大悲連連搖頭道：“那更不會，她不僅了解實情，甚至臨死時還不能忘情於林元暉，還求我原諒他。可是，如此薄幸兇狠的男人，上天也不能饒恕，要公孫茵替母報仇，這是我的主意。”
郭長風黯然歎了一口氣，道：“夫人，請恕晚輩說句冒昧的話這可能是件天大的冤案。”
大悲訝然道：“冤案？你是說我冤枉了林元暉？還是說公孫玉兒冤枉了她所愛的人？”
郭長風徐徐說道：“都不是，晚輩的意思是說，夫人和公孫玉兒對林元暉的為人可能有所誤解。事實上，林元暉既非薄幸，也非無情，他也可能和公孫玉兒一樣，是十可憐的受害人。”
大悲道：“你憑什麽這樣說？”
郭長風道：“據晚輩這些日子多方查證所得，當年火焚桑園，並非出自林元暉授意，而是另有人冒他的名字行兇，別有圖謀。”
大悲道：“什麽圖謀？”
郭長風道：“意在奪取那條女用香羅帶。”
大悲道：“那冒名的人是誰？為了一條香羅帶，竟值得殺人放火？”
郭長風道：“據說，那香羅帶不僅是一件飾物，內藏著極大秘密，而且，依晚輩推斷，那冒名行兇的，很可能就是紅石堡主秦天祥。”
大悲聽了，忽然笑起來，道：“郭大俠，你上當了。”
郭長風一怔，道：“上當？”
身後，突然傳來開門聲，羅化庭走了進來。
大悲對著剛走進來的羅化庭道：“你聽見了麽？”
羅老夫子俯首道：“聽見了。”
大悲道：“很好，現在你把真實的情形告訴郭大俠吧！”
羅老夾子看看郭長風，滿臉肅容道：“郭大俠，剛才老菩薩的話是對的，這一切，全是秦天祥和林元暉翁婿倆申通好故布的疑陣，當年火焚桑園，就是林元暉的主使。”
郭長風點頭笑了笑，卻不接他的話，隻淡淡地問道：“老夫子不是要舊雨樓故鄉，不再參與江湖中事了麽？”
羅老夫子輕歎道：“我本想迴去的。但這樁秘密，當初隻有四個人知道，鐵扇子宋剛死後，剩下秦天祥、林元暉和我三人，我若不挺身說明，恐怕郭大俠永遠不會相信。”
郭長風仍然不接正題，隨口說道：“老夫子和田老爺子他們，在什麽地方分的手？”
羅老夫子道：“在西峽口附近分手的，他們準備循水路迴襄陽，我原想由陸路舊雨樓皖西故鄉，不料……”望望大悲師太，忽然住口。
大悲微微一笑，道：“不要緊，你盡管直說。”
羅老夫子才接著道：“……不料，才到赤眉慎，就被林元輝現身截住了，他知道我有避隱的意思，便想殺我滅口，否則就要押我重迴紅石堡，正危急時，幸虧老菩薩親自趕到，才救了我。”
他把話說完，不覺長籲了一口氣，大有如釋重負之感。
大悲師太含笑解釋道：“貧尼已經許多年不出玉佛寺門。
近來為了采藥，偶爾出外走走，不想恰巧就遇上羅老夫子，這大約是上天的安排吧！”
郭長風道：“夫人既然也見到那位薄幸的林元暉，為什麽不連他也一起帶迴來呢？’大悲搖頭道：“冤有頭，債有主，出家人若能代為出麵，就不會再麻煩郭大俠了。”
郭長風道：“我？”
大悲道：“正是，咱們老遠從金陵禮聘郭大俠出來，正是希望郭大俠能為一個孤苦可憐的弱女子主持公道，可惜的是，對方太狡詐，公孫茵又不太懂事，竟使郭大俠誤信對方的謊言，反跟咱們成了敵對，貧尼為此事深感遺憾，不得不請郭大俠來，當麵作一解解。”
郭長風惶然道：“夫人太看重晚輩了，武林中名高望重的長者很多，郭長風不過一名卑不足道的小人物，隻怕有負夫人的期許。”
大悲又搖搖頭，道：“當今世上，盡多欺世盜名之輩，能有幾人似郭大俠古道熱腸？貧尼寧求小人，不求偽君子。”
郭長風道：“事情若果如夫人所述，這是武林中一件喪德敗行的大事，理當由夫人出麵，邀約各門各派長老耆宿，將事實真象，公諸於世，為受屈的公孫玉兒討還公道。”
大悲師太道：“那更行不通，試想紅石堡和寂寞山莊，早已名滿天下，儼然以白道正統自居，武林中人誰敢開罪他們？
何況，當年情變，事屬私情，咱們又豈能憑一條羅帶，便博取得人家的信任？”
郭長風無詞以對。
大悲又接著道：“郭大俠，你是年輕人，應該有年輕人的正義感和勇氣，過去，你雖以‘殺手’為職業，平生並未妄殺無辜，貧尼深知你有這份力量，有這份膽識，麵且不畏強暴，敢做敢為，所以，幾經思量，才決心請你出麵，現在貧尼就把這件事托給你了，相信你不會畏縮推辭吧？”
這番話，字字懇切，句句使人感動，盼望之殷，溢於言表，任誰聽了也無法拒絕。
郭長風想了想，道：“既然夫人如此看重，晚輩也已參與此事，自不能不努力而為，不過”大悲道：“我知道，你心裏還有許多疑問，不能盡信咱們一麵之辭，羅老夫子在這兒，有什麽懷疑不解的，盡可以當麵問他。”
郭長風道：“晚輩總覺得此事內情太複雜了，真象未明之前，無法預下決斷，夫人是否能答應給晚輩幾天時間考慮呢？”
大悲道：“你是一點也不相信我的話了？”
郭長風道：“決不是，晚輩隻是想利用這幾天時間，跟羅老夫子多談談，多了解一些實情，同時，也希望能和公孫姑娘談談，聽聽她本人的童見。”
大悲笑道：“這當然沒有什麽不可以，隻是，我這兒是佛門尼庵，未便留住男客，恐怕得讓郭大俠受點兒委屈。”
郭長風道：“但憑夫人吩咐。”
大悲沉吟了一下，道：“後山有幾間石屋，本是貧尼麵壁之處，郭大俠就和羅老夫子在那兒暫住幾天吧，一應飲食，我會叫人送去，也會讓公孫茵過去陪兩位談談，隻不過，兩位不能隨便離開那幾間石室，以免使人誤認我門規不清。”
郭長風忙道：“這是應該的，晚輩一定遵照夫人的吩咐行事。”
大悲師太點點頭，道：“我立刻就著人去收拾，不知郭大俠準備要考慮幾天才夠？”
郭長風微笑道：“多則五日，少則三天。”
大悲笑了笑，道：“但願郭大挾能早作決定。”
未見她舉手作勢，神櫥前的綢幔緩緩垂落，以後便無聲息。
郭長風心裏明白，她已經走了，神櫥裏必然又換迴原來的佛像。
不多久，房門啟開，進來一名女尼，合十說道：“請郭大俠膳堂用齋。”
郭長風摸摸肚子，微笑道：“的確有些餓了，老夫子，咱們一塊兒吃點素齋如何？”
羅老夫子還沒開口，那女尼卻代他迴答道：“老夫子已經用過飯了。”
羅老夫於忙道：“是的，老朽剛吃過，還是郭大俠請吧，迴頭咱們在後山石室再見。”
郭長風雖覺得他好像有些言不由衷，也未在意，拱拱手，隨著那女尼走出了佛堂。
這一次，他跟睛未被蒙住，隻見佛堂外是一條走廊，穿過迴廊門，右側有一片天井，向左一轉，便是間雅靜的膳堂。
一路經過，未見人影，仿佛整個院落全都空無人居。
躇童並不很寬大，裏麵擺著三張長條本桌，約可供十餘人同時進膳，桌椅都收拾得點塵不染。
從表麵看，這是座小巧的精舍，寧靜而整潔，確是潛性修行的好地方。
但郭長風總感覺置身其中，時時刻刻都被一種無形的壓力束縛著，使人不期然興起陰森之感。
或許這地方過於冷靜了，整棟屋於看不到氣個人，卻又隨時隨地可能有人出現，你明明坐在一間空屋裏，竟會感覺正有許多看不見的目光，在四周對你注視。
素菜做得很可口，甚至還有一小壇酒。
然而，郭長風卻食而不知其味，匆匆塞了些在肚子裏，便放下杯筷。
那女尼進來酒萊之後，就已退去，郭長風剛放下筷子，她又立刻出現在膳堂門口，俯首道：“郭大俠請隨我來。”
到這時候，郭長風似乎已經沒有表示意見的機會了，默默跟著她離開膳堂，走進另一間密不透風的小房內。
這小虜有門無窗，光線陰暗，窄窄長長的，就像一口棺木。
郭長風一腳踏進去，突然發現整間房子全係鐵板鑄成，剛一遲疑，身後房門已“砰”然關閉。
那霹年輕女尼並未跟進來，但房才掩閉，對麵鐵壁忽然自動升起，現出另一向正方形的鐵屋。
裏麵，並肩站著兩人，正是瞎姑和麻姑。
瞎姑神情冷漠，麻姑卻是滿麵怨毒之色。
郭長風聳聳肩，故作輕鬆地笑道：“老菩薩真不愧出身關中黃家，這些機關設置，比紅石堡高明太多了。”
麻姑哼一聲道：“你知道教好。”
郭長風低聲道：“二師大，你最好對我客氣些，剛才為了你豢養‘三目血蠅’的事，我還在老菩薩麵前替你求情……”麻姑怒目道：“我不領你這份假人情，你破我神功，這仇恨，咱們遲早要算一算。”
郭長風笑道：“那是過去的事，何必還放在心上，現在我是老菩薩的貴賓，你得對我客氣點。”
麻姑重重“呸”了一口，道：“小人得誌，量你也神氣不了多久。”
瞎姑接口道：“好了，這些話現在不必說，是敵？是友？
且等日後再算。郭大俠，請過來吧。”
郭長風道：“過哪邊來？”
瞎姑道：“咱們奉命送你去後山石室，這兒就是往後山的遁路。”
郭長風輕哦道：“原來如此，我先謝謝了。”
他明知對麵方形鐵屋是座機關，仍然故作好奇，左顧右盼地走了過去。進入方形小房中，身後鐵壁又自動降下。
瞎姑道：“現在請閉上眼睛。”
郭長風笑道：“能不能通融一下，我對黃家機關之學久已聞名，還沒有機會親跟目睹，請二位師太……”麻姑叱道：“哪來許多嚕嗦！”
突然，閃電般出手，扣向郭長風的臂肘。
郭長風一側身，正待閃避，無奈鐵崖窄小，不暑周旋，隻顧著閃避麻姑，冷不防左邊的瞎姑也揚袖拂到……左腰“期門穴”上一麻，郭長風便失去了知覺。
※※※
醒來時，業已置身一座石洞中。
與其說這是石室，不如說是石牢還恰當些，洞中簡陋不堪，既無桌椅，也沒有床榻，隻有一盞冷冷的油燈，照著洞底兩堆稻草梗。
最使人難堪的，是那道緊閉著的石門，門上有個方形洞孔，就和牢房沒有什麽兩樣。
郭長風躺在其中一處草堆上，另一堆草梗上，躺著羅老夫子。
兩人之間，放著一塊青石，就算是桌子了。
“桌”上除了那盞昏暗的油燈，還有一隻水瓶，兩個木碗，此外別無他物。
郭長風撐起身子四麵望望，詫道：“這算什麽意思？方為座上客，忽然又變成階下囚了？”
羅老夫子微微一笑，道：“這兒是老菩薩麵壁苦修的地方，自然稍嫌簡陋，郭大俠就忍耐些吧。”
郭長風說道：“簡陋也不能像這樣，讓客人居住洞穴，睡在草堆，而且，還鎖著門……”
羅老夫子道：“郭大俠，豈不聞天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚……老菩薩這樣做，不外乎希望郭大俠身居艱困，可以早作決定罷了。”
郭長風仰麵而笑道：“好一個身居艱困，這明明是威逼我就範，如果不從，就別想再離開這座石牢。”
羅老夫子道：“郭大俠是聰明人，應知如何自處，以我忖度：老菩薩既要借重大才，想必不致使用威逼手段吧。”
郭長風望望他，沒有接話，卻站起身來，走到石門前向外探看。
外麵是另一間石室，空無一物，連燈也投有，但隱約可以看見，室外也有一道門，跟裏麵這一間仿佛相似。
推推石門，業已上鎖。
郭長風又繞室一周，仔細觀察四麵石壁的厚度，最後長歎了一口氣，喃喃自語道：“看來，這的確是個麵壁苦修的好地方，直到涅盤變成白骨，也不會有人來打擾。”
羅老夫子也輕輕歎了一口氣，但沒有說話。
郭長風迴到草堆邊坐下，低聲道：“老夫子，有什麽難言之隱麽？”
羅老夫子好像被針戳了一下，一骨碌坐起身來，急道：“沒有啊！郭大俠怎麽突然問起這句話？”
郭長風凝目道：“我看老夫子有些言不由衷，好像受人逼迫，在作違心之論的樣子。”
羅老夫子驚惶地道：“絕對沒有的事，郭大俠千萬不要胡猜。”
郭長風道：“就算我是胡猜的，老夫子心中無愧，又何須如此吃驚呢？”
羅老夫子瞠目道：“這……這……”
郭長風笑道：“這什麽？這兒隻有你和我兩個人，有話盡可說出來，不必吞吞吐吐了。”
羅老夫子茫然道：“我真的沒有什麽話，你要我說什麽？”
郭長風突然收斂了笑容，正色道：“那麽，你說當年火焚桑園的事，都是真話嘍？”
羅老夫子道：”這是何等重大的事，老朽怎敢說謊。”
郭長風道：“當年秦林二家聯姻時，你已經在紅石堡了？”
羅老夫子道：“是的。”
郭長風道：“火焚桑園，果真是林元暉主使？”
羅老夫子點頭道：“是的。”
郭長風道：“是你親眼目睹？”
羅老夫子又點頭道：“是的。”
郭長風道：“你能把當時經過情形再說一遍麽？”
羅老夫子道：“當時，林元暉在武林中剛成名不久，偶來紅石堡作客，秦天祥見他少年英雄，頗加賞識，便有意將女兒雪娘許配，故托老朽為媒說合……”郭長風忽然岔口道：
“等一下……請你說清楚一些，究竟是林元暉邂逅秦雪娘而主動求婚？還是秦天祥看中了林元暉而有意將女兒下嫁？”
羅老夫子道：“實際上說來，兩者皆有。因為，林元暉見到秦雪娘，已有攀附求凰之意，秦天祥也私心中意這個女婿，可說雙方皆有意，老朽隻是做一個現成的媒人。”
郭長風點點頭，道：“好！請說下去吧。”
羅老夫子輕咳了一聲，繼續說道：“誰知道老朽以婚事探詢，林元暉卻顯得很躊躇為難，似有難言之隱，幾經追問，才說出已經有了公孫玉兒……”郭長風道：“老夫子提親時，秦天祥在不在場？”
羅老夫子道：“秦天祥當時並不在場，隻躲在屏風後竊聽，不過，據林元暉表示，他和公孫玉兒雖有夫妻之實，並沒有明媒正娶，隻怕因此委屈了秦雪娘……秦天祥聽到這裏，便忍不住現身出來了。”
郭長風道：“他怎麽說？”
羅老夫子道：“秦天祥自持身分，不願愛女作妾，原意欲將此事作罷，但林元暉卻跪地哀求，自稱和公孫玉兒並無夫妻名分，情願了結那一段孽緣，正式迎娶雪娘，其所顧慮的隻是一條祖傳羅帶信物留在公孫玉兒手中，必須設法索討迴來……”郭長風嘴角動了動，欲言又止。
羅老夫子接道：“秦天祥的心又動了，但為了自己在武林中的名譽地位，深恐公孫玉兒被棄之後。會把這件事傳揚開去，於是，才決定火焚桑迴，斬草障根。”
郭長風聽完，眉峰緊皺，默默不語。
這故事太出人意外，跟他以前所了解的恰好相反，如果羅老夫於所說是真的，以往的推斷豈不完全被推翻了？
以大悲師太的身分，似乎沒有誣陷林元暉的理由，羅老夫子又是在場耳聞目睹的證人，他的話應該是可信的……但是，林元暉若果真如此薄幸寡義，為什麽又將自己的居處，取名“寂寞山莊”呢？
他既已拋棄了舊人，另結新歡，攀龍附風之願已酬，又何“寂寞”之有？
他既然敢藉紅石堡聲威作奧援，何以婚後夫妻並不恩愛，翁婿之間，也並不融洽？
當時，林元暉成名，攀上紅石堡這門親戚，井未使他增添多少威望，反麵使寂寞山莊凋零荒涼，這，難道就是林元暉當初追求的目的？
郭長風沉吟良久，仰麵長歎一聲，道：“這件事大難令人置信了，除非能見到林元暉，當麵問個清楚……”忽然心中一動，接道：“老夫子既在赤眉鎮附近遇見林元暉，那隨著林百合前往襄陽的人，想必也是-名替身了？”
羅老夫子道：“不錯。”
郭長風道：“紅石堡中一共訓絛了幾名替身？”
羅老夫子道：“三名。”
郭長風道：“這就不對了，據我所知其中兩名替身劉凱和陳傑都在襄陽，另外一名黃公展在欒川去世，這個又是誰？”
羅老夫於怔了一下，忙道：“這一個就是陳傑，是秦天祥由襄陽帶迴來的。”
郭長風道：“我在襄陽見過陳傑，他雖然麵貌和林元暉很酷似，舉止談吐仍有破綻，我應餓認得出來。”
羅老夫子道：“郭太俠救他的時候，行動倉促，想必沒有仔細觀察，他又假作虛弱的樣子，無怪被他瞞過去了。”
郭長風搖搖頭，道：“他縱能瞞過我，未必能瞞過林百合，更絕對瞞不過丫環鳳珠。”
羅老夫子道：“林百合雖是女兒，這些年來跟父親已經很疏遠，至於鳳珠，根本和他們是一夥的。”
郭長風道：“至少，老夫子當時已經知道他是替身，為什麽不願揭破呢？”
羅老夫子歎息一聲，道：“老朽總是紅石堡的人，飲水思源，委實不忍心與舊主作對……”郭長風肅容道：“那麽，現在你又為什麽願意挺身作證呢？”
羅老夫子道：“現在老朽受老菩薩感召，又被他們追殺滅口，自問不能愧對良心，隻好說出來。”
郭長風目光炯炯逼視著他，一字字道：“老夫子，希望你記住這句話，一個人做事，須不能愧對自己的良心。”
羅老夫於沒有迴答，默然垂下了頭。
郭長風又道：“我再鄭重奉告老夫子一件事，如果林元暉真是始亂終棄，負義薄幸，我絕不放過他，如果他不是，而老夫子卻昧心偏證，我也一樣放不過你！”
羅老夫子駭然失聲道：“我”
正在這時，石門外忽然有人接口道：“二位，時候不早，請出來用飯啦！”
隨著話語聲，石門緩緩啟開，門外站著一名女尼和一名粗壯的中年婦人。
那婦人生得濃眉大眼，兩手叉腰，袖子高高撓起，露出一隻黑漆棒子似的手臂，一望麵知，是個孔武有力的悍婦。
郭長風向她露齒一笑，道：“這位大娘好健壯，請問貴姓是”那婦人冷冷道：“別跟俺來這一套，俺是送飯來的，可不是攀親戚來的。”
郭長風不敢再說，隻得伸伸舌頭，走出石室。
跨出石門，卻見外問空室中已經鋪了條布氈，三個蒲團，氈上放著素菜素酒，旁邊還站著一個人。
那是公孫茵。
郭長風不禁大感意外，忙欠欠身子，道：“原來公孫姑娘也在這兒？”
公孫茵木然道：“是老菩薩吩咐我來的，聽說郭大俠有話要跟我談。”
郭長風笑道：“不敢，在下隻是想距姑娘隨便聊一聊，咱們好歹曾是主雇，姑娘，你說是不是？”
公孫茵道：“那是從前的事了，現在郭大俠是玉佛寺的貴賓，有話但請吩咐，不必客氣。”
郭長風望望四周，苦笑道：“姑娘，請恕我說句實話，這‘貴賓’二字，我實在擔當不起。”
“怎麽？”公孫茵揚了揚眉，說道：“是咱們招待欠周？還是覺得哪兒不舒適呢？”
郭長風道：“招待倒很仔細，隻是，這地辦”公孫茵截口道：“這地方雖然偏僻些，卻是寺裏最清靜的所在，郭大俠不是說需要冷靜思考麽？”
郭長風道：“但姑娘總不能室門下鎖，總得讓咱們在附近走動走動。”
公孫茵臉色一沉，道：“這個很抱歉，此地是尼庵，二位都是俗家男子，為了避歉，不得不委屈點，再說，郭大俠也親口答應過家師，決不擅離後山。”
郭長風道：“我沒有說要離開後山，可是我……”公孫茵搶著道：“既然郭大俠並不急於離開，何不耐心暫住幾日？這兒設備雖嫌簡陋，但出家人的生活。就是這樣清苦，論享受自然比不上倚紅院那種地方。”
郭畏風被她伶牙利齒一頓搶白，反而說不出來，隻好聳聳肩，笑道：“姑娘太會說話了，咱們不談這些，先吃飯。”
三人席地而坐，公孫茵輕挽羅袖，替大家斟了酒，舉杯道：“出家人不備葷腥，二位休嫌怠慢。”
郭長風不吭氣，一飲而盡低頭扒飯。
羅老夫子也不說話，隻顧埋頭大吃，倒像餓慌了似的。
那女尼和中年婦人遠遠站在門邊，直似牢卒監視著囚犯，臉上一派冷峻之色。
公孫茵吃得很少，但每樣酒萊都先嚐一點，其用意顯然隻是為了證明酒菜中無毒。
等郭長風和羅老夫子都吃得差不多了，公孫茵才淡淡地遭：“郭大俠不是有話要跟我聊麽？不知郭大俠想聊些什麽？”
郭長風口裏塞滿飯萊，搖搖頭，道：“沒有什麽好聊的了，我隻想請姑娘始令師帶上一句話。”
公孫茵道：“請說。”
郭長風道：“麻煩姑娘上複令師，就說郭長風準備在此地麵壁十年，關於寂寞山莊的事，請她老人家另請高明吧。”
公孫苗凝目道：“郭大俠的意思，是不肯答應幫助我報仇了？”
郭長風道：“不是不肯，而是在這種情形下，我無法決定應該怎麽做。”
公孫茵道：“郭大俠是指咱們款待欠周，心有不悅？”
郭長風道：“我隻是不習慣在脅迫之下，答應任何事。”
公孫茵拂袖而起，道：“很好，我會把郭大俠的意思轉告家師，隻希望郭大俠不要後悔。”
郭長風微微一笑，道：“正因為不願後悔，我才寧可在這兒麵壁十年。”
公孫茵臉色連變，似怒似恨，又似有幾分驚喜，點頭道：“既然郭大俠已經“胸有成竹’，我就告退。”
她故意把“胸有成竹”四個字說得特別重，同時用手按了按衣懷，說完，便轉身走了出去。
郭長風不禁心中一動，突然想起懷中那支形同“竹管”樣的東西。
可是，沒等他再開口，那女尼和中年婦人已經收了盤碗空壺，仍將兩人“請”迴石室，下鎖而去。
郭長風躺在草堆上，摸著懷中那截竹管，心情竟起了一陣激蕩……羅老夫子憂於形色，輕歎道：“郭大俠，不是老朽嘮叨，你實在不應該用這種態度對付人家公孫姑娘……”郭長風道：“是麽？我並沒有開罪她呀。”
羅老夫子道：“人家繈褓喪母，孤苦成人，已經夠可憐了，隻因敬重你是任俠好義的英雄，才這樣求你搖手，縱或禮數上欠缺些，那也是敵友未分之前，不得已的措置，你這樣做，不是太不給老菩薩麵子了麽？”
郭長風道：”依你看，老菩薩會怎麽處置我？”
羅老夫子道：“這可就難說了，老菩薩是有身分的人，一怒之下，或許真把咱們一輩子禁錮在這兒……”郭長風笑道：‘那樣不是很好麽？管吃管住，還有免費仆人侍候，有什麽不愜意呢？”
羅老夫子道：“郭大俠，老朽說的是正經話。”
郭長風道：“我也不是開玩笑，俗話說：是福不是禍，是禍躲不過。能吃了就睡，總是福氣，何必杞人憂天？”
說著，果然打個嗬欠，翻身睡去。
羅老夫子無可奈何，隻得歎了一口氣，播搖頭，合衣躺下。
許久，沒有誰再開口，羅老夫子終是上了年紀的人，漸漸闔了眼睛。
郭長風根本沒睡，輕輕從懷裏將那截竹管摸了出來……昏暗的燈光下，隻見那小管色呈墨綠，竟是最堅硬的“鐵竹”，一端帶節，一端塞著泥土，竹管中分明另有藏物。
郭長風側耳傾聽，羅老夫子已經鼻鼾微微睡熱了，便挖去封泥，輕輕倒出竹管裏的東西……那是一粒藥丸、七枚竹簽和一小卷紙柬。
藥丸色澤透明，有一縷淡淡的清香氣味。
七枚竹簽，都是“鐵竹”製成，細而尖銳，硬逾鋼針。
那卷紙柬上，密密麻麻寫著很多字。
“藥丸能解失魂之毒，竹簽專破枯皮神功，須服此丸，再飲‘聖酒’，然後故作癡述之狀，即可脫身。妾贈藥泄密，非有意辜負師恩，奈以二十載血海深仇，一朝親情困惱，乍睹石像，已覺神馳，繼晤胞妹，尤感心碎，竊思，倘果遺憾於當年，何忍鑄錯於今後，往事撲朔迷離，情仇是非，各異其詞，困惑殊深，願君義助覓得生父真身，使能百晤釋疑，則有生之年，感戴無涯也。”
柬末雖然未具名，顯然出自公孫茵手筆。
由此看來，燭已經對當年火焚桑園的事存著懷疑，馬車中謎樣的小手，必然也是她了。
郭長風大感興奮匆匆將藥丸、竹簽仍藏迴管中，紙柬則嚼碎咽進肚裏，以滅痕跡。
他雖然還不知道“聖酒”是什麽滋味，對於大悲師太將如何處置自己，卻已經“成竹在胸”了。
※※※
事情果不出所料。
第二天一早，瞎姑和麻姑都到了石室，後麵跟著四名粗壯婦人，全提著大大小小的食盒。
菜肴席地排開，雖是素齋，卻頗豐盛，其中最引人注目的，是一隻包裝極精致的酒瓶，扁扁的水晶瓶，裏麵盛著琥珀色的酒液。
瞎姑冷漠的臉上，漸次綻開了溫藹笑容，滿心怨毒的麻姑，也第一次顯得恭謹有禮。
石門啟開，郭長風搖擺著走出來，笑道：“怎麽啦，今天寺裏加菜麽？還是誰訂了素席請客？”
麻姑道：“這是咱們老菩薩吩咐，特地為你郭大俠準備的。”
郭長風道：“這如何敢當，無功不受椽，怎當得起如此厚待？”
瞎姑笑道：“郭太俠不必客氣，咱們是奉家師之命，代表家師來替郭大快餞行的。”
郭長風哦了一聲，故作驚詫道：“老菩薩的意思是……”瞎姑道：“家師昨聽了三師妹迴報，深深佩服郭大俠的威武不屈的英雄氣慨，為了這件事，她老人家自感孟浪，也無限慚愧，所以特命我姐妹恭奉酒萊，一來謝罪，二來餞別，齋後即送郭大俠下山。”
郭長風道：“那麽，關於公孫姑娘母仇的事，老菩薩如何交待？”
瞎姑道：“家師說：人各有誌，不可勉強。郭大俠離山後，如願仗義相助，咱們自是萬分感激。即或不願參與，咱們也不敢抱怨。”
郭長風點頭讚歎道：“老菩薩不愧是名門出身，意能如此虛懷著穀，從善如流，這一齋厚待，郭某人必定恭領了。”
四人圍坐下來，麻姑取出兩個玲瓏玉杯，親斟了兩杯酒，道：“郭大俠，以前多有冒犯，都怪我性子太暴躁，你若不記前嫌，請幹了這一杯。”
郭長風接過酒杯，笑道：“師太這話叫人好生慚愧，是郭某魯莽，應該我向師太賠罪領罰才對。”
舉杯就唇，忽然深吸了一口氣，讚道：“這是什麽酒，好香！”
瞎姑道：“這是老菩薩親釀的聖酒，平時除了供佛之外，自己也舍不得吃。”
郭長風笑道：“我是個酒鬼，自認已嚐盡天下佳釀，卻沒聞到過這麽香的好酒，如果我猜得不錯，這酒多半是采百花香精釀成的？”
麻姑接口道：“一點也不錯，正是百花香精釀成的，郭大俠，請幹一杯。”
郭長風搖手道：“不！師太，好酒須細細品嚐，才能領略其中美妙。”
說著，朝杯淺嚐一口，嘖嘖讚道：“唔！既香且醇，的確是好酒，好酒！”
麻姑道：“好酒就幹杯吧，瓶裏還多著啦。”
瞎姑低聲道：“二師妹，不用催郭大俠，反正時間還早，讓他慢慢喝。”
郭長風隻作沒有聽見，又將另一杯酒遞給羅老夫子，笑道：“難得的好酒，喏！老夫子也嚐嚐。”
羅老夫子倒挺爽快，舉杯一飲而荊
郭長風見他幹了杯，才跟著幹杯，暗中卻注意他有些什麽反應，以便“如法泡製”。
三杯下肚，羅老夫子突然眼發直，瞬也不瞬地望著前方，額頭上竟冒出大顆汗來。
郭長風連忙也直著眼，運氣迫汗，兩人狀貌，如出一轍。
麻姑吃吃地笑了起來，道：“郭大俠，這酒的味道很不錯吧？”
郭長風不答，額上汗珠滾滾而落。
瞎姑道：“是時候了，叫他們準備車輛。”
瞎姑道：“別忙，這小子破我神功，咱們還得低聲下氣陪他喝酒，先讓我出一口氣再走。”
說著，一把拉住郭長風的衣領，“劈劈啪啪”就是幾耳括子。
郭長風知道，“失魂”的人必然沒有知覺，隻好假作木然，忍著痛由她打。
硬挨了輪耳光。臉上火辣辣地痛，嘴角鹹鹹地流著血，郭長風不能還手，隻能在心裏咒罵：現在且由你打個夠，總有一天，要你連本帶利一起償還……瞎姑道：“好了，別把他臉打腫了，改變了外貌，等大事辦完，自有你出氣的時候。”
麻姑悻悻地放手，說道：“今天算這小子便宜，如果不是老菩薩留著他為餌，引誘林元暉入彀，我非把他剝皮抽筋不可。
瞎姑道：“引誘林元暉入彀還在其次，最主要是用他對付秦天祥，奪取另一半秘方。”
麻姑道：“他神誌已失，會是秦天祥的對手麽？”
瞎姑道：“失魂之毒，並不影響武功，隻要他和秦天祥兩敗俱傷，咱們的目的就達到了。”
麻姑道：“老菩薩這藥還是第一次使用，不知是不是真靈，萬一臨事出了意外，可就麻煩了。”
瞎姑笑道：“你若不信，咱們就當場試驗一下，叫他往東，他決不會向西。”
語音一落，低喝道：“郭長風，站起來。”
郭長風如奉綸音，一挺腰，應聲站了起來。
瞎姑道：“右轉身，向前走！”
郭長風毫不遲疑，身軀右旋，大步向前走去。
前麵六七步，就是石壁，郭長風裝作看不見，筆直向石壁走去。
“砰”的一聲，整個撞在石壁上，仰麵跌倒。
但郭長風好像一點感覺也沒有，爬起來又往前走，跌倒再爬起來，仍然向石壁硬撞……
直到瞎姑喝令：“站住！”郭長風才停止前行。
麻姑笑道：“太妙了，這小子已經不是人，筒直變成一架機器了。”
郭長風心裏暗罵：“你才不是人呢，現在且讓你笑，到時候，我叫你哭也哭不出來……”
麻姑道：“大師姐，你再試試他的暗器手法準不準？”
瞎姑道：“不必試了，他神誌雖然受製，武功仍在，隻不過，必須有人吩咐他，他才會出手。”
麻姑道：“他能分辨出該聽誰的吩咐麽？”
瞎姑搖搖頭，道：“這卻不能。”
麻姑道：“如果臨敵時，對方也吩咐他反擊咱們，那豈不是糟了？”
瞎姑笑道：“不會的，他雖然不能分辨發令的人是誰，但頭腦已被藥性蒙蔽，隻能聽從簡單的命令，每一句，最多不能超過三個字，否則就會困感失效，對方不知道這個秘訣，怎能吩咐他。”
麻姑舒了一口氣，道：“早若有此妙藥，也不必白費許多時間啦。”
瞎姑道：“現在也還不遲，老菩薩為了配製這種失魂之毒，耗精傷神，始獲成功，今後由玉佛寺派出的殺手，必然所向披靡，天下無人能敵。”
麻姑笑道：“這才是真正的殺手，而且，不必花一文錢去聘雇，隨便走到哪裏，俯拾即是，要多少就有多少，有了失魂之毒，何必還要另一半秘方？”
瞎姑道：“這你就不懂了，據說那另一半秘方中，還有比這種失魂之毒更玄妙的東西，咱們就算不能到手，也決不能讓它落在別人手中。”
兩人談得正在興頭，郭長風也聽得正入神，一陣腳步聲，何老頭走了進來，道：“車輛都準備好了，是否即刻動身？”
瞎姑點點頭，道：“好的，咱們馬上就來。”
麻姑道：“這姓羅的老頭子要不要一起帶去呢？”
瞎姑想了想，道：“帶著他吧，他糟蹋了三杯藥酒，留下無益，帶了一同去，可能還有用處。”
說著，站起身來。
麻姑忙道：“大師姐，讓我帶著他們走，好不好？”
瞎姑笑笑道：“其實，帶著兩具行屍走肉，真是一點意思也沒有。”
麻姑道：“我要試試他們會不會聽命行事。”
瞎姑道：“好吧，可是你要記住，命令的詞句不可太長，而且在下命令之前，必須先叫他的名字。”
麻姑一麵答應，一麵便對羅老夫子道：“羅化庭，站起來。”
羅老夫子如癡似呆，應聲立起。
麻姑又道：“郭長風，走過來。”
郭長風也唯命是從，轉身走了過來。
麻姑得意洋洋地招招手，說道：“跟我走！”
兩人果然就像失落了魂魄似的，跟隨在麻姑身後，向門外走去。
郭長風心裏雖然很清楚，瞧著羅老夫子的情形，仍不免暗暗吃驚。
他一生浪跡江湖，稀奇古怪的事見得太多，卻從未聽過有這種控製別人心誌的藥物，當一個人精神已經麻木，隻知道聽命行事，必然負傷不退，舍死忘生，這實在太可怕了。
持有這種藥物的人，可以任意禦使武林高手，天下誰能抵擋？
這種霸道而可怕的藥物，竟會是大悲師大配製的！
她煉製這種藥物，存著什麽目的？
那所謂“另一半秘方”，又在誰手中……石門外的通道很曲折複雜，郭長風的心情，則是一片紊亂。
走著走著，眼前豁然開朗，來到一個寬敞的石穴中。
石穴外端，便是出口，整個石穴宛如一座大廳，裏麵停放著一輛雙套馬車。
郭長風和羅老夫子都在麻姑指揮下登上了馬車，車廂內已經先坐著一個人公孫茵。
麵麵相對，郭長風仍為瞠目直視，恍如未見，公孫茵卻扭開臉去，顯得十分冷漠。
駕車的還是何老頭，隻少了吳姥姥和兩名啞童，換了一個羅老夫子。
車簾放落，馬車緩緩駛出石穴，離開了後山。
黑漆漆的車廂中，郭長風和公孫茵對麵坐，氣息可聞，卻無法交換片語隻字，也不敢妄動，因為那耳朵比老鼠還靈的瞎姑，就坐在公孫茵的旁邊。
不過，機會終於來了。
車行約莫半日，忽然在一處農莊停下來。
這農莊是座三合院子，四周稻田，屋後林木掩蔽，十分僻靜，院子裏養著雞鴨，井有幾條高大健壯的獒犬，空地上，婦女在曬穀子，兒童在嬉戲……奇怪的是，人們見了這輛馬車，竟然毫無驚詫的表情，仍舊各自操作玩樂。雞犬不驚，視若無睹。
車停妥，瞎姑和麻姑都下車進入屋裏，車廂內隻留下公孫茵和郭長風，羅老夫子三人。
大約因為郭長風和羅老夫子都飲了“失魂毒酒”，所以未再被點閉穴道。
公孫茵留了下來，自然是為了監視二人。
郭長風見瞎姑離去，心裏大喜，忙壓低聲音道：“姑娘，謝謝你的藥丸……”“噓”
公孫茵以指按唇，啞聲道：“小聲些，這院子裏的人，都是玉佛寺門下，當心被他們聽見了。
頓了頓，又接道：“今天夜裏，咱們可能會住在這兒，午夜以後，你就可以脫身，但願你能夠體諒我一番苦心，仗義成全……”郭長風道：“難得姑娘如此通情達理，這件事，我必定全力以赴，查個水落石出，總要使得你們不致骨肉相殘，遺恨終生。”
公孫茵黯然垂首道：“我這兒先謝謝郭大俠了。”
郭長風說道：“但在下心中，還有幾項疑問，想跟姑娘詳細談一談，不知方便麽？”
公孫茵搖頭說道：“現在根本沒有機會，我大師姐不僅武功高強，行事也最精明，你要特別謹慎，千萬不能被她看出破綻。”
郭長風點頭道：“我自會小心。請問這兒是什麽地方？她們計劃將我送到哪兒去？”
公孫茵道：“此地是玉佛寺對外聯絡的總樞紐，名叫趙村，距伏牛山不遠……”郭長風一驚，道：“這麽說，咱們還在河南境內，而且就在紅石堡附近？”
公孫茵道：“不錯，紅石堡在老君山，玉佛寺就在鹿鳴山，上次由洛陽迴來，馬車是故意向西繞道，兜了個大圈子。”
郭長風輕哦一聲，喃喃道：“我明白了，玉佛寺不放過紅石堡，紅石堡也一樣不放過玉佛寺，寂寞山莊隻不過是被利用的工具而已……”剛說到這裏，腳步聲響，麻姑由屋內走出來，隔著車窗對公孫茵道：“三師妹進去休息吧，今天咱們歇在這兒了。”
公孫茵故意問道：“為什麽？”
麻姑道：“剛得到消息，秦老兒已經趕去洞庭君山麒麟寨，不在堡中，咱們可能改變計劃，先去襄陽。”
公孫茵道：“那我進去了，這兩人就麻煩二師姐安頓一下。”
口裏說著，迅速向郭長風投以一瞥警惕的目光，開門下車而去。
郭長風和羅老夫子也由麻姑“指揮”下車，進入農莊，安置在一間石砌的小房中。
這農莊內全是一間間小房，不下數十間，其中許多空房，顯然是準備接待同門留宿用的，房內有床有桌，鋪設齊全，就跟一家店棧相似。
不同的，隻是莊後養著十餘籠通訊用的精選信鴿。
郭長風和羅老夫子被帶到靠近後院的一間小房內，對兩個如癡似呆的人，麻姑似乎很放心，連看守的人也沒有留下。
不多久，用罷午餐，麻姑便“吩咐”兩人睡下，自顧走了。
郭長風也的確很安分，吃飽倒頭就睡，準備養足精神，晚上好辦事。
他並不急於想脫身逃走，因為即使脫了身，也一樣須去襄陽，既然有人願意管吃管住，還用馬車送去，又何必自己花費盤纏呢？
同時，他也想在抵達襄陽之前，先跟公孫茵作一次詳談，多了解一此玉佛寺的情形。
這一覺，直睡到日暮時分，才被送晚飯的人叫醒，飯後，由一名莊稼打扮的漢子領著二人去後院入廁，再送迴石屋，然後鎖門離去。
郭長風曾留心觀察，證實這座農莊內的十餘名男女，都是一身武功，莊院四周，設有嚴密的暗樁，信鴿往來，絡繹不絕。
但自從進入農莊，就始終沒有再見到公孫茵。
郭長風躺在床上合目假寐，等到外麵人聲漸寂，時間已近午夜，便輕輕撥開窗栓，飛身而出。
窗外是堆放雜物的地方，放著許多鋤頭，釘耙之類農家用具，還有一座石磨。
郭長風腳才落地，石磨後突然悄沒聲息竄起一條黑影，直向他的腳踝撲來。
那是一條兇猛的獒犬。
郭長風不禁吃了一驚，倒不是為了無法閃避，麵是怕閃避這一次撲噬之後，獒犬必然會發出吠聲，那時勢將驚動附近暗樁。
郭長風深知犬類習性，有一種是隻吠不咬，有一種是隻咬不吠，唯獨這種西藏遊牧民族養來看守羊群的獒犬一口咬不到，必定出聲狂吠。
郭長風當然不願被它咬到，更不願它發出吠聲，唯一可行的方法，隻有出手將它擊斃。
但這樣-來，第二天必然會被人發現，可能因而影響大局。
略一遲疑，那羹犬已竄到腳下，對準郭長風的小腿，張口就咬。
郭長風兩腳一分，一個“蹲檔式”，左手閃電般揪住獒犬的頸皮，右膝下壓，頂住它的背部，緊跟著一抬左退，身軀半旋，整個人已牢牢坐夾在狗背上。
那狗想吠，無奈頸部被郭長風用力按住，叫不出聲，想掀他下來又無處著力，四隻腳不停地抓著地麵，始終無法掙脫。
郭長風竟學景陽崗武鬆打虎的姿勢，提起摩頭，就想朝狗頭上捶下去……他手臂舉起，拳頭還投有下落，突聽有人沉聲道：“打不得”郭長風扭頭迴顧，卻見公孫茵正由屋角暗影中快步奔來。
一麵搖手示意，一麵又低聲道：“這些獒犬都是師父最心愛的，打死了一隻，不久就會被發覺，他們一定利用犬群追蹤，你就不容易脫身了。”
郭長風道：“我本來就沒打算脫身，他們怎知是我打死的？”
公孫茵道：“可是，你手上已經沾染了獒犬特有的血腥味，其他獒犬一嗅就知道，如果讓他們發現你預先服了失魂藥酒的解藥，連我也脫不了幹係。”
郭長風道：“現在這畜牲已經跟我鬧僵了，總不能就這樣放了它？”
公孫茵道：“不要緊，他們都認識我，不會亂吠的。”
說著，蹲下身子，用手輕輕拍著那獒犬的頭頂，柔聲道：“黑娃子，乖！不許叫，知道了麽……”郭長風緩緩鬆開手，站起身來。
那頭獒犬果然沒有出聲吠叫，溫馴地搖著尾巴，還用舌頭舐舐公孫茵的手。
公孫茵安撫好獒犬，才對郭長風道：“現在正是大師姐打坐行功的時候，你快些走吧，由東南方出去，那邊戒備比較鬆懈，隻有莊頭布著兩處暗樁。”
郭長風卻在石磨上坐了下來，道：“我若逃了，他們不會懷疑是我預服了解藥麽？”
公孫茵道：“隻要你能脫身，他們無法證實是什麽緣故，就不礙事了。”
郭長風道：“他們目的也要去襄陽，既是同路，何不索性跟他們一起去，到時候再見機行事？”
公孫茵道：“不行，他們一到襄陽，就會對寂寞山莊下手，而且出手的不止你一個。”
郭長風詫道：“難道還有其他武林高手，也中了失魂之毒？”
公孫茵道：“讓我老實告訴你吧，這次師父已經下決心要一舉摧毀寂寞山莊和紅石堡，本來是想先對付紅石堡的，因為據報秦天祥去了洞庭，才改向寂寞山莊先下手，現在聚集襄陽城中的高手，不下三四十人，很可能連師父也會親自趕去。”
郭長風道：“令師明知寂寞山莊的林元暉隻是替身，何必還如此興師動眾？”
公孫茵道：“她老人家已經不耐久等，準備連替身也一律格殺，除了替身，真正的林元暉自然會露麵。”
郭長風道：“那些聚集在襄陽城中的高手，都是玉佛寺的門下麽？”
公孫茵道：“不是的，他們都是江湖中有身分的人物，被師父用計騙去，到時候，隻須一杯‘失魂酒’，就會變成玉佛寺的門下了。”
郭長風駭然道：“這辦法倒是歹毒得很……”公孫茵道：“不僅這樣，師父還派人潛進紅石堡，準備在消滅寂寞山莊以後，立即對紅石堡發動突擊，要逼使秦天祥無家可歸，最後落在咱們手中。”
郭長風道：“林元暉當年若曾負心薄幸，殺他猶有可說，但寂寞山莊和紅石堡許多無辜孺婦，跟你們何仇？令師為什麽要這樣大開殺戒呢？”
公孫苗輕輕歎了一口氣，道：“這正是我懷疑的地方，可是，聽師父的口氣，似乎對秦天祥更重視，必欲得之始甘心，而且特別交待，必須生擒活捉，道理何在？真叫人猜不透。”
郭長風肅容道：“以令師在武林中的身分，實在不應該用這種歹毒殘酷手段，我想，她一定有其他目的。”
公孫茵道：“我也有這種猜想，我總覺得，她老人家好像跟秦天祥另有很深的仇恨。”
郭長風道：“你有沒有問過她？”
公孫茵道：“問過了，但師父說，那是因為秦天祥是害我母親的共謀，所以不能放過他。”
郭長風又道：“你對令堂和林元暉之間的情仇變故，就知道這麽多麽？”
公孫苗點頭道：“是的，我娘去世時，我才出生沒幾天，這些事，都是師父後來告訴我的。”
郭長風沉吟了一下，道：“好吧，我現在就趕去襄陽，無論如何，咱們必須阻止這次殘酷屠殺，你最好把他們預定會麵的地方告訴我，以便先作準備。”
公孫苜道：“據我所知，會麵地點在七賢樓客棧，是否臨時改變就不知道了，你多注意老福記錢莊便行。”
郭長風道：“她們準備使用的失魂毒酒，在不在此地？”
公孫苗道：“不在這兒，師父配製失魂酒耗費了許多年工夫，最近才製成，輕易不肯交給別人，要到使用的時候才會送到。”
郭長風道：“解藥呢？能不能弄到一些？”
公孫茵道：“解藥更珍貴，咱們師姐每每人才分得三粒。”
郭長風道：“你留下一粒盡夠了，再給我一粒，以備不時之需。”
公孫茵毫不遲疑，取出一粒解藥，交給了郭長風。
郭長風將解藥貼身藏妥，神色疑重地道：“姑娘，承你信得過郭某人，請聽我一句忠告，當年情變事件，可能是一樁極大的陰謀，在真象未明之前，你必須暫時忍住複仇的念頭，千萬不能對寂寞山莊下手！”
公孫茵連連點頭道：“我知道，否則，我就不會懇求郭大俠幫助了。”
郭長風又道：“還有這位羅老夫子，對當年的事必然知道不少，得設法保全他，將來作個證人。”
公孫茵道：“好，我會的。”
郭長風輕輕握住她的手，低說了聲：“多珍重！”身形疾閃，向東南方飛掠麵去。
※※※
寒風四起，歸鴉繞林。陰沉沉的天空，彤雲密布，看來一場大雨是下定了。
寂寞山莊的後院已經點亮了燈火，風過處，飄進幾縷雨絲，接著，黃豆般大的雨滴，便開始在屋瓦上跳躍起來。
田繼烈正親自指揮仆婦們掩窗加栓，翹然瞥見院子裏似有人影一閃“什麽人？”田繼烈喝聲出口，順手摘下腰間長劍。
“老爺子，是我！”
隨著答話，郭長風已經大步跨進來。
隻見他神情疲憊，滿身風塵，口鼻向外直冒著熱氣，額上卻凝水成珠，分不出是雨水？
還是汗水？
田繼烈驚喜地道：“郭老弟，你可迴來了，這幾天差點沒把人眼睛望穿……’迴頭對仆婦們揮手道：“快去告訴小姐，就說郭大俠迴來了……”郭長風一伸手，攔住道：“慢一些，我有要緊話，想先跟老爺郛商議一下。”
田繼烈道：“我也正有急事想跟你商議，這樣也好，且別驚動她們，弄點酒菜來，咱們先聊聊。”
仆婦們送來酒萊，悄悄退去，郭長風便掩上了房門，低聲問道：“剛才我由前莊經過，看見楊百威和護莊武士仍在莊中，老爺子怎麽沒有打發他們走呢？”
田繼烈道：“我本想打發他們走的，一時找不到藉口，也沒方法證明他們真是紅石堡的人，隻好將他們分派在前莊，由我另道幾位可靠朋友，負責後院戒備。”
郭長風道：“據我所知，那楊百威八成是秦天祥的心腹，而且武功、機智，兩皆不弱。”
田繼烈道：“這個我知道，所以我一直對他很小心防範，這些日子，倒沒有發現他有什麽不軌企圖。”
郭長風微微一笑道：“那是因為咱們救迴來的這位林元暉，隻不過一名替身而已。”
田繼烈矍然道：“真的麽？你發現了什麽證據？”
郭長風道；“雖然還沒有親自目睹的證據，但那位真正的林元暉曾由洛陽跟蹤我前往玉佛寺，在途中受傷後才遇去。”
接著，便將經過情形，詳細說了一道。
田繼烈一麵聽，一麵頷首，最後說道：“如果那麻姑說的是實話，倒跟咱們當初的推斷相符，怕隻怕她們說的不是實話。”
郭長風道：“她們沒有欺騙我的理由，因為當時我是在她們掌握中，而且，她們始終懷疑林元暉是想救我”田繼烈沉吟了一下道：“就算她們說的是實話，這證明她們也知道莊裏的林元暉隻是個替身，又何須勞師動眾對寂寞山莊下手呢？”
郭長風道：“依我猜想，她們此次在襄陽發難的目的，並非完全為了林元暉，而是希望引誘秦天祥出麵，另一目的，就是為了試藥。”
田繼烈道：“試藥？”
郭長風道：“不錯，她們對我使用的‘失魂毒酒’，是新近才配製成功的，有了這種毒酒，禦使武林高手易如反掌，所以，她們想利用這次機會，試試毒酒是否絕對靈效。”
田繼烈歎口氣。道：“毒酒若真能使人失魂，後果實在太可怕了，咱們以前始終以為秦天祥是罪魁禍首，竟未想到幕後還有更可怕的陰謀。”
郭長風遭：“假如我的猜測不惜，秦天祥和大悲師大都是陰懷詭謀之輩，林元暉和公孫玉兒卻成了他們利用的工具。”
田維烈道：“他們圖謀的是什麽？”
郭長風道：“當然是看羅帶。”
田縫烈道：“可是，香羅帶有什麽秘密，連林元暉自己都不知道，他們爭的懸什麽？”
郭長風道：“香羅帶共有男用、女用兩條，可能必須兩帶合璧，才具妙用，偏偏林元暉不明就裏，把一條送給了公孫玉兒，另一條卻給了秦雪娘，於是，秦天祥為了取得女用香羅帶，不惜火焚桑嘸，而公孫玉兒大難不死，被大悲師太救去，大悲師太想奪取另一條男用譬羅帶，才利用公孫茵出麵尋仇，引起這場勾心鬥角之爭。”
田維烈道：“果真如此，公孫茵又怎麽請你將香羅帶送還給林元暉呢？”
郭長風道：“送還的隻是一條羅帶，內中秘密，可能已被大悲師太取去了，也就因為大悲師太已經獲得部分羅帶秘寄，才製成了‘失魂毒酒’。”
田繼烈道：“這麽說，香羅帶秘密竟是藥物秘方？”
郭長風道：“至少其中一部分是。”
田繼烈以拳擊掌，激動地道：“郭老弟，你可曾想到其中的巧合？”
郭長風道：“老爺子指的是”
田維烈道：“紅石堡以‘子母金丹’名世，玉佛寺也以靈丹濟世，香火鼎盛，如果香羅帶的秘密也是藥物秘方，倒使我突然想起個人來了。”
郭長風道：“誰？”
田繼烈道：“當年‘宇內四絕’中的天山石府。”
郭長風心中一動，道：“您是說天山神醫陳旭東？”
田繼烈道：“正是，天山石府以丹藥名聞天下，後來陳旭東忽然暴斃，陳家秘方從此失傳……老弟，你看香羅帶所藏秘密，會不會就是天山石府的秘方？”
郭長風沉吟道：“當然有此可能，不過，大悲師太自稱是巧手魯班黃承彥的未亡人，論理，她不應該知道天山石府的秘密。”
田繼烈道：“但秦天祥卻可能與天山石府有關係，甚至林元暉的父親或尊長，也可能出身於天山石府。”
郭長風道：“既如此，咱們何不當麵問問林百合？隻要查出林家上一代的姓名和出身，就知道是否跟天山石府有關。”
田繼烈道：“這話正合我意，咱們立刻請她來談談。”
郭長風低聲道：“最好不要驚動後院那位替身。”
田繼烈點點頭，隨即吩咐一位親信悄悄去請林百合，同時對後院加強戒備，以防有人竊聽窺伺。
直到現在，香羅帶的秘密總算露出一線曙光了。這一次的談話，不僅機密，而且關係重大——
郭長風黯然歎了一口氣，道：“夫人，請恕晚輩說句冒昧的話這可能是件天大的冤案。”
大悲訝然道：“冤案？你是說我冤枉了林元暉？還是說公孫玉兒冤枉了她所愛的人？”
郭長風徐徐說道：“都不是，晚輩的意思是說，夫人和公孫玉兒對林元暉的為人可能有所誤解。事實上，林元暉既非薄幸，也非無情，他也可能和公孫玉兒一樣，是十可憐的受害人。”
大悲道：“你憑什麽這樣說？”
郭長風道：“據晚輩這些日子多方查證所得，當年火焚桑園，並非出自林元暉授意，而是另有人冒他的名字行兇，別有圖謀。”
大悲道：“什麽圖謀？”
郭長風道：“意在奪取那條女用香羅帶。”
大悲道：“那冒名的人是誰？為了一條香羅帶，竟值得殺人放火？”
郭長風道：“據說，那香羅帶不僅是一件飾物，內藏著極大秘密，而且，依晚輩推斷，那冒名行兇的，很可能就是紅石堡主秦天祥。”
大悲聽了，忽然笑起來，道：“郭大俠，你上當了。”
郭長風一怔，道：“上當？”
身後，突然傳來開門聲，羅化庭走了進來。
大悲對著剛走進來的羅化庭道：“你聽見了麽？”
羅老夫子俯首道：“聽見了。”
大悲道：“很好，現在你把真實的情形告訴郭大俠吧！”
羅老夾子看看郭長風，滿臉肅容道：“郭大俠，剛才老菩薩的話是對的，這一切，全是秦天祥和林元暉翁婿倆申通好故布的疑陣，當年火焚桑園，就是林元暉的主使。”
郭長風點頭笑了笑，卻不接他的話，隻淡淡地問道：“老夫子不是要舊雨樓故鄉，不再參與江湖中事了麽？”
羅老夫子輕歎道：“我本想迴去的。但這樁秘密，當初隻有四個人知道，鐵扇子宋剛死後，剩下秦天祥、林元暉和我三人，我若不挺身說明，恐怕郭大俠永遠不會相信。”
郭長風仍然不接正題，隨口說道：“老夫子和田老爺子他們，在什麽地方分的手？”
羅老夫子道：“在西峽口附近分手的，他們準備循水路迴襄陽，我原想由陸路舊雨樓皖西故鄉，不料……”望望大悲師太，忽然住口。
大悲微微一笑，道：“不要緊，你盡管直說。”
羅老夫子才接著道：“……不料，才到赤眉慎，就被林元輝現身截住了，他知道我有避隱的意思，便想殺我滅口，否則就要押我重迴紅石堡，正危急時，幸虧老菩薩親自趕到，才救了我。”
他把話說完，不覺長籲了一口氣，大有如釋重負之感。
大悲師太含笑解釋道：“貧尼已經許多年不出玉佛寺門。
近來為了采藥，偶爾出外走走，不想恰巧就遇上羅老夫子，這大約是上天的安排吧！”
郭長風道：“夫人既然也見到那位薄幸的林元暉，為什麽不連他也一起帶迴來呢？’大悲搖頭道：“冤有頭，債有主，出家人若能代為出麵，就不會再麻煩郭大俠了。”
郭長風道：“我？”
大悲道：“正是，咱們老遠從金陵禮聘郭大俠出來，正是希望郭大俠能為一個孤苦可憐的弱女子主持公道，可惜的是，對方太狡詐，公孫茵又不太懂事，竟使郭大俠誤信對方的謊言，反跟咱們成了敵對，貧尼為此事深感遺憾，不得不請郭大俠來，當麵作一解解。”
郭長風惶然道：“夫人太看重晚輩了，武林中名高望重的長者很多，郭長風不過一名卑不足道的小人物，隻怕有負夫人的期許。”
大悲又搖搖頭，道：“當今世上，盡多欺世盜名之輩，能有幾人似郭大俠古道熱腸？貧尼寧求小人，不求偽君子。”
郭長風道：“事情若果如夫人所述，這是武林中一件喪德敗行的大事，理當由夫人出麵，邀約各門各派長老耆宿，將事實真象，公諸於世，為受屈的公孫玉兒討還公道。”
大悲師太道：“那更行不通，試想紅石堡和寂寞山莊，早已名滿天下，儼然以白道正統自居，武林中人誰敢開罪他們？
何況，當年情變，事屬私情，咱們又豈能憑一條羅帶，便博取得人家的信任？”
郭長風無詞以對。
大悲又接著道：“郭大俠，你是年輕人，應該有年輕人的正義感和勇氣，過去，你雖以‘殺手’為職業，平生並未妄殺無辜，貧尼深知你有這份力量，有這份膽識，麵且不畏強暴，敢做敢為，所以，幾經思量，才決心請你出麵，現在貧尼就把這件事托給你了，相信你不會畏縮推辭吧？”
這番話，字字懇切，句句使人感動，盼望之殷，溢於言表，任誰聽了也無法拒絕。
郭長風想了想，道：“既然夫人如此看重，晚輩也已參與此事，自不能不努力而為，不過”大悲道：“我知道，你心裏還有許多疑問，不能盡信咱們一麵之辭，羅老夫子在這兒，有什麽懷疑不解的，盡可以當麵問他。”
郭長風道：“晚輩總覺得此事內情太複雜了，真象未明之前，無法預下決斷，夫人是否能答應給晚輩幾天時間考慮呢？”
大悲道：“你是一點也不相信我的話了？”
郭長風道：“決不是，晚輩隻是想利用這幾天時間，跟羅老夫子多談談，多了解一些實情，同時，也希望能和公孫姑娘談談，聽聽她本人的童見。”
大悲笑道：“這當然沒有什麽不可以，隻是，我這兒是佛門尼庵，未便留住男客，恐怕得讓郭大俠受點兒委屈。”
郭長風道：“但憑夫人吩咐。”
大悲沉吟了一下，道：“後山有幾間石屋，本是貧尼麵壁之處，郭大俠就和羅老夫子在那兒暫住幾天吧，一應飲食，我會叫人送去，也會讓公孫茵過去陪兩位談談，隻不過，兩位不能隨便離開那幾間石室，以免使人誤認我門規不清。”
郭長風忙道：“這是應該的，晚輩一定遵照夫人的吩咐行事。”
大悲師太點點頭，道：“我立刻就著人去收拾，不知郭大俠準備要考慮幾天才夠？”
郭長風微笑道：“多則五日，少則三天。”
大悲笑了笑，道：“但願郭大挾能早作決定。”
未見她舉手作勢，神櫥前的綢幔緩緩垂落，以後便無聲息。
郭長風心裏明白，她已經走了，神櫥裏必然又換迴原來的佛像。
不多久，房門啟開，進來一名女尼，合十說道：“請郭大俠膳堂用齋。”
郭長風摸摸肚子，微笑道：“的確有些餓了，老夫子，咱們一塊兒吃點素齋如何？”
羅老夫子還沒開口，那女尼卻代他迴答道：“老夫子已經用過飯了。”
羅老夫於忙道：“是的，老朽剛吃過，還是郭大俠請吧，迴頭咱們在後山石室再見。”
郭長風雖覺得他好像有些言不由衷，也未在意，拱拱手，隨著那女尼走出了佛堂。
這一次，他跟睛未被蒙住，隻見佛堂外是一條走廊，穿過迴廊門，右側有一片天井，向左一轉，便是間雅靜的膳堂。
一路經過，未見人影，仿佛整個院落全都空無人居。
躇童並不很寬大，裏麵擺著三張長條本桌，約可供十餘人同時進膳，桌椅都收拾得點塵不染。
從表麵看，這是座小巧的精舍，寧靜而整潔，確是潛性修行的好地方。
但郭長風總感覺置身其中，時時刻刻都被一種無形的壓力束縛著，使人不期然興起陰森之感。
或許這地方過於冷靜了，整棟屋於看不到氣個人，卻又隨時隨地可能有人出現，你明明坐在一間空屋裏，竟會感覺正有許多看不見的目光，在四周對你注視。
素菜做得很可口，甚至還有一小壇酒。
然而，郭長風卻食而不知其味，匆匆塞了些在肚子裏，便放下杯筷。
那女尼進來酒萊之後，就已退去，郭長風剛放下筷子，她又立刻出現在膳堂門口，俯首道：“郭大俠請隨我來。”
到這時候，郭長風似乎已經沒有表示意見的機會了，默默跟著她離開膳堂，走進另一間密不透風的小房內。
這小虜有門無窗，光線陰暗，窄窄長長的，就像一口棺木。
郭長風一腳踏進去，突然發現整間房子全係鐵板鑄成，剛一遲疑，身後房門已“砰”然關閉。
那霹年輕女尼並未跟進來，但房才掩閉，對麵鐵壁忽然自動升起，現出另一向正方形的鐵屋。
裏麵，並肩站著兩人，正是瞎姑和麻姑。
瞎姑神情冷漠，麻姑卻是滿麵怨毒之色。
郭長風聳聳肩，故作輕鬆地笑道：“老菩薩真不愧出身關中黃家，這些機關設置，比紅石堡高明太多了。”
麻姑哼一聲道：“你知道教好。”
郭長風低聲道：“二師大，你最好對我客氣些，剛才為了你豢養‘三目血蠅’的事，我還在老菩薩麵前替你求情……”麻姑怒目道：“我不領你這份假人情，你破我神功，這仇恨，咱們遲早要算一算。”
郭長風笑道：“那是過去的事，何必還放在心上，現在我是老菩薩的貴賓，你得對我客氣點。”
麻姑重重“呸”了一口，道：“小人得誌，量你也神氣不了多久。”
瞎姑接口道：“好了，這些話現在不必說，是敵？是友？
且等日後再算。郭大俠，請過來吧。”
郭長風道：“過哪邊來？”
瞎姑道：“咱們奉命送你去後山石室，這兒就是往後山的遁路。”
郭長風輕哦道：“原來如此，我先謝謝了。”
他明知對麵方形鐵屋是座機關，仍然故作好奇，左顧右盼地走了過去。進入方形小房中，身後鐵壁又自動降下。
瞎姑道：“現在請閉上眼睛。”
郭長風笑道：“能不能通融一下，我對黃家機關之學久已聞名，還沒有機會親跟目睹，請二位師太……”麻姑叱道：“哪來許多嚕嗦！”
突然，閃電般出手，扣向郭長風的臂肘。
郭長風一側身，正待閃避，無奈鐵崖窄小，不暑周旋，隻顧著閃避麻姑，冷不防左邊的瞎姑也揚袖拂到……左腰“期門穴”上一麻，郭長風便失去了知覺。
※※※
醒來時，業已置身一座石洞中。
與其說這是石室，不如說是石牢還恰當些，洞中簡陋不堪，既無桌椅，也沒有床榻，隻有一盞冷冷的油燈，照著洞底兩堆稻草梗。
最使人難堪的，是那道緊閉著的石門，門上有個方形洞孔，就和牢房沒有什麽兩樣。
郭長風躺在其中一處草堆上，另一堆草梗上，躺著羅老夫子。
兩人之間，放著一塊青石，就算是桌子了。
“桌”上除了那盞昏暗的油燈，還有一隻水瓶，兩個木碗，此外別無他物。
郭長風撐起身子四麵望望，詫道：“這算什麽意思？方為座上客，忽然又變成階下囚了？”
羅老夫子微微一笑，道：“這兒是老菩薩麵壁苦修的地方，自然稍嫌簡陋，郭大俠就忍耐些吧。”
郭長風說道：“簡陋也不能像這樣，讓客人居住洞穴，睡在草堆，而且，還鎖著門……”
羅老夫子道：“郭大俠，豈不聞天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚……老菩薩這樣做，不外乎希望郭大俠身居艱困，可以早作決定罷了。”
郭長風仰麵而笑道：“好一個身居艱困，這明明是威逼我就範，如果不從，就別想再離開這座石牢。”
羅老夫子道：“郭大俠是聰明人，應知如何自處，以我忖度：老菩薩既要借重大才，想必不致使用威逼手段吧。”
郭長風望望他，沒有接話，卻站起身來，走到石門前向外探看。
外麵是另一間石室，空無一物，連燈也投有，但隱約可以看見，室外也有一道門，跟裏麵這一間仿佛相似。
推推石門，業已上鎖。
郭長風又繞室一周，仔細觀察四麵石壁的厚度，最後長歎了一口氣，喃喃自語道：“看來，這的確是個麵壁苦修的好地方，直到涅盤變成白骨，也不會有人來打擾。”
羅老夫子也輕輕歎了一口氣，但沒有說話。
郭長風迴到草堆邊坐下，低聲道：“老夫子，有什麽難言之隱麽？”
羅老夫子好像被針戳了一下，一骨碌坐起身來，急道：“沒有啊！郭大俠怎麽突然問起這句話？”
郭長風凝目道：“我看老夫子有些言不由衷，好像受人逼迫，在作違心之論的樣子。”
羅老夫子驚惶地道：“絕對沒有的事，郭大俠千萬不要胡猜。”
郭長風道：“就算我是胡猜的，老夫子心中無愧，又何須如此吃驚呢？”
羅老夫子瞠目道：“這……這……”
郭長風笑道：“這什麽？這兒隻有你和我兩個人，有話盡可說出來，不必吞吞吐吐了。”
羅老夫子茫然道：“我真的沒有什麽話，你要我說什麽？”
郭長風突然收斂了笑容，正色道：“那麽，你說當年火焚桑園的事，都是真話嘍？”
羅老夫子道：”這是何等重大的事，老朽怎敢說謊。”
郭長風道：“當年秦林二家聯姻時，你已經在紅石堡了？”
羅老夫子道：“是的。”
郭長風道：“火焚桑園，果真是林元暉主使？”
羅老夫子點頭道：“是的。”
郭長風道：“是你親眼目睹？”
羅老夫子又點頭道：“是的。”
郭長風道：“你能把當時經過情形再說一遍麽？”
羅老夫子道：“當時，林元暉在武林中剛成名不久，偶來紅石堡作客，秦天祥見他少年英雄，頗加賞識，便有意將女兒雪娘許配，故托老朽為媒說合……”郭長風忽然岔口道：
“等一下……請你說清楚一些，究竟是林元暉邂逅秦雪娘而主動求婚？還是秦天祥看中了林元暉而有意將女兒下嫁？”
羅老夫子道：“實際上說來，兩者皆有。因為，林元暉見到秦雪娘，已有攀附求凰之意，秦天祥也私心中意這個女婿，可說雙方皆有意，老朽隻是做一個現成的媒人。”
郭長風點點頭，道：“好！請說下去吧。”
羅老夫子輕咳了一聲，繼續說道：“誰知道老朽以婚事探詢，林元暉卻顯得很躊躇為難，似有難言之隱，幾經追問，才說出已經有了公孫玉兒……”郭長風道：“老夫子提親時，秦天祥在不在場？”
羅老夫子道：“秦天祥當時並不在場，隻躲在屏風後竊聽，不過，據林元暉表示，他和公孫玉兒雖有夫妻之實，並沒有明媒正娶，隻怕因此委屈了秦雪娘……秦天祥聽到這裏，便忍不住現身出來了。”
郭長風道：“他怎麽說？”
羅老夫子道：“秦天祥自持身分，不願愛女作妾，原意欲將此事作罷，但林元暉卻跪地哀求，自稱和公孫玉兒並無夫妻名分，情願了結那一段孽緣，正式迎娶雪娘，其所顧慮的隻是一條祖傳羅帶信物留在公孫玉兒手中，必須設法索討迴來……”郭長風嘴角動了動，欲言又止。
羅老夫子接道：“秦天祥的心又動了，但為了自己在武林中的名譽地位，深恐公孫玉兒被棄之後。會把這件事傳揚開去，於是，才決定火焚桑迴，斬草障根。”
郭長風聽完，眉峰緊皺，默默不語。
這故事太出人意外，跟他以前所了解的恰好相反，如果羅老夫於所說是真的，以往的推斷豈不完全被推翻了？
以大悲師太的身分，似乎沒有誣陷林元暉的理由，羅老夫子又是在場耳聞目睹的證人，他的話應該是可信的……但是，林元暉若果真如此薄幸寡義，為什麽又將自己的居處，取名“寂寞山莊”呢？
他既已拋棄了舊人，另結新歡，攀龍附風之願已酬，又何“寂寞”之有？
他既然敢藉紅石堡聲威作奧援，何以婚後夫妻並不恩愛，翁婿之間，也並不融洽？
當時，林元暉成名，攀上紅石堡這門親戚，井未使他增添多少威望，反麵使寂寞山莊凋零荒涼，這，難道就是林元暉當初追求的目的？
郭長風沉吟良久，仰麵長歎一聲，道：“這件事大難令人置信了，除非能見到林元暉，當麵問個清楚……”忽然心中一動，接道：“老夫子既在赤眉鎮附近遇見林元暉，那隨著林百合前往襄陽的人，想必也是-名替身了？”
羅老夫子道：“不錯。”
郭長風道：“紅石堡中一共訓絛了幾名替身？”
羅老夫子道：“三名。”
郭長風道：“這就不對了，據我所知其中兩名替身劉凱和陳傑都在襄陽，另外一名黃公展在欒川去世，這個又是誰？”
羅老夫於怔了一下，忙道：“這一個就是陳傑，是秦天祥由襄陽帶迴來的。”
郭長風道：“我在襄陽見過陳傑，他雖然麵貌和林元暉很酷似，舉止談吐仍有破綻，我應餓認得出來。”
羅老夫子道：“郭太俠救他的時候，行動倉促，想必沒有仔細觀察，他又假作虛弱的樣子，無怪被他瞞過去了。”
郭長風搖搖頭，道：“他縱能瞞過我，未必能瞞過林百合，更絕對瞞不過丫環鳳珠。”
羅老夫子道：“林百合雖是女兒，這些年來跟父親已經很疏遠，至於鳳珠，根本和他們是一夥的。”
郭長風道：“至少，老夫子當時已經知道他是替身，為什麽不願揭破呢？”
羅老夫子歎息一聲，道：“老朽總是紅石堡的人，飲水思源，委實不忍心與舊主作對……”郭長風肅容道：“那麽，現在你又為什麽願意挺身作證呢？”
羅老夫子道：“現在老朽受老菩薩感召，又被他們追殺滅口，自問不能愧對良心，隻好說出來。”
郭長風目光炯炯逼視著他，一字字道：“老夫子，希望你記住這句話，一個人做事，須不能愧對自己的良心。”
羅老夫於沒有迴答，默然垂下了頭。
郭長風又道：“我再鄭重奉告老夫子一件事，如果林元暉真是始亂終棄，負義薄幸，我絕不放過他，如果他不是，而老夫子卻昧心偏證，我也一樣放不過你！”
羅老夫子駭然失聲道：“我”
正在這時，石門外忽然有人接口道：“二位，時候不早，請出來用飯啦！”
隨著話語聲，石門緩緩啟開，門外站著一名女尼和一名粗壯的中年婦人。
那婦人生得濃眉大眼，兩手叉腰，袖子高高撓起，露出一隻黑漆棒子似的手臂，一望麵知，是個孔武有力的悍婦。
郭長風向她露齒一笑，道：“這位大娘好健壯，請問貴姓是”那婦人冷冷道：“別跟俺來這一套，俺是送飯來的，可不是攀親戚來的。”
郭長風不敢再說，隻得伸伸舌頭，走出石室。
跨出石門，卻見外問空室中已經鋪了條布氈，三個蒲團，氈上放著素菜素酒，旁邊還站著一個人。
那是公孫茵。
郭長風不禁大感意外，忙欠欠身子，道：“原來公孫姑娘也在這兒？”
公孫茵木然道：“是老菩薩吩咐我來的，聽說郭大俠有話要跟我談。”
郭長風笑道：“不敢，在下隻是想距姑娘隨便聊一聊，咱們好歹曾是主雇，姑娘，你說是不是？”
公孫茵道：“那是從前的事了，現在郭大俠是玉佛寺的貴賓，有話但請吩咐，不必客氣。”
郭長風望望四周，苦笑道：“姑娘，請恕我說句實話，這‘貴賓’二字，我實在擔當不起。”
“怎麽？”公孫茵揚了揚眉，說道：“是咱們招待欠周？還是覺得哪兒不舒適呢？”
郭長風道：“招待倒很仔細，隻是，這地辦”公孫茵截口道：“這地方雖然偏僻些，卻是寺裏最清靜的所在，郭大俠不是說需要冷靜思考麽？”
郭長風道：“但姑娘總不能室門下鎖，總得讓咱們在附近走動走動。”
公孫茵臉色一沉，道：“這個很抱歉，此地是尼庵，二位都是俗家男子，為了避歉，不得不委屈點，再說，郭大俠也親口答應過家師，決不擅離後山。”
郭長風道：“我沒有說要離開後山，可是我……”公孫茵搶著道：“既然郭大俠並不急於離開，何不耐心暫住幾日？這兒設備雖嫌簡陋，但出家人的生活。就是這樣清苦，論享受自然比不上倚紅院那種地方。”
郭畏風被她伶牙利齒一頓搶白，反而說不出來，隻好聳聳肩，笑道：“姑娘太會說話了，咱們不談這些，先吃飯。”
三人席地而坐，公孫茵輕挽羅袖，替大家斟了酒，舉杯道：“出家人不備葷腥，二位休嫌怠慢。”
郭長風不吭氣，一飲而盡低頭扒飯。
羅老夫子也不說話，隻顧埋頭大吃，倒像餓慌了似的。
那女尼和中年婦人遠遠站在門邊，直似牢卒監視著囚犯，臉上一派冷峻之色。
公孫茵吃得很少，但每樣酒萊都先嚐一點，其用意顯然隻是為了證明酒菜中無毒。
等郭長風和羅老夫子都吃得差不多了，公孫茵才淡淡地遭：“郭大俠不是有話要跟我聊麽？不知郭大俠想聊些什麽？”
郭長風口裏塞滿飯萊，搖搖頭，道：“沒有什麽好聊的了，我隻想請姑娘始令師帶上一句話。”
公孫茵道：“請說。”
郭長風道：“麻煩姑娘上複令師，就說郭長風準備在此地麵壁十年，關於寂寞山莊的事，請她老人家另請高明吧。”
公孫苗凝目道：“郭大俠的意思，是不肯答應幫助我報仇了？”
郭長風道：“不是不肯，而是在這種情形下，我無法決定應該怎麽做。”
公孫茵道：“郭大俠是指咱們款待欠周，心有不悅？”
郭長風道：“我隻是不習慣在脅迫之下，答應任何事。”
公孫茵拂袖而起，道：“很好，我會把郭大俠的意思轉告家師，隻希望郭大俠不要後悔。”
郭長風微微一笑，道：“正因為不願後悔，我才寧可在這兒麵壁十年。”
公孫茵臉色連變，似怒似恨，又似有幾分驚喜，點頭道：“既然郭大俠已經“胸有成竹’，我就告退。”
她故意把“胸有成竹”四個字說得特別重，同時用手按了按衣懷，說完，便轉身走了出去。
郭長風不禁心中一動，突然想起懷中那支形同“竹管”樣的東西。
可是，沒等他再開口，那女尼和中年婦人已經收了盤碗空壺，仍將兩人“請”迴石室，下鎖而去。
郭長風躺在草堆上，摸著懷中那截竹管，心情竟起了一陣激蕩……羅老夫子憂於形色，輕歎道：“郭大俠，不是老朽嘮叨，你實在不應該用這種態度對付人家公孫姑娘……”郭長風道：“是麽？我並沒有開罪她呀。”
羅老夫子道：“人家繈褓喪母，孤苦成人，已經夠可憐了，隻因敬重你是任俠好義的英雄，才這樣求你搖手，縱或禮數上欠缺些，那也是敵友未分之前，不得已的措置，你這樣做，不是太不給老菩薩麵子了麽？”
郭長風道：”依你看，老菩薩會怎麽處置我？”
羅老夫子道：“這可就難說了，老菩薩是有身分的人，一怒之下，或許真把咱們一輩子禁錮在這兒……”郭長風笑道：‘那樣不是很好麽？管吃管住，還有免費仆人侍候，有什麽不愜意呢？”
羅老夫子道：“郭大俠，老朽說的是正經話。”
郭長風道：“我也不是開玩笑，俗話說：是福不是禍，是禍躲不過。能吃了就睡，總是福氣，何必杞人憂天？”
說著，果然打個嗬欠，翻身睡去。
羅老夫子無可奈何，隻得歎了一口氣，播搖頭，合衣躺下。
許久，沒有誰再開口，羅老夫子終是上了年紀的人，漸漸闔了眼睛。
郭長風根本沒睡，輕輕從懷裏將那截竹管摸了出來……昏暗的燈光下，隻見那小管色呈墨綠，竟是最堅硬的“鐵竹”，一端帶節，一端塞著泥土，竹管中分明另有藏物。
郭長風側耳傾聽，羅老夫子已經鼻鼾微微睡熱了，便挖去封泥，輕輕倒出竹管裏的東西……那是一粒藥丸、七枚竹簽和一小卷紙柬。
藥丸色澤透明，有一縷淡淡的清香氣味。
七枚竹簽，都是“鐵竹”製成，細而尖銳，硬逾鋼針。
那卷紙柬上，密密麻麻寫著很多字。
“藥丸能解失魂之毒，竹簽專破枯皮神功，須服此丸，再飲‘聖酒’，然後故作癡述之狀，即可脫身。妾贈藥泄密，非有意辜負師恩，奈以二十載血海深仇，一朝親情困惱，乍睹石像，已覺神馳，繼晤胞妹，尤感心碎，竊思，倘果遺憾於當年，何忍鑄錯於今後，往事撲朔迷離，情仇是非，各異其詞，困惑殊深，願君義助覓得生父真身，使能百晤釋疑，則有生之年，感戴無涯也。”
柬末雖然未具名，顯然出自公孫茵手筆。
由此看來，燭已經對當年火焚桑園的事存著懷疑，馬車中謎樣的小手，必然也是她了。
郭長風大感興奮匆匆將藥丸、竹簽仍藏迴管中，紙柬則嚼碎咽進肚裏，以滅痕跡。
他雖然還不知道“聖酒”是什麽滋味，對於大悲師太將如何處置自己，卻已經“成竹在胸”了。
※※※
事情果不出所料。
第二天一早，瞎姑和麻姑都到了石室，後麵跟著四名粗壯婦人，全提著大大小小的食盒。
菜肴席地排開，雖是素齋，卻頗豐盛，其中最引人注目的，是一隻包裝極精致的酒瓶，扁扁的水晶瓶，裏麵盛著琥珀色的酒液。
瞎姑冷漠的臉上，漸次綻開了溫藹笑容，滿心怨毒的麻姑，也第一次顯得恭謹有禮。
石門啟開，郭長風搖擺著走出來，笑道：“怎麽啦，今天寺裏加菜麽？還是誰訂了素席請客？”
麻姑道：“這是咱們老菩薩吩咐，特地為你郭大俠準備的。”
郭長風道：“這如何敢當，無功不受椽，怎當得起如此厚待？”
瞎姑笑道：“郭太俠不必客氣，咱們是奉家師之命，代表家師來替郭大快餞行的。”
郭長風哦了一聲，故作驚詫道：“老菩薩的意思是……”瞎姑道：“家師昨聽了三師妹迴報，深深佩服郭大俠的威武不屈的英雄氣慨，為了這件事，她老人家自感孟浪，也無限慚愧，所以特命我姐妹恭奉酒萊，一來謝罪，二來餞別，齋後即送郭大俠下山。”
郭長風道：“那麽，關於公孫姑娘母仇的事，老菩薩如何交待？”
瞎姑道：“家師說：人各有誌，不可勉強。郭大俠離山後，如願仗義相助，咱們自是萬分感激。即或不願參與，咱們也不敢抱怨。”
郭長風點頭讚歎道：“老菩薩不愧是名門出身，意能如此虛懷著穀，從善如流，這一齋厚待，郭某人必定恭領了。”
四人圍坐下來，麻姑取出兩個玲瓏玉杯，親斟了兩杯酒，道：“郭大俠，以前多有冒犯，都怪我性子太暴躁，你若不記前嫌，請幹了這一杯。”
郭長風接過酒杯，笑道：“師太這話叫人好生慚愧，是郭某魯莽，應該我向師太賠罪領罰才對。”
舉杯就唇，忽然深吸了一口氣，讚道：“這是什麽酒，好香！”
瞎姑道：“這是老菩薩親釀的聖酒，平時除了供佛之外，自己也舍不得吃。”
郭長風笑道：“我是個酒鬼，自認已嚐盡天下佳釀，卻沒聞到過這麽香的好酒，如果我猜得不錯，這酒多半是采百花香精釀成的？”
麻姑接口道：“一點也不錯，正是百花香精釀成的，郭大俠，請幹一杯。”
郭長風搖手道：“不！師太，好酒須細細品嚐，才能領略其中美妙。”
說著，朝杯淺嚐一口，嘖嘖讚道：“唔！既香且醇，的確是好酒，好酒！”
麻姑道：“好酒就幹杯吧，瓶裏還多著啦。”
瞎姑低聲道：“二師妹，不用催郭大俠，反正時間還早，讓他慢慢喝。”
郭長風隻作沒有聽見，又將另一杯酒遞給羅老夫子，笑道：“難得的好酒，喏！老夫子也嚐嚐。”
羅老夫子倒挺爽快，舉杯一飲而荊
郭長風見他幹了杯，才跟著幹杯，暗中卻注意他有些什麽反應，以便“如法泡製”。
三杯下肚，羅老夫子突然眼發直，瞬也不瞬地望著前方，額頭上竟冒出大顆汗來。
郭長風連忙也直著眼，運氣迫汗，兩人狀貌，如出一轍。
麻姑吃吃地笑了起來，道：“郭大俠，這酒的味道很不錯吧？”
郭長風不答，額上汗珠滾滾而落。
瞎姑道：“是時候了，叫他們準備車輛。”
瞎姑道：“別忙，這小子破我神功，咱們還得低聲下氣陪他喝酒，先讓我出一口氣再走。”
說著，一把拉住郭長風的衣領，“劈劈啪啪”就是幾耳括子。
郭長風知道，“失魂”的人必然沒有知覺，隻好假作木然，忍著痛由她打。
硬挨了輪耳光。臉上火辣辣地痛，嘴角鹹鹹地流著血，郭長風不能還手，隻能在心裏咒罵：現在且由你打個夠，總有一天，要你連本帶利一起償還……瞎姑道：“好了，別把他臉打腫了，改變了外貌，等大事辦完，自有你出氣的時候。”
麻姑悻悻地放手，說道：“今天算這小子便宜，如果不是老菩薩留著他為餌，引誘林元暉入彀，我非把他剝皮抽筋不可。
瞎姑道：“引誘林元暉入彀還在其次，最主要是用他對付秦天祥，奪取另一半秘方。”
麻姑道：“他神誌已失，會是秦天祥的對手麽？”
瞎姑道：“失魂之毒，並不影響武功，隻要他和秦天祥兩敗俱傷，咱們的目的就達到了。”
麻姑道：“老菩薩這藥還是第一次使用，不知是不是真靈，萬一臨事出了意外，可就麻煩了。”
瞎姑笑道：“你若不信，咱們就當場試驗一下，叫他往東，他決不會向西。”
語音一落，低喝道：“郭長風，站起來。”
郭長風如奉綸音，一挺腰，應聲站了起來。
瞎姑道：“右轉身，向前走！”
郭長風毫不遲疑，身軀右旋，大步向前走去。
前麵六七步，就是石壁，郭長風裝作看不見，筆直向石壁走去。
“砰”的一聲，整個撞在石壁上，仰麵跌倒。
但郭長風好像一點感覺也沒有，爬起來又往前走，跌倒再爬起來，仍然向石壁硬撞……
直到瞎姑喝令：“站住！”郭長風才停止前行。
麻姑笑道：“太妙了，這小子已經不是人，筒直變成一架機器了。”
郭長風心裏暗罵：“你才不是人呢，現在且讓你笑，到時候，我叫你哭也哭不出來……”
麻姑道：“大師姐，你再試試他的暗器手法準不準？”
瞎姑道：“不必試了，他神誌雖然受製，武功仍在，隻不過，必須有人吩咐他，他才會出手。”
麻姑道：“他能分辨出該聽誰的吩咐麽？”
瞎姑搖搖頭，道：“這卻不能。”
麻姑道：“如果臨敵時，對方也吩咐他反擊咱們，那豈不是糟了？”
瞎姑笑道：“不會的，他雖然不能分辨發令的人是誰，但頭腦已被藥性蒙蔽，隻能聽從簡單的命令，每一句，最多不能超過三個字，否則就會困感失效，對方不知道這個秘訣，怎能吩咐他。”
麻姑舒了一口氣，道：“早若有此妙藥，也不必白費許多時間啦。”
瞎姑道：“現在也還不遲，老菩薩為了配製這種失魂之毒，耗精傷神，始獲成功，今後由玉佛寺派出的殺手，必然所向披靡，天下無人能敵。”
麻姑笑道：“這才是真正的殺手，而且，不必花一文錢去聘雇，隨便走到哪裏，俯拾即是，要多少就有多少，有了失魂之毒，何必還要另一半秘方？”
瞎姑道：“這你就不懂了，據說那另一半秘方中，還有比這種失魂之毒更玄妙的東西，咱們就算不能到手，也決不能讓它落在別人手中。”
兩人談得正在興頭，郭長風也聽得正入神，一陣腳步聲，何老頭走了進來，道：“車輛都準備好了，是否即刻動身？”
瞎姑點點頭，道：“好的，咱們馬上就來。”
麻姑道：“這姓羅的老頭子要不要一起帶去呢？”
瞎姑想了想，道：“帶著他吧，他糟蹋了三杯藥酒，留下無益，帶了一同去，可能還有用處。”
說著，站起身來。
麻姑忙道：“大師姐，讓我帶著他們走，好不好？”
瞎姑笑笑道：“其實，帶著兩具行屍走肉，真是一點意思也沒有。”
麻姑道：“我要試試他們會不會聽命行事。”
瞎姑道：“好吧，可是你要記住，命令的詞句不可太長，而且在下命令之前，必須先叫他的名字。”
麻姑一麵答應，一麵便對羅老夫子道：“羅化庭，站起來。”
羅老夫子如癡似呆，應聲立起。
麻姑又道：“郭長風，走過來。”
郭長風也唯命是從，轉身走了過來。
麻姑得意洋洋地招招手，說道：“跟我走！”
兩人果然就像失落了魂魄似的，跟隨在麻姑身後，向門外走去。
郭長風心裏雖然很清楚，瞧著羅老夫子的情形，仍不免暗暗吃驚。
他一生浪跡江湖，稀奇古怪的事見得太多，卻從未聽過有這種控製別人心誌的藥物，當一個人精神已經麻木，隻知道聽命行事，必然負傷不退，舍死忘生，這實在太可怕了。
持有這種藥物的人，可以任意禦使武林高手，天下誰能抵擋？
這種霸道而可怕的藥物，竟會是大悲師大配製的！
她煉製這種藥物，存著什麽目的？
那所謂“另一半秘方”，又在誰手中……石門外的通道很曲折複雜，郭長風的心情，則是一片紊亂。
走著走著，眼前豁然開朗，來到一個寬敞的石穴中。
石穴外端，便是出口，整個石穴宛如一座大廳，裏麵停放著一輛雙套馬車。
郭長風和羅老夫子都在麻姑指揮下登上了馬車，車廂內已經先坐著一個人公孫茵。
麵麵相對，郭長風仍為瞠目直視，恍如未見，公孫茵卻扭開臉去，顯得十分冷漠。
駕車的還是何老頭，隻少了吳姥姥和兩名啞童，換了一個羅老夫子。
車簾放落，馬車緩緩駛出石穴，離開了後山。
黑漆漆的車廂中，郭長風和公孫茵對麵坐，氣息可聞，卻無法交換片語隻字，也不敢妄動，因為那耳朵比老鼠還靈的瞎姑，就坐在公孫茵的旁邊。
不過，機會終於來了。
車行約莫半日，忽然在一處農莊停下來。
這農莊是座三合院子，四周稻田，屋後林木掩蔽，十分僻靜，院子裏養著雞鴨，井有幾條高大健壯的獒犬，空地上，婦女在曬穀子，兒童在嬉戲……奇怪的是，人們見了這輛馬車，竟然毫無驚詫的表情，仍舊各自操作玩樂。雞犬不驚，視若無睹。
車停妥，瞎姑和麻姑都下車進入屋裏，車廂內隻留下公孫茵和郭長風，羅老夫子三人。
大約因為郭長風和羅老夫子都飲了“失魂毒酒”，所以未再被點閉穴道。
公孫茵留了下來，自然是為了監視二人。
郭長風見瞎姑離去，心裏大喜，忙壓低聲音道：“姑娘，謝謝你的藥丸……”“噓”
公孫茵以指按唇，啞聲道：“小聲些，這院子裏的人，都是玉佛寺門下，當心被他們聽見了。
頓了頓，又接道：“今天夜裏，咱們可能會住在這兒，午夜以後，你就可以脫身，但願你能夠體諒我一番苦心，仗義成全……”郭長風道：“難得姑娘如此通情達理，這件事，我必定全力以赴，查個水落石出，總要使得你們不致骨肉相殘，遺恨終生。”
公孫茵黯然垂首道：“我這兒先謝謝郭大俠了。”
郭長風說道：“但在下心中，還有幾項疑問，想跟姑娘詳細談一談，不知方便麽？”
公孫茵搖頭說道：“現在根本沒有機會，我大師姐不僅武功高強，行事也最精明，你要特別謹慎，千萬不能被她看出破綻。”
郭長風點頭道：“我自會小心。請問這兒是什麽地方？她們計劃將我送到哪兒去？”
公孫茵道：“此地是玉佛寺對外聯絡的總樞紐，名叫趙村，距伏牛山不遠……”郭長風一驚，道：“這麽說，咱們還在河南境內，而且就在紅石堡附近？”
公孫茵道：“不錯，紅石堡在老君山，玉佛寺就在鹿鳴山，上次由洛陽迴來，馬車是故意向西繞道，兜了個大圈子。”
郭長風輕哦一聲，喃喃道：“我明白了，玉佛寺不放過紅石堡，紅石堡也一樣不放過玉佛寺，寂寞山莊隻不過是被利用的工具而已……”剛說到這裏，腳步聲響，麻姑由屋內走出來，隔著車窗對公孫茵道：“三師妹進去休息吧，今天咱們歇在這兒了。”
公孫茵故意問道：“為什麽？”
麻姑道：“剛得到消息，秦老兒已經趕去洞庭君山麒麟寨，不在堡中，咱們可能改變計劃，先去襄陽。”
公孫茵道：“那我進去了，這兩人就麻煩二師姐安頓一下。”
口裏說著，迅速向郭長風投以一瞥警惕的目光，開門下車而去。
郭長風和羅老夫子也由麻姑“指揮”下車，進入農莊，安置在一間石砌的小房中。
這農莊內全是一間間小房，不下數十間，其中許多空房，顯然是準備接待同門留宿用的，房內有床有桌，鋪設齊全，就跟一家店棧相似。
不同的，隻是莊後養著十餘籠通訊用的精選信鴿。
郭長風和羅老夫子被帶到靠近後院的一間小房內，對兩個如癡似呆的人，麻姑似乎很放心，連看守的人也沒有留下。
不多久，用罷午餐，麻姑便“吩咐”兩人睡下，自顧走了。
郭長風也的確很安分，吃飽倒頭就睡，準備養足精神，晚上好辦事。
他並不急於想脫身逃走，因為即使脫了身，也一樣須去襄陽，既然有人願意管吃管住，還用馬車送去，又何必自己花費盤纏呢？
同時，他也想在抵達襄陽之前，先跟公孫茵作一次詳談，多了解一此玉佛寺的情形。
這一覺，直睡到日暮時分，才被送晚飯的人叫醒，飯後，由一名莊稼打扮的漢子領著二人去後院入廁，再送迴石屋，然後鎖門離去。
郭長風曾留心觀察，證實這座農莊內的十餘名男女，都是一身武功，莊院四周，設有嚴密的暗樁，信鴿往來，絡繹不絕。
但自從進入農莊，就始終沒有再見到公孫茵。
郭長風躺在床上合目假寐，等到外麵人聲漸寂，時間已近午夜，便輕輕撥開窗栓，飛身而出。
窗外是堆放雜物的地方，放著許多鋤頭，釘耙之類農家用具，還有一座石磨。
郭長風腳才落地，石磨後突然悄沒聲息竄起一條黑影，直向他的腳踝撲來。
那是一條兇猛的獒犬。
郭長風不禁吃了一驚，倒不是為了無法閃避，麵是怕閃避這一次撲噬之後，獒犬必然會發出吠聲，那時勢將驚動附近暗樁。
郭長風深知犬類習性，有一種是隻吠不咬，有一種是隻咬不吠，唯獨這種西藏遊牧民族養來看守羊群的獒犬一口咬不到，必定出聲狂吠。
郭長風當然不願被它咬到，更不願它發出吠聲，唯一可行的方法，隻有出手將它擊斃。
但這樣-來，第二天必然會被人發現，可能因而影響大局。
略一遲疑，那羹犬已竄到腳下，對準郭長風的小腿，張口就咬。
郭長風兩腳一分，一個“蹲檔式”，左手閃電般揪住獒犬的頸皮，右膝下壓，頂住它的背部，緊跟著一抬左退，身軀半旋，整個人已牢牢坐夾在狗背上。
那狗想吠，無奈頸部被郭長風用力按住，叫不出聲，想掀他下來又無處著力，四隻腳不停地抓著地麵，始終無法掙脫。
郭長風竟學景陽崗武鬆打虎的姿勢，提起摩頭，就想朝狗頭上捶下去……他手臂舉起，拳頭還投有下落，突聽有人沉聲道：“打不得”郭長風扭頭迴顧，卻見公孫茵正由屋角暗影中快步奔來。
一麵搖手示意，一麵又低聲道：“這些獒犬都是師父最心愛的，打死了一隻，不久就會被發覺，他們一定利用犬群追蹤，你就不容易脫身了。”
郭長風道：“我本來就沒打算脫身，他們怎知是我打死的？”
公孫茵道：“可是，你手上已經沾染了獒犬特有的血腥味，其他獒犬一嗅就知道，如果讓他們發現你預先服了失魂藥酒的解藥，連我也脫不了幹係。”
郭長風道：“現在這畜牲已經跟我鬧僵了，總不能就這樣放了它？”
公孫茵道：“不要緊，他們都認識我，不會亂吠的。”
說著，蹲下身子，用手輕輕拍著那獒犬的頭頂，柔聲道：“黑娃子，乖！不許叫，知道了麽……”郭長風緩緩鬆開手，站起身來。
那頭獒犬果然沒有出聲吠叫，溫馴地搖著尾巴，還用舌頭舐舐公孫茵的手。
公孫茵安撫好獒犬，才對郭長風道：“現在正是大師姐打坐行功的時候，你快些走吧，由東南方出去，那邊戒備比較鬆懈，隻有莊頭布著兩處暗樁。”
郭長風卻在石磨上坐了下來，道：“我若逃了，他們不會懷疑是我預服了解藥麽？”
公孫茵道：“隻要你能脫身，他們無法證實是什麽緣故，就不礙事了。”
郭長風道：“他們目的也要去襄陽，既是同路，何不索性跟他們一起去，到時候再見機行事？”
公孫茵道：“不行，他們一到襄陽，就會對寂寞山莊下手，而且出手的不止你一個。”
郭長風詫道：“難道還有其他武林高手，也中了失魂之毒？”
公孫茵道：“讓我老實告訴你吧，這次師父已經下決心要一舉摧毀寂寞山莊和紅石堡，本來是想先對付紅石堡的，因為據報秦天祥去了洞庭，才改向寂寞山莊先下手，現在聚集襄陽城中的高手，不下三四十人，很可能連師父也會親自趕去。”
郭長風道：“令師明知寂寞山莊的林元暉隻是替身，何必還如此興師動眾？”
公孫茵道：“她老人家已經不耐久等，準備連替身也一律格殺，除了替身，真正的林元暉自然會露麵。”
郭長風道：“那些聚集在襄陽城中的高手，都是玉佛寺的門下麽？”
公孫茵道：“不是的，他們都是江湖中有身分的人物，被師父用計騙去，到時候，隻須一杯‘失魂酒’，就會變成玉佛寺的門下了。”
郭長風駭然道：“這辦法倒是歹毒得很……”公孫茵道：“不僅這樣，師父還派人潛進紅石堡，準備在消滅寂寞山莊以後，立即對紅石堡發動突擊，要逼使秦天祥無家可歸，最後落在咱們手中。”
郭長風道：“林元暉當年若曾負心薄幸，殺他猶有可說，但寂寞山莊和紅石堡許多無辜孺婦，跟你們何仇？令師為什麽要這樣大開殺戒呢？”
公孫苗輕輕歎了一口氣，道：“這正是我懷疑的地方，可是，聽師父的口氣，似乎對秦天祥更重視，必欲得之始甘心，而且特別交待，必須生擒活捉，道理何在？真叫人猜不透。”
郭長風肅容道：“以令師在武林中的身分，實在不應該用這種歹毒殘酷手段，我想，她一定有其他目的。”
公孫茵道：“我也有這種猜想，我總覺得，她老人家好像跟秦天祥另有很深的仇恨。”
郭長風道：“你有沒有問過她？”
公孫茵道：“問過了，但師父說，那是因為秦天祥是害我母親的共謀，所以不能放過他。”
郭長風又道：“你對令堂和林元暉之間的情仇變故，就知道這麽多麽？”
公孫苗點頭道：“是的，我娘去世時，我才出生沒幾天，這些事，都是師父後來告訴我的。”
郭長風沉吟了一下，道：“好吧，我現在就趕去襄陽，無論如何，咱們必須阻止這次殘酷屠殺，你最好把他們預定會麵的地方告訴我，以便先作準備。”
公孫苜道：“據我所知，會麵地點在七賢樓客棧，是否臨時改變就不知道了，你多注意老福記錢莊便行。”
郭長風道：“她們準備使用的失魂毒酒，在不在此地？”
公孫苗道：“不在這兒，師父配製失魂酒耗費了許多年工夫，最近才製成，輕易不肯交給別人，要到使用的時候才會送到。”
郭長風道：“解藥呢？能不能弄到一些？”
公孫茵道：“解藥更珍貴，咱們師姐每每人才分得三粒。”
郭長風道：“你留下一粒盡夠了，再給我一粒，以備不時之需。”
公孫茵毫不遲疑，取出一粒解藥，交給了郭長風。
郭長風將解藥貼身藏妥，神色疑重地道：“姑娘，承你信得過郭某人，請聽我一句忠告，當年情變事件，可能是一樁極大的陰謀，在真象未明之前，你必須暫時忍住複仇的念頭，千萬不能對寂寞山莊下手！”
公孫茵連連點頭道：“我知道，否則，我就不會懇求郭大俠幫助了。”
郭長風又道：“還有這位羅老夫子，對當年的事必然知道不少，得設法保全他，將來作個證人。”
公孫茵道：“好，我會的。”
郭長風輕輕握住她的手，低說了聲：“多珍重！”身形疾閃，向東南方飛掠麵去。
※※※
寒風四起，歸鴉繞林。陰沉沉的天空，彤雲密布，看來一場大雨是下定了。
寂寞山莊的後院已經點亮了燈火，風過處，飄進幾縷雨絲，接著，黃豆般大的雨滴，便開始在屋瓦上跳躍起來。
田繼烈正親自指揮仆婦們掩窗加栓，翹然瞥見院子裏似有人影一閃“什麽人？”田繼烈喝聲出口，順手摘下腰間長劍。
“老爺子，是我！”
隨著答話，郭長風已經大步跨進來。
隻見他神情疲憊，滿身風塵，口鼻向外直冒著熱氣，額上卻凝水成珠，分不出是雨水？
還是汗水？
田繼烈驚喜地道：“郭老弟，你可迴來了，這幾天差點沒把人眼睛望穿……’迴頭對仆婦們揮手道：“快去告訴小姐，就說郭大俠迴來了……”郭長風一伸手，攔住道：“慢一些，我有要緊話，想先跟老爺郛商議一下。”
田繼烈道：“我也正有急事想跟你商議，這樣也好，且別驚動她們，弄點酒菜來，咱們先聊聊。”
仆婦們送來酒萊，悄悄退去，郭長風便掩上了房門，低聲問道：“剛才我由前莊經過，看見楊百威和護莊武士仍在莊中，老爺子怎麽沒有打發他們走呢？”
田繼烈道：“我本想打發他們走的，一時找不到藉口，也沒方法證明他們真是紅石堡的人，隻好將他們分派在前莊，由我另道幾位可靠朋友，負責後院戒備。”
郭長風道：“據我所知，那楊百威八成是秦天祥的心腹，而且武功、機智，兩皆不弱。”
田繼烈道：“這個我知道，所以我一直對他很小心防範，這些日子，倒沒有發現他有什麽不軌企圖。”
郭長風微微一笑道：“那是因為咱們救迴來的這位林元暉，隻不過一名替身而已。”
田繼烈矍然道：“真的麽？你發現了什麽證據？”
郭長風道；“雖然還沒有親自目睹的證據，但那位真正的林元暉曾由洛陽跟蹤我前往玉佛寺，在途中受傷後才遇去。”
接著，便將經過情形，詳細說了一道。
田繼烈一麵聽，一麵頷首，最後說道：“如果那麻姑說的是實話，倒跟咱們當初的推斷相符，怕隻怕她們說的不是實話。”
郭長風道：“她們沒有欺騙我的理由，因為當時我是在她們掌握中，而且，她們始終懷疑林元暉是想救我”田繼烈沉吟了一下道：“就算她們說的是實話，這證明她們也知道莊裏的林元暉隻是個替身，又何須勞師動眾對寂寞山莊下手呢？”
郭長風道：“依我猜想，她們此次在襄陽發難的目的，並非完全為了林元暉，而是希望引誘秦天祥出麵，另一目的，就是為了試藥。”
田繼烈道：“試藥？”
郭長風道：“不錯，她們對我使用的‘失魂毒酒’，是新近才配製成功的，有了這種毒酒，禦使武林高手易如反掌，所以，她們想利用這次機會，試試毒酒是否絕對靈效。”
田繼烈歎口氣。道：“毒酒若真能使人失魂，後果實在太可怕了，咱們以前始終以為秦天祥是罪魁禍首，竟未想到幕後還有更可怕的陰謀。”
郭長風遭：“假如我的猜測不惜，秦天祥和大悲師大都是陰懷詭謀之輩，林元暉和公孫玉兒卻成了他們利用的工具。”
田維烈道：“他們圖謀的是什麽？”
郭長風道：“當然是看羅帶。”
田縫烈道：“可是，香羅帶有什麽秘密，連林元暉自己都不知道，他們爭的懸什麽？”
郭長風道：“香羅帶共有男用、女用兩條，可能必須兩帶合璧，才具妙用，偏偏林元暉不明就裏，把一條送給了公孫玉兒，另一條卻給了秦雪娘，於是，秦天祥為了取得女用香羅帶，不惜火焚桑嘸，而公孫玉兒大難不死，被大悲師太救去，大悲師太想奪取另一條男用譬羅帶，才利用公孫茵出麵尋仇，引起這場勾心鬥角之爭。”
田維烈道：“果真如此，公孫茵又怎麽請你將香羅帶送還給林元暉呢？”
郭長風道：“送還的隻是一條羅帶，內中秘密，可能已被大悲師太取去了，也就因為大悲師太已經獲得部分羅帶秘寄，才製成了‘失魂毒酒’。”
田繼烈道：“這麽說，香羅帶秘密竟是藥物秘方？”
郭長風道：“至少其中一部分是。”
田繼烈以拳擊掌，激動地道：“郭老弟，你可曾想到其中的巧合？”
郭長風道：“老爺子指的是”
田維烈道：“紅石堡以‘子母金丹’名世，玉佛寺也以靈丹濟世，香火鼎盛，如果香羅帶的秘密也是藥物秘方，倒使我突然想起個人來了。”
郭長風道：“誰？”
田繼烈道：“當年‘宇內四絕’中的天山石府。”
郭長風心中一動，道：“您是說天山神醫陳旭東？”
田繼烈道：“正是，天山石府以丹藥名聞天下，後來陳旭東忽然暴斃，陳家秘方從此失傳……老弟，你看香羅帶所藏秘密，會不會就是天山石府的秘方？”
郭長風沉吟道：“當然有此可能，不過，大悲師太自稱是巧手魯班黃承彥的未亡人，論理，她不應該知道天山石府的秘密。”
田繼烈道：“但秦天祥卻可能與天山石府有關係，甚至林元暉的父親或尊長，也可能出身於天山石府。”
郭長風道：“既如此，咱們何不當麵問問林百合？隻要查出林家上一代的姓名和出身，就知道是否跟天山石府有關。”
田繼烈道：“這話正合我意，咱們立刻請她來談談。”
郭長風低聲道：“最好不要驚動後院那位替身。”
田繼烈點點頭，隨即吩咐一位親信悄悄去請林百合，同時對後院加強戒備，以防有人竊聽窺伺。
直到現在，香羅帶的秘密總算露出一線曙光了。這一次的談話，不僅機密，而且關係重大——