「前史文明直到西元二〇一一年才以科學力量揭開念動力，也就是pk長久以來的神秘麵紗。」
擬蓑白靜靜說明。她抑揚頓挫的聲音充滿智慧，又有女性的甜美，非常迷人。但咬字過度清晰，反而冰冷又機械化得不像人類。
「之前，所有公開或受到科學家監控的實驗，都以慘痛失敗告終。然而二〇一一年，亞塞拜然共和國認知科學家伊姆蘭伊斯麥洛夫，於首都巴庫進行實驗，獲得完美成果。原本科學家已知在量子力學領域中，觀察行為本身即會影響觀察對象，造成改變；而伊斯麥洛夫這名科學家預告，透過pk可將該現象從微觀世界擴大至巨觀世界。原本觀察員對實驗結果不抱期望，潛意識自動抵抗pk發動，對實驗造成嚴重影響。但伊斯麥洛夫采用多重盲驗法，盡量細分觀察對象，讓所有觀察員都無法得知實驗內容及完整輪廓，包括伊斯麥洛夫本人在內，所有得知實驗意圖的人員皆不可獲悉實驗時間與地點……」
我們五人對擬蓑白漫長的故事無比著迷，雖然理解內容不到百分之一，但流進耳中的話語宛如久旱逢甘霖一般瞬間被我們吸收。以往對世界的知識總缺幾片關鍵拚圖，但它們現在就在這裏。擬蓑白的話語塡補了空缺，滋潤我們的好奇心。
出乎意料的是，這些知識同時帶來了讓人毛骨悚然的地獄。
「……伊斯麥洛夫發現世上第一名超能力人士為十九歲之女性，叫諾娜馬達諾娃，當時她僅能移動透明密封管中輕如羽毛的塑膠球。但有如化學溶液一旦形成結晶，便會逐漸在周圍形成相同結晶，她正是扮演促進全人類進步的新型結晶。從她開始，全球接連出現力量覺醒的案例。」
不知何時，真理亞走到我的身邊，緊緊握住我的手。人類如何獲得神明的咒力？這段起源總在我們的曆史課本中模糊帶過。
「……獲得pk的人類急遽增加，最終達到全球總人口的0.3％，進入高原期。之後社會長期混亂，統計資料消失殆盡，僅有殘餘調查結果顯示，pk能力者罹患人格分裂症的比例較高。」
「隻有百分之零點三？」
覺不安地低喃。這也讓我感到不可思議，那剩下的99.7％人類又怎麽了？
「社會處於混亂狀態是什麽意思？」真理亞問。
「混亂初期，普通人類對pk能力者發起反對運動。能力者初期僅能發揮微小能力，但極可能破壞社會秩序。日本少年a所引發之事件成為反對運動的導火線。」
「少年a？那是他的名字？」守皺眉。
「當時未成年人一旦犯罪，幾乎不以全名報導，因此以字母a稱唿。」
「少年做了什麽？」我問，最糟的事情想必也隻是偷人家東西。
「a的能力雖然微弱，但他某天發現使用可輕易打開任何鎖具；於是他以該能力多次於深夜入侵公寓大樓，性侵十九名睡夢中的女性，並殺害其中十七人。」
我們全僵住了，無法相信自己聽見什麽。
性侵害，殺人……也就是奪人性命。
「等一下，怎麽可能？亂講，不可能，a不是人嗎？人怎麽會跑去殺人！」
覺用啞聲嘶吼著。
「是的。a遭到逮捕後又發生多起相同案件，大多數皆無法鎖定嫌犯，偵查陷入膠著。而且兇手都使用pk破壞監視錄影機等等。結果普通人的怒氣轉向所有能力者，不斷發生各種暴力事件，從輕度騷擾至公開淩虐皆有。能力者組成各種防衛組織，其中最激進的組織主張淘汰普通人，建立能力者社會，最後開始以pk進行恐怖活動。全球充滿複雜的政治、種族與思想衝突，進入混亂與戰爭的年代。連前所未有的萬人規模交戰也成為家常便飯。」
我們啞口無言，麵麵相覷，恐懼剝奪了我們的表情。守更直接摀住耳朵蹲下來。
「……最後，軍事強國美國爆發了鏟除能力者的內戰，由於簡易判斷儀器可透過電擊辨別能力者，加上全國各處皆有槍械，北美大陸之能力者一時由總人口之93％降至0.0004％。」
覺猛搖頭，不斷反覆呢喃著：「騙人……騙人的……」
「……另一方麵，科技大國印度成功找出能力者與非能力者之間的基因差異，加快腳步研究如何透過基因改造，賦予全人類pk。很遺憾，這項實驗並未成功，但實驗資料日後以不同形式造成貢獻。」
我像從夢中醒來，看著被虎蛺蟹抓住的奇妙生物，或說機械。這會不會是地獄派來的惡魔，目的是妖言惑眾，讓我們心神失調？
「……諷刺的是，殘存的pk能力者長期麵臨生死關頭，在龐大壓力下急速進化。一開始科學家認為，pk是大腦將分解醣分產生的能量投射於物體上，但不正確，其實可使用的能量沒有上限。當時最強的能力者力量已經超越核子武器。於是能力者發動反攻，扭轉局勢，地球上所有政府瓦解。目前史冊上未記載的前史文明自此完全停擺，時光倒流，迴到黑暗時代。世界人口由於戰亂、饑荒、瘟疫等影響而大幅減少，估計僅剩全盛期的2％。」
我頭暈腦脹，非常不舒服，雖然想製止擬蓑白繼續說，但不知如何開口，就連發出聲音都有困難。想必其他人也是。
「……黑暗時代持續約五百年，期間無法正確敘述世界狀態，基礎建設崩潰，網際網路自然消失。資訊再次受到地理障礙阻絕，人類又迴到封閉的狹小世界。」
擬蓑白繼續說著，似乎相當開心。
「但黑暗時代依然發行些許書籍。當時最可靠之文獻顯示，東北亞的人類社會分為四個水火不容的集圑。諷刺的是，人口驟減反而達成某種程度的區域隔閡。第一集團，是由少數能力者統治多數普通人的奴隸王朝；第二集團是不具超能力，透過隱居山林、不斷遷徙，逃離奴隸王朝威脅的遊獵民族；第三集團是以家族為單位，不斷使用pk攻擊殺戮的掠奪者族群；最後一個集團，使用前史文明遺產維持電力供應，持續傳承科技文明。當然，持續發行書籍的便是第四集團的人類。」
「書籍……就是你說身體裏那些很小的書？」
瞬清清喉嚨打破我們的沉默，總算改變話題，終於能稍微鬆口氣。
「不，是重現古老活版印刷技術所印刷的普通書籍。我們圖書館則是掃描書籍，存取文字資料。」
但擬蓑白到關鍵部分又不知在胡說什麽。
「你們跟第四集團是一夥？」
「我們定期接觸，但並非長期共同行動。圖書館的存在意義是保護人類知識財產，可惜的是，圖書館從某時期開始成為多數人攻擊目標。因此透過機器人工學進展，想出具有迴避能力的自走型檔案庫。各大都市生產過可在下水道中自由活動的機種，然而都市受到核子攻擊，檔案庫停止運作，僅剩仿照野生動物的機種。該機種可承受野外風雨，自行攝取能量，保持功能完整，並且受到進一步改良，可順應環境改變自我外型，稱為自主進化式，也就是我。」
擬蓑白洋洋得意。
「自行攝取能量……你吃什麽？」依然蹲著的守抬起頭。
「大小合用的生物，例如水中微生物，可直接吸收消化。此外，我們具有吸血功能，若時機恰當，可捕捉小型哺乳類吸血。」
光想就毛骨悚然，我把視線從擬蓑白身上移開。
「……後來怎麽了？從黑暗時代到我們這個時代之間發生什麽事？」
瞬又把話題拉迴來。
「剛才說黑暗時代有四個人類集團對吧？意思就是其中哪一個……」
我們肯定是四大集團之一的嫡傳子孫。
「四個集團中，以掠奪者集團最先式微。」
擬蓑白這句話讓我們鬆了口氣。
「掠奪者是由數人至二、三十人組成的血親團體，毫不猶豫對敵人使用pk，有時甚至殺光整個村落，嗜血屠殺的作風令人聞風喪膽。但掠奪者團體相當不穩定，無力消滅奴隸王朝人民或遊獵民族，因此掠奪者在其他團體眼中僅是危險的害蟲，因此非能力者會不擇手段驅逐掠奪者。」
「什麽叫不擇手段？」
我想叫覺別問了，但他還是問出口。
「掠奪者喜歡以前史文明遺物中的自動二輪車移動，理由不明。當時已經無法製造引擎與輪胎，掠奪者將鋼鐵車輪裝在鋼鐵骨架上，以pk操作數百公斤重的鋼鐵車輛，時速可達三百公裏，在原野上疾駛時會擦出火花，攻擊各村落。對無念動力的村民來說，地平線上的沙塵與巨響等於死神的喪鍾。因此村民在掠奪者的行進路線上挖掘陷耕，並在底部插滿削尖竹槍，或在頸部高度的位置設大量肉眼看不見的細線。不然就是用簡單但殺傷力強大的地雷，設置誘餌，在被搶奪的食物中添加慢性毒藥，或挑選女孩作為犧牲品，染上致死傳染病之後由掠奪者擄走施暴等等。」
我又一陣惡心，強忍著不吐出來。
「當然掠奪者的複仇更激烈，以pk毫不留情地消滅許多村落。但掠奪者凋零的決定性因素，卻是掠奪者之間的抗爭與互鬥。雖然彼此有血緣關係，但結黨目的在於擊敗共同的敵人與獵物，因此成員間隻要感受些微敵意，便容易產生失控的被害妄想，企圖先下手為強，最終招致毀滅。」
我們痛苦不堪，不是擦著汗就是抱著頭或按著肚子，守終於忍不住吐在樹叢裏。
「別說了！閉嘴！」覺大吼。「大家別再聽這家夥說話了！」
「不……等一下。我想再問點事情。」瞬臉色鐵青。「掠奪者的事情就算了。其他三個集團怎麽了？」
「約十九個奴隸王朝割據東北亞，約定互不侵犯、互不幹涉，延續六百年以上。期間日本列島的四個奴隸王朝互相合並，但我的紀錄中僅有支配關東區至中部地方一帶的神聖櫻花王朝。神聖櫻花王朝統治長達五百七十年，僅次於關西以西之新大和王朝，共傳九十四代。」
「我才不要聽九十四人份的傳記。」真理亞皺眉說道。
「為什麽要換這麽多代國王？」
瞬看起來是最不舒服的，但還是咬緊牙關問下去。
「《神聖櫻花王朝研究》一書，引用前史文明曆史學家je阿克頓之名言『權力使人腐化，絕對權力使人絕對腐化』。支配奴隸王朝之pk能力者，掌握人類史上前所未有，接近神力的絕對權力，因此付出無與倫比的沉痛代價。」
擬蓑白的敘述流暢，我們不禁聽得入迷。
她說神聖櫻花王朝的權力機構，原本是數名pk能力者組成的極權專製，經過接連不斷的肅清，最後收縮為單一能力者的絕對王權。
「帝王不會透露行蹤，有無數替身隨同，但王朝中既然有許多能力者，隻要見人便能動念奪命，因此不可能完全防堵暗殺企圖。故自從掠奪者消失之後，僅由一個具備pk能力的家族統治數十萬國民。即使如此，也未能求得真正的和平。」
「……我們迴去吧？我覺得好累，而且喉嚨好渴。」
守摀著耳朵哭訴，但沒有任何人要離開。
「《神聖櫻花王朝研究》針對掌權最長久的六位帝王進行考察，分析共有的特殊精神疾病。這項調查迫使『地區曆史調查學會/櫻花觀察團』犧牲十多位調查員性命。」
除了守之外，或許我們四人都中了新的催眠術，擬蓑白的聲音貫穿鼓膜，直達腦中。
「六位帝王死後皆按照生前功過追封諡號，同時亦有民間自封之惡諡。曆史記載，第五代皇帝大歡喜帝登基時，要求民眾歡唿三天三夜不可停歇。原以為僅是單純誇飾，但事後調查發現確有此事。因為最早停止拍手之一百人被選為慶典祭品，以pk點燃人體，苦悶掙紮的焦屍成為宮廷裝飾。民眾因此封大歡喜帝惡諡為阿鼻叫喚王。」
擬養白心平氣和地繼續說：
「第十三代愛鄰帝，惡諡為酸鼻女王。每天早上以慘絕人寰方式處決不從己意的人，並且樂不可支。因此宮廷侍者習慣於上工前絕食，避免嘔吐。」
「……第三十三代寬恕帝，在世時便有犲狼王的惡名，死後沿用為惡諡。皇帝隨意散步於街上之後留下野獸啃咬般的驚悚屍堆。寬恕帝的pk宛如巨獸血盆大口，喜好撕咬活人四肢。據說部分遺體甚至留有寬恕帝本人齒痕。」
「……寬恕帝之子，第三十四代醇德帝，惡諡為邪門王。十二歲時，趁寬恕帝於長椅上休憩，活生生扯下寬恕帝頭顱喂狗，反而獲得民眾歡唿。然而事後醇德帝心中萌生恐懼，害怕自己亦會遭到殺害，因此無論親弟、旁係兄弟、任何皇室兒童，一長大便奪其性命，遺體則喂沙蟲、海蟑螂等等。然而當pk能力者逐漸減少，醇德帝權力基礎麵臨另一個危機。無念動力民眾企圖暗殺皇帝，終究導致醇德帝走火入魔，異常沉迷將活人喂食低等動物，敵我不分。」
「……第六十四代聖施帝，遠自登基前便有夜梟女王之惡名。熱中怪異神秘學，創造出怪物一般之貓頭鷹，每到滿月之夜便擄走孕婦，剖腹奪胎，以尖刺刺穿後獻祭給詭異神明。深信此為自身使命。」
我聽了渾身發抖，我經常以相同的想像來發揮咒力，如今腦中更浮現清晰的巨大猛禽，飛翔在黑夜。
「……王朝末期，繼承人殺害先王奪權已是司空見慣。當繼承人進入青春期，發動pk的那一刻，先王性命形同風中殘燭。因此皇室子女隨時受嚴密監控，如果皇帝見到一絲反意，便先行殺害或毀其雙眼，監禁地牢。這些事都不足為奇。第七十九代慈光帝，九歲生日時發現自己可使用pk，於拂曉時分前往皇宮，隱身成排巨大花瓶後，正巧可見到龍椅。其父誠心帝現身坐上龍椅之瞬間，他便停住誠光帝之心髒，使用pk使誠心帝保持生前姿態，將前來謁見之先王心腹頭顱盡皆扭下，藏入花瓶。當天遭到奪命者達二十餘人，但對於神聖櫻花王朝史上最殘暴之屠殺兇手慈光帝來說，不過是牛刀小試。慈光帝號稱殺人不眨眼，有時甚至不經意使出pk，濫殺臣民。在位時王朝人口減半，屍骨遍地，街道隨處覆滿黑蠅，腐臭飄蕩數公裏。如今慈光帝名號不複記憶，僅留惡諡屍山血河王，而離經叛道的個性依然留傳至今……」
「閉嘴閉嘴，我叫你閉嘴！」覺大聲叫吼。「這些話有什麽意義？說不定全都是胡扯一通吧？瞬，別再聽了，光聽都覺得要瘋了。」
「……我也不想聽這些啊。」瞬舔舔慘白的嘴唇，凝視擬蓑白。「我們的社會怎麽誕生？我隻想知道這個。你聽好，什麽廢話都別說，說我們的社會如何成立就好。」
「五百年的黑暗時代，隨著奴隸王朝滅亡而落幕。當時大陸間已互無來往，而支配日本列島的所有王朝，經過慘痛的世代淘汰，pk能力者完全絕種。王朝失去重心後開始分裂抗爭，而遊走山林的遊獵民族對失去帝王的奴隸王朝村落發動攻擊，村落也藉合縱連橫進行抵抗，戰火不斷擴大。短短數十年間，犧牲者便遠高於過去五百年受到虐殺的死者總數。以往堅守曆史觀察家身分的科學文明繼承者挺身而出，試圖結束混亂。」
果然如此。我放下心中大石，體內湧起一股暖流。我們既沒有奴隸王朝的血統，也不是掠奪者的子孫，而是人類理性守護集團的後裔。
「……可是這麽一來，怎麽會有現在這樣的社會？再說奴隸王朝的人民和遊獵民族都沒有咒力……沒有pk對吧？那些人跑哪裏去了？」
瞬緊接著發問，擬蓑白的答案卻令人失望。
「那之後到目前為止的曆史，僅有極少數可靠文獻供參考，因此很遺憾，本問題無法迴答。」
「為什麽？科學文明繼承者不是持續出版書籍嗎？」真理亞嘟嘴問。
「黑暗時代確實如此。但為了整治亂象，建立新社會，他們采用新方針。所有知識皆為雙麵刃，須受到嚴格管理，大多書籍有遭焚毀之虞。國立國會圖書館築波分館，也就是我，經綜合判斷認為處境危險，因此決定與眾多備份暫時躲藏於築波山中。」
看來在擬蓑白的時間觀念中，幾百年也算「暫時」。
「我改變圖書館外觀，模擬具無數觸手的蓑白，並且研發追加發光功能，即使被具有咒力的人類發現，亦可使用催眠術逃離，另外……」
「不對！我不是問這個！」
瞬焦急地逼問。
「我們的社會究竟跟之前有什麽不一樣？不對，應該一樣吧？建立這個社會的不是科學文明繼承集團嗎？如果他們是我們的祖先，應該也有咒力，但為什麽不像奴隸王朝的帝王或掠奪者一樣互相征戰呢？為什麽？」
「這不是理……」
我正想說理所當然，又把話呑迴去。
因為我發現這不是理所當然。如果這個醜惡的說書人講的都是實話，以往人類曆史隻能說是血流成河。也就是說，如果人類這種生物的天性無比殘暴，連虎蛺蟹都退避三舍，為什麽隻有我們的社會破天荒地與世無爭呢？
「前史文明末期，人類透過研究發現pk具無窮潛力，另一方麵也具驚人破壞力，因此如何防止pk攻擊人類成為最大的難題。人類根據心理學、社會學、生物學等各領域對此研究，但並無資料顯示最終使用何種方法。」
「那有過哪些方法？」我問。
「最早被指出的方法是重視教育。人類徹底討論過所有教育方法，從幼兒期的情操教育、母子關係，乃至於道德、倫理教育，甚至洗腦性的宗教教育皆有。然而，教育的重要性固然不可忽視，但無論怎麽完備教育製度，皆不可能完全抹消人類的攻擊天性。」
擬蓑白的話語應該是許多書籍中的串連節錄，但流暢的口條宛如在訴說自己的信念。
「接下來探討心理學方法。利用憤怒管理、禪學、瑜珈、冥想等方式鍛煉精神，更研究出以藥物控製精神的極端手段。雖然各有成效，但人類立刻發現以上皆非萬靈丹。然而藉由心理測驗或性向測驗，可以達成近百分百的機率事先發現引發問題的兒童，這項重要研究結果帶來了下一個重要裏程碑『老鼠屎理論』。之後主流方針便轉向事先排除有危險因素的兒童。」
我冷汗直流。雖然我不願意這麽想，但怎麽樣也壓不住這個念頭。
難不成和貴園與全人班現在還在沿用這套作法？
「即使如此，仍不足以完全排除危險。絕大多數普通民眾個性溫和，親友眾多，過著圓滿的社會生活，但仍有憤怒發狂的時刻。根據研究顯示，人類的壓力來源九成以上來自他人。瞬間產生的狂怒與敵意就足以粉碎眼前人的頭顱，究竟如何維持平穩的社會生活？」
擬蓑白辯才無礙，我們毫無反駁餘地。現在迴想起來，那流暢的口吻或許是擬蓑白的自我防衛技能之一。
「當心理學方法碰到瓶頸，便產生了補強手段，以精神用藥管理大腦荷爾蒙平衡，但須隨時對所有人類用藥，於是立刻麵臨困境。此時另一套嶄露頭角的方法是動物行為學，其中最受矚目的研究方向是靈長類巴諾布猿的社會型態。巴諾布猿是黑猩猩的一種，又稱侏儒黑猩猩。一般黑猩猩經常攻擊同類，甚至喪失生命，但巴諾布猿同種間幾乎沒有鬥爭行為。」
「為什麽？」我問。
「巴諾布猿的個體間產生高度緊張壓力時，會以親密的性接觸來消解壓力。不僅成年雄體與雌體間會發生性行為，同性與未成年個體間也會互相摩擦性器官，疑似性行為。巴諾布猿正是藉此預防鬥爭，維持團體秩序。因為，靈長類研究家與社會學家主張人類社會須加快腳步，從黑猩猩型的鬥爭社會轉型為巴諾布猿型的親愛社會。」
「轉型？是要怎麽轉型？」
「在《邁向親愛社會》一書中，提出三階段建言。第一階段是頻繁進行肉體接觸，包括握手、擁抱、吻頰。第二階段是獎勵幼兒期到青春期間的異性愛接觸及同性愛接觸，人類便可習慣透過疑似性行為的高潮來舒緩緊張的人際關係。第三階段是成年人間的完全自由性愛，但此階段需要簡單可靠的避孕方法。」
我們麵麵相覷。
「……以前的人不是這樣嗎？」
真理亞皺起眉頭，半信半疑地問。
「手上沒有目前狀況資料，無法比對。在前史文明中，肉體接觸有各種層級禁忌，並且許多地區壓抑或避諱同性愛，自由性愛亦然。」
我們在日常生活中隨時會與他人互相接觸。男孩與女孩，女孩與女孩，男孩與男孩，成人與成人，兒童與兒童，成人與兒童。人與人的親密交流是基本的善；但造成懷孕的性行為會受到特別規範，須滿足特定條件，獲得倫理委員會批準才可進行。
「然而事後發現，如此尙不夠完備。根據電腦模擬，即使完整執行上述所有手段，社會仍會在十年內完全崩潰，結果令人震撼。原因相當明顯，pk化社會代表所有成員手上都握有核子飛彈發射鈕，其中一人失控，便會引發整個社會崩潰。」
擬蓑白的話我們還是一知半解，但感受得到她說的事情多嚴重。
「透過教育、心理學、剔除劣質品的生產工程等方法，人類行動獲得某種程度的控製。若將人類看成單一靈長類，亦可用動物行為學提高安全性。然而若要維護社會這道大壩，連針孔般的小洞也不容許。因此學者提出最後的解決手段，將人類降階，重新定位為具社會性的哺乳類動物。」
實在諷刺。人類好不容易獲得神力，卻為了控製無比強大的力量不得不自貶成猴子，甚至是哺乳類。
「前史文明的動物學家康拉特勞倫茲指出，野狼、渡鴉等動物具強大傷害力又具有社會性，還擁有一種避免同類互相攻擊的生物機製，即為攻擊抑製。另一方麵，老鼠與人類等動物並不具有強大攻擊力，自然缺乏攻擊抑製，同類間經常發生過度攻擊與殺戮行為。因此擁有pk之人類，若要維持團體社會生活，須套用強大的攻擊抑製。」
「套用，是要怎麽套用？」瞬低聲地自言自語。
「唯一有效的方法，便是改造基因。人類已經成功解析野狼dna，找出掌控攻擊抑製的基因。但攻擊抑製的強度須配合攻擊能力調整，直接套用該基因仍嫌不足。」
「所以人類體內套用的攻擊抑製能力，遠遠超過野狼？」
「手上並無資料顯示目前基因改造之套用進度如何，根據舊有資料，推測應有兩種機製被植入人類基因中。第一種與野狼相同，屬於普通的攻擊抑製，第二種則稱為『愧死機製』。」
她的話深深震撼我們的靈魂。我們從和貴園時代就不斷學習「愧死」一詞，深深烙印腦海。因為這是對所有人類來說最可恥的死法。
「一開始學者研究出『良心機製』來補足攻擊抑製，當人類以pk攻擊他人，大腦機製便會妨礙思緒集中；但該機製效果不穩定，最終無法實現。之後研發出更單純且效果確實的替代方案，便是『愧死機製』。『愧死機製』的作用程序如下：當人類認知自己要攻擊同類時便會無意識發動pk，停止腎髒與副甲狀腺功能，此舉會引發恐慌、心悸、盜汗等警告作用，並可透過學習、植入動機、催眠暗示等方法強化效果。絕大多數人會於此階段停止攻擊，但若持續下去，會引發低血耗，導致全身僵硬，窒息死亡，或快速增加血鈣濃度而停止心跳。」
「這……這怎麽可能……」
覺發出悲鳴。
如果這些都是真的，我們以往的信念究竟是什麽？我們學到人類具有崇高道德才獲得神力。實際上人類卻是比野狼、渡鴉更愚劣，不套上死亡戒律就會鬥到天荒地老的動物？
「這是騙人的！全都是假的！」真理亞不願承認。
「但說得通。」瞬低語。
「你相信她說的話？」我問。
瞬沒有迴答，他向擬蓑白提出下一個問題：
「……惡鬼是之後才出現嗎？」
瞬的問題令我皺眉。我們的問題確實從這裏開始，但擬蓑白剛才的話究竟和惡鬼有什麽關係？
「不是。紀錄顯示拉曼庫洛基斯症候群病患，俗稱惡鬼，在前史文明崩潰前便存在。根據紀錄推斷，俗稱業魔之橋本阿培巴姆症候群病患亦於同時出現。但在之後的混亂時期、黑暗時代、戰亂時期中，兩者並未引起關注。」
那時，我們依舊不清楚擬蓑白是什麽意思。但現在迴想起來，在暴力支配的時代下死亡和鮮血隨處可見，想必掩蓋住惡鬼與業魔的蹤跡。
「我們目前這個社會誕生之後，惡鬼與業魔才受到注意？這不就代表現在這個社會係統是為了防止惡鬼和業魔誕生？」瞬口吻冷冽地詢問。
「手上並無現行社會體製資料，無法迴答。」
「可是為什麽惡鬼就沒有被剛才的愧死機製……」
「等、等一下！」覺連忙插嘴。「瞬可能懂了，可是我不懂啊！惡鬼……就那個庫洛基斯什麽的，到底是什麽？業魔跟惡鬼又有哪裏不一樣？」
「拉曼庫洛基斯症候群，正如其別名……」
我們豎耳傾聽，卻再也聽不到後續。
被虎蛺蟹夾住身子的擬蓑白，驟然和虎蛺蟹一同陷入白熱的火焰漩渦。
我們不禁立刻跳開，呆愣著目睹事情發生。就連頑固的虎蛺蟹也不得不放開擬蓑白，逃離火焰。虎蛺蟹瘋狂揮舞蟹鉗向前衝刺，摩擦地麵，卻無法弄熄超自然的火焰。最後虎蛺蟹發出刮玻璃般的高亢尖叫，十腳朝天，靜止不動。
擬蓑白也扭動身體，分泌大量黏液泡沫滅火，但無法抗拒地獄的業火。眾多觸手因高熱扭曲而化為黑炭，全身上下的橡皮皮膚烤得千瘡百孔，燒得一乾二淨。
突然，著火的擬蓑白上方出現奇妙的影像。
那是立體影像，一位抱著小嬰兒的母親。母親雙眼泛淚，正對著我們泣訴。我們頓時無法唿吸，渾身僵硬，動彈不得。
古怪的是，火焰在母子影像出現後立刻消失，然而遺憾的是，擬蓑白的王牌出得太遲，影像開始閃爍出奇怪線條，逐漸變暗消失。不久，擬蓑白像虎蛺蟹一樣動也不動，表麵燒得焦黑，冒出惡臭的白煙。
「是誰？」覺環視眾人之後細聲問道。
「什麽是誰？」愣住的真理亞反問。
「你剛剛也看到了吧？那不可能自己起火，一定是咒力點火吧？是誰幹的？」
「是我。」
答案從身後傳來，我嚇得跳起來。
後方有一名僧人，他身高驚人，眼神如老鷹般銳利，頭發剃得乾淨，臉型頗長，額頭還在冒汗。
「那是妖言惑眾的妖魔鬼怪，一見到就須燒毀。你們究竟在這裏做什麽？」
「我們……」覺本想迴答，但找不到好藉口，無言以對。
「出來夏季野營，倒溯利根川。」真理亞趕緊接話。
「學校批準你們到這地方來嗎？」
僧人交抱雙臂，表情變得更嚴肅。要是繼續說謊，後果恐怕不堪設想。
「……對不起，學校沒批準。我們不小心就跑到這裏了。」瞬乖乖迴答。
「原來是不小心嗎？不小心抓了螃蟹來玩，碰巧抓到妖怪，更巧地聽了惡魔的鬼話？」
沒人敢迴話。這情況根本無從辯解。
「我是清靜寺西堂幹事的離塵，你們幾個，我熟得很。」
西堂就是寺中負責教育的最高單位。我迴想起在清靜寺舉辦成人禮時，這名叫離塵的僧人就坐在無瞋上人的身旁。
「你們幾個跟我迴寺裏。沒有無瞋上人的許可，不能讓你們迴町裏。」
「請等一下，在迴廟裏之前，請告訴我們一件事。」瞬指著擬蓑白的殘骸。「這玩意說的都是假話嗎？」
我和其他幾人聽得直冒冷汗，這種事情何必問？離塵師父的眼中閃著異樣光芒。
「你認為是真的？」
「我不知道，那些話跟我們在學校學到的有天壤之別，但因此格外符合邏輯。」
瞬說出大家的心聲，但這時誠實不一定是美德。
「你們破壞規矩，擅闖禁地，犯下禁忌傾聽惡魔妖言。這已是大罪一條，更大的問題還在後麵。」
離塵師父冰冷的聲音宛如要凍結我們的靈魂。
「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。我必須立刻在此凍結你們的咒力！」
離塵師父從懷中掏出一疊紙片，那是用兩張八開紙折成的紙人。他將五張紙人放在我們麵前。我見到紙人頭身的梵文與奇怪圖樣時，猛然記起清靜寺的儀式，無瞋上人暫時封住我咒力的光景。我心底抗拒起來，拚死也不願失去咒力。我不要再嚐到從和貴園畢業前，那股仿徨孤單的無力感。但我們無力抵抗。
「現在開始，要將你們的咒力封入這紙人中。」
離塵師父宣告。
「各自操作紙人起身！」
我讓眼前的紙人起身，一道眼淚滑過臉頰。
「青沼瞬！秋月真理亞！朝比奈覺！伊東守！渡邊早季！」
離塵師父放聲大喊，聲音在山中迴蕩。
「將汝等咒力凍結於此！」
離塵師父手中飛出的無數細針像大群赤雀蜂飛向紙人，精準刺穿紙人的頭身與四肢。
「盡皆燒滅……毀去眾煩惱……灰燼奉還無垠荒土……」
離塵師父低聲吟唱咒語，五張紙人瞬間起火，灰飛煙滅。
不過是幌子罷了！這是單純的催眠暗示，不可能阻止我使用咒力！會有效，隻是因為之前我還小，咒力還不屬於自己！現在咒力完全屬於我，沒人可以搶走！
我拚命說服自己，但離塵師父的凍結儀式尙未結束。
「你們應該記得自己曾在清淨寺拋棄咒力。無瞋上人賜給你們正確真言，證明大日如來慈悲，方能新聘精靈，再獲咒力。」
離塵師父的嗓音壓得更低，嚴峻的口吻直達心底。
「但你們違背佛道，精靈飛去，真言消失。聽清楚了，從此你們再也無法想起真言！」
成人禮時，他們想必在我們的潛意識埋入暗示機關，利用機關就能任意操作我們的心靈，下達新暗示。他的暗示對當時的我們來說發揮了魔法般的效果，刻骨銘心的真言霎時消失無蹤。
我抱著一絲微弱的希望環視朋友的表情，但大家都一樣。覺哭喪著臉，對我搖頭。
「好，走吧。」
離塵師父瞥了我們一眼，彷佛注視著家畜。
「別慢呑呑的，我打算趁太陽下山前迴寺。」
擬蓑白靜靜說明。她抑揚頓挫的聲音充滿智慧，又有女性的甜美，非常迷人。但咬字過度清晰，反而冰冷又機械化得不像人類。
「之前，所有公開或受到科學家監控的實驗，都以慘痛失敗告終。然而二〇一一年，亞塞拜然共和國認知科學家伊姆蘭伊斯麥洛夫，於首都巴庫進行實驗，獲得完美成果。原本科學家已知在量子力學領域中，觀察行為本身即會影響觀察對象，造成改變；而伊斯麥洛夫這名科學家預告，透過pk可將該現象從微觀世界擴大至巨觀世界。原本觀察員對實驗結果不抱期望，潛意識自動抵抗pk發動，對實驗造成嚴重影響。但伊斯麥洛夫采用多重盲驗法，盡量細分觀察對象，讓所有觀察員都無法得知實驗內容及完整輪廓，包括伊斯麥洛夫本人在內，所有得知實驗意圖的人員皆不可獲悉實驗時間與地點……」
我們五人對擬蓑白漫長的故事無比著迷，雖然理解內容不到百分之一，但流進耳中的話語宛如久旱逢甘霖一般瞬間被我們吸收。以往對世界的知識總缺幾片關鍵拚圖，但它們現在就在這裏。擬蓑白的話語塡補了空缺，滋潤我們的好奇心。
出乎意料的是，這些知識同時帶來了讓人毛骨悚然的地獄。
「……伊斯麥洛夫發現世上第一名超能力人士為十九歲之女性，叫諾娜馬達諾娃，當時她僅能移動透明密封管中輕如羽毛的塑膠球。但有如化學溶液一旦形成結晶，便會逐漸在周圍形成相同結晶，她正是扮演促進全人類進步的新型結晶。從她開始，全球接連出現力量覺醒的案例。」
不知何時，真理亞走到我的身邊，緊緊握住我的手。人類如何獲得神明的咒力？這段起源總在我們的曆史課本中模糊帶過。
「……獲得pk的人類急遽增加，最終達到全球總人口的0.3％，進入高原期。之後社會長期混亂，統計資料消失殆盡，僅有殘餘調查結果顯示，pk能力者罹患人格分裂症的比例較高。」
「隻有百分之零點三？」
覺不安地低喃。這也讓我感到不可思議，那剩下的99.7％人類又怎麽了？
「社會處於混亂狀態是什麽意思？」真理亞問。
「混亂初期，普通人類對pk能力者發起反對運動。能力者初期僅能發揮微小能力，但極可能破壞社會秩序。日本少年a所引發之事件成為反對運動的導火線。」
「少年a？那是他的名字？」守皺眉。
「當時未成年人一旦犯罪，幾乎不以全名報導，因此以字母a稱唿。」
「少年做了什麽？」我問，最糟的事情想必也隻是偷人家東西。
「a的能力雖然微弱，但他某天發現使用可輕易打開任何鎖具；於是他以該能力多次於深夜入侵公寓大樓，性侵十九名睡夢中的女性，並殺害其中十七人。」
我們全僵住了，無法相信自己聽見什麽。
性侵害，殺人……也就是奪人性命。
「等一下，怎麽可能？亂講，不可能，a不是人嗎？人怎麽會跑去殺人！」
覺用啞聲嘶吼著。
「是的。a遭到逮捕後又發生多起相同案件，大多數皆無法鎖定嫌犯，偵查陷入膠著。而且兇手都使用pk破壞監視錄影機等等。結果普通人的怒氣轉向所有能力者，不斷發生各種暴力事件，從輕度騷擾至公開淩虐皆有。能力者組成各種防衛組織，其中最激進的組織主張淘汰普通人，建立能力者社會，最後開始以pk進行恐怖活動。全球充滿複雜的政治、種族與思想衝突，進入混亂與戰爭的年代。連前所未有的萬人規模交戰也成為家常便飯。」
我們啞口無言，麵麵相覷，恐懼剝奪了我們的表情。守更直接摀住耳朵蹲下來。
「……最後，軍事強國美國爆發了鏟除能力者的內戰，由於簡易判斷儀器可透過電擊辨別能力者，加上全國各處皆有槍械，北美大陸之能力者一時由總人口之93％降至0.0004％。」
覺猛搖頭，不斷反覆呢喃著：「騙人……騙人的……」
「……另一方麵，科技大國印度成功找出能力者與非能力者之間的基因差異，加快腳步研究如何透過基因改造，賦予全人類pk。很遺憾，這項實驗並未成功，但實驗資料日後以不同形式造成貢獻。」
我像從夢中醒來，看著被虎蛺蟹抓住的奇妙生物，或說機械。這會不會是地獄派來的惡魔，目的是妖言惑眾，讓我們心神失調？
「……諷刺的是，殘存的pk能力者長期麵臨生死關頭，在龐大壓力下急速進化。一開始科學家認為，pk是大腦將分解醣分產生的能量投射於物體上，但不正確，其實可使用的能量沒有上限。當時最強的能力者力量已經超越核子武器。於是能力者發動反攻，扭轉局勢，地球上所有政府瓦解。目前史冊上未記載的前史文明自此完全停擺，時光倒流，迴到黑暗時代。世界人口由於戰亂、饑荒、瘟疫等影響而大幅減少，估計僅剩全盛期的2％。」
我頭暈腦脹，非常不舒服，雖然想製止擬蓑白繼續說，但不知如何開口，就連發出聲音都有困難。想必其他人也是。
「……黑暗時代持續約五百年，期間無法正確敘述世界狀態，基礎建設崩潰，網際網路自然消失。資訊再次受到地理障礙阻絕，人類又迴到封閉的狹小世界。」
擬蓑白繼續說著，似乎相當開心。
「但黑暗時代依然發行些許書籍。當時最可靠之文獻顯示，東北亞的人類社會分為四個水火不容的集圑。諷刺的是，人口驟減反而達成某種程度的區域隔閡。第一集團，是由少數能力者統治多數普通人的奴隸王朝；第二集團是不具超能力，透過隱居山林、不斷遷徙，逃離奴隸王朝威脅的遊獵民族；第三集團是以家族為單位，不斷使用pk攻擊殺戮的掠奪者族群；最後一個集團，使用前史文明遺產維持電力供應，持續傳承科技文明。當然，持續發行書籍的便是第四集團的人類。」
「書籍……就是你說身體裏那些很小的書？」
瞬清清喉嚨打破我們的沉默，總算改變話題，終於能稍微鬆口氣。
「不，是重現古老活版印刷技術所印刷的普通書籍。我們圖書館則是掃描書籍，存取文字資料。」
但擬蓑白到關鍵部分又不知在胡說什麽。
「你們跟第四集團是一夥？」
「我們定期接觸，但並非長期共同行動。圖書館的存在意義是保護人類知識財產，可惜的是，圖書館從某時期開始成為多數人攻擊目標。因此透過機器人工學進展，想出具有迴避能力的自走型檔案庫。各大都市生產過可在下水道中自由活動的機種，然而都市受到核子攻擊，檔案庫停止運作，僅剩仿照野生動物的機種。該機種可承受野外風雨，自行攝取能量，保持功能完整，並且受到進一步改良，可順應環境改變自我外型，稱為自主進化式，也就是我。」
擬蓑白洋洋得意。
「自行攝取能量……你吃什麽？」依然蹲著的守抬起頭。
「大小合用的生物，例如水中微生物，可直接吸收消化。此外，我們具有吸血功能，若時機恰當，可捕捉小型哺乳類吸血。」
光想就毛骨悚然，我把視線從擬蓑白身上移開。
「……後來怎麽了？從黑暗時代到我們這個時代之間發生什麽事？」
瞬又把話題拉迴來。
「剛才說黑暗時代有四個人類集團對吧？意思就是其中哪一個……」
我們肯定是四大集團之一的嫡傳子孫。
「四個集團中，以掠奪者集團最先式微。」
擬蓑白這句話讓我們鬆了口氣。
「掠奪者是由數人至二、三十人組成的血親團體，毫不猶豫對敵人使用pk，有時甚至殺光整個村落，嗜血屠殺的作風令人聞風喪膽。但掠奪者團體相當不穩定，無力消滅奴隸王朝人民或遊獵民族，因此掠奪者在其他團體眼中僅是危險的害蟲，因此非能力者會不擇手段驅逐掠奪者。」
「什麽叫不擇手段？」
我想叫覺別問了，但他還是問出口。
「掠奪者喜歡以前史文明遺物中的自動二輪車移動，理由不明。當時已經無法製造引擎與輪胎，掠奪者將鋼鐵車輪裝在鋼鐵骨架上，以pk操作數百公斤重的鋼鐵車輛，時速可達三百公裏，在原野上疾駛時會擦出火花，攻擊各村落。對無念動力的村民來說，地平線上的沙塵與巨響等於死神的喪鍾。因此村民在掠奪者的行進路線上挖掘陷耕，並在底部插滿削尖竹槍，或在頸部高度的位置設大量肉眼看不見的細線。不然就是用簡單但殺傷力強大的地雷，設置誘餌，在被搶奪的食物中添加慢性毒藥，或挑選女孩作為犧牲品，染上致死傳染病之後由掠奪者擄走施暴等等。」
我又一陣惡心，強忍著不吐出來。
「當然掠奪者的複仇更激烈，以pk毫不留情地消滅許多村落。但掠奪者凋零的決定性因素，卻是掠奪者之間的抗爭與互鬥。雖然彼此有血緣關係，但結黨目的在於擊敗共同的敵人與獵物，因此成員間隻要感受些微敵意，便容易產生失控的被害妄想，企圖先下手為強，最終招致毀滅。」
我們痛苦不堪，不是擦著汗就是抱著頭或按著肚子，守終於忍不住吐在樹叢裏。
「別說了！閉嘴！」覺大吼。「大家別再聽這家夥說話了！」
「不……等一下。我想再問點事情。」瞬臉色鐵青。「掠奪者的事情就算了。其他三個集團怎麽了？」
「約十九個奴隸王朝割據東北亞，約定互不侵犯、互不幹涉，延續六百年以上。期間日本列島的四個奴隸王朝互相合並，但我的紀錄中僅有支配關東區至中部地方一帶的神聖櫻花王朝。神聖櫻花王朝統治長達五百七十年，僅次於關西以西之新大和王朝，共傳九十四代。」
「我才不要聽九十四人份的傳記。」真理亞皺眉說道。
「為什麽要換這麽多代國王？」
瞬看起來是最不舒服的，但還是咬緊牙關問下去。
「《神聖櫻花王朝研究》一書，引用前史文明曆史學家je阿克頓之名言『權力使人腐化，絕對權力使人絕對腐化』。支配奴隸王朝之pk能力者，掌握人類史上前所未有，接近神力的絕對權力，因此付出無與倫比的沉痛代價。」
擬蓑白的敘述流暢，我們不禁聽得入迷。
她說神聖櫻花王朝的權力機構，原本是數名pk能力者組成的極權專製，經過接連不斷的肅清，最後收縮為單一能力者的絕對王權。
「帝王不會透露行蹤，有無數替身隨同，但王朝中既然有許多能力者，隻要見人便能動念奪命，因此不可能完全防堵暗殺企圖。故自從掠奪者消失之後，僅由一個具備pk能力的家族統治數十萬國民。即使如此，也未能求得真正的和平。」
「……我們迴去吧？我覺得好累，而且喉嚨好渴。」
守摀著耳朵哭訴，但沒有任何人要離開。
「《神聖櫻花王朝研究》針對掌權最長久的六位帝王進行考察，分析共有的特殊精神疾病。這項調查迫使『地區曆史調查學會/櫻花觀察團』犧牲十多位調查員性命。」
除了守之外，或許我們四人都中了新的催眠術，擬蓑白的聲音貫穿鼓膜，直達腦中。
「六位帝王死後皆按照生前功過追封諡號，同時亦有民間自封之惡諡。曆史記載，第五代皇帝大歡喜帝登基時，要求民眾歡唿三天三夜不可停歇。原以為僅是單純誇飾，但事後調查發現確有此事。因為最早停止拍手之一百人被選為慶典祭品，以pk點燃人體，苦悶掙紮的焦屍成為宮廷裝飾。民眾因此封大歡喜帝惡諡為阿鼻叫喚王。」
擬養白心平氣和地繼續說：
「第十三代愛鄰帝，惡諡為酸鼻女王。每天早上以慘絕人寰方式處決不從己意的人，並且樂不可支。因此宮廷侍者習慣於上工前絕食，避免嘔吐。」
「……第三十三代寬恕帝，在世時便有犲狼王的惡名，死後沿用為惡諡。皇帝隨意散步於街上之後留下野獸啃咬般的驚悚屍堆。寬恕帝的pk宛如巨獸血盆大口，喜好撕咬活人四肢。據說部分遺體甚至留有寬恕帝本人齒痕。」
「……寬恕帝之子，第三十四代醇德帝，惡諡為邪門王。十二歲時，趁寬恕帝於長椅上休憩，活生生扯下寬恕帝頭顱喂狗，反而獲得民眾歡唿。然而事後醇德帝心中萌生恐懼，害怕自己亦會遭到殺害，因此無論親弟、旁係兄弟、任何皇室兒童，一長大便奪其性命，遺體則喂沙蟲、海蟑螂等等。然而當pk能力者逐漸減少，醇德帝權力基礎麵臨另一個危機。無念動力民眾企圖暗殺皇帝，終究導致醇德帝走火入魔，異常沉迷將活人喂食低等動物，敵我不分。」
「……第六十四代聖施帝，遠自登基前便有夜梟女王之惡名。熱中怪異神秘學，創造出怪物一般之貓頭鷹，每到滿月之夜便擄走孕婦，剖腹奪胎，以尖刺刺穿後獻祭給詭異神明。深信此為自身使命。」
我聽了渾身發抖，我經常以相同的想像來發揮咒力，如今腦中更浮現清晰的巨大猛禽，飛翔在黑夜。
「……王朝末期，繼承人殺害先王奪權已是司空見慣。當繼承人進入青春期，發動pk的那一刻，先王性命形同風中殘燭。因此皇室子女隨時受嚴密監控，如果皇帝見到一絲反意，便先行殺害或毀其雙眼，監禁地牢。這些事都不足為奇。第七十九代慈光帝，九歲生日時發現自己可使用pk，於拂曉時分前往皇宮，隱身成排巨大花瓶後，正巧可見到龍椅。其父誠心帝現身坐上龍椅之瞬間，他便停住誠光帝之心髒，使用pk使誠心帝保持生前姿態，將前來謁見之先王心腹頭顱盡皆扭下，藏入花瓶。當天遭到奪命者達二十餘人，但對於神聖櫻花王朝史上最殘暴之屠殺兇手慈光帝來說，不過是牛刀小試。慈光帝號稱殺人不眨眼，有時甚至不經意使出pk，濫殺臣民。在位時王朝人口減半，屍骨遍地，街道隨處覆滿黑蠅，腐臭飄蕩數公裏。如今慈光帝名號不複記憶，僅留惡諡屍山血河王，而離經叛道的個性依然留傳至今……」
「閉嘴閉嘴，我叫你閉嘴！」覺大聲叫吼。「這些話有什麽意義？說不定全都是胡扯一通吧？瞬，別再聽了，光聽都覺得要瘋了。」
「……我也不想聽這些啊。」瞬舔舔慘白的嘴唇，凝視擬蓑白。「我們的社會怎麽誕生？我隻想知道這個。你聽好，什麽廢話都別說，說我們的社會如何成立就好。」
「五百年的黑暗時代，隨著奴隸王朝滅亡而落幕。當時大陸間已互無來往，而支配日本列島的所有王朝，經過慘痛的世代淘汰，pk能力者完全絕種。王朝失去重心後開始分裂抗爭，而遊走山林的遊獵民族對失去帝王的奴隸王朝村落發動攻擊，村落也藉合縱連橫進行抵抗，戰火不斷擴大。短短數十年間，犧牲者便遠高於過去五百年受到虐殺的死者總數。以往堅守曆史觀察家身分的科學文明繼承者挺身而出，試圖結束混亂。」
果然如此。我放下心中大石，體內湧起一股暖流。我們既沒有奴隸王朝的血統，也不是掠奪者的子孫，而是人類理性守護集團的後裔。
「……可是這麽一來，怎麽會有現在這樣的社會？再說奴隸王朝的人民和遊獵民族都沒有咒力……沒有pk對吧？那些人跑哪裏去了？」
瞬緊接著發問，擬蓑白的答案卻令人失望。
「那之後到目前為止的曆史，僅有極少數可靠文獻供參考，因此很遺憾，本問題無法迴答。」
「為什麽？科學文明繼承者不是持續出版書籍嗎？」真理亞嘟嘴問。
「黑暗時代確實如此。但為了整治亂象，建立新社會，他們采用新方針。所有知識皆為雙麵刃，須受到嚴格管理，大多書籍有遭焚毀之虞。國立國會圖書館築波分館，也就是我，經綜合判斷認為處境危險，因此決定與眾多備份暫時躲藏於築波山中。」
看來在擬蓑白的時間觀念中，幾百年也算「暫時」。
「我改變圖書館外觀，模擬具無數觸手的蓑白，並且研發追加發光功能，即使被具有咒力的人類發現，亦可使用催眠術逃離，另外……」
「不對！我不是問這個！」
瞬焦急地逼問。
「我們的社會究竟跟之前有什麽不一樣？不對，應該一樣吧？建立這個社會的不是科學文明繼承集團嗎？如果他們是我們的祖先，應該也有咒力，但為什麽不像奴隸王朝的帝王或掠奪者一樣互相征戰呢？為什麽？」
「這不是理……」
我正想說理所當然，又把話呑迴去。
因為我發現這不是理所當然。如果這個醜惡的說書人講的都是實話，以往人類曆史隻能說是血流成河。也就是說，如果人類這種生物的天性無比殘暴，連虎蛺蟹都退避三舍，為什麽隻有我們的社會破天荒地與世無爭呢？
「前史文明末期，人類透過研究發現pk具無窮潛力，另一方麵也具驚人破壞力，因此如何防止pk攻擊人類成為最大的難題。人類根據心理學、社會學、生物學等各領域對此研究，但並無資料顯示最終使用何種方法。」
「那有過哪些方法？」我問。
「最早被指出的方法是重視教育。人類徹底討論過所有教育方法，從幼兒期的情操教育、母子關係，乃至於道德、倫理教育，甚至洗腦性的宗教教育皆有。然而，教育的重要性固然不可忽視，但無論怎麽完備教育製度，皆不可能完全抹消人類的攻擊天性。」
擬蓑白的話語應該是許多書籍中的串連節錄，但流暢的口條宛如在訴說自己的信念。
「接下來探討心理學方法。利用憤怒管理、禪學、瑜珈、冥想等方式鍛煉精神，更研究出以藥物控製精神的極端手段。雖然各有成效，但人類立刻發現以上皆非萬靈丹。然而藉由心理測驗或性向測驗，可以達成近百分百的機率事先發現引發問題的兒童，這項重要研究結果帶來了下一個重要裏程碑『老鼠屎理論』。之後主流方針便轉向事先排除有危險因素的兒童。」
我冷汗直流。雖然我不願意這麽想，但怎麽樣也壓不住這個念頭。
難不成和貴園與全人班現在還在沿用這套作法？
「即使如此，仍不足以完全排除危險。絕大多數普通民眾個性溫和，親友眾多，過著圓滿的社會生活，但仍有憤怒發狂的時刻。根據研究顯示，人類的壓力來源九成以上來自他人。瞬間產生的狂怒與敵意就足以粉碎眼前人的頭顱，究竟如何維持平穩的社會生活？」
擬蓑白辯才無礙，我們毫無反駁餘地。現在迴想起來，那流暢的口吻或許是擬蓑白的自我防衛技能之一。
「當心理學方法碰到瓶頸，便產生了補強手段，以精神用藥管理大腦荷爾蒙平衡，但須隨時對所有人類用藥，於是立刻麵臨困境。此時另一套嶄露頭角的方法是動物行為學，其中最受矚目的研究方向是靈長類巴諾布猿的社會型態。巴諾布猿是黑猩猩的一種，又稱侏儒黑猩猩。一般黑猩猩經常攻擊同類，甚至喪失生命，但巴諾布猿同種間幾乎沒有鬥爭行為。」
「為什麽？」我問。
「巴諾布猿的個體間產生高度緊張壓力時，會以親密的性接觸來消解壓力。不僅成年雄體與雌體間會發生性行為，同性與未成年個體間也會互相摩擦性器官，疑似性行為。巴諾布猿正是藉此預防鬥爭，維持團體秩序。因為，靈長類研究家與社會學家主張人類社會須加快腳步，從黑猩猩型的鬥爭社會轉型為巴諾布猿型的親愛社會。」
「轉型？是要怎麽轉型？」
「在《邁向親愛社會》一書中，提出三階段建言。第一階段是頻繁進行肉體接觸，包括握手、擁抱、吻頰。第二階段是獎勵幼兒期到青春期間的異性愛接觸及同性愛接觸，人類便可習慣透過疑似性行為的高潮來舒緩緊張的人際關係。第三階段是成年人間的完全自由性愛，但此階段需要簡單可靠的避孕方法。」
我們麵麵相覷。
「……以前的人不是這樣嗎？」
真理亞皺起眉頭，半信半疑地問。
「手上沒有目前狀況資料，無法比對。在前史文明中，肉體接觸有各種層級禁忌，並且許多地區壓抑或避諱同性愛，自由性愛亦然。」
我們在日常生活中隨時會與他人互相接觸。男孩與女孩，女孩與女孩，男孩與男孩，成人與成人，兒童與兒童，成人與兒童。人與人的親密交流是基本的善；但造成懷孕的性行為會受到特別規範，須滿足特定條件，獲得倫理委員會批準才可進行。
「然而事後發現，如此尙不夠完備。根據電腦模擬，即使完整執行上述所有手段，社會仍會在十年內完全崩潰，結果令人震撼。原因相當明顯，pk化社會代表所有成員手上都握有核子飛彈發射鈕，其中一人失控，便會引發整個社會崩潰。」
擬蓑白的話我們還是一知半解，但感受得到她說的事情多嚴重。
「透過教育、心理學、剔除劣質品的生產工程等方法，人類行動獲得某種程度的控製。若將人類看成單一靈長類，亦可用動物行為學提高安全性。然而若要維護社會這道大壩，連針孔般的小洞也不容許。因此學者提出最後的解決手段，將人類降階，重新定位為具社會性的哺乳類動物。」
實在諷刺。人類好不容易獲得神力，卻為了控製無比強大的力量不得不自貶成猴子，甚至是哺乳類。
「前史文明的動物學家康拉特勞倫茲指出，野狼、渡鴉等動物具強大傷害力又具有社會性，還擁有一種避免同類互相攻擊的生物機製，即為攻擊抑製。另一方麵，老鼠與人類等動物並不具有強大攻擊力，自然缺乏攻擊抑製，同類間經常發生過度攻擊與殺戮行為。因此擁有pk之人類，若要維持團體社會生活，須套用強大的攻擊抑製。」
「套用，是要怎麽套用？」瞬低聲地自言自語。
「唯一有效的方法，便是改造基因。人類已經成功解析野狼dna，找出掌控攻擊抑製的基因。但攻擊抑製的強度須配合攻擊能力調整，直接套用該基因仍嫌不足。」
「所以人類體內套用的攻擊抑製能力，遠遠超過野狼？」
「手上並無資料顯示目前基因改造之套用進度如何，根據舊有資料，推測應有兩種機製被植入人類基因中。第一種與野狼相同，屬於普通的攻擊抑製，第二種則稱為『愧死機製』。」
她的話深深震撼我們的靈魂。我們從和貴園時代就不斷學習「愧死」一詞，深深烙印腦海。因為這是對所有人類來說最可恥的死法。
「一開始學者研究出『良心機製』來補足攻擊抑製，當人類以pk攻擊他人，大腦機製便會妨礙思緒集中；但該機製效果不穩定，最終無法實現。之後研發出更單純且效果確實的替代方案，便是『愧死機製』。『愧死機製』的作用程序如下：當人類認知自己要攻擊同類時便會無意識發動pk，停止腎髒與副甲狀腺功能，此舉會引發恐慌、心悸、盜汗等警告作用，並可透過學習、植入動機、催眠暗示等方法強化效果。絕大多數人會於此階段停止攻擊，但若持續下去，會引發低血耗，導致全身僵硬，窒息死亡，或快速增加血鈣濃度而停止心跳。」
「這……這怎麽可能……」
覺發出悲鳴。
如果這些都是真的，我們以往的信念究竟是什麽？我們學到人類具有崇高道德才獲得神力。實際上人類卻是比野狼、渡鴉更愚劣，不套上死亡戒律就會鬥到天荒地老的動物？
「這是騙人的！全都是假的！」真理亞不願承認。
「但說得通。」瞬低語。
「你相信她說的話？」我問。
瞬沒有迴答，他向擬蓑白提出下一個問題：
「……惡鬼是之後才出現嗎？」
瞬的問題令我皺眉。我們的問題確實從這裏開始，但擬蓑白剛才的話究竟和惡鬼有什麽關係？
「不是。紀錄顯示拉曼庫洛基斯症候群病患，俗稱惡鬼，在前史文明崩潰前便存在。根據紀錄推斷，俗稱業魔之橋本阿培巴姆症候群病患亦於同時出現。但在之後的混亂時期、黑暗時代、戰亂時期中，兩者並未引起關注。」
那時，我們依舊不清楚擬蓑白是什麽意思。但現在迴想起來，在暴力支配的時代下死亡和鮮血隨處可見，想必掩蓋住惡鬼與業魔的蹤跡。
「我們目前這個社會誕生之後，惡鬼與業魔才受到注意？這不就代表現在這個社會係統是為了防止惡鬼和業魔誕生？」瞬口吻冷冽地詢問。
「手上並無現行社會體製資料，無法迴答。」
「可是為什麽惡鬼就沒有被剛才的愧死機製……」
「等、等一下！」覺連忙插嘴。「瞬可能懂了，可是我不懂啊！惡鬼……就那個庫洛基斯什麽的，到底是什麽？業魔跟惡鬼又有哪裏不一樣？」
「拉曼庫洛基斯症候群，正如其別名……」
我們豎耳傾聽，卻再也聽不到後續。
被虎蛺蟹夾住身子的擬蓑白，驟然和虎蛺蟹一同陷入白熱的火焰漩渦。
我們不禁立刻跳開，呆愣著目睹事情發生。就連頑固的虎蛺蟹也不得不放開擬蓑白，逃離火焰。虎蛺蟹瘋狂揮舞蟹鉗向前衝刺，摩擦地麵，卻無法弄熄超自然的火焰。最後虎蛺蟹發出刮玻璃般的高亢尖叫，十腳朝天，靜止不動。
擬蓑白也扭動身體，分泌大量黏液泡沫滅火，但無法抗拒地獄的業火。眾多觸手因高熱扭曲而化為黑炭，全身上下的橡皮皮膚烤得千瘡百孔，燒得一乾二淨。
突然，著火的擬蓑白上方出現奇妙的影像。
那是立體影像，一位抱著小嬰兒的母親。母親雙眼泛淚，正對著我們泣訴。我們頓時無法唿吸，渾身僵硬，動彈不得。
古怪的是，火焰在母子影像出現後立刻消失，然而遺憾的是，擬蓑白的王牌出得太遲，影像開始閃爍出奇怪線條，逐漸變暗消失。不久，擬蓑白像虎蛺蟹一樣動也不動，表麵燒得焦黑，冒出惡臭的白煙。
「是誰？」覺環視眾人之後細聲問道。
「什麽是誰？」愣住的真理亞反問。
「你剛剛也看到了吧？那不可能自己起火，一定是咒力點火吧？是誰幹的？」
「是我。」
答案從身後傳來，我嚇得跳起來。
後方有一名僧人，他身高驚人，眼神如老鷹般銳利，頭發剃得乾淨，臉型頗長，額頭還在冒汗。
「那是妖言惑眾的妖魔鬼怪，一見到就須燒毀。你們究竟在這裏做什麽？」
「我們……」覺本想迴答，但找不到好藉口，無言以對。
「出來夏季野營，倒溯利根川。」真理亞趕緊接話。
「學校批準你們到這地方來嗎？」
僧人交抱雙臂，表情變得更嚴肅。要是繼續說謊，後果恐怕不堪設想。
「……對不起，學校沒批準。我們不小心就跑到這裏了。」瞬乖乖迴答。
「原來是不小心嗎？不小心抓了螃蟹來玩，碰巧抓到妖怪，更巧地聽了惡魔的鬼話？」
沒人敢迴話。這情況根本無從辯解。
「我是清靜寺西堂幹事的離塵，你們幾個，我熟得很。」
西堂就是寺中負責教育的最高單位。我迴想起在清靜寺舉辦成人禮時，這名叫離塵的僧人就坐在無瞋上人的身旁。
「你們幾個跟我迴寺裏。沒有無瞋上人的許可，不能讓你們迴町裏。」
「請等一下，在迴廟裏之前，請告訴我們一件事。」瞬指著擬蓑白的殘骸。「這玩意說的都是假話嗎？」
我和其他幾人聽得直冒冷汗，這種事情何必問？離塵師父的眼中閃著異樣光芒。
「你認為是真的？」
「我不知道，那些話跟我們在學校學到的有天壤之別，但因此格外符合邏輯。」
瞬說出大家的心聲，但這時誠實不一定是美德。
「你們破壞規矩，擅闖禁地，犯下禁忌傾聽惡魔妖言。這已是大罪一條，更大的問題還在後麵。」
離塵師父冰冷的聲音宛如要凍結我們的靈魂。
「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。我必須立刻在此凍結你們的咒力！」
離塵師父從懷中掏出一疊紙片，那是用兩張八開紙折成的紙人。他將五張紙人放在我們麵前。我見到紙人頭身的梵文與奇怪圖樣時，猛然記起清靜寺的儀式，無瞋上人暫時封住我咒力的光景。我心底抗拒起來，拚死也不願失去咒力。我不要再嚐到從和貴園畢業前，那股仿徨孤單的無力感。但我們無力抵抗。
「現在開始，要將你們的咒力封入這紙人中。」
離塵師父宣告。
「各自操作紙人起身！」
我讓眼前的紙人起身，一道眼淚滑過臉頰。
「青沼瞬！秋月真理亞！朝比奈覺！伊東守！渡邊早季！」
離塵師父放聲大喊，聲音在山中迴蕩。
「將汝等咒力凍結於此！」
離塵師父手中飛出的無數細針像大群赤雀蜂飛向紙人，精準刺穿紙人的頭身與四肢。
「盡皆燒滅……毀去眾煩惱……灰燼奉還無垠荒土……」
離塵師父低聲吟唱咒語，五張紙人瞬間起火，灰飛煙滅。
不過是幌子罷了！這是單純的催眠暗示，不可能阻止我使用咒力！會有效，隻是因為之前我還小，咒力還不屬於自己！現在咒力完全屬於我，沒人可以搶走！
我拚命說服自己，但離塵師父的凍結儀式尙未結束。
「你們應該記得自己曾在清淨寺拋棄咒力。無瞋上人賜給你們正確真言，證明大日如來慈悲，方能新聘精靈，再獲咒力。」
離塵師父的嗓音壓得更低，嚴峻的口吻直達心底。
「但你們違背佛道，精靈飛去，真言消失。聽清楚了，從此你們再也無法想起真言！」
成人禮時，他們想必在我們的潛意識埋入暗示機關，利用機關就能任意操作我們的心靈，下達新暗示。他的暗示對當時的我們來說發揮了魔法般的效果，刻骨銘心的真言霎時消失無蹤。
我抱著一絲微弱的希望環視朋友的表情，但大家都一樣。覺哭喪著臉，對我搖頭。
「好，走吧。」
離塵師父瞥了我們一眼，彷佛注視著家畜。
「別慢呑呑的，我打算趁太陽下山前迴寺。」