或許是他夢境中企盼的倩影……
或許是……
郭長風突然聯想到黑衣人交付的那條“香羅帶”，不禁心中一動。
香羅帶既是女人的飾物，林元暉又正為一尊女人的石像而癡迷傷感……
莫非仇恨竟是因“情”而起？
嗯！
不錯。
隻有情感的苦悶，最容易使人憔悴衰老。
也隻有因愛成仇，最令人銜恨入骨，難以化解，不然，黑衣人何須用布罩掩蔽麵貌，他的姓名身世始終諱莫如深？
林元暉又何至子終日借酒消憨，變得那麽頹廢？
使郭長風想不通的是，黑衣人並非不了解寂寞山莊的情況，他若決心要殺林元暉，委實不算一件難事，為什麽如此煞費苦心雇請自己出頭呢？
就算他因為一年前曾經失手過一次，這次不惜重金，誌在必得，那麽，紅石堡主親赴金陵，又有什麽目的？
再退一步想，紅石堡主是林元暉的嶽父，參與此事猶有話說，那花蜂柳寒山和金沙雙雄等黑道人物，跟這件事毫無關係，為什麽也同時在金陵現身，跟著湊什麽熱鬧？
由此看來，事情又不像隻是男女情仇積恨那樣簡單了。
這一夜，郭長風反複思索著這些疑點，直到午夜以後，才收藏好石像，合衣上床。
他想：當林元暉穴道受製的事被發現以後，寂寞山莊必然正在驚亂中，最遲到明天清晨，楊百威或紅石堡主，一定會趕來客棧探訪，所以和衣而臥，隨時準備見客……
※※※
誰知事情卻大出郭長風預料之外。
一覺睡醒，已經是第二天午後了，寂寞山莊竟然毫無動靜，不但未見秦天祥或楊百威來訪，甚至武士莊丁也沒有人來探望過。
郭長風反倒納悶起來，暗忖道：“會不會是我將林元暉的石像帶走，引起了什麽意外變故呢？”
“果真如此，他們更不應該放過我，即使不願意為石像的事聲張，至少也該為我不辭而別的舉動，來客棧探探消息？”
他越想越覺得詫異，正準備再赴寂寞山莊查看一下真象，忽見一名夥計匆匆走了過來，哈腰說道：“郭爺，這兒有您一封信。”
郭長風接過一看，封上並沒有自己的姓名，隻寫著“煩交後院特一號上房內詳”十一個字。
看罷，暗暗一皺眉頭，且不拆開，順手塞給夥計一塊碎粗，道：“這是賞你的茶錢。我有些餓了，麻煩去替我弄點吃的來。”
夥計連忙賠笑道：“你想吃點什麽？要不要酒？”
郭長風擺擺手，道：“隨便什麽都行，隻要快一點就好了。”
支走了夥計，才拆開信來細看，但見信中寫道
“閣下受人之托，奈何不忠人之事？寧棄千載難逢之良機，反行打草驚蛇之愚舉，尊意亦曾以承諾為重否？現已變生，將何以善後？今夕初更，謹子北門城樓候教。”
函內既無稱唿，更未署名，連“知名不具”的字樣也沒有，字裏行間，全是質問責備的語氣。
不過，郭長風心裏明白，這封信必定是黑衣人的手筆，看情形，他對自己的一舉一動，莫不了如指掌，甚至寂寞山莊後院發生的事，居然也設有瞞過他。
由此看來，這黑衣人不僅神秘，簡直有些可怕了。
但郭長風對信中“現已變生，將何以善後”的意思卻不太了解，難道昨夜自己離開後，寂寞山莊果真發生了意外變化？
正在沉吟，夥計已經捧著食盒迴來了，巴結地道：“郭爺，請用吧，小的特別替您準備了酒菜，還有一大碗豬肝麵，外加兩個荷包蛋，您嚐嚐味道還中意麽？”
郭長風揚了揚手中信函，道：“這封信是什麽時候送來的？”
夥計道：“今天一大早就到了，小的見郭爺還沒起身，所以沒敢驚動您。”
郭長風道：“送信的是什麽人？”
夥計道：“這個……小的沒看見，信是送到櫃上的，聽說是一位老人家。”
郭長風道：“他有沒有另外留下什麽話？”
夥計想了想，道：“有！有！那位老人家要櫃上轉告郭爺，請郭爺今天下午最好別出去，可能會有朋友要來拜訪。”
郭長風輕哦了一聲，道：“他沒說是誰要來嗎？”
夥計道：“好像沒聽他說起，八成是他自己要來吧，他在信裏也沒提到麽？”
郭長風沒有迴答，默默吃完了麵，將酒一飲而盡，站起身來，說道：“我有事要出去一下，如果客人來了，盡可請他進房裏等候，我很快就迴來。
夥計諂笑道：“韓爺可要迴來吃晚飯？小的替您先準備好酒菜。”
郭長風應了一聲：“好！”
整整衣衫，步出後院。
穿過兩進院落，正走著，忽聽一聲輕咳，天井對麵一間客房的房門突然打開，跨出來一個人。
郭長風目光掃過，不覺喜出望外
原來那人竟是“黑蜘蛛”小強。
兩人迅速交換了一瞥眼色，便各自扭開頭去。
郭長風加快步子，走出客棧大門，略一張顧，徑自穿過對街，趁轉身的時候，眼角餘光迴掠，見小強也出了客棧，正沿著街簷緩步而行，彼此隔街相望，走的卻是同一方向。
不多久，經過一座茶樓門口。
郭長風在門前停步，踟躕了片刻，拾級登樓，選了個臨街的桌子坐下來。
這時，天色尚早，茶樓上客人稀少，除了幾個閑漢躲在屋角躺椅上瞌睡，隻有另一張桌上，兩個老頭子在下棋。
郭長風要了一壺茶，兩碟點心，邊吃邊喝，憑窗眺望街景，狀頗悠閑。
對街的小強並未停頓，仍舊繼續往前走，直過了盞茶時光才施施然踱了迴來。
郭長風望見，立刻起身付賬，下樓而去。小強慢條斯理登上茶樓，就在那張臨街窗子前坐了下來。
茶桌邊緣，赫然留著幾行小字
“速赴寂寞山莊查看動靜，初更前至北門城樓附近埋伏，務必找出黑衣人匿居之處。”
字跡小如蠅頭，卻是用指甲刻劃的。
小強看完，手一抹，將字跡擦去，然後對夥計道：“來一碗麵茶，要快！我還有事”
※※※
離開茶樓以後，郭長風心裏輕鬆了不少。
小強來得可說正是時候，這孩子雖然才二十歲，一身高來高去的“蜘蛛功”，卻已達爐火純青境界，而且頭腦冷靜，處事細心，更難得的是，麵貌陌生，不致引人注意，由他去窺探寂寞山莊和跟蹤黑衣人，真是最適當的人選了。
郭長風本擬親赴寂寞山莊，現在有小強代勞，自己盡可迴客棧擁被高臥，養足精神，夜間才好應付黑衣人。
則進大門，夥計便迎著道：“郭爺，有客人來了。”
郭長風道：“噢？是那位送信的老人家又來了嗎？”
夥計道：“這次來的是兩位姑娘，臉上都戴著麵紗，看不見麵貌。”
郭長風一愣，道：“人呢？”
夥計道：“小的遵照韓爺吩咐，先請她們在房裏等著了。”
郭長風點點頭，邁步向裏走去。
踏進後院，果然看見客廳中坐著兩個女孩子，一個全身白衣，一個穿著大紅色短衫長裙，臉上都垂著網紗。
二女也望見了郭長風，不約而同，站起身來。
郭長風拱手笑道：“在下郭長風，兩位姑娘是找我嗎？”
穿白衣的欠了欠身，道：“不錯，我們正是專程來拜見郭大俠。”
郭長風道：“兩位姑娘的衣色，似乎有些眼熟，不知該如何稱唿？”
白衣女緩緩道：“我姓林，名叫百合，她是我丫環櫻兒。”
說著，舉手摘下了麵紗。’
郭長風隻覺眼前一亮，不禁暗讚了一聲！
“啊！”
好清秀的女娃兒！
林百合大約十六七歲，肌膚似雪，亭亭玉立，不僅美，而且美得清麗脫俗，不帶一絲人間煙火味，再襯以白色羅衫，曳地長裙，越發顯得飄飄若仙，直欲乘風飛去。
郭長風在寂寞山莊客房中，曾經見過林百合和櫻兒，隻因當時正裝酒醉，匆匆一瞥，未能看清二人麵貌，想不到林百合竟然人如其名，美而不豔，正像一朵冰清玉潔的百合花。
連忙收攝心神，抱拳道：“真沒想到小蛆會親自到這兒來，實在太失禮了，二位姑娘快請坐。”
林百合冷冷道：“不必客氣。我們到這兒來，是有幾句話想請教郭大俠。”
郭長風笑道：“歡迎！歡迎！兩位先請坐，有什麽話咱們慢慢談，好不好？”
“很好！”
林百合重新落座，卻向櫻兒擺擺手。道：“你去外麵看看，閑雜人一概不許放進來。”
櫻兒答應一聲，退出門外。
郭長風趕緊倒了一杯茶，掉放桌上，含笑道：“林姑娘，請用茶。”
林百合淡淡地一笑道：“郭大俠是成名高人，不必如此多禮，咱們還是談談正事吧。”
郭長風道：“姑娘想談些什麽？”
林百合沉吟了一下，道：“首先，我要向郭大俠致謝，昨天在敝莊後院，承郭大快手下留情，沒傷我爹爹……”
郭長風忙道：“那完全是一場誤會，都怪我太冒失，不該在令尊祭奠的時候擅入後院，這都是我酒醉失儀，無心之過，還請姑娘多多原諒。”
林百合冷然一笑，道：“但據我所知，郭大快並未酒醉，更不是無意中闖進後院的。”
郭長風道：“噢？姑娘怎會有這種想法？”
林百合道：“這不是想法，而是事實。大丈夫敢作敢當，難道這點小事，郭大俠竟不敢承認？”
郭長風被她咄咄詞鋒所逼，隻好苦笑道：“就算是吧，那也不過出子一時好奇麵已……”
林百合截口道：“郭大俠，真人麵前不說假話。你假醉佯狂，趁黃昏天暗，潛入後院，隻怕並非僅為了好奇，而是另有目的吧？”
郭長風反問道：“那麽，姑娘認為我有什麽目的呢？”
林百合道：“你真的要我說出來？”
郭長風笑道：“但說無妨。”
林百合一字字道：“你是受人雇聘，專程來刺殺我的父親。”-ocr：大鼻鬼-郭長風心頭一震，突然仰麵笑起來。
林百合道：“怎麽？我說得不對”
郭長風連連點頭，道：“對！對極了！姑娘真不愧蘭質慧心，一猜就中。”
林百合原以為他必會推諉抵賴，聽了這話，反而大感意外，沉聲道：“你居然敢承認自己是兇手？”
郭長風笑道：“受雇殺人，本來就是我的職業。既然姑娘已經知道了，我又何必否認？”
林百合道：“可是，昨天在後院樓上，你為什麽沒有下手？”’郭長風聳聳肩，道：“那是因為時間還沒有到，我還沒跟令尊正式議過價。”
林百合愕然道：“議價？你要跟我爹議什麽價？”
郭長風道：“這意思就是說，我還不知道令尊的性命究竟有多少身價？能值多少銀子？”
林百合怒道：“難道你竟把人命當雞鴨一樣論斤計值？”
郭長風道：“幹我們這一行的，沒有一定的行市，每次收取費用，必須因人而異。譬如說，現在有人願出十萬兩銀子，雇請我來殺令尊，這代價是否太低？很難作個準，所以，我必須先跟令尊商議一下。”
林百合問道：“為什麽要跟我爹爹商議？”
郭長風笑道：“因為事關令尊的生死，為了花錢贖命，他一定也願意付出代價，如果令尊出價超過十萬兩，這就表示對方所付的酬勞太低了。”
林百合道：“太低又怎麽樣？”
郭長風道：“我再把令尊的出價通知對方，要求他付更高酬勞，他若同意增酬，我再轉告令尊……這叫做‘比價增酬’之法。”
林百合道：“這是說，如果我爹爹出價比對方高，你就不下手了？”
郭長風道：“那得看最後誰出價最高？才能決定是否下手。”
林百合道：“哦！我明白了。你的意思，是認錢不認人，誰出的錢多，你就幫誰？”
郭長風道：“正是如此。”
林百合冷曬道：“郭大俠真不愧生財有道，居然想出這種攢財的妙法？”
郭長風聳聳肩。道：“這叫做‘君子愛財，取之有道’。”
林百合道：“哼！一個受雇殺人的兇手，也敢自稱君子？”
郭長風笑道：“在下正是小人中的君子，不是君子中的小人。”
林百合道：“聽你口氣，倒像對殺人的行業很自鳴得意咯？”
郭長風道：“不錯，在下雖然受雇殺人，卻並不用陰謀暗算的手段，而且事先通知對方參與議價，等子給他求生的機會，這總夠光明磊落了吧？”
林百合搖頭道：“這不算什麽，你通知對方隻是為了多勒索些金錢，如果對方沒有錢，你一樣會下毒手。”
郭長風道：“那總比毫無機會要好得多。”
林百合道：“郭大俠，你既然自命是小人中的君子，就該有君子之明，不能為了幾個血腥錢，便殺害無辜。”
郭長風道：“以姑娘的看法，怎樣才算是君子之明？”
林百合道：“君子之明，首在能明辨是非，譬如在你受雇殺人之前，至少應該先了解他們雙方結怨的真象，知道那人是不是真正該殺？會不會誤殺好人……”
郭長風笑道：“這根本用不著分辨，如果是安分守己的好人，決不會跟人結怨，更不會有人想殺他。”
林百合道：“你怎能這樣武斷？”
郭長風道：“試想一個人寧願花錢雇請兇手去殺另外一個人，若非對那人恨得切齒入骨，自己又無力報複，誰肯出此下策？由此可見，那人必然也有虧負人的地方。’林百合道：“可是，我敢保證我爹爹決沒有虧負過任何人，現在卻有人雇你來殺他了。”
郭長風正要引她這句話，故意搖了搖頭，道：“林姑娘，你年紀太輕，令尊的事，你未必都知道。”
林百合道：“難道你認為我爹爹曾經做過虧負人的事？”
郭長風道：“我沒有這樣說，不過，對方肯出十萬兩購買令尊的首級，總不會毫無原因吧！”
林百合道：“郭大俠，你能告訴我對方是誰嗎？”
郭長風道：“抱歉，這是職業秘密，請恕我不能泄露。”
林百合沉吟了一下，道：“你不說我也猜得到，我爹平生未結過仇家，隻有十五年前，曾在武當山殺了‘桐柏十惡’，雇你的人一定是‘桐柏十惡’的朋友。”
郭長風道：“據我所知，‘桐柏十惡’恐怕還沒有這麽夠義氣的朋友，願意出十萬高價替他們報仇，即或有，也該在十五年前，不會等到今天。”
林百合想了想，又道：“不然，一定是那些妒忌我爹的人幹的了。”
郭長風微笑道：“唔，妒忌令尊的人一定很多，但誰會花錢雇請兇手呢？”
林百合道：“這我就不知道了，也許外公他們會知道。”
郭長風道：“姑娘，我給你看一件東西，或者你就能想出那人是誰。”
說著，從貼身衣袋裏，取出了那尊玉石人像。
林百合接過一看，臉色微變，沉聲道：“你是從什麽地方得到的？”
郭長風道：“姑娘不必問我從哪裏得來，你且仔細看看是否認識這尊石像？”
林百合道：“我當然認識。”
郭長風道：“她是誰？”
林百合道：“是我去世的娘。”
郭長風詫道：“姑娘沒有看錯？真的是令堂？”
林百合道：“決不會錯的，我娘的模樣怎會看錯呢？不過……”
郭長風道：“不過什麽？”
林百合又把石像仔細端詳了一會，道：“這石像還沒有完全雕好，看來好像比我娘年輕些，也稍稍瘦一些，如果是我娘年輕時的雕像，那就對了。”
郭長風道：“姑娘以前見過這尊石像嗎？”
林百合道：“沒有。”
郭長風又問：“知道是誰雕刻的嗎？”
林百合道：“見都沒見過，怎會知道是誰雕刻的？你這話問得好奇怪！”
郭長風嗒然若失，哺哺道：“的確很奇怪，連自己的女兒都被瞞著，這究竟是為了什麽……”
他昨夜苦思了半夜，總認為這尊石像必是“情仇”之源，如能查明石像刻的是誰，就不難了解林元暉和黑衣人之間仇恨的原因，誰知道這種推測竟落了空。
林元暉中年喪偶，思念妻子而雕像誌愛，本來是一樁合情合理的事，可是，他為什麽要這般隱密，連親生女兒也不讓知道？
這就未免大不合情理了。
郭長風對這一疑點，終覺無法釋然，子是，又問道：“林姑娘，令堂過世多久了？”
林百合想了想，道：“我娘是大前年冬天去世的，算來有三個年頭，其實才兩年多一點。”
郭長風道：“那麽，令尊每日晨昏兩次，獨自在後院小樓上焚香祭奠，也是最近兩年才開始的嗎？”
林百合道：“不，那是我爹每天必做的功課，已經成了習慣，十多年來，很少中斷過。”
郭長風正色說道：“請恕我冒昧問一句：令堂在世時，和令尊的感情，是否很融洽？”
林百合道：“當然很融洽，我爹和娘結婚十八年來，始終相敬如賓，從來沒有紅過一次臉，你為什麽突然問起這個？”
郭長風道：“我隻是感覺很好奇。令尊祭奠的既然不是令堂，又會是誰呢？”
林百合道：“這有什麽好奇的？他老人家祭奠的是我老奶奶。”
郭長風訝道：“姑娘怎麽知道？”→ocr：大鼻鬼←林百合道：“我爹是個孝子，可惜奶奶去世早，在我爹成名之前就亡故了，所以，我爹每天晨昏兩次，必定在後院焚香禮拜，表示思親悼祭的意思。”
郭長風道：“思親哀亡，本是光明正大的事，又何須連侍婢仆婦都遣走？”
林百合道：“爹爹要靜坐思親，不願有人打攪，難道不可以嗎？”
郭長風道：“遣走仆婢猶有可說，連至親骨肉也一律摒絕就有些不近人情。”
林百合不悅道：“就算有些不近人情，也是我們林家的規矩，難道你以為我爹在後院幹了什麽不可告人的壞事？”
郭長風道：“這”
他本想直接揭破雕刻石像的秘密，話到口邊，又咽了迴去。
林百合沉聲道：“郭大俠，你受人雇用想對我爹不利，這是為了金錢，我並不怪你，但是，你不能侮辱我爹的人格，破壞他老人家的名聲。”
郭長風傲微欠身，說道：“姑娘言重了。”
林百合又道：“我也知道你武功高強，號稱‘魔手’，是武林中有名的煞墾，你既敢單人獨騎到襄陽府來，自然是來者不善，善者不來……”
郭長風忙道：“過獎！過獎！”
林百合接道：“可是，你也不要大輕視我們寂寞山莊，即使我爹爹贏不了你。還有我外公紅石堡主和許多正道朋友，真要撕破臉，你未必能夠全身而退。”［豆豆書庫獨家連載］郭長風笑道：“這一點，我很有自知之明……”
林百合道：“你知道就好了！老實說，我們並不是怕你，隻是不願跟一個受人利用的兇手為敵，你要錢，這很容易，十萬二十萬兩錘子寂寞山莊一樣拿得出來。”
郭長風道：“姑娘的童思是”
林百合道：“你不是要‘比價增酬’嗎？現在我們‘寂寞山莊’同意出價十五萬兩，你不妨去通知對方，問他還能增加多少？”
郭長風露齒一笑道：“十五萬兩銀子，不是小數目，姑娘能替令尊作主麽？”
林百合道：“我爹隻有我一個女兒，當然能作主。”
郭長風道：“三天之內，必須先付半數現金，姑娘也能辦得到？”
林百合道：“當然辦得到。”
郭長風又道：“林姑娘，這不是一樁小事，希望你最好跟令尊或紅石堡主商量一下，也許他們會反對。”
林百合道：“這不用你擔心，反正你要的是錢，三天以內給你錢就行了。”
郭長風笑了笑。道：“好吧，我遵約等侯三天，不再去見令尊麵談了，但三天後若未收到姑娘的銀子，卻不能怪我沒給令尊機會。”
林百合道：“放心吧，少不了你一文錢。”
說著，重新覆上麵紗，站起身來。
她目光忽然落在桌上，又道：“這尊石像，可以給我帶迴去嗎？”
郭長風道：“姑娘要它何用？”
林百合道：“這是我娘的雕像，我想留作紀念。如果你舍不得白送給我，也可以開個價錢。”
郭長風笑道：“我一定免費奉送，作為這次十五萬兩銀子的贈品，不過，得等生意成交以後再送給姑娘。”
林百合道：“別忘了，這是我娘的雕像，本來就應該屬子我的。”
郭長風道：“可惜它並沒有全部完成，現在還不能斷定是否確係令堂雕像。”
林百合哼了一聲，扭頭而去。
郭長風目送二女去遠，不禁麵對那尊尚未完成的石像，重又陷入苦思之中……
※※※
一日易盡，轉眼已是萬家燈火了。
郭長風一向很準時，初更剛剛敲罷，便登上北門城牆。
襄陽府位子漢水之南，隔江眺望，對岸就是樊城，因而，北門一帶商肆林立，人煙稠密，最為熱鬧。
郭長風有些詫異，那黑衣人既然邀約密談大事，就該選個隱蔽的地方，為什麽偏偏約在鬧市見麵呢？
這份詫異，就在他登上城牆的刹那，立刻獲得了解答。
原來襄樊因地居要津，向為兵家必爭的重地，城垣特別高，上設敵樓、箭垛、女牆、馬道……
城寬十丈，儼然一片廣場，雖處鬧市，卻鬧中取靜，自成範疇，正是密談的好地方。
城牆上不僅寬敞，而且居高臨下，周圍百丈內景物，均可盡收眼底，絕對不用擔心有人潛近竊聽，如果事先在附近再布置幾處暗樁，那就更無一失了。
黑衣人選擇此地作為密談之所，顯然已有周密布置，郭長風倒不禁替小強暗暗擔心。
登上城牆，遠遠就望見城樓暗影中坐著兩個人，正是姓何的老夫妻倆。
郭長風緩步走了過去，拱手笑道：“老管家，久違了！”
何老頭欠身道：“郭大俠果然很守時。但不知七賢樓客棧的房間，還住得習慣嗎？”
郭長風笑道：“太好了，多承老管家殷勤招待，還沒來得及當麵致謝哩！”
何老頭道：“謝倒不敢當，隻希望郭大俠言而有信，別辜負了咱們少主人的付托。”
郭長風連連點頭，道：“請放心吧。俗話說得好：吃人的嘴軟，拿人的手軟。在下既拿了銀子，又受招待，怎能不為貴主人盡力。”
何老頭道：“好說！好說！我家少主人已在樓中恭候，郭大俠請吧！”
郭長風拱拱手，舉步進了城樓。
樓中漆黑，未燃燈火，隻有兩把木椅子，分放在兩側箭孔邊。
黑衣人已經坐在左首木椅上。仍然頭戴布罩，僅露雙目，冷冷注視著郭長風，目光中隱現出怒意。
郭長風假作未見，指指右首木椅道：“這就是在下的座位嗎？”
黑衣人道：“不錯，請坐。”
郭長風故意把椅子搬動了一下道：“還好！不是鐵鑄的，也沒有鋼箍機關，可以放心坐下了。”
坐定，又向四周望望，道：“酒和萊呢？”
黑衣人冷道：“很抱歉，臨時倉促，沒有準備酒菜。”
郭長風道：“無怪人人都說世態炎涼，人情淡薄。初見時，美酒佳肴招待，如今卻隻有冷板凳好坐。”
黑衣人道：“怎麽？郭大俠這幾天和寂寞山莊中人歡聚，酒還沒有喝夠嗎？”
郭長風笑道：“原來閣下是為這件事不開心，其實，我和他們交往，不過為了刺探虛實，便子下手而已……”
黑衣人截口道：“那麽，郭大俠是否已經明白了呢？”
郭長風道：“雖然已略有收獲，還嫌不夠明確。”
黑衣人道：“這是說，目前還不能下手？”
郭長風道：“在下認為時機未到！”
黑衣人突然冷哼一聲，道：“我不懂大俠所謂‘時機’二字，是指的什麽？昨天在寂寞山莊後院，林元暉已經束手道擒，難道也是時機未到嗎？”
郭長風點頭道：“既然你都知道了，我就實話實說吧。不錯，昨天在後院我已製住林元暉的穴道，但是我不能殺他。”
黑衣人道：“為什麽？”
郭長風道：“因為他是我的財神爺，在‘比價增酬’未到最後之前，我總不能自斷財路吧。”
黑衣人氣憤地道：“你……你難道隻認識錢？一點也不重視承諾道義？”
郭長風道：“閣下，請不要忘了，‘比價增酬’也屬子承諾之一。”
黑衣人顯然有些語塞，怔了怔，道：“昨天黃昏是難得的好機會，你白白放過，豈不可惜？”
郭長風微笑道：“在下卻認為取林元暉性命，實在易如反掌，隻要我想下手，隨時都有機會。”
黑衣人道：“哼！你先別太自負，寂寞山莊並不如你想象的那麽容易對付，尤其這一次你不該打草驚蛇，以後根本就沒有下手的機會了。”［豆豆書庫獨家連載］郭長風道：“是嗎？我倒不覺得有什麽困難？”
黑衣人道：“老實告訴你吧，昨天深夜，林元暉已經秘密離開了寂寞山莊。”
郭長風道：“這話當真？”
黑衣人道：“我為什麽要騙你。”
郭長風道：“他離開寂寞山莊，準備到什麽地方去？”
黑衣人道：“確實去向，目前還不知道，不過，他是由紅石堡主秦天祥親自護送，往西北方走的，如果不是上武當山，就是去紅石堡。我已經派人尾隨下去。”
郭長風沉吟道：“應該不會吧，林元暉是成名人物，僅為了一點風吹草動，便嚇得棄家逃走，難道不怕折辱半世英名？”
黑衣人道：“到了生死關頭，虛名算得了什麽，何況，這也可能是出子秦天祥的安排，並非林元暉本意。”
郭長風道：“秦天祥也是武林中人，他怎能不替女婿的聲譽著想？”
黑衣人冷笑道：“他秘密帶走林元暉，卻在寂寞山莊後院，安排了個替身，大約自認已天衣無縫，不會被外人知道。”
郭長風道：“這件事，他們一定做得非常秘密，閣下是怎樣得到消息的呢？”
黑衣人道：“我自然有我的辦法。”
郭長風道：“我如果猜得不錯，寂寞山莊中，一定早有閣下的內線，可對？”
黑衣人道：“這不關你的事。現在我隻問你，林元暉已逃，你準備怎麽辦？”
郭長風笑道：“閣下的意思，要我怎麽辦？”
黑衣人道：“很簡單，你必須連夜追趕下去，一旦追上，立刻下手！”
郭長風想了想，道：“萬一追趕不上呢？”
黑衣人道：“他們人多，又有車輛，不可能太快，我會派人沿途協助，輕騎疾追，一定能追上。”
郭長風道：“如果追上之後，卻發覺撲了個空，又該怎麽辦？”
黑衣人一怔，道：“撲空？我不懂你的意思。”
郭長風道：“我是說，那林元暉可能根本就不在車上。”
黑衣人道：“絕對不會的……”
郭長風道：“閣下，咱們隻知道秦天祥帶走了林元暉，另以一名替身留在寂寞山莊後院，難道他就不會帶走一名替身，仍然將林元暉留在莊中？”
黑衣人愕然半響，才道：你怎麽會有這種奇怪的想法？”
郭長風道：“因為我不相信林元暉會逃走，也不相信秦天祥會做出這樣不顧顏麵的事，再說，他縱要逃命，也應該帶著女兒，決不會把林百合留在襄陽。”
黑衣人道：“那麽，他帶走一名替身，又有什麽目的？”
郭長風道：“這是‘移花接木’計，目的不外想試探我來襄陽的真正企圖。”
黑衣人道：“我還是不懂你的意思。”
郭長風道：“道理很簡單。他們已經知道我來襄陽，是受雇殺一個人，同時也猜到我要殺的人，很可能就是林元暉，可是，昨天黃昏擒住，卻並沒有下手，這就使他們想不出緣故了，所以才利用替身假冒林元暉，連夜離莊出走，試試我會不會追下去。”
黑衣人道：“如果你追下去，又怎麽樣？”
郭長風道：“我若追下去，他們一定會假戲真做，先誘我遠離寂寞山莊，然後再聯手對付我一個人，即使不能勝我，也可減去林元暉的直接威脅。”
黑衣人道：“如果你不追呢？”
郭長風道：“我若不追，他們也沒有損失，頂多在附近山區兜上一兩天，仍舊再迴到窟寞山莊……”
說到這裏，忽然笑了笑，道：“不過，這是他們昨天晚上的打算，今天午後，應該已經改變主意了。”
黑衣人道：“為什麽？”
郭長風道：“今天午後，我已經把事情全部告訴了林百合，我相信最遲明天，秦天祥必然會趕迴寂寞山莊。”
黑衣人道：“你有沒有跟林百合談到‘比價增酬’的事？”
郭長風點頭道：“談過了。”
黑衣人道：“她怎麽說？”
郭長風笑道：“她比閣下爽快，一開口就出價十五萬兩。”
黑衣人道：“也是現銀交易？”
郭長風道：“不錯，三天之內，先付半數。”
黑衣人冷冷道：“那是七萬五千兩銀子，她能作得了主麽？”
郭長風道：“林元暉隻有她一個獨生女兒，應該能夠作得了主。”
黑衣人道：“就算能作主，我也不相信她能夠在三天之內，籌足七萬五千兩現銀。”
郭長風道：“你真的認為寂寞山莊拿不出這筆餞？”
黑衣人道：“我敢斷言他們絕對拿不出來，如果他們能在三天內給你七萬五千兩現銀。
我願意付你十五萬兩，他們能付十五萬，我給你三十萬……”
郭長風聳肩笑道：“那敢情好，咱們就等她三天吧。”
黑衣人道：“郭大俠，這明明是他們的緩兵之計，你難道看不出來？”
郭長風道：“幹職業殺手這一行生意，信用最重要，我已經答應了，明知中計，也隻好等她三天。”
黑衣人道：“可是，我必須警告你，萬一因為這三天耽誤，壞了我的大事，你怎樣對我交待？”
郭長風道：“咱們約定在三個月以內交差，現在才半月不到，鬧下何必性急。”
黑衣人哼了一聲，道：“好！我倒要看看你的信用有多好！”
說著，站起身來，似欲離去。
郭長風忙道：“請等一等，我這兒還有一件東西，請閣下替我辨認一下。”
從懷中取出那尊未完成的石像，含笑遞給了黑衣人。
城樓內沒有點燈，郭長風怕他看不清楚，緊接著又晃燃了火摺子。
誰知黑衣人接過石像，隻淡淡看了一眼，就還給郭長風，說道：“這是一尊女人的雕像，五官都未刻全，有什麽好辨認的。”
郭長風道：“閣下何不仔細看看？或許你會認識這是誰的雕像。”
黑衣人詫異地輕噢了一聲，果然又取過石像，仔細端詳起來。
郭長風暗中注意著他的反應，隻覺他眼神一片迷惘，似乎並沒有震驚或激動的表情。
看了好一會，黑衣人又把石像還給了郭長風，搖搖頭道：“我從來沒有見過這個女人，你是由什麽地方弄來的？”
郭長風道：“這是我無意間從林元暉身上搜到的，據說像上這位美女，跟林元暉曾有一段不尋常的感情……”
黑衣人好像對這故事毫無興趣，輕哦道：“那你就留著吧，或許林元暉肯花錢把它贖迴去，即使他不肯，這玉石也能值不少銀子。”
說完，徑自出樓而去。
郭長風不禁大感失望
他本來懷疑這尊石像必然與兩家結仇有重大關係，石像所雕美女，黑衣人一定認識，誰知道這揣測竟然錯了。
難道石像真是林元暉的妻子？
那麽林元暉為何又說石像的眼神流露著恨意呢？
如果林元暉確是個多情丈夫，他的妻子又怎麽會恨他？
再說，林元暉每日晨昏兩次在後院焚香祭奠，並非喪妻之後才開始，顯見他祭奠的並不是亡妻，若說是追懷母恩，為什麽又偷偷雕刻石像？
難道這石像會是他的母親？
不！
當然不是。
石像既不是林元暉的母親，也不是他的妻子，一定是另外一個女人……
郭長風凝視著石像，獨自呆呆地出神，思緒萬千，直如亂麻。
突然，火光一閃而滅，手中火摺子竟已燃燒完了。
柳拆三響，夜已深沉。
郭長風想起小強，連忙收好石像，匆匆趕迴七賢樓。
經過前麵院落時，隻見小強房中寂然無聲，房門反鎖著。人猶未返。
郭長風皺皺眉頭，在門上留了一個三角形的暗記，便迴到後進上房。
當他一腳踏進房門，卻發覺自己離開前貼在門縫間的發絲已經脫落，臥房內的枕褥抽屜，也有移動過的痕跡。
顯然，他在外出這段中，曾經有人潛入房內搜索過。
郭長風倒不擔心失竊，因為比較重要的東西，如“羅帶”和“石像”都攜帶在身邊，行囊裏不過幾件換洗衣服和散碎銀兩而已，可是，對來人的身分，卻感到無限困惑。
黑衣人和何氏夫婦都在北門城樓，不可能是他們幹的，寂寞山莊的林百合午後剛來過，似乎也沒有這樣作的理由。
那麽，來人是屬子哪一方麵？
企圖搜尋什麽東西呢？
行囊中的銀兩，一樣不少，這表示來人並非意在財物，而是有特別目的。
其目的何在？
就令人思量了。
郭長風心裏驚疑不已，索性將門窗全都大開，也不點燈，端一把椅子，坐在房中靜靜地等候著。
約莫半盞熱茶時光，一條黑影輕快地閃進後院，正是小強。
郭長風沒等他開口，急忙舉手示意“噤聲”，然後向屋頂指了指。
小強會意，身一起，先上了屋頂。
郭長風凝神傾聽了片刻，才輕輕由後窗飛出，掠身而上。
兩人分別伏身屋頂瓦溝中，一個向北，一個向南，隔著一道屋脊，這才開始低聲交談。
郭長風首先道：“這座房已經被人監視，你要特別注意四周動靜，聲音盡量放低一點。”
小強應道：“好！知道了。”
郭長風道：“現在先說寂寞山莊的情形，有什麽發現沒有？”
小強道：“莊裏很平靜，看不出什麽異狀，隻是戒備十分嚴密，大約申牌時候，有一騎快馬出莊往西北山區馳去，好像有緊急事故。”
郭長風輕嗯一聲，道：“嗯！黑衣人的消息，果然很正確，那一定是秦天祥送去的……”
接著，又問道：“你說莊裏戒備嚴密，究竟嚴密到什麽程度？”
小強道：“莊子圍牆上，搭了十座竹樓，巡行-望的人絡繹不絕，周圍五裏以內，遍設明樁暗卡，麵且莊門緊閉，禁人出入，完全是一派如臨大敵的樣子，我在山下桑園裏等了很久，才找到上山的機會，但始終無法進入莊中……當然，如果是夜晚，就不至這樣用難了。”
郭長風道：“很好！寂寞山莊的情形已經夠了，你再說說眼蹤黑衣人的結果吧！”
小強輕笑道：“這一次，可就容易多啦，他們隻注意城牆上麵，卻沒想到城樓外會掛著一個人。”
郭長風道：“噢？原來你就是空掛在城樓外麵？”
小強道：“可不是嗎，你們在城樓裏的談話，我都聽見了，後來你亮起火摺子，給他看那尊石像，我也忍不住在城垛箭孔中，偷偷看了一眼，可惜離得太遠，沒看清楚。”
郭長風也笑了笑，道：“好小子，居然連我也瞞過了，可見你的‘蜘蛛功’確實精進不少！”
小強道：“那是六哥你全神貫注在跟黑衣人說話，沒有留意罷了。”
郭長風道：“事後你可曾找到他們匿身的地方？”
小強道：“說出來，六哥一定又覺得意外。那黑衣人和姓何的老夫婦，就住在北門附近，隻要站在城牆上，一眼便能望見。”
郭長風訝然道：“莫非在船上？”
小強道：“一點也不錯。他們的住處，是一艘雙桅木船，當時就泊在城外碼頭邊。”
郭長風道：“既然很近，你怎會耽誤到現在才迴來。”
小強道：“我偷偷跟蹤他們上了船，聽他們正在談論六哥的事，所以迴來遲了些。”
郭長風道：“他們談論我什麽事？”
小強道：“黑衣人的口氣，似乎對你已經不太信任了，他們懷疑你另有用心，根本無意對林元暉下手。”
郭長風輕哦了一聲，道：“還說了些什麽？”
小強道：“那黑衣人在埋怨何老頭夫婦，怪他們當初不該請你出山，聽他的意思，必要時，準備另雇殺手，頂替你的任務。”
郭長風暗吃一驚，道：“他們有沒有提起，準備另雇什麽人？”
小強道：“這倒沒有。不過，他們也想到，如果另雇別人出手，可能會激起你反感，除非迫不得已，不願出此下策。”
郭長風聽了，默然無語。
好半晌，小強又低聲問道：“六哥，你是不是真的不願對林元暉下手呢？昨天發生的事，果真是為了‘比價增酬’？還是別有原因？”
郭長風長籲一口氣，沒有迴答。
小強又道：“六哥，究竟是什麽原因。連我也不願意告訴嗎？”
郭長風沉默良久，才緩緩說道：“你叫我說什麽？我自己也不知道是什麽原因。總之，我覺得這件事內情太複雜，一時很難作決定。”
小強道：“哪一方麵太複雜呢？”
郭長風道：“譬如說，黑衣人和林元暉結仇的起因，寂寞山莊的景況，石像的秘密，黑衣人的身分……太多太多的事，都叫人真猜不透。”
小強吟了一下，道：“有句話，我說出來，六哥不要見怪。”
郭長風道：“說吧，我不會怪你。”
小強道：“我以為這些複雜的內情，跟咱們並不相幹，咱們隻看誰出價高，就替誰辦事，何必去關心這些呢？”
郭長風道：“你真的認為這些事跟咱們不相幹麽？”
小強道：“是呀！恩怨是非，那是他們的事，跟咱們有什麽關係？”
郭長風道：“不！小強，這話錯了，除非咱們不承擔殺人的任務，否則，鮮血染在咱們手上，活生生的性命毀在咱們手中，怎麽說跟咱們沒有關係？”
小強道：“既然做了職業殺手，總難免要沾染血腥，莫非六哥對殺人的職業感到厭倦了？”
郭長風輕歎一口氣，幽幽道：“豈僅是厭倦，簡直是有些膽怯……”
小強詫道：“膽怯？”
郭長風道：“是的，正是膽怯，自從來到襄陽，我就有這種感覺，昨天在寂寞山莊後院內，這種感覺尤其明顯。”
小強道：“因為戒備太嚴密？”
郭長風搖頭道：“剛好相反。寂寞山莊的戒備太不夠嚴密，林元暉是武功荒廢，不堪一擊，正因為如此，我才感覺到分外膽怯，不敢下手。”
小強愕然道：“這是為什麽？”
郭長風道：“我害怕一擊出手，將會鑄成遺憾終生的大錯。三年前，我已經做錯了一次，絕對不能再重蹈覆轍了。”
小強道：“你是說三年前殺杜五娘和閃電手孫奇那件事？”
郭長風道：“不錯，那是一次血淋淋的教訓，直到現在，猶令人追悔無及，耿耿難忘。”
小強道：“六哥，不是我做兄弟的說你，你也太迂了。杜五娘守節不貞，勾引奸夫殺翁奪產，閃電手孫奇仗著武功高強，戀奸殺人，都是鐵一般的事實，奸夫淫婦人人皆曰可殺，何況你已明帖約戰，對他們可說仁至義盡，怎能算做錯了呢？”
郭長風道：“不！奸夫淫婦固然該殺，孩子卻是無辜的。當時，我不知道杜五娘已經懷著身孕，等到一劍穿腹而過，才發覺鑄成了大錯……”
說到這裏，長歎了一聲，又道：“無論如何，那孩子並沒有任何罪過，或許他出世以後，會成為一個有用的偉人，替世間百姓造福，卻被我的無情劍刃殘殺腹中，俗語說，刑不及孕婦，這不是我做惜了嗎？”
小強道：“或許他是天生孽種，若讓他出生長大，反而會作惡為害天下……”
郭長風道：“他縱然生而作惡，未必應該死在我手中，如果他生而向善，孽卻全在我肩上。”
小強笑道：“一個未出娘胎的孩子，將來成龍成蛇？誰也無法預料，六哥又何必把這件事看得太嚴重呢？”
郭長風喟然道：“小強，你太年輕，還不了解一個人良心上的負擔有多可怕。三年來，每當午夜夢迴時，我仿佛總看見一個白白胖胖的孩子，肚子上插著一把劍，正望著我啼哭……
這種滋味，你是領略不到的。”
小強無法領略，也無法作答，默默沒有作聲。
郭長風又喃喃說道：“人究竟是人，不是野獸，我雖然以殺人為業，自問沒有濫殺無辜，更何況一個無罪的嬰兒，從那件事發生以後，我忽然變得膽怯了，我不願再用劍，甚至不敢聽小孩的哭聲，對殺人的職業，早巳厭倦……”
小強突然截口道：“可是，你盡管厭倦，卻無法擺脫這份職業，在別人心目中，你永遠是職業殺手。”
郭長風道：“這一點，我也知道，一個人既然掉進了染缸，便很難恢複清白了，不過，我會堅持自己的原則，除非了解全部真象，決不輕易出手殺人。”
小強道：“你的意思是說，如果黑衣人不肯說出他和林元暉的結怨經過，你就不準備履行承諾？”
郭長風道：“即使他說出來，我也要親自查證明白，才能決定下不下手。”
小強道：“萬一你在三個月限期內，仍然查不出真象呢？”
郭長風道：“還有兩個多月時間，我相信能夠查出來。”
小強道：“就憑那一尊白玉石像？”
郭長風道：“白玉石像是一條很重要的線索，還有那條女人用的羅帶，也必然有重大關係。”
小強道：“你如何準備著手查證？”
郭長風道：“要明白事情真象，必須先知道黑衣人的姓名和來曆。我想，目前可能隻有三個人知道這件事，一個是林元暉，另外兩人，就是何老頭夫婦。林元暉那兒由我設法，何老頭夫婦卻要由你暗中探聽……”
小強對這個問題沒有表示意見，卻沉吟著道：“六哥，你若遲遲不肯下手，恐怕會引起黑衣人的反感，萬一他們真的另雇高手參與，似乎不太好吧？”
郭長風道：“你以為他們真會那樣做嗎？”
小強道：“也許會的。”
郭長風笑道：“放心吧！他們不會那麽傻，因為那樣等子跟我翻臉，如果我一怒之下，反助寂寞山莊，對他們更不利了。”
小強突然驚問道：“如果他們另雇高手，你真的準備反助寂寞山莊？”
郭長風道：“我不過是這樣說說而已，事情當然不至子真到那種地步。”
小強道：“如果真到了那種地步怎麽辦？”
郭長風沉吟了一下，道：“事情真象沒有查明之前，我誰也不幫，不過，在表麵上。咱們當然還站在寂寞山莊敵對的立場，這樣或許能逼使林遠暉說出事情真象。”
小強輕哦了一聲，仿佛若有所悟，又仿佛有些失望的意味。
郭長風接著道：“假如不出我預料，這三天之內，秦天祥可能另有舉動，黑衣人必然會全力阻撓寂寞山莊籌足銀子，襄陽城中，將有一場明爭暗鬥，咱們的行動，也要特別當心謹慎。”
小強道：“我知道！”
郭長風又道：“當我不在客棧時，要多留意這間上房，今天夜晚，我發現有人偷偷進來搜索過。”
小強驚道：“真的嗎？可曾遺失什麽東西？”
郭長風道：“東西倒沒有遺失，或許那人誌不在竊物，而是另有其他企圖。”
小強道：“另有企圖？”
郭長風道：“不錯，或許他隻是想查看某一件東西？或許想在房中弄什麽手腳……總之，咱們目前的處境很微妙，既要對付寂寞山莊，又要防範著黑衣人一夥，最近幾天中，說不定會發生意外變化。”
小強道：“那……咱們該怎麽辦？”
郭長風道：“隻有見機行事了，但無論情況如何變化，切記不可暴露了咱們之間的關係。”
小強忙答應道：“我會記住的。六哥站在明處，我就得隱身暗處……”
接著，兩人又商議了互相連絡通訊的方法，直到天色已現曙光，才各自迴房休息。
※※※
果然不出郭長風的預料，第二天一早，秦天祥便出現在七賢樓客棧後院上房。
紅石堡主不但親自登門造訪。
而且隻有獨自一人，連楊百威也沒有同來。
一進房門，便把客棧夥計轟了出去，肅容對郭長風說道：“老夫是個直腸子，說話不會轉彎抹角，我隻請問，昨天你老弟告訴百合的話，都是真的嗎？”
郭長風笑道：“不錯，句句是真。”
秦天祥冷哼一聲，道：“好！如果老弟目的在錢，休說區區一二十萬兩銀子，便是百萬兩，寂寞山莊和紅石堡也不會皺一下眉頭，不過，有句話，我必須鄭重奉告。”
郭長風道：“請說。”
秦天祥道：“老夫年逾半百，隻有這一個女婿，誰若敢傷他一根毛發，紅石堡決不會善罷甘休。”
郭長風道：“這個何勞堡主叮囑，武林中人，誰不知道紅石堡和寂寞山莊的關係！”
秦天祥臉色一沉，道：“郭老弟，這話可是你說的？”
郭長風道：“是的，有什麽不對？”
秦天祥道：“你既然知道老夫和寂寞山莊的關係，就不該到襄陽來，既然來了，就該對老夫說實話，難道你竟是存心不把老夫放在眼中？”
郭長風笑道：“堡主千萬不要誤會，在下一向對堡主推崇仰慕，從無絲毫輕視之心。不過，那是屬子私交，在下此次前來襄陽，卻是公事。”
秦天祥說道：“私交如何？公事又如何？”
郭長風道：“若論私交，在下身為後輩，理當對堡主尊敬坦誠，不能稍有隱瞞。若以公事而言，在下卻是受雇子人，既得人家錢財，隻好認錢不認人了。”
秦天祥哼道：“好一個認錢不認人。咱們就撇開私交，專談公事吧，你不妨開個價錢，要多少銀子，才肯罷手？”
郭長風道：“堡主是指寂寞山莊的事麽？”
秦天祥道：“不錯。隻要你答應立刻離開襄陽，永不再跟寂寞山莊為敵，無論任何代價，老夫都願意照付。”
郭長風道：“很抱歉，這個條件我暫時不能答應。”
秦天祥道：“你不是要錢嗎？老夫給你錢，為什麽不肯答應？”
郭長風道：“因為現在雙方正在‘比價’之中，林姑娘已經同意出價十五萬兩，必須等她將半數價款付清以後，才能通知對方‘比價增酬’，以示公正。”
秦天祥道：“老夫願出高價，難道還不行？”
郭長風笑道：“堡主若有意和對方較量財力，盡可與林姑娘共同出價，何必性急呢？”
秦天祥說道：“不，老夫要你立刻離開襄陽，不願拖泥帶水，浪費時間。”
郭長風聳聳肩，道：“如果堡主一定要我立刻決定，我隻好冒昧拒絕了。”
秦天祥怫然變色，道：“郭老弟，你最好再仔細考慮一下，任性逞強，對你並沒有好處。”
郭長風道：“堡主這是在威脅我就範嗎？”
秦天祥道：“隨便你怎麽想都行，不過，老夫要忠告你一句話，今天日落之後，你若仍舊還在襄陽城中，隻怕就沒有離開的機會了。”
郭長風迎麵笑道：“在下本來就沒有打算離開，有無機會，又有何妨？”——
或許是……
郭長風突然聯想到黑衣人交付的那條“香羅帶”，不禁心中一動。
香羅帶既是女人的飾物，林元暉又正為一尊女人的石像而癡迷傷感……
莫非仇恨竟是因“情”而起？
嗯！
不錯。
隻有情感的苦悶，最容易使人憔悴衰老。
也隻有因愛成仇，最令人銜恨入骨，難以化解，不然，黑衣人何須用布罩掩蔽麵貌，他的姓名身世始終諱莫如深？
林元暉又何至子終日借酒消憨，變得那麽頹廢？
使郭長風想不通的是，黑衣人並非不了解寂寞山莊的情況，他若決心要殺林元暉，委實不算一件難事，為什麽如此煞費苦心雇請自己出頭呢？
就算他因為一年前曾經失手過一次，這次不惜重金，誌在必得，那麽，紅石堡主親赴金陵，又有什麽目的？
再退一步想，紅石堡主是林元暉的嶽父，參與此事猶有話說，那花蜂柳寒山和金沙雙雄等黑道人物，跟這件事毫無關係，為什麽也同時在金陵現身，跟著湊什麽熱鬧？
由此看來，事情又不像隻是男女情仇積恨那樣簡單了。
這一夜，郭長風反複思索著這些疑點，直到午夜以後，才收藏好石像，合衣上床。
他想：當林元暉穴道受製的事被發現以後，寂寞山莊必然正在驚亂中，最遲到明天清晨，楊百威或紅石堡主，一定會趕來客棧探訪，所以和衣而臥，隨時準備見客……
※※※
誰知事情卻大出郭長風預料之外。
一覺睡醒，已經是第二天午後了，寂寞山莊竟然毫無動靜，不但未見秦天祥或楊百威來訪，甚至武士莊丁也沒有人來探望過。
郭長風反倒納悶起來，暗忖道：“會不會是我將林元暉的石像帶走，引起了什麽意外變故呢？”
“果真如此，他們更不應該放過我，即使不願意為石像的事聲張，至少也該為我不辭而別的舉動，來客棧探探消息？”
他越想越覺得詫異，正準備再赴寂寞山莊查看一下真象，忽見一名夥計匆匆走了過來，哈腰說道：“郭爺，這兒有您一封信。”
郭長風接過一看，封上並沒有自己的姓名，隻寫著“煩交後院特一號上房內詳”十一個字。
看罷，暗暗一皺眉頭，且不拆開，順手塞給夥計一塊碎粗，道：“這是賞你的茶錢。我有些餓了，麻煩去替我弄點吃的來。”
夥計連忙賠笑道：“你想吃點什麽？要不要酒？”
郭長風擺擺手，道：“隨便什麽都行，隻要快一點就好了。”
支走了夥計，才拆開信來細看，但見信中寫道
“閣下受人之托，奈何不忠人之事？寧棄千載難逢之良機，反行打草驚蛇之愚舉，尊意亦曾以承諾為重否？現已變生，將何以善後？今夕初更，謹子北門城樓候教。”
函內既無稱唿，更未署名，連“知名不具”的字樣也沒有，字裏行間，全是質問責備的語氣。
不過，郭長風心裏明白，這封信必定是黑衣人的手筆，看情形，他對自己的一舉一動，莫不了如指掌，甚至寂寞山莊後院發生的事，居然也設有瞞過他。
由此看來，這黑衣人不僅神秘，簡直有些可怕了。
但郭長風對信中“現已變生，將何以善後”的意思卻不太了解，難道昨夜自己離開後，寂寞山莊果真發生了意外變化？
正在沉吟，夥計已經捧著食盒迴來了，巴結地道：“郭爺，請用吧，小的特別替您準備了酒菜，還有一大碗豬肝麵，外加兩個荷包蛋，您嚐嚐味道還中意麽？”
郭長風揚了揚手中信函，道：“這封信是什麽時候送來的？”
夥計道：“今天一大早就到了，小的見郭爺還沒起身，所以沒敢驚動您。”
郭長風道：“送信的是什麽人？”
夥計道：“這個……小的沒看見，信是送到櫃上的，聽說是一位老人家。”
郭長風道：“他有沒有另外留下什麽話？”
夥計想了想，道：“有！有！那位老人家要櫃上轉告郭爺，請郭爺今天下午最好別出去，可能會有朋友要來拜訪。”
郭長風輕哦了一聲，道：“他沒說是誰要來嗎？”
夥計道：“好像沒聽他說起，八成是他自己要來吧，他在信裏也沒提到麽？”
郭長風沒有迴答，默默吃完了麵，將酒一飲而盡，站起身來，說道：“我有事要出去一下，如果客人來了，盡可請他進房裏等候，我很快就迴來。
夥計諂笑道：“韓爺可要迴來吃晚飯？小的替您先準備好酒菜。”
郭長風應了一聲：“好！”
整整衣衫，步出後院。
穿過兩進院落，正走著，忽聽一聲輕咳，天井對麵一間客房的房門突然打開，跨出來一個人。
郭長風目光掃過，不覺喜出望外
原來那人竟是“黑蜘蛛”小強。
兩人迅速交換了一瞥眼色，便各自扭開頭去。
郭長風加快步子，走出客棧大門，略一張顧，徑自穿過對街，趁轉身的時候，眼角餘光迴掠，見小強也出了客棧，正沿著街簷緩步而行，彼此隔街相望，走的卻是同一方向。
不多久，經過一座茶樓門口。
郭長風在門前停步，踟躕了片刻，拾級登樓，選了個臨街的桌子坐下來。
這時，天色尚早，茶樓上客人稀少，除了幾個閑漢躲在屋角躺椅上瞌睡，隻有另一張桌上，兩個老頭子在下棋。
郭長風要了一壺茶，兩碟點心，邊吃邊喝，憑窗眺望街景，狀頗悠閑。
對街的小強並未停頓，仍舊繼續往前走，直過了盞茶時光才施施然踱了迴來。
郭長風望見，立刻起身付賬，下樓而去。小強慢條斯理登上茶樓，就在那張臨街窗子前坐了下來。
茶桌邊緣，赫然留著幾行小字
“速赴寂寞山莊查看動靜，初更前至北門城樓附近埋伏，務必找出黑衣人匿居之處。”
字跡小如蠅頭，卻是用指甲刻劃的。
小強看完，手一抹，將字跡擦去，然後對夥計道：“來一碗麵茶，要快！我還有事”
※※※
離開茶樓以後，郭長風心裏輕鬆了不少。
小強來得可說正是時候，這孩子雖然才二十歲，一身高來高去的“蜘蛛功”，卻已達爐火純青境界，而且頭腦冷靜，處事細心，更難得的是，麵貌陌生，不致引人注意，由他去窺探寂寞山莊和跟蹤黑衣人，真是最適當的人選了。
郭長風本擬親赴寂寞山莊，現在有小強代勞，自己盡可迴客棧擁被高臥，養足精神，夜間才好應付黑衣人。
則進大門，夥計便迎著道：“郭爺，有客人來了。”
郭長風道：“噢？是那位送信的老人家又來了嗎？”
夥計道：“這次來的是兩位姑娘，臉上都戴著麵紗，看不見麵貌。”
郭長風一愣，道：“人呢？”
夥計道：“小的遵照韓爺吩咐，先請她們在房裏等著了。”
郭長風點點頭，邁步向裏走去。
踏進後院，果然看見客廳中坐著兩個女孩子，一個全身白衣，一個穿著大紅色短衫長裙，臉上都垂著網紗。
二女也望見了郭長風，不約而同，站起身來。
郭長風拱手笑道：“在下郭長風，兩位姑娘是找我嗎？”
穿白衣的欠了欠身，道：“不錯，我們正是專程來拜見郭大俠。”
郭長風道：“兩位姑娘的衣色，似乎有些眼熟，不知該如何稱唿？”
白衣女緩緩道：“我姓林，名叫百合，她是我丫環櫻兒。”
說著，舉手摘下了麵紗。’
郭長風隻覺眼前一亮，不禁暗讚了一聲！
“啊！”
好清秀的女娃兒！
林百合大約十六七歲，肌膚似雪，亭亭玉立，不僅美，而且美得清麗脫俗，不帶一絲人間煙火味，再襯以白色羅衫，曳地長裙，越發顯得飄飄若仙，直欲乘風飛去。
郭長風在寂寞山莊客房中，曾經見過林百合和櫻兒，隻因當時正裝酒醉，匆匆一瞥，未能看清二人麵貌，想不到林百合竟然人如其名，美而不豔，正像一朵冰清玉潔的百合花。
連忙收攝心神，抱拳道：“真沒想到小蛆會親自到這兒來，實在太失禮了，二位姑娘快請坐。”
林百合冷冷道：“不必客氣。我們到這兒來，是有幾句話想請教郭大俠。”
郭長風笑道：“歡迎！歡迎！兩位先請坐，有什麽話咱們慢慢談，好不好？”
“很好！”
林百合重新落座，卻向櫻兒擺擺手。道：“你去外麵看看，閑雜人一概不許放進來。”
櫻兒答應一聲，退出門外。
郭長風趕緊倒了一杯茶，掉放桌上，含笑道：“林姑娘，請用茶。”
林百合淡淡地一笑道：“郭大俠是成名高人，不必如此多禮，咱們還是談談正事吧。”
郭長風道：“姑娘想談些什麽？”
林百合沉吟了一下，道：“首先，我要向郭大俠致謝，昨天在敝莊後院，承郭大快手下留情，沒傷我爹爹……”
郭長風忙道：“那完全是一場誤會，都怪我太冒失，不該在令尊祭奠的時候擅入後院，這都是我酒醉失儀，無心之過，還請姑娘多多原諒。”
林百合冷然一笑，道：“但據我所知，郭大快並未酒醉，更不是無意中闖進後院的。”
郭長風道：“噢？姑娘怎會有這種想法？”
林百合道：“這不是想法，而是事實。大丈夫敢作敢當，難道這點小事，郭大俠竟不敢承認？”
郭長風被她咄咄詞鋒所逼，隻好苦笑道：“就算是吧，那也不過出子一時好奇麵已……”
林百合截口道：“郭大俠，真人麵前不說假話。你假醉佯狂，趁黃昏天暗，潛入後院，隻怕並非僅為了好奇，而是另有目的吧？”
郭長風反問道：“那麽，姑娘認為我有什麽目的呢？”
林百合道：“你真的要我說出來？”
郭長風笑道：“但說無妨。”
林百合一字字道：“你是受人雇聘，專程來刺殺我的父親。”-ocr：大鼻鬼-郭長風心頭一震，突然仰麵笑起來。
林百合道：“怎麽？我說得不對”
郭長風連連點頭，道：“對！對極了！姑娘真不愧蘭質慧心，一猜就中。”
林百合原以為他必會推諉抵賴，聽了這話，反而大感意外，沉聲道：“你居然敢承認自己是兇手？”
郭長風笑道：“受雇殺人，本來就是我的職業。既然姑娘已經知道了，我又何必否認？”
林百合道：“可是，昨天在後院樓上，你為什麽沒有下手？”’郭長風聳聳肩，道：“那是因為時間還沒有到，我還沒跟令尊正式議過價。”
林百合愕然道：“議價？你要跟我爹議什麽價？”
郭長風道：“這意思就是說，我還不知道令尊的性命究竟有多少身價？能值多少銀子？”
林百合怒道：“難道你竟把人命當雞鴨一樣論斤計值？”
郭長風道：“幹我們這一行的，沒有一定的行市，每次收取費用，必須因人而異。譬如說，現在有人願出十萬兩銀子，雇請我來殺令尊，這代價是否太低？很難作個準，所以，我必須先跟令尊商議一下。”
林百合問道：“為什麽要跟我爹爹商議？”
郭長風笑道：“因為事關令尊的生死，為了花錢贖命，他一定也願意付出代價，如果令尊出價超過十萬兩，這就表示對方所付的酬勞太低了。”
林百合道：“太低又怎麽樣？”
郭長風道：“我再把令尊的出價通知對方，要求他付更高酬勞，他若同意增酬，我再轉告令尊……這叫做‘比價增酬’之法。”
林百合道：“這是說，如果我爹爹出價比對方高，你就不下手了？”
郭長風道：“那得看最後誰出價最高？才能決定是否下手。”
林百合道：“哦！我明白了。你的意思，是認錢不認人，誰出的錢多，你就幫誰？”
郭長風道：“正是如此。”
林百合冷曬道：“郭大俠真不愧生財有道，居然想出這種攢財的妙法？”
郭長風聳聳肩。道：“這叫做‘君子愛財，取之有道’。”
林百合道：“哼！一個受雇殺人的兇手，也敢自稱君子？”
郭長風笑道：“在下正是小人中的君子，不是君子中的小人。”
林百合道：“聽你口氣，倒像對殺人的行業很自鳴得意咯？”
郭長風道：“不錯，在下雖然受雇殺人，卻並不用陰謀暗算的手段，而且事先通知對方參與議價，等子給他求生的機會，這總夠光明磊落了吧？”
林百合搖頭道：“這不算什麽，你通知對方隻是為了多勒索些金錢，如果對方沒有錢，你一樣會下毒手。”
郭長風道：“那總比毫無機會要好得多。”
林百合道：“郭大俠，你既然自命是小人中的君子，就該有君子之明，不能為了幾個血腥錢，便殺害無辜。”
郭長風道：“以姑娘的看法，怎樣才算是君子之明？”
林百合道：“君子之明，首在能明辨是非，譬如在你受雇殺人之前，至少應該先了解他們雙方結怨的真象，知道那人是不是真正該殺？會不會誤殺好人……”
郭長風笑道：“這根本用不著分辨，如果是安分守己的好人，決不會跟人結怨，更不會有人想殺他。”
林百合道：“你怎能這樣武斷？”
郭長風道：“試想一個人寧願花錢雇請兇手去殺另外一個人，若非對那人恨得切齒入骨，自己又無力報複，誰肯出此下策？由此可見，那人必然也有虧負人的地方。’林百合道：“可是，我敢保證我爹爹決沒有虧負過任何人，現在卻有人雇你來殺他了。”
郭長風正要引她這句話，故意搖了搖頭，道：“林姑娘，你年紀太輕，令尊的事，你未必都知道。”
林百合道：“難道你認為我爹爹曾經做過虧負人的事？”
郭長風道：“我沒有這樣說，不過，對方肯出十萬兩購買令尊的首級，總不會毫無原因吧！”
林百合道：“郭大俠，你能告訴我對方是誰嗎？”
郭長風道：“抱歉，這是職業秘密，請恕我不能泄露。”
林百合沉吟了一下，道：“你不說我也猜得到，我爹平生未結過仇家，隻有十五年前，曾在武當山殺了‘桐柏十惡’，雇你的人一定是‘桐柏十惡’的朋友。”
郭長風道：“據我所知，‘桐柏十惡’恐怕還沒有這麽夠義氣的朋友，願意出十萬高價替他們報仇，即或有，也該在十五年前，不會等到今天。”
林百合想了想，又道：“不然，一定是那些妒忌我爹的人幹的了。”
郭長風微笑道：“唔，妒忌令尊的人一定很多，但誰會花錢雇請兇手呢？”
林百合道：“這我就不知道了，也許外公他們會知道。”
郭長風道：“姑娘，我給你看一件東西，或者你就能想出那人是誰。”
說著，從貼身衣袋裏，取出了那尊玉石人像。
林百合接過一看，臉色微變，沉聲道：“你是從什麽地方得到的？”
郭長風道：“姑娘不必問我從哪裏得來，你且仔細看看是否認識這尊石像？”
林百合道：“我當然認識。”
郭長風道：“她是誰？”
林百合道：“是我去世的娘。”
郭長風詫道：“姑娘沒有看錯？真的是令堂？”
林百合道：“決不會錯的，我娘的模樣怎會看錯呢？不過……”
郭長風道：“不過什麽？”
林百合又把石像仔細端詳了一會，道：“這石像還沒有完全雕好，看來好像比我娘年輕些，也稍稍瘦一些，如果是我娘年輕時的雕像，那就對了。”
郭長風道：“姑娘以前見過這尊石像嗎？”
林百合道：“沒有。”
郭長風又問：“知道是誰雕刻的嗎？”
林百合道：“見都沒見過，怎會知道是誰雕刻的？你這話問得好奇怪！”
郭長風嗒然若失，哺哺道：“的確很奇怪，連自己的女兒都被瞞著，這究竟是為了什麽……”
他昨夜苦思了半夜，總認為這尊石像必是“情仇”之源，如能查明石像刻的是誰，就不難了解林元暉和黑衣人之間仇恨的原因，誰知道這種推測竟落了空。
林元暉中年喪偶，思念妻子而雕像誌愛，本來是一樁合情合理的事，可是，他為什麽要這般隱密，連親生女兒也不讓知道？
這就未免大不合情理了。
郭長風對這一疑點，終覺無法釋然，子是，又問道：“林姑娘，令堂過世多久了？”
林百合想了想，道：“我娘是大前年冬天去世的，算來有三個年頭，其實才兩年多一點。”
郭長風道：“那麽，令尊每日晨昏兩次，獨自在後院小樓上焚香祭奠，也是最近兩年才開始的嗎？”
林百合道：“不，那是我爹每天必做的功課，已經成了習慣，十多年來，很少中斷過。”
郭長風正色說道：“請恕我冒昧問一句：令堂在世時，和令尊的感情，是否很融洽？”
林百合道：“當然很融洽，我爹和娘結婚十八年來，始終相敬如賓，從來沒有紅過一次臉，你為什麽突然問起這個？”
郭長風道：“我隻是感覺很好奇。令尊祭奠的既然不是令堂，又會是誰呢？”
林百合道：“這有什麽好奇的？他老人家祭奠的是我老奶奶。”
郭長風訝道：“姑娘怎麽知道？”→ocr：大鼻鬼←林百合道：“我爹是個孝子，可惜奶奶去世早，在我爹成名之前就亡故了，所以，我爹每天晨昏兩次，必定在後院焚香禮拜，表示思親悼祭的意思。”
郭長風道：“思親哀亡，本是光明正大的事，又何須連侍婢仆婦都遣走？”
林百合道：“爹爹要靜坐思親，不願有人打攪，難道不可以嗎？”
郭長風道：“遣走仆婢猶有可說，連至親骨肉也一律摒絕就有些不近人情。”
林百合不悅道：“就算有些不近人情，也是我們林家的規矩，難道你以為我爹在後院幹了什麽不可告人的壞事？”
郭長風道：“這”
他本想直接揭破雕刻石像的秘密，話到口邊，又咽了迴去。
林百合沉聲道：“郭大俠，你受人雇用想對我爹不利，這是為了金錢，我並不怪你，但是，你不能侮辱我爹的人格，破壞他老人家的名聲。”
郭長風傲微欠身，說道：“姑娘言重了。”
林百合又道：“我也知道你武功高強，號稱‘魔手’，是武林中有名的煞墾，你既敢單人獨騎到襄陽府來，自然是來者不善，善者不來……”
郭長風忙道：“過獎！過獎！”
林百合接道：“可是，你也不要大輕視我們寂寞山莊，即使我爹爹贏不了你。還有我外公紅石堡主和許多正道朋友，真要撕破臉，你未必能夠全身而退。”［豆豆書庫獨家連載］郭長風笑道：“這一點，我很有自知之明……”
林百合道：“你知道就好了！老實說，我們並不是怕你，隻是不願跟一個受人利用的兇手為敵，你要錢，這很容易，十萬二十萬兩錘子寂寞山莊一樣拿得出來。”
郭長風道：“姑娘的童思是”
林百合道：“你不是要‘比價增酬’嗎？現在我們‘寂寞山莊’同意出價十五萬兩，你不妨去通知對方，問他還能增加多少？”
郭長風露齒一笑道：“十五萬兩銀子，不是小數目，姑娘能替令尊作主麽？”
林百合道：“我爹隻有我一個女兒，當然能作主。”
郭長風道：“三天之內，必須先付半數現金，姑娘也能辦得到？”
林百合道：“當然辦得到。”
郭長風又道：“林姑娘，這不是一樁小事，希望你最好跟令尊或紅石堡主商量一下，也許他們會反對。”
林百合道：“這不用你擔心，反正你要的是錢，三天以內給你錢就行了。”
郭長風笑了笑。道：“好吧，我遵約等侯三天，不再去見令尊麵談了，但三天後若未收到姑娘的銀子，卻不能怪我沒給令尊機會。”
林百合道：“放心吧，少不了你一文錢。”
說著，重新覆上麵紗，站起身來。
她目光忽然落在桌上，又道：“這尊石像，可以給我帶迴去嗎？”
郭長風道：“姑娘要它何用？”
林百合道：“這是我娘的雕像，我想留作紀念。如果你舍不得白送給我，也可以開個價錢。”
郭長風笑道：“我一定免費奉送，作為這次十五萬兩銀子的贈品，不過，得等生意成交以後再送給姑娘。”
林百合道：“別忘了，這是我娘的雕像，本來就應該屬子我的。”
郭長風道：“可惜它並沒有全部完成，現在還不能斷定是否確係令堂雕像。”
林百合哼了一聲，扭頭而去。
郭長風目送二女去遠，不禁麵對那尊尚未完成的石像，重又陷入苦思之中……
※※※
一日易盡，轉眼已是萬家燈火了。
郭長風一向很準時，初更剛剛敲罷，便登上北門城牆。
襄陽府位子漢水之南，隔江眺望，對岸就是樊城，因而，北門一帶商肆林立，人煙稠密，最為熱鬧。
郭長風有些詫異，那黑衣人既然邀約密談大事，就該選個隱蔽的地方，為什麽偏偏約在鬧市見麵呢？
這份詫異，就在他登上城牆的刹那，立刻獲得了解答。
原來襄樊因地居要津，向為兵家必爭的重地，城垣特別高，上設敵樓、箭垛、女牆、馬道……
城寬十丈，儼然一片廣場，雖處鬧市，卻鬧中取靜，自成範疇，正是密談的好地方。
城牆上不僅寬敞，而且居高臨下，周圍百丈內景物，均可盡收眼底，絕對不用擔心有人潛近竊聽，如果事先在附近再布置幾處暗樁，那就更無一失了。
黑衣人選擇此地作為密談之所，顯然已有周密布置，郭長風倒不禁替小強暗暗擔心。
登上城牆，遠遠就望見城樓暗影中坐著兩個人，正是姓何的老夫妻倆。
郭長風緩步走了過去，拱手笑道：“老管家，久違了！”
何老頭欠身道：“郭大俠果然很守時。但不知七賢樓客棧的房間，還住得習慣嗎？”
郭長風笑道：“太好了，多承老管家殷勤招待，還沒來得及當麵致謝哩！”
何老頭道：“謝倒不敢當，隻希望郭大俠言而有信，別辜負了咱們少主人的付托。”
郭長風連連點頭，道：“請放心吧。俗話說得好：吃人的嘴軟，拿人的手軟。在下既拿了銀子，又受招待，怎能不為貴主人盡力。”
何老頭道：“好說！好說！我家少主人已在樓中恭候，郭大俠請吧！”
郭長風拱拱手，舉步進了城樓。
樓中漆黑，未燃燈火，隻有兩把木椅子，分放在兩側箭孔邊。
黑衣人已經坐在左首木椅上。仍然頭戴布罩，僅露雙目，冷冷注視著郭長風，目光中隱現出怒意。
郭長風假作未見，指指右首木椅道：“這就是在下的座位嗎？”
黑衣人道：“不錯，請坐。”
郭長風故意把椅子搬動了一下道：“還好！不是鐵鑄的，也沒有鋼箍機關，可以放心坐下了。”
坐定，又向四周望望，道：“酒和萊呢？”
黑衣人冷道：“很抱歉，臨時倉促，沒有準備酒菜。”
郭長風道：“無怪人人都說世態炎涼，人情淡薄。初見時，美酒佳肴招待，如今卻隻有冷板凳好坐。”
黑衣人道：“怎麽？郭大俠這幾天和寂寞山莊中人歡聚，酒還沒有喝夠嗎？”
郭長風笑道：“原來閣下是為這件事不開心，其實，我和他們交往，不過為了刺探虛實，便子下手而已……”
黑衣人截口道：“那麽，郭大俠是否已經明白了呢？”
郭長風道：“雖然已略有收獲，還嫌不夠明確。”
黑衣人道：“這是說，目前還不能下手？”
郭長風道：“在下認為時機未到！”
黑衣人突然冷哼一聲，道：“我不懂大俠所謂‘時機’二字，是指的什麽？昨天在寂寞山莊後院，林元暉已經束手道擒，難道也是時機未到嗎？”
郭長風點頭道：“既然你都知道了，我就實話實說吧。不錯，昨天在後院我已製住林元暉的穴道，但是我不能殺他。”
黑衣人道：“為什麽？”
郭長風道：“因為他是我的財神爺，在‘比價增酬’未到最後之前，我總不能自斷財路吧。”
黑衣人氣憤地道：“你……你難道隻認識錢？一點也不重視承諾道義？”
郭長風道：“閣下，請不要忘了，‘比價增酬’也屬子承諾之一。”
黑衣人顯然有些語塞，怔了怔，道：“昨天黃昏是難得的好機會，你白白放過，豈不可惜？”
郭長風微笑道：“在下卻認為取林元暉性命，實在易如反掌，隻要我想下手，隨時都有機會。”
黑衣人道：“哼！你先別太自負，寂寞山莊並不如你想象的那麽容易對付，尤其這一次你不該打草驚蛇，以後根本就沒有下手的機會了。”［豆豆書庫獨家連載］郭長風道：“是嗎？我倒不覺得有什麽困難？”
黑衣人道：“老實告訴你吧，昨天深夜，林元暉已經秘密離開了寂寞山莊。”
郭長風道：“這話當真？”
黑衣人道：“我為什麽要騙你。”
郭長風道：“他離開寂寞山莊，準備到什麽地方去？”
黑衣人道：“確實去向，目前還不知道，不過，他是由紅石堡主秦天祥親自護送，往西北方走的，如果不是上武當山，就是去紅石堡。我已經派人尾隨下去。”
郭長風沉吟道：“應該不會吧，林元暉是成名人物，僅為了一點風吹草動，便嚇得棄家逃走，難道不怕折辱半世英名？”
黑衣人道：“到了生死關頭，虛名算得了什麽，何況，這也可能是出子秦天祥的安排，並非林元暉本意。”
郭長風道：“秦天祥也是武林中人，他怎能不替女婿的聲譽著想？”
黑衣人冷笑道：“他秘密帶走林元暉，卻在寂寞山莊後院，安排了個替身，大約自認已天衣無縫，不會被外人知道。”
郭長風道：“這件事，他們一定做得非常秘密，閣下是怎樣得到消息的呢？”
黑衣人道：“我自然有我的辦法。”
郭長風道：“我如果猜得不錯，寂寞山莊中，一定早有閣下的內線，可對？”
黑衣人道：“這不關你的事。現在我隻問你，林元暉已逃，你準備怎麽辦？”
郭長風笑道：“閣下的意思，要我怎麽辦？”
黑衣人道：“很簡單，你必須連夜追趕下去，一旦追上，立刻下手！”
郭長風想了想，道：“萬一追趕不上呢？”
黑衣人道：“他們人多，又有車輛，不可能太快，我會派人沿途協助，輕騎疾追，一定能追上。”
郭長風道：“如果追上之後，卻發覺撲了個空，又該怎麽辦？”
黑衣人一怔，道：“撲空？我不懂你的意思。”
郭長風道：“我是說，那林元暉可能根本就不在車上。”
黑衣人道：“絕對不會的……”
郭長風道：“閣下，咱們隻知道秦天祥帶走了林元暉，另以一名替身留在寂寞山莊後院，難道他就不會帶走一名替身，仍然將林元暉留在莊中？”
黑衣人愕然半響，才道：你怎麽會有這種奇怪的想法？”
郭長風道：“因為我不相信林元暉會逃走，也不相信秦天祥會做出這樣不顧顏麵的事，再說，他縱要逃命，也應該帶著女兒，決不會把林百合留在襄陽。”
黑衣人道：“那麽，他帶走一名替身，又有什麽目的？”
郭長風道：“這是‘移花接木’計，目的不外想試探我來襄陽的真正企圖。”
黑衣人道：“我還是不懂你的意思。”
郭長風道：“道理很簡單。他們已經知道我來襄陽，是受雇殺一個人，同時也猜到我要殺的人，很可能就是林元暉，可是，昨天黃昏擒住，卻並沒有下手，這就使他們想不出緣故了，所以才利用替身假冒林元暉，連夜離莊出走，試試我會不會追下去。”
黑衣人道：“如果你追下去，又怎麽樣？”
郭長風道：“我若追下去，他們一定會假戲真做，先誘我遠離寂寞山莊，然後再聯手對付我一個人，即使不能勝我，也可減去林元暉的直接威脅。”
黑衣人道：“如果你不追呢？”
郭長風道：“我若不追，他們也沒有損失，頂多在附近山區兜上一兩天，仍舊再迴到窟寞山莊……”
說到這裏，忽然笑了笑，道：“不過，這是他們昨天晚上的打算，今天午後，應該已經改變主意了。”
黑衣人道：“為什麽？”
郭長風道：“今天午後，我已經把事情全部告訴了林百合，我相信最遲明天，秦天祥必然會趕迴寂寞山莊。”
黑衣人道：“你有沒有跟林百合談到‘比價增酬’的事？”
郭長風點頭道：“談過了。”
黑衣人道：“她怎麽說？”
郭長風笑道：“她比閣下爽快，一開口就出價十五萬兩。”
黑衣人道：“也是現銀交易？”
郭長風道：“不錯，三天之內，先付半數。”
黑衣人冷冷道：“那是七萬五千兩銀子，她能作得了主麽？”
郭長風道：“林元暉隻有她一個獨生女兒，應該能夠作得了主。”
黑衣人道：“就算能作主，我也不相信她能夠在三天之內，籌足七萬五千兩現銀。”
郭長風道：“你真的認為寂寞山莊拿不出這筆餞？”
黑衣人道：“我敢斷言他們絕對拿不出來，如果他們能在三天內給你七萬五千兩現銀。
我願意付你十五萬兩，他們能付十五萬，我給你三十萬……”
郭長風聳肩笑道：“那敢情好，咱們就等她三天吧。”
黑衣人道：“郭大俠，這明明是他們的緩兵之計，你難道看不出來？”
郭長風道：“幹職業殺手這一行生意，信用最重要，我已經答應了，明知中計，也隻好等她三天。”
黑衣人道：“可是，我必須警告你，萬一因為這三天耽誤，壞了我的大事，你怎樣對我交待？”
郭長風道：“咱們約定在三個月以內交差，現在才半月不到，鬧下何必性急。”
黑衣人哼了一聲，道：“好！我倒要看看你的信用有多好！”
說著，站起身來，似欲離去。
郭長風忙道：“請等一等，我這兒還有一件東西，請閣下替我辨認一下。”
從懷中取出那尊未完成的石像，含笑遞給了黑衣人。
城樓內沒有點燈，郭長風怕他看不清楚，緊接著又晃燃了火摺子。
誰知黑衣人接過石像，隻淡淡看了一眼，就還給郭長風，說道：“這是一尊女人的雕像，五官都未刻全，有什麽好辨認的。”
郭長風道：“閣下何不仔細看看？或許你會認識這是誰的雕像。”
黑衣人詫異地輕噢了一聲，果然又取過石像，仔細端詳起來。
郭長風暗中注意著他的反應，隻覺他眼神一片迷惘，似乎並沒有震驚或激動的表情。
看了好一會，黑衣人又把石像還給了郭長風，搖搖頭道：“我從來沒有見過這個女人，你是由什麽地方弄來的？”
郭長風道：“這是我無意間從林元暉身上搜到的，據說像上這位美女，跟林元暉曾有一段不尋常的感情……”
黑衣人好像對這故事毫無興趣，輕哦道：“那你就留著吧，或許林元暉肯花錢把它贖迴去，即使他不肯，這玉石也能值不少銀子。”
說完，徑自出樓而去。
郭長風不禁大感失望
他本來懷疑這尊石像必然與兩家結仇有重大關係，石像所雕美女，黑衣人一定認識，誰知道這揣測竟然錯了。
難道石像真是林元暉的妻子？
那麽林元暉為何又說石像的眼神流露著恨意呢？
如果林元暉確是個多情丈夫，他的妻子又怎麽會恨他？
再說，林元暉每日晨昏兩次在後院焚香祭奠，並非喪妻之後才開始，顯見他祭奠的並不是亡妻，若說是追懷母恩，為什麽又偷偷雕刻石像？
難道這石像會是他的母親？
不！
當然不是。
石像既不是林元暉的母親，也不是他的妻子，一定是另外一個女人……
郭長風凝視著石像，獨自呆呆地出神，思緒萬千，直如亂麻。
突然，火光一閃而滅，手中火摺子竟已燃燒完了。
柳拆三響，夜已深沉。
郭長風想起小強，連忙收好石像，匆匆趕迴七賢樓。
經過前麵院落時，隻見小強房中寂然無聲，房門反鎖著。人猶未返。
郭長風皺皺眉頭，在門上留了一個三角形的暗記，便迴到後進上房。
當他一腳踏進房門，卻發覺自己離開前貼在門縫間的發絲已經脫落，臥房內的枕褥抽屜，也有移動過的痕跡。
顯然，他在外出這段中，曾經有人潛入房內搜索過。
郭長風倒不擔心失竊，因為比較重要的東西，如“羅帶”和“石像”都攜帶在身邊，行囊裏不過幾件換洗衣服和散碎銀兩而已，可是，對來人的身分，卻感到無限困惑。
黑衣人和何氏夫婦都在北門城樓，不可能是他們幹的，寂寞山莊的林百合午後剛來過，似乎也沒有這樣作的理由。
那麽，來人是屬子哪一方麵？
企圖搜尋什麽東西呢？
行囊中的銀兩，一樣不少，這表示來人並非意在財物，而是有特別目的。
其目的何在？
就令人思量了。
郭長風心裏驚疑不已，索性將門窗全都大開，也不點燈，端一把椅子，坐在房中靜靜地等候著。
約莫半盞熱茶時光，一條黑影輕快地閃進後院，正是小強。
郭長風沒等他開口，急忙舉手示意“噤聲”，然後向屋頂指了指。
小強會意，身一起，先上了屋頂。
郭長風凝神傾聽了片刻，才輕輕由後窗飛出，掠身而上。
兩人分別伏身屋頂瓦溝中，一個向北，一個向南，隔著一道屋脊，這才開始低聲交談。
郭長風首先道：“這座房已經被人監視，你要特別注意四周動靜，聲音盡量放低一點。”
小強應道：“好！知道了。”
郭長風道：“現在先說寂寞山莊的情形，有什麽發現沒有？”
小強道：“莊裏很平靜，看不出什麽異狀，隻是戒備十分嚴密，大約申牌時候，有一騎快馬出莊往西北山區馳去，好像有緊急事故。”
郭長風輕嗯一聲，道：“嗯！黑衣人的消息，果然很正確，那一定是秦天祥送去的……”
接著，又問道：“你說莊裏戒備嚴密，究竟嚴密到什麽程度？”
小強道：“莊子圍牆上，搭了十座竹樓，巡行-望的人絡繹不絕，周圍五裏以內，遍設明樁暗卡，麵且莊門緊閉，禁人出入，完全是一派如臨大敵的樣子，我在山下桑園裏等了很久，才找到上山的機會，但始終無法進入莊中……當然，如果是夜晚，就不至這樣用難了。”
郭長風道：“很好！寂寞山莊的情形已經夠了，你再說說眼蹤黑衣人的結果吧！”
小強輕笑道：“這一次，可就容易多啦，他們隻注意城牆上麵，卻沒想到城樓外會掛著一個人。”
郭長風道：“噢？原來你就是空掛在城樓外麵？”
小強道：“可不是嗎，你們在城樓裏的談話，我都聽見了，後來你亮起火摺子，給他看那尊石像，我也忍不住在城垛箭孔中，偷偷看了一眼，可惜離得太遠，沒看清楚。”
郭長風也笑了笑，道：“好小子，居然連我也瞞過了，可見你的‘蜘蛛功’確實精進不少！”
小強道：“那是六哥你全神貫注在跟黑衣人說話，沒有留意罷了。”
郭長風道：“事後你可曾找到他們匿身的地方？”
小強道：“說出來，六哥一定又覺得意外。那黑衣人和姓何的老夫婦，就住在北門附近，隻要站在城牆上，一眼便能望見。”
郭長風訝然道：“莫非在船上？”
小強道：“一點也不錯。他們的住處，是一艘雙桅木船，當時就泊在城外碼頭邊。”
郭長風道：“既然很近，你怎會耽誤到現在才迴來。”
小強道：“我偷偷跟蹤他們上了船，聽他們正在談論六哥的事，所以迴來遲了些。”
郭長風道：“他們談論我什麽事？”
小強道：“黑衣人的口氣，似乎對你已經不太信任了，他們懷疑你另有用心，根本無意對林元暉下手。”
郭長風輕哦了一聲，道：“還說了些什麽？”
小強道：“那黑衣人在埋怨何老頭夫婦，怪他們當初不該請你出山，聽他的意思，必要時，準備另雇殺手，頂替你的任務。”
郭長風暗吃一驚，道：“他們有沒有提起，準備另雇什麽人？”
小強道：“這倒沒有。不過，他們也想到，如果另雇別人出手，可能會激起你反感，除非迫不得已，不願出此下策。”
郭長風聽了，默然無語。
好半晌，小強又低聲問道：“六哥，你是不是真的不願對林元暉下手呢？昨天發生的事，果真是為了‘比價增酬’？還是別有原因？”
郭長風長籲一口氣，沒有迴答。
小強又道：“六哥，究竟是什麽原因。連我也不願意告訴嗎？”
郭長風沉默良久，才緩緩說道：“你叫我說什麽？我自己也不知道是什麽原因。總之，我覺得這件事內情太複雜，一時很難作決定。”
小強道：“哪一方麵太複雜呢？”
郭長風道：“譬如說，黑衣人和林元暉結仇的起因，寂寞山莊的景況，石像的秘密，黑衣人的身分……太多太多的事，都叫人真猜不透。”
小強吟了一下，道：“有句話，我說出來，六哥不要見怪。”
郭長風道：“說吧，我不會怪你。”
小強道：“我以為這些複雜的內情，跟咱們並不相幹，咱們隻看誰出價高，就替誰辦事，何必去關心這些呢？”
郭長風道：“你真的認為這些事跟咱們不相幹麽？”
小強道：“是呀！恩怨是非，那是他們的事，跟咱們有什麽關係？”
郭長風道：“不！小強，這話錯了，除非咱們不承擔殺人的任務，否則，鮮血染在咱們手上，活生生的性命毀在咱們手中，怎麽說跟咱們沒有關係？”
小強道：“既然做了職業殺手，總難免要沾染血腥，莫非六哥對殺人的職業感到厭倦了？”
郭長風輕歎一口氣，幽幽道：“豈僅是厭倦，簡直是有些膽怯……”
小強詫道：“膽怯？”
郭長風道：“是的，正是膽怯，自從來到襄陽，我就有這種感覺，昨天在寂寞山莊後院內，這種感覺尤其明顯。”
小強道：“因為戒備太嚴密？”
郭長風搖頭道：“剛好相反。寂寞山莊的戒備太不夠嚴密，林元暉是武功荒廢，不堪一擊，正因為如此，我才感覺到分外膽怯，不敢下手。”
小強愕然道：“這是為什麽？”
郭長風道：“我害怕一擊出手，將會鑄成遺憾終生的大錯。三年前，我已經做錯了一次，絕對不能再重蹈覆轍了。”
小強道：“你是說三年前殺杜五娘和閃電手孫奇那件事？”
郭長風道：“不錯，那是一次血淋淋的教訓，直到現在，猶令人追悔無及，耿耿難忘。”
小強道：“六哥，不是我做兄弟的說你，你也太迂了。杜五娘守節不貞，勾引奸夫殺翁奪產，閃電手孫奇仗著武功高強，戀奸殺人，都是鐵一般的事實，奸夫淫婦人人皆曰可殺，何況你已明帖約戰，對他們可說仁至義盡，怎能算做錯了呢？”
郭長風道：“不！奸夫淫婦固然該殺，孩子卻是無辜的。當時，我不知道杜五娘已經懷著身孕，等到一劍穿腹而過，才發覺鑄成了大錯……”
說到這裏，長歎了一聲，又道：“無論如何，那孩子並沒有任何罪過，或許他出世以後，會成為一個有用的偉人，替世間百姓造福，卻被我的無情劍刃殘殺腹中，俗語說，刑不及孕婦，這不是我做惜了嗎？”
小強道：“或許他是天生孽種，若讓他出生長大，反而會作惡為害天下……”
郭長風道：“他縱然生而作惡，未必應該死在我手中，如果他生而向善，孽卻全在我肩上。”
小強笑道：“一個未出娘胎的孩子，將來成龍成蛇？誰也無法預料，六哥又何必把這件事看得太嚴重呢？”
郭長風喟然道：“小強，你太年輕，還不了解一個人良心上的負擔有多可怕。三年來，每當午夜夢迴時，我仿佛總看見一個白白胖胖的孩子，肚子上插著一把劍，正望著我啼哭……
這種滋味，你是領略不到的。”
小強無法領略，也無法作答，默默沒有作聲。
郭長風又喃喃說道：“人究竟是人，不是野獸，我雖然以殺人為業，自問沒有濫殺無辜，更何況一個無罪的嬰兒，從那件事發生以後，我忽然變得膽怯了，我不願再用劍，甚至不敢聽小孩的哭聲，對殺人的職業，早巳厭倦……”
小強突然截口道：“可是，你盡管厭倦，卻無法擺脫這份職業，在別人心目中，你永遠是職業殺手。”
郭長風道：“這一點，我也知道，一個人既然掉進了染缸，便很難恢複清白了，不過，我會堅持自己的原則，除非了解全部真象，決不輕易出手殺人。”
小強道：“你的意思是說，如果黑衣人不肯說出他和林元暉的結怨經過，你就不準備履行承諾？”
郭長風道：“即使他說出來，我也要親自查證明白，才能決定下不下手。”
小強道：“萬一你在三個月限期內，仍然查不出真象呢？”
郭長風道：“還有兩個多月時間，我相信能夠查出來。”
小強道：“就憑那一尊白玉石像？”
郭長風道：“白玉石像是一條很重要的線索，還有那條女人用的羅帶，也必然有重大關係。”
小強道：“你如何準備著手查證？”
郭長風道：“要明白事情真象，必須先知道黑衣人的姓名和來曆。我想，目前可能隻有三個人知道這件事，一個是林元暉，另外兩人，就是何老頭夫婦。林元暉那兒由我設法，何老頭夫婦卻要由你暗中探聽……”
小強對這個問題沒有表示意見，卻沉吟著道：“六哥，你若遲遲不肯下手，恐怕會引起黑衣人的反感，萬一他們真的另雇高手參與，似乎不太好吧？”
郭長風道：“你以為他們真會那樣做嗎？”
小強道：“也許會的。”
郭長風笑道：“放心吧！他們不會那麽傻，因為那樣等子跟我翻臉，如果我一怒之下，反助寂寞山莊，對他們更不利了。”
小強突然驚問道：“如果他們另雇高手，你真的準備反助寂寞山莊？”
郭長風道：“我不過是這樣說說而已，事情當然不至子真到那種地步。”
小強道：“如果真到了那種地步怎麽辦？”
郭長風沉吟了一下，道：“事情真象沒有查明之前，我誰也不幫，不過，在表麵上。咱們當然還站在寂寞山莊敵對的立場，這樣或許能逼使林遠暉說出事情真象。”
小強輕哦了一聲，仿佛若有所悟，又仿佛有些失望的意味。
郭長風接著道：“假如不出我預料，這三天之內，秦天祥可能另有舉動，黑衣人必然會全力阻撓寂寞山莊籌足銀子，襄陽城中，將有一場明爭暗鬥，咱們的行動，也要特別當心謹慎。”
小強道：“我知道！”
郭長風又道：“當我不在客棧時，要多留意這間上房，今天夜晚，我發現有人偷偷進來搜索過。”
小強驚道：“真的嗎？可曾遺失什麽東西？”
郭長風道：“東西倒沒有遺失，或許那人誌不在竊物，而是另有其他企圖。”
小強道：“另有企圖？”
郭長風道：“不錯，或許他隻是想查看某一件東西？或許想在房中弄什麽手腳……總之，咱們目前的處境很微妙，既要對付寂寞山莊，又要防範著黑衣人一夥，最近幾天中，說不定會發生意外變化。”
小強道：“那……咱們該怎麽辦？”
郭長風道：“隻有見機行事了，但無論情況如何變化，切記不可暴露了咱們之間的關係。”
小強忙答應道：“我會記住的。六哥站在明處，我就得隱身暗處……”
接著，兩人又商議了互相連絡通訊的方法，直到天色已現曙光，才各自迴房休息。
※※※
果然不出郭長風的預料，第二天一早，秦天祥便出現在七賢樓客棧後院上房。
紅石堡主不但親自登門造訪。
而且隻有獨自一人，連楊百威也沒有同來。
一進房門，便把客棧夥計轟了出去，肅容對郭長風說道：“老夫是個直腸子，說話不會轉彎抹角，我隻請問，昨天你老弟告訴百合的話，都是真的嗎？”
郭長風笑道：“不錯，句句是真。”
秦天祥冷哼一聲，道：“好！如果老弟目的在錢，休說區區一二十萬兩銀子，便是百萬兩，寂寞山莊和紅石堡也不會皺一下眉頭，不過，有句話，我必須鄭重奉告。”
郭長風道：“請說。”
秦天祥道：“老夫年逾半百，隻有這一個女婿，誰若敢傷他一根毛發，紅石堡決不會善罷甘休。”
郭長風道：“這個何勞堡主叮囑，武林中人，誰不知道紅石堡和寂寞山莊的關係！”
秦天祥臉色一沉，道：“郭老弟，這話可是你說的？”
郭長風道：“是的，有什麽不對？”
秦天祥道：“你既然知道老夫和寂寞山莊的關係，就不該到襄陽來，既然來了，就該對老夫說實話，難道你竟是存心不把老夫放在眼中？”
郭長風笑道：“堡主千萬不要誤會，在下一向對堡主推崇仰慕，從無絲毫輕視之心。不過，那是屬子私交，在下此次前來襄陽，卻是公事。”
秦天祥說道：“私交如何？公事又如何？”
郭長風道：“若論私交，在下身為後輩，理當對堡主尊敬坦誠，不能稍有隱瞞。若以公事而言，在下卻是受雇子人，既得人家錢財，隻好認錢不認人了。”
秦天祥哼道：“好一個認錢不認人。咱們就撇開私交，專談公事吧，你不妨開個價錢，要多少銀子，才肯罷手？”
郭長風道：“堡主是指寂寞山莊的事麽？”
秦天祥道：“不錯。隻要你答應立刻離開襄陽，永不再跟寂寞山莊為敵，無論任何代價，老夫都願意照付。”
郭長風道：“很抱歉，這個條件我暫時不能答應。”
秦天祥道：“你不是要錢嗎？老夫給你錢，為什麽不肯答應？”
郭長風道：“因為現在雙方正在‘比價’之中，林姑娘已經同意出價十五萬兩，必須等她將半數價款付清以後，才能通知對方‘比價增酬’，以示公正。”
秦天祥道：“老夫願出高價，難道還不行？”
郭長風笑道：“堡主若有意和對方較量財力，盡可與林姑娘共同出價，何必性急呢？”
秦天祥說道：“不，老夫要你立刻離開襄陽，不願拖泥帶水，浪費時間。”
郭長風聳聳肩，道：“如果堡主一定要我立刻決定，我隻好冒昧拒絕了。”
秦天祥怫然變色，道：“郭老弟，你最好再仔細考慮一下，任性逞強，對你並沒有好處。”
郭長風道：“堡主這是在威脅我就範嗎？”
秦天祥道：“隨便你怎麽想都行，不過，老夫要忠告你一句話，今天日落之後，你若仍舊還在襄陽城中，隻怕就沒有離開的機會了。”
郭長風迎麵笑道：“在下本來就沒有打算離開，有無機會，又有何妨？”——