運氣不錯。沒有後續攻擊的人出現。
也許拔山舉鼎嚇壞了，不敢再來冒險。
把斷了栓的房門裝迴，用凳頂住以免店夥闖入。
黃自然的臉色已恢複紅潤，草草收拾行囊，這間房不能住了，碎屍爛肉與血腥，誰也受不了。
另兩間客房，分別住了妙手靈官和江小蔥。
妙手靈官堅持要黃自然搬來同住，挾了屍體出店處理，江小蔥也帶了另一具屍體，連夜出城找地方掩藏。
碎了血肉無法辨認收拾，隻好留待店家處理。
三人在妙手靈官的房中品茗，已經是四更將盡了，想睡也睡不了多少時候，他們也沒有睡意。
“這些妖術太過逼真，委實不可思議。”見過大風大浪的妙手靈官，取靈官的綽號，自以為是神明，談起來依然驚疑不安：“那天晚上在黃家的廳堂裏，如果有燈光，我絕難逃過大劫，不嚇死也會被嚇昏。小子，他們真是南天一教的妖孽？”
“大概是的。”黃自然說：“道行相當高，起初我還以為是他們的教主來了呢！”
“那些玩意到底是真是假？”
“你們也許服了辟毒的藥物，但可能有點不太對症。有些景物，出現在你的幻覺中，當你真能克服恐懼，意識中不再先入為主，能夠抱元守一聚神內視，幻覺便不會產生，你一心虛恐懼，那就會神智崩潰。正常的人，有時候視覺也會靠不住呢！我可以告訴你的是。他們利用各種法器確能摧魂奪命；他們的武功，也極為高明身手超絕，足以為禍人間。”
“你也會這種玩意？”
“多少有些認識，不然我早就逃之夭夭啦！要不是你們在房門外摸索使我心生警兆，很可能栽在他們手中。我如果心生警兆，他們已輸了一半了。”
“江姑娘弄到一頭狐狸，得到他們固謀你的口供，特地替你把狐狸送來的，豈知竟然找不到門，可是摸索了幾處地方，門卻又平空出現了，真是怪異。”
“我解了他們的禁製，便發現你們不是圖謀我的人，所以你們破門而入，我便知道是友非敵了。”
江小蕙臉一紅，狠狠地白了他一眼。
“本來替你送狐狸來的，以便讓你了解情勢，豈知房門一現，便在門縫裏看到你的手中，還有三頭狐狸。”江小蕙羞紅著臉瞪他：“我心裏一急，忍不住破門而入，一連串動魄驚心的變化，我算是開了眼界。”
“我明白了，你丟進來的黑衣女人，就是蒼龍七宿龍心星位的心月狐，蒼龍七宿的主宿，在客店附近的一裏方圓範圍內，一定可以找到已成了白癡的小白兔玉房。”
“什麽小白兔五房？有狐狸還有兔？”江小蕙大感詫異：“怎麽一迴事？”
“蒼龍軒內共有七位美女，每個美女另有供使喚的同伴……”他將那天深入中樞的經過概略地說了，最後說：“蒼龍七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕。龍首是角、亢；龍身是氐、房；龍心是心；龍尾是尾、箕。心就是心月狐，那天晚上她不敢出來，唯一和我打交道的人是房玉兔，因為我闖入她的寢宮。由於我手下留情，不忍心辣手摧花，因此他們利用她的元神，附入木主以便接近我，和我同歸於盡，我本來打算趕出她的元神，沒料到妖道同時從後麵乘機行致命一擊。結果，我也險些遭殃，隻能全力自保，救不了她，確也有點傷感。”
“可以去找她呀！”
“元神已毀，她已成了白癡，也就是所謂失魂，任何人也無能為力了。”黃自然歎了一口氣，口氣一變：“你還敢來找我？”
“我為何不敢找你？”江小蕙氣大聲租，心理上早有準備，勇氣十足；“我是去找賊和尚四好如來討債的，我要捉他帶到徐州，交給朝陽別莊的人，莊主山神宗政良的閨女，便是死在賊和尚手中的，同時害了不少朝陽別莊的人。誰知道你……都是你啦！害我無法向朝陽別莊的人交代，宗政莊主是我爹的朋友，我找賊和尚的蹤跡下落，跑遍了半壁江山，被你……被你……”
“我知道有關淫僧與山神宗政良的深仇大恨事故，所以知道你小子誤會了江姑娘。”
妙手靈官說：“有些人以耳代目，你小子以目代耳，真是個冒失鬼，我還以為你精明有見識，慎思明辨……”
“你算了吧！這證明你這老江湖也不可靠，屁的慎思明辨。你看錯人啦！”黃自然打斷對方的話：“我這人全憑好惡辦事。並不怎麽在乎是非。比方說，我在東河村宰了不少人，卻放過了拔山舉鼎，其實真正該殺的人是他，他卻像老狐狸一樣狡猾精明，不給我宰他的藉口。如果講理，我根本就不該進他的東河村，小丫頭，你也不能怪我誤會，你和盜魁吳天王大搖大擺，到小雷音禪寺作客，闖進來立即動手幫助賊和尚。你的劍比任何人的劍鋒利。哦！山神宗政良是你老爹的朋友？”
“是呀！他們交情不薄。”
“原來如此。”
他臉上出現冷淡的神情。
“什麽原來如此？”
江小蕙還沒看出警兆。
“朝陽別莊的山神宗政良，這個人我知道，其實他名不符實，行為一點也不良，去年他的別莊出了事，該莊的人語焉不詳。”
“這種事他怎好張揚？”
“對，那會影響他的威望，江湖的牛鬼蛇神中，他山神正是人人畏如毒蛇猛獸的七神八鬼之一，他不但是神又是蛇，巧取豪奪的江湖之霸，敲詐勒索的專家，那麽，令尊是哪一種人物？”
他對江小蕙仍有反感，說的話也就毫不含蓄，天下沒有不是的父母，江小惠哪受得了他的含沙射影暗諷？登時就臉色難看，本來就是眼睛長在頭頂上的女強人，心中不悅就形諸表麵。
“家父是何人物，你管不著。”江小蕙憤然說，幾乎要跳起來：“但我可以告訴你，我爹是響當當備受尊敬的人物……”
“好了好了，令尊是何人物，那與我無關，我從不在名利上爭頭地稱人物。”他不想作無謂的爭吵，轉向僵在一旁的妙手靈官說：“老哥，天色不早，我得找地方練功，你早些歇息吧！”
練功各有師承，每個人都以為自己的武功，都是武林秘傳，天老爺第一他第二，別人的都是邪門外道，練功時不希望有人在旁偷學竊藝。
“天快亮了，你小子累了一夜，還要練功？未免太勤快了吧？”妙手靈官知道氣氛不對，不便在雙方都在火頭時勸解。
“不勤快行嗎？一天不練，肌肉積油；兩天不練，筋骨鬆弛；二天不練，以後就不想動，全身要生鏽啦！”他整衣往外走，要找寬敞僻靜處練功。
江小蕙一跺腳，腳步沉重憤憤地返迴自己的房間，不歡而散。
雙方的修養都不夠，更糟的是一方懷有成見，一方又不想說出家世的底細，話不投機是必然現象。
破曉時分，黃自然匆匆結帳走了。
人與人之間。第一次見麵的第一印象非常重要，假使第一次就看對方不順眼，以後便很難改變印象，一旦加上雙方都有成見，以後想成為朋友必定難上加難，不變成仇人已經不錯了。
也許，冥冥中牽涉到一個緣字，有些人一見鍾情互相吸引，用刀劈也劈不開。有些人勢如水火，湊在一起必定互相傷害或迴避，甚至不是你被烤幹，就是我被澆熄，像是天生的仇敵。
日上三竿，妙手靈官與江小蕙。在街旁的食店早膳，對黃自然的不辭而別大感沮喪。
江小蕙已恢複男裝，悶悶不樂也顯得心事重重。
她確是抱有誠意，跟來找黃自然解釋誤會並且道謝的，豈知女強人的個性改不了，黃自然諷刺她老爹，拒人於千裏外的態度確也惡劣，大傷她的自尊，她哪能低聲下氣溫婉地解釋？
釘對釘鐵對鐵，哪會有好結果？盡管她對黃自然的好感不斷增加，卻不想深入了解黃自然的個性為人。
她練的是陰柔的內功，卻沒能發揮以柔克剛的長處。
“你還要找他嗎？”妙手靈官也不知該如何勸解，他也對黃自然處處有意迴避感到失望。
“跟去做什麽呢？自取其辱？”她的聲音流露出怠意，神情沮喪：“我欠他一份救命恩情，他不肯接受謝意，我隻好擺在心裏了，希望日後有一天我能有機會迴報他，老伯，你呢？”
“我也想通了，牛不喝水強按頭，吃力不討好枉費心機，把頭按下去它不一定肯喝。”
妙手靈官意指要黃自然繼承神秘遊俠工作的事.江小蕙當然聽不懂話中含義：“我也有些俗務羈身，哪能無望地盯住他耗神費時？我得走迴頭路，沒有太多的精力和年輕人勾心鬥角了。”
“我的人還留在後麵，打算午後動身迴淮安。”江小惠的目光向北方眺望，目光遙遠：“我總算找到了他，恨已經沒有了，但……”
“很遺憾，是嗎？”鈔手靈官看出她的情緒低潮，短期間不易消退：“這就是人生，不如意事十常八九。人生何處不相逢？日後你們如果見麵，你們最好冷靜地處理，和氣以誠冰釋誤會。”
江小蕙默然，久久歎了一口氣。
“你看，誰來了？”妙手靈官向店門外一指。
透過店門，可以看到街心的景象，往來的行人並不多，特殊的人物特別顯眼。
“妖婦桃花三娘子。”江小蕙訝然輕唿：“她為何也走上這條路？”
她與桃花三娘子，是同一囚室的囚犯。那時，她女扮男裝的身份被揭穿，桃花三娘子甚至苦中作樂，奚落了她一頓。
歸根究底，都是飛天豹桃花三娘子這些人惹的禍，她帶了人住在清江浦鎮客店，放出風聲要找妙手靈官，引起飛天豹的不滿，認為她礙事，不自量力到客店挑釁，要趕她離境，而且死纏不休，終於引起東河村的風波。
好在彼此聊算是共過患難，沒有繼續結仇的必要。
她感到詫異，這妖女怎麽往北走？妖女的同伴不少，主事人飛天豹為何不同行？
同行的有另一位更為美豔的年輕女郎，一色翠藍，翠藍寬邊垂流蘇遮陽帽，翠藍對襟騎裝，翠藍薄綢防塵披風，翠藍短統小蠻靴，翠藍的百寶囊外麵，繡了一頭五彩展翅小鳳凰。
馬是雄駿的黃驃，鞍袋插的佩劍古色斑瀾。鞍後的馬包也是翠藍色的，美人配名馬平添幾分婀娜。
桃花三娘子的桃色騎裝，也極為出色，兩人並轡緩緩向北走，引來不少民眾注目稱羨。
“飛天豹那些人，哪有力量向拔山舉鼎報複？他們搜尋妙手靈官報仇，消息走漏怎敢再公然搜尋？看樣子，他們散夥了，尋仇無望，各奔前程。”妙手靈官加以分析：
“妖婦為何往北走，就無法臆測了。”
“那個穿翠藍的女郎，不是他們的同夥。”江小惠肯定地說：“同時被捉的另一位美婦，是離魂姹女。”
“他們那些人的底細，我一清二楚。”妙手靈官故意引那些妖孽在天下各地跑腿，當然知道他們有些什麽人：“這個女郎又年輕又漂亮，的確以前不是他們的狐群狗黨，很可能是後來趕到會合的，沒趕上東河村事故。唔！好像不是壞女人，可能出道沒幾天，和妖婦桃花三娘走在一起，近朱者赤，十分可惜。”
兩匹健馬已向北走了，店內已無法看到。
“臭味相投，會是好女人？哼！”江小蕙輕蔑地撇撇嘴：“看樣子，她兩人存心招搖，我敢打賭，已經引起全城的注意了。”
縣城有多大？片刻便會轟動全城。似乎她們真的有意招搖.在馬上像男人一樣顧盼自雄，故意掀高遮陽帽，露出傾國傾城的美麗麵龐，以及隆胸細腰美好的噴火胴體，沿途吸引了所有市民的目光，引起紛紛議論，大膽的男人大聲嘻笑評頭論足。
“嗬嗬！小丫頭，你不覺得，她們活得比你如意快樂嗎？”妙手靈官取笑她。
“啐！老伯你……”
她果然臉紅耳赤。
在江湖闖蕩的男女，大多數是天生叛逆性高，天份也高，不在乎世俗議論的人，尤其是女人，的確比那些被世俗道德捆得死死的婦女，活得比較自由少拘束，雖則後半輩子未必快樂幸福。她們獲得的多，付出也多，兇險、痛苦、不幸，也比普通的婦女多十倍，甚至百倍。
沂州，是兗州府最繁榮的城，是平原與山區交界的都市。
說繁榮，隻是比較性的區分，意指與魯南附近的州縣比較，其實仍是普遍的貧困，哪能與江南的州縣比？似乎曆史愈古老愈貧困守舊。
另一普遍現象是：仕紳富豪是這些城市鄉鎮的實際主宰。這些人生活的奢侈程度，甚至可以媲美江南的豪紳巨室，在他們的勢力範圍內，土皇帝的地位根深蒂固，不論是本地人外地人，誰膽敢影響他們的權勢，是活不了多久的。
黃自然是外地人，接近州界，踏入州城，這期間他一直小心翼翼，扮演一個規矩的穿州過縣旅客，穿的衣褲避免引人注意，青布直掇燈籠褲，完全是不折不扣的小民百姓，連劍也深藏在馬包內，表示他是一個本份無害的人，地方豪強或宵小，不必向他投注敵視的目光。
擁有強大實力，遨遊天下穿州過縣，挾震撼聲威的強龍，畢竟為數有限，這種強龍才能壓倒地頭蛇。而一般江湖朋友，除非有絕對的必要，是不會向地頭蛇挑釁的，還得小心應付，以免被地頭蛇吞掉。
他的打扮，就是不敢招惹地頭蛇的弱者。
各地稱霸一方的牛鬼蛇神，欺善伯惡眾所周知，但通常對過境的無害小人物，保持相當程度的容忍量。
過境的小龍蛇，也必須尊重他們的地方霸權威望。
雙方在認知上可以找出平衡點，就可以相安無事；如果不，那就必然會發生不幸事故。
牽著坐騎到了朝宗亭，想喝口水打聽城內的消息，便看到亭側的樹林內，踱出四個穿短打扮的棍型大漢，四雙怪眼狠瞪著他，不懷好意地向亭口接近。
亭內也有兩名大漢，堵住了亭口。
他一皺眉，頗感意外，來意不善，這些地方蛇鼠是衝他來的。
朝宗亭是一座兩層的八角亭，美輪美奐具氣勢，是遊玩與歇腳的官道旁大型歇腳亭，東麵就是金雀山。
亭距大南門約三裏左右，州城的小夥子們，經常在這一帶遊山玩水，與南鄉的子弟們玩樂打架爭霸權，打訂鬧鬧大事不犯，小事不斷。
他一個外地過客，怎知道地方上豪強子弟們，城內城外的恩怨是非？更不知道朝宗亭是商方爭奪的代表權威定鼎目標。
算起來沂州與他的家鄉邳州是近鄰，相距僅兩百餘裏，隻不過一屬山東兗州府，一屬南京淮安府而已。
可是，他很少在家鄉活動，兔子不吃窩邊草，家鄉的事他極少過問，哪會留意近鄰的事？
所以沂州的情勢，重要的消息他或許有些風聞，小事務他陌生無知，迄今為止，他並沒踏過沂州的下草一本，說他是陌生的過客，確是事實。
心生警兆，但毫不在意，看這些潑皮子弟的打扮和氣勢，毫無威脅可言，看體格也僅略為粗壯，了不起也隻是有幾斤蠻力拳打腳踢不算一迴事。
他是見過世麵的人，哪將一些村夫潑皮看成威脅？
剛想將坐騎拴在亭欄上，入事喝口水，亭口的兩大漢之一，已一擄衣袖聲勢洶洶。
“杜大牛，是你請來助拳的三流師父嗎？哈哈哈哈……“大漢粗大的手指著他，向已經走近的四大漢狂笑：“看他那鬼樣子，還真有三兩分人模人樣，但不知禁得起幾記拳頭？可不要像上兩個銀樣蠟槍頭一樣，挨了三兩下就頭青臉腫，爬迴去丟人現眼啦！
哈哈哈……”
他的警戒心完全消失了，原來是地方上的小霸爭強鬥勝，與他毫不相關，對他毫無威脅。
正想表明身份立場，四大漢已到了他身後。
“我杜大牛請的人還沒來，我是特地來通知你一聲。”為首的粗壯大漢聲如破鑼，刺耳難聽：“先訂下時間，痛痛快快幹一場，看誰是南郊的霸主……”
戒心一除，就忽略了雙方話中的漏洞。
四大漢是從亭旁的樹林中出來的，如果要和亭中的兩大漢會晤訂約，應該從路上來，哪用得著偷偷摸摸，先藏身在樹林裏？
他是從官道南麵來的，風塵仆仆，一看便知是無關的旅客，怎會是請來助拳的人？
這瞬間，他警兆再生，可是，晚了一刹那。
四大漢在他身後，正要超越身右向亭口走，杜大牛一麵說，一麵到了他的右後方。
早就約定好了的，四大漢同時突起發難。
兩具袖箭，兩把飛刀。
杜大牛不但發出一把飛刀，而且順手拋出一根套索。
果然是衝他而來的，布下圈套等他上當。
杜大牛說話的嗓門，因發射飛刀而有了顯著的變化。
這是引發他重生警兆的重要關鍵，生死係於千錘百煉所獲的超人反應，是否能在電光石火似的刹那間，正確地采取全身保命的行動。
他像一縷輕煙，隱沒消失在馬腹下。
套索落空，沒套到人。
袖箭和飛刀也落空，一支袖箭貫入馬右胛，健馬一蹦而起，放蹄狂奔，遠出百步外，一聲嘶鳴，砰然摔倒塵埃滾滾。
健馬絕對禁受得起小弩箭的傷害，何況袖箭並沒貫入腹中。可是，健馬卻倒了，可知袖箭不是普通的利器，另有讓健馬倒的威力。
“人呢？”六個大漢目定口呆，用目光四下搜尋人蹤。地麵空空，人確是不見了。
“快走，咱們碰上鬼了。”
一名大漢驚叫，臉色大變撒腿便跑。
半個時辰後，來了一大群人，有男有女，其中有杜大牛幾個人，遍搜附近山林。
死了的健馬被拖走了，黃自然的馬包當然被沒收。
裏麵有一把劍.露宿的睡具，換洗衣物等等，全是些普通的物品，不值幾文錢，連那把普普通通的劍，也值不了二十兩銀子。
黃昏降臨，一群人垂頭喪氣走了，是從西麵的小徑走的，走向是三裏外銀雀山山麓的大莊院。
金雀山和銀雀山，拱衛著州城。
山不高，滿山青翠。
山麓一帶，星羅棋布散落著一些園林別墅，和大戶人家的莊院，往來州城片刻可到。
絕大多數是豪紳大戶的別業，他們在城中另有住宅；有些地方被列為禁區，由豪奴打手巡視，不許閑雜人等接近。
這群人，消失在杜家的園林大宅內。
銀雀山杜家的聚奎園，是本州名園中的佼佼者。
杜老爺杜元仲，是本州四大豪紳之一。
但在州城內外，知道杜者爺是名震江湖，人見人怕的邪道巨孽邪劍杜律的人，真沒有幾個。
邪道人士之被視為邪，主要原因是他們們對世俗的看法，標準與正常的人有差異，所以校視之為邪，其實大多數邪道人物並不算壞，隻是所行所事令人受不了，令人敬而遠之甚至仇視。
邪劍杜律就是這種邪道巨孽，在本州也是令人害伯的豪紳。
天已經黑了，客院的客堂燈火明亮，主人的愛女與三位女眷，陪女賓品若聊天。
女賓是桃花三娘子，她在這裏作客已經兩天。
主人是和她一同北上的那位穿翠藍騎裝美少女，今晚穿衫裙，仍然是一身翠藍，顯得更為美豔更為嫵媚，青春氣息洋溢。
桃花三娘子豔名滿江湖，是有名的美女之一，深以自己的花容月貌為傲，與這位美麗的女主人一比，就有點相形見拙了。
堂口傳出一聲輕咳，英偉修長氣概不凡的主人杜老爺，背著手笑吟吟入堂，眾女離座相迎。
主人在主宅內院款待女賓，而在客院相見，原因是賓客已來了兩天，哪能一直在內院款待？
“你們坐，不用客氣。”邪劍杜律客氣地說，在主位坐下：“三娘子，嗬嗬！別苦著一張臉給我看。”
仆婦替主人斟茶，桃花三娘子哼了一聲。
“杜老爺，早知道你如此靠不住，我該前往守候的。”桃花三娘子並非生氣發怒，而是裝腔作勢，口氣有點不滿：“怎麽？仍無下落。”
“急什麽呀！天黑了怎麽找？你放心，他中了淬毒袖箭已無庸置疑，箭上的毒不致命，毒發痛得受不了，兩天三天，他一定會到城裏找郎中購藥的，我保證他飛不了，敢打保票。”
“你算了吧！你的商場口碑信謄差，保付的官票莊票，隨時都會被拒兌，我和令嬡快馬加鞭趕到前麵來，有充裕的時間，讓你作萬全準備，布下網放下釣，沒想到十拿九穩的事，依然被你這老江湖人精摘砸了，真是豈有此理。”
“我怎知道這小子如此了得？”邪劍杜律臉色不豫；“我那些手下盡了力，用百毒天尊的淬毒袖箭飛刀，不射要害誌在生搞活捉，因此才誤了事。”
“我已經警告過你，這小輩沿途向地方豪強挑戰，挑了拔山舉鼎的根基，十分危險的人物，經過你這裏，勢將向你邪劍挑戰，你還掉以輕心不用全力計算他。他如果不死，你很可能有後患。”
“屁的後患。”邪劍杜律不顧愛女在場，粗俗的話衝口而出：“除非他不被擊中，擊中了如無獨門解藥救治，六個時辰之後，經脈受損成為廢人，哪來的後患？廢人敢到我聚奎園撒野？”
“三娘子，你實在不必多慮。”邪劍的愛女杜彩風替乃父助勢：“就算他沒被毒箭射中，找上門來討公道，我杜家並不比拔山舉鼎的莊院差，他想進來討野火並非易事。
要不是堅持要活的，他早被我家的幾個護院殺死了、老實說.你說拔山舉鼎的家被他挑了，我仍然將信將疑呢！他隻有一個人.並沒有三頭六臂呀！”
“你們的高手護院說他是鬼，你也相信嗎？”
“這……”杜彩鳳一怔：“我沒和他交過手。幾個護院的話客少有些誇張。不必操心了，反正他中了毒箭是事實，不然怎肯逃走了之？再等兩天就知道結果了，在我這裏住幾天，我打算到濟南訪友，一起走好不好？”
“也好。你已經闖出一番局麵，一兩年便名動江湖，淩雲鳳的江湖地位急劇竄升，已是江湖新秀中的知名人物，和你走在一起，我這過了氣的名女人，多少也沾些光彩呀！”
桃花三娘子說話的口氣，隱然可見嫉妒的意思。
不論是武功或才華，她這位名女人的確差了一品，骨子裏對走在一起沾光彩的話，言不由衷口是心非，真要走在一起。早晚會反臉成仇。
邪劍杜律不但與江湖浪女桃花三娘子交往，也與百毒天尊有往來，可知這位邪道巨孽的邪，的確名實相符，一點也不介意江湖朋友對他的看法。
“廢話少說。三娘子，你真不知道這人的底細？”
邪劍杜律提出正題。
“真的不知道。”桃花三娘子說起謊來神情泰然自若：“起初我們以為他是妙手靈官。後來才知道弄錯了。他在清江浦鎮擊潰我們飛天豹一群人，獨自北行，在東河村把拔山舉鼎的莊院，砸得雞飛狗走。似乎他與一個叫無情劍客的年輕人一樣，專向各地的江湖成名人物挑戰，下手極為兇狠辛辣，目標定然是鏟除高手名宿，取而代之藉以揚名立萬。他往這條路上走，恰好我中途遇上令嬡，所以急急趕到前麵來，提醒你早作準備。
他一定知道你的底細，必定把你當作挑戰的目標。”
一些自命不凡，性情高傲的年輕人，出道之後，發現想在江湖成名並非易事，因此鑽邪門走捷徑，向高手名宿挑戰，不論勝負，都可以一舉成名。
因此一些性情火爆的高手名宿，最討厭這種膽大妄為，不知死活走捷徑的初生之犢，有機會就除之而後快。
“唔！這件事似乎有點不合情理。”
邪劍畢竟是老江湖，聽出語病。
“怎麽不合情理？”
桃花三娘子心中一跳，但神色絲毫不變。
“他沿途向高手名宿挑戰？”
“是呀！飛天豹，拔山舉鼎……”
“那麽，他誌在揚名立萬了。”
“是呀！”
“你們連他姓甚名誰也不知道。”
“這……”
桃花三娘子呆了一呆。
“那麽，他打倒了高手名宿，他能得到什麽？想揚名立萬？他竟然不曾亮名號，為何？”邪劍追問。
“這……也許飛天豹與拔山舉鼎，暗地裏給了他不少財物封他的嘴，名固然重要，利更是重要……”
“他的遺留行囊中，沒攜有一文錢。”
“他的百寶囊不離身，勒索的金珠寶貝……也許是兩京皆可通兌的大額寶泉局官會票，三五萬銀票可以放在荷包裏呢！”
“唔！等他現身之後，就可明白了。你堅持要活的，活口才能盤出根底。也許，你想替飛天豹出口怨氣，但在我問清底細之前，人不會交給你。”
“我會尊重你，你是主人。”桃花三娘子當然不會把心意說出：“我希望杜爺明天多派人手搜尋，死了就沒有任何價值了，你也無法知道他光臨貴地的用意，永遠不知道他是不是你的仇家。”
“我會請一些人相助搜尋，一定可以把他搜獲。”
“但願如此。”
桃花三娘子終於流露不安的神色。
她要的是活人，死了豈不白費心機？她離開飛天豹那些人，獨自追蹤黃自然，並非感恩圖報找機會報恩，而是對黃自然動了不足為外人道的念頭。
黃自然的武功和人才，在她這種江湖浪女來說，簡直有如瑰寶，恨不得找碗水把黃自然吞了。
六寸長的小型袖箭，在他毫無防備之下，貫入他的左肋，貼肋骨貫穿肌肉，打擊力相當猛烈，但還要不了他的命，小意思。
但貫穿時竟然沒感到痛楚，他便知道不妙了。
而且對方有六人之多，都是使用歹毒暗器的高手，他不能反擊，必須盡快地脫出危境。
他實在想不通，在這陌生的地方會有人計算他。
痛楚輕微。就不會影響潛力的發揮，以全部精力發揮勁道，全速遠走高飛。
遠出數裏外，估計已脫出對方搜索範圍，在山林間竄走如飛，直至一陣劇痛與暈弦感襲來，這才手腳一軟，摔倒在林木深處的草叢中。
劇痛足以把人痛昏，但他不能昏，強忍徹骨的奇痛，先拔出箭，再思索痛楚與暈眩感的原因。
箭淬了奇毒，這是無可置疑的事，得多費心機，找出奇毒的性質。
迷香毒物，他的涉獵相當廣泛，出身正宗玄門的人，煉丹辟穀采藥冶金，都是功課之一，陰陽五行天奧地秘也是必學的學問。
他，就是出身玄門的出色門人子弟，東河村黃家的各種天羅地網，他進出如入無人之境。
是一種慢性毒藥，可令人痛得搶天唿地，搜尋的人，便可循聲找來了。
受傷的野獸，是不會發聲暴露自己的；除非是乳獸。
椎心奇痛打不倒他，不久他便不在意痛的緩劇了。
身上所攜帶的百寶囊、荷包、皮護腰都是完整的，囊中有各種急救藥物。吞下了相近的解毒藥，傷口也敷了藥包禮停當，他睡了一覺，醒來時已是繁星滿天，滿月已經當頭，灑下滿地銀光，山林中獸吼梟啼，遍野蟲聲唧唧，偶或從遠處傳來幾聲犬吠。
附近有人家，犬吠聲不遠，首先，他必須有水和食物.略一伸展手腳，仍有些少昏眩感。解藥不怎麽完全對症，但已不足為害了。
體內有天生的辟毒功能，餘毒已無威脅。
他的耐力極為驚人，摸索著向犬吠聲傳來處，分枝撥葉、小心翼翼向前接近。終於看到隱約的燈光透出枝口十空隙，原來是近山麓的一座大宅，養了五六頭家犬，不時發出零星的吠叫。
有犬守護的宅院不易接近，他囊中另有法寶，有從猛獸的內髒皮骨甚至排泄物，所提煉配製的藥物，專門辟犬十分靈光，江湖朋友忌犬，因此多少備有這種藥物。
由於配方各有不同，功效也各異，有些高明的辟犬藥，藥味迎風一吹，以風力大小決定所控製的距離，連最可怕的獒犬，嗅到之後如果恐懼地走避不及，甚至會昏迷難醒，藥效可維持七八個時辰之久。
有些藥物有引犬瘋狂亂吠亂竄的作用，那是用狐狸、豺、黃鼠狼一類小動物的分泌物與毛皮骨，所煉製的藥物，製成小丸四麵一灑，保證全村的狗、亂得一蹋糊塗，是製造混亂以便深入的靈藥。
他的辟犬藥十分有效，風一吹，片刻之後，便聽不到犬吠聲了，找地方躲起來噤若寒蟬。
他潛伏在院門不遠處的樹籬下，清晰地看到兩個把門的人，兩人偶或走動，用目光察看四周的動靜，尤其注意那條小徑，手中有單刀與警鑼。
“大柱子，杜老爺派人來知會，要咱們留意一個受了傷的外地年輕人，有所發現務必擒住，或者派人至杜家報信，由杜家派人捉拿。”一名大漢輕拂著單刀向同伴說：
“猜得出杜家的用意嗎？”
“杜老爺可不是善男信女，會有好事？”同伴大柱子悻悻地說：“就算是左鄰右舍的人，誰踩了他的一草一木，也會被他那些惡仆打得半死，外地人得罪他，會有好結果？
哼！”
“咱們……”
“咱們不得不做他杜家的幫兇，誰敢不聽他的？”大柱子顯然對杜家有反感：“別說了，小心禍由口出。反正咱們老爺吩咐所有的人留意，咱們聽命行事就是啦，杜家與那位外鄉人有何瓜葛，咱們事不關己少問為妙，天快亮了，咱們還得到外麵搜尋呢！”
“我可不想替杜家賣命，到外麵隨便走走敷衍了事，千萬別讓咱們找到那個人，以免良心有愧。”
兩人話鋒一轉，談上了聲色犬馬。
黃自然繞莊院往後院移動.他必須潛入找尋食物和水。
在餘毒末消，創口愈合之前，他不打算采取行動。行動必須有成功的把握。
“杜老爺！杜老爺……”他心中不住暗叫。
他根本不認識沂州的龍蛇，實在想不起會有一個姓杜的人計算他。
他必須躲得很穩很穩，可不能讓他們把他搜出來任意擺布。如果自己的命保不住，一切免談。
他不急，跑得了和尚跑不了廟。
無緣無故幾乎丟命，他實在無法原諒這些卑劣的人。
也許拔山舉鼎嚇壞了，不敢再來冒險。
把斷了栓的房門裝迴，用凳頂住以免店夥闖入。
黃自然的臉色已恢複紅潤，草草收拾行囊，這間房不能住了，碎屍爛肉與血腥，誰也受不了。
另兩間客房，分別住了妙手靈官和江小蔥。
妙手靈官堅持要黃自然搬來同住，挾了屍體出店處理，江小蔥也帶了另一具屍體，連夜出城找地方掩藏。
碎了血肉無法辨認收拾，隻好留待店家處理。
三人在妙手靈官的房中品茗，已經是四更將盡了，想睡也睡不了多少時候，他們也沒有睡意。
“這些妖術太過逼真，委實不可思議。”見過大風大浪的妙手靈官，取靈官的綽號，自以為是神明，談起來依然驚疑不安：“那天晚上在黃家的廳堂裏，如果有燈光，我絕難逃過大劫，不嚇死也會被嚇昏。小子，他們真是南天一教的妖孽？”
“大概是的。”黃自然說：“道行相當高，起初我還以為是他們的教主來了呢！”
“那些玩意到底是真是假？”
“你們也許服了辟毒的藥物，但可能有點不太對症。有些景物，出現在你的幻覺中，當你真能克服恐懼，意識中不再先入為主，能夠抱元守一聚神內視，幻覺便不會產生，你一心虛恐懼，那就會神智崩潰。正常的人，有時候視覺也會靠不住呢！我可以告訴你的是。他們利用各種法器確能摧魂奪命；他們的武功，也極為高明身手超絕，足以為禍人間。”
“你也會這種玩意？”
“多少有些認識，不然我早就逃之夭夭啦！要不是你們在房門外摸索使我心生警兆，很可能栽在他們手中。我如果心生警兆，他們已輸了一半了。”
“江姑娘弄到一頭狐狸，得到他們固謀你的口供，特地替你把狐狸送來的，豈知竟然找不到門，可是摸索了幾處地方，門卻又平空出現了，真是怪異。”
“我解了他們的禁製，便發現你們不是圖謀我的人，所以你們破門而入，我便知道是友非敵了。”
江小蕙臉一紅，狠狠地白了他一眼。
“本來替你送狐狸來的，以便讓你了解情勢，豈知房門一現，便在門縫裏看到你的手中，還有三頭狐狸。”江小蕙羞紅著臉瞪他：“我心裏一急，忍不住破門而入，一連串動魄驚心的變化，我算是開了眼界。”
“我明白了，你丟進來的黑衣女人，就是蒼龍七宿龍心星位的心月狐，蒼龍七宿的主宿，在客店附近的一裏方圓範圍內，一定可以找到已成了白癡的小白兔玉房。”
“什麽小白兔五房？有狐狸還有兔？”江小蕙大感詫異：“怎麽一迴事？”
“蒼龍軒內共有七位美女，每個美女另有供使喚的同伴……”他將那天深入中樞的經過概略地說了，最後說：“蒼龍七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕。龍首是角、亢；龍身是氐、房；龍心是心；龍尾是尾、箕。心就是心月狐，那天晚上她不敢出來，唯一和我打交道的人是房玉兔，因為我闖入她的寢宮。由於我手下留情，不忍心辣手摧花，因此他們利用她的元神，附入木主以便接近我，和我同歸於盡，我本來打算趕出她的元神，沒料到妖道同時從後麵乘機行致命一擊。結果，我也險些遭殃，隻能全力自保，救不了她，確也有點傷感。”
“可以去找她呀！”
“元神已毀，她已成了白癡，也就是所謂失魂，任何人也無能為力了。”黃自然歎了一口氣，口氣一變：“你還敢來找我？”
“我為何不敢找你？”江小蕙氣大聲租，心理上早有準備，勇氣十足；“我是去找賊和尚四好如來討債的，我要捉他帶到徐州，交給朝陽別莊的人，莊主山神宗政良的閨女，便是死在賊和尚手中的，同時害了不少朝陽別莊的人。誰知道你……都是你啦！害我無法向朝陽別莊的人交代，宗政莊主是我爹的朋友，我找賊和尚的蹤跡下落，跑遍了半壁江山，被你……被你……”
“我知道有關淫僧與山神宗政良的深仇大恨事故，所以知道你小子誤會了江姑娘。”
妙手靈官說：“有些人以耳代目，你小子以目代耳，真是個冒失鬼，我還以為你精明有見識，慎思明辨……”
“你算了吧！這證明你這老江湖也不可靠，屁的慎思明辨。你看錯人啦！”黃自然打斷對方的話：“我這人全憑好惡辦事。並不怎麽在乎是非。比方說，我在東河村宰了不少人，卻放過了拔山舉鼎，其實真正該殺的人是他，他卻像老狐狸一樣狡猾精明，不給我宰他的藉口。如果講理，我根本就不該進他的東河村，小丫頭，你也不能怪我誤會，你和盜魁吳天王大搖大擺，到小雷音禪寺作客，闖進來立即動手幫助賊和尚。你的劍比任何人的劍鋒利。哦！山神宗政良是你老爹的朋友？”
“是呀！他們交情不薄。”
“原來如此。”
他臉上出現冷淡的神情。
“什麽原來如此？”
江小蕙還沒看出警兆。
“朝陽別莊的山神宗政良，這個人我知道，其實他名不符實，行為一點也不良，去年他的別莊出了事，該莊的人語焉不詳。”
“這種事他怎好張揚？”
“對，那會影響他的威望，江湖的牛鬼蛇神中，他山神正是人人畏如毒蛇猛獸的七神八鬼之一，他不但是神又是蛇，巧取豪奪的江湖之霸，敲詐勒索的專家，那麽，令尊是哪一種人物？”
他對江小蕙仍有反感，說的話也就毫不含蓄，天下沒有不是的父母，江小惠哪受得了他的含沙射影暗諷？登時就臉色難看，本來就是眼睛長在頭頂上的女強人，心中不悅就形諸表麵。
“家父是何人物，你管不著。”江小蕙憤然說，幾乎要跳起來：“但我可以告訴你，我爹是響當當備受尊敬的人物……”
“好了好了，令尊是何人物，那與我無關，我從不在名利上爭頭地稱人物。”他不想作無謂的爭吵，轉向僵在一旁的妙手靈官說：“老哥，天色不早，我得找地方練功，你早些歇息吧！”
練功各有師承，每個人都以為自己的武功，都是武林秘傳，天老爺第一他第二，別人的都是邪門外道，練功時不希望有人在旁偷學竊藝。
“天快亮了，你小子累了一夜，還要練功？未免太勤快了吧？”妙手靈官知道氣氛不對，不便在雙方都在火頭時勸解。
“不勤快行嗎？一天不練，肌肉積油；兩天不練，筋骨鬆弛；二天不練，以後就不想動，全身要生鏽啦！”他整衣往外走，要找寬敞僻靜處練功。
江小蕙一跺腳，腳步沉重憤憤地返迴自己的房間，不歡而散。
雙方的修養都不夠，更糟的是一方懷有成見，一方又不想說出家世的底細，話不投機是必然現象。
破曉時分，黃自然匆匆結帳走了。
人與人之間。第一次見麵的第一印象非常重要，假使第一次就看對方不順眼，以後便很難改變印象，一旦加上雙方都有成見，以後想成為朋友必定難上加難，不變成仇人已經不錯了。
也許，冥冥中牽涉到一個緣字，有些人一見鍾情互相吸引，用刀劈也劈不開。有些人勢如水火，湊在一起必定互相傷害或迴避，甚至不是你被烤幹，就是我被澆熄，像是天生的仇敵。
日上三竿，妙手靈官與江小蕙。在街旁的食店早膳，對黃自然的不辭而別大感沮喪。
江小蕙已恢複男裝，悶悶不樂也顯得心事重重。
她確是抱有誠意，跟來找黃自然解釋誤會並且道謝的，豈知女強人的個性改不了，黃自然諷刺她老爹，拒人於千裏外的態度確也惡劣，大傷她的自尊，她哪能低聲下氣溫婉地解釋？
釘對釘鐵對鐵，哪會有好結果？盡管她對黃自然的好感不斷增加，卻不想深入了解黃自然的個性為人。
她練的是陰柔的內功，卻沒能發揮以柔克剛的長處。
“你還要找他嗎？”妙手靈官也不知該如何勸解，他也對黃自然處處有意迴避感到失望。
“跟去做什麽呢？自取其辱？”她的聲音流露出怠意，神情沮喪：“我欠他一份救命恩情，他不肯接受謝意，我隻好擺在心裏了，希望日後有一天我能有機會迴報他，老伯，你呢？”
“我也想通了，牛不喝水強按頭，吃力不討好枉費心機，把頭按下去它不一定肯喝。”
妙手靈官意指要黃自然繼承神秘遊俠工作的事.江小蕙當然聽不懂話中含義：“我也有些俗務羈身，哪能無望地盯住他耗神費時？我得走迴頭路，沒有太多的精力和年輕人勾心鬥角了。”
“我的人還留在後麵，打算午後動身迴淮安。”江小惠的目光向北方眺望，目光遙遠：“我總算找到了他，恨已經沒有了，但……”
“很遺憾，是嗎？”鈔手靈官看出她的情緒低潮，短期間不易消退：“這就是人生，不如意事十常八九。人生何處不相逢？日後你們如果見麵，你們最好冷靜地處理，和氣以誠冰釋誤會。”
江小蕙默然，久久歎了一口氣。
“你看，誰來了？”妙手靈官向店門外一指。
透過店門，可以看到街心的景象，往來的行人並不多，特殊的人物特別顯眼。
“妖婦桃花三娘子。”江小蕙訝然輕唿：“她為何也走上這條路？”
她與桃花三娘子，是同一囚室的囚犯。那時，她女扮男裝的身份被揭穿，桃花三娘子甚至苦中作樂，奚落了她一頓。
歸根究底，都是飛天豹桃花三娘子這些人惹的禍，她帶了人住在清江浦鎮客店，放出風聲要找妙手靈官，引起飛天豹的不滿，認為她礙事，不自量力到客店挑釁，要趕她離境，而且死纏不休，終於引起東河村的風波。
好在彼此聊算是共過患難，沒有繼續結仇的必要。
她感到詫異，這妖女怎麽往北走？妖女的同伴不少，主事人飛天豹為何不同行？
同行的有另一位更為美豔的年輕女郎，一色翠藍，翠藍寬邊垂流蘇遮陽帽，翠藍對襟騎裝，翠藍薄綢防塵披風，翠藍短統小蠻靴，翠藍的百寶囊外麵，繡了一頭五彩展翅小鳳凰。
馬是雄駿的黃驃，鞍袋插的佩劍古色斑瀾。鞍後的馬包也是翠藍色的，美人配名馬平添幾分婀娜。
桃花三娘子的桃色騎裝，也極為出色，兩人並轡緩緩向北走，引來不少民眾注目稱羨。
“飛天豹那些人，哪有力量向拔山舉鼎報複？他們搜尋妙手靈官報仇，消息走漏怎敢再公然搜尋？看樣子，他們散夥了，尋仇無望，各奔前程。”妙手靈官加以分析：
“妖婦為何往北走，就無法臆測了。”
“那個穿翠藍的女郎，不是他們的同夥。”江小惠肯定地說：“同時被捉的另一位美婦，是離魂姹女。”
“他們那些人的底細，我一清二楚。”妙手靈官故意引那些妖孽在天下各地跑腿，當然知道他們有些什麽人：“這個女郎又年輕又漂亮，的確以前不是他們的狐群狗黨，很可能是後來趕到會合的，沒趕上東河村事故。唔！好像不是壞女人，可能出道沒幾天，和妖婦桃花三娘走在一起，近朱者赤，十分可惜。”
兩匹健馬已向北走了，店內已無法看到。
“臭味相投，會是好女人？哼！”江小蕙輕蔑地撇撇嘴：“看樣子，她兩人存心招搖，我敢打賭，已經引起全城的注意了。”
縣城有多大？片刻便會轟動全城。似乎她們真的有意招搖.在馬上像男人一樣顧盼自雄，故意掀高遮陽帽，露出傾國傾城的美麗麵龐，以及隆胸細腰美好的噴火胴體，沿途吸引了所有市民的目光，引起紛紛議論，大膽的男人大聲嘻笑評頭論足。
“嗬嗬！小丫頭，你不覺得，她們活得比你如意快樂嗎？”妙手靈官取笑她。
“啐！老伯你……”
她果然臉紅耳赤。
在江湖闖蕩的男女，大多數是天生叛逆性高，天份也高，不在乎世俗議論的人，尤其是女人，的確比那些被世俗道德捆得死死的婦女，活得比較自由少拘束，雖則後半輩子未必快樂幸福。她們獲得的多，付出也多，兇險、痛苦、不幸，也比普通的婦女多十倍，甚至百倍。
沂州，是兗州府最繁榮的城，是平原與山區交界的都市。
說繁榮，隻是比較性的區分，意指與魯南附近的州縣比較，其實仍是普遍的貧困，哪能與江南的州縣比？似乎曆史愈古老愈貧困守舊。
另一普遍現象是：仕紳富豪是這些城市鄉鎮的實際主宰。這些人生活的奢侈程度，甚至可以媲美江南的豪紳巨室，在他們的勢力範圍內，土皇帝的地位根深蒂固，不論是本地人外地人，誰膽敢影響他們的權勢，是活不了多久的。
黃自然是外地人，接近州界，踏入州城，這期間他一直小心翼翼，扮演一個規矩的穿州過縣旅客，穿的衣褲避免引人注意，青布直掇燈籠褲，完全是不折不扣的小民百姓，連劍也深藏在馬包內，表示他是一個本份無害的人，地方豪強或宵小，不必向他投注敵視的目光。
擁有強大實力，遨遊天下穿州過縣，挾震撼聲威的強龍，畢竟為數有限，這種強龍才能壓倒地頭蛇。而一般江湖朋友，除非有絕對的必要，是不會向地頭蛇挑釁的，還得小心應付，以免被地頭蛇吞掉。
他的打扮，就是不敢招惹地頭蛇的弱者。
各地稱霸一方的牛鬼蛇神，欺善伯惡眾所周知，但通常對過境的無害小人物，保持相當程度的容忍量。
過境的小龍蛇，也必須尊重他們的地方霸權威望。
雙方在認知上可以找出平衡點，就可以相安無事；如果不，那就必然會發生不幸事故。
牽著坐騎到了朝宗亭，想喝口水打聽城內的消息，便看到亭側的樹林內，踱出四個穿短打扮的棍型大漢，四雙怪眼狠瞪著他，不懷好意地向亭口接近。
亭內也有兩名大漢，堵住了亭口。
他一皺眉，頗感意外，來意不善，這些地方蛇鼠是衝他來的。
朝宗亭是一座兩層的八角亭，美輪美奐具氣勢，是遊玩與歇腳的官道旁大型歇腳亭，東麵就是金雀山。
亭距大南門約三裏左右，州城的小夥子們，經常在這一帶遊山玩水，與南鄉的子弟們玩樂打架爭霸權，打訂鬧鬧大事不犯，小事不斷。
他一個外地過客，怎知道地方上豪強子弟們，城內城外的恩怨是非？更不知道朝宗亭是商方爭奪的代表權威定鼎目標。
算起來沂州與他的家鄉邳州是近鄰，相距僅兩百餘裏，隻不過一屬山東兗州府，一屬南京淮安府而已。
可是，他很少在家鄉活動，兔子不吃窩邊草，家鄉的事他極少過問，哪會留意近鄰的事？
所以沂州的情勢，重要的消息他或許有些風聞，小事務他陌生無知，迄今為止，他並沒踏過沂州的下草一本，說他是陌生的過客，確是事實。
心生警兆，但毫不在意，看這些潑皮子弟的打扮和氣勢，毫無威脅可言，看體格也僅略為粗壯，了不起也隻是有幾斤蠻力拳打腳踢不算一迴事。
他是見過世麵的人，哪將一些村夫潑皮看成威脅？
剛想將坐騎拴在亭欄上，入事喝口水，亭口的兩大漢之一，已一擄衣袖聲勢洶洶。
“杜大牛，是你請來助拳的三流師父嗎？哈哈哈哈……“大漢粗大的手指著他，向已經走近的四大漢狂笑：“看他那鬼樣子，還真有三兩分人模人樣，但不知禁得起幾記拳頭？可不要像上兩個銀樣蠟槍頭一樣，挨了三兩下就頭青臉腫，爬迴去丟人現眼啦！
哈哈哈……”
他的警戒心完全消失了，原來是地方上的小霸爭強鬥勝，與他毫不相關，對他毫無威脅。
正想表明身份立場，四大漢已到了他身後。
“我杜大牛請的人還沒來，我是特地來通知你一聲。”為首的粗壯大漢聲如破鑼，刺耳難聽：“先訂下時間，痛痛快快幹一場，看誰是南郊的霸主……”
戒心一除，就忽略了雙方話中的漏洞。
四大漢是從亭旁的樹林中出來的，如果要和亭中的兩大漢會晤訂約，應該從路上來，哪用得著偷偷摸摸，先藏身在樹林裏？
他是從官道南麵來的，風塵仆仆，一看便知是無關的旅客，怎會是請來助拳的人？
這瞬間，他警兆再生，可是，晚了一刹那。
四大漢在他身後，正要超越身右向亭口走，杜大牛一麵說，一麵到了他的右後方。
早就約定好了的，四大漢同時突起發難。
兩具袖箭，兩把飛刀。
杜大牛不但發出一把飛刀，而且順手拋出一根套索。
果然是衝他而來的，布下圈套等他上當。
杜大牛說話的嗓門，因發射飛刀而有了顯著的變化。
這是引發他重生警兆的重要關鍵，生死係於千錘百煉所獲的超人反應，是否能在電光石火似的刹那間，正確地采取全身保命的行動。
他像一縷輕煙，隱沒消失在馬腹下。
套索落空，沒套到人。
袖箭和飛刀也落空，一支袖箭貫入馬右胛，健馬一蹦而起，放蹄狂奔，遠出百步外，一聲嘶鳴，砰然摔倒塵埃滾滾。
健馬絕對禁受得起小弩箭的傷害，何況袖箭並沒貫入腹中。可是，健馬卻倒了，可知袖箭不是普通的利器，另有讓健馬倒的威力。
“人呢？”六個大漢目定口呆，用目光四下搜尋人蹤。地麵空空，人確是不見了。
“快走，咱們碰上鬼了。”
一名大漢驚叫，臉色大變撒腿便跑。
半個時辰後，來了一大群人，有男有女，其中有杜大牛幾個人，遍搜附近山林。
死了的健馬被拖走了，黃自然的馬包當然被沒收。
裏麵有一把劍.露宿的睡具，換洗衣物等等，全是些普通的物品，不值幾文錢，連那把普普通通的劍，也值不了二十兩銀子。
黃昏降臨，一群人垂頭喪氣走了，是從西麵的小徑走的，走向是三裏外銀雀山山麓的大莊院。
金雀山和銀雀山，拱衛著州城。
山不高，滿山青翠。
山麓一帶，星羅棋布散落著一些園林別墅，和大戶人家的莊院，往來州城片刻可到。
絕大多數是豪紳大戶的別業，他們在城中另有住宅；有些地方被列為禁區，由豪奴打手巡視，不許閑雜人等接近。
這群人，消失在杜家的園林大宅內。
銀雀山杜家的聚奎園，是本州名園中的佼佼者。
杜老爺杜元仲，是本州四大豪紳之一。
但在州城內外，知道杜者爺是名震江湖，人見人怕的邪道巨孽邪劍杜律的人，真沒有幾個。
邪道人士之被視為邪，主要原因是他們們對世俗的看法，標準與正常的人有差異，所以校視之為邪，其實大多數邪道人物並不算壞，隻是所行所事令人受不了，令人敬而遠之甚至仇視。
邪劍杜律就是這種邪道巨孽，在本州也是令人害伯的豪紳。
天已經黑了，客院的客堂燈火明亮，主人的愛女與三位女眷，陪女賓品若聊天。
女賓是桃花三娘子，她在這裏作客已經兩天。
主人是和她一同北上的那位穿翠藍騎裝美少女，今晚穿衫裙，仍然是一身翠藍，顯得更為美豔更為嫵媚，青春氣息洋溢。
桃花三娘子豔名滿江湖，是有名的美女之一，深以自己的花容月貌為傲，與這位美麗的女主人一比，就有點相形見拙了。
堂口傳出一聲輕咳，英偉修長氣概不凡的主人杜老爺，背著手笑吟吟入堂，眾女離座相迎。
主人在主宅內院款待女賓，而在客院相見，原因是賓客已來了兩天，哪能一直在內院款待？
“你們坐，不用客氣。”邪劍杜律客氣地說，在主位坐下：“三娘子，嗬嗬！別苦著一張臉給我看。”
仆婦替主人斟茶，桃花三娘子哼了一聲。
“杜老爺，早知道你如此靠不住，我該前往守候的。”桃花三娘子並非生氣發怒，而是裝腔作勢，口氣有點不滿：“怎麽？仍無下落。”
“急什麽呀！天黑了怎麽找？你放心，他中了淬毒袖箭已無庸置疑，箭上的毒不致命，毒發痛得受不了，兩天三天，他一定會到城裏找郎中購藥的，我保證他飛不了，敢打保票。”
“你算了吧！你的商場口碑信謄差，保付的官票莊票，隨時都會被拒兌，我和令嬡快馬加鞭趕到前麵來，有充裕的時間，讓你作萬全準備，布下網放下釣，沒想到十拿九穩的事，依然被你這老江湖人精摘砸了，真是豈有此理。”
“我怎知道這小子如此了得？”邪劍杜律臉色不豫；“我那些手下盡了力，用百毒天尊的淬毒袖箭飛刀，不射要害誌在生搞活捉，因此才誤了事。”
“我已經警告過你，這小輩沿途向地方豪強挑戰，挑了拔山舉鼎的根基，十分危險的人物，經過你這裏，勢將向你邪劍挑戰，你還掉以輕心不用全力計算他。他如果不死，你很可能有後患。”
“屁的後患。”邪劍杜律不顧愛女在場，粗俗的話衝口而出：“除非他不被擊中，擊中了如無獨門解藥救治，六個時辰之後，經脈受損成為廢人，哪來的後患？廢人敢到我聚奎園撒野？”
“三娘子，你實在不必多慮。”邪劍的愛女杜彩風替乃父助勢：“就算他沒被毒箭射中，找上門來討公道，我杜家並不比拔山舉鼎的莊院差，他想進來討野火並非易事。
要不是堅持要活的，他早被我家的幾個護院殺死了、老實說.你說拔山舉鼎的家被他挑了，我仍然將信將疑呢！他隻有一個人.並沒有三頭六臂呀！”
“你們的高手護院說他是鬼，你也相信嗎？”
“這……”杜彩鳳一怔：“我沒和他交過手。幾個護院的話客少有些誇張。不必操心了，反正他中了毒箭是事實，不然怎肯逃走了之？再等兩天就知道結果了，在我這裏住幾天，我打算到濟南訪友，一起走好不好？”
“也好。你已經闖出一番局麵，一兩年便名動江湖，淩雲鳳的江湖地位急劇竄升，已是江湖新秀中的知名人物，和你走在一起，我這過了氣的名女人，多少也沾些光彩呀！”
桃花三娘子說話的口氣，隱然可見嫉妒的意思。
不論是武功或才華，她這位名女人的確差了一品，骨子裏對走在一起沾光彩的話，言不由衷口是心非，真要走在一起。早晚會反臉成仇。
邪劍杜律不但與江湖浪女桃花三娘子交往，也與百毒天尊有往來，可知這位邪道巨孽的邪，的確名實相符，一點也不介意江湖朋友對他的看法。
“廢話少說。三娘子，你真不知道這人的底細？”
邪劍杜律提出正題。
“真的不知道。”桃花三娘子說起謊來神情泰然自若：“起初我們以為他是妙手靈官。後來才知道弄錯了。他在清江浦鎮擊潰我們飛天豹一群人，獨自北行，在東河村把拔山舉鼎的莊院，砸得雞飛狗走。似乎他與一個叫無情劍客的年輕人一樣，專向各地的江湖成名人物挑戰，下手極為兇狠辛辣，目標定然是鏟除高手名宿，取而代之藉以揚名立萬。他往這條路上走，恰好我中途遇上令嬡，所以急急趕到前麵來，提醒你早作準備。
他一定知道你的底細，必定把你當作挑戰的目標。”
一些自命不凡，性情高傲的年輕人，出道之後，發現想在江湖成名並非易事，因此鑽邪門走捷徑，向高手名宿挑戰，不論勝負，都可以一舉成名。
因此一些性情火爆的高手名宿，最討厭這種膽大妄為，不知死活走捷徑的初生之犢，有機會就除之而後快。
“唔！這件事似乎有點不合情理。”
邪劍畢竟是老江湖，聽出語病。
“怎麽不合情理？”
桃花三娘子心中一跳，但神色絲毫不變。
“他沿途向高手名宿挑戰？”
“是呀！飛天豹，拔山舉鼎……”
“那麽，他誌在揚名立萬了。”
“是呀！”
“你們連他姓甚名誰也不知道。”
“這……”
桃花三娘子呆了一呆。
“那麽，他打倒了高手名宿，他能得到什麽？想揚名立萬？他竟然不曾亮名號，為何？”邪劍追問。
“這……也許飛天豹與拔山舉鼎，暗地裏給了他不少財物封他的嘴，名固然重要，利更是重要……”
“他的遺留行囊中，沒攜有一文錢。”
“他的百寶囊不離身，勒索的金珠寶貝……也許是兩京皆可通兌的大額寶泉局官會票，三五萬銀票可以放在荷包裏呢！”
“唔！等他現身之後，就可明白了。你堅持要活的，活口才能盤出根底。也許，你想替飛天豹出口怨氣，但在我問清底細之前，人不會交給你。”
“我會尊重你，你是主人。”桃花三娘子當然不會把心意說出：“我希望杜爺明天多派人手搜尋，死了就沒有任何價值了，你也無法知道他光臨貴地的用意，永遠不知道他是不是你的仇家。”
“我會請一些人相助搜尋，一定可以把他搜獲。”
“但願如此。”
桃花三娘子終於流露不安的神色。
她要的是活人，死了豈不白費心機？她離開飛天豹那些人，獨自追蹤黃自然，並非感恩圖報找機會報恩，而是對黃自然動了不足為外人道的念頭。
黃自然的武功和人才，在她這種江湖浪女來說，簡直有如瑰寶，恨不得找碗水把黃自然吞了。
六寸長的小型袖箭，在他毫無防備之下，貫入他的左肋，貼肋骨貫穿肌肉，打擊力相當猛烈，但還要不了他的命，小意思。
但貫穿時竟然沒感到痛楚，他便知道不妙了。
而且對方有六人之多，都是使用歹毒暗器的高手，他不能反擊，必須盡快地脫出危境。
他實在想不通，在這陌生的地方會有人計算他。
痛楚輕微。就不會影響潛力的發揮，以全部精力發揮勁道，全速遠走高飛。
遠出數裏外，估計已脫出對方搜索範圍，在山林間竄走如飛，直至一陣劇痛與暈弦感襲來，這才手腳一軟，摔倒在林木深處的草叢中。
劇痛足以把人痛昏，但他不能昏，強忍徹骨的奇痛，先拔出箭，再思索痛楚與暈眩感的原因。
箭淬了奇毒，這是無可置疑的事，得多費心機，找出奇毒的性質。
迷香毒物，他的涉獵相當廣泛，出身正宗玄門的人，煉丹辟穀采藥冶金，都是功課之一，陰陽五行天奧地秘也是必學的學問。
他，就是出身玄門的出色門人子弟，東河村黃家的各種天羅地網，他進出如入無人之境。
是一種慢性毒藥，可令人痛得搶天唿地，搜尋的人，便可循聲找來了。
受傷的野獸，是不會發聲暴露自己的；除非是乳獸。
椎心奇痛打不倒他，不久他便不在意痛的緩劇了。
身上所攜帶的百寶囊、荷包、皮護腰都是完整的，囊中有各種急救藥物。吞下了相近的解毒藥，傷口也敷了藥包禮停當，他睡了一覺，醒來時已是繁星滿天，滿月已經當頭，灑下滿地銀光，山林中獸吼梟啼，遍野蟲聲唧唧，偶或從遠處傳來幾聲犬吠。
附近有人家，犬吠聲不遠，首先，他必須有水和食物.略一伸展手腳，仍有些少昏眩感。解藥不怎麽完全對症，但已不足為害了。
體內有天生的辟毒功能，餘毒已無威脅。
他的耐力極為驚人，摸索著向犬吠聲傳來處，分枝撥葉、小心翼翼向前接近。終於看到隱約的燈光透出枝口十空隙，原來是近山麓的一座大宅，養了五六頭家犬，不時發出零星的吠叫。
有犬守護的宅院不易接近，他囊中另有法寶，有從猛獸的內髒皮骨甚至排泄物，所提煉配製的藥物，專門辟犬十分靈光，江湖朋友忌犬，因此多少備有這種藥物。
由於配方各有不同，功效也各異，有些高明的辟犬藥，藥味迎風一吹，以風力大小決定所控製的距離，連最可怕的獒犬，嗅到之後如果恐懼地走避不及，甚至會昏迷難醒，藥效可維持七八個時辰之久。
有些藥物有引犬瘋狂亂吠亂竄的作用，那是用狐狸、豺、黃鼠狼一類小動物的分泌物與毛皮骨，所煉製的藥物，製成小丸四麵一灑，保證全村的狗、亂得一蹋糊塗，是製造混亂以便深入的靈藥。
他的辟犬藥十分有效，風一吹，片刻之後，便聽不到犬吠聲了，找地方躲起來噤若寒蟬。
他潛伏在院門不遠處的樹籬下，清晰地看到兩個把門的人，兩人偶或走動，用目光察看四周的動靜，尤其注意那條小徑，手中有單刀與警鑼。
“大柱子，杜老爺派人來知會，要咱們留意一個受了傷的外地年輕人，有所發現務必擒住，或者派人至杜家報信，由杜家派人捉拿。”一名大漢輕拂著單刀向同伴說：
“猜得出杜家的用意嗎？”
“杜老爺可不是善男信女，會有好事？”同伴大柱子悻悻地說：“就算是左鄰右舍的人，誰踩了他的一草一木，也會被他那些惡仆打得半死，外地人得罪他，會有好結果？
哼！”
“咱們……”
“咱們不得不做他杜家的幫兇，誰敢不聽他的？”大柱子顯然對杜家有反感：“別說了，小心禍由口出。反正咱們老爺吩咐所有的人留意，咱們聽命行事就是啦，杜家與那位外鄉人有何瓜葛，咱們事不關己少問為妙，天快亮了，咱們還得到外麵搜尋呢！”
“我可不想替杜家賣命，到外麵隨便走走敷衍了事，千萬別讓咱們找到那個人，以免良心有愧。”
兩人話鋒一轉，談上了聲色犬馬。
黃自然繞莊院往後院移動.他必須潛入找尋食物和水。
在餘毒末消，創口愈合之前，他不打算采取行動。行動必須有成功的把握。
“杜老爺！杜老爺……”他心中不住暗叫。
他根本不認識沂州的龍蛇，實在想不起會有一個姓杜的人計算他。
他必須躲得很穩很穩，可不能讓他們把他搜出來任意擺布。如果自己的命保不住，一切免談。
他不急，跑得了和尚跑不了廟。
無緣無故幾乎丟命，他實在無法原諒這些卑劣的人。