一個穿著紅色莊重服飾的黑發女人走到獄卒的身邊，隔著鐵門望向了身處於牢房裏麵的我和鈴奈。她的臉龐與鈴奈有著幾分相似，正是我在不久前見過一麵的大和現任陰陽師。
為什麽她會來這裏？
很顯然，她是衝著被關押在這裏的鈴奈而來的。這種莫名的關注可以在一定程度上成為鈴奈與源一族確有關係的佐證，但是我不知道它會為眼下的局麵帶來什麽變化。
她的目光先是在被鐐銬束縛的鈴奈身上停頓了一下，接著又轉向了我。
“好久不見，將軍。”她語調緩慢地說。
我沒有與她在很久以前見過麵的記憶，但是此刻也隻好說：“好久不見。”
說話的同時，我看了一眼身邊的鈴奈。她正注視著陰陽師，神色有點困惑，似乎也注意到了自己與眼前這個女人的相似之處。
“你為什麽會來這個地方？”我對陰陽師發問。
“我是為她而來。”陰陽師看向鈴奈。
鈴奈微微一怔。
陰陽師仔仔細細地觀察著鈴奈的臉和獨角。我沒有打斷她，隻是等待著她的下一步迴應。過了幾秒鍾，她結束了自己的觀察，對鈴奈問：“可以把你的名字告訴給我嗎？”
鈴奈遲疑了一下，說：“我叫鈴奈。”
“鈴奈，嗯……”陰陽師點了點頭，又看向我，“將軍，你打算如何處置鈴奈？”
“你到底想說什麽？”我反問。
“我打算保下她。”陰陽師語出驚人。
鈴奈發出了驚訝的聲音。
陰陽師的表情十分認真，沒有半點說笑的意思。我無法透過她的眼神揣摩出她作出這種發言的動機。她也要保下鈴奈？雖然這出乎我的意料，但是能有一個對平安城來說舉足輕重的大人物與我站在同一陣營，我自然是再歡迎不過，不過我有必要了解她為什麽要這麽做。
我直接提出了自己的問題。
陰陽師瞥了身邊的獄卒一眼。
獄卒心領神會，立即告退。
接著，陰陽師又看向我，說：“在說出自己的動機之前，我也需要先知道將軍你的想法。你是要斬了鈴奈，還是如何？”
“我要保下鈴奈。”我毫不遲疑地說。
無論有沒有絕對的把握，接下來我都會在鈴奈的事上打出自己的所有手牌。先前在大庭廣眾之下針對鈴奈隻是為了將其暫時地帶離人群的視野，現在已經沒有必要隱瞞自己的想法了——從這個角度出發，我之前對副官的態度也全無必要，隻是不小心順著慣性演了下去而已。
“我所認識的將軍應該是對惡鬼絕不姑息的激進者才對，可現在看來，在當日一別之後，你好像發生了不小的變化。”陰陽師說。
“鈴奈不是惡鬼，我的鬼切可以作證。”我沒有理會她口中的當日一別，“我已經表明自己的態度了，現在該輪到你解釋了吧？”
“當然。”陰陽師說，“我會保她，是因為她是我的妹妹。”
“什麽？”鈴奈大吃一驚。
我對鈴奈與陰陽師有著血緣關係這件事早有懷疑，此刻聽見陰陽師親口承認，就直接轉為了確定。
“你的父母輩其中一人與惡鬼發生了關係，然後生下了鈴奈，是這樣嗎？”我問。
“並不完全正確。”陰陽師一邊迴憶一邊說，“我的母親，大和前任陰陽師，曾經希望人類與惡鬼和平共處……這在任何人看來都十分可笑，但她卻一直都認真地對待這件事；然而，人類與惡鬼和平共處何其困難？惡鬼生性殘忍、嗜食人肉，而人類則對惡鬼抱有強烈的恐懼與仇恨，雙方之間更是截然不同的物種，無法繁衍後代……我的母親曾經在私底下作出過許多努力，其中就包括，有關於如何讓人類與惡鬼繁衍後代的實驗。”
她的發言幾乎是露骨地暗示了鈴奈的誕生。我聚精會神地傾聽了起來。
“二十年前，我的母親與酒吞童子相遇。”她說，“當時的酒吞童子與母親相同，對於各自的種族和平共處的事情十分熱衷，誌同道合的兩人一拍即合，達成了互相合作的關係。期間，酒吞童子獻出了自己的血液，配合母親的實驗……直到十四年前，百試百錯的實驗終於結成了正果，可也就是在那個時期，母親被卷入了政治漩渦，身不由己。預感到了生死危機的母親將實驗中誕生的嬰兒交給了一名她所信賴的浪人武士，並且在不久之後死去；而浪人則與嬰兒一起隱匿了行蹤，不知去向。”
我在心中整理了一遍她透露的信息，問：“也就是說，鈴奈是前任陰陽師與酒吞童子的後代？”
鈴奈不知所措地聽著自己的身世。
“正是如此。”陰陽師點頭承認。
經過她的解釋，我心中的疑雲被掃去了大半。無論是鈴奈與她的相似之處、還是鈴奈的惡鬼血脈，都得到了一個說得過去的解釋。她之前提到的前任陰陽師所信賴的浪人武士，應該就是指扶養鈴奈長大的老村長了吧。
十四年前，恰巧就是酒吞童子性情大變、成為鬼王的那一年。這件事會與前任陰陽師的死亡有關係嗎？
傳聞中的酒吞童子能夠化身為紅發的美少年，即使在二十年前與前任陰陽師擦出了什麽火花也不奇怪，這裏麵或許還能牽扯出現任陰陽師很久以前離家出走的動機；但是我對老一輩的愛恨情仇不感興趣，也不打算多此一問，直接就進入下一個問題：“你說你要保下鈴奈，那麽你有辦法嗎？”
“有。”陰陽師說，“隻要鈴奈成為我的式神就可以了。”
“式神？”
“源一族的陰陽師自古以來就有降服惡鬼、收為式神的傳統，隻不過現在已經很少有人提起了。”陰陽師解釋，“鈴奈本來就不是真正的惡鬼，倘若有將軍你的擔保，再加上我提供的名分，即使是你的政敵們要以此發難也無處下手。”
就如她所說，我之所以沒有絕對的把握保下鈴奈，隻是因為我無法完全否認鈴奈的惡鬼性質，但是隻要有了式神的名分，那麽鈴奈是不是惡鬼就已經不重要了。
可是，為什麽她會這麽關心鈴奈？
或許鈴奈是她的妹妹不假，但是素未謀麵的妹妹其實也與陌生人無異。當然，她也有可能是那種特別重視血緣關係的人，即使素未謀麵，隻要有血緣關係就能成為出手相助的動機，這在封建社會中也不足為奇；不過，出於保險起見，我還是提出了自己的疑問。
她沉默了一下，摸了摸自己戴著的發簪——聽說這是她的母親的遺物。過了一會兒，她說：“我也不是很好形容，但是……大約是我不想再留下遺憾了吧。”
……
鈴奈接受了陰陽師的援手。
相信在不久之後，人人都會知道平安城中出現的半人半鬼的少女，如今已經成為了大和現任陰陽師的式神。
這件事情也算是告一段落了。
迴想起當時與陰陽師對話的場景，我後知後覺地生出了一個疑惑：為什麽她會將鈴奈的身世告訴我？雖然她隻是在迴答我提出的問題，但是她也可以選擇不迴答。前任陰陽師與酒吞童子的私交對源一族來說無疑是巨大的醜聞，可她卻如此輕易地說了出來；再結合她對我隱隱約約的熟稔態度，以及她過去就與斬鬼將軍結識的信息，似乎能得出這兩人其實有著很深交情的結論。
夜晚，我來到了討鬼寮總部，與寮主見麵。
“你之前的經曆，我已經知道了。”寮主坐在輪椅上對我說，“我不打算追問你與那個叫鈴奈的女孩之間的關係，也不會追究什麽……現在，先談正事吧。”
雖然是激進派的代表人物，但是他似乎比較開明，沒有因為鈴奈的惡鬼血脈而發表特殊的看法。
他拿出了一張白紙，遞給了我。
我接了過來，低頭看去，上麵寫的是一名保守派將軍的資料。
他念出了這個將軍的名字，接著說：“這個人是保守派的代表人物之一。我在保守派的臥底找到了他與水信玄城的貴族來往的信件，他就是指使那個貴族青年暗殺你的幕後主使；同時，經過其他方麵的調查，也可以確定，他與此次保守派和惡鬼的合作脫不了幹係。”
“我需要做什麽？”我問。
“暗殺他。”他直截了當地說，“平安城出現了惡鬼，這件事我已經知道了，毫無疑問，那是保守派用鬼切的武士道反噬使用者複活出來的惡鬼。過去十年中也不是沒有這種例子，可複活的惡鬼基本上都在第一時間被發現並清除掉了，這一次卻出現了沒被第一時間發現的惡鬼……如果說是巧合，也未免太過牽強了。”
趕在我將自己的猜測說出來之前，他就先一步得出了這個結論。
“我沒料到保守派會用這種手段。平安城雖大，可他們找到酒吞童子的角也隻會是時間問題。之前我覲見過陛下，希望他能轉移角的放置地點，或者讓我在角的周圍派人戒備，但是……”他無奈地搖了搖頭，“這樣一來，我們就隻能自己想辦法了。我準備了一張名單，列出了幾個有重大嫌疑的保守派成員的名字，現在刺客們已經在過去的路上了……真沒想到我也會有用這種齷齪手段的一天。”
“沒有其他辦法了嗎？”我問。
“其他辦法也是有的，但這是見效最快的一種。已經沒有能讓我們浪費的時間了。”他緩緩地說，“當然，我也知道……若是政敵們一夜之間死掉這麽多，我這個寮主肯定也做不下去，但是沒關係，我已經很老了，再過一年……不，最多再過半年，我就再也撐不下去了。式大約是看出了這一點，最近才會突然那麽老實吧。”
他停頓了一下，又說：“你是我的親信，我這麽做，你也很可能會被拖下水……但是你可以放心，我已經準備好了充分的證據與相應的後手。事後，所有的矛頭都會指向我一個人，而你不會被牽扯到。”
我不知道該說什麽。
“這個將軍是最難辦的一個，因此我選擇將他交給你解決。”他看著我，“能辦到嗎？”
“交給我吧。”我說。
……
我離開了總部，換上了一身夜行衣和麵罩，前往資料上寫到的保守派將軍的住址。
對我來說，暗殺其實已經不是第一次，當初在河狸市生存劇本的學校據點的時候，我就做過差不多的舉動；而這一次，我的目標是曾經指使他人暗殺我的角色，行動本身也符合阻止酒吞童子複活的指令，可我卻感到心中某處有隱約的抵觸。或許是因為這一次的我是受他人指使去殺另一人的緣故。
不過仔細想來，這種抵觸又好像沒有什麽道理，我以前也在守秘人的指令下殺過人，為什麽直到如今才會感到抵觸？
是因為我沒有把守秘人當人看嗎？
我整理著自己的情緒，來到了將軍宅邸的正門前。
門口站著兩個守衛，他們注意到我的接近，向我看來。
我立刻用念力將他們掐暈過去，然後進入了宅邸內部。
經過前庭，我徑直地走進了屋宅中，一路上遇到的下人和守衛統統都被我掐暈了。很快，我就來到了一條木質地板的走廊上，緩步接近一扇虛掩的門前。
門縫依稀地透出了燈光。
我悄悄地推開了門。
裏麵是一間書房，一個佩戴武士刀的壯年男人正背對著我，麵向窗口，似乎正在眺望夜色。
我向門內邁出了一步。
突然，他快速轉身，戒備地看向了我，問：“什麽人？”
在行動的時候，我一直都有注意用念力給自己提供一個向上的力，變相地減輕自己的體重，以此達到行走時悄然無聲的效果，可此刻卻被他給發現了。雖然是與惡鬼竄通的角色，但真不愧是將軍級的武士。
“你是刺客？”他冷冷地看著我，“是黑桐派你來的嗎？”
為什麽她會來這裏？
很顯然，她是衝著被關押在這裏的鈴奈而來的。這種莫名的關注可以在一定程度上成為鈴奈與源一族確有關係的佐證，但是我不知道它會為眼下的局麵帶來什麽變化。
她的目光先是在被鐐銬束縛的鈴奈身上停頓了一下，接著又轉向了我。
“好久不見，將軍。”她語調緩慢地說。
我沒有與她在很久以前見過麵的記憶，但是此刻也隻好說：“好久不見。”
說話的同時，我看了一眼身邊的鈴奈。她正注視著陰陽師，神色有點困惑，似乎也注意到了自己與眼前這個女人的相似之處。
“你為什麽會來這個地方？”我對陰陽師發問。
“我是為她而來。”陰陽師看向鈴奈。
鈴奈微微一怔。
陰陽師仔仔細細地觀察著鈴奈的臉和獨角。我沒有打斷她，隻是等待著她的下一步迴應。過了幾秒鍾，她結束了自己的觀察，對鈴奈問：“可以把你的名字告訴給我嗎？”
鈴奈遲疑了一下，說：“我叫鈴奈。”
“鈴奈，嗯……”陰陽師點了點頭，又看向我，“將軍，你打算如何處置鈴奈？”
“你到底想說什麽？”我反問。
“我打算保下她。”陰陽師語出驚人。
鈴奈發出了驚訝的聲音。
陰陽師的表情十分認真，沒有半點說笑的意思。我無法透過她的眼神揣摩出她作出這種發言的動機。她也要保下鈴奈？雖然這出乎我的意料，但是能有一個對平安城來說舉足輕重的大人物與我站在同一陣營，我自然是再歡迎不過，不過我有必要了解她為什麽要這麽做。
我直接提出了自己的問題。
陰陽師瞥了身邊的獄卒一眼。
獄卒心領神會，立即告退。
接著，陰陽師又看向我，說：“在說出自己的動機之前，我也需要先知道將軍你的想法。你是要斬了鈴奈，還是如何？”
“我要保下鈴奈。”我毫不遲疑地說。
無論有沒有絕對的把握，接下來我都會在鈴奈的事上打出自己的所有手牌。先前在大庭廣眾之下針對鈴奈隻是為了將其暫時地帶離人群的視野，現在已經沒有必要隱瞞自己的想法了——從這個角度出發，我之前對副官的態度也全無必要，隻是不小心順著慣性演了下去而已。
“我所認識的將軍應該是對惡鬼絕不姑息的激進者才對，可現在看來，在當日一別之後，你好像發生了不小的變化。”陰陽師說。
“鈴奈不是惡鬼，我的鬼切可以作證。”我沒有理會她口中的當日一別，“我已經表明自己的態度了，現在該輪到你解釋了吧？”
“當然。”陰陽師說，“我會保她，是因為她是我的妹妹。”
“什麽？”鈴奈大吃一驚。
我對鈴奈與陰陽師有著血緣關係這件事早有懷疑，此刻聽見陰陽師親口承認，就直接轉為了確定。
“你的父母輩其中一人與惡鬼發生了關係，然後生下了鈴奈，是這樣嗎？”我問。
“並不完全正確。”陰陽師一邊迴憶一邊說，“我的母親，大和前任陰陽師，曾經希望人類與惡鬼和平共處……這在任何人看來都十分可笑，但她卻一直都認真地對待這件事；然而，人類與惡鬼和平共處何其困難？惡鬼生性殘忍、嗜食人肉，而人類則對惡鬼抱有強烈的恐懼與仇恨，雙方之間更是截然不同的物種，無法繁衍後代……我的母親曾經在私底下作出過許多努力，其中就包括，有關於如何讓人類與惡鬼繁衍後代的實驗。”
她的發言幾乎是露骨地暗示了鈴奈的誕生。我聚精會神地傾聽了起來。
“二十年前，我的母親與酒吞童子相遇。”她說，“當時的酒吞童子與母親相同，對於各自的種族和平共處的事情十分熱衷，誌同道合的兩人一拍即合，達成了互相合作的關係。期間，酒吞童子獻出了自己的血液，配合母親的實驗……直到十四年前，百試百錯的實驗終於結成了正果，可也就是在那個時期，母親被卷入了政治漩渦，身不由己。預感到了生死危機的母親將實驗中誕生的嬰兒交給了一名她所信賴的浪人武士，並且在不久之後死去；而浪人則與嬰兒一起隱匿了行蹤，不知去向。”
我在心中整理了一遍她透露的信息，問：“也就是說，鈴奈是前任陰陽師與酒吞童子的後代？”
鈴奈不知所措地聽著自己的身世。
“正是如此。”陰陽師點頭承認。
經過她的解釋，我心中的疑雲被掃去了大半。無論是鈴奈與她的相似之處、還是鈴奈的惡鬼血脈，都得到了一個說得過去的解釋。她之前提到的前任陰陽師所信賴的浪人武士，應該就是指扶養鈴奈長大的老村長了吧。
十四年前，恰巧就是酒吞童子性情大變、成為鬼王的那一年。這件事會與前任陰陽師的死亡有關係嗎？
傳聞中的酒吞童子能夠化身為紅發的美少年，即使在二十年前與前任陰陽師擦出了什麽火花也不奇怪，這裏麵或許還能牽扯出現任陰陽師很久以前離家出走的動機；但是我對老一輩的愛恨情仇不感興趣，也不打算多此一問，直接就進入下一個問題：“你說你要保下鈴奈，那麽你有辦法嗎？”
“有。”陰陽師說，“隻要鈴奈成為我的式神就可以了。”
“式神？”
“源一族的陰陽師自古以來就有降服惡鬼、收為式神的傳統，隻不過現在已經很少有人提起了。”陰陽師解釋，“鈴奈本來就不是真正的惡鬼，倘若有將軍你的擔保，再加上我提供的名分，即使是你的政敵們要以此發難也無處下手。”
就如她所說，我之所以沒有絕對的把握保下鈴奈，隻是因為我無法完全否認鈴奈的惡鬼性質，但是隻要有了式神的名分，那麽鈴奈是不是惡鬼就已經不重要了。
可是，為什麽她會這麽關心鈴奈？
或許鈴奈是她的妹妹不假，但是素未謀麵的妹妹其實也與陌生人無異。當然，她也有可能是那種特別重視血緣關係的人，即使素未謀麵，隻要有血緣關係就能成為出手相助的動機，這在封建社會中也不足為奇；不過，出於保險起見，我還是提出了自己的疑問。
她沉默了一下，摸了摸自己戴著的發簪——聽說這是她的母親的遺物。過了一會兒，她說：“我也不是很好形容，但是……大約是我不想再留下遺憾了吧。”
……
鈴奈接受了陰陽師的援手。
相信在不久之後，人人都會知道平安城中出現的半人半鬼的少女，如今已經成為了大和現任陰陽師的式神。
這件事情也算是告一段落了。
迴想起當時與陰陽師對話的場景，我後知後覺地生出了一個疑惑：為什麽她會將鈴奈的身世告訴我？雖然她隻是在迴答我提出的問題，但是她也可以選擇不迴答。前任陰陽師與酒吞童子的私交對源一族來說無疑是巨大的醜聞，可她卻如此輕易地說了出來；再結合她對我隱隱約約的熟稔態度，以及她過去就與斬鬼將軍結識的信息，似乎能得出這兩人其實有著很深交情的結論。
夜晚，我來到了討鬼寮總部，與寮主見麵。
“你之前的經曆，我已經知道了。”寮主坐在輪椅上對我說，“我不打算追問你與那個叫鈴奈的女孩之間的關係，也不會追究什麽……現在，先談正事吧。”
雖然是激進派的代表人物，但是他似乎比較開明，沒有因為鈴奈的惡鬼血脈而發表特殊的看法。
他拿出了一張白紙，遞給了我。
我接了過來，低頭看去，上麵寫的是一名保守派將軍的資料。
他念出了這個將軍的名字，接著說：“這個人是保守派的代表人物之一。我在保守派的臥底找到了他與水信玄城的貴族來往的信件，他就是指使那個貴族青年暗殺你的幕後主使；同時，經過其他方麵的調查，也可以確定，他與此次保守派和惡鬼的合作脫不了幹係。”
“我需要做什麽？”我問。
“暗殺他。”他直截了當地說，“平安城出現了惡鬼，這件事我已經知道了，毫無疑問，那是保守派用鬼切的武士道反噬使用者複活出來的惡鬼。過去十年中也不是沒有這種例子，可複活的惡鬼基本上都在第一時間被發現並清除掉了，這一次卻出現了沒被第一時間發現的惡鬼……如果說是巧合，也未免太過牽強了。”
趕在我將自己的猜測說出來之前，他就先一步得出了這個結論。
“我沒料到保守派會用這種手段。平安城雖大，可他們找到酒吞童子的角也隻會是時間問題。之前我覲見過陛下，希望他能轉移角的放置地點，或者讓我在角的周圍派人戒備，但是……”他無奈地搖了搖頭，“這樣一來，我們就隻能自己想辦法了。我準備了一張名單，列出了幾個有重大嫌疑的保守派成員的名字，現在刺客們已經在過去的路上了……真沒想到我也會有用這種齷齪手段的一天。”
“沒有其他辦法了嗎？”我問。
“其他辦法也是有的，但這是見效最快的一種。已經沒有能讓我們浪費的時間了。”他緩緩地說，“當然，我也知道……若是政敵們一夜之間死掉這麽多，我這個寮主肯定也做不下去，但是沒關係，我已經很老了，再過一年……不，最多再過半年，我就再也撐不下去了。式大約是看出了這一點，最近才會突然那麽老實吧。”
他停頓了一下，又說：“你是我的親信，我這麽做，你也很可能會被拖下水……但是你可以放心，我已經準備好了充分的證據與相應的後手。事後，所有的矛頭都會指向我一個人，而你不會被牽扯到。”
我不知道該說什麽。
“這個將軍是最難辦的一個，因此我選擇將他交給你解決。”他看著我，“能辦到嗎？”
“交給我吧。”我說。
……
我離開了總部，換上了一身夜行衣和麵罩，前往資料上寫到的保守派將軍的住址。
對我來說，暗殺其實已經不是第一次，當初在河狸市生存劇本的學校據點的時候，我就做過差不多的舉動；而這一次，我的目標是曾經指使他人暗殺我的角色，行動本身也符合阻止酒吞童子複活的指令，可我卻感到心中某處有隱約的抵觸。或許是因為這一次的我是受他人指使去殺另一人的緣故。
不過仔細想來，這種抵觸又好像沒有什麽道理，我以前也在守秘人的指令下殺過人，為什麽直到如今才會感到抵觸？
是因為我沒有把守秘人當人看嗎？
我整理著自己的情緒，來到了將軍宅邸的正門前。
門口站著兩個守衛，他們注意到我的接近，向我看來。
我立刻用念力將他們掐暈過去，然後進入了宅邸內部。
經過前庭，我徑直地走進了屋宅中，一路上遇到的下人和守衛統統都被我掐暈了。很快，我就來到了一條木質地板的走廊上，緩步接近一扇虛掩的門前。
門縫依稀地透出了燈光。
我悄悄地推開了門。
裏麵是一間書房，一個佩戴武士刀的壯年男人正背對著我，麵向窗口，似乎正在眺望夜色。
我向門內邁出了一步。
突然，他快速轉身，戒備地看向了我，問：“什麽人？”
在行動的時候，我一直都有注意用念力給自己提供一個向上的力，變相地減輕自己的體重，以此達到行走時悄然無聲的效果，可此刻卻被他給發現了。雖然是與惡鬼竄通的角色，但真不愧是將軍級的武士。
“你是刺客？”他冷冷地看著我，“是黑桐派你來的嗎？”