不用說，老男人拿出來給守衛看的證件肯定是假的，雖然“省治安部”這個部門我還是第一次聽說，但是這種官方部門明顯與“宗教組織的劊子手”搭不上邊。好在無論是守衛還是管家都對此信以為真，將我們三人帶進了宅邸裏。
通過宅邸正門之後，我們先是穿過了一處帶有噴泉的寬敞庭院，然後才到了一座外觀氣派的別墅中。
管家帶著我們進入了二樓的書房，隨即退走，輕輕地關上了門。
我快速地打量了一遍這個房間。
這間書房麵積不大，從門口走到最深處不會超過十步，適合單人閱讀靜思。四麵白色牆壁都被棕黃色的書架緊挨著，隻在出入口和窗口留出了空餘。接近牆角的地方有一張紅色木材做成的書桌，桌麵上整整齊齊地疊了五六本顏色不同的書籍，還放著一個裝著鋼筆的灰色筆筒和幾件黃色信封。
雖然現在是白天，但是書房卻拉上了窗簾，讓室內顯得昏暗，卻又不至於看不清事物。
空氣中有一股淡淡的書香味，除此之外，似乎還有隱隱約約的藥味。
老路易斯就坐在書桌旁邊，見我們進來，他就沙啞地打了一聲招唿：“歡迎光臨。”
接著，他停頓了一下，又問，“請問……三位治安官先生，是想要與我談論什麽事？”
一邊問，他一邊轉動輪椅，朝向了我們這邊。
對，他坐著的不是一般的木椅，而是用鐵和木材做成的工藝落後（以二十一世紀的眼光來看）的輪椅。
而他的外表，也與正常人有些不一樣……確切地說，我看不見他的外表，因為他的臉、頭頂、頸部，還有從袖管裏麵伸出來的手掌手腕，都是被白色的繃帶給密不透風地纏住的狀態。
為什麽他會搞成這副鬼樣子？
根據老男人在路上給亞當做的功課，這是因為老路易斯有著十分嚴重的皮膚病，經常會出現皮膚潰爛的症狀，一年中至少有十個月都是這種上了膏藥之後再纏上繃帶的樣子。
當然，如果僅僅是皮膚病，那倒也不至於坐輪椅，這隻能說明他除此之外還有其他重症。
從年幼時期開始，他的體質就異常虛弱，大病小病從不停歇，必須依賴藥物才能延續生命。當他還隻有十五歲的時候，他的外表看上去就像是五十歲的老人，皮膚皺巴巴，並且一撕就爛，稍微跌一跤就會跌斷骨頭，吃的食物也必須都是流體或者半固體，還被其他貴族嘲笑為“老路易斯”。而當他二十歲的時候，他被醫生診斷最多隻能還活兩年——甚至就連兩年都隻是樂觀估計，隻是醫生看他既然都能夠活到二十歲了，那再延長個十分之一也不稀奇。本來的話，他應該隨時都會暴斃才對。
但是……他終究還是活下來了。
現在的他已經二十五歲，非但沒暴斃，還越活越健康——雖然隻是相對而言的健康，但是他至少能夠自己轉動輪椅了。以前的他要是這麽用力，掌心皮膚都已經揉爛了。而這也是教會探員認為他與邪神信仰有染的佐證之一：若是他真的借助了邪教徒的力量，那麽他的病情好轉也就能夠得到合理的解釋了。
另一方麵，他在邊境城中的民眾評價也很低，部分民眾認為他是因為褻瀆了阿撒托斯神才會變成這樣，並且流傳著許多條關於他濫用私權牟取暴利的傳聞，甚至還有人仿佛親眼目睹般地指控他監禁了一些流浪漢，對其進行慘無人道的迫害。
不過，因為他在首都那邊有著盤根錯節的關係網，甚至還通過給教會捐款，獲得了一個名譽阿撒托斯祭司的稱號……所以教會也不好直接動他。
見他詢問，老男人口吻客氣地迴答：“我們想知道，關於最近逃到本地的‘某個通緝犯’……您有沒有什麽消息。”
“通緝犯啊……”老路易斯說，“上一次見到你們治安官的時候，你們也是以這個理由訪問我的。我記得其中那位名叫威爾士的治安官已經榮升本地區的負責人了，請問他的槍傷已經好了嗎？”
“不好意思，我隻是一個基層治安官，對上級的情況不怎麽了解。”老男人抱歉地說。
就算是我這種不善於交流的人，也能夠看出來他們正在互相刺探。
為了防止暴露身份上的破綻，我不打算加入這邊的話題，而是繼續觀察書房。
一邊觀察，我一邊不忘戒備老路易斯那邊，以防他冷不丁地講出來一兩句邪神教義。雖然幾率很低，但邪神教義就是有值得這麽警戒的威脅性。
很快，我就留意到……左邊的書架上，放著一個值得注意的物品。
這個書架的上三層沒有放書籍，而是放了十幾件收藏品，其中有精美的小型木雕、有古意盎然的舊茶壺、有疊放在一塊的古代貨幣，也有一塊荔枝大小的炭黑色石頭。
我所關注的……自然就是那塊石頭，因為它看上去與我的口袋裏的神秘石頭一模一樣。
為什麽這裏也會有這種石頭？
這時，旁邊的亞當注意到了我的目光，好奇地問：“寧……哦不，沙德，你在看什麽？”
說話的同時，他還上前幾步，渾不在意地取下那塊石頭，說，“是這個？看上去就是一塊普通的石頭……”
老男人聽見亞當的聲音，不由得迴頭一看，隨即看見亞當手裏捏著別人的收藏品，立刻生氣地嗬斥：“亞當，把它放迴去！”
亞當嚇了一跳，連忙將其放迴原位。
“對不起，路易斯先生。”老男人迴頭對老路易斯說。
老路易斯和氣地笑了笑，說：“沒關係，感興趣的話可以隨便看，不是什麽特別值錢的玩意……”接著，他又問亞當，“你對那個感興趣嗎？”
亞當尷尬地笑了一下，一臉不好意思說話的樣子。我覺得他這時候說不定已經忘記老路易斯很可能是邪教徒了。
我問：“那個石頭是什麽？”
“那是‘信石’。”老路易斯爽快地迴答，“這是隻有靈能力者才能使用的道具，隻要將靈力……也就是‘阿撒托斯賜予選民的祝福之力’輸入進去，就能夠讀取事先儲存在裏麵的影像。另外，它還能夠與其他信石的持有者互相通信，不過這同樣也是隻有靈能力者才能使用的功能。我本人不是靈能力者，所以也就收藏收藏而已。”
“原來如此。”我姑且先記住了他的話，決定迴去之後看看口袋裏的石頭儲存了什麽影像。
“治安官先生，你之前說，你是為了逃到本地的某個通緝犯而來找我的。”老路易斯看向老男人，“我不明白，為什麽你會覺得我的手裏會有他的消息呢？逃到我們這種邊境地帶的通緝犯數不勝數，我可做不到將其全部查出並且記住。”
“不，您一定知道。”老男人這一次打出了直球，“在數天前，您與他見過一麵，不是嗎？”
“我與通緝犯見過麵？”老路易斯十分不快地反問，“你的意思是……我，窩藏了通緝犯？”
談話的氛圍頓時急轉直下，剛才的友好一下子蕩然無存，空氣仿佛也冰冷了幾分。
“半個月前，有一個邪教徒從教會的手裏奪走了藍色結晶，輾轉逃亡到了本地，然後與您見了麵……我所說的通緝犯，就是指這個邪教徒。”老男人頓了一下，然後開始睜眼說瞎話，“現在我們已經掌握了您與邪教徒有染的證據，而教會的肅清部隊則暫時還不知道這件事情，您明白這個意思嗎？”
“不，我不明白。”老路易斯斬釘截鐵地說，“我不知道你是哪位貴族的人，但是我可以告訴你，我沒有與邪教徒見過麵。”
“路易斯先生，這樣下去話題可是不會有進展的。”老男人不再客氣，冷硬地說。
“進展？關於我與邪教徒是怎麽有染的話題的進展嗎？這個話題本身就不成立。”老路易斯麵無表情地說，“至於你剛才說的什麽證據……那更是無稽之談。要是你們真有這證據，早就送給肅清部隊了。我們貴族雖然與教會不對付，但邪神信仰可是我們所有人的敵人，哪裏還有談話的餘地。”
老男人還想再說話，但是老路易斯卻對門外喊叫了一聲：“管家，送客。”
“是。”先前帶我們進來的管家推門而入，“三位客人，請往這邊走。”
老男人深深地望了老路易斯一眼，意味深長地說：“那我就先告辭了。”
“少裝模作樣。”老路易斯冷哼一聲。
沒過多久，我們就被送出宅邸，來到了外麵的街道上。
亞當迴頭看了一眼，遺憾地說：“這次好像沒什麽收獲啊。”
“不，有收獲。”老男人搖了搖頭，言之鑿鑿地說，“如果說之前還不夠確信，那現在就已經能夠完全確信了，那家夥就是邪教徒。”
我不知道他是怎麽看出來的。在我看來，剛才的談話明顯是以失敗告終，但是他也許已經套出了自己想要的話。
我迴憶了一下剛才與老路易斯的見麵：雖然無法從他的身上感覺到身為邪教徒的危險性，但是在對手沒有表現出來攻擊意圖的時候，我的直覺也不是無論何時都能探測到正確結果的。如果他用某種手段特地隱藏了自己的危險性，那麽我就難以在那種情形下感覺出來。
“可就算能夠確信，我們也沒有證據啊。”亞當煩惱地說，“如果不能夠證明他是邪教徒，那我們就沒法以肅清部隊的身份抓捕他吧。”
“你錯了，我們沒必要證明他是邪教徒。”老男人再次否認了亞當的話。
“你打算怎麽做？”我問他。
“很簡單，我們從別的方麵下手。”老男人口吻低沉而有力，令人覺得他胸有成竹，“那家夥即使不是邪教徒，也在暗地裏有著不少齷齪，坊間流傳他濫用私權牟取暴利可不是空穴來風，這方麵的證據很好找，隻是缺少將他繩之以法的執法人罷了。而我們現在就可以做這個執法人，將他抓捕歸案，然後再審問他關於藍色結晶的事情。”
“呃……”亞當愕然地問，“可那不是治安部的工作嗎？我們教會插手的話……”
“那家夥好歹也掛著一個名譽阿撒托斯祭司的名頭，既然他褻瀆了以善良為主的阿撒托斯教義，那我們當然能夠插手。”老男人冷笑起來，“這是按規矩辦事，哪怕是王室也休想置喙……嗬嗬，到時候我一定要親手炮製那家夥，什麽‘老路易斯’，一個二十五歲的小毛頭居然也敢對我擺臉色？老子第一次殺人的時候，那家夥連受精卵都不是！”
“嗯……我覺得老師你的行事風格好像也不怎麽符合我們教義的主旨……”亞當忍不住說。
“任務期間，要叫我隊長。”老男人冷冷地瞥了他一眼。
亞當立刻站直，說：“是。”
真不明白這兩人是怎麽成為師徒的。
之後，我們迴到了旅館。
老男人稍微休整了一下，很快就出門去收集老路易斯的罪證了。而我則迴到了自己的房間裏，拿出炭黑色石頭——也就是老路易斯口中的“信石”，開始輸入靈力。
隻過了三四秒鍾，信石的顏色就逐漸改變，從炭黑色轉變成了微微透明的亮白色。要形容的話，就好像日光燈的燈管一樣。
下一刻……我的視野，陡然被白光所充斥。
隨即，白光消褪，展露出了新的風景——我不再身處於旅館的房間，而是來到了一個富麗堂皇的教堂裏。
我曾經在網絡上偶然搜索過世界知名教堂的圖片，此刻呈現在我眼前的教堂有著與那些教堂共同的元素：寬敞無比的空間、特地挑高的天穹、粗大威嚴的石柱、五顏六色的彩繪玻璃、排列整齊的聽眾椅和紅木質地的講台……
講台後麵站著一個人，向我注視過來。
“你好，寧海。”
“我不知道你是否對我的臉有所印象，不過，既然這是我們的第一次見麵，那我就自我介紹一遍吧。”
“我是阿撒托斯教的教宗，創建了這個教會的男人。”
“我有一件事情，想要拜托你。”
通過宅邸正門之後，我們先是穿過了一處帶有噴泉的寬敞庭院，然後才到了一座外觀氣派的別墅中。
管家帶著我們進入了二樓的書房，隨即退走，輕輕地關上了門。
我快速地打量了一遍這個房間。
這間書房麵積不大，從門口走到最深處不會超過十步，適合單人閱讀靜思。四麵白色牆壁都被棕黃色的書架緊挨著，隻在出入口和窗口留出了空餘。接近牆角的地方有一張紅色木材做成的書桌，桌麵上整整齊齊地疊了五六本顏色不同的書籍，還放著一個裝著鋼筆的灰色筆筒和幾件黃色信封。
雖然現在是白天，但是書房卻拉上了窗簾，讓室內顯得昏暗，卻又不至於看不清事物。
空氣中有一股淡淡的書香味，除此之外，似乎還有隱隱約約的藥味。
老路易斯就坐在書桌旁邊，見我們進來，他就沙啞地打了一聲招唿：“歡迎光臨。”
接著，他停頓了一下，又問，“請問……三位治安官先生，是想要與我談論什麽事？”
一邊問，他一邊轉動輪椅，朝向了我們這邊。
對，他坐著的不是一般的木椅，而是用鐵和木材做成的工藝落後（以二十一世紀的眼光來看）的輪椅。
而他的外表，也與正常人有些不一樣……確切地說，我看不見他的外表，因為他的臉、頭頂、頸部，還有從袖管裏麵伸出來的手掌手腕，都是被白色的繃帶給密不透風地纏住的狀態。
為什麽他會搞成這副鬼樣子？
根據老男人在路上給亞當做的功課，這是因為老路易斯有著十分嚴重的皮膚病，經常會出現皮膚潰爛的症狀，一年中至少有十個月都是這種上了膏藥之後再纏上繃帶的樣子。
當然，如果僅僅是皮膚病，那倒也不至於坐輪椅，這隻能說明他除此之外還有其他重症。
從年幼時期開始，他的體質就異常虛弱，大病小病從不停歇，必須依賴藥物才能延續生命。當他還隻有十五歲的時候，他的外表看上去就像是五十歲的老人，皮膚皺巴巴，並且一撕就爛，稍微跌一跤就會跌斷骨頭，吃的食物也必須都是流體或者半固體，還被其他貴族嘲笑為“老路易斯”。而當他二十歲的時候，他被醫生診斷最多隻能還活兩年——甚至就連兩年都隻是樂觀估計，隻是醫生看他既然都能夠活到二十歲了，那再延長個十分之一也不稀奇。本來的話，他應該隨時都會暴斃才對。
但是……他終究還是活下來了。
現在的他已經二十五歲，非但沒暴斃，還越活越健康——雖然隻是相對而言的健康，但是他至少能夠自己轉動輪椅了。以前的他要是這麽用力，掌心皮膚都已經揉爛了。而這也是教會探員認為他與邪神信仰有染的佐證之一：若是他真的借助了邪教徒的力量，那麽他的病情好轉也就能夠得到合理的解釋了。
另一方麵，他在邊境城中的民眾評價也很低，部分民眾認為他是因為褻瀆了阿撒托斯神才會變成這樣，並且流傳著許多條關於他濫用私權牟取暴利的傳聞，甚至還有人仿佛親眼目睹般地指控他監禁了一些流浪漢，對其進行慘無人道的迫害。
不過，因為他在首都那邊有著盤根錯節的關係網，甚至還通過給教會捐款，獲得了一個名譽阿撒托斯祭司的稱號……所以教會也不好直接動他。
見他詢問，老男人口吻客氣地迴答：“我們想知道，關於最近逃到本地的‘某個通緝犯’……您有沒有什麽消息。”
“通緝犯啊……”老路易斯說，“上一次見到你們治安官的時候，你們也是以這個理由訪問我的。我記得其中那位名叫威爾士的治安官已經榮升本地區的負責人了，請問他的槍傷已經好了嗎？”
“不好意思，我隻是一個基層治安官，對上級的情況不怎麽了解。”老男人抱歉地說。
就算是我這種不善於交流的人，也能夠看出來他們正在互相刺探。
為了防止暴露身份上的破綻，我不打算加入這邊的話題，而是繼續觀察書房。
一邊觀察，我一邊不忘戒備老路易斯那邊，以防他冷不丁地講出來一兩句邪神教義。雖然幾率很低，但邪神教義就是有值得這麽警戒的威脅性。
很快，我就留意到……左邊的書架上，放著一個值得注意的物品。
這個書架的上三層沒有放書籍，而是放了十幾件收藏品，其中有精美的小型木雕、有古意盎然的舊茶壺、有疊放在一塊的古代貨幣，也有一塊荔枝大小的炭黑色石頭。
我所關注的……自然就是那塊石頭，因為它看上去與我的口袋裏的神秘石頭一模一樣。
為什麽這裏也會有這種石頭？
這時，旁邊的亞當注意到了我的目光，好奇地問：“寧……哦不，沙德，你在看什麽？”
說話的同時，他還上前幾步，渾不在意地取下那塊石頭，說，“是這個？看上去就是一塊普通的石頭……”
老男人聽見亞當的聲音，不由得迴頭一看，隨即看見亞當手裏捏著別人的收藏品，立刻生氣地嗬斥：“亞當，把它放迴去！”
亞當嚇了一跳，連忙將其放迴原位。
“對不起，路易斯先生。”老男人迴頭對老路易斯說。
老路易斯和氣地笑了笑，說：“沒關係，感興趣的話可以隨便看，不是什麽特別值錢的玩意……”接著，他又問亞當，“你對那個感興趣嗎？”
亞當尷尬地笑了一下，一臉不好意思說話的樣子。我覺得他這時候說不定已經忘記老路易斯很可能是邪教徒了。
我問：“那個石頭是什麽？”
“那是‘信石’。”老路易斯爽快地迴答，“這是隻有靈能力者才能使用的道具，隻要將靈力……也就是‘阿撒托斯賜予選民的祝福之力’輸入進去，就能夠讀取事先儲存在裏麵的影像。另外，它還能夠與其他信石的持有者互相通信，不過這同樣也是隻有靈能力者才能使用的功能。我本人不是靈能力者，所以也就收藏收藏而已。”
“原來如此。”我姑且先記住了他的話，決定迴去之後看看口袋裏的石頭儲存了什麽影像。
“治安官先生，你之前說，你是為了逃到本地的某個通緝犯而來找我的。”老路易斯看向老男人，“我不明白，為什麽你會覺得我的手裏會有他的消息呢？逃到我們這種邊境地帶的通緝犯數不勝數，我可做不到將其全部查出並且記住。”
“不，您一定知道。”老男人這一次打出了直球，“在數天前，您與他見過一麵，不是嗎？”
“我與通緝犯見過麵？”老路易斯十分不快地反問，“你的意思是……我，窩藏了通緝犯？”
談話的氛圍頓時急轉直下，剛才的友好一下子蕩然無存，空氣仿佛也冰冷了幾分。
“半個月前，有一個邪教徒從教會的手裏奪走了藍色結晶，輾轉逃亡到了本地，然後與您見了麵……我所說的通緝犯，就是指這個邪教徒。”老男人頓了一下，然後開始睜眼說瞎話，“現在我們已經掌握了您與邪教徒有染的證據，而教會的肅清部隊則暫時還不知道這件事情，您明白這個意思嗎？”
“不，我不明白。”老路易斯斬釘截鐵地說，“我不知道你是哪位貴族的人，但是我可以告訴你，我沒有與邪教徒見過麵。”
“路易斯先生，這樣下去話題可是不會有進展的。”老男人不再客氣，冷硬地說。
“進展？關於我與邪教徒是怎麽有染的話題的進展嗎？這個話題本身就不成立。”老路易斯麵無表情地說，“至於你剛才說的什麽證據……那更是無稽之談。要是你們真有這證據，早就送給肅清部隊了。我們貴族雖然與教會不對付，但邪神信仰可是我們所有人的敵人，哪裏還有談話的餘地。”
老男人還想再說話，但是老路易斯卻對門外喊叫了一聲：“管家，送客。”
“是。”先前帶我們進來的管家推門而入，“三位客人，請往這邊走。”
老男人深深地望了老路易斯一眼，意味深長地說：“那我就先告辭了。”
“少裝模作樣。”老路易斯冷哼一聲。
沒過多久，我們就被送出宅邸，來到了外麵的街道上。
亞當迴頭看了一眼，遺憾地說：“這次好像沒什麽收獲啊。”
“不，有收獲。”老男人搖了搖頭，言之鑿鑿地說，“如果說之前還不夠確信，那現在就已經能夠完全確信了，那家夥就是邪教徒。”
我不知道他是怎麽看出來的。在我看來，剛才的談話明顯是以失敗告終，但是他也許已經套出了自己想要的話。
我迴憶了一下剛才與老路易斯的見麵：雖然無法從他的身上感覺到身為邪教徒的危險性，但是在對手沒有表現出來攻擊意圖的時候，我的直覺也不是無論何時都能探測到正確結果的。如果他用某種手段特地隱藏了自己的危險性，那麽我就難以在那種情形下感覺出來。
“可就算能夠確信，我們也沒有證據啊。”亞當煩惱地說，“如果不能夠證明他是邪教徒，那我們就沒法以肅清部隊的身份抓捕他吧。”
“你錯了，我們沒必要證明他是邪教徒。”老男人再次否認了亞當的話。
“你打算怎麽做？”我問他。
“很簡單，我們從別的方麵下手。”老男人口吻低沉而有力，令人覺得他胸有成竹，“那家夥即使不是邪教徒，也在暗地裏有著不少齷齪，坊間流傳他濫用私權牟取暴利可不是空穴來風，這方麵的證據很好找，隻是缺少將他繩之以法的執法人罷了。而我們現在就可以做這個執法人，將他抓捕歸案，然後再審問他關於藍色結晶的事情。”
“呃……”亞當愕然地問，“可那不是治安部的工作嗎？我們教會插手的話……”
“那家夥好歹也掛著一個名譽阿撒托斯祭司的名頭，既然他褻瀆了以善良為主的阿撒托斯教義，那我們當然能夠插手。”老男人冷笑起來，“這是按規矩辦事，哪怕是王室也休想置喙……嗬嗬，到時候我一定要親手炮製那家夥，什麽‘老路易斯’，一個二十五歲的小毛頭居然也敢對我擺臉色？老子第一次殺人的時候，那家夥連受精卵都不是！”
“嗯……我覺得老師你的行事風格好像也不怎麽符合我們教義的主旨……”亞當忍不住說。
“任務期間，要叫我隊長。”老男人冷冷地瞥了他一眼。
亞當立刻站直，說：“是。”
真不明白這兩人是怎麽成為師徒的。
之後，我們迴到了旅館。
老男人稍微休整了一下，很快就出門去收集老路易斯的罪證了。而我則迴到了自己的房間裏，拿出炭黑色石頭——也就是老路易斯口中的“信石”，開始輸入靈力。
隻過了三四秒鍾，信石的顏色就逐漸改變，從炭黑色轉變成了微微透明的亮白色。要形容的話，就好像日光燈的燈管一樣。
下一刻……我的視野，陡然被白光所充斥。
隨即，白光消褪，展露出了新的風景——我不再身處於旅館的房間，而是來到了一個富麗堂皇的教堂裏。
我曾經在網絡上偶然搜索過世界知名教堂的圖片，此刻呈現在我眼前的教堂有著與那些教堂共同的元素：寬敞無比的空間、特地挑高的天穹、粗大威嚴的石柱、五顏六色的彩繪玻璃、排列整齊的聽眾椅和紅木質地的講台……
講台後麵站著一個人，向我注視過來。
“你好，寧海。”
“我不知道你是否對我的臉有所印象，不過，既然這是我們的第一次見麵，那我就自我介紹一遍吧。”
“我是阿撒托斯教的教宗，創建了這個教會的男人。”
“我有一件事情，想要拜托你。”