義……”
“別說了！”他煩躁地說。
“好吧，我不能勉強你，一個風塵女人，也不配勸解你……”
“求求你別挖苦人好不好？”
“你心裏很亂，不說也罷。目前，他們已準備到達九江，然後向天下武林公布一件有關你的大事……”
“什麽事？”他驚問。
“玉龍老前輩不曾說出，說你事關武林機密，牽涉甚廣，時機末至不宜泄漏。我隻知他已派人赴京師，以俠義柬邀請金翅大鵬到廬山解決。
俠義柬的具名人，以玉龍為首，限期前來應約，不然即傳柬天下武林高手名宿，齊至廬山宣布該項秘密，金翅大鵬恐怕將身敗名裂。”
“具有這迴事？”
“千真萬確，確有其事。你……”
“也許我該去找他們。”
“他們日下仍在贛州善後，即將北來，去找他們吧！中原一劍已動身返迴山西，他請眾人寄語給你，希望你勤練內功與劍術，持之有恆無懈無怠，成就將石破天驚。要不要我陪你迴去找他們？崔公子與逸綠，已先啟程赴九江，你可以趕上他們……”
“不！我要到小廬山找人。”
“新淦東北四縣接界的小廬山？”
“是的，我丟了一把小劍，要去找迴來。”
“哦！我希望能替你……”
他按住她的肩膀，笑道：“謝謝你，我這人就喜歡獨來獨往。”
牽月長籲一口氣，幽幽地說：“獨來獨往，那是你居心仁慈，不忍心拖別人下水，這是大丈夫本色。那麽，找該走了，與君一別，但願相見有期。”
“你我還年青，會相見的，他日有緣，願再相見，請珍重。”
牽月深深萬福，笑道：“隻要兩位夫人不吃醋，牽月願與君結君子交。再見。”
他將老道的包裹掛上牽月的肩，笑罵道：“你貧嘴，拜托五皇大帝替你找個啞女婿。”
牽月的口才確是高明，他未免有點惺惺相借，憑空生出知己之感，因此脫略形賅，一笑而別——
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江西已沒有他容身之地，他得遠走他方。
大風山莊覆沒的消息，與及玉麵失敗的秘密，已不脛而走，傳勾魂白無常艾文慈的名號，正式在江湖轟傳。
消息傳播得快，傳來傳去走了樣，艾文慈成了一個身高丈二，獰惡白衣無常的響馬戴餘孽，武藝駭人聽聞，人見人怕的神秘奇人。
正確的消息當然也在江湖上流傳，但反而沒有謠言傳得有聲有色。
他從泰和啟程，踏著凜冽金風，問北又向北。
日前，他孑然一身，隨身剩下五六兩碎銀，唯一的金針匣也丟了。
可說身無長物。他必須及早離開江西，寧王的走狗正全力緝拿他泄憤，他必須走。本來，沙河以西入湖廣一走了之；但必須冒險北行，深入寧王的根據地南昌、那兒有一柄他迫切追尋的日精劍，他必須在南昌探聽宇內雙仙的下落。
首先，他必須弄到一筆錢。身上無錢，寸步難行.酒是英雄財是膽，沒錢逼死英雄漢，但到何處弄錢，煞費闊折。
不能偷，不能搶，而時不我留，他沒有時間留下來賺錢；怎麽辦？
人急走險，狗急跳牆、他想到吉安府那位魏三爺魏健，寧王的狗腿子賊爪牙。鐵書房三晝夜被囚。饑渴交煎他受折磨，必須獲得補償，一公二道公平交易，決不是無義之財。
他換穿了褐衫。裹了包頭，發腳亂糟糟，衣褲破舊，臉上有用黃穗子加上些黑鉛、熬了些褐色易容藥，變成了一個晦氣色臉膛的村夫，大搖大擺地踏入吉安城。
城門口，捉拿艾文想的榜文已經開始褪色。誰也認為艾文慈早逃出數千裏之外了，這張榜文還能引起誰的注意？
吉安府盤查甚嚴、往後必須交路引查驗，他已開到泰和一張路引，姓名改為李四，在此候船返九江。
午牌末落店.莊名悅來客棧，位於東大街繁華區的小巷中。
窮小子住客棧必是統鋪，人多畸雜，這地方不能練拳劍，他隻能裝病躺在床上練內功。
養傷期間，他苦練不輟，上路登程，則在僻靜處折枝代劍並練拳掌暗器，落店則改練內功。
天下無難事；隻怕沒有桓心毅力。玉麵不久將找他算帳，他如不苦練便有死無生，要找他的人多的是，惟有充實自己方可保全性命。
大都市的小客棧不包飯，他得到店右不遠處的小食攤買食物充饑，天色尚早，他起床外出走走，找地方晚膳。街角一座食棚，設了兩張簡陋的小食桌，販賣小弟粥飯，一張食桌上已有兩名穿短上裝的人漢據案大嚼。他在另一張食桌就座，叫來幾味小菜一盆飯。
鄰桌兩食客大概已酒足飯飽，一腳擱在長凳上用牙簽剔牙，其中之一突向同伴低聲耳語道："依我看，這筆買賣咱們非撈上手不可，見財有份，放過了多可惜？”
另一同伴不住搖頭，懶洋洋地說：“二哥，你該打聽打聽那三個老道的來曆，再決定不遲。”
二哥冷冷一笑，說：“愚兄早就打聽清楚了，所以決定下手。”
“打聽清楚了你還敢下手？”
“為何不敢下手？鐵柱宮的老道，並不全是興妖作怪撒豆成兵的人，這三個小雜毛稀鬆手常，愚兄一個人便可收拾了他們。“’“鐵栓宮的人，咱們惹不起，二哥，放手也罷！"“你不去，我叫新田老八走一趟。三個雜毛騙了不少香火錢，那位被迷魂術鎮住的小嬌娘美得教人喘不過氣來，即使不留下來自己受用，把她賣了，最少也可以撈他二三十兩銀子。”
‘二哥，你在玩命。”
“在江湖上混，誰不在玩命？咱們等船出府界再動手，得手後在船上快活兩天，然後到臨江府脫手，在此地不行，被伍知府查獲，一切都完了。”
“我不想冒險，你找新田老八去好了。”
“好吧，你不去我不勉強，但你得替我設法向利津船行弄兩個艙位。”
“這倒不難，船後天開，今明兩天還在上貨，下航貨多客少，替你們留艙位不費吹灰之力。”
“好，一言為定，今晚上我就找新田老八。”
兩個用耳語交談，卻不知一旁的艾文慈耳力極佳，聽了個隻字不漏。艾文慈一麵進食，一麵忖道：“這兩個家夥鬼鬼祟祟，要做那傷天害理的勾當，反正我也要乘船下南昌，何不願去瞧瞧呢？”
迴到店中天色尚早，他向店夥打聽利津船行下行船隻的消息，然後到街口的船行向船期。夥計告訴他，船裝好貨即下放，要乘船後天趁早，最好明晚下船，不但省事，而且可省一夜店錢。
掌燈時分，浙洗完畢，他上床行功。同房共有十二名客人，天氣涼災，但房中依然熱烘烘的，他不在乎。
小客棧的客人都是些苦哈哈，早睡早起養足精神好辦事，除了偶或有一兩個寂寞的客人外出尋花問柳外，三更天整個客棧便已靜悄悄。
房中隻有一盞燈，一根燈蕊發出鬼火似的微弱光芒。他出房小解，從茅房後翻牆上屋，鬼魅似的一閃即逝。
魏三爺的內室書房中燈光明亮，門窗緊閉。庚弱的魏三正在案後記帳：不時響起算盤珠子的嘀答聲。一名小廝在一旁伺候，不時走向內間替主人添茶送水。
窗外來了不速之客，換了新防風窗紙的窗戶，擋不住外人偷窺，刺破了個小孔，便可看清室內的一切。不速之客窺探片刻，悄然退走改道從內間進入。
夜已深，魏三爺已弄清帳目。似乎有點倦了，向小廝說：“去叫周二準備洗澡水，把銀耳茶取來。”
“老爺。已準備停當，小的這就把銀耳茶端來。”
魏三爺等小廝走後，悠閑地往靠背椅上一靠，目光下意識地掃視著帳本，不時舉掌輕拍著額角印堂。
不久，內間裏傳來腳步聲。魏三爺聽慣了小廝的輕靈足音，這次並無異處，因此並未留意。
怪！怎麽這小廝走向身後來了？怎麽沒出聲稟告？
機警的魏三爺驀地扭頭迴顧.可是慢了一刹那，“噗’一聲脆響，天靈蓋被瑞銀耳茶的托盤擊中.響聲震耳。扮送銀耳茶小廝的人是艾文慈，托盤一擊使四分五裂，不由一驚，這家夥的腦袋夠硬哩！他第二次到魏家報複，遇上雲樵，並在此聽到寧王府的信差，說及宇內雙仙持有小劍鬧南昌的事，已知魏三爺不是平常人，是個不露形跡的高手，所這一擊已用了五成勁，想不到魏三未被擊昏托盤反而毀了。
一記失手，他立即再下重手進擊，連人帶椅一抱，左臂勒住了魏三爺的咽喉下壓。
魏三果然了得，手急眼快，左手扣住了他的左手脈門想解開頸上的束縛，右手上抄，反勾住了他的後脖子，吸腹躬身用勁，想將他向前捧出。他怎能讓魏三爺如意，將人向下壓，靠椅崩散，力道萬鈞，右手扣住了魏三鉤住後頸的右手曲池。真力倏發，魏三終於禁受不起，無法解脫，渾身一軟，雙目上翻，失去了抵抗力。
“叫就要你的命。”他沉喝。
魏三感到喉間略鬆，恢複了唿吸，駭然問：“你……你是……是誰？”
“淮安艾文慈。”
“你………”
“你這廝開錢莊放印子錢，日進鬥金，替寧王剝削聚斂，該死！”
“且慢下手，我……”
“我才懶得殺你，殺你汙我之手。你囚禁了在下多少天？”
“且聽……”
“在下無暇聽你巧辯。說，囚禁了在下多少天？”
“三天三夜……”
“一晝夜銀子一百兩，夠公平麽？”
“你………你要銀子？”
“咱們公平交易，艾某不想取不義之財，而是談交易的。君子愛財，取之有道，囚禁虐待在下三晝夜，給我三百兩銀子補賞，你沒吃虧，銀子放在何處？”
“我……我取給你”
“免了，你那些巧妙機關消息。不登大雅之堂。你告訴我銀子在何處，我自己拿，多分文不取。”
“在……在那座位櫃中。”
“我警告你，你必須記住，切不可透露艾某來過的絲毫口風，不然艾某要連根鏟掉你這龜窩聽到沒有了？”
“聽到了。嶽家兄弟已潛抵九江，你要小心了。”
“你為何要告訴我？”
“在下是善意的。”
“少管我的閑事。”
“請相信我，我是天都老人的故交好友。我懷中有一塊雕了一隻燕子的玉牌，你可以帶在身上，如有困難，陸路可找九宮山霹靂太歲俞鈞，水路可找混江龍歐陽長明，出示玉牌。
必可獲得他們全力支援。”
“咦！你怎能結交上這兩位白道名宿？”
“在下身入虎穴，明張羽翼，暗剪爪牙。”
“哼！你不是不信任在下了麽？”
“你掃蕩大風山莊的事已傳遍天下，在下信任你。”
他略一沉吟，冷冷地說：“好，姑且信任你，且讓你睡一覺，切記不可透露艾某的行蹤。”“且慢，咱們先談談，交個朋友，此地秘室十分安全，且至秘室一敘。”“對不起，在下不能久留……”聲落，點了魏三的睡穴。
魏三直睡至四更方行醒來，懷中的玉牌不見了。
搖頭苦笑道：“真是陰溝裏翻船，一個老江湖竟栽在一個小輩手中，甚至連人影也沒有看到，真是後生可畏。”
一早，利律船行的一艘中型貨船，緩緩離開了碼頭，直放南昌。船上載滿了貸物，不穩地進入航道。貨船不載客，但船夥計為了賺些外快，附載了二十名男女客人。
客人都安置在貨艙內。三個貨艙中，後艙是三個有大來頭南昌鐵柱宮老道，和一名鐵柱宮的女施主。中能有五名客人，其中有昨晚食攤定計的二哥，和二哥的共謀新田老八，那是-個獐頸鼠目的中年人。艾文慈也是五客人之一，他在角落上占了一席地，睡在鋪得尚算平整的貨物包上。前艙則有四個人。都是小本生意單幫客。
三座艙皆封閉了艙門，隻留側艙門通行，往來須走舷板，因此三個貨艙的人彼此無法見麵。
贛江自贛州到吉安一段，十八險灘不良於航，但水流清澈，山青水秀風景絢麗雄奇，頗富詩意，吉安以下，江流漸緩，江麵也逐漸開擴，江水困容納各地支流，也因而有些渾濁。
但秋末冬初，江流水枯，江水仍然清澈。水淺處依然清可見底。
順水放舟，漿篙並用，近午時分，船已過了吉水，向臨江府境駛去。
當天夜泊奇頭村，次日傍晚在峽江巡檢司泊舟，離開吉安已有兩百裏。江西匪亂。水陸兩途皆盜賊如毛，水路不敢在航，陸路必須結伴，以免發生意外。峽江那時並未設縣設巡撿司，屬新遙縣，距縣城八十裏，預計明晚可抵縣城，以北一段水程尚稱於淨，水賊斂跡，可以夜航，次日便可抵達樟樹鎮。
夜航，並不需要多少水夫，四個槳手，一名舵工，便可導引船隻順水漂流，其他的水夫便可歇息，並不辛苦。
貨艙中不許燃燈，夜航期間，艙內黑沉沉，單調的槳聲徐徐起落，船平穩地下放，乘客早已沉沉入夢。
三更無，艾文慈剛好行功畢，略為伸展手腳，便聽到二哥向新田老八附耳叫：“可以動手了，把那玩意點起來。”
火折子的火光一閃。艾文慈心中冷笑道：“好小子，雞鳴五鼓返魂香，難怪敢在船上下手。”
不久，新田老人將噴管從縫孔中拔出，接著是二哥輕輕卸下隔艙板的聲音。兩人往後艙一鑽，黑暗中突然“啪”一聲暴響，接著是“哎”一聲狂叫，新田老八重重地跌迴艙中。
狂叫聲驚動了船夫和客人，有人喝問：“裏麵幹什麽？出了什麽亂子？”
一名老道拉開了側艙門，向外叫：“掌燈來，艙裏麵有賊行風。船家，你們如果怕事，將燈送來後迴避，貧道不願驚動官府，因此自行處理。”
船夫知道南昌鐵住宮的老道惹不得，乖乖送上了一盞燈籠，惶然退走。
新田老八被打倒在艙內，二哥則被一名老道掀倒。一腳踏住小腹，二哥欲牙咧嘴狂叫饒命。
一名老道進入艙內，抓小雞似的將新田老八提起，開始搜身。
一名老道叉腰而立，虎視眈眈監視著艾文慈與另兩名客人。
內艙角，一名年輕美婦茫然盤膝而坐，似被聲音所驚醒，卻無驚恐的神情流露，呆呆地注視著插在艙壁上的燈籠。
艾文慈臉上的驚惶神態裝得十分逗真，瑟縮在一角發抖。當他看清了年輕美婦的臉容，不由一驚，暗叫道：“是牽月仙姑，她出了紕漏。”老道搜出雞鳴五鼓返魂香的盛器小仙鴨，冷笑道：“原來是下五門小賊，貧道估高了你們啦！施主，你們一共有幾個人，使用返魂香暗算貧道有何用意？從實招來，貧道好慈悲你。”
新田老八渾身發軟，滿頭大汗地招道：“小的有眼不識泰山，錯將道長看成財神，兩個人跟下來，想動財並將那位小娘子帶至臨江府販賣，小的該死，尚請道長高抬貴手，饒命！”
‘哼！憑你兩個人就敢向貧道下手？鬼才相信。”
“小的所招決無半字虛言，若不誠實天打雷劈。”
‘那三個人不是你們接應的黨羽？”老道指著艙中的三個人厲聲問。
“小的不敢誣陷好人，道長明鑒。”
“啪啪！”老道給了老八兩耳光，把老八打得殺豬般狂叫饒命。
“你招不招？”老道厲聲問。
“隻……隻有小的兩……兩個人。”老八含糊地叫。
老道向內艙的同伴冷冷地說：“師弟，把他們的手砍斷，丟下江去喂王八，以為敢在太歲頭上動上者戒，我先搜那三個小賊，看他們是不是同黨。”
說完，首先向艾文慈走去。艾文慈瑟縮在一旁，身旁擱著包裹。
該死的老道存心不良，想乘機詐財，手一拉便提過艾文慈的包裹。
包裹裏麵有三百兩銀子，財怎能露白？文文慈看出牽月仙姑的身份，早就打定主意救人。再一聽新田老八還有骨氣，不能見死不救。老道剛解開包裹的第一個結，他便站起說：
“道爺，我來解開。”
“滾開！”老道怒叱。
他一聲長笑，一把奪過包裹，右手疾揚，“啪”一聲給了老道一耳光，把老道打得躍出丈外，“砰”一聲碰在艙壁上立即昏厥。
兩老道大驚失色，看守牽月的老道在枕畔拔出一把長劍，口中念念有詞，正待作法興妖，艾文慈已經閃電似的搶到，手中的一隻貨包像泰山般將老道壓倒在艙角下。
製住二哥的老道鬼精靈，看到師兄被艾文慈以奇怪的手法一拳擊昏，便知遇上了可怕的紮手人物，大事不妙，三十六著走為上著，奮身向側艙門狂撲，“砰”一聲撞開了艙門，滾越舷板，“噗通通”水聲震耳，跳水逃命溜之大吉。
艾文慈向二哥與新田老八冷冷一笑，冷冷地說：“你兩個小毛賊既然敢到水上偷吃，水性想必不差。你兩人並未受傷，乖乖給我往水裏跳，免得在下多費手腳。出去跳！”
兩個小賊能保住老命，已經感到心滿意足謝天謝他謝菩薩保佑，怎敢不道？乖乖地連滾帶爬出破艙門，硬著頭皮往水裏跳。
艾文想拖過兩名昏迷不醒的老道，叫在外偷窺的船夫入艙說：“在下出門人不願惹是招非，但卻不能被人欺負，今晚請諸位作證，在下要問問這兩個雜毛老道，憑什麽敢在船上行兇，他們帶的這位婦女的來曆，在下也要查。”
一名船夫叫苦道：“客宮，你今晚亂子鬧大了，這三位道長是南昌鐵柱宮的法師，是寧王府李天師的門徒。船一到南昌，我們就沒有命了、”他冷哼一聲，不悅地說：“王子犯法，與庶民同罪，鐵柱宮的老道難道便可不守王法為非作歹，無法無天了麽？你們怕事，都給我走開。好漢作事好漢當，船到南昌，在下把這兩個雜毛帶到鐵柱宮，與你們無關。
走。”
他把水夫們趕走，中船的另兩名客人也被趕至前艙安頓，沒有人在旁，他反而方便問口供。
弄醒了兩名老道，卸了他們的雙肩關節，坐在一旁解開兩老道的包裹，將所有的物品在身旁攤開。
兩老道倏然驚醒，一個滿嘴流血，一個腦袋被貨包砸破頭皮，雙手皆失去活動能力，吃力地挺身坐起，臉無人色地注視著艾文慈打冷戰。
艾文慈指點著攤開在旁的物品，陰側測地說：“兩錠五十兩的元寶，六錠十兩的官銀，卅餘兩碎銀和六千八百文製錢，你們這些銀子來曆有問題，兩袋三棱縹，三具噴霧管，是備用品。你們身上可能有些兇器，等會兒我都給你們搜出來。八瓶丸散中，隻有一瓶是金創藥，其餘六瓶，好道爺，你給我從實招來，不然我把七瓶丸散，全往你們肚子裏灌，看看那瓶墜胎丸對你們兩個男人有何作用？好吧，道爺，招給在下聽聽。”
"你……”被一耳光擊昏的師兄驚恐地說，語不成聲。
“首先你得明白，在下是郎中，藥物大行家，隻要你們說錯一樣，在下便要你們吞下那一樣丹丸藥散。”他獰笑著說，舉起一隻藥瓶問：“這是什麽？說！"師兄打一冷戰，恐懼地說：“是……是春……著藥。”
他冷哼一聲，臉色一沉，切齒道：“鐵棱宮的修真法師，大概隻會用這些下五門淫藥來修仙濟世，呸！你們用的迷魂散，大概相當高明，不必留置在發髻中，便可令人就範。解藥大概在你們身上，放在何處？”
‘在……在我懷中的小革囊內。”
他將老道師兄拖倒，搜出解藥道：“用法。”
老道倒也識相，乖乖招供：“一粒捏碎塞鼻，一粒以冷水衝服。”
他再問：“多久可醒？"老道答：“片刻即醒。”
他依言將藥丸取出兩粒，將瓶塞入懷中笑道：“謝謝。”
他依方替牽日服下解藥，重新坐迴原處笑道：“如果不靈，在下要割掉你的舌頭，你好好等著。你的舌頭是否有救，片刻全告分曉。”
“貧道不敢不招，請問施主貴姓？”老道不曾心地問。
“你可以自去打聽。”
“施主……”
‘在下並不問你們的道號來曆，你也最好少費神。”
“施主是那條線上的？”
“長線上的。在下有一件事情請教。”
“這……”
“上兩個月，宇內雙仙殺了貴宮幾位門人，你們難道就此罷了不成？"“家師叔已查出他的下落了。”
“真的？你們同是玄門修真之士，卻同門相殘，妙哉！他兩人現在何處？"老道不知他套話，以為他信口問問而已，也就信口答道：“十天前，家師叔在新淦縣盯上了他們，發覺他們要到小廬山元君廟找黑財神卞威算帳，卻又怕黑財神地頭熟脫逃容易，因此遊說新淦祥府規的玄鶴丹士前往探道。家師叔立即飛柬召集友好，前往小廬山搏殺他們兩人。”
“哼！你們根本就不是宇內雙仙的敵手。”
“這次家師叔請來了玉荀山萬壽承天宮的真陽仙帥；臨江府紫霞宮的紫霞真人，吉水崇道觀的至剛羽士，廬陵紫霄觀的靈飛散人。江有八仙有四位光臨，宇內雙仙將死無葬身之地。貧道師兄弟三人，便是奉命至紫霄觀傳信的信使。”
“但你們並未在新淦下船。”
“貧道已命船夫將信送出，返迴南昌待命，小廬山圍擄雙仙，貧道藝業平常，派不上用場，師叔不許貧道前往。”
“哦！原來如此。你們順手牽羊，騙了不少金銀，拐帶婦女，不是東西。”
牽月突然神智清醒，哼了一言挺身而起。
“那位姑娘過來，誘拐你的老道在此，你來問問。”艾文慈招手叫。
牽月換了俗裝，燈光幽暗，艾文慈易了容，她一時未能認出，但一聽口音廝熟，吃了一驚，急步走近問：“咦！你……你是……”
“在下是船上的客人，打抱不平無意中救了你，你所中的迷魂藥已解，人交給你處治。”
牽月終於看清了他，大喜過望。知道他有所顧忌，不願表明身份，籲出一口長氣，苦笑道：“賤妾在吉安府投親，在北街尾僻靜處，經過三個賊老道身旁，此後便一無所知了，幸獲恩公相救，此恩此德沒齒不忘，請受妾一拜……”
他伸手相阻。說：“先打發老道，再言其他。”
“丟他們下江，豈不甚好？”
“爺台饒命，請爺台言而有信高抬貴手。”老道聲淚俱下地叫。
他搓著手，為難地說：“姑娘，在下已答應將他們送至鐵住宮問罪，丟他們下水……”
“一切由恩公作主。”牽月裝腔作勢地說。
“姑娘不是在吉安投親麽？”
“是的。”
這樣好了，在下並不急於上路，且先送姑娘返吉安，捆起老道交給船家帶至南昌報官。
船家！”他向艙外叫。
門口伸入一名船夫的腦袋，戰怵著問：“訪問客官有何吩咐？““前麵有何鎮店？”
“前麵是密口村。”
“在密口村靠岸，在下要另行覓船，送這位姑娘返迴吉安。把兩個堿老道捆到南昌報官。”
“李爺……”船夫心膽懼寒地叫。
他改名李四，所以船家稱他為李爺。老道見船夫不敢應允，反而心中大急，叫道：“船家，快找繩索未，何時報官，貧道不怨你，官司貧道打定了。”
船泊密口村碼頭，已經是四更盡五更初了。艾文慈與牽月帶走了老道的金銀法寶雜物，大搖大擺下船，揚長而去。
密口村位於官道旁，兩人走上了官道，牽月忍不住說：“恩公定是艾施主了，你……你在峨嶺為何……”
他在路旁的石上坐下，笑道：“在下與楊大俠後麵的兩個老家夥有過節，所以溜之大吉。”接著，他神色一慘，淒然道：“我正要找你，令師的死你知道麽？"“我早知道……”牽月咽哽著說。
“令師的死，在下負疚於心，我不知該怎麽說才好。我已舉劍發誓，要替令師報仇，但不知兇手是誰，你知道麽？”
牽月一怔，訝然問：“你……你不知道兇手是誰？”
“在香城山我已問了不少人，茫無頭緒，本來想至貴下院找劫後餘生的人詢問，卻因百步神拳一舉偷襲，身受重傷未能如願。是誰？告訴我。”
“是貴友葛廷芳！大風山莊主玉麵郭蘭芳。”
他大吃一驚，倏然站起屏息著問：“什麽？你……你說什麽？”
牽月掩麵而泣，哀聲說：“我師徒七人，皆是令友的玩物，卻又毫無伶香惜玉之情。上次在吉、贛道中，樹林內我與師姐出麵現身相戰，你大仁大義將我姐妹縱走，卻不知令友在你後麵跟蹤，攔住我姐妹，認為我姐妹心懷異念，一腳將出雲姐踢死，要我返報家師不許再生異心。令友在天下各地，金屋藏嬌美女數百，家師早就有意擺脫他另謀出路。合該有事，那天遇上你，家師不該對你動情，打算次日與你潛逃，卻不料你乘夜一走了之。家師不死心，連夜帶了五門徒向南追，天將破曉，卻被令友突然偕五爪牙現身。家師還以為令友不知內情，低聲下氣解釋，聲稱意欲助你脫險，卻不料令友突然下手，不費吹灰之力將我師徒六人擒住，帶往山林中處死。途中遇上崔姑娘的兄長崔瑜，擊斃一名爪牙，將我悄然救走，幾乎也送掉他寶貴的生命。之後……”
她將隨崔瑜隱身西龍山，等候中原一劍設計擒魔，峨嶺惡鬥，姹女浮香先行布陣，崔瑜誘魔入伏，奪魂劍傷魔的事，-一說了。
艾文慈隻感到心中發嘔，痛苦得渾身發抖，手抓住石角，下意識地加勁，直至石角碎裂如粉方倏然一震，仰天狂叫道：“我錯了，我……我該死，我……我竟放……放走了他，天哪！”
“你……你放走了他？”牽月驚問。
他捶胸痛苦地叫：“我不知道是他造的孽，我……我該死……”他將義縱玉麵的經過說了，又憤憤地說：“楊大俠早知內情，兩位姑，娘也參與其事，他們為何不告訴我？為何不告訴我呢？”
“恩公，你不能怪他們，這是他們的厚道處，根本不希望你在場看到他們除魔，以免傷你的心。楊大俠一再告誡玉龍，即使碰上了，隻要有你在場，即不許揭露令友的身份，須先行設法將你引走，方可搏殺此魔，用心良苦，你得原諒他們。”
“我……我錯了，我要找到那惡賊，非找到他不可。”。
“恩公，你確是錯了。還有，你所說的那兩位老前輩，天都老人對你讚譽有加，潛山山樵是逸綠姑娘的爺爺，他們都希望幫助你。令尊是玉龍的救命恩人，他一家子奔走江湖，目的是找令尊的後人報恩。兩位姑娘愛你甚深，你一走了之，他們快急瘋了。恩公，去找她們吧！老前輩們對你寄望殷切，希望你不要遺棄他們。你這人俠膽慈心，麵冷心慈，亡命天涯，不信任任何人。恩公，你需要真正愛護你的朋友，你需要摯愛你的伴侶，我這苦命人久淪風月，想愛一個人也求之不得呢。去找他們吧……"“我不能……”
“你能的，你不是個量小的人。天都老人的孫女兒以前得罪了你。
飛霜姑娘從山東返迴黃山將你的事稟明乃祖，一家子皆敬重你的為人。
他門都希望替你盡力。潛山山樵與玉龍，早已希望你是他們的孫女女婿。恐怕你還有麻煩……”
“我有麻煩？”
“還有一位凝雪姑娘，冷魔的孫女兒，她也愛你甚深，曾經托逸綠尋你。她與乃祖也到了江西，監視著寧王的幾個爪牙，潛伏年餘，寄望你萬一投入寧王府，也好出麵相助。多一個女孩子麻煩大了。”
“你的話講早了，我根本就沒打算成家。”他無動於衷地說。
“恩公，話不是這般說，人生一世，如駒過隙，辛勞一生，所為何來？
有一個愛侶替你分擔痛苦，共享你的快樂，與你攜手並肩迎接苦難，互相慰藉，互相關懷，這日子方過得有意義……”
“別說了！”他煩躁地說。
“好吧，我不能勉強你，一個風塵女人，也不配勸解你……”
“求求你別挖苦人好不好？”
“你心裏很亂，不說也罷。目前，他們已準備到達九江，然後向天下武林公布一件有關你的大事……”
“什麽事？”他驚問。
“玉龍老前輩不曾說出，說你事關武林機密，牽涉甚廣，時機末至不宜泄漏。我隻知他已派人赴京師，以俠義柬邀請金翅大鵬到廬山解決。
俠義柬的具名人，以玉龍為首，限期前來應約，不然即傳柬天下武林高手名宿，齊至廬山宣布該項秘密，金翅大鵬恐怕將身敗名裂。”
“具有這迴事？”
“千真萬確，確有其事。你……”
“也許我該去找他們。”
“他們日下仍在贛州善後，即將北來，去找他們吧！中原一劍已動身返迴山西，他請眾人寄語給你，希望你勤練內功與劍術，持之有恆無懈無怠，成就將石破天驚。要不要我陪你迴去找他們？崔公子與逸綠，已先啟程赴九江，你可以趕上他們……”
“不！我要到小廬山找人。”
“新淦東北四縣接界的小廬山？”
“是的，我丟了一把小劍，要去找迴來。”
“哦！我希望能替你……”
他按住她的肩膀，笑道：“謝謝你，我這人就喜歡獨來獨往。”
牽月長籲一口氣，幽幽地說：“獨來獨往，那是你居心仁慈，不忍心拖別人下水，這是大丈夫本色。那麽，找該走了，與君一別，但願相見有期。”
“你我還年青，會相見的，他日有緣，願再相見，請珍重。”
牽月深深萬福，笑道：“隻要兩位夫人不吃醋，牽月願與君結君子交。再見。”
他將老道的包裹掛上牽月的肩，笑罵道：“你貧嘴，拜托五皇大帝替你找個啞女婿。”
牽月的口才確是高明，他未免有點惺惺相借，憑空生出知己之感，因此脫略形賅，一笑而別——
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