“牛肉麵每碗紋銀二十兩。”
這張嶄新紙條兒，紅底黑字，就貼在“洪記麵店”的白粉牆上。
二楞子硬著頭皮把新價紙條張貼出去，心裏就一直在嘀咕
這年頭物賤金貴，一條又肥又壯的大黃牛，市價也不過十來兩銀子，一碗牛肉麵竟賣二十兩紋銀，誰會吃呢？
可不是嗎？
從清晨開門到現在，整整一天了，店裏始終冷冷清清，門可羅雀，除了幾隻蒼蠅在爐灶上伸懶腰，半碗麵湯也沒賣出去。
“洪記麵店”坐落的這條巷子，本來已經夠偏僻，一向行人稀少，難得有主顧上門，偶爾進來個把客人，隻要一看見那張紅紙票價，莫不嚇得掉頭就走。
走了，倒也罷了，最難忍受的是那些嘴上缺德的，臨走述仲伸舌頭，道：“乖乖！索性拿刀來吧！隻怕人肉麵也沒這個價錢……”
更有些輕薄惡少笑道：“如果牛肉能燒得跟老板娘的手膀子一樣又白又嫩，倒是值個十兩二十兩的，可惜那隻能看，不能吃，連摸摸也不行……”
老板娘寶蓮，是個二十五六歲的標致小寡婦，一向閑言冷語聽慣了，左耳進，右耳出，隻當沒聽見。
小夥計二楞子憋了一整天悶氣，最後實在忍不住了，低聲道：“老板娘，我看這樣下去不行了，世上哪有二十兩銀子一碗的牛肉麵……”
寶蓮卻把臉一揚，冷冷道：“誰說沒有？今天洪記麵店的牛肉麵，就賣二十兩銀子一碗，愛吃不吃請便。”
二楞子直搖頭，道：“麵賣不出去倒是小事，我隻擔心把主顧全嚇跑了，以後生意怎麽做呢？”
寶蓮啐道：“呸！我都不怕，要你擔什麽鬼心？六郎說過，今天是財神菩薩過生日，大吉大利，隻要咱們開得出價錢，就有人付得起銀子。”
二楞子苦笑道：“老板娘，別怪我多嘴，誰不知道六郎是出名的醉貓，他的話，怎能當真？”
寶蓮頓時把臉一沉，道：“為什麽不能當真？六郎雖然好酒貪杯，卻從不欺人騙人，他說咱們今天要發筆橫財，一定不會錯。”
二楞子道：“萬一他料錯了呢？”
寶蓮緩緩道：“萬一料錯，那是我命中無財，不能怪他，就算洪記麵店明天就倒閉歇業，我也是心甘情願的。”
二楞子深深歎了一口氣，道：“可是，咱們已經白等了一整天，何曾有半個財神上門……”
“噓那不是來了麽。”
一陣紛亂的腳步聲由遠而近，巷口果然來了許多人。
這些人，有的華服革履，有的布衣草鞋，有七八十歲的老頭兒，也有十七八歲的小夥子……”
老老少少，形形色色，不下二三十人。
大夥兒走到門外，抬頭看看店名招牌，紛紛道：“不錯，洪記麵店，就是這一家。”
一麵說著，一麵便爭先恐後奔進來，各尋桌子坐下。
他們雖然結伴而來，彼此卻好像並不相識，進門的時候，分明都已看見牆壁上的紅紙標價，卻沒有絲毫驚異的表情。
反是二楞了心虛，期期艾艾，不敢上前招唿。
寶蓮低喝道：“發什麽呆？還不快去招唿客人，問問客人要吃什麽麽？”
二楞了無奈，隻好挨桌兒問過去。
誰知道，迴答竟完全一樣
“牛肉麵。”
二楞子真愣住了，心想：出鬼啦！世上居然真有這種邪門事兒？
正詫異，門外又陸續來了好些客人，沒多一會，店裏已告滿座。
奇怪的是，雖已座無虛席，客人們卻寧願擠坐在四周桌子邊，特意留出正中一張方桌，沒有人肯坐。
而且，所有上門的客人，每人都要了一碗牛肉麵，竟然誰也沒問過價錢。
更奇怪的是，麵送去了，有的根本不吃，有的隻嚐了一口，便放下筷子。
滿滿一屋子客人，全像木頭似的坐在那兒，既不吃麵，也不說話，都跟巴巴朝著正中那張方桌發呆。
這一來，連寶蓮也不禁納悶了，暗忖：他們在等什麽？難道全是空心大老倌，存心不付麵錢……
正捉摸不透，外麵又進來兩個客人。
這是一對老夫妻，看年紀，都已六旬開外，花白的頭發，土藍布的衣褲，老婆婆手裏挽著個小包袱，老頭兒脅下挾著一把破雨傘。
隻看這身打扮，不必猜，準是剛從鄉下進城來的。
老夫妻倆，你扶著我，我攙著你，巍巍顫顫走進店門，顯然沒注意牆上那張紅紙條兒。
兩人見店中業已滿座，隻有正當中的方桌空著，連忙搶步上前，一屁股坐了下來。
老頭兒一麵放下包袱和雨傘，一麵笑著道：“真是‘來得早不如來得巧’。老伴，你說這些人有多傻？放著寬敞位子不坐，寧願擠得跟蛆蟲似的……”
老婆婆道：“噓小聲點兒，你瞧瞧店裏的人，都拿眼珠瞧著咱們呢？”
老頭兒四周望望，果然滿店客人都正瞪眼看著自己，臉一紅，不禁哼聲道：“奇怪，誰又沒多長一個鼻子，有什麽好看的？是他們自己不肯坐，又不是咱們硬搶過來……”
老婆婆低聲道：“看情形，咱們隻怕坐錯地方了。”
老頭兒道：“都一樣的桌子，怎麽錯了？”
老婆婆道：“這張桌子擺在正當中，八成就是人家說的‘雅座’，不是普通人坐的。”
老頭兒道：“什麽叫雅座？”
老婆婆道：“聽說，坐這種座位，就得多付錢，誰要是坐了，包管‘啞巴吃黃連’，有苦說不出，所以大家都管它叫‘雅座’。”
老頭兒道：“這簡直是‘麻子不叫麻子’，叫‘坑人’了。”
老婆婆道：“塘裏頭‘坑人’的把戲多著呢，你沒聽李家村大柳子他爹說麽？上次他進城，在飯館裏吃了一餐飯，隻付了大賬，忘記付小賬，結果被跑堂夥計揍了一頓，後來，他在人家牆腳撒了一泡尿，叫人逮住，又挨了一頓揍，最後說盡好話告盡饒，還被硬拿去三錢銀子作賠償，才罷了手。”
老頭兒道：“大柳子他爹是個窩囊廢，沒出息。如果換了是我，我就不給，看他們能把我怎麽樣？”
老婆婆道：“不給？就拿你送衙門，先打一頓板子，少不了還得照給才行。”
老頭兒道：“我的尿肥了他牆，他不給我錢，反叫我賠他銀子？衙門裏難道不講理嗎？”
老婆婆道：“你不知道，衙門都是城裏人開的，專門對付咱們鄉下人。”
老頭兒忿忿道：“那好，趕明兒，咱們也別耕地種田了，索性大家多砌些牆腳根兒，等著人來撒尿，一泡尿三錢銀子，不用一年半載，咱們就發財了……”
正說著，二楞子送來兩付筷子，問道：“兩位老人家，吃什麽？”
老頭兒正在氣頭上，見人人麵前都是一碗牛肉麵，也不甘示弱，大聲道：“來兩碗牛肉麵！少放點辣椒。”
老婆婆低聲道：“等一等，最好先問價錢，聽說城裏的東西都貴得很。”
老頭兒用力拍拍包袱，道：“別怕，老本都帶來了。我倒不相信，一碗牛肉麵還能貴到哪兒去！
二楞子接口道：“兩位老人家最好先問問清楚再吃，咱們這兒的牛肉麵，今天可的確不怎麽便宜。”
老頭兒道：“不便宜，要賣多少錢一碗？”
二楞子伸出兩根指頭，道：“每碗紋銀二十兩。實價實收，概不賒欠。”
“你說什麽？二十兩銀子？”
老頭兒跳了起來，大叫大嚷道：“這是什麽價錢？要殺人嗎？二十兩銀子，買兩條牛都夠了……”
老婆婆急忙掩住他的嘴，低喝道：“嚷什麽？咱們嫌貴，盡可以不吃，窮嚷個什麽勁？”
老頭兒氣得直吹胡子，忿忿道：“豈有此理，真拿咱們當鄉巴佬嗎？二十兩銀子一碗牛肉麵，走遍天下，也沒有這種價錢！”
老婆婆不理他，轉問二楞子道：“夥計，如果咱們不要牛肉，隻吃麵，得多少錢一碗？”
二楞子道：“對不起，今天不賣陽春麵，所有麵都加好牛肉了。”
老婆婆想了想，道：“一碗麵要二十兩銀子，那麽麵湯要多少錢？”
二楞子道：“麵湯不要錢。”
老婆婆忙道：“好！就給咱們來兩碗麵湯吧。”
二楞子道：“什麽？你們占著一張大桌子，隻喝麵湯？”
老婆婆道：“拜托別嚷嚷好不好？咱們吃不起牛肉麵，光喝湯還不行嗎？”
二楞子道：“這”
“這有什麽關係？看他們都一大把年紀，夥計，你就送兩碗麵湯給他們喝，又有什麽不應該？”
說話的是鄰桌一位虎頭大漢，相貌威猛，身如半截黑塔，怒目瞅著二楞子，語氣中充滿了不耐煩。
二楞子發覺滿屋子眼睛都瞪著自己，再看看那黑大漢的神情，心裏不禁有些發毛，隻得忍氣吞聲，端來了兩碗麵湯。
老夫妻倆解開包袱，取出兩個幹饅頭，竟就著麵湯，津津有味地吃了起來。
滿店客人，目不轉瞬地望著他倆，似乎看得津津有味。
老頭兒對黑大漢很感激，忙撕下半個饅頭遞了過去，道：“來半個饅頭吧？”
黑大漢露齒微微一笑，說道：“別客氣，兩位隻管放心喝，如果不夠，再跟夥計要。”
老頭兒連聲道：“夠了！夠了！剛才若沒有大爺您幫忙，咱們連麵湯也撈不著喝呢，唉！城裏這些夥計，真比衙門裏的捕快還兇……”
那黑大漢忽然湊過頭來，正色問道：“兩位老人家從何處來？”
老頭兒道：“西鄉長水店何家窪子，離城有百多裏路。大爺您呢？”
黑大漢沒有迴答，又問道：“兩位是姓郭吧？”
老頭兒道：“不是啊，我姓何，我老伴娘家姓吳，咱們都不姓郭。”
黑大漢皺皺眉，道：“那麽，兩位認不認識一位姓郭的人？或是受他之托，來這兒……”
何老頭搖手道：“大爺一定弄錯人了，咱們是剛從鄉下進城來看花會的，根本不認識什麽姓郭的人。”
黑大漢顯得很失望的樣子，勉強笑了笑，道：“對不起，是我弄錯了。”
何老頭道；“大爺，你們要尋的那姓郭的是什麽人？有什麽事？”
黑大漢似乎不願深談，漫應道：“沒有什麽，隻不過隨便問問罷了。”
不僅黑大漢如此，滿店客人聽了何老頭的迴答，都流露出無限失望之色，紛紛移轉目光，望向店外，再也不願多看何老頭夫妻倆了。
沒多久，巷口忽然傳來一陣馬蹄聲。
座中有人輕唿道：“來了！”
這句話，立刻引起輕微的騷動，大家不約而同地都緊張起來，有的急忙整衣正坐，有的趕緊拾起筷子，低著頭假裝作吃麵狀……
寶蓮和二楞子也忍不住好奇，忙向店門外望去。
蹄聲及門而止，一共是五人五騎
一男四女。
那四個女的，一式翠綠色的緊身衣裙，腰係長劍，個個麗質天生，貌美如花。
為首一位少年公子哥兒，年紀隻有二十多歲，瘦瘦高高的個子，穿一件大紅繡花儒杉，模樣兒倒挺俊，隻見眉目間遺著幾分輕浮。
店中客人一見是這五名男女，頓時都泄了氣，人人臉現不屑之色，假裝吃麵的都懶洋洋拋了筷子，甚至有人低聲咒罵道：“他媽的，陰魂不散，這小子居然又跟來了！”
紅衣公子站在店門口，仰麵幹笑兩聲，道：“盛會！盛會！小生今天竟來遲啦。”
眾人臉色全是冷冰冰的，誰也沒有答腔。
紅衣公子施施然跨進店來，又向寶蓮拱手笑道：“這位小娘子，想必就是洪記麵店的老板娘了？”
寶蓮急忙還禮，道：“不敢當，公子爺請坐。”
紅衣公子道：“請教芳名？”
寶蓮含羞一笑，說道：“小女子賤名寶蓮。”
紅衣公子一翹大姆指，道：“好名字，清麗淡雅，出汙泥而不染，真個是人如其名，無怪郭兄獨具慧眼，要看中這小小的洪記麵店了。”
他嘀咕了一大串，寶蓮似懂非懂，隻得笑道：“多謝公子謬譽。”
紅衣公子欠身道：“小生姓柳，草字寒山。乃是柳下惠的柳，十載寒窗的寒，雲雨巫山的山。”
寶蓮忙道：“哦！原來是柳公子。”
柳寒山顧盼麵笑，道：“紅粉當壚，高人滿座，小生適逢其會，真正是三生有幸。”
忽然發現臨窗桌前，坐著三個器宇不凡的錦袍老人，忙又深深施禮，諂笑道：“原來三位老爺子也在座，難得啊難得，小生這廂有禮了。”
那三個錦袍老人理也不理，都扭頭望著宙外，假作沒有聽見。
柳寒山毫不在意，遙見正中方桌隻有老夫妻倆，便大搖大擺，走了過去。
四名少女緊隨在身後，寸步不離。
柳寒山屁股剛挨著板凳邊沿，不知是誰突然重重吐了一口唾：“呸”
這一聲好響，滿屋客人都嚇了一跳。
四名綠衣少女霍地按劍旋身，怒目注視著屋角。
柳寒山卻仍然笑容可掬，待坐定了，才緩緩轉過臉來，含笑道：“是哪一位朋友，吃著蒼蠅了嗎？”
崖角一人應聲說道：“老子也分不出是蜜蜂，還是蒼蠅，反正一樣叫人惡心想吐。”
那是個虯髯壯漢，坐在靠牆一張竹桌邊，短衣短-，敞著胸口，露出前胸一大片黑茸茸的胸毛，配上滿臉虯髯，宛如一頭猙獰的黑猩猩。
跟他同桌，卻是個瘦長漢子，穿一件青布長袍，頭小身子細長，弓背縮腰坐在那兒，乍看之下，活像一隻大螳螂。
柳寒山輕哦一聲，微微一笑，說道：“我當是誰呢，原來是金沙雙雄，崔、劉二位老爺子……”
青衣瘦長漢子冷冷道：“少套交情，憑你姓柳的身分，還不配跟老了們稱兄道弟。”
柳寒山並不生氣，笑嘻嘻道：“好！不配就不配，這有什麽關係呢？其實，說穿了，大家都是‘踏驢子進磨房’讓人牽著打轉，誰又比誰高明多少？”
金沙雙雄怒目圓睜，勃然變色，同時冷哼了一聲，推席而起。
虯輯壯漢揚手指著柳寒山喝道：“姓柳的，你罵誰被人牽著打轉？”
柳寒山聳聳肩，道：“我罵我自己難道不行嗎？”
青衣瘦長漢子冷笑道：“你若敢在老子們麵前嘴裏不幹不淨，當心老子活剝了你的皮。”
柳寒山的涵養功夫竟是極好，雖被指著鼻子辱罵，仍然神色自若地笑道：“二位何必生氣呢？人不親土親，彼此都是一條船上的渡客，想想看吧，最近半個月來，吃過多少小館？
花了多少冤枉錢？到頭來，連人家的影子也沒有看見，這不是讓人牽著打轉是什麽？”
這番話，不但說得金抄雙雄麵麵相覷，滿屋座客，也莫不聳然動容。
柳寒山又仰麵輕籲了一口氣，接道：“不過，這叫做‘周瑜打黃盞’，一個願打，一個願挨，既然上了船，別無抉擇，隻好埋頭吃麵，照價付性。”
說著，果然也叫了五碗牛肉麵，自己和四名綠衣少女，每人一碗，據案大嚼起來。
金沙雙雄居然沒有逞強，兩人重又坐下，低聲密議
虯輯壯漢道：“老大，看情形，風聲已經泄漏，這些人，竟跟咱們抱著同樣目的。”
瘦長漢子神色凝重地點了點頭，道：“很可能有人從中搗鬼，故意散播消息，捉弄咱們。”
虯輯壯漢道：“既然如此，咱們還等什麽？”
瘦長漢子道：“不。明知上當，咱們也得等下去，這些人都是衝著姓郭的而來，上當的並不隻咱們兩個。”
虯翼壯歎一歎道：“那要等到什麽時候？”
瘦長漢子道：“他們不走，咱們也不走，尤其‘花蜂’柳寒山，不知轉的什麽念頭？咱們非跟他泡到底不可……”
兩人在屋角密議。臨窗桌上那三個錦袍老人也在竊竊私語
其中一人低聲道：“柳寒山適才的話，並非全無道理，從近半月種種跡象看來，令人不能無疑。”
另一人接口道：“秦兄莫非懷疑是那姓郭的在故弄玄虛？”
秦姓老人道：“若是姓郭的故弄玄虛，咱們花費些時間和金錢，倒也值得，怕隻怕是另有旁人，假借他的名號，招搖行騙。”
那人道：“果真如此，咱們反而省事了。”
秦姓老人道：“為什麽？”
那人道：“秦兄請想想，那姓郭的此時雖不肯露麵，他在城中豈能沒有耳目，一旦知道有人冒名招搖，必然要出麵查究，那時候，咱們還擔心找不到他？”
秦姓老人歎道：“話是不錯，但咱們時間有限，必須在最近幾天內找到他，否則，對方一定趁虛而入，後果將不堪設想了。”
那人勸慰道：“這種事，急也無益，咱們隻要盡心盡力，縱或不能使他為我所用，至少也不讓他被對方所用，目的就達到了。”
秦姓老人搖頭道：“可是，事實擺在眼前，在座都是黑白兩道高人，姓郭的如不能為我所用，必然會被對方所用。”
同桌另一人突然道：“秦兄不必焦急，依小弟看，事情還不致那麽嚴重。”
此人濃眉如墨，眉心有一粒豆大的黑痣，一直很少開口，但從他那雙閃爍不定的眼神，可以看出他是位頗工心計的人物。
秦姓老人連忙說道：“郝兄，有什麽高見？”
郝姓老人說道：“所謂‘道不同，不相為謀’。小弟認為那姓郭的再有通天本領，在江湖中隻是一名浪子，以秦兄的身分地位，屈尊紆貴，要找他實不容易，咱們這樣胡亂跟著亂轉，隻怕永遠也找不到他……”
秦姓老人道：“我正是為了這個心煩，但有什麽更好的辦法呢？”
郝姓老人道：“不難，‘欲知入山路，須問山中人。”
秦姓老人冷冷一咳道：“誰又是‘山中人’？”
郝姓老人眼角一瞟柳寒山，低聲道：“俗話說：‘物以類聚’。咱們要想能找到那個姓郭的，隻怕還得從此人身上著手。”
秦姓老人微微一怔，說道：“郝兄，你是要我‘紅石堡’跟這種無恥小人合作論交……”
郝姓老人搖搖頭，道：“話不是這樣說法，小人也有小人的長處，咱們隻要用其所長，戒其所貪，凡事謹慎些，又何懼其為小人。”
秦姓老人沉吟道：“這個”
另外那人道：“小弟讚同郝兄的主意，欲成大事，便不能太拘子小節。但不知郝兄準備如何著手？”
郝姓老人道：“如果秦兄也願意，小弟自有安排。”
秦姓老人點頭想了想，說道：“好吧！既然你們都讚同，就照郝兄的主意試試看吧。”
郝姓老人微微一笑，揚聲道：“柳相公！”
柳寒山正低頭吃麵，聽見唿喚，連忙放下筷子，含笑起身道：“三位老爺子，是叫區區在下麽？”
郝姓老人道：“不錯，柳相公若吃飽了，請過桌一敘如何？”
柳寒山簡直有些愛寵若驚，忙取出絲巾，拭了嘴和手，恭恭敬敬地走了過來，欠身一禮，道：“小生柳寒山，見過三位老爺子。”
秦姓老人冷冷哼了一聲，算是迴禮。
郝姓老人擺手道：“請坐。”
柳寒山剛落下半個屁股，看看秦姓老人的麵色，忙又站起，賠笑道：“三位老爺子麵前，哪有小生的座位，有什麽吩咐，小生恭聆教誨。”
郝姓老人道：“不要緊，坐下來好說話。”
柳寒山嘿嘿幹笑，還有些忸怩。
秦姓老人哼道：“叫你坐，你就坐，還裝什麽小腳！”
柳寒山這才連聲稱謝，斜著屁股坐了下來。
他一落座，滿店目光全都投向這張桌子，人人流露出驚訝之色，尤其屋角的“金沙雙雄”，不但吃驚，簡直感到震駭萬分。
柳寒山自己也深感詫異，定定神，才拱手道：“三位老爺子唿喚小生，不知有何教言？”
郝姓老人點點頭，道：“柳相公，咱們雖無深交，彼此早有所聞，紅石堡主秦兄是位豪爽人，這位太極門的應長老，也不喜歡轉彎抹角。至子老朽……”
柳寒山笑道：“郝老爺子威震三湘，一言九鼎，小生早巳仰慕久矣！”
郝姓老人笑了笑，道：“既然如此，最好不過了，咱們就直話直說，用不著虛套。”
柳寒山道：“正是，小生也是個直心人，從不會兜圈子說假話。”
郝姓老人道：“好！我要請問一件事，柳相公遠來金陵，有何貴幹？”
柳寒山伸出右手小指和大拇指，暖昧地笑道：“老爺子何必明知故問，在座這些人，誰不是為了這位朋友？”
郝姓老人道：“你可知道大家為什麽要找他？”
柳寒山聳聳肩，道：“這個……人各有誌，小生就不便胡猜了。”
紅石堡主沉聲道：“你自己找他為了何事？”
柳寒山沉吟了一下，說道：“堡主這話，真把小生問住了，老實說，小生什麽也不為……”
紅石堡主道：“這是什麽話？”
柳寒山道：“說出來，堡主一定不信，小生並投有什麽特別目的，隻不過聽說很多人都在找他，一時好奇，也來瞧瞧熱鬧而憶。”
紅石堡主哼道：“你從蘇北老遠趕到金陵來，這些日子，每次必到，就為了瞧熱鬧？”
柳寒山笑道：“所以嘛，我就知道堡主不會相信吧！其實，話又說迴來，像三位老爺子這樣有身分有地位的人，這些日子，不也一樣在金陵城裏花大錢吃小館子，難道又有什麽特殊目的不成？”
紅石堡主一怔，倒被他反問得答不出話來。
旁邊那位太極門姓應的長老接口道：“實不相瞞，咱們三人遠來金陵，可不是瞧熱鬧的。”
柳寒山故作驚訝道：“那麽，三位老爺子有什麽目的呢？”
應長老道：“目的也是想見見那位姓郭的高人。”
柳寒山道：“哦！”
應長老道：“咱們有一件非常重要的事，必須找到姓郭的，至子詳情，現在不能奉告，希望你柳相公能助一臂之力，事成之後，自當重謝。”
柳寒山目光流轉，沉吟著道：“三位老爺子的意思，是要小生打聽那姓郭的下落？”
應長老道：“正是。”
紅石堡主接道：“你反正隻為了瞧熱鬧，並無特別目的，這樣不會耽誤你的正事吧？”
柳寒山笑道：“堡主言重了，長者命，不敢辭。小生縱然有事，也得暫時擱在一邊，先替三位老爺子跑腿效力才是。”
紅石堡主道：“咱們也不會讓你白跑腿，隻要能見到姓郭的，你要什麽代價，盡管開口。”
榔寒山忙道：“有為三位老爺子效勞，這是小生的榮幸，談代價就太俗氣了，不過，那位郭老哥宛如天際神龍，行蹤難見，憑良心說，連小生也不知道怎樣才能找到他……”
郝姓老人道：“你柳相公交遊廣闊，相識遍天下，道上朋友認識的多，消息總該比咱們靈通些？”
柳寒山苦笑道：“老爺子明鑒，這年頭，朋友越來越現實，沒有利害關係，誰肯出力。
郝姓老人道：“要怎樣才會有人出力？你不妨明說。”
柳寒山故作沉吟道：“這個嘛，三位老爺子都是聰明人，江湖上混混的朋友，為來為去，還不就是為了‘名’、‘利’兩個字……”
郝姓老人道：“好！需要多少錢？你說吧！”
柳寒山笑笑道：“小生所謂的‘利’字，並非指一般金錢。”
郝姓老人道：“那是指什麽？”
柳寒山道：“聽說紅石堡有一種獨門聖藥，名叫‘子母金丹’，如果秦老爺子舍得一份‘子母金丹’，我想事情就好辦了。”
三個錦衣老人聽了這話，都不覺倏然變色。
所謂“子母金丹”，乃是紅石堡百年來獨門秘製的藥丸，功能活死人，生白骨，號稱“天下第一聖藥”。
紅石堡對“子母金丹”的配方，一向珍惜如命，曆代相沿，傳子不傳女，武林中人更視此藥為無價之寶，許多人夢寐以求，連看一眼都辦不到，柳寒山居然欲得金丹為酬，豈非強人所難？
郝姓老人和應長老都知道紅石堡主決不可能答應這個條件，兩人麵麵相覷，憂形子色。
紅石堡主臉上籠罩著一片寒霜，冷冷道：“柳相公，你這要求，未免太過分了吧？”
柳寒山站起身來，拱手道：“小生也知道所望太奢，不過，要找姓郭的人也不少，秦老爺子若認為不值得，就當小生沒有說過好了。三位請寬坐，小生告退。”
說著，欠身一禮，離開了臨窗桌子。〖ocr：大鼻鬼〗紅石堡主突然沉聲喝道：“站住！”
柳寒山停步道：“堡主，還有什麽吩咐？”
紅石堡主神色凝重地道：“我可以答應給你一盒‘子母金丹’，但不知你有沒有把握找到姓郭的？”
柳寒山笑道：“把握雖然說不上，小生自信已有尋找他的線索。”
紅石堡主道：“說出來聽聽。”
柳寒山卻聳聳肩，道：“這些線索，也可以說是小生半個月來花費許多金錢和時間獲得的一點發現，就這樣說出來，豈非太冒失……”
紅石堡主取出一塊雞血紅的小石，重重放在桌上，肅容道；“這是本堡的紅石信物，事成之後，你可以隨時持此信物，找紅石堡主換取一盒‘子母金丹’，不過，我也有兩個附帶的條件……”
柳寒山道：“堡主請說。”
紅石堡主道：“第一，從現在起。凡是有關姓郭的任何消息，你不能再轉告給其他人；第二，最遲五天之內，咱們要見到姓郭的，超過時限，信物便得追迴。”
柳寒山笑道：“一切遵照吩咐，老爺子放心吧！”
一麵收起了紅石信物，一麵又坐了下來。
郝姓老人和應長老都喜出望外，急忙催促道：“柳相公，你有什麽發現，現在該可以談談了。”
柳寒山神秘笑了笑，壓低聲音道：“這可是小生憑心血換來的收獲，也是半個月來，細心觀察得到的發現，我先說出來，供三位老爺子參考……”
紅石堡主不耐煩道：“你揀重要的說吧！”
柳寒山輕輕道：“三位老爺子請迴想一下，這些日子，咱們大夥兒在金陵城中吃的小館子也不少了，譬如：第一次在西城‘竹林小館’吃羊肉湯泡饅頭，第二次是在王府巷‘小雲軒’吃蒸餃，第三次嘛，在墟外‘李麻子小吃店’吃鍋貼酸辣湯，第四次……”
紅石堡主冷冷截口道：“咱們要知姓郭的消息，你盡說這些不關痛癢的事幹什麽？”
柳寒山搖頭道：“這些都是關係重大的事，老爺子若認為無關痛癢，那就大錯特錯了。”
郝姓老人忙道：“柳相公，有話但請直說，不必繞圈子。”
柳寒山道：“剛才小生所說這些地方，都有一個相同的特點，不知三位老爺子可曾注意到？”
紅石堡主道：“咱們隻知道這些都是冷門小吃店，價錢都貴得嚇死人，除此之外，還有什麽特別的地方？”，
柳寒山笑道：“這就叫做‘明察秋毫，而不見車薪’了。其實，三位老爺子卻忽略了最重要的一件事。”
紅石堡主道：“哪一件？”
柳寒山低聲道：“這些小吃店裏，都有一個年輕漂亮的女娃兒。”
三人不約而同“哦”了一聲，目光都不期然轉注到老板娘寶蓮身上……
可不是嗎？
眼前就是一間冷門小吃店，價錢貴得嚇死人，櫃台裏也正是一位風姿綽約的俏寡婦。
紅石堡主喃喃道：“咱們真是老糊塗了，竟沒注意到這些巧合。”
柳寒山得意地道：“小生已經仔細打聽過，‘竹林小館’的閨女名叫翠花，‘小雲軒’的兩姊妹姓楊，都隻有二十來歲，‘李麻子小吃店’的老板娘叫小紅，才三十出頭，再加上今天這一位……隻怕不能算是巧合了。”
紅石堡主道：“若非巧合，又表示什麽意義呢？”
0隙山道：“這證明了一件事！咱們的一切舉動，都是郭某人在暗中支配，而他卻不願出麵跟咱們相見。”
紅石堡主道：“這樣說來，要找他豈非希望渺茫？”
柳寒山笑了笑，道：“小生卻認為恰好相反，正因有些發現，要找他反而更容易。”
紅石堡主道：“你有什麽打算？”
柳寒山道：“如何打算是小生的事，老爺子隻須信任小生，五天之內，自當有佳音迴報。”
紅石堡主想了想，道：“好吧！咱們就等你五天，希望你言而有信，不要耽誤了咱們的大事。”
柳寒山道：“但是，小生要預先申明，眼下欲找姓郭的人很多，難保沒有人在暗中阻擾搗亂，小生隻負責探聽郭某的下落，無法保證他肯答應跟三位老爺子見麵，到時候，或許要勞動老爺子們親自移樽就教也難說。”
紅石堡主道：“那是自然，隻要知道他在什麽地方，咱們願意親自去見他。”
柳寒山起身道：“既如此，小生告退了。”
紅石堡主也不挽留，揮揮手站了起來，叫道：“夥計，算賬。”
二楞子連忙應聲道：“三位老爺子，一共六十兩。”
紅石堡主擲下二百兩銀子，道：“連這位柳相公五位的賬一起算，多下的不用找零了。”
說完，三人離座出店，揚長而去。
二楞子捧著雪花花的銀子，連連鞠躬道：“小賬四十兩，謝啦！”
一碗麵賣二十兩銀子，已是駭人聽聞，小賬一賞四十兩，更是破天荒的豪舉，難怪滿店食客，個個目瞪口呆，卻把寶蓮和二楞子笑得嘴也合不攏來。
柳寒山倒好像受之無愧似的，領著四名綠衣少女，施施然走出店門，邊走邊吟道：“大夢誰先覺，平生我自知……可惜這麽便宜的牛肉麵，以後再也吃不到了。”
他一走，“金沙雙雄”也急忙起身，叫道：“夥計，這是麵錢……”
丟下五十兩一錠大元寶，連十兩銀子找零也顧不得要，便緊跟著追了出去。
其餘客人一見，都迫不及待地站了起來，爭先恐後地大叫道：“夥計，收錢！收錢……”
一個個都將整塊銀子拋在桌上，匆匆奔出店去。
二楞子來不及收錢，急忙取來幾隻麻袋，大把銀子往袋子裏丟，轉眼竟裝了滿滿兩大麻袋。
客人全走了，隻剩下那對喝麵湯的老夫妻倆，兀自張大嘴巴，望著那成袋的銀子發呆。
也難怪，鄉下人嘛，就算活一輩子，隻怕也沒見過這許多銀子……
入夜收店以後，寶蓮和二楞子連拖帶推，才把整袋銀子搬進臥房，用不著點燈，單是那閃閃耀眼的銀光，已經把房間照得雪亮了。
這筆橫財，足夠舒舒服服過一輩子。
她可以把店頂出，給二楞子幾個錢，打發他另謀高就，或者索性發點銀子，替他討一房媳婦，就把麵店交給小兩口去經營，自己樂得好好享幾年清福。
可是，自己今年才二十多歲，難道就這樣孤孤單單守一輩子寡，不替以後的日子打算打算麽？
想到將來歲月，就想到“六郎”。
心裏不覺就煩躁起來……
自從死鬼洪去世以後，這些年來，自己一縷芳心，早巳係在他身上，偏偏冤家竟裝癡扮傻，總沒有半句實心話兒。
相識多年，自己對他可算得溫存體貼，千依百順，誰知道冤家卻總是半真半假，若即若離，看似有情又無情。
寶蓮也知道，“六郎”是個風流種子，相好的不止自己一個……
這些，她都不抱怨，她隻怨自己不能以萬丈柔情，使頑石融化，浪子迴頭。
一念癡迷由衷起，麵對這雪花般的銀子，也覺得索然無味了。
錢！
錢有什麽用？
再多金錢，也買不到情人的心。
寶蓮長歎了一口氣，順手將麻袋推去床底，懶洋洋拴上房門，決心不再去想那些惱人的事，忙累了一整天，該舒舒服服洗個澡，洗淨滿身汗汙，也滌去心中煩悶。
她解卸羅衫，讓自己浸沉在溫暖的浴盆裏，正閉上眼睛，準備享受這片刻的舒暢……
突然，窗上一聲輕響，一股冷風吹了進來。
寶蓮急忙扯過一條浴巾，匆匆裹住身子，低喝道：“是誰？”
窗外無人迴應。
寶蓮心裏狂跳，嬌嗔道：“六郎，不許胡鬧，當心二楞子還沒睡熟……”
話未畢，“刷”的一聲，一束繩圈忽然穿窗而人，套住了她的身體。
接著，繩圈一緊，已將她拖離浴盆。
寶蓮急了，沉聲道：“六郎，快放開我，不然，我可要叫啦……”
沒等她叫出來，一縷勁風飛至，眼一黑，便昏迷了過去。
寶蓮清醒時，發現自己睡在一張柔軟舒適的大床上。
這是一間布置華麗的臥房，繡榻錦褥，幽瞢撲鼻，臨窗漆桌上，陳設著木梳、銅鏡和許多花粉胭脂。
奇怪的是，那些梳妝用品，竟然無一不是寶蓮常用的東西。
更奇怪的是，連她準備沐搭後更換的睡衣，以及一套收藏在箱底的繡花錦緞衫裙，居然也整整齊齊折放在床頭邊。
陌生的房間裏，觸目盡是自己熟悉的物品。
寶蓮暗想：這準是六郎在惡作劇，除了他，決不會有別人。
連忙穿好衣服，略作梳洗，徑自推門走了出去。
一腳踏出房門，卻不禁呆了。
原來外麵是間大廳，已經先坐著好幾位花朵般的美人兒。
這些女孩子，寶蓮幾乎全都認識，其中有“竹林小館”的翠花，“小雲軒”楊家姊妹倆，以及“李麻子小吃店”那位標致的老板娘小虹……
寶蓮驚訝地望著她們，她們也驚訝地望著寶蓮，大家臉上都疑雲遍布。
這時候，珠簾掀處，進來兩個人
然竟是那一對姓何的鄉下老夫妻。
老婆婆先向寶蓮微笑點頭，道：“老板娘，實在對不起，沒害你著涼吧？”
寶蓮紅著臉道：“你們是什麽人？”
何老頭笑道：“老板娘何其健忘？咱們雖然隻喝麵湯沒付銀子，卻也一樣是主顧呀！”
寶蓮道：“我跟你們無怨無仇，你們把我擄來，究竟想幹什麽？”
何老頭道：“老板娘，千萬別誤會，咱們請諸位到這兒來，絕無絲毫惡意。”
老婆婆接口道：“不但沒有惡意，咱們還擔心諸位在這兒住不慣，特地把諸位常用的衣物都取來了，務求各位過得舒舒服服，就像在自己家裏一樣。”
寶蓮道：“你的意思，是要把咱們囚禁在這兒？”
伺老頭忙道：“不！不！不！咱們天膽也不敢囚禁諸位姑娘，隻是求諸位在此地小住數日，幫咱們一個忙。”
寶蓮道：“我們能幫你什麽忙？”
何老頭道：“不瞞諸位說，咱們為要見一個人，可是沒有辦法找到他，迫不得已，才想向姑娘們求助。”
寶蓮詫異道：“你們要見誰呢？”★大鼻鬼ocr★何老頭笑道：“提起此人，姑娘們都很熟悉，不僅熟，彼此還有很深厚的感情，咱們要見他很難，諸位姑娘卻跟他常有往來……”
寶蓮不覺“哦”了一聲，脫口道：“你是說六郎？”
何老頭連連點頭，道：“不錯，正是名滿江湖的郭六郎，人稱‘魔手’郭長風，郭大俠。”
寶蓮忽然發覺事情不單純了，忙道：“你們找他有什麽事嗎？”
何老頭道：“咱們是誠心誠意求見郭大俠一麵，有幾句很重要的話，想當麵轉告他。”
老婆婆接著道：“是的，咱們隻想當麵轉告郭大俠幾句話，對他非僅無害，反而有莫大的好處。”
寶蓮沉吟道：“是幾句什麽話？能不能先告訴我們？”
何老頭笑了笑，道：“這要請姑娘們多多包涵，咱們隻是受人之托，必須見到郭大俠，才能說出來。”
寶蓮道：“如果你們見不到他，又怎麽辦？”
何老頭道：“咱們想見郭大俠固然困難，他若要找咱們，卻容易得很。我想，郭太俠發現諸位姑娘同時失蹤，一定會找到這兒來的。”
室蓮道：“萬一他不肯來，你們是不是打算永遠把咱們關在這兒？”
何老頭笑道：“不會的，郭大挾是最重情意的人，他得到消息，必定會來，隻要郭大俠一到，咱們立刻恭送諸位姑娘迴家。”
寶蓮道：“我是說，萬一他不顧咱們的死活……”
何老頭搖手道：“姑娘隻管放心，咱們對郭大俠的為人很了解，他決不是那種人。”
忽然有人輕笑接口道：“這話可難說呀！凡事不怕一萬，就怕萬一。”
話聲入耳，廳裏女孩子都驚喜地叫了起來：“六郎，六郎”
這位郭六郎，年紀不過三十上下，白淨的麵孔，修長的身材，眉目清秀，滿臉笑容，看上去，隻是個和和氣氣的大孩子，並無出奇之處。
如果一定要說他有什麽特別的地方，那就是一雙大手，十指細長有力，張開來，足可以抓起兩個大西瓜。
此外，就是他臉上的笑容了。
他一隻手橫抱在胸前，另一隻手正悠閑地撥弄著門簾上的珠串，身子倚著門框，嘴角綻著微笑。
那笑容，顯得放藹不羈，蠻不在乎，豪爽中又有幾分調皮的意味。
那老夫妻倆就站在門口，竟未發覺他是什麽時候來到身後的，兩人麵麵相覷，臉上都流露出驚詫之色。
何老頭抱拳道：“請問閣下莫非就是郭長風大俠？”
郭長風歪著頭道：“你看像不像？”
何老頭急忙欠身施禮，道：“郭大俠好似天際神龍，見首不見尾。總算是皇天不負苦心人，終子讓咱們見到郭大俠。”
郭長風笑笑道：“那是因為龍尾巴被踩住了，隻好自己送上門來，老天爺才不管這些閑事哩。”
何老頭賠笑道：“咱們實在是萬不得已，才出此下策，還望郭大俠多原諒。”
郭長風聳聳肩，道：“事情已經這樣了，不原諒也不行啦，我隻想請問一聲，剛才兩位的承諾，還算數不算數？”
何老頭道：“當然算數，郭大俠請放心，咱們這就派人分送各位姑娘迴府。”
郭長風一擺手，道：“好！請先履踐諾言，其他的話，咱們等一會再談。”
老婆婆立即側身讓路，道：“姑娘們，請！”
可是，女孩子們卻癡癡望著郭長風，竟然誰也沒有離去的意思。
郭長風笑道：“沒事啦！你們還不迴家，等什麽？”
寶蓮移步近前，悄問道：“六郎，這究竟是怎麽一迴事嘛？你不說明白，叫人家如何能放心得下？”
沒等他迴答，翠花已經跟了過來，低聲道：“這兩人都是幹什麽的？他們會不會為難你？”
小紅也焦急地問道：“你是不是欠了他們的賭債？到底欠了多少？我這兒還有點私房錢……”
接著，“小雲軒”的楊家姊妹也搶著道：“六郎，咱們等你一塊兒走，要死也死在一起……”
大家爭著剖情示愛，都有“與郎連心，難舍難分”之意。
郭長風舉手搖了搖，道：“你們都不願意迴去，是嗎？”
眾女異口同聲道：“六郎，我們要跟你在一起。”
郭長風微笑道：“大家都留在這兒，其實也沒有什麽關係，不過，希望你們先聽我說一句話，然後再作決定……”
子是，先向寶蓮耳邊，低聲說了一句話，接著，又對小紅，翠花，和楊家姊妹……
每人都同樣耳語了一句。
眾女聽了，都現出驚喜之色，不約而同道：“真的？你沒有騙人？”
郭長風隻點了點頭，眾女頓時發出一聲歡唿，爭先恐後，奪門而去……
這情形，直看得老夫妻倆瞠目咋舌，如墜五裏霧中。
好一會，老婆婆才驚歎道：“郭大俠，你這是用的什麽法術？竟能使美女受命，如臂禦指？”
郭長風笑道：“那不是法術，隻不過一句真言而已。”
老婆婆道：“哪一句真言？”
郭長風道：“我隻告訴她們：‘誰先迴家，明天我就先去誰家’。”
老夫妻倆怔了怔，不覺大笑起來。
何老頭拱手道：“佩服！佩服！除了郭大俠，別人也難以消受如此豔福。”
郭長風搖搖頭，低聲道：“她們若互不見麵，固然是豔福，像這樣鼻子對眼睛，不是福氣，倒變成嘔氣了。”
何老頭惶恐地道：“這麽說來，竟是咱們替郭大俠添了麻煩啦！”
郭長風仰麵笑道：“一窩鵪鶉，總免不了打架，隻要不耽誤生蛋就行。”
緩步走到廳中，自己拉過一把椅子，大刺刺坐了下來，揚眉道：“說吧！二位如此煞費苦心要找我，究竟為什麽事？”
何老頭連忙肅容道：“不瞞郭大俠，老奴夫婦，是奉了主人之命，特地前來拜謁。”
郭長風道：“二位的主人懸誰？找我有何賜教？”
何老頭道：“敝主人久仰郭大俠盛名，渴欲一見，特命老奴夫婦專程前來相請，至子敝主人的姓名，老奴不便奉告，等見麵的時候，自然就知道了。”
郭長風詫道；“連個姓名都投有，叫我跟誰去見麵呢？”
伺老頭道：“敝主人吩咐過，隻要郭大快應允相見，明日午夜，敝主人將在南門外張家大院內親自恭候。”
郭長風輕哦道：“南門外張家大院，就是那棟無人居住的廢宅麽？”
何老頭道：“正是。敝主人將掃徑張燈，親候俠駕光臨。”
郭長風聳聳肩，笑道：“這倒挺有意思，既不相識，也不知道名姓，偏偏又約在一座空屋廢宅裏見麵你那主人好像料定我一定會去似的？”
何老頭道：“敝主人對郭大俠仰慕已久，此次掬誠肅請，實固有一樁大事，欲求郭大俠鼎力相助。”
郭長風道：“噢？是什麽大事？”
何老頭道：“此事關係太大，內中詳情，隻能留待敝主人親自與郭大俠麵談，老奴不敢預泄。”
郭長風笑道：“可是，我除了醇酒美女之外，別無所長，你家主人找我幫忙，隻怕是找惜人了。”
何老頭道：“敝主人卻認為，舉目當世，除了郭大俠，再無第二個人有這份能力，正因為如此才命老奴夫婦專程懇邀，務必求郭大快屈駕一晤。”
郭長風道：“他既然這樣瞧得起我，為什麽不肯親自來一道，反而要我去見他？”
何老頭忙道：“這一點，郭大俠千萬別誤會，隻因近月來，金陵城中高人雲集，都是為了要見郭大俠，敝主人實有不得已的苦衷，未便在城中露麵。”
郭長風聳聳肩，道：“看來你家主人竟是位神秘人物嘛，衝著這份好奇心，我倒真想見見他……”
何老頭接口道：“郭大俠若應允相見，非僅敝主人深感榮幸，老奴夫婦也同領盛情。”
郭長風道：“不過，咱們話可說在前頭，見麵歸見麵，這並不表示我能幫他什麽忙。”
何老頭說道：“這是自然。老奴僅代敝主人先致謝意，明日午夜，潔樽敬候俠駕。”
郭長風抖抖衣衫，站起身來，笑道：“潔樽倒不必，酒最好多準備些。”
話落，舉步跨出了大廳。
何老頭一麵欠身相送，一麵叮嚀道：“郭大俠別忘了，明日午夜，南門外張家大院……”
郭長風沒有迴答，身影已消失在沉沉夜色中。
許久，老婆婆才輕籲一口氣，說道：“皇天不負苦心人，咱們總算把他迫出來了。”
伺老頭卻搖搖頭道：“先別高興得太早，咱們能想到這個主意，人家也會想到，尤其是‘花蜂’柳寒山，更不能不肪。”
老婆婆道：“你以為柳寒山真會替紅石堡出力嗎？”
何老頭道：“那廝為了貪圖‘子母金丹’，很可能跟紅石堡合作。”
老婆婆哼道：“他若真敢跟咱們作對，那就是自尋死路了，咱們就算不敢對付紅石堡，難道還不敢對付他姓柳的？”
何老頭道：“話雖不錯，但在大局未定之前，最好不要打草驚蛇，咱們隻須設法絆住他，不讓他在明日午夜前跟郭長風見麵，以後就不必擔心了。”
老婆婆道：“好！你去向主人報訊，城裏的事交給我，老婆子自有對付柳寒山的辦法。”
何老頭道：“不僅是柳寒山，其他各路來意不明的人，都需嚴密防備，這地方已經不能再留，必須立刻撤走，把力量布置在城南一帶……”
老婆婆揮手道：“我知道，誤不了事的，你隻管辦你的去吧！”
張家大院就在南門外鄰近雨花台不遠處，滿院蒼鬆，繞著一座百年古屋。
古屋共有五進，都是紅磚砌成的瓦房，如今，房屋已有部分倒塌，那雕花漆彩的門窗，更是破爛不堪，滿目蛛絲鼠糞，庭前野草叢生，顯得既荒涼，又陰森。
這地方，別說夜晚無人敢去，即使在白天，也是一片寥寂，人跡罕至。
可是，今夜卻不同了。
石階上的青苔，已經洗刷得幹幹淨淨，由大門通往前院正屋的小徑，也鋪上了一層層的細沙，兩側野草全部鏟去，連沿路的樹枝，都已修剪整齊。
整座前院，打掃一新，門窗都經過修補，而且重新糊了窗紙，配上簷幃。
離午夜還有大半個時辰，何老頭已經掌著燈籠，在大院門口等著了。
他還是那身裝束，還是那副蠻不在乎的神情，還是滿臉和善的微笑。
何老頭舉燈相迎，低問道：“郭大俠隻有一個人來？”
郭長風道：“難道你家主人還約了別人？”
何老頭忙道：“不！敞主人隻邀請了郭大俠一位客人，因為今夜之會，事關重大，實在不願再有外人窺探，老奴恐郭大俠帶著朋友同來，所以問一問。”
郭長風笑道：“你是怕我約朋友來白吃？”
何老頭道：“老奴擔心發生誤會。”
郭長風笑著拍拍他的肩，低聲道：“放心吧！我隻有身上帶錢的時候，才有朋友，今夜正好囊空如洗，朋友們早就躲得遠遠的了。”
何老頭似乎仍不放心，舉起燈籠向四周照了一遍，才掩上大門，領著郭長風向前院走去。
前院正量簷幃低垂，門窗緊閉，看不見燈光，也不聞人聲。
何老頭在屋簷前停了下來，側身肅容道：“郭大俠請進。”
郭長風道：“你家主人呢？”
何老頭道：“正在屋中恭候。”
郭長風微微皺眉，道：“這種待客的方法，不嫌太冷淡些嗎？”
何老頭欠身道：“荒宅簡陋，人手欠缺，請郭大俠多原諒。”
郭長風笑了笑，道：“話倒是實話，既來之，則安之。主人不克分身，客人隻好自己進去了。”
口裏說著，人已拾級而上，推開屋門，跨了進去。
門開處，眼前頓時一亮。
原來屋裏不僅點著燈，而且有七八名黑衣人正肅立而待。
這些人全都穿著同樣的黑袍，戴著同樣的黑色頭罩，分列左右兩側，不言不動，隻用冷峻的目光，凝視著郭長風。
房屋正中，擺著一張長桌案，桌前隻有一把椅子，除此之外，別無陳設。
郭長風聳聳肩，道：“這倒好，一個客人，卻有八位主人，敢情今天是準備‘羅漢請觀音’啦！”
八個黑衣人默然不答，身後房門卻“砰”的一聲掩閉起來。
郭長風迴顧了一跟，笑道：“諸位，大家都不是小孩子了，何必還玩捉迷藏遊戲呢？”
左首第一個黑衣人冷冷道：“咱們並不想跟閣下捉迷藏。”
郭長風拱手笑道：“閣下最先開口，大約就是此地的主人了？”
那人不答，站在他身邊第二個黑衣人卻接口道：“你猜錯了，咱們都是主人。”
郭長風道：“但總有一位主持的，不然，我這客人究竟該對誰說話呢？”
左首第三名黑衣人應道：“無論對誰說話，全都是一樣。”
郭長風笑笑道：“諸位這樣輪流發言，是否怕被人聽出了口音，識破身分？”
第四個黑衣人道：“你隻須知道咱們是主人身分便夠，其他何須多問。”
說到這兒，左邊四個黑衣人都已經輪流說過一次話，剩下右邊四人，尚未開過口。
郭長風對右首第一個黑衣人笑了笑，道：“這一次，大約該輪到老兄發言了。請問，咱們可以坐下來再談嗎？”
那人一指桌前椅子，道：“請坐。”
郭長風道：“可是，這兒隻有一把椅子，我若坐了，諸位豈不都得站著？”
左首第二人答道：“這是咱們的事，不勞閣下操心。”
郭長風道：“大家都沒有座位，卻讓我一個人坐，這樣有些不好意思。”
第三名黑衣人道：“閣下遠來是客，自然該讓客人坐。”
郭長風露齒一笑，道：“既然諸位如此謙讓，我就不客氣啦！”
說著，走到那僅有的椅子前麵，一屁股坐了下去。
剛坐下，他就發覺上當了。
敢情那椅子又冷又硬，竟是精鋼鑄造的。
而且，就在他身子坐落時，突然“錚！錚！”連響，腳踝和腰部，已被三隻鋼環緊緊扣住……
換句話說，除了雙手以外，他整個身體，已被機關鎖在鋼椅上，再也動彈不得了。
郭長風心裏雖然吃驚，臉上仍帶著微笑，攤開雙手，說道：“諸位，這算什麽意思？”
右首最後一個黑衣人沉聲道：“說實話，你究竟是不是‘魔手’郭長風？”
郭長風道：“難道你們認為我是假冒的？”
那人冷哼道：“如果你是假冒的，現在承認還來得及，再遲就後悔莫及了。”
郭長風道：“我是道道地地的郭長風，貨真價實，如假包換。”
那人道：“好！”
聲落，腳下疾退三步，同時解開黑袍前襟，露出一排革製刀囊。
革囊中，整整齊齊插著二十四支柳葉飛刀。
其餘黑衣人也迅速散開，退到不同的方位，紛紛解開衣襟，露出隨身革囊。
八個人各站一方，囊中暗器也無一相同，有柳葉飛刀，連環弩，三棱鏢，甩手箭，黃蜂針，毒蒺藜，鐵蓮子……
左首第一個黑衣人的暗器最特別，表麵看，那隻是十二枚如意金錢鏢，大小形式都和普通金錢鏢投有什麽不同，然而，其中有兩枚，竟是純金打造的。
兩枚小小金鏢，雖然說不上多珍貴，但他在十二枚暗器中雜入兩枚純金製品，卻不知用心何在？
郭長風大聲道：“各位，可不能謀財害命呀！我身上一文錢也沒有……”
話猶未完，桌上油燈突然熄滅。
隻聽“颼颼”連響，四麵八方同時響起一連串強勁的破空之聲……
勁風縱橫飛掠，充斥全屋，也截斷了郭長風的話聲。
好半響，破空之聲靜止，房內一片沉寂。
黑暗中有人輕喝道：“亮燈！”
“刷”！
火光一閃，油燈複明，八個黑衣人都不約而同發出驚唿。
隻見郭長風仍然好好坐在鋼椅上，神態自若，毫無異狀，椅前長桌上麵，卻整整齊齊排列著二十四把柳葉飛刀，十二隻三棱鏢和甩手箭，以及成堆的連環弩，黃蜂針，毒蒺藜，鐵蓮子……
這張嶄新紙條兒，紅底黑字，就貼在“洪記麵店”的白粉牆上。
二楞子硬著頭皮把新價紙條張貼出去，心裏就一直在嘀咕
這年頭物賤金貴，一條又肥又壯的大黃牛，市價也不過十來兩銀子，一碗牛肉麵竟賣二十兩紋銀，誰會吃呢？
可不是嗎？
從清晨開門到現在，整整一天了，店裏始終冷冷清清，門可羅雀，除了幾隻蒼蠅在爐灶上伸懶腰，半碗麵湯也沒賣出去。
“洪記麵店”坐落的這條巷子，本來已經夠偏僻，一向行人稀少，難得有主顧上門，偶爾進來個把客人，隻要一看見那張紅紙票價，莫不嚇得掉頭就走。
走了，倒也罷了，最難忍受的是那些嘴上缺德的，臨走述仲伸舌頭，道：“乖乖！索性拿刀來吧！隻怕人肉麵也沒這個價錢……”
更有些輕薄惡少笑道：“如果牛肉能燒得跟老板娘的手膀子一樣又白又嫩，倒是值個十兩二十兩的，可惜那隻能看，不能吃，連摸摸也不行……”
老板娘寶蓮，是個二十五六歲的標致小寡婦，一向閑言冷語聽慣了，左耳進，右耳出，隻當沒聽見。
小夥計二楞子憋了一整天悶氣，最後實在忍不住了，低聲道：“老板娘，我看這樣下去不行了，世上哪有二十兩銀子一碗的牛肉麵……”
寶蓮卻把臉一揚，冷冷道：“誰說沒有？今天洪記麵店的牛肉麵，就賣二十兩銀子一碗，愛吃不吃請便。”
二楞子直搖頭，道：“麵賣不出去倒是小事，我隻擔心把主顧全嚇跑了，以後生意怎麽做呢？”
寶蓮啐道：“呸！我都不怕，要你擔什麽鬼心？六郎說過，今天是財神菩薩過生日，大吉大利，隻要咱們開得出價錢，就有人付得起銀子。”
二楞子苦笑道：“老板娘，別怪我多嘴，誰不知道六郎是出名的醉貓，他的話，怎能當真？”
寶蓮頓時把臉一沉，道：“為什麽不能當真？六郎雖然好酒貪杯，卻從不欺人騙人，他說咱們今天要發筆橫財，一定不會錯。”
二楞子道：“萬一他料錯了呢？”
寶蓮緩緩道：“萬一料錯，那是我命中無財，不能怪他，就算洪記麵店明天就倒閉歇業，我也是心甘情願的。”
二楞子深深歎了一口氣，道：“可是，咱們已經白等了一整天，何曾有半個財神上門……”
“噓那不是來了麽。”
一陣紛亂的腳步聲由遠而近，巷口果然來了許多人。
這些人，有的華服革履，有的布衣草鞋，有七八十歲的老頭兒，也有十七八歲的小夥子……”
老老少少，形形色色，不下二三十人。
大夥兒走到門外，抬頭看看店名招牌，紛紛道：“不錯，洪記麵店，就是這一家。”
一麵說著，一麵便爭先恐後奔進來，各尋桌子坐下。
他們雖然結伴而來，彼此卻好像並不相識，進門的時候，分明都已看見牆壁上的紅紙標價，卻沒有絲毫驚異的表情。
反是二楞了心虛，期期艾艾，不敢上前招唿。
寶蓮低喝道：“發什麽呆？還不快去招唿客人，問問客人要吃什麽麽？”
二楞了無奈，隻好挨桌兒問過去。
誰知道，迴答竟完全一樣
“牛肉麵。”
二楞子真愣住了，心想：出鬼啦！世上居然真有這種邪門事兒？
正詫異，門外又陸續來了好些客人，沒多一會，店裏已告滿座。
奇怪的是，雖已座無虛席，客人們卻寧願擠坐在四周桌子邊，特意留出正中一張方桌，沒有人肯坐。
而且，所有上門的客人，每人都要了一碗牛肉麵，竟然誰也沒問過價錢。
更奇怪的是，麵送去了，有的根本不吃，有的隻嚐了一口，便放下筷子。
滿滿一屋子客人，全像木頭似的坐在那兒，既不吃麵，也不說話，都跟巴巴朝著正中那張方桌發呆。
這一來，連寶蓮也不禁納悶了，暗忖：他們在等什麽？難道全是空心大老倌，存心不付麵錢……
正捉摸不透，外麵又進來兩個客人。
這是一對老夫妻，看年紀，都已六旬開外，花白的頭發，土藍布的衣褲，老婆婆手裏挽著個小包袱，老頭兒脅下挾著一把破雨傘。
隻看這身打扮，不必猜，準是剛從鄉下進城來的。
老夫妻倆，你扶著我，我攙著你，巍巍顫顫走進店門，顯然沒注意牆上那張紅紙條兒。
兩人見店中業已滿座，隻有正當中的方桌空著，連忙搶步上前，一屁股坐了下來。
老頭兒一麵放下包袱和雨傘，一麵笑著道：“真是‘來得早不如來得巧’。老伴，你說這些人有多傻？放著寬敞位子不坐，寧願擠得跟蛆蟲似的……”
老婆婆道：“噓小聲點兒，你瞧瞧店裏的人，都拿眼珠瞧著咱們呢？”
老頭兒四周望望，果然滿店客人都正瞪眼看著自己，臉一紅，不禁哼聲道：“奇怪，誰又沒多長一個鼻子，有什麽好看的？是他們自己不肯坐，又不是咱們硬搶過來……”
老婆婆低聲道：“看情形，咱們隻怕坐錯地方了。”
老頭兒道：“都一樣的桌子，怎麽錯了？”
老婆婆道：“這張桌子擺在正當中，八成就是人家說的‘雅座’，不是普通人坐的。”
老頭兒道：“什麽叫雅座？”
老婆婆道：“聽說，坐這種座位，就得多付錢，誰要是坐了，包管‘啞巴吃黃連’，有苦說不出，所以大家都管它叫‘雅座’。”
老頭兒道：“這簡直是‘麻子不叫麻子’，叫‘坑人’了。”
老婆婆道：“塘裏頭‘坑人’的把戲多著呢，你沒聽李家村大柳子他爹說麽？上次他進城，在飯館裏吃了一餐飯，隻付了大賬，忘記付小賬，結果被跑堂夥計揍了一頓，後來，他在人家牆腳撒了一泡尿，叫人逮住，又挨了一頓揍，最後說盡好話告盡饒，還被硬拿去三錢銀子作賠償，才罷了手。”
老頭兒道：“大柳子他爹是個窩囊廢，沒出息。如果換了是我，我就不給，看他們能把我怎麽樣？”
老婆婆道：“不給？就拿你送衙門，先打一頓板子，少不了還得照給才行。”
老頭兒道：“我的尿肥了他牆，他不給我錢，反叫我賠他銀子？衙門裏難道不講理嗎？”
老婆婆道：“你不知道，衙門都是城裏人開的，專門對付咱們鄉下人。”
老頭兒忿忿道：“那好，趕明兒，咱們也別耕地種田了，索性大家多砌些牆腳根兒，等著人來撒尿，一泡尿三錢銀子，不用一年半載，咱們就發財了……”
正說著，二楞子送來兩付筷子，問道：“兩位老人家，吃什麽？”
老頭兒正在氣頭上，見人人麵前都是一碗牛肉麵，也不甘示弱，大聲道：“來兩碗牛肉麵！少放點辣椒。”
老婆婆低聲道：“等一等，最好先問價錢，聽說城裏的東西都貴得很。”
老頭兒用力拍拍包袱，道：“別怕，老本都帶來了。我倒不相信，一碗牛肉麵還能貴到哪兒去！
二楞子接口道：“兩位老人家最好先問問清楚再吃，咱們這兒的牛肉麵，今天可的確不怎麽便宜。”
老頭兒道：“不便宜，要賣多少錢一碗？”
二楞子伸出兩根指頭，道：“每碗紋銀二十兩。實價實收，概不賒欠。”
“你說什麽？二十兩銀子？”
老頭兒跳了起來，大叫大嚷道：“這是什麽價錢？要殺人嗎？二十兩銀子，買兩條牛都夠了……”
老婆婆急忙掩住他的嘴，低喝道：“嚷什麽？咱們嫌貴，盡可以不吃，窮嚷個什麽勁？”
老頭兒氣得直吹胡子，忿忿道：“豈有此理，真拿咱們當鄉巴佬嗎？二十兩銀子一碗牛肉麵，走遍天下，也沒有這種價錢！”
老婆婆不理他，轉問二楞子道：“夥計，如果咱們不要牛肉，隻吃麵，得多少錢一碗？”
二楞子道：“對不起，今天不賣陽春麵，所有麵都加好牛肉了。”
老婆婆想了想，道：“一碗麵要二十兩銀子，那麽麵湯要多少錢？”
二楞子道：“麵湯不要錢。”
老婆婆忙道：“好！就給咱們來兩碗麵湯吧。”
二楞子道：“什麽？你們占著一張大桌子，隻喝麵湯？”
老婆婆道：“拜托別嚷嚷好不好？咱們吃不起牛肉麵，光喝湯還不行嗎？”
二楞子道：“這”
“這有什麽關係？看他們都一大把年紀，夥計，你就送兩碗麵湯給他們喝，又有什麽不應該？”
說話的是鄰桌一位虎頭大漢，相貌威猛，身如半截黑塔，怒目瞅著二楞子，語氣中充滿了不耐煩。
二楞子發覺滿屋子眼睛都瞪著自己，再看看那黑大漢的神情，心裏不禁有些發毛，隻得忍氣吞聲，端來了兩碗麵湯。
老夫妻倆解開包袱，取出兩個幹饅頭，竟就著麵湯，津津有味地吃了起來。
滿店客人，目不轉瞬地望著他倆，似乎看得津津有味。
老頭兒對黑大漢很感激，忙撕下半個饅頭遞了過去，道：“來半個饅頭吧？”
黑大漢露齒微微一笑，說道：“別客氣，兩位隻管放心喝，如果不夠，再跟夥計要。”
老頭兒連聲道：“夠了！夠了！剛才若沒有大爺您幫忙，咱們連麵湯也撈不著喝呢，唉！城裏這些夥計，真比衙門裏的捕快還兇……”
那黑大漢忽然湊過頭來，正色問道：“兩位老人家從何處來？”
老頭兒道：“西鄉長水店何家窪子，離城有百多裏路。大爺您呢？”
黑大漢沒有迴答，又問道：“兩位是姓郭吧？”
老頭兒道：“不是啊，我姓何，我老伴娘家姓吳，咱們都不姓郭。”
黑大漢皺皺眉，道：“那麽，兩位認不認識一位姓郭的人？或是受他之托，來這兒……”
何老頭搖手道：“大爺一定弄錯人了，咱們是剛從鄉下進城來看花會的，根本不認識什麽姓郭的人。”
黑大漢顯得很失望的樣子，勉強笑了笑，道：“對不起，是我弄錯了。”
何老頭道；“大爺，你們要尋的那姓郭的是什麽人？有什麽事？”
黑大漢似乎不願深談，漫應道：“沒有什麽，隻不過隨便問問罷了。”
不僅黑大漢如此，滿店客人聽了何老頭的迴答，都流露出無限失望之色，紛紛移轉目光，望向店外，再也不願多看何老頭夫妻倆了。
沒多久，巷口忽然傳來一陣馬蹄聲。
座中有人輕唿道：“來了！”
這句話，立刻引起輕微的騷動，大家不約而同地都緊張起來，有的急忙整衣正坐，有的趕緊拾起筷子，低著頭假裝作吃麵狀……
寶蓮和二楞子也忍不住好奇，忙向店門外望去。
蹄聲及門而止，一共是五人五騎
一男四女。
那四個女的，一式翠綠色的緊身衣裙，腰係長劍，個個麗質天生，貌美如花。
為首一位少年公子哥兒，年紀隻有二十多歲，瘦瘦高高的個子，穿一件大紅繡花儒杉，模樣兒倒挺俊，隻見眉目間遺著幾分輕浮。
店中客人一見是這五名男女，頓時都泄了氣，人人臉現不屑之色，假裝吃麵的都懶洋洋拋了筷子，甚至有人低聲咒罵道：“他媽的，陰魂不散，這小子居然又跟來了！”
紅衣公子站在店門口，仰麵幹笑兩聲，道：“盛會！盛會！小生今天竟來遲啦。”
眾人臉色全是冷冰冰的，誰也沒有答腔。
紅衣公子施施然跨進店來，又向寶蓮拱手笑道：“這位小娘子，想必就是洪記麵店的老板娘了？”
寶蓮急忙還禮，道：“不敢當，公子爺請坐。”
紅衣公子道：“請教芳名？”
寶蓮含羞一笑，說道：“小女子賤名寶蓮。”
紅衣公子一翹大姆指，道：“好名字，清麗淡雅，出汙泥而不染，真個是人如其名，無怪郭兄獨具慧眼，要看中這小小的洪記麵店了。”
他嘀咕了一大串，寶蓮似懂非懂，隻得笑道：“多謝公子謬譽。”
紅衣公子欠身道：“小生姓柳，草字寒山。乃是柳下惠的柳，十載寒窗的寒，雲雨巫山的山。”
寶蓮忙道：“哦！原來是柳公子。”
柳寒山顧盼麵笑，道：“紅粉當壚，高人滿座，小生適逢其會，真正是三生有幸。”
忽然發現臨窗桌前，坐著三個器宇不凡的錦袍老人，忙又深深施禮，諂笑道：“原來三位老爺子也在座，難得啊難得，小生這廂有禮了。”
那三個錦袍老人理也不理，都扭頭望著宙外，假作沒有聽見。
柳寒山毫不在意，遙見正中方桌隻有老夫妻倆，便大搖大擺，走了過去。
四名少女緊隨在身後，寸步不離。
柳寒山屁股剛挨著板凳邊沿，不知是誰突然重重吐了一口唾：“呸”
這一聲好響，滿屋客人都嚇了一跳。
四名綠衣少女霍地按劍旋身，怒目注視著屋角。
柳寒山卻仍然笑容可掬，待坐定了，才緩緩轉過臉來，含笑道：“是哪一位朋友，吃著蒼蠅了嗎？”
崖角一人應聲說道：“老子也分不出是蜜蜂，還是蒼蠅，反正一樣叫人惡心想吐。”
那是個虯髯壯漢，坐在靠牆一張竹桌邊，短衣短-，敞著胸口，露出前胸一大片黑茸茸的胸毛，配上滿臉虯髯，宛如一頭猙獰的黑猩猩。
跟他同桌，卻是個瘦長漢子，穿一件青布長袍，頭小身子細長，弓背縮腰坐在那兒，乍看之下，活像一隻大螳螂。
柳寒山輕哦一聲，微微一笑，說道：“我當是誰呢，原來是金沙雙雄，崔、劉二位老爺子……”
青衣瘦長漢子冷冷道：“少套交情，憑你姓柳的身分，還不配跟老了們稱兄道弟。”
柳寒山並不生氣，笑嘻嘻道：“好！不配就不配，這有什麽關係呢？其實，說穿了，大家都是‘踏驢子進磨房’讓人牽著打轉，誰又比誰高明多少？”
金沙雙雄怒目圓睜，勃然變色，同時冷哼了一聲，推席而起。
虯輯壯漢揚手指著柳寒山喝道：“姓柳的，你罵誰被人牽著打轉？”
柳寒山聳聳肩，道：“我罵我自己難道不行嗎？”
青衣瘦長漢子冷笑道：“你若敢在老子們麵前嘴裏不幹不淨，當心老子活剝了你的皮。”
柳寒山的涵養功夫竟是極好，雖被指著鼻子辱罵，仍然神色自若地笑道：“二位何必生氣呢？人不親土親，彼此都是一條船上的渡客，想想看吧，最近半個月來，吃過多少小館？
花了多少冤枉錢？到頭來，連人家的影子也沒有看見，這不是讓人牽著打轉是什麽？”
這番話，不但說得金抄雙雄麵麵相覷，滿屋座客，也莫不聳然動容。
柳寒山又仰麵輕籲了一口氣，接道：“不過，這叫做‘周瑜打黃盞’，一個願打，一個願挨，既然上了船，別無抉擇，隻好埋頭吃麵，照價付性。”
說著，果然也叫了五碗牛肉麵，自己和四名綠衣少女，每人一碗，據案大嚼起來。
金沙雙雄居然沒有逞強，兩人重又坐下，低聲密議
虯輯壯漢道：“老大，看情形，風聲已經泄漏，這些人，竟跟咱們抱著同樣目的。”
瘦長漢子神色凝重地點了點頭，道：“很可能有人從中搗鬼，故意散播消息，捉弄咱們。”
虯輯壯漢道：“既然如此，咱們還等什麽？”
瘦長漢子道：“不。明知上當，咱們也得等下去，這些人都是衝著姓郭的而來，上當的並不隻咱們兩個。”
虯翼壯歎一歎道：“那要等到什麽時候？”
瘦長漢子道：“他們不走，咱們也不走，尤其‘花蜂’柳寒山，不知轉的什麽念頭？咱們非跟他泡到底不可……”
兩人在屋角密議。臨窗桌上那三個錦袍老人也在竊竊私語
其中一人低聲道：“柳寒山適才的話，並非全無道理，從近半月種種跡象看來，令人不能無疑。”
另一人接口道：“秦兄莫非懷疑是那姓郭的在故弄玄虛？”
秦姓老人道：“若是姓郭的故弄玄虛，咱們花費些時間和金錢，倒也值得，怕隻怕是另有旁人，假借他的名號，招搖行騙。”
那人道：“果真如此，咱們反而省事了。”
秦姓老人道：“為什麽？”
那人道：“秦兄請想想，那姓郭的此時雖不肯露麵，他在城中豈能沒有耳目，一旦知道有人冒名招搖，必然要出麵查究，那時候，咱們還擔心找不到他？”
秦姓老人歎道：“話是不錯，但咱們時間有限，必須在最近幾天內找到他，否則，對方一定趁虛而入，後果將不堪設想了。”
那人勸慰道：“這種事，急也無益，咱們隻要盡心盡力，縱或不能使他為我所用，至少也不讓他被對方所用，目的就達到了。”
秦姓老人搖頭道：“可是，事實擺在眼前，在座都是黑白兩道高人，姓郭的如不能為我所用，必然會被對方所用。”
同桌另一人突然道：“秦兄不必焦急，依小弟看，事情還不致那麽嚴重。”
此人濃眉如墨，眉心有一粒豆大的黑痣，一直很少開口，但從他那雙閃爍不定的眼神，可以看出他是位頗工心計的人物。
秦姓老人連忙說道：“郝兄，有什麽高見？”
郝姓老人說道：“所謂‘道不同，不相為謀’。小弟認為那姓郭的再有通天本領，在江湖中隻是一名浪子，以秦兄的身分地位，屈尊紆貴，要找他實不容易，咱們這樣胡亂跟著亂轉，隻怕永遠也找不到他……”
秦姓老人道：“我正是為了這個心煩，但有什麽更好的辦法呢？”
郝姓老人道：“不難，‘欲知入山路，須問山中人。”
秦姓老人冷冷一咳道：“誰又是‘山中人’？”
郝姓老人眼角一瞟柳寒山，低聲道：“俗話說：‘物以類聚’。咱們要想能找到那個姓郭的，隻怕還得從此人身上著手。”
秦姓老人微微一怔，說道：“郝兄，你是要我‘紅石堡’跟這種無恥小人合作論交……”
郝姓老人搖搖頭，道：“話不是這樣說法，小人也有小人的長處，咱們隻要用其所長，戒其所貪，凡事謹慎些，又何懼其為小人。”
秦姓老人沉吟道：“這個”
另外那人道：“小弟讚同郝兄的主意，欲成大事，便不能太拘子小節。但不知郝兄準備如何著手？”
郝姓老人道：“如果秦兄也願意，小弟自有安排。”
秦姓老人點頭想了想，說道：“好吧！既然你們都讚同，就照郝兄的主意試試看吧。”
郝姓老人微微一笑，揚聲道：“柳相公！”
柳寒山正低頭吃麵，聽見唿喚，連忙放下筷子，含笑起身道：“三位老爺子，是叫區區在下麽？”
郝姓老人道：“不錯，柳相公若吃飽了，請過桌一敘如何？”
柳寒山簡直有些愛寵若驚，忙取出絲巾，拭了嘴和手，恭恭敬敬地走了過來，欠身一禮，道：“小生柳寒山，見過三位老爺子。”
秦姓老人冷冷哼了一聲，算是迴禮。
郝姓老人擺手道：“請坐。”
柳寒山剛落下半個屁股，看看秦姓老人的麵色，忙又站起，賠笑道：“三位老爺子麵前，哪有小生的座位，有什麽吩咐，小生恭聆教誨。”
郝姓老人道：“不要緊，坐下來好說話。”
柳寒山嘿嘿幹笑，還有些忸怩。
秦姓老人哼道：“叫你坐，你就坐，還裝什麽小腳！”
柳寒山這才連聲稱謝，斜著屁股坐了下來。
他一落座，滿店目光全都投向這張桌子，人人流露出驚訝之色，尤其屋角的“金沙雙雄”，不但吃驚，簡直感到震駭萬分。
柳寒山自己也深感詫異，定定神，才拱手道：“三位老爺子唿喚小生，不知有何教言？”
郝姓老人點點頭，道：“柳相公，咱們雖無深交，彼此早有所聞，紅石堡主秦兄是位豪爽人，這位太極門的應長老，也不喜歡轉彎抹角。至子老朽……”
柳寒山笑道：“郝老爺子威震三湘，一言九鼎，小生早巳仰慕久矣！”
郝姓老人笑了笑，道：“既然如此，最好不過了，咱們就直話直說，用不著虛套。”
柳寒山道：“正是，小生也是個直心人，從不會兜圈子說假話。”
郝姓老人道：“好！我要請問一件事，柳相公遠來金陵，有何貴幹？”
柳寒山伸出右手小指和大拇指，暖昧地笑道：“老爺子何必明知故問，在座這些人，誰不是為了這位朋友？”
郝姓老人道：“你可知道大家為什麽要找他？”
柳寒山聳聳肩，道：“這個……人各有誌，小生就不便胡猜了。”
紅石堡主沉聲道：“你自己找他為了何事？”
柳寒山沉吟了一下，說道：“堡主這話，真把小生問住了，老實說，小生什麽也不為……”
紅石堡主道：“這是什麽話？”
柳寒山道：“說出來，堡主一定不信，小生並投有什麽特別目的，隻不過聽說很多人都在找他，一時好奇，也來瞧瞧熱鬧而憶。”
紅石堡主哼道：“你從蘇北老遠趕到金陵來，這些日子，每次必到，就為了瞧熱鬧？”
柳寒山笑道：“所以嘛，我就知道堡主不會相信吧！其實，話又說迴來，像三位老爺子這樣有身分有地位的人，這些日子，不也一樣在金陵城裏花大錢吃小館子，難道又有什麽特殊目的不成？”
紅石堡主一怔，倒被他反問得答不出話來。
旁邊那位太極門姓應的長老接口道：“實不相瞞，咱們三人遠來金陵，可不是瞧熱鬧的。”
柳寒山故作驚訝道：“那麽，三位老爺子有什麽目的呢？”
應長老道：“目的也是想見見那位姓郭的高人。”
柳寒山道：“哦！”
應長老道：“咱們有一件非常重要的事，必須找到姓郭的，至子詳情，現在不能奉告，希望你柳相公能助一臂之力，事成之後，自當重謝。”
柳寒山目光流轉，沉吟著道：“三位老爺子的意思，是要小生打聽那姓郭的下落？”
應長老道：“正是。”
紅石堡主接道：“你反正隻為了瞧熱鬧，並無特別目的，這樣不會耽誤你的正事吧？”
柳寒山笑道：“堡主言重了，長者命，不敢辭。小生縱然有事，也得暫時擱在一邊，先替三位老爺子跑腿效力才是。”
紅石堡主道：“咱們也不會讓你白跑腿，隻要能見到姓郭的，你要什麽代價，盡管開口。”
榔寒山忙道：“有為三位老爺子效勞，這是小生的榮幸，談代價就太俗氣了，不過，那位郭老哥宛如天際神龍，行蹤難見，憑良心說，連小生也不知道怎樣才能找到他……”
郝姓老人道：“你柳相公交遊廣闊，相識遍天下，道上朋友認識的多，消息總該比咱們靈通些？”
柳寒山苦笑道：“老爺子明鑒，這年頭，朋友越來越現實，沒有利害關係，誰肯出力。
郝姓老人道：“要怎樣才會有人出力？你不妨明說。”
柳寒山故作沉吟道：“這個嘛，三位老爺子都是聰明人，江湖上混混的朋友，為來為去，還不就是為了‘名’、‘利’兩個字……”
郝姓老人道：“好！需要多少錢？你說吧！”
柳寒山笑笑道：“小生所謂的‘利’字，並非指一般金錢。”
郝姓老人道：“那是指什麽？”
柳寒山道：“聽說紅石堡有一種獨門聖藥，名叫‘子母金丹’，如果秦老爺子舍得一份‘子母金丹’，我想事情就好辦了。”
三個錦衣老人聽了這話，都不覺倏然變色。
所謂“子母金丹”，乃是紅石堡百年來獨門秘製的藥丸，功能活死人，生白骨，號稱“天下第一聖藥”。
紅石堡對“子母金丹”的配方，一向珍惜如命，曆代相沿，傳子不傳女，武林中人更視此藥為無價之寶，許多人夢寐以求，連看一眼都辦不到，柳寒山居然欲得金丹為酬，豈非強人所難？
郝姓老人和應長老都知道紅石堡主決不可能答應這個條件，兩人麵麵相覷，憂形子色。
紅石堡主臉上籠罩著一片寒霜，冷冷道：“柳相公，你這要求，未免太過分了吧？”
柳寒山站起身來，拱手道：“小生也知道所望太奢，不過，要找姓郭的人也不少，秦老爺子若認為不值得，就當小生沒有說過好了。三位請寬坐，小生告退。”
說著，欠身一禮，離開了臨窗桌子。〖ocr：大鼻鬼〗紅石堡主突然沉聲喝道：“站住！”
柳寒山停步道：“堡主，還有什麽吩咐？”
紅石堡主神色凝重地道：“我可以答應給你一盒‘子母金丹’，但不知你有沒有把握找到姓郭的？”
柳寒山笑道：“把握雖然說不上，小生自信已有尋找他的線索。”
紅石堡主道：“說出來聽聽。”
柳寒山卻聳聳肩，道：“這些線索，也可以說是小生半個月來花費許多金錢和時間獲得的一點發現，就這樣說出來，豈非太冒失……”
紅石堡主取出一塊雞血紅的小石，重重放在桌上，肅容道；“這是本堡的紅石信物，事成之後，你可以隨時持此信物，找紅石堡主換取一盒‘子母金丹’，不過，我也有兩個附帶的條件……”
柳寒山道：“堡主請說。”
紅石堡主道：“第一，從現在起。凡是有關姓郭的任何消息，你不能再轉告給其他人；第二，最遲五天之內，咱們要見到姓郭的，超過時限，信物便得追迴。”
柳寒山笑道：“一切遵照吩咐，老爺子放心吧！”
一麵收起了紅石信物，一麵又坐了下來。
郝姓老人和應長老都喜出望外，急忙催促道：“柳相公，你有什麽發現，現在該可以談談了。”
柳寒山神秘笑了笑，壓低聲音道：“這可是小生憑心血換來的收獲，也是半個月來，細心觀察得到的發現，我先說出來，供三位老爺子參考……”
紅石堡主不耐煩道：“你揀重要的說吧！”
柳寒山輕輕道：“三位老爺子請迴想一下，這些日子，咱們大夥兒在金陵城中吃的小館子也不少了，譬如：第一次在西城‘竹林小館’吃羊肉湯泡饅頭，第二次是在王府巷‘小雲軒’吃蒸餃，第三次嘛，在墟外‘李麻子小吃店’吃鍋貼酸辣湯，第四次……”
紅石堡主冷冷截口道：“咱們要知姓郭的消息，你盡說這些不關痛癢的事幹什麽？”
柳寒山搖頭道：“這些都是關係重大的事，老爺子若認為無關痛癢，那就大錯特錯了。”
郝姓老人忙道：“柳相公，有話但請直說，不必繞圈子。”
柳寒山道：“剛才小生所說這些地方，都有一個相同的特點，不知三位老爺子可曾注意到？”
紅石堡主道：“咱們隻知道這些都是冷門小吃店，價錢都貴得嚇死人，除此之外，還有什麽特別的地方？”，
柳寒山笑道：“這就叫做‘明察秋毫，而不見車薪’了。其實，三位老爺子卻忽略了最重要的一件事。”
紅石堡主道：“哪一件？”
柳寒山低聲道：“這些小吃店裏，都有一個年輕漂亮的女娃兒。”
三人不約而同“哦”了一聲，目光都不期然轉注到老板娘寶蓮身上……
可不是嗎？
眼前就是一間冷門小吃店，價錢貴得嚇死人，櫃台裏也正是一位風姿綽約的俏寡婦。
紅石堡主喃喃道：“咱們真是老糊塗了，竟沒注意到這些巧合。”
柳寒山得意地道：“小生已經仔細打聽過，‘竹林小館’的閨女名叫翠花，‘小雲軒’的兩姊妹姓楊，都隻有二十來歲，‘李麻子小吃店’的老板娘叫小紅，才三十出頭，再加上今天這一位……隻怕不能算是巧合了。”
紅石堡主道：“若非巧合，又表示什麽意義呢？”
0隙山道：“這證明了一件事！咱們的一切舉動，都是郭某人在暗中支配，而他卻不願出麵跟咱們相見。”
紅石堡主道：“這樣說來，要找他豈非希望渺茫？”
柳寒山笑了笑，道：“小生卻認為恰好相反，正因有些發現，要找他反而更容易。”
紅石堡主道：“你有什麽打算？”
柳寒山道：“如何打算是小生的事，老爺子隻須信任小生，五天之內，自當有佳音迴報。”
紅石堡主想了想，道：“好吧！咱們就等你五天，希望你言而有信，不要耽誤了咱們的大事。”
柳寒山道：“但是，小生要預先申明，眼下欲找姓郭的人很多，難保沒有人在暗中阻擾搗亂，小生隻負責探聽郭某的下落，無法保證他肯答應跟三位老爺子見麵，到時候，或許要勞動老爺子們親自移樽就教也難說。”
紅石堡主道：“那是自然，隻要知道他在什麽地方，咱們願意親自去見他。”
柳寒山起身道：“既如此，小生告退了。”
紅石堡主也不挽留，揮揮手站了起來，叫道：“夥計，算賬。”
二楞子連忙應聲道：“三位老爺子，一共六十兩。”
紅石堡主擲下二百兩銀子，道：“連這位柳相公五位的賬一起算，多下的不用找零了。”
說完，三人離座出店，揚長而去。
二楞子捧著雪花花的銀子，連連鞠躬道：“小賬四十兩，謝啦！”
一碗麵賣二十兩銀子，已是駭人聽聞，小賬一賞四十兩，更是破天荒的豪舉，難怪滿店食客，個個目瞪口呆，卻把寶蓮和二楞子笑得嘴也合不攏來。
柳寒山倒好像受之無愧似的，領著四名綠衣少女，施施然走出店門，邊走邊吟道：“大夢誰先覺，平生我自知……可惜這麽便宜的牛肉麵，以後再也吃不到了。”
他一走，“金沙雙雄”也急忙起身，叫道：“夥計，這是麵錢……”
丟下五十兩一錠大元寶，連十兩銀子找零也顧不得要，便緊跟著追了出去。
其餘客人一見，都迫不及待地站了起來，爭先恐後地大叫道：“夥計，收錢！收錢……”
一個個都將整塊銀子拋在桌上，匆匆奔出店去。
二楞子來不及收錢，急忙取來幾隻麻袋，大把銀子往袋子裏丟，轉眼竟裝了滿滿兩大麻袋。
客人全走了，隻剩下那對喝麵湯的老夫妻倆，兀自張大嘴巴，望著那成袋的銀子發呆。
也難怪，鄉下人嘛，就算活一輩子，隻怕也沒見過這許多銀子……
入夜收店以後，寶蓮和二楞子連拖帶推，才把整袋銀子搬進臥房，用不著點燈，單是那閃閃耀眼的銀光，已經把房間照得雪亮了。
這筆橫財，足夠舒舒服服過一輩子。
她可以把店頂出，給二楞子幾個錢，打發他另謀高就，或者索性發點銀子，替他討一房媳婦，就把麵店交給小兩口去經營，自己樂得好好享幾年清福。
可是，自己今年才二十多歲，難道就這樣孤孤單單守一輩子寡，不替以後的日子打算打算麽？
想到將來歲月，就想到“六郎”。
心裏不覺就煩躁起來……
自從死鬼洪去世以後，這些年來，自己一縷芳心，早巳係在他身上，偏偏冤家竟裝癡扮傻，總沒有半句實心話兒。
相識多年，自己對他可算得溫存體貼，千依百順，誰知道冤家卻總是半真半假，若即若離，看似有情又無情。
寶蓮也知道，“六郎”是個風流種子，相好的不止自己一個……
這些，她都不抱怨，她隻怨自己不能以萬丈柔情，使頑石融化，浪子迴頭。
一念癡迷由衷起，麵對這雪花般的銀子，也覺得索然無味了。
錢！
錢有什麽用？
再多金錢，也買不到情人的心。
寶蓮長歎了一口氣，順手將麻袋推去床底，懶洋洋拴上房門，決心不再去想那些惱人的事，忙累了一整天，該舒舒服服洗個澡，洗淨滿身汗汙，也滌去心中煩悶。
她解卸羅衫，讓自己浸沉在溫暖的浴盆裏，正閉上眼睛，準備享受這片刻的舒暢……
突然，窗上一聲輕響，一股冷風吹了進來。
寶蓮急忙扯過一條浴巾，匆匆裹住身子，低喝道：“是誰？”
窗外無人迴應。
寶蓮心裏狂跳，嬌嗔道：“六郎，不許胡鬧，當心二楞子還沒睡熟……”
話未畢，“刷”的一聲，一束繩圈忽然穿窗而人，套住了她的身體。
接著，繩圈一緊，已將她拖離浴盆。
寶蓮急了，沉聲道：“六郎，快放開我，不然，我可要叫啦……”
沒等她叫出來，一縷勁風飛至，眼一黑，便昏迷了過去。
寶蓮清醒時，發現自己睡在一張柔軟舒適的大床上。
這是一間布置華麗的臥房，繡榻錦褥，幽瞢撲鼻，臨窗漆桌上，陳設著木梳、銅鏡和許多花粉胭脂。
奇怪的是，那些梳妝用品，竟然無一不是寶蓮常用的東西。
更奇怪的是，連她準備沐搭後更換的睡衣，以及一套收藏在箱底的繡花錦緞衫裙，居然也整整齊齊折放在床頭邊。
陌生的房間裏，觸目盡是自己熟悉的物品。
寶蓮暗想：這準是六郎在惡作劇，除了他，決不會有別人。
連忙穿好衣服，略作梳洗，徑自推門走了出去。
一腳踏出房門，卻不禁呆了。
原來外麵是間大廳，已經先坐著好幾位花朵般的美人兒。
這些女孩子，寶蓮幾乎全都認識，其中有“竹林小館”的翠花，“小雲軒”楊家姊妹倆，以及“李麻子小吃店”那位標致的老板娘小虹……
寶蓮驚訝地望著她們，她們也驚訝地望著寶蓮，大家臉上都疑雲遍布。
這時候，珠簾掀處，進來兩個人
然竟是那一對姓何的鄉下老夫妻。
老婆婆先向寶蓮微笑點頭，道：“老板娘，實在對不起，沒害你著涼吧？”
寶蓮紅著臉道：“你們是什麽人？”
何老頭笑道：“老板娘何其健忘？咱們雖然隻喝麵湯沒付銀子，卻也一樣是主顧呀！”
寶蓮道：“我跟你們無怨無仇，你們把我擄來，究竟想幹什麽？”
何老頭道：“老板娘，千萬別誤會，咱們請諸位到這兒來，絕無絲毫惡意。”
老婆婆接口道：“不但沒有惡意，咱們還擔心諸位在這兒住不慣，特地把諸位常用的衣物都取來了，務求各位過得舒舒服服，就像在自己家裏一樣。”
寶蓮道：“你的意思，是要把咱們囚禁在這兒？”
伺老頭忙道：“不！不！不！咱們天膽也不敢囚禁諸位姑娘，隻是求諸位在此地小住數日，幫咱們一個忙。”
寶蓮道：“我們能幫你什麽忙？”
何老頭道：“不瞞諸位說，咱們為要見一個人，可是沒有辦法找到他，迫不得已，才想向姑娘們求助。”
寶蓮詫異道：“你們要見誰呢？”★大鼻鬼ocr★何老頭笑道：“提起此人，姑娘們都很熟悉，不僅熟，彼此還有很深厚的感情，咱們要見他很難，諸位姑娘卻跟他常有往來……”
寶蓮不覺“哦”了一聲，脫口道：“你是說六郎？”
何老頭連連點頭，道：“不錯，正是名滿江湖的郭六郎，人稱‘魔手’郭長風，郭大俠。”
寶蓮忽然發覺事情不單純了，忙道：“你們找他有什麽事嗎？”
何老頭道：“咱們是誠心誠意求見郭大俠一麵，有幾句很重要的話，想當麵轉告他。”
老婆婆接著道：“是的，咱們隻想當麵轉告郭大俠幾句話，對他非僅無害，反而有莫大的好處。”
寶蓮沉吟道：“是幾句什麽話？能不能先告訴我們？”
何老頭笑了笑，道：“這要請姑娘們多多包涵，咱們隻是受人之托，必須見到郭大俠，才能說出來。”
寶蓮道：“如果你們見不到他，又怎麽辦？”
何老頭道：“咱們想見郭大俠固然困難，他若要找咱們，卻容易得很。我想，郭太俠發現諸位姑娘同時失蹤，一定會找到這兒來的。”
室蓮道：“萬一他不肯來，你們是不是打算永遠把咱們關在這兒？”
何老頭笑道：“不會的，郭大挾是最重情意的人，他得到消息，必定會來，隻要郭大俠一到，咱們立刻恭送諸位姑娘迴家。”
寶蓮道：“我是說，萬一他不顧咱們的死活……”
何老頭搖手道：“姑娘隻管放心，咱們對郭大俠的為人很了解，他決不是那種人。”
忽然有人輕笑接口道：“這話可難說呀！凡事不怕一萬，就怕萬一。”
話聲入耳，廳裏女孩子都驚喜地叫了起來：“六郎，六郎”
這位郭六郎，年紀不過三十上下，白淨的麵孔，修長的身材，眉目清秀，滿臉笑容，看上去，隻是個和和氣氣的大孩子，並無出奇之處。
如果一定要說他有什麽特別的地方，那就是一雙大手，十指細長有力，張開來，足可以抓起兩個大西瓜。
此外，就是他臉上的笑容了。
他一隻手橫抱在胸前，另一隻手正悠閑地撥弄著門簾上的珠串，身子倚著門框，嘴角綻著微笑。
那笑容，顯得放藹不羈，蠻不在乎，豪爽中又有幾分調皮的意味。
那老夫妻倆就站在門口，竟未發覺他是什麽時候來到身後的，兩人麵麵相覷，臉上都流露出驚詫之色。
何老頭抱拳道：“請問閣下莫非就是郭長風大俠？”
郭長風歪著頭道：“你看像不像？”
何老頭急忙欠身施禮，道：“郭大俠好似天際神龍，見首不見尾。總算是皇天不負苦心人，終子讓咱們見到郭大俠。”
郭長風笑笑道：“那是因為龍尾巴被踩住了，隻好自己送上門來，老天爺才不管這些閑事哩。”
何老頭賠笑道：“咱們實在是萬不得已，才出此下策，還望郭大俠多原諒。”
郭長風聳聳肩，道：“事情已經這樣了，不原諒也不行啦，我隻想請問一聲，剛才兩位的承諾，還算數不算數？”
何老頭道：“當然算數，郭大俠請放心，咱們這就派人分送各位姑娘迴府。”
郭長風一擺手，道：“好！請先履踐諾言，其他的話，咱們等一會再談。”
老婆婆立即側身讓路，道：“姑娘們，請！”
可是，女孩子們卻癡癡望著郭長風，竟然誰也沒有離去的意思。
郭長風笑道：“沒事啦！你們還不迴家，等什麽？”
寶蓮移步近前，悄問道：“六郎，這究竟是怎麽一迴事嘛？你不說明白，叫人家如何能放心得下？”
沒等他迴答，翠花已經跟了過來，低聲道：“這兩人都是幹什麽的？他們會不會為難你？”
小紅也焦急地問道：“你是不是欠了他們的賭債？到底欠了多少？我這兒還有點私房錢……”
接著，“小雲軒”的楊家姊妹也搶著道：“六郎，咱們等你一塊兒走，要死也死在一起……”
大家爭著剖情示愛，都有“與郎連心，難舍難分”之意。
郭長風舉手搖了搖，道：“你們都不願意迴去，是嗎？”
眾女異口同聲道：“六郎，我們要跟你在一起。”
郭長風微笑道：“大家都留在這兒，其實也沒有什麽關係，不過，希望你們先聽我說一句話，然後再作決定……”
子是，先向寶蓮耳邊，低聲說了一句話，接著，又對小紅，翠花，和楊家姊妹……
每人都同樣耳語了一句。
眾女聽了，都現出驚喜之色，不約而同道：“真的？你沒有騙人？”
郭長風隻點了點頭，眾女頓時發出一聲歡唿，爭先恐後，奪門而去……
這情形，直看得老夫妻倆瞠目咋舌，如墜五裏霧中。
好一會，老婆婆才驚歎道：“郭大俠，你這是用的什麽法術？竟能使美女受命，如臂禦指？”
郭長風笑道：“那不是法術，隻不過一句真言而已。”
老婆婆道：“哪一句真言？”
郭長風道：“我隻告訴她們：‘誰先迴家，明天我就先去誰家’。”
老夫妻倆怔了怔，不覺大笑起來。
何老頭拱手道：“佩服！佩服！除了郭大俠，別人也難以消受如此豔福。”
郭長風搖搖頭，低聲道：“她們若互不見麵，固然是豔福，像這樣鼻子對眼睛，不是福氣，倒變成嘔氣了。”
何老頭惶恐地道：“這麽說來，竟是咱們替郭大俠添了麻煩啦！”
郭長風仰麵笑道：“一窩鵪鶉，總免不了打架，隻要不耽誤生蛋就行。”
緩步走到廳中，自己拉過一把椅子，大刺刺坐了下來，揚眉道：“說吧！二位如此煞費苦心要找我，究竟為什麽事？”
何老頭連忙肅容道：“不瞞郭大俠，老奴夫婦，是奉了主人之命，特地前來拜謁。”
郭長風道：“二位的主人懸誰？找我有何賜教？”
何老頭道：“敝主人久仰郭大俠盛名，渴欲一見，特命老奴夫婦專程前來相請，至子敝主人的姓名，老奴不便奉告，等見麵的時候，自然就知道了。”
郭長風詫道；“連個姓名都投有，叫我跟誰去見麵呢？”
伺老頭道：“敝主人吩咐過，隻要郭大快應允相見，明日午夜，敝主人將在南門外張家大院內親自恭候。”
郭長風輕哦道：“南門外張家大院，就是那棟無人居住的廢宅麽？”
何老頭道：“正是。敝主人將掃徑張燈，親候俠駕光臨。”
郭長風聳聳肩，笑道：“這倒挺有意思，既不相識，也不知道名姓，偏偏又約在一座空屋廢宅裏見麵你那主人好像料定我一定會去似的？”
何老頭道：“敝主人對郭大俠仰慕已久，此次掬誠肅請，實固有一樁大事，欲求郭大俠鼎力相助。”
郭長風道：“噢？是什麽大事？”
何老頭道：“此事關係太大，內中詳情，隻能留待敝主人親自與郭大俠麵談，老奴不敢預泄。”
郭長風笑道：“可是，我除了醇酒美女之外，別無所長，你家主人找我幫忙，隻怕是找惜人了。”
何老頭道：“敝主人卻認為，舉目當世，除了郭大俠，再無第二個人有這份能力，正因為如此才命老奴夫婦專程懇邀，務必求郭大快屈駕一晤。”
郭長風道：“他既然這樣瞧得起我，為什麽不肯親自來一道，反而要我去見他？”
何老頭忙道：“這一點，郭大俠千萬別誤會，隻因近月來，金陵城中高人雲集，都是為了要見郭大俠，敝主人實有不得已的苦衷，未便在城中露麵。”
郭長風聳聳肩，道：“看來你家主人竟是位神秘人物嘛，衝著這份好奇心，我倒真想見見他……”
何老頭接口道：“郭大俠若應允相見，非僅敝主人深感榮幸，老奴夫婦也同領盛情。”
郭長風道：“不過，咱們話可說在前頭，見麵歸見麵，這並不表示我能幫他什麽忙。”
何老頭說道：“這是自然。老奴僅代敝主人先致謝意，明日午夜，潔樽敬候俠駕。”
郭長風抖抖衣衫，站起身來，笑道：“潔樽倒不必，酒最好多準備些。”
話落，舉步跨出了大廳。
何老頭一麵欠身相送，一麵叮嚀道：“郭大俠別忘了，明日午夜，南門外張家大院……”
郭長風沒有迴答，身影已消失在沉沉夜色中。
許久，老婆婆才輕籲一口氣，說道：“皇天不負苦心人，咱們總算把他迫出來了。”
伺老頭卻搖搖頭道：“先別高興得太早，咱們能想到這個主意，人家也會想到，尤其是‘花蜂’柳寒山，更不能不肪。”
老婆婆道：“你以為柳寒山真會替紅石堡出力嗎？”
何老頭道：“那廝為了貪圖‘子母金丹’，很可能跟紅石堡合作。”
老婆婆哼道：“他若真敢跟咱們作對，那就是自尋死路了，咱們就算不敢對付紅石堡，難道還不敢對付他姓柳的？”
何老頭道：“話雖不錯，但在大局未定之前，最好不要打草驚蛇，咱們隻須設法絆住他，不讓他在明日午夜前跟郭長風見麵，以後就不必擔心了。”
老婆婆道：“好！你去向主人報訊，城裏的事交給我，老婆子自有對付柳寒山的辦法。”
何老頭道：“不僅是柳寒山，其他各路來意不明的人，都需嚴密防備，這地方已經不能再留，必須立刻撤走，把力量布置在城南一帶……”
老婆婆揮手道：“我知道，誤不了事的，你隻管辦你的去吧！”
張家大院就在南門外鄰近雨花台不遠處，滿院蒼鬆，繞著一座百年古屋。
古屋共有五進，都是紅磚砌成的瓦房，如今，房屋已有部分倒塌，那雕花漆彩的門窗，更是破爛不堪，滿目蛛絲鼠糞，庭前野草叢生，顯得既荒涼，又陰森。
這地方，別說夜晚無人敢去，即使在白天，也是一片寥寂，人跡罕至。
可是，今夜卻不同了。
石階上的青苔，已經洗刷得幹幹淨淨，由大門通往前院正屋的小徑，也鋪上了一層層的細沙，兩側野草全部鏟去，連沿路的樹枝，都已修剪整齊。
整座前院，打掃一新，門窗都經過修補，而且重新糊了窗紙，配上簷幃。
離午夜還有大半個時辰，何老頭已經掌著燈籠，在大院門口等著了。
他還是那身裝束，還是那副蠻不在乎的神情，還是滿臉和善的微笑。
何老頭舉燈相迎，低問道：“郭大俠隻有一個人來？”
郭長風道：“難道你家主人還約了別人？”
何老頭忙道：“不！敞主人隻邀請了郭大俠一位客人，因為今夜之會，事關重大，實在不願再有外人窺探，老奴恐郭大俠帶著朋友同來，所以問一問。”
郭長風笑道：“你是怕我約朋友來白吃？”
何老頭道：“老奴擔心發生誤會。”
郭長風笑著拍拍他的肩，低聲道：“放心吧！我隻有身上帶錢的時候，才有朋友，今夜正好囊空如洗，朋友們早就躲得遠遠的了。”
何老頭似乎仍不放心，舉起燈籠向四周照了一遍，才掩上大門，領著郭長風向前院走去。
前院正量簷幃低垂，門窗緊閉，看不見燈光，也不聞人聲。
何老頭在屋簷前停了下來，側身肅容道：“郭大俠請進。”
郭長風道：“你家主人呢？”
何老頭道：“正在屋中恭候。”
郭長風微微皺眉，道：“這種待客的方法，不嫌太冷淡些嗎？”
何老頭欠身道：“荒宅簡陋，人手欠缺，請郭大俠多原諒。”
郭長風笑了笑，道：“話倒是實話，既來之，則安之。主人不克分身，客人隻好自己進去了。”
口裏說著，人已拾級而上，推開屋門，跨了進去。
門開處，眼前頓時一亮。
原來屋裏不僅點著燈，而且有七八名黑衣人正肅立而待。
這些人全都穿著同樣的黑袍，戴著同樣的黑色頭罩，分列左右兩側，不言不動，隻用冷峻的目光，凝視著郭長風。
房屋正中，擺著一張長桌案，桌前隻有一把椅子，除此之外，別無陳設。
郭長風聳聳肩，道：“這倒好，一個客人，卻有八位主人，敢情今天是準備‘羅漢請觀音’啦！”
八個黑衣人默然不答，身後房門卻“砰”的一聲掩閉起來。
郭長風迴顧了一跟，笑道：“諸位，大家都不是小孩子了，何必還玩捉迷藏遊戲呢？”
左首第一個黑衣人冷冷道：“咱們並不想跟閣下捉迷藏。”
郭長風拱手笑道：“閣下最先開口，大約就是此地的主人了？”
那人不答，站在他身邊第二個黑衣人卻接口道：“你猜錯了，咱們都是主人。”
郭長風道：“但總有一位主持的，不然，我這客人究竟該對誰說話呢？”
左首第三名黑衣人應道：“無論對誰說話，全都是一樣。”
郭長風笑笑道：“諸位這樣輪流發言，是否怕被人聽出了口音，識破身分？”
第四個黑衣人道：“你隻須知道咱們是主人身分便夠，其他何須多問。”
說到這兒，左邊四個黑衣人都已經輪流說過一次話，剩下右邊四人，尚未開過口。
郭長風對右首第一個黑衣人笑了笑，道：“這一次，大約該輪到老兄發言了。請問，咱們可以坐下來再談嗎？”
那人一指桌前椅子，道：“請坐。”
郭長風道：“可是，這兒隻有一把椅子，我若坐了，諸位豈不都得站著？”
左首第二人答道：“這是咱們的事，不勞閣下操心。”
郭長風道：“大家都沒有座位，卻讓我一個人坐，這樣有些不好意思。”
第三名黑衣人道：“閣下遠來是客，自然該讓客人坐。”
郭長風露齒一笑，道：“既然諸位如此謙讓，我就不客氣啦！”
說著，走到那僅有的椅子前麵，一屁股坐了下去。
剛坐下，他就發覺上當了。
敢情那椅子又冷又硬，竟是精鋼鑄造的。
而且，就在他身子坐落時，突然“錚！錚！”連響，腳踝和腰部，已被三隻鋼環緊緊扣住……
換句話說，除了雙手以外，他整個身體，已被機關鎖在鋼椅上，再也動彈不得了。
郭長風心裏雖然吃驚，臉上仍帶著微笑，攤開雙手，說道：“諸位，這算什麽意思？”
右首最後一個黑衣人沉聲道：“說實話，你究竟是不是‘魔手’郭長風？”
郭長風道：“難道你們認為我是假冒的？”
那人冷哼道：“如果你是假冒的，現在承認還來得及，再遲就後悔莫及了。”
郭長風道：“我是道道地地的郭長風，貨真價實，如假包換。”
那人道：“好！”
聲落，腳下疾退三步，同時解開黑袍前襟，露出一排革製刀囊。
革囊中，整整齊齊插著二十四支柳葉飛刀。
其餘黑衣人也迅速散開，退到不同的方位，紛紛解開衣襟，露出隨身革囊。
八個人各站一方，囊中暗器也無一相同，有柳葉飛刀，連環弩，三棱鏢，甩手箭，黃蜂針，毒蒺藜，鐵蓮子……
左首第一個黑衣人的暗器最特別，表麵看，那隻是十二枚如意金錢鏢，大小形式都和普通金錢鏢投有什麽不同，然而，其中有兩枚，竟是純金打造的。
兩枚小小金鏢，雖然說不上多珍貴，但他在十二枚暗器中雜入兩枚純金製品，卻不知用心何在？
郭長風大聲道：“各位，可不能謀財害命呀！我身上一文錢也沒有……”
話猶未完，桌上油燈突然熄滅。
隻聽“颼颼”連響，四麵八方同時響起一連串強勁的破空之聲……
勁風縱橫飛掠，充斥全屋，也截斷了郭長風的話聲。
好半響，破空之聲靜止，房內一片沉寂。
黑暗中有人輕喝道：“亮燈！”
“刷”！
火光一閃，油燈複明，八個黑衣人都不約而同發出驚唿。
隻見郭長風仍然好好坐在鋼椅上，神態自若，毫無異狀，椅前長桌上麵，卻整整齊齊排列著二十四把柳葉飛刀，十二隻三棱鏢和甩手箭，以及成堆的連環弩，黃蜂針，毒蒺藜，鐵蓮子……