午後不久，無雙劍客出現在陳姑娘的香閨裏。
陳素珍是很小心的，她一直就防範無雙劍客潛入太真迷宮窺探，所以另覓香閨，遠離陳家以策安全。
事實上無雙劍客並不死心，等候機會一探太真迷宮的奧秘，雖則他答應陳姑娘不再打進入太真迷宮的主意，也答應三郡主不計較道全法師的事。
善後的事與他無關，不需他處理，死的不是他的人，他樂得清閑。
經過極為滿足的激情，兩人並躺在床上，餘韻依在，纏綿地相擁，直至真正雲散雨收，才相依偎不再綿綿情語，話鋒轉向當前的現實情勢。
“這個姓曹的混蛋實在厲害，而且惡毒兇殘，天地不容。”無雙劍客情欲已獲得滿足，便想到英雄事業所遭逢的挫折，“他竟然用這種絕子絕孫的手段來對付我們，任何殘毒的魔道人物，也比不上他惡毒。素珍，昨晚你在太真迷宮相當幸運，損失不大吧？”
“也許是天意吧！昨晚我家的人，都聞警趕往煉真宮火場應變，家中沒有幾個人，所以才讓他來去自如，如入無人之境，被他輕易走掉，實在可惜。”陳姑娘的口氣，似乎不想承認失敗，“這惡賊確也精明機警，隻在屋頂上來去如風，就是不跳下屋，下屋他一定死。”
“哦！太真迷宮比煉真宮更兇險？”
“那是一定的，這是我家的根基呀！”
“曹小狗如果也用火攻……”
“不會的，他畢竟不是沒有人性的兇魔，用火藥石灰恫嚇，就表示做不出傷害鎮民的絕事。”
“你家的人都遷出了，不打算修繕過年？”
“來不及啦！現在雇工人也雇不到，屋頂損壞並無大礙，太真迷宮仍是完整的。”
“你是說，你二叔仍然在太真迷宮，其他的人遷出，是避免曹小狗……不，是讓曹小狗以為你們家，已經是不設防之地了。”
“是原因之一，他就會費心機搜尋三郡主，早晚會一不小心，搜入天羅地網送命。”
“是嗎？小寶貝，是你二叔這樣說的？”無雙劍客輕擰那仍有汗影的紅馥馥的嫩嫩臉蛋，“或者是他教你這樣說的？”
“你……”
“你們那點鬼門道，以為我弄不清，這叫實則虛之，虛則實之；三郡主也在迷宮，迷宮仍是天羅地網，讓曹小狗毫無戒心闖進去，是嗎？”
“你不信？”
“當然不信，鎮上其他地方，能吸引曹小狗的注意？又有哪一處住宅，可以布天羅地網？曹小狗精明得很，一定會對陳家空宅生疑，太過精明也就疑心甚大，必定到你們陳家踩探虛實求證。”
“你不是想進迷宮見識見識嗎？”
“這……本來有點想……”
“既然你不信，心中又想去，稍後我帶你走一趟，豈不就明白了？”
“真的？”無雙劍客正中下懷，求之不得，“一言為定，起來穿衣裙，我們走。”
“急什麽？三郡主又不在，你……”
“小妖怪，別扯上三郡主好不好？有了你我已經心滿意足，你才是男人的心目中，願意用生命爭取的女人中的女人，哦！寶貝兒……”
一陣蕩笑，兩人纏成一團，暫時把前往太真迷宮的事丟開。
勸曹世奇前往高橋鎮調查的五個人，離開福山村秣陵居，有說有笑出村西至京都的大道，表示他們要進城。
行走間，不時扭頭迴頭，留意是否有尾隨的人。
遠出半裏地，看前後無人，突然往路右的凋林一穿，穿林越野往福山村的北麵繞走。
前麵已可看到村舍的屋頂，他們毫無顧忌穿越果林前麵的一處枯草地，向光禿禿葉已落盡的果林急走，果林裏麵百十步就是村北的民宅。
果林下的枯草葉中，突然升起五個村夫打扮的人，不同的是不戴帽，裹頭巾把口鼻也纏住，僅露出一雙眼睛，粗布青大襖的尾，露出刀鞘或劍鞘。
“算算你們該從這裏繞迴來，果然迴來了。”站中間那位蒙麵村夫聲震耳膜，緩緩拉開襖襟，撥出一把光可見人的狹鋒單刀，“來得好，把衣內的匕首撥出來，碰你們的運氣吧！”
“混蛋！你們是什麽人？”那位生了朝天鼻大漢厲聲問，取出衣內的匕首，“你們好大的膽子。”
“你不認識我，我認識你就夠了。”村夫五個人同時揚刀逼進，“你們南京地區的重要幹員，在下都認識，隻是時機未至，讓你們逍遙法外而已，現在我要口供。”
“咦！你……”
“接刀！”刀氣驟發，雷電迸射。
“撤！”那位稱老哥的人急叫，首先倒縱兩丈。
長笑震耳，兩則草叢中人影暴起，兩麵一抄，堵住了後路。
共有高高矮矮七個人，用的不是刀而是劍，每個人的身法皆靈活萬分，三兩閃便近身撲上了。
有如進了網的魚，十二把刀劍向內匯聚。
知已而不知彼，勝算有限，曹世奇不了解昨晚雷霆攻擊之後，對方的一切動態和行動。
他的確認為昨晚的驚天動地大膽攻擊，必定造成對手重大傷亡，精神崩潰，不敢再和他拚命，將逃迴城中找地方藏匿，爾後再召集人手和他決戰。
的確被他發現有些聘雇人員，離開高橋鎮逃亡，曾經弄到兩個活口，概略知道高橋鎮情勢的變化。
比方說，三郡主和無雙劍客仍然健在，丹霞宮主與道全法師毛發未傷；道全法師的陳家大宅，已人去樓空。
至於三郡主那些人，今後的去向和打算，逃亡的人毫無所知，所以，他認為三郡主那些劫後餘生的人，必定逃入城找地方藏匿，很可能重新返迴中山王府托庇。
那位仁兄的消息半真半假，也讓他覺得在福山村等候逃匿的人，的確是大傻瓜，判斷錯誤，對方並無逃匿的打算，而且仍具有和他一拚的實力。
不入虎穴，焉得虎子？
離開福山村，他不再理會尾隨跟蹤的人，離開道路越野飛掠而走，宛若星跳丸擲，有把握扔脫跟蹤的人，奔向他藏身的淮東村準備行動。
冬季晝短夜長，再加上天宇中彤雲密布，大風雪可能在年關之前光臨大地，因此申牌時分，已經像是入夜時光，昏昏暗暗，夜之將至，小街巷中人跡將絕。
小市鎮與村落的人，作息活動相差不遠，早睡早起關門歇息，夜不舉燈省些燈油，罕見有人在外遊蕩是正常的事。
無雙劍客孤零零地到心月狐的住處，不曾舉手叩門，門已經開了，令他詫異的是，啟門的不是宅主人，而是心月狐，似乎算定他會來。
“進來吧！”心月狐親熱地拉了他往裏拖。
小鎮小街上的房舍，通常沒有大院子，院門也就是大門，進了門便是堂屋，裏麵進數卻相當多，每一進都有小院子，或者稍小的天井。
宅主人似乎已經歇息了，隻有心月狐一個人占據了堂屋，一燈熒然，冷冷清清。
心月狐挽了他在右側茶幾的交椅坐下，茶幾上有茶具，像老朋友般替他斟上一杯熱茶。
在並列的交椅坐下相陪，神色熱絡中略現緊張。
“謝謝。”他接過茶道謝，“你像是知道我要來。”
心月狐怕他，不得不敷衍他，他心知肚明，這種情感的發展本來就不正常。
自從知道心月狐無意和他上床之後，他知道進一不挑逗不會有結果，也就及時收斂，除了偶或笑謔之外，稍獲手眼溫存便心滿意足，因此情誼反而稍增，減少了敵意。
“你在街上走來走去，走累了至少需要喝杯茶呀！”心月狐俏巧地說，話中有調侃的弦外之間，“嘻嘻……累不累……？”
“確是想找你計杯熱茶暖暖身子。”他臉一紅，“你真是一個善體人意的可人兒，居然躲在屋子裏也知道我的心意，我真的服了你。”
“別迴避我的話。”心月狐察看他的氣色，“你在陳家出入了幾次？”
“這……三次。”他遲疑地說。
“怎麽一迴事？”心月狐追問。
“這……”
“告訴我，好嗎？我知道的是，三郡主仍在陳家。陳家被曹小狗破壞了不少屋頂，但樓下仍可居住，冬天少下雨，屋頂破並不影響樓下住宿。三郡主既然仍留在陳家，你進進出出，垂頭喪氣像遊魂，有理由嗎？”
“三郡主不在呀！所以我才進進出出。”
“真的？”
“騙你做什麽？”他硬著頭皮說謊。
“我們是朋友，說謊我知道。”
“也許我被人耍了。”他歎了一口氣，心月狐看穿了他，隻好實說：“我確是好奇，想深入所謂豔窟一窺奧秘，真的不知道三郡主是否在內，不得其門而入。”
“我抱歉，是我勸使你一探奧秘的。”心月狐由衷地說，“你這樣明裏登門求見，有用嗎？”
“不瞞你說，我有了女人。”他又歎了一口氣，“據她說，她是道全法師的晚輩，是真是假，我還沒弄清，是一個十分出色的女人，也很難纏。”
“會不會是豔窟裏的女人？那些女人也可以算是老道的晚輩呀！”
“應該不是，她主持外圍警戒，活動自由，可以在外另辟居室，據我所知豔窟的女人，進去就不出來了，出來的一定是屍體。”
“唔！我明白了，是她邀你到陳家。”
“是的，她和我第一次進去，裏麵的人說道全法師不在，她留下等候處理自己的事，要我稍後再來。因為她不能讓外客久留，我隻好走。
第二次，裏麵的人說，她已經去找道全法師，還沒迴來。第三次去，裏麵的人說正在布置，要我天黑後再來。該死！似乎有某些地方不對，她……”
“老天爺！”心月狐悚然地叫。
“怎麽啦？”
“你在陳家三進三出。”
“是呀！”
“鎮上人人知道，陳家的家眷，已經遷出在鎮上其他宅院安頓了，陳家隻留下三五個老仆照料。”
“對呀！”
“如果你是煉真宮的仇敵，或者是道全法師的死對頭，你會置之不理，不再前往踩探查證嗎？”
“這……”
“你相信曹小狗就此罷手不來踩探？”
“哎呀！”
“石兄，你是唯一可以引起曹小狗注意的人，你在街上走來走去，在陳家進進出出……”
“她娘的！”他跳起來。
“你還要去嗎？”
“這……”
“除非你願意成為他們布陣的人，願意在為冒險引誘曹小狗入陣的媒子。不要去，石兄。”
“天殺的狗男女，我真被他們耍了。”他咬牙切齒，“曹小狗不來便罷，來了見到我，十之八九會一下子把我炸上天，媒子是死得最快最先的人，我得走。”
“到何處去？”
“你這裏容不下我，我知道你是一個好女人，我進城去逛秦淮河，那裏容得下任何男人……”
“石兄……”
他匆匆奪門而走，出門前突然轉身，抱住心月狐，在心月狐的粉臉上親了一吻，手一鬆飛步離去。
夜間視界不明，在鎮上追逐搏鬥，到外都可以藏匿躲閃，進攻的武器派不上用場。
曹世奇不再攜帶進攻的標槍和鐵彈，穿了夜行衣，腰間加了一條攀繩用的飛爪鏈索，劍係在背上，利落的輕裝利於活動。
午後不久，他曾經扮成鎮民，大膽潛入小心踩探。
高橋鎮是往來大道中的鎮市，大冷天根本不需易容，隻略為化裝改變外形，便可往來自如，不會有人出麵盤查，更不可能派人封鎖斷路搜身抓人。
二更將盡，他神不知鬼不覺接近了陳家。
陳家位於鎮中心，四周有小街巷，民宅一排排圍繞，從任何方向都可以接近。
心月狐說的不錯，無雙劍客是唯一可以引起曹世奇注意的人。
早些天在中山王府各處花園的追逐，皆以無雙劍客為目標，大膽潑野地窮追猛打，把無雙劍客追得魂飛膽落幾遭不測。
無雙劍客在陳家出出入入，表示陳家表麵上已遷出逃避災禍，暗中仍是潛匿的中樞，主事人利用廢屋做安全的庇護所。
隱伏在鄰屋的屋頂，向暗沉沉的樓房林立的陳家，留心觀察動靜，看不出有人居住，看不出有人居住的征兆。
他曾經在陳家騷擾，對房舍的格局小有印象。
“虛則實之，你騙不了我，你躲不住的。”他向黑暗的起伏房舍喃喃自語，“剪除你這個能幹的爪牙，三郡主就必須和我親自了斷了。”
三郡主神出鬼沒飄忽不定，一直就避免和他照麵決戰，隻有無雙劍客公然帶爪牙露麵，督促南京的牛鬼蛇神和他周旋。
所以在表麵上和實質上，都是無雙劍客在撐大旗，扮演搜殺他的主將，三郡主隻是躲在暗處牽線指揮大局，不屑和他動刀動劍。
他並非無意與三郡主生死相拚，而是根本掌握不住三郡主的正確動向。
三郡主駐駕在高橋鎮已無疑問，但到底住在何處，他毫無把握查證，甚至疑心這鬼女人根本不在煉真宮。
還真被他料中了，昨晚三郡主不在煉真宮。
連無雙劍客也不知道主人三郡主在何處，他怎能像神仙一樣知道這鬼女人的下落？
心月狐是具有神通，精於料敵分析情勢，善於打聽判斷正確的狐仙，也不知道三郡主正確的下落。
偵查片刻，他悄然飄落，像是鬼現形，出現在陳家的一座樓房牆根下。
經過五六座大小院子，從破屋頂降下，共搜索了四座樓房，一無所見。
每座樓房內部的房舍，皆窗加釘門加重鎖，黑沉沉伸手不見五指，他為了破鎖就費了不少手腳，在各處摸索，有如在深海裏撈針。
已經穿透了大宅的中心，三更將盡，仍然毫無所見，確是一座丟棄的空屋。
他有點泄氣，判斷錯誤白費工夫。
“他娘的！這混蛋故意把我引來嘲弄我。”他心中暗罵，倚在一根廊柱旁，用目光搜索前麵的大院子。
門外廊廣闊，石階五級，大門有三座，中門的巨大門環，用鐵鏈扣住，加上一把大將軍鎖把守。
他在沉思，要不要破門而入，或者從樓上的屋頂降下，從上麵往下搜。
看這座樓的格局，像是重要的建築，巨大宏麗，兩層樓卻有三重簷。下層高有兩丈餘，可知廳堂的格局與規模可觀，不愧稱巨室之家。
正打算接近左廳門，準備破門而入。
這種巨大沉重的廳門，裏麵的兩根閂一定不小，也一定加了巨大而粗的方木門栓，禁受得起千斤重物撞擊，破門不是易事。
剛想邁步，突覺腳下一軟，身形不穩，幾乎失足跌下石階。
向下一伏驀地虛影流轉，氣流波動，人影已杳。
砰然的沉悶爆炸聲響聲起，四麵八方綠焰飛騰，噴爆出陣陣青煙灰霧，似乎整座大院子，埋設了上百具爆管。
兩座廳門先行開啟，然後有人啟鎖，中門大開。
宏大的廳堂暗沉沉，是藏身的好地方，對方顯然主動開門揖盜，請入侵的人登堂入室。
大院子無立足之地，青煙灰霧必定隱有奇毒，入侵的人勢必入廳躲藏，別無選擇。
最後寂然無聲，毫無動靜。
青煙灰霧因四麵被房屋所包圍，風勢無法將煙霧吹散，僅在大院了流動翻騰，飛散的數量不多。
也許，入侵的人死了或昏迷了。
久久，煙霧大散。
院了栽有花樹，有假山與小型亭台。
江南宅院深處的大院子，與北地大宅的格局不同，要複雜得多，到處都有隱身的地方，本來就是供內眷嬉戲的所在，取代了後花園的地位，有些人家甚至建有小荷池架上小橋，別有天地。
久久，門廊上出現一個人影。
“人沒進來。”這人的語間帶有鬼氣，“一定還在院子的某處地方，派人搜尋。”
這人幾乎失去人的形象，像是一個黑色的圓柱，渾身黑，上端形成小圓柱，看不見頭和手腳，當然看不見五官。
原來是一個罩或袋形的黑布製成的掩體，人藏在裏麵完全失去了人形，也就可隨時變形。
院兩側的房舍，灰黑色的影出現。
前麵那棟樓房，有人點燃了第一支火把，然後是第二支……要用火把搜尋了。
當曹世奇在大樓前現身時，陳家傳出隻有自己人才了解的信號聲，嗚嗚咽咽有如鬼哭，聲雖不高，但低沉的聲浪可以傳至遠方。
安頓在各外民宅的人，開始紛紛外出，以陳家大院為中心飛趕，每人都攜有兵刃暗器。
有些人沿小街小巷飛奔，有些人幹脆從屋頂飛簷走壁飛越，以便及早趕到陳家，反正全鎮鬼影俱無，誰也不知道有人從屋頂經過。
更沒有人知道屋頂早就有人潛伏，大冷天屋頂罡風刺骨，滋味真不好受，任何生物也不會逗留。
小街小巷的角落暗影中，也有不少人潛伏，封鎖了通向陳家的通路，有耐心地像伺鼠的貓。
警號傳出，住在鎮上的人，必須立即趕往陳家，徹底封鎖外圍，完全陰絕所有的經路，嚴格要求不許入侵的人突圍逃走。
三個黑影從屋上掠走，躍過一條小街。
這裏的街道窄小，寬僅丈餘，店鋪的大門對麵開，其實與小巷差不多，不同的是，小巷沒有店鋪。
飛躍丈餘空間，即使破瓦也概不負責。
三個人毫無顧忌一躍而過，卻沒有留意前麵房舍的屋脊後，爬伏前兩個人，占住屋脊的兩端，上身略抬，一聲弦響，勁矢破空似流星。
相距僅兩丈餘，箭到似穿魚，穿重甲也擋不住近距離的一箭，箭透體盡羽而沒。
箭手的技術棒極了，勁道更是超一流的力士，第一支箭離弦，第二支箭已出袋搭上了弓，連珠箭立即破空找上第二個人，熟練得令人拍案叫絕。
第一個中箭人身形一頓，第二個人身上已出現勁矢。
“呃……”第一第二個人，同時仰麵便倒。
兩箭手虎跳而起，及時拖住向下滑的人，設法將人穩住在瓦麵，先一弓把將人的腦袋打破，不留活口。
右方三五十步的小街屋頂，也有人摔倒，隱隱可聽到弦鳴，原來那一帶也有箭手埋伏。
由小街小巷走的人，運氣似乎更差，在毫無提防之下，根本不知道側方的暗影中有人潛伏相候，暗器先發，人再隨暗器撲出，毫不遲疑加上一刀或一劍，盡快把人送入枉死城。
潛藏在鎮上的人，數量並不多。
煉真宮化為火海，死傷極為慘重，禮聘來對付曹世奇的人，也死了一些，其他的人一看風聲不對，已腳底抹油溜走了一半，目下能派用場的人，總數決不多於一百人。
似乎在屋頂與小街埋伏的人，數量要多上一倍。
聞警赴援的人中，沒有心月狐七仙女，沒有無雙劍客三兄弟，連他手下死剩的幾個也不在內。
在數都難逃，至少今晚他們不在數。
火把愈來愈多，足有三十支以上，逐漸分為兩支火把一組，由三方向廳門慢慢搜進，花圃、亭台、樹上樹下、偏僻角落……
黑色的怪物身後，人也愈來愈多，全是打扮怪異，似鬼似怪相貌猙獰的人。
以這種龐大的氣勢，對付一個入侵的人，注定了勝家，太過分了。
一聲震天長嘯劃空而至，四麵八方的屋頂人影紛現。
幾乎在同一瞬間，百餘支狼牙破空而下，弓弦狂鳴，箭下如雨，以舉火把的人為第一批目標。
對麵屋頂上的箭手，第一批箭雨射向廳前廊的人，可是，慢了一刹那。
長嘯聲傳下，黑色怪人已發出信號退入黑暗的大廳。
慘號聲此起彼落，火把紛紛跌落、熄滅。
屋頂的人不往下跳，大概知道下麵兇險，所有的人皆穩穩地占住有利的屋脊，沒有任何人發出聲音，沉著發射狼牙，向任何可見的移動物體發箭。
又是慘烈的大屠殺，下而後人沒胡任何反擊的機會，沒有人敢躍登屋頂拚命，而且樓房太高無法縱上。片刻間，已沒有移動的人影。
“不能下去，下麵兇險，毒物可怕，黑夜中犯不著用性命冒不必要之險。”對麵屋頂站起十二個人，發生了爭執，為首的人攔住要往上跳的幾個人，“沒發生打鬥，曹老兄一定還沒來。”
“他一定來了，他……”聲如洪鍾的人顯然不聽勸告，“他已經潛入鎮中了，我們一定要下去幫助他，他一個人……”
“曹老兄不動則已，動則勢如雷霆，必定發生激烈的打鬥，可知他定還沒來。咱們發現動靜便斷然攻擊，用意就是阻止他獨自涉險。
天一亮，咱們再捉人。請不要替他擔心，也許他剛接外圍，發現咱們的眾多人手埋伏，便見機退走了。”
“可是……”
“真的不能下去，誰有把握克製得了毒物？我們已經查出，這裏的人所使用的毒物，可能是令人神智在不知不覺間昏睡，手足失控的毒物，沒有解藥不會自行離體。使用在暗器上的，更是可怕的劇毒，天羅院主的追魂針見血封喉。陳家那個女人，所使用的叫綠虹斷魂針，經過專家的分析化驗，也是可令血液突然循經脈凝結，瞬即斃命無救的劇毒。可能隻有陳家的人有解藥，而且必須立即搶救，所以……”
“好吧！我們等天亮。”
為首的人所提的劇毒，足以令人毛骨悚然。
夜黑如墨，在對方廣設機關削器的房屋內走動，即使沒有人潛伏用劇毒暗器襲擊，也很難逃過灑放的毒物傷害。
曹世奇在行將不支的瞬間，激發了生命的潛能，大難臨頭，幸好已有心理上的準備。
潛能激發，他居然能運用本能，猛然脫離原地，速度打破了極限，遠出十餘丈外，突然跌入西麵樓房的壁角下。
那是升起三尺地基的轉角處，另一麵風火牆的夾牆，黑漆漆目力難及。
已經力盡，暈眩感像浪濤般襲來，手腳失去活動能力，昏然欲睡全身失控。
但他居然能憑一點點殘餘靈智，勉強取出百寶囊中的藥物吞服，仰躺壁根的陰影中，咬破了舌尖，以壓抑暈眩感，強運無上心法，開始為生命掙紮。
三郡主要活捉人化骨揚灰，藥物不會致命。
他心中明白，在接近大樓之前，他已進入其他樓房搜尋，在某一處地方被毒物侵襲了，並非在大樓的前廊中毒，所以毒一發不可收拾。
在院中所發生的變化，他隱隱約約有所感覺，隻等火光一現，便會被人發覺了。
後來的變化他感到莫名其妙。
火光沒有了，慘叫聲驚心動魄，利器飛行的厲嘯聲他不陌生，他的標槍就可以產生這種銳利刺耳的嘯聲。
好靜，好冷。強韌的求生意誌力，帶領他度過難關，克服昏迷的危境，隻要他不昏睡，他就可以將毒的排出體外。
不知過了多久，他知道手腳可以活動了。
老天爺保佑，最危險最艱難的時間過去了。
不等體力完全恢複，他蛇行鷺伏進入黑暗的大廳。
由於撤走得匆忙，屋內的禁製來不及恢複原狀，不再發生作用，大陣沒有人驅動便成了廢物。
進入內堂，他突然聽到喘息聲和爬行聲，心中一動，不假思索地悄然跟上。
是一個右大腳被箭貫穿的人，創口近陰部傷及腳根的筋絡，雖不致命但痛苦難當，不但右半身奇痛徹骨難以移動，手腳也因奇痛而活動困難，隻能吃力地用半邊手腳挪動、爬行。
太黑了，他看不清爬行的人，隻知道是一個受傷甚重的人，正往堂奧深處移動，時爬時停。
感覺中，他知道經過不少居室，這人對沒有燈光依然可開啟門戶的機關，十分熟悉不需他細摸索。
所經處時冷時熱，不時可嗅到陣陣醉人的幽香。
這個受傷的人，一定熟悉大樓的一切，不久，開始沿石級下降。
“地道！”他心中暗叫。
終於可以看到微弱的燈光了。
這時，他可以隱約分辨處境了，沒錯，是一條五尺餘寬，兩側用磚砌的地道，青磚地麵頗為幹燥，可能是冬天的緣故。
在他前麵爬行的人，頭上梳道髻，身上穿了一襲貼身的虎皮衣褲，如果頭有虎頭麵具，趴下來真像一頭猛虎，甚至安裝了酷肖的虎尾。
這人不知身後有人跟隨，用兩手一腳向前麵爬行，拖在後麵的右腿，似乎知覺仍在，偶或可以動幾下，發出幾聲痛苦的呻吟後，便重新拖動向前爬行。
前麵的光線，是從側方射來的，看不到燈具，原來是地道轉向處。
地道向右折，聽到有人聲。
“救命啊……”這人在折向處大聲求救。
他貼在壁上，靜觀其變。
“快來救我……”這人繼續大叫，重新向前爬行。
是一間兩丈見方的地下室，有簡單的凳桌，一盞菜油燈發出朦朧的幽光，室中丟棄了一些雜物，沒有人，難怪沒有人理會求救聲。
上升的磚階高度近兩丈，階頂右側是一座像牆而是木造的滑動啟閉室門。
那個爬上階，拚餘力將門向側方推，不住拍打其聲沉悶的木門狂叫，可知木門的厚度可能接近一尺，寬約三尺餘，決不是一個受傷的人，所能推動得了的，不僅沉重，而且可能有從而加以封閉的設備。
“救我出去……”那人一麵推打一麵聲嘶力竭唿救，半躺在地上，哪能推動如許沉重的室門。片刻，毫無動靜。
“放……我出……去……”這人的叫聲漸弱，掙紮著要站起來推門。
傷在腿根內側，鼠蹊部位波及下陰，前後穿孔，能支持長途爬行，這人的體質十分驚人。
拖延太久了，這人終於支持不住了，仍然妄想站起來，以便傾餘力把門向側方推開，求生的意誌極為強烈。
扶著門側挺左腳撐起一半，哀叫一聲反而摔倒，身軀彈出，骨碌碌向下滾，渾身抽搐陷入半昏迷境界，發出極端痛苦的呻吟。
昏眩中，眼前出現一雙腳。
“救……我……”這人向腳嘶聲叫，渾身一鬆。
有人撫他的頭部，揉動腿部與腰脊小腹，痛楚減輕了許多，暈眩感也消失了些。
“你的傷太沉重。”耳畔聽到模糊的聲音，“要到何處替你醫治？”
“哦！你……你聽我……說，帶……帶到鴉林，請師叔帶我進……進城，隻有師……師父才能救……我……”這人含糊地說。
“哪一位師叔？”
“道全師叔……”
“他……他在鴉林？”
“你……一定要……救我……你……你聽我說……”
“你說吧！你死不了，你還有元氣，你一定可以支持下去，你的傷口已經不再發痛……”一陣低沉柔和，聲調怪異的聲浪在耳畔響起，他的神智已失去控製，憑本能迴答問題。
問話的人是曹世奇，利用人精神崩潰前的好機會，用心法與度氣推拿術，誘使這個把想要說的話和盤托出，把所知道的事一一吐露實情。
滑動的門不難撬動，千斤神力便可推斷嵌閂。
外麵黑沉沉，是一家小戶民宅，門是牆壁的一部分，外塗白堊像是牆，其實門是尺厚的堅木。
宅中空空如也，內室枕被尚溫，可知人走得匆忙，事急棄家逃走了，宅距陳家已在百步外，中間隔了兩條小街。
為非作歹罪大惡極的人，預辟逃生地道有其必要。如果財力人力不足，也修建地底秘室以防萬一。
陳家這條橫越兩條小街的地道，工程相當浩大，主人有先見之明，果然派上了用場——
天涯孤萍掃校，獨家連載
陳素珍是很小心的，她一直就防範無雙劍客潛入太真迷宮窺探，所以另覓香閨，遠離陳家以策安全。
事實上無雙劍客並不死心，等候機會一探太真迷宮的奧秘，雖則他答應陳姑娘不再打進入太真迷宮的主意，也答應三郡主不計較道全法師的事。
善後的事與他無關，不需他處理，死的不是他的人，他樂得清閑。
經過極為滿足的激情，兩人並躺在床上，餘韻依在，纏綿地相擁，直至真正雲散雨收，才相依偎不再綿綿情語，話鋒轉向當前的現實情勢。
“這個姓曹的混蛋實在厲害，而且惡毒兇殘，天地不容。”無雙劍客情欲已獲得滿足，便想到英雄事業所遭逢的挫折，“他竟然用這種絕子絕孫的手段來對付我們，任何殘毒的魔道人物，也比不上他惡毒。素珍，昨晚你在太真迷宮相當幸運，損失不大吧？”
“也許是天意吧！昨晚我家的人，都聞警趕往煉真宮火場應變，家中沒有幾個人，所以才讓他來去自如，如入無人之境，被他輕易走掉，實在可惜。”陳姑娘的口氣，似乎不想承認失敗，“這惡賊確也精明機警，隻在屋頂上來去如風，就是不跳下屋，下屋他一定死。”
“哦！太真迷宮比煉真宮更兇險？”
“那是一定的，這是我家的根基呀！”
“曹小狗如果也用火攻……”
“不會的，他畢竟不是沒有人性的兇魔，用火藥石灰恫嚇，就表示做不出傷害鎮民的絕事。”
“你家的人都遷出了，不打算修繕過年？”
“來不及啦！現在雇工人也雇不到，屋頂損壞並無大礙，太真迷宮仍是完整的。”
“你是說，你二叔仍然在太真迷宮，其他的人遷出，是避免曹小狗……不，是讓曹小狗以為你們家，已經是不設防之地了。”
“是原因之一，他就會費心機搜尋三郡主，早晚會一不小心，搜入天羅地網送命。”
“是嗎？小寶貝，是你二叔這樣說的？”無雙劍客輕擰那仍有汗影的紅馥馥的嫩嫩臉蛋，“或者是他教你這樣說的？”
“你……”
“你們那點鬼門道，以為我弄不清，這叫實則虛之，虛則實之；三郡主也在迷宮，迷宮仍是天羅地網，讓曹小狗毫無戒心闖進去，是嗎？”
“你不信？”
“當然不信，鎮上其他地方，能吸引曹小狗的注意？又有哪一處住宅，可以布天羅地網？曹小狗精明得很，一定會對陳家空宅生疑，太過精明也就疑心甚大，必定到你們陳家踩探虛實求證。”
“你不是想進迷宮見識見識嗎？”
“這……本來有點想……”
“既然你不信，心中又想去，稍後我帶你走一趟，豈不就明白了？”
“真的？”無雙劍客正中下懷，求之不得，“一言為定，起來穿衣裙，我們走。”
“急什麽？三郡主又不在，你……”
“小妖怪，別扯上三郡主好不好？有了你我已經心滿意足，你才是男人的心目中，願意用生命爭取的女人中的女人，哦！寶貝兒……”
一陣蕩笑，兩人纏成一團，暫時把前往太真迷宮的事丟開。
勸曹世奇前往高橋鎮調查的五個人，離開福山村秣陵居，有說有笑出村西至京都的大道，表示他們要進城。
行走間，不時扭頭迴頭，留意是否有尾隨的人。
遠出半裏地，看前後無人，突然往路右的凋林一穿，穿林越野往福山村的北麵繞走。
前麵已可看到村舍的屋頂，他們毫無顧忌穿越果林前麵的一處枯草地，向光禿禿葉已落盡的果林急走，果林裏麵百十步就是村北的民宅。
果林下的枯草葉中，突然升起五個村夫打扮的人，不同的是不戴帽，裹頭巾把口鼻也纏住，僅露出一雙眼睛，粗布青大襖的尾，露出刀鞘或劍鞘。
“算算你們該從這裏繞迴來，果然迴來了。”站中間那位蒙麵村夫聲震耳膜，緩緩拉開襖襟，撥出一把光可見人的狹鋒單刀，“來得好，把衣內的匕首撥出來，碰你們的運氣吧！”
“混蛋！你們是什麽人？”那位生了朝天鼻大漢厲聲問，取出衣內的匕首，“你們好大的膽子。”
“你不認識我，我認識你就夠了。”村夫五個人同時揚刀逼進，“你們南京地區的重要幹員，在下都認識，隻是時機未至，讓你們逍遙法外而已，現在我要口供。”
“咦！你……”
“接刀！”刀氣驟發，雷電迸射。
“撤！”那位稱老哥的人急叫，首先倒縱兩丈。
長笑震耳，兩則草叢中人影暴起，兩麵一抄，堵住了後路。
共有高高矮矮七個人，用的不是刀而是劍，每個人的身法皆靈活萬分，三兩閃便近身撲上了。
有如進了網的魚，十二把刀劍向內匯聚。
知已而不知彼，勝算有限，曹世奇不了解昨晚雷霆攻擊之後，對方的一切動態和行動。
他的確認為昨晚的驚天動地大膽攻擊，必定造成對手重大傷亡，精神崩潰，不敢再和他拚命，將逃迴城中找地方藏匿，爾後再召集人手和他決戰。
的確被他發現有些聘雇人員，離開高橋鎮逃亡，曾經弄到兩個活口，概略知道高橋鎮情勢的變化。
比方說，三郡主和無雙劍客仍然健在，丹霞宮主與道全法師毛發未傷；道全法師的陳家大宅，已人去樓空。
至於三郡主那些人，今後的去向和打算，逃亡的人毫無所知，所以，他認為三郡主那些劫後餘生的人，必定逃入城找地方藏匿，很可能重新返迴中山王府托庇。
那位仁兄的消息半真半假，也讓他覺得在福山村等候逃匿的人，的確是大傻瓜，判斷錯誤，對方並無逃匿的打算，而且仍具有和他一拚的實力。
不入虎穴，焉得虎子？
離開福山村，他不再理會尾隨跟蹤的人，離開道路越野飛掠而走，宛若星跳丸擲，有把握扔脫跟蹤的人，奔向他藏身的淮東村準備行動。
冬季晝短夜長，再加上天宇中彤雲密布，大風雪可能在年關之前光臨大地，因此申牌時分，已經像是入夜時光，昏昏暗暗，夜之將至，小街巷中人跡將絕。
小市鎮與村落的人，作息活動相差不遠，早睡早起關門歇息，夜不舉燈省些燈油，罕見有人在外遊蕩是正常的事。
無雙劍客孤零零地到心月狐的住處，不曾舉手叩門，門已經開了，令他詫異的是，啟門的不是宅主人，而是心月狐，似乎算定他會來。
“進來吧！”心月狐親熱地拉了他往裏拖。
小鎮小街上的房舍，通常沒有大院子，院門也就是大門，進了門便是堂屋，裏麵進數卻相當多，每一進都有小院子，或者稍小的天井。
宅主人似乎已經歇息了，隻有心月狐一個人占據了堂屋，一燈熒然，冷冷清清。
心月狐挽了他在右側茶幾的交椅坐下，茶幾上有茶具，像老朋友般替他斟上一杯熱茶。
在並列的交椅坐下相陪，神色熱絡中略現緊張。
“謝謝。”他接過茶道謝，“你像是知道我要來。”
心月狐怕他，不得不敷衍他，他心知肚明，這種情感的發展本來就不正常。
自從知道心月狐無意和他上床之後，他知道進一不挑逗不會有結果，也就及時收斂，除了偶或笑謔之外，稍獲手眼溫存便心滿意足，因此情誼反而稍增，減少了敵意。
“你在街上走來走去，走累了至少需要喝杯茶呀！”心月狐俏巧地說，話中有調侃的弦外之間，“嘻嘻……累不累……？”
“確是想找你計杯熱茶暖暖身子。”他臉一紅，“你真是一個善體人意的可人兒，居然躲在屋子裏也知道我的心意，我真的服了你。”
“別迴避我的話。”心月狐察看他的氣色，“你在陳家出入了幾次？”
“這……三次。”他遲疑地說。
“怎麽一迴事？”心月狐追問。
“這……”
“告訴我，好嗎？我知道的是，三郡主仍在陳家。陳家被曹小狗破壞了不少屋頂，但樓下仍可居住，冬天少下雨，屋頂破並不影響樓下住宿。三郡主既然仍留在陳家，你進進出出，垂頭喪氣像遊魂，有理由嗎？”
“三郡主不在呀！所以我才進進出出。”
“真的？”
“騙你做什麽？”他硬著頭皮說謊。
“我們是朋友，說謊我知道。”
“也許我被人耍了。”他歎了一口氣，心月狐看穿了他，隻好實說：“我確是好奇，想深入所謂豔窟一窺奧秘，真的不知道三郡主是否在內，不得其門而入。”
“我抱歉，是我勸使你一探奧秘的。”心月狐由衷地說，“你這樣明裏登門求見，有用嗎？”
“不瞞你說，我有了女人。”他又歎了一口氣，“據她說，她是道全法師的晚輩，是真是假，我還沒弄清，是一個十分出色的女人，也很難纏。”
“會不會是豔窟裏的女人？那些女人也可以算是老道的晚輩呀！”
“應該不是，她主持外圍警戒，活動自由，可以在外另辟居室，據我所知豔窟的女人，進去就不出來了，出來的一定是屍體。”
“唔！我明白了，是她邀你到陳家。”
“是的，她和我第一次進去，裏麵的人說道全法師不在，她留下等候處理自己的事，要我稍後再來。因為她不能讓外客久留，我隻好走。
第二次，裏麵的人說，她已經去找道全法師，還沒迴來。第三次去，裏麵的人說正在布置，要我天黑後再來。該死！似乎有某些地方不對，她……”
“老天爺！”心月狐悚然地叫。
“怎麽啦？”
“你在陳家三進三出。”
“是呀！”
“鎮上人人知道，陳家的家眷，已經遷出在鎮上其他宅院安頓了，陳家隻留下三五個老仆照料。”
“對呀！”
“如果你是煉真宮的仇敵，或者是道全法師的死對頭，你會置之不理，不再前往踩探查證嗎？”
“這……”
“你相信曹小狗就此罷手不來踩探？”
“哎呀！”
“石兄，你是唯一可以引起曹小狗注意的人，你在街上走來走去，在陳家進進出出……”
“她娘的！”他跳起來。
“你還要去嗎？”
“這……”
“除非你願意成為他們布陣的人，願意在為冒險引誘曹小狗入陣的媒子。不要去，石兄。”
“天殺的狗男女，我真被他們耍了。”他咬牙切齒，“曹小狗不來便罷，來了見到我，十之八九會一下子把我炸上天，媒子是死得最快最先的人，我得走。”
“到何處去？”
“你這裏容不下我，我知道你是一個好女人，我進城去逛秦淮河，那裏容得下任何男人……”
“石兄……”
他匆匆奪門而走，出門前突然轉身，抱住心月狐，在心月狐的粉臉上親了一吻，手一鬆飛步離去。
夜間視界不明，在鎮上追逐搏鬥，到外都可以藏匿躲閃，進攻的武器派不上用場。
曹世奇不再攜帶進攻的標槍和鐵彈，穿了夜行衣，腰間加了一條攀繩用的飛爪鏈索，劍係在背上，利落的輕裝利於活動。
午後不久，他曾經扮成鎮民，大膽潛入小心踩探。
高橋鎮是往來大道中的鎮市，大冷天根本不需易容，隻略為化裝改變外形，便可往來自如，不會有人出麵盤查，更不可能派人封鎖斷路搜身抓人。
二更將盡，他神不知鬼不覺接近了陳家。
陳家位於鎮中心，四周有小街巷，民宅一排排圍繞，從任何方向都可以接近。
心月狐說的不錯，無雙劍客是唯一可以引起曹世奇注意的人。
早些天在中山王府各處花園的追逐，皆以無雙劍客為目標，大膽潑野地窮追猛打，把無雙劍客追得魂飛膽落幾遭不測。
無雙劍客在陳家出出入入，表示陳家表麵上已遷出逃避災禍，暗中仍是潛匿的中樞，主事人利用廢屋做安全的庇護所。
隱伏在鄰屋的屋頂，向暗沉沉的樓房林立的陳家，留心觀察動靜，看不出有人居住，看不出有人居住的征兆。
他曾經在陳家騷擾，對房舍的格局小有印象。
“虛則實之，你騙不了我，你躲不住的。”他向黑暗的起伏房舍喃喃自語，“剪除你這個能幹的爪牙，三郡主就必須和我親自了斷了。”
三郡主神出鬼沒飄忽不定，一直就避免和他照麵決戰，隻有無雙劍客公然帶爪牙露麵，督促南京的牛鬼蛇神和他周旋。
所以在表麵上和實質上，都是無雙劍客在撐大旗，扮演搜殺他的主將，三郡主隻是躲在暗處牽線指揮大局，不屑和他動刀動劍。
他並非無意與三郡主生死相拚，而是根本掌握不住三郡主的正確動向。
三郡主駐駕在高橋鎮已無疑問，但到底住在何處，他毫無把握查證，甚至疑心這鬼女人根本不在煉真宮。
還真被他料中了，昨晚三郡主不在煉真宮。
連無雙劍客也不知道主人三郡主在何處，他怎能像神仙一樣知道這鬼女人的下落？
心月狐是具有神通，精於料敵分析情勢，善於打聽判斷正確的狐仙，也不知道三郡主正確的下落。
偵查片刻，他悄然飄落，像是鬼現形，出現在陳家的一座樓房牆根下。
經過五六座大小院子，從破屋頂降下，共搜索了四座樓房，一無所見。
每座樓房內部的房舍，皆窗加釘門加重鎖，黑沉沉伸手不見五指，他為了破鎖就費了不少手腳，在各處摸索，有如在深海裏撈針。
已經穿透了大宅的中心，三更將盡，仍然毫無所見，確是一座丟棄的空屋。
他有點泄氣，判斷錯誤白費工夫。
“他娘的！這混蛋故意把我引來嘲弄我。”他心中暗罵，倚在一根廊柱旁，用目光搜索前麵的大院子。
門外廊廣闊，石階五級，大門有三座，中門的巨大門環，用鐵鏈扣住，加上一把大將軍鎖把守。
他在沉思，要不要破門而入，或者從樓上的屋頂降下，從上麵往下搜。
看這座樓的格局，像是重要的建築，巨大宏麗，兩層樓卻有三重簷。下層高有兩丈餘，可知廳堂的格局與規模可觀，不愧稱巨室之家。
正打算接近左廳門，準備破門而入。
這種巨大沉重的廳門，裏麵的兩根閂一定不小，也一定加了巨大而粗的方木門栓，禁受得起千斤重物撞擊，破門不是易事。
剛想邁步，突覺腳下一軟，身形不穩，幾乎失足跌下石階。
向下一伏驀地虛影流轉，氣流波動，人影已杳。
砰然的沉悶爆炸聲響聲起，四麵八方綠焰飛騰，噴爆出陣陣青煙灰霧，似乎整座大院子，埋設了上百具爆管。
兩座廳門先行開啟，然後有人啟鎖，中門大開。
宏大的廳堂暗沉沉，是藏身的好地方，對方顯然主動開門揖盜，請入侵的人登堂入室。
大院子無立足之地，青煙灰霧必定隱有奇毒，入侵的人勢必入廳躲藏，別無選擇。
最後寂然無聲，毫無動靜。
青煙灰霧因四麵被房屋所包圍，風勢無法將煙霧吹散，僅在大院了流動翻騰，飛散的數量不多。
也許，入侵的人死了或昏迷了。
久久，煙霧大散。
院了栽有花樹，有假山與小型亭台。
江南宅院深處的大院子，與北地大宅的格局不同，要複雜得多，到處都有隱身的地方，本來就是供內眷嬉戲的所在，取代了後花園的地位，有些人家甚至建有小荷池架上小橋，別有天地。
久久，門廊上出現一個人影。
“人沒進來。”這人的語間帶有鬼氣，“一定還在院子的某處地方，派人搜尋。”
這人幾乎失去人的形象，像是一個黑色的圓柱，渾身黑，上端形成小圓柱，看不見頭和手腳，當然看不見五官。
原來是一個罩或袋形的黑布製成的掩體，人藏在裏麵完全失去了人形，也就可隨時變形。
院兩側的房舍，灰黑色的影出現。
前麵那棟樓房，有人點燃了第一支火把，然後是第二支……要用火把搜尋了。
當曹世奇在大樓前現身時，陳家傳出隻有自己人才了解的信號聲，嗚嗚咽咽有如鬼哭，聲雖不高，但低沉的聲浪可以傳至遠方。
安頓在各外民宅的人，開始紛紛外出，以陳家大院為中心飛趕，每人都攜有兵刃暗器。
有些人沿小街小巷飛奔，有些人幹脆從屋頂飛簷走壁飛越，以便及早趕到陳家，反正全鎮鬼影俱無，誰也不知道有人從屋頂經過。
更沒有人知道屋頂早就有人潛伏，大冷天屋頂罡風刺骨，滋味真不好受，任何生物也不會逗留。
小街小巷的角落暗影中，也有不少人潛伏，封鎖了通向陳家的通路，有耐心地像伺鼠的貓。
警號傳出，住在鎮上的人，必須立即趕往陳家，徹底封鎖外圍，完全陰絕所有的經路，嚴格要求不許入侵的人突圍逃走。
三個黑影從屋上掠走，躍過一條小街。
這裏的街道窄小，寬僅丈餘，店鋪的大門對麵開，其實與小巷差不多，不同的是，小巷沒有店鋪。
飛躍丈餘空間，即使破瓦也概不負責。
三個人毫無顧忌一躍而過，卻沒有留意前麵房舍的屋脊後，爬伏前兩個人，占住屋脊的兩端，上身略抬，一聲弦響，勁矢破空似流星。
相距僅兩丈餘，箭到似穿魚，穿重甲也擋不住近距離的一箭，箭透體盡羽而沒。
箭手的技術棒極了，勁道更是超一流的力士，第一支箭離弦，第二支箭已出袋搭上了弓，連珠箭立即破空找上第二個人，熟練得令人拍案叫絕。
第一個中箭人身形一頓，第二個人身上已出現勁矢。
“呃……”第一第二個人，同時仰麵便倒。
兩箭手虎跳而起，及時拖住向下滑的人，設法將人穩住在瓦麵，先一弓把將人的腦袋打破，不留活口。
右方三五十步的小街屋頂，也有人摔倒，隱隱可聽到弦鳴，原來那一帶也有箭手埋伏。
由小街小巷走的人，運氣似乎更差，在毫無提防之下，根本不知道側方的暗影中有人潛伏相候，暗器先發，人再隨暗器撲出，毫不遲疑加上一刀或一劍，盡快把人送入枉死城。
潛藏在鎮上的人，數量並不多。
煉真宮化為火海，死傷極為慘重，禮聘來對付曹世奇的人，也死了一些，其他的人一看風聲不對，已腳底抹油溜走了一半，目下能派用場的人，總數決不多於一百人。
似乎在屋頂與小街埋伏的人，數量要多上一倍。
聞警赴援的人中，沒有心月狐七仙女，沒有無雙劍客三兄弟，連他手下死剩的幾個也不在內。
在數都難逃，至少今晚他們不在數。
火把愈來愈多，足有三十支以上，逐漸分為兩支火把一組，由三方向廳門慢慢搜進，花圃、亭台、樹上樹下、偏僻角落……
黑色的怪物身後，人也愈來愈多，全是打扮怪異，似鬼似怪相貌猙獰的人。
以這種龐大的氣勢，對付一個入侵的人，注定了勝家，太過分了。
一聲震天長嘯劃空而至，四麵八方的屋頂人影紛現。
幾乎在同一瞬間，百餘支狼牙破空而下，弓弦狂鳴，箭下如雨，以舉火把的人為第一批目標。
對麵屋頂上的箭手，第一批箭雨射向廳前廊的人，可是，慢了一刹那。
長嘯聲傳下，黑色怪人已發出信號退入黑暗的大廳。
慘號聲此起彼落，火把紛紛跌落、熄滅。
屋頂的人不往下跳，大概知道下麵兇險，所有的人皆穩穩地占住有利的屋脊，沒有任何人發出聲音，沉著發射狼牙，向任何可見的移動物體發箭。
又是慘烈的大屠殺，下而後人沒胡任何反擊的機會，沒有人敢躍登屋頂拚命，而且樓房太高無法縱上。片刻間，已沒有移動的人影。
“不能下去，下麵兇險，毒物可怕，黑夜中犯不著用性命冒不必要之險。”對麵屋頂站起十二個人，發生了爭執，為首的人攔住要往上跳的幾個人，“沒發生打鬥，曹老兄一定還沒來。”
“他一定來了，他……”聲如洪鍾的人顯然不聽勸告，“他已經潛入鎮中了，我們一定要下去幫助他，他一個人……”
“曹老兄不動則已，動則勢如雷霆，必定發生激烈的打鬥，可知他定還沒來。咱們發現動靜便斷然攻擊，用意就是阻止他獨自涉險。
天一亮，咱們再捉人。請不要替他擔心，也許他剛接外圍，發現咱們的眾多人手埋伏，便見機退走了。”
“可是……”
“真的不能下去，誰有把握克製得了毒物？我們已經查出，這裏的人所使用的毒物，可能是令人神智在不知不覺間昏睡，手足失控的毒物，沒有解藥不會自行離體。使用在暗器上的，更是可怕的劇毒，天羅院主的追魂針見血封喉。陳家那個女人，所使用的叫綠虹斷魂針，經過專家的分析化驗，也是可令血液突然循經脈凝結，瞬即斃命無救的劇毒。可能隻有陳家的人有解藥，而且必須立即搶救，所以……”
“好吧！我們等天亮。”
為首的人所提的劇毒，足以令人毛骨悚然。
夜黑如墨，在對方廣設機關削器的房屋內走動，即使沒有人潛伏用劇毒暗器襲擊，也很難逃過灑放的毒物傷害。
曹世奇在行將不支的瞬間，激發了生命的潛能，大難臨頭，幸好已有心理上的準備。
潛能激發，他居然能運用本能，猛然脫離原地，速度打破了極限，遠出十餘丈外，突然跌入西麵樓房的壁角下。
那是升起三尺地基的轉角處，另一麵風火牆的夾牆，黑漆漆目力難及。
已經力盡，暈眩感像浪濤般襲來，手腳失去活動能力，昏然欲睡全身失控。
但他居然能憑一點點殘餘靈智，勉強取出百寶囊中的藥物吞服，仰躺壁根的陰影中，咬破了舌尖，以壓抑暈眩感，強運無上心法，開始為生命掙紮。
三郡主要活捉人化骨揚灰，藥物不會致命。
他心中明白，在接近大樓之前，他已進入其他樓房搜尋，在某一處地方被毒物侵襲了，並非在大樓的前廊中毒，所以毒一發不可收拾。
在院中所發生的變化，他隱隱約約有所感覺，隻等火光一現，便會被人發覺了。
後來的變化他感到莫名其妙。
火光沒有了，慘叫聲驚心動魄，利器飛行的厲嘯聲他不陌生，他的標槍就可以產生這種銳利刺耳的嘯聲。
好靜，好冷。強韌的求生意誌力，帶領他度過難關，克服昏迷的危境，隻要他不昏睡，他就可以將毒的排出體外。
不知過了多久，他知道手腳可以活動了。
老天爺保佑，最危險最艱難的時間過去了。
不等體力完全恢複，他蛇行鷺伏進入黑暗的大廳。
由於撤走得匆忙，屋內的禁製來不及恢複原狀，不再發生作用，大陣沒有人驅動便成了廢物。
進入內堂，他突然聽到喘息聲和爬行聲，心中一動，不假思索地悄然跟上。
是一個右大腳被箭貫穿的人，創口近陰部傷及腳根的筋絡，雖不致命但痛苦難當，不但右半身奇痛徹骨難以移動，手腳也因奇痛而活動困難，隻能吃力地用半邊手腳挪動、爬行。
太黑了，他看不清爬行的人，隻知道是一個受傷甚重的人，正往堂奧深處移動，時爬時停。
感覺中，他知道經過不少居室，這人對沒有燈光依然可開啟門戶的機關，十分熟悉不需他細摸索。
所經處時冷時熱，不時可嗅到陣陣醉人的幽香。
這個受傷的人，一定熟悉大樓的一切，不久，開始沿石級下降。
“地道！”他心中暗叫。
終於可以看到微弱的燈光了。
這時，他可以隱約分辨處境了，沒錯，是一條五尺餘寬，兩側用磚砌的地道，青磚地麵頗為幹燥，可能是冬天的緣故。
在他前麵爬行的人，頭上梳道髻，身上穿了一襲貼身的虎皮衣褲，如果頭有虎頭麵具，趴下來真像一頭猛虎，甚至安裝了酷肖的虎尾。
這人不知身後有人跟隨，用兩手一腳向前麵爬行，拖在後麵的右腿，似乎知覺仍在，偶或可以動幾下，發出幾聲痛苦的呻吟後，便重新拖動向前爬行。
前麵的光線，是從側方射來的，看不到燈具，原來是地道轉向處。
地道向右折，聽到有人聲。
“救命啊……”這人在折向處大聲求救。
他貼在壁上，靜觀其變。
“快來救我……”這人繼續大叫，重新向前爬行。
是一間兩丈見方的地下室，有簡單的凳桌，一盞菜油燈發出朦朧的幽光，室中丟棄了一些雜物，沒有人，難怪沒有人理會求救聲。
上升的磚階高度近兩丈，階頂右側是一座像牆而是木造的滑動啟閉室門。
那個爬上階，拚餘力將門向側方推，不住拍打其聲沉悶的木門狂叫，可知木門的厚度可能接近一尺，寬約三尺餘，決不是一個受傷的人，所能推動得了的，不僅沉重，而且可能有從而加以封閉的設備。
“救我出去……”那人一麵推打一麵聲嘶力竭唿救，半躺在地上，哪能推動如許沉重的室門。片刻，毫無動靜。
“放……我出……去……”這人的叫聲漸弱，掙紮著要站起來推門。
傷在腿根內側，鼠蹊部位波及下陰，前後穿孔，能支持長途爬行，這人的體質十分驚人。
拖延太久了，這人終於支持不住了，仍然妄想站起來，以便傾餘力把門向側方推開，求生的意誌極為強烈。
扶著門側挺左腳撐起一半，哀叫一聲反而摔倒，身軀彈出，骨碌碌向下滾，渾身抽搐陷入半昏迷境界，發出極端痛苦的呻吟。
昏眩中，眼前出現一雙腳。
“救……我……”這人向腳嘶聲叫，渾身一鬆。
有人撫他的頭部，揉動腿部與腰脊小腹，痛楚減輕了許多，暈眩感也消失了些。
“你的傷太沉重。”耳畔聽到模糊的聲音，“要到何處替你醫治？”
“哦！你……你聽我……說，帶……帶到鴉林，請師叔帶我進……進城，隻有師……師父才能救……我……”這人含糊地說。
“哪一位師叔？”
“道全師叔……”
“他……他在鴉林？”
“你……一定要……救我……你……你聽我說……”
“你說吧！你死不了，你還有元氣，你一定可以支持下去，你的傷口已經不再發痛……”一陣低沉柔和，聲調怪異的聲浪在耳畔響起，他的神智已失去控製，憑本能迴答問題。
問話的人是曹世奇，利用人精神崩潰前的好機會，用心法與度氣推拿術，誘使這個把想要說的話和盤托出，把所知道的事一一吐露實情。
滑動的門不難撬動，千斤神力便可推斷嵌閂。
外麵黑沉沉，是一家小戶民宅，門是牆壁的一部分，外塗白堊像是牆，其實門是尺厚的堅木。
宅中空空如也，內室枕被尚溫，可知人走得匆忙，事急棄家逃走了，宅距陳家已在百步外，中間隔了兩條小街。
為非作歹罪大惡極的人，預辟逃生地道有其必要。如果財力人力不足，也修建地底秘室以防萬一。
陳家這條橫越兩條小街的地道，工程相當浩大，主人有先見之明，果然派上了用場——
天涯孤萍掃校，獨家連載