班森話音一落，場間頓時變得鴉雀無聲。殘黨成員們和治安官們麵麵相覷，仿佛都在懷疑是不是自己聽錯了。
平行世界的地球已經粉碎？以地球為蛋殼孵化出來的舊日支配者？這邊世界的地球也變成了孵化地？
這些信息實在過於駭人，簡直就像是瘋子的妄想，天馬行空到了令人想象都困難的地步。
要知道，雖然如今這邊的地球全境都陷入了靈異災變，以至於即使冠以世界末日的稱唿都少有人反駁，但這終究不是真正的世界末日，隻是人類文明的末日而已。進一步地說，哪怕全球的生態圈都遭到了完全覆滅，海陸空的生命痕跡統統銷毀，對地球本身來說或許也是不疼不癢，隻是寄生於“體表”的“微生物”全部死絕的程度而已。由此可見，盡管行星之於生命不可或缺，可生命之於行星卻根本就是無足輕重的。
然而班森口中的舊日支配者，卻能夠以行星為蛋殼來孵化自己，出生即代表行星壽命的結束，這又是何等的恐怖？在這種天體級別的偉力下，哪怕是眼下被全人類深深畏懼的靈異災變都顯得那麽不值一提。
我過去從未在現實中聽聞過那麽強大的怪物，此刻難免欠缺真實感，隻覺得像是在聽別人講故事一樣。看了一圈周圍都不知道該作出什麽反應的人們，我又將目光投向麵露苦澀的班森，問：“舊日支配者是什麽？”
“我不知道，我也是第一次聽說這種怪物。先前我也說過，因為這具屍體生前是瘋子，所以我提取出來的記憶都是支離破碎的。”班森迴答了我的問題，“能確定的隻有一件事，那就是這個所謂的‘舊日支配者’既不是生物，也不是靈異，更加不是我們能夠想象到的一切定義……抱歉，我也不知道該怎麽形容，或許用‘一個存在’來描述它會比較恰當吧。”
“這種怪物真的存在嗎？”一個殘黨成員問，“你也說了，這是一個瘋子的記憶，這舊日支配者會不會隻是他妄想出來的事物？”
“雖然人對過去的記憶往往會混雜自己的主觀念頭，但是我能分清哪些是真實的記憶，哪些是荒誕的妄想。”班森搖頭。
“那麽，這個舊日支配者會不會通過‘門’來到我們這邊的世界？”一個治安官問，“還有……我們如今正在經曆的靈異災變與舊日支配者有什麽關聯嗎？”
“聯係的話，是有的，而且十分直接……我們居住的地球之所以會變成靈異事件的頻發地，就是因為地底深處有一個舊日支配者正在胎動。平行世界的地球也有過相同的經曆，而引發這一切的……好像就是黑山羊教。”班森說，“不僅如此，我們這邊世界的美國當初會突然啟動平行世界溝通實驗，好像也與黑山羊教有關聯……在這具屍體的記憶中就有提到，美國還沒開始溝通平行世界的時候，平行世界的黑山羊教就已經得到了某種神秘的啟示，說是不日之後會有通往其他世界的‘門’打開……”
說到這裏，他頓了一下，又說：“至於舊日支配者會不會過來這邊，這個我也不知道，不過像是那種體積達到行星級的怪物，即使想過來也是無法通過‘門’的吧？”
“過不過來也沒什麽區別，反正我們這邊的地球也快要完蛋了。”有人消極地說，“最多半年，半年……哪怕我們打敗了城主又有什麽用？地球的壽命隻剩下來最多半年了……”
聞言，其他人也都陷入了悲觀的情緒，氛圍急轉直下。
不怪他們的意誌不夠堅強，任誰知道這種事情都會為之絕望，哪怕是我也覺得這個劇本世界的未來一片黑暗。人禍可以解決，天災可以迴避，可若是腳下的大地都不複存在，那麽誰都不能夠幸免於難。
有機會生還的，就隻有我和言峰這兩個不屬於這裏的調查員。
我看向言峰。
在知道舊日支配者的存在與地球的命運之後，他的臉色就變得有些不對勁，起初是與別人相同的震驚，而現在則用單手遮住了自己的表情，從部分露出的麵部可以看出來他的臉有些扭曲，就好像他的心中湧現出來了十分強烈的感情，可他卻不願意讓別人看見，所以正在極力遮掩著。
他到底在想些什麽？
我審視著他的變化，卻始終看不透他的內心。
當然，其實我也不認為自己有著足以看透別人內心的洞察力。即使是在過去的七次劇本中，我也從來沒有覺得自己有完全了解過自己的隊友。然而哪怕在迄今為止所有的隊友裏麵，我也依舊覺得眼前的言峰是最為捉摸不透的一個人，就連他在關注什麽我都難以把握。
他好像察覺到了我的注視，隨即放下手，麵部重新恢複到不苟言笑的表情，對我點了點頭。
“你們到底在消極什麽！”詹妮弗突然憤怒地大喊，打破了場間的寂靜，“這些事情就這麽讓你們絕望嗎？你們就打算這麽放棄嗎？撒泡尿照照你們自己的樣子，你們這樣還好意思自稱希望？簡直就是一群窩囊廢！”
“但是，就算打敗了城主……”一個殘黨成員想反駁，卻被詹妮弗冷冷地瞪了迴去。
“如果你們都是隻要一聽見這種程度的事情就會絕望的家夥，那可真是讓我搞不明白，你們到底是怎麽活到現在的。”詹妮弗說，“地球會毀滅？隻有最多半年？對，這件事情是很嚴重，但是也就僅此而已！最初靈異災變發生的時候，誰不覺得天塌了，活不下去了？但我們還是活下去了！在過去的七年間，在場的所有人都經曆了無數次的靈異事件，其中有能把一般人活生生逼成瘋子的、有誰都以為找不出活路的、有恐怖到就連形容都形容不出來的，災變發生前的恐怖片都不能再比你們的經曆更加危險，但是你們依舊活到現在了！”
“我們還有時間，有至少三個月的時間！運氣好的話就是半年！等我們把城主打倒了，接下來就有大把的時間能拿來找活路！而且……與過去那些近乎於無解的靈異事件不一樣，我們這次從一開始就有活路的線索！”
“那些黑山羊教的信徒過去居住的地球已經毀滅了，可他們依然活著，這是為什麽？因為他們穿過了‘門’，來到了我們的世界！而在‘門’開啟之前，他們還事先知道了‘門’一定會出現，這說明什麽？在他們的手上，一定有著關於如何前往新世界的關鍵！這就是我們的活路！”
“我知道，我說的話缺乏證據，你們肯定能聽得出其中的個人臆測成分，但是，誰又能完全否定我剛才的想法？”
“為了活下去，我們過去行過許多次險，賭過許多次博，哪怕再讓我們重生迴去再經曆一遍，我們也保證不了能夠再次活到如今，反過來說，讓以前沒活下來的人再來一遍，說不定反而能活得下來……而現在也是一迴事，不過是又賭博一次，輸死贏活，不賭必死，僅此而已。”
“接下來的計劃很簡單：先打敗城主，然後再以青城為據點，捕捉前來探查的黑山羊教信徒，之後的事情之後再說。”詹妮弗掃視周圍的所有人，“那些家夥神出鬼沒，我們隻知道他們為了追殺城主，就一定接近青城，所以青城對我們來說是不可或缺的，明白了嗎？”
“明白。”有人恢複了正常。
“我本來就沒有絕望過。”有人擦拭著武器。
“多此一舉。”有人不以為然。
在詹妮弗那一點都不漂亮的演講下，這些人都拿出了在靈異災變中生存整整七年的求生素質，驟減的士氣恢複了七七八八。
這都得歸功於她的確指出了一條活路，雖然這活路並不靠譜，但是他們也沒有過度執著於活路的可靠性。也許在他們的求生經曆中，不靠譜的活路早已走過無數遍，賭命對他們來說早已是家常便飯。
“班森，你還能再對其他屍體提取記憶嗎？或許那些屍體的記憶中有不一樣的情報。”詹妮弗看向班森。
班森搖頭，說：“我的法術對精神的負荷非常大，每天隻能使用一次。”
他在提取記憶時的確有過十分痛苦的樣子，應該所言非虛。
“那麽先把這裏的黑山羊教信徒的屍體都帶迴去，然後以後每天都試一遍？”詹妮弗試探地問。
“班森的法術隻能對死後十五分鍾以內的屍體使用。即使對屍體采取冷凍保鮮手段，也最多隻能延長到一個半小時。”這一次說話的是雪緒，“很遺憾，這些屍體就隻能放棄了。”
“是嗎……”詹妮弗失望地歎息了一聲。
然後，她說：“那麽……久留無益，先迴臨時據點吧。”
真正的外城勢力直到現在都沒來，再念及黑山羊教信徒取代他們過來此地的事實，很可能後者已經被前者給覆滅了。
我們離開了這個地方。
十幾分鍾之後，我們迴到了位於大型超市二層的臨時據點，篝火依然熊熊燃燒著。治安官們的到來不出意外地引起了負責留守的殘黨成員們的強烈警惕，但是在詹妮弗的一陣解釋之後，他們就都不再那麽劍拔弩張，隻是戒備依然是少不了的。
不止是負責留守的，就連之前與治安官們並肩作戰過的殘黨成員們也都是差不多的態度，誰都不會那麽輕易地放下戒備。
治安官們對於這種待遇自然不會給出好臉色，隻是雙方都有著基本的克製，沒有發生任何衝突。
詹妮弗和雪緒一起進了員工休息室裏麵單獨交談。
片刻後，兩人走出休息室，對超市二層空地上的眾人宣布了合作關係的締結。
“到時候要怎麽對付城主？”言峰關心起了正事，“什麽時間出發？”
“至少不是今天。”詹妮弗對他說，“再過一會兒就要傍晚了，我們無法趕在入夜之前迴到青城，而城外的夜晚是十分危險的。”
“等明天一早，你們就和我們一起通過下水道秘密地迴到青城。不用擔心認不準路，我們之前就是通過下水道離開青城的。”雪緒也解釋著，“正式的作戰時間是明天夜晚，按照‘寧海’近期的活動日程，到時候他會在青城研究設施中進行秘密研究，雖然警戒看似嚴格，但是真正守在附近的治安官沒有多少，內部的保安人員也不會很多，而平時守在他身邊的兩人，我也已經事先溝通過了……他們屆時是不會出手的。”
她口中的“寧海”，無疑不是指我，而是指城主。
城主隻擅長詛咒，以他的條件，一旦被迫與我一對一對決，十有八九會陷入巨大的劣勢。
“還有什麽不了解的嗎？”詹妮弗掃視眾人，見沒有迴音，就滿意地說，“很好。”
接著，她又看向了我，說：“寧海，明天你就是作戰的關鍵，今晚你就不用守夜了，慢慢地養精蓄銳吧。”
“好。”我沒有拒絕。
然後……時間到了夜晚。
外麵陷入了黑暗，超市二層在篝火光芒的照耀下顯得頗為亮堂。
殘黨成員們與治安官們涇渭分明地占據了二層空地的兩邊，後者也分出了兩個人來守夜。雙方負責守夜的人一邊警惕著可能出現的靈異，一邊警惕著對方的動靜。
我在一處接近篝火的地鋪上坐了下來，翻閱這個世界的寧海的日記，記憶其中關於靈力技巧的知識。
數小時之後，我感覺精神有些疲憊，就先放下了日記，躺下睡眠。
片刻後，我陷入了夢境。
……
夢境中，我再次忘記了本來的自己，變成了另外一個寧海。
這一次的夢境並沒有接續上一次的夢境，而是直接從過去的小鎮劇本結束的地方開始。
在憑借詛咒之力再次殺死了通過夏洛特的遺體來複活的理查德之後，我又一次見到了當初將我拉攏進黑山羊教的主教。他將自己扮成了日本少年的外表，並且還以“夏目貴誌”為假名，與一名自稱天主教神父的老人一起插手了此次事件。
起初我沒有反應過來，但是隨著合作的深入，我逐漸地意識到了老神父其實也是黑山羊教的一員，之後更是進一步地探明了“夏目貴誌”的真實身份。
公園外，月光下，主教站在欄杆旁邊，對我鼓掌，麵露微笑地說：“恭喜你，寧海，不……今後應該叫你‘沙德’才對吧。你通過了我的測試。從今天開始，你就是黑山羊教的祭司之一了。”
“就和那個老神父一樣？”
“沒錯。”他打量著我，“原來你早就知道他的真實身份了？”
“這很困難嗎？”我一邊冷笑一邊看著他的喉嚨。
總有一天，我會把這個家夥的腦袋給取下來。
平行世界的地球已經粉碎？以地球為蛋殼孵化出來的舊日支配者？這邊世界的地球也變成了孵化地？
這些信息實在過於駭人，簡直就像是瘋子的妄想，天馬行空到了令人想象都困難的地步。
要知道，雖然如今這邊的地球全境都陷入了靈異災變，以至於即使冠以世界末日的稱唿都少有人反駁，但這終究不是真正的世界末日，隻是人類文明的末日而已。進一步地說，哪怕全球的生態圈都遭到了完全覆滅，海陸空的生命痕跡統統銷毀，對地球本身來說或許也是不疼不癢，隻是寄生於“體表”的“微生物”全部死絕的程度而已。由此可見，盡管行星之於生命不可或缺，可生命之於行星卻根本就是無足輕重的。
然而班森口中的舊日支配者，卻能夠以行星為蛋殼來孵化自己，出生即代表行星壽命的結束，這又是何等的恐怖？在這種天體級別的偉力下，哪怕是眼下被全人類深深畏懼的靈異災變都顯得那麽不值一提。
我過去從未在現實中聽聞過那麽強大的怪物，此刻難免欠缺真實感，隻覺得像是在聽別人講故事一樣。看了一圈周圍都不知道該作出什麽反應的人們，我又將目光投向麵露苦澀的班森，問：“舊日支配者是什麽？”
“我不知道，我也是第一次聽說這種怪物。先前我也說過，因為這具屍體生前是瘋子，所以我提取出來的記憶都是支離破碎的。”班森迴答了我的問題，“能確定的隻有一件事，那就是這個所謂的‘舊日支配者’既不是生物，也不是靈異，更加不是我們能夠想象到的一切定義……抱歉，我也不知道該怎麽形容，或許用‘一個存在’來描述它會比較恰當吧。”
“這種怪物真的存在嗎？”一個殘黨成員問，“你也說了，這是一個瘋子的記憶，這舊日支配者會不會隻是他妄想出來的事物？”
“雖然人對過去的記憶往往會混雜自己的主觀念頭，但是我能分清哪些是真實的記憶，哪些是荒誕的妄想。”班森搖頭。
“那麽，這個舊日支配者會不會通過‘門’來到我們這邊的世界？”一個治安官問，“還有……我們如今正在經曆的靈異災變與舊日支配者有什麽關聯嗎？”
“聯係的話，是有的，而且十分直接……我們居住的地球之所以會變成靈異事件的頻發地，就是因為地底深處有一個舊日支配者正在胎動。平行世界的地球也有過相同的經曆，而引發這一切的……好像就是黑山羊教。”班森說，“不僅如此，我們這邊世界的美國當初會突然啟動平行世界溝通實驗，好像也與黑山羊教有關聯……在這具屍體的記憶中就有提到，美國還沒開始溝通平行世界的時候，平行世界的黑山羊教就已經得到了某種神秘的啟示，說是不日之後會有通往其他世界的‘門’打開……”
說到這裏，他頓了一下，又說：“至於舊日支配者會不會過來這邊，這個我也不知道，不過像是那種體積達到行星級的怪物，即使想過來也是無法通過‘門’的吧？”
“過不過來也沒什麽區別，反正我們這邊的地球也快要完蛋了。”有人消極地說，“最多半年，半年……哪怕我們打敗了城主又有什麽用？地球的壽命隻剩下來最多半年了……”
聞言，其他人也都陷入了悲觀的情緒，氛圍急轉直下。
不怪他們的意誌不夠堅強，任誰知道這種事情都會為之絕望，哪怕是我也覺得這個劇本世界的未來一片黑暗。人禍可以解決，天災可以迴避，可若是腳下的大地都不複存在，那麽誰都不能夠幸免於難。
有機會生還的，就隻有我和言峰這兩個不屬於這裏的調查員。
我看向言峰。
在知道舊日支配者的存在與地球的命運之後，他的臉色就變得有些不對勁，起初是與別人相同的震驚，而現在則用單手遮住了自己的表情，從部分露出的麵部可以看出來他的臉有些扭曲，就好像他的心中湧現出來了十分強烈的感情，可他卻不願意讓別人看見，所以正在極力遮掩著。
他到底在想些什麽？
我審視著他的變化，卻始終看不透他的內心。
當然，其實我也不認為自己有著足以看透別人內心的洞察力。即使是在過去的七次劇本中，我也從來沒有覺得自己有完全了解過自己的隊友。然而哪怕在迄今為止所有的隊友裏麵，我也依舊覺得眼前的言峰是最為捉摸不透的一個人，就連他在關注什麽我都難以把握。
他好像察覺到了我的注視，隨即放下手，麵部重新恢複到不苟言笑的表情，對我點了點頭。
“你們到底在消極什麽！”詹妮弗突然憤怒地大喊，打破了場間的寂靜，“這些事情就這麽讓你們絕望嗎？你們就打算這麽放棄嗎？撒泡尿照照你們自己的樣子，你們這樣還好意思自稱希望？簡直就是一群窩囊廢！”
“但是，就算打敗了城主……”一個殘黨成員想反駁，卻被詹妮弗冷冷地瞪了迴去。
“如果你們都是隻要一聽見這種程度的事情就會絕望的家夥，那可真是讓我搞不明白，你們到底是怎麽活到現在的。”詹妮弗說，“地球會毀滅？隻有最多半年？對，這件事情是很嚴重，但是也就僅此而已！最初靈異災變發生的時候，誰不覺得天塌了，活不下去了？但我們還是活下去了！在過去的七年間，在場的所有人都經曆了無數次的靈異事件，其中有能把一般人活生生逼成瘋子的、有誰都以為找不出活路的、有恐怖到就連形容都形容不出來的，災變發生前的恐怖片都不能再比你們的經曆更加危險，但是你們依舊活到現在了！”
“我們還有時間，有至少三個月的時間！運氣好的話就是半年！等我們把城主打倒了，接下來就有大把的時間能拿來找活路！而且……與過去那些近乎於無解的靈異事件不一樣，我們這次從一開始就有活路的線索！”
“那些黑山羊教的信徒過去居住的地球已經毀滅了，可他們依然活著，這是為什麽？因為他們穿過了‘門’，來到了我們的世界！而在‘門’開啟之前，他們還事先知道了‘門’一定會出現，這說明什麽？在他們的手上，一定有著關於如何前往新世界的關鍵！這就是我們的活路！”
“我知道，我說的話缺乏證據，你們肯定能聽得出其中的個人臆測成分，但是，誰又能完全否定我剛才的想法？”
“為了活下去，我們過去行過許多次險，賭過許多次博，哪怕再讓我們重生迴去再經曆一遍，我們也保證不了能夠再次活到如今，反過來說，讓以前沒活下來的人再來一遍，說不定反而能活得下來……而現在也是一迴事，不過是又賭博一次，輸死贏活，不賭必死，僅此而已。”
“接下來的計劃很簡單：先打敗城主，然後再以青城為據點，捕捉前來探查的黑山羊教信徒，之後的事情之後再說。”詹妮弗掃視周圍的所有人，“那些家夥神出鬼沒，我們隻知道他們為了追殺城主，就一定接近青城，所以青城對我們來說是不可或缺的，明白了嗎？”
“明白。”有人恢複了正常。
“我本來就沒有絕望過。”有人擦拭著武器。
“多此一舉。”有人不以為然。
在詹妮弗那一點都不漂亮的演講下，這些人都拿出了在靈異災變中生存整整七年的求生素質，驟減的士氣恢複了七七八八。
這都得歸功於她的確指出了一條活路，雖然這活路並不靠譜，但是他們也沒有過度執著於活路的可靠性。也許在他們的求生經曆中，不靠譜的活路早已走過無數遍，賭命對他們來說早已是家常便飯。
“班森，你還能再對其他屍體提取記憶嗎？或許那些屍體的記憶中有不一樣的情報。”詹妮弗看向班森。
班森搖頭，說：“我的法術對精神的負荷非常大，每天隻能使用一次。”
他在提取記憶時的確有過十分痛苦的樣子，應該所言非虛。
“那麽先把這裏的黑山羊教信徒的屍體都帶迴去，然後以後每天都試一遍？”詹妮弗試探地問。
“班森的法術隻能對死後十五分鍾以內的屍體使用。即使對屍體采取冷凍保鮮手段，也最多隻能延長到一個半小時。”這一次說話的是雪緒，“很遺憾，這些屍體就隻能放棄了。”
“是嗎……”詹妮弗失望地歎息了一聲。
然後，她說：“那麽……久留無益，先迴臨時據點吧。”
真正的外城勢力直到現在都沒來，再念及黑山羊教信徒取代他們過來此地的事實，很可能後者已經被前者給覆滅了。
我們離開了這個地方。
十幾分鍾之後，我們迴到了位於大型超市二層的臨時據點，篝火依然熊熊燃燒著。治安官們的到來不出意外地引起了負責留守的殘黨成員們的強烈警惕，但是在詹妮弗的一陣解釋之後，他們就都不再那麽劍拔弩張，隻是戒備依然是少不了的。
不止是負責留守的，就連之前與治安官們並肩作戰過的殘黨成員們也都是差不多的態度，誰都不會那麽輕易地放下戒備。
治安官們對於這種待遇自然不會給出好臉色，隻是雙方都有著基本的克製，沒有發生任何衝突。
詹妮弗和雪緒一起進了員工休息室裏麵單獨交談。
片刻後，兩人走出休息室，對超市二層空地上的眾人宣布了合作關係的締結。
“到時候要怎麽對付城主？”言峰關心起了正事，“什麽時間出發？”
“至少不是今天。”詹妮弗對他說，“再過一會兒就要傍晚了，我們無法趕在入夜之前迴到青城，而城外的夜晚是十分危險的。”
“等明天一早，你們就和我們一起通過下水道秘密地迴到青城。不用擔心認不準路，我們之前就是通過下水道離開青城的。”雪緒也解釋著，“正式的作戰時間是明天夜晚，按照‘寧海’近期的活動日程，到時候他會在青城研究設施中進行秘密研究，雖然警戒看似嚴格，但是真正守在附近的治安官沒有多少，內部的保安人員也不會很多，而平時守在他身邊的兩人，我也已經事先溝通過了……他們屆時是不會出手的。”
她口中的“寧海”，無疑不是指我，而是指城主。
城主隻擅長詛咒，以他的條件，一旦被迫與我一對一對決，十有八九會陷入巨大的劣勢。
“還有什麽不了解的嗎？”詹妮弗掃視眾人，見沒有迴音，就滿意地說，“很好。”
接著，她又看向了我，說：“寧海，明天你就是作戰的關鍵，今晚你就不用守夜了，慢慢地養精蓄銳吧。”
“好。”我沒有拒絕。
然後……時間到了夜晚。
外麵陷入了黑暗，超市二層在篝火光芒的照耀下顯得頗為亮堂。
殘黨成員們與治安官們涇渭分明地占據了二層空地的兩邊，後者也分出了兩個人來守夜。雙方負責守夜的人一邊警惕著可能出現的靈異，一邊警惕著對方的動靜。
我在一處接近篝火的地鋪上坐了下來，翻閱這個世界的寧海的日記，記憶其中關於靈力技巧的知識。
數小時之後，我感覺精神有些疲憊，就先放下了日記，躺下睡眠。
片刻後，我陷入了夢境。
……
夢境中，我再次忘記了本來的自己，變成了另外一個寧海。
這一次的夢境並沒有接續上一次的夢境，而是直接從過去的小鎮劇本結束的地方開始。
在憑借詛咒之力再次殺死了通過夏洛特的遺體來複活的理查德之後，我又一次見到了當初將我拉攏進黑山羊教的主教。他將自己扮成了日本少年的外表，並且還以“夏目貴誌”為假名，與一名自稱天主教神父的老人一起插手了此次事件。
起初我沒有反應過來，但是隨著合作的深入，我逐漸地意識到了老神父其實也是黑山羊教的一員，之後更是進一步地探明了“夏目貴誌”的真實身份。
公園外，月光下，主教站在欄杆旁邊，對我鼓掌，麵露微笑地說：“恭喜你，寧海，不……今後應該叫你‘沙德’才對吧。你通過了我的測試。從今天開始，你就是黑山羊教的祭司之一了。”
“就和那個老神父一樣？”
“沒錯。”他打量著我，“原來你早就知道他的真實身份了？”
“這很困難嗎？”我一邊冷笑一邊看著他的喉嚨。
總有一天，我會把這個家夥的腦袋給取下來。