三更初。
東關外兩裏左右的張明府廟附近一座田莊。
張明府廟有三進殿堂，把漢代的平輿令張熹。有四名廟祝，香火並不旺。
平時，經常有走方道人或貧民乞丐在內寄居，有地方住，膳食自理，誰也懶得過問這些可憐蟲，更沒有人士追究這些人的根底。
更沒有人知道，這些人中，有楊家田莊主人的暗樁，以及與外界交通的連絡站。
楊家田莊小得可憐，百十畝地毫不起眼。
楊莊主年已花甲，長相老老實實，家小很少在外拋頭露麵甚至連莊主本人也很少進城亮相。
田莊右麵有一條小河，河兩岸柳樹迎風搖曳，白天蟬噪震耳，午夜卻萬籟俱寂。
柳樹下有一個人影出現，倚在巨大的樹幹上難辨形影，間歇地發出連續三聲的梟啼，劃空傳入田野，傳入田莊，每次三聲，一次比一次淒厲刺耳。
不久，田莊內有了令人難以察覺的動靜。
發出梟啼聲的人是丘星河，穿了灰暗色的緊身夜行衣，劍係在背上，隻要往幽暗處蜷伏，體積便會減少至三分之一。
蜷縮在簷下，就像一隻蝙蝠，夜間活動，真有神出鬼沒的驚人效果。
他很少穿夜行衣，今晚穿上了，卻沒有隱起身形的打算，貼樹而立，他成了樹幹的一部分，即使走至切近，也難發現他的形影。
看到另一個黑影接近，他不再發出梟啼聲，移步離開樹幹，有意讓對方發現。
黑影在丈外止步，也是一個穿了夜行衣，身材矮小壯實，而且戴了頭罩僅露出雙目的佩刀人。
“天殺的混蛋！你不該來。”這人低聲咒罵，口氣憤懣顯得無可奈何：“你饒了我好不好？”
“怎麽啦，你他娘的像是吞了十隻大釣鉤的瘦鯰魚。”丘星河嘲弄地說：“你的事你知我知，連天地都不知，至少從我口中，絕對不可能透露你是當年的獨行大盜飛天神豹楊豹。
該死的！你知道我為何而來，是嗎？”
“你他娘的在滎陽一露麵，惹上了九華山莊，我就知道我的麻煩來了。”
“你沒安排下天羅地網，斃了我永絕後患吧？”
“罷了，你是個殺不死的債鬼。”這位從前是獨行大盜飛天神豹楊豹，目下是田莊小莊主的楊世樸，用認命的口吻說：“我真想不顧一切，用盡一切手段除掉你，今後就可以睡得安枕了。”
“該嚐試暗中進行呀！反正你有的是錢，有錢可使鬼推磨，三五千兩銀子雇殺手除掉找，在你是輕而易舉的事。”
“算了，我不想冒險，反正你這混蛋重信諾講道義，不會出賣我的，我也從沒做過真正傷天害理天誅地滅的混帳勾當。”
“你知道我為何而來？”
“無儔秀士雄才大略，用減灶法把黑白兩道的人引散，我就知道你遭遇了困難。你這家夥自職綽號叫我獨行，獨木不成材，成得了屁事，自然會來找我。”
“我要知道那雜種到底在弄什麽玄虛，躲到何處去了。”
“他沒躲，他怕誰呀？”飛天神豹冷笑：“你雖然一再挫辱他，他根本不在乎，你無奈何他，他用下駟和你這上駟周旋，你絲毫撼動不了他的根基，所以他並非有意躲你，而是另有陰謀。”
“什麽陰謀？”
“天南鏢局。”
“我知道，他已經失敗了一次。”丘星河說：“我已經向白道人士透露口風，要他們務必阻止飛虎方世賢離開湖廣，在湖廠全力對付他，他在這裏奈何不了飛虎方世賢，早著呢！”
“如果他的打算成功，飛虎方世賢能不出來嗎？”
“咦？你是說……”
“天南鏢局兼保水旱縹，陸路總鏢頭是斷魂刀雷鳴，水路總鏢頭是混江白龍桑龍。混江白龍祖籍南京的穎州府太和縣，家裏親朋眾多。太和縣早年屬咱們汝寧府，洪武三年才劃歸南京穎州府。從這裏往東走，馬程三至四天便可以到達太和；無儔秀士分派人手，將黑白道群引散往西追，也往南追，結果，都忽略了東麵。”
“哎呀……”
“如果無儔秀士以另一種人的身分，出其不意毀了混江白龍的故鄉，鏢局主飛虎方世賢能袖手坐視嗎？必定召集人手往太和趕，結果如何？”
“往死亡陷阱裏跳。”
“一點不錯。”
“謝啦！”丘星河滿意地道謝。
“小子，你一定要管這檔子閑事嗎？”
“我現在不管，等到九華山莊壯大得可以號令江湖時，我那有好日子過？屆時想學你一樣，找地方逃災避禍，恐怕也難如願呢！”
“說的也是。”
“所以我要管呀！目下周府的走狗已經開始全力對付我，我己經兇險重重難以應付了，再有九華山莊的人號令江湖鳴鼓而攻……”
“寸步難行，結果可悲。好，走遠些，我把重要的情勢告訴你，這裏似乎不太安全，最近在這附近活動的人真不少，小心為上。”
兩人沿河下行，消失在林深草茂處。
丘星河去找朋友討消息，楊姑娘雖然表示要跟著去，卻又不便堅持，那是相當犯忌的事情。
她知道規矩，供應消息的人冒了萬千風險，決不會對第三者泄露秘密，隻好接受丘星河的拒絕，乖乖地在客房等候消息。
當然，她也作了必要的安排。
丘星河隻知道她有兩位保鏢暗中嗬護，也暗中供給消息，兩個保鏢是深藏不露的老江湖，消息靈通是意料中事。
但他並不知道，姑娘除了兩個保鏢之外，還有許多暗中活動的人手，迄今為止，還沒進一步了解姑娘的底細，也不便詢問來龍去脈。
丘星河走後不久，李媽媽獨自前來陪伴她。
李媽媽打扮像一個中年仆婦，與店中照料女眷的仆婦完全一樣，入房照料是天經地義的事，不至於引起有心人的注意。
兩人在內間品茗，像一對母女。
“人都跟去了？”姑娘關切地問。
“跟是跟去了，至於是否能跟牢，恐怕不樂觀。”李媽媽說的話信心不足。“丘小哥像個鬼，飛簷走壁的速度，決不是我們那些自以為了不起的人所能容易造及的，我敢掃賭，不久我們那
些人，就會一鼻子灰轉迴來乖乖挨罵了。”
“我隻是……”
“隻是擔心他的安全？”
“李媽媽……”’姑娘紅雲上頰撒嬌。
“沒有必要，丫頭。除非他大意，至少日下沒有人能奈何得了他。”李媽媽對丘星河的武功信心十足：“我們人手眾多，依然無法掌握正確情勢，所獲的消息線索，都似是而非可信度有限。
我們熟悉每一條地頭蛇，也得不到可靠的線索，他居然說有辦法打聽消息，真好笑，今晚他必定白跑一趟，你還是早點歇息吧！不要等他了。”
“你們也早點歇息吧！不會再有人前來自討沒趣了，江南三大俠灰頭土臉像喪家之犬，其他的人誰還敢撒野？何況目下的汝寧府城，已找不到可疑的人了。”
“情勢不明，波詭雲譎，每個人都有可疑，可不能大意了。”李媽媽置杯而起：“我不能久耽，以免引人起疑，房裏麵不便照顧，你得警覺些。”
“我會小心的。哦！錦繡山莊的人，在許州發現去年那位神秘蒙麵人的事，可有結果了？”
“還沒有，這人神龍一現，便無影無蹤，委實令人莫側高深。
周府的走狗們，也為了這件事大為緊張，妙筆生花陳老狗親自帶了高手搜尋，也毫無音訊。丫頭，你沒忘了一劍之恥？”
“是的，我……真的不甘心，我……”
“別忘了，我們已經與周府誓不兩立。”
“我知道。”
“丫頭，你一定要記住，同仇敵愾，即使我們與他不能成為同盟，也該是目標相同的並肩戰友。你如果與商玉潔父女一樣忘不了受挫的仇恨，早晚他會成為兩方的最可怕仇敵。”
“我會權衡利害的，反正急不在一時，事有從權緩急，我隻希望趕快查出他的根底而已。”
“所有敵對各方的人都在暗中調查，急也沒有用。我走了，一切小心。”
“再等半個更次才歇息……”
“你的心已經附在他身上了，怎能安心歇息？”李媽媽調侃地，帶上房門走了。
注視著熒熒燭火，她不安地沉思，心潮澎湃。
的確，她的心己不在她的身上了。
與丘星河相處了一段時日，她的心扉已為丘星河洞開，任何時候，隻要丘星河不在她的視線內，她就會平空感覺出空虛和不安，甚至感到恐慌。
唯有丘星河在她身旁，她才有踏實、平靜，與興奮的感覺。
她對男女之愛所知有限，本來就是一個性格有點男性化的少女。與各方人士坦然接觸的機會很多，一直忽略了她正在逐漸長大、成熟，忽略了天真無邪的純情少女時代，已經悄悄地不著痕跡地溜走了。
這與她生長的環境有關，她的成長期是在一些粗曠豪邁的江湖男女中度過的，不曾嚐試了解同年異性有何不同，穿男裝的時日，比她著衣裙的時日長得多。
終於，她接觸到自己人以外的特殊異性丘星河。
最先引起她興趣的事，是丘星河對薑秋華的奇異感情發展。
她冷眼旁觀，這兩男女之間的仇、恨、愛……糾纏不清，敵我難分，實在讓她感到不可思議。
在她的生長環境之中，敵我的意識極為鮮明強烈，是非的分界反而模糊，恩怨分明卻最為重要。
而丘星河的想法和行動.與她所了解的現實截然不同。薑秋華一而再謀害丘星河，丘星河卻不介意。
無儔秀士與周府的人，再三向丘星河下毒手，丘星河卻淡然處之，並沒產生強烈的報複念頭，並沒積極地向對方反擊。
這種遊戲風塵的襟懷，令她從好奇中產生好感，進而強力地吸引她親近丘星河。
慢慢地，她的身心起了奇妙的變化，丘星河對她的每一注視，每一觸摸，都令她的身心發生難以言宣的波動和震撼。
就這樣，她進入青春少女神秘的動情期，發生得很自然，沒有激情，沒有波浪，她一點也沒受到驚嚇。
這份感情反而逐漸深厚，逐漸濃烈，與那些一見鍾情，感情突然爆發的愛情不同，她的發展是漸進的，愈來愈穩固，濃度也濃得化不開。
可是，她也因此而日益擔心。
丘星河顯然忽略了她的依戀和關切，並沒體會到她所付出的愛情。
她強烈地感覺出問題的所在：薑秋華。
單方麵的愛情忖出，是最痛苦的情感折磨。
她的思路，一直在丘星河身上纏繞。
“我一定要阻止妖女再傷害他！”她突然向燈火爆發似的大叫。
燭台上的牛油火燭光度明亮，火焰足有寸半高，這瞬間，也許是她的叫聲，引起氣流的激動，火焰突然一間再閃，最後變成不可思議的跳動。
燭火是不可能跳動的，除非燭芯有斷續的細小爆烈物。
她一怔，仔細察看燭芯。
人的靈智意識，極易受到外界的侵擾，意識為七情六欲所左右，有些人先天上就十分脆弱。
所以，佛門弟子修禪，主要的目標就是摒除與淨化六欲的功夫。
令人覺得矛盾的是：佛門弟子卻參修六識。
比方說天眼通是六識之一，而佛門弟子修行卻要求消除視根（六根之一），六根不淨就生六欲。
她的注意力落在燭火上，立即陷人意識朦朧被異象所左右。
熄火拉長、收縮，拉長、收縮，最後變成慘綠的幽光，全室陷入陰森詭異的氣氛中。
她的靈智逐漸模糊，眼前視而不見。
聽覺仍不曾完全消失，練武有成的人，聽覺特別敏銳，本能比平常的人強烈。
她聽到颯颯秋風聲，身上無端湧起寒意。
異聲一變，她的神智終於模糊，向桌上一仆，便失去知覺。
綠焰一閃，倏然熄滅。
三更末，全店死寂。
除了丘星河所住的一家客院外，其他各處皆有燈光。
丘星河跳入院角，便看出警兆。
所有的廊燈皆熄滅了，這是不可能的事，或許店夥計懶惰，不曾在白天檢查廊燈的蠟燭，但旅客夜間走動不便，必定抱怨找店夥理論。為何全院聲息俱無？
心生警兆，他立即作了應變的準備，首先便在鼻端抹上一些防迷魂藥物，甚至也防毒。
他蟄伏在院牆角，用目光察看每一角落。
他的房中，沒有燈光從窗縫透出是正常的，但鄰房姑娘的客房，不可能沒有燈光。
一陣寒顫通過全身，他暗叫不妙。
他悄然利用暗影移動，到了姑娘的客房側後方，技巧地撬開了內間的小窗，貓似的滑入黑暗的客房內間。
他關切姑娘的安危，不先進人自己的客房。
氣機有波動現象，他心中一涼。
那是一種可以令氣機渙散，以及有迷魂作用的毒物，幸好他已作了防範意外的準備，不然人室便著了道兒。
由於防毒的藥物並不怎麽對症，因此氣機呈現不穩。
“是她！”他心中暗叫。
姑娘果然不在房中，摸摸大床、衾枕整齊疊放，猜想姑娘不曾安睡便被製住帶走了。
他返迴自己的客房，發現一名店夥和一名店中的仆婦，昏迷不醒被擺放在外間塞在桌底，可能是在外麵走動被迷昏的，順便塞人他房中避免被其他店夥提早發現。
他的行囊仍在，但曾經被徹底檢查過。
憑他的經驗估料，整座容院的人，七間上房的旅客，很可能全被弄翻了，連店夥也難幸免。
他一咬牙，從暗僻處離店走了。
□□□□□□
城北十餘裏，地名十家湖。
湖的東麵，就是頗有名氣的十家湖村，僅有三十餘戶人家。
但都是擁有肥沃農地的富戶，所建的房舍號稱四鄉之冠，所以頗有名氣。
村西北有一條小徑，三裏外與南北大官道會合，村民往來府城，都走這條小徑。
在汝寧府附近的所謂小徑，其實並不小，可容雙車並行、村民的騮車與運糧的大車，往來相當便利。
但如果下雨，泥濘不堪，大車寸步難行，幹旱時塵深兩尺。
有名氣的村莊，通常不歡迎陌生人進入，由於不是要道，因此平時不可能有陌生人經過。
丘星河不但是陌生人，而且也是外地人，天剛破曉，他便出現在一座大四合院的大院子裏。
飛天神豹這條潛隱的龍蛇，對防險的工作做得十分周詳綿密，不但留意江湖動靜，對潛隱處的附近環境更是防意如繩，任何風吹草動也會加意提防。
丘星河在滎陽一露臉，一鳴驚人，這位早年的獨行大盜便得到正確的消息，可知防險的工作做得如何周詳，消息是如何靈通了。
遠在滎陽發生的事故也一清二楚，在家門附近的變化豈有不知之理？
這就是丘星河出現在十家湖村的原因了，因為飛天神豹知道家門附近匿伏了些什麽牛鬼蛇神。
“辰牌正時分。”他用洪鍾似的大嗓門，向房舍起伏的正屋大叫大嚷：“人如果不平安踏出村口，或者有人妄想溜走，我獨行劍下不留情。”
說完，大踏步轉身，飛越院牆，消失在村西柵門外。
時光飛逝，村中傳出騷動聲。
小徑西端塵埃飛揚，有三匹健馬向十家湖村飛馳，三騎士中，有一位是周府的走狗，翻江倒海孫應龍。
這位昔日的外方山綠林巨寇，在武威所中地位並不高，但與墨劍追魂一群所謂江湖一流高手相等，他敢拚殺的驍勇，彌補了他江湖聲望的不足。
綠林好漢不屑與江湖朋友稱兄道弟，認為江湖朋友隻是一些混世膽小鬼。
但綠林好漢的活動範圍狹小，即使是有霸王之勇的悍寇，也不可能名震天下，大多數遠地府州的江湖朋友，不知道那些山大王是老幾。
三個人中，顯然翻江倒海的地位最低，從健馬飛馳的排列中，就可以分辨地位的高下。
他的位置在左後方，與中間的騎士，保持拉後半乘的距離。
馬的合群本能非常強烈，與一般獸類一樣，尊重首領與強者的權威，如果沒有人驅策，決不會跑在首領與強者的前麵，所以從馬的位置，可以分辨地位的高低。
人也一樣，除了派出清道的人以外，走在前麵的人，一定是地位身分最高的。
全程三裏，健馬飛馳片刻可到。
小徑成弧形伸展，半途也是弧彎的頂點，越過頂點，便可看到村莊了。
頂點路兩側草木茂盛，兩側的行道樹是濃蔭蔽天的老槐。
“前麵路旁草木茂盛，長上，小心伏路的。”翻江倒海老遠便大叫，提醒主事人小心埋伏。
當過山大王的人，對伏路經驗豐富。
“去你的！你以為是行軍布陣嗎？”為首的長上不領情，健馬速度不減，急馳中扭頭大聲斥責。
他們很幸運，沒碰上伏路的。
丘星河沒有暗算人的習慣，他手中有一根長丈五六的枯樹，粗如飯碗，真有百十斤重量，而且有幾根尺餘長的枯枝，有點像掃帚。
他倒拖著枯樹到了路中，一聲長笑，開始掄動枯樹旋轉。完全封鎖了路麵，旋勢並不急，但風聲唿唿，力道極為渾厚兇猛。
這玩藝如果掃中飛馳的健馬，結果不問可知。
三匹健馬遠在五十步外，便緩下衝勢，接近至七八步內，總算勒住了坐騎。
塵埃滾滾，橡是雲翻霧湧。
三騎士飛躍下馬，枯樹已停止旋掃。
“小心！是丘小狗！
仍然是翻江倒海怪叫，是三人中唯一認識丘星河的人。
另兩位騎士，定然是最近才從開封趕來的，對丘星河陌生。
聞名而已。
微風吹拂，塵埃漸散，雙方這才麵麵相對，才能看清對方的麵貌。
“你這混蛋認識我，很好很好。”丘星河將枯樹拋至路旁，瞼上湧起陰森的笑意：“我明白了，絳宮魔女不甘寂寞，終於搭上了周府這條線。我想，你們一定許以優厚的條件，培養能與九華山莊分庭抗禮的另一股勢力，為未來進行的陰謀作防變的打算。你說，是誰負責勾搭魔女的？以往你們並不重視魔女，所以負責人決不會是妙筆生花陳老狗。”
“是老夫作主負責的。”為首的主事人，是個年已花甲，有一張債主麵孔的佩劍人：
“你就是我獨行丘星河？憑你這塊料，居然把陳老兄、郭老兄整得灰頭上臉？不可能，你一定有極為高明的名宿撐腰，暗中弄鬼偷襲暗殺，無所不用其極，是錦繡山匠的商莊主嗎？”
“可惜在下不認識大名鼎鼎的商莊主，我這塊料也不配與俠義英雄高攀。喂！你閣下的地位，決不會比妙筆生花低，他與滄誨君郭尊，都是客卿的身分，你呢？你又是什麽嚇死人的高手名宿？”
“諒你這初出道的小輩也不認識我。”
“所以才問你呀！”
“老夫姓舒，舒大鵬，武威所十大執事之一，地位雖然與王府的客卿相等，但是握有真正的實權，有對內對外便宜行事的權勢。”
“哦！你是十大魔頭之首，過了氣的魔道至尊，天外舒大鵬。”丘星河臉色微變：
“老一代的十大魔頭泰半凋零，剩下
的幾個都老境淒涼，硬著頭皮與當代的高手名宿爭口食，屍居餘氣愈來愈沒出息。老魔頭，想當年，你威震天下何等風光？目下卻投身王府討口食供驅策，你實在不該用大嗓門窮嚷嚷的，我可憐你。”
一句話就可以把驕傲自負的人氣炸，他卻用了一大堆難聽的話挖苦第一魔頭。
第二名騎士年紀也不小了，頭發已白了一大半，生了一張三角臉，留了灰白山羊胡，在一旁背手而立，不但不發怒，反而不住陰笑，像一個袖手旁觀的局外人。
塵埃仍有餘威，鼻中仍可唿吸到嗆味。
丘星河說了一大堆挖苦話，最後突然覺得塵埃味不對，氣機也突然產生渙散現象，而且感到眼前一黑，昏眩感一發即止。
昨晚所塗抹的解毒藥物餘效仍在，這現象表示藥物的功效正急劇減弱，因此也有想嘔吐的感覺。
天外是上一代的魔道至尊，性情殘忍嗜殺如狂，但從來不使用暗器，也不會使用毒物。
老魔激怒得快要爆炸了，居然沉得住氣，僅神情更為獰惡，徐徐拔劍不帶火氣。
“老馬，你別管！”老魔扭頭向三角臉老人沉聲說：“我要分裂這小輩成八大塊！”
“嗬嗬！請便。”三角臉老人笑嗬嗬：“但恐怕來不及了，舒老哥，你分屍也省力些，是嗎？”
路右的樹林中，鑽出老怪傑瘋丐尹非四個前輩，全都臉色大變。
“天外，九州瘟神奪走了你的買賣！”老怪傑瘋丐尹非大叫，不敢接近：“他瞧不起你呢！”
“混蛋！你是誰？”老魔頭怒叱。
丘星河大吃一驚，也恍然大悟暗叫不妙。
九州瘟神馬定遠，一個恐怖的老一代劊子手，所使用的瘟毒，一把之量，可以殺死成千上萬的人。
老怪傑的話，用意是向他提警告。
他卯足了全勁，生死關頭，他克製了瘟毒所造成的昏眩欲嘔傷害，身形乍動，有如電光一閃，以駭人聽聞的奇速，消失在路左的樹林內。
“咦？”天外吃了一驚，被丘星河遁走的速度嚇了一大跳。
“怎麽……可……能……”九州瘟神更為吃驚，張口結舌臉色大變。
就算沒中瘟毒，人也不可能練至移動時隻看到光影的境界。
“我說過他……他會妖術！”翻江倒海毛骨驚然地說：“他化形遁……遁走了……”
三人大驚之下，忘了瘋丐四個人，定下神，已看不到瘋丐四個人的身影了，四人已重新入林溜走啦！
這四位江湖怪傑，固然武功超凡聲望甚隆，但論真才實學或聲威身價，比起上一代的天下十大魔頭之首，仍然差了一級，達到示警目的，立即溜之大吉，還真缺乏與一代老魔頭拚命的勇氣。
“追這四個鼠輩！”天外怒叫，被人揭破身分破了買賣，難怪這位人見人怕的魔頭怒不可遏。
九州瘟神卻不理會天外的心態，丘星河居然能在中了瘟毒之後，以可怕的速度遁走，如不查明結果怎能甘心？
他一聲不吭便飛躍入林，從丘星河消失處窮追，速度也驚人，卯上了全勁。
老瘟神不服老，丟下同伴不管了。
天外走的是相反的方向，也不管同伴是否跟來，發瘋似的狂追瘋丐四個人。
翻天倒海楞在當地，不知道該跟誰才好，何況有三匹坐騎需要照料。
“這些老不死的一個比一個乖僻！”這位過了氣的山大王在原地跳腳埋怨：“跟著他們辦事簡直就活受罪，不倒媚一輩子，也會短壽幾年。”
主事人追人去了，他當然不能離開，隻好將坐騎牽至路旁枯候，等得心中冒煙，耽誤了正事。
□□□□□□
脫離現場，是保命逃災的金科玉律。
而且必須逃得快，逃得愈遠愈好。
穿林而出，一頭鑽入密密麻麻，綿延數十裏，無邊無際的高粱地青紗帳，像是逃入大海的小魚，潛入黑暗的藻叢，追逐的大魚無用武之地啦！
九州瘟神不死心，在青紗帳中橫衝直闖，像是沒有頭的蒼蠅，連東南西北也分不清了。
高粱是高莖作物，高有丈餘。
附近數十裏沒有山，沒有特高的目標定方向，除了頭上透過葉隙的陽光之外，什麽都看不見。
追一個速度有如電火流光的人，決不會比在大海裏撈針容易些。
丘星河並沒走遠，他在用生命作賭注，大膽地違反逃生的金科玉律，來一次孤注一擲的豪賭。
他躲在十家湖村附近的菜園子裏，躲在兩戶菜園交界處的酸棗樹籬下草叢中。
瘟毒，也就是病毒，也就是俗稱的瘟疫。
瘟疫流行，可殺死成千上萬的人。
但傳播瘟疫，所受的限製，比一般毒藥要大得多，天晴氣朗的秋天就不利於瘟疫傳播，重要的是，這玩藝無法急劇發作。
有些人天生體質特異，抗力特強，即使發作了，也可以在短期間支撐得住，上吐下瀉或昏眩，不會造成猛烈崩潰的效果。
玄門修真人士，饑餐果蔬渴飲山泉，平時參修五行，鑽研藥石冶金，對瘟毒幾乎可以免疫，對藥石毒物也有減辟的功能。
丘星河師出玄門，他本身的抗力就比普通人強數倍。
瘋丐尹非老怪傑揭破九州瘟神的身分，雖說晚了一步，但已經足以讓丘星河知道，所受到的侵害是何種性質的毒物了。
某一種人的意誌力極力強韌，可以在某種情形下爆發出生命的潛能。
因此某些人肚裂髒出，依然毫無感覺，戰場上就經常發生一些大難不死的強者，脖子斷了一半依然獲救存活，而有些人，聽到一聲暴喝就被嚇死了。
丘星河就是強者中的強者，逃走時所爆發的求生潛能驚世駭俗。
他曾經被百毒無常的奇毒，整潔得死去活來。
但他居然可以從鬼門關裏逃出來。
當然，楊明姑娘恰好適逢其會，仗義伸手幫助他從鬼門關裏逃出——
文學殿堂掃校
東關外兩裏左右的張明府廟附近一座田莊。
張明府廟有三進殿堂，把漢代的平輿令張熹。有四名廟祝，香火並不旺。
平時，經常有走方道人或貧民乞丐在內寄居，有地方住，膳食自理，誰也懶得過問這些可憐蟲，更沒有人士追究這些人的根底。
更沒有人知道，這些人中，有楊家田莊主人的暗樁，以及與外界交通的連絡站。
楊家田莊小得可憐，百十畝地毫不起眼。
楊莊主年已花甲，長相老老實實，家小很少在外拋頭露麵甚至連莊主本人也很少進城亮相。
田莊右麵有一條小河，河兩岸柳樹迎風搖曳，白天蟬噪震耳，午夜卻萬籟俱寂。
柳樹下有一個人影出現，倚在巨大的樹幹上難辨形影，間歇地發出連續三聲的梟啼，劃空傳入田野，傳入田莊，每次三聲，一次比一次淒厲刺耳。
不久，田莊內有了令人難以察覺的動靜。
發出梟啼聲的人是丘星河，穿了灰暗色的緊身夜行衣，劍係在背上，隻要往幽暗處蜷伏，體積便會減少至三分之一。
蜷縮在簷下，就像一隻蝙蝠，夜間活動，真有神出鬼沒的驚人效果。
他很少穿夜行衣，今晚穿上了，卻沒有隱起身形的打算，貼樹而立，他成了樹幹的一部分，即使走至切近，也難發現他的形影。
看到另一個黑影接近，他不再發出梟啼聲，移步離開樹幹，有意讓對方發現。
黑影在丈外止步，也是一個穿了夜行衣，身材矮小壯實，而且戴了頭罩僅露出雙目的佩刀人。
“天殺的混蛋！你不該來。”這人低聲咒罵，口氣憤懣顯得無可奈何：“你饒了我好不好？”
“怎麽啦，你他娘的像是吞了十隻大釣鉤的瘦鯰魚。”丘星河嘲弄地說：“你的事你知我知，連天地都不知，至少從我口中，絕對不可能透露你是當年的獨行大盜飛天神豹楊豹。
該死的！你知道我為何而來，是嗎？”
“你他娘的在滎陽一露麵，惹上了九華山莊，我就知道我的麻煩來了。”
“你沒安排下天羅地網，斃了我永絕後患吧？”
“罷了，你是個殺不死的債鬼。”這位從前是獨行大盜飛天神豹楊豹，目下是田莊小莊主的楊世樸，用認命的口吻說：“我真想不顧一切，用盡一切手段除掉你，今後就可以睡得安枕了。”
“該嚐試暗中進行呀！反正你有的是錢，有錢可使鬼推磨，三五千兩銀子雇殺手除掉找，在你是輕而易舉的事。”
“算了，我不想冒險，反正你這混蛋重信諾講道義，不會出賣我的，我也從沒做過真正傷天害理天誅地滅的混帳勾當。”
“你知道我為何而來？”
“無儔秀士雄才大略，用減灶法把黑白兩道的人引散，我就知道你遭遇了困難。你這家夥自職綽號叫我獨行，獨木不成材，成得了屁事，自然會來找我。”
“我要知道那雜種到底在弄什麽玄虛，躲到何處去了。”
“他沒躲，他怕誰呀？”飛天神豹冷笑：“你雖然一再挫辱他，他根本不在乎，你無奈何他，他用下駟和你這上駟周旋，你絲毫撼動不了他的根基，所以他並非有意躲你，而是另有陰謀。”
“什麽陰謀？”
“天南鏢局。”
“我知道，他已經失敗了一次。”丘星河說：“我已經向白道人士透露口風，要他們務必阻止飛虎方世賢離開湖廣，在湖廠全力對付他，他在這裏奈何不了飛虎方世賢，早著呢！”
“如果他的打算成功，飛虎方世賢能不出來嗎？”
“咦？你是說……”
“天南鏢局兼保水旱縹，陸路總鏢頭是斷魂刀雷鳴，水路總鏢頭是混江白龍桑龍。混江白龍祖籍南京的穎州府太和縣，家裏親朋眾多。太和縣早年屬咱們汝寧府，洪武三年才劃歸南京穎州府。從這裏往東走，馬程三至四天便可以到達太和；無儔秀士分派人手，將黑白道群引散往西追，也往南追，結果，都忽略了東麵。”
“哎呀……”
“如果無儔秀士以另一種人的身分，出其不意毀了混江白龍的故鄉，鏢局主飛虎方世賢能袖手坐視嗎？必定召集人手往太和趕，結果如何？”
“往死亡陷阱裏跳。”
“一點不錯。”
“謝啦！”丘星河滿意地道謝。
“小子，你一定要管這檔子閑事嗎？”
“我現在不管，等到九華山莊壯大得可以號令江湖時，我那有好日子過？屆時想學你一樣，找地方逃災避禍，恐怕也難如願呢！”
“說的也是。”
“所以我要管呀！目下周府的走狗已經開始全力對付我，我己經兇險重重難以應付了，再有九華山莊的人號令江湖鳴鼓而攻……”
“寸步難行，結果可悲。好，走遠些，我把重要的情勢告訴你，這裏似乎不太安全，最近在這附近活動的人真不少，小心為上。”
兩人沿河下行，消失在林深草茂處。
丘星河去找朋友討消息，楊姑娘雖然表示要跟著去，卻又不便堅持，那是相當犯忌的事情。
她知道規矩，供應消息的人冒了萬千風險，決不會對第三者泄露秘密，隻好接受丘星河的拒絕，乖乖地在客房等候消息。
當然，她也作了必要的安排。
丘星河隻知道她有兩位保鏢暗中嗬護，也暗中供給消息，兩個保鏢是深藏不露的老江湖，消息靈通是意料中事。
但他並不知道，姑娘除了兩個保鏢之外，還有許多暗中活動的人手，迄今為止，還沒進一步了解姑娘的底細，也不便詢問來龍去脈。
丘星河走後不久，李媽媽獨自前來陪伴她。
李媽媽打扮像一個中年仆婦，與店中照料女眷的仆婦完全一樣，入房照料是天經地義的事，不至於引起有心人的注意。
兩人在內間品茗，像一對母女。
“人都跟去了？”姑娘關切地問。
“跟是跟去了，至於是否能跟牢，恐怕不樂觀。”李媽媽說的話信心不足。“丘小哥像個鬼，飛簷走壁的速度，決不是我們那些自以為了不起的人所能容易造及的，我敢掃賭，不久我們那
些人，就會一鼻子灰轉迴來乖乖挨罵了。”
“我隻是……”
“隻是擔心他的安全？”
“李媽媽……”’姑娘紅雲上頰撒嬌。
“沒有必要，丫頭。除非他大意，至少日下沒有人能奈何得了他。”李媽媽對丘星河的武功信心十足：“我們人手眾多，依然無法掌握正確情勢，所獲的消息線索，都似是而非可信度有限。
我們熟悉每一條地頭蛇，也得不到可靠的線索，他居然說有辦法打聽消息，真好笑，今晚他必定白跑一趟，你還是早點歇息吧！不要等他了。”
“你們也早點歇息吧！不會再有人前來自討沒趣了，江南三大俠灰頭土臉像喪家之犬，其他的人誰還敢撒野？何況目下的汝寧府城，已找不到可疑的人了。”
“情勢不明，波詭雲譎，每個人都有可疑，可不能大意了。”李媽媽置杯而起：“我不能久耽，以免引人起疑，房裏麵不便照顧，你得警覺些。”
“我會小心的。哦！錦繡山莊的人，在許州發現去年那位神秘蒙麵人的事，可有結果了？”
“還沒有，這人神龍一現，便無影無蹤，委實令人莫側高深。
周府的走狗們，也為了這件事大為緊張，妙筆生花陳老狗親自帶了高手搜尋，也毫無音訊。丫頭，你沒忘了一劍之恥？”
“是的，我……真的不甘心，我……”
“別忘了，我們已經與周府誓不兩立。”
“我知道。”
“丫頭，你一定要記住，同仇敵愾，即使我們與他不能成為同盟，也該是目標相同的並肩戰友。你如果與商玉潔父女一樣忘不了受挫的仇恨，早晚他會成為兩方的最可怕仇敵。”
“我會權衡利害的，反正急不在一時，事有從權緩急，我隻希望趕快查出他的根底而已。”
“所有敵對各方的人都在暗中調查，急也沒有用。我走了，一切小心。”
“再等半個更次才歇息……”
“你的心已經附在他身上了，怎能安心歇息？”李媽媽調侃地，帶上房門走了。
注視著熒熒燭火，她不安地沉思，心潮澎湃。
的確，她的心己不在她的身上了。
與丘星河相處了一段時日，她的心扉已為丘星河洞開，任何時候，隻要丘星河不在她的視線內，她就會平空感覺出空虛和不安，甚至感到恐慌。
唯有丘星河在她身旁，她才有踏實、平靜，與興奮的感覺。
她對男女之愛所知有限，本來就是一個性格有點男性化的少女。與各方人士坦然接觸的機會很多，一直忽略了她正在逐漸長大、成熟，忽略了天真無邪的純情少女時代，已經悄悄地不著痕跡地溜走了。
這與她生長的環境有關，她的成長期是在一些粗曠豪邁的江湖男女中度過的，不曾嚐試了解同年異性有何不同，穿男裝的時日，比她著衣裙的時日長得多。
終於，她接觸到自己人以外的特殊異性丘星河。
最先引起她興趣的事，是丘星河對薑秋華的奇異感情發展。
她冷眼旁觀，這兩男女之間的仇、恨、愛……糾纏不清，敵我難分，實在讓她感到不可思議。
在她的生長環境之中，敵我的意識極為鮮明強烈，是非的分界反而模糊，恩怨分明卻最為重要。
而丘星河的想法和行動.與她所了解的現實截然不同。薑秋華一而再謀害丘星河，丘星河卻不介意。
無儔秀士與周府的人，再三向丘星河下毒手，丘星河卻淡然處之，並沒產生強烈的報複念頭，並沒積極地向對方反擊。
這種遊戲風塵的襟懷，令她從好奇中產生好感，進而強力地吸引她親近丘星河。
慢慢地，她的身心起了奇妙的變化，丘星河對她的每一注視，每一觸摸，都令她的身心發生難以言宣的波動和震撼。
就這樣，她進入青春少女神秘的動情期，發生得很自然，沒有激情，沒有波浪，她一點也沒受到驚嚇。
這份感情反而逐漸深厚，逐漸濃烈，與那些一見鍾情，感情突然爆發的愛情不同，她的發展是漸進的，愈來愈穩固，濃度也濃得化不開。
可是，她也因此而日益擔心。
丘星河顯然忽略了她的依戀和關切，並沒體會到她所付出的愛情。
她強烈地感覺出問題的所在：薑秋華。
單方麵的愛情忖出，是最痛苦的情感折磨。
她的思路，一直在丘星河身上纏繞。
“我一定要阻止妖女再傷害他！”她突然向燈火爆發似的大叫。
燭台上的牛油火燭光度明亮，火焰足有寸半高，這瞬間，也許是她的叫聲，引起氣流的激動，火焰突然一間再閃，最後變成不可思議的跳動。
燭火是不可能跳動的，除非燭芯有斷續的細小爆烈物。
她一怔，仔細察看燭芯。
人的靈智意識，極易受到外界的侵擾，意識為七情六欲所左右，有些人先天上就十分脆弱。
所以，佛門弟子修禪，主要的目標就是摒除與淨化六欲的功夫。
令人覺得矛盾的是：佛門弟子卻參修六識。
比方說天眼通是六識之一，而佛門弟子修行卻要求消除視根（六根之一），六根不淨就生六欲。
她的注意力落在燭火上，立即陷人意識朦朧被異象所左右。
熄火拉長、收縮，拉長、收縮，最後變成慘綠的幽光，全室陷入陰森詭異的氣氛中。
她的靈智逐漸模糊，眼前視而不見。
聽覺仍不曾完全消失，練武有成的人，聽覺特別敏銳，本能比平常的人強烈。
她聽到颯颯秋風聲，身上無端湧起寒意。
異聲一變，她的神智終於模糊，向桌上一仆，便失去知覺。
綠焰一閃，倏然熄滅。
三更末，全店死寂。
除了丘星河所住的一家客院外，其他各處皆有燈光。
丘星河跳入院角，便看出警兆。
所有的廊燈皆熄滅了，這是不可能的事，或許店夥計懶惰，不曾在白天檢查廊燈的蠟燭，但旅客夜間走動不便，必定抱怨找店夥理論。為何全院聲息俱無？
心生警兆，他立即作了應變的準備，首先便在鼻端抹上一些防迷魂藥物，甚至也防毒。
他蟄伏在院牆角，用目光察看每一角落。
他的房中，沒有燈光從窗縫透出是正常的，但鄰房姑娘的客房，不可能沒有燈光。
一陣寒顫通過全身，他暗叫不妙。
他悄然利用暗影移動，到了姑娘的客房側後方，技巧地撬開了內間的小窗，貓似的滑入黑暗的客房內間。
他關切姑娘的安危，不先進人自己的客房。
氣機有波動現象，他心中一涼。
那是一種可以令氣機渙散，以及有迷魂作用的毒物，幸好他已作了防範意外的準備，不然人室便著了道兒。
由於防毒的藥物並不怎麽對症，因此氣機呈現不穩。
“是她！”他心中暗叫。
姑娘果然不在房中，摸摸大床、衾枕整齊疊放，猜想姑娘不曾安睡便被製住帶走了。
他返迴自己的客房，發現一名店夥和一名店中的仆婦，昏迷不醒被擺放在外間塞在桌底，可能是在外麵走動被迷昏的，順便塞人他房中避免被其他店夥提早發現。
他的行囊仍在，但曾經被徹底檢查過。
憑他的經驗估料，整座容院的人，七間上房的旅客，很可能全被弄翻了，連店夥也難幸免。
他一咬牙，從暗僻處離店走了。
□□□□□□
城北十餘裏，地名十家湖。
湖的東麵，就是頗有名氣的十家湖村，僅有三十餘戶人家。
但都是擁有肥沃農地的富戶，所建的房舍號稱四鄉之冠，所以頗有名氣。
村西北有一條小徑，三裏外與南北大官道會合，村民往來府城，都走這條小徑。
在汝寧府附近的所謂小徑，其實並不小，可容雙車並行、村民的騮車與運糧的大車，往來相當便利。
但如果下雨，泥濘不堪，大車寸步難行，幹旱時塵深兩尺。
有名氣的村莊，通常不歡迎陌生人進入，由於不是要道，因此平時不可能有陌生人經過。
丘星河不但是陌生人，而且也是外地人，天剛破曉，他便出現在一座大四合院的大院子裏。
飛天神豹這條潛隱的龍蛇，對防險的工作做得十分周詳綿密，不但留意江湖動靜，對潛隱處的附近環境更是防意如繩，任何風吹草動也會加意提防。
丘星河在滎陽一露臉，一鳴驚人，這位早年的獨行大盜便得到正確的消息，可知防險的工作做得如何周詳，消息是如何靈通了。
遠在滎陽發生的事故也一清二楚，在家門附近的變化豈有不知之理？
這就是丘星河出現在十家湖村的原因了，因為飛天神豹知道家門附近匿伏了些什麽牛鬼蛇神。
“辰牌正時分。”他用洪鍾似的大嗓門，向房舍起伏的正屋大叫大嚷：“人如果不平安踏出村口，或者有人妄想溜走，我獨行劍下不留情。”
說完，大踏步轉身，飛越院牆，消失在村西柵門外。
時光飛逝，村中傳出騷動聲。
小徑西端塵埃飛揚，有三匹健馬向十家湖村飛馳，三騎士中，有一位是周府的走狗，翻江倒海孫應龍。
這位昔日的外方山綠林巨寇，在武威所中地位並不高，但與墨劍追魂一群所謂江湖一流高手相等，他敢拚殺的驍勇，彌補了他江湖聲望的不足。
綠林好漢不屑與江湖朋友稱兄道弟，認為江湖朋友隻是一些混世膽小鬼。
但綠林好漢的活動範圍狹小，即使是有霸王之勇的悍寇，也不可能名震天下，大多數遠地府州的江湖朋友，不知道那些山大王是老幾。
三個人中，顯然翻江倒海的地位最低，從健馬飛馳的排列中，就可以分辨地位的高下。
他的位置在左後方，與中間的騎士，保持拉後半乘的距離。
馬的合群本能非常強烈，與一般獸類一樣，尊重首領與強者的權威，如果沒有人驅策，決不會跑在首領與強者的前麵，所以從馬的位置，可以分辨地位的高低。
人也一樣，除了派出清道的人以外，走在前麵的人，一定是地位身分最高的。
全程三裏，健馬飛馳片刻可到。
小徑成弧形伸展，半途也是弧彎的頂點，越過頂點，便可看到村莊了。
頂點路兩側草木茂盛，兩側的行道樹是濃蔭蔽天的老槐。
“前麵路旁草木茂盛，長上，小心伏路的。”翻江倒海老遠便大叫，提醒主事人小心埋伏。
當過山大王的人，對伏路經驗豐富。
“去你的！你以為是行軍布陣嗎？”為首的長上不領情，健馬速度不減，急馳中扭頭大聲斥責。
他們很幸運，沒碰上伏路的。
丘星河沒有暗算人的習慣，他手中有一根長丈五六的枯樹，粗如飯碗，真有百十斤重量，而且有幾根尺餘長的枯枝，有點像掃帚。
他倒拖著枯樹到了路中，一聲長笑，開始掄動枯樹旋轉。完全封鎖了路麵，旋勢並不急，但風聲唿唿，力道極為渾厚兇猛。
這玩藝如果掃中飛馳的健馬，結果不問可知。
三匹健馬遠在五十步外，便緩下衝勢，接近至七八步內，總算勒住了坐騎。
塵埃滾滾，橡是雲翻霧湧。
三騎士飛躍下馬，枯樹已停止旋掃。
“小心！是丘小狗！
仍然是翻江倒海怪叫，是三人中唯一認識丘星河的人。
另兩位騎士，定然是最近才從開封趕來的，對丘星河陌生。
聞名而已。
微風吹拂，塵埃漸散，雙方這才麵麵相對，才能看清對方的麵貌。
“你這混蛋認識我，很好很好。”丘星河將枯樹拋至路旁，瞼上湧起陰森的笑意：“我明白了，絳宮魔女不甘寂寞，終於搭上了周府這條線。我想，你們一定許以優厚的條件，培養能與九華山莊分庭抗禮的另一股勢力，為未來進行的陰謀作防變的打算。你說，是誰負責勾搭魔女的？以往你們並不重視魔女，所以負責人決不會是妙筆生花陳老狗。”
“是老夫作主負責的。”為首的主事人，是個年已花甲，有一張債主麵孔的佩劍人：
“你就是我獨行丘星河？憑你這塊料，居然把陳老兄、郭老兄整得灰頭上臉？不可能，你一定有極為高明的名宿撐腰，暗中弄鬼偷襲暗殺，無所不用其極，是錦繡山匠的商莊主嗎？”
“可惜在下不認識大名鼎鼎的商莊主，我這塊料也不配與俠義英雄高攀。喂！你閣下的地位，決不會比妙筆生花低，他與滄誨君郭尊，都是客卿的身分，你呢？你又是什麽嚇死人的高手名宿？”
“諒你這初出道的小輩也不認識我。”
“所以才問你呀！”
“老夫姓舒，舒大鵬，武威所十大執事之一，地位雖然與王府的客卿相等，但是握有真正的實權，有對內對外便宜行事的權勢。”
“哦！你是十大魔頭之首，過了氣的魔道至尊，天外舒大鵬。”丘星河臉色微變：
“老一代的十大魔頭泰半凋零，剩下
的幾個都老境淒涼，硬著頭皮與當代的高手名宿爭口食，屍居餘氣愈來愈沒出息。老魔頭，想當年，你威震天下何等風光？目下卻投身王府討口食供驅策，你實在不該用大嗓門窮嚷嚷的，我可憐你。”
一句話就可以把驕傲自負的人氣炸，他卻用了一大堆難聽的話挖苦第一魔頭。
第二名騎士年紀也不小了，頭發已白了一大半，生了一張三角臉，留了灰白山羊胡，在一旁背手而立，不但不發怒，反而不住陰笑，像一個袖手旁觀的局外人。
塵埃仍有餘威，鼻中仍可唿吸到嗆味。
丘星河說了一大堆挖苦話，最後突然覺得塵埃味不對，氣機也突然產生渙散現象，而且感到眼前一黑，昏眩感一發即止。
昨晚所塗抹的解毒藥物餘效仍在，這現象表示藥物的功效正急劇減弱，因此也有想嘔吐的感覺。
天外是上一代的魔道至尊，性情殘忍嗜殺如狂，但從來不使用暗器，也不會使用毒物。
老魔激怒得快要爆炸了，居然沉得住氣，僅神情更為獰惡，徐徐拔劍不帶火氣。
“老馬，你別管！”老魔扭頭向三角臉老人沉聲說：“我要分裂這小輩成八大塊！”
“嗬嗬！請便。”三角臉老人笑嗬嗬：“但恐怕來不及了，舒老哥，你分屍也省力些，是嗎？”
路右的樹林中，鑽出老怪傑瘋丐尹非四個前輩，全都臉色大變。
“天外，九州瘟神奪走了你的買賣！”老怪傑瘋丐尹非大叫，不敢接近：“他瞧不起你呢！”
“混蛋！你是誰？”老魔頭怒叱。
丘星河大吃一驚，也恍然大悟暗叫不妙。
九州瘟神馬定遠，一個恐怖的老一代劊子手，所使用的瘟毒，一把之量，可以殺死成千上萬的人。
老怪傑的話，用意是向他提警告。
他卯足了全勁，生死關頭，他克製了瘟毒所造成的昏眩欲嘔傷害，身形乍動，有如電光一閃，以駭人聽聞的奇速，消失在路左的樹林內。
“咦？”天外吃了一驚，被丘星河遁走的速度嚇了一大跳。
“怎麽……可……能……”九州瘟神更為吃驚，張口結舌臉色大變。
就算沒中瘟毒，人也不可能練至移動時隻看到光影的境界。
“我說過他……他會妖術！”翻江倒海毛骨驚然地說：“他化形遁……遁走了……”
三人大驚之下，忘了瘋丐四個人，定下神，已看不到瘋丐四個人的身影了，四人已重新入林溜走啦！
這四位江湖怪傑，固然武功超凡聲望甚隆，但論真才實學或聲威身價，比起上一代的天下十大魔頭之首，仍然差了一級，達到示警目的，立即溜之大吉，還真缺乏與一代老魔頭拚命的勇氣。
“追這四個鼠輩！”天外怒叫，被人揭破身分破了買賣，難怪這位人見人怕的魔頭怒不可遏。
九州瘟神卻不理會天外的心態，丘星河居然能在中了瘟毒之後，以可怕的速度遁走，如不查明結果怎能甘心？
他一聲不吭便飛躍入林，從丘星河消失處窮追，速度也驚人，卯上了全勁。
老瘟神不服老，丟下同伴不管了。
天外走的是相反的方向，也不管同伴是否跟來，發瘋似的狂追瘋丐四個人。
翻天倒海楞在當地，不知道該跟誰才好，何況有三匹坐騎需要照料。
“這些老不死的一個比一個乖僻！”這位過了氣的山大王在原地跳腳埋怨：“跟著他們辦事簡直就活受罪，不倒媚一輩子，也會短壽幾年。”
主事人追人去了，他當然不能離開，隻好將坐騎牽至路旁枯候，等得心中冒煙，耽誤了正事。
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脫離現場，是保命逃災的金科玉律。
而且必須逃得快，逃得愈遠愈好。
穿林而出，一頭鑽入密密麻麻，綿延數十裏，無邊無際的高粱地青紗帳，像是逃入大海的小魚，潛入黑暗的藻叢，追逐的大魚無用武之地啦！
九州瘟神不死心，在青紗帳中橫衝直闖，像是沒有頭的蒼蠅，連東南西北也分不清了。
高粱是高莖作物，高有丈餘。
附近數十裏沒有山，沒有特高的目標定方向，除了頭上透過葉隙的陽光之外，什麽都看不見。
追一個速度有如電火流光的人，決不會比在大海裏撈針容易些。
丘星河並沒走遠，他在用生命作賭注，大膽地違反逃生的金科玉律，來一次孤注一擲的豪賭。
他躲在十家湖村附近的菜園子裏，躲在兩戶菜園交界處的酸棗樹籬下草叢中。
瘟毒，也就是病毒，也就是俗稱的瘟疫。
瘟疫流行，可殺死成千上萬的人。
但傳播瘟疫，所受的限製，比一般毒藥要大得多，天晴氣朗的秋天就不利於瘟疫傳播，重要的是，這玩藝無法急劇發作。
有些人天生體質特異，抗力特強，即使發作了，也可以在短期間支撐得住，上吐下瀉或昏眩，不會造成猛烈崩潰的效果。
玄門修真人士，饑餐果蔬渴飲山泉，平時參修五行，鑽研藥石冶金，對瘟毒幾乎可以免疫，對藥石毒物也有減辟的功能。
丘星河師出玄門，他本身的抗力就比普通人強數倍。
瘋丐尹非老怪傑揭破九州瘟神的身分，雖說晚了一步，但已經足以讓丘星河知道，所受到的侵害是何種性質的毒物了。
某一種人的意誌力極力強韌，可以在某種情形下爆發出生命的潛能。
因此某些人肚裂髒出，依然毫無感覺，戰場上就經常發生一些大難不死的強者，脖子斷了一半依然獲救存活，而有些人，聽到一聲暴喝就被嚇死了。
丘星河就是強者中的強者，逃走時所爆發的求生潛能驚世駭俗。
他曾經被百毒無常的奇毒，整潔得死去活來。
但他居然可以從鬼門關裏逃出來。
當然，楊明姑娘恰好適逢其會，仗義伸手幫助他從鬼門關裏逃出——
文學殿堂掃校