不知是哪一位重男輕女的大聖大賢說的：女生向外。
因此，天下間許許多多做女兒的，在家庭的地位很少受到平等的尊重，似乎已被認定是家裏的叛徒，任何背叛家庭的事故都可能發生，包括背棄尊親在內。
這觀念在常人的心目中，已根深蒂固，連神簫客這位江湖老怪傑，也認為高嫣蘭在家破人亡的生死重要關頭，跟著公孫雲長情奔，將父母的生死置之不顧了。
局外人怎知其中因果？
這位老怪傑料錯了！
江南妖姬也料錯了，她也是局外人。
高穀主夫婦，帶著十位劫後餘生的萬花山莊子弟，正在沿穀北的奇峰細心地搜尋，搜尋一座百丈高、並不是絕壁的陡崖，崖上生有稀疏的草木，不能攀登，但離崖根約五丈，有一根串接的山藤。
女兒半夜失蹤，生死不明。
他們必須憑女兒的敘述，來找尋這根救命的山藤，因為他們不知道正確的地方，不熟悉穀中的地勢。
本來，在他們的計劃中，是半夜隨威靈仙一群人奔向穀口途中，半夜擺脫走狗們，潛伏待機，由女兒帶往山藤垂下處出穀。
女兒失蹤，這計劃落了空。
等到天色黎明，仍不見女兒的蹤跡，他們便知道女兒必定已遭到意外，不能再等了，隻好去找尋這根救命的山藤。
他們不能列著隊大搖大擺地找，既怕碰上強敵，也怕碰上威靈仙那些人，所以速度很慢，越找越心慌，最後幾乎要放棄這唯一的希望了。
他們很小心，十二個人分為三組，一組搜尋，兩組潛伏防範意外，輪流逐段搜尋。
終於，他們到了山崖下。
遠遠地，便看到崖根出現一大片奇怪的物體，散落著一些碎枝殘草。
十二個人先後趕到，你看我我看你，一個個臉上變色，心中生寒。
那是一堆串連的山藤，盤散在百尺方圓的崖外，墜落的痕跡清晰可見，一看便知是被人從上麵砍斷的。
“完了。”高穀主慘然說：“我們的出路已絕。事到如今，我們隻有在這裏拚死一條路好走了。”
“奇怪。”高夫人大感詫異：“姓莊的既然對我們的女兒尚未忘情，指引這條明路，為何又將藤砍斷？是籍故報複嗎？”
“是為了丫頭跟公孫雲長逃匿，因而嫉憤斷絕我們的生路。”高穀主苦笑：“不能怪他，隻能怪我們的女兒不爭氣。”
“我們該怎麽辦？”
“在這裏死拚，或者去與威靈仙會合。”
“不能再和那些人在一起了。”高夫人憤憤地說：“那些人鷹視狼顧，時時都在擇肥而噬，我們會全部死在他們手中的。”
“那就在此地死守，走一步算一步。”
“咦！姓莊的來了。”高夫人變色叫。
十二個人立即結陣，氣氛一緊。
怡平與梅英急掠而至，看清了高穀主一群人，更看到散滿一地的山藤。
怡平先不理會高穀主一群準備拚死的人。冷靜地察看山藤，逐漸接近崖根。
首先，他看到打入石縫的短木椿。
“有人上去了。”他向梅英說：“哦，那些短木椿，密而不規則，是夜間打入的。”
梅英抬頭上望，峻陡的高崖令人望之目眩。
“上去再砍斷山藤，好自私。”梅英搖頭苦笑：“人比禽獸自私萬倍。他如果要死，就希望多拉上幾個人陪死；他活了，卻不願其他的人活。”
怡平向高穀主走去，在兩丈外背手而立，神目如電，目光灼灼凝視著神色憔悴的高穀主久久。
“老弟，你要怎辦，瞧著辦好了。”高穀主訕訕地說：“老朽虧待了你，你有權報複。
我萬花山莊子弟十停折了八停，老弟也應該滿足了。”
“這條山藤，我隻告訴令媛一個人。”他冷冷地說。
“小女轉告後，隻有我高家的子弟知道。”
“公孫雲長呢？”
“這……”
“他們走了，做得好絕。”
“小女也許年輕少見識，但決不會做出大逆不道、不孝不義的事來，她決不至於自己獨自逃生……”
“她事實已經不在了，公孫雲長也不在了。”
“可是……”
“如果公孫雲長砍山藤，令媛能阻止他嗎？”
“這……這畜生！”高穀主咬牙切齒：“他連他老爹都不要了……”
“你女兒也不要你們了。”梅英毫不客氣地說：“你們都是一丘之貉。”
“姑娘罵得中肯。”高穀主臉紅耳赤：“老朽一念之私，活該受報。不過，老朽的女兒不……”
“她戀奸……”
“梅英，不要。”怡平含笑阻止梅英說出那些不堪的話：“我們走吧，這裏已用不著我們了。”
“對，走。”梅英說：“人家的兒女，連自己的爹娘都可以丟下不管死活，我們管人家的閑事做什麽？”
“我女兒不是不孝的女兒。”高夫人大聲說：“她的武功造詣，比公孫雲長相去遠甚，老身知道她是被逼的，不然她就不會將莊爺指示山藤出路的事秘密稟告。老身相信，公孫雲長是用可怕的手段擄走她的。”
怡平心中一動，低頭沉思。
“要不要去看看究竟？”梅英低聲問。
“你的意思……”
“我不希望哥曾經愛過的女人，是一個不孝的叛逆女兒。隻有看到結果，才知道真象。”
“這……”
“這一帶我很熟。”梅英指指崖頂：“從那兒能到過那些地方，我都知道。巫山山區那些地方可以攀越，我了如指掌走錯一步，就會迷失在山區中，無路可走，非走迴頭路不可。
哥，我有把握追上他們。”
“好，我們去看看究竟。”怡平欣然說。
其實，他的確放不下心。
“你們可以丟掉兵刃，由來路出去。”梅英向高穀主說：“我發出信號，就沒有人會攔阻你們。”
“這……丟掉兵刃，萬一碰上威靈仙那些人……”高穀主心中為難。
“他們都死了。”梅英說：“我怡平哥幾乎屠光了他們。威靈仙、乾坤一劍、王夫子，我怡平哥都曾經給他們活命的機會，但他們不但不感恩，竟然重施突襲的故技，乘我怡平哥帶他們同行出困時從後麵群起偷襲，被我怡平哥臨危反擊殺死了。你們這次來的人中，除了你們高家的十二個人，隻有拔山舉鼎的五個人是活著釋放出穀的，他們是這場斷魂穀大屠殺的見證。現在，你們可以走了。請記住，走了就不要再迴來，永遠不要踏進巫山山區，我不喜歡見到你們。如果想收屍，可向穀口的人打招唿。”
十二個人默默地丟掉兵刃走了。
高家死了四十幾個人，高穀主想道謝也說不出口。
目送高穀主一群人去遠，怡平一把挽住梅英的小蠻腰，在她那紅豔豔的臉頰上擰了一把，笑說：“我怡平哥說得怪順溜的，是有意向高穀主夫婦示威嗎？壞丫頭。”
“當然。”梅英嫣然羞笑：“你沒看到高夫人那雙貪婪的眼睛？哼！一臉要做泰水的丈母娘像。她高家有的是女兒，跑掉一個高嫣蘭，還有……”
“喲！你想到哪兒去了？”
“不是想，而是做給她們看，我的臉皮是相當厚的。”梅英毫無顧忌地說：“早些打消他們的念頭，以收防微杜漸之效。”
“油嘴！不害羞。”
“哥，在你麵前還有什麽好羞的？”梅英嘴硬，行動卻不大膽，明眸緊張地四處張望，深恐有外人在旁偷視：“除非你……你不要我……嗯……”
怡平突然抱住了她，火熱的嘴唇吻住了她的小嘴。
她整個人像是虛脫了，不知人間何世，一陣電流震撼著她，片刻，躲在那壯實胸膛裏，閉上那光彩異常的明眸，癡癡迷迷地呢喃……
“哥，我……我知道我不是在作夢，我，我一點也不恨高嫣蘭……愛是雙方的，我知你愛我和純純，我……”
“你是對的，梅英。”怡平在她耳邊情意綿綿地低語：“我愛你們。高嫣蘭隻是一個影子，影子會消逝的。不要笑我曾經愛過一個影子，人有時是會做出一些蠢事的，那畢竟是了無痕跡的往事了。”
“我才不理會什麽往事，我隻知道擁有你，這就夠了。”梅英羞笑，主動的親親怡平的胸膛：“現在，我們去找那個影子，好嗎？”
萬山叢中，絕大多數地方不能通行，奇峰插天，叢林密布，寸步難行，連一些河穀溪流的走向也攀越困難，能走的地方少之又少。
有些地方似乎山勢平緩，草木不深可以行走，但走不了三裏路，便會發現山勢不是陡升就是陡降，隻好迴頭再找路。因此，地形不熟的人，攀爬了好半天，最後仍然不得不退迴原處。
已經是午後時光，公孫雲長與高嫣蘭，在兩座奇峰之間辛苦地攀爬，方向是東北。
本來，公孫雲長預定向南走的，估計巫峽在山區的南麵，找到了巫峽，就可以找得到巫山縣城。
可是，他們無法保持走向，必須隨可走的山勢而盤折，經常找不到可以攀越的地方。總算他倆身懷絕技，輕功提縱術出類拔萃，通過峻陡的地形仍無困難，但所耗的體力極為可觀，吃盡了苦頭。
“該死的！走了半天，怎麽看不到半點人跡？”在前麵用棍分枝撥葉的公孫雲長咒罵著說：“烏龜都不會在這種地方生蛋，這鬼地方大概除了鬼，決不會有人。”
“沒有人哪有鬼？”高嫣蘭用嘲弄的口吻說：“你如果死在這裏，就有一個鬼了。”
“我死，你也得死。”公孫雲長扭頭向她冷笑：“那就有兩個鬼了。”
“不見得，譬喻說，你一腳踏入獸窟折斷了腿，死的隻有你一個。你一腳踏在浮草上滑下萬丈深淵，你就得做孤零零的野鬼。”
“我是很小心的，這種意外不會發生。說起野鬼，你希望孤魂野鬼莊怡平趕來救你，是不是？”
“你說呢？”
“休想如意，有你在我手中，他決不敢妄動，我有充分的機會殺死他。”
“憑你？你不摸摸你臉上的創口。”
公孫雲長猛地轉身，卟一聲一棍敲在她的右肩上，力道恰到好處，疼痛而不會受傷。
“你盡可冷言冷語觸我的創痕，反正挨揍的一定是你。”公孫雲長兇狠地說：“我要打到你服貼為止。”
“我說過，我不怕你。”她撫摸著被打處：“現在，你已經遠遠地離開了斷魂穀，你已經無法再加害我高家的人，你已經無法把我送給威靈仙遭蹋。你隻能殺死我，但你不敢殺，因為你既怕莊怡平追來，又怕死在這萬山叢中無人陪死。我不怕你，不怕你，不怕你……”
“卟卟！”
她又挨了兩棍，但第三棍她避開了。
“我不怕你！一千個不怕你，一萬個不怕你……”她發狂似的尖叫，山穀為之震鳴，迴聲綿綿不絕。
“不要說得太肯定，哼！”
公孫雲長不再打她，重新開始趕路。
不久，降下一條小溪穀。
公孫雲長到達一處山腳，突然看到有人經過的痕跡，不由喜極欲狂。
“老天保佑！有人跡，有人走過的痕跡，你看！”他興奮地揮舞木棍狂叫。
身後沒有聲息，他扭頭一看，高嫣蘭不見了。
林深草茂，到何處去找一個躲藏起來的人？
他冷哼一聲，迴頭小心地搜尋。
他是個尋蹤覓跡的專家，熟悉人性弱點的老江湖。
在百步後的一處凹溝旁，他站住了，兇狠地說：“給你三聲數，你如果不給我滾出來，我要不割掉你的耳朵，就不配稱武林一公子。一……”
草聲籟籟，高嫣蘭從凹溝內的草叢中爬出來。
“給我把上衣剝掉。”他厲聲說。
“你……”高嫣蘭吃了一驚。
“剝！沒有上衣，看你敢不敢溜跑？”
“你……你不要我做人嗎？你……”
“剝！”他聲色俱厲，“你要我剝嗎？”
高嫣蘭羞憤得無地自容，但被他那獰惡的神情嚇壞了，無限委屈地脫衣。好在深山裏沒有人跡，不脫將更難堪。
“胸圍子也脫掉。”他似乎已失去理性了。
他將高嫣蘭的外衣和胸圍子塞在自己的腰帶上，用棍撥著那令人心動神搖的酥胸玉乳獰笑著說：“這都是你自找的，我公孫雲長本來是憐香惜玉的人，這該怪你自己。”
“總有一天。”高嫣蘭的淚水成串跌落在胸懷：“我會迴報你，我會讓你……天哪！”
“你永遠等不到這一天，因為我是個強者，走！”
高嫣蘭不敢不走，開始時羞憤難當，不久也就忘了羞恥。人為了活下去，為了仇恨，常可忍受非人的痛苦和汙辱，度過種種難關。
她必須緊跟著公孫雲長走，那些芒草擦在嬌嫩的肌膚上，可不是好玩的，她得利用公孫雲長的身軀擋阻芒草。
公孫雲長他這一招夠高明的，讓她緊跟在身後，不怕她悄悄溜掉躲起來了。
這些人跡相當明顯，原是拔山舉鼎那些搜山的人留下來的遺跡。
一陣好趕，山勢眼看將盡，向南一折，卻又看到群峰插天，綿綿無盡。
“歇歇腿。”公孫雲長盯著那些插天奇峰懊喪地說，在一株大樹下的短草中坐下歇息。
高嫣蘭躲到樹背麵坐下，隻感到悲從中來，珠淚潛然，但她忍住不發悲聲。
“出去之後。”公孫雲長咬牙切齒：“第一件該辦的事，便是帶人到迴雁峰，殺絕莊小狗全家滿門。”
“你在做夢。”高嫣蘭說：“江湖朋友沒有人會聽你的了。南衡將保護莊家，沒有人敢到太歲頭上動土。”
“你等著瞧好了。”
“我還在等你死呢。”
“哈哈！你真的這麽絕情？”
“你對我的情義，已經刻骨銘心了。”
“我還真打算娶你呢！哈哈！”
“我也打算嫁給你。”
“真的！你不怕？”
“我不怕你。嫁給你之後，我一定有機會要你威麟堡煙消火滅，化為血海屠場，把你公孫家葬送掉，殺個雞犬不留。”
“哈哈！你有這麽狠？”
“不錯。”
“所以，我不會娶你。”公孫雲長站起，注視著流向叢山深處的溪流：“下遊一定有河，河一定可以流入大江。要是溪再深些寬些，就可以找枯樹製木筏沿溪下放。快快，沿溪走。”
繞過兩座山腳，溪流與一條小河會合。
“妙極了，果然有一條河。”公孫雲長興奮地大叫：“快，找枯木，做木筏，真是謝謝蒼天。”
這條河，正是稱為巫溪的大寧河，流至巫山縣城東麵，入大江。假使能用枯木作筏下放，便可以到達縣城平安大吉了。
有劍砍木砍山藤，製木筏輕而易舉。
溪口附近就有不少幹了的倒木，難怪他高興得跳起來。
正在收集枯木，高嫣蘭突然丟掉肩上的樹杆，驚叫一聲，一頭鑽入草叢中再也不出來。
“咦！你怎麽啦？”被驚動的公孫雲長在不遠處大聲喝問。
“有……有人，對……對岸……”高嫣蘭躲在草叢中叫著：“求求你，把衣衫給我，把……”
“有人？”公孫雲長向對岸瞧。
果然有人，兩個穿水怪套的人，並肩站在溪岸上，目光灼灼地盯視著他，目光極不友善，眼神銳利、怨毒。
“是侯老伯和侯姑娘嗎？”他喜極大叫：“妙極了，兩位請過來相見。小侄公孫雲長，正愁水性不佳……”
“老夫知道你是公孫小狗。”五湖釣叟咬牙說：“狗東西你！你這畜生不如的東西！你陷害老夫的事，老夫都查清了，你好毒的陰謀，你還有臉叫我？”
“你……”
“你們的人呢？快死光了是不是？”
“侯老伯……”
“閉上你的狗嘴！老夫知道你們的人一定會死光的，因此我父女在各處潛伏等候走狗，見一個殺一個，見兩個殺一雙，絕不留情。你，老夫知道你厲害，準備在水中等你，你最好趕快做木筏。”
“請聽我說好不好？人生百歲，如駒過隙；老伯活得那麽苦，何苦來哉？因此小侄特地想……”
“你混帳！老夫活得苦，那是老夫的事。老夫活得何等安逸，比替走狗殺人放火強一萬倍，你……”
“你是狗咬呂洞賓……”
“老夫必定殺你，你給我等著就是。”
父女倆身形疾閃，退入林中形影俱消。
“準備走！”公孫雲長向躲在草中的高嫣蘭叫，將衣衫和胸圍子丟過。
“不做木筏了嗎？”高嫣蘭一麵穿衣一麵問。
“做木筏？那老狗父女倆，水性號稱天下第一，要送命我也不送在水裏，走！”
兩人向東飛奔，奔入叢山峻嶺。
五湖釣叟父女的身旁，站著。怡平和梅英。
“這狗東西已經不是人了。”五湖釣叟苦笑：“看他把高姑娘折磨得成了什麽樣子？莊小哥，你有何打算？”
“賢父女隻要阻止他從水裏逃，小可就有機會救高姑娘。”怡平說。
“放心，老朽必定不負所望。”
“謝謝，小可得趕到前麵去等他。”
“小哥知道路嗎？”
“小可的女伴知道，再見。”
巫山十二峰，以神女峰最纖麗奇峭。
那時，神女廟不在神女峰，也不在現在的縣南琵琶峰（十二峰不列琵琶峰），而在飛鳳峰麓。真正的名稱，叫凝真觀，或稱妙用真人祠。峰腳直插入江，廟在臨水的峭壁上，一條羊腸小徑蜿蜒而上。
至於這座廟是不是楚懷王夢遊高唐，與瑤姬相遇而建的朝雲神女廟，就無法考據了。反正峰不能泊舟，距城三十餘裏，真正慕名而來拜神女的人並不多，香火冷落自是意料中事，所以後來有人改建在縣南的琵琶峰上，旅客可以乘泊舟之便，去拜一拜這位西王母之女雲華夫人，希望也作一場風流好夢。卻沒有人想到這位神女助禹治水，驅神鬼斬石疏波的功勞。
人們隻記得神女會襄王的雲雨巫山枉斷腸風流豔事，誰去注意斬妖治水有益國計民生的俗事？
總之，那時的飛鳳峰神女廟十分荒僻冷落，確是遊客不便往來的地方，香客稀少得很。
公孫雲長先向東溜，再向南逃，不敢再找河流下放，寧可苦了自己的腿。
五湖釣叟父女的水性，決不是他這種勉可在水裏遊百十尺的人能對付得了的。
越過幾座奇峰，不久便接近了飛鳳峰。
巫山十二峰範圍太大，俗稱九見三不知，恐怕連巫山縣的土著，也很少有人完全了解這些峰的真正所在。
公孫雲長當然不知道，高嫣蘭也糊糊塗塗，雖則她是巫山的近鄰，但平時僅乘船往來於巫峽，那弄得清那一座是什麽峰？
從江上看峰與在峰中看峰，完全不是那麽一迴事。
隻有一個人知道：卓梅英。
她不但知道峰，也知道外人進人山區之後，有那些地方可以走，可能到達某幾處地方。
天時、地利、人和，她全占了優勢。
天色不早，眼看要夕陽無限好，必須找地方過夜了。
公孫雲長心中焦灼不安，因為不知身在何處，所攜帶的幹糧早已告罄，今晚就得饑寒交迫。
所看到的飛禽不易捉到，那一群群野猴見人就老遠逃開，想捉猴子充饑也力不從心，因此他腳下越來越快。
繞過一座山腳，前麵兩條山尾林稀草淺，不知該往何處走。
正遲疑間，卻看到身旁一株大樹上，刻了一根將軍箭，箭頭前到了一行字：凝真觀，十裏。
是用利器刻的，而且刻的時間決不是最近。
他大喜過望，哪有心情去計較或分辨是新刻的？
“有救了！”他向高嫣蘭興奮地大叫：“有觀，附近必定有人家，咱們距大江一定不遠了。十裏，加快些。”
乘船往來巫峽的人，大多數不曾到過凝真觀，人人皆稱之為神女廟，稱凝真觀反而罕有人知。
如果他走相反的山尾，不遠處便有種山的人家，有小徑可抵縣城，不足二十裏。
樹上刻的指路將軍箭，指引他走向人生的最後旅程。
不久，首先聽到峽中澎湃的流水下灘聲。
接著，看到了小徑。
他興奮得快要發瘋，自從進入山區追逐怡平，這是第一次發現有人行走的小徑，三不管沿徑狂奔，奔向前麵高入雲表的插天奇峰下。
妙極了，看到半山腰上孤零零的小廟。
也看到了下麵奔騰湍急的大江，江流在絕壁飛崖間奔流，江上船隻往來不絕。
“咱們得救了。”他舉起隻手狂唿：“姓莊的，咱們山長水遠，後會有期，不殺你誓不為人，誓不為人。”
狂唿聲淒厲，殺氣騰騰，聽得高嫣蘭心中發毛。
“你最好別忘了，他也不會饒你。”高嫣蘭冷冷地說：“而你根本禁不起他一擊。”
劈啪兩聲脆響，他給了高嫣蘭兩耳光。
“你也別忘了，他這人死心眼，對你不會忘情，我會利用你來引誘他送死。”他獰笑，目露兇光：“我的朋友多得很，鄢大人會供給我大量的財力。那小狗蠢得像豬，自以為是情聖，這種人死得比任何人都快，他根本不配和我公孫雲長逐鹿江湖。快走！”
這次，他走在後麵。
小小的破廟，淒涼的破敗殿堂，供著泥胎已現的女神像。唯一可看出氣概的，是廟額上敕建凝真觀五個剝落大字，外貌破舊，但字的氣勢仍在。
一個穿了破道袍，臉色黝黑病容滿臉的香火道人，與一個肮髒的中年花子，正坐在殿廊下大吃狗肉。
缺了口的大缽中肉汁香味甚濃，兩隻破碗加上樹枝削成的木筷，一葫蘆酒，吃像甚是醜惡。
看到兩個陌生男女，花子爺一怔，脫口叫：“妙哉，道爺，你這鳥廟真靈。瞧，這位英俊挺拔的老爺是襄王，那位漂亮的大姑娘，豈不就是活生生的神女？可惜你那狗窩似的鬥室不配稱陽台。
“閉上你的臭嘴。”香火道人陰陽怪氣地說：“你可不要得罪貧道的財神爺衣食父母。”
公孫雲長居然沒冒火，嗅了嗅欣然說：“好香，快餓慘了。”
香火道人並沒站起來迎客，用木筷指指殿堂說：“要拜謁神女嘛，自己來，拜罷可別忘了在錢箱丟下一些香火錢，真人一定會保信你們情場得意，萬事順遂。”
說完，舉起破碗喝酒，不再理睬。
“鬼老道也會胡謅恭維。”花子撤撇嘴：“你以為你這臭廟是什麽？月下老人祠嗎？情場得意？哼！小心人家河東獅打上廟來，有幾個來燒香的男人是正人君子？”
“在下不是來燒香的。”公孫雲長大聲阻止兩人爭吵：“要吃、要喝，要睡處。”
“還要析夢？要陽台？”花子薄嘴薄舌：“你瞧，這臭老道如果有吃有喝，還用來搶吃我花子爺偷來的狗肉？他那殿後的狗窩，也許可以養一大堆虱子跳蚤，絕對做不了陽台，除非這位漂亮標致的大姑娘真是神女……”
公孫雲長怒火爆發，走近猛地一腳向花子踢去。
花子一聲狂笑，手一挑，一缽狗肉飛起，連肉帶湯潑了公孫雲長一頭一臉，在靴尖前貼地斜飛而起。
“該死的混帳東西……”
公孫雲長厲聲咒罵，手忙腳亂地拭抹臉上的湯汁，幸而貼在創口的膏藥可以防水，不然可就麻煩了。
就在他雙目難睜中，聽到身後的高嫣蘭驚叫一聲！
這瞬間，他知道高嫣蘭已被花子帶走了，不等雙目的湯汁弄幹淨，他不顧一切向叫聲傳來處一掌吐出。
雄勁猛烈的內家掌力，以摧山裂石的聲勢向丈外湧去。這才是他的真才實學：無量真氣。
如果他能一擊而中，不但花子遭殃，被挾持的高嫣蘭也將同歸於盡，在丈二以內的距離，他這一記驟然怒擊，中者必死。憑經驗，他知道花子的身法雖快，絕對快不過他這一掌。他寧可把高嫣蘭也一同擊斃，也不願被花子把人擄走。因為，他知道花子的身法極為高明，不易對付。
他眼中雖有肉汁，但仍可看到朦朧的人影，知道自己攻擊的目標距離是遠是近。
可是，他吃了一驚，掌力吐出，不但沒將挾住高嫣蘭的花子擊倒，反而把花子送出三丈外。
這時，他的雙目已可清晰地看到景物了。
老香火道人已經到了廊下，正用雙手在臉上一陣搓揉，臉上的皺紋消失了，病容也不見了……接著脫下了破道袍……
“卓姑娘……”他脫口驚唿。
梅英的佩刀藏在道袍內，這時已連鞘握在左手。
“還有我，孤魂野鬼莊怡平。”花子用手在臉上一陣抹動，露出本來麵目。
“你們……”他駭極。
“我們等你很久了。”怡平笑笑，放了高嫣蘭：“高姑娘，請退遠些。”
高嫣蘭像是失了魂，驚低羞慚、恐懼，張口結舌，一步步向外退，退至廟外廣場的側方。
一聲刀嘯，梅英拔刀丟掉鞘。
“我知道你具有絕學無量真氣。”梅英冷冷地說：“我說過你不是本姑娘的敵手，現在你可以報舟中被擒的仇恨了。我和怡平哥不會聯手合擊，隨你挑選對手生死一決。依我看，你是公怡平哥驚破了膽的人，當然不會愚蠢得在他手下找死，對不對？”
“在下就挑你。”他咬牙切齒拔劍：“莊怡平，下一個是你。”
“哈哈！你像是吃定我了。”怡平拍拍空著的雙手：“你知道嗎！你麵對的是天下第一刀，刀神太虛仙客的孫女兒，家傳刀法宇內無雙，玄門練氣奇學決不次於你的無量真氣，你認為你能有多少全身保命的機會？居然妄想把我列為下一個，我真可憐你。哈哈哈……”
一聽到刀神的名號，公孫雲長機伶伶打一冷戰。
舟中的情景，依稀在眼前出現。
那時，雖說他驟不及防，被梅英一掌震出撞得暈頭轉向，但真正被擒的原因並非栽在梅英手中，所以他並不認為梅英的真才實學能比得上他。可是，快活刀的同伴是一迴事，刀神的孫女又是另一迴事。
他勝得了快活刀，但對付刀神的孫女……
他心生俱念，目標轉向怡平。
真妙，好機會，怡平赤手空拳，沒有劍在手。
他怕手中有劍的怡平，沒有劍的怡平何所懼哉？
在怡平忘形狂笑聲中，他人如奔電，劍似狂龍，出其不意身劍合一猛撲怡平。
“厲害！”
怡平怪叫，鬼魅似的八方遊走。
他緊迫在後，連攻十八劍，有十劍幾乎得手，但總是差那麽一兩寸殺不上部位，任由怡平在劍尖下脫走。
“怡平哥，這不公平。”在旁的梅英大發嬌嗔了：“你把他的真力耗盡，叫他累成快斷氣的老牛，我哪有機會發揮刀法的神髓絕著？”
“這叫做耍猴，不是逗牛。”怡平閃動著叫：“哎呀！這一劍好險。”
絕望的感覺，爬上了公孫雲長的心頭。
再拖下去，可要真變成快斷氣的老牛啦！
這種眼看得手卻又落空，每一劍皆淩厲兇猛的攻擊，不但最耗真力，也影響心情的穩定。一招眼看得手，卻又平白落空的情景，最為損傷元氣。因料定得手而狂喜；因絲毫之差落空而激怒；因隻差那麽一點點而悲哀；靈智一失控製，大事休矣！
“別玩了，你差得太遠。”怡平一麵躲閃一麵說：“以往，在下認為你深藏不露，隱瞞了奇技異學，所以把你列為最強悍可怕的勁敵，現在已經知道，你不過如此而已，還不住手嗎？”
公孫雲長不住手，以狂攻三劍作為答複。
怡平哼了一聲，突然厲聲說：“不知自愛，你也接我三記劈空掌，看你的劍氣能否震散在下的相成大真力。打！”
隨著打字聲落，在劍尖前一掌吐出。
劍芒連閃，異聲動人心魄！
公孫雲長狂亂地連揮五劍，揮一劍退半步，似乎劍被一張無形的網所罩住，所發的勁道劇減，揮動時顯得緩慢遲滯。等怡平的第二掌吐出，他已被無形的暗勁逼退了兩丈，退到廟前的石階下。
“你還得苦練十年。苦練，你該知道苦字的意思。”怡平住手，背著手後退，冷冷地說：“像你這樣在江湖上時時害人，處處用心機稱雄霸道，練一百年也是枉然。”
公孫雲長羞怒難當，卻又無可奈何，一麵向廣場旁發呆的高嫣蘭退移，一麵明：“嫣蘭，助我一臂之力埋葬他們”
高嫣蘭向側退，淒然地說：“這時你想到了找，不嫌太過份了嗎？我不計較你的陰毒兇狠，已經情至義盡了。”
他驀地飛掠而上。劍化虹而至。
人影一閃，刀光排空有如奔雷掣電。錚一聲大震，火星激濺，他被震得斜退八尺，臉色一陣青。
梅英揚刀屹立，厲聲咒罵：“無恥！你是人間的賤丈夫。”
高嫣蘭驟不及防，被刀風劍氣震得仰麵倒地，狼狽爬起發狂似的尖叫：“雲長，你……
你怎能這樣待我？你……你你……”
梅英徐徐欺進，沉聲嬌叱：“衝上來！”
高嫣蘭以手掩麵，哭泣著撒腿狂奔，一麵慘然尖叫：“天哪！冤孽綿綿，此恨綿綿！”
劍影漫天，刀光似電，一刀一劍兇猛地纏上了。
是梅英發起的搶攻，以雷霆萬鈞泰山壓卵的聲勢奮勇攻擊，一刀連一刀空前猛烈，她恨透了這個人間賤丈夫。
攻到第十五刀，驀地刀光漫天徹地，聲勢劇變。劍山在萎縮，公孫雲長的防守圈子，似乎被刀網壓迫得無法張開，越縮越小，刀劍的接觸聲又急又狂，馬步已亂。最後一聲震爆，龍吟聲中人影乍分，刀光劍氣突然靜止。
兩人相距丈餘，斜向而立，兩雙大眼狠盯著對方，刀斜舉劍上升。
公孫雲長的右胸衣裂了一條小縫，有些少血跡沁出，說明他剛從鬼門關裏進出了一次。
“我必定殺你。”梅英寒著臉說，徐徐迫進：“你害死的人已經夠多了，連你的老爹也間接死在你手中，你隻顧自己逃命，把他留在斷魂茶送了命。高嫣蘭對你情深似海，把什麽都給了你，你竟然逼她背棄父母，死到臨頭你仍想殺死她。像你這種不仁不義的人，留在世間將是一大禍害，殺！”
刀光似奔電，刀氣壓體。
錚！劍封住了第一刀，第二刀似乎來自冥冥之中，光芒一閃即逝。
雙方再次拉開，公孫雲長側飄丈外，穩不下馬步，踉蹌再返三步。右外膀，血如泉湧；左脅，血跡逐漸擴大。
“我必定殺你。”梅英第三次挺刀逼進。
公孫雲長突然身形一晃，眼中兇光一斂，右膝一軟，向下挫，趕忙用劍支地撐住了。
刀光如潮，像是死神伸出的手。
“請不要殺他……”奔出山坡下的高嫣蘭尖叫，踉蹌迴頭向上奔來。
刀光斜掠而出，險之又險地掠過公孫雲長的頂門。
公孫雲長終於支撐不住，腿一軟，被凜冽的刀風震得向下挫倒。
“雲長……”高嫣蘭狂叫著奔來。
怡平想伸手攔阻，但卻又頹然抽迴手。
梅英刀鋒一轉，刀尖指向奔來的高嫣蘭，臉上罩了一層濃霜，厲聲問：“賤婦，原來你是甘心情願背棄你的父母的？事到如今，你仍然心向著這個斷送你萬花山莊的人？”
高嫣蘭如中雷殛，踉蹌止步。
“梅英，不要管她了。”怡平愴然地說。
“不！我要她講明白。”梅英斷然拒絕：“她先陷親於不義，然後戀奸情熱，生死關頭棄父母於絕境偕奸夫逃生。我們以為她真是被迫的，眼巴巴趕來救她。你瞧，她是怎樣感謝我們的？她為陷害她一門老少的奸夫求情。”
“我……我是被……被迫的。”高嫣蘭淚下如雨：“我……我隻是不……不忍見……見他死，畢……畢竟我……我曾經愛他一……場……”
“現在呢？”
“恩斷……情……絕，我……我好……好可憐……”
“你知道有多少人因他而死嗎？斷魂穀死了將近兩百人，那些人家中的孤兒寡婦，不可憐嗎？”梅英聲音俱厲，刀隱作龍吟。
“天哪……”
公孫雲長向側飛躍而起，遠出三丈外，再折向飛掠，向山下逃。
“你走得了？”梅英怒叱，躍出就是一刀。
“錚！”
公孫雲長全力對架，身形立被震起斜飛。真不巧，方向飛錯了，飛落廣場外的陡峻山坡。
“啊……”
慘號聲搖曳，人向下滾落。
下麵，是更峻峭的崖壁。
更下麵，是奔騰澎湃的滾滾江流。
人往下滾滑，劍已先向下飛墜，滾下百十尺，已成了血肉模糊的軀體。
“雲長……”高嫣蘭連拖帶爬到達人墜處，被怡平跟來一把抓住了。
她聲嘶力竭哀叫，聲如中箭的哀猿：“我……我已經沒有機會親手殺你了，沒有機會殺你全家報複了……你不該這樣死的……”
梅英收了刀，搖搖頭苦笑說：“我抱歉，我錯怪了你。高姐姐，你殺不了他的，不管是武功、心計、手段，你都不是他的敵手，相差太遠了，不要再做傻事。”
怡平扶起哭泣的高嫣蘭，往廟門走。
“迴家去吧，高姑娘。”怡平柔聲說：“你爹娘已經動身返迴萬花山莊，剩下一共十二個人。
“謝謝你，莊爺。”高嫣蘭淒然地說：“我哪有臉迴家？我已是天下同最孤獨的人。”
“那就到卓家暫住一段時日……”
“謝謝你的好意，莊爺，我會找一處地方修來生，高嫣蘭從此算是不在紅塵中了。”
“高姑娘……”
“我知道你對我好，莊爺。隻怪我意誌不堅，福薄孽深，辜負了你的深情，願來生……
祝福你們，我要走了。”高嫣蘭向西走去。
暮色四起，滿山煙嵐，晚霞的餘輝，灑落在她慪僂淒涼的身軀上。怡平深深歎息，感慨萬千。
身邊依偎著臉色淒然的梅英，溫柔的語音在他耳邊撫慰他洶湧的心潮：“哥，她會找到她該走的道路，你已經為她付出大多，我相信她已經了無遺憾了。我們先到縣城住一宵，明天趕迴太虛幻境，純純妹在等著我們呢？”
“是的，對一個自始就不曾愛過我的人夾說。我付出的確是太多了。梅英，不怪我吧？”
“怎麽會呢？哥，這就是人生。”梅英情意綿綿地依偎在他的懷中：“我們將珍惜未來。比起他們來，我們已是非常幸運，非常幸福了，是嗎？”
“是的，我們將珍惜未來。”他大聲說：“我們的確是非常幸運，非常幸福的人。”
一雙愛侶依偎著，踏著落日餘輝下山。
（全書完）——
掃描，bbmmocr
因此，天下間許許多多做女兒的，在家庭的地位很少受到平等的尊重，似乎已被認定是家裏的叛徒，任何背叛家庭的事故都可能發生，包括背棄尊親在內。
這觀念在常人的心目中，已根深蒂固，連神簫客這位江湖老怪傑，也認為高嫣蘭在家破人亡的生死重要關頭，跟著公孫雲長情奔，將父母的生死置之不顧了。
局外人怎知其中因果？
這位老怪傑料錯了！
江南妖姬也料錯了，她也是局外人。
高穀主夫婦，帶著十位劫後餘生的萬花山莊子弟，正在沿穀北的奇峰細心地搜尋，搜尋一座百丈高、並不是絕壁的陡崖，崖上生有稀疏的草木，不能攀登，但離崖根約五丈，有一根串接的山藤。
女兒半夜失蹤，生死不明。
他們必須憑女兒的敘述，來找尋這根救命的山藤，因為他們不知道正確的地方，不熟悉穀中的地勢。
本來，在他們的計劃中，是半夜隨威靈仙一群人奔向穀口途中，半夜擺脫走狗們，潛伏待機，由女兒帶往山藤垂下處出穀。
女兒失蹤，這計劃落了空。
等到天色黎明，仍不見女兒的蹤跡，他們便知道女兒必定已遭到意外，不能再等了，隻好去找尋這根救命的山藤。
他們不能列著隊大搖大擺地找，既怕碰上強敵，也怕碰上威靈仙那些人，所以速度很慢，越找越心慌，最後幾乎要放棄這唯一的希望了。
他們很小心，十二個人分為三組，一組搜尋，兩組潛伏防範意外，輪流逐段搜尋。
終於，他們到了山崖下。
遠遠地，便看到崖根出現一大片奇怪的物體，散落著一些碎枝殘草。
十二個人先後趕到，你看我我看你，一個個臉上變色，心中生寒。
那是一堆串連的山藤，盤散在百尺方圓的崖外，墜落的痕跡清晰可見，一看便知是被人從上麵砍斷的。
“完了。”高穀主慘然說：“我們的出路已絕。事到如今，我們隻有在這裏拚死一條路好走了。”
“奇怪。”高夫人大感詫異：“姓莊的既然對我們的女兒尚未忘情，指引這條明路，為何又將藤砍斷？是籍故報複嗎？”
“是為了丫頭跟公孫雲長逃匿，因而嫉憤斷絕我們的生路。”高穀主苦笑：“不能怪他，隻能怪我們的女兒不爭氣。”
“我們該怎麽辦？”
“在這裏死拚，或者去與威靈仙會合。”
“不能再和那些人在一起了。”高夫人憤憤地說：“那些人鷹視狼顧，時時都在擇肥而噬，我們會全部死在他們手中的。”
“那就在此地死守，走一步算一步。”
“咦！姓莊的來了。”高夫人變色叫。
十二個人立即結陣，氣氛一緊。
怡平與梅英急掠而至，看清了高穀主一群人，更看到散滿一地的山藤。
怡平先不理會高穀主一群準備拚死的人。冷靜地察看山藤，逐漸接近崖根。
首先，他看到打入石縫的短木椿。
“有人上去了。”他向梅英說：“哦，那些短木椿，密而不規則，是夜間打入的。”
梅英抬頭上望，峻陡的高崖令人望之目眩。
“上去再砍斷山藤，好自私。”梅英搖頭苦笑：“人比禽獸自私萬倍。他如果要死，就希望多拉上幾個人陪死；他活了，卻不願其他的人活。”
怡平向高穀主走去，在兩丈外背手而立，神目如電，目光灼灼凝視著神色憔悴的高穀主久久。
“老弟，你要怎辦，瞧著辦好了。”高穀主訕訕地說：“老朽虧待了你，你有權報複。
我萬花山莊子弟十停折了八停，老弟也應該滿足了。”
“這條山藤，我隻告訴令媛一個人。”他冷冷地說。
“小女轉告後，隻有我高家的子弟知道。”
“公孫雲長呢？”
“這……”
“他們走了，做得好絕。”
“小女也許年輕少見識，但決不會做出大逆不道、不孝不義的事來，她決不至於自己獨自逃生……”
“她事實已經不在了，公孫雲長也不在了。”
“可是……”
“如果公孫雲長砍山藤，令媛能阻止他嗎？”
“這……這畜生！”高穀主咬牙切齒：“他連他老爹都不要了……”
“你女兒也不要你們了。”梅英毫不客氣地說：“你們都是一丘之貉。”
“姑娘罵得中肯。”高穀主臉紅耳赤：“老朽一念之私，活該受報。不過，老朽的女兒不……”
“她戀奸……”
“梅英，不要。”怡平含笑阻止梅英說出那些不堪的話：“我們走吧，這裏已用不著我們了。”
“對，走。”梅英說：“人家的兒女，連自己的爹娘都可以丟下不管死活，我們管人家的閑事做什麽？”
“我女兒不是不孝的女兒。”高夫人大聲說：“她的武功造詣，比公孫雲長相去遠甚，老身知道她是被逼的，不然她就不會將莊爺指示山藤出路的事秘密稟告。老身相信，公孫雲長是用可怕的手段擄走她的。”
怡平心中一動，低頭沉思。
“要不要去看看究竟？”梅英低聲問。
“你的意思……”
“我不希望哥曾經愛過的女人，是一個不孝的叛逆女兒。隻有看到結果，才知道真象。”
“這……”
“這一帶我很熟。”梅英指指崖頂：“從那兒能到過那些地方，我都知道。巫山山區那些地方可以攀越，我了如指掌走錯一步，就會迷失在山區中，無路可走，非走迴頭路不可。
哥，我有把握追上他們。”
“好，我們去看看究竟。”怡平欣然說。
其實，他的確放不下心。
“你們可以丟掉兵刃，由來路出去。”梅英向高穀主說：“我發出信號，就沒有人會攔阻你們。”
“這……丟掉兵刃，萬一碰上威靈仙那些人……”高穀主心中為難。
“他們都死了。”梅英說：“我怡平哥幾乎屠光了他們。威靈仙、乾坤一劍、王夫子，我怡平哥都曾經給他們活命的機會，但他們不但不感恩，竟然重施突襲的故技，乘我怡平哥帶他們同行出困時從後麵群起偷襲，被我怡平哥臨危反擊殺死了。你們這次來的人中，除了你們高家的十二個人，隻有拔山舉鼎的五個人是活著釋放出穀的，他們是這場斷魂穀大屠殺的見證。現在，你們可以走了。請記住，走了就不要再迴來，永遠不要踏進巫山山區，我不喜歡見到你們。如果想收屍，可向穀口的人打招唿。”
十二個人默默地丟掉兵刃走了。
高家死了四十幾個人，高穀主想道謝也說不出口。
目送高穀主一群人去遠，怡平一把挽住梅英的小蠻腰，在她那紅豔豔的臉頰上擰了一把，笑說：“我怡平哥說得怪順溜的，是有意向高穀主夫婦示威嗎？壞丫頭。”
“當然。”梅英嫣然羞笑：“你沒看到高夫人那雙貪婪的眼睛？哼！一臉要做泰水的丈母娘像。她高家有的是女兒，跑掉一個高嫣蘭，還有……”
“喲！你想到哪兒去了？”
“不是想，而是做給她們看，我的臉皮是相當厚的。”梅英毫無顧忌地說：“早些打消他們的念頭，以收防微杜漸之效。”
“油嘴！不害羞。”
“哥，在你麵前還有什麽好羞的？”梅英嘴硬，行動卻不大膽，明眸緊張地四處張望，深恐有外人在旁偷視：“除非你……你不要我……嗯……”
怡平突然抱住了她，火熱的嘴唇吻住了她的小嘴。
她整個人像是虛脫了，不知人間何世，一陣電流震撼著她，片刻，躲在那壯實胸膛裏，閉上那光彩異常的明眸，癡癡迷迷地呢喃……
“哥，我……我知道我不是在作夢，我，我一點也不恨高嫣蘭……愛是雙方的，我知你愛我和純純，我……”
“你是對的，梅英。”怡平在她耳邊情意綿綿地低語：“我愛你們。高嫣蘭隻是一個影子，影子會消逝的。不要笑我曾經愛過一個影子，人有時是會做出一些蠢事的，那畢竟是了無痕跡的往事了。”
“我才不理會什麽往事，我隻知道擁有你，這就夠了。”梅英羞笑，主動的親親怡平的胸膛：“現在，我們去找那個影子，好嗎？”
萬山叢中，絕大多數地方不能通行，奇峰插天，叢林密布，寸步難行，連一些河穀溪流的走向也攀越困難，能走的地方少之又少。
有些地方似乎山勢平緩，草木不深可以行走，但走不了三裏路，便會發現山勢不是陡升就是陡降，隻好迴頭再找路。因此，地形不熟的人，攀爬了好半天，最後仍然不得不退迴原處。
已經是午後時光，公孫雲長與高嫣蘭，在兩座奇峰之間辛苦地攀爬，方向是東北。
本來，公孫雲長預定向南走的，估計巫峽在山區的南麵，找到了巫峽，就可以找得到巫山縣城。
可是，他們無法保持走向，必須隨可走的山勢而盤折，經常找不到可以攀越的地方。總算他倆身懷絕技，輕功提縱術出類拔萃，通過峻陡的地形仍無困難，但所耗的體力極為可觀，吃盡了苦頭。
“該死的！走了半天，怎麽看不到半點人跡？”在前麵用棍分枝撥葉的公孫雲長咒罵著說：“烏龜都不會在這種地方生蛋，這鬼地方大概除了鬼，決不會有人。”
“沒有人哪有鬼？”高嫣蘭用嘲弄的口吻說：“你如果死在這裏，就有一個鬼了。”
“我死，你也得死。”公孫雲長扭頭向她冷笑：“那就有兩個鬼了。”
“不見得，譬喻說，你一腳踏入獸窟折斷了腿，死的隻有你一個。你一腳踏在浮草上滑下萬丈深淵，你就得做孤零零的野鬼。”
“我是很小心的，這種意外不會發生。說起野鬼，你希望孤魂野鬼莊怡平趕來救你，是不是？”
“你說呢？”
“休想如意，有你在我手中，他決不敢妄動，我有充分的機會殺死他。”
“憑你？你不摸摸你臉上的創口。”
公孫雲長猛地轉身，卟一聲一棍敲在她的右肩上，力道恰到好處，疼痛而不會受傷。
“你盡可冷言冷語觸我的創痕，反正挨揍的一定是你。”公孫雲長兇狠地說：“我要打到你服貼為止。”
“我說過，我不怕你。”她撫摸著被打處：“現在，你已經遠遠地離開了斷魂穀，你已經無法再加害我高家的人，你已經無法把我送給威靈仙遭蹋。你隻能殺死我，但你不敢殺，因為你既怕莊怡平追來，又怕死在這萬山叢中無人陪死。我不怕你，不怕你，不怕你……”
“卟卟！”
她又挨了兩棍，但第三棍她避開了。
“我不怕你！一千個不怕你，一萬個不怕你……”她發狂似的尖叫，山穀為之震鳴，迴聲綿綿不絕。
“不要說得太肯定，哼！”
公孫雲長不再打她，重新開始趕路。
不久，降下一條小溪穀。
公孫雲長到達一處山腳，突然看到有人經過的痕跡，不由喜極欲狂。
“老天保佑！有人跡，有人走過的痕跡，你看！”他興奮地揮舞木棍狂叫。
身後沒有聲息，他扭頭一看，高嫣蘭不見了。
林深草茂，到何處去找一個躲藏起來的人？
他冷哼一聲，迴頭小心地搜尋。
他是個尋蹤覓跡的專家，熟悉人性弱點的老江湖。
在百步後的一處凹溝旁，他站住了，兇狠地說：“給你三聲數，你如果不給我滾出來，我要不割掉你的耳朵，就不配稱武林一公子。一……”
草聲籟籟，高嫣蘭從凹溝內的草叢中爬出來。
“給我把上衣剝掉。”他厲聲說。
“你……”高嫣蘭吃了一驚。
“剝！沒有上衣，看你敢不敢溜跑？”
“你……你不要我做人嗎？你……”
“剝！”他聲色俱厲，“你要我剝嗎？”
高嫣蘭羞憤得無地自容，但被他那獰惡的神情嚇壞了，無限委屈地脫衣。好在深山裏沒有人跡，不脫將更難堪。
“胸圍子也脫掉。”他似乎已失去理性了。
他將高嫣蘭的外衣和胸圍子塞在自己的腰帶上，用棍撥著那令人心動神搖的酥胸玉乳獰笑著說：“這都是你自找的，我公孫雲長本來是憐香惜玉的人，這該怪你自己。”
“總有一天。”高嫣蘭的淚水成串跌落在胸懷：“我會迴報你，我會讓你……天哪！”
“你永遠等不到這一天，因為我是個強者，走！”
高嫣蘭不敢不走，開始時羞憤難當，不久也就忘了羞恥。人為了活下去，為了仇恨，常可忍受非人的痛苦和汙辱，度過種種難關。
她必須緊跟著公孫雲長走，那些芒草擦在嬌嫩的肌膚上，可不是好玩的，她得利用公孫雲長的身軀擋阻芒草。
公孫雲長他這一招夠高明的，讓她緊跟在身後，不怕她悄悄溜掉躲起來了。
這些人跡相當明顯，原是拔山舉鼎那些搜山的人留下來的遺跡。
一陣好趕，山勢眼看將盡，向南一折，卻又看到群峰插天，綿綿無盡。
“歇歇腿。”公孫雲長盯著那些插天奇峰懊喪地說，在一株大樹下的短草中坐下歇息。
高嫣蘭躲到樹背麵坐下，隻感到悲從中來，珠淚潛然，但她忍住不發悲聲。
“出去之後。”公孫雲長咬牙切齒：“第一件該辦的事，便是帶人到迴雁峰，殺絕莊小狗全家滿門。”
“你在做夢。”高嫣蘭說：“江湖朋友沒有人會聽你的了。南衡將保護莊家，沒有人敢到太歲頭上動土。”
“你等著瞧好了。”
“我還在等你死呢。”
“哈哈！你真的這麽絕情？”
“你對我的情義，已經刻骨銘心了。”
“我還真打算娶你呢！哈哈！”
“我也打算嫁給你。”
“真的！你不怕？”
“我不怕你。嫁給你之後，我一定有機會要你威麟堡煙消火滅，化為血海屠場，把你公孫家葬送掉，殺個雞犬不留。”
“哈哈！你有這麽狠？”
“不錯。”
“所以，我不會娶你。”公孫雲長站起，注視著流向叢山深處的溪流：“下遊一定有河，河一定可以流入大江。要是溪再深些寬些，就可以找枯樹製木筏沿溪下放。快快，沿溪走。”
繞過兩座山腳，溪流與一條小河會合。
“妙極了，果然有一條河。”公孫雲長興奮地大叫：“快，找枯木，做木筏，真是謝謝蒼天。”
這條河，正是稱為巫溪的大寧河，流至巫山縣城東麵，入大江。假使能用枯木作筏下放，便可以到達縣城平安大吉了。
有劍砍木砍山藤，製木筏輕而易舉。
溪口附近就有不少幹了的倒木，難怪他高興得跳起來。
正在收集枯木，高嫣蘭突然丟掉肩上的樹杆，驚叫一聲，一頭鑽入草叢中再也不出來。
“咦！你怎麽啦？”被驚動的公孫雲長在不遠處大聲喝問。
“有……有人，對……對岸……”高嫣蘭躲在草叢中叫著：“求求你，把衣衫給我，把……”
“有人？”公孫雲長向對岸瞧。
果然有人，兩個穿水怪套的人，並肩站在溪岸上，目光灼灼地盯視著他，目光極不友善，眼神銳利、怨毒。
“是侯老伯和侯姑娘嗎？”他喜極大叫：“妙極了，兩位請過來相見。小侄公孫雲長，正愁水性不佳……”
“老夫知道你是公孫小狗。”五湖釣叟咬牙說：“狗東西你！你這畜生不如的東西！你陷害老夫的事，老夫都查清了，你好毒的陰謀，你還有臉叫我？”
“你……”
“你們的人呢？快死光了是不是？”
“侯老伯……”
“閉上你的狗嘴！老夫知道你們的人一定會死光的，因此我父女在各處潛伏等候走狗，見一個殺一個，見兩個殺一雙，絕不留情。你，老夫知道你厲害，準備在水中等你，你最好趕快做木筏。”
“請聽我說好不好？人生百歲，如駒過隙；老伯活得那麽苦，何苦來哉？因此小侄特地想……”
“你混帳！老夫活得苦，那是老夫的事。老夫活得何等安逸，比替走狗殺人放火強一萬倍，你……”
“你是狗咬呂洞賓……”
“老夫必定殺你，你給我等著就是。”
父女倆身形疾閃，退入林中形影俱消。
“準備走！”公孫雲長向躲在草中的高嫣蘭叫，將衣衫和胸圍子丟過。
“不做木筏了嗎？”高嫣蘭一麵穿衣一麵問。
“做木筏？那老狗父女倆，水性號稱天下第一，要送命我也不送在水裏，走！”
兩人向東飛奔，奔入叢山峻嶺。
五湖釣叟父女的身旁，站著。怡平和梅英。
“這狗東西已經不是人了。”五湖釣叟苦笑：“看他把高姑娘折磨得成了什麽樣子？莊小哥，你有何打算？”
“賢父女隻要阻止他從水裏逃，小可就有機會救高姑娘。”怡平說。
“放心，老朽必定不負所望。”
“謝謝，小可得趕到前麵去等他。”
“小哥知道路嗎？”
“小可的女伴知道，再見。”
巫山十二峰，以神女峰最纖麗奇峭。
那時，神女廟不在神女峰，也不在現在的縣南琵琶峰（十二峰不列琵琶峰），而在飛鳳峰麓。真正的名稱，叫凝真觀，或稱妙用真人祠。峰腳直插入江，廟在臨水的峭壁上，一條羊腸小徑蜿蜒而上。
至於這座廟是不是楚懷王夢遊高唐，與瑤姬相遇而建的朝雲神女廟，就無法考據了。反正峰不能泊舟，距城三十餘裏，真正慕名而來拜神女的人並不多，香火冷落自是意料中事，所以後來有人改建在縣南的琵琶峰上，旅客可以乘泊舟之便，去拜一拜這位西王母之女雲華夫人，希望也作一場風流好夢。卻沒有人想到這位神女助禹治水，驅神鬼斬石疏波的功勞。
人們隻記得神女會襄王的雲雨巫山枉斷腸風流豔事，誰去注意斬妖治水有益國計民生的俗事？
總之，那時的飛鳳峰神女廟十分荒僻冷落，確是遊客不便往來的地方，香客稀少得很。
公孫雲長先向東溜，再向南逃，不敢再找河流下放，寧可苦了自己的腿。
五湖釣叟父女的水性，決不是他這種勉可在水裏遊百十尺的人能對付得了的。
越過幾座奇峰，不久便接近了飛鳳峰。
巫山十二峰範圍太大，俗稱九見三不知，恐怕連巫山縣的土著，也很少有人完全了解這些峰的真正所在。
公孫雲長當然不知道，高嫣蘭也糊糊塗塗，雖則她是巫山的近鄰，但平時僅乘船往來於巫峽，那弄得清那一座是什麽峰？
從江上看峰與在峰中看峰，完全不是那麽一迴事。
隻有一個人知道：卓梅英。
她不但知道峰，也知道外人進人山區之後，有那些地方可以走，可能到達某幾處地方。
天時、地利、人和，她全占了優勢。
天色不早，眼看要夕陽無限好，必須找地方過夜了。
公孫雲長心中焦灼不安，因為不知身在何處，所攜帶的幹糧早已告罄，今晚就得饑寒交迫。
所看到的飛禽不易捉到，那一群群野猴見人就老遠逃開，想捉猴子充饑也力不從心，因此他腳下越來越快。
繞過一座山腳，前麵兩條山尾林稀草淺，不知該往何處走。
正遲疑間，卻看到身旁一株大樹上，刻了一根將軍箭，箭頭前到了一行字：凝真觀，十裏。
是用利器刻的，而且刻的時間決不是最近。
他大喜過望，哪有心情去計較或分辨是新刻的？
“有救了！”他向高嫣蘭興奮地大叫：“有觀，附近必定有人家，咱們距大江一定不遠了。十裏，加快些。”
乘船往來巫峽的人，大多數不曾到過凝真觀，人人皆稱之為神女廟，稱凝真觀反而罕有人知。
如果他走相反的山尾，不遠處便有種山的人家，有小徑可抵縣城，不足二十裏。
樹上刻的指路將軍箭，指引他走向人生的最後旅程。
不久，首先聽到峽中澎湃的流水下灘聲。
接著，看到了小徑。
他興奮得快要發瘋，自從進入山區追逐怡平，這是第一次發現有人行走的小徑，三不管沿徑狂奔，奔向前麵高入雲表的插天奇峰下。
妙極了，看到半山腰上孤零零的小廟。
也看到了下麵奔騰湍急的大江，江流在絕壁飛崖間奔流，江上船隻往來不絕。
“咱們得救了。”他舉起隻手狂唿：“姓莊的，咱們山長水遠，後會有期，不殺你誓不為人，誓不為人。”
狂唿聲淒厲，殺氣騰騰，聽得高嫣蘭心中發毛。
“你最好別忘了，他也不會饒你。”高嫣蘭冷冷地說：“而你根本禁不起他一擊。”
劈啪兩聲脆響，他給了高嫣蘭兩耳光。
“你也別忘了，他這人死心眼，對你不會忘情，我會利用你來引誘他送死。”他獰笑，目露兇光：“我的朋友多得很，鄢大人會供給我大量的財力。那小狗蠢得像豬，自以為是情聖，這種人死得比任何人都快，他根本不配和我公孫雲長逐鹿江湖。快走！”
這次，他走在後麵。
小小的破廟，淒涼的破敗殿堂，供著泥胎已現的女神像。唯一可看出氣概的，是廟額上敕建凝真觀五個剝落大字，外貌破舊，但字的氣勢仍在。
一個穿了破道袍，臉色黝黑病容滿臉的香火道人，與一個肮髒的中年花子，正坐在殿廊下大吃狗肉。
缺了口的大缽中肉汁香味甚濃，兩隻破碗加上樹枝削成的木筷，一葫蘆酒，吃像甚是醜惡。
看到兩個陌生男女，花子爺一怔，脫口叫：“妙哉，道爺，你這鳥廟真靈。瞧，這位英俊挺拔的老爺是襄王，那位漂亮的大姑娘，豈不就是活生生的神女？可惜你那狗窩似的鬥室不配稱陽台。
“閉上你的臭嘴。”香火道人陰陽怪氣地說：“你可不要得罪貧道的財神爺衣食父母。”
公孫雲長居然沒冒火，嗅了嗅欣然說：“好香，快餓慘了。”
香火道人並沒站起來迎客，用木筷指指殿堂說：“要拜謁神女嘛，自己來，拜罷可別忘了在錢箱丟下一些香火錢，真人一定會保信你們情場得意，萬事順遂。”
說完，舉起破碗喝酒，不再理睬。
“鬼老道也會胡謅恭維。”花子撤撇嘴：“你以為你這臭廟是什麽？月下老人祠嗎？情場得意？哼！小心人家河東獅打上廟來，有幾個來燒香的男人是正人君子？”
“在下不是來燒香的。”公孫雲長大聲阻止兩人爭吵：“要吃、要喝，要睡處。”
“還要析夢？要陽台？”花子薄嘴薄舌：“你瞧，這臭老道如果有吃有喝，還用來搶吃我花子爺偷來的狗肉？他那殿後的狗窩，也許可以養一大堆虱子跳蚤，絕對做不了陽台，除非這位漂亮標致的大姑娘真是神女……”
公孫雲長怒火爆發，走近猛地一腳向花子踢去。
花子一聲狂笑，手一挑，一缽狗肉飛起，連肉帶湯潑了公孫雲長一頭一臉，在靴尖前貼地斜飛而起。
“該死的混帳東西……”
公孫雲長厲聲咒罵，手忙腳亂地拭抹臉上的湯汁，幸而貼在創口的膏藥可以防水，不然可就麻煩了。
就在他雙目難睜中，聽到身後的高嫣蘭驚叫一聲！
這瞬間，他知道高嫣蘭已被花子帶走了，不等雙目的湯汁弄幹淨，他不顧一切向叫聲傳來處一掌吐出。
雄勁猛烈的內家掌力，以摧山裂石的聲勢向丈外湧去。這才是他的真才實學：無量真氣。
如果他能一擊而中，不但花子遭殃，被挾持的高嫣蘭也將同歸於盡，在丈二以內的距離，他這一記驟然怒擊，中者必死。憑經驗，他知道花子的身法雖快，絕對快不過他這一掌。他寧可把高嫣蘭也一同擊斃，也不願被花子把人擄走。因為，他知道花子的身法極為高明，不易對付。
他眼中雖有肉汁，但仍可看到朦朧的人影，知道自己攻擊的目標距離是遠是近。
可是，他吃了一驚，掌力吐出，不但沒將挾住高嫣蘭的花子擊倒，反而把花子送出三丈外。
這時，他的雙目已可清晰地看到景物了。
老香火道人已經到了廊下，正用雙手在臉上一陣搓揉，臉上的皺紋消失了，病容也不見了……接著脫下了破道袍……
“卓姑娘……”他脫口驚唿。
梅英的佩刀藏在道袍內，這時已連鞘握在左手。
“還有我，孤魂野鬼莊怡平。”花子用手在臉上一陣抹動，露出本來麵目。
“你們……”他駭極。
“我們等你很久了。”怡平笑笑，放了高嫣蘭：“高姑娘，請退遠些。”
高嫣蘭像是失了魂，驚低羞慚、恐懼，張口結舌，一步步向外退，退至廟外廣場的側方。
一聲刀嘯，梅英拔刀丟掉鞘。
“我知道你具有絕學無量真氣。”梅英冷冷地說：“我說過你不是本姑娘的敵手，現在你可以報舟中被擒的仇恨了。我和怡平哥不會聯手合擊，隨你挑選對手生死一決。依我看，你是公怡平哥驚破了膽的人，當然不會愚蠢得在他手下找死，對不對？”
“在下就挑你。”他咬牙切齒拔劍：“莊怡平，下一個是你。”
“哈哈！你像是吃定我了。”怡平拍拍空著的雙手：“你知道嗎！你麵對的是天下第一刀，刀神太虛仙客的孫女兒，家傳刀法宇內無雙，玄門練氣奇學決不次於你的無量真氣，你認為你能有多少全身保命的機會？居然妄想把我列為下一個，我真可憐你。哈哈哈……”
一聽到刀神的名號，公孫雲長機伶伶打一冷戰。
舟中的情景，依稀在眼前出現。
那時，雖說他驟不及防，被梅英一掌震出撞得暈頭轉向，但真正被擒的原因並非栽在梅英手中，所以他並不認為梅英的真才實學能比得上他。可是，快活刀的同伴是一迴事，刀神的孫女又是另一迴事。
他勝得了快活刀，但對付刀神的孫女……
他心生俱念，目標轉向怡平。
真妙，好機會，怡平赤手空拳，沒有劍在手。
他怕手中有劍的怡平，沒有劍的怡平何所懼哉？
在怡平忘形狂笑聲中，他人如奔電，劍似狂龍，出其不意身劍合一猛撲怡平。
“厲害！”
怡平怪叫，鬼魅似的八方遊走。
他緊迫在後，連攻十八劍，有十劍幾乎得手，但總是差那麽一兩寸殺不上部位，任由怡平在劍尖下脫走。
“怡平哥，這不公平。”在旁的梅英大發嬌嗔了：“你把他的真力耗盡，叫他累成快斷氣的老牛，我哪有機會發揮刀法的神髓絕著？”
“這叫做耍猴，不是逗牛。”怡平閃動著叫：“哎呀！這一劍好險。”
絕望的感覺，爬上了公孫雲長的心頭。
再拖下去，可要真變成快斷氣的老牛啦！
這種眼看得手卻又落空，每一劍皆淩厲兇猛的攻擊，不但最耗真力，也影響心情的穩定。一招眼看得手，卻又平白落空的情景，最為損傷元氣。因料定得手而狂喜；因絲毫之差落空而激怒；因隻差那麽一點點而悲哀；靈智一失控製，大事休矣！
“別玩了，你差得太遠。”怡平一麵躲閃一麵說：“以往，在下認為你深藏不露，隱瞞了奇技異學，所以把你列為最強悍可怕的勁敵，現在已經知道，你不過如此而已，還不住手嗎？”
公孫雲長不住手，以狂攻三劍作為答複。
怡平哼了一聲，突然厲聲說：“不知自愛，你也接我三記劈空掌，看你的劍氣能否震散在下的相成大真力。打！”
隨著打字聲落，在劍尖前一掌吐出。
劍芒連閃，異聲動人心魄！
公孫雲長狂亂地連揮五劍，揮一劍退半步，似乎劍被一張無形的網所罩住，所發的勁道劇減，揮動時顯得緩慢遲滯。等怡平的第二掌吐出，他已被無形的暗勁逼退了兩丈，退到廟前的石階下。
“你還得苦練十年。苦練，你該知道苦字的意思。”怡平住手，背著手後退，冷冷地說：“像你這樣在江湖上時時害人，處處用心機稱雄霸道，練一百年也是枉然。”
公孫雲長羞怒難當，卻又無可奈何，一麵向廣場旁發呆的高嫣蘭退移，一麵明：“嫣蘭，助我一臂之力埋葬他們”
高嫣蘭向側退，淒然地說：“這時你想到了找，不嫌太過份了嗎？我不計較你的陰毒兇狠，已經情至義盡了。”
他驀地飛掠而上。劍化虹而至。
人影一閃，刀光排空有如奔雷掣電。錚一聲大震，火星激濺，他被震得斜退八尺，臉色一陣青。
梅英揚刀屹立，厲聲咒罵：“無恥！你是人間的賤丈夫。”
高嫣蘭驟不及防，被刀風劍氣震得仰麵倒地，狼狽爬起發狂似的尖叫：“雲長，你……
你怎能這樣待我？你……你你……”
梅英徐徐欺進，沉聲嬌叱：“衝上來！”
高嫣蘭以手掩麵，哭泣著撒腿狂奔，一麵慘然尖叫：“天哪！冤孽綿綿，此恨綿綿！”
劍影漫天，刀光似電，一刀一劍兇猛地纏上了。
是梅英發起的搶攻，以雷霆萬鈞泰山壓卵的聲勢奮勇攻擊，一刀連一刀空前猛烈，她恨透了這個人間賤丈夫。
攻到第十五刀，驀地刀光漫天徹地，聲勢劇變。劍山在萎縮，公孫雲長的防守圈子，似乎被刀網壓迫得無法張開，越縮越小，刀劍的接觸聲又急又狂，馬步已亂。最後一聲震爆，龍吟聲中人影乍分，刀光劍氣突然靜止。
兩人相距丈餘，斜向而立，兩雙大眼狠盯著對方，刀斜舉劍上升。
公孫雲長的右胸衣裂了一條小縫，有些少血跡沁出，說明他剛從鬼門關裏進出了一次。
“我必定殺你。”梅英寒著臉說，徐徐迫進：“你害死的人已經夠多了，連你的老爹也間接死在你手中，你隻顧自己逃命，把他留在斷魂茶送了命。高嫣蘭對你情深似海，把什麽都給了你，你竟然逼她背棄父母，死到臨頭你仍想殺死她。像你這種不仁不義的人，留在世間將是一大禍害，殺！”
刀光似奔電，刀氣壓體。
錚！劍封住了第一刀，第二刀似乎來自冥冥之中，光芒一閃即逝。
雙方再次拉開，公孫雲長側飄丈外，穩不下馬步，踉蹌再返三步。右外膀，血如泉湧；左脅，血跡逐漸擴大。
“我必定殺你。”梅英第三次挺刀逼進。
公孫雲長突然身形一晃，眼中兇光一斂，右膝一軟，向下挫，趕忙用劍支地撐住了。
刀光如潮，像是死神伸出的手。
“請不要殺他……”奔出山坡下的高嫣蘭尖叫，踉蹌迴頭向上奔來。
刀光斜掠而出，險之又險地掠過公孫雲長的頂門。
公孫雲長終於支撐不住，腿一軟，被凜冽的刀風震得向下挫倒。
“雲長……”高嫣蘭狂叫著奔來。
怡平想伸手攔阻，但卻又頹然抽迴手。
梅英刀鋒一轉，刀尖指向奔來的高嫣蘭，臉上罩了一層濃霜，厲聲問：“賤婦，原來你是甘心情願背棄你的父母的？事到如今，你仍然心向著這個斷送你萬花山莊的人？”
高嫣蘭如中雷殛，踉蹌止步。
“梅英，不要管她了。”怡平愴然地說。
“不！我要她講明白。”梅英斷然拒絕：“她先陷親於不義，然後戀奸情熱，生死關頭棄父母於絕境偕奸夫逃生。我們以為她真是被迫的，眼巴巴趕來救她。你瞧，她是怎樣感謝我們的？她為陷害她一門老少的奸夫求情。”
“我……我是被……被迫的。”高嫣蘭淚下如雨：“我……我隻是不……不忍見……見他死，畢……畢竟我……我曾經愛他一……場……”
“現在呢？”
“恩斷……情……絕，我……我好……好可憐……”
“你知道有多少人因他而死嗎？斷魂穀死了將近兩百人，那些人家中的孤兒寡婦，不可憐嗎？”梅英聲音俱厲，刀隱作龍吟。
“天哪……”
公孫雲長向側飛躍而起，遠出三丈外，再折向飛掠，向山下逃。
“你走得了？”梅英怒叱，躍出就是一刀。
“錚！”
公孫雲長全力對架，身形立被震起斜飛。真不巧，方向飛錯了，飛落廣場外的陡峻山坡。
“啊……”
慘號聲搖曳，人向下滾落。
下麵，是更峻峭的崖壁。
更下麵，是奔騰澎湃的滾滾江流。
人往下滾滑，劍已先向下飛墜，滾下百十尺，已成了血肉模糊的軀體。
“雲長……”高嫣蘭連拖帶爬到達人墜處，被怡平跟來一把抓住了。
她聲嘶力竭哀叫，聲如中箭的哀猿：“我……我已經沒有機會親手殺你了，沒有機會殺你全家報複了……你不該這樣死的……”
梅英收了刀，搖搖頭苦笑說：“我抱歉，我錯怪了你。高姐姐，你殺不了他的，不管是武功、心計、手段，你都不是他的敵手，相差太遠了，不要再做傻事。”
怡平扶起哭泣的高嫣蘭，往廟門走。
“迴家去吧，高姑娘。”怡平柔聲說：“你爹娘已經動身返迴萬花山莊，剩下一共十二個人。
“謝謝你，莊爺。”高嫣蘭淒然地說：“我哪有臉迴家？我已是天下同最孤獨的人。”
“那就到卓家暫住一段時日……”
“謝謝你的好意，莊爺，我會找一處地方修來生，高嫣蘭從此算是不在紅塵中了。”
“高姑娘……”
“我知道你對我好，莊爺。隻怪我意誌不堅，福薄孽深，辜負了你的深情，願來生……
祝福你們，我要走了。”高嫣蘭向西走去。
暮色四起，滿山煙嵐，晚霞的餘輝，灑落在她慪僂淒涼的身軀上。怡平深深歎息，感慨萬千。
身邊依偎著臉色淒然的梅英，溫柔的語音在他耳邊撫慰他洶湧的心潮：“哥，她會找到她該走的道路，你已經為她付出大多，我相信她已經了無遺憾了。我們先到縣城住一宵，明天趕迴太虛幻境，純純妹在等著我們呢？”
“是的，對一個自始就不曾愛過我的人夾說。我付出的確是太多了。梅英，不怪我吧？”
“怎麽會呢？哥，這就是人生。”梅英情意綿綿地依偎在他的懷中：“我們將珍惜未來。比起他們來，我們已是非常幸運，非常幸福了，是嗎？”
“是的，我們將珍惜未來。”他大聲說：“我們的確是非常幸運，非常幸福的人。”
一雙愛侶依偎著，踏著落日餘輝下山。
（全書完）——
掃描，bbmmocr