我無法迴答亞絲娜的問題，因為我現在也處於一頭霧水的狀態。
但可以肯定的是，剛才發生的事情肯定不是什麽離奇的自然現象，而是有誰通過某種我所不知曉的超自然力量導致了這一切。當我開始思索“這到底是誰做的”的時候，我的腦海中就自然而然地浮現出來了破曉人的麵目，以及他帶著藍色結晶仿佛迫切想要完成什麽事情而匆匆離去的一幕。
是的，這一定是破曉人的所作所為。
倒不如說，如果不是他，那反而才有古怪。
隻不過，倘若剛才的大規模噪音現象是從他的計劃中導出的產物，那麽他到底是想要從中追求什麽結果？迴想起剛才我聽見的那種仿佛在講述什麽褻瀆道理的怪異噪音，我的心中就隱隱地形成了一種不妙至極的猜想——剛才的噪音所講述的其實就是傳聞中令教會的信徒們避之不及的邪神教義，破曉人企圖通過這種辦法，將附近一帶的居民們統統轉變成邪教徒。
而上述的“附近一帶”，既有可能隻是邊境城的部分區域，也有可能是邊境城的全部區域，甚至可能受害範圍並不止是局限於邊境城的範圍。
這個猜想讓我有些頭皮發麻，不禁想象出來了數以十萬計百萬計的生不如死者行走於大地之上的驚悚風景。他們比起科幻恐怖故事的喪屍更加恐怖，因為他們不需要抓咬，隻需要一句話說出口，就能夠讓那些正常人加入他們的傳教隊列。
這種瘋狂的作為，哪怕是當初讓河狸市陷入絕望的黑山羊教祭司也要自歎不如，後果更是嚴重了無數倍。
我隻能希望，這個猜想，僅僅隻是一個猜想。
亞絲娜整理了一下自己的唿吸，隨即衝到了倒在街邊的一個行人的身旁，檢查他的唿吸和心跳。我走到了她的身後，看著她的動作。
“唿吸正常、心跳正常……好像隻是一般的昏迷。”她自言自語著，又抬起頭望了一遍其他昏迷的行人們，“這些人都是因為剛才的噪音現象而昏迷的，而製造噪音的人……隻可能是破曉人了，但是也不能夠否認其他可能性……假設真的是破曉人，那麽他為什麽要這麽做？”
她好像思考到了與我一樣的猜想，臉色一白，隨即迴頭問我，“寧海，你說……剛才的噪音該不會是……”
“可能是邪神教義。”我直言不諱地說。
她臉色微變，隨即立即鎮定下來，說：“但是，我的身體沒有發生異常。無論是感官出現變異也好，還是腦子裏出現根植於聯想力的語言文字也罷，應該有的異常一個都沒有。而且邪神教義不是隻能一對一傳播的嗎？這違背了我們對於邪神教義的認知。”
“我也一樣沒有異常。不過……”我說，“我們調查員對於劇本世界的了解總是僅僅隻有一鱗半爪，也不能夠保證邪神教義是絕對無法大規模傳播的。也許大規模傳播的辦法也存在，隻是條件十分苛刻而已，比如說……‘必須要有藍色結晶才可以’之類的。”
“……雖然有些都合主義，但你說的也不是沒有道理。”她說，“可既然如此，那我們為什麽既沒有昏迷、也沒有接收到邪神教義？”
聞言，我思索了一下。
如果她也昏迷了，而我沒有昏迷，那我倒是能夠懷疑一下是不是自己那異常的精神抗性拒收了邪神教義。但是既然我們兩人都安然無恙，那麽就隻能夠找一找“隻有我們有、而附近的人們沒有”的特征了。
這種特征總共有三個：調查員身份、肅清部隊身份、靈能力。
身份無法成為我們安然無恙的理由，但是靈能力可以。話雖如此，如果說靈能力者能夠免疫邪神教義，那肅清部隊也不會對邪神教義談之色變了。
“先把這個問題放到一邊吧。”她說，“我們先去一趟教堂，向負責人詢問信石的使用辦法。說不定這個噪音現象並沒有覆蓋全城，教堂則剛好處於未覆蓋地帶。”
說到這裏，她又遲疑了一下，“而如果連教堂也沒能幸免……”
“那我們就馬上離開邊境城。”我說，“雖然不知道我們為什麽沒有昏迷過去，但是假設邊境城的全體居民都被邪神教義侵蝕了，那等到他們蘇醒之後，我們還留在他們中間，就極有可能會被他們傳染邪神教義。”
“好，就這麽辦。”她沒有意見。
我深深地看了她一眼，然後轉過身體。
有一句話，我沒有對這個性格正麵的隊友說：若是真的發生這種情況，那我們就隻能將視野範圍內的所有邊境城居民趕盡殺絕了。
我確信，現在的自己即使遇上了生命危險，也無法容忍對身邊的夥伴舉起屠刀，但如果對象是陌生人，那就難說了。
……
過了一會兒，我們來到了老路易斯的地下囚牢所在地的附近。
沒辦法，對我們來說，這也是前往教堂的必經之路。因為我們不是本地人，不清楚地形，此刻又沒有可以問路的對象，所以就隻好按照“旅館、地下囚牢、教堂”的先前走過的順序進行移動，而如果是本地人，那應該就能夠直接從旅館前往教堂了。
這一路上走過來，我們看見了不少昏迷倒地的行人，同時我也憑借感應能力探測到了周圍的建築物群裏麵衰弱的活人氣息。而周圍一帶則寂靜得落針可聞，遠處也沒有任何人聲傳遞過來。越是行走，我們對於教堂未被“噪音”波及的希望就越是渺茫，甚至都生出了一股索性掉頭離開邊境城的情緒。
再念及如今在邊境城的肅清部隊隻餘我們二人、其他成員們都被破曉人一手覆滅的現狀，心情就更是沉重。
本來我們都已經將老路易斯逼至絕境了，占據的是絕對的上風，然而破曉人一現身，就先是肅清部隊覆滅、再是藍色結晶被劫、又是邊境城陷入如此慘景，反應過來的時候就已經是這種劣勢，令我們的士氣不能不低迷。
對我來說，這種體驗也是比較罕見的。
在以前，我也不是沒有經曆過劣勢，倒不如說劣勢才是習以為常，青城劇本更是劣至穀底的劣勢，但那都是“一開始就是劣勢”的情況，而像是這次從大優勢跌落至大劣勢的體驗卻是不一樣，讓我的心態都有點不穩，腦子裏接連彈出了好幾個消極的念頭。
我不禁迴想起來了第二次劇本的自己：那時候我在洛杉磯城市中被頭狼維克多瘋狂追殺，途中所做的一切看似機智的掙紮都徒勞無力，營救我的直升機也被維克多給一手摧毀，最終我被追殺到了一處荒廢公園，被維克多打得一身重傷，念力與特權都派不上用場，隻能坐在草坪上看著維克多的陰影籠罩住自己。即使是現在重新迴憶，也覺得當時無比絕望——就連自己唯一值得誇耀的力量也形同虛設，那麽我再掙紮下去又有什麽用呢？這種十分消極的念頭困住了我，令我在最後一刻選擇放棄了掙紮。如今反觀過去，也覺得那是十分丟臉的記憶。
但是，現在的我，與第二次劇本的自己並不一樣。這一次的我，已經在潛移默化中變得更加堅強，已經在一次次的奇妙冒險中，變得不同以往。
不要沮喪，寧海。
接下來就是反擊的時候了。我這麽告訴自己。
突然，我覺得自己的上衣口袋開始發燙，確切地說是裝在裏麵的某物在發燙。
我立刻將其取了出來——隻見信石已經不再是炭黑色，而是變成了激活狀態的幾近透明的亮白色。
“這是……信石嗎？”亞絲娜是第一次看見信石變成這樣。
明明我沒有往信石裏輸入靈力，可它卻產生了這種變化。我意識到，這八成是因為有另一塊信石在連接這邊，換句話說就是有人想要通過信石聯絡我。
在我和亞絲娜的目光下，信石脫離我的掌心，懸浮到了離地兩米高的半空中。
接著，這塊信石就像是免提模式的電話一樣……從中傳出了一道蒼老的嗓音：“能夠聽到我的聲音嗎？”
這是教宗的聲音。我立即判斷出來，隨即說：“是的，我能聽到。”
“那就好，看來那股力量沒有連通信也能夠阻斷。”信石那頭的教宗說出了一個不容忽視的關鍵詞。
“‘那股力量’是指？”我問。
“這個稍後再說。唔……”半空中的信石像是眼球一般往亞絲娜那邊轉動了下，“請問這位女士是？”
教宗好像能夠通過信石直接看到這邊的風景。
亞絲娜報上了自己的代號。
“原來如此，亞絲娜女士……看你的製服，你也是在邊境執行任務的肅清部隊成員吧，請問其他成員們在哪裏？”教宗並沒有拿出高高在上的口吻，提問時也用“請”字，不過依舊給人一股嚴厲教師的味道，肅然之意油然而生。
“隻剩下我們兩個了。”亞絲娜老實迴答。
“……”教宗停頓了一下，“請告訴我事情的來龍去脈。”
我們將從到達邊境城開始到現在的經曆壓縮到兩百字以內簡單地敘述了一遍。
“是這樣嗎？就連負責帶隊的湯姆也……”教宗喟然長歎。
原來那個老男人的名字是叫湯姆。我迴憶起了他臨死前哀嚎著瘋狂撲向亞當屍體的畫麵。
本來我以為他是一個在肅清部隊中磨掉了所有正常感情的麻木不仁的男人。他在任務過程中展現出了自己的冷酷和暴力，令人覺得他就是這麽個心狠手辣的家夥，可他最終卻流露出了平日裏總是隱藏著的無比熱愛學生的一麵，亞當的死亡使他丟掉了自己的所有老練與偽裝，也讓他暴露了本應不會暴露的致命破綻。
“他是在教會發展初期就加入的戰士，曾經也像是他的學生一樣對生活充滿熱忱，然而漫長的肅清生涯卻將他折磨成了這種樣子。”教宗惋惜地說，“我在數年前就建議過他趁早退休，可他卻為了給學生未來的成長保駕護航而選擇了堅持下去，而現在卻……”
亞絲娜的臉上流露出了不忍的神色。
“這座城市現在到底發生了什麽？”我直接進入了正題，“為什麽那些人都突然昏迷了，而我們卻沒有出事？”
教宗說：“是因為邪教徒們所謂的‘天啟儀式’。”
“那是什麽？”亞絲娜問。
“唔……”教宗仿佛思索了一下，然後才說，“簡單地說，是一種能夠針對某個地區大規模地傳播邪神教義的邪教儀式。因為啟動與維係儀式需要耗費大量的靈力，所以要麽必須集中大量的靈能力者，要麽就是需要藍色結晶這種特殊的靈力壓縮物質，否則就不可能啟動。”
他繼續說，“至於你們為什麽會沒有出事，理由也不複雜……一般來說，邪教徒們是以聲音為載體來傳播邪神教義的，這種情況下隻要不去聽就不會中招；而天啟儀式則是以靈力為載體來傳播邪神教義的，這種情況下隻要是靈能力者，其內在的靈力就會自動防禦外來靈力，起到防禦作用……顯而易見，既然承載自己的載體都進不到目標體內了，那麽無論邪神教義再怎麽厲害，也無法對你們有所幹涉。這麽說的話，你們能明白嗎？”
“明白。”我點頭後不由得沉默，自己的猜想居然成真了，“噪音”的真相真的是邪神教義。
隨即，我想到了一個問題：理論上來說，每個人類都是具備靈力這種力量的，靈能力者與一般人的區別隻在於是否擁有靈感能力——即感應自己的靈力的能力。既然如此，那為什麽隻有靈能力者的靈力才會自動防禦，一般人卻不會？
我不知道是否應該提出這個問題，因為這個問題說不定意外的是一種常識。
我轉而問：“既然區別隻在於載體，那為什麽一般的傳播方式隻能針對單人，天啟儀式卻能夠針對多人？”
聞言，教宗古怪地沉默了一會兒，隨即說：“這位……恩，亞絲娜女士。”
“在。”亞絲娜說。
“請你暫時迴避一下。”教宗說，“我有一些事情，想要對沙德私下說說。”
但可以肯定的是，剛才發生的事情肯定不是什麽離奇的自然現象，而是有誰通過某種我所不知曉的超自然力量導致了這一切。當我開始思索“這到底是誰做的”的時候，我的腦海中就自然而然地浮現出來了破曉人的麵目，以及他帶著藍色結晶仿佛迫切想要完成什麽事情而匆匆離去的一幕。
是的，這一定是破曉人的所作所為。
倒不如說，如果不是他，那反而才有古怪。
隻不過，倘若剛才的大規模噪音現象是從他的計劃中導出的產物，那麽他到底是想要從中追求什麽結果？迴想起剛才我聽見的那種仿佛在講述什麽褻瀆道理的怪異噪音，我的心中就隱隱地形成了一種不妙至極的猜想——剛才的噪音所講述的其實就是傳聞中令教會的信徒們避之不及的邪神教義，破曉人企圖通過這種辦法，將附近一帶的居民們統統轉變成邪教徒。
而上述的“附近一帶”，既有可能隻是邊境城的部分區域，也有可能是邊境城的全部區域，甚至可能受害範圍並不止是局限於邊境城的範圍。
這個猜想讓我有些頭皮發麻，不禁想象出來了數以十萬計百萬計的生不如死者行走於大地之上的驚悚風景。他們比起科幻恐怖故事的喪屍更加恐怖，因為他們不需要抓咬，隻需要一句話說出口，就能夠讓那些正常人加入他們的傳教隊列。
這種瘋狂的作為，哪怕是當初讓河狸市陷入絕望的黑山羊教祭司也要自歎不如，後果更是嚴重了無數倍。
我隻能希望，這個猜想，僅僅隻是一個猜想。
亞絲娜整理了一下自己的唿吸，隨即衝到了倒在街邊的一個行人的身旁，檢查他的唿吸和心跳。我走到了她的身後，看著她的動作。
“唿吸正常、心跳正常……好像隻是一般的昏迷。”她自言自語著，又抬起頭望了一遍其他昏迷的行人們，“這些人都是因為剛才的噪音現象而昏迷的，而製造噪音的人……隻可能是破曉人了，但是也不能夠否認其他可能性……假設真的是破曉人，那麽他為什麽要這麽做？”
她好像思考到了與我一樣的猜想，臉色一白，隨即迴頭問我，“寧海，你說……剛才的噪音該不會是……”
“可能是邪神教義。”我直言不諱地說。
她臉色微變，隨即立即鎮定下來，說：“但是，我的身體沒有發生異常。無論是感官出現變異也好，還是腦子裏出現根植於聯想力的語言文字也罷，應該有的異常一個都沒有。而且邪神教義不是隻能一對一傳播的嗎？這違背了我們對於邪神教義的認知。”
“我也一樣沒有異常。不過……”我說，“我們調查員對於劇本世界的了解總是僅僅隻有一鱗半爪，也不能夠保證邪神教義是絕對無法大規模傳播的。也許大規模傳播的辦法也存在，隻是條件十分苛刻而已，比如說……‘必須要有藍色結晶才可以’之類的。”
“……雖然有些都合主義，但你說的也不是沒有道理。”她說，“可既然如此，那我們為什麽既沒有昏迷、也沒有接收到邪神教義？”
聞言，我思索了一下。
如果她也昏迷了，而我沒有昏迷，那我倒是能夠懷疑一下是不是自己那異常的精神抗性拒收了邪神教義。但是既然我們兩人都安然無恙，那麽就隻能夠找一找“隻有我們有、而附近的人們沒有”的特征了。
這種特征總共有三個：調查員身份、肅清部隊身份、靈能力。
身份無法成為我們安然無恙的理由，但是靈能力可以。話雖如此，如果說靈能力者能夠免疫邪神教義，那肅清部隊也不會對邪神教義談之色變了。
“先把這個問題放到一邊吧。”她說，“我們先去一趟教堂，向負責人詢問信石的使用辦法。說不定這個噪音現象並沒有覆蓋全城，教堂則剛好處於未覆蓋地帶。”
說到這裏，她又遲疑了一下，“而如果連教堂也沒能幸免……”
“那我們就馬上離開邊境城。”我說，“雖然不知道我們為什麽沒有昏迷過去，但是假設邊境城的全體居民都被邪神教義侵蝕了，那等到他們蘇醒之後，我們還留在他們中間，就極有可能會被他們傳染邪神教義。”
“好，就這麽辦。”她沒有意見。
我深深地看了她一眼，然後轉過身體。
有一句話，我沒有對這個性格正麵的隊友說：若是真的發生這種情況，那我們就隻能將視野範圍內的所有邊境城居民趕盡殺絕了。
我確信，現在的自己即使遇上了生命危險，也無法容忍對身邊的夥伴舉起屠刀，但如果對象是陌生人，那就難說了。
……
過了一會兒，我們來到了老路易斯的地下囚牢所在地的附近。
沒辦法，對我們來說，這也是前往教堂的必經之路。因為我們不是本地人，不清楚地形，此刻又沒有可以問路的對象，所以就隻好按照“旅館、地下囚牢、教堂”的先前走過的順序進行移動，而如果是本地人，那應該就能夠直接從旅館前往教堂了。
這一路上走過來，我們看見了不少昏迷倒地的行人，同時我也憑借感應能力探測到了周圍的建築物群裏麵衰弱的活人氣息。而周圍一帶則寂靜得落針可聞，遠處也沒有任何人聲傳遞過來。越是行走，我們對於教堂未被“噪音”波及的希望就越是渺茫，甚至都生出了一股索性掉頭離開邊境城的情緒。
再念及如今在邊境城的肅清部隊隻餘我們二人、其他成員們都被破曉人一手覆滅的現狀，心情就更是沉重。
本來我們都已經將老路易斯逼至絕境了，占據的是絕對的上風，然而破曉人一現身，就先是肅清部隊覆滅、再是藍色結晶被劫、又是邊境城陷入如此慘景，反應過來的時候就已經是這種劣勢，令我們的士氣不能不低迷。
對我來說，這種體驗也是比較罕見的。
在以前，我也不是沒有經曆過劣勢，倒不如說劣勢才是習以為常，青城劇本更是劣至穀底的劣勢，但那都是“一開始就是劣勢”的情況，而像是這次從大優勢跌落至大劣勢的體驗卻是不一樣，讓我的心態都有點不穩，腦子裏接連彈出了好幾個消極的念頭。
我不禁迴想起來了第二次劇本的自己：那時候我在洛杉磯城市中被頭狼維克多瘋狂追殺，途中所做的一切看似機智的掙紮都徒勞無力，營救我的直升機也被維克多給一手摧毀，最終我被追殺到了一處荒廢公園，被維克多打得一身重傷，念力與特權都派不上用場，隻能坐在草坪上看著維克多的陰影籠罩住自己。即使是現在重新迴憶，也覺得當時無比絕望——就連自己唯一值得誇耀的力量也形同虛設，那麽我再掙紮下去又有什麽用呢？這種十分消極的念頭困住了我，令我在最後一刻選擇放棄了掙紮。如今反觀過去，也覺得那是十分丟臉的記憶。
但是，現在的我，與第二次劇本的自己並不一樣。這一次的我，已經在潛移默化中變得更加堅強，已經在一次次的奇妙冒險中，變得不同以往。
不要沮喪，寧海。
接下來就是反擊的時候了。我這麽告訴自己。
突然，我覺得自己的上衣口袋開始發燙，確切地說是裝在裏麵的某物在發燙。
我立刻將其取了出來——隻見信石已經不再是炭黑色，而是變成了激活狀態的幾近透明的亮白色。
“這是……信石嗎？”亞絲娜是第一次看見信石變成這樣。
明明我沒有往信石裏輸入靈力，可它卻產生了這種變化。我意識到，這八成是因為有另一塊信石在連接這邊，換句話說就是有人想要通過信石聯絡我。
在我和亞絲娜的目光下，信石脫離我的掌心，懸浮到了離地兩米高的半空中。
接著，這塊信石就像是免提模式的電話一樣……從中傳出了一道蒼老的嗓音：“能夠聽到我的聲音嗎？”
這是教宗的聲音。我立即判斷出來，隨即說：“是的，我能聽到。”
“那就好，看來那股力量沒有連通信也能夠阻斷。”信石那頭的教宗說出了一個不容忽視的關鍵詞。
“‘那股力量’是指？”我問。
“這個稍後再說。唔……”半空中的信石像是眼球一般往亞絲娜那邊轉動了下，“請問這位女士是？”
教宗好像能夠通過信石直接看到這邊的風景。
亞絲娜報上了自己的代號。
“原來如此，亞絲娜女士……看你的製服，你也是在邊境執行任務的肅清部隊成員吧，請問其他成員們在哪裏？”教宗並沒有拿出高高在上的口吻，提問時也用“請”字，不過依舊給人一股嚴厲教師的味道，肅然之意油然而生。
“隻剩下我們兩個了。”亞絲娜老實迴答。
“……”教宗停頓了一下，“請告訴我事情的來龍去脈。”
我們將從到達邊境城開始到現在的經曆壓縮到兩百字以內簡單地敘述了一遍。
“是這樣嗎？就連負責帶隊的湯姆也……”教宗喟然長歎。
原來那個老男人的名字是叫湯姆。我迴憶起了他臨死前哀嚎著瘋狂撲向亞當屍體的畫麵。
本來我以為他是一個在肅清部隊中磨掉了所有正常感情的麻木不仁的男人。他在任務過程中展現出了自己的冷酷和暴力，令人覺得他就是這麽個心狠手辣的家夥，可他最終卻流露出了平日裏總是隱藏著的無比熱愛學生的一麵，亞當的死亡使他丟掉了自己的所有老練與偽裝，也讓他暴露了本應不會暴露的致命破綻。
“他是在教會發展初期就加入的戰士，曾經也像是他的學生一樣對生活充滿熱忱，然而漫長的肅清生涯卻將他折磨成了這種樣子。”教宗惋惜地說，“我在數年前就建議過他趁早退休，可他卻為了給學生未來的成長保駕護航而選擇了堅持下去，而現在卻……”
亞絲娜的臉上流露出了不忍的神色。
“這座城市現在到底發生了什麽？”我直接進入了正題，“為什麽那些人都突然昏迷了，而我們卻沒有出事？”
教宗說：“是因為邪教徒們所謂的‘天啟儀式’。”
“那是什麽？”亞絲娜問。
“唔……”教宗仿佛思索了一下，然後才說，“簡單地說，是一種能夠針對某個地區大規模地傳播邪神教義的邪教儀式。因為啟動與維係儀式需要耗費大量的靈力，所以要麽必須集中大量的靈能力者，要麽就是需要藍色結晶這種特殊的靈力壓縮物質，否則就不可能啟動。”
他繼續說，“至於你們為什麽會沒有出事，理由也不複雜……一般來說，邪教徒們是以聲音為載體來傳播邪神教義的，這種情況下隻要不去聽就不會中招；而天啟儀式則是以靈力為載體來傳播邪神教義的，這種情況下隻要是靈能力者，其內在的靈力就會自動防禦外來靈力，起到防禦作用……顯而易見，既然承載自己的載體都進不到目標體內了，那麽無論邪神教義再怎麽厲害，也無法對你們有所幹涉。這麽說的話，你們能明白嗎？”
“明白。”我點頭後不由得沉默，自己的猜想居然成真了，“噪音”的真相真的是邪神教義。
隨即，我想到了一個問題：理論上來說，每個人類都是具備靈力這種力量的，靈能力者與一般人的區別隻在於是否擁有靈感能力——即感應自己的靈力的能力。既然如此，那為什麽隻有靈能力者的靈力才會自動防禦，一般人卻不會？
我不知道是否應該提出這個問題，因為這個問題說不定意外的是一種常識。
我轉而問：“既然區別隻在於載體，那為什麽一般的傳播方式隻能針對單人，天啟儀式卻能夠針對多人？”
聞言，教宗古怪地沉默了一會兒，隨即說：“這位……恩，亞絲娜女士。”
“在。”亞絲娜說。
“請你暫時迴避一下。”教宗說，“我有一些事情，想要對沙德私下說說。”