村長將我邀請到了他的家中。
雖然說是村長的家，但是從外麵看上去與其他屋子並無不同，內部也沒有多少家具和擺設，地麵上連地板也沒有鋪，就是與室外相同的土地，而僅有的一些諸如桌子、凳子等等的家具也都相當簡陋，都是用粗糙的木工活做出來的。按照我一路上從村子外圍走到這裏的見聞來看，其他村民的家好像也差不多就是這個樣子，甚至更加簡陋，村長家已經稱得上是麻雀雖小五髒俱全了。貧窮和落後……這是我對這個村子的第一印象。
他帶著我在一張木頭方桌旁邊坐下，然後讓自己的兒子去裏間做菜。畢竟是在別人家裏，而且對方還好心地幫助了我，我也不能太隨便，隻好坐在凳子上一動不動。
不過一會兒，就有兩碗米飯和一盤素菜被端上了桌麵。村長直接招唿我吃飯，跟我攀談起來，而他的兒子還在裏麵燒其他菜。
我懷疑村長在套我的話，盡管這麽懷疑幫助自己的人不是好事，可我也必須承認自己的確是來曆不明的可疑人士，他會試探我的來曆也在所難免。問題是，我也不知道自己的來曆是什麽，總不能直接告訴他：我是來自於其他世界的調查員，把我帶到這裏的是一個叫守秘人的家夥……先不論他信不信，我肯定不會如實說出這種內容。因此在他旁敲側擊我的來曆的時候，我也隻好用模棱兩可的話蒙混過關。
他絕對無法從與我的對話中試探出我的真實來曆，反倒是我試探出了不少有用的信息。
這並不是因為我有著高深的套話功力，純粹隻是因為我實在對這個世界一無所知，他隨便說幾句話，裏麵就包含著之前的我所不知道的信息。
比如說，我所在的這片土地，是處於一個叫作大和的國家的統治下。
這個大和聽上去與我居住的世界的日本關聯甚深，不過經過短暫的交流，我意識到，雖然這裏的大和與古代日本在風俗上有著諸多雷同之處，但實際上依舊是不同的國家。大致地說，把它當成異世界的古代日本看待也未嚐不可，卻不能在細節上將其混為一談。
“年輕人，你是武士嗎？”村長突然問。
“武士？”
“怎麽，你不是嗎？”他問。
武士，在古代日本，這好像是指擅長武藝的軍人階級，或許在這裏也差不多吧。
我不知道這個世界的寧海是不是武士，隻好堅持之前的說法，說：“我隻是一個旅人。”
“明明隻是一個旅人，卻帶著這麽好的刀？”
“我還沒把它拔出來，你就能知道這是好刀嗎？”
“好刀配好鞘。”他笑了笑。
這句發言令我感覺他不像是一個居住在偏僻村子的農民。
沒過多久，我就吃完了這一頓飯。在別人家吃別人免費提供的飯菜比想象中更加令我坐立不安，而且飯菜也不可口。當然，作為被幫助方，我不可能會把這種沒禮貌的感想宣之於口。
村長的兒子遞給了我兩張棉被和一個枕頭。我再一次向他們道了謝，然後轉身離開了。
幾分鍾後，按照村長指的路，我來到了一座林間的廢廟前。
接著，我抱著棉被和枕頭，將門向內推開。
廟的麵積不大，但是比起村民們的茅屋卻又大了一圈，裏麵的地板布滿了灰塵，房梁上也結滿了蜘蛛網，沒有擺設和神像之類的物件，空空蕩蕩、家徒四壁。如果不是村長對我提過，我甚至不會把這裏聯想成廟宇，因為這裏麵真的是一件東西都沒有。
不過，這個廟好歹鋪了木質的地板，而且屋頂也是完整的。
見周圍沒有人，我也不再裝模作樣地抱著棉被和枕頭，而是直接用念力舉起了它們；緊接著，我又抬起右手，憑空揮了兩下。
一陣烈風驟然卷起，從地板上吹過，將積滿的塵埃統統吹跑。
這是利用念力操縱氣流的技巧。
雖然氣流是不可見的，但是我能用皮膚感受到它，進而完成粗淺的控製。
然後，我把棉被放到了一塵不染的地板上，轉身關上了門。
……
次日，清晨。
在冰冷的空氣中，我緩緩地清醒了過來。
外麵有奇怪的動靜。
我掀開了棉被，直接站了起來。
在昨晚睡覺的時候，我並沒有把衣服和褲子脫掉，隻是解下了武士刀而已，一方麵是天氣太冷，另一方麵是這並不親切的睡眠環境令我對寬衣解帶有些抵觸。在奧西裏斯號上睡覺的時候，我其實也沒有脫過衣褲，不過那時候也有對意外發生的擔憂和對共處一室的團子的顧慮混入其中。
吱呀一聲，我推開了老朽的木門。
門外的不遠處，有一個十四歲左右的女孩站在空地上。
她穿著一身皂色的布衣步褲，有著一頭鮮豔的及肩紅發，身材瘦弱，此刻正背對著我，好像正在空揮什麽東西。因為我在推門時發出了聲音，所以她立即就停下了動作，迴頭看向我這一邊。她的正臉很漂亮，五官標致，帶著些許這個年紀應有的朝氣和稚氣，額頭上不知為何綁了一圈白布。
我注意到，她的右手握著一根木棍，剛才她就是在揮動這個玩意。
她驚訝地說：“你是誰？”
“我是寧海。”我如實迴答。
“我不是在問你的名字啦。”她說，“我沒有見過你這張臉，你是外地人嗎？”
“是的。”我走了過去。
剛才離得稍遠，所以我沒看見，現在才發現，她的雙眼也是紅色的。
另外，她的皮膚既白又嫩，像是嬌生慣養出來的女孩，與那些村民的區別很大，不過她穿的衣服卻和村民們沒有區別。
“你是村子裏的人嗎？”我問。
“是啊，一看就知道了吧，這附近也沒別的村子。”她理所當然地說。
然後，她主動地迎向我，走到了我的跟前，又繞著我走了兩圈，一邊走一邊發出了好像思考一樣的沉吟聲。突然，她將木棍丟到了一邊，左手掀起我的袖角，右手撫摸著布料，一本正經地觀察了起來。
因為我穿的是和服，衣服的袖子又寬又長，所以她的動作沒有讓我跟著動起來。
“怎麽了？”我問。
“你……”她嚴肅地說，“你穿的衣服好奇怪啊。”
“哪裏奇怪？”我反問。
“我從來沒有見過穿你這種衣服的，不過……好像在哪裏見過……”她故作成熟地摸著下巴，突然靈光一現，“對了，我記起來了，這個是和服！是和服對不對？我在爺爺的連環畫上麵見過，肯定是和服沒錯！”
“呃……是的。”我有點經不住她的熱情。
原來這身衣服在這個世界也叫和服啊。
“那麽，你肯定是大人物，是不是？”她雙眼發亮地看著我，“爺爺說過，有錢的大人物才穿得起和服。”
是嗎？這個世界的寧海是一個大人物？
因為突然穿越到了文化風俗截然不同的世界，所以我的思維一時間還沒有轉換過來。其實稍微想想就能明白，在一個古代世界，能夠穿得起這種在我這個現代人看來也不錯的衣物的人，又怎麽會是一個普通人呢？昨天村長也說過我出身不凡，類似的線索還有很多，隻是我都沒有往心裏去，被其他事情牽扯了注意力。這可真是一個嚴重的低級錯誤。
“我隻是一個旅人。”我對她說。
“女人？”她似乎是第一次聽見這個詞。
“是旅人。”我訂正了她的發音。
“旅人是什麽？”
“旅行的人的意思。”
“旅行又是什麽？”
這個女孩連旅行都不知道嗎？
她的無知或許是源自於這個既偏僻又落後的環境，不過這又與她嬌生慣養的外表相矛盾了。
“所謂的旅行，就是指離開自己的家鄉，經過陌生的地方，見識陌生的事情。”我用自己對旅行的理解向她解釋。
“經過陌生的地方，見識陌生的事情……”她直率地露出了憧憬的神情。
我停頓了一會兒，問：“你剛才在做什麽？”
“練習劍術呀。”
“用這個棍子嗎？”我看向被她丟到一邊的棍子。
“對。雖然現在還不能拿起真正的劍，但是不妨先拿著其他長度相近的東西體驗體驗。”她認真地說。
我不是不能理解她的想法，因為我小時候也有過把隨手撿起的樹枝當成劍揮動的經曆，現在想想已經是不堪迴事的黑曆史了。
隻是，她的說法就好像自己早晚能拿起真劍一樣，令我有點在意。
不過我沒有多問。
這個村子對我來說隻是一個臨時的落腳點，我打算立即離開這裏，前往平安城。
我轉身迴到了廢廟裏，帶上那把武士刀，疊起棉被和枕頭，將它們抱起來，走到了外麵。
女孩還待在這裏，她見我帶刀出來，眨了眨眼，又湊了過來，問：“這是真劍？”
我又發現了一個大和與日本的雷同之處，那就是刀和劍的說法有時是混淆的；或者說，在這裏，劍是一種涵蓋了刀與劍的廣義概念。
“沒錯。”我姑且迴答了這個問題。
“那麽，你是武士嗎？”她又問出了與昨天的村長相同的問題。
“不，我隻是一個旅人。”我重複了一遍。
“不是武士啊……”她好像有點失望。
“我還有事，先走了。”我說。
“嗯，再見。”她笑了一下。
我離開了這裏。
幾分鍾之後，我來到了村長家的門口，敲了敲門。
村長很快就開了門。
“哦，是你啊，真早。”他說。
“不好意思，打擾了。”我拿出了客氣的態度。
“沒事沒事。”他笑了笑，“怎麽，你抱著被子過來，是打算離開了嗎？”
“沒錯。”我點頭。
“但是，你說過你是迷路過來的吧？”他說，“一個人離開的話，還會繼續迷路下去，不是嗎？”
“嗯，是的，所以……如果可以，我希望能請你幫我指一下路。”
“指路？”他皺了皺眉，“這可有點難辦。”
“為什麽？”
“雖然不知道你打算去哪裏，但是……”他告訴我，“我們這裏實在太偏僻了，距離最近的城都有很長一段距離，即使坐馬車也要花上兩天多的時間。就算我給你指了路，我也不覺得你能順利抵達啊。”
“是這樣嗎？”我沒想到這一點。
“不過，再過幾天，就會有商人過來。”他說，“我們村子也是有些特產的，商人每隔一段時間就會乘馬車來收購這些。你隻要支付給商人現金，就能讓他給你騰個位置，載你一起去城裏，你意下如何？”
“他會願意嗎？”我問。
按照村長的說法，如果讓我徒步離開村子，先不論是否能夠順利抵達，就算是時間和體力上的支出也不劃算；與其如此，不如聽他的建議，等到那個商人過來再說。
“放心，我跟他有些交情。”村長笑著說，“隻要跟他一說，看在我的麵子上，他一定會載你。”
“謝謝。”
“不客氣。”村長又打量了我一遍，“不過……你真的不是武士嗎？”
這是他第二次問我是不是武士了。
之前的紅發女孩也問過我相同的問題，這令我隱約感覺有點古怪。為什麽他會這麽在意我是不是武士？我是不是武士，對於他來說很重要嗎？難道說曾經有武士給這個村子惡劣的印象了？
“不是。”我不打算改變自己的答複。
“原來如此。”他點了點頭，“那麽，等商人來了，我就會通知你一聲。你要不要先留下來吃一頓飯？”
“不，不用了。”
一次還好，我的臉皮可沒有厚到能在別人家蹭飯兩次，何況村長家看上去也不富裕。
我抱著被子迴到了廟裏。
女孩已經離開了。
在空空蕩蕩的室內，我放下了被子，隨即拔出了腰間的武士刀。
就是因為它，村長和女孩才會認為我是武士吧？
我端詳著這把刀，隨即將注意力放在了那一行銘刻在刀身的短句上。
也不知道這句話有什麽內涵。
“逢鬼必斬。”我自言自語地念出了它。
陡然，一股不知從何而來的強大感充盈了我的全身。
雖然說是村長的家，但是從外麵看上去與其他屋子並無不同，內部也沒有多少家具和擺設，地麵上連地板也沒有鋪，就是與室外相同的土地，而僅有的一些諸如桌子、凳子等等的家具也都相當簡陋，都是用粗糙的木工活做出來的。按照我一路上從村子外圍走到這裏的見聞來看，其他村民的家好像也差不多就是這個樣子，甚至更加簡陋，村長家已經稱得上是麻雀雖小五髒俱全了。貧窮和落後……這是我對這個村子的第一印象。
他帶著我在一張木頭方桌旁邊坐下，然後讓自己的兒子去裏間做菜。畢竟是在別人家裏，而且對方還好心地幫助了我，我也不能太隨便，隻好坐在凳子上一動不動。
不過一會兒，就有兩碗米飯和一盤素菜被端上了桌麵。村長直接招唿我吃飯，跟我攀談起來，而他的兒子還在裏麵燒其他菜。
我懷疑村長在套我的話，盡管這麽懷疑幫助自己的人不是好事，可我也必須承認自己的確是來曆不明的可疑人士，他會試探我的來曆也在所難免。問題是，我也不知道自己的來曆是什麽，總不能直接告訴他：我是來自於其他世界的調查員，把我帶到這裏的是一個叫守秘人的家夥……先不論他信不信，我肯定不會如實說出這種內容。因此在他旁敲側擊我的來曆的時候，我也隻好用模棱兩可的話蒙混過關。
他絕對無法從與我的對話中試探出我的真實來曆，反倒是我試探出了不少有用的信息。
這並不是因為我有著高深的套話功力，純粹隻是因為我實在對這個世界一無所知，他隨便說幾句話，裏麵就包含著之前的我所不知道的信息。
比如說，我所在的這片土地，是處於一個叫作大和的國家的統治下。
這個大和聽上去與我居住的世界的日本關聯甚深，不過經過短暫的交流，我意識到，雖然這裏的大和與古代日本在風俗上有著諸多雷同之處，但實際上依舊是不同的國家。大致地說，把它當成異世界的古代日本看待也未嚐不可，卻不能在細節上將其混為一談。
“年輕人，你是武士嗎？”村長突然問。
“武士？”
“怎麽，你不是嗎？”他問。
武士，在古代日本，這好像是指擅長武藝的軍人階級，或許在這裏也差不多吧。
我不知道這個世界的寧海是不是武士，隻好堅持之前的說法，說：“我隻是一個旅人。”
“明明隻是一個旅人，卻帶著這麽好的刀？”
“我還沒把它拔出來，你就能知道這是好刀嗎？”
“好刀配好鞘。”他笑了笑。
這句發言令我感覺他不像是一個居住在偏僻村子的農民。
沒過多久，我就吃完了這一頓飯。在別人家吃別人免費提供的飯菜比想象中更加令我坐立不安，而且飯菜也不可口。當然，作為被幫助方，我不可能會把這種沒禮貌的感想宣之於口。
村長的兒子遞給了我兩張棉被和一個枕頭。我再一次向他們道了謝，然後轉身離開了。
幾分鍾後，按照村長指的路，我來到了一座林間的廢廟前。
接著，我抱著棉被和枕頭，將門向內推開。
廟的麵積不大，但是比起村民們的茅屋卻又大了一圈，裏麵的地板布滿了灰塵，房梁上也結滿了蜘蛛網，沒有擺設和神像之類的物件，空空蕩蕩、家徒四壁。如果不是村長對我提過，我甚至不會把這裏聯想成廟宇，因為這裏麵真的是一件東西都沒有。
不過，這個廟好歹鋪了木質的地板，而且屋頂也是完整的。
見周圍沒有人，我也不再裝模作樣地抱著棉被和枕頭，而是直接用念力舉起了它們；緊接著，我又抬起右手，憑空揮了兩下。
一陣烈風驟然卷起，從地板上吹過，將積滿的塵埃統統吹跑。
這是利用念力操縱氣流的技巧。
雖然氣流是不可見的，但是我能用皮膚感受到它，進而完成粗淺的控製。
然後，我把棉被放到了一塵不染的地板上，轉身關上了門。
……
次日，清晨。
在冰冷的空氣中，我緩緩地清醒了過來。
外麵有奇怪的動靜。
我掀開了棉被，直接站了起來。
在昨晚睡覺的時候，我並沒有把衣服和褲子脫掉，隻是解下了武士刀而已，一方麵是天氣太冷，另一方麵是這並不親切的睡眠環境令我對寬衣解帶有些抵觸。在奧西裏斯號上睡覺的時候，我其實也沒有脫過衣褲，不過那時候也有對意外發生的擔憂和對共處一室的團子的顧慮混入其中。
吱呀一聲，我推開了老朽的木門。
門外的不遠處，有一個十四歲左右的女孩站在空地上。
她穿著一身皂色的布衣步褲，有著一頭鮮豔的及肩紅發，身材瘦弱，此刻正背對著我，好像正在空揮什麽東西。因為我在推門時發出了聲音，所以她立即就停下了動作，迴頭看向我這一邊。她的正臉很漂亮，五官標致，帶著些許這個年紀應有的朝氣和稚氣，額頭上不知為何綁了一圈白布。
我注意到，她的右手握著一根木棍，剛才她就是在揮動這個玩意。
她驚訝地說：“你是誰？”
“我是寧海。”我如實迴答。
“我不是在問你的名字啦。”她說，“我沒有見過你這張臉，你是外地人嗎？”
“是的。”我走了過去。
剛才離得稍遠，所以我沒看見，現在才發現，她的雙眼也是紅色的。
另外，她的皮膚既白又嫩，像是嬌生慣養出來的女孩，與那些村民的區別很大，不過她穿的衣服卻和村民們沒有區別。
“你是村子裏的人嗎？”我問。
“是啊，一看就知道了吧，這附近也沒別的村子。”她理所當然地說。
然後，她主動地迎向我，走到了我的跟前，又繞著我走了兩圈，一邊走一邊發出了好像思考一樣的沉吟聲。突然，她將木棍丟到了一邊，左手掀起我的袖角，右手撫摸著布料，一本正經地觀察了起來。
因為我穿的是和服，衣服的袖子又寬又長，所以她的動作沒有讓我跟著動起來。
“怎麽了？”我問。
“你……”她嚴肅地說，“你穿的衣服好奇怪啊。”
“哪裏奇怪？”我反問。
“我從來沒有見過穿你這種衣服的，不過……好像在哪裏見過……”她故作成熟地摸著下巴，突然靈光一現，“對了，我記起來了，這個是和服！是和服對不對？我在爺爺的連環畫上麵見過，肯定是和服沒錯！”
“呃……是的。”我有點經不住她的熱情。
原來這身衣服在這個世界也叫和服啊。
“那麽，你肯定是大人物，是不是？”她雙眼發亮地看著我，“爺爺說過，有錢的大人物才穿得起和服。”
是嗎？這個世界的寧海是一個大人物？
因為突然穿越到了文化風俗截然不同的世界，所以我的思維一時間還沒有轉換過來。其實稍微想想就能明白，在一個古代世界，能夠穿得起這種在我這個現代人看來也不錯的衣物的人，又怎麽會是一個普通人呢？昨天村長也說過我出身不凡，類似的線索還有很多，隻是我都沒有往心裏去，被其他事情牽扯了注意力。這可真是一個嚴重的低級錯誤。
“我隻是一個旅人。”我對她說。
“女人？”她似乎是第一次聽見這個詞。
“是旅人。”我訂正了她的發音。
“旅人是什麽？”
“旅行的人的意思。”
“旅行又是什麽？”
這個女孩連旅行都不知道嗎？
她的無知或許是源自於這個既偏僻又落後的環境，不過這又與她嬌生慣養的外表相矛盾了。
“所謂的旅行，就是指離開自己的家鄉，經過陌生的地方，見識陌生的事情。”我用自己對旅行的理解向她解釋。
“經過陌生的地方，見識陌生的事情……”她直率地露出了憧憬的神情。
我停頓了一會兒，問：“你剛才在做什麽？”
“練習劍術呀。”
“用這個棍子嗎？”我看向被她丟到一邊的棍子。
“對。雖然現在還不能拿起真正的劍，但是不妨先拿著其他長度相近的東西體驗體驗。”她認真地說。
我不是不能理解她的想法，因為我小時候也有過把隨手撿起的樹枝當成劍揮動的經曆，現在想想已經是不堪迴事的黑曆史了。
隻是，她的說法就好像自己早晚能拿起真劍一樣，令我有點在意。
不過我沒有多問。
這個村子對我來說隻是一個臨時的落腳點，我打算立即離開這裏，前往平安城。
我轉身迴到了廢廟裏，帶上那把武士刀，疊起棉被和枕頭，將它們抱起來，走到了外麵。
女孩還待在這裏，她見我帶刀出來，眨了眨眼，又湊了過來，問：“這是真劍？”
我又發現了一個大和與日本的雷同之處，那就是刀和劍的說法有時是混淆的；或者說，在這裏，劍是一種涵蓋了刀與劍的廣義概念。
“沒錯。”我姑且迴答了這個問題。
“那麽，你是武士嗎？”她又問出了與昨天的村長相同的問題。
“不，我隻是一個旅人。”我重複了一遍。
“不是武士啊……”她好像有點失望。
“我還有事，先走了。”我說。
“嗯，再見。”她笑了一下。
我離開了這裏。
幾分鍾之後，我來到了村長家的門口，敲了敲門。
村長很快就開了門。
“哦，是你啊，真早。”他說。
“不好意思，打擾了。”我拿出了客氣的態度。
“沒事沒事。”他笑了笑，“怎麽，你抱著被子過來，是打算離開了嗎？”
“沒錯。”我點頭。
“但是，你說過你是迷路過來的吧？”他說，“一個人離開的話，還會繼續迷路下去，不是嗎？”
“嗯，是的，所以……如果可以，我希望能請你幫我指一下路。”
“指路？”他皺了皺眉，“這可有點難辦。”
“為什麽？”
“雖然不知道你打算去哪裏，但是……”他告訴我，“我們這裏實在太偏僻了，距離最近的城都有很長一段距離，即使坐馬車也要花上兩天多的時間。就算我給你指了路，我也不覺得你能順利抵達啊。”
“是這樣嗎？”我沒想到這一點。
“不過，再過幾天，就會有商人過來。”他說，“我們村子也是有些特產的，商人每隔一段時間就會乘馬車來收購這些。你隻要支付給商人現金，就能讓他給你騰個位置，載你一起去城裏，你意下如何？”
“他會願意嗎？”我問。
按照村長的說法，如果讓我徒步離開村子，先不論是否能夠順利抵達，就算是時間和體力上的支出也不劃算；與其如此，不如聽他的建議，等到那個商人過來再說。
“放心，我跟他有些交情。”村長笑著說，“隻要跟他一說，看在我的麵子上，他一定會載你。”
“謝謝。”
“不客氣。”村長又打量了我一遍，“不過……你真的不是武士嗎？”
這是他第二次問我是不是武士了。
之前的紅發女孩也問過我相同的問題，這令我隱約感覺有點古怪。為什麽他會這麽在意我是不是武士？我是不是武士，對於他來說很重要嗎？難道說曾經有武士給這個村子惡劣的印象了？
“不是。”我不打算改變自己的答複。
“原來如此。”他點了點頭，“那麽，等商人來了，我就會通知你一聲。你要不要先留下來吃一頓飯？”
“不，不用了。”
一次還好，我的臉皮可沒有厚到能在別人家蹭飯兩次，何況村長家看上去也不富裕。
我抱著被子迴到了廟裏。
女孩已經離開了。
在空空蕩蕩的室內，我放下了被子，隨即拔出了腰間的武士刀。
就是因為它，村長和女孩才會認為我是武士吧？
我端詳著這把刀，隨即將注意力放在了那一行銘刻在刀身的短句上。
也不知道這句話有什麽內涵。
“逢鬼必斬。”我自言自語地念出了它。
陡然，一股不知從何而來的強大感充盈了我的全身。