自西龍山西南行約三十裏，便是本縣勝境峨嶺。賊人終於在峨嶺追上了他們。
峨嶺，位於龍泉西南四十裏，也稱鵝嶺，勢插雲霄，上多巨石，是本縣的名勝區。著名的峰頭有二，集雲峰和石人峰。名池叫仙鶴池。有一座飛雲洞，深邃幽僻，縈迴兩三裏，居民不敢深入，據說內有山魈野鬼在內興妖作怪。
艾文慈與兩位姑娘在西龍山引多臂熊捉了半天迷藏，然後轉折而行，入暮時分方到了峨嶺，後麵追的人也就陸續追到。
三人成竹在胸，有恃無恐，在山北的一座村莊找食物，填飽肚子買了些酒菜幹糧，向村人說是要西上湖廣至桂東訪友。這裏是入湖廣的山道，向村民打聽道路並不困難，村民告訴他們，要到桂東，要走西北的龍奄隘；向西八十裏是並塘滋，再五裏便可到桂東。路不好走，千山萬壑，崇山峻嶺中食宿不便，帶著女眷最好別冒險，遇上強盜倒沒有什麽不得了，丟掉行李金銀小事一件，碰上了猛獸，可就得嗚唿哀哉。另一位村民不以為然，好心勸他們說：“老表，碰上強盜可不是小事，丟掉行李金銀同樣危險，沒有盤纏還不是死路一條？老表的兩位女譽美得像天仙，說不定會被強盜留下做壓寨夫人，砍下你的腦袋喂老虎山貓，那才叫慘，不去也罷。”
艾文慈淡然一笑，謝過村民的忠告，無可奈何地說：“不去不行，後麵有人追殺，不去是死去了或許可以活命，我們要碰碰運氣。追的人快到了。請諸位行行好，包庇些兒，不要說出我們的去向，我們先到山裏麵躲一躲，明早再走。”
村民在那些江湖兇梟們威迫盤問之下，怎守得住秘密？三十餘名先到的惡賊，立即兼程入山急趕。後到的人，也分批進入分布在山外圍要道埋伏。布下了天羅地網，追捕的網逐漸收緊。
次日一早。大總管金麵閻羅匆匆帶了一批高手趕到。
這家夥年約花甲，生得雄壯高大，相貌兇猛，滿腮金黃色的虯須，險部的汗毛又粗又長，也是金黃色，映著日光，似乎臉上反射著金芒，這就是他的綽號由來。綽號既稱閻羅，便可知道他的為人了，性情之殘忍兇暴，可想而知。
金麵閻羅見到了副莊主多臂熊，執禮似乎不夠恭順，略一請問經過，便用不滿的口吻說：“區區三個中了毒的小輩男女，咱們出動了六七十名高手，居然勞而無功，豈不笑話？”
多臂熊冷冷一笑，說：“當然，這得怪本副莊主無能，但願大總管馬列成功，大功一件。”
“人仍在山中？”金麵閻羅已看出副莊主臉色不豫，不好再迫，轉過話鋒問。
“在，本副任主已封鎖了四周出路，勢難逃過咱們的監視。咱們準備入山遍搜，大總管可以任擇人山的方向。”
“屬下暫時不能出動，副莊主也不必這時動身，莊主約可在半個時辰內趕到，咱們必須在此恭迎。”
“莊主也趕來了？那……山莊由何人照顧？”多臂熊驚問。
“莊中有胡、馮兩位副莊主照顧。本來莊主早就來了，卻發現邢知府調動兵馬，贛州風聲鶴唳，草木皆兵。再加以這半月來，先後趕來贛州的那些浪得虛名的白道群醜中的潛山山樵、天都老人、陰陽判官、九霄仙客等等頂尖兒人物，紛紛往左溪趕。最後，終於打聽出那一千五百名官兵與一千名壯民，奉秘令出剿左溪。”
“藍寨主天鳳自從立寨左溪之後，奉寧王密旨暫時停止劫殺。邢知府似乎沒有進兵左溪的理由，此中有詐。”多臂熊變色叫。
“副莊主認為……”
“左溪不屬贛州屬南康，邢知府憑什麽出兵左溪？”
“前哨確是向南康縣出發，南康府的推官親率兵勇前來迎軍，難道有假？”
“哎呀！糟！”
“糟什麽？”
“如果他們半途移軍南下，直取信豐，既然有白道群醜參與，顯然其誌在大風山莊，豈不糟了？莊主中了狗官調虎離山之計了。”
金麵閻羅嘿嘿笑，撇撇嘴說：“莊主雄才大略，還勞駕你費心？咱們大風山莊不是賊寇，所在地又不是天險，還用得著兩千五百官兵民壯大舉進剿？莊主早有安排，已有萬全準備，一麵派人隨軍哨探，一麵派人兼程趕往左溪、通風傳警訊。莊中戒備森嚴，嚴防意外。
莊主處理停當，方啟程前來。”
“莊主不該在風色緊急之秋離莊的，胡、馮兩位賢弟言過其實，不堪獨當一麵，這……
不好。”
“哼！副莊主難道可獨當一麵？連三個小輩……”
“大總管，我不願和你抬杠，我得趕迴去。”
“但……莊主快到了……”
“我得阻止莊主前來，三個小輩也用不著勞動莊主的大駕。”
“副莊主，你該知道那三個小輩的重要。文文慈可以控製中原一劍，崔雙雙可按製玉龍，逸綠可以迫潛山山樵就犯。如果不重要，莊主豈會親自趕來主持？”
“有什麽事能比保全基業重要？”
金麵閻羅淡淡冷笑，說：“即使你能拚老命以五百裏腳程趕迴山莊，也該是兩天以後的事了，大風山莊真有危險，你也趕不上啦！你要走請便。”
多臂熊頹然坐倒，咬牙嘶聲激動地叫：“完了，大勢去矣！”
“副莊主以杞人憂天的謠言，搖動軍心土氣，是何居心？”金麵閻羅沉聲問。
多臂熊長歎一聲，逐漸冷靜下來了，沮喪地說：“大總管，兄弟知道自己有許多地方不如你，你有你值得驕傲的地方，你想升任副莊主的意念，已經等了多年了。這次大風山莊不管是否有事，兄弟一定將副莊主的職務讓給你，在莊主前一力推薦你的才幹，相信你一定勝任愉快。咱們暫且放下這件事。你說得對，這時勸莊主返莊，也是遠水救不了近火。且先將熟悉山區的向導找來，以備莊主質詢。”
“中原一劍有消息麽？”
“已到了泰和，腳程駭人聽聞。他那兩名仆人居然也功臻化境，背了一個人如行雲流水，相當可怕。”
“莊主對艾小狗估計錯誤，以致功敗垂成，極感憤怒，莊主到達時，副莊主說話尚請小心。”金麵閻羅假惺惺地說。
“多謝關照。”
正說間，遠處傳來了一聲長唿：“莊主駕到。”
遠處出現了五個渾身黑的人影，黑頭罩隻露五官，黑勁裝，佩帶了黑綢套的劍，渾身烏光閃亮，像五個幽靈。
五個人身材一般高，隻從胸襟的圖案可以分辨他們之間的異同。為首那人的黑綢頭罩額前，繡了一顆錢大的太極圖，左有胸襟繡了一條興雲行雨的雲龍圖案。勁裝外多了件披風，除了佩劍之外，腰上多了一把尺八短劍。
另四人胸前繡的圖案，分別是風、雨、雲、雷。五人的圖案，都是以白絲線精繡而成。
“鳴鍾聚眾，迎接莊主。”多臂熊向手下的弟兄朗聲叫。
人大部份已經派出，副莊主身邊隻有八名手下，加上金麵閻羅帶來的二十五名高手，聲勢便浩大了，所有的人在金鍾清鳴下列隊，迎接這五位神秘客。
副莊主首先將追逐的經過-一稟明，然後述說山勢地形、各處攔截的地段、人手的分派、各路搜山小組的搜尋路線等等。據判斷，經過一天一夜的追逐，艾文慈三男女似並無毒發的現象，證實中原一劍所說艾郎中已配有壓抑毒質的藥物，並非虛語。
副莊主稟明一切後，力陳利害，請莊主速返山莊防範意外；此地不需莊主費心，人手已夠，艾文慈三男女決難逃出封鎖線，山上雖有不少山崖洞穴可以藏身，但在有計劃的搜索下，終將無所遁形。再說，三人所帶的食物，也支持不了多久，守住各處有限的水源，嚴密把守仙鶴池，他們還能忍得住饑渴？同時毒發是早晚間事，不怕三人不束手就擒。
金麵閻羅則力加反對，認為大風山莊眼線遍布各地，消息靈通。官兵想偷襲根本不可能。假使邢知府的兵馬果真半途移軍南下，山莊亦可從容撤退，事先已有萬全準備，何所懼哉？這裏的事有關大局，豈可半途而廢？
莊主為人陰沉，很少說話，由於戴了頭罩，看不見臉上的表情。
“你兩人不要說了。萬裏。”他沉靜地說。
“屬下在。”多臂熊欠身答。
“你留下十二名熟悉地勢的人給我，每人帶一具傳音哨。把其餘的人都帶走，克期趕迴山莊，務必不分晝夜續趕，限後天日出前到達，立刻準備上道。”
“屬下尊命。”
“啟稟莊主……”金麵閻羅惶然叫。
莊主搖手禁止他再說，沉著地說：“副莊主所料不差，我想起來了。邢狗官這次所帶的兵勇騎軍有一千名之多，而且隻帶了極少的爬山工具，僅攜輕裝。如果進兵左溪，騎軍豈利於山地戰鬥？萬裏，你趕快準備。大總管，你隻留下內外四堂堂主，其他的人由副莊主差遣，一同趕返山莊。我立刻進山，如果順利，至遲明早便可離開，也許能趕上你們。”
“稟莊主，何不由大總管主持，莊主率領屬下趕返山莊，豈不甚好？”多臂熊焦急地說。
“不行，這裏的事同樣重要。莊中我已有萬全準備，即使不幸丟棄，另建山莊易如反掌……”
“重建固然不難，但多年經營的心血盡付東流，以血汗所建立的聲譽盡損，無可償補。”
“如能獲得中原一劍、玉龍、潛山山樵三人之助……”
“莊主明監，這機會太過渺茫……”
“什麽？”
“莊主隻消返迴贛州，立即發動騷擾，不怕邢狗官不迴兵相救，山莊便可平安無事，為何隻圖近功……”
“不要說了，我意已決，不許多言。萬一邢狗宮確是進兵左溪，你豈不誤了我的大事？
快去準備。”
多臂熊長歎一聲，不再多言，行禮告退。
“副莊主萬事謹慎，似乎膽子愈來愈小了。”金麵閻羅冷冷地說。
“這是他的長處，身負決策重任的人，豈能不謹慎？山莊有今天的成就，副莊主功不可沒。論運籌帷幄，你不如他。”莊主冷冷地說。
金麵閻羅碰了一鼻子灰，乖乖地住口，臉上的神情十分尷尬。
不久，奉命撤走的人紛紛趕至村中會合，副莊主已帶了一批人走了，但留下了話，詳細指示負責領隊的人，分批啟程。
莊主帶了風、雨、雲、雷從右麵入山，金麵閻羅帶了內外四堂堂主走山左，在兩名向導的引領下，進入了山區。
留在山區監視的人，十二人分為六組，登高下望監視各方。如有發現則以傳聲哨指示搜山的人行動。
整整搜了一天，連飛雲洞內也搜過了，卻一無所獲。在仙鶴池附近，曾發現了些食物的碎屑，從飯粒的幹燥程度估計，在此進食的時間該在午後。同時，在附近也發現了小蠻靴的腳印。
這證明艾文慈三男女午後曾經在此地進食，人並未離開山區。但把守在池附近的兩個人，聲言並未發現附近有人影出沒。
夜來了，獵人們並未撤走。
被獵的三男女，藏身在飛雲峰北麓的石隙中。這是一道經過精工修改過的天然石縫，外麵有活動的枯草掩蔽，可由內部控製堵塞隙口的石塊，除非用山鋤挖掘，不然決不可能發現這裏的秘密。
洞狹窄，三個人擠在裏麵稍嫌窄了些。裏麵藏有一包幹糧，一葫蘆水。有兩處細小的石縫，可以察看或傾聽外麵的動靜。
他們入山之後，先在各處故意留下一些蹤跡。艾文慈對逃避追蹤的事，可說經驗豐富見多識廣，他留下的蹤跡，隻有老於此道的人方可發現。深信不疑。以留下的食屑來說，事先浸飽了水，且加以巧妙安排，附著的野草隨於操的程度而移動，必須等到食屑自然幹燥至某種程度；附著的野草方能移開，方能讓人看到食屑，十分巧妙。
在追獵的人到達前，他們已進入了中原一劍預先準備好了的石隙，靜候消息。曾經有兩次發現有人經過這巧妙閉塞的石隙口，均平安無事。
偌大的山區，怪石峰峰，草木叢生，真要搜，即使出動上千人手，恐怕也難徹底搜查每一處地麵。
三人半躺在石隙中，擠得轉身也感困難。好在已是八月杪，金風送爽，暑熱全消，石隙內倒還涼爽，局促些尚可將就。
萬一被人發現，那就糟了，能克製玉麵的人尚未到來，已經來了的人又不是老魔的敵手，他們三人可就成了坐以待斃的同命鴛鴦啦。因此，盡管他們異性男女擠在一起，恐懼卻令他們不安，無暇他想了。
午後不久，艾文慈漸漸有點焦躁，向身有的崔姑娘不安地說：“如果入暮時分楊前輩才趕來，豈不糟了？老魔在夜間足以從容脫身，很難製他的死命哩！”
“如果趕不上時辰，楊前輩不會來了。”雙雙也有點不安地說。
“那……，豈不是前功盡棄？”
“不會的，楊前輩將會在早上趕來。”逸綠平靜地說。
“你怎麽知道？”他不信地問。
“雙雙姐也知道。”逸綠笑答。
“我隻擔心老魔知難而退，機會不再後果可怕。”雙雙憂慮地說。
“不，他不會走的，這老魔奸滑如狐，而且自命不凡，不將我們找到，他決不肯甘心的。當然，此中另有緣故，令他不肯放手。”逸綠久走江湖，到底甚有見識。
“為什麽？”艾文慈困惑地問。
“這……”
“不好啟齒？不信任我麽？”他追問。
“為了我和雙雙姐。”逸綠粉頰發赤地說。
“哦！”他醒悟地說：“原來你兩人已……”
“楊大俠本來早就希望將我和雙雙姐送走的，但靈機一動，卻把我們留下了。玉麵好色如命，這也是他的致命傷。”
“你兩人早已和楊前輩商量好了的？”
崔雙雙噗嗤一笑，接口道：“文慈哥，有許多事你不知道，不是有意瞞你，而是你這人有點固執，恩怨分明，死心眼，不得不瞞住你。”
“怪事，玉麵罪惡滔天，天下間白道英雄誰不想將他食肉寢皮？我雖不是英雄，但也不是下流痞棍，為世除害義不容辭，為何要瞞我？”
“原因為何，不久便知，至遲在明晨，自可真相大白，這時告訴你，也是枉然。”
“那……糟透了，我們要在此地躲至明早？”
“恐怕是的，我們……我們隻好耐心等候。老天爺保佑，千萬別讓老魔找到我們。”雙雙憂慮地說。
“楊大俠的助手尚未起來，我們隻能耐心等候，文慈哥，務請定下心。”速綠似乎比雙雙要沉著，樂觀而有信心。
艾文慈脫口道：“老天！此時此地還能定心？”
“我……我和雙雙姐信……信任你。”選綠期期艾艾地說，渾身燥熱。
雙方都會錯了意，他不假思索地說：“逸綠，你把我看成什麽人了？我不是什麽正人君子，但對我所敬重愛護的人，還可以自豪地認為自己不失豪傑本色。我與章小妹……”
“文慈哥，下次帶我們去探望章小妹好不好？”雙雙岔開話題問。
“如果留得命在，我會去看她的。”他低迴地說。
這一夜，三人相擁而眠，平安度過了漫漫長夜。
而這一夜中，外麵起了變化，幾個神出鬼設的黑影，分別將六組潛伏在各處的監視賊人，無聲無息地消滅了四組之多。
曉破時分，輕微的腳步聲驚醒了艾文慈和崔雙雙。逸綠修為略差，仍睡得香甜。
時懷戒心的艾文慈最為警覺，醒得最快，猛地挺身而起，突覺身上一沉，崔雙雙溫暖芳香的嬌軀壓住他，手已掩住他的嘴，附耳說：“不可發聲，有人接近了。”
通綠也恰好醒來，遂也附耳說：“準備，有五個人接近至五丈內了。”
三人就細石隙向外瞧，微曦中，看到五個人影接近了亂石崖，正向他們藏身處走來，地麵有風化了的碎石，五人腳步雖輕，但無法令腳下不發聲響。夜露甚濃，風化碎石上重下輕，一腳下去，怎能不發聲？
“老天爺！叫他們快些離開。”逸綠喃喃禱告。
第一個人過去了，第二第個人也過去了，驀地……。
“瞧，這不是腳印麽？”第三個人用手向崖下一指，脫口怪叫。
艾文慈感到心向下沉，暗叫糟了！
三人被困了一天一夜，食物與飲水無缺，豈能不方便？夜間方便必須外出，外出必須腳下著地。草上的露水被踏，便留下了腳印啦！夜間看不見，天一亮便顯出清晰的腳印來。
“人藏在這裏。”第四個人不假思索地說。
第五個人發出一聲長嘯，五個人左右一分。
“小輩們還不出來投降？”留在石縫口的人沉叱。
“糟！這家夥是大風山莊的大總管金麵閻羅，山莊四大高手之一，我們栽定了。”雙雙變色低叫。
“你認識他？”艾文慈問。
“認識，誰不認識黑道巨霸金麵閻羅，就不算是江湖人。”
“他的藝業……”
“以人比較，冷鷹東方超大概可以接下他三至五招。”
艾文慈知道雙雙的造詣，認為她的造詣深不可測，東方超固然高明，但他認為雙雙比東方超要高明些，問道：“雙雙，你呢？”
“比內力，我可接下他三招。比劍術，支持十招也許可幸運不死。”
“那……百步神拳呢？”他駭然間。
“不相伯仲，他似乎比百步神拳要精純些。”
艾文慈倒抽一口涼氣，心中暗暗叫苦。
金麵閻羅突然一腳踢掉掩住隙口的五百斤大石。雙手一分，兩側的藤蔓如被罡風所摧，向兩麵分飛，吼聲如沉雷：“滾出來！難道要本座請你們出來麽？”
艾文慈將外側的雙雙拉向內側，鋼牙一挫，低聲說：“是拚命的時候了。突圍。我領先，跟我來。”
雙雙一把拉住他，顫聲低叫：“文慈哥，我領先，並掩護你和逸綠妹逃走。”
“不行！”
逸綠慘然一笑，顫聲說：“以一比一，我們已無生理，以三比五，更是渺茫。你兩人的輕功都比我高明，我領先衝出，與金麵賊鬥個兩敗俱傷。你們或許可乘機逃走。”她閉上鳳目，垂淚接近艾文慈，又道：“文慈哥，山東別後，魂牽夢縈，兩旬聚首，聊慰相思。妾從今別，相見無期。哥，能親我一親麽？”
他一咬牙，凜然地說：“你我三人今天是生死同命，你們倆有意赴死，我不獨活。逸綠妹領先，雙雙妹在中，我斷後。出去時我攻金麵賊，雙雙妹負責左翼，逸綠妹從中間衝越，然後奔向前麵的飛雲洞。死中求活，你們要聽話。”
“我……”
“你必須先走，雙雙其次，我斷後。”
“我要斷後。”雙雙堅決地說。
他伸出發抖的手，將雙雙挽住，在她的粉頰上輕輕親上一吻，深情地說：“雙雙，我有責任斷後，千言萬語，我隻有這一個要求。”
“你……”
“艾神醫是家父。不管你找家父為恩為仇，時至如今，恩仇已無關宏旨了。”他淒然地說，突又在逸綠的頰上親一親，突然將她們一推，喝聲：“走！”
金麵閻羅正待向裏鑽，驀地石隙向射出一道淡影，是暗器。
藝業愈高，名號愈響亮的人，在未摸清對方的修為深淺之前，是不願以身承受暗器的，一是怕被功力高的人所算，一是怕暗器可破內家氣功，再就是怕有損名頭。暗器從內飛出，金麵閻羅倏然暴退。
接著，白影飛掠而出，銀芒劈麵飛射而至，恍若暴雨般射到。
金麵閻羅吃了一驚，大喝一聲，雙掌一揮，罡風乍起，連揮八掌。驀地“哧”一聲勁嘯，兩枚金針一枚掠右腿內側而過，一枚射中丹田要穴。
藍影與綠影射出，“錚錚錚”三聲劍鳴，四名內外堂主截住了雙雙和逸綠，勢均力敵截住了，一個也沒走掉。
艾文慈整盒金針已經隻剩下兩枚了，其中一枚是最長的雙龍針，一看兩位姑娘全被攔住，不由心中大急，大喝一聲，兩枚金針脫手射向攔截逸綠的兩位堂主，接著拔劍出鞘，撲向截擊雙雙的兩個人。
金麵閻羅的劈空掌居然未能將射來的金針擊落。而且挨了兩針之多。要不是氣功了得，射中丹田要穴的針必定要了他的狗命。
針著體即被護身真氣震落，金麵閻羅駭然，也怒火上衝，一躍而上，拔劍揮出叫：“小輩你該死！納命！”
“錚！”暴響震耳，艾文慈退近丈，剛站穩，劍身突然折斷。他感到虎口發麻，被震得氣血翻騰，站立不牢。
同一瞬間，截擊逸綠的兩名堂主倒了一個，被雙龍針從右脅射人，狂叫著摔倒。
“住手！”吼聲震耳，五個戴麵罩的黑衣人到了，前麵的莊主沉叱，如飛而至。
艾文慈心中一震，心說：“這人的聲音好熟。”
金麵閻羅與三位堂主聞聲後撤。兩位姑娘也退至艾文慈身後。
“大風山莊莊主到了。”崔雙雙臉色泛灰地說。
“可惜我的日精劍丟掉了，不然金麵賊已經屍橫八尺，真是天意，”文文慈歎息著說。
九個人半弧形排開，莊主站在中間，冷電四射的目光，冷然向艾文慈三人打量。
艾文慈把心一橫，舉著斷劍上前喝道：“你是大風山莊的莊主，可敢以真麵目相見決一死戰嗎？”
莊主似乎不屑迴答，向金麵閻羅揮手示意。
金麵閻羅躍前一步，冷笑道：“你還不配與莊主說話。誰告訴你這些消息的？說！”
“在下當然知道。”
“知道就好，還不丟劍投降？”
“艾文慈已看破生死，你嚇不倒我的。”
金麵閻羅桀桀笑，說：“莊主天恩，不究既往，希望你自愛。”
“咱們拚死一戰，無話可說。”
“莊主不要你們死，要你們活。你，仍然準你替中原一劍的父弟治病。兩個丫頭莊主要帶走，要她們做莊主的夫人。”
艾文慈冷笑一聲，沉著地說：“那一位胸襟繡龍的人，定然是你們的莊主了，叫他上前說話吧。”
“你還不配。”
“嗬嗬！這是說，艾某尚未叩拜你們的香堂，還不配與你們的莊主說話了？”
金麵閻羅反而心中大感詫異，任何人在此生死關頭，皆驚恐戰怵魂飛膽顫，這小子怎麽反而沉著冷靜，沒有反常的神態流露？遲疑地說：“正是此意，你有何話說？”
“在下要和貴莊主當麵解決。”
“除了你立即跪下認罪俯首就擒之外，沒有什麽事需要解決了。”
艾文慈暗中已有打算，他要激大風莊主出手，作孤注一擲，希望能獲得萬一的生機，虎目盯視著背手而立的莊主，哈哈一笑，向兩位姑娘一指，豪邁地說：“誰不知玉麵是個宇內淫魔，你妄想在兩位姑娘身上打主意，今生休想。為了兩位姑娘，在下不會向大風山莊屈服，為了你這世人所不齒的淫魔。艾某也不會替你們賣命……”
“這些事誰告訴你的？”金麵閻羅變色問。
“艾某可不是初入道的生手。”
“是玉龍崔老狗告訴你的？”
“廢話！”
“我明白了，原來是崔、徐兩老狗老不羞，利用女色策反了你這小輩，難怪。”
“你簡直在放狗屁，不是人話。”艾文慈冷冷地說。
金麵閻羅大怒，踏進兩步，卻被莊主身側的繡雲紋圖案黑衣人出聲喝止：“大總管，不可衝動，迴來，莊主有話吩咐。”金麵閻羅應聲後退，莊主不動聲色地以傳音人密之術指示片刻。金麵閻羅不住頷首，重新迴赴原處向文文慈說：“你知道內情並不足怪，大概兩個丫頭已經將詳情告訴你了，本座奉莊主麵諭，奉示再給你一次贖罪的機會，命你立即動身去泰和，追上中原一劍將病人帶到贛州，你肯是不肯？”
“你說文某肯是不肯？”他陰陽怪氣地反問，“你不是什麽清清白白英雄豪傑，天涯亡命朝不保夕，大風山莊不但可以保障你的安全，而且可以讓你揚眉吐氣，保證你有飛黃騰達的一天。目前你已別無抉擇，當不至於愚蠢得不知好歹輕率拒絕。”
“你這些話，寧王派在吉安的爪牙已經說過了，而且比你說得更動聽，可是艾某卻拒絕了。”
“你那時的形勢不同，當然必須拒絕，如果你那時答應了，早已屍骨喂了蛆蟲，毒性發作，你不死何待？”
艾文慈希望拖延時刻，希望中原一劍能夠趕快前來援手，冷冷一笑道：“艾某深感詫異，貴莊既然與寧王通聲氣，按理該是一家人，為何寧王卻爭取責莊的人，其故安在？”
“寧王算得了什麽？咱們隻是利用他而已，逐鹿中原，當然夥伴愈多愈好，等到大局特定，那就愈少愈好啦！彼此心裏有數，互相爭取高手擴充實力，平常得緊。”
“哦！原來如此……”
“本座不再和你廢話，你說吧，肯是不肯？。
“這個……”
“本莊的追魂續命散隻有獨門解藥，即使你配了暫時壓製的藥物，雖可延遲一些時日，但毒性早晚要發作，除了再服下續命散之外，世間沒有任何人可以替你配解藥，你隻有永遠替莊主效忠，便可無事。你再想一想，不可自誤。”
“你的話說得相當嚴重……”
“本座所說的是事實，也可以說是警告，給你十數權衡利害的時刻，數盡而不表示意見，本座便動手擒你了，動手時即使你願就範，恐怕也嫌晚了一點！”
文文慈打量四周形勢，心中暗喜。
十名高手中，已有一名被他的雙龍針射中，重傷將死，有一名賊人正在照顧重傷的人。
剩下的八個人僅在前麵半弧形排開，金麵賊獨自與他當麵相對打交道。後麵是先前藏身的亂石崖，左右是矮林野草荒涼的山坡，如果能有超塵拔俗的輕功，隻須能將金麵賊擋上一擋，兩位姑娘便可仗輕功逃命了。
他退向身後八尺左右戒備的兩位姑娘身旁。
“二！”金麵閻羅的叫數聲震耳欲聾。
他將斷劍與崔雙雙的長劍交換，低聲說：“我要向金麵閻羅叫陣，發動時你和逸綠立即脫身，記住，從左麵走，決不可向後逃，後逃是逃不掉的。向左逃，不但出乎賊人意外，而且左麵的賊人反而擋住了莊主和右麵的人，可以爭取一地的先機。”
“你……”雙雙粉臉泛青，戰栗著叫。
“剛才倉卒間接招，被金麵賊震斷我的劍，一次上當一次乖，他不會再有毀劍的機會了，金麵團羅已叫出五數，時不我留。”
“但你……”
“我也許可以脫身，不必替我擔心。”
“八！”金麵閻羅的嗓音愈來愈震耳。
“快告訴逸綠，我要發動了。”他匆匆地說。
“九！”金麵閻羅一麵叫，一麵徐徐引劍。
他哈哈長笑，亮聲叫：“在下答應之前，還得領教你金麵閻羅的絕學。嘿！”
叱聲中，急衝而上。金麵閻羅向側閃，冷笑道：“數未盡，本座不願貽人口實。”
金麵賊這一閃，閃在艾文慈的左首，無形中接近了兩姑娘預定逃走的方向丈餘。可以輕易截擊兩位姑娘。艾文慈一怔，弄巧反拙啦！
趕忙搶著說：“要文某答應，須依艾某一件事。”
金麵閻羅不加思索地說：“你說說看。”
“在下立即帶兩位女伴就道去找中原一劍，不許跟蹤。”
金麵團羅堅決地搖頭道：“這件事不能依你，莊主已屬意兩位美人，必須將她們帶走，她兩人關係重大。一個是玉龍的孫女兒，一個是潛山山樵的孫女兒，等敝莊主成為兩個老殺才的孫女婿，他們還好意思與孫女婿為難？隻許你一個人走。”
艾文慈一咬牙，揚劍大笑道：“哈哈！艾某與兩位姑娘名份已定，貴莊主玉麵如果今天橫刀奪愛，玉龍與山樵怎肯輕易放過大風山莊？快死了這條心。”
金麵閻羅一怔，向莊主投過詢問的日光。
莊主舉手一揮，表示憤怒的神情。
金麵閻羅一聲冷笑，挺劍大踏步迫進，怒叱道：“小狗你該死，居然敢先吃了這兩塊天鵝肉，納命！”
莊主憤怒地舉步，奔向兩位姑娘。
這瞬間，兩位姑娘向左飛掠。
艾文慈也在同一瞬間，喝聲“打！”左手一揚，人向前搶攻。
金麵閻羅領教過他的可怕金針取穴絕學，不敢大意，本能地身形一頓，振劍護身準備接暗器。
莊主破空飛射，急截兩位姑娘的逃向。
六名高手也同時飛躍，斜向截擊。
艾文慈並未射出暗器，乘金麵閻羅身形一頓的機會，突然折向飛射，向破空躍進攔截兩位姑娘的莊主射去，左手連發兩把飛刀。
他的輕功舉世無匹，金麵閻羅又驟不及防，發覺上當怒嘯一聲奮起狂追，並一劍急截，已來不及了。
“噗噗”兩聲輕響，兩把飛刀全射中莊主的左脅，一觸體飛刀便被震落。毫無作用，莊主的護身真氣委實精純得駭人聽聞，練氣高手所發的普通暗器，也無法及身。
但這兩飛刀也發生了意外的作用，把莊主激得怒火三千丈，突然沉身著地，大旋身兇狠地一劍飛點。
艾文慈已料到莊主有此一著，突然身形折向，一扭之下，兇猛前射的身軀以驚世駭俗的詭異姿勢，以分厘之差從劍側一掠而過。
莊主駭然，這一劍居然落空，居然讓他像泥鰍一般在劍下滑走，委實令人難以置信，接著勃然大怒，扭身就是一掌，向已超越丈外的背影拍去。
驚心動魄的罡風向前刮出，暗勁發如怒濤，這一掌誌在必得，老淫魔羞憤中出掌，力道可想而知。
可是艾文慈全力逃生，一縱之下。也用了全勁，去勢如電射星飛。
掌勁因艾文慈的驚人逃走速度而抵消許多，在丈五六方行跟到，勁道大減。
但文文慈仍然禁受不起，隻覺背部如被千斤巨錘所撞擊，氣血一窒，耳鳴目眩，前射的身軀突然加快，到了兩位姑娘身後。
“快逃！”他半昏迷地叫。
兩位姑娘以為他已跟到，拚了命飛逃。
他雙足落地，前衝丈餘幾乎撲倒。但他神智仍清，求生的本能，激發了他的生命本能，咬緊牙關向前一竄，不管天南地北全力逃命。
喉間發甜，口中發鹹，真氣在消散，口角有液體溢出。
“我受傷不輕。”他本能地想。
莊主發掌怒襲，身形自然停頓，人未被擊倒，不由一怔，忘了追趕。
金麵閻羅與同伴拾好到達，金麵閻羅驚叫：“莊主，怎樣了？”
這一叫，追勢倏止。
“追！這小輩居然在我的魔掌下逃生，留他不得。”莊主急叫，向前狂追。
兩位姑娘已遠出七八丈外，轉過前麵的山崖去了。
艾文慈也在五丈外，掠走如飛。
前麵是山坡、亂林、茂草、怪崖。
莊主追出崖腳，止步扭頭叫：“前麵是飛雲洞，大總管從右麵截住去路，他們要向洞裏逃。”
前麵矮林中人影倏現，中原一劍青袍飄飄，腰懸長劍，含笑步出林外，合掌稽首點頭，含笑問：“葛兄，別來無恙？”
所有的賊人，皆駭然止步——
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峨嶺，位於龍泉西南四十裏，也稱鵝嶺，勢插雲霄，上多巨石，是本縣的名勝區。著名的峰頭有二，集雲峰和石人峰。名池叫仙鶴池。有一座飛雲洞，深邃幽僻，縈迴兩三裏，居民不敢深入，據說內有山魈野鬼在內興妖作怪。
艾文慈與兩位姑娘在西龍山引多臂熊捉了半天迷藏，然後轉折而行，入暮時分方到了峨嶺，後麵追的人也就陸續追到。
三人成竹在胸，有恃無恐，在山北的一座村莊找食物，填飽肚子買了些酒菜幹糧，向村人說是要西上湖廣至桂東訪友。這裏是入湖廣的山道，向村民打聽道路並不困難，村民告訴他們，要到桂東，要走西北的龍奄隘；向西八十裏是並塘滋，再五裏便可到桂東。路不好走，千山萬壑，崇山峻嶺中食宿不便，帶著女眷最好別冒險，遇上強盜倒沒有什麽不得了，丟掉行李金銀小事一件，碰上了猛獸，可就得嗚唿哀哉。另一位村民不以為然，好心勸他們說：“老表，碰上強盜可不是小事，丟掉行李金銀同樣危險，沒有盤纏還不是死路一條？老表的兩位女譽美得像天仙，說不定會被強盜留下做壓寨夫人，砍下你的腦袋喂老虎山貓，那才叫慘，不去也罷。”
艾文慈淡然一笑，謝過村民的忠告，無可奈何地說：“不去不行，後麵有人追殺，不去是死去了或許可以活命，我們要碰碰運氣。追的人快到了。請諸位行行好，包庇些兒，不要說出我們的去向，我們先到山裏麵躲一躲，明早再走。”
村民在那些江湖兇梟們威迫盤問之下，怎守得住秘密？三十餘名先到的惡賊，立即兼程入山急趕。後到的人，也分批進入分布在山外圍要道埋伏。布下了天羅地網，追捕的網逐漸收緊。
次日一早。大總管金麵閻羅匆匆帶了一批高手趕到。
這家夥年約花甲，生得雄壯高大，相貌兇猛，滿腮金黃色的虯須，險部的汗毛又粗又長，也是金黃色，映著日光，似乎臉上反射著金芒，這就是他的綽號由來。綽號既稱閻羅，便可知道他的為人了，性情之殘忍兇暴，可想而知。
金麵閻羅見到了副莊主多臂熊，執禮似乎不夠恭順，略一請問經過，便用不滿的口吻說：“區區三個中了毒的小輩男女，咱們出動了六七十名高手，居然勞而無功，豈不笑話？”
多臂熊冷冷一笑，說：“當然，這得怪本副莊主無能，但願大總管馬列成功，大功一件。”
“人仍在山中？”金麵閻羅已看出副莊主臉色不豫，不好再迫，轉過話鋒問。
“在，本副任主已封鎖了四周出路，勢難逃過咱們的監視。咱們準備入山遍搜，大總管可以任擇人山的方向。”
“屬下暫時不能出動，副莊主也不必這時動身，莊主約可在半個時辰內趕到，咱們必須在此恭迎。”
“莊主也趕來了？那……山莊由何人照顧？”多臂熊驚問。
“莊中有胡、馮兩位副莊主照顧。本來莊主早就來了，卻發現邢知府調動兵馬，贛州風聲鶴唳，草木皆兵。再加以這半月來，先後趕來贛州的那些浪得虛名的白道群醜中的潛山山樵、天都老人、陰陽判官、九霄仙客等等頂尖兒人物，紛紛往左溪趕。最後，終於打聽出那一千五百名官兵與一千名壯民，奉秘令出剿左溪。”
“藍寨主天鳳自從立寨左溪之後，奉寧王密旨暫時停止劫殺。邢知府似乎沒有進兵左溪的理由，此中有詐。”多臂熊變色叫。
“副莊主認為……”
“左溪不屬贛州屬南康，邢知府憑什麽出兵左溪？”
“前哨確是向南康縣出發，南康府的推官親率兵勇前來迎軍，難道有假？”
“哎呀！糟！”
“糟什麽？”
“如果他們半途移軍南下，直取信豐，既然有白道群醜參與，顯然其誌在大風山莊，豈不糟了？莊主中了狗官調虎離山之計了。”
金麵閻羅嘿嘿笑，撇撇嘴說：“莊主雄才大略，還勞駕你費心？咱們大風山莊不是賊寇，所在地又不是天險，還用得著兩千五百官兵民壯大舉進剿？莊主早有安排，已有萬全準備，一麵派人隨軍哨探，一麵派人兼程趕往左溪、通風傳警訊。莊中戒備森嚴，嚴防意外。
莊主處理停當，方啟程前來。”
“莊主不該在風色緊急之秋離莊的，胡、馮兩位賢弟言過其實，不堪獨當一麵，這……
不好。”
“哼！副莊主難道可獨當一麵？連三個小輩……”
“大總管，我不願和你抬杠，我得趕迴去。”
“但……莊主快到了……”
“我得阻止莊主前來，三個小輩也用不著勞動莊主的大駕。”
“副莊主，你該知道那三個小輩的重要。文文慈可以控製中原一劍，崔雙雙可按製玉龍，逸綠可以迫潛山山樵就犯。如果不重要，莊主豈會親自趕來主持？”
“有什麽事能比保全基業重要？”
金麵閻羅淡淡冷笑，說：“即使你能拚老命以五百裏腳程趕迴山莊，也該是兩天以後的事了，大風山莊真有危險，你也趕不上啦！你要走請便。”
多臂熊頹然坐倒，咬牙嘶聲激動地叫：“完了，大勢去矣！”
“副莊主以杞人憂天的謠言，搖動軍心土氣，是何居心？”金麵閻羅沉聲問。
多臂熊長歎一聲，逐漸冷靜下來了，沮喪地說：“大總管，兄弟知道自己有許多地方不如你，你有你值得驕傲的地方，你想升任副莊主的意念，已經等了多年了。這次大風山莊不管是否有事，兄弟一定將副莊主的職務讓給你，在莊主前一力推薦你的才幹，相信你一定勝任愉快。咱們暫且放下這件事。你說得對，這時勸莊主返莊，也是遠水救不了近火。且先將熟悉山區的向導找來，以備莊主質詢。”
“中原一劍有消息麽？”
“已到了泰和，腳程駭人聽聞。他那兩名仆人居然也功臻化境，背了一個人如行雲流水，相當可怕。”
“莊主對艾小狗估計錯誤，以致功敗垂成，極感憤怒，莊主到達時，副莊主說話尚請小心。”金麵閻羅假惺惺地說。
“多謝關照。”
正說間，遠處傳來了一聲長唿：“莊主駕到。”
遠處出現了五個渾身黑的人影，黑頭罩隻露五官，黑勁裝，佩帶了黑綢套的劍，渾身烏光閃亮，像五個幽靈。
五個人身材一般高，隻從胸襟的圖案可以分辨他們之間的異同。為首那人的黑綢頭罩額前，繡了一顆錢大的太極圖，左有胸襟繡了一條興雲行雨的雲龍圖案。勁裝外多了件披風，除了佩劍之外，腰上多了一把尺八短劍。
另四人胸前繡的圖案，分別是風、雨、雲、雷。五人的圖案，都是以白絲線精繡而成。
“鳴鍾聚眾，迎接莊主。”多臂熊向手下的弟兄朗聲叫。
人大部份已經派出，副莊主身邊隻有八名手下，加上金麵閻羅帶來的二十五名高手，聲勢便浩大了，所有的人在金鍾清鳴下列隊，迎接這五位神秘客。
副莊主首先將追逐的經過-一稟明，然後述說山勢地形、各處攔截的地段、人手的分派、各路搜山小組的搜尋路線等等。據判斷，經過一天一夜的追逐，艾文慈三男女似並無毒發的現象，證實中原一劍所說艾郎中已配有壓抑毒質的藥物，並非虛語。
副莊主稟明一切後，力陳利害，請莊主速返山莊防範意外；此地不需莊主費心，人手已夠，艾文慈三男女決難逃出封鎖線，山上雖有不少山崖洞穴可以藏身，但在有計劃的搜索下，終將無所遁形。再說，三人所帶的食物，也支持不了多久，守住各處有限的水源，嚴密把守仙鶴池，他們還能忍得住饑渴？同時毒發是早晚間事，不怕三人不束手就擒。
金麵閻羅則力加反對，認為大風山莊眼線遍布各地，消息靈通。官兵想偷襲根本不可能。假使邢知府的兵馬果真半途移軍南下，山莊亦可從容撤退，事先已有萬全準備，何所懼哉？這裏的事有關大局，豈可半途而廢？
莊主為人陰沉，很少說話，由於戴了頭罩，看不見臉上的表情。
“你兩人不要說了。萬裏。”他沉靜地說。
“屬下在。”多臂熊欠身答。
“你留下十二名熟悉地勢的人給我，每人帶一具傳音哨。把其餘的人都帶走，克期趕迴山莊，務必不分晝夜續趕，限後天日出前到達，立刻準備上道。”
“屬下尊命。”
“啟稟莊主……”金麵閻羅惶然叫。
莊主搖手禁止他再說，沉著地說：“副莊主所料不差，我想起來了。邢狗官這次所帶的兵勇騎軍有一千名之多，而且隻帶了極少的爬山工具，僅攜輕裝。如果進兵左溪，騎軍豈利於山地戰鬥？萬裏，你趕快準備。大總管，你隻留下內外四堂堂主，其他的人由副莊主差遣，一同趕返山莊。我立刻進山，如果順利，至遲明早便可離開，也許能趕上你們。”
“稟莊主，何不由大總管主持，莊主率領屬下趕返山莊，豈不甚好？”多臂熊焦急地說。
“不行，這裏的事同樣重要。莊中我已有萬全準備，即使不幸丟棄，另建山莊易如反掌……”
“重建固然不難，但多年經營的心血盡付東流，以血汗所建立的聲譽盡損，無可償補。”
“如能獲得中原一劍、玉龍、潛山山樵三人之助……”
“莊主明監，這機會太過渺茫……”
“什麽？”
“莊主隻消返迴贛州，立即發動騷擾，不怕邢狗官不迴兵相救，山莊便可平安無事，為何隻圖近功……”
“不要說了，我意已決，不許多言。萬一邢狗宮確是進兵左溪，你豈不誤了我的大事？
快去準備。”
多臂熊長歎一聲，不再多言，行禮告退。
“副莊主萬事謹慎，似乎膽子愈來愈小了。”金麵閻羅冷冷地說。
“這是他的長處，身負決策重任的人，豈能不謹慎？山莊有今天的成就，副莊主功不可沒。論運籌帷幄，你不如他。”莊主冷冷地說。
金麵閻羅碰了一鼻子灰，乖乖地住口，臉上的神情十分尷尬。
不久，奉命撤走的人紛紛趕至村中會合，副莊主已帶了一批人走了，但留下了話，詳細指示負責領隊的人，分批啟程。
莊主帶了風、雨、雲、雷從右麵入山，金麵閻羅帶了內外四堂堂主走山左，在兩名向導的引領下，進入了山區。
留在山區監視的人，十二人分為六組，登高下望監視各方。如有發現則以傳聲哨指示搜山的人行動。
整整搜了一天，連飛雲洞內也搜過了，卻一無所獲。在仙鶴池附近，曾發現了些食物的碎屑，從飯粒的幹燥程度估計，在此進食的時間該在午後。同時，在附近也發現了小蠻靴的腳印。
這證明艾文慈三男女午後曾經在此地進食，人並未離開山區。但把守在池附近的兩個人，聲言並未發現附近有人影出沒。
夜來了，獵人們並未撤走。
被獵的三男女，藏身在飛雲峰北麓的石隙中。這是一道經過精工修改過的天然石縫，外麵有活動的枯草掩蔽，可由內部控製堵塞隙口的石塊，除非用山鋤挖掘，不然決不可能發現這裏的秘密。
洞狹窄，三個人擠在裏麵稍嫌窄了些。裏麵藏有一包幹糧，一葫蘆水。有兩處細小的石縫，可以察看或傾聽外麵的動靜。
他們入山之後，先在各處故意留下一些蹤跡。艾文慈對逃避追蹤的事，可說經驗豐富見多識廣，他留下的蹤跡，隻有老於此道的人方可發現。深信不疑。以留下的食屑來說，事先浸飽了水，且加以巧妙安排，附著的野草隨於操的程度而移動，必須等到食屑自然幹燥至某種程度；附著的野草方能移開，方能讓人看到食屑，十分巧妙。
在追獵的人到達前，他們已進入了中原一劍預先準備好了的石隙，靜候消息。曾經有兩次發現有人經過這巧妙閉塞的石隙口，均平安無事。
偌大的山區，怪石峰峰，草木叢生，真要搜，即使出動上千人手，恐怕也難徹底搜查每一處地麵。
三人半躺在石隙中，擠得轉身也感困難。好在已是八月杪，金風送爽，暑熱全消，石隙內倒還涼爽，局促些尚可將就。
萬一被人發現，那就糟了，能克製玉麵的人尚未到來，已經來了的人又不是老魔的敵手，他們三人可就成了坐以待斃的同命鴛鴦啦。因此，盡管他們異性男女擠在一起，恐懼卻令他們不安，無暇他想了。
午後不久，艾文慈漸漸有點焦躁，向身有的崔姑娘不安地說：“如果入暮時分楊前輩才趕來，豈不糟了？老魔在夜間足以從容脫身，很難製他的死命哩！”
“如果趕不上時辰，楊前輩不會來了。”雙雙也有點不安地說。
“那……，豈不是前功盡棄？”
“不會的，楊前輩將會在早上趕來。”逸綠平靜地說。
“你怎麽知道？”他不信地問。
“雙雙姐也知道。”逸綠笑答。
“我隻擔心老魔知難而退，機會不再後果可怕。”雙雙憂慮地說。
“不，他不會走的，這老魔奸滑如狐，而且自命不凡，不將我們找到，他決不肯甘心的。當然，此中另有緣故，令他不肯放手。”逸綠久走江湖，到底甚有見識。
“為什麽？”艾文慈困惑地問。
“這……”
“不好啟齒？不信任我麽？”他追問。
“為了我和雙雙姐。”逸綠粉頰發赤地說。
“哦！”他醒悟地說：“原來你兩人已……”
“楊大俠本來早就希望將我和雙雙姐送走的，但靈機一動，卻把我們留下了。玉麵好色如命，這也是他的致命傷。”
“你兩人早已和楊前輩商量好了的？”
崔雙雙噗嗤一笑，接口道：“文慈哥，有許多事你不知道，不是有意瞞你，而是你這人有點固執，恩怨分明，死心眼，不得不瞞住你。”
“怪事，玉麵罪惡滔天，天下間白道英雄誰不想將他食肉寢皮？我雖不是英雄，但也不是下流痞棍，為世除害義不容辭，為何要瞞我？”
“原因為何，不久便知，至遲在明晨，自可真相大白，這時告訴你，也是枉然。”
“那……糟透了，我們要在此地躲至明早？”
“恐怕是的，我們……我們隻好耐心等候。老天爺保佑，千萬別讓老魔找到我們。”雙雙憂慮地說。
“楊大俠的助手尚未起來，我們隻能耐心等候，文慈哥，務請定下心。”速綠似乎比雙雙要沉著，樂觀而有信心。
艾文慈脫口道：“老天！此時此地還能定心？”
“我……我和雙雙姐信……信任你。”選綠期期艾艾地說，渾身燥熱。
雙方都會錯了意，他不假思索地說：“逸綠，你把我看成什麽人了？我不是什麽正人君子，但對我所敬重愛護的人，還可以自豪地認為自己不失豪傑本色。我與章小妹……”
“文慈哥，下次帶我們去探望章小妹好不好？”雙雙岔開話題問。
“如果留得命在，我會去看她的。”他低迴地說。
這一夜，三人相擁而眠，平安度過了漫漫長夜。
而這一夜中，外麵起了變化，幾個神出鬼設的黑影，分別將六組潛伏在各處的監視賊人，無聲無息地消滅了四組之多。
曉破時分，輕微的腳步聲驚醒了艾文慈和崔雙雙。逸綠修為略差，仍睡得香甜。
時懷戒心的艾文慈最為警覺，醒得最快，猛地挺身而起，突覺身上一沉，崔雙雙溫暖芳香的嬌軀壓住他，手已掩住他的嘴，附耳說：“不可發聲，有人接近了。”
通綠也恰好醒來，遂也附耳說：“準備，有五個人接近至五丈內了。”
三人就細石隙向外瞧，微曦中，看到五個人影接近了亂石崖，正向他們藏身處走來，地麵有風化了的碎石，五人腳步雖輕，但無法令腳下不發聲響。夜露甚濃，風化碎石上重下輕，一腳下去，怎能不發聲？
“老天爺！叫他們快些離開。”逸綠喃喃禱告。
第一個人過去了，第二第個人也過去了，驀地……。
“瞧，這不是腳印麽？”第三個人用手向崖下一指，脫口怪叫。
艾文慈感到心向下沉，暗叫糟了！
三人被困了一天一夜，食物與飲水無缺，豈能不方便？夜間方便必須外出，外出必須腳下著地。草上的露水被踏，便留下了腳印啦！夜間看不見，天一亮便顯出清晰的腳印來。
“人藏在這裏。”第四個人不假思索地說。
第五個人發出一聲長嘯，五個人左右一分。
“小輩們還不出來投降？”留在石縫口的人沉叱。
“糟！這家夥是大風山莊的大總管金麵閻羅，山莊四大高手之一，我們栽定了。”雙雙變色低叫。
“你認識他？”艾文慈問。
“認識，誰不認識黑道巨霸金麵閻羅，就不算是江湖人。”
“他的藝業……”
“以人比較，冷鷹東方超大概可以接下他三至五招。”
艾文慈知道雙雙的造詣，認為她的造詣深不可測，東方超固然高明，但他認為雙雙比東方超要高明些，問道：“雙雙，你呢？”
“比內力，我可接下他三招。比劍術，支持十招也許可幸運不死。”
“那……百步神拳呢？”他駭然間。
“不相伯仲，他似乎比百步神拳要精純些。”
艾文慈倒抽一口涼氣，心中暗暗叫苦。
金麵閻羅突然一腳踢掉掩住隙口的五百斤大石。雙手一分，兩側的藤蔓如被罡風所摧，向兩麵分飛，吼聲如沉雷：“滾出來！難道要本座請你們出來麽？”
艾文慈將外側的雙雙拉向內側，鋼牙一挫，低聲說：“是拚命的時候了。突圍。我領先，跟我來。”
雙雙一把拉住他，顫聲低叫：“文慈哥，我領先，並掩護你和逸綠妹逃走。”
“不行！”
逸綠慘然一笑，顫聲說：“以一比一，我們已無生理，以三比五，更是渺茫。你兩人的輕功都比我高明，我領先衝出，與金麵賊鬥個兩敗俱傷。你們或許可乘機逃走。”她閉上鳳目，垂淚接近艾文慈，又道：“文慈哥，山東別後，魂牽夢縈，兩旬聚首，聊慰相思。妾從今別，相見無期。哥，能親我一親麽？”
他一咬牙，凜然地說：“你我三人今天是生死同命，你們倆有意赴死，我不獨活。逸綠妹領先，雙雙妹在中，我斷後。出去時我攻金麵賊，雙雙妹負責左翼，逸綠妹從中間衝越，然後奔向前麵的飛雲洞。死中求活，你們要聽話。”
“我……”
“你必須先走，雙雙其次，我斷後。”
“我要斷後。”雙雙堅決地說。
他伸出發抖的手，將雙雙挽住，在她的粉頰上輕輕親上一吻，深情地說：“雙雙，我有責任斷後，千言萬語，我隻有這一個要求。”
“你……”
“艾神醫是家父。不管你找家父為恩為仇，時至如今，恩仇已無關宏旨了。”他淒然地說，突又在逸綠的頰上親一親，突然將她們一推，喝聲：“走！”
金麵閻羅正待向裏鑽，驀地石隙向射出一道淡影，是暗器。
藝業愈高，名號愈響亮的人，在未摸清對方的修為深淺之前，是不願以身承受暗器的，一是怕被功力高的人所算，一是怕暗器可破內家氣功，再就是怕有損名頭。暗器從內飛出，金麵閻羅倏然暴退。
接著，白影飛掠而出，銀芒劈麵飛射而至，恍若暴雨般射到。
金麵閻羅吃了一驚，大喝一聲，雙掌一揮，罡風乍起，連揮八掌。驀地“哧”一聲勁嘯，兩枚金針一枚掠右腿內側而過，一枚射中丹田要穴。
藍影與綠影射出，“錚錚錚”三聲劍鳴，四名內外堂主截住了雙雙和逸綠，勢均力敵截住了，一個也沒走掉。
艾文慈整盒金針已經隻剩下兩枚了，其中一枚是最長的雙龍針，一看兩位姑娘全被攔住，不由心中大急，大喝一聲，兩枚金針脫手射向攔截逸綠的兩位堂主，接著拔劍出鞘，撲向截擊雙雙的兩個人。
金麵閻羅的劈空掌居然未能將射來的金針擊落。而且挨了兩針之多。要不是氣功了得，射中丹田要穴的針必定要了他的狗命。
針著體即被護身真氣震落，金麵閻羅駭然，也怒火上衝，一躍而上，拔劍揮出叫：“小輩你該死！納命！”
“錚！”暴響震耳，艾文慈退近丈，剛站穩，劍身突然折斷。他感到虎口發麻，被震得氣血翻騰，站立不牢。
同一瞬間，截擊逸綠的兩名堂主倒了一個，被雙龍針從右脅射人，狂叫著摔倒。
“住手！”吼聲震耳，五個戴麵罩的黑衣人到了，前麵的莊主沉叱，如飛而至。
艾文慈心中一震，心說：“這人的聲音好熟。”
金麵閻羅與三位堂主聞聲後撤。兩位姑娘也退至艾文慈身後。
“大風山莊莊主到了。”崔雙雙臉色泛灰地說。
“可惜我的日精劍丟掉了，不然金麵賊已經屍橫八尺，真是天意，”文文慈歎息著說。
九個人半弧形排開，莊主站在中間，冷電四射的目光，冷然向艾文慈三人打量。
艾文慈把心一橫，舉著斷劍上前喝道：“你是大風山莊的莊主，可敢以真麵目相見決一死戰嗎？”
莊主似乎不屑迴答，向金麵閻羅揮手示意。
金麵閻羅躍前一步，冷笑道：“你還不配與莊主說話。誰告訴你這些消息的？說！”
“在下當然知道。”
“知道就好，還不丟劍投降？”
“艾文慈已看破生死，你嚇不倒我的。”
金麵閻羅桀桀笑，說：“莊主天恩，不究既往，希望你自愛。”
“咱們拚死一戰，無話可說。”
“莊主不要你們死，要你們活。你，仍然準你替中原一劍的父弟治病。兩個丫頭莊主要帶走，要她們做莊主的夫人。”
艾文慈冷笑一聲，沉著地說：“那一位胸襟繡龍的人，定然是你們的莊主了，叫他上前說話吧。”
“你還不配。”
“嗬嗬！這是說，艾某尚未叩拜你們的香堂，還不配與你們的莊主說話了？”
金麵閻羅反而心中大感詫異，任何人在此生死關頭，皆驚恐戰怵魂飛膽顫，這小子怎麽反而沉著冷靜，沒有反常的神態流露？遲疑地說：“正是此意，你有何話說？”
“在下要和貴莊主當麵解決。”
“除了你立即跪下認罪俯首就擒之外，沒有什麽事需要解決了。”
艾文慈暗中已有打算，他要激大風莊主出手，作孤注一擲，希望能獲得萬一的生機，虎目盯視著背手而立的莊主，哈哈一笑，向兩位姑娘一指，豪邁地說：“誰不知玉麵是個宇內淫魔，你妄想在兩位姑娘身上打主意，今生休想。為了兩位姑娘，在下不會向大風山莊屈服，為了你這世人所不齒的淫魔。艾某也不會替你們賣命……”
“這些事誰告訴你的？”金麵閻羅變色問。
“艾某可不是初入道的生手。”
“是玉龍崔老狗告訴你的？”
“廢話！”
“我明白了，原來是崔、徐兩老狗老不羞，利用女色策反了你這小輩，難怪。”
“你簡直在放狗屁，不是人話。”艾文慈冷冷地說。
金麵閻羅大怒，踏進兩步，卻被莊主身側的繡雲紋圖案黑衣人出聲喝止：“大總管，不可衝動，迴來，莊主有話吩咐。”金麵閻羅應聲後退，莊主不動聲色地以傳音人密之術指示片刻。金麵閻羅不住頷首，重新迴赴原處向文文慈說：“你知道內情並不足怪，大概兩個丫頭已經將詳情告訴你了，本座奉莊主麵諭，奉示再給你一次贖罪的機會，命你立即動身去泰和，追上中原一劍將病人帶到贛州，你肯是不肯？”
“你說文某肯是不肯？”他陰陽怪氣地反問，“你不是什麽清清白白英雄豪傑，天涯亡命朝不保夕，大風山莊不但可以保障你的安全，而且可以讓你揚眉吐氣，保證你有飛黃騰達的一天。目前你已別無抉擇，當不至於愚蠢得不知好歹輕率拒絕。”
“你這些話，寧王派在吉安的爪牙已經說過了，而且比你說得更動聽，可是艾某卻拒絕了。”
“你那時的形勢不同，當然必須拒絕，如果你那時答應了，早已屍骨喂了蛆蟲，毒性發作，你不死何待？”
艾文慈希望拖延時刻，希望中原一劍能夠趕快前來援手，冷冷一笑道：“艾某深感詫異，貴莊既然與寧王通聲氣，按理該是一家人，為何寧王卻爭取責莊的人，其故安在？”
“寧王算得了什麽？咱們隻是利用他而已，逐鹿中原，當然夥伴愈多愈好，等到大局特定，那就愈少愈好啦！彼此心裏有數，互相爭取高手擴充實力，平常得緊。”
“哦！原來如此……”
“本座不再和你廢話，你說吧，肯是不肯？。
“這個……”
“本莊的追魂續命散隻有獨門解藥，即使你配了暫時壓製的藥物，雖可延遲一些時日，但毒性早晚要發作，除了再服下續命散之外，世間沒有任何人可以替你配解藥，你隻有永遠替莊主效忠，便可無事。你再想一想，不可自誤。”
“你的話說得相當嚴重……”
“本座所說的是事實，也可以說是警告，給你十數權衡利害的時刻，數盡而不表示意見，本座便動手擒你了，動手時即使你願就範，恐怕也嫌晚了一點！”
文文慈打量四周形勢，心中暗喜。
十名高手中，已有一名被他的雙龍針射中，重傷將死，有一名賊人正在照顧重傷的人。
剩下的八個人僅在前麵半弧形排開，金麵賊獨自與他當麵相對打交道。後麵是先前藏身的亂石崖，左右是矮林野草荒涼的山坡，如果能有超塵拔俗的輕功，隻須能將金麵賊擋上一擋，兩位姑娘便可仗輕功逃命了。
他退向身後八尺左右戒備的兩位姑娘身旁。
“二！”金麵閻羅的叫數聲震耳欲聾。
他將斷劍與崔雙雙的長劍交換，低聲說：“我要向金麵閻羅叫陣，發動時你和逸綠立即脫身，記住，從左麵走，決不可向後逃，後逃是逃不掉的。向左逃，不但出乎賊人意外，而且左麵的賊人反而擋住了莊主和右麵的人，可以爭取一地的先機。”
“你……”雙雙粉臉泛青，戰栗著叫。
“剛才倉卒間接招，被金麵賊震斷我的劍，一次上當一次乖，他不會再有毀劍的機會了，金麵團羅已叫出五數，時不我留。”
“但你……”
“我也許可以脫身，不必替我擔心。”
“八！”金麵閻羅的嗓音愈來愈震耳。
“快告訴逸綠，我要發動了。”他匆匆地說。
“九！”金麵閻羅一麵叫，一麵徐徐引劍。
他哈哈長笑，亮聲叫：“在下答應之前，還得領教你金麵閻羅的絕學。嘿！”
叱聲中，急衝而上。金麵閻羅向側閃，冷笑道：“數未盡，本座不願貽人口實。”
金麵賊這一閃，閃在艾文慈的左首，無形中接近了兩姑娘預定逃走的方向丈餘。可以輕易截擊兩位姑娘。艾文慈一怔，弄巧反拙啦！
趕忙搶著說：“要文某答應，須依艾某一件事。”
金麵閻羅不加思索地說：“你說說看。”
“在下立即帶兩位女伴就道去找中原一劍，不許跟蹤。”
金麵團羅堅決地搖頭道：“這件事不能依你，莊主已屬意兩位美人，必須將她們帶走，她兩人關係重大。一個是玉龍的孫女兒，一個是潛山山樵的孫女兒，等敝莊主成為兩個老殺才的孫女婿，他們還好意思與孫女婿為難？隻許你一個人走。”
艾文慈一咬牙，揚劍大笑道：“哈哈！艾某與兩位姑娘名份已定，貴莊主玉麵如果今天橫刀奪愛，玉龍與山樵怎肯輕易放過大風山莊？快死了這條心。”
金麵閻羅一怔，向莊主投過詢問的日光。
莊主舉手一揮，表示憤怒的神情。
金麵閻羅一聲冷笑，挺劍大踏步迫進，怒叱道：“小狗你該死，居然敢先吃了這兩塊天鵝肉，納命！”
莊主憤怒地舉步，奔向兩位姑娘。
這瞬間，兩位姑娘向左飛掠。
艾文慈也在同一瞬間，喝聲“打！”左手一揚，人向前搶攻。
金麵閻羅領教過他的可怕金針取穴絕學，不敢大意，本能地身形一頓，振劍護身準備接暗器。
莊主破空飛射，急截兩位姑娘的逃向。
六名高手也同時飛躍，斜向截擊。
艾文慈並未射出暗器，乘金麵閻羅身形一頓的機會，突然折向飛射，向破空躍進攔截兩位姑娘的莊主射去，左手連發兩把飛刀。
他的輕功舉世無匹，金麵閻羅又驟不及防，發覺上當怒嘯一聲奮起狂追，並一劍急截，已來不及了。
“噗噗”兩聲輕響，兩把飛刀全射中莊主的左脅，一觸體飛刀便被震落。毫無作用，莊主的護身真氣委實精純得駭人聽聞，練氣高手所發的普通暗器，也無法及身。
但這兩飛刀也發生了意外的作用，把莊主激得怒火三千丈，突然沉身著地，大旋身兇狠地一劍飛點。
艾文慈已料到莊主有此一著，突然身形折向，一扭之下，兇猛前射的身軀以驚世駭俗的詭異姿勢，以分厘之差從劍側一掠而過。
莊主駭然，這一劍居然落空，居然讓他像泥鰍一般在劍下滑走，委實令人難以置信，接著勃然大怒，扭身就是一掌，向已超越丈外的背影拍去。
驚心動魄的罡風向前刮出，暗勁發如怒濤，這一掌誌在必得，老淫魔羞憤中出掌，力道可想而知。
可是艾文慈全力逃生，一縱之下。也用了全勁，去勢如電射星飛。
掌勁因艾文慈的驚人逃走速度而抵消許多，在丈五六方行跟到，勁道大減。
但文文慈仍然禁受不起，隻覺背部如被千斤巨錘所撞擊，氣血一窒，耳鳴目眩，前射的身軀突然加快，到了兩位姑娘身後。
“快逃！”他半昏迷地叫。
兩位姑娘以為他已跟到，拚了命飛逃。
他雙足落地，前衝丈餘幾乎撲倒。但他神智仍清，求生的本能，激發了他的生命本能，咬緊牙關向前一竄，不管天南地北全力逃命。
喉間發甜，口中發鹹，真氣在消散，口角有液體溢出。
“我受傷不輕。”他本能地想。
莊主發掌怒襲，身形自然停頓，人未被擊倒，不由一怔，忘了追趕。
金麵閻羅與同伴拾好到達，金麵閻羅驚叫：“莊主，怎樣了？”
這一叫，追勢倏止。
“追！這小輩居然在我的魔掌下逃生，留他不得。”莊主急叫，向前狂追。
兩位姑娘已遠出七八丈外，轉過前麵的山崖去了。
艾文慈也在五丈外，掠走如飛。
前麵是山坡、亂林、茂草、怪崖。
莊主追出崖腳，止步扭頭叫：“前麵是飛雲洞，大總管從右麵截住去路，他們要向洞裏逃。”
前麵矮林中人影倏現，中原一劍青袍飄飄，腰懸長劍，含笑步出林外，合掌稽首點頭，含笑問：“葛兄，別來無恙？”
所有的賊人，皆駭然止步——
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