地底刑室已被閉死，石壁縫中放出了有毒的狼煙，漸漸下沉。不久，石縫中又滲出黑色的油液。老道們橫了心，要用火將他們焚斃在內了。
黃立暉知道天張老道熟悉他下室的機關，提醒君珂快找天張老道設法。君珂扶起老道一把脈門一按人中，歎口氣說：“糟！這家夥的膽快被嚇破了，恐怕難以救活唯！””
黃立暉狂叫道：“不行！膽嚇破了也得叫他活轉來，不然咱們全得死在這兒。誰有靈丹？”
崔碧瑤聞聲縱到，遞過一顆丹兒說：“用我的奪命金丹救這種賊牛鼻子，真該為靈丹叫冤。”
沒有人聽清她的話，救人要緊。天張老道因禍得福，靈丹入腹，藥力一衝，他便悠悠蘇醒，睜開眼了。
黃立暉一把將老道抓起，大叫道：“快！老道，再慢咱們便要變成燒豬了。”
這時，人群中已傳出驚叫和劇烈的嗆咳聲。
天張老道一蹦而起，叫道：“跟我來，無妨。”
他奔到剝皮台旁，伸手將掛牛耳尖刀的刀架一扳，“轟隆”一聲大震，一麵三尺寬的石壁向下疾沉，現出一座石門，黑黝黝地。他叫：“快走！這是出路。”
君珂迴頭向室內大叫道：“諸位，快由這兒出險。”
老道正想竄入，碧瑤已一掌按在他的背心上，冷笑道：“等會兒，讓他們先走。”
人群走了一半突然上麵機聲軋軋，石頭徐徐下降，像是千斤閘。
老道大叫道：“千斤閘要放下了，快走！慢了便沒命啦！”
“等人走完再走。”君珂說。
“救多少算多少，別傻。”老道驚叫。
君珂飛掠而入，伸手將石閘托住了，一麵叫：“快！快！這玩意好重。”
老道驚得腿也軟了，結舌道：“你這家夥真不知死活。力道確也值得驕傲。”
這時，狼狽的人群驚叫著狂奔，因為刑室中已經起火。有兩個幾乎是赤身露體的人，擦碧瑤身側而過。姑娘瞼上戴著麵罩，看不出表情，但大眼睛的差意極為明顯，扭頭向側一閃，纖掌便離開了老道背心。
天張老道怎肯放過機會？向前一俯，便遠出三尺外，隨人潮溜走。
他脫出閘外，突然怒從心上起，惡向膽邊生，從衣內拔出一把匕首，便待向姑娘脫手飛出。
君珂本是麵向外托住石閘的，已看清老道的舉動，苦於無法拍手，便大喝道：“崔兄小心！”
碧瑤聞警轉身，眼角已瞥見白芒已將及身，她向後一閃，匕首貼著胸前掠過，一發之差勢將掛彩。
她大喝一聲，向前猛撲，但天張老道已經急急如漏網之魚，遠出五丈外，往人叢中一鑽，沒入黑影之中。
千斤石閘門下一沉，壓下了兩尺。君珂因說話分心，幾乎支持不住。但他大喝一聲，向上全力猛托，額上大汗如雨，渾身骨節格格作響。石閘升上了尺餘，無法再升迴原處，而且壓力愈來愈大，快支持不住了。
碧瑤本待將老道追迴，但看了君珂吃力的景況，大驚失色，叫道：“林兄，放下算了。”
“不！還有幾人？”他無法迴頭，所以發問。
“還有十幾名老弱。”
“崔兄，撬兩塊大石下來，不然你趕快離開。”
碧瑤怎能離開？她拔劍撬石，火花四濺中，她拚命向石壁攻去。
人群走完，石閘也壓下了三尺。君河這時是用肩頂住，傴摟著腰，渾身已被大汗濕透，想脫身已經不可能了。煙火已經到了閘口，炙烈的氣流迫人無法立足。
他叫：“崔兄，快走。”
碧瑤被煙嗆得喘不過氣來，她不走，“砰”一聲，她撬下一塊三尺見方大石，說：
“不！要走一起走，要死在一塊兒死，你把我看成隻顧自己的小人？哼！”
“砰”一聲，又掉下一塊大石。
君珂隻感到渾身脫力，大叫道：“完了！快走……”叫聲中，他噴出一口鮮血，肩一鬆，閘又沉下三尺。
碧瑤突感到頂門壓力壓到，丟掉劍一聲驚叫，向上伸手急頂，可是已來不及了，首先便被壓倒在地。
君珂坐倒了，千斤石閘以萬鈞重力向下壓到，砰然一聲大震，向底部急墜。
地道黑得伸手不見五指，黑暗中，但聽十餘丈外傳來黃立暉的切齒嗓音：“老雜毛，還有我黃立暉呢！你最好別妄動，不然體怪我雙尾蠍黃爺爺翻臉不認人。”
“你想怎樣？”是天張老道的聲音。
“想怎樣？哼！設法弄起石閘。”
“人已被壓成肉泥，弄起石閘有屁用。”
“不管怎樣，你非設法不可。我雙尾蠍人雖毒，但不是忘恩負義的人，我要替他倆人收屍。”
“你算了吧，你拿口袋裝他們的碎屍麽？目下你我皆是亡命之徒。天洪道長絕不會放過我們。走吧！我領你和這一群該死的囚徒走後山秘道逃命，這條秘道隻有我和天玄觀主知道。”
許久，方聽到黃立暉的一聲長歎，說：“好！我雙尾蠍認命。走……"突然，傳出天張老道一聲驚叫，急聲叫：“姓黃的，你……"“沒什麽，製住你的督脈，脫險時再替你化解，免得你弄鬼。”黃立暉冷冷地說。
“王八蛋，你果然夠毒。”
“四大魔君的門下誰不毒？我雙尾蠍還算是最好的一個。你這老雜毛狠心狗肺，比我還壞，不製住你，我也會被你出賣的。走！別廢話。”
朝陽從東麵山頭升起，九華觀的琉璃瓦映著朝霞閃閃光。又是一天了。
後山一處山穀內，黃立暉押著天張老道從穀底石壁內出。後麵，百餘名男女老少魚貫而出，相摻相扶送入穀中林。
等人群走完，黃立暉冷然一笑，在老道背上拍了三掌.食指向下一滑，說：“老雜毛，你可以走了，找一處名山起間茅廬，過下半輩子的安貧生涯算了。”
“你……你這賊王八……”老道怒罵。
黃立暉淡淡一笑，揮手道：“別罵了，我已經對你夠客氣，一頓子皮鞭，把在下打得死去活來，你想我會甘心麽？留一條命，已經是黃某破天荒手下留情了。滾！”
天張老道死盯了他一眼，說：“咱們會有見麵的一天的“在下等著。獨劍擎天的門下，不會隱姓埋名偷偷摸摸。"老道再投過一瞥怨毒的眼神，方瞞珊著走了。黃立暉發聲向林中喘息的人說：“諸位.你們已經出險，可沿山穀向西走，十裏外便是貴池河，快逃生去吧！”
一個中年人走出林中，大聲說：“請兄台留下大名，以作……"“不必了，在下也不是好人。”立暉答得頂幹脆。
“那兩位恩公呢？”中年人仍往下問。
“死了。被千斤閘壓成肉泥，好慘。”
“死了？他……他們是……是誰？"
“在下隻知一個叫林君珂，另一個是女的。”立暉苦笑著迴答，聲落，人已如飛而逝。
龍華觀不見人跡，但陰森之氣懾人，所有的老道，全隱身在暗處，似有所待。
驀地，兩條人影從小溪對麵閃電似掠來，在觀前倏然止步，人影乍現。
最前麵那人，是一個鶴發童顏的高年老道，如銀白發挽了一個道上髻，臉如滿月，粗短的白眉，大牛眼，白髯拂胸，紅光滿臉，皺紋甚少。身材修長，穿了一襲已泛灰色的道袍。
他身上沒帶任何兵刃，大袍飄飄仙風道骨。
老道身後的人，是個身穿潔白儒衫，瀟灑英俊的青年人，個兒高大雄偉，劍眉斜飛，臉白唇紅，人如迎風玉樹，倜儻出群。唯一的缺憾，是他臉上似乎沒有笑容，而且嘴唇嫌薄了些，眼中的光芒也嫌太厲太冷。
他一身白色儒衫，沒帶頭巾，黑發結上有一隻白玉發箍，係著青綢帶。腰上懸著一把古色斑斕的長劍，顯然他是個有兩手兒的練家子，不是裝幌子用的。
說兩手兒，未免太估低了他；看了他前麵的老道，便可看出他定然是個非常人。
“咦！怎麽沒人？”青年人訝然叫。
老道冷哼一聲，說：“誰說沒有人？全在暗中等我們入伏。真陽，打進去。”
青年人名叫真陽，他躬身答：“謹遵師父金諭。”
一聲龍吟，銀芒電射，他撤下了一把銀芒耀目的古劍，白得令人望之心寒。
“喂！裏麵的人聽了，在下要打進來了。有人，滾出來；有狗，爬出來。”
“彭”一聲巨響，他一腳踢中半掩的外觀門，“砰嘭”兩聲，門向內飛倒，撞得四分五裂。他這一腳的力道，十分驚人，平常人要合兩人之力，方能將門掩上，但他一腳便將門報銷了。
紅影一閃，暗廊下截出兩個老道，迎門一站，暴眼同翻，右首老道大聲說：“無量壽佛！”施主為何如此放肆橫蠻……"
聲未落，但見白影一閃，接著是“叭叭”兩聲暴響，老道挨了兩耳光，狂叫著坐倒了。
另一名老道吃了一驚，一聲想叫，去拔衣襟下的長劍，可是晚了一步。
真陽身法之快，委實駭人聽聞，劍尖已閃電似抵在老道胸口，冷冷地說：“想活，趕快跪下去；想死.拔劍！”
老道不想活，也不想死，手仍放在劍把上，冷笑道：“青年人，你怕貧道宰你……
哎……”
他還未說完，銀色劍尖突然貫入胸口五分深淺，刺入處在鳩尾穴下，巨闕穴上。這兒是脆蔽骨相交之處，人怎吃得消？
“狗東西，你……”老道痛苦地罵，搖搖欲倒。
“宰了他。”身後，真陽的師父冷叱。
真陽淡淡一笑，手向前一送，劍尖直透後心，手腕一撇，老道屍身向右倒下，封口鮮血激噴而出，抽搐了片刻，蹬腿了賬。
真陽跨前兩步，劍尖向下一垂。
被耳光擊倒的老道，剛拭掉滿嘴鮮血，掙紮著爬起，剛好劍尖正等著他。
“問問他。”身後，真陽的師父又冷然發話。
“徒兒遵命。”真陽答。劍尖一滑，點在老道的左乳上左鷹窗穴，關問道：“嗬嗬！
老……仙長，好好迴答在下的問話。”他本想叫老道，猛想起自己的師父也是老道，便改口叫仙長。
這瞬間，鍾聲大鳴，紅色人影-一現身，各處暗影中皆有老道出現。代觀主天洪道長率領著十名高年道人，從大殿中飛射而至，大喝道：“施主請住手，貧道……”
真陽根本沒將老道們放在眼下，似若未見，仍向被製的老道發話，眼中的冷電令人心悸，說道：“快準備迴話，希望你不想死。貴觀觀主何在？說！”
天洪道長搶至老道身側，冷笑道：“貧道乃是代觀主，有話衝貧道來說。”
“你是代觀主？好極了！道長上下如何稱唿？”真陽轉臉向天洪問。
“貧道天洪。”
真陽嗬嗬一笑，笑是笑了，沮臉上肌肉未帶任何表情，他這種笑委實令人害怕.說：
“原來是二當家，失敬失敬，天玄當家道長可在？”
“衝貧道來也是一樣。”天洪冷然道。
“好吧！就衝你也是一樣。”真陽說。突然對肘一送，劍無情地在受製的老道鷹窗穴上一吐一收。
“哎……”老道慘叫，左手一撥。不拔倒好，撥了手也斷了。
天洪道長大吼一聲，閃電似撤下長劍，撲上出劍，吐出百十道劍芒，攻出一招“天外來鴻”，斜攻真陽上盤。
真陽也一聲暴叱，以攻還攻扭身出劍。
刹那間，風吼雷鳴，罡風四射，劍氣的銳嘯聲懾人心魄，銀芒如萬丈波濤，白光似電光急射，互相糾纏衝擊，旋撲，人影依稀。
鍾聲急鳴，呐喊聲雷動，一二百名紅衣老道，紛紛仗劍從各處角落裏搶出，將觀門口的兩個侵入者團團圍住了。
門口兩團創芒經過片刻糾纏，愈迫愈近.突然傳出了令人心向下沉的錯鳴和雙劍撞擊聲，像一連串鞭炮炸啊。
“錚！錚錚！錚錚錚……”劍氣直蕩丈外，地下沙石飛射。
銀芒一迸，再進，又再進，將白光逼近了觀門了。
十名老道同聲大吼，拔劍向前一湧。
“錚錚！”人影乍分，真陽飛退八尺，再退了兩步，站住了，銀劍斜指，臉上神情更冷。
天洪老道踉蹌退至現門後，臉上冒出汗跡，額上青筋跳動，持劍的手微顫。
“退！”他沉喝一聲，人向前緩緩舉步重行逼進。
十名老道聞聲後退，在後成半圓形列陣。
許久未出聲的灰衣高年老道，這時突然發話道：“小輩叫你們的人全上，看我老前輩殺得光你們麽？”
天洪道長一聽對方口氣狂妄，心中一懍，沉聲道：“尊駕是誰？看尊駕的裝束，也是吾道中人，上門生事，到底所為何來？"
灰衣老道哼了一聲，向真陽說；"先別告訴小輩們為師的名號，隻告訴他為了何事。”
“徒兒遵命。”真陽答。轉向天洪老道說：“貴觀主是致書天下武林，要在“下月初五日在這兒舉行建幫大典麽？”
“正是。”天洪點頭答。
“是叫黑龍幫？”
“不錯。”
真陽探手人懷，取出一支小小的白旗，上麵繡了一條黑龍，脫手扔出說：“接著！”
白旗唿嘯著出手，天洪不敢大意，斜身一把扣住，上身晃了晃，展旗一者說：“這是本幫的信旗，尊駕由何處得來？”
真陽眼中神光一閃，冷笑道：“你承認了，很好。半月前，龍江府湖口縣縣南，邵陽湖中的青山湖濱，有一家謝姓大戶，午夜全家被殺。兇手不小心，在奸殺謝家大小姐之際，遺落這支小旗在床內。好了，你們的東西，拿迴去算了，但有交換的條件。”
“條件？哼！閣下想得不錯。”天洪冷笑著答。
真陽沒理他，向灰衣老道說：“稟師父，請示知條件，讓徒兒轉告二當家。”
灰衣老頭點點頭，漠然地說：“好，你數數著，他們共有多少人。”
真陽環顧四周，良久，稟道：“稟師父，能看到的計有一百零九人。”
“青山謝家共死了多少人？”
“大小共二十四口。”
“以五償一，還少十一人，是麽？”
“稟師父，是的。”
“那就連宮觀全算上。”
“稟師父，是燒掉麽？”
“自然燒成白地算了。這兒地方雖是不錯，可是沒有為師的青城行宮好，要來何用？而且為師下月在湖康九疑山有約，沒空善後。”
天洪老道大吃一驚，因為他聽到“青城行宮”四字。據說，三仙中最兇狠冷酷的青城煉氣士申公亮，在青城各處山穀有四座行宮，宮中沒有任何人居住，隻有他一個人獨自往來，任何人如果誤闖，必死無生，列為武林禁忌。
他心中大駭，變色問：“仙長仙號如何稱唿？尚請見告。”
“你為何不問貧道與青山謝家的淵源？”灰衣老道反問。
“晚輩請教。”
“三十年前，貧道曾得了謝施主一株三尺高的珊瑚，彼此有些香火緣。”
“一些香火緣，便要一百二十人償命？”
“還算便宜你們呢。”
“那謝大戶乃是魚肉鄉民的……”
“呸！用得著你管他的為人？安慶府衛家，四代良善，你們也將他的老太太擄來，勒索黃金一萬兩，像話？哼！你想用懲貪官劫惡霸來掩飾你們的罪行？”
“前輩真要如此見責，晚輩有口難辯。目下敝觀主不在，可否請在三天後……”
“呸！別說三天，三刻也不行，貧道有事等不及，要趕朋友的約會。而且，我青城練氣士申公亮從不喜歡拖泥帶水。真陽，動手！我收拾這小輩。”
天洪道長心膽俱裂，“青城煉氣上申公亮”，天！這魔頭天生的殺人狂，五十年前有一次在長沙府嶽麓山下，天下群雄設擂印證絕學，他趕來參加。合該有事，一名三流武師有眼不識泰山，罵他方外人不該也來爭名奪利，狠毒地挖苦了他一番。這老魔兇性大發，一口氣殺了一百二十名武林高手，英雄擂煙消雲散。時至今日，武林中人談起此事，仍感毛骨悚然，汗毛直豎。
天洪心中一涼，這一百零九名不太高明的同道，真不夠老魔頭消遣哩！這三二十年中，傳說老魔頭已經成道了，竟然在這兒出現.還帶了一個門人，這還了得？糟！死定了，在劫難逃。
他不想死。也是想活，不等老魔頭有所行動，他突然向後飛射。
他距真陽約有兩支餘，距老魔更遠，有七八丈，來得及。人似電閃，從後麵十老道中間閃過，進了觀門。
“你走得了？”青城煉氣土沉喝，像幽靈一閃即至。
真巧，十老道奪路向觀中逃命，將觀門堵住了。
青城煉氣士大袖一揮，罡風乍起，但見紅影飛拋，慘叫聲驚心動魄。
天洪得十老道替死，他已進了廊下，突然伏地一滾，滾入一個陷坑中不見。一陣罡風掠到，廊柱“咋喀”一聲倒下了。
所有的老道，狂叫著四散逃命，狼奔豕突，齊向觀中逃生，速度奇快。
真陽一聲厲嘯，人化白虹.劍似狂龍，八方飛躍追殺，片刻間便宰了十餘名。
可是兩個人攔不住四麵奔逃的百十個人，再快也沒用，觀中處處皆可藏匿，顧得東，顧不了西。
“放火！在外麵等，出來一個殺一個。”青城煉氣士怒叫。
東殿火起，沒有人出來。
西殿火焰衝天，也沒有人出來。
大殿成火海，怪！也沒看見有人出來。
“這些賊骨頭在下麵建有地道，可惱！”青城練氣士怒吼，但無可奈何。
糜資百萬的一座九華觀，在烈焰飛騰中被火德裏君接收去了。黑龍幫的建幫大計幾乎胎死腹中。
青城練氣士活了一百二十歲，殺人如麻，造孽天下，這次卻做了他一生中唯一的好事。
其實這也是偶然的事，三十年前他偶然放舟邵陽，舟泊青山之下，聽船夫說青山有一位謝大戶極為富有，而且為富不仁，家中珍寶如山。他不管富不富仁不仁，聽說有珍寶便動了心，上門拜望謝大戶，要看風色。謝大戶不是等閑人，一看便心中了然，頂豪爽，捧出一株上品血紅珊瑚，送與他作為神前供品。那時，珊瑚是最寶貴的禁品，三尺高的珊瑚，不多不少值黃金二千兩。
恰好碰上青城煉氣士情緒正佳，也就不為已甚，老實不客氣收下帶迴青城，結下了這段香火情。
這次師徒倆經過江西，順道跑了一趟青山，到得不是時候，謝家在頭天晚上家破人亡，二十四具屍體還等著官府前來勘驗。
師徒倆先勘驗了一番，找到了遺下的黑龍旗。青城煉氣士一向不管武林是非，江湖的事他不了然。但他的徒弟不簡單，立即著手查訪。
他的徒弟姓冷，名真陽，本是帶藝投師的小夥子，為人聰明伶俐，眼光過人。冷真陽能拜青城煉氣上為師，也是偶然，那是三年前的事。
三年前，冷真陽十八歲，少年英俊，佼佼不群，懸劍邀遊江湖，不可一世，憑手中一把銀劍一襲白衣，以“銀劍白龍冷真陽”的名號，在江湖曆練闖蕩，手底下確有過人能耐。
隻是，他的身世和出身門派，諱莫如深，誰也不知道他的底細，更弄不清他的來龍去脈。
世間事，一個緣字委實神秘難解，他能拜青城煉氣士為師，隻有一個緣字可以解釋。
青城煉氣士為惡一生，從未收過徒弟，二十餘年未蒞江湖，他靜中動了遊興，偶然到湖廣九疑訪友，迴來時取道貴州返川，到了峨嵋碰上了一個不知死活的和尚，兩人為了佛道二教，鬥起口來。
青城煉氣士確是張道陵的教下門徒，講的是奉神事鬼，煉汞燒丹，飛升成道登仙。那和尚挖苦他的教，說他們是邪魔外道，藉佛教而生，騙誆戒民，不倫不類。
恰好冷真陽路過那兒，一時興起駐足而聽。他家中也供的是神道，對來自天竺的外國佛教不感興趣，愈聽愈不是味道，不由火起，一時性起。拔劍將和尚宰了。
就這樣，青城煉氣士收他做了門人，帶往青城苦修三年，傳了他不少玄門絕學。
師徒倆在江湖逛了一圈，到了青山碰上了謝大戶這椿事。冷真陽神通廣大，不消半月便將九華觀的底子摸清，引起了這一場大火。
師徒倆站在火場外，直至大殿垮下方準備離去。
青城煉氣士看實在找不到人可殺，便說："這些家夥們溜了，日後你留意些，遇上了那個天玄老道，斃了他。”
“徒兒留心就是。”冷真陽恭敬地答。
“我即往九疑山，何時返迴青城，不一定。你在江湖曆練，多加小心，別壞了我的名頭。在你未煉成罡氣之前，最好別提起我。明年六月三十日前，你必須返迴青城完成功候，我再傳授你日後稱霸武林的絕學。剛才那老道比你差了三成，為何不用天罡劍法製他？讓他接下了十二招，丟人！與人印證，可以用花招，免得讓人偷招盜藝。拚命，不是你死就是我活，出手製故死命。乃是上上之策。記住了。”
“徒兒謹記師父的教誨。”
“你走吧，明年青城見。”
冷真陽跪下大拜四拜，說：“徒兒去了，請師父保重。”
他再拜起身，倒退出三丈外，方轉身走了。
地道中，由於外麵有青城煉氣士師徒在搗窯子，所有的手全離開了。大火一起，老道都避入了後山秘室，機關已無
h人控製，發揮不了作用。
君珂和崔碧瑤並沒有死，當然不會被石閘壓成肉泥。崔姑娘已挖下了兩方巨石，千斤閘也並非突然一墜而下的，被巨石頂住了。
但君珂已受內傷，噴了兩口血，躺在閘下動彈不得。
姑娘先前也嚇傻了，好半晌方迴複清明。她拖了君珂，慢慢爬出了石閘，喂了他一顆靈丹，他方能活動。
他連忙坐起說：“崔兄，你先走一步，我要調息半個時辰。”他還不知碧瑤是女人，真沒出息。其實也難怪他，他自小在深山裏長大，極少出山，一輩子除了他母親之外，沒見過女人。
雖然踏入江湖已半月之久，在街上可以看到不少女人，但他沒和她們接觸，一無印象。
崔碧瑤戴有頭罩，隻需一雙眼睛，他又沒有時間去打量她渾身上下，怎知她是女人？不錯，她身上確有奇異的幽香逸出，卻並不足以證明她是女人；因為許多少年子弟，家庭處境好的，用香薰衣並非奇事，香並非女人的專有享受物。
而且在這期間，他崔兄長崔兄短胡叫，姑娘也不否認辯解，更大膽地稱他林兄，他更沒留意啦！
半個時辰中，姑娘提心吊膽替他仗劍護法，深怕有人闖來誤了大事。皆因行功療傷一事，乃是內家高手修為到家的絕學，可以將內腑納歸原位，驅出經脈中的淤積，十分管用。
好則好矣也相當風險，如果受到外力幹擾或打擊，即所謂真氣走岔，輕則傷勢加重，重則一命嗚唿，大意不得。
姑娘知道他受傷定然不輕，不然也不會在危機重重中冒此風險，便在旁仗劍戒備，心中懍懍。
半個時辰後，他霍然站起，笑道：“崔兄，謝謝你。”
“謝我？”她莫明其妙地問。
“是的，該謝你，你的靈丹乃是無價至寶，我感激不盡。而且，還勞駕你替我護法。”
“啐！你怎麽婆婆媽媽地？算不了什麽，我還沒謝你呢，你是來救我的，該謝你才是哩！”
“好吧！誰謝誰都是一樣。走！去看看那些受難的人走了沒有。”
她有點生氣，氣憤地說：“早走了，全是些沒有心肝的人，不顧我們的死活，他們走他們的路。”
君珂小心翼翼地向前走，一麵笑道：“怪他們不得，誰不想先逃出死穴？咦！崔兄，這條路是天然石孔道，不是人工開辟的，風由前麵來，怪冷地，可能前麵是出口，快走。”
“快走？不怕有機關麽？”
“看光景不像有機關，快出去找老道們算賬。”
轉了兩個彎，前往約十餘丈，君河突然向壁上一貼，輕聲道：“有人來了，咱們正好找他們帶路。”
姑娘功力比他差不了多少，也輕聲說：“有兩個，你我各擒其一。”
“最好不用劍。”他笑答。
碧瑤噗嗤一笑說：“你還恨我那一劍麽？”
“恨倒沒有，但有點害怕；你的劍可削鐵如泥，亂晃一氣，我吃不消。”他也笑答。
“你的劍夠重，也夠利哩！"
“利倒不利，是定造的；我用不慣輕劍，重些趁手。”
她突然伸手扣了扣他的膀子，低聲說：“你好雄壯，臂力到底有多少斤兩？”
“不知道，五七百廳倒還馬虎。”
“你客氣，那千斤閘力道何止千斤？”
“不然，那是緩緩壓下的，如果突然掉下，不被壓成肉泥才怪。準備了，來啦！”
兩名黑影已轉過前麵壁角，向這兒摸來，一個說：“真糟！咱們走到秘道裏來了，要被發現腦袋準得搬家，但願沒人發現咱們才好。”
另一個哼了一聲，憤憤地說：“怕什麽？逃命嘛！準顧得了那麽多？要是責怪我們，未免太不通情理。”
“哼！要講情理，誰願做亡命之徒？廢話。”
說著說著，已到了兩人隱身處。君珂目力超人，但亦隻能看到一叢黑影而已”
“啪！”他一掌拍出，正中後麵那人的耳門，一聲未吭，人便昏倒了。
同一瞬間，姑娘也伸掌出道中，一觸來人的胸前，便摸清了方位，突然扣住了對方的肩並穴內力驟發。
“哎……”那人隻叫了半聲，人便軟了。
君珂將人抓起，一推他的巨闕穴，人便蘇醒。
“你該死！擅入禁地。”君珂沉聲說。
“饒命！容弟子稟明……”
“別稟了，帶路上去。”君珂不和他胡纏。
老道方發現不是自己人，驚怖地問：“尊駕是……是……誰？”
“我，書生林君珂。”
老道心驚膽跳，結結巴巴地說：“公子爺要……要往何……何處去？”
“到大殿找天洪老道。”
“天！上麵大火如海，怎敢上去？”老道叫。
“什麽？大火如海，什麽意思？”君珂驚問。
老道便將青城煉氣上今晨率徒前來，殺人放火的事-一說了，最後說：“小道師兄弟兩人逃慢了些慌不擇路，誤闖入秘道，所說句句是實。”
君珂兩人都吃了一驚，青城煉氣士出現江湖，委實是駭人聽聞的大事，似乎令人難信哩！
“真的麽？”碧瑤驚問。
“小道怎敢撒謊，確是字字皆真。”老道差點要發誓。
“天洪老雜毛呢？”君珂問。
“誰也不知誰的下落，大家隻顧逃命。”老道確是不知。
“秘室在那兒？”
"小道如果知道，也不會誤闖到這條秘道上來了。”
“這秘道通往何處？”
"後山。"
"有多遠？"
“沒走過，聽說有五六裏。”
“滾！饒了你們。”君珂叫，將人推開。
兩老道如漏網之魚，跌跌爬爬逃之夭夭。
君珂問姑娘說：“崔兄，咱們走，這家夥的話，不像有假。唉！可惜。”
姑娘跟在他身後，問道：“可惜什麽？”
“可惜我那一筐子書，定然被火燒掉了。”
姑娘笑得幾乎打跌，差點兒要撞上他的後肩，說：“你真是書呆子，為了幾本書惋惜，怎不替這些人命惋惜？不像話嘛！”
君珂也忍不住笑了，一麵走一麵問：“崔兄，你救的人是誰？"姑娘歎口氣，惋惜地說：“是一個姓衛的老太太，祖上四代都是大善人，被妖道們擄來要勒索，黃金一萬兩。天！一萬兩挑也得六七個人才挑得動，衛家全部家當，也值不了一千兩。是我路經安慶府，聽到消息忍不住要管閑事，差點兒死在地底。如果沒有你趕來，一切都完了。林兄他們真是要請你做軍師？”
“誰知道是真是假？我是聽他們自己說的。黃立暉那家夥不是玩意，沒安好心，難怪見麵那麽豪爽，呸！見鬼。要不是我精靈，幾乎上了大當。”
姑娘不再往下聊，轉變話鋒問：“請問林兄仙鄉何處，今年貴…貴庚？在江湖真是遊學探勝麽？”
“寒舍在湖廣鄖陽府……哦！你在套我的口風，真壞！你先前不告訴我，別想在我口中得到什麽。快走！要是出口被堵死，麻煩著哩！”說完，向前急走。
總算不壞，出口沒被堵死，他們亦由後山穀中出口走出，重見天日。
君珂掀藤外出，吸入一口大氣，看了看地下淩亂的草跡。喃喃地說：“被囚的人，都由這兒出險了，謝謝天！我總算改了心。”
姑娘拉掉了頭罩，傍近他說：“你怎知他們已出險了？不為我們慶幸麽？”
他並未轉身看她，仍在細察足印，林緣有點潮濕，所以看得真切。他說“請看這些腳印，全是赤足，且有婦女的弓鞋印；不會是九華觀的老道。至於我們出險當然也值得慶幸。
崔兄……”他轉身看她，如中電觸，怔住了，突然退遠三步。
他眼前出現了奇跡，是一個美得令人目眩的少女麵孔，頭上流了三丫髻，簪了三隻珠花圈兒，那是大明未婚少女的標誌，名花無主，光棍朋友可以一追。新月眉，大眼睛深如海洋，泛出頑皮的笑意，無所顧忌地凝注著他。美好的挺直瓊鼻；弓形的櫻桃小口，嘴角略向上挑，不笑時也含了三分笑意。晶瑩膩骨泛著桃紅的臉頰，令人看了真想咬上一口。
可惜，一襲黑色直裰掩住了她裏麵的緊身夜行衣，看不見她渾身的曲線，遺憾之至。她身材相當高。有六尺以上，比他矮半個頭，定然是個剛健婀娜的美人兒。
她衝他微笑，扇形的漆黑長睫毛略閃，大眼睛亮晶晶似在說話，像在說：“你還胡叫？
看還能稱兄道弟麽？”
他目定口呆，將話咽迴四中，半晌方說：“咦！你……你是女孩子？”
她噗嗤一笑，以手掩住櫻口，可見她極有教養。大眼睛一眨，笑說：“咦！誰告訴你我不是女孩子？”
“我叫你崔兄，你不是沒反對麽？”他扳著臉說。
“古人稱姐為女兄，叫兄又有何不可？”她頑皮地反問。
“你強辯，不和你說；我要走了。”
“是迴池州麽？”她問。
“不！”
“你要到那兒？”
“不告訴你。”他搖頭答，又道：“我要四出遊學，隨遇而安，走到那兒算那兒。”
“好，我也性喜山水，陪你逛逛江南，如何？”
他朝她一撇嘴，哼了一聲說：“你？算了吧！一個女孩子……"她雙手叉腰，這次可顯得野了，迫近說：“怎麽？女孩子又有何不對？你說。”
他向後退，搖手道：“沒什麽，女孩子很好，很好。尤其是你，可算得巾幗英雄，膽氣超人一等，夠了吧？但如果和你走在一塊兒，蜚語流言我倒不怕，你可禁受不起，再說……
"
“不怕！一千個不怕。我可以換男裝，挽發結易欽而笄。再說什麽？”她貝齒咬著下唇，泛著頑皮的笑容。
他不住搖頭，說：“不說也罷。總之，我有大事待辦，你也有你的要事待理，走在一塊兒，必須耽誤一個人的事。後會有期，告辭了。”他拱手長揖，轉身走了。
她默在那兒，突又叫：“林兄，請告訴我你今後何往？”
他轉身搖頭道：“在下曾說過，今後將隨遇而安。崔姑娘，你這一身打扮委實岔眼，仍可看出血跡，千萬小心，免得惹起麻煩。珍重再見。”
她閃身掠出，攔住了他，臉上布滿哀容，苦笑著問："林兄，說真心話，你是否討厭我？別敷衍我。”
他一怔，咦了一聲說：“什麽話？崔姑娘，我為何會討厭你？怪事！”
‘我……我刺了你一劍，所以你討……”
他爽朗地笑了，打斷她說：“你真傻，怎會呢？在那種境遇裏，換了找我也會揮劍的，這是人的求生本能。我不僅不怪你，反而怨我自己冒尖，該先出聲招唿的。”
她仍然幽怨地說：“你言不由衷，看你的神態，對我像是敬鬼神而遠之的模樣。你如果不對那一劍耿耿於心，能將我當小妹妹看待麽？”
“崔姑娘，在下確是心無芥蒂，尚清放心。”他用微笑答複她，又誠懇地問：“恕在下冒昧能請教姑娘的芳齡麽？”
‘我……我虛度十六春……”她忸怩了。
“我知道你定然是小妹，嗬嗬！所以不稱你女兄。小妹再見了，珍重。”
他含笑一揖，飛縱入林。
姑娘剛斂衽迴禮，他已掠走了。她一怔之下，正想追，突又止住了，向他的背影喃喃地紅著臉說：請你往哪兒走，我會盯住你的。哦！他……他真……”
當天，山城石埭來了一個俊美的雄壯青年人，在這兒購置衣物行囊；他就是林君阿。他的書篋和衣物丟了，但銀錢與重要物品是隨身帶著的。
這裏且表表這座小山城。這個縣確是小，轄境隻有五鄉，長方隻有百餘裏，怎能不小？
本名叫做石城縣，乃東吳時所建，幾經變遷更易，梁朝大同二年，正式稱為石埭縣，因為貴池河的上源在這兒，有兩座石壩將溪水攔住，便以此為名。所謂埭，也就是壩，兩岸設有絞盤，可將舟船絞上，與目前的水壩稍有不同而已。想想看，那時的“埭”工程有多大？該在縣西一百七十裏石埭鄉中，位於貴池河與大洪嶺河合流處，不僅可將輕舟拽過石埭，載貨的船也同樣可以拽過。水壩可以行船，我國的水利工程值得驕傲。
除了石埭之外，這小城最膾炙人口的還有一段神話，就是陵陽山的竇仙壇。據說，竇仙名子明，曾任陵陽令。陵陽山在縣北三裏，有一條山溪繞山而過。有一天他到這兒釣魚，釣起了一條白龍。他老兄於心不忍，將白龍放了。數年之後，他又來釣魚，又釣起一條白魚，他不再放了，剖魚作羹，白魚腹中有一部道書，教他燒煉修真之術。
他按書修練，大有所成。三年後，白龍來迎，他跨上龍背白日飛升。此後，鄉民就在他飛升處建祠，據說極靈驗，香火不絕。
縣南與徽州府的黟縣交界處，有一連串的高峰峻嶺，那就是舒溪的上源。舒溪，有人叫施溪，流經縣城南麵，直抵寧國府的涇縣，會合了徽河，叫做賞溪，也叫涇溪。再往下，會合了南陵縣的淮水，便叫做青弋江，從太平府蕪湖縣縣西南魚港巡檢司流入大江。
距石埭縣縣南三十裏，舒溪左岸有一座小村莊，正位於一處山腳下，靜靜地安謐地座落在那兒。這就是有名的彭家村，彭都指揮彭勝安的家鄉。
村中的村民約有五十餘戶，耕種著河兩岸的一片廣闊的田地，與世無爭，安貧樂道。村中雖然出了幾個有名人物，但並不失其山村淳樸的風氣。
可是，自從八年前發生了彭勝安的族弟，全家二十二口午夜飛頭的慘劇血案之後，這兒也就成了氣氛沉重的山村。
不光是這件事，另一件事也令全村村民喘不過氣來。
彭勝安一家不知下落，在血案發生的前一夜舉家失蹤。他一走，彭家村頓時失去了支柱，沒有一個有名望的人在村中坐鎮，便會受到鄰村的騷擾；因為他們的鄰村，是真正的強鄰。
上遊五裏地，也有一座小村，約有六十戶人家，叫做石弓村。村中人有三姓，荊、曾、雍。這座村，建村不過百十年。荊姓人最多，荊家的子弟最強悍。
荊家的族長叫荊榮，人倒沒什麽；可是他的兒子荊百祿，卻是橫行無忌的一方之霸，不是個東西。
石弓村的人是在本朝初從外地遷來的，來得太晚，好的土地輪不到他們，隻好向上遊荒穀中開墾發展，對下遊彭家村的肥沃土地，虎視眈耽，吞沒土地趕走彭家村戶的念頭，在石弓村三姓子弟的腦海中，念念不忘，要找機會實現。
到了荊榮這一代，彭家村出了一位都指揮，算起來是正二品堂堂大員，統率大軍掌握虎符還了得？石弓村三姓子弟，天膽也不敢討野火。
當然啦！十年風水輪流轉，沒有幾輩子全當大官的人，彭勝安獲罪致仕在家閑居，聲勢大降，但石弓村仍不敢惹事，皆因彭勝安兩膀有千斤神力，一根槍一柄劍勇猛如獅，百十人近身不得，不然怎能衝鋒陷陣？
兩村在百十年來，不是爭地就是爭水，結下難解的仇恨，像將爆發的火山。
石弓村的子弟，他們也練武，卻不是練長槍大戟，而是江湖朋友的高來高去，劍如龍刀如虎。
彭勝安舉家失蹤，他的族弟遭了殃。自此，彭家村走了黴運。
不到五年，石弓村看彭勝安確是沒有返迴的消息，便開始鬧事了。
第六年，他們建壩攔水，絕了下遊彭家村灌溉的水路。
彭家村的人奮起而爭，但一敗塗地，死了十幾名子弟，隻好建水車取水灌田。
第七年，石弓村開始劃田，又械鬥了一番。
第八年，也就是這一年。
彭家村的田地，禾苗欣欣向榮；但石弓村的人卻開始侵入村中鬧事，彭家村的子弟慘受淩虐，萎枯了。
荊百祿每天帶了百十名如狼似虎的三姓子弟，每天在彭家村逛蕩，隻消看見彭家村的子弟帶棍持棒，便動手揍個痛快。白天來，晚上走；唿嘯而來，狂叫而去，像一群土匪，雞犬全倒了黴，橫暴逐漸加到婦孺身上了。
他們揚言：如果不搬出這條河水兩岸，彭家村不久將和八年前一樣，血案重現。
忍，實在忍不下去；拚，枉送性命。彭家村在石埭縣上告，縣太爺大怒之下，曾派人下鄉勒察，要抓人充軍殺頭。可是不知怎地，不到半月，怒火熄了，人也沒有再派來了，隻派一位縣丞到了彭家村，曉諭彭家村的族長，說這是雙方的世仇，百十年也無法調解，難予處理，著他們自己和解，別再麻煩縣太爺傷神，縣裏事多著哩。
官府不管，私鬥無力，怎辦？他們有兩條路可走。一是搬村。搬村說來簡單，辦起來卻寸步難行，又不是遊牧民族，如何搬？往那兒搬？
第二條路是花錢買刺客請打手，拚了！
但辦來不易，要請上百打手，勢比登天還難，沒有人敢來應征，也找不到那麽多。
彭家村的人忍辱輸生，惶惶不可終日。
有兩家受不了，搬走了。
又有三家搬走了，難以忍受嘛。
石弓村的人，大概知道彭家村的人早晚要被逼走的；加以四月底正是農忙之際，派來的人也少了。人少，當然不敢入村，怕彭家村的子弟拚老命，所以隻在村外監視。
又是一個豔陽天，早上下了一陣雷雨，空氣特別清新；快到黃梅雨季節了，必有一段晴朗的好日子。
彭家村通往縣城的小徑，走著一個英俊雄偉的青衣書生，手提書篋兒，脅下掛著小包裹，腰中是一把三尺六寸的長劍，鞘尖斜垂，距地麵還有半尺，可見他身材夠高。他就是林君柯，被他找到群山中的河畔彭家村了。
他不能直接去找人詢問彭恩公的下落，得費一番心機從村民的口中套出，怎樣套？他準備住一段時日再說。那時，讀書人最吃香，到那兒也會受到歡迎。
彭家村村前有一座鬆林，由林隙中，可以看到村前的柵門，到了。
鬆林中，倚樹坐了兩個敞開衣襟，挾著栗木齊眉棍的大漢,正用不屑的眼神，盯注著緩緩而來的書生。
君珂信步而行，信口吟道：“隻解勸人歸，都不留人住。南北東西總是家，勸我歸何處？去住總由天，天意人難阻。若得歸時我自歸，何心閑言語。”
他吟的是宋朝陳鼻的卜算子，信口吟來，搖頭晃腦，踏入了鬆林。
兩大漢撇撇嘴，腿伸至路中，一個說：“哦！原來是條書蟲。”
另一個眯著眼笑笑，輕蔑地說：“有這麽大一條蟲，真可成為活寶哩。”
君珂一怔，心說：“什麽？彭家村的人竟是這般橫蠻無禮？”
他有點不悅，但為了要在這兒稍事逗留，生氣不得，仍含笑向前走。
兩大漢的腳伸得直挺挺地，將路擋住了，如要過去，必須從他們的腿上跨過，要不就繞道。
君珂需和村民建立交情，且和他們扯扯再說，在兩人腳前站住了，含笑道：“兩位大哥請了，請教這兒是什麽所在？”
大漢半躺在地上，一個說：“喂！書蟲，先別問，你剛才雞貓狗叫我沒聽懂，不過倒有點味道，比城裏的粉頭唱得好，隻是嗓子不夠嫩，哈哈！可否再唱幾句聽聽？捏著鼻子放輕些，也許會動聽些。”
另一個怪聲怪氣地說：“廢話！把鼻子割掉他也變不了女人，把那活兒割掉也不成，最多變成太監，免了吧！"
君珂仍沒生氣，說：“兩位大哥哥取笑了。小生乃是過路之人……"一名大漢指指腿，哈哈大笑道：“別廢話！你腰懸寶劍，大概想學當年的韓信，帶著劍唬人的。偌偌偌！在腿胯下爬過，不讓古人專美於前，九泉下的韓將軍有伴同道了。”
君珂歪著頭打量，搖頭笑道：“兩位的腿放得太低，委實難以爬過。小生不敢媲美古人，不爬也罷！”
大漢怪眼一翻，哼了一聲說：“這兒是彭家村，除了咱們石弓村的人以外，從來沒有帶劍的人。你如果想過去，把劍留下，不然……”
君珂已聽出端倪，這家夥是石弓村的人，而不是彭家村的，心中大惱，但仍含笑岔口：
“不然又怎樣？”
“怎樣？哼！有你受的。郎中們有生意了，有碎骨頭讓他們醫哩。”
“嗬嗬！小生倒是第一次聽說哩。兩位，你們是石弓村的人？”
“是的，你想怎樣？”大漢氣勢洶洶地問。
君珂笑道：“不怎樣，不怎樣，小生隻是過路的人，又能怎樣？不過，小生掛劍路過，並未犯皇法，不會有人打碎我的骨頭的。”說完，繞道舉步。
兩大漢一蹦而起，伸胳膊一欄，沉喝道：“由原路爬迴縣城，此路不通。”
“咦！為什麽？”君珂問。
“為了你帶有劍。而且，彭家村不許外人經過。”
“怪！兩位既不是彭家村的人，為何不許小生經過彭家村？”
“沒道理可說，少羅嗦。”
他們在吵，村柵門擠著七八個青年人，往這兒緊張地觀望，卻不敢過來。
君珂畢竟年輕，漸漸有點忍不住，臉上神色依舊，但心中已經大大的不悅，說：“如果小生要過呢？”
“大爺拆了你的骨頭。”大漢傲然地說。
“唷！你們不怕王法？”
“王法三文錢一斤，便宜得緊，這兒沒人要。”
君珂打量對方好半晌，咧著嘴說：“噴噴！了不起，了不起。你要拆小生的骨頭，胳膊有多少斤兩？行麽？”
大漢將大拳頭在地麵前豎起，拳外尖距君珂的鼻尖不過半分遠，狂妄地說：“瞧，試試看，拆你這手無縛雞之力的書蟲骨頭，看是否遊刃有餘？”
君珂瞠目結舌，倒抽一口涼氣，驚惶地說：“天！這拳頭好大，可以在上麵站人。”
“胳膊上還可跑馬。”大漢加上一句。
“跑得，跑得，瞧！胳膊多粗？天！我摸摸看肌肉結實不結實。”君珂裝得真像，大袖一抖伸出他那細皮白肉的手掌，果然要去摸大漢的胳膊。
大漢看了他那軟綿綿的細皮白肉手掌，撇撇嘴，哼了一聲，功行右臂，肌肉成了一團團，說道：“書蟲，摸摸著。”
君珂輕扣大漢的肩上三角肌，再滑下雙頭肌，說：“好棒，好結實，你是怎麽個練法的？”
“書蟲，你讀上一千萬本書也練不成。”
君珂手向下滑，到了肘彎，大拇指一壓曲池穴，說：“沒練到家，這兒就不成。”他用了半分勁。
大漢“嗯”了一聲，渾身一款，成了根麵條，要向下軟倒。君珂放了手，大漢像條死蛇躺下了，牛眼睛似要凸出眶外，似乎仍不信這是事實。
君珂似乎慌了手腳，驚叫道：“不好！不好！這位大哥中風，快！快請郎中，救慢了他要死，快！”
另一大漢吃了一驚，丟了栗木棍向前抱人，急叫：“怎麽了？老四，老四……”
君珂去翻出篋地，手忙腳亂地說：“慢些兒，別動他，我翻翻醫書，看可有救急單方。”
又要快，又要慢，話都讓他說盡了，另一大漢見同伴額上直冒大汗，隻能亂推亂拍。
被製的大漢大概明白了三分，也大概曾經聽說過點穴術，身軀被製，口中仍可說話，虛弱地叫：“逮住這書蟲，他……他弄鬼。”
大漢一蹦而起，大吼一聲，伸手抓君珂的左肩，急衝而上；左手搗出一拳，攻向君珂的右脅骨。
君珂向左一閃，驚惶地大叫：“使不得！使不……”他右手信手一撥。
大漢以餓虎撲羊的姿勢向前衝，直衝出三丈外，“叭噠”一聲，跌了個狗吃屎。如果不是衝向小徑，衝向鬆樹時，不撞個腦袋開花才怪。即使是衝向地下，他也爬不起來了。
君珂驚叫一聲，提起衣尾，向村柵門撒腿便跑。在跨過曲池被製的大漢身傍時，腳尖一撥。震開了大漢的穴道，但也踢鬆了他的肘筋，讓他暫時不能逞兇。
柵門口的人，全感到莫名其妙，相距有一二十丈，自然無法看清是怎麽迴事。
君珂搶入了柵門，立即恢複原狀，搖頭向人群說：“諸位請了，貴村是怎麽迴事？那兩位大哥真嚇人，一個發病一個發瘋，你們怎不救救他們？”
柵門口共有八個人，三位老人五位青年，全用奇怪的眼神注視著他。一名老者伸手一攔，惶急地說："相公，你犯不著冒生命的危險，快！轉迴縣城。”
“轉迴縣城？”君珂訝然問。
“是的，返迴縣城後也不可逗留，城裏有他們的狗腿子，那兒也不安全。”
“他們能殺人放火？”
“能的，這兒久已沒有了王法。相公，快走。”老人又轉向幾個少年，低聲說：“為了這位相公的安全，去，把那兩個家夥捆迴放入地窟，爾後再說。”
君珂伸手一攔，說：“老丈，且慢！小生足跡遍天下，沒聽說過有這種無法無天的所在。小生既然惹了事，自然由小生善後；但有事向老丈請教。”
“相公的意思……”
“他們為何如此窮兇極惡？”
老人家長歎一聲沉痛地說：“一句話，他們要趕走彭家村的五十戶人家。”
“為什麽？”
“為了要奪彭家村的田地。這三年來，我們逆來順受，前後已死了二十三名子弟，無法相抗了。唉！今年秋收之後，大概彭家的祠堂勢將拆走了。”
君珂冷笑一聲說：“什麽話？反了！對方是些什麽人？”
“就是南麵五裏地的石弓村，主事的是荊百祿那無賴，不知由何處請了來幾個驃悍的中年人，下手不留情，殺人如兒戲。其中還有一個女的，美得像朵花，一雙手簡直像閻王的催命符。她帶了一把劍，幸而從未見她拔出，不然……唉！不說也罷！相公，出門人……”
君珂淡淡一笑說：“老丈放心，小生理會得。”
他大踏步轉身，走向鬆林。那兒，兩個大漢在跌跌爬爬，還未爬起來呢。他在兩人身前一站沉下臉說：“好漢們，別裝孩子，站起來！豎起驢耳聽我說話。”
跌了個狗吃屎的大漢，滿臉的血和泥，正用栗木棍當拐杖，支起了身軀，驀地怒吼一聲，咬牙切齒一棍掃到。
君珂右手一抄，木棍到手，叱道：“你替我滾！”
大漢怎能不滾？撒手丟棍，向側“砰”然倒地，滾了幾滾方被樹幹擋住。君珂一聲冷喝，將棍脫手飛擲，“嗤”一聲響，枝葉一陣震撼，鬆針紛掉而下。”
六尺長酒杯粗，堅硬無比的栗木齊眉根，貫入一株合抱大的巨鬆幹上，兩端露出一般長短。
兩大漢心膽俱裂，如見鬼魅，乖乖！沒有萬斤神力，怎能辦到？君珂突然撤下長劍，比擬著兩人，聲色俱厲地說：“你們聽了。我姓林，名君珂，一個遊學的書生，卻天生有管閑事打抱不平的怪毛病。今天你們找我的麻煩，我自然也要以牙還牙。我要在這兒逗留數日，你們走著瞧，動拳腳，林某亦用拳腳迴敬；動刀劍，這把劍要貫穿你們的胸膛，仔細瞧，看看長劍利否？”
“克察”一聲，身側一株約三圍大的鬆樹，應劍而折，撲簌簌倒下了。
君坷收了劍，又道：“迴去告訴你們的主人，明天，我到貴村走走。今天要找我，我在彭家村等著。林某與彭家村無親無故，但相信他們不會趕我。滾！快滾！記住：明天已牌正，林某要到貴村拜會貴村的厲害人物。”
他目送兩個臉色死灰的大漢，狼狽著走向村旁河岸急遁，方大踏步走向村中柵門。
柳門左右，這時已圍了三四十名男女老少，一個個目定口呆，全用奇異的眼神向他注視，並紛紛自行讓路。
他走向先前老者身前，含笑放下書篋長輯說：“請老丈行個方便，小生要打擾貴村兩天。”
老人臉色仍是默默地，慌忙迴禮說：“相公明鑒，村中怎敢留相公的大駕？非是小老兒不通情理，委實是大家的身家性命……”
君珂也知不可勉強，說：“貴村可有無人居住的空屋麽？”
應聲閃出一個年輕小夥子，向老人大聲說：“三伯，請讓侄兒接這位相公去住。我一條命，拚了。”
老人未否置答，君珂問：“大哥是一個人住麽？”
小夥子苦笑道：“家人早搬走了，我在守家，也準備到時拚命。”
“大哥尊姓大名？”
“本村人全姓彭，小弟叫繼宗。”
“好，繼宗兄，打擾你了。”他又向老人說：“請老伯告訴大家，說小侄住在繼宗兄處，他們來找我的話，可告訴他們，小侄打發他們走路。”說完，拾起書篋兒，隨繼宗走了。
村中不大，隻有五十戶人家嘛！中間是祠堂，村北村南是村柵門，每戶人家相距都有一段距離，便於建曬穀場和牲口欄，看去甚為淩亂，但房屋卻是宏大寬敞，建材和格局都不俗。
祠堂西麵不遠，是彭勝安的府第，大廳五間九架，瓦獸屋脊，用青碧繪飾。大門是三間五架，大門陸離已脫剝不堪，獸麵錫環已現黑灰色，門關得緊緊地；顯然，主人已經離開太久了。隻有側門可以出入，有兩個老家人在內照管；過些時候，可能麵目全非了。
繼宗的宅院，正好在彭勝安的大宅後端，是一所三間的宅院，明窗淨幾，倒也潔淨清雅。
繼宗家裏並不是一個人，還有一位堂叔，這位堂叔，叫凱良，隻有三十餘歲，人也相當雄壯，也是個隨時準備拋頭顱的拚命三郎；因為他排行第三，曾受了三次重傷而不死。
凱良聽繼宗說了經過，高興得上了天，親熱地和君珂寒暄，並親為他打點宿處，並請一位大嬸下廚治酒食果品。
叔侄倆陪君珂在廳中聊天，凱良便將百年來兩村的結怨經緯，以及這三年來所受的淩辱情形-一說了，最後說：“論人丁，石弓村並不比我們多，但他們請來的人個個武藝高強，全是殺人不眨眼的外地人，委實拚不過他們。我們村中的男丁全願意拚命，可是有老有小，奈何？總有一天，我們會拚的，目前等秋收之後，先把老少婦孺外盤，留下能拿刀槍的人生死一決。我們的刀槍都埋藏得好好地，為保家園，我們的血經常準備流，腦袋隨時準備搬。
小兄弟，你來得好，咱們三人好好幹一場。”
君珂一直靜靜地聽完，接口道：“目前小侄還未摸清石弓村的底細，暫時請三叔和繼宗不必插手，等摸清之後再定行止，請兩位拭目以待，在沒有必勝的把握前，小侄不願驚動貴村的人.以免帶果你們玉石俱焚。”
繼宗搖頭苦笑道：“老弟，是福不是禍，是禍躲不過；咱們三人已沒有第二條路可走，這時想逃也不可能了。且別說誰帶累誰的話，你老弟確是為彭家村而招來的禍患，我村中的父老兄弟皆因此而萬分抱歉。”
這時，族長派人從後門送來了一席酒，交代凱良叔侄，說如果林相公不敵，可往村左山中暫避。
廚下的大嬸理好酒菜，搬出前廳後，也惶然走了。
君珂愈看愈不是味，著實惱火，他說：“別說抱歉的話，俗語說：禍福無門，唯人自找；咱們都是自找的，誰也別怨誰。哼！官府既然不管，好辦，人命不關天，好說話。”
凱良肅客人座，由繼宗把盞，舉杯道：“林公子，我先敬你一杯，感謝你為敝村的事，而卷入漩渦兩肋插刀的豪俠義舉。敬完這杯酒，咱們不必客氣了，先裝飽肚皮，等會兒石弓村的人快來了。”
君珂舉杯幹了，含笑問：“三叔，他們會來？”
“會來，即使是罵了他們的人，他們也會湧來找人出氣，何況打了？”
“請三叔注意，千萬不可亂插手，聽小侄招唿行事，讓他們嚐嚐滋味迴去。小侄敬兩位一杯，先別管打架的事，先幹為敬，請！”
三人酒到杯幹，灌上啦！叔侄愈來愈心中佩服，小書生根本沒將生死大事放在心上哩！
已有了七成酒意了，外麵找麻煩的人也來了。
一群兇猛的石弓村村民，擁簇著九名勝貌猙獰的中年大漢，分成三排，挾槍提矛，竟然以軍伍的陣容，大踏步到了南村口。
九名猙獰的中年人，長相極為獰惡，一個個雄壯威猛，身材高大。最先那人背插一根沉重的竹節鋼鞭，眉心有一條刀疤向下拉過右額，一臉胳腮亂胡子，委實唬人。
後麵四人背係長劍。更後兩人懸單刀。最後兩人一使三截棍，一使兩節的雙懷杖。
全隊人數，總計是三十八人之多，踏著整齊的步伐，昂然走向柵迴。
彭家村的村民，全將門打開了，除了婦孺之外，全在門口用怨毒的眼神瞪著這群兇神惡煞。
踏入了柵門，為首的有刀疤大漢舉手一揮，人全站住了，走出一個刀隱肘後的青年人，向最近一家大門口走去。
門口站了八名老少，青年人突然將刀抖出，指向一名小夥子的胸膛，厲聲說：“小狗！
那姓林的狗東西在那？”
小夥子哼了一聲，瞪了他一眼說：“繼宗哥的家，你該不會陌生的。”
“誰是繼宗？”
“你忘了？前年幾乎打扁你的頭那就是他。”
青年人左手疾揮，“啪”一聲揍了小夥子一耳光，恨恨地說：“小王八蛋，有一天我要活劈了你。”
小夥子銼了銼牙齒，冷冷地說：“你除了用刀逞兇之外，敢與我赤手空拳公平相搏麽？”
青年人迴頭走，一麵說：“還沒到時候，會有你送命的一天的。”
一群人在青年人的引領下，向繼宗的房舍走去。所有的村民，全默默地向那兒走。
彭勝安的宅後，本有一塊後院花圃，稍後更有空地約南餘。大明的官員住宅，四周留有空地不許其餘居民接近，這是規矩。繼宗的家位於彭宅之後，屋前有曬穀場，所以屋前的空地，足有三四畝大小，容得下三四百人。
石弓村的人到了曬穀場上，左右一分，三方散張，向外挺刀槍戒備。
彭家村的人足有三百餘，在四周圍觀，沒有人做聲，全用怨毒的眼神作無言的抗議。
正中間，九名兇猛大漢半環形列開。
先前問路的青年人，挺刀向大門闖去。
在曬穀場上，已可看清廳中的三個人。君珂高據主客位，麵向外自然將場外情景看清。
他將凳旁的長劍係上，站起舉杯向繼宗眯著醉眼大聲說：“繼宗兄，敬你一杯。海內逢知已，天涯若比鄰；承我兄盛情，留小弟暫駐三五日，這份情義，小弟銘感五衷。呃……小弟醉了，呃……借花獻……獻佛，呃……幹！”
他幹了，照了照杯，又將酒斟滿。
提刀的青年人，恰在這時跨入大門。
君珂嗬嗬一笑，推椅而起，舉著酒杯說：“嗬嗬！來了不速之客，妙極！借東道主人一杯斷腸之酒，敬這位貴客一杯。”他向青年人迎去。
青年人大概不知厲害，用刀一指怒叫道：“王八蛋！你就是林君珂？”
君珂逼近刀尖，令旁觀的人直替他捏一把冷汗，急死人，他卻瘋瘋顛顛地說：“怎麽？
你……你明知我……我叫林………林君珂，還敢罵……罵我？呃！我好……好意敬你一杯斷……斷腸酒，你卻不……不識抬舉，敬酒不……不吃吃罰酒？”
“王八蛋！你敢裝瘋？”青年人怒叫，刀尖指向君珂心坎。
“你……你又罵人了。呃！將這白棍子拿開。"青年人將刀尖壓在君珂胸衣上了，冷笑道：“真是不知死活的……”
“我叫你把刀拿開。”君珂沉喝。
青年人吃了一驚，突又大怒，將刀向前一送，他要下毒手了。
“叭”一聲脆響，單刀飛出丈外，“錚”一聲撞在牆壁上。不知怎地，但見人影一閃，青年人已被君珂扣住後脖子，將酒向他口裏灌，狂笑道：“我說你生得賤吧？敬酒不喝喝罰酒。”
門外曬穀場中，九名大漢同聲怒吼，要往內闖。
君珂信手一推，將青年人摜跌出門外，嘴撞在階石上，撞掉了兩隻大門牙。君珂向外叫：“老兄們，別嚷嚷，有你們一份，小生就來。”他向裏伸手叫：“請斟滿杯，小生要敬他們。”
繼宗心驚膽跳，替他斟上了酒，太多了，酒漫出灑了一地；他看了這許多人，心中暗叫完了，幾乎提不起酒壺啦！
君珂踉蹌舉杯向外走，到了九大漢之前，眯著醉眼打量人，心中已經了然，這些小腳色不是敵手，人多派不上用場。
他俊臉紅似火，步履不穩，酒杯裏的酒不住晃動，一滴滴往地下掉，十足是個醉漢，直向眉心有刀疤的人走去。
有刀疤大漢雙手叉腰，也獰笑著向前迎去。
雙方逐漸接近，四周寂靜如死。
君末踉蹌而至，相距五步，打著酒嗝說：“呃！呃……好家夥，我敬你一杯。”他將杯向前遞。
大漢冷哼一聲，左手撥杯，右足踏進一步，右掌疾如電閃，在同一瞬間一掌向君珂左頰上摑去。
君珂右手一沉，讓對方的手從杯上掠過，左手由下向上一崩對方的右手，“砰”一聲一拳上勾，擊中對方下頷。
“哎……”大漢如中巨錘撞擊，疾退八尺，站不牢仰麵跌倒，狂叫出聲。
君珂搖搖晃晃，怪叫道：“怎麽了？酒沒喝就醉倒啦！起來起來，敬你一杯，小生是誠心的……”
話未完，另一名背劍大漢已疾衝而上，一招“力劈華山”，掌如利斧斜劈而下。
“別急，給你！"君珂怪叫，酒杯向前一傾，“嗤啦”一聲酒潑了大漢一頭一臉。
大漢“嗯”了一聲，向後一仰，雙目難睜，連退四五步。君珂乘機搶進，杯突向撲來的另一名大漢扔出，雙手左右開弓，閃電似連抽四記。
“啪啪啪！”響聲如連珠，接著“砰”一聲響，一拳擂在大漢的肚子上。他一聲狂笑，退迴原位。
大漢臉上挨了四拿，肚子又挨了一拳，雖未用勁，怎吃得消？像倒了一段枯木，先仰麵再下俯，倒了。
同一瞬間，“啪”一聲暴響，酒杯在三丈外將撲來的另一名大漢，打得鬼叫連天，以手掩胸也倒了。
一照麵間，便倒了三個，用的全是粗俗的手法，但十分幹淨俐落，先後不過是刹那間事。這一手閃電似的重擊，把所有的人全鎮住了。
另六名大漢同聲怒叫，拔兵刃向前一擁。
有刀疤的大漢正掙紮著站起，大喝道：“退！我要親手砸扁了他。”
他不佳搖頭，不住咧嘴，用衣袖拭掉口角的血跡，臉色極為厲惡，雙手十指不住張合，咬牙切齒向君珂逼去。
君珂背著手，哈哈大笑道：“老兄，何必裝成這鬼樣子？難看極了，像抓老鼠的兇勁兒唬不了人哩！來來來，上！”
大漢真聽話，聞聲撲上，左手“雲龍觀爪”猛抓，右手突然登出，居然內力唿唿，力道甚猛。
君珂向右一閃，右手反勾了對方的左爪；轉身，出左腳急旋，一扭虎軀，將人從身側淩空向後扔，“叭噗”一聲，跌了個大馬趴；說俗氣些：餓狗搶屎是也。
君珂存心戲弄他們，下手極有分寸，不輕不重，恰到好處。他指著在地下掙紮的大漢，大笑道：“老兄，你別客氣，五體投地的重禮，小生可受不起。哦！我錯了，你不是向我行禮，真不好意思。起來，起來，再來一次，再來一次像樣的，哈哈！”
大漢狼狽爬起，瘋虎似的衝到。
君珂伸手等他，一麵叫：“老兄，撒鞭，徒手相搏你不行……"叫聲未落，人已衝到，“漁陽三槌”三拳已到，拳風虎虎，力道奇猛。
君珂屹立如山，“雙盤手”連撥兩拳，左手一刁第三拳，向左下方一帶，大漢人便向前衝。君珂左膝急抬，“克”一聲再次擊中大漢下頷。大漢一聲未吭，上身一仰，直挺挺地倒下，昏倒了，滿口都是血，亂虯須一片猩紅。
一名使三截棍的大漢，撒棍從右衝到。使雙懷杖的大漢，也分握兩杖由左衝上，兩個人有七截家夥，四節鋼三節銅，來勢洶洶，同聲大吼：“小輩撤劍！”
君珂身軀仍在晃動，醉態可掬，點手兒叫：“上！上！老兄們，用不著劍，我的劍你們受不了。”
三截棍先到，像一個金色光球，飛滾而至，突然破空射來，可及七尺之遙，居然勁風唿唿。
雙懷杖一攻胸腹，一點地掃到，十分兇猛，捷如電閃。這兩種兵刃都可折向，不易招架，也不易使用，雙手配合得宜，方能得手應心。
君珂比他們快多了，在棍杖及身的刹那間，突然一聲長笑，向前一閃，由兩人中間掠過，引兩人變招。
果然料中，兩人左右急旋，棍如靈蛇猛點後心，雙懷杖“上下交征”分攻上下，快！真快。
君珂向右一閃，懶得迴頭，左大袖閃電似卷住了三截棍的第一節，不等棍尾點到，就喝聲“滾”！
大漢丟了棍，被棍上傳來的奇大震勁，震得向左飛撞，撞向使雙懷杖的同伴右肩脅。
使雙懷杖的人驟不及防，還來不及躲閃，撞個正著。“哎唷”兩聲，倒了。
不等他們爬起，君珂已旋身反撲，手握棍的中節，向前一振，分點兩人背上脊中穴，應手而中，認穴奇準。
他認為玩夠了，大喝道：“站住！聽我說。”
另四名大漢本待一擁而上，被這一聲焦雷也似的斷喝驚呆了。君珂丟掉三截棍，繼續往下說。“滾迴去告訴你們的主人，少前來獻寶，丟人現眼。殺你們汙我之手，你們這些人還不夠塞林某的指縫。明天，巳牌正林某準到貴村拜候。滾！快滾！”
一名使劍大漢定下神，沉聲問：“尊駕是彭家村請來助拳的……"話未完，君珂往前逼進，厲聲道：“豎起你的驢耳聽了，林某乃是遊學路過之人，你們的人不講理對林某無禮，所以林某架了這段架子，你滿意了麽？，還有，我知道你們都是些高來高去的江湖惡賊，今晚必然前來找我，我警告你們，不要命的可以來，不會有目下的好相與了。滾！”
隨著暴喝聲，響起兩聲清脆的暴響，大漢“哎”一聲驚叫，被兩記迅捷無倫，不輕不重的耳光擊倒在地。
另一名大漢沉喝道：“退！咱們認栽。”又向君珂道：“咱們明天見，巳牌正敝村恭候大駕不見不散。”
說完，命人背起昏厥了的人，一群人威風盡失，在四周村民激動的目光下，狼狽地匆匆而遁。
彭家村的族長，就站在彭勝安的後園旁，這時激動地奔出，正要向君珂跑去。突然他站住了，他看到君珂在向他搖手，耳中聽到清晰的聲音：“老伯，叫兄弟們退去。石弓村好手未至，勝負難料，小侄不願連累你們，退！”
老族長怔了一怔，隻好點點頭，向四周人群默默地揮手，將人-一趕退。
晚間，大廳中一燈熒然，桌上有幾味下酒菜，一壺酒，隻有君何一個人自斟自酌。
三更正，時辰到了，三更，是夜行人活動的時刻，是不成文的規矩；三流人物，卻不願守這規矩，寧可到四更下手，或者提早至二更。
君河往靠椅上一靠，俊麵上紅似榴火，拔出長劍一振，再彈指而歌，清朗的吟聲，有鏗鏘的劍鳴相和，如珠走玉盤，字字透人心坎：“把酒花前欲問君，世間何事可留春？縱使青春留得住，虛語！無情花對有情人。
任是好花須落去，自古，紅顏能得見時新？暗想浮生何事好，惟有，情歌一曲倒金樽。”
最後是幾聲鏗鏘的劍吟，徐徐隱沒，卻響起他一聲長笑，劍尖一挑，尖上多了一杯酒，虛空手舉，豪放地說：“姑娘，小生不才，雖非江湖混混，亦非無能之輩，明日定然準時赴約，不勞姑娘芳駕盛意相邀。明日已牌之後，不知你死我活；今晚權且小休，也許這是人生最後一次良宵，何必血肉相見？小生請姑娘小留片刻，借花獻佛敬姑娘一杯美酒。”
劍尖移向東麵明窗方向，他也站起了。
綿紙糊的明窗徐徐移張，紫影一閃，進來了一個渾身裹在紫色夜行衣內，透凸而豐盈的蒙麵人，身材看去極為噴火，那令人想入非非的完滿曲線，在燈光下著實誘人犯罪。
人入廳，香風也入廳，一雙大眼睛發射著令人心動神搖的媚光，可惜看不見她頭罩下的廬山真麵目。
此外，她還有兩樣反光的裝飾品，一是背上的長劍，柄上鑲的大紅寶石紅光閃閃；另一樣是薄底子快靴前端的鋼尖兒，銀光閃亮。
她輕盈地向桌邊徐徐舉步，一雙水亮大眼睛死盯著君珂，小蠻腰輕扭，豐臀地搖，長劍係結在胸前隨著乳波兒蕩漾，不徐不疾走近，銀鈴也似的語音，在麵罩下揚起：“歐陽修寫得好，你吟得更好；可是，有美中不足之處。”
君珂淡淡一笑說：“好說，好說。請教其理安在？”
她已迫近劍前，泰然拈起劍尖前擱著的酒杯說：“這首詞你用彈鋏相和，不是太不合情調麽？”
君珂收了劍，伸手虛讓客座，笑道：“姑娘，小生身畔無弦相伴，奈何？權借劍聲相和，確是不適，小生承教了。”
夜行人坐下，放下杯問：“你怎知我到了窗下？”
“幽香陣陣，焉能不知？姑娘，夜行人最好不用香薰衣。”
“你不請教我的姓名？”
“免了，明天自會相見。”
“要否看看我的真麵目？”
“免了，小生知道姑娘定然美絕塵寰。”
“明天你準時赴約？”
“準時赴約，小生不是無信之人。”
“好！幹一杯，為明日的你死我活幹杯。”她掀起一角頭罩，喝幹了杯中酒。
兩人照了杯，一聲後會，她閃電似的穿窗而逝。
君珂目送夜行人消失在窗外，燈火搖搖，幽香嫋嫋，夜風將幽香直送入鼻端。
“這鬼女人好高明的輕功！將是我一大勁敵，明日之會，吉兇難料。”他喃喃自語。
他掩上窗，慢慢轉迴桌邊。也許是酒力在他心中發酵，不知怎地，夜行人那被夜行衣裹得曲線畢露，健美豐盈撩人綺思的身影，似乎在他眼前隱現；那令人興起遐思的幽香，更令他難以或忘。
他不是個好色之徒，也沒和女人相處過，這是與生俱來的天性；而且他已二十出頭，正跨入壯年，壯慕少艾，這是極為正常的現象，不足為怪。
由這個女的夜行人，他想到了數天前在九華曆險所救的崔碧瑤，那女娃娃臉蛋之美，美得令人目眩，可是在美中，透露出高貴的氣質，令他這個深山裏長大的孩子，感到有高不可攀的感覺。而且，崔姑娘在外麵罩了一件直裰，看不清她的身材，掩住了女性最吸引人的曲線；在他的心目中，尚無其他感受。
“這女入不同，真的不同。”他想。
“哦！如果她有崔小妹的臉蛋那麽美，真可算得十全十美，天生尤物了。可惜！她走錯了路。”他又想。
他正在胡思亂想，廳後已傳來凱良的聲音：“林公子，那女人走了麽？”
他走下神說：“走了，今晚不會再來了。三叔，請出來喝兩杯。”
凱良轉出大廳，坐下搖頭苦笑道：“這鬼女人，比羅刹婆母夜叉更狠上三分，含笑殺人如同兒戲，心腸之辣無與倫比。”
“她姓甚名誰？”
“不知道，隻聽人稱她吳姑娘。”
“她心腸歹毒，容貌也歹毒麽？”
“正想反，看了她的清麗脫俗臉容，誰也不信她會是這類女人。在本村的姑娘中，沒有人能與她一較短長……哦！也許如珠侄女長大時，可以和她比美。”
“誰是如珠？”
“是本村第一位獲得二品功名，出掌虎符的勝安弟的千金。可惜！要是他在，石弓村的人怎敢如此欺淩我們？”
君珂心中大喜，上了正題了。他敬了凱良一杯酒，若無其事地問：“彭勝安？哦！他不是池州府大名鼎鼎的彭都指揮麽？”
“正是他，在咱們池州府，他確是出類拔萃的人物。”
“哦！近年來，倒沒聽到提起都指揮大人了，據說已致仕在家，怎又不在呢？”
凱良歎口氣道：“說來話長，八年前……唉！不說也罷。”
“都指揮大人正當壯年，為何歸隱？”
“一句話，朝廷不用人才。”
“是否已經起複，故而不住本鄉？”
“沒有起複的可能。”
“目下居住在那兒？”君珂向本題單刀直入。
凱良沉吟良久，搖頭道：“目下確是不知，不然早將他請迴了。”
“半點消息都沒有？”
“沒有，前些時聽說在仙霞嶺隱居，曾派人前往尋找，可惜已不知遷往何處去了。”
“這些年來.他設和村中有書信往還？”
“極少，根本沒聽說過；目下的族長是他親叔父，也不知他的下落。”
“誰又知道他曾經在仙霞嶺隱居過？”
“是他早年的一個部屬，曾在仙霞嶺見過他一麵。唉！別談了，這些事乃是本村的秘密，我多言了，請公子不可向外人談及，免得麻煩。聽說朝廷也在找他，是否起複抑或治罪，難以逆料。”
“按理，朝廷該找得到他的。”
“不然，目下雖建有天下黃冊，可令各州縣細查；但深山大澤之中，政令不行之地，仍可以隱藏，不易找到的。林公子，我敬你一杯。夜已深，明日你還得赴約，該早些兒歇息了。這些話千萬不可外泄。”
從彭家村往南走，沿江而上五裏地，就是石弓村；村右有一座山，山上有一座五丈高的巨石極像豎起的一張弓，因而取名石弓村。
村莊傍山偎水，約有六十戶人家，但村莊卻比彭家村小，房屋倒還像樣。朝北一麵起了一座牌樓式的村門，近河一麵，有一條繞村而過的小徑，可以通向徽州府的祈門縣，但走的人不多。
進村有一條石板路，通過一二十間農舍，可直達村中心的三姓祠堂，全程約有五十丈左右。
一早，三姓祠堂人聲嘈雜，村中青年和壯年子弟，百餘人全在調堂中聚會。祠堂寬敞，大廳的兩排大柱旁廊下，全坐滿了人。正廳中，村中三姓父老和族中主事人，分坐長案兩側，神情肅穆。
中間另設有一張長案，高坐著二十名兇猛獰惡的大漢，昨日慘敗而歸的九個人，也在座中湊數；昨天挨了狠揍的人，今天精神萎頓，顯得臉上無光，垂頭喪氣。
正中間，倚坐在大環椅上的，赫然是一個粉麵桃腮，有雙令人想做夢的大眼睛、千嬌百媚的女人，頭梳了一丫髻，是個未婚的女郎哩！五官無一處不美，都是經過精工雕塑的完善藝術品。她穿了一身窄袖子勁裝，一色紫，紫得令人神經發緊，襯出她那一身令人想人非非的三圍更為突出，也更為撩人。
她身傍扶手上，擱著一隻百寶囊，一把長劍。劍把上鑲有兩顆大紅寶石，光華奪目。
百寶囊外有水湖綠綢子作套，外側用紫色絲線繡了一頭栩栩如生的飛鳳凰，極為搶眼。
她臉上神色有點茫然，嘴角微含笑意，用她那纖纖玉手，信手撫弄著劍把雲頭上的絲穗兒。她的目光，由於是半昂著臉，自然地望向屋頂，似乎沒留心聽眾人的議論，隻自顧自在想她的心事——
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黃立暉知道天張老道熟悉他下室的機關，提醒君珂快找天張老道設法。君珂扶起老道一把脈門一按人中，歎口氣說：“糟！這家夥的膽快被嚇破了，恐怕難以救活唯！””
黃立暉狂叫道：“不行！膽嚇破了也得叫他活轉來，不然咱們全得死在這兒。誰有靈丹？”
崔碧瑤聞聲縱到，遞過一顆丹兒說：“用我的奪命金丹救這種賊牛鼻子，真該為靈丹叫冤。”
沒有人聽清她的話，救人要緊。天張老道因禍得福，靈丹入腹，藥力一衝，他便悠悠蘇醒，睜開眼了。
黃立暉一把將老道抓起，大叫道：“快！老道，再慢咱們便要變成燒豬了。”
這時，人群中已傳出驚叫和劇烈的嗆咳聲。
天張老道一蹦而起，叫道：“跟我來，無妨。”
他奔到剝皮台旁，伸手將掛牛耳尖刀的刀架一扳，“轟隆”一聲大震，一麵三尺寬的石壁向下疾沉，現出一座石門，黑黝黝地。他叫：“快走！這是出路。”
君珂迴頭向室內大叫道：“諸位，快由這兒出險。”
老道正想竄入，碧瑤已一掌按在他的背心上，冷笑道：“等會兒，讓他們先走。”
人群走了一半突然上麵機聲軋軋，石頭徐徐下降，像是千斤閘。
老道大叫道：“千斤閘要放下了，快走！慢了便沒命啦！”
“等人走完再走。”君珂說。
“救多少算多少，別傻。”老道驚叫。
君珂飛掠而入，伸手將石閘托住了，一麵叫：“快！快！這玩意好重。”
老道驚得腿也軟了，結舌道：“你這家夥真不知死活。力道確也值得驕傲。”
這時，狼狽的人群驚叫著狂奔，因為刑室中已經起火。有兩個幾乎是赤身露體的人，擦碧瑤身側而過。姑娘瞼上戴著麵罩，看不出表情，但大眼睛的差意極為明顯，扭頭向側一閃，纖掌便離開了老道背心。
天張老道怎肯放過機會？向前一俯，便遠出三尺外，隨人潮溜走。
他脫出閘外，突然怒從心上起，惡向膽邊生，從衣內拔出一把匕首，便待向姑娘脫手飛出。
君珂本是麵向外托住石閘的，已看清老道的舉動，苦於無法拍手，便大喝道：“崔兄小心！”
碧瑤聞警轉身，眼角已瞥見白芒已將及身，她向後一閃，匕首貼著胸前掠過，一發之差勢將掛彩。
她大喝一聲，向前猛撲，但天張老道已經急急如漏網之魚，遠出五丈外，往人叢中一鑽，沒入黑影之中。
千斤石閘門下一沉，壓下了兩尺。君珂因說話分心，幾乎支持不住。但他大喝一聲，向上全力猛托，額上大汗如雨，渾身骨節格格作響。石閘升上了尺餘，無法再升迴原處，而且壓力愈來愈大，快支持不住了。
碧瑤本待將老道追迴，但看了君珂吃力的景況，大驚失色，叫道：“林兄，放下算了。”
“不！還有幾人？”他無法迴頭，所以發問。
“還有十幾名老弱。”
“崔兄，撬兩塊大石下來，不然你趕快離開。”
碧瑤怎能離開？她拔劍撬石，火花四濺中，她拚命向石壁攻去。
人群走完，石閘也壓下了三尺。君河這時是用肩頂住，傴摟著腰，渾身已被大汗濕透，想脫身已經不可能了。煙火已經到了閘口，炙烈的氣流迫人無法立足。
他叫：“崔兄，快走。”
碧瑤被煙嗆得喘不過氣來，她不走，“砰”一聲，她撬下一塊三尺見方大石，說：
“不！要走一起走，要死在一塊兒死，你把我看成隻顧自己的小人？哼！”
“砰”一聲，又掉下一塊大石。
君珂隻感到渾身脫力，大叫道：“完了！快走……”叫聲中，他噴出一口鮮血，肩一鬆，閘又沉下三尺。
碧瑤突感到頂門壓力壓到，丟掉劍一聲驚叫，向上伸手急頂，可是已來不及了，首先便被壓倒在地。
君珂坐倒了，千斤石閘以萬鈞重力向下壓到，砰然一聲大震，向底部急墜。
地道黑得伸手不見五指，黑暗中，但聽十餘丈外傳來黃立暉的切齒嗓音：“老雜毛，還有我黃立暉呢！你最好別妄動，不然體怪我雙尾蠍黃爺爺翻臉不認人。”
“你想怎樣？”是天張老道的聲音。
“想怎樣？哼！設法弄起石閘。”
“人已被壓成肉泥，弄起石閘有屁用。”
“不管怎樣，你非設法不可。我雙尾蠍人雖毒，但不是忘恩負義的人，我要替他倆人收屍。”
“你算了吧，你拿口袋裝他們的碎屍麽？目下你我皆是亡命之徒。天洪道長絕不會放過我們。走吧！我領你和這一群該死的囚徒走後山秘道逃命，這條秘道隻有我和天玄觀主知道。”
許久，方聽到黃立暉的一聲長歎，說：“好！我雙尾蠍認命。走……"突然，傳出天張老道一聲驚叫，急聲叫：“姓黃的，你……"“沒什麽，製住你的督脈，脫險時再替你化解，免得你弄鬼。”黃立暉冷冷地說。
“王八蛋，你果然夠毒。”
“四大魔君的門下誰不毒？我雙尾蠍還算是最好的一個。你這老雜毛狠心狗肺，比我還壞，不製住你，我也會被你出賣的。走！別廢話。”
朝陽從東麵山頭升起，九華觀的琉璃瓦映著朝霞閃閃光。又是一天了。
後山一處山穀內，黃立暉押著天張老道從穀底石壁內出。後麵，百餘名男女老少魚貫而出，相摻相扶送入穀中林。
等人群走完，黃立暉冷然一笑，在老道背上拍了三掌.食指向下一滑，說：“老雜毛，你可以走了，找一處名山起間茅廬，過下半輩子的安貧生涯算了。”
“你……你這賊王八……”老道怒罵。
黃立暉淡淡一笑，揮手道：“別罵了，我已經對你夠客氣，一頓子皮鞭，把在下打得死去活來，你想我會甘心麽？留一條命，已經是黃某破天荒手下留情了。滾！”
天張老道死盯了他一眼，說：“咱們會有見麵的一天的“在下等著。獨劍擎天的門下，不會隱姓埋名偷偷摸摸。"老道再投過一瞥怨毒的眼神，方瞞珊著走了。黃立暉發聲向林中喘息的人說：“諸位.你們已經出險，可沿山穀向西走，十裏外便是貴池河，快逃生去吧！”
一個中年人走出林中，大聲說：“請兄台留下大名，以作……"“不必了，在下也不是好人。”立暉答得頂幹脆。
“那兩位恩公呢？”中年人仍往下問。
“死了。被千斤閘壓成肉泥，好慘。”
“死了？他……他們是……是誰？"
“在下隻知一個叫林君珂，另一個是女的。”立暉苦笑著迴答，聲落，人已如飛而逝。
龍華觀不見人跡，但陰森之氣懾人，所有的老道，全隱身在暗處，似有所待。
驀地，兩條人影從小溪對麵閃電似掠來，在觀前倏然止步，人影乍現。
最前麵那人，是一個鶴發童顏的高年老道，如銀白發挽了一個道上髻，臉如滿月，粗短的白眉，大牛眼，白髯拂胸，紅光滿臉，皺紋甚少。身材修長，穿了一襲已泛灰色的道袍。
他身上沒帶任何兵刃，大袍飄飄仙風道骨。
老道身後的人，是個身穿潔白儒衫，瀟灑英俊的青年人，個兒高大雄偉，劍眉斜飛，臉白唇紅，人如迎風玉樹，倜儻出群。唯一的缺憾，是他臉上似乎沒有笑容，而且嘴唇嫌薄了些，眼中的光芒也嫌太厲太冷。
他一身白色儒衫，沒帶頭巾，黑發結上有一隻白玉發箍，係著青綢帶。腰上懸著一把古色斑斕的長劍，顯然他是個有兩手兒的練家子，不是裝幌子用的。
說兩手兒，未免太估低了他；看了他前麵的老道，便可看出他定然是個非常人。
“咦！怎麽沒人？”青年人訝然叫。
老道冷哼一聲，說：“誰說沒有人？全在暗中等我們入伏。真陽，打進去。”
青年人名叫真陽，他躬身答：“謹遵師父金諭。”
一聲龍吟，銀芒電射，他撤下了一把銀芒耀目的古劍，白得令人望之心寒。
“喂！裏麵的人聽了，在下要打進來了。有人，滾出來；有狗，爬出來。”
“彭”一聲巨響，他一腳踢中半掩的外觀門，“砰嘭”兩聲，門向內飛倒，撞得四分五裂。他這一腳的力道，十分驚人，平常人要合兩人之力，方能將門掩上，但他一腳便將門報銷了。
紅影一閃，暗廊下截出兩個老道，迎門一站，暴眼同翻，右首老道大聲說：“無量壽佛！”施主為何如此放肆橫蠻……"
聲未落，但見白影一閃，接著是“叭叭”兩聲暴響，老道挨了兩耳光，狂叫著坐倒了。
另一名老道吃了一驚，一聲想叫，去拔衣襟下的長劍，可是晚了一步。
真陽身法之快，委實駭人聽聞，劍尖已閃電似抵在老道胸口，冷冷地說：“想活，趕快跪下去；想死.拔劍！”
老道不想活，也不想死，手仍放在劍把上，冷笑道：“青年人，你怕貧道宰你……
哎……”
他還未說完，銀色劍尖突然貫入胸口五分深淺，刺入處在鳩尾穴下，巨闕穴上。這兒是脆蔽骨相交之處，人怎吃得消？
“狗東西，你……”老道痛苦地罵，搖搖欲倒。
“宰了他。”身後，真陽的師父冷叱。
真陽淡淡一笑，手向前一送，劍尖直透後心，手腕一撇，老道屍身向右倒下，封口鮮血激噴而出，抽搐了片刻，蹬腿了賬。
真陽跨前兩步，劍尖向下一垂。
被耳光擊倒的老道，剛拭掉滿嘴鮮血，掙紮著爬起，剛好劍尖正等著他。
“問問他。”身後，真陽的師父又冷然發話。
“徒兒遵命。”真陽答。劍尖一滑，點在老道的左乳上左鷹窗穴，關問道：“嗬嗬！
老……仙長，好好迴答在下的問話。”他本想叫老道，猛想起自己的師父也是老道，便改口叫仙長。
這瞬間，鍾聲大鳴，紅色人影-一現身，各處暗影中皆有老道出現。代觀主天洪道長率領著十名高年道人，從大殿中飛射而至，大喝道：“施主請住手，貧道……”
真陽根本沒將老道們放在眼下，似若未見，仍向被製的老道發話，眼中的冷電令人心悸，說道：“快準備迴話，希望你不想死。貴觀觀主何在？說！”
天洪道長搶至老道身側，冷笑道：“貧道乃是代觀主，有話衝貧道來說。”
“你是代觀主？好極了！道長上下如何稱唿？”真陽轉臉向天洪問。
“貧道天洪。”
真陽嗬嗬一笑，笑是笑了，沮臉上肌肉未帶任何表情，他這種笑委實令人害怕.說：
“原來是二當家，失敬失敬，天玄當家道長可在？”
“衝貧道來也是一樣。”天洪冷然道。
“好吧！就衝你也是一樣。”真陽說。突然對肘一送，劍無情地在受製的老道鷹窗穴上一吐一收。
“哎……”老道慘叫，左手一撥。不拔倒好，撥了手也斷了。
天洪道長大吼一聲，閃電似撤下長劍，撲上出劍，吐出百十道劍芒，攻出一招“天外來鴻”，斜攻真陽上盤。
真陽也一聲暴叱，以攻還攻扭身出劍。
刹那間，風吼雷鳴，罡風四射，劍氣的銳嘯聲懾人心魄，銀芒如萬丈波濤，白光似電光急射，互相糾纏衝擊，旋撲，人影依稀。
鍾聲急鳴，呐喊聲雷動，一二百名紅衣老道，紛紛仗劍從各處角落裏搶出，將觀門口的兩個侵入者團團圍住了。
門口兩團創芒經過片刻糾纏，愈迫愈近.突然傳出了令人心向下沉的錯鳴和雙劍撞擊聲，像一連串鞭炮炸啊。
“錚！錚錚！錚錚錚……”劍氣直蕩丈外，地下沙石飛射。
銀芒一迸，再進，又再進，將白光逼近了觀門了。
十名老道同聲大吼，拔劍向前一湧。
“錚錚！”人影乍分，真陽飛退八尺，再退了兩步，站住了，銀劍斜指，臉上神情更冷。
天洪老道踉蹌退至現門後，臉上冒出汗跡，額上青筋跳動，持劍的手微顫。
“退！”他沉喝一聲，人向前緩緩舉步重行逼進。
十名老道聞聲後退，在後成半圓形列陣。
許久未出聲的灰衣高年老道，這時突然發話道：“小輩叫你們的人全上，看我老前輩殺得光你們麽？”
天洪道長一聽對方口氣狂妄，心中一懍，沉聲道：“尊駕是誰？看尊駕的裝束，也是吾道中人，上門生事，到底所為何來？"
灰衣老道哼了一聲，向真陽說；"先別告訴小輩們為師的名號，隻告訴他為了何事。”
“徒兒遵命。”真陽答。轉向天洪老道說：“貴觀主是致書天下武林，要在“下月初五日在這兒舉行建幫大典麽？”
“正是。”天洪點頭答。
“是叫黑龍幫？”
“不錯。”
真陽探手人懷，取出一支小小的白旗，上麵繡了一條黑龍，脫手扔出說：“接著！”
白旗唿嘯著出手，天洪不敢大意，斜身一把扣住，上身晃了晃，展旗一者說：“這是本幫的信旗，尊駕由何處得來？”
真陽眼中神光一閃，冷笑道：“你承認了，很好。半月前，龍江府湖口縣縣南，邵陽湖中的青山湖濱，有一家謝姓大戶，午夜全家被殺。兇手不小心，在奸殺謝家大小姐之際，遺落這支小旗在床內。好了，你們的東西，拿迴去算了，但有交換的條件。”
“條件？哼！閣下想得不錯。”天洪冷笑著答。
真陽沒理他，向灰衣老道說：“稟師父，請示知條件，讓徒兒轉告二當家。”
灰衣老頭點點頭，漠然地說：“好，你數數著，他們共有多少人。”
真陽環顧四周，良久，稟道：“稟師父，能看到的計有一百零九人。”
“青山謝家共死了多少人？”
“大小共二十四口。”
“以五償一，還少十一人，是麽？”
“稟師父，是的。”
“那就連宮觀全算上。”
“稟師父，是燒掉麽？”
“自然燒成白地算了。這兒地方雖是不錯，可是沒有為師的青城行宮好，要來何用？而且為師下月在湖康九疑山有約，沒空善後。”
天洪老道大吃一驚，因為他聽到“青城行宮”四字。據說，三仙中最兇狠冷酷的青城煉氣士申公亮，在青城各處山穀有四座行宮，宮中沒有任何人居住，隻有他一個人獨自往來，任何人如果誤闖，必死無生，列為武林禁忌。
他心中大駭，變色問：“仙長仙號如何稱唿？尚請見告。”
“你為何不問貧道與青山謝家的淵源？”灰衣老道反問。
“晚輩請教。”
“三十年前，貧道曾得了謝施主一株三尺高的珊瑚，彼此有些香火緣。”
“一些香火緣，便要一百二十人償命？”
“還算便宜你們呢。”
“那謝大戶乃是魚肉鄉民的……”
“呸！用得著你管他的為人？安慶府衛家，四代良善，你們也將他的老太太擄來，勒索黃金一萬兩，像話？哼！你想用懲貪官劫惡霸來掩飾你們的罪行？”
“前輩真要如此見責，晚輩有口難辯。目下敝觀主不在，可否請在三天後……”
“呸！別說三天，三刻也不行，貧道有事等不及，要趕朋友的約會。而且，我青城練氣士申公亮從不喜歡拖泥帶水。真陽，動手！我收拾這小輩。”
天洪道長心膽俱裂，“青城煉氣上申公亮”，天！這魔頭天生的殺人狂，五十年前有一次在長沙府嶽麓山下，天下群雄設擂印證絕學，他趕來參加。合該有事，一名三流武師有眼不識泰山，罵他方外人不該也來爭名奪利，狠毒地挖苦了他一番。這老魔兇性大發，一口氣殺了一百二十名武林高手，英雄擂煙消雲散。時至今日，武林中人談起此事，仍感毛骨悚然，汗毛直豎。
天洪心中一涼，這一百零九名不太高明的同道，真不夠老魔頭消遣哩！這三二十年中，傳說老魔頭已經成道了，竟然在這兒出現.還帶了一個門人，這還了得？糟！死定了，在劫難逃。
他不想死。也是想活，不等老魔頭有所行動，他突然向後飛射。
他距真陽約有兩支餘，距老魔更遠，有七八丈，來得及。人似電閃，從後麵十老道中間閃過，進了觀門。
“你走得了？”青城煉氣土沉喝，像幽靈一閃即至。
真巧，十老道奪路向觀中逃命，將觀門堵住了。
青城煉氣士大袖一揮，罡風乍起，但見紅影飛拋，慘叫聲驚心動魄。
天洪得十老道替死，他已進了廊下，突然伏地一滾，滾入一個陷坑中不見。一陣罡風掠到，廊柱“咋喀”一聲倒下了。
所有的老道，狂叫著四散逃命，狼奔豕突，齊向觀中逃生，速度奇快。
真陽一聲厲嘯，人化白虹.劍似狂龍，八方飛躍追殺，片刻間便宰了十餘名。
可是兩個人攔不住四麵奔逃的百十個人，再快也沒用，觀中處處皆可藏匿，顧得東，顧不了西。
“放火！在外麵等，出來一個殺一個。”青城煉氣士怒叫。
東殿火起，沒有人出來。
西殿火焰衝天，也沒有人出來。
大殿成火海，怪！也沒看見有人出來。
“這些賊骨頭在下麵建有地道，可惱！”青城練氣士怒吼，但無可奈何。
糜資百萬的一座九華觀，在烈焰飛騰中被火德裏君接收去了。黑龍幫的建幫大計幾乎胎死腹中。
青城練氣士活了一百二十歲，殺人如麻，造孽天下，這次卻做了他一生中唯一的好事。
其實這也是偶然的事，三十年前他偶然放舟邵陽，舟泊青山之下，聽船夫說青山有一位謝大戶極為富有，而且為富不仁，家中珍寶如山。他不管富不富仁不仁，聽說有珍寶便動了心，上門拜望謝大戶，要看風色。謝大戶不是等閑人，一看便心中了然，頂豪爽，捧出一株上品血紅珊瑚，送與他作為神前供品。那時，珊瑚是最寶貴的禁品，三尺高的珊瑚，不多不少值黃金二千兩。
恰好碰上青城煉氣士情緒正佳，也就不為已甚，老實不客氣收下帶迴青城，結下了這段香火情。
這次師徒倆經過江西，順道跑了一趟青山，到得不是時候，謝家在頭天晚上家破人亡，二十四具屍體還等著官府前來勘驗。
師徒倆先勘驗了一番，找到了遺下的黑龍旗。青城煉氣士一向不管武林是非，江湖的事他不了然。但他的徒弟不簡單，立即著手查訪。
他的徒弟姓冷，名真陽，本是帶藝投師的小夥子，為人聰明伶俐，眼光過人。冷真陽能拜青城煉氣上為師，也是偶然，那是三年前的事。
三年前，冷真陽十八歲，少年英俊，佼佼不群，懸劍邀遊江湖，不可一世，憑手中一把銀劍一襲白衣，以“銀劍白龍冷真陽”的名號，在江湖曆練闖蕩，手底下確有過人能耐。
隻是，他的身世和出身門派，諱莫如深，誰也不知道他的底細，更弄不清他的來龍去脈。
世間事，一個緣字委實神秘難解，他能拜青城煉氣士為師，隻有一個緣字可以解釋。
青城煉氣士為惡一生，從未收過徒弟，二十餘年未蒞江湖，他靜中動了遊興，偶然到湖廣九疑訪友，迴來時取道貴州返川，到了峨嵋碰上了一個不知死活的和尚，兩人為了佛道二教，鬥起口來。
青城煉氣士確是張道陵的教下門徒，講的是奉神事鬼，煉汞燒丹，飛升成道登仙。那和尚挖苦他的教，說他們是邪魔外道，藉佛教而生，騙誆戒民，不倫不類。
恰好冷真陽路過那兒，一時興起駐足而聽。他家中也供的是神道，對來自天竺的外國佛教不感興趣，愈聽愈不是味道，不由火起，一時性起。拔劍將和尚宰了。
就這樣，青城煉氣士收他做了門人，帶往青城苦修三年，傳了他不少玄門絕學。
師徒倆在江湖逛了一圈，到了青山碰上了謝大戶這椿事。冷真陽神通廣大，不消半月便將九華觀的底子摸清，引起了這一場大火。
師徒倆站在火場外，直至大殿垮下方準備離去。
青城煉氣士看實在找不到人可殺，便說："這些家夥們溜了，日後你留意些，遇上了那個天玄老道，斃了他。”
“徒兒留心就是。”冷真陽恭敬地答。
“我即往九疑山，何時返迴青城，不一定。你在江湖曆練，多加小心，別壞了我的名頭。在你未煉成罡氣之前，最好別提起我。明年六月三十日前，你必須返迴青城完成功候，我再傳授你日後稱霸武林的絕學。剛才那老道比你差了三成，為何不用天罡劍法製他？讓他接下了十二招，丟人！與人印證，可以用花招，免得讓人偷招盜藝。拚命，不是你死就是我活，出手製故死命。乃是上上之策。記住了。”
“徒兒謹記師父的教誨。”
“你走吧，明年青城見。”
冷真陽跪下大拜四拜，說：“徒兒去了，請師父保重。”
他再拜起身，倒退出三丈外，方轉身走了。
地道中，由於外麵有青城煉氣士師徒在搗窯子，所有的手全離開了。大火一起，老道都避入了後山秘室，機關已無
h人控製，發揮不了作用。
君珂和崔碧瑤並沒有死，當然不會被石閘壓成肉泥。崔姑娘已挖下了兩方巨石，千斤閘也並非突然一墜而下的，被巨石頂住了。
但君珂已受內傷，噴了兩口血，躺在閘下動彈不得。
姑娘先前也嚇傻了，好半晌方迴複清明。她拖了君珂，慢慢爬出了石閘，喂了他一顆靈丹，他方能活動。
他連忙坐起說：“崔兄，你先走一步，我要調息半個時辰。”他還不知碧瑤是女人，真沒出息。其實也難怪他，他自小在深山裏長大，極少出山，一輩子除了他母親之外，沒見過女人。
雖然踏入江湖已半月之久，在街上可以看到不少女人，但他沒和她們接觸，一無印象。
崔碧瑤戴有頭罩，隻需一雙眼睛，他又沒有時間去打量她渾身上下，怎知她是女人？不錯，她身上確有奇異的幽香逸出，卻並不足以證明她是女人；因為許多少年子弟，家庭處境好的，用香薰衣並非奇事，香並非女人的專有享受物。
而且在這期間，他崔兄長崔兄短胡叫，姑娘也不否認辯解，更大膽地稱他林兄，他更沒留意啦！
半個時辰中，姑娘提心吊膽替他仗劍護法，深怕有人闖來誤了大事。皆因行功療傷一事，乃是內家高手修為到家的絕學，可以將內腑納歸原位，驅出經脈中的淤積，十分管用。
好則好矣也相當風險，如果受到外力幹擾或打擊，即所謂真氣走岔，輕則傷勢加重，重則一命嗚唿，大意不得。
姑娘知道他受傷定然不輕，不然也不會在危機重重中冒此風險，便在旁仗劍戒備，心中懍懍。
半個時辰後，他霍然站起，笑道：“崔兄，謝謝你。”
“謝我？”她莫明其妙地問。
“是的，該謝你，你的靈丹乃是無價至寶，我感激不盡。而且，還勞駕你替我護法。”
“啐！你怎麽婆婆媽媽地？算不了什麽，我還沒謝你呢，你是來救我的，該謝你才是哩！”
“好吧！誰謝誰都是一樣。走！去看看那些受難的人走了沒有。”
她有點生氣，氣憤地說：“早走了，全是些沒有心肝的人，不顧我們的死活，他們走他們的路。”
君珂小心翼翼地向前走，一麵笑道：“怪他們不得，誰不想先逃出死穴？咦！崔兄，這條路是天然石孔道，不是人工開辟的，風由前麵來，怪冷地，可能前麵是出口，快走。”
“快走？不怕有機關麽？”
“看光景不像有機關，快出去找老道們算賬。”
轉了兩個彎，前往約十餘丈，君河突然向壁上一貼，輕聲道：“有人來了，咱們正好找他們帶路。”
姑娘功力比他差不了多少，也輕聲說：“有兩個，你我各擒其一。”
“最好不用劍。”他笑答。
碧瑤噗嗤一笑說：“你還恨我那一劍麽？”
“恨倒沒有，但有點害怕；你的劍可削鐵如泥，亂晃一氣，我吃不消。”他也笑答。
“你的劍夠重，也夠利哩！"
“利倒不利，是定造的；我用不慣輕劍，重些趁手。”
她突然伸手扣了扣他的膀子，低聲說：“你好雄壯，臂力到底有多少斤兩？”
“不知道，五七百廳倒還馬虎。”
“你客氣，那千斤閘力道何止千斤？”
“不然，那是緩緩壓下的，如果突然掉下，不被壓成肉泥才怪。準備了，來啦！”
兩名黑影已轉過前麵壁角，向這兒摸來，一個說：“真糟！咱們走到秘道裏來了，要被發現腦袋準得搬家，但願沒人發現咱們才好。”
另一個哼了一聲，憤憤地說：“怕什麽？逃命嘛！準顧得了那麽多？要是責怪我們，未免太不通情理。”
“哼！要講情理，誰願做亡命之徒？廢話。”
說著說著，已到了兩人隱身處。君珂目力超人，但亦隻能看到一叢黑影而已”
“啪！”他一掌拍出，正中後麵那人的耳門，一聲未吭，人便昏倒了。
同一瞬間，姑娘也伸掌出道中，一觸來人的胸前，便摸清了方位，突然扣住了對方的肩並穴內力驟發。
“哎……”那人隻叫了半聲，人便軟了。
君珂將人抓起，一推他的巨闕穴，人便蘇醒。
“你該死！擅入禁地。”君珂沉聲說。
“饒命！容弟子稟明……”
“別稟了，帶路上去。”君珂不和他胡纏。
老道方發現不是自己人，驚怖地問：“尊駕是……是……誰？”
“我，書生林君珂。”
老道心驚膽跳，結結巴巴地說：“公子爺要……要往何……何處去？”
“到大殿找天洪老道。”
“天！上麵大火如海，怎敢上去？”老道叫。
“什麽？大火如海，什麽意思？”君珂驚問。
老道便將青城煉氣上今晨率徒前來，殺人放火的事-一說了，最後說：“小道師兄弟兩人逃慢了些慌不擇路，誤闖入秘道，所說句句是實。”
君珂兩人都吃了一驚，青城煉氣士出現江湖，委實是駭人聽聞的大事，似乎令人難信哩！
“真的麽？”碧瑤驚問。
“小道怎敢撒謊，確是字字皆真。”老道差點要發誓。
“天洪老雜毛呢？”君珂問。
“誰也不知誰的下落，大家隻顧逃命。”老道確是不知。
“秘室在那兒？”
"小道如果知道，也不會誤闖到這條秘道上來了。”
“這秘道通往何處？”
"後山。"
"有多遠？"
“沒走過，聽說有五六裏。”
“滾！饒了你們。”君珂叫，將人推開。
兩老道如漏網之魚，跌跌爬爬逃之夭夭。
君珂問姑娘說：“崔兄，咱們走，這家夥的話，不像有假。唉！可惜。”
姑娘跟在他身後，問道：“可惜什麽？”
“可惜我那一筐子書，定然被火燒掉了。”
姑娘笑得幾乎打跌，差點兒要撞上他的後肩，說：“你真是書呆子，為了幾本書惋惜，怎不替這些人命惋惜？不像話嘛！”
君珂也忍不住笑了，一麵走一麵問：“崔兄，你救的人是誰？"姑娘歎口氣，惋惜地說：“是一個姓衛的老太太，祖上四代都是大善人，被妖道們擄來要勒索，黃金一萬兩。天！一萬兩挑也得六七個人才挑得動，衛家全部家當，也值不了一千兩。是我路經安慶府，聽到消息忍不住要管閑事，差點兒死在地底。如果沒有你趕來，一切都完了。林兄他們真是要請你做軍師？”
“誰知道是真是假？我是聽他們自己說的。黃立暉那家夥不是玩意，沒安好心，難怪見麵那麽豪爽，呸！見鬼。要不是我精靈，幾乎上了大當。”
姑娘不再往下聊，轉變話鋒問：“請問林兄仙鄉何處，今年貴…貴庚？在江湖真是遊學探勝麽？”
“寒舍在湖廣鄖陽府……哦！你在套我的口風，真壞！你先前不告訴我，別想在我口中得到什麽。快走！要是出口被堵死，麻煩著哩！”說完，向前急走。
總算不壞，出口沒被堵死，他們亦由後山穀中出口走出，重見天日。
君珂掀藤外出，吸入一口大氣，看了看地下淩亂的草跡。喃喃地說：“被囚的人，都由這兒出險了，謝謝天！我總算改了心。”
姑娘拉掉了頭罩，傍近他說：“你怎知他們已出險了？不為我們慶幸麽？”
他並未轉身看她，仍在細察足印，林緣有點潮濕，所以看得真切。他說“請看這些腳印，全是赤足，且有婦女的弓鞋印；不會是九華觀的老道。至於我們出險當然也值得慶幸。
崔兄……”他轉身看她，如中電觸，怔住了，突然退遠三步。
他眼前出現了奇跡，是一個美得令人目眩的少女麵孔，頭上流了三丫髻，簪了三隻珠花圈兒，那是大明未婚少女的標誌，名花無主，光棍朋友可以一追。新月眉，大眼睛深如海洋，泛出頑皮的笑意，無所顧忌地凝注著他。美好的挺直瓊鼻；弓形的櫻桃小口，嘴角略向上挑，不笑時也含了三分笑意。晶瑩膩骨泛著桃紅的臉頰，令人看了真想咬上一口。
可惜，一襲黑色直裰掩住了她裏麵的緊身夜行衣，看不見她渾身的曲線，遺憾之至。她身材相當高。有六尺以上，比他矮半個頭，定然是個剛健婀娜的美人兒。
她衝他微笑，扇形的漆黑長睫毛略閃，大眼睛亮晶晶似在說話，像在說：“你還胡叫？
看還能稱兄道弟麽？”
他目定口呆，將話咽迴四中，半晌方說：“咦！你……你是女孩子？”
她噗嗤一笑，以手掩住櫻口，可見她極有教養。大眼睛一眨，笑說：“咦！誰告訴你我不是女孩子？”
“我叫你崔兄，你不是沒反對麽？”他扳著臉說。
“古人稱姐為女兄，叫兄又有何不可？”她頑皮地反問。
“你強辯，不和你說；我要走了。”
“是迴池州麽？”她問。
“不！”
“你要到那兒？”
“不告訴你。”他搖頭答，又道：“我要四出遊學，隨遇而安，走到那兒算那兒。”
“好，我也性喜山水，陪你逛逛江南，如何？”
他朝她一撇嘴，哼了一聲說：“你？算了吧！一個女孩子……"她雙手叉腰，這次可顯得野了，迫近說：“怎麽？女孩子又有何不對？你說。”
他向後退，搖手道：“沒什麽，女孩子很好，很好。尤其是你，可算得巾幗英雄，膽氣超人一等，夠了吧？但如果和你走在一塊兒，蜚語流言我倒不怕，你可禁受不起，再說……
"
“不怕！一千個不怕。我可以換男裝，挽發結易欽而笄。再說什麽？”她貝齒咬著下唇，泛著頑皮的笑容。
他不住搖頭，說：“不說也罷。總之，我有大事待辦，你也有你的要事待理，走在一塊兒，必須耽誤一個人的事。後會有期，告辭了。”他拱手長揖，轉身走了。
她默在那兒，突又叫：“林兄，請告訴我你今後何往？”
他轉身搖頭道：“在下曾說過，今後將隨遇而安。崔姑娘，你這一身打扮委實岔眼，仍可看出血跡，千萬小心，免得惹起麻煩。珍重再見。”
她閃身掠出，攔住了他，臉上布滿哀容，苦笑著問："林兄，說真心話，你是否討厭我？別敷衍我。”
他一怔，咦了一聲說：“什麽話？崔姑娘，我為何會討厭你？怪事！”
‘我……我刺了你一劍，所以你討……”
他爽朗地笑了，打斷她說：“你真傻，怎會呢？在那種境遇裏，換了找我也會揮劍的，這是人的求生本能。我不僅不怪你，反而怨我自己冒尖，該先出聲招唿的。”
她仍然幽怨地說：“你言不由衷，看你的神態，對我像是敬鬼神而遠之的模樣。你如果不對那一劍耿耿於心，能將我當小妹妹看待麽？”
“崔姑娘，在下確是心無芥蒂，尚清放心。”他用微笑答複她，又誠懇地問：“恕在下冒昧能請教姑娘的芳齡麽？”
‘我……我虛度十六春……”她忸怩了。
“我知道你定然是小妹，嗬嗬！所以不稱你女兄。小妹再見了，珍重。”
他含笑一揖，飛縱入林。
姑娘剛斂衽迴禮，他已掠走了。她一怔之下，正想追，突又止住了，向他的背影喃喃地紅著臉說：請你往哪兒走，我會盯住你的。哦！他……他真……”
當天，山城石埭來了一個俊美的雄壯青年人，在這兒購置衣物行囊；他就是林君阿。他的書篋和衣物丟了，但銀錢與重要物品是隨身帶著的。
這裏且表表這座小山城。這個縣確是小，轄境隻有五鄉，長方隻有百餘裏，怎能不小？
本名叫做石城縣，乃東吳時所建，幾經變遷更易，梁朝大同二年，正式稱為石埭縣，因為貴池河的上源在這兒，有兩座石壩將溪水攔住，便以此為名。所謂埭，也就是壩，兩岸設有絞盤，可將舟船絞上，與目前的水壩稍有不同而已。想想看，那時的“埭”工程有多大？該在縣西一百七十裏石埭鄉中，位於貴池河與大洪嶺河合流處，不僅可將輕舟拽過石埭，載貨的船也同樣可以拽過。水壩可以行船，我國的水利工程值得驕傲。
除了石埭之外，這小城最膾炙人口的還有一段神話，就是陵陽山的竇仙壇。據說，竇仙名子明，曾任陵陽令。陵陽山在縣北三裏，有一條山溪繞山而過。有一天他到這兒釣魚，釣起了一條白龍。他老兄於心不忍，將白龍放了。數年之後，他又來釣魚，又釣起一條白魚，他不再放了，剖魚作羹，白魚腹中有一部道書，教他燒煉修真之術。
他按書修練，大有所成。三年後，白龍來迎，他跨上龍背白日飛升。此後，鄉民就在他飛升處建祠，據說極靈驗，香火不絕。
縣南與徽州府的黟縣交界處，有一連串的高峰峻嶺，那就是舒溪的上源。舒溪，有人叫施溪，流經縣城南麵，直抵寧國府的涇縣，會合了徽河，叫做賞溪，也叫涇溪。再往下，會合了南陵縣的淮水，便叫做青弋江，從太平府蕪湖縣縣西南魚港巡檢司流入大江。
距石埭縣縣南三十裏，舒溪左岸有一座小村莊，正位於一處山腳下，靜靜地安謐地座落在那兒。這就是有名的彭家村，彭都指揮彭勝安的家鄉。
村中的村民約有五十餘戶，耕種著河兩岸的一片廣闊的田地，與世無爭，安貧樂道。村中雖然出了幾個有名人物，但並不失其山村淳樸的風氣。
可是，自從八年前發生了彭勝安的族弟，全家二十二口午夜飛頭的慘劇血案之後，這兒也就成了氣氛沉重的山村。
不光是這件事，另一件事也令全村村民喘不過氣來。
彭勝安一家不知下落，在血案發生的前一夜舉家失蹤。他一走，彭家村頓時失去了支柱，沒有一個有名望的人在村中坐鎮，便會受到鄰村的騷擾；因為他們的鄰村，是真正的強鄰。
上遊五裏地，也有一座小村，約有六十戶人家，叫做石弓村。村中人有三姓，荊、曾、雍。這座村，建村不過百十年。荊姓人最多，荊家的子弟最強悍。
荊家的族長叫荊榮，人倒沒什麽；可是他的兒子荊百祿，卻是橫行無忌的一方之霸，不是個東西。
石弓村的人是在本朝初從外地遷來的，來得太晚，好的土地輪不到他們，隻好向上遊荒穀中開墾發展，對下遊彭家村的肥沃土地，虎視眈耽，吞沒土地趕走彭家村戶的念頭，在石弓村三姓子弟的腦海中，念念不忘，要找機會實現。
到了荊榮這一代，彭家村出了一位都指揮，算起來是正二品堂堂大員，統率大軍掌握虎符還了得？石弓村三姓子弟，天膽也不敢討野火。
當然啦！十年風水輪流轉，沒有幾輩子全當大官的人，彭勝安獲罪致仕在家閑居，聲勢大降，但石弓村仍不敢惹事，皆因彭勝安兩膀有千斤神力，一根槍一柄劍勇猛如獅，百十人近身不得，不然怎能衝鋒陷陣？
兩村在百十年來，不是爭地就是爭水，結下難解的仇恨，像將爆發的火山。
石弓村的子弟，他們也練武，卻不是練長槍大戟，而是江湖朋友的高來高去，劍如龍刀如虎。
彭勝安舉家失蹤，他的族弟遭了殃。自此，彭家村走了黴運。
不到五年，石弓村看彭勝安確是沒有返迴的消息，便開始鬧事了。
第六年，他們建壩攔水，絕了下遊彭家村灌溉的水路。
彭家村的人奮起而爭，但一敗塗地，死了十幾名子弟，隻好建水車取水灌田。
第七年，石弓村開始劃田，又械鬥了一番。
第八年，也就是這一年。
彭家村的田地，禾苗欣欣向榮；但石弓村的人卻開始侵入村中鬧事，彭家村的子弟慘受淩虐，萎枯了。
荊百祿每天帶了百十名如狼似虎的三姓子弟，每天在彭家村逛蕩，隻消看見彭家村的子弟帶棍持棒，便動手揍個痛快。白天來，晚上走；唿嘯而來，狂叫而去，像一群土匪，雞犬全倒了黴，橫暴逐漸加到婦孺身上了。
他們揚言：如果不搬出這條河水兩岸，彭家村不久將和八年前一樣，血案重現。
忍，實在忍不下去；拚，枉送性命。彭家村在石埭縣上告，縣太爺大怒之下，曾派人下鄉勒察，要抓人充軍殺頭。可是不知怎地，不到半月，怒火熄了，人也沒有再派來了，隻派一位縣丞到了彭家村，曉諭彭家村的族長，說這是雙方的世仇，百十年也無法調解，難予處理，著他們自己和解，別再麻煩縣太爺傷神，縣裏事多著哩。
官府不管，私鬥無力，怎辦？他們有兩條路可走。一是搬村。搬村說來簡單，辦起來卻寸步難行，又不是遊牧民族，如何搬？往那兒搬？
第二條路是花錢買刺客請打手，拚了！
但辦來不易，要請上百打手，勢比登天還難，沒有人敢來應征，也找不到那麽多。
彭家村的人忍辱輸生，惶惶不可終日。
有兩家受不了，搬走了。
又有三家搬走了，難以忍受嘛。
石弓村的人，大概知道彭家村的人早晚要被逼走的；加以四月底正是農忙之際，派來的人也少了。人少，當然不敢入村，怕彭家村的子弟拚老命，所以隻在村外監視。
又是一個豔陽天，早上下了一陣雷雨，空氣特別清新；快到黃梅雨季節了，必有一段晴朗的好日子。
彭家村通往縣城的小徑，走著一個英俊雄偉的青衣書生，手提書篋兒，脅下掛著小包裹，腰中是一把三尺六寸的長劍，鞘尖斜垂，距地麵還有半尺，可見他身材夠高。他就是林君柯，被他找到群山中的河畔彭家村了。
他不能直接去找人詢問彭恩公的下落，得費一番心機從村民的口中套出，怎樣套？他準備住一段時日再說。那時，讀書人最吃香，到那兒也會受到歡迎。
彭家村村前有一座鬆林，由林隙中，可以看到村前的柵門，到了。
鬆林中，倚樹坐了兩個敞開衣襟，挾著栗木齊眉棍的大漢,正用不屑的眼神，盯注著緩緩而來的書生。
君珂信步而行，信口吟道：“隻解勸人歸，都不留人住。南北東西總是家，勸我歸何處？去住總由天，天意人難阻。若得歸時我自歸，何心閑言語。”
他吟的是宋朝陳鼻的卜算子，信口吟來，搖頭晃腦，踏入了鬆林。
兩大漢撇撇嘴，腿伸至路中，一個說：“哦！原來是條書蟲。”
另一個眯著眼笑笑，輕蔑地說：“有這麽大一條蟲，真可成為活寶哩。”
君珂一怔，心說：“什麽？彭家村的人竟是這般橫蠻無禮？”
他有點不悅，但為了要在這兒稍事逗留，生氣不得，仍含笑向前走。
兩大漢的腳伸得直挺挺地，將路擋住了，如要過去，必須從他們的腿上跨過，要不就繞道。
君珂需和村民建立交情，且和他們扯扯再說，在兩人腳前站住了，含笑道：“兩位大哥請了，請教這兒是什麽所在？”
大漢半躺在地上，一個說：“喂！書蟲，先別問，你剛才雞貓狗叫我沒聽懂，不過倒有點味道，比城裏的粉頭唱得好，隻是嗓子不夠嫩，哈哈！可否再唱幾句聽聽？捏著鼻子放輕些，也許會動聽些。”
另一個怪聲怪氣地說：“廢話！把鼻子割掉他也變不了女人，把那活兒割掉也不成，最多變成太監，免了吧！"
君珂仍沒生氣，說：“兩位大哥哥取笑了。小生乃是過路之人……"一名大漢指指腿，哈哈大笑道：“別廢話！你腰懸寶劍，大概想學當年的韓信，帶著劍唬人的。偌偌偌！在腿胯下爬過，不讓古人專美於前，九泉下的韓將軍有伴同道了。”
君珂歪著頭打量，搖頭笑道：“兩位的腿放得太低，委實難以爬過。小生不敢媲美古人，不爬也罷！”
大漢怪眼一翻，哼了一聲說：“這兒是彭家村，除了咱們石弓村的人以外，從來沒有帶劍的人。你如果想過去，把劍留下，不然……”
君珂已聽出端倪，這家夥是石弓村的人，而不是彭家村的，心中大惱，但仍含笑岔口：
“不然又怎樣？”
“怎樣？哼！有你受的。郎中們有生意了，有碎骨頭讓他們醫哩。”
“嗬嗬！小生倒是第一次聽說哩。兩位，你們是石弓村的人？”
“是的，你想怎樣？”大漢氣勢洶洶地問。
君珂笑道：“不怎樣，不怎樣，小生隻是過路的人，又能怎樣？不過，小生掛劍路過，並未犯皇法，不會有人打碎我的骨頭的。”說完，繞道舉步。
兩大漢一蹦而起，伸胳膊一欄，沉喝道：“由原路爬迴縣城，此路不通。”
“咦！為什麽？”君珂問。
“為了你帶有劍。而且，彭家村不許外人經過。”
“怪！兩位既不是彭家村的人，為何不許小生經過彭家村？”
“沒道理可說，少羅嗦。”
他們在吵，村柵門擠著七八個青年人，往這兒緊張地觀望，卻不敢過來。
君珂畢竟年輕，漸漸有點忍不住，臉上神色依舊，但心中已經大大的不悅，說：“如果小生要過呢？”
“大爺拆了你的骨頭。”大漢傲然地說。
“唷！你們不怕王法？”
“王法三文錢一斤，便宜得緊，這兒沒人要。”
君珂打量對方好半晌，咧著嘴說：“噴噴！了不起，了不起。你要拆小生的骨頭，胳膊有多少斤兩？行麽？”
大漢將大拳頭在地麵前豎起，拳外尖距君珂的鼻尖不過半分遠，狂妄地說：“瞧，試試看，拆你這手無縛雞之力的書蟲骨頭，看是否遊刃有餘？”
君珂瞠目結舌，倒抽一口涼氣，驚惶地說：“天！這拳頭好大，可以在上麵站人。”
“胳膊上還可跑馬。”大漢加上一句。
“跑得，跑得，瞧！胳膊多粗？天！我摸摸看肌肉結實不結實。”君珂裝得真像，大袖一抖伸出他那細皮白肉的手掌，果然要去摸大漢的胳膊。
大漢看了他那軟綿綿的細皮白肉手掌，撇撇嘴，哼了一聲，功行右臂，肌肉成了一團團，說道：“書蟲，摸摸著。”
君珂輕扣大漢的肩上三角肌，再滑下雙頭肌，說：“好棒，好結實，你是怎麽個練法的？”
“書蟲，你讀上一千萬本書也練不成。”
君珂手向下滑，到了肘彎，大拇指一壓曲池穴，說：“沒練到家，這兒就不成。”他用了半分勁。
大漢“嗯”了一聲，渾身一款，成了根麵條，要向下軟倒。君珂放了手，大漢像條死蛇躺下了，牛眼睛似要凸出眶外，似乎仍不信這是事實。
君珂似乎慌了手腳，驚叫道：“不好！不好！這位大哥中風，快！快請郎中，救慢了他要死，快！”
另一大漢吃了一驚，丟了栗木棍向前抱人，急叫：“怎麽了？老四，老四……”
君珂去翻出篋地，手忙腳亂地說：“慢些兒，別動他，我翻翻醫書，看可有救急單方。”
又要快，又要慢，話都讓他說盡了，另一大漢見同伴額上直冒大汗，隻能亂推亂拍。
被製的大漢大概明白了三分，也大概曾經聽說過點穴術，身軀被製，口中仍可說話，虛弱地叫：“逮住這書蟲，他……他弄鬼。”
大漢一蹦而起，大吼一聲，伸手抓君珂的左肩，急衝而上；左手搗出一拳，攻向君珂的右脅骨。
君珂向左一閃，驚惶地大叫：“使不得！使不……”他右手信手一撥。
大漢以餓虎撲羊的姿勢向前衝，直衝出三丈外，“叭噠”一聲，跌了個狗吃屎。如果不是衝向小徑，衝向鬆樹時，不撞個腦袋開花才怪。即使是衝向地下，他也爬不起來了。
君珂驚叫一聲，提起衣尾，向村柵門撒腿便跑。在跨過曲池被製的大漢身傍時，腳尖一撥。震開了大漢的穴道，但也踢鬆了他的肘筋，讓他暫時不能逞兇。
柵門口的人，全感到莫名其妙，相距有一二十丈，自然無法看清是怎麽迴事。
君珂搶入了柵門，立即恢複原狀，搖頭向人群說：“諸位請了，貴村是怎麽迴事？那兩位大哥真嚇人，一個發病一個發瘋，你們怎不救救他們？”
柵門口共有八個人，三位老人五位青年，全用奇怪的眼神注視著他。一名老者伸手一攔，惶急地說："相公，你犯不著冒生命的危險，快！轉迴縣城。”
“轉迴縣城？”君珂訝然問。
“是的，返迴縣城後也不可逗留，城裏有他們的狗腿子，那兒也不安全。”
“他們能殺人放火？”
“能的，這兒久已沒有了王法。相公，快走。”老人又轉向幾個少年，低聲說：“為了這位相公的安全，去，把那兩個家夥捆迴放入地窟，爾後再說。”
君珂伸手一攔，說：“老丈，且慢！小生足跡遍天下，沒聽說過有這種無法無天的所在。小生既然惹了事，自然由小生善後；但有事向老丈請教。”
“相公的意思……”
“他們為何如此窮兇極惡？”
老人家長歎一聲沉痛地說：“一句話，他們要趕走彭家村的五十戶人家。”
“為什麽？”
“為了要奪彭家村的田地。這三年來，我們逆來順受，前後已死了二十三名子弟，無法相抗了。唉！今年秋收之後，大概彭家的祠堂勢將拆走了。”
君珂冷笑一聲說：“什麽話？反了！對方是些什麽人？”
“就是南麵五裏地的石弓村，主事的是荊百祿那無賴，不知由何處請了來幾個驃悍的中年人，下手不留情，殺人如兒戲。其中還有一個女的，美得像朵花，一雙手簡直像閻王的催命符。她帶了一把劍，幸而從未見她拔出，不然……唉！不說也罷！相公，出門人……”
君珂淡淡一笑說：“老丈放心，小生理會得。”
他大踏步轉身，走向鬆林。那兒，兩個大漢在跌跌爬爬，還未爬起來呢。他在兩人身前一站沉下臉說：“好漢們，別裝孩子，站起來！豎起驢耳聽我說話。”
跌了個狗吃屎的大漢，滿臉的血和泥，正用栗木棍當拐杖，支起了身軀，驀地怒吼一聲，咬牙切齒一棍掃到。
君珂右手一抄，木棍到手，叱道：“你替我滾！”
大漢怎能不滾？撒手丟棍，向側“砰”然倒地，滾了幾滾方被樹幹擋住。君珂一聲冷喝，將棍脫手飛擲，“嗤”一聲響，枝葉一陣震撼，鬆針紛掉而下。”
六尺長酒杯粗，堅硬無比的栗木齊眉根，貫入一株合抱大的巨鬆幹上，兩端露出一般長短。
兩大漢心膽俱裂，如見鬼魅，乖乖！沒有萬斤神力，怎能辦到？君珂突然撤下長劍，比擬著兩人，聲色俱厲地說：“你們聽了。我姓林，名君珂，一個遊學的書生，卻天生有管閑事打抱不平的怪毛病。今天你們找我的麻煩，我自然也要以牙還牙。我要在這兒逗留數日，你們走著瞧，動拳腳，林某亦用拳腳迴敬；動刀劍，這把劍要貫穿你們的胸膛，仔細瞧，看看長劍利否？”
“克察”一聲，身側一株約三圍大的鬆樹，應劍而折，撲簌簌倒下了。
君坷收了劍，又道：“迴去告訴你們的主人，明天，我到貴村走走。今天要找我，我在彭家村等著。林某與彭家村無親無故，但相信他們不會趕我。滾！快滾！記住：明天已牌正，林某要到貴村拜會貴村的厲害人物。”
他目送兩個臉色死灰的大漢，狼狽著走向村旁河岸急遁，方大踏步走向村中柵門。
柳門左右，這時已圍了三四十名男女老少，一個個目定口呆，全用奇異的眼神向他注視，並紛紛自行讓路。
他走向先前老者身前，含笑放下書篋長輯說：“請老丈行個方便，小生要打擾貴村兩天。”
老人臉色仍是默默地，慌忙迴禮說：“相公明鑒，村中怎敢留相公的大駕？非是小老兒不通情理，委實是大家的身家性命……”
君珂也知不可勉強，說：“貴村可有無人居住的空屋麽？”
應聲閃出一個年輕小夥子，向老人大聲說：“三伯，請讓侄兒接這位相公去住。我一條命，拚了。”
老人未否置答，君珂問：“大哥是一個人住麽？”
小夥子苦笑道：“家人早搬走了，我在守家，也準備到時拚命。”
“大哥尊姓大名？”
“本村人全姓彭，小弟叫繼宗。”
“好，繼宗兄，打擾你了。”他又向老人說：“請老伯告訴大家，說小侄住在繼宗兄處，他們來找我的話，可告訴他們，小侄打發他們走路。”說完，拾起書篋兒，隨繼宗走了。
村中不大，隻有五十戶人家嘛！中間是祠堂，村北村南是村柵門，每戶人家相距都有一段距離，便於建曬穀場和牲口欄，看去甚為淩亂，但房屋卻是宏大寬敞，建材和格局都不俗。
祠堂西麵不遠，是彭勝安的府第，大廳五間九架，瓦獸屋脊，用青碧繪飾。大門是三間五架，大門陸離已脫剝不堪，獸麵錫環已現黑灰色，門關得緊緊地；顯然，主人已經離開太久了。隻有側門可以出入，有兩個老家人在內照管；過些時候，可能麵目全非了。
繼宗的宅院，正好在彭勝安的大宅後端，是一所三間的宅院，明窗淨幾，倒也潔淨清雅。
繼宗家裏並不是一個人，還有一位堂叔，這位堂叔，叫凱良，隻有三十餘歲，人也相當雄壯，也是個隨時準備拋頭顱的拚命三郎；因為他排行第三，曾受了三次重傷而不死。
凱良聽繼宗說了經過，高興得上了天，親熱地和君珂寒暄，並親為他打點宿處，並請一位大嬸下廚治酒食果品。
叔侄倆陪君珂在廳中聊天，凱良便將百年來兩村的結怨經緯，以及這三年來所受的淩辱情形-一說了，最後說：“論人丁，石弓村並不比我們多，但他們請來的人個個武藝高強，全是殺人不眨眼的外地人，委實拚不過他們。我們村中的男丁全願意拚命，可是有老有小，奈何？總有一天，我們會拚的，目前等秋收之後，先把老少婦孺外盤，留下能拿刀槍的人生死一決。我們的刀槍都埋藏得好好地，為保家園，我們的血經常準備流，腦袋隨時準備搬。
小兄弟，你來得好，咱們三人好好幹一場。”
君珂一直靜靜地聽完，接口道：“目前小侄還未摸清石弓村的底細，暫時請三叔和繼宗不必插手，等摸清之後再定行止，請兩位拭目以待，在沒有必勝的把握前，小侄不願驚動貴村的人.以免帶果你們玉石俱焚。”
繼宗搖頭苦笑道：“老弟，是福不是禍，是禍躲不過；咱們三人已沒有第二條路可走，這時想逃也不可能了。且別說誰帶累誰的話，你老弟確是為彭家村而招來的禍患，我村中的父老兄弟皆因此而萬分抱歉。”
這時，族長派人從後門送來了一席酒，交代凱良叔侄，說如果林相公不敵，可往村左山中暫避。
廚下的大嬸理好酒菜，搬出前廳後，也惶然走了。
君珂愈看愈不是味，著實惱火，他說：“別說抱歉的話，俗語說：禍福無門，唯人自找；咱們都是自找的，誰也別怨誰。哼！官府既然不管，好辦，人命不關天，好說話。”
凱良肅客人座，由繼宗把盞，舉杯道：“林公子，我先敬你一杯，感謝你為敝村的事，而卷入漩渦兩肋插刀的豪俠義舉。敬完這杯酒，咱們不必客氣了，先裝飽肚皮，等會兒石弓村的人快來了。”
君珂舉杯幹了，含笑問：“三叔，他們會來？”
“會來，即使是罵了他們的人，他們也會湧來找人出氣，何況打了？”
“請三叔注意，千萬不可亂插手，聽小侄招唿行事，讓他們嚐嚐滋味迴去。小侄敬兩位一杯，先別管打架的事，先幹為敬，請！”
三人酒到杯幹，灌上啦！叔侄愈來愈心中佩服，小書生根本沒將生死大事放在心上哩！
已有了七成酒意了，外麵找麻煩的人也來了。
一群兇猛的石弓村村民，擁簇著九名勝貌猙獰的中年大漢，分成三排，挾槍提矛，竟然以軍伍的陣容，大踏步到了南村口。
九名猙獰的中年人，長相極為獰惡，一個個雄壯威猛，身材高大。最先那人背插一根沉重的竹節鋼鞭，眉心有一條刀疤向下拉過右額，一臉胳腮亂胡子，委實唬人。
後麵四人背係長劍。更後兩人懸單刀。最後兩人一使三截棍，一使兩節的雙懷杖。
全隊人數，總計是三十八人之多，踏著整齊的步伐，昂然走向柵迴。
彭家村的村民，全將門打開了，除了婦孺之外，全在門口用怨毒的眼神瞪著這群兇神惡煞。
踏入了柵門，為首的有刀疤大漢舉手一揮，人全站住了，走出一個刀隱肘後的青年人，向最近一家大門口走去。
門口站了八名老少，青年人突然將刀抖出，指向一名小夥子的胸膛，厲聲說：“小狗！
那姓林的狗東西在那？”
小夥子哼了一聲，瞪了他一眼說：“繼宗哥的家，你該不會陌生的。”
“誰是繼宗？”
“你忘了？前年幾乎打扁你的頭那就是他。”
青年人左手疾揮，“啪”一聲揍了小夥子一耳光，恨恨地說：“小王八蛋，有一天我要活劈了你。”
小夥子銼了銼牙齒，冷冷地說：“你除了用刀逞兇之外，敢與我赤手空拳公平相搏麽？”
青年人迴頭走，一麵說：“還沒到時候，會有你送命的一天的。”
一群人在青年人的引領下，向繼宗的房舍走去。所有的村民，全默默地向那兒走。
彭勝安的宅後，本有一塊後院花圃，稍後更有空地約南餘。大明的官員住宅，四周留有空地不許其餘居民接近，這是規矩。繼宗的家位於彭宅之後，屋前有曬穀場，所以屋前的空地，足有三四畝大小，容得下三四百人。
石弓村的人到了曬穀場上，左右一分，三方散張，向外挺刀槍戒備。
彭家村的人足有三百餘，在四周圍觀，沒有人做聲，全用怨毒的眼神作無言的抗議。
正中間，九名兇猛大漢半環形列開。
先前問路的青年人，挺刀向大門闖去。
在曬穀場上，已可看清廳中的三個人。君珂高據主客位，麵向外自然將場外情景看清。
他將凳旁的長劍係上，站起舉杯向繼宗眯著醉眼大聲說：“繼宗兄，敬你一杯。海內逢知已，天涯若比鄰；承我兄盛情，留小弟暫駐三五日，這份情義，小弟銘感五衷。呃……小弟醉了，呃……借花獻……獻佛，呃……幹！”
他幹了，照了照杯，又將酒斟滿。
提刀的青年人，恰在這時跨入大門。
君珂嗬嗬一笑，推椅而起，舉著酒杯說：“嗬嗬！來了不速之客，妙極！借東道主人一杯斷腸之酒，敬這位貴客一杯。”他向青年人迎去。
青年人大概不知厲害，用刀一指怒叫道：“王八蛋！你就是林君珂？”
君珂逼近刀尖，令旁觀的人直替他捏一把冷汗，急死人，他卻瘋瘋顛顛地說：“怎麽？
你……你明知我……我叫林………林君珂，還敢罵……罵我？呃！我好……好意敬你一杯斷……斷腸酒，你卻不……不識抬舉，敬酒不……不吃吃罰酒？”
“王八蛋！你敢裝瘋？”青年人怒叫，刀尖指向君珂心坎。
“你……你又罵人了。呃！將這白棍子拿開。"青年人將刀尖壓在君珂胸衣上了，冷笑道：“真是不知死活的……”
“我叫你把刀拿開。”君珂沉喝。
青年人吃了一驚，突又大怒，將刀向前一送，他要下毒手了。
“叭”一聲脆響，單刀飛出丈外，“錚”一聲撞在牆壁上。不知怎地，但見人影一閃，青年人已被君珂扣住後脖子，將酒向他口裏灌，狂笑道：“我說你生得賤吧？敬酒不喝喝罰酒。”
門外曬穀場中，九名大漢同聲怒吼，要往內闖。
君珂信手一推，將青年人摜跌出門外，嘴撞在階石上，撞掉了兩隻大門牙。君珂向外叫：“老兄們，別嚷嚷，有你們一份，小生就來。”他向裏伸手叫：“請斟滿杯，小生要敬他們。”
繼宗心驚膽跳，替他斟上了酒，太多了，酒漫出灑了一地；他看了這許多人，心中暗叫完了，幾乎提不起酒壺啦！
君珂踉蹌舉杯向外走，到了九大漢之前，眯著醉眼打量人，心中已經了然，這些小腳色不是敵手，人多派不上用場。
他俊臉紅似火，步履不穩，酒杯裏的酒不住晃動，一滴滴往地下掉，十足是個醉漢，直向眉心有刀疤的人走去。
有刀疤大漢雙手叉腰，也獰笑著向前迎去。
雙方逐漸接近，四周寂靜如死。
君末踉蹌而至，相距五步，打著酒嗝說：“呃！呃……好家夥，我敬你一杯。”他將杯向前遞。
大漢冷哼一聲，左手撥杯，右足踏進一步，右掌疾如電閃，在同一瞬間一掌向君珂左頰上摑去。
君珂右手一沉，讓對方的手從杯上掠過，左手由下向上一崩對方的右手，“砰”一聲一拳上勾，擊中對方下頷。
“哎……”大漢如中巨錘撞擊，疾退八尺，站不牢仰麵跌倒，狂叫出聲。
君珂搖搖晃晃，怪叫道：“怎麽了？酒沒喝就醉倒啦！起來起來，敬你一杯，小生是誠心的……”
話未完，另一名背劍大漢已疾衝而上，一招“力劈華山”，掌如利斧斜劈而下。
“別急，給你！"君珂怪叫，酒杯向前一傾，“嗤啦”一聲酒潑了大漢一頭一臉。
大漢“嗯”了一聲，向後一仰，雙目難睜，連退四五步。君珂乘機搶進，杯突向撲來的另一名大漢扔出，雙手左右開弓，閃電似連抽四記。
“啪啪啪！”響聲如連珠，接著“砰”一聲響，一拳擂在大漢的肚子上。他一聲狂笑，退迴原位。
大漢臉上挨了四拿，肚子又挨了一拳，雖未用勁，怎吃得消？像倒了一段枯木，先仰麵再下俯，倒了。
同一瞬間，“啪”一聲暴響，酒杯在三丈外將撲來的另一名大漢，打得鬼叫連天，以手掩胸也倒了。
一照麵間，便倒了三個，用的全是粗俗的手法，但十分幹淨俐落，先後不過是刹那間事。這一手閃電似的重擊，把所有的人全鎮住了。
另六名大漢同聲怒叫，拔兵刃向前一擁。
有刀疤的大漢正掙紮著站起，大喝道：“退！我要親手砸扁了他。”
他不佳搖頭，不住咧嘴，用衣袖拭掉口角的血跡，臉色極為厲惡，雙手十指不住張合，咬牙切齒向君珂逼去。
君珂背著手，哈哈大笑道：“老兄，何必裝成這鬼樣子？難看極了，像抓老鼠的兇勁兒唬不了人哩！來來來，上！”
大漢真聽話，聞聲撲上，左手“雲龍觀爪”猛抓，右手突然登出，居然內力唿唿，力道甚猛。
君珂向右一閃，右手反勾了對方的左爪；轉身，出左腳急旋，一扭虎軀，將人從身側淩空向後扔，“叭噗”一聲，跌了個大馬趴；說俗氣些：餓狗搶屎是也。
君珂存心戲弄他們，下手極有分寸，不輕不重，恰到好處。他指著在地下掙紮的大漢，大笑道：“老兄，你別客氣，五體投地的重禮，小生可受不起。哦！我錯了，你不是向我行禮，真不好意思。起來，起來，再來一次，再來一次像樣的，哈哈！”
大漢狼狽爬起，瘋虎似的衝到。
君珂伸手等他，一麵叫：“老兄，撒鞭，徒手相搏你不行……"叫聲未落，人已衝到，“漁陽三槌”三拳已到，拳風虎虎，力道奇猛。
君珂屹立如山，“雙盤手”連撥兩拳，左手一刁第三拳，向左下方一帶，大漢人便向前衝。君珂左膝急抬，“克”一聲再次擊中大漢下頷。大漢一聲未吭，上身一仰，直挺挺地倒下，昏倒了，滿口都是血，亂虯須一片猩紅。
一名使三截棍的大漢，撒棍從右衝到。使雙懷杖的大漢，也分握兩杖由左衝上，兩個人有七截家夥，四節鋼三節銅，來勢洶洶，同聲大吼：“小輩撤劍！”
君珂身軀仍在晃動，醉態可掬，點手兒叫：“上！上！老兄們，用不著劍，我的劍你們受不了。”
三截棍先到，像一個金色光球，飛滾而至，突然破空射來，可及七尺之遙，居然勁風唿唿。
雙懷杖一攻胸腹，一點地掃到，十分兇猛，捷如電閃。這兩種兵刃都可折向，不易招架，也不易使用，雙手配合得宜，方能得手應心。
君珂比他們快多了，在棍杖及身的刹那間，突然一聲長笑，向前一閃，由兩人中間掠過，引兩人變招。
果然料中，兩人左右急旋，棍如靈蛇猛點後心，雙懷杖“上下交征”分攻上下，快！真快。
君珂向右一閃，懶得迴頭，左大袖閃電似卷住了三截棍的第一節，不等棍尾點到，就喝聲“滾”！
大漢丟了棍，被棍上傳來的奇大震勁，震得向左飛撞，撞向使雙懷杖的同伴右肩脅。
使雙懷杖的人驟不及防，還來不及躲閃，撞個正著。“哎唷”兩聲，倒了。
不等他們爬起，君珂已旋身反撲，手握棍的中節，向前一振，分點兩人背上脊中穴，應手而中，認穴奇準。
他認為玩夠了，大喝道：“站住！聽我說。”
另四名大漢本待一擁而上，被這一聲焦雷也似的斷喝驚呆了。君珂丟掉三截棍，繼續往下說。“滾迴去告訴你們的主人，少前來獻寶，丟人現眼。殺你們汙我之手，你們這些人還不夠塞林某的指縫。明天，巳牌正林某準到貴村拜候。滾！快滾！”
一名使劍大漢定下神，沉聲問：“尊駕是彭家村請來助拳的……"話未完，君珂往前逼進，厲聲道：“豎起你的驢耳聽了，林某乃是遊學路過之人，你們的人不講理對林某無禮，所以林某架了這段架子，你滿意了麽？，還有，我知道你們都是些高來高去的江湖惡賊，今晚必然前來找我，我警告你們，不要命的可以來，不會有目下的好相與了。滾！”
隨著暴喝聲，響起兩聲清脆的暴響，大漢“哎”一聲驚叫，被兩記迅捷無倫，不輕不重的耳光擊倒在地。
另一名大漢沉喝道：“退！咱們認栽。”又向君珂道：“咱們明天見，巳牌正敝村恭候大駕不見不散。”
說完，命人背起昏厥了的人，一群人威風盡失，在四周村民激動的目光下，狼狽地匆匆而遁。
彭家村的族長，就站在彭勝安的後園旁，這時激動地奔出，正要向君珂跑去。突然他站住了，他看到君珂在向他搖手，耳中聽到清晰的聲音：“老伯，叫兄弟們退去。石弓村好手未至，勝負難料，小侄不願連累你們，退！”
老族長怔了一怔，隻好點點頭，向四周人群默默地揮手，將人-一趕退。
晚間，大廳中一燈熒然，桌上有幾味下酒菜，一壺酒，隻有君何一個人自斟自酌。
三更正，時辰到了，三更，是夜行人活動的時刻，是不成文的規矩；三流人物，卻不願守這規矩，寧可到四更下手，或者提早至二更。
君河往靠椅上一靠，俊麵上紅似榴火，拔出長劍一振，再彈指而歌，清朗的吟聲，有鏗鏘的劍鳴相和，如珠走玉盤，字字透人心坎：“把酒花前欲問君，世間何事可留春？縱使青春留得住，虛語！無情花對有情人。
任是好花須落去，自古，紅顏能得見時新？暗想浮生何事好，惟有，情歌一曲倒金樽。”
最後是幾聲鏗鏘的劍吟，徐徐隱沒，卻響起他一聲長笑，劍尖一挑，尖上多了一杯酒，虛空手舉，豪放地說：“姑娘，小生不才，雖非江湖混混，亦非無能之輩，明日定然準時赴約，不勞姑娘芳駕盛意相邀。明日已牌之後，不知你死我活；今晚權且小休，也許這是人生最後一次良宵，何必血肉相見？小生請姑娘小留片刻，借花獻佛敬姑娘一杯美酒。”
劍尖移向東麵明窗方向，他也站起了。
綿紙糊的明窗徐徐移張，紫影一閃，進來了一個渾身裹在紫色夜行衣內，透凸而豐盈的蒙麵人，身材看去極為噴火，那令人想入非非的完滿曲線，在燈光下著實誘人犯罪。
人入廳，香風也入廳，一雙大眼睛發射著令人心動神搖的媚光，可惜看不見她頭罩下的廬山真麵目。
此外，她還有兩樣反光的裝飾品，一是背上的長劍，柄上鑲的大紅寶石紅光閃閃；另一樣是薄底子快靴前端的鋼尖兒，銀光閃亮。
她輕盈地向桌邊徐徐舉步，一雙水亮大眼睛死盯著君珂，小蠻腰輕扭，豐臀地搖，長劍係結在胸前隨著乳波兒蕩漾，不徐不疾走近，銀鈴也似的語音，在麵罩下揚起：“歐陽修寫得好，你吟得更好；可是，有美中不足之處。”
君珂淡淡一笑說：“好說，好說。請教其理安在？”
她已迫近劍前，泰然拈起劍尖前擱著的酒杯說：“這首詞你用彈鋏相和，不是太不合情調麽？”
君珂收了劍，伸手虛讓客座，笑道：“姑娘，小生身畔無弦相伴，奈何？權借劍聲相和，確是不適，小生承教了。”
夜行人坐下，放下杯問：“你怎知我到了窗下？”
“幽香陣陣，焉能不知？姑娘，夜行人最好不用香薰衣。”
“你不請教我的姓名？”
“免了，明天自會相見。”
“要否看看我的真麵目？”
“免了，小生知道姑娘定然美絕塵寰。”
“明天你準時赴約？”
“準時赴約，小生不是無信之人。”
“好！幹一杯，為明日的你死我活幹杯。”她掀起一角頭罩，喝幹了杯中酒。
兩人照了杯，一聲後會，她閃電似的穿窗而逝。
君珂目送夜行人消失在窗外，燈火搖搖，幽香嫋嫋，夜風將幽香直送入鼻端。
“這鬼女人好高明的輕功！將是我一大勁敵，明日之會，吉兇難料。”他喃喃自語。
他掩上窗，慢慢轉迴桌邊。也許是酒力在他心中發酵，不知怎地，夜行人那被夜行衣裹得曲線畢露，健美豐盈撩人綺思的身影，似乎在他眼前隱現；那令人興起遐思的幽香，更令他難以或忘。
他不是個好色之徒，也沒和女人相處過，這是與生俱來的天性；而且他已二十出頭，正跨入壯年，壯慕少艾，這是極為正常的現象，不足為怪。
由這個女的夜行人，他想到了數天前在九華曆險所救的崔碧瑤，那女娃娃臉蛋之美，美得令人目眩，可是在美中，透露出高貴的氣質，令他這個深山裏長大的孩子，感到有高不可攀的感覺。而且，崔姑娘在外麵罩了一件直裰，看不清她的身材，掩住了女性最吸引人的曲線；在他的心目中，尚無其他感受。
“這女入不同，真的不同。”他想。
“哦！如果她有崔小妹的臉蛋那麽美，真可算得十全十美，天生尤物了。可惜！她走錯了路。”他又想。
他正在胡思亂想，廳後已傳來凱良的聲音：“林公子，那女人走了麽？”
他走下神說：“走了，今晚不會再來了。三叔，請出來喝兩杯。”
凱良轉出大廳，坐下搖頭苦笑道：“這鬼女人，比羅刹婆母夜叉更狠上三分，含笑殺人如同兒戲，心腸之辣無與倫比。”
“她姓甚名誰？”
“不知道，隻聽人稱她吳姑娘。”
“她心腸歹毒，容貌也歹毒麽？”
“正想反，看了她的清麗脫俗臉容，誰也不信她會是這類女人。在本村的姑娘中，沒有人能與她一較短長……哦！也許如珠侄女長大時，可以和她比美。”
“誰是如珠？”
“是本村第一位獲得二品功名，出掌虎符的勝安弟的千金。可惜！要是他在，石弓村的人怎敢如此欺淩我們？”
君珂心中大喜，上了正題了。他敬了凱良一杯酒，若無其事地問：“彭勝安？哦！他不是池州府大名鼎鼎的彭都指揮麽？”
“正是他，在咱們池州府，他確是出類拔萃的人物。”
“哦！近年來，倒沒聽到提起都指揮大人了，據說已致仕在家，怎又不在呢？”
凱良歎口氣道：“說來話長，八年前……唉！不說也罷。”
“都指揮大人正當壯年，為何歸隱？”
“一句話，朝廷不用人才。”
“是否已經起複，故而不住本鄉？”
“沒有起複的可能。”
“目下居住在那兒？”君珂向本題單刀直入。
凱良沉吟良久，搖頭道：“目下確是不知，不然早將他請迴了。”
“半點消息都沒有？”
“沒有，前些時聽說在仙霞嶺隱居，曾派人前往尋找，可惜已不知遷往何處去了。”
“這些年來.他設和村中有書信往還？”
“極少，根本沒聽說過；目下的族長是他親叔父，也不知他的下落。”
“誰又知道他曾經在仙霞嶺隱居過？”
“是他早年的一個部屬，曾在仙霞嶺見過他一麵。唉！別談了，這些事乃是本村的秘密，我多言了，請公子不可向外人談及，免得麻煩。聽說朝廷也在找他，是否起複抑或治罪，難以逆料。”
“按理，朝廷該找得到他的。”
“不然，目下雖建有天下黃冊，可令各州縣細查；但深山大澤之中，政令不行之地，仍可以隱藏，不易找到的。林公子，我敬你一杯。夜已深，明日你還得赴約，該早些兒歇息了。這些話千萬不可外泄。”
從彭家村往南走，沿江而上五裏地，就是石弓村；村右有一座山，山上有一座五丈高的巨石極像豎起的一張弓，因而取名石弓村。
村莊傍山偎水，約有六十戶人家，但村莊卻比彭家村小，房屋倒還像樣。朝北一麵起了一座牌樓式的村門，近河一麵，有一條繞村而過的小徑，可以通向徽州府的祈門縣，但走的人不多。
進村有一條石板路，通過一二十間農舍，可直達村中心的三姓祠堂，全程約有五十丈左右。
一早，三姓祠堂人聲嘈雜，村中青年和壯年子弟，百餘人全在調堂中聚會。祠堂寬敞，大廳的兩排大柱旁廊下，全坐滿了人。正廳中，村中三姓父老和族中主事人，分坐長案兩側，神情肅穆。
中間另設有一張長案，高坐著二十名兇猛獰惡的大漢，昨日慘敗而歸的九個人，也在座中湊數；昨天挨了狠揍的人，今天精神萎頓，顯得臉上無光，垂頭喪氣。
正中間，倚坐在大環椅上的，赫然是一個粉麵桃腮，有雙令人想做夢的大眼睛、千嬌百媚的女人，頭梳了一丫髻，是個未婚的女郎哩！五官無一處不美，都是經過精工雕塑的完善藝術品。她穿了一身窄袖子勁裝，一色紫，紫得令人神經發緊，襯出她那一身令人想人非非的三圍更為突出，也更為撩人。
她身傍扶手上，擱著一隻百寶囊，一把長劍。劍把上鑲有兩顆大紅寶石，光華奪目。
百寶囊外有水湖綠綢子作套，外側用紫色絲線繡了一頭栩栩如生的飛鳳凰，極為搶眼。
她臉上神色有點茫然，嘴角微含笑意，用她那纖纖玉手，信手撫弄著劍把雲頭上的絲穗兒。她的目光，由於是半昂著臉，自然地望向屋頂，似乎沒留心聽眾人的議論，隻自顧自在想她的心事——
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