行隱山，在府城東南十三裏漢江的左岸。山並不太高，分為兩支，一支向南延伸，一支向西伸出裏餘，直抵江邊。
據說是，晉代的名臣著漢晉春秋一書的習鑿齒（習彥減）的遁隱處。姓習的是襄陽世家，城南有習家池，習鬱墓。習鬱在春秋時代，曾向越國的名臣範蠡學養魚，習家池便是他留下來的養魚古跡。
山上有兩座寺廟，穀隱寺和紫金寺。
穀隱寺據說是晉代高僧釋道安卓錫處，名頭不小，可惜離城太遠，而且在漢江對岸交通不便。
因此香火並不興旺，目下隻有四五十名和尚在內清修，比起城內的第一大寺圓通寺（隆慶寺），簡直判若雲泥。
穀隱莊位於南支的西麓，西支的南麓，背依山峰，麵臨江灣，這一帶方圓七八裏的田地。全是莊主雲裏飛翟英山的產業。
莊本身建有碼頭。自備渡船，嚴禁外人涉足，往來的人全是江湖黑道高手，與及襄陽城的地痞流氓，潛勢力極大，官府也買他三分帳。
雲裏飛在江湖名號並不加響亮，皆因他本人極少在外走動。
由於穀隱莊離城十餘裏，又在江對岸，因此鬧匪期間，襄陽數度受到上萬嘍羅圍攻，四鄉塗炭，雞犬不留，但穀隱莊始終未受兵匪的洗劫，莊本身的武力，也令兵匪雙方不敢輕視。
強龍不鬥地頭蛇，過往襄陽的江湖高手，確也不敢與雲裏飛這條毒蛇鬥狠，何況他的江湖朋友也不少，誰敢正視穀隱莊？
第二天，翟勇把令狐楚請至穀隱莊，盤桓一日，送了不少盤纏，賓主皆大歡喜。
第三天一早，船放西岸，令狐楚踏上了東下的旅程，沿途打聽玉芙蓉的消息。他對玉芙蓉念念不忘，發誓要將這位武林三佳麗的老三弄到手。
他卻不知，玉芙蓉走在他的後麵，他犯了追蹤的大忌。要想追蹤成功，必須走在被追蹤者的後麵，追得快是沒有用的。
近午時分、一艘輕舟從漆灘順流飛駛而下，灘下方的會元村碼頭，泊了一艘輕舟，幾名大漢站在艙麵，不時向江中跳望。
輕舟到了灘中段，已可看清船頭所插的雲雷圖案的杏黃旗。碼頭上一名大漢興奮地叫道：“來了，是少堡主的船。”
船上的幾名大漢發出了唿哨聲，有人取出一麵同式的杏黃旗，站上船頂揮舞示意。
灘上下來的輕舟疾衝而下，換篙用槳，向會元村碼頭劃來。不久，兩船並排泊岸。
大漢們紛紛過船，向帶了仆從站在艙麵的少堡主毒劍雷奇峰行禮請安。
雷奇峰大眼中冷電四射，臉上略現笑容，說：“諸位辛苦了。東方叔，此行如何？”
東方叔是個手長腳長，滿臉皺紋像個猿猴的中年人，江湖朋友對這位仁兄不陌生，提起千手猿東方義其人，無不掩耳而走，為人陰狠殘忍，兩雙手腳可在同一瞬間，發射多種暗器。
早年隨雷堡主霹靂雷振聲行走江湖，是雷家堡四大金剛之一，排名第二，藝業超人。
由於千手猿是老堡主的得力臂膀，因此少堡主尊稱他一聲東方叔。
千手猿恭順地欠身道：“迴少堡主的話，屬下這次前往武當三元官，幸不辱命。”
“你是說，武當掌門已應允禁止門人子弟到陝西闖道？”
“武當掌門人已於月前到京師公幹，年底方能返山。接見屬下的人，是紫霄宮三老，他們保證武當門下，今後決不以武當弟子名義在陝西遊蕩。”
“漢中彭家寨與江家的事，老雜毛有何表示？”
“他們諉稱不知江葛二家的恩怨，聲稱武當門下弟子的私人恩怨，與武當山門無幹。”
毒劍雷奇峰哼了一聲，怪眼一翻，冷笑道：“這麽說來，他們在避重就輕，有意敷衍你了。”
“迴少堡主的話，屬下覺得，紫霄宮三老倒有六七分誠意，並非有意敷衍……”
“哼！這不是很明顯麽？”
“這……”
“我看，我得親自跑一趟武當。走，由陸路上武當，我必須取得他們的保證。”毒劍威風凜凜地說。
千手猿臉呈難色，慎重地說：“少堡主千萬不可輕身涉險，據屬下所知，武當門下弟子似乎群情激憤，再前往恐生意外呢？”
“哼！怕什麽？”
“在他們山門重地交涉，到底有所不便，人多勢眾，眾怒難犯，少堡主務請三思。”
“他們敢把我怎樣？”
“不怕一萬，隻怕萬一，萬一有個冒失鬼不顧一切衝動鬧事，那就不可收拾了。紫霄宮三老如此讓步，我們如不見好即收，真要鬧將起來，後果堪虞。”
毒劍雷奇峰不再衝動，冷冷地說：“好吧，哼！早晚我要親自跑一趟三元官，讓他們清醒清醒，要他們知道天下第一堡就有排解江葛二家血案的能耐，要他們明白武當的所謂內家拳劍，比雷家的拳劍絕學差得遠。”
“屬下認為，武當門下決不敢與雷家堡為敵，少堡主不必為此耿耿於心。”千手猿乘機排解。
“諒他們也不敢。”
“少堡主今後的行止……”
“彭姑娘兄妹已東行多日，我們快追。”
“是。”
“仍分兩批下行，東方叔隨後跟來。”
“是，半天可到襄陽，要不要到樊城去拜望唿風喚雨閔前輩？”
“好，閔前輩也許知道彭姑娘兄妹的行蹤。”
千手猿搖搖頭，笑道：“閔前輩息隱樊城。不再過問江湖事，他身邊也沒有人，怎知彭姑娘的行蹤？在他那兒歇歇作禮數上的拜望，不會有所收獲的。如果嫌麻煩，不去也罷。”
兩舟先後發航，直放襄陽。
江對岸的樊城鎮，約有百十戶人家，地方小，卻隱居著一位早年的江湖大豪唿風喚雨閔智。
雷少堡主僅帶了兩名從人，悄然前往閔家作禮貌上的拜望，碰巧這位江湖前輩不在家。
因此也就不便逗留，留下了名帖，登船過江泊舟北門碼頭，已是黃昏將臨，時光不早了。
兩艘船並排停靠，彼此裝作不相識，以免引起官府的注意，在通都大邑必須避免與官府衝突。
河堤高有丈五，碼頭在堤外，十餘條石級通向堤頂，堤下的街道通向城門口。城門即將關閉，城外的街道卻正是夜市方張，燈火輝煌，人聲嘈雜。近城根的一排排貨倉，進貨出貨忙碌非常。
鐵腕銀刀帶了兩名手下，不帶兵刃隻帶暗器防身，進入城外第一大客棧鴻安老店，堆下笑直趨櫃台.向含笑相迎的大掌櫃問：“掌櫃的，替咱們準備兩間上房。在下姓樊，敝同伴不久便到。
掌櫃的一團和氣，笑道：“客官要上房，好辦，這幾天住上房的人甚少，歡迎客官照顧……”
“哦！早些天，有沒有姓彭的男女客人在貴店投宿？”鐵腕銀刀開始打聽。
“姓彭的男女客人？好像沒有。”
“好像？到底有還是沒有？“
“沒有，真的沒有。”
一名店夥接口道：“客官的朋友如果是體麵人，定是到城內落後，客官可到城內打聽。”
“好，在下這就進城……”
“可是，馬上就要關閉城門了，客官進去，要明早方能出來啦！”
鐵腕銀刀淡淡一笑，派一名從人迴船接少堡主，自己帶了一名從人，徑自入城。
連找四家客棧，最後踏入平安客棧的店門。
從人進門便說：“樊爺，肚子咕咕叫，先進食再打聽，如何？”
“好，先填飽五髒廟再說。”
從店堂折人酒樓的食廳，廳中高朋滿座，燈火輝煌，人聲嘈雜，猜拳聲與嘩笑聲此起彼落。
樓上，隱隱傳來笑語歌聲。
兩人找到一副座頭，叫了幾味下酒菜，兩壺酒。
鐵腕銀刀掃了整座食廳一眼，低聲道：“依我看，得向一些地棍們打聽打聽，彭姑娘一個單身美少女，帶了劍極為岔眼，很可能向地棍們打聽乃兄的行蹤，因此找地棍要可靠些。”
從人深以為然，說：“好，咱們找地棍打聽，等會兒向帳房問問，看誰是北門一帶的地頭蛇。”
鐵腕銀刀喝幹了杯中酒，向右用大拇指點了兩點說：“不用問了，看看右邊桌上那幾位仁兄。”
鄰桌共有六個人，都是些粗眉大眼，外帶剽悍橫蠻粗野的大漢，一個個喝得臉紅脖子粗，嗓門一個比一個響亮。
“有點像。”從人同意地說。
一名耳輪不全的大漢，將一雙油膩膩的大手在胸襟上抹，拍拍肚皮怪笑道：“酒足飯飽，我說三哥，咱們找個粉頭來開開心，怎樣？”
另一名大漢短著舌頭說：“老四，你黃湯喝多了，昏了頭，這裏還能把粉頭叫來開心？
你算了吧。”
老四怪眼一翻，說：“那就上樓去好了。說不定也碰上一位姓彭的天仙化人小姑娘……”
三哥一把將老四拖下，沉聲道：“老四，你怎麽說話不檢點？如果讓翟家的人聽去了，你的驢腦袋還要不要？”
老四酒醒了一半，拍著腦袋說：“該死該死，喝多了胡說八道啦！”
桌旁多了一個人，發話道：“酒醉心明白，胡說八道其實也算不了什麽。”
是鐵腕銀刀，抱肘而立不怒而威。
六大漢嚇了一跳，相距最近的一名大漢倏然站起。
鐵腕銀刀手急眼快，伸手按住了大漢的右肩，嗬嗬大笑道：“別客氣，坐下啦！咱們聊聊。”
大漢如中電殛，緩緩坐下，臉色泛灰，額角大串汗水往下滾，渾身皆在抖索。
另一名大漢已看出不妙，伸手向懷裏探。
從人一閃即至，一把便按住大漢的後頸，笑道：“你也想讓座？免了。”
這位大漢更糟，人向下挫，腦袋抵在桌上，手腳皆在抽搐。
三哥大駭，離座抱拳行禮，恐懼地說：“咱們是無意的，請手下留情，小的這兩位弟兄灌多了黃湯，胡說八道……”
鐵腕銀刀放了被製的人，拖張凳子坐下，陰笑道：“不要緊，咱們談談。當然，一切還得你三哥多包涵，咱們都是朋友，說開了也就算了。”
“爺台是……”
“咱們來談談姓彭的天仙化人小姑娘。”
“咦！爺台不是翟家的人？”
“先不必管在下的身份。”
“這……”
“把那天的經過說來聽聽。”
三哥定了心，說：“沒有什麽可談的，咱們弟兄說來玩玩而已。”
鐵腕銀刀拈起一隻酒杯，若無其事地說：“你老兄如果不肯說，在下也不好勉強，可是，隻怕有人不答應呢。我看，你還是有話說，多多少少不至於令在下失望，對不對？”
他一麵說，一麵用右手食拇兩指，一塊塊將杯掰碎，每掰一塊，兩指一搓，瓷粉紛落，似乎手中的酒杯不是瓷製的，而是泥粉所塑成，入指成粉，不費吹灰之力。
三哥大驚，頂門上走了真魂，渾身驚軟了，結結巴巴地說：“小……小的那……天不……不在場，隻……隻聽人說……說起而已。”
“嗬嗬！那你就把聽來的話說來聽聽好了，謝謝，在下洗耳恭聽。”鐵腕銀刀若無其事地說。
“樓上所發生的經過，沒有人知道，不知道……”大漢將程大小姐被押下樓，向酒客們所說的話，-一說了，最後說：“以後的事，便沒有人知道了，人進了穀隱莊，外人誰也休想知道下落。”
鐵腕銀刀虎目中冷電四射，寒著臉問：“你認識穀隱在的人麽？”
“認……認識幾個。”
“在何處？”
“他們的人今晚沒來。”
“到何處可以找得到翟家的人？”
“東大街的盛源酒坊，便是翟家一位少爺所開的。”
“他的大名是……”
“翟彪，翟家四小霸天之一。”
“謝謝。”鐵腕銀刀說。
從人拍拍三哥的肩膀，笑問：“老兄，謝謝你的合作，幫忙幫到底，你不會馬上就派人傳信吧？”
“這……”
“如果我是你，還是乖乖地在此地喝酒取樂。嗬嗬！再見。”
兩人出了店，大踏步向東大街急走。
盛源酒坊本身雖也釀酒出售，但所出售和名酒卻不是該店的產品，而是來自宜城的宜城春。
宜城春也稱竹葉春，用城東一裏的金沙泉泉水所釀製，得天獨厚，名泉美酒，獨一無二，為他處所無。
翟彪開設的酒坊壟斷了宜城春的經銷，隻此一家別無分號，不許其他酒坊染指，誰敢至宜城偷運，保證有飛來橫禍。
夜市剛張，盛源酒坊生意興隆，財源茂盛，買酒的人爭先恐後，三間店麵的大店，沽酒的人川流不息，財源滾滾。
鐵腕銀刀與從人弄來了兩隻酒葫蘆，排眾而入擠近櫃台，酒葫蘆向櫃上一放，亮著大嗓門嚷嚷：“喂！夥計，買酒的財神爺來了。”
夥計們正在忙，所有的店夥哪將兩葫蘆的買賣放在眼下？附近的一名店夥在打發論壇買的顧客，瞥了酒葫蘆一眼，掉頭招唿其他顧客，不加理睬。
鐵腕銀刀的話，說得也太難聽了些，兩葫蘆酒盛滿了也不過四五斤，卻自認是財神爺，要不是店夥正在忙，可能就得橫眉豎眼把財神爺往外攆了。
沒人理睬，正中下懷。
鐵腕銀刀向從人打眼色，從人撐上櫃台，手一伸，把正在收錢的掌櫃帳房劈胸抓住，拖上櫃麵怪笑道：“晦！你這鳥店是賣酒的麽？”
“哎……放手！放手……”帳房鬼叫連天。
這可好，立即全店大亂。
“你要不要做買賣？不做就幹脆關門。”從人大叫，並未放手。
買酒的客人紛紛讓開，驚訝地站在遠處看熱鬧。
過來兩名店夥，氣勢洶洶搶到，一個怒叫：“好家夥！你小子吃了豹子心老虎膽，竟敢到此地撒野，為何不先打聽打聽？放手！”
鐵腕銀刀閃身擋住，冷笑道：“慢著！你們也該打聽打聽咱們的來曆。咱們來買酒，沒有人理睬，這是什麽霸王店？你說。”
兩店夥怒火上衝，擄衣紮袖正要動手。
內間裏出來了一個留鼠須的中年人，背著手踱出低喝：“退在一旁，不可對顧客無禮。”
店夥退了兩步，說：“師爺，這廝可惡……”
“不許多說！”師爺冷叱。
“是。”店夥欠身恭敬地答，又退了兩步。
師爺向鐵腕銀刀頷首為禮，含笑招唿：“兩位爺台訪息怒，有話好說。在下曾清泉，敝店的師爺。”
“喝！酒坊有師爺，來頭不小，罕見罕見。”鐵腕銀刀怪腔怪調地說。
“難怪爺台詫異，皆因敝東主另有其他行業，曾某兼管數地店麵，因此稱為師爺。”
“失敬夫敬。”
“請教兩位爺台尊姓大名。”
“我姓左，他姓右，咱們一雙酒鬼，一左一右秤不離鉈。”
曾師爺自然知道他在胡扯，口風緊，不再多盤，淡淡一笑道：“左爺光顧小店，是小店的光榮……”
“廢話少說，到底你們賣不賣酒？”
“當然賣，隻因顧客太多，一時照顧不來，左爺包涵一二。來，區區替二位打酒。”
說完，伸手至櫃上拈取酒葫蘆。
從人手中仍抓住酒葫蘆的係帶，冷冷一笑。
曾師爺的手剛抓住一隻葫蘆的腰部，突然五指一震，僵住了，臉色開始泛白，抽口涼氣強自鎮定地問：“爺台要什麽酒？”
“一百斤宜城春。”從人冷冷地答。
“那……那是兩……兩壇……”
“不要壇。”
“那……”
“要裝在葫蘆內帶走。”
這不是找麻煩麽？曾師爺忍無可忍，厲聲道：“閣下，你這不是……”
一名打手搶出，大喝一聲，“黑虎偷心”一拳向鐵腕銀刀攻去，力道千斤。
鐵腕銀刀上盤手一撥，搭往大漢的脈門叫：“打吧！”“砰！”打手被撂倒在地。
從人應聲就是一腳，把曾師爺踢翻，一聲虎吼，手一掀，千斤大櫃應手翻覆。
呐喊聲大作，看熱鬧的人惶然向店外奔。
鐵腕銀刀捧起一隻五十斤的大酒壇，一聲狂笑，奮神威向外拋，直飛出街心，在轟然大震中，酒流了一地，酒香撲鼻。
“抄家夥打！”從人大叫，扭斷一條凳腳，猛撲挺棍伸槍衝來的六七名店夥。
鐵腕銀刀不用兵刃，他的一隻臂膀比鐵還要堅硬，哪將這些店夥放在眼下？接住刺來的一支花槍，信手一抖，打手狂叫著摔倒。
他丟掉槍搶人人叢，拳打腳踢如同猛虎入羊群。
隻片刻間，整座店七零八落，店夥們躺了一地，落花流水鬼哭神號。
滿店全是酒，破壇與碎家具以及一切生財什物，一塌糊塗災情慘重。
店中人除了倒地叫號的人以外，腿快的人走避一空。沒有可砸的了，鐵腕銀刀叫：“出去，拆招牌。”
搶出店門，一位年輕人帶了十餘名打手排隊而入。
從人掄起齊眉棍，便待擊毀招牌。
“住手！你們幹什麽？”青年人怪眼彪圓沉喝。
鐵腕銀刀直逼近至八尺內，冷笑道：“你來了。”
“你閣下……”
“在下來找你的，你是翟彪？”
“咱們認識？”翟彪厲聲問。
“這不是認識了麽？”鐵腕銀刀冷冷地說。
來者不善，善者不來。在襄陽，穀隱莊翟家的人，跺下腳天動地搖，吼一聲漢水倒流。
而這兩位不速之客，不但打上門來，而且指名等候翟彪，來意不問可知。
翟彪看了店內店外的情景，心疼得要命，憤怒得像瘋子，但卻知道事態嚴重，強抑心頭憤火，怒聲問：“那麽，你是有意前來砸翟某的招牌麽？”
“對。”鐵腕銀刀幹脆俐落地答。
“咱們有過節？”
“過去沒有，目下有了。”
“敝店的人得罪你了？”
“少廢話！一兩個店夥得罪在下，算不了什麽，在下不是氣量小的人。”
“那你……”
“翟勇是你的堂兄？”
“不錯。”
“早些天，令兄在平安酒樓，倚多為勝，強擄了一位會武的姑娘？”
“這……”
“人在你們穀隱莊？”
“你為了那位……”
“對，為她而來。”
“你閣下是……”
“你不要多問，借你之口，替在下給翟勇捎個口信，勞駕勞駕。”
“這……”
“你千萬別忘了。”
“捎什麽信？你們砸了在下的酒坊，這件事咱們得先行解決。”翟彪怒叫。
“那是你的事，暫且擱下。”
“你……”
“你迴去告訴翟勇，叫他在明晨日出之前，帶了那位姑娘，到城外鴻安老店投到，知道麽？”
翟彪怎受得了？怒吼道：“反了！你這狗東西……”
禍從口出，這句話罵壞了，人影一閃，“啪”一聲暴響，挨了一記沉重的耳光。
“哎……”翟彪摔倒在街上狂叫，叫聲漏風，口中血水溢出，地上有幾顆斷落的大牙。
眾打手大驚，有人拔刀叫：“殺掉他們！”
刀光一閃，“力劈華山”砍向鐵腕銀刀的腦袋。
鐵腕銀刀冷哼一聲，不閃不進，不退反進，閃電似的從刀下搶人對方懷中，雙手托住了對方的雙臂，抬膝急攻對方的下陰要害。
“呃……”打手叫，站不住了。
鐵腕銀刀大喝一聲，將打手飛擲丈外，砸向其他衝來的打手。
從人已先一步抄出，凳腿一搶，勢如瘋虎般搶入人叢，晃身閃過一刀，凳腿反抽，“噗”一聲打斷了一名打手的雙腿，仍然勇進。
秋風掃落葉，十餘名打手叫苦連天。
鐵腕銀刀走向翟彪，這位小四霸天剛爬起踉蹌而逃，被他抓住背領拖倒在地，一腳踏住冷冷地問：“閣下，記住在下的口信麽？”
“你……你們都……都得死……”翟彪含糊地厲叫。
“哼！你狠，大爺更狠，先揪下你一隻耳朵……”
“我……我記住了。”翟彪恐懼地叫。
“這時已晚了。”
“哎……唷……”
翟彪狂叫，右耳輪離體。
鐵腕銀刀丟掉耳朵，冷笑道：“滾！再說一個字，挖出你的狗眼珠來。”
翟彪心膽俱裂，連滾帶爬如飛而遁。
鐵腕銀刀帶了從人，在眾目睽睽下揚長而去。
毒劍雷奇峰已住進鴻安老店，接到人大發雷霆：“樊叔，你怎麽這麽糊塗？一個大姑娘落在他們手中，救人如救火，不殺至穀隱莊救人，卻去浪費工夫找人捎信？你倒會自作主張，什麽話？”
鐵腕銀刀卻沉著地說：“少堡主，彭姑娘已落在他們手中三四天了，急也來不及啦！在未摸清穀隱莊的底細之前，敵勢不明貿然殺入，委實不智。屬下認為他們今晚定然派高手前來報複，咱們正好探他們的實力以定進退。在此地探實力，對咱們有利，少堡主以為然否？”
千手猿也勸道：“雲裏飛是老一輩的黑道大豪，手麵闊朋友多，不可輕悔，引他出穴而鬥，咱們已操了三分勝算，少堡主千萬忍耐。”
毒劍一掌拍在八仙桌上，恨恨地說：“好，等他們來，我給他們講理。”
他眼中殺機怒湧，臉色鐵青極為猙獰。
三更天，城外夜市已散，街上冷清清，碼頭附近一片死寂，波濤拍打著河堤，這是唯一的聲浪。
街上突傳來驟急的犬吠聲，三更正的更鼓聲恰好傳到。天空中萬裏無雲，眾星朗朗掛樹梢，有星不見月。
一個黑影飛上了瓦麵，到了東院上房的牆頭。
院子裏閃出一名大漢，朗聲向上叫：“朋友，有何見教？請下來談。”
黑影一怔，說：“哦！高明，你們知道有人來？”
“你不是來了麽？”
“在下是傳口信的。”
“傳給誰？”
“姓左的。”
“左爺也留下話。”
“這……”
“說，你們來多少，咱們接多少。”
“咱們的人不來，免得驚俗駭世。”
“哦！把口信傳給在下好了。”
“你作得了主？”
“在下可以全權處理。”
“貴姓？”
“姓上好了。”
“姓上？少見。”
“咱們有人姓左姓右，自然也有人姓上姓下了。說口信吧，老兄。”
“城西北角裏餘，檀溪的東岸，有座躍馬坡。”
“不錯，據說是當年劉備躍馬渡檀溪，逃得性命的地方。”
“對，但真正的躍馬處還在南麵裏餘。”
“咱們也到那兒躍馬麽？可惜咱們沒帶坐騎。”
“請諸位前往談談。”
“妙極了，咱們長上正要與你們講理，這就走麽？”
“在下領路。”
“請。”
出了客店，向西進入堤根。
黑影問：“怎麽，你們隻有四個人？”
鐵腕銀刀走在最前麵，笑道：“四個人嫌少了，你要多少？”
“你們同船來的，不是八個人麽？”
“哦！原來你們已打聽清楚了，果然靈通。”
“另四位朋友也該來的。”
“要談談用不著太多的人，對不對？”
“談完了立即解決，你們不全來，豈不是又得多費手腳？”黑影不滿地說。
“對，又得多費手腳，因為雲裏飛顯然今晚並不想親自出馬，他認為用不著他出麵，事情便可解決。他不來，咱們還得去找他，確是麻煩得很。”
之後，雙方不再說話，埋頭急走。
檀溪已經幹涸，名存實亡，平時僅上遊的檀溪湖有水，大雨時汙泥浸漫，寸步難行。
到了一處溪邊的平坡，北麵是樹林，南麵是一座頹垣散布的廢墟。
黑影向草坡中一指，說：“敝長上在溪邊相候。到了。”
鐵腕銀刀嗬嗬笑，說：“既然到了，叫他們出來吧。”
“請多走幾步……”
鐵腕銀刀卻向樹林叫：“林裏麵的朋友，出來吧，這種斷後路的小埋伏，逃不過在下的法眼，難道要請你們才出來麽？”
樹林中共出來了十二個人，大踏步而來。
南麵的廢墟中，也出來了八個人。
鐵腕銀刀突向後叫：“請少堡主指示，屬下聽候吩咐。”
五六丈外，出現毒劍雷奇峰的身影，隻有他一個人，穿一身白勁裝，劍負於背，出現得十分突然，那一身白裳，在星光下同樣觸目。夜間穿白，委實出乎對方意料之外，也可知他確是狂傲得可以了。
“交給我。”他冷冷地說，向前走來。
領路的黑影一怔，問道：“少堡主，是那一位少堡主？貴姓？”
毒劍雷奇峰迫近，反問道：“你是領路的？”
“是的……‘
“你領到地頭了。”
“是的……”
褥劍不讓對方多說，接著冷叱：“那麽，你先死。”
黑影哼了一聲，說：“你們這些不知死活的……”
話未完，白影一閃即至。
黑影伸手拔劍，但太遲了，毒劍已一掌削出，快速電光一閃，“噗”一聲削中耳門，頭顱骨向內陷。“砰！”黑影飛跌丈外，一聲未出便已了帳。
毒劍揮手令鐵腕銀刀四個人退，獨自上前說：“你們退，我給他們講理。”
鐵腕銀刀久隨在他身邊，早摸清了他的性格，他的所謂講理，不是用嘴而是用劍，誰強誰有理，趕忙說：“少堡主，留活口。”
毒劍陰森森地說：“不留，穀隱莊有的是人，不怕無處找活口。”
說完，大踏步向北麵樹林出來的十二個人走去。
十二個人分為兩列，整齊地大踏步接近。
漸來漸近，五丈、四丈。三丈……在兩丈外止步，領先的人獨自上前叫：“朋友，咱們談談……”
毒劍雷奇峰拔劍出鞘，冷然逼進，不理睬對方的話，一步一頓，似已怒極。
對方一怔，接著叫：“那位姑娘……”
白影來勢突然轉疾，怒嘯聲震耳欲聾，劍光如電，劍氣迸發聲如虎嘯龍吟，看到劍光，劍氣已經迫體。
發話的人大駭，向側急閃，伸手拔劍叫：“說清楚再……啊……”
劍已刺入七坎要害，慘號聲刺耳。
毒劍雷奇峰毫無表情，一腳將屍體踹飛，白影疾閃，猛撲人群。
一個灰衣人搶出，一劍點出叫：“朋友，你好狠……”
“錚！”劍被震飛，人仍向前衝。
雷奇峰冷哼一聲，反手揮劍，灰衣人的腦袋突然脫頸而飛，無頭的屍身仍向前衝。
雷奇峰讓過屍體，身劍合一長嘯震天，撲入人群，劍光左右飛騰，瘋狂地手下絕情。
嘯聲驚心，劍光動魄，人影飄搖，兵刃乍合。
白影疾射而出，遠出丈外倏然停住。
“砰！砰！”倒了兩個。
“噗噗噗……”另三個也搖晃著倒下了。
西首的兩個人同聲慘號，摔倒在地尖號。
十個人倒了七個，一衝錯便要了七條命，毒劍名不虛傳。他的劍並未淬毒，毒劍綽號的由來，是指他出劍極為歹毒，劍出鞘必定殺人，不管對方是否與他有深仇大恨，劍出鞘絕不留情。
十二個人，隻剩下三個了。
從廢墟出來的八個人，離距到十餘步，急奔而至，領先的人大叫：“且慢動手……”
一聲怒嘯，白影到了，劍影漫天，死神光臨。
埋伏在西麵河岸旁的人，如見鬼魅般溜之大吉。
破曉時分，有人前來收屍，二十一具屍體，用兩部牛車拉走了——
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據說是，晉代的名臣著漢晉春秋一書的習鑿齒（習彥減）的遁隱處。姓習的是襄陽世家，城南有習家池，習鬱墓。習鬱在春秋時代，曾向越國的名臣範蠡學養魚，習家池便是他留下來的養魚古跡。
山上有兩座寺廟，穀隱寺和紫金寺。
穀隱寺據說是晉代高僧釋道安卓錫處，名頭不小，可惜離城太遠，而且在漢江對岸交通不便。
因此香火並不興旺，目下隻有四五十名和尚在內清修，比起城內的第一大寺圓通寺（隆慶寺），簡直判若雲泥。
穀隱莊位於南支的西麓，西支的南麓，背依山峰，麵臨江灣，這一帶方圓七八裏的田地。全是莊主雲裏飛翟英山的產業。
莊本身建有碼頭。自備渡船，嚴禁外人涉足，往來的人全是江湖黑道高手，與及襄陽城的地痞流氓，潛勢力極大，官府也買他三分帳。
雲裏飛在江湖名號並不加響亮，皆因他本人極少在外走動。
由於穀隱莊離城十餘裏，又在江對岸，因此鬧匪期間，襄陽數度受到上萬嘍羅圍攻，四鄉塗炭，雞犬不留，但穀隱莊始終未受兵匪的洗劫，莊本身的武力，也令兵匪雙方不敢輕視。
強龍不鬥地頭蛇，過往襄陽的江湖高手，確也不敢與雲裏飛這條毒蛇鬥狠，何況他的江湖朋友也不少，誰敢正視穀隱莊？
第二天，翟勇把令狐楚請至穀隱莊，盤桓一日，送了不少盤纏，賓主皆大歡喜。
第三天一早，船放西岸，令狐楚踏上了東下的旅程，沿途打聽玉芙蓉的消息。他對玉芙蓉念念不忘，發誓要將這位武林三佳麗的老三弄到手。
他卻不知，玉芙蓉走在他的後麵，他犯了追蹤的大忌。要想追蹤成功，必須走在被追蹤者的後麵，追得快是沒有用的。
近午時分、一艘輕舟從漆灘順流飛駛而下，灘下方的會元村碼頭，泊了一艘輕舟，幾名大漢站在艙麵，不時向江中跳望。
輕舟到了灘中段，已可看清船頭所插的雲雷圖案的杏黃旗。碼頭上一名大漢興奮地叫道：“來了，是少堡主的船。”
船上的幾名大漢發出了唿哨聲，有人取出一麵同式的杏黃旗，站上船頂揮舞示意。
灘上下來的輕舟疾衝而下，換篙用槳，向會元村碼頭劃來。不久，兩船並排泊岸。
大漢們紛紛過船，向帶了仆從站在艙麵的少堡主毒劍雷奇峰行禮請安。
雷奇峰大眼中冷電四射，臉上略現笑容，說：“諸位辛苦了。東方叔，此行如何？”
東方叔是個手長腳長，滿臉皺紋像個猿猴的中年人，江湖朋友對這位仁兄不陌生，提起千手猿東方義其人，無不掩耳而走，為人陰狠殘忍，兩雙手腳可在同一瞬間，發射多種暗器。
早年隨雷堡主霹靂雷振聲行走江湖，是雷家堡四大金剛之一，排名第二，藝業超人。
由於千手猿是老堡主的得力臂膀，因此少堡主尊稱他一聲東方叔。
千手猿恭順地欠身道：“迴少堡主的話，屬下這次前往武當三元官，幸不辱命。”
“你是說，武當掌門已應允禁止門人子弟到陝西闖道？”
“武當掌門人已於月前到京師公幹，年底方能返山。接見屬下的人，是紫霄宮三老，他們保證武當門下，今後決不以武當弟子名義在陝西遊蕩。”
“漢中彭家寨與江家的事，老雜毛有何表示？”
“他們諉稱不知江葛二家的恩怨，聲稱武當門下弟子的私人恩怨，與武當山門無幹。”
毒劍雷奇峰哼了一聲，怪眼一翻，冷笑道：“這麽說來，他們在避重就輕，有意敷衍你了。”
“迴少堡主的話，屬下覺得，紫霄宮三老倒有六七分誠意，並非有意敷衍……”
“哼！這不是很明顯麽？”
“這……”
“我看，我得親自跑一趟武當。走，由陸路上武當，我必須取得他們的保證。”毒劍威風凜凜地說。
千手猿臉呈難色，慎重地說：“少堡主千萬不可輕身涉險，據屬下所知，武當門下弟子似乎群情激憤，再前往恐生意外呢？”
“哼！怕什麽？”
“在他們山門重地交涉，到底有所不便，人多勢眾，眾怒難犯，少堡主務請三思。”
“他們敢把我怎樣？”
“不怕一萬，隻怕萬一，萬一有個冒失鬼不顧一切衝動鬧事，那就不可收拾了。紫霄宮三老如此讓步，我們如不見好即收，真要鬧將起來，後果堪虞。”
毒劍雷奇峰不再衝動，冷冷地說：“好吧，哼！早晚我要親自跑一趟三元官，讓他們清醒清醒，要他們知道天下第一堡就有排解江葛二家血案的能耐，要他們明白武當的所謂內家拳劍，比雷家的拳劍絕學差得遠。”
“屬下認為，武當門下決不敢與雷家堡為敵，少堡主不必為此耿耿於心。”千手猿乘機排解。
“諒他們也不敢。”
“少堡主今後的行止……”
“彭姑娘兄妹已東行多日，我們快追。”
“是。”
“仍分兩批下行，東方叔隨後跟來。”
“是，半天可到襄陽，要不要到樊城去拜望唿風喚雨閔前輩？”
“好，閔前輩也許知道彭姑娘兄妹的行蹤。”
千手猿搖搖頭，笑道：“閔前輩息隱樊城。不再過問江湖事，他身邊也沒有人，怎知彭姑娘的行蹤？在他那兒歇歇作禮數上的拜望，不會有所收獲的。如果嫌麻煩，不去也罷。”
兩舟先後發航，直放襄陽。
江對岸的樊城鎮，約有百十戶人家，地方小，卻隱居著一位早年的江湖大豪唿風喚雨閔智。
雷少堡主僅帶了兩名從人，悄然前往閔家作禮貌上的拜望，碰巧這位江湖前輩不在家。
因此也就不便逗留，留下了名帖，登船過江泊舟北門碼頭，已是黃昏將臨，時光不早了。
兩艘船並排停靠，彼此裝作不相識，以免引起官府的注意，在通都大邑必須避免與官府衝突。
河堤高有丈五，碼頭在堤外，十餘條石級通向堤頂，堤下的街道通向城門口。城門即將關閉，城外的街道卻正是夜市方張，燈火輝煌，人聲嘈雜。近城根的一排排貨倉，進貨出貨忙碌非常。
鐵腕銀刀帶了兩名手下，不帶兵刃隻帶暗器防身，進入城外第一大客棧鴻安老店，堆下笑直趨櫃台.向含笑相迎的大掌櫃問：“掌櫃的，替咱們準備兩間上房。在下姓樊，敝同伴不久便到。
掌櫃的一團和氣，笑道：“客官要上房，好辦，這幾天住上房的人甚少，歡迎客官照顧……”
“哦！早些天，有沒有姓彭的男女客人在貴店投宿？”鐵腕銀刀開始打聽。
“姓彭的男女客人？好像沒有。”
“好像？到底有還是沒有？“
“沒有，真的沒有。”
一名店夥接口道：“客官的朋友如果是體麵人，定是到城內落後，客官可到城內打聽。”
“好，在下這就進城……”
“可是，馬上就要關閉城門了，客官進去，要明早方能出來啦！”
鐵腕銀刀淡淡一笑，派一名從人迴船接少堡主，自己帶了一名從人，徑自入城。
連找四家客棧，最後踏入平安客棧的店門。
從人進門便說：“樊爺，肚子咕咕叫，先進食再打聽，如何？”
“好，先填飽五髒廟再說。”
從店堂折人酒樓的食廳，廳中高朋滿座，燈火輝煌，人聲嘈雜，猜拳聲與嘩笑聲此起彼落。
樓上，隱隱傳來笑語歌聲。
兩人找到一副座頭，叫了幾味下酒菜，兩壺酒。
鐵腕銀刀掃了整座食廳一眼，低聲道：“依我看，得向一些地棍們打聽打聽，彭姑娘一個單身美少女，帶了劍極為岔眼，很可能向地棍們打聽乃兄的行蹤，因此找地棍要可靠些。”
從人深以為然，說：“好，咱們找地棍打聽，等會兒向帳房問問，看誰是北門一帶的地頭蛇。”
鐵腕銀刀喝幹了杯中酒，向右用大拇指點了兩點說：“不用問了，看看右邊桌上那幾位仁兄。”
鄰桌共有六個人，都是些粗眉大眼，外帶剽悍橫蠻粗野的大漢，一個個喝得臉紅脖子粗，嗓門一個比一個響亮。
“有點像。”從人同意地說。
一名耳輪不全的大漢，將一雙油膩膩的大手在胸襟上抹，拍拍肚皮怪笑道：“酒足飯飽，我說三哥，咱們找個粉頭來開開心，怎樣？”
另一名大漢短著舌頭說：“老四，你黃湯喝多了，昏了頭，這裏還能把粉頭叫來開心？
你算了吧。”
老四怪眼一翻，說：“那就上樓去好了。說不定也碰上一位姓彭的天仙化人小姑娘……”
三哥一把將老四拖下，沉聲道：“老四，你怎麽說話不檢點？如果讓翟家的人聽去了，你的驢腦袋還要不要？”
老四酒醒了一半，拍著腦袋說：“該死該死，喝多了胡說八道啦！”
桌旁多了一個人，發話道：“酒醉心明白，胡說八道其實也算不了什麽。”
是鐵腕銀刀，抱肘而立不怒而威。
六大漢嚇了一跳，相距最近的一名大漢倏然站起。
鐵腕銀刀手急眼快，伸手按住了大漢的右肩，嗬嗬大笑道：“別客氣，坐下啦！咱們聊聊。”
大漢如中電殛，緩緩坐下，臉色泛灰，額角大串汗水往下滾，渾身皆在抖索。
另一名大漢已看出不妙，伸手向懷裏探。
從人一閃即至，一把便按住大漢的後頸，笑道：“你也想讓座？免了。”
這位大漢更糟，人向下挫，腦袋抵在桌上，手腳皆在抽搐。
三哥大駭，離座抱拳行禮，恐懼地說：“咱們是無意的，請手下留情，小的這兩位弟兄灌多了黃湯，胡說八道……”
鐵腕銀刀放了被製的人，拖張凳子坐下，陰笑道：“不要緊，咱們談談。當然，一切還得你三哥多包涵，咱們都是朋友，說開了也就算了。”
“爺台是……”
“咱們來談談姓彭的天仙化人小姑娘。”
“咦！爺台不是翟家的人？”
“先不必管在下的身份。”
“這……”
“把那天的經過說來聽聽。”
三哥定了心，說：“沒有什麽可談的，咱們弟兄說來玩玩而已。”
鐵腕銀刀拈起一隻酒杯，若無其事地說：“你老兄如果不肯說，在下也不好勉強，可是，隻怕有人不答應呢。我看，你還是有話說，多多少少不至於令在下失望，對不對？”
他一麵說，一麵用右手食拇兩指，一塊塊將杯掰碎，每掰一塊，兩指一搓，瓷粉紛落，似乎手中的酒杯不是瓷製的，而是泥粉所塑成，入指成粉，不費吹灰之力。
三哥大驚，頂門上走了真魂，渾身驚軟了，結結巴巴地說：“小……小的那……天不……不在場，隻……隻聽人說……說起而已。”
“嗬嗬！那你就把聽來的話說來聽聽好了，謝謝，在下洗耳恭聽。”鐵腕銀刀若無其事地說。
“樓上所發生的經過，沒有人知道，不知道……”大漢將程大小姐被押下樓，向酒客們所說的話，-一說了，最後說：“以後的事，便沒有人知道了，人進了穀隱莊，外人誰也休想知道下落。”
鐵腕銀刀虎目中冷電四射，寒著臉問：“你認識穀隱在的人麽？”
“認……認識幾個。”
“在何處？”
“他們的人今晚沒來。”
“到何處可以找得到翟家的人？”
“東大街的盛源酒坊，便是翟家一位少爺所開的。”
“他的大名是……”
“翟彪，翟家四小霸天之一。”
“謝謝。”鐵腕銀刀說。
從人拍拍三哥的肩膀，笑問：“老兄，謝謝你的合作，幫忙幫到底，你不會馬上就派人傳信吧？”
“這……”
“如果我是你，還是乖乖地在此地喝酒取樂。嗬嗬！再見。”
兩人出了店，大踏步向東大街急走。
盛源酒坊本身雖也釀酒出售，但所出售和名酒卻不是該店的產品，而是來自宜城的宜城春。
宜城春也稱竹葉春，用城東一裏的金沙泉泉水所釀製，得天獨厚，名泉美酒，獨一無二，為他處所無。
翟彪開設的酒坊壟斷了宜城春的經銷，隻此一家別無分號，不許其他酒坊染指，誰敢至宜城偷運，保證有飛來橫禍。
夜市剛張，盛源酒坊生意興隆，財源茂盛，買酒的人爭先恐後，三間店麵的大店，沽酒的人川流不息，財源滾滾。
鐵腕銀刀與從人弄來了兩隻酒葫蘆，排眾而入擠近櫃台，酒葫蘆向櫃上一放，亮著大嗓門嚷嚷：“喂！夥計，買酒的財神爺來了。”
夥計們正在忙，所有的店夥哪將兩葫蘆的買賣放在眼下？附近的一名店夥在打發論壇買的顧客，瞥了酒葫蘆一眼，掉頭招唿其他顧客，不加理睬。
鐵腕銀刀的話，說得也太難聽了些，兩葫蘆酒盛滿了也不過四五斤，卻自認是財神爺，要不是店夥正在忙，可能就得橫眉豎眼把財神爺往外攆了。
沒人理睬，正中下懷。
鐵腕銀刀向從人打眼色，從人撐上櫃台，手一伸，把正在收錢的掌櫃帳房劈胸抓住，拖上櫃麵怪笑道：“晦！你這鳥店是賣酒的麽？”
“哎……放手！放手……”帳房鬼叫連天。
這可好，立即全店大亂。
“你要不要做買賣？不做就幹脆關門。”從人大叫，並未放手。
買酒的客人紛紛讓開，驚訝地站在遠處看熱鬧。
過來兩名店夥，氣勢洶洶搶到，一個怒叫：“好家夥！你小子吃了豹子心老虎膽，竟敢到此地撒野，為何不先打聽打聽？放手！”
鐵腕銀刀閃身擋住，冷笑道：“慢著！你們也該打聽打聽咱們的來曆。咱們來買酒，沒有人理睬，這是什麽霸王店？你說。”
兩店夥怒火上衝，擄衣紮袖正要動手。
內間裏出來了一個留鼠須的中年人，背著手踱出低喝：“退在一旁，不可對顧客無禮。”
店夥退了兩步，說：“師爺，這廝可惡……”
“不許多說！”師爺冷叱。
“是。”店夥欠身恭敬地答，又退了兩步。
師爺向鐵腕銀刀頷首為禮，含笑招唿：“兩位爺台訪息怒，有話好說。在下曾清泉，敝店的師爺。”
“喝！酒坊有師爺，來頭不小，罕見罕見。”鐵腕銀刀怪腔怪調地說。
“難怪爺台詫異，皆因敝東主另有其他行業，曾某兼管數地店麵，因此稱為師爺。”
“失敬夫敬。”
“請教兩位爺台尊姓大名。”
“我姓左，他姓右，咱們一雙酒鬼，一左一右秤不離鉈。”
曾師爺自然知道他在胡扯，口風緊，不再多盤，淡淡一笑道：“左爺光顧小店，是小店的光榮……”
“廢話少說，到底你們賣不賣酒？”
“當然賣，隻因顧客太多，一時照顧不來，左爺包涵一二。來，區區替二位打酒。”
說完，伸手至櫃上拈取酒葫蘆。
從人手中仍抓住酒葫蘆的係帶，冷冷一笑。
曾師爺的手剛抓住一隻葫蘆的腰部，突然五指一震，僵住了，臉色開始泛白，抽口涼氣強自鎮定地問：“爺台要什麽酒？”
“一百斤宜城春。”從人冷冷地答。
“那……那是兩……兩壇……”
“不要壇。”
“那……”
“要裝在葫蘆內帶走。”
這不是找麻煩麽？曾師爺忍無可忍，厲聲道：“閣下，你這不是……”
一名打手搶出，大喝一聲，“黑虎偷心”一拳向鐵腕銀刀攻去，力道千斤。
鐵腕銀刀上盤手一撥，搭往大漢的脈門叫：“打吧！”“砰！”打手被撂倒在地。
從人應聲就是一腳，把曾師爺踢翻，一聲虎吼，手一掀，千斤大櫃應手翻覆。
呐喊聲大作，看熱鬧的人惶然向店外奔。
鐵腕銀刀捧起一隻五十斤的大酒壇，一聲狂笑，奮神威向外拋，直飛出街心，在轟然大震中，酒流了一地，酒香撲鼻。
“抄家夥打！”從人大叫，扭斷一條凳腳，猛撲挺棍伸槍衝來的六七名店夥。
鐵腕銀刀不用兵刃，他的一隻臂膀比鐵還要堅硬，哪將這些店夥放在眼下？接住刺來的一支花槍，信手一抖，打手狂叫著摔倒。
他丟掉槍搶人人叢，拳打腳踢如同猛虎入羊群。
隻片刻間，整座店七零八落，店夥們躺了一地，落花流水鬼哭神號。
滿店全是酒，破壇與碎家具以及一切生財什物，一塌糊塗災情慘重。
店中人除了倒地叫號的人以外，腿快的人走避一空。沒有可砸的了，鐵腕銀刀叫：“出去，拆招牌。”
搶出店門，一位年輕人帶了十餘名打手排隊而入。
從人掄起齊眉棍，便待擊毀招牌。
“住手！你們幹什麽？”青年人怪眼彪圓沉喝。
鐵腕銀刀直逼近至八尺內，冷笑道：“你來了。”
“你閣下……”
“在下來找你的，你是翟彪？”
“咱們認識？”翟彪厲聲問。
“這不是認識了麽？”鐵腕銀刀冷冷地說。
來者不善，善者不來。在襄陽，穀隱莊翟家的人，跺下腳天動地搖，吼一聲漢水倒流。
而這兩位不速之客，不但打上門來，而且指名等候翟彪，來意不問可知。
翟彪看了店內店外的情景，心疼得要命，憤怒得像瘋子，但卻知道事態嚴重，強抑心頭憤火，怒聲問：“那麽，你是有意前來砸翟某的招牌麽？”
“對。”鐵腕銀刀幹脆俐落地答。
“咱們有過節？”
“過去沒有，目下有了。”
“敝店的人得罪你了？”
“少廢話！一兩個店夥得罪在下，算不了什麽，在下不是氣量小的人。”
“那你……”
“翟勇是你的堂兄？”
“不錯。”
“早些天，令兄在平安酒樓，倚多為勝，強擄了一位會武的姑娘？”
“這……”
“人在你們穀隱莊？”
“你為了那位……”
“對，為她而來。”
“你閣下是……”
“你不要多問，借你之口，替在下給翟勇捎個口信，勞駕勞駕。”
“這……”
“你千萬別忘了。”
“捎什麽信？你們砸了在下的酒坊，這件事咱們得先行解決。”翟彪怒叫。
“那是你的事，暫且擱下。”
“你……”
“你迴去告訴翟勇，叫他在明晨日出之前，帶了那位姑娘，到城外鴻安老店投到，知道麽？”
翟彪怎受得了？怒吼道：“反了！你這狗東西……”
禍從口出，這句話罵壞了，人影一閃，“啪”一聲暴響，挨了一記沉重的耳光。
“哎……”翟彪摔倒在街上狂叫，叫聲漏風，口中血水溢出，地上有幾顆斷落的大牙。
眾打手大驚，有人拔刀叫：“殺掉他們！”
刀光一閃，“力劈華山”砍向鐵腕銀刀的腦袋。
鐵腕銀刀冷哼一聲，不閃不進，不退反進，閃電似的從刀下搶人對方懷中，雙手托住了對方的雙臂，抬膝急攻對方的下陰要害。
“呃……”打手叫，站不住了。
鐵腕銀刀大喝一聲，將打手飛擲丈外，砸向其他衝來的打手。
從人已先一步抄出，凳腿一搶，勢如瘋虎般搶入人叢，晃身閃過一刀，凳腿反抽，“噗”一聲打斷了一名打手的雙腿，仍然勇進。
秋風掃落葉，十餘名打手叫苦連天。
鐵腕銀刀走向翟彪，這位小四霸天剛爬起踉蹌而逃，被他抓住背領拖倒在地，一腳踏住冷冷地問：“閣下，記住在下的口信麽？”
“你……你們都……都得死……”翟彪含糊地厲叫。
“哼！你狠，大爺更狠，先揪下你一隻耳朵……”
“我……我記住了。”翟彪恐懼地叫。
“這時已晚了。”
“哎……唷……”
翟彪狂叫，右耳輪離體。
鐵腕銀刀丟掉耳朵，冷笑道：“滾！再說一個字，挖出你的狗眼珠來。”
翟彪心膽俱裂，連滾帶爬如飛而遁。
鐵腕銀刀帶了從人，在眾目睽睽下揚長而去。
毒劍雷奇峰已住進鴻安老店，接到人大發雷霆：“樊叔，你怎麽這麽糊塗？一個大姑娘落在他們手中，救人如救火，不殺至穀隱莊救人，卻去浪費工夫找人捎信？你倒會自作主張，什麽話？”
鐵腕銀刀卻沉著地說：“少堡主，彭姑娘已落在他們手中三四天了，急也來不及啦！在未摸清穀隱莊的底細之前，敵勢不明貿然殺入，委實不智。屬下認為他們今晚定然派高手前來報複，咱們正好探他們的實力以定進退。在此地探實力，對咱們有利，少堡主以為然否？”
千手猿也勸道：“雲裏飛是老一輩的黑道大豪，手麵闊朋友多，不可輕悔，引他出穴而鬥，咱們已操了三分勝算，少堡主千萬忍耐。”
毒劍一掌拍在八仙桌上，恨恨地說：“好，等他們來，我給他們講理。”
他眼中殺機怒湧，臉色鐵青極為猙獰。
三更天，城外夜市已散，街上冷清清，碼頭附近一片死寂，波濤拍打著河堤，這是唯一的聲浪。
街上突傳來驟急的犬吠聲，三更正的更鼓聲恰好傳到。天空中萬裏無雲，眾星朗朗掛樹梢，有星不見月。
一個黑影飛上了瓦麵，到了東院上房的牆頭。
院子裏閃出一名大漢，朗聲向上叫：“朋友，有何見教？請下來談。”
黑影一怔，說：“哦！高明，你們知道有人來？”
“你不是來了麽？”
“在下是傳口信的。”
“傳給誰？”
“姓左的。”
“左爺也留下話。”
“這……”
“說，你們來多少，咱們接多少。”
“咱們的人不來，免得驚俗駭世。”
“哦！把口信傳給在下好了。”
“你作得了主？”
“在下可以全權處理。”
“貴姓？”
“姓上好了。”
“姓上？少見。”
“咱們有人姓左姓右，自然也有人姓上姓下了。說口信吧，老兄。”
“城西北角裏餘，檀溪的東岸，有座躍馬坡。”
“不錯，據說是當年劉備躍馬渡檀溪，逃得性命的地方。”
“對，但真正的躍馬處還在南麵裏餘。”
“咱們也到那兒躍馬麽？可惜咱們沒帶坐騎。”
“請諸位前往談談。”
“妙極了，咱們長上正要與你們講理，這就走麽？”
“在下領路。”
“請。”
出了客店，向西進入堤根。
黑影問：“怎麽，你們隻有四個人？”
鐵腕銀刀走在最前麵，笑道：“四個人嫌少了，你要多少？”
“你們同船來的，不是八個人麽？”
“哦！原來你們已打聽清楚了，果然靈通。”
“另四位朋友也該來的。”
“要談談用不著太多的人，對不對？”
“談完了立即解決，你們不全來，豈不是又得多費手腳？”黑影不滿地說。
“對，又得多費手腳，因為雲裏飛顯然今晚並不想親自出馬，他認為用不著他出麵，事情便可解決。他不來，咱們還得去找他，確是麻煩得很。”
之後，雙方不再說話，埋頭急走。
檀溪已經幹涸，名存實亡，平時僅上遊的檀溪湖有水，大雨時汙泥浸漫，寸步難行。
到了一處溪邊的平坡，北麵是樹林，南麵是一座頹垣散布的廢墟。
黑影向草坡中一指，說：“敝長上在溪邊相候。到了。”
鐵腕銀刀嗬嗬笑，說：“既然到了，叫他們出來吧。”
“請多走幾步……”
鐵腕銀刀卻向樹林叫：“林裏麵的朋友，出來吧，這種斷後路的小埋伏，逃不過在下的法眼，難道要請你們才出來麽？”
樹林中共出來了十二個人，大踏步而來。
南麵的廢墟中，也出來了八個人。
鐵腕銀刀突向後叫：“請少堡主指示，屬下聽候吩咐。”
五六丈外，出現毒劍雷奇峰的身影，隻有他一個人，穿一身白勁裝，劍負於背，出現得十分突然，那一身白裳，在星光下同樣觸目。夜間穿白，委實出乎對方意料之外，也可知他確是狂傲得可以了。
“交給我。”他冷冷地說，向前走來。
領路的黑影一怔，問道：“少堡主，是那一位少堡主？貴姓？”
毒劍雷奇峰迫近，反問道：“你是領路的？”
“是的……‘
“你領到地頭了。”
“是的……”
褥劍不讓對方多說，接著冷叱：“那麽，你先死。”
黑影哼了一聲，說：“你們這些不知死活的……”
話未完，白影一閃即至。
黑影伸手拔劍，但太遲了，毒劍已一掌削出，快速電光一閃，“噗”一聲削中耳門，頭顱骨向內陷。“砰！”黑影飛跌丈外，一聲未出便已了帳。
毒劍揮手令鐵腕銀刀四個人退，獨自上前說：“你們退，我給他們講理。”
鐵腕銀刀久隨在他身邊，早摸清了他的性格，他的所謂講理，不是用嘴而是用劍，誰強誰有理，趕忙說：“少堡主，留活口。”
毒劍陰森森地說：“不留，穀隱莊有的是人，不怕無處找活口。”
說完，大踏步向北麵樹林出來的十二個人走去。
十二個人分為兩列，整齊地大踏步接近。
漸來漸近，五丈、四丈。三丈……在兩丈外止步，領先的人獨自上前叫：“朋友，咱們談談……”
毒劍雷奇峰拔劍出鞘，冷然逼進，不理睬對方的話，一步一頓，似已怒極。
對方一怔，接著叫：“那位姑娘……”
白影來勢突然轉疾，怒嘯聲震耳欲聾，劍光如電，劍氣迸發聲如虎嘯龍吟，看到劍光，劍氣已經迫體。
發話的人大駭，向側急閃，伸手拔劍叫：“說清楚再……啊……”
劍已刺入七坎要害，慘號聲刺耳。
毒劍雷奇峰毫無表情，一腳將屍體踹飛，白影疾閃，猛撲人群。
一個灰衣人搶出，一劍點出叫：“朋友，你好狠……”
“錚！”劍被震飛，人仍向前衝。
雷奇峰冷哼一聲，反手揮劍，灰衣人的腦袋突然脫頸而飛，無頭的屍身仍向前衝。
雷奇峰讓過屍體，身劍合一長嘯震天，撲入人群，劍光左右飛騰，瘋狂地手下絕情。
嘯聲驚心，劍光動魄，人影飄搖，兵刃乍合。
白影疾射而出，遠出丈外倏然停住。
“砰！砰！”倒了兩個。
“噗噗噗……”另三個也搖晃著倒下了。
西首的兩個人同聲慘號，摔倒在地尖號。
十個人倒了七個，一衝錯便要了七條命，毒劍名不虛傳。他的劍並未淬毒，毒劍綽號的由來，是指他出劍極為歹毒，劍出鞘必定殺人，不管對方是否與他有深仇大恨，劍出鞘絕不留情。
十二個人，隻剩下三個了。
從廢墟出來的八個人，離距到十餘步，急奔而至，領先的人大叫：“且慢動手……”
一聲怒嘯，白影到了，劍影漫天，死神光臨。
埋伏在西麵河岸旁的人，如見鬼魅般溜之大吉。
破曉時分，有人前來收屍，二十一具屍體，用兩部牛車拉走了——
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