“少說幾句諷刺的話吧！那對你毫無好處。”薑秋華用警告性的語氣說：“不管你怎麽說，都不會影響我的決定。我並不想貧得無饜，隻想我希望獲取的利益，你如果拒絕我的要求，我將利用一切手段來傷害你。”
“如果我殺死你，你又能得到什麽？”’
他逐漸有點按捺不住，臉色漸變，虎目中冷電湧現，心底憤火燃起火苗。
人被逼急了，會爆發出先天的野性。
“你不會殺死我，因為你不忍心讓救命恩人被殺死。你也殺不了我，你的武功和道術比我高明不了多少。”薑秋華信心十足，說的話堅定自信：“我任何時候，都可以輕易地擺脫你，所以我改變策略，不再帶了忠心的隨從活動，單人獨劍單飛，自由自在，你奈何不了我，其他的人包括天下高手名宿，隻能任我宰割。”。
“真的嗎？”
“你最好不要輕試妄想殺死我、你絕難如意，所以必須聽我的，你希望我一腳踏破這假男人的胸膛嗎？”
丘星河眼中的冷電隱去，無可奈何地長歎一聲。
“罷了，你是贏家。”他絕望地又歎了一口氣，表示屈服。
他不能不屈服，不屈服又能怎樣？
對楊姑娘的思念和關切，愈來愈強烈殷切，眼看姑娘胴體半裸，被踏住胸膛的痛苦形象，他不但感到心疼，更產生激烈的報
複意識，無名孽火在心底愈燒愈旺，即將達到爆發邊緣。
但他不能爆發，心中不住向自己警告：冷靜！冷靜！冷靜！
冷靜才能智慧生，智慧生才能設法自救。
生死關頭，他必須作破釜沉舟的打算。
從薑秋華的神意中，他看到了大劫難逃預兆。
玄門中人重視劫難，認為這是天道常理：你要強行爭取某一種利益，就必須付出代價。
修道人認為生死是必然的，亦即是所謂天數，而且數有前定，強求不得。
修真有成的人，明知成道成仙是不可能的事，那是逆天，違反天理的，能爭取多活幾年，已是難能可貴了。
這小小的爭取，與數有前定有所抵觸，也幾是強求，強求就必須付出代價。
違反天理，所以有所謂劫難，這就是須付出的代價。度得過劫難，道基就會精進；度不了劫，一切成空。
雷火刀兵五行劫難，都是致命的劫數。要度過劫難，必須修習度劫的上乘秘技大法，三昧元神的潛力必須發揮極至，度不過骸化形滅，所以每度過一劫，身心俱疲，瀕臨崩潰的邊緣。
平時普通的小災小難，使用度劫大法是犯忌的事，等到真正大劫臨頭，就沒有可用的精力度過難關了。
憑他的道行，他已經知道劫難已臨。
憑常識和感覺，他已確切地知道是五行中那一種劫難了。
心動神動，他外表沒流露任何異象。
其實是一種神秘難解、迄今仍然不為世俗所知的意識，已在他體內發生作用，默默地吸取天地間那種神秘的無量潛能精華。
練先天氣功的人，那種所謂先天真氣，可以利用神意在體內各部位運行，意到氣隨，內療疾患，外拒魔侵。
其實，氣是不可能在體內各器官運行的，一個氣泡注入血管，必定阻塞血脈在送性命。
這種內家真氣，其實就是在平時的修煉中，以神意所吸引取導的宇宙潛能，這種潛能充溢在全宇宙，無所不在。
知道修煉方法的人，就可以吸取這種潛能為已所用、威力隨修煉的精度而增減，不苦功有天資的人成就驚人。他已經修至不需擺姿勢行動，便可默默吸取與凝聚潛能的境界。
薑秋華自信過，以為經過多次交手，他所流露的竭耗形象，成就有限，所以認為他高明不了多少，敢於毫不留情地向他煎逼。
以往，自始至終，他都隱藏所學，也無意用激烈手段對付薑秋華。
現在，他麵臨重要的抉擇，麵臨生死關頭。
如果他能有機會靜下，他甚至右以察覺出對方的心念，融入對方的意識中，主宰對方的行動。
目下的情勢不容許他靜下來，到少他必須分神與薑秋華打交道。
“你已經輸定了，承認吧！”薑秋華咄咄逼粉，認為吃定他了。
“我已經承認了，不是嗎？”
“你是一個挑得起放不下的人，我是愈來愈不喜歡你了。”
“幸好你不喜歡我。”他咬牙說。
“當然我喜歡利用你，你是唯一能與我分庭抗禮的人。在某一方麵，你比梁少莊主強十倍。”
“謝謝誇獎。”
“現在，我說第二件要求了。”
“我在聽。”
“條件也很簡單。”
“簡單而致命。”
“不要說得那麽難聽好不好？嘻嘻……”
靈貓戲鼠，愈玩愈有趣。
薑秋華的得意笑聲，已表現出有趣的快樂心情。
“可惜你不想聽好聽的，比方說，我喜歡你……”
“自作多情，一廂情願。”薑秋華不屑地說。
“所以我其蠢似豬，幸好能及悔悟。”
“你現在不喜歡我了？”
“我還敢喜歡你？老天爺！”
“喜歡絳宮魔女？我知道她對你又愛又恨，你應該告訴她你喜歡她的，免得她不死心，仍在打梁少莊主的主意，我會要她永遠後悔。”薑秋華語氣相當兇狠。，“我知道你恨她，她不配和你爭寵。其實她很笨，我實在看不出像無儔秀士這種男人，怎麽能值得她向你的劍尖上爬？她比你差得很遠，才貌也差得遠。”
“少廢話了。第二個要求。”
“是你在說廢話，但我喜歡廢話。”
他需要時間，分神吸取天地精華速度太慢。
“你要跟我去會合梁少莊主，當天下英雄之麵，焚香插血義結兄妹。”
“我能拒絕嗎？”
“不能。”
“好，依你，動身吧！”
“我不信任你。”
“什麽意思？要我爬在你後麵？”
“我要先製了你的經穴，收繳你的劍，以免你半途生異心，我承認你的武功和道術，都比我高明一分半分，豈敢讓你一同動身？”
“你的顧慮正當。”
“轉過身去。”薑秋華正式下令。
“遵命。”他當然不敢拒絕，乖乖轉身：“我先將劍解給你，本來我就不想佩劍引人注意。”
他緩緩轉身，一麵轉一麵解劍。
“丟在腳下就好。”
“遵命！”他將劍信手丟在腳下，鞘尖不著痕跡地指向身後。
“你有暗器嗎？”
“沒有。”
“星河，求求你，不要……”被踏住的楊姑娘突然拚全力尖叫。
薑秋華冷哼一聲，腳下用了勁，楊姑娘的尖叫聲，也隨之中止。
“原來如此！”薑秋華惡狠狠地說。“星河？叫得多親熱啊！
我還以為你是他的救命恩人，所以他不顧一切保護你呢！原來他是你的親密愛侶，他冒死救你就不足為奇了，我會好好處置你的你等著好了。”
“不許你虐待她，可惡。”丘星河轉身怒叫。
“轉過身去！”薑秋華也怒叱：“你真是饑不擇食呢！對我餘情未斷，就轉向這麽一個不入流的小丫頭移情了，我絕不許她纏住你，你……”
“你想得真卑鄙。”丘星河咬牙說：“我不但對你情義已盡，你也不配管我將情移向誰。你這種惡毒的女人，除了爭逐名利之外，你知道什麽叫情什麽叫愛？”
“閉嘴！”
“不要逼我，不要逼我……”丘星河虎目怒張，邁出一步。
“你再不聽，我馬上就一劍殺死她。”薑秋華垂下劍尖，指向尖挺的酥胸玉乳。
“我就會肆無忌憚地淩辱你，至死方休，用你償她的命，這世間你什麽都得不到了。”
丘星河厲聲說。但不再邁步接近。
“你不希望她死，是嗎？”薑秋華及時轉變態度，換上了曖昧的媚笑。
“如非萬不得巳。”
“我得逐所願，何必殺她？”
“你給我牢牢地記住，不要逼我。”丘星河恨恨地說，重新轉身。
這瞬間，他虎目中湧現另一種稀有的光彩，嘴角出現陰森莫測的笑意，如果薑秋華看到而且了解這笑意的含義，必定時時刻刻心驚膽跳。
薑秋華也暗泛冷笑，一腳將楊姑娘踢得滾了一匝，劍尖上升，默運神功聚於劍尖，蓮步輕移，緩緩向丘星河身後接近。
她的左手，也力貫指尖向前舉。
鋒尖距丘星河的背心，將及三寸。
如果她想用手製丘星河的經脈，劍尖該後收或上舉，手比劍短，劍不能用來製經脈，隻能毀經脈。
劍不收不舉，猛地吐出直射第六脊椎下的靈台穴。
劍貫靈台，不但督脈斷，脊骨地被擠鬆，這輩子不但行走不便，也可能永遠挺不直脊梁。
人廢了一半，一輩子隻能任人驅策宰割，武功的根基毀去一半，淪人三流人物也應付不了的可憐蟲。
薑秋華用心極為惡毒，這比殺了丘星河更殘忍。
劍尖貼上了脊骨，迅捷如電。
以薑秋華的武功造詣，力聚尖一擊，足以貫穿內功火候已屆純青的高手胸背，絕壁穿銅無可克當。
“天哪……”地下的楊姑娘狂叫。
異象迸發，不可思議。
一聲異嗚，電氣火花爆射，丘星河已經不知何時已轉過身來，劍貼他的胸膛擦過，火花迸射，似乎他不是一個有血有肉的人，而是堅硬的鋼鐵，與劍激烈磨擦，因而爆發出火花來。
那一聲異鳴，令人聞之牙齦發酸，的確像是金鐵重重磨擦所發的聲響。
劍走空，手指也失去準頭，點在丘星河的左上臂，手指突發出骨折聲。
食中兩指骨折，幸好皮肉仍在不曾毀壞。
丘星河似笑非笑，僵立不動。
嗯地一聲驚叫，薑秋華突然脫手丟劍，身軀飛起、後翻，像被一隻無形的大手抓住、飛拋。
砰一聲大震，摔了個手腳朝天，然後頭部上升，再半空翻轉、摔落。
再升起，再摔落。
“饒……我……”
薑秋華聲音尖厲，臉無人色。
第三次升起的頭部，頹然重新垂落，躺在草中痛苦地抽搐、發出哀切的呻吟聲，起不來了。
自始至終，丘星河絲紋不動，雙手自然地下垂，虎目中神光似電，目光始終隨著薑秋華移動。
而薑秋華自行慣摔，發髻一直像被一隻無形的怪手所揪住起落。
丘星河腳下的連鞘佩劍，突然飛升而起，嗤一聲連鞘貫入薑秋華右頸側，幹燥堅硬的草地上，人土近尺，貼頸貫地如受人操縱。
“噢……”
薑秋華終於昏厥了，身軀仍在不停抽搐。
丘星河臉色驟變，大汗突然像泉水般湧出，雙手開始痙攣，口角突然溢出血水，雙腿一軟，向前一栽。
“星河……”
驚恐地爬起的楊姑娘，連滾帶爬發瘋似的向他爬來。
“星河……”楊姑娘終於抓住他了，尖聲叫號淚下如雨。
“我……我腰帶的荷……荷包，有……淡褐色的救……救命九……九轉丹，服……服三……三顆……”
丘星河氣若遊絲，語聲含糊，全身發軟，像一具死屍。
楊姑娘經脈被製，但基本體能仍在，情急驅走了驚恐，手忙腳亂找他的荷包，用口度了三顆丹九。
“星河，告訴我該怎麽辦？你怎樣了？”楊姑娘堅強起來了，似乎平空增加了三倍的精力。
“帶我找……找地方躲……躲起來，我……我需要時……時間……”
“你……”
“我……我不……不要緊……支……支撐得……住，要……
要找隱……隱密的地……地……地方……”
“我一定可以找得到。”姑娘咬牙說，掙紮著背起他，一步步向林深處走去，她不知道自己為何突生神力。
猛獸受了傷，會找一處隱密處藏身舔傷口。
小獸則找地方靜靜地躺伏，等候痊愈或死亡。
丘星河已有逃劫度厄的經驗，上次他熬過了三天。
方圓兩百裏各府縣，都有人尋找他的下落。
一天、兩天、三天過去了。
這三天中，血雨腥風籠罩了每一寸土地。
各方人馬，在各地奔忙。
絳宮魔女非常幸運，明時勢而且機警，她並不怕神劍天絕，論武功她有自知之明，比神劍天絕差了一兩分。
但她有邪術做後盾，神劍天絕無奈她何。但是，神劍天絕人多勢眾，她犯不著冒險作生死鬥。
略與第一雷霆使者周旋，便知以她個人之力，絕難抵擋這些黑道豪霸，不久便虛晃兩劍溜之大吉。
她脫走的身法，有如電火流光，把神劍天絕五個人嚇了一跳。
她找到逃出鬆林的餘眾。悲憤填膺，損失了三分之二的人，徹底摧毀了她爭霸江湖的根基，把商姑娘和神劍天絕恨入骨髓，誓在必報。
目下，她已經找不到支持她的人了。
薑秋華拒絕她投向九華山莊，妙筆生花做得太絕翻臉成仇；與黑白道的首要人物生死相見，劫持楊姑娘惹火了丘星河。
無處可投，她不死心，仍圖僥幸。
丘星河，仍是她希望所寄。
毫無疑問地，丘星河曾經對她甚有好感，這是一個君子，君子可以欺其方。
如果丘星河對她的好感消失了，在十家湖村她難逃丘星河的劍下。
隻要她能夠把楊姑娘奪迴，就有與丘星河挽迴往昔情誼的機會。
丘星河是她唯一的希望，她必須好好把握這唯一的機會、不然就得黯然遠走高飛，一事無成，她的人豈不是白死了？
她不知道燕北雙絕的下落，猜想在混亂期間，兩個身手超繪的高手，脫身該無困難，必定已帶了楊姑娘，會合其他爪牙，兼程前往信陽與妙筆生花會合。
她必須趕到前麵去，在路上等機會。
真陽縣向西南伸出一條官道，在明港驛與大官道會合，沿途是連綿的平野，有不少小徑穿插其間。
除非有大群人馬顯示實力，小規模的人馬不敢走官道，以免被對頭攔截。
目下不論是哪一方麵的人，都寧可辛苦些，找一條小徑趕路，避免被消滅。
她帶了剩下的十餘個隨從，走小徑南奔，親信隻有月華使者一個人，其他的人都難當大任。
沿途打聽消息.行程比在官道行走慢得多。
這一天一早，動身走了十餘裏，前麵出現一座小村落。
村落隻有三四十戶人家，村口的柵門上懸了一塊橫匾，刻了三個尚可分辨的斑駁大字：
分水店。
稱店，必定是可以招待過往旅客的開放性村落，不像一般田莊，不許陌生人亂闖。
沒有投店歇馬的必要，日上三竿早得很呢！
小村平靜安溢，這條小徑本來就很少有長途外地旅客行走，而且不是歇馬駐腳的時光、十餘匹坐騎緩緩進入村子，僅引起一些村民注目而已。
經過一處廣場，廣場後端的一座大院恰好開啟，接著右側的側門大開，有人牽出不少鞍轡鮮明的坐騎，鞍後都係有走長程的馬包。
大院門踱出不少體麵的豪客，有男有女。
一看便知是主人選客，但是主客雙方都看到了經過的絳宮魔女們。
絳宮魔女的十餘個男女，也是鮮衣怒馬引人注目。
主客不再客套話別，全向絳宜的人注目。
“咦！”為首的那位年約五十開外，相貌威嚴，穿了一襲水湖綠長衫，佩了古色斑斕長劍的人訝然輕唿，隨即舉手一揮。
兩名驃悍的大漢飛掠而出，矯捷絕倫。
“彭宮主，請留步。”一名大漢在路旁高叫。
上一代的宮主叫彭瑛，大漢看錯了人。
絳宮魔女以豔名四播稱雄江湖，據說練成了長青術，根本沒有人知道她的年齡，連那些與她結了露水姻援緣的情夫，也不知道她到底活了多大歲數，反正她多年來一直貌美如花，妖豔一如少婦；一個上了年紀的女人，絕不可能豔名四播。
大漢看錯了人，並不足怪。
在這次介入血腥風暴中的高手名宿，都認為宮主就是魔女彭瑛，隻有丘星河知道她是下一代的宮主柳如煙。
丘星河與她初次見麵，也以為她是魔女彭瑛。
絳宮魔女勒住了坐騎，眼中有疑雲。
“你認識我？”她一麵問，一麵打量遠處的威猛中年人。
“家主人有請。”大漢答非所問。
“哦！貴主人是……”
“家主人是九華山莊的莊主。”
絳宮魔女大吃一驚，心中發虛。
人的名，樹的影，九華山莊莊主雷電神劍梁世超，武林三莊主之一，當代的風雲人物，名震天下的名劍客，誌譽隆的武林世家當家人。
就算老宮主彭瑛在，也不敢輕易招惹這位俠義道名宿，劍術就算老宮主彭瑛在，也不敢輕易招惹這位俠義道名宿，劍術固然實至名歸傲視武林，內功絕學烈火神功與大天龍掌。同樣是武林罕見的絕技。
魔女的邪術，在這種超絕的內家高手前，起不了多少作用。
“我不認識貴莊主。”她硬著頭皮說：“趕路匆忙，無暇拜望……”
“本應在信陽的人，曾經向莊主稟告，有關宮主與家少莊主的牽纏。”大漢沉下臉不怒而威：“稟告的人語焉不詳，希望能從宮主口中了解因果。”
“哦！你們從信陽來？”
“不錯。”
絳宮魔女心中一寬，情緒趨於穩定、梁莊主從信陽來，那就表示近日汝寧以北所發生的事故，這位莊主並不知道。
但這位大名鼎鼎，威震江湖稱雄武林的莊主、居然不走大道走小徑，可知必定知道情勢嚴重，反而大舉北上，想必知道碰上事故須用武力解決了，她如果拒絕，很可能發生本來可以避免的風波。
她用手勢示意，要月華使者留意不測，一抖韁，健馬馳向院門。
“莊主遠離九華，光臨河南行道，想必一切如意。”她扳鞍下馬，不亢不卑笑吟吟致意：“令郎如果在信陽、想必對本宮主有所非議……”
“他不在信陽。”雷電神劍梁莊主的虎目，不住在她的身上身下轉，雖然沒流露出色迷迷的神情，但欣賞的神態表露無遺。
無儔秀士好色，乃父大概也對美女有極高的鑒賞力，有其父必有其子，克紹箕裘。
“哦！想必稟告的人有成見。本宮主與令郎……”
“他拒絕你合作，不能怪他。”
“要求本宮主接受他驅策，本宮主必須拒絕。”
“老夫了解雙方的困難。”
“莊主能諒解就好。”
“彭立主，目下他有了困難，人手不足。”
“莊主有何高見？”
她不否認身分，但也不承認地一言帶過。
“老夫可以作主，與宮主合作，組成第三方勢力，暗中替他策應，老夫願以平等地位相待，宮主意下如何？”梁莊主居然客氣地提出建議。
“莊主別說笑話了。”她嫣然媚笑，渾身綻放出動人魅力。
“老夫是當真的。”
“算了吧！梁莊主，你是一代俠義名宿，我是人人畏如蛇蠍的魔女，連令郎也不屬與本宮主平起平坐，你我走在一起也會招致非議。”
“彭宮主。你並沒專心聽我的話。”梁在主搶著說，是個急性子。
“誰說我不專心？”
“我說過，組成第三勢力，暗中替他策應，你不會誤解暗中兩字的含義吧？”
“暗中？難道莊主不出麵？”
“不錯，旁觀才能看清。我這次暗中離開九華，船至漢口鎮就陸，沿途隱起行藏，如無捷徑就晝伏夜行，今天是第一次亮真名號。”
“哦！原來令郎的行動，是莊主所授意的了？投效周府，也是計劃行動之一？”
“他可以全權處理他的事，用不著我授意。他有他的前程事業，如果他一切都聽我的，充其量和我一樣保持既有的成就，永遠超越不了我，哪能奢望光大我九華山莊的威望？永遠擺脫不了武林三莊排名第三的地位，我要他向武林第一莊的大道邁進。”
絳宮魔女唿出一口長氣，心中暗說：妙哉！我們有誌一同。
她也是受到老宮主的鼓勵，要求她重振絳宮魔女的聲威，更上一層樓，不擇手段以達到目的。
薑秋華也抱有同樣的心願投入江湖，但更積極些。
共有四種人，投入這場血腥大風暴中，各有自的，各有所圖。
周府的人，目的是製造暴亂，吸引江湖注意，以掩護真正的陰謀順利進行。
黑白道群雄，為保護自身的勢力與安全而全力以赴。
九華山莊、薑秋華，絳宮魔女，則為了光大門媚，增長聲威而揮刀舞劍。
這三種人，為達目的不擇手段，以別人的血肉，來達成他們的目的。
第四種人，以江湖四怪傑和丘星河為代表，如不是看不慣被逼卷入，就是遭到波及身不由己，脫身事外又不甘心，隻好舍命陪君子玩命玩到底。
皇天不負苦心人，她終於找到靠山了。
“希望莊主一言九鼎。”她興奮地說。
“老夫雖不是金口玉牙，但言出如山不容懷疑。”粱莊主豪情不減當年，傲世的神情流露無遺。
“好，咱們一言為定。”
“一言為定。”
“莊主要北上？”
“我兒還留在北麵，老夫打算暗中接應他南下。這條路上黑白道人士太多，老夫不想過早暴露身分，不想引起無謂的殺戮，殺一些小人物，反而有損本莊的聲譽，老夫也不想打草驚蛇。”
“哦！那麽，令郎真的往東到太和去了？”
“恐怕是的，你知道？”梁莊主臉色一沉。
“這件事早已盡人皆知，不算秘密了。”魔女淡淡一笑，急急解釋以免引起誤會：“消息是從汝寧府城傳出的，各方才化暗為明，大舉殺伐。”
“周府的人，希望這件事鬧得愈大愈好。化暗為明其實也是策略之一，展開遲早而已，提前展開正中下懷，可以大開殺戒樹立威望，威望是需要殺才能建立的。”梁莊主的英雄心態表露無遺，一副梟雄麵孔令人心驚：“宮主從北麵來，可知道有關那個什麽我獨行，姓丘小輩的消息？”
“莊主要知道有關那一方麵的消息？”絳宮魔女鎮靜地反問：
“根底？家世？還是武功……”
“老夫要知道他的下落。”粱莊主對查根底毫無興趣：“他是老夫第一個目標，我是專程找他的，這小狗可惡，一而再向本莊的聲威挑戰。”
“似乎所有的人都在找他，但都失望了。”絳宮魔女不是笨蛋，不想透露太多：“反正昨天他曾經出現在一個叫三岡村的小地方，以後便失去蹤跡，本宮的人在該處，碰上了神劍天絕一群人，損失好滲。妙筆生花弄走了丘小輩的女伴，丘小輩急於救人，不會躲起來，他早晚一定會現身的。”
“神劍天絕呢？”梁莊主殺氣騰騰追問。
“不知道，大概還在後麵。”
“宮主何不一同北上？”梁莊主頗表誠意提出邀請：“信陽隻是一處集合站，移動無常，以後一同南下吧！
“也好，真該找神劍天絕算帳的。”絳宮魔女欣然同意。
丘星河這次隻是精力耗盡而已，沒有內傷外創，更沒中毒中瘟，所以複元也快，但賊去樓空，損耗過度，需要時間調養。
兩人在遠離大道的一處小農莊後麵，躲在濃密的高粱地內養息。
度過一場劫難，道基更增一分，甚至三分。
楊姑娘花了大半個時辰，才背著他找到這處隱密處所藏匿，將人放下，她已經累得精疲力盡。
但她不能歇息，強行透支精力，先掩去附近走動的痕跡，必須避免強敵循蹤追來，這時候兩人都脫力，一個村夫也可以用鋤
頭將他倆置於死地。
迴到丘星河躺下處，她快要累垮了。
“星河，你……你感到怎樣了？”她爬伏在氣若遊絲的丘星河胸口，哭泣著哀叫：
“我……我該怎麽幫助你？告訴我，告訴……我……星……河……”
丘星河凝神內斂，似乎已失去知覺。
沒有迴音。沒有動靜，甚至幾乎察覺不出脈息和唿吸，雙目也沒睜開。
“星河？”她驚恐地狂叫，以為丘星河快要斷氣，甚至已經死了：“你……求你，不……不要丟棄我，不……要……”
一聲哀叫，她昏厥在丘星河身旁。
不知過了多久，她被熱浪所薰醒，高粱地密不透風，像個大烤爐。
她的衣衫幹了，丘星河濕了的衣褲也幹了。
口好渴，她是被渴所催醒的。
最先人目的景象，令她興奮得幾乎跳起來。
丘星河端坐在她身旁，臉色蒼白閉目垂簾，唿吸深長，臉上有安詳的表情。
“星河！謝謝蒼天慈悲！”她跪坐在丘星河身前，高興得熱淚盈眶，舉手向天感謝上蒼的仁慈。
晚霞滿天，熱浪蒸人。
丘星河虎目半啟，無神的雙目凝注著她，臉上綻起安詳的微笑。
“還得謝謝你呢！”丘星河微笑著說：“小明，我知道你經穴被製，體能虛弱。”
“我支撐得住。”她捧住丘星河的右掌，貼在頰上輕揉，手掌沾滿了淚水：“你平安無事，我好快樂，嚇壞我了，我……我那時好害怕……”
“我們都害怕，但兇險已因你的勇氣和決心而過去了，我很難想像，你怎麽能把我背離出十裏外？”
“你感到怎樣了？”
“還好，但恐怕還得辛苦作了。”
“你怎麽說這種話？一她含淚嬌噴：“我辛苦是應該的。”
“複元期間，我必須加倍用功重築道基，不然不但道基衰退，而且複元無望了。所以，得辛苦你找水和食物，替我護法，警戒防備強敵搜至。這兩人內，我無法替你疏解經穴的禁製，辛苦你了。”
“哎呀！你不提倒好，這一提我快渴死了。”她居然有心情說俏皮話，可知她已獲得鼓舞心情愉快的動力，一蹦而起：“我去找食物飲水，目下該是炊煙四起的時候了。”
“要小心危險。”丘星河叮嚀。
“我會的，我的經驗豐富得很呢！——
文學殿堂掃校
“如果我殺死你，你又能得到什麽？”’
他逐漸有點按捺不住，臉色漸變，虎目中冷電湧現，心底憤火燃起火苗。
人被逼急了，會爆發出先天的野性。
“你不會殺死我，因為你不忍心讓救命恩人被殺死。你也殺不了我，你的武功和道術比我高明不了多少。”薑秋華信心十足，說的話堅定自信：“我任何時候，都可以輕易地擺脫你，所以我改變策略，不再帶了忠心的隨從活動，單人獨劍單飛，自由自在，你奈何不了我，其他的人包括天下高手名宿，隻能任我宰割。”。
“真的嗎？”
“你最好不要輕試妄想殺死我、你絕難如意，所以必須聽我的，你希望我一腳踏破這假男人的胸膛嗎？”
丘星河眼中的冷電隱去，無可奈何地長歎一聲。
“罷了，你是贏家。”他絕望地又歎了一口氣，表示屈服。
他不能不屈服，不屈服又能怎樣？
對楊姑娘的思念和關切，愈來愈強烈殷切，眼看姑娘胴體半裸，被踏住胸膛的痛苦形象，他不但感到心疼，更產生激烈的報
複意識，無名孽火在心底愈燒愈旺，即將達到爆發邊緣。
但他不能爆發，心中不住向自己警告：冷靜！冷靜！冷靜！
冷靜才能智慧生，智慧生才能設法自救。
生死關頭，他必須作破釜沉舟的打算。
從薑秋華的神意中，他看到了大劫難逃預兆。
玄門中人重視劫難，認為這是天道常理：你要強行爭取某一種利益，就必須付出代價。
修道人認為生死是必然的，亦即是所謂天數，而且數有前定，強求不得。
修真有成的人，明知成道成仙是不可能的事，那是逆天，違反天理的，能爭取多活幾年，已是難能可貴了。
這小小的爭取，與數有前定有所抵觸，也幾是強求，強求就必須付出代價。
違反天理，所以有所謂劫難，這就是須付出的代價。度得過劫難，道基就會精進；度不了劫，一切成空。
雷火刀兵五行劫難，都是致命的劫數。要度過劫難，必須修習度劫的上乘秘技大法，三昧元神的潛力必須發揮極至，度不過骸化形滅，所以每度過一劫，身心俱疲，瀕臨崩潰的邊緣。
平時普通的小災小難，使用度劫大法是犯忌的事，等到真正大劫臨頭，就沒有可用的精力度過難關了。
憑他的道行，他已經知道劫難已臨。
憑常識和感覺，他已確切地知道是五行中那一種劫難了。
心動神動，他外表沒流露任何異象。
其實是一種神秘難解、迄今仍然不為世俗所知的意識，已在他體內發生作用，默默地吸取天地間那種神秘的無量潛能精華。
練先天氣功的人，那種所謂先天真氣，可以利用神意在體內各部位運行，意到氣隨，內療疾患，外拒魔侵。
其實，氣是不可能在體內各器官運行的，一個氣泡注入血管，必定阻塞血脈在送性命。
這種內家真氣，其實就是在平時的修煉中，以神意所吸引取導的宇宙潛能，這種潛能充溢在全宇宙，無所不在。
知道修煉方法的人，就可以吸取這種潛能為已所用、威力隨修煉的精度而增減，不苦功有天資的人成就驚人。他已經修至不需擺姿勢行動，便可默默吸取與凝聚潛能的境界。
薑秋華自信過，以為經過多次交手，他所流露的竭耗形象，成就有限，所以認為他高明不了多少，敢於毫不留情地向他煎逼。
以往，自始至終，他都隱藏所學，也無意用激烈手段對付薑秋華。
現在，他麵臨重要的抉擇，麵臨生死關頭。
如果他能有機會靜下，他甚至右以察覺出對方的心念，融入對方的意識中，主宰對方的行動。
目下的情勢不容許他靜下來，到少他必須分神與薑秋華打交道。
“你已經輸定了，承認吧！”薑秋華咄咄逼粉，認為吃定他了。
“我已經承認了，不是嗎？”
“你是一個挑得起放不下的人，我是愈來愈不喜歡你了。”
“幸好你不喜歡我。”他咬牙說。
“當然我喜歡利用你，你是唯一能與我分庭抗禮的人。在某一方麵，你比梁少莊主強十倍。”
“謝謝誇獎。”
“現在，我說第二件要求了。”
“我在聽。”
“條件也很簡單。”
“簡單而致命。”
“不要說得那麽難聽好不好？嘻嘻……”
靈貓戲鼠，愈玩愈有趣。
薑秋華的得意笑聲，已表現出有趣的快樂心情。
“可惜你不想聽好聽的，比方說，我喜歡你……”
“自作多情，一廂情願。”薑秋華不屑地說。
“所以我其蠢似豬，幸好能及悔悟。”
“你現在不喜歡我了？”
“我還敢喜歡你？老天爺！”
“喜歡絳宮魔女？我知道她對你又愛又恨，你應該告訴她你喜歡她的，免得她不死心，仍在打梁少莊主的主意，我會要她永遠後悔。”薑秋華語氣相當兇狠。，“我知道你恨她，她不配和你爭寵。其實她很笨，我實在看不出像無儔秀士這種男人，怎麽能值得她向你的劍尖上爬？她比你差得很遠，才貌也差得遠。”
“少廢話了。第二個要求。”
“是你在說廢話，但我喜歡廢話。”
他需要時間，分神吸取天地精華速度太慢。
“你要跟我去會合梁少莊主，當天下英雄之麵，焚香插血義結兄妹。”
“我能拒絕嗎？”
“不能。”
“好，依你，動身吧！”
“我不信任你。”
“什麽意思？要我爬在你後麵？”
“我要先製了你的經穴，收繳你的劍，以免你半途生異心，我承認你的武功和道術，都比我高明一分半分，豈敢讓你一同動身？”
“你的顧慮正當。”
“轉過身去。”薑秋華正式下令。
“遵命。”他當然不敢拒絕，乖乖轉身：“我先將劍解給你，本來我就不想佩劍引人注意。”
他緩緩轉身，一麵轉一麵解劍。
“丟在腳下就好。”
“遵命！”他將劍信手丟在腳下，鞘尖不著痕跡地指向身後。
“你有暗器嗎？”
“沒有。”
“星河，求求你，不要……”被踏住的楊姑娘突然拚全力尖叫。
薑秋華冷哼一聲，腳下用了勁，楊姑娘的尖叫聲，也隨之中止。
“原來如此！”薑秋華惡狠狠地說。“星河？叫得多親熱啊！
我還以為你是他的救命恩人，所以他不顧一切保護你呢！原來他是你的親密愛侶，他冒死救你就不足為奇了，我會好好處置你的你等著好了。”
“不許你虐待她，可惡。”丘星河轉身怒叫。
“轉過身去！”薑秋華也怒叱：“你真是饑不擇食呢！對我餘情未斷，就轉向這麽一個不入流的小丫頭移情了，我絕不許她纏住你，你……”
“你想得真卑鄙。”丘星河咬牙說：“我不但對你情義已盡，你也不配管我將情移向誰。你這種惡毒的女人，除了爭逐名利之外，你知道什麽叫情什麽叫愛？”
“閉嘴！”
“不要逼我，不要逼我……”丘星河虎目怒張，邁出一步。
“你再不聽，我馬上就一劍殺死她。”薑秋華垂下劍尖，指向尖挺的酥胸玉乳。
“我就會肆無忌憚地淩辱你，至死方休，用你償她的命，這世間你什麽都得不到了。”
丘星河厲聲說。但不再邁步接近。
“你不希望她死，是嗎？”薑秋華及時轉變態度，換上了曖昧的媚笑。
“如非萬不得巳。”
“我得逐所願，何必殺她？”
“你給我牢牢地記住，不要逼我。”丘星河恨恨地說，重新轉身。
這瞬間，他虎目中湧現另一種稀有的光彩，嘴角出現陰森莫測的笑意，如果薑秋華看到而且了解這笑意的含義，必定時時刻刻心驚膽跳。
薑秋華也暗泛冷笑，一腳將楊姑娘踢得滾了一匝，劍尖上升，默運神功聚於劍尖，蓮步輕移，緩緩向丘星河身後接近。
她的左手，也力貫指尖向前舉。
鋒尖距丘星河的背心，將及三寸。
如果她想用手製丘星河的經脈，劍尖該後收或上舉，手比劍短，劍不能用來製經脈，隻能毀經脈。
劍不收不舉，猛地吐出直射第六脊椎下的靈台穴。
劍貫靈台，不但督脈斷，脊骨地被擠鬆，這輩子不但行走不便，也可能永遠挺不直脊梁。
人廢了一半，一輩子隻能任人驅策宰割，武功的根基毀去一半，淪人三流人物也應付不了的可憐蟲。
薑秋華用心極為惡毒，這比殺了丘星河更殘忍。
劍尖貼上了脊骨，迅捷如電。
以薑秋華的武功造詣，力聚尖一擊，足以貫穿內功火候已屆純青的高手胸背，絕壁穿銅無可克當。
“天哪……”地下的楊姑娘狂叫。
異象迸發，不可思議。
一聲異嗚，電氣火花爆射，丘星河已經不知何時已轉過身來，劍貼他的胸膛擦過，火花迸射，似乎他不是一個有血有肉的人，而是堅硬的鋼鐵，與劍激烈磨擦，因而爆發出火花來。
那一聲異鳴，令人聞之牙齦發酸，的確像是金鐵重重磨擦所發的聲響。
劍走空，手指也失去準頭，點在丘星河的左上臂，手指突發出骨折聲。
食中兩指骨折，幸好皮肉仍在不曾毀壞。
丘星河似笑非笑，僵立不動。
嗯地一聲驚叫，薑秋華突然脫手丟劍，身軀飛起、後翻，像被一隻無形的大手抓住、飛拋。
砰一聲大震，摔了個手腳朝天，然後頭部上升，再半空翻轉、摔落。
再升起，再摔落。
“饒……我……”
薑秋華聲音尖厲，臉無人色。
第三次升起的頭部，頹然重新垂落，躺在草中痛苦地抽搐、發出哀切的呻吟聲，起不來了。
自始至終，丘星河絲紋不動，雙手自然地下垂，虎目中神光似電，目光始終隨著薑秋華移動。
而薑秋華自行慣摔，發髻一直像被一隻無形的怪手所揪住起落。
丘星河腳下的連鞘佩劍，突然飛升而起，嗤一聲連鞘貫入薑秋華右頸側，幹燥堅硬的草地上，人土近尺，貼頸貫地如受人操縱。
“噢……”
薑秋華終於昏厥了，身軀仍在不停抽搐。
丘星河臉色驟變，大汗突然像泉水般湧出，雙手開始痙攣，口角突然溢出血水，雙腿一軟，向前一栽。
“星河……”
驚恐地爬起的楊姑娘，連滾帶爬發瘋似的向他爬來。
“星河……”楊姑娘終於抓住他了，尖聲叫號淚下如雨。
“我……我腰帶的荷……荷包，有……淡褐色的救……救命九……九轉丹，服……服三……三顆……”
丘星河氣若遊絲，語聲含糊，全身發軟，像一具死屍。
楊姑娘經脈被製，但基本體能仍在，情急驅走了驚恐，手忙腳亂找他的荷包，用口度了三顆丹九。
“星河，告訴我該怎麽辦？你怎樣了？”楊姑娘堅強起來了，似乎平空增加了三倍的精力。
“帶我找……找地方躲……躲起來，我……我需要時……時間……”
“你……”
“我……我不……不要緊……支……支撐得……住，要……
要找隱……隱密的地……地……地方……”
“我一定可以找得到。”姑娘咬牙說，掙紮著背起他，一步步向林深處走去，她不知道自己為何突生神力。
猛獸受了傷，會找一處隱密處藏身舔傷口。
小獸則找地方靜靜地躺伏，等候痊愈或死亡。
丘星河已有逃劫度厄的經驗，上次他熬過了三天。
方圓兩百裏各府縣，都有人尋找他的下落。
一天、兩天、三天過去了。
這三天中，血雨腥風籠罩了每一寸土地。
各方人馬，在各地奔忙。
絳宮魔女非常幸運，明時勢而且機警，她並不怕神劍天絕，論武功她有自知之明，比神劍天絕差了一兩分。
但她有邪術做後盾，神劍天絕無奈她何。但是，神劍天絕人多勢眾，她犯不著冒險作生死鬥。
略與第一雷霆使者周旋，便知以她個人之力，絕難抵擋這些黑道豪霸，不久便虛晃兩劍溜之大吉。
她脫走的身法，有如電火流光，把神劍天絕五個人嚇了一跳。
她找到逃出鬆林的餘眾。悲憤填膺，損失了三分之二的人，徹底摧毀了她爭霸江湖的根基，把商姑娘和神劍天絕恨入骨髓，誓在必報。
目下，她已經找不到支持她的人了。
薑秋華拒絕她投向九華山莊，妙筆生花做得太絕翻臉成仇；與黑白道的首要人物生死相見，劫持楊姑娘惹火了丘星河。
無處可投，她不死心，仍圖僥幸。
丘星河，仍是她希望所寄。
毫無疑問地，丘星河曾經對她甚有好感，這是一個君子，君子可以欺其方。
如果丘星河對她的好感消失了，在十家湖村她難逃丘星河的劍下。
隻要她能夠把楊姑娘奪迴，就有與丘星河挽迴往昔情誼的機會。
丘星河是她唯一的希望，她必須好好把握這唯一的機會、不然就得黯然遠走高飛，一事無成，她的人豈不是白死了？
她不知道燕北雙絕的下落，猜想在混亂期間，兩個身手超繪的高手，脫身該無困難，必定已帶了楊姑娘，會合其他爪牙，兼程前往信陽與妙筆生花會合。
她必須趕到前麵去，在路上等機會。
真陽縣向西南伸出一條官道，在明港驛與大官道會合，沿途是連綿的平野，有不少小徑穿插其間。
除非有大群人馬顯示實力，小規模的人馬不敢走官道，以免被對頭攔截。
目下不論是哪一方麵的人，都寧可辛苦些，找一條小徑趕路，避免被消滅。
她帶了剩下的十餘個隨從，走小徑南奔，親信隻有月華使者一個人，其他的人都難當大任。
沿途打聽消息.行程比在官道行走慢得多。
這一天一早，動身走了十餘裏，前麵出現一座小村落。
村落隻有三四十戶人家，村口的柵門上懸了一塊橫匾，刻了三個尚可分辨的斑駁大字：
分水店。
稱店，必定是可以招待過往旅客的開放性村落，不像一般田莊，不許陌生人亂闖。
沒有投店歇馬的必要，日上三竿早得很呢！
小村平靜安溢，這條小徑本來就很少有長途外地旅客行走，而且不是歇馬駐腳的時光、十餘匹坐騎緩緩進入村子，僅引起一些村民注目而已。
經過一處廣場，廣場後端的一座大院恰好開啟，接著右側的側門大開，有人牽出不少鞍轡鮮明的坐騎，鞍後都係有走長程的馬包。
大院門踱出不少體麵的豪客，有男有女。
一看便知是主人選客，但是主客雙方都看到了經過的絳宮魔女們。
絳宮魔女的十餘個男女，也是鮮衣怒馬引人注目。
主客不再客套話別，全向絳宜的人注目。
“咦！”為首的那位年約五十開外，相貌威嚴，穿了一襲水湖綠長衫，佩了古色斑斕長劍的人訝然輕唿，隨即舉手一揮。
兩名驃悍的大漢飛掠而出，矯捷絕倫。
“彭宮主，請留步。”一名大漢在路旁高叫。
上一代的宮主叫彭瑛，大漢看錯了人。
絳宮魔女以豔名四播稱雄江湖，據說練成了長青術，根本沒有人知道她的年齡，連那些與她結了露水姻援緣的情夫，也不知道她到底活了多大歲數，反正她多年來一直貌美如花，妖豔一如少婦；一個上了年紀的女人，絕不可能豔名四播。
大漢看錯了人，並不足怪。
在這次介入血腥風暴中的高手名宿，都認為宮主就是魔女彭瑛，隻有丘星河知道她是下一代的宮主柳如煙。
丘星河與她初次見麵，也以為她是魔女彭瑛。
絳宮魔女勒住了坐騎，眼中有疑雲。
“你認識我？”她一麵問，一麵打量遠處的威猛中年人。
“家主人有請。”大漢答非所問。
“哦！貴主人是……”
“家主人是九華山莊的莊主。”
絳宮魔女大吃一驚，心中發虛。
人的名，樹的影，九華山莊莊主雷電神劍梁世超，武林三莊主之一，當代的風雲人物，名震天下的名劍客，誌譽隆的武林世家當家人。
就算老宮主彭瑛在，也不敢輕易招惹這位俠義道名宿，劍術就算老宮主彭瑛在，也不敢輕易招惹這位俠義道名宿，劍術固然實至名歸傲視武林，內功絕學烈火神功與大天龍掌。同樣是武林罕見的絕技。
魔女的邪術，在這種超絕的內家高手前，起不了多少作用。
“我不認識貴莊主。”她硬著頭皮說：“趕路匆忙，無暇拜望……”
“本應在信陽的人，曾經向莊主稟告，有關宮主與家少莊主的牽纏。”大漢沉下臉不怒而威：“稟告的人語焉不詳，希望能從宮主口中了解因果。”
“哦！你們從信陽來？”
“不錯。”
絳宮魔女心中一寬，情緒趨於穩定、梁莊主從信陽來，那就表示近日汝寧以北所發生的事故，這位莊主並不知道。
但這位大名鼎鼎，威震江湖稱雄武林的莊主、居然不走大道走小徑，可知必定知道情勢嚴重，反而大舉北上，想必知道碰上事故須用武力解決了，她如果拒絕，很可能發生本來可以避免的風波。
她用手勢示意，要月華使者留意不測，一抖韁，健馬馳向院門。
“莊主遠離九華，光臨河南行道，想必一切如意。”她扳鞍下馬，不亢不卑笑吟吟致意：“令郎如果在信陽、想必對本宮主有所非議……”
“他不在信陽。”雷電神劍梁莊主的虎目，不住在她的身上身下轉，雖然沒流露出色迷迷的神情，但欣賞的神態表露無遺。
無儔秀士好色，乃父大概也對美女有極高的鑒賞力，有其父必有其子，克紹箕裘。
“哦！想必稟告的人有成見。本宮主與令郎……”
“他拒絕你合作，不能怪他。”
“要求本宮主接受他驅策，本宮主必須拒絕。”
“老夫了解雙方的困難。”
“莊主能諒解就好。”
“彭立主，目下他有了困難，人手不足。”
“莊主有何高見？”
她不否認身分，但也不承認地一言帶過。
“老夫可以作主，與宮主合作，組成第三方勢力，暗中替他策應，老夫願以平等地位相待，宮主意下如何？”梁莊主居然客氣地提出建議。
“莊主別說笑話了。”她嫣然媚笑，渾身綻放出動人魅力。
“老夫是當真的。”
“算了吧！梁莊主，你是一代俠義名宿，我是人人畏如蛇蠍的魔女，連令郎也不屬與本宮主平起平坐，你我走在一起也會招致非議。”
“彭宮主。你並沒專心聽我的話。”梁在主搶著說，是個急性子。
“誰說我不專心？”
“我說過，組成第三勢力，暗中替他策應，你不會誤解暗中兩字的含義吧？”
“暗中？難道莊主不出麵？”
“不錯，旁觀才能看清。我這次暗中離開九華，船至漢口鎮就陸，沿途隱起行藏，如無捷徑就晝伏夜行，今天是第一次亮真名號。”
“哦！原來令郎的行動，是莊主所授意的了？投效周府，也是計劃行動之一？”
“他可以全權處理他的事，用不著我授意。他有他的前程事業，如果他一切都聽我的，充其量和我一樣保持既有的成就，永遠超越不了我，哪能奢望光大我九華山莊的威望？永遠擺脫不了武林三莊排名第三的地位，我要他向武林第一莊的大道邁進。”
絳宮魔女唿出一口長氣，心中暗說：妙哉！我們有誌一同。
她也是受到老宮主的鼓勵，要求她重振絳宮魔女的聲威，更上一層樓，不擇手段以達到目的。
薑秋華也抱有同樣的心願投入江湖，但更積極些。
共有四種人，投入這場血腥大風暴中，各有自的，各有所圖。
周府的人，目的是製造暴亂，吸引江湖注意，以掩護真正的陰謀順利進行。
黑白道群雄，為保護自身的勢力與安全而全力以赴。
九華山莊、薑秋華，絳宮魔女，則為了光大門媚，增長聲威而揮刀舞劍。
這三種人，為達目的不擇手段，以別人的血肉，來達成他們的目的。
第四種人，以江湖四怪傑和丘星河為代表，如不是看不慣被逼卷入，就是遭到波及身不由己，脫身事外又不甘心，隻好舍命陪君子玩命玩到底。
皇天不負苦心人，她終於找到靠山了。
“希望莊主一言九鼎。”她興奮地說。
“老夫雖不是金口玉牙，但言出如山不容懷疑。”粱莊主豪情不減當年，傲世的神情流露無遺。
“好，咱們一言為定。”
“一言為定。”
“莊主要北上？”
“我兒還留在北麵，老夫打算暗中接應他南下。這條路上黑白道人士太多，老夫不想過早暴露身分，不想引起無謂的殺戮，殺一些小人物，反而有損本莊的聲譽，老夫也不想打草驚蛇。”
“哦！那麽，令郎真的往東到太和去了？”
“恐怕是的，你知道？”梁莊主臉色一沉。
“這件事早已盡人皆知，不算秘密了。”魔女淡淡一笑，急急解釋以免引起誤會：“消息是從汝寧府城傳出的，各方才化暗為明，大舉殺伐。”
“周府的人，希望這件事鬧得愈大愈好。化暗為明其實也是策略之一，展開遲早而已，提前展開正中下懷，可以大開殺戒樹立威望，威望是需要殺才能建立的。”梁莊主的英雄心態表露無遺，一副梟雄麵孔令人心驚：“宮主從北麵來，可知道有關那個什麽我獨行，姓丘小輩的消息？”
“莊主要知道有關那一方麵的消息？”絳宮魔女鎮靜地反問：
“根底？家世？還是武功……”
“老夫要知道他的下落。”粱莊主對查根底毫無興趣：“他是老夫第一個目標，我是專程找他的，這小狗可惡，一而再向本莊的聲威挑戰。”
“似乎所有的人都在找他，但都失望了。”絳宮魔女不是笨蛋，不想透露太多：“反正昨天他曾經出現在一個叫三岡村的小地方，以後便失去蹤跡，本宮的人在該處，碰上了神劍天絕一群人，損失好滲。妙筆生花弄走了丘小輩的女伴，丘小輩急於救人，不會躲起來，他早晚一定會現身的。”
“神劍天絕呢？”梁莊主殺氣騰騰追問。
“不知道，大概還在後麵。”
“宮主何不一同北上？”梁莊主頗表誠意提出邀請：“信陽隻是一處集合站，移動無常，以後一同南下吧！
“也好，真該找神劍天絕算帳的。”絳宮魔女欣然同意。
丘星河這次隻是精力耗盡而已，沒有內傷外創，更沒中毒中瘟，所以複元也快，但賊去樓空，損耗過度，需要時間調養。
兩人在遠離大道的一處小農莊後麵，躲在濃密的高粱地內養息。
度過一場劫難，道基更增一分，甚至三分。
楊姑娘花了大半個時辰，才背著他找到這處隱密處所藏匿，將人放下，她已經累得精疲力盡。
但她不能歇息，強行透支精力，先掩去附近走動的痕跡，必須避免強敵循蹤追來，這時候兩人都脫力，一個村夫也可以用鋤
頭將他倆置於死地。
迴到丘星河躺下處，她快要累垮了。
“星河，你……你感到怎樣了？”她爬伏在氣若遊絲的丘星河胸口，哭泣著哀叫：
“我……我該怎麽幫助你？告訴我，告訴……我……星……河……”
丘星河凝神內斂，似乎已失去知覺。
沒有迴音。沒有動靜，甚至幾乎察覺不出脈息和唿吸，雙目也沒睜開。
“星河？”她驚恐地狂叫，以為丘星河快要斷氣，甚至已經死了：“你……求你，不……不要丟棄我，不……要……”
一聲哀叫，她昏厥在丘星河身旁。
不知過了多久，她被熱浪所薰醒，高粱地密不透風，像個大烤爐。
她的衣衫幹了，丘星河濕了的衣褲也幹了。
口好渴，她是被渴所催醒的。
最先人目的景象，令她興奮得幾乎跳起來。
丘星河端坐在她身旁，臉色蒼白閉目垂簾，唿吸深長，臉上有安詳的表情。
“星河！謝謝蒼天慈悲！”她跪坐在丘星河身前，高興得熱淚盈眶，舉手向天感謝上蒼的仁慈。
晚霞滿天，熱浪蒸人。
丘星河虎目半啟，無神的雙目凝注著她，臉上綻起安詳的微笑。
“還得謝謝你呢！”丘星河微笑著說：“小明，我知道你經穴被製，體能虛弱。”
“我支撐得住。”她捧住丘星河的右掌，貼在頰上輕揉，手掌沾滿了淚水：“你平安無事，我好快樂，嚇壞我了，我……我那時好害怕……”
“我們都害怕，但兇險已因你的勇氣和決心而過去了，我很難想像，你怎麽能把我背離出十裏外？”
“你感到怎樣了？”
“還好，但恐怕還得辛苦作了。”
“你怎麽說這種話？一她含淚嬌噴：“我辛苦是應該的。”
“複元期間，我必須加倍用功重築道基，不然不但道基衰退，而且複元無望了。所以，得辛苦你找水和食物，替我護法，警戒防備強敵搜至。這兩人內，我無法替你疏解經穴的禁製，辛苦你了。”
“哎呀！你不提倒好，這一提我快渴死了。”她居然有心情說俏皮話，可知她已獲得鼓舞心情愉快的動力，一蹦而起：“我去找食物飲水，目下該是炊煙四起的時候了。”
“要小心危險。”丘星河叮嚀。
“我會的，我的經驗豐富得很呢！——
文學殿堂掃校