刹那間，倒了五個人。
被天地不容劈倒的兩個人，一裂胸一剖肋，倒在血泊中掙紮，雖然沒死，但已無藥可救，沒當場斃命，決難支持片刻。
另三個有氣出沒氣入，正在斷氣。
沒留下活口，雖則五個人仍有一隻氣在。
“雍二哥，你不要緊吧？”斃了懾魂雙煞的徐霞，收劍關切地問。
“還好。”天地不容泄氣地說：“你殺光了他們，我的口供泡湯啦！你怎麽也來了？”
“我得到消息，大自在公子在此藏匿，因此趕來偵查，沒想到消息靠不住，這裏隻有幾個小人物。
我是跟在這三個人後麵進來的，一看是你，我心中一急，隻好下重手斃了他們。事出意外，我忘了你是威懾群魔的天地不容。你要活口何用？”
“這兩個家夥，是天道門的殺手，地位最高的十大使者之一。”他收刀指指正在斷氣的懾魂雙煞：“我已經擊傷了他們，正準備活擒問口供。”
“真的？不可能，雍二哥。”徐霞肯定地說：“大自在公子狂傲自負，與天道門那種嚴格控製的組合格格不入，不反臉結仇已經不錯了。”
“可惜你把他們殺了。”
“他們是……”
“十餘年前兇名昭著的懾魂雙煞，目下是天道門十大使者中的天煞使者。要是不信，你可以檢查他們左小臂內暗藏的暗器發射筒。”
檢查很簡單，拉起衣袖就可看清袖底的玄機。徐霞檢查畢，似乎並怎麽感到驚訝。但察看兩個被天地不容殺死的兩個人時，臉上的驚訝神情十分明顯，而且相當激動，情緒不穩定。
“你像是認識這兩個人？”旁觀的天地不容問。
“聽說過。”
“劍上的勁道十分驚人，招術上之兇狠霸道無與倫比，該是宗師級的劍術高手名家，卻毫無風度地從背後偷襲，他們汙辱了手中的劍。是什麽人？”
“他們確是宗師級的劍道名家。”徐霞說。“泰山雙雄劉家兄弟，也稱泰山雙劍，二十年前就已經是武林一代劍術宗師。”
“大自在公子的狐群狗黨，應該都是風雲人物，驕傲自大的人，不會與身份名頭不相稱的人結夥。看來，大自在公子很可能與天道門有所勾結或協議。懾魂雙煞不是無名小卒，他應該知道雙煞的底細。”
“也許吧！”
“你似乎頗感驚奇不安。”
“確是如此。”
“為何？”
“泰山雙劍的創口。”徐霞悚然地指指雙劍的創口。
“怎麽啦？”
“一刀斃命。雍二哥，這是不可能的。”
“怎麽不可能？”
“以這兩位劍術宗師的造詣來說，他們挨上這兩刀，隻有一種可能，那就是像傻瓜一樣站在你麵前挨刀，才會造成這種致命的創口。而事實卻是，他們正聯手搶製機先瘋狂進攻，雍二哥，你會法術？”
“欠學。”
“那表示你的武功修為，已修至化不可能為可能的境界了。雍二哥，你瞞得我好苦，在我麵前處處示弱忍受欺淩，我……我好慚愧，原諒我，好嗎？”
這時的徐霞，母老虎女強人的神情不再存在，笑吟吟地挽著他的手膀往外走，甜甜的嗓音膩膩地，像在向所愛的情人撒嬌。
他想掙脫，反而被挽得更緊，香噴噴的胴體幾乎要掛在他的身上啦！
“過去的事，沒有提的必要。”他覺得這位母老虎還怪可愛的，一個驕傲自負的女人，是不肯承認錯誤的：“目下最重要的是，趕快把大自在公子搜出來，這家夥不但是龍江船行的威脅，對你們徐家也是災禍之源，必須把他搜出來了斷永除後患。”
“我搜了好幾棟房舍，沒發現有人。”徐霞肯定地說：“我敢打賭，他早就逃出南京城了，隻有傻瓜蛋才會等你搜。出了事必須遠離現場，這是江湖人的金科玉律。先到我家城內的下處做我的客人，務請賞光好不好？”
大戶人家通常在城內建有房屋，進城時住宿問題不必勞動親友，稱為下處。徐家的莊院在大勝鎮，在城內有好幾座下處。
老三徐義在留香院有相好，進城時很少在下處逗留，目下留香院風聲鶴唳，徐義應該不在留香院鬼混。
雍不容見了徐義就一肚子火，怎肯隨徐霞一起走？何況他有事，必須離開南京。
“抱歉，我還有些事亟待處理。”他婉言拒絕：“大自在公子與天道門有所勾結已可肯定，你們最好重新把茅山三聖請來坐鎮一段時日。本來我覺得你們家不宜沾惹那三個邪惡的法師，但情勢已愈來愈惡劣，兩害相權取其輕，希望以三聖的聲威，讓天道門有所顧忌。”
“高二哥，隻要你肯助我們一臂之力，天道門不足畏，對不對？還有……”
“還有什麽？”
“從今以後，你將是我們徐家的貴賓；我爹知道你是天地不容，感到十分意外，也感到萬分興奮，渴望和你見麵親近親近。我那三位兄長，老實說，真有點怕你。決不敢再對你無禮了，走吧！送我迴去好不好？”
“南京城你最熟悉，還要人送呀？”他大笑：“嗬嗬！敢在你麵前抬頭挺胸的人就沒幾個。趕快離開確有必要，須防天道門的殺手蜂湧而來。”
除了外進的店堂，有三兩個不知內情的夥計照料之外，後進的房舍，再也找不到其他的人了。
兩人從側院跳牆撤走，從巷底進入另一條橫街。
“我記得你曾經雇請了一個小村姑，而且是個身藏不露的武林高手。”徐霞傍在他身側，一麵走一麵說：“我幾乎栽在她手下，她呢？”
“走了。”他感到心潮洶湧，思念之情油然而生，也為千手飛魔父女的安危耽心。
“她到底是何來路？真的不是千手飛魔的女兒？”
“真是千手飛魔的女兒。”他不再隱瞞，反正千手飛魔父女已不在南京了。
“哎呀！”徐霞裝模作樣地驚唿。
“你怎麽啦？”
“江湖朋友幾乎眾口一調，指千手飛魔可能是天道門的門主，你卻與他的女兒住在一起……”
“胡說！”他不悅地打斷徐霞的話：“千手飛魔才是天道門急欲除去的死對頭。”
“雍二哥……”
“你用陰煞真氣的打了她一掌，她沒找你算帳已經情至義盡，何苦再傳播不實的謠言傳聞，有損她父女的威望形象？”
“咦！你……你……她告訴你我用陰煞真氣……”
“那天晚上，你和你二哥幸好走得快。”
“她目下在何處？”
“不知道。”
“真的不知道？”
“我不知道的事太多了，所以今晚你用快速的行動殺死了三個超等的高手，我並不感到奇怪。大自在公子算老幾？你徐家任何一個人，也可以替他在江湖除名。天道門如果敢公然找你們公平拚搏，勝算不多。
你們也知道自己的實力，所以並不怕天道門介入你徐家稱雄的南京的霸業，你們隻要小心提防，就可以保持暫時相安的局麵。該分手了，再見。”
“雍二哥……”
他跳上街右的屋頂，急急擺脫不死心追上屋的徐霞。
在他的心目中，徐霞仍然是令人畏懼的母老虎，雖則以嬌豔的女人風情向他表示親善和情意，他卻不敢領教，一方麵是積怨難消，另一方麵是龍絮絮給予他的良好印象相當強烈，徐霞的複雜性格，他確有格格不入的感覺。
“我不會輕易放過你的。”徐霞惱羞地向夜空大叫。
沿江有幾處渡口，最上遊的一處叫新江口渡，名義上是官渡，其實另有私營的渡船往來，從江東門碼頭上下，渡資貴了四五倍。當然這是違禁的，違禁就得多付錢。
雍不容就是從新江口渡過江的，他對這裏一帶的門路了如掌指。
他以為打扮成水客趨私渡，可以擺脫眼線的跟蹤。天道門已將他列為目標，跟蹤他的人一定不少，他必須擺脫這些高明眼線，隱起行蹤遠走高飛。
一切順利，渡船靠上了對岸的江浦縣新江口碼頭。渡船上沒發現岔眼人物，應該不會有人知道他的去向，沒有人知道他要趕往鳳陽聲援千手飛魔。
踏上至縣城的大道，前麵三岔路口站著一個提了包裹的青衣老人。
右麵岔的路，是通向浦口鎮的大道。
接近至二十步內，他油然生出戒心。
“這位老人的眼神……”他心中嘀咕：“唔！是不要狂乞！”
不要狂乞丟棄了花子裝，但眼神瞞不了他。
“算算你也該來了。”不要狂乞咧嘴一笑：“老夫是上一班渡船過來的。”
“咦！前輩能未卜先知？”他大感詫異。
“老夫的消息，比你靈通十倍。”
“但是……”
“千手飛魔的女兒，曾經和你結伴，沒錯吧？”
“這……”
“天道門正全力對付他，你已經得到消息，當然不會撤手不管。”
“這與前輩無關，前輩沒有冒與天道門為故的風險，參予我的事。”
“老夫不是參予你的事，而是為了自己的事走上同一條路。”不要狂氣與他並肩動身：
“楚酒狂那混蛋，明裏雇船與天都玄女向上江走，其實是明修棧道，暗渡陳倉，走的是鳳陽道。”
“可能嗎？”他一怔：“我親耳聽到天都玄女邀請他到黃山小駐……”
“那混蛋詭計多端，他的去向瞞不了有心人。這一帶是一劍橫天的地盤，他的朋友的確親見他們幾個狗男女，化裝易容走上了鳳陽道。”
“很好，我也要查證那個叫小佩的小姑娘，到底是不是扮粉頭計算我的人。”
“這次，咱們要給天道門一次致命的打擊。”不要狂乞恨恨地說：“沿途有一劍橫天供給消息，李老邪一家在暗中活動，你我在明處招引他們的注意。”
“這個……”
“老弟，獨木不成林，你不能再置身於事外了。”不要狂乞鄭重地說：“你應該知道，已經枉死了不少人，總有一天，他們會全力收拾你的，你願等這一天到來嗎？”
他沉默久久，埋頭趕路。
他那能再置身事外？他早就深深介入其中了。
“咱們這些邪魔外道，不會因為欠你一條命的恩情，而舍命陪君子和你一起玩命。”老花子鼓起如簧之舌，續下說辭：“而是為了自保不惜破釜沉舟生死一拚。天道門已經露出猙獰麵目，逐漸化暗為明，今後必定公然大做買賣，任何人都可以花重金輕易地找他們辦事，他們要誰的命都輕而易舉，咱們這些人除了躲起來苟活之外，別無他途。就算你不過江，咱們也會幹的。”
“我喜歡按我的方式玩命。”他鄭重地說。
“我知道。”不要狂乞欣然說：“你過江，表麵上是會援千手飛魔，骨子裏是要引蛇出穴，不願在蛇穴裏和天道門拚命，武林無歲，我們都願意聽你的。我不要狂乞狂傲自負，也願意聽你指揮，誰還敢說個不字？放心啦！”
“當然我會借重諸位的寶貴經驗與見識。”他謙虛地說：“咱們所麵對的，是一群有組織的，無所不用其極的卑鄙殺手刺客，要拚命必須有技巧。霸劍靈官那些人就不知道如何玩，所以結果十分悲慘。”
“你準備玩大的？”
“大小都玩。”他信心十足地說。
接近鳳陽，便可以感覺出氣氛不太對。
其一，大官道上不時可以看到衣甲鮮明的兵馬巡邏，在街市經常可以看到官兵走動。
其二，大官道往來的旅客，鮮衣怒馬奴仆與華麗的輕車為數甚多。
鳳陽共有三座城：府城、中都城、皇陵城。附近，駐有十二三萬衛軍。中都城其實是外城，主體在府城以西。
在這一帶公然打打殺殺，後果是極為嚴重的。
中都城住的全是皇親國戚，達官貴人，以及億萬富豪；盡管這些人早已權勢不複當年。
千手飛魔父女要返迴徐州故裏，必須途經鳳陽府。但一過定遠縣境，便感到情勢有點不妙了。
老飛魔是成了精的老江湖，看到了不祥的征兆。勢孤力單不敢逞強，因為他的傷還沒痊愈。
最好的辦法便是趨吉避兇，匆匆奔抵鳳陽，找地方躲起來。
天道門的殺手陸續趕到，卻無法可施。
鳳陽是往來要衝，商旅雲集，治安人員眾多，要尋找一個躲起來的老江湖談何容易？
中都城在府城的西麵，是全國的第二大城，城周五十裏，裏麵全是有名的園林大宅區廈，任何地方皆可藏身，怎麽搜尋？
中都的南麵是皇陵城，也是躲藏的好地方，隻要帶有充足的食物與飲水，不在外麵走動，愛躲多久就躲多久，沒有人敢在皇陵附近走動搜查。
守皇陵的幾千名官兵握有生殺大權，決不容許有人在皇陵附近亂闖。
這是一場考驗耐心的獵獵，看誰能支撐得最久。
狩網逐漸綿密，等候獵物外竄。
城北的萬歲山並不高，雙峰並立，皇城的城牆橫枕其上，這裏除了守衛的哨兵之外，不許有人行走，不可能有人接近。
三更天，一個黑影出現在日精峰。
萬歲山雙峰對峙，東峰叫日精，也叫盛家山；西峰叫月華，也稱馬鞍山。
山嶺長滿了鬆柏，這裏的一草一木也不許百姓移動，平時也不許閑人登臨。半夜三更在山巔出現當然安全，晚上沒有官兵巡邏。
看身影，便知是個女人，一個佩劍的女人。
不久，東南角傳來一聲唿哨，三個黑影穿林而至。
“羅宮主久等了，鄭某來遲，恕罪恕罪。”為首的青社中年人抱拳行禮道歉。
“隻來了片刻。”紫霞神宮的羅宮主客氣地說：“尊府座落在留守司衙門左鄰，附近戒備森嚴，不便接近，不得不約請三爺在此相見，休怪。”
“哪些禁衛軍吃久了太平飯，那管得了高來高去的武林風雲人物。”鄭三爺的口氣不怎麽馴順：“而且，宮主大白天盡可光明正大光臨舍不賜教，實在不必約定夜間在此見麵的。”
“目前本宮主不便現身，不得不勞駕三爺跑這一趟。”紫霞宮主采用低姿勢：“這對雙方都有利，既可避免打草驚蛇，又可避免三爺暴露身份，兩全其美。”
“就算兩全其美吧！請問宮主有何指教！”
“請三爺幫個小忙？”
“小忙。紫霞宮主的事，絕對小不了。請說，隻要鄭某能辦得到……”
“鳳陽是你三星追魂鄭基鄭三爺的地盤，沒有辦不到的事。”
“我追魂三星又不是神仙。說吧！我在聽。”
“請出動貴地的朋友，追查千手飛魔父女的藏匿處，很小的一件事，是嗎？”
“千手飛魔？這……”
“鄭三爺，你在中都享福，家大業大，是本地的強龍，查兩個人的下落輕而易舉，是嗎？”
“鄭某如果真在享福，就不會在此地看你的臉色了。”三星追魂悻悻地說：“羅宮主，你知道我非常討厭千手飛魔這種似魔非魔的人，我當然願意助你一臂之力。隻是，你知道是大海撈針般困難的事嗎？”
“在你鄭三爺來說，大海撈針並不是大不了的難事呀！隻要你認真去辦的話，任何困難也可以迎刃而解。”紫霞官主的口氣、一點也不像提出威脅的強梁：“你要知道，天道門是你們這種人的可怕威脅，千手飛魔已經夠令人側目喪膽，再成為天道門的門主，威脅增加了一百倍，是嗎？”
“鄭某對傳聞不感興趣。”
“本宮主也不相信傳聞，隻知道這是事實。中都的高手護院人數可觀，隻要你出麵提出統一行動的要求，再作有計劃的搜尋，老魔絕對無處容身，是嗎？”
“我答應你盡力而為，但不能保證什麽！”三星追魂顯得並不熱衷：“天色不早，在下該走了。”
“三爺隻要真的盡力，就等於提供保證了，謝啦！本宮主靜侯佳音。”
“希望真能奉告佳音。二三星追魂無可奈何地說。
兩個親隨打扮的人，一直就不言不動袖手旁觀，等紫霞宮主一走，親隨哼了一聲。
“這潑婦把在南京脅迫當地名人的手段，搬到咱們鳳陽來重施故技，可惡！”這人咬牙說。
“咱們如不接受脅迫，她把心一橫，在這裏做了幾樁血案，咱們算是完了。”三星追魂無可奈何地說：“這種陰險惡毒的女人，咱們惹不起哪！周兄。”
“你又惹得起千手飛魔？”周兄冷笑。
“這……”
“假使千手飛魔真是天道門主，他會帶了一個女兒，逃來咱們鳳陽逃災避禍？他那些爪牙與十大使者都死光了不成。”
“周兄，我知道這潑婦說謊嫁禍……”
“你的打算如何？”
“有一步走一步。”三星追魂顯得煩躁不安：“明天召集一些人，先商量商量再決定對策。”
“何不請楚酒狂來一趟？”另一位打扮親隨的人說：“老酒狂名列宇內十大怪傑，名頭不遜於四大魔域的紫霞神宮，有這位前輩參予，至少咱們的聲勢也壯些。”
“楚酒狂也來了？”三星追魂頗感意外。
“不錯，已來了三天，朝陽門程家大院郝彪的武館隱身，郝彪是他的晚輩。”
“事不宜遲，咱們這就去拜望他。”三星追魂欣然說：“有這老怪傑在，請他出麵咱們大有可為。”
三人立即動身。匆匆下山。
兩個隱身左近窺伺的人，鬼魅似的遠遠地緊跟不舍。
外城是土築的，共建了九座城門樓。東麵正門洲獨山門。
東左門稱長春；東有門叫朝陽。
朝陽門一帶，建有不少園林大廈。這些大戶，都是洪武三年歲抄城建成之後，由皇朝頒下各地富豪實中都的聖旨，陸續迫遷前來建屋定屋的。
名義上這一帶是城郊，其實是城內，與南京的外城一樣，隻有象征性的土城牆，治安並不因為附近兵多而良好，反而因為兵多而麻煩層出不窮，那些衛所軍又窮又濫，不肖官兵一天比一天多，治安能好？
程家大院請了十餘名保鏢護院，首席護院叫霹靂火郝彪，利用西院的幾間偏屋開辟辦武館，兼任教頭調教那些大戶人家子弟練武防身。
霹靂火郝彪在江湖頗有名氣，以脾氣火爆揚名立萬，所練的混元氣功禁受得起刀砍斧劈，算是白道朋友中武功頗為出色的英雄人物，也是中都地區保鏢護院的首腦人物之一，聲譽與名頭比三星追魂稍遜一等。三星追魂則是鳳陽五霸之一，五霸才是真正的本地首腦。
鳳陽距南京僅三百餘裏，兩地往來的旅客絡繹於途，南京發生的重大事故，鳳陽的有心人一清二楚，容或傳聞有點走樣，但倒還不至於離譜。
天道門在南京的所作所為，以及龍江船行所發生的意外風波，鳳陽方麵的江湖朋友，一個個睜大眼睛，注視著情勢的發展，心中感到憂慮不安，深恐被波及。
果然不幸而料中，紫霞宮主首先帶來風暴。
次日一早，中都地區的首腦人物，聚會於霹靂火郝彪的武館，吵吵鬧鬧了一整天，最後誰也不想開罪紫霞神宮的魔女，勉為其難地動員所有的人，偵查千手飛魔的下落，以免災禍上門。
千手飛魔固然可怕，但這老魔通常傷人而不殺人。而紫霞神宮的魔女，殺起人來比男人兇狠一百倍。
聚會期間，沒有人見到楚酒狂，這位江湖怪傑神出鬼沒，很少在人多的場合理露麵。
霹靂火並不承認楚酒狂落腳在他的武館，僅代為發表意見。意見很簡單：與紫霞宮主對抗決無好處。
這一招夠毒，保鏢護院們滿街走。
想反抗的人，卻沒有實力，更沒有龍江船行周東主的膽氣，隻能敢怒而不敢言。
風聲漸緊，獵網正加緊收縮。
鳳陽五霸不但是鳳陽地區武功最高的保鏢護院，而且手下的打手也夠多。
說“霸”，那是捧出來的名號，其實他們都是規規矩矩靠武技混口食的武師，而非雄霸一方橫行鄉裏的土霸，甚至頗有快名的白道人士，是江湖行業中最清高最受尊敬的行業。白道英雄中，有一半以上出身此道；名鏢局的名鏢師，大半也從這一行羅致的。
三星追魂鄭基，目下是獨山門外李侍郎家的護院班頭，領有十六名打手，以及十餘名李家的仆從，白天要站班，晚上要巡邏，工作並不輕鬆。
一連三天，出動所有的人手明查暗訪，一無所獲，所有的人莫不怨聲載道。這不是他們的事，無代價地奔忙，誰願意？
這天三更初，李家的人已進入睡鄉，但各處重要的走道仍懸有照明的燈火，護院們照例站崗、巡邏。身為班頭的三星追魂，也照常帶了兩個手下，巡邏四周小心翼翼地查勤，看那些負責站崗守哨的人是否睡著了。
剛抵後園的菡香閣，突然發現荷池旁的小亭中，站著一個黑影。
這裏沒派人站崗.這黑影也沒有隱起身形的意思，甚至不時移動腳步，以免引起接近的人注意。
身形暴閃，他倏然出現在亭口。
兩名手下也反應迅疾，快速地堵住了亭兩側。
黑影身材高瘦，灰黑色的長衫顯得斯斯文文，沒佩刀劍，臉膛灰黑，黑夜中無法看清麵目。
“老兄貴姓呀？”他沉著地詢問：“半夜光臨，不知有何見教？鄭某也許能擔待，何不開門見山賜示？”
“不必盤道，你老兄也不必知道我是誰！”黑影刺耳的陰森嗓音，令人聞之毛發森上如聞鬼哭：“你隻要知我要找你三星追魂鄭基就夠了。你是鄭基吧？”
“沒錯，正是區區在下，你沒找錯人。”
“很好，很好。”
毛骨悚然的感覺震撼著他，不詳的預感湧上心頭。
“對在下來說，一定不很好。”他戒備著說。
“這是見仁見智的事，好與不好各人的看法不同。”
“本來就是如此。找我有何貴幹？我不認識你。”
“我認識你就夠了。不錯，有事找你，你幾個人，負責搜查鳳凰山一帶，千手飛魔很可能在那一帶山麓住宅潛伏，也可能隱身在山林草窩裏。”
他心中一震，有點驚恐。
鳳凰山，在皇城的東北隅，是一座靈秀的小山，也是“鳳陽”地名的出處。山麓的住宅，幾乎全是皇朝的貴胄府第，是事實上的禁區，平民百姓怎敢接近自找麻煩？除非活得不耐煩了。
“你是紫霞神宮的人？”他硬著頭皮反問。
“我說過，不要管我是誰，你似乎健忘，哼！”黑影語氣轉厲。
“閣下……”
“由於你心不甘情不願，因此敷衍了事，因而迄今為止，鳳凰山一帶一直不會徹底搜查過，耽誤了全盤搜索的大計，出現了漏洞。”
“閣下這麽說就不公平了，在下曾經三度前往……”
“不要為你的行為辯護！”黑影冷叱：“你隻帶了幾個人，遊山似的逛了三兩趟……”
“我抗議你的不負責任指控……”
“你給我乖乖閉嘴！”黑影沉叱，聲如鋼錐直鑽耳膜：“為人謀而不忠，罪不可，因此必須借你的命來殺雞儆猴，看誰今後敢敷衍了事。”
“閣下欺人太甚。”他無名火起，憤怒掩蓋了恐懼：“你是什麽玩意？竟然把鄭某看成可任意宰割的奴才。亮名號，閣下。”
“你即將死去，可以到陰司去查我的底細，閻王與判官都可以告訴你，你死吧！”
語音未落，雙袖微揚。
三星追魂是暗器大行家，事先早懷戒心，對方的大袖剛動，他已先一刹那扭身仆倒。
看不見暗器，隻聽到利器從身側破空的厲嘯聲逐漸遠去，假使他不先一刹那扭身仆倒，恐怕聽不到破風厲嘯了，暗器的速度比聲音跑得快。
一聲怒吼，他挺身躍起。
這瞬間，他的絕技三星追魂出手，那是三枚當十製錢大小的星形鏢，鋒利沉重成品字飛出。
可是，黑影失了蹤，星形深厲嘯著遠飛出四五丈外，全部落空。
這瞬間，他感到背部一震渾身立耶失去意誌力控製，像是某處地方泄漏了某些東西.同時，他聽到同伴的慘叫聲。
他強忍痛楚，身形亂晃中，吃力地、痛苦地轉身迴顧，然後向前一栽。
身後共有四個同樣打扮的黑影，他的背部共中了四種無堅不摧的暗器。
他的兩個同伴，一個倒了，在地下掙紮呻吟，蜷縮成團不住顫抖，有氣出沒氣入。
另一位同樣，正踉蹌奔逃。顯然對方有意留一個活口信，所以四個黑影絲紋不動，並沒追殺。
“卑……鄙……”他狂叫，砰然倒地。
李家共有十二名護院損失了四分之三慘重。
鳳陽群雄人人自危，搜索千手飛魔的行動加強了，沒有人再敢敷衍了事，真正不怕死的人畢竟少之又少，誰也不想做下一個枉死鬼。
出洪武門（正南門）便是筆直的大道，十二裏外便是位於太平鄉的皇陵城。大道可容六車並馳，兩旁的行道樹非榆即槐，濃蔭蔽日，一裏一台，兩裏一亭，氣象恢宏，是天下最壯觀美麗的道路。
皇陵城，也就是當今皇上的祖宗陵墓所在地，所以叫皇祖陵。
皇陵城附近警衛之嚴，是可想而知的，太平鄉有一半土地是軍戶的，任何人進入，皆無所遁形。在外地人眼中，這裏是戒備森嚴的軍區，最好保持距離，以策安全。
平時，府城的大戶豪門護院保鏢，雖也不時往這一帶走動，但很少注意這一帶的人物往來情形，這一帶軍戶發起狠來是難纏的，少惹為妙。
情勢不由人，眼線們終於硬著頭皮在這一帶出沒了。
大道向東岔出一條小徑，裏餘有一座小小的村落，約有三十餘戶人家。
這裏，是皇陵衛衛所的餘丁，所建的小村落，為首的是羅千戶羅坤的三弟羅震。
羅坤承襲了千戶長的官職，他的三位弟弟便成了餘丁，必須靠自己的努力謀生。老三羅震孔武有力，曾經在南京混了一段時日，好像混不出什麽名堂，最後隻好迴家耕種乃她下的衛田度日子，日子過得倒還安逸。
至於他在南京混些什麽，他自己不說，村裏的人也不便問不敢問，反正葉落歸根名正言順，誰也懶得過問他到底是不是在南京混。
這天破曉時分，他接往例一早就起床打熬筋骨。宅前的大曬穀場是他的練功處所，練的是拳腳、花槍、單刀、舉石擔、抱石鼓……反正都是練武的基本功夫，快四十歲的人，心智與體能皆達到顛峰房狀態，練得勤仍有相當程度的進境，如果不練，就江河日下一切免談啦！因此他練得很勤。
剛打了一套太祖長拳活動筋骨，突然發現右方的一株老槐樹下，曉色撈朧中有物移動。
是人，一個剛移步離開隱身的樹幹，穿了一身黑，麵目不易看清的人。
“喂！鬼鬼祟祟，你幹嘛呀？”他不悅地大聲問。
“羅三爺，你練得很勤哪！”那人步入曬穀場，一麵接近一麵用頗為愉快的聲調說：
“拳風虎虎，腳下沉凝而矯捷靈活，天下仍可去得。”
“是你呀？老周。”他臉色微變：“你飛天豹子周飛在鳳陽名列五霸之一，但你走錯了地方。你知道這一帶的人排外性特別強，應該知道鬧事的結果。真的，你實在不該來。”
“我能不來嗎？羅三爺。”飛天豹子周飛沮喪地說：“三星追魂鄭兄遭了橫禍，一死就是十幾個人，我是個膽小鬼，我害怕那種結果。”
“不能怪你害怕，好死不如歹活。”
“謝謝三爺諒解。”
“我可以諒解，畢竟咱們有良好的友誼，但其他的人又怎麽想呢？說吧！有何困難？”
“三爺應該知道……”
“好，我知道。”他拔出兵器架上的花槍：“我的答複是：任何人不要來這附近走動，尤其是什麽紫霞神宮的人，夠明白嗎？”
“三爺，恐怕你還不明白。”飛天豹子感到自己脊梁骨發冷：“紫霞神宮的魔女威震江湖，但她們隻是供奔走使喚的馬前卒。”
“誰在背後主謀。”
“我發誓，不知道。”
“不知道？”
“是的，所以沒有人不害怕的。”
“那我告訴你好了。”
“三爺知道？”飛天豹子吃驚地問。
“錯不了。”
“什麽人？”
“天道門”
“真的？”飛天豹子似乎不予置信：“如果是，你敢拒絕他們的要求？”
“這不是敢與不敢的問題，而是為人處事的原則不能在脅迫下更改。多年來，沒有人敢在皇陵衛附近撒野，咱們這些軍戶堂堂正正，不承認任何特權，更不屑理會你們的什麽江湖道義武林規矩。任何罪犯敢在此地犯案，抓住了一律送交衛所嚴辦，絕對按律抄家，甚至滅族。你們如果認為你們是亡命，來吧！人心似鐵，官法如爐；古往今來，敢與軍方玩命的人，是不會有好結果的。”
“這……”
“你迴去警告脅迫你們的人，最好不要踏入本衛為非作歹，任何人膽敢不顧警告前來搜查什麽人，最好先求菩薩保佑他永遠鴻運當頭。現在，你可以走了。
濃密的槐樹枝葉輕搖，飄落一個黑衣人，身形一晃，便幻現在曬穀場的中心，三人麵麵相對，像是練了幻身術，有意示威。
羅震毫無驚容，僅手中的花槍微微震動，說明手上已神功默運，隨時皆可能發起猛烈的攻擊。槍為兵器宮之祖，這種鐵杆花槍尤其霸道，發起攻擊將無可克當。
“我們尊重三爺的立場，所以迄今為止，還沒派人至貴地騷擾。”黑衣人語氣暗含威脅：“以後，就難說了，因為已經得到線索，千手飛魔確是隱藏在貴地。咱們不希望派人來搜，以免引起不必要的糾紛，願以薄禮銀子五千兩，請貴地的人將千手飛魔父女逐出貴地，彼此不傷和氣。給三爺一天時間衡量利害，今日黃昏之前，務請將答複告訴周師父。”
“如果在下拒絕答複呢？”羅震沉聲問。
“那麽，貴地將成為血海屠場。”
“哼！羅某應付得了。”
“我相信羅三爺並不能代表貴地的人說話，更無權把這裏變成血海屠場。也許貴地的人極為團結，個個武功高強敢殺敢拚，但咱們的人更驟悍更兇殘，是真正的視死如歸玩命專家，即使留下一些人，這些人也絕不是活口而是死屍。羅三爺，你有一天時間考慮，咱們靜候佳音，後會有期。”
聲落人動，黑影一晃，再晃，眨眼間已遠出場外，再一晃便消失在視線外。
羅三爺打一冷戰，渾身毛發森立。
“三爺，我隨時等候消息。”飛天豹子苦笑抱拳行禮：“告辭。”
“不送。”羅三爺咬牙說，將花槍重重地插迴兵器架，說明心中極感沉重。
天一亮，健馬四出傳訊。
已牌正，各地軍戶的領導人在羅家聚會，商討應變事宜，氣氛十分緊張。
應付戰爭，軍戶必能奮勇爭先。應付黑夜中高來高去神出鬼沒的亡命，可就像狗咬烏龜無從下口，還真找不出幾個也能高來高去的人才。
最重要的是：每個人都有家有小。
吵吵鬧鬧，直至未牌初，還沒獲得結論。
暮色四起，羅三爺帶了十名佩腰刀的子弟，到達飛天豹子的家。
飛天豹子也有自己的武器，偕同二十餘名門人大開堂門相迎。
“羅三爺大駕……”飛天豹子趨前行禮。
“閑話少說。”羅三爺沉下臉厲聲說：“我是來傳活的，你聽清了。”
來勢洶洶，十名子弟一個個殺氣騰騰。
“請三爺吩咐。”飛天豹子心中叫苦。
“轉告那些混蛋人渣，皇祖陵的子弟頂天立地，不要任何人的血腥錢。”
“三爺……”
“明早太陽升出地頭，在本衛探親訪友的外人，必定離開本地區。三天之內，不容留外客。那些混蛋有三天時間，徹底搜尋他們要找的人。”
“這是三爺的答複？”
“是本衛子弟的答複。明天太陽升出地頭之前，如有人膽敢在本地區鬼鬼祟祟出沒或行兇，皇城將立即頒發戒嚴令，鳳陽全境十六衛徹底封鎖各地，搜捕所有來曆不明以及懷有兇器的人，反抗者就地正法，以謀逆與侵犯皇陵罪捕拿家屬究辦。記住了沒有？”
羅三爺冷電四射的虎目，兇狠地輪番審視飛天豹子的二十餘名門人。
毫無疑問地，其中必定有天道門的人。
“我……記住了。”飛天豹子鬆了一口氣，還以為羅三爺帶了人來捉他呢！
“還有一件事。”
“三爺請示下。”
“轉告那個什麽紫霞宮主，她最好別踏入本衛的土。她指證千手飛魔是天道門門主，卻夥同天道門的人搜殺千手飛魔父女，居心叵測，咱們不歡迎這種人，叫她不要露麵。”
“好的，我一定據實轉告。”
“告辭，免送。”
一名扮門人的大漢，注視著憤怒離開的羅三爺背影哼了-聲。
“日後，我要親手收拾他。”大漢恨恨地說。
“你收拾不了他。”另一名扮門人的大漢說。
“哼！”
“不要哼，你知道他是何來路？”
“一個沒出息的軍戶……”
“消息傳來了。”
“是什麽消息？”
“有關這位羅震羅三爺的底細。”
“他是……”
“他是十年前在江湖享有盛名的金剛羅剛，一個又臭又硬的獨行鏢客。要不是在他的家鄉，他怎肯在脅迫下低頭？他總算知道權衡利害，生死關頭他不敢不讓步。咱們走吧！一夜工夫，必須出動所有的人手，查出老魔的去向。
“咱們那有這許多人手，逐一盤查離開的人？”
“笨頭，今晚要難開的，除了老魔父女不會有別人，別人盡可在明天大搖大擺離開，你連這點玄機都參不透？”
其他不相關的人，根本就沒有離開的必要。羅三爺用的是緩兵之計，替千手飛魔父女爭取一夜脫身的時間，要其他的親朋好友離開，隻是保持自尊的手段而已——
xmwjw掃校，獨家連載
被天地不容劈倒的兩個人，一裂胸一剖肋，倒在血泊中掙紮，雖然沒死，但已無藥可救，沒當場斃命，決難支持片刻。
另三個有氣出沒氣入，正在斷氣。
沒留下活口，雖則五個人仍有一隻氣在。
“雍二哥，你不要緊吧？”斃了懾魂雙煞的徐霞，收劍關切地問。
“還好。”天地不容泄氣地說：“你殺光了他們，我的口供泡湯啦！你怎麽也來了？”
“我得到消息，大自在公子在此藏匿，因此趕來偵查，沒想到消息靠不住，這裏隻有幾個小人物。
我是跟在這三個人後麵進來的，一看是你，我心中一急，隻好下重手斃了他們。事出意外，我忘了你是威懾群魔的天地不容。你要活口何用？”
“這兩個家夥，是天道門的殺手，地位最高的十大使者之一。”他收刀指指正在斷氣的懾魂雙煞：“我已經擊傷了他們，正準備活擒問口供。”
“真的？不可能，雍二哥。”徐霞肯定地說：“大自在公子狂傲自負，與天道門那種嚴格控製的組合格格不入，不反臉結仇已經不錯了。”
“可惜你把他們殺了。”
“他們是……”
“十餘年前兇名昭著的懾魂雙煞，目下是天道門十大使者中的天煞使者。要是不信，你可以檢查他們左小臂內暗藏的暗器發射筒。”
檢查很簡單，拉起衣袖就可看清袖底的玄機。徐霞檢查畢，似乎並怎麽感到驚訝。但察看兩個被天地不容殺死的兩個人時，臉上的驚訝神情十分明顯，而且相當激動，情緒不穩定。
“你像是認識這兩個人？”旁觀的天地不容問。
“聽說過。”
“劍上的勁道十分驚人，招術上之兇狠霸道無與倫比，該是宗師級的劍術高手名家，卻毫無風度地從背後偷襲，他們汙辱了手中的劍。是什麽人？”
“他們確是宗師級的劍道名家。”徐霞說。“泰山雙雄劉家兄弟，也稱泰山雙劍，二十年前就已經是武林一代劍術宗師。”
“大自在公子的狐群狗黨，應該都是風雲人物，驕傲自大的人，不會與身份名頭不相稱的人結夥。看來，大自在公子很可能與天道門有所勾結或協議。懾魂雙煞不是無名小卒，他應該知道雙煞的底細。”
“也許吧！”
“你似乎頗感驚奇不安。”
“確是如此。”
“為何？”
“泰山雙劍的創口。”徐霞悚然地指指雙劍的創口。
“怎麽啦？”
“一刀斃命。雍二哥，這是不可能的。”
“怎麽不可能？”
“以這兩位劍術宗師的造詣來說，他們挨上這兩刀，隻有一種可能，那就是像傻瓜一樣站在你麵前挨刀，才會造成這種致命的創口。而事實卻是，他們正聯手搶製機先瘋狂進攻，雍二哥，你會法術？”
“欠學。”
“那表示你的武功修為，已修至化不可能為可能的境界了。雍二哥，你瞞得我好苦，在我麵前處處示弱忍受欺淩，我……我好慚愧，原諒我，好嗎？”
這時的徐霞，母老虎女強人的神情不再存在，笑吟吟地挽著他的手膀往外走，甜甜的嗓音膩膩地，像在向所愛的情人撒嬌。
他想掙脫，反而被挽得更緊，香噴噴的胴體幾乎要掛在他的身上啦！
“過去的事，沒有提的必要。”他覺得這位母老虎還怪可愛的，一個驕傲自負的女人，是不肯承認錯誤的：“目下最重要的是，趕快把大自在公子搜出來，這家夥不但是龍江船行的威脅，對你們徐家也是災禍之源，必須把他搜出來了斷永除後患。”
“我搜了好幾棟房舍，沒發現有人。”徐霞肯定地說：“我敢打賭，他早就逃出南京城了，隻有傻瓜蛋才會等你搜。出了事必須遠離現場，這是江湖人的金科玉律。先到我家城內的下處做我的客人，務請賞光好不好？”
大戶人家通常在城內建有房屋，進城時住宿問題不必勞動親友，稱為下處。徐家的莊院在大勝鎮，在城內有好幾座下處。
老三徐義在留香院有相好，進城時很少在下處逗留，目下留香院風聲鶴唳，徐義應該不在留香院鬼混。
雍不容見了徐義就一肚子火，怎肯隨徐霞一起走？何況他有事，必須離開南京。
“抱歉，我還有些事亟待處理。”他婉言拒絕：“大自在公子與天道門有所勾結已可肯定，你們最好重新把茅山三聖請來坐鎮一段時日。本來我覺得你們家不宜沾惹那三個邪惡的法師，但情勢已愈來愈惡劣，兩害相權取其輕，希望以三聖的聲威，讓天道門有所顧忌。”
“高二哥，隻要你肯助我們一臂之力，天道門不足畏，對不對？還有……”
“還有什麽？”
“從今以後，你將是我們徐家的貴賓；我爹知道你是天地不容，感到十分意外，也感到萬分興奮，渴望和你見麵親近親近。我那三位兄長，老實說，真有點怕你。決不敢再對你無禮了，走吧！送我迴去好不好？”
“南京城你最熟悉，還要人送呀？”他大笑：“嗬嗬！敢在你麵前抬頭挺胸的人就沒幾個。趕快離開確有必要，須防天道門的殺手蜂湧而來。”
除了外進的店堂，有三兩個不知內情的夥計照料之外，後進的房舍，再也找不到其他的人了。
兩人從側院跳牆撤走，從巷底進入另一條橫街。
“我記得你曾經雇請了一個小村姑，而且是個身藏不露的武林高手。”徐霞傍在他身側，一麵走一麵說：“我幾乎栽在她手下，她呢？”
“走了。”他感到心潮洶湧，思念之情油然而生，也為千手飛魔父女的安危耽心。
“她到底是何來路？真的不是千手飛魔的女兒？”
“真是千手飛魔的女兒。”他不再隱瞞，反正千手飛魔父女已不在南京了。
“哎呀！”徐霞裝模作樣地驚唿。
“你怎麽啦？”
“江湖朋友幾乎眾口一調，指千手飛魔可能是天道門的門主，你卻與他的女兒住在一起……”
“胡說！”他不悅地打斷徐霞的話：“千手飛魔才是天道門急欲除去的死對頭。”
“雍二哥……”
“你用陰煞真氣的打了她一掌，她沒找你算帳已經情至義盡，何苦再傳播不實的謠言傳聞，有損她父女的威望形象？”
“咦！你……你……她告訴你我用陰煞真氣……”
“那天晚上，你和你二哥幸好走得快。”
“她目下在何處？”
“不知道。”
“真的不知道？”
“我不知道的事太多了，所以今晚你用快速的行動殺死了三個超等的高手，我並不感到奇怪。大自在公子算老幾？你徐家任何一個人，也可以替他在江湖除名。天道門如果敢公然找你們公平拚搏，勝算不多。
你們也知道自己的實力，所以並不怕天道門介入你徐家稱雄的南京的霸業，你們隻要小心提防，就可以保持暫時相安的局麵。該分手了，再見。”
“雍二哥……”
他跳上街右的屋頂，急急擺脫不死心追上屋的徐霞。
在他的心目中，徐霞仍然是令人畏懼的母老虎，雖則以嬌豔的女人風情向他表示親善和情意，他卻不敢領教，一方麵是積怨難消，另一方麵是龍絮絮給予他的良好印象相當強烈，徐霞的複雜性格，他確有格格不入的感覺。
“我不會輕易放過你的。”徐霞惱羞地向夜空大叫。
沿江有幾處渡口，最上遊的一處叫新江口渡，名義上是官渡，其實另有私營的渡船往來，從江東門碼頭上下，渡資貴了四五倍。當然這是違禁的，違禁就得多付錢。
雍不容就是從新江口渡過江的，他對這裏一帶的門路了如掌指。
他以為打扮成水客趨私渡，可以擺脫眼線的跟蹤。天道門已將他列為目標，跟蹤他的人一定不少，他必須擺脫這些高明眼線，隱起行蹤遠走高飛。
一切順利，渡船靠上了對岸的江浦縣新江口碼頭。渡船上沒發現岔眼人物，應該不會有人知道他的去向，沒有人知道他要趕往鳳陽聲援千手飛魔。
踏上至縣城的大道，前麵三岔路口站著一個提了包裹的青衣老人。
右麵岔的路，是通向浦口鎮的大道。
接近至二十步內，他油然生出戒心。
“這位老人的眼神……”他心中嘀咕：“唔！是不要狂乞！”
不要狂乞丟棄了花子裝，但眼神瞞不了他。
“算算你也該來了。”不要狂乞咧嘴一笑：“老夫是上一班渡船過來的。”
“咦！前輩能未卜先知？”他大感詫異。
“老夫的消息，比你靈通十倍。”
“但是……”
“千手飛魔的女兒，曾經和你結伴，沒錯吧？”
“這……”
“天道門正全力對付他，你已經得到消息，當然不會撤手不管。”
“這與前輩無關，前輩沒有冒與天道門為故的風險，參予我的事。”
“老夫不是參予你的事，而是為了自己的事走上同一條路。”不要狂氣與他並肩動身：
“楚酒狂那混蛋，明裏雇船與天都玄女向上江走，其實是明修棧道，暗渡陳倉，走的是鳳陽道。”
“可能嗎？”他一怔：“我親耳聽到天都玄女邀請他到黃山小駐……”
“那混蛋詭計多端，他的去向瞞不了有心人。這一帶是一劍橫天的地盤，他的朋友的確親見他們幾個狗男女，化裝易容走上了鳳陽道。”
“很好，我也要查證那個叫小佩的小姑娘，到底是不是扮粉頭計算我的人。”
“這次，咱們要給天道門一次致命的打擊。”不要狂乞恨恨地說：“沿途有一劍橫天供給消息，李老邪一家在暗中活動，你我在明處招引他們的注意。”
“這個……”
“老弟，獨木不成林，你不能再置身於事外了。”不要狂乞鄭重地說：“你應該知道，已經枉死了不少人，總有一天，他們會全力收拾你的，你願等這一天到來嗎？”
他沉默久久，埋頭趕路。
他那能再置身事外？他早就深深介入其中了。
“咱們這些邪魔外道，不會因為欠你一條命的恩情，而舍命陪君子和你一起玩命。”老花子鼓起如簧之舌，續下說辭：“而是為了自保不惜破釜沉舟生死一拚。天道門已經露出猙獰麵目，逐漸化暗為明，今後必定公然大做買賣，任何人都可以花重金輕易地找他們辦事，他們要誰的命都輕而易舉，咱們這些人除了躲起來苟活之外，別無他途。就算你不過江，咱們也會幹的。”
“我喜歡按我的方式玩命。”他鄭重地說。
“我知道。”不要狂乞欣然說：“你過江，表麵上是會援千手飛魔，骨子裏是要引蛇出穴，不願在蛇穴裏和天道門拚命，武林無歲，我們都願意聽你的。我不要狂乞狂傲自負，也願意聽你指揮，誰還敢說個不字？放心啦！”
“當然我會借重諸位的寶貴經驗與見識。”他謙虛地說：“咱們所麵對的，是一群有組織的，無所不用其極的卑鄙殺手刺客，要拚命必須有技巧。霸劍靈官那些人就不知道如何玩，所以結果十分悲慘。”
“你準備玩大的？”
“大小都玩。”他信心十足地說。
接近鳳陽，便可以感覺出氣氛不太對。
其一，大官道上不時可以看到衣甲鮮明的兵馬巡邏，在街市經常可以看到官兵走動。
其二，大官道往來的旅客，鮮衣怒馬奴仆與華麗的輕車為數甚多。
鳳陽共有三座城：府城、中都城、皇陵城。附近，駐有十二三萬衛軍。中都城其實是外城，主體在府城以西。
在這一帶公然打打殺殺，後果是極為嚴重的。
中都城住的全是皇親國戚，達官貴人，以及億萬富豪；盡管這些人早已權勢不複當年。
千手飛魔父女要返迴徐州故裏，必須途經鳳陽府。但一過定遠縣境，便感到情勢有點不妙了。
老飛魔是成了精的老江湖，看到了不祥的征兆。勢孤力單不敢逞強，因為他的傷還沒痊愈。
最好的辦法便是趨吉避兇，匆匆奔抵鳳陽，找地方躲起來。
天道門的殺手陸續趕到，卻無法可施。
鳳陽是往來要衝，商旅雲集，治安人員眾多，要尋找一個躲起來的老江湖談何容易？
中都城在府城的西麵，是全國的第二大城，城周五十裏，裏麵全是有名的園林大宅區廈，任何地方皆可藏身，怎麽搜尋？
中都的南麵是皇陵城，也是躲藏的好地方，隻要帶有充足的食物與飲水，不在外麵走動，愛躲多久就躲多久，沒有人敢在皇陵附近走動搜查。
守皇陵的幾千名官兵握有生殺大權，決不容許有人在皇陵附近亂闖。
這是一場考驗耐心的獵獵，看誰能支撐得最久。
狩網逐漸綿密，等候獵物外竄。
城北的萬歲山並不高，雙峰並立，皇城的城牆橫枕其上，這裏除了守衛的哨兵之外，不許有人行走，不可能有人接近。
三更天，一個黑影出現在日精峰。
萬歲山雙峰對峙，東峰叫日精，也叫盛家山；西峰叫月華，也稱馬鞍山。
山嶺長滿了鬆柏，這裏的一草一木也不許百姓移動，平時也不許閑人登臨。半夜三更在山巔出現當然安全，晚上沒有官兵巡邏。
看身影，便知是個女人，一個佩劍的女人。
不久，東南角傳來一聲唿哨，三個黑影穿林而至。
“羅宮主久等了，鄭某來遲，恕罪恕罪。”為首的青社中年人抱拳行禮道歉。
“隻來了片刻。”紫霞神宮的羅宮主客氣地說：“尊府座落在留守司衙門左鄰，附近戒備森嚴，不便接近，不得不約請三爺在此相見，休怪。”
“哪些禁衛軍吃久了太平飯，那管得了高來高去的武林風雲人物。”鄭三爺的口氣不怎麽馴順：“而且，宮主大白天盡可光明正大光臨舍不賜教，實在不必約定夜間在此見麵的。”
“目前本宮主不便現身，不得不勞駕三爺跑這一趟。”紫霞宮主采用低姿勢：“這對雙方都有利，既可避免打草驚蛇，又可避免三爺暴露身份，兩全其美。”
“就算兩全其美吧！請問宮主有何指教！”
“請三爺幫個小忙？”
“小忙。紫霞宮主的事，絕對小不了。請說，隻要鄭某能辦得到……”
“鳳陽是你三星追魂鄭基鄭三爺的地盤，沒有辦不到的事。”
“我追魂三星又不是神仙。說吧！我在聽。”
“請出動貴地的朋友，追查千手飛魔父女的藏匿處，很小的一件事，是嗎？”
“千手飛魔？這……”
“鄭三爺，你在中都享福，家大業大，是本地的強龍，查兩個人的下落輕而易舉，是嗎？”
“鄭某如果真在享福，就不會在此地看你的臉色了。”三星追魂悻悻地說：“羅宮主，你知道我非常討厭千手飛魔這種似魔非魔的人，我當然願意助你一臂之力。隻是，你知道是大海撈針般困難的事嗎？”
“在你鄭三爺來說，大海撈針並不是大不了的難事呀！隻要你認真去辦的話，任何困難也可以迎刃而解。”紫霞官主的口氣、一點也不像提出威脅的強梁：“你要知道，天道門是你們這種人的可怕威脅，千手飛魔已經夠令人側目喪膽，再成為天道門的門主，威脅增加了一百倍，是嗎？”
“鄭某對傳聞不感興趣。”
“本宮主也不相信傳聞，隻知道這是事實。中都的高手護院人數可觀，隻要你出麵提出統一行動的要求，再作有計劃的搜尋，老魔絕對無處容身，是嗎？”
“我答應你盡力而為，但不能保證什麽！”三星追魂顯得並不熱衷：“天色不早，在下該走了。”
“三爺隻要真的盡力，就等於提供保證了，謝啦！本宮主靜侯佳音。”
“希望真能奉告佳音。二三星追魂無可奈何地說。
兩個親隨打扮的人，一直就不言不動袖手旁觀，等紫霞宮主一走，親隨哼了一聲。
“這潑婦把在南京脅迫當地名人的手段，搬到咱們鳳陽來重施故技，可惡！”這人咬牙說。
“咱們如不接受脅迫，她把心一橫，在這裏做了幾樁血案，咱們算是完了。”三星追魂無可奈何地說：“這種陰險惡毒的女人，咱們惹不起哪！周兄。”
“你又惹得起千手飛魔？”周兄冷笑。
“這……”
“假使千手飛魔真是天道門主，他會帶了一個女兒，逃來咱們鳳陽逃災避禍？他那些爪牙與十大使者都死光了不成。”
“周兄，我知道這潑婦說謊嫁禍……”
“你的打算如何？”
“有一步走一步。”三星追魂顯得煩躁不安：“明天召集一些人，先商量商量再決定對策。”
“何不請楚酒狂來一趟？”另一位打扮親隨的人說：“老酒狂名列宇內十大怪傑，名頭不遜於四大魔域的紫霞神宮，有這位前輩參予，至少咱們的聲勢也壯些。”
“楚酒狂也來了？”三星追魂頗感意外。
“不錯，已來了三天，朝陽門程家大院郝彪的武館隱身，郝彪是他的晚輩。”
“事不宜遲，咱們這就去拜望他。”三星追魂欣然說：“有這老怪傑在，請他出麵咱們大有可為。”
三人立即動身。匆匆下山。
兩個隱身左近窺伺的人，鬼魅似的遠遠地緊跟不舍。
外城是土築的，共建了九座城門樓。東麵正門洲獨山門。
東左門稱長春；東有門叫朝陽。
朝陽門一帶，建有不少園林大廈。這些大戶，都是洪武三年歲抄城建成之後，由皇朝頒下各地富豪實中都的聖旨，陸續迫遷前來建屋定屋的。
名義上這一帶是城郊，其實是城內，與南京的外城一樣，隻有象征性的土城牆，治安並不因為附近兵多而良好，反而因為兵多而麻煩層出不窮，那些衛所軍又窮又濫，不肖官兵一天比一天多，治安能好？
程家大院請了十餘名保鏢護院，首席護院叫霹靂火郝彪，利用西院的幾間偏屋開辟辦武館，兼任教頭調教那些大戶人家子弟練武防身。
霹靂火郝彪在江湖頗有名氣，以脾氣火爆揚名立萬，所練的混元氣功禁受得起刀砍斧劈，算是白道朋友中武功頗為出色的英雄人物，也是中都地區保鏢護院的首腦人物之一，聲譽與名頭比三星追魂稍遜一等。三星追魂則是鳳陽五霸之一，五霸才是真正的本地首腦。
鳳陽距南京僅三百餘裏，兩地往來的旅客絡繹於途，南京發生的重大事故，鳳陽的有心人一清二楚，容或傳聞有點走樣，但倒還不至於離譜。
天道門在南京的所作所為，以及龍江船行所發生的意外風波，鳳陽方麵的江湖朋友，一個個睜大眼睛，注視著情勢的發展，心中感到憂慮不安，深恐被波及。
果然不幸而料中，紫霞宮主首先帶來風暴。
次日一早，中都地區的首腦人物，聚會於霹靂火郝彪的武館，吵吵鬧鬧了一整天，最後誰也不想開罪紫霞神宮的魔女，勉為其難地動員所有的人，偵查千手飛魔的下落，以免災禍上門。
千手飛魔固然可怕，但這老魔通常傷人而不殺人。而紫霞神宮的魔女，殺起人來比男人兇狠一百倍。
聚會期間，沒有人見到楚酒狂，這位江湖怪傑神出鬼沒，很少在人多的場合理露麵。
霹靂火並不承認楚酒狂落腳在他的武館，僅代為發表意見。意見很簡單：與紫霞宮主對抗決無好處。
這一招夠毒，保鏢護院們滿街走。
想反抗的人，卻沒有實力，更沒有龍江船行周東主的膽氣，隻能敢怒而不敢言。
風聲漸緊，獵網正加緊收縮。
鳳陽五霸不但是鳳陽地區武功最高的保鏢護院，而且手下的打手也夠多。
說“霸”，那是捧出來的名號，其實他們都是規規矩矩靠武技混口食的武師，而非雄霸一方橫行鄉裏的土霸，甚至頗有快名的白道人士，是江湖行業中最清高最受尊敬的行業。白道英雄中，有一半以上出身此道；名鏢局的名鏢師，大半也從這一行羅致的。
三星追魂鄭基，目下是獨山門外李侍郎家的護院班頭，領有十六名打手，以及十餘名李家的仆從，白天要站班，晚上要巡邏，工作並不輕鬆。
一連三天，出動所有的人手明查暗訪，一無所獲，所有的人莫不怨聲載道。這不是他們的事，無代價地奔忙，誰願意？
這天三更初，李家的人已進入睡鄉，但各處重要的走道仍懸有照明的燈火，護院們照例站崗、巡邏。身為班頭的三星追魂，也照常帶了兩個手下，巡邏四周小心翼翼地查勤，看那些負責站崗守哨的人是否睡著了。
剛抵後園的菡香閣，突然發現荷池旁的小亭中，站著一個黑影。
這裏沒派人站崗.這黑影也沒有隱起身形的意思，甚至不時移動腳步，以免引起接近的人注意。
身形暴閃，他倏然出現在亭口。
兩名手下也反應迅疾，快速地堵住了亭兩側。
黑影身材高瘦，灰黑色的長衫顯得斯斯文文，沒佩刀劍，臉膛灰黑，黑夜中無法看清麵目。
“老兄貴姓呀？”他沉著地詢問：“半夜光臨，不知有何見教？鄭某也許能擔待，何不開門見山賜示？”
“不必盤道，你老兄也不必知道我是誰！”黑影刺耳的陰森嗓音，令人聞之毛發森上如聞鬼哭：“你隻要知我要找你三星追魂鄭基就夠了。你是鄭基吧？”
“沒錯，正是區區在下，你沒找錯人。”
“很好，很好。”
毛骨悚然的感覺震撼著他，不詳的預感湧上心頭。
“對在下來說，一定不很好。”他戒備著說。
“這是見仁見智的事，好與不好各人的看法不同。”
“本來就是如此。找我有何貴幹？我不認識你。”
“我認識你就夠了。不錯，有事找你，你幾個人，負責搜查鳳凰山一帶，千手飛魔很可能在那一帶山麓住宅潛伏，也可能隱身在山林草窩裏。”
他心中一震，有點驚恐。
鳳凰山，在皇城的東北隅，是一座靈秀的小山，也是“鳳陽”地名的出處。山麓的住宅，幾乎全是皇朝的貴胄府第，是事實上的禁區，平民百姓怎敢接近自找麻煩？除非活得不耐煩了。
“你是紫霞神宮的人？”他硬著頭皮反問。
“我說過，不要管我是誰，你似乎健忘，哼！”黑影語氣轉厲。
“閣下……”
“由於你心不甘情不願，因此敷衍了事，因而迄今為止，鳳凰山一帶一直不會徹底搜查過，耽誤了全盤搜索的大計，出現了漏洞。”
“閣下這麽說就不公平了，在下曾經三度前往……”
“不要為你的行為辯護！”黑影冷叱：“你隻帶了幾個人，遊山似的逛了三兩趟……”
“我抗議你的不負責任指控……”
“你給我乖乖閉嘴！”黑影沉叱，聲如鋼錐直鑽耳膜：“為人謀而不忠，罪不可，因此必須借你的命來殺雞儆猴，看誰今後敢敷衍了事。”
“閣下欺人太甚。”他無名火起，憤怒掩蓋了恐懼：“你是什麽玩意？竟然把鄭某看成可任意宰割的奴才。亮名號，閣下。”
“你即將死去，可以到陰司去查我的底細，閻王與判官都可以告訴你，你死吧！”
語音未落，雙袖微揚。
三星追魂是暗器大行家，事先早懷戒心，對方的大袖剛動，他已先一刹那扭身仆倒。
看不見暗器，隻聽到利器從身側破空的厲嘯聲逐漸遠去，假使他不先一刹那扭身仆倒，恐怕聽不到破風厲嘯了，暗器的速度比聲音跑得快。
一聲怒吼，他挺身躍起。
這瞬間，他的絕技三星追魂出手，那是三枚當十製錢大小的星形鏢，鋒利沉重成品字飛出。
可是，黑影失了蹤，星形深厲嘯著遠飛出四五丈外，全部落空。
這瞬間，他感到背部一震渾身立耶失去意誌力控製，像是某處地方泄漏了某些東西.同時，他聽到同伴的慘叫聲。
他強忍痛楚，身形亂晃中，吃力地、痛苦地轉身迴顧，然後向前一栽。
身後共有四個同樣打扮的黑影，他的背部共中了四種無堅不摧的暗器。
他的兩個同伴，一個倒了，在地下掙紮呻吟，蜷縮成團不住顫抖，有氣出沒氣入。
另一位同樣，正踉蹌奔逃。顯然對方有意留一個活口信，所以四個黑影絲紋不動，並沒追殺。
“卑……鄙……”他狂叫，砰然倒地。
李家共有十二名護院損失了四分之三慘重。
鳳陽群雄人人自危，搜索千手飛魔的行動加強了，沒有人再敢敷衍了事，真正不怕死的人畢竟少之又少，誰也不想做下一個枉死鬼。
出洪武門（正南門）便是筆直的大道，十二裏外便是位於太平鄉的皇陵城。大道可容六車並馳，兩旁的行道樹非榆即槐，濃蔭蔽日，一裏一台，兩裏一亭，氣象恢宏，是天下最壯觀美麗的道路。
皇陵城，也就是當今皇上的祖宗陵墓所在地，所以叫皇祖陵。
皇陵城附近警衛之嚴，是可想而知的，太平鄉有一半土地是軍戶的，任何人進入，皆無所遁形。在外地人眼中，這裏是戒備森嚴的軍區，最好保持距離，以策安全。
平時，府城的大戶豪門護院保鏢，雖也不時往這一帶走動，但很少注意這一帶的人物往來情形，這一帶軍戶發起狠來是難纏的，少惹為妙。
情勢不由人，眼線們終於硬著頭皮在這一帶出沒了。
大道向東岔出一條小徑，裏餘有一座小小的村落，約有三十餘戶人家。
這裏，是皇陵衛衛所的餘丁，所建的小村落，為首的是羅千戶羅坤的三弟羅震。
羅坤承襲了千戶長的官職，他的三位弟弟便成了餘丁，必須靠自己的努力謀生。老三羅震孔武有力，曾經在南京混了一段時日，好像混不出什麽名堂，最後隻好迴家耕種乃她下的衛田度日子，日子過得倒還安逸。
至於他在南京混些什麽，他自己不說，村裏的人也不便問不敢問，反正葉落歸根名正言順，誰也懶得過問他到底是不是在南京混。
這天破曉時分，他接往例一早就起床打熬筋骨。宅前的大曬穀場是他的練功處所，練的是拳腳、花槍、單刀、舉石擔、抱石鼓……反正都是練武的基本功夫，快四十歲的人，心智與體能皆達到顛峰房狀態，練得勤仍有相當程度的進境，如果不練，就江河日下一切免談啦！因此他練得很勤。
剛打了一套太祖長拳活動筋骨，突然發現右方的一株老槐樹下，曉色撈朧中有物移動。
是人，一個剛移步離開隱身的樹幹，穿了一身黑，麵目不易看清的人。
“喂！鬼鬼祟祟，你幹嘛呀？”他不悅地大聲問。
“羅三爺，你練得很勤哪！”那人步入曬穀場，一麵接近一麵用頗為愉快的聲調說：
“拳風虎虎，腳下沉凝而矯捷靈活，天下仍可去得。”
“是你呀？老周。”他臉色微變：“你飛天豹子周飛在鳳陽名列五霸之一，但你走錯了地方。你知道這一帶的人排外性特別強，應該知道鬧事的結果。真的，你實在不該來。”
“我能不來嗎？羅三爺。”飛天豹子周飛沮喪地說：“三星追魂鄭兄遭了橫禍，一死就是十幾個人，我是個膽小鬼，我害怕那種結果。”
“不能怪你害怕，好死不如歹活。”
“謝謝三爺諒解。”
“我可以諒解，畢竟咱們有良好的友誼，但其他的人又怎麽想呢？說吧！有何困難？”
“三爺應該知道……”
“好，我知道。”他拔出兵器架上的花槍：“我的答複是：任何人不要來這附近走動，尤其是什麽紫霞神宮的人，夠明白嗎？”
“三爺，恐怕你還不明白。”飛天豹子感到自己脊梁骨發冷：“紫霞神宮的魔女威震江湖，但她們隻是供奔走使喚的馬前卒。”
“誰在背後主謀。”
“我發誓，不知道。”
“不知道？”
“是的，所以沒有人不害怕的。”
“那我告訴你好了。”
“三爺知道？”飛天豹子吃驚地問。
“錯不了。”
“什麽人？”
“天道門”
“真的？”飛天豹子似乎不予置信：“如果是，你敢拒絕他們的要求？”
“這不是敢與不敢的問題，而是為人處事的原則不能在脅迫下更改。多年來，沒有人敢在皇陵衛附近撒野，咱們這些軍戶堂堂正正，不承認任何特權，更不屑理會你們的什麽江湖道義武林規矩。任何罪犯敢在此地犯案，抓住了一律送交衛所嚴辦，絕對按律抄家，甚至滅族。你們如果認為你們是亡命，來吧！人心似鐵，官法如爐；古往今來，敢與軍方玩命的人，是不會有好結果的。”
“這……”
“你迴去警告脅迫你們的人，最好不要踏入本衛為非作歹，任何人膽敢不顧警告前來搜查什麽人，最好先求菩薩保佑他永遠鴻運當頭。現在，你可以走了。
濃密的槐樹枝葉輕搖，飄落一個黑衣人，身形一晃，便幻現在曬穀場的中心，三人麵麵相對，像是練了幻身術，有意示威。
羅震毫無驚容，僅手中的花槍微微震動，說明手上已神功默運，隨時皆可能發起猛烈的攻擊。槍為兵器宮之祖，這種鐵杆花槍尤其霸道，發起攻擊將無可克當。
“我們尊重三爺的立場，所以迄今為止，還沒派人至貴地騷擾。”黑衣人語氣暗含威脅：“以後，就難說了，因為已經得到線索，千手飛魔確是隱藏在貴地。咱們不希望派人來搜，以免引起不必要的糾紛，願以薄禮銀子五千兩，請貴地的人將千手飛魔父女逐出貴地，彼此不傷和氣。給三爺一天時間衡量利害，今日黃昏之前，務請將答複告訴周師父。”
“如果在下拒絕答複呢？”羅震沉聲問。
“那麽，貴地將成為血海屠場。”
“哼！羅某應付得了。”
“我相信羅三爺並不能代表貴地的人說話，更無權把這裏變成血海屠場。也許貴地的人極為團結，個個武功高強敢殺敢拚，但咱們的人更驟悍更兇殘，是真正的視死如歸玩命專家，即使留下一些人，這些人也絕不是活口而是死屍。羅三爺，你有一天時間考慮，咱們靜候佳音，後會有期。”
聲落人動，黑影一晃，再晃，眨眼間已遠出場外，再一晃便消失在視線外。
羅三爺打一冷戰，渾身毛發森立。
“三爺，我隨時等候消息。”飛天豹子苦笑抱拳行禮：“告辭。”
“不送。”羅三爺咬牙說，將花槍重重地插迴兵器架，說明心中極感沉重。
天一亮，健馬四出傳訊。
已牌正，各地軍戶的領導人在羅家聚會，商討應變事宜，氣氛十分緊張。
應付戰爭，軍戶必能奮勇爭先。應付黑夜中高來高去神出鬼沒的亡命，可就像狗咬烏龜無從下口，還真找不出幾個也能高來高去的人才。
最重要的是：每個人都有家有小。
吵吵鬧鬧，直至未牌初，還沒獲得結論。
暮色四起，羅三爺帶了十名佩腰刀的子弟，到達飛天豹子的家。
飛天豹子也有自己的武器，偕同二十餘名門人大開堂門相迎。
“羅三爺大駕……”飛天豹子趨前行禮。
“閑話少說。”羅三爺沉下臉厲聲說：“我是來傳活的，你聽清了。”
來勢洶洶，十名子弟一個個殺氣騰騰。
“請三爺吩咐。”飛天豹子心中叫苦。
“轉告那些混蛋人渣，皇祖陵的子弟頂天立地，不要任何人的血腥錢。”
“三爺……”
“明早太陽升出地頭，在本衛探親訪友的外人，必定離開本地區。三天之內，不容留外客。那些混蛋有三天時間，徹底搜尋他們要找的人。”
“這是三爺的答複？”
“是本衛子弟的答複。明天太陽升出地頭之前，如有人膽敢在本地區鬼鬼祟祟出沒或行兇，皇城將立即頒發戒嚴令，鳳陽全境十六衛徹底封鎖各地，搜捕所有來曆不明以及懷有兇器的人，反抗者就地正法，以謀逆與侵犯皇陵罪捕拿家屬究辦。記住了沒有？”
羅三爺冷電四射的虎目，兇狠地輪番審視飛天豹子的二十餘名門人。
毫無疑問地，其中必定有天道門的人。
“我……記住了。”飛天豹子鬆了一口氣，還以為羅三爺帶了人來捉他呢！
“還有一件事。”
“三爺請示下。”
“轉告那個什麽紫霞宮主，她最好別踏入本衛的土。她指證千手飛魔是天道門門主，卻夥同天道門的人搜殺千手飛魔父女，居心叵測，咱們不歡迎這種人，叫她不要露麵。”
“好的，我一定據實轉告。”
“告辭，免送。”
一名扮門人的大漢，注視著憤怒離開的羅三爺背影哼了-聲。
“日後，我要親手收拾他。”大漢恨恨地說。
“你收拾不了他。”另一名扮門人的大漢說。
“哼！”
“不要哼，你知道他是何來路？”
“一個沒出息的軍戶……”
“消息傳來了。”
“是什麽消息？”
“有關這位羅震羅三爺的底細。”
“他是……”
“他是十年前在江湖享有盛名的金剛羅剛，一個又臭又硬的獨行鏢客。要不是在他的家鄉，他怎肯在脅迫下低頭？他總算知道權衡利害，生死關頭他不敢不讓步。咱們走吧！一夜工夫，必須出動所有的人手，查出老魔的去向。
“咱們那有這許多人手，逐一盤查離開的人？”
“笨頭，今晚要難開的，除了老魔父女不會有別人，別人盡可在明天大搖大擺離開，你連這點玄機都參不透？”
其他不相關的人，根本就沒有離開的必要。羅三爺用的是緩兵之計，替千手飛魔父女爭取一夜脫身的時間，要其他的親朋好友離開，隻是保持自尊的手段而已——
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