大廳還剩下十八個人，每個人手中都有刀劍。
暴虎馮河，十八個人據廳死守的決心不容懷疑。全園本來有百餘人，大難來時已各謀生路哄散了。
他們是為首的人物，豈能也跟著一哄而散？
即使這時能逃掉，日後呢？選得了一時，逃不了一世。
丘星河率直地提出騰龍大計，已擊中他們的心中要害。
知道大計的陰謀。當然是有關的人，牽連必定甚廣，參予的人絕難幸免，與其日後被一一揪出，不如在一起放手一拚。
丘星河六個人並沒放火，已經沒有人出麵阻擋他們來去，最後他們毀了門窗。衝入大廳了。
十八個人占住堂上，氣勢依然磅礴。
“你們到底是些什麽人？”為首的人厲聲問：“你們對騰龍大計知道多少？”
“不要管咱們是什麽人，我要帶走改姓楊，任職河南左護衛的吳百戶吳超，那一位是？
站出來。”丘星河直逼至堂下，不怒而威：“如果不敢挺身而出，我會用最有效的手段把他的真麵目剝開。”
周府三護衛人馬，名稱是河南中護衛、河南右護衛、河南左護衛，共一萬六七千人，保護周府的王室人員安全，屬於王府親軍。
名義上雖然受中軍都督府河南督司的管轄，但不接受調遣指揮。
護衛中的一個百戶，官職小得很，顧名思義，便知道隻是百二十名兵士的小隊官，一個百戶長實在不算一個人物，丘星河所提的要求太平凡了。
“大膽！你知道你在對什麽人說話？”為首的人厲聲斥責：
“報出你的身分……”
破了門的大廳外，傳來一聲冷哼。
“不可魯莽！”丘星河急叫。
瘋丐尹非與金劍龍鏢，幾乎同時轉身撲出，聞聲倏然止步，兩麵一分。
四名甲士，跟在崔隱娘身後昂然進廳。
門外，戎裝的士兵已封鎖了全樓。
“丘小哥請退。”崔隱娘笑吟吟地說：“讓河南中護衛的羅副指揮使處理這件事，諸位可在旁了解內情。”
堂上的十八個人臉上大變，像是見了鬼。
穿了甲的戎裝中年人，向丘星河頷首示意，大踏步上前，手按住軍刀，虎目炯炯，兇狠地掃視堂上的十八個臉色灰敗的人。
“武威所已被抄沒，一百十三人就擒，已供出你們這些叛逆。葛千戶，你可知罪？”這位羅副指揮使嗓門夠宏亮，有一股逼人的威嚴流露。
“我……”葛千戶握刀的手在發抖。
“你們圖謀不軌的罪證，已經大部份抄出……”
“去你的圖謀不軌！”葛千戶知道絕望，從絕望中產生乾坤一擲的勇氣：“羅副指揮，你應該參加我們的行列。安樂王爺待你不薄，你沒有理由過這種大權旁落的日子，應該加入我們共謀富貴……”
“你罪該萬死！”羅副指揮怒吼，舉手一揮。
“丘小哥，我們暫且迴避。”崔隱娘向右廂舉步。“我把所謂騰龍大計告訴你，王爺可能要請你作王府貴賓呢！”
他們一走，大隊甲士一擁而入。
其他房舍中，居住著一些仆役侍女。幾個走避不及的仆婦驚惶地在一座小院中招待崔隱娘七男女。
仆婦們奉上香茗，丘星河客氣地為四怪傑引見這位王府的奇女。
崔隱娘將得來的口供說給眾人聽：“那位葛千戶，有一位在天下各地頗有名氣的姨夫，叫什麽飛天神鼇尤武雄。他答應葛千戶如果軍方的人支持，能從鳳陽皇家監獄救出安樂王安泛，返迴開封奪權，假使失敗，就尊奉安樂王做什麽江湖之王。這就是騰龍大計的目的。葛千戶不但收買了左、右兩護衛的一些官兵，更豢養不少謀士刺客，一麵從擴展實力中，進行巧取豪奪的血腥手段籌措更多的財源，一麵收買一些爭名奪利的豪強，以武威所作為掩護，居然被他在短短兩三年中，發展出如此驚人的實力。這件事不但軍方難辭其咎，布政使與開封府甚至按察司也難逃失職刑責。今晚他們集合首要秘密協商，很可能迫不及待提前發動，原因是在河南地區製造騷亂的計劃，受到甚為嚴重的挫折。這重挫折的原因，主要是丘小哥以及黑白道群雄的淩厲反擊所造誌的。”
“老天爺！江湖朋友誰不知道這位黑道的兇梟飛天神鼇？”瘋丐尹非悚然地說：“神劍天絕隻能算是大河兩岸的黑道司令人，有嚴格的規矩約束所屬的黑道朋友，而飛天神鼇是肆虐天下的黑道兇梟，他行蹤所至，當地的黑道人物如果不賣他的帳，他會冷酷無情地殺掉他們。但他的爪牙並不多，想棒一個亡命王子來做江湖之王，似乎無此可能。”
“那可不一定哦！”金劍龍鏢不同意瘋丐的看法：“有武威所這些人支持，做江湖之王並非妄想。”
五湖浪客說：“我總算明白武威所的人，為何收買九華山莊少莊主，向天南鏢局挑釁，希望將飛虎方世賢誘出的原因了。飛虎方世賢是軍戶，雖然僑居黃州，但老家仍在鳳陽衛，有不少子侄仍在衛軍中任職，擔任鳳陽和中都的警衛。武威所如果要攻入皇家監獄救人，去的人都是高來高去的貨色。方家的子弟是對付這種人的能手，他們成功的機會不多，必須讓方家的子弟告假離開，隻有向飛虎方世賢下手才能達到目的。”
“這就說得通了。”三江孽龍說：“在各地製造血腥事件，以及攻擊錦繡山莊，表示鳳陽事件與他們無關。另一目的是占據錦繡山莊，作為日後江湖之王的根據地，一石兩鳥，相當高明的計謀。真想不到，咱們會卷入皇家的權力鬥爭中，咱們真是笨透了。”
“這叫做無妄之災。”崔隱娘說：“根底已經挖出，那些江湖亡命失去支援，財源斷絕，必將樹倒湖猻散，諸位的威脅可以減除了。王爺不便過問，也過問不了江湖事，一切交由軍方處理，善後的事，可否請丘小哥至王府作客？賤妾以至誠相邀……”
“很抱歉，崔姑娘。”丘星河顯得意興索然，不勝煩惱：“草野浪人，沾惹官府是犯忌的事。早知道內情如此複雜，小可早就撒手不管了，軍方如果繼續追究，圖謀不軌的人固然罪有應得，但卷入血腥事故的許多無辜，極可能受到牽連，這些人必定對小可產生誤會，小可豈不兩麵不是人，成了幹犯眾怒的目標？我必須及早離開貴地，務請崔姑娘在王爺麵前美言一二，盛情心領，感激不盡。”
“不會的，不會牽連無辜……”
“真的嗎？”丘星河搖頭苦笑：“商莊主為了自衛，殺了不少武威所的人，至少脫不了行兇的罪名。神劍天絕為了自保，在府城放火作案報複，他脫得了幹連？小可夜間王府驚擾王爺的虎
駕，王爺寬宏大量不予追究，承辦罪案的人又怎麽說？小可愈想愈覺坐立不安，外麵那些甲士萬-……崔姑娘，後會有期。”
他說得嚴重，四怪傑也感到毛骨悚然。
萬一辦案的羅副指揮鐵麵無私。一聲令下帶走現場的所有疑犯證人，結果如何？
楊姑娘心中有鬼，不顧禮貌第一個離座衝出廳外，緊張地拔劍戒備，留心審看附近是否有可疑的人潛伏。
崔姑娘挽留不住他們，為免發生誤會，不勝依依地恭送他們離去。
“真是見了鬼啦！”遠出裏外，丘星河才放慢腳步開始抱怨：
“我們真是笨透了，介入這種倒黴的事。那個崔姑娘口說不問宮外的事，卻神不知鬼不覺跟在咱們身後撿便宜。她如果介入緝拿涉案罪犯，黑白道群雄將有無數的人遭殃，得設法發出警告，要他們早離疆界避風頭。”
“當初在汝寧，老夫四個人替你傳播消息。”瘋丐拍胸膛說：
“一客不煩二主，你就交給我們辦吧！那些黑白道英雄好漢，對我們頗為信任妮！當然對你更為佩服和尊敬啦！”
“那就有勞諸位前輩了，畢竟我年輕，我說的話他們並不見得肯相信，所以我知趣閉上嘴。”
“今後你有何打算？”
“盡快早離疆界，走得愈遠愈好。”丘星河一臉無奈：“留下來是非必多。小明，你呢？跟我南下好不好？早些離開是非地大吉大利。”
“星河，你言不由衷。”姑娘噘起小嘴生氣：“早離疆界避免是非，是不是該過河往北走？”
“目下所有的人，都仍然在南麵你打我殺。”姑娘振振有詞：
“武威所的根基被挑，鷹大們必定不敢北上而往南逃。黑色道群雄也必定不甘心，不追去才怪。”
“那又怎樣？”
“你脫得了是非？”
“這……”
“你以為我不知道你在轉什麽念頭？”
“你到底想說什麽？”
“薑秋華。”
“胡說！你……”
“不要管她了，好嗎？星河，你牽掛她，我會不高興的。”
姑娘緊跟在他身後，緊握住他的手：“無儔秀士一旦失勢，而情勢已注定他非失勢不可，她就會另找一個可以幫助她，可以倚靠的人，這個人一定是你，她會用任何手段爭取你。星河，我怕她，我知道我樣樣都不如她，我所能給你的，隻有這一份生死相許的感情……”
丘星河突然轉身，緊緊地擁抱住她。
四位老怪傑知趣地走到前麵去了。
生死相許，這世間什麽都不缺，就缺乏這種彌足珍貴的情誼。
這種情誼並不限於男女之間，朋友問的所謂過命交情，以及親人們的生死相連，都屬於這種隻有人類才有的靈性情誼，稀罕而珍貴，所以這功利的人間世，很難找到這種超脫的真摯感情。
“信任我，小明。”他低柔輕語：“你不需要和任何人比，不必證明什麽，你在我的心目中，是無價的瑰寶。也許是我疑神疑鬼，總覺得她早晚會找到我，會對你造成傷害，將會成為你我的夢魘，所以我必須製止她，以免將來造成遺憾。”
“你打算……”
“必要時，廢了她的武功。”丘星河心情沉重歎息一聲：“她那種野心太大的女人相當可怕，一旦失去武功成為平凡的女人，也許能活得本份些。”
“她的美貌仍可以傷人，希望你善加處理。”
“我會的。”
“那我就放心了。”姑娘掂起腳尖，俏巧地親了他一吻，放手向前飛奔：“他們已走遠了呢！”
四位老怪傑早已不見了，知趣地先走啦！
武威所圖謀不軌，被軍方抄沒，首腦全部落網的消息，次日便傳遍全城。像春雷般向四麵八方轟傳。
凡是與武威所沾了些邊的蛇鼠，紛紛逃亡遠走高飛。
廢平樂王安泛死在鳳陽高牆內（皇家監獄），淒淒涼涼孤獨地了結他罪惡的一生。
成王敗寇，他兩種目標都沒有達成，含恨離開了人世，也坑死了不少因他而波及的江湖草莽群豪。
龍沒有飛騰，大計也胎死腹中。
誰也沒料到這已經進行得如火如茶，即將成功有望，準備得極為充分的大計，竟然被一個無端被卷入的後生小輩所破壞。
親痛仇快，丘星河成了失敗英雄們的仇恨中心。
天外與四海妖神的不幸，也使丘星河成了他們恐懼的中心，除非有必勝的把握，他們不敢貿然舉起複仇之劍。
風暴中心移至許州，許州才是四通八達的大城。
經過多日來的搏殺，三方麵的人，各自逐漸集中，不再有人三三兩兩單獨行走，以免被逐一消滅鏟除，除非化裝易容術的確高明、可以保證不被對方認出身分。
三方麵的人，其實骨子裏已分成兩方。
黑白道的人外表裝作互不相識，也不定在一起，人前人後態度有別，暗中互通聲氣相互策應支援，合作無間，配合襲擊更是默契圓熟，不分彼此奮勇當先。
武威所的人與九華山莊的親朋好友，早已公然合並為一，同進同退有難同當，不怕人言可畏。
武威所被抄的消息傳到，這些兇神惡煞頓時成了喪家之犬。
從耀武揚威的大菩薩，突然變成見不得天日的小鬼，羞憤急怒的情景，是可想而知的。
似乎在突然之間，兇神惡煞不約而同躲起來了。
假使官府接到追緝餘逆的指示，他們的處境太危險了，不得不化明為暗，從光天化日躲入黑暗的地底活動。
人紛紛往許州集中，大城市易於隱藏。
這幾天，瘋狂的複仇搏殺，似乎突然中止了，因為人都躲起來啦！
但暗潮洶湧，更猛烈的風暴正在醞釀中，敏感的人，已可嗅出血腥的氣息。
城東南節孝坊的一座大宅院內，內院秘室門窗緊閉，室內燈火明亮，氣氛呈現出不穩定狀態。
天、地、玄外勤組三首腦全部到齊了。
天字組妙筆生花陳駒、地字組郝九州、玄字組滄海君郭尊。
最有名氣的客卿、統領、執事，能來的都參加盛會，濟濟一堂，人數超出二十大關，真具有足以翻天覆地的聲勢，實力仍然強大。
三更天，九華山莊的首腦人物陸續到達。
密室寬闊，四十餘個高手名宿濟濟一堂，並沒顯得擁擠，六座公案式的議事長案，足以容納更多的人參予。
在座的人中，雷電神劍梁莊主的聲譽地位，在俠義道人士中當然是數一數二的人物，但比起天外與四海妖神這些字內魔頭，卻又差了一大截。
幸而這兩個老魔頭被廢之後.不久便自己走掉了，從此失了蹤。
九州瘟神仍在，名頭絕不比粱莊主低。
三位大法師名號雖然不怎麽響亮、但真才實學的確比梁莊主深厚紮實些。
在座的人中，隻有無儔秀士心中明白，薑秋華才是武功最高明的人。
絳宮魔女的修為，僅比美秋華差上一兩分而已。
人一多，吵吵鬧鬧在所難免，每個人各有統屬，各有不同的遭遇，談起死傷，一個個怨天恨地。
主持會議的妙筆生花，總算把喧鬧聲壓下了。
“武威所護衛抄設，咱們斷絕奧援已成定局。”妙筆生花提出令人沮喪的重要問題：
“直接指揮咱們的葛千戶，恐怕性命難保。情勢危急，今後咱們何去何從，不知諸位有何高見，何妨提出大家商量商量？”
“還有什麽好商量的？”九州瘟神位高輩尊，說的話有份量：
“根基已被挖掉，沒有人再理會咱們的死活，今後休想再獲得錢與人的支援，咱們都成了無主孤魂了。俗語說：“樹倒猢猻散，牆倒眾人推；咱們如果不散，誰來養活我們？咱們的牆倒了，黑白道的混蛋們都在等著推呢！咱們如果不散；除非……”
“除非咱們這些人重新組合，一定可以形成一股實力堅強的組合，隻要咱們誠心誠意，公舉幾位德高望重的人主事，天下大可有為。”滄海君是有名的工於心計，他在打重新組合的如意算盤。
目下他的地位不低，重新組合他一定可以成為主事人之一。
一旦牽涉到權力地位問題，這些人人自以為了不起的亡命英雄，誰肯放棄自己的權力，把別人捧上司令人的寶座，自己聽任驅策？
“我反對。”有人大叫：“咱們這些人中，各門各道都有。
在周府武威所，咱們都是王府的人、可以不計較過去，都是可以在光天化日下挺起胸膛的人。一旦重新組合，咱們既不能再在光天化日之下抬頭挺胸，又不能扮強盜打家劫舍籌措財源，能用什麽名義在江湖走動？”
“我讚成公舉梁莊主為主事人，咱們光明正大組織一個英雄會或豪傑盟。”絳宮魔女大聲說。
“餿主意！”翻江倒海冷笑：“我是一個強盜，九華山莊容得下我翻江倒海孫應龍嗎？
就算我願意高攀，那些俠義道英雄肯和我平起平坐嗎？真是婦人之見！”
“你……”絳宮魔女要冒火了。
“請大家靜一靜好不好？”“妙筆生花拍案大叫：“真正的大事未了，其他的事目下言之過早。”
“真正的大事是什麽？”九州溫神問。
“咱們的眼線已經證實，武威所被抄前後，丘小輩與瘋丐四個老不死，一直就在開封活動，八成與他們有關。目下他們正大搖大擺南下，這兩天可能抵達許州，顯然衝咱們而來，妄想作斬革除根的打算。如果抄沒武威所真與他們有關，咱們豈能輕易放過這罪魁禍首？何況他正衝咱們而來，早晚一定會碰頭的。”
三位大法師一聽丘星河要來，便感到脊梁發冷。
上次他們發現丘星河用的是天遁劍術，嚇得望影飛逃，碰上了梁莊主，本來想將丘星河的根底奉告，卻被梁莊主的傲慢所激怒，一怒之下不再多說，讓梁莊主損失慘重。
此後，他們聰明地不再提及。小心翼翼避免與丘裏河接觸，幸好丘星河已經北上開封了，一直不再碰頭平安無事。
大法師聰明機警，悄悄向兩位同伴打眼色。三個人乖乖閉上嘴不再發表意見，心中早已打定主意溜之大吉。
“我要找他。”梁莊主咬牙切齒沉聲說：“本莊高手如雲，一人咬他一口也可以把他咬死！”
“梁莊主，在下絕對支持。”妙筆生花本來就有意把梁莊主捧出來扛大旗，討好地說：
“一切聽由莊主指揮。老實說，此人不除，誰也休想安逸。如果武威所抄沒是他在搞鬼，必定與王府訂有追緝咱們的協議，再有黑白道的混蛋替他賣命，咱們誰也休想逃出他的手掌心。諸位，為了咱們今後的安全，必須趁實力仍在時，斃了他永除後患，人一散去，除了亡命天涯等侯他宰割之外，別無生路。”
“何況黑白道混蛋正在蠢然欲動，眼線遍布。”滄海君也陳明利害：“咱們這一散夥，正好讓他們逐一消滅，將有大多數的人，等不到丘小狗來痛宰我們了。”
兩人的分析不但有道理，也是有目共睹的事實，隻要他們一哄而散各奔前程，必定有不少人被黑白道群雄逐一消滅。
你一言我一語，眾人議論紛紛。
妙筆生花與滄海君的話，有可信的說服力，不久便獲得共識，由梁莊主負責策劃，決定向丘星河興師問罪。
而心懷鬼胎的人，表麵上不便反對，暗中打定置身事外的主意。
三位大法師就是心懷鬼胎的人，可不想和道行比他們高十倍，劍術更可怕的勁敵玩命。
決定了行動目標，梁莊主以司令人的身份，開始訂定行動的計劃，分配監視、引誘、設伏、決戰的地方等等、直商討至破曉時分，這才散會各奔指定地區準備行動。
城內每一角落，不分晝夜都有眼線潛伏。
神劍天絕親臨坐鎮，地方蛇鼠怎敢鬆懈？
商莊主與天南鏢局的子弟走在一起，逸雷劍客與天南鏢局的關係更不平常，他們敦請白道朋友協助，公門人就是他們的得力臂膀。
在公門人的竭減相助下，消息比神劍天絕更靈通。
公門人加上地方蛇鼠，梁莊主這些人想秘密行動談何容易？
瘋丐四怪傑地頭熟，抄捷徑走尉氏、洧川，經長葛與南北大官道會合，沿途不慌不忙，接站頭食宿，大搖大擺就道。
傍晚時分，六匹健馬接近長葛城。
迎麵蹄聲急驟，馳來一匹健馬，接近到二十步外，伸左手打出行家才知道的手式。
瘋丐嗬嗬一笑，迴了手式。
“不必迴頭。”瘋丐策馬徐進：“老弟，咱們一麵走一麵談吧。”
騎士已兜轉馬頭，勒馬相候，向四位怪傑抱拳施禮，再衝走至後麵的丘星河行禮善意地微笑致意。
“我們慢一點。”楊姑娘策馬向丘星河靠：“讓尹前輩和來人商量，也許有些事不傳六耳。”
“是什麽人？”丘星河緩下坐騎低聲問。
“很可能是天南鏢局的人。”
“他們不是在汝寧嗎？”丘星河意似不信：“或者應該更往南。無儔秀士不會放棄向天南鏢局挑戰的計劃，不然怎能把九華山莊的勢力範圍延伸至湖廣？”
“太和襲擊並沒成功，功敗垂成，還來不及全麵發動，商莊主的人恰在發起攻擊之前趕到，無儔秀士是狼狽地逃迴汝寧的，但他並沒暴露身分。他老爹已經接手，被商莊主與斷魂刀的人所牽製，妙筆生花在信陽被黑道人士纏住，大援不至，也被迫向北退，南下的計劃失敗啦！”
“你的消息真靈通，佩服佩服，是你的兩個保鏢供給的？”丘星河早知每當落店或歇息進膳，都有人神秘兮兮地接近姑娘，悄悄地遞送紙摺方勝，猜想是龍叔呂叔在暗中照料，不定期傳遞消息，他不便過問。
“是的。”姑娘無意隱瞞：“我們在開封活動，龍叔就派人在暗中照料了，我那能找得到能巴結內宮太監的人呀！星河，以後我會把詳情告訴你的。”
“他們已經先到南麵去了？”
“比我們早走一天。”
“尹前輩好像知道你有人在暗中照顧。”
“他們四位前輩.也有人暗中照料呀！那位迎接打手式的人如不是天南鏢局的子弟，一定是錦繡山莊的人。尹前輩怕你對商莊主有成見，所以不讓你知道底細。”
“其實，我對商莊主並無成見，我隻想保持我江湖遨遊者的身分而已。我積修外功，不希望假借俠義之名，擺出正義麵孔釣名沽譽，像九華山莊那種俠義委實令人反胃，我寧可和俠義保持距離。”
“也和黑道保持距離？”姑娘迴避他的目光。
“是的。”
“但你幫助神劍天絕。”
“神劍天絕在大河兩岸。聲譽並不差，比天下其他各地的黑道豪霸好得太多了。”丘星河毫無機心地說：“比起武威斯和九華山莊的人來，他簡直可以稱一代豪傑啦！所以我願意助他。大河兩岸黑道朋友，需要他這種尊重江湖道義的司令人領導。”
“聽說你擊敗了他？”
“胡說！我為何要擊敗他？我根本就不認識他，你聽誰說的？”
“聽說而已。”姑娘支吾以對：“黑道人士對他十分尊敬，你不會對神劍天絕不滿吧？”
“廢話！我對他毫無成見。人世間，任何行當都有好人，有壞人，有不好不壞的人；有聖賢，也有不肖。俠義道有好的商莊主，也有欺世盜名的梁莊主。我總不能認為神劍天絕是黑道人，就對天下的黑道人深痛惡絕呀！”
談說間，進了長葛縣城。
悅來客店規模甚大，五六十間客房幾乎客滿，連幾進大統鋪也住滿了旅客，整座客店鬧哄哄。
顯然事先已有人打點，西院的高尚上房留了六間，早就有人殷勤伺候茶水，照料周到。
負責照料姑娘的人，仍然是扮成仆婦的李媽媽。
梳洗畢，姑娘到鄰房請丘星河至客房小坐。
一進門，龍叔赫然在座，扮成店夥相當神似。
“龍叔神出鬼沒，小侄大歎觀止。”丘星河行禮畢，由衷地讚佩，楊姑娘叫龍叔，因此他也跟著叫：“沿途多蒙照料，感激不盡。”
“小哥，不要和我客套。”龍叔豪爽地拍拍他的肩膀：“坐，有些事要告訴你。”
“情勢不妙。”
“妙與不妙，全在你掌握中。”
“怎麽說？”
“有許多許多人，正在賣力地、興奮地挖陷阱，布窩弓，要引你這頭神龍飛虎宰割。”
“唔！有意思。”
“如果你嫌麻煩，犯不著和他們鬧著玩，那就妙極了。你假使仍然抱有我獨行的念頭，那就不妙了，我們都不希望你冒險，
小丫頭更不願意呢！”
“我絕不願意你冒險。”楊姑娘鄭重地說：“集中黑白道的人全力一搏，一勞永逸徹底了斷是上策。”
“集中人力一搏，那得犧牲多少人。”丘星河堅決反對：“不，那是我和他們的事，鬥智鬥力，我一概奉陪，以免日後牽纏，也免落人口實。龍叔，請將情勢見告，我會相度形勢準備對策，我堅決拒絕任何人參予。”
“他們人多……”
“又不是兩軍列陣交戰，人多派不上用場，我會選於我有利的地方和他們玩命，不至於笨得往他們的陷餅裏跳。”
“拒絕任何人參予，已經夠笨了。”姑娘悄悄擰了他一把，一臉不願意。
“他們不死心仍打算孤注一擲，這才真笨呢！龍叔。說啦！”
“他們準備在許州附近……”龍叔如此這般，詳細地將情勢說出。
龍叔辭出，瘋丐尹非就過來了，帶來那位傳信的騎士，把情勢說了一遍，與龍叔的消息大同小異，可知消息的來源都相當可靠。
有許多識與不識的人相助，丘星河信心大增，單劍與會的決心更為堅定，他有他的打算。
打算的最終目標，仍然以薑秋華為中心。在內心深處，他依然對給予他強烈第一印象的女人，無法完全或忘。盡管薑秋華曾經再三向他下毒手，他依然不希望薑秋華受到傷害。
如果黑白道群雄群起而攻，固然死傷在所難免，真沒有幾個人能在薑秋華的劍下僥幸，但最後失敗的人，必定是薑秋華。
女人的精力如果消耗過巨，結果是可以預料的。他知道，他這一縷內心的秘密，是不便向任何人解釋的，他有他的打算。
次日一早，第一個發現他失蹤的人是楊姑娘。
從許州到開封，有三條道路。
一是南北大官道，走鄭州東折；二是從長葛與大官道分途，經滄川到尉氏北行，也就是丘星河所走的道路。
三是東走鄢陵，北折至尉氏，與第二路線會合。
如果按照情勢估計，走第三道可以秘密抵達許州。
粱莊主的估計，斷定丘星河會走第三條路。
許州是直隸州，鄢陵屬開封府，走這一條路，有些地方是府、州、縣三不管地帶。
兩地相距不足九十裏，中間有兩座市鎮：秋湖鎮與五女店。
至五女店是四十裏，店以東便是鄢陵境界。
秋湖鎮至五女店這段十餘裏的路程，是最複雜的所謂蔽地，經常有打悶棍背娘舅的剪徑毛賊活動，是官府的巡捕們最為頭痛的問題地區。
而秋湖鎮以西，卻是本州最肥沃的土地，農產力全州之冠，原來的兩座大湖已合並為一，形成一大片良田沃地。
丘星河所走的是第三條路，但卻是從許州往東走的，走的是相反的方向，從對方的身後接近。
設伏的人需要有耐心，獰獵的人更需要有耐心。
這天，天黑後不久，大道的南麵野地裏，一個幽靈似的人影忽隱忽現，逐一探索附近的零星散布小農莊。
有時則越過路北，路北也不時可以看到農莊的形影。
三更天，已越過秋湖鎮。
人心須分開潛伏，上百名男女如果住在一起，任何差勁的眼線也都會輕而易舉地發現異狀。
這一帶農莊也供應不起這些每天必須大魚大肉的兇神惡煞，那能瞞得了人？
絳宮魔女隻剩下十一個人，唯一可以派用場的，隻有一個月華使者，其餘的隻能算是二流人物。
與九華山莊的人比較，仍然可以和九華雙衛以下的人爭短長，所以住在一座小農莊內，自衛能力並不次於其他的人。
薑秋華已將另一批暗中隨行的人集中，迄今為止，她的人依然是實力可觀的一組，以往所損失的人，絕大多數不是她的親信，她保全實力的手段，真可以用老謀深算四個字來形容。
計劃中的行動預定在白天，夜間必須休息養精蓄銳——
文學殿堂掃校
暴虎馮河，十八個人據廳死守的決心不容懷疑。全園本來有百餘人，大難來時已各謀生路哄散了。
他們是為首的人物，豈能也跟著一哄而散？
即使這時能逃掉，日後呢？選得了一時，逃不了一世。
丘星河率直地提出騰龍大計，已擊中他們的心中要害。
知道大計的陰謀。當然是有關的人，牽連必定甚廣，參予的人絕難幸免，與其日後被一一揪出，不如在一起放手一拚。
丘星河六個人並沒放火，已經沒有人出麵阻擋他們來去，最後他們毀了門窗。衝入大廳了。
十八個人占住堂上，氣勢依然磅礴。
“你們到底是些什麽人？”為首的人厲聲問：“你們對騰龍大計知道多少？”
“不要管咱們是什麽人，我要帶走改姓楊，任職河南左護衛的吳百戶吳超，那一位是？
站出來。”丘星河直逼至堂下，不怒而威：“如果不敢挺身而出，我會用最有效的手段把他的真麵目剝開。”
周府三護衛人馬，名稱是河南中護衛、河南右護衛、河南左護衛，共一萬六七千人，保護周府的王室人員安全，屬於王府親軍。
名義上雖然受中軍都督府河南督司的管轄，但不接受調遣指揮。
護衛中的一個百戶，官職小得很，顧名思義，便知道隻是百二十名兵士的小隊官，一個百戶長實在不算一個人物，丘星河所提的要求太平凡了。
“大膽！你知道你在對什麽人說話？”為首的人厲聲斥責：
“報出你的身分……”
破了門的大廳外，傳來一聲冷哼。
“不可魯莽！”丘星河急叫。
瘋丐尹非與金劍龍鏢，幾乎同時轉身撲出，聞聲倏然止步，兩麵一分。
四名甲士，跟在崔隱娘身後昂然進廳。
門外，戎裝的士兵已封鎖了全樓。
“丘小哥請退。”崔隱娘笑吟吟地說：“讓河南中護衛的羅副指揮使處理這件事，諸位可在旁了解內情。”
堂上的十八個人臉上大變，像是見了鬼。
穿了甲的戎裝中年人，向丘星河頷首示意，大踏步上前，手按住軍刀，虎目炯炯，兇狠地掃視堂上的十八個臉色灰敗的人。
“武威所已被抄沒，一百十三人就擒，已供出你們這些叛逆。葛千戶，你可知罪？”這位羅副指揮使嗓門夠宏亮，有一股逼人的威嚴流露。
“我……”葛千戶握刀的手在發抖。
“你們圖謀不軌的罪證，已經大部份抄出……”
“去你的圖謀不軌！”葛千戶知道絕望，從絕望中產生乾坤一擲的勇氣：“羅副指揮，你應該參加我們的行列。安樂王爺待你不薄，你沒有理由過這種大權旁落的日子，應該加入我們共謀富貴……”
“你罪該萬死！”羅副指揮怒吼，舉手一揮。
“丘小哥，我們暫且迴避。”崔隱娘向右廂舉步。“我把所謂騰龍大計告訴你，王爺可能要請你作王府貴賓呢！”
他們一走，大隊甲士一擁而入。
其他房舍中，居住著一些仆役侍女。幾個走避不及的仆婦驚惶地在一座小院中招待崔隱娘七男女。
仆婦們奉上香茗，丘星河客氣地為四怪傑引見這位王府的奇女。
崔隱娘將得來的口供說給眾人聽：“那位葛千戶，有一位在天下各地頗有名氣的姨夫，叫什麽飛天神鼇尤武雄。他答應葛千戶如果軍方的人支持，能從鳳陽皇家監獄救出安樂王安泛，返迴開封奪權，假使失敗，就尊奉安樂王做什麽江湖之王。這就是騰龍大計的目的。葛千戶不但收買了左、右兩護衛的一些官兵，更豢養不少謀士刺客，一麵從擴展實力中，進行巧取豪奪的血腥手段籌措更多的財源，一麵收買一些爭名奪利的豪強，以武威所作為掩護，居然被他在短短兩三年中，發展出如此驚人的實力。這件事不但軍方難辭其咎，布政使與開封府甚至按察司也難逃失職刑責。今晚他們集合首要秘密協商，很可能迫不及待提前發動，原因是在河南地區製造騷亂的計劃，受到甚為嚴重的挫折。這重挫折的原因，主要是丘小哥以及黑白道群雄的淩厲反擊所造誌的。”
“老天爺！江湖朋友誰不知道這位黑道的兇梟飛天神鼇？”瘋丐尹非悚然地說：“神劍天絕隻能算是大河兩岸的黑道司令人，有嚴格的規矩約束所屬的黑道朋友，而飛天神鼇是肆虐天下的黑道兇梟，他行蹤所至，當地的黑道人物如果不賣他的帳，他會冷酷無情地殺掉他們。但他的爪牙並不多，想棒一個亡命王子來做江湖之王，似乎無此可能。”
“那可不一定哦！”金劍龍鏢不同意瘋丐的看法：“有武威所這些人支持，做江湖之王並非妄想。”
五湖浪客說：“我總算明白武威所的人，為何收買九華山莊少莊主，向天南鏢局挑釁，希望將飛虎方世賢誘出的原因了。飛虎方世賢是軍戶，雖然僑居黃州，但老家仍在鳳陽衛，有不少子侄仍在衛軍中任職，擔任鳳陽和中都的警衛。武威所如果要攻入皇家監獄救人，去的人都是高來高去的貨色。方家的子弟是對付這種人的能手，他們成功的機會不多，必須讓方家的子弟告假離開，隻有向飛虎方世賢下手才能達到目的。”
“這就說得通了。”三江孽龍說：“在各地製造血腥事件，以及攻擊錦繡山莊，表示鳳陽事件與他們無關。另一目的是占據錦繡山莊，作為日後江湖之王的根據地，一石兩鳥，相當高明的計謀。真想不到，咱們會卷入皇家的權力鬥爭中，咱們真是笨透了。”
“這叫做無妄之災。”崔隱娘說：“根底已經挖出，那些江湖亡命失去支援，財源斷絕，必將樹倒湖猻散，諸位的威脅可以減除了。王爺不便過問，也過問不了江湖事，一切交由軍方處理，善後的事，可否請丘小哥至王府作客？賤妾以至誠相邀……”
“很抱歉，崔姑娘。”丘星河顯得意興索然，不勝煩惱：“草野浪人，沾惹官府是犯忌的事。早知道內情如此複雜，小可早就撒手不管了，軍方如果繼續追究，圖謀不軌的人固然罪有應得，但卷入血腥事故的許多無辜，極可能受到牽連，這些人必定對小可產生誤會，小可豈不兩麵不是人，成了幹犯眾怒的目標？我必須及早離開貴地，務請崔姑娘在王爺麵前美言一二，盛情心領，感激不盡。”
“不會的，不會牽連無辜……”
“真的嗎？”丘星河搖頭苦笑：“商莊主為了自衛，殺了不少武威所的人，至少脫不了行兇的罪名。神劍天絕為了自保，在府城放火作案報複，他脫得了幹連？小可夜間王府驚擾王爺的虎
駕，王爺寬宏大量不予追究，承辦罪案的人又怎麽說？小可愈想愈覺坐立不安，外麵那些甲士萬-……崔姑娘，後會有期。”
他說得嚴重，四怪傑也感到毛骨悚然。
萬一辦案的羅副指揮鐵麵無私。一聲令下帶走現場的所有疑犯證人，結果如何？
楊姑娘心中有鬼，不顧禮貌第一個離座衝出廳外，緊張地拔劍戒備，留心審看附近是否有可疑的人潛伏。
崔姑娘挽留不住他們，為免發生誤會，不勝依依地恭送他們離去。
“真是見了鬼啦！”遠出裏外，丘星河才放慢腳步開始抱怨：
“我們真是笨透了，介入這種倒黴的事。那個崔姑娘口說不問宮外的事，卻神不知鬼不覺跟在咱們身後撿便宜。她如果介入緝拿涉案罪犯，黑白道群雄將有無數的人遭殃，得設法發出警告，要他們早離疆界避風頭。”
“當初在汝寧，老夫四個人替你傳播消息。”瘋丐拍胸膛說：
“一客不煩二主，你就交給我們辦吧！那些黑白道英雄好漢，對我們頗為信任妮！當然對你更為佩服和尊敬啦！”
“那就有勞諸位前輩了，畢竟我年輕，我說的話他們並不見得肯相信，所以我知趣閉上嘴。”
“今後你有何打算？”
“盡快早離疆界，走得愈遠愈好。”丘星河一臉無奈：“留下來是非必多。小明，你呢？跟我南下好不好？早些離開是非地大吉大利。”
“星河，你言不由衷。”姑娘噘起小嘴生氣：“早離疆界避免是非，是不是該過河往北走？”
“目下所有的人，都仍然在南麵你打我殺。”姑娘振振有詞：
“武威所的根基被挑，鷹大們必定不敢北上而往南逃。黑色道群雄也必定不甘心，不追去才怪。”
“那又怎樣？”
“你脫得了是非？”
“這……”
“你以為我不知道你在轉什麽念頭？”
“你到底想說什麽？”
“薑秋華。”
“胡說！你……”
“不要管她了，好嗎？星河，你牽掛她，我會不高興的。”
姑娘緊跟在他身後，緊握住他的手：“無儔秀士一旦失勢，而情勢已注定他非失勢不可，她就會另找一個可以幫助她，可以倚靠的人，這個人一定是你，她會用任何手段爭取你。星河，我怕她，我知道我樣樣都不如她，我所能給你的，隻有這一份生死相許的感情……”
丘星河突然轉身，緊緊地擁抱住她。
四位老怪傑知趣地走到前麵去了。
生死相許，這世間什麽都不缺，就缺乏這種彌足珍貴的情誼。
這種情誼並不限於男女之間，朋友問的所謂過命交情，以及親人們的生死相連，都屬於這種隻有人類才有的靈性情誼，稀罕而珍貴，所以這功利的人間世，很難找到這種超脫的真摯感情。
“信任我，小明。”他低柔輕語：“你不需要和任何人比，不必證明什麽，你在我的心目中，是無價的瑰寶。也許是我疑神疑鬼，總覺得她早晚會找到我，會對你造成傷害，將會成為你我的夢魘，所以我必須製止她，以免將來造成遺憾。”
“你打算……”
“必要時，廢了她的武功。”丘星河心情沉重歎息一聲：“她那種野心太大的女人相當可怕，一旦失去武功成為平凡的女人，也許能活得本份些。”
“她的美貌仍可以傷人，希望你善加處理。”
“我會的。”
“那我就放心了。”姑娘掂起腳尖，俏巧地親了他一吻，放手向前飛奔：“他們已走遠了呢！”
四位老怪傑早已不見了，知趣地先走啦！
武威所圖謀不軌，被軍方抄沒，首腦全部落網的消息，次日便傳遍全城。像春雷般向四麵八方轟傳。
凡是與武威所沾了些邊的蛇鼠，紛紛逃亡遠走高飛。
廢平樂王安泛死在鳳陽高牆內（皇家監獄），淒淒涼涼孤獨地了結他罪惡的一生。
成王敗寇，他兩種目標都沒有達成，含恨離開了人世，也坑死了不少因他而波及的江湖草莽群豪。
龍沒有飛騰，大計也胎死腹中。
誰也沒料到這已經進行得如火如茶，即將成功有望，準備得極為充分的大計，竟然被一個無端被卷入的後生小輩所破壞。
親痛仇快，丘星河成了失敗英雄們的仇恨中心。
天外與四海妖神的不幸，也使丘星河成了他們恐懼的中心，除非有必勝的把握，他們不敢貿然舉起複仇之劍。
風暴中心移至許州，許州才是四通八達的大城。
經過多日來的搏殺，三方麵的人，各自逐漸集中，不再有人三三兩兩單獨行走，以免被逐一消滅鏟除，除非化裝易容術的確高明、可以保證不被對方認出身分。
三方麵的人，其實骨子裏已分成兩方。
黑白道的人外表裝作互不相識，也不定在一起，人前人後態度有別，暗中互通聲氣相互策應支援，合作無間，配合襲擊更是默契圓熟，不分彼此奮勇當先。
武威所的人與九華山莊的親朋好友，早已公然合並為一，同進同退有難同當，不怕人言可畏。
武威所被抄的消息傳到，這些兇神惡煞頓時成了喪家之犬。
從耀武揚威的大菩薩，突然變成見不得天日的小鬼，羞憤急怒的情景，是可想而知的。
似乎在突然之間，兇神惡煞不約而同躲起來了。
假使官府接到追緝餘逆的指示，他們的處境太危險了，不得不化明為暗，從光天化日躲入黑暗的地底活動。
人紛紛往許州集中，大城市易於隱藏。
這幾天，瘋狂的複仇搏殺，似乎突然中止了，因為人都躲起來啦！
但暗潮洶湧，更猛烈的風暴正在醞釀中，敏感的人，已可嗅出血腥的氣息。
城東南節孝坊的一座大宅院內，內院秘室門窗緊閉，室內燈火明亮，氣氛呈現出不穩定狀態。
天、地、玄外勤組三首腦全部到齊了。
天字組妙筆生花陳駒、地字組郝九州、玄字組滄海君郭尊。
最有名氣的客卿、統領、執事，能來的都參加盛會，濟濟一堂，人數超出二十大關，真具有足以翻天覆地的聲勢，實力仍然強大。
三更天，九華山莊的首腦人物陸續到達。
密室寬闊，四十餘個高手名宿濟濟一堂，並沒顯得擁擠，六座公案式的議事長案，足以容納更多的人參予。
在座的人中，雷電神劍梁莊主的聲譽地位，在俠義道人士中當然是數一數二的人物，但比起天外與四海妖神這些字內魔頭，卻又差了一大截。
幸而這兩個老魔頭被廢之後.不久便自己走掉了，從此失了蹤。
九州瘟神仍在，名頭絕不比粱莊主低。
三位大法師名號雖然不怎麽響亮、但真才實學的確比梁莊主深厚紮實些。
在座的人中，隻有無儔秀士心中明白，薑秋華才是武功最高明的人。
絳宮魔女的修為，僅比美秋華差上一兩分而已。
人一多，吵吵鬧鬧在所難免，每個人各有統屬，各有不同的遭遇，談起死傷，一個個怨天恨地。
主持會議的妙筆生花，總算把喧鬧聲壓下了。
“武威所護衛抄設，咱們斷絕奧援已成定局。”妙筆生花提出令人沮喪的重要問題：
“直接指揮咱們的葛千戶，恐怕性命難保。情勢危急，今後咱們何去何從，不知諸位有何高見，何妨提出大家商量商量？”
“還有什麽好商量的？”九州瘟神位高輩尊，說的話有份量：
“根基已被挖掉，沒有人再理會咱們的死活，今後休想再獲得錢與人的支援，咱們都成了無主孤魂了。俗語說：“樹倒猢猻散，牆倒眾人推；咱們如果不散，誰來養活我們？咱們的牆倒了，黑白道的混蛋們都在等著推呢！咱們如果不散；除非……”
“除非咱們這些人重新組合，一定可以形成一股實力堅強的組合，隻要咱們誠心誠意，公舉幾位德高望重的人主事，天下大可有為。”滄海君是有名的工於心計，他在打重新組合的如意算盤。
目下他的地位不低，重新組合他一定可以成為主事人之一。
一旦牽涉到權力地位問題，這些人人自以為了不起的亡命英雄，誰肯放棄自己的權力，把別人捧上司令人的寶座，自己聽任驅策？
“我反對。”有人大叫：“咱們這些人中，各門各道都有。
在周府武威所，咱們都是王府的人、可以不計較過去，都是可以在光天化日下挺起胸膛的人。一旦重新組合，咱們既不能再在光天化日之下抬頭挺胸，又不能扮強盜打家劫舍籌措財源，能用什麽名義在江湖走動？”
“我讚成公舉梁莊主為主事人，咱們光明正大組織一個英雄會或豪傑盟。”絳宮魔女大聲說。
“餿主意！”翻江倒海冷笑：“我是一個強盜，九華山莊容得下我翻江倒海孫應龍嗎？
就算我願意高攀，那些俠義道英雄肯和我平起平坐嗎？真是婦人之見！”
“你……”絳宮魔女要冒火了。
“請大家靜一靜好不好？”“妙筆生花拍案大叫：“真正的大事未了，其他的事目下言之過早。”
“真正的大事是什麽？”九州溫神問。
“咱們的眼線已經證實，武威所被抄前後，丘小輩與瘋丐四個老不死，一直就在開封活動，八成與他們有關。目下他們正大搖大擺南下，這兩天可能抵達許州，顯然衝咱們而來，妄想作斬革除根的打算。如果抄沒武威所真與他們有關，咱們豈能輕易放過這罪魁禍首？何況他正衝咱們而來，早晚一定會碰頭的。”
三位大法師一聽丘星河要來，便感到脊梁發冷。
上次他們發現丘星河用的是天遁劍術，嚇得望影飛逃，碰上了梁莊主，本來想將丘星河的根底奉告，卻被梁莊主的傲慢所激怒，一怒之下不再多說，讓梁莊主損失慘重。
此後，他們聰明地不再提及。小心翼翼避免與丘裏河接觸，幸好丘星河已經北上開封了，一直不再碰頭平安無事。
大法師聰明機警，悄悄向兩位同伴打眼色。三個人乖乖閉上嘴不再發表意見，心中早已打定主意溜之大吉。
“我要找他。”梁莊主咬牙切齒沉聲說：“本莊高手如雲，一人咬他一口也可以把他咬死！”
“梁莊主，在下絕對支持。”妙筆生花本來就有意把梁莊主捧出來扛大旗，討好地說：
“一切聽由莊主指揮。老實說，此人不除，誰也休想安逸。如果武威所抄沒是他在搞鬼，必定與王府訂有追緝咱們的協議，再有黑白道的混蛋替他賣命，咱們誰也休想逃出他的手掌心。諸位，為了咱們今後的安全，必須趁實力仍在時，斃了他永除後患，人一散去，除了亡命天涯等侯他宰割之外，別無生路。”
“何況黑白道混蛋正在蠢然欲動，眼線遍布。”滄海君也陳明利害：“咱們這一散夥，正好讓他們逐一消滅，將有大多數的人，等不到丘小狗來痛宰我們了。”
兩人的分析不但有道理，也是有目共睹的事實，隻要他們一哄而散各奔前程，必定有不少人被黑白道群雄逐一消滅。
你一言我一語，眾人議論紛紛。
妙筆生花與滄海君的話，有可信的說服力，不久便獲得共識，由梁莊主負責策劃，決定向丘星河興師問罪。
而心懷鬼胎的人，表麵上不便反對，暗中打定置身事外的主意。
三位大法師就是心懷鬼胎的人，可不想和道行比他們高十倍，劍術更可怕的勁敵玩命。
決定了行動目標，梁莊主以司令人的身份，開始訂定行動的計劃，分配監視、引誘、設伏、決戰的地方等等、直商討至破曉時分，這才散會各奔指定地區準備行動。
城內每一角落，不分晝夜都有眼線潛伏。
神劍天絕親臨坐鎮，地方蛇鼠怎敢鬆懈？
商莊主與天南鏢局的子弟走在一起，逸雷劍客與天南鏢局的關係更不平常，他們敦請白道朋友協助，公門人就是他們的得力臂膀。
在公門人的竭減相助下，消息比神劍天絕更靈通。
公門人加上地方蛇鼠，梁莊主這些人想秘密行動談何容易？
瘋丐四怪傑地頭熟，抄捷徑走尉氏、洧川，經長葛與南北大官道會合，沿途不慌不忙，接站頭食宿，大搖大擺就道。
傍晚時分，六匹健馬接近長葛城。
迎麵蹄聲急驟，馳來一匹健馬，接近到二十步外，伸左手打出行家才知道的手式。
瘋丐嗬嗬一笑，迴了手式。
“不必迴頭。”瘋丐策馬徐進：“老弟，咱們一麵走一麵談吧。”
騎士已兜轉馬頭，勒馬相候，向四位怪傑抱拳施禮，再衝走至後麵的丘星河行禮善意地微笑致意。
“我們慢一點。”楊姑娘策馬向丘星河靠：“讓尹前輩和來人商量，也許有些事不傳六耳。”
“是什麽人？”丘星河緩下坐騎低聲問。
“很可能是天南鏢局的人。”
“他們不是在汝寧嗎？”丘星河意似不信：“或者應該更往南。無儔秀士不會放棄向天南鏢局挑戰的計劃，不然怎能把九華山莊的勢力範圍延伸至湖廣？”
“太和襲擊並沒成功，功敗垂成，還來不及全麵發動，商莊主的人恰在發起攻擊之前趕到，無儔秀士是狼狽地逃迴汝寧的，但他並沒暴露身分。他老爹已經接手，被商莊主與斷魂刀的人所牽製，妙筆生花在信陽被黑道人士纏住，大援不至，也被迫向北退，南下的計劃失敗啦！”
“你的消息真靈通，佩服佩服，是你的兩個保鏢供給的？”丘星河早知每當落店或歇息進膳，都有人神秘兮兮地接近姑娘，悄悄地遞送紙摺方勝，猜想是龍叔呂叔在暗中照料，不定期傳遞消息，他不便過問。
“是的。”姑娘無意隱瞞：“我們在開封活動，龍叔就派人在暗中照料了，我那能找得到能巴結內宮太監的人呀！星河，以後我會把詳情告訴你的。”
“他們已經先到南麵去了？”
“比我們早走一天。”
“尹前輩好像知道你有人在暗中照顧。”
“他們四位前輩.也有人暗中照料呀！那位迎接打手式的人如不是天南鏢局的子弟，一定是錦繡山莊的人。尹前輩怕你對商莊主有成見，所以不讓你知道底細。”
“其實，我對商莊主並無成見，我隻想保持我江湖遨遊者的身分而已。我積修外功，不希望假借俠義之名，擺出正義麵孔釣名沽譽，像九華山莊那種俠義委實令人反胃，我寧可和俠義保持距離。”
“也和黑道保持距離？”姑娘迴避他的目光。
“是的。”
“但你幫助神劍天絕。”
“神劍天絕在大河兩岸。聲譽並不差，比天下其他各地的黑道豪霸好得太多了。”丘星河毫無機心地說：“比起武威斯和九華山莊的人來，他簡直可以稱一代豪傑啦！所以我願意助他。大河兩岸黑道朋友，需要他這種尊重江湖道義的司令人領導。”
“聽說你擊敗了他？”
“胡說！我為何要擊敗他？我根本就不認識他，你聽誰說的？”
“聽說而已。”姑娘支吾以對：“黑道人士對他十分尊敬，你不會對神劍天絕不滿吧？”
“廢話！我對他毫無成見。人世間，任何行當都有好人，有壞人，有不好不壞的人；有聖賢，也有不肖。俠義道有好的商莊主，也有欺世盜名的梁莊主。我總不能認為神劍天絕是黑道人，就對天下的黑道人深痛惡絕呀！”
談說間，進了長葛縣城。
悅來客店規模甚大，五六十間客房幾乎客滿，連幾進大統鋪也住滿了旅客，整座客店鬧哄哄。
顯然事先已有人打點，西院的高尚上房留了六間，早就有人殷勤伺候茶水，照料周到。
負責照料姑娘的人，仍然是扮成仆婦的李媽媽。
梳洗畢，姑娘到鄰房請丘星河至客房小坐。
一進門，龍叔赫然在座，扮成店夥相當神似。
“龍叔神出鬼沒，小侄大歎觀止。”丘星河行禮畢，由衷地讚佩，楊姑娘叫龍叔，因此他也跟著叫：“沿途多蒙照料，感激不盡。”
“小哥，不要和我客套。”龍叔豪爽地拍拍他的肩膀：“坐，有些事要告訴你。”
“情勢不妙。”
“妙與不妙，全在你掌握中。”
“怎麽說？”
“有許多許多人，正在賣力地、興奮地挖陷阱，布窩弓，要引你這頭神龍飛虎宰割。”
“唔！有意思。”
“如果你嫌麻煩，犯不著和他們鬧著玩，那就妙極了。你假使仍然抱有我獨行的念頭，那就不妙了，我們都不希望你冒險，
小丫頭更不願意呢！”
“我絕不願意你冒險。”楊姑娘鄭重地說：“集中黑白道的人全力一搏，一勞永逸徹底了斷是上策。”
“集中人力一搏，那得犧牲多少人。”丘星河堅決反對：“不，那是我和他們的事，鬥智鬥力，我一概奉陪，以免日後牽纏，也免落人口實。龍叔，請將情勢見告，我會相度形勢準備對策，我堅決拒絕任何人參予。”
“他們人多……”
“又不是兩軍列陣交戰，人多派不上用場，我會選於我有利的地方和他們玩命，不至於笨得往他們的陷餅裏跳。”
“拒絕任何人參予，已經夠笨了。”姑娘悄悄擰了他一把，一臉不願意。
“他們不死心仍打算孤注一擲，這才真笨呢！龍叔。說啦！”
“他們準備在許州附近……”龍叔如此這般，詳細地將情勢說出。
龍叔辭出，瘋丐尹非就過來了，帶來那位傳信的騎士，把情勢說了一遍，與龍叔的消息大同小異，可知消息的來源都相當可靠。
有許多識與不識的人相助，丘星河信心大增，單劍與會的決心更為堅定，他有他的打算。
打算的最終目標，仍然以薑秋華為中心。在內心深處，他依然對給予他強烈第一印象的女人，無法完全或忘。盡管薑秋華曾經再三向他下毒手，他依然不希望薑秋華受到傷害。
如果黑白道群雄群起而攻，固然死傷在所難免，真沒有幾個人能在薑秋華的劍下僥幸，但最後失敗的人，必定是薑秋華。
女人的精力如果消耗過巨，結果是可以預料的。他知道，他這一縷內心的秘密，是不便向任何人解釋的，他有他的打算。
次日一早，第一個發現他失蹤的人是楊姑娘。
從許州到開封，有三條道路。
一是南北大官道，走鄭州東折；二是從長葛與大官道分途，經滄川到尉氏北行，也就是丘星河所走的道路。
三是東走鄢陵，北折至尉氏，與第二路線會合。
如果按照情勢估計，走第三道可以秘密抵達許州。
粱莊主的估計，斷定丘星河會走第三條路。
許州是直隸州，鄢陵屬開封府，走這一條路，有些地方是府、州、縣三不管地帶。
兩地相距不足九十裏，中間有兩座市鎮：秋湖鎮與五女店。
至五女店是四十裏，店以東便是鄢陵境界。
秋湖鎮至五女店這段十餘裏的路程，是最複雜的所謂蔽地，經常有打悶棍背娘舅的剪徑毛賊活動，是官府的巡捕們最為頭痛的問題地區。
而秋湖鎮以西，卻是本州最肥沃的土地，農產力全州之冠，原來的兩座大湖已合並為一，形成一大片良田沃地。
丘星河所走的是第三條路，但卻是從許州往東走的，走的是相反的方向，從對方的身後接近。
設伏的人需要有耐心，獰獵的人更需要有耐心。
這天，天黑後不久，大道的南麵野地裏，一個幽靈似的人影忽隱忽現，逐一探索附近的零星散布小農莊。
有時則越過路北，路北也不時可以看到農莊的形影。
三更天，已越過秋湖鎮。
人心須分開潛伏，上百名男女如果住在一起，任何差勁的眼線也都會輕而易舉地發現異狀。
這一帶農莊也供應不起這些每天必須大魚大肉的兇神惡煞，那能瞞得了人？
絳宮魔女隻剩下十一個人，唯一可以派用場的，隻有一個月華使者，其餘的隻能算是二流人物。
與九華山莊的人比較，仍然可以和九華雙衛以下的人爭短長，所以住在一座小農莊內，自衛能力並不次於其他的人。
薑秋華已將另一批暗中隨行的人集中，迄今為止，她的人依然是實力可觀的一組，以往所損失的人，絕大多數不是她的親信，她保全實力的手段，真可以用老謀深算四個字來形容。
計劃中的行動預定在白天，夜間必須休息養精蓄銳——
文學殿堂掃校