安平憤然離開鳳凰岩時，三個昨晚跟蹤他的青影，再次從屋後追出，遠遠地躡在身後。
在村舍中，他進入屋中藏匿，三青影也就欺近了屋後，他卻毫無所知。
解決了鬼眼奪魂，正打發單明蓀拾掇離開的刹那間，他發覺從過道可看到的後門突然無聲自動，便不假思索地向後門縱去。
牛郎星夫婦已將火眼狼押出屋外，不知屋後有警。
夜鷹腳被砍傷，柳琪剛趨前撕衣服替乃師包裹傷處，也未留意安平舉動。
卓明蓀穴道初解，手腳遲鈍，安平突然一閃便消失在過道內，他還莫明其妙，逕自轉身疾趨內屋，手忙腳亂地收拾細軟，難備離開避禍。
安平不願冒險從門外出，鑽入廚房，拉斷廚房的窗格，縱出屋外。
屋後鬼影俱無，那有半個人影？但他不死心，躍至屋後，察看地上的遺痕。
“咦！像是女人的弓鞋印，難道是青狐又盯上我了？”他自語。門側的浮土中，確有幾個若隱若現的弓鞋印。
他心中微慍，一麵舉目向四周搜視，一麵忖道：“這鬼女人陰魂不散的死纏不休，我必須打消她們卑鄙念頭。”
也許他對造訪皓姑娘的事感到失望，心中不快，未免有點冒火，對女人有點不滿，因此正好乘機發泄。
西麵林木深處，凋林遠處有人影閃動，他不假思索，展開輕功向那兒追去。
相距甚遠，而對方所走的方向是東南，幾乎與他走的是同一方向，在林中追趕，樹林經常擋住視線，人影時隱時現，甚至不時會失去蹤跡。看背影，依稀可看出確是一個女人。
正東方向，三個女人啟程返迴龍家別墅，他們是皓姑娘祖孫三代。
老夫人腳下如行雲流水，向媳婦慈祥地笑道：“清月，你的眼光不錯。不過，我得警告你，不要再用手段去試他了。須防引起誤會，萬一他會錯了意，恐怕就不可收拾啦！他這人外表隨和，內心固執，一旦錯誤鑄成便很難解說了。”
皓姑娘的母親柳眉深鎖，接口道：“婆婆，可是……可是公公還想再試他一試，已請龍伯伯出麵，那……”
“這倒不用耽心，用名利相試，即使引起誤會，也容易解釋。”
“奶奶，皓兒想跟著爺爺去看看。”皓姑娘接口道。
“不必了，我們得拾掇拾掇，隨時準備離開，跟蹤南下，天可憐見，希望在他身上，能得到你爹的消息，走吧，別胡思亂想了，他在你爺爺和雲兒的監視下，不會有差池的，放心啦！皓丫頭，你的眼光不比你媽媽差呢，嗬嗬！”
她們以為可以盯緊安平，卻不知太過自信，反而發生意想不到的變化，失去了安平的蹤影。
安平展開輕功，急趕前麵的女人身影，追了兩裏地，到了鳳山的南麓，已拉近至半裏之內了。前麵那女人穿一身綠勁裝，外罩同色披風，背了劍，輕功奇佳，像是急於趕路，沒留心後麵有人跟蹤。
到了一處山嘴。安平腳下加快，到了山嘴後，已失去綠衣女郎的身影，便躍上一株巨樹，四麵張望。
空山寂寂，不見人蹤，左首山隈下，孤零零地建了一幢茅屋，可以看到嫋嫋炊煙，可知必定有人居住，相距不足半裏路。
四下無人，他略一思索，便躍下樹來，繞道向茅屋接近。希望在那兒能發現剛才的綠衣女郎。
接近屋側五六丈，便聽到十分熟悉的女人聲音，似乎有幾個人在屋內爭吵，高亢尖亮的聲音直達戶外。
“果然是兩個妖女。”他喃喃自語，向屋側掩去。
小茅屋已經逾齡，泥壁七零八落，裂開了不少縫隙，看來已不堪躲避風雨。
他閃在壁根下，從一處縫隙中向內窺視，不由怔住了。
屋中共有五個女人，除了柳神青狐和兩名侍女之外，剛才追蹤的綠衣女郎赫然在內，不是別人，正是和他約定在吉安府見麵的逸鳳朱姑娘。
草屋倒還寬敞，堂中空無一物，原來是無人居住的破屋。雲夢雙姣與侍女在東，逸鳳在西，雙方怒容相對，氣氛極不友好。
逸鳳柳眉倒豎，杏眼圓睜，雙手叉腰，憤憤地叫：“昨天你們一直與夏安平為難，記住，本姑娘已警告過你們了，日後再若不要臉找他的麻煩，作怪本姑娘心狠手辣。”
“你憑什麽管本姑娘的事？哼！”柳神沒好氣地質問。
“哼！她大概也在打夏安平的主意，所以說出這種話來，她說我們不要臉，其實她更不值錢，臭美！”青狐撇著嘴諷刺地說。逸鳳冷笑一聲，改換陰惻惻的口吻說：“如此說來，你們是不願放棄妄念，置本姑娘的警告於不顧，一意孤行了。好吧，和你們這種人說道理，等於是對牛彈琴，本姑娘隻好作一勞永逸的打算了。”
青狐已看出逸鳳不懷好意，火速脫掉披風，沉聲道：“說了半天廢話，這時方說出你的本意來。你要動手，何不早說？”
柳神也作勢戒備，向屋外一指說：“屋中狹窄，四比一，你占不了絲毫便宜，這等於是鼠鬥於窟，沒有你施展的機會，我姐妹也就無法領教你這位江湖八大高手之一的驚世絕學，你要不要出去？”
逸鳳略一打量四周，冷笑道：“既然屋中狹窄於你們有利，就不必出去了，兩刀兩劍正好四方圍攻，本姑娘讓你們占些便宜並無不可。”
青狐撤下天雨刀，立下門戶冷笑道：“本姑娘知道你逸鳳不是浪得虛名之徒，且有白蛟軟甲護身，以一比一，本姑娘自然勝不了你，四比一你卻毫無希望。四麵圍攻，地方窄小不易施展，豈不是讓你輕易地各個擊破麽？瓊姐，上！”
雙姣左右一分，兩侍女也向兩翼展開，互相一打眼色，神色凝重地欺進。
逸鳳徐徐撤劍，陰陰一笑道：“馭光天雨兩刀雖是神刃，但損不了白蛟軟甲，人多又有何用？今天你們不理會本姑娘的警告，可怪我不得。”
這瞬間，青狐一聲暴叱，疾衝而上，天雨刀幻化一道光虹，搶攻下盤，貼地盤進。
柳神同時欺近，刀攻上盤，兩侍女毫不遲疑地拔劍，右麵的侍女奮勇截攻側翼，左麵的侍女不進反退，堵住雙姣的後方。假使逸風在交手時能從中間衝過，那麽，這名侍女便可乘機截住襲擊了。
逸鳳果然不愧稱八大高手之一，名不虛傳，先疾退一步，左手後抄，抄住壁角的一張長凳，猛地擲出，接著一聲嬌叱，急迎而上，身劍合一迎向柳神。
長凳砸向挫身搶攻下盤的青狐，青狐不得不停止衝進，抬頭舉刀急架砸來的長凳。
這瞬間，逸鳳到了，劍一搭刀背，人已斜身錯過，劍如匹練橫空，從柳神的馭光刀旁切入，劍尖已光臨柳神的右脅，奇快絕倫。
柳神吃了一驚，她的刀攻向逸風的肩頭，逸風的上身向下疾沉，刀便落空，而劍尖已光臨脅肋，似乎是突然出現的，奇快而詭異，根本無法招架，她反應夠快，趕忙沉刀晃身退避。
逸鳳一劍也落了空，本待扭身搶攻，堵住後路的侍女已揮劍撲上了。
身後，青狐已轉身反撲，天雨刀風雷俱發，招出“狂風掠地”，仍然攻襲下盤。
逸鳳向前迫進，一聲低叱，錯開侍女的劍，揉身切人，左手勾住侍女的肩頭，向後一帶。接著一聲輕叱，右旋身招出“畫龍點睛”，劍發如電，從柳神的刀光中攻人，快得令人目眩。
“哎……呀！”侍女驚叫，從青狐的身側衝過，左肩外側被刀光掃過，皮破血流，幾乎被青狐一刀斷成兩片，因此一來，反而將青狐擋住了。
柳神大駭，趕忙抽刀避劍，飛退八尺。
兩照麵間，雙方皆未占上風。但雙姣四個人，隻有三個人有機會出招接招，人多了反而礙手礙腳，幾乎被逸鳳快速的劍術，與奇幻奧妙的身法所傷。
主客易勢，逸風換了位，冷笑道：“這次照麵，你們將有人劍鋒瀝血，準備了。聽說昨天你們能力破紅塵三邪，本姑娘似乎有點不信，但從剛才交手的情形看來，你們確比三邪高明，但仍難在本姑娘的劍下支持十招以上。”
“十招以內你想輕易將我們擊倒，那是你個人的想法。隻不過倚仗白蛟軟甲護身，因此減少不少顧忌。但別忘了，你的手腳仍是致命要害，隻消給你一刀，仍然是死路一條。”青狐冷笑著說，徐徐欺近。
逸鳳冷冷一笑，迎上說：“你們永遠無法抓住給我一刀的機會，不信可以試試，剛才本姑娘如果下毒手，你那位侍女不死也得重傷。”
青狐揮令兩侍女退立壁角，叫道：“你們用暗器準備，不必上前。注意射她的手腳。”
逸鳳輕蔑的笑道：“寶刀本姑娘尚且不怕，何懼暗器？接招！”
聲落人上撲，先攻青狐，劍出如電閃，毫無顧忌的猛撲而上，來勢洶洶，在氣勢上，她已占了上風。
雙狐少了兩個傳女，反而易於施展，她倆自知技不如人，對方又有軟甲護身，便專心一意找機會向對方的手腳進攻。因此采取尋暇蹈隙的遠攻術，逸鳳想在短時間內收拾她們，便很難如願了。兩人此進彼退。配合得宜，居然接下了八九招，仍未出現敗象。
逸風連攻九招，對方一沾即走，讓同伴出手，迫她迴身接招，她便不敢放膽追擊了。惱得她火起，一聲嬌叱，釘緊了青狐，招出“亂灑星羅”，狂野的疾衝而上。
柳神也一聲清叱，從後麵衝上，刀出“青龍入海”，攻她的後腿。
豈知逸風出招雖然形同拚命，其實卻是誘著，招出一半便倏然收招轉身，雙腳上收，劍芒一閃，“迴頭望月”劍已先發，直迫柳神麵門。
柳神百忙中收刀上迎，“錚”一聲刀背架住了長劍。
青狐及時反撲，天雨刀暴勢如虹，疾劈而下。
逸鳳果然了得，斜縱而過，“噗”一聲纖足踢中柳神的右肩外側，柳神衣破皮傷，幾乎傷臂，嚇了一大跳。
“嘶”一聲輕嘯，逸風的披風也被青狐砍了一幅，寶刀間不容發地掠過她的左腿外側，險之又險，刀風徹體生寒。
人影倏止，銀芒乍現，兩名侍女不約而同的向逸風落地處打出一把梅花針，十枚小針來如驟雨。
逸風早有防務，纖足點地便身形右閃五尺方始止住身勢，劍一震披風一抖，近身的四枚針全被打落，另六枚落了空，-一射入地中。
逸鳳左手探入百寶囊，粉臉帶煞地說：“看吧，看準的暗器高明，你們先用，可怪我不得。”
驀地，“砰”一聲大震，木壁垮下了，灰塵彌漫中，出現了臉色肅穆的安平，大喝道：
“不必再打了，你們這些女人，動不動就拔刀弄劍，太不像話。”
“咦！你來了？”青狐訝然叫。
“怎麽？來不得？來得不是時候，是麽？”安平冷笑著問。
“我姐妹已決心聽織女星的勸告，不再找你的麻煩，你為何與這姓朱的潑婦打上門來欺人？”柳神寒著臉質問。
安平雙手叉腰走近，冷笑道：“是你們追蹤我，怎麽反而倒咬一口？剛才你們在姓卓的屋外窺探……”
“胡說！”青狐大叫，又道：“我姐妹昨晚便在這兒投宿，今晨寸步未離，正是準備早膳，這潑婦便找上門來警告我姐妹今後不許找你，我姐妹忍不住這口惡氣，便動手拚命，誰窺探你的事了？這一帶我們人地生疏，誰知道那一家姓卓？你簡直豈有此理。”
安平不由惑然，向逸鳳打招唿，問道：“朱姑娘，你不是追蹤她們來的？”
逸鳳搖搖頭，說：“不，昨晚我從一名江湖小混混口中，探悉她們在這兒落腳，一早便專程趕來，並非追蹤而來的。昨天你的事我已探聽清楚，這兩個鬼女人潑賤貨，與蟠龍堡的青雲居士有勾結，也可以說與遊龍劍客有苟且，我決不允許她們這種賤女人纏你。”
“你才是賤女人，不要臉沒人要的老處女，你神氣什麽？”青狐尖刻地咒罵。
逸鳳大怒，急衝而上。
安平伸手急攔，叫道：“朱姑娘請息怒，有話好說，你們都是女人，何苦彼此口中刻薄呢？算啦！”
“昨天她們那樣待你，你怎麽仍想袒護她們？”逸鳳不悅地問。
安平嗬嗬笑，泰然地說：“昨天的事，固然她們不對，但往好處想，也不算是壞事，見一事長一智，在下可以說是因禍得福，不僅增長見識，也真正地知道了誰是在下的真正朋友，在下並未損失什麽，何必和她們計較，朱姑娘請衝在下薄麵，放過她們算了。”
“哼！你豈不是自找麻煩麽？日後她們要是再勾結蟠龍堡的人對付你，恐怕你難逃她們的風流羅網呢。”
青狐啐了一聲，沒好氣地說：“狗嘴裏長不出象牙來，你存心侮辱人麽？”
“侮辱你？哼！難道你們不是專打男人主意的賤貨？你再嘴硬，本姑娘不殺了你誓不甘休。”逸鳳怒叫。
安平急急搖手，不耐地叫道：“好了好了，大家少說兩句好不好？”
“哼！少說話，那就多動手，你讓開。”逸鳳恨恨地說。
“咱們也不見得真怕你。”青狐也氣虎虎地問。
“兩位真要動手？”安平不悅地問。
“是她上門欺人，欺人太甚，怪我們不成？”青狐憤憤地叫。
安平冷笑一聲，不客氣地說：“昨天你們對在下無禮，在下不是善男信女.當然不甘心，豈肯輕易放過你們？”
“你也要動手？”柳神變色問。
“可能，但在下還得看你們的態度，方可決定。你們聽了，限你們立即離開，不許再逞口舌之能。”
雙姣互相打眼色，收刀入鞘向逸鳳冷笑一聲，領著兩名侍女，恨恨地進入內室，收拾包裹逕自走了。
逸鳳直待雙姣去遠，方沉下臉來向安平道：“夏三東主，你到底想不想去找警幻仙子？”
安平摸不清她話中的含意，惑然反問：“朱姑娘之意，是不想伴同在下前往麽？”
逸鳳鳳目灼灼地向他迫視，冷冷地說：“假使你放棄尋找警幻仙子的念頭，那麽，我便不再管你的事。如果你仍然要去找她，我也好打定主意，決定權在你而不是在我。”
“姑娘仗義相助，在下感激不盡，為何坐失機會？”安平直率地答。
“哼！你根本沒有去找她的誠意。”
“姑娘之意……”
“那警幻仙子身邊，有許多自作多情而甘心替她賣命的人，爪牙眾多，消息十分靈通。
而你卻沿途生事，鬧得風風雨雨，唯恐無人知道你的行蹤。你想想，警幻仙子棄掉廬山老巢，在贛州避禍，自然早有提防。江湖上流傳著她在九江夜盜名單的謠言，她對你豈會毫無戒心？必定嚴加提防，派人注意你的動靜。你這種到處惹事招非的做法，豈不是自我麻煩麽？如果讓她知道你要去找她，她怕你藝業超人，再怕你的朋友眾多，萬一被她毅然離巢他去，今後浪跡天涯，天下之大，何處不可容身，你怎能將她找到？我敢斷言，她必然已經早作遠遁的打算了。”
安平意動，劍眉深鎖地問：“依姑娘之意……”
“你必須擺脫所有的朋友，秘密前往贛州，以免打草驚蛇，以迅雷不及掩耳的快速舉動，直搗賤人的巢穴。”
“如姑娘所說，她已及早提防，你我兩人深入贛州，是不是嫌人孤勢單了些？”
“你害怕？”
“在下無所謂害怕……”
“那就夠了，屆時我會挺身而出，決不坐視的。”
安平沉吟片刻，毅然地說：“好，在下決定秘密啟程前往贛州。”
“我信任你，屆時我會在贛州與你會合。”
“姑娘盛值，在下心感，容圖後報，在下在此小有逗留，事後便兼程南下，姑娘且先走一步。”
“記住，千萬不可向任何人透露你的行蹤，即使是至親好友，亦須謹慎守密，我先走一步，贛州見。”
送走逸鳳，他取迴包裹，急急趕迴卓家，希望與雙星會合，並擬請柳琪至贛州秘密相會，以便向北丐討迴柳姑娘，這件事必須告訴柳琪。
可是，他到了卓家，卓家已鬼影俱無，連雙星和柳琪師徒都早已不知去向，人去屋空了。
他在卓家苦等，直等了半個時辰，他卻不知，雙星已帶了柳琪，到城內找他去了。
半個時辰後，他不再苦等，抄捷徑奔向南下官道，撒開大步趕向吉安府，要在吉安府化裝易容秘密南下。
他已不再關心輝老祖孫的事，對昨晚與輝老見麵時所發生的不愉快衝突，無可否認的他仍然感到遺憾，想不到輝老祖孫竟是這種人，至今雖不再放在心上，未免有點怏怏不樂。
對柳琪的處境，他倒不在意，猜想雙星夫婦決不會袖手不管，定會替他師徒倆安頓出處的。
找到了小徑，他向鄉民打聽，知道沿小徑南下，六七裏地便可走上至府城的大道，吉水到府城，全程是四十五裏，預計午後便可到達府城了。
這一帶是山區，右首是監倉嶺，左麵是鳳山餘脈，小徑在丘陵地帶境蜒南下，在凋林中盤旋，他放開腳程，大踏步急走.天宇中彤雲密布，砭骨寒風徹體生寒，著光景，大風雪不久便會光臨大地了。
轉出一座楓林，眼睛一亮。半裏外雙峰入雲，小徑一線，沿澗上行，隱入雙峰之下，他信步而行，踏上了羊腸小道。小徑寬僅可容足，如果失足落澗，可能頭破血流，說不定還得送掉老命。
不久，小徑進入一座鬆林，路左仍是深墜二三十丈的山澗，似乎愈來愈難走。
五六丈外的一座奇形怪石頂端，突然緩緩升起一個人頭，像是鬼魅出現，令人悚然而驚。
他膽大包天，毫不在意地向前走。
人頭漸漸升高，原來是一個村大打扮的花甲老人，青帕包著亂糟糟的頭發。身上的棉襖補釘重重。老眼昏花，三綹短白花胡子幹枯零亂，站在石頂上俯首下望，打量著逐漸走近的安平。
安平從容走近，心中一動，止步抱拳行道：“老伯，小可外鄉人，請問這條路能通至府城大道麽？尚請指教。”
老村夫打量他片刻，用懶洋洋的聲音答道：“這裏叫神澗，再走三四裏便可以到官道。”
“謝謝老伯指引，感激不盡，”他行禮道謝，告辭而行。
老村夫等他越過石旁，叫道：“小官人，這條路是到官道必須經過的地方，好好走。”
“多謝指引。”他不假思索地答。
小徑的盡頭，突然出現一片山塢中的田地，方圓的有百畝，四周是山巒、凋林、鬆柏，隻有這一片百十畝肥田，還有一座三家村座落在右山峰之下，他腳下一緩。村前的廣場中，四個穿羊皮背心的勁裝大漢，右手叉腰，左手按在刀把上，四目炯炯向他注視，看神色便知他們不懷好意。
他不能不走，戒備著從容而行。接近至五丈內，第一名大漢陰森森地說：“歡迎駕臨神洞，請入屋小留片刻歇歇腳。”
“諸位兄台是叫我麽？”他一麵接近一麵問。
“當然是歡迎閣下。”大漢神色依舊地說。
他在丈外止步，含笑問：“在下是過路人，素昧平生，何故相迎？”
“四海之內。皆兄弟也，萍水相逢，何必多問？”大漢冷笑著答。
“在下急於趕路，兄台留客的感意，在下心領了。”
“老弟，你不會拒絕的，家主人在堂上專誠候駕，務請賞臉，請。”
“貴主人高姓大名？”
“見麵自知，在下暫且守秘？”
“令主人可知在下姓甚名誰？”
“老弟姓夏，名安平，不錯吧？”
“正是區區。”安平懍然答。
“那就不錯了，請。”
安平略一遲疑，最後將心一橫，舉步向大門走，一麵說：“恭敬不如從命，打擾了。”
這是三幢木造茅舍，狹窄破舊，但屋前屋後打掃得十分整潔，落葉無蹤，野草盡除。顯然，屋主人早已有掃徑以待的準備了。
距大門還有五六丈，柴門悄然而開，廳堂的景象入目。迎門站著一位須眉俱白，紅光滿麵的健壯老人，戴四平巾，穿交襖，紫花長袍。老眼依然明亮，鼻直四方，白眉斜挑，不怒而威。
“嘉客光臨，無任歡迎，請進。”老人朗笑著迎客，聲如洪鍾，中氣充足，一聽便知是練氣高手。
安平長揖為禮，笑道：“不敢當老丈相候盛情，小可鬥膽，請教老丈高姓大名。”
“不必客套，且入內再敘！”老人舉手肅客，含笑引路。
安平的目光落在廳內，看到廳中已備有一桌酒筵，四名雄壯如獅的健仆，正在一麵準備杯盤，一麵偷偷向他打量，心中不由疑雲大起，腳下遲疑。
老人似乎已看出他的心意，笑道：“三東主這些日子來，身經百戰，履險如夷，英雄過人，難道今天便膽氣全失了麽？老朽在廳中擺下了鴻門宴，你如果膽怯，此宴不赴也罷。”
安平哈哈大笑，相當不禮貌地說：“老丈用的激將法，用在夏某身上並無多大用處。夏某不敢自命英雄，更不敢自詡藝高人膽大，隻能算是武林中的後生晚輩，無名小卒。世間的虛名俗譽，夏某毫不稀罕，赴不赴老丈的鴻門宴，對夏某並無得失，夏某如果真是英雄，世人不致於因夏某不赴老丈的鴻門宴，而改稱夏某為窩囊廢，是麽？”
“嗬嗬！你的話像是在替自己掩飾……”
“夏某沒有什麽可掩飾的，老丈假使意欲對夏某不利，不至於困夏某不敢赴宴而輕易罷手，更不會輕易放過在下，是否赴宴並無不同，早該準備下天羅地網要擒我這條龍了，廢話少說，在下急於趕路，無暇叨擾老丈三兩杯水酒，隻好告辭了，老文如果事先不曾埋伏下高手攔截，在下便可不必費事了。告辭。”
“哈哈！小夥子，你果然狡猾，交代了場麵話便走，居然點破了老夫的妙著。瞧，你走得了麽？”
廣場四周的草叢林木下，先後站起十六名勁裝大漢，加上身後的四名，共計二十名之多。
安平將背上的包袱緊了緊，將劍挪至趁手處，他的連弩已丟棄在卓家的草屋中，那玩意體積太大，帶在身畔麻煩，所以丟掉不用。
他全神戒備，向廣場中心退，從容地說：“在下遊浪江湖期間，確也得罪了不少朋友，至於與老丈的恩怨，希能明告，以便動起手來有所分寸。”
“你敢挺身鬥老夫這許多人？”老人接著問。
“夏某不願鬥任何人，隻可說為保命而鬥，不得不鬥。”
“你要問緣故？”
“老丈請告其詳。”
“老朽姓龍。”
安平一怔，問道：“姓龍？在下似乎並不曾與姓龍的人結過怨。”
龍老人嗬嗬笑，說：“不錯，你不曾和姓龍的人結過怨，但昨晚你幾乎失足，幾乎和老夫結怨了。”
安平有點省悟，問道：“你是說輝老祖孫的事麽？”
“你很聰明，一猜便著。昨晚你並未同意參於謀財的詭計，所以老夫今天對你十分客氣。”
“客氣？老丈似乎說早了些。”
“打開窗子說亮話，你我不必再兜圈子多費後舌了，老夫既然是一方之豪，早年多少也曾見過世麵，本城的事，豈能瞞得了老夫的耳目，他祖孫倆未入城，老夫就已經知道了，他倆的一言一動，老夫了如指掌，昨晚你走後不久，他們便到舍下踩盤子，可惜他倆藝業驚人，被他們逃掉了。因此，老夫今天在這兒等你。”
“等我有何要事？在下一無所知。”
“你雖一無所知，但尚可利用。”
安平臉色一變，冷冷地說：“在下從不喜歡被人利用，一切免談。”
“豈能免談？你可以看看形勢，便不會堅持己見了。輝老祖孫的藝業，比你高明得多，他兩人尚且亡命而走，如在光天化日之下，你怎能脫得了身？”
“老丈有何用意，可否明示？”安平冷冷地問。
“老匹夫並不知老夫的妙計，還不知他的一言一動皆被老夫完全偵悉，昨晚他僥幸逃掉，豈肯甘心？從京師萬裏迢迢前來行劫，決不會空手而歸。因此，他們必定不死心，仍然要從你身上打主意，隻有唆使你打入舍下做內應，他們方有希望。”
“在下可不願管他們之間的臭事。”
“你要管的，年青人。今天你迴城落店，他自會找到你的。”
“你的意思是……”
“要你將計就計，引他至舍下送死。事成之後，那三件寶物任你選一件，並奉送黃金千兩為酬。老夫言出如山，決不食言，先付黃金五百為定。龍升，將夏三東主的酬金取來。”
廳中的仆人應喏一聲，抬出一隻方形革囊，放在安平腳前，打開囊蓋，倒退在旁聽候使喚。
黃光耀目，五十錠黃金砌得整整齊齊，發出令人心動的光芒，每一錠皆鑄有吉安府寶豐銀莊的印記，如假包換的十足赤金。
龍老人用手向金囊一指，泰然地說：“大丈夫一諾千金，我相信你答應之後，決不會反悔，所以放心將定金交付與你，你如果真要挾金遠走高飛，老夫隻好自認倒黴。事成之後，寶物與餘金立即交付。再說，日後你如果複業，在江西設寶號，老夫一力支持，多不敢說，支持你三五十萬金銀周轉決無困難，怎樣？”
“老丈消息靈通，豢養的高手如雲，抓他們兩人料無困難，何必要小可相助？”
“那兩個飛賊神出鬼沒，奸猾無比，不易擒獲，所以要倚仗你引他們自授羅網，假使老夫自己能將他們擒住，何用將金寶拱手奉送給你？”
“老丈之意，似乎非要將他兩人置之死地而後甘心呢？”
“你有所有不知，那兩個飛賊十分難纏，不達目的決不肯罷手，情商閣下合作，共除此獠，彼此皆有好處，你閣下何樂而不為？”
安平搖搖頭，斷然地說：“老丈的話，說得確是動聽，賞格之重，也可說空前絕後，可是，我可以告訴你，在下毫不感興趣。再就是輝老祖孫與在下有援手相助之德，大丈夫恩怨分明，即使你將全部家財雙手奉送，在下也視同糞土，不屑一顧，拿走你的造孽錢，閣下。”
說完，他飛起一腳，將金囊踢飛，金錠像暴雨般灑向龍老人。這瞬間，他一聲長笑，向南飛縱而去。
四名大漢四把單刀同時出鞘，一聲虎吼，飛撲而上。
寒影劍幻化萬道光華，一聲暴叱，“錚錚錚”三聲暴響，三把單刀斷了刀頭，四大漢駭然暴退。
這瞬間，龍老丈到了，手中已多了一把寶光四射的長劍，身劍合一射到，劍上風雷殷殷，一閃便至。
安平來不及突圍，大旋身招出“迴風拂聊”，“錚”一聲暴震，雙劍相交，兩人同時側飄八尺，罡風激射，龍吟虎嘯之聲震耳欲聾，令人聞之氣血沸騰。
“寒影到因是人間至寶，老夫的龍泉寶劍同樣是神刃，你的寶劍受到克製，想脫身比登天還難。說，你答不答應？”龍老人意氣飛揚地叫。
安平心中暗懍，一劍硬拚，他感到對方內力之雄厚，委實驚人，再不設法脫身，可能得栽在這兒，三十六著走為上著，必須及早脫身。
但走不了啦，龍老人已經兇猛地衝到，劍出“流雲飛瀑”劍影如山，光華似電，銳不可擋地攻到了。
他隻好定下心神全力應付，“飛花點翠，”以攻還攻，硬接來招，全力相搏。
棋逢敵手，兩人各展絕學周旋，兩道光華兇險地相搏，飛騰撲擊八方盤舞，劍氣直迫丈外，塵土飛揚，人影依稀難辨，生死間不容發，險象橫生。
激鬥二十餘招，兩人從廣場的南麵，移至西北角的樹林旁，再轉向西首移動。
兩人都額上見汗，腳下漸慢。雙劍接觸的響動，反常地逐漸稀疏，兩人都以神馭劍，不再妄出狠招浪費精力了，人影漸慢，看上去兇險已大為減少，其實卻比以前更為兇險，更為可怕。
安平這時站在正東，龍老人位於正西，後麵三丈餘是樹林的邊緣，六大漢已移向龍老人的後方，嚴陣以待。
他右腳踏進，一聲低叱，光華一閃，招出“風動雲開”兇狠地突入，用上了排雲劍法。
他的劍短，必須貼身進攻，方可有勝算的希望，因此奮勇直上。
龍老人臉色沉重，龍泉劍振出一朵劍花，斜移一步，“叮叮”兩聲劍鳴，安平已排劍而入，他一聲低叱，格出“銀河飛星”，搶攻安平的右肩，捷逾電閃。
安平扭身收招，拂劍、進步、出招，“錚”一聲清鳴，光華一閃，他已從對方的側方切入。
龍老人沉劍斜振，雙劍再次相觸，劍氣迸射中，兩人各向側方飄退，兩招相拆，換了方位。
雙方不再冒失地進招，開始爭取空間，劍尖遙遙相對，腳下碎步搶奪進手的方位。
龍老人一麵移動，一麵沉聲道：“老夫已經給你選了一條生路，你竟然不領情，告訴你，目前答應還未得及，不然悔之晚矣！”
安平以急攻兩劍作為答覆，一衝錯之下，雙方又換了方位，誰也沒占便宜，攻勢倏止，他感到龍老人不僅內力雄厚，劍術更玄之又玄，揮灑間不但封得緊密，攻勢更是兇猛無比，連排雲劍法也無法攻進，對方布下的劍網毫無空隙可尋，更討厭的是，對方似乎已知道他的意圖，閃動變換方位靈活萬分，不給他近身出招，不容許他用迫攻造成傷人的機會。總之，他無法洞燭機先造成機會，對方也無法傷他，勢均力敵記住了。
“這是我所遇上的最頑強、最高明、最奸猾的敵手，恐怕想脫身千難萬難。”他心中暗暗叫苦。
四周還有二十餘名虎視耽耽，防止他脫逃的大漢，他又無法扔脫龍老人，再拖下去，終會有力竭的時候，那時豈不糟了？但他不願意被人留下，一麵打主意脫身，一麵冷冷地答道：“你把夏某看成什麽人了？哼！你把夏某當作見利忘義的匹夫？夏某今天要糾正你的看法，著！”
喝聲出口，寒影劍招出“排雲蕩霧”，奮勇搶攻。
龍老人喝聲“來得好！”左閃右移，後退，龍泉劍左蕩右決，暴起數聲鏗鏘的劍吟，“排雲蕩霧”勢盡，龍老人退後近丈，一聲沉叱，展開反擊，連攻九劍之多，將安平迫迴原位，雙方再次僵持，挪動方位尋找空門。雙方都有驚無險，棋鼓相當。
聰明機警的安平，突然看出了惡鬥中的微妙變化，他發現龍老人對他的狂野劍招決不先以全力封拆，而是以後退戰術避免正麵接觸，等他的兇狠招勢將盡未盡間，方抓住機會反擊，而且把握之準，不差毫厘，這是說，龍老人似乎對他的排雲劍術並非門外漢，令他悚然而驚。
更叫他不解的是，假使龍老人對排雲劍法熟悉，為何臉上的神色卻又如此凝重？為何不把握機會破解？
他心中在思索，心神自分，幾乎身陷危局，被龍老人搶攻十二劍，退了丈五六遠近，有兩劍幾乎擊中他的脅腹，危機險極。
他定下心神，終於穩下劣勢，連揮五封，阻遏了對方狂風暴雨似的十二劍狂攻，有驚無險。
這瞬間，他靈台一清，心中在想：“所有的劍術，皆是創建人從生死存亡中，摘取劍術的精華，揉入所得的經驗與教訓，方參悟出能適合自己的神奧劍術來。師傅教給我的排雲劍術，適合師傅，並不一定適合我。我已在劍術中下過苦功，各種基本心訣皆了然於胸。何不另創蹊徑，另創適合我的一套劍術來呢”
心念一動，不由精神大振，往昔與高手們搏鬥的情景，像潮水般湧出，幻象-一在腦海中出現。
這瞬間，心神又分，龍泉劍光華及胸，劍氣迫體。
他一聲低嘯如獲神助，身隨劍轉，錯開已襲近胸口的劍尖，斜身切入，寒影劍錯、滑、厭、沉，妙極了，搶得了空門，右腳控入，挫身暴進，“嘎”一聲怪響，劍尖斜吐，身劍合一異招出手。
龍老人驚叫出聲，仰身倒射丈外，右肋衣破皮傷，裂了一條三寸長三分深的裂口，身形落地，仍退了兩步方行定下馬步。
這瞬間，安平向西飛縱，突圍而走。
西麵有三名大漢，正在交頭接耳討論眼前的可怕惡鬥，剛發現主人失手，安平已經到了。
“留下！”三大漢同聲虎吼，掄刀截上。
“不要攔他！”龍老人情急大叫。
“錚”第一名大漢的刀向側蕩，寒影劍一閃而入。
左右兩大漢向側躍，不敢抗命攔截。
失招的大漢大駭，劍已及身。
安平不想傷人，既然龍老人出聲阻止大漢們攔截，他何必下毒手？百忙中收招撤劍，順手轉過劍鋒，“噗”一聲用劍把擊中大漢的左胸，將大漢打得仰麵便倒。
他一躍而過，落荒而走。
身後，龍老人的叫喚聲如焦雷：“夏哥兒，請留步……”
他充耳不聞，夏哥兒三個友好的字眼，其實並未入耳，他隻感到天下間萬籟俱寂，耳中隻聽到往昔在生死關頭中的出招沉叱聲，眼前隻有一幕幕危極險極，一發千鈞的惡鬥幻景。
他向前狂奔，心中思潮起伏，神奇劍術的幻影在眼前不住湧現，參悟出來的異招在思維中成熟。他已神遊幻境，腳下本能地縱躍，下意識地狂奔，其實他眼中一無所見，耳中一無所聞。
天才與狂人之間，分界相當模糊，他就是這兩種人的揉合，靈台進人悟境，外表卻像是瘋狂，除了意識，他已和外界隔絕，摒除了聲色的騷擾，耳目不再受外界的影響，隻有腦海中的靈光幻境，宇宙間已無形無物了。
他身後，有焦急的聲音在叫喚：“夏大哥，留步……”
“夏爺，請留……步……”是皓姑娘的叫聲。
他一無所覺，腳下如飛，冉冉而去，不片刻便消失在密林深處。
不知經過了多少時光，他在一處溪畔盤坐下來，閉目沉思，形如凝呆。
直至夜幕低垂，他方出現在至府城的官道上，道右便是墨潭，已經遠距縣城十五裏了。
他口中不住喃喃自語：“就叫排雲七散手劍法好了。我想，應該有些用處的，尤其是用在寒影劍上，不僅可以不受對方雄厚的內勁所遲滯，更可發揮短劍之長。我想，找機會試試，便可知道是否管用了。”
反正在府城逗留這段時日，他不打算隱起行蹤，希望能與柳琪會合，以便交待日後見麵的地方，在府城逗留期間，他相信蟠龍堡的人不會將他輕易放過，還怕沒有試新劍法的機會。
然而，希望與事實往往是兩迴事，他卻沒有在府城逗留的機會——
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在村舍中，他進入屋中藏匿，三青影也就欺近了屋後，他卻毫無所知。
解決了鬼眼奪魂，正打發單明蓀拾掇離開的刹那間，他發覺從過道可看到的後門突然無聲自動，便不假思索地向後門縱去。
牛郎星夫婦已將火眼狼押出屋外，不知屋後有警。
夜鷹腳被砍傷，柳琪剛趨前撕衣服替乃師包裹傷處，也未留意安平舉動。
卓明蓀穴道初解，手腳遲鈍，安平突然一閃便消失在過道內，他還莫明其妙，逕自轉身疾趨內屋，手忙腳亂地收拾細軟，難備離開避禍。
安平不願冒險從門外出，鑽入廚房，拉斷廚房的窗格，縱出屋外。
屋後鬼影俱無，那有半個人影？但他不死心，躍至屋後，察看地上的遺痕。
“咦！像是女人的弓鞋印，難道是青狐又盯上我了？”他自語。門側的浮土中，確有幾個若隱若現的弓鞋印。
他心中微慍，一麵舉目向四周搜視，一麵忖道：“這鬼女人陰魂不散的死纏不休，我必須打消她們卑鄙念頭。”
也許他對造訪皓姑娘的事感到失望，心中不快，未免有點冒火，對女人有點不滿，因此正好乘機發泄。
西麵林木深處，凋林遠處有人影閃動，他不假思索，展開輕功向那兒追去。
相距甚遠，而對方所走的方向是東南，幾乎與他走的是同一方向，在林中追趕，樹林經常擋住視線，人影時隱時現，甚至不時會失去蹤跡。看背影，依稀可看出確是一個女人。
正東方向，三個女人啟程返迴龍家別墅，他們是皓姑娘祖孫三代。
老夫人腳下如行雲流水，向媳婦慈祥地笑道：“清月，你的眼光不錯。不過，我得警告你，不要再用手段去試他了。須防引起誤會，萬一他會錯了意，恐怕就不可收拾啦！他這人外表隨和，內心固執，一旦錯誤鑄成便很難解說了。”
皓姑娘的母親柳眉深鎖，接口道：“婆婆，可是……可是公公還想再試他一試，已請龍伯伯出麵，那……”
“這倒不用耽心，用名利相試，即使引起誤會，也容易解釋。”
“奶奶，皓兒想跟著爺爺去看看。”皓姑娘接口道。
“不必了，我們得拾掇拾掇，隨時準備離開，跟蹤南下，天可憐見，希望在他身上，能得到你爹的消息，走吧，別胡思亂想了，他在你爺爺和雲兒的監視下，不會有差池的，放心啦！皓丫頭，你的眼光不比你媽媽差呢，嗬嗬！”
她們以為可以盯緊安平，卻不知太過自信，反而發生意想不到的變化，失去了安平的蹤影。
安平展開輕功，急趕前麵的女人身影，追了兩裏地，到了鳳山的南麓，已拉近至半裏之內了。前麵那女人穿一身綠勁裝，外罩同色披風，背了劍，輕功奇佳，像是急於趕路，沒留心後麵有人跟蹤。
到了一處山嘴。安平腳下加快，到了山嘴後，已失去綠衣女郎的身影，便躍上一株巨樹，四麵張望。
空山寂寂，不見人蹤，左首山隈下，孤零零地建了一幢茅屋，可以看到嫋嫋炊煙，可知必定有人居住，相距不足半裏路。
四下無人，他略一思索，便躍下樹來，繞道向茅屋接近。希望在那兒能發現剛才的綠衣女郎。
接近屋側五六丈，便聽到十分熟悉的女人聲音，似乎有幾個人在屋內爭吵，高亢尖亮的聲音直達戶外。
“果然是兩個妖女。”他喃喃自語，向屋側掩去。
小茅屋已經逾齡，泥壁七零八落，裂開了不少縫隙，看來已不堪躲避風雨。
他閃在壁根下，從一處縫隙中向內窺視，不由怔住了。
屋中共有五個女人，除了柳神青狐和兩名侍女之外，剛才追蹤的綠衣女郎赫然在內，不是別人，正是和他約定在吉安府見麵的逸鳳朱姑娘。
草屋倒還寬敞，堂中空無一物，原來是無人居住的破屋。雲夢雙姣與侍女在東，逸鳳在西，雙方怒容相對，氣氛極不友好。
逸鳳柳眉倒豎，杏眼圓睜，雙手叉腰，憤憤地叫：“昨天你們一直與夏安平為難，記住，本姑娘已警告過你們了，日後再若不要臉找他的麻煩，作怪本姑娘心狠手辣。”
“你憑什麽管本姑娘的事？哼！”柳神沒好氣地質問。
“哼！她大概也在打夏安平的主意，所以說出這種話來，她說我們不要臉，其實她更不值錢，臭美！”青狐撇著嘴諷刺地說。逸鳳冷笑一聲，改換陰惻惻的口吻說：“如此說來，你們是不願放棄妄念，置本姑娘的警告於不顧，一意孤行了。好吧，和你們這種人說道理，等於是對牛彈琴，本姑娘隻好作一勞永逸的打算了。”
青狐已看出逸鳳不懷好意，火速脫掉披風，沉聲道：“說了半天廢話，這時方說出你的本意來。你要動手，何不早說？”
柳神也作勢戒備，向屋外一指說：“屋中狹窄，四比一，你占不了絲毫便宜，這等於是鼠鬥於窟，沒有你施展的機會，我姐妹也就無法領教你這位江湖八大高手之一的驚世絕學，你要不要出去？”
逸鳳略一打量四周，冷笑道：“既然屋中狹窄於你們有利，就不必出去了，兩刀兩劍正好四方圍攻，本姑娘讓你們占些便宜並無不可。”
青狐撤下天雨刀，立下門戶冷笑道：“本姑娘知道你逸鳳不是浪得虛名之徒，且有白蛟軟甲護身，以一比一，本姑娘自然勝不了你，四比一你卻毫無希望。四麵圍攻，地方窄小不易施展，豈不是讓你輕易地各個擊破麽？瓊姐，上！”
雙姣左右一分，兩侍女也向兩翼展開，互相一打眼色，神色凝重地欺進。
逸鳳徐徐撤劍，陰陰一笑道：“馭光天雨兩刀雖是神刃，但損不了白蛟軟甲，人多又有何用？今天你們不理會本姑娘的警告，可怪我不得。”
這瞬間，青狐一聲暴叱，疾衝而上，天雨刀幻化一道光虹，搶攻下盤，貼地盤進。
柳神同時欺近，刀攻上盤，兩侍女毫不遲疑地拔劍，右麵的侍女奮勇截攻側翼，左麵的侍女不進反退，堵住雙姣的後方。假使逸風在交手時能從中間衝過，那麽，這名侍女便可乘機截住襲擊了。
逸鳳果然不愧稱八大高手之一，名不虛傳，先疾退一步，左手後抄，抄住壁角的一張長凳，猛地擲出，接著一聲嬌叱，急迎而上，身劍合一迎向柳神。
長凳砸向挫身搶攻下盤的青狐，青狐不得不停止衝進，抬頭舉刀急架砸來的長凳。
這瞬間，逸鳳到了，劍一搭刀背，人已斜身錯過，劍如匹練橫空，從柳神的馭光刀旁切入，劍尖已光臨柳神的右脅，奇快絕倫。
柳神吃了一驚，她的刀攻向逸風的肩頭，逸風的上身向下疾沉，刀便落空，而劍尖已光臨脅肋，似乎是突然出現的，奇快而詭異，根本無法招架，她反應夠快，趕忙沉刀晃身退避。
逸鳳一劍也落了空，本待扭身搶攻，堵住後路的侍女已揮劍撲上了。
身後，青狐已轉身反撲，天雨刀風雷俱發，招出“狂風掠地”，仍然攻襲下盤。
逸鳳向前迫進，一聲低叱，錯開侍女的劍，揉身切人，左手勾住侍女的肩頭，向後一帶。接著一聲輕叱，右旋身招出“畫龍點睛”，劍發如電，從柳神的刀光中攻人，快得令人目眩。
“哎……呀！”侍女驚叫，從青狐的身側衝過，左肩外側被刀光掃過，皮破血流，幾乎被青狐一刀斷成兩片，因此一來，反而將青狐擋住了。
柳神大駭，趕忙抽刀避劍，飛退八尺。
兩照麵間，雙方皆未占上風。但雙姣四個人，隻有三個人有機會出招接招，人多了反而礙手礙腳，幾乎被逸鳳快速的劍術，與奇幻奧妙的身法所傷。
主客易勢，逸風換了位，冷笑道：“這次照麵，你們將有人劍鋒瀝血，準備了。聽說昨天你們能力破紅塵三邪，本姑娘似乎有點不信，但從剛才交手的情形看來，你們確比三邪高明，但仍難在本姑娘的劍下支持十招以上。”
“十招以內你想輕易將我們擊倒，那是你個人的想法。隻不過倚仗白蛟軟甲護身，因此減少不少顧忌。但別忘了，你的手腳仍是致命要害，隻消給你一刀，仍然是死路一條。”青狐冷笑著說，徐徐欺近。
逸鳳冷冷一笑，迎上說：“你們永遠無法抓住給我一刀的機會，不信可以試試，剛才本姑娘如果下毒手，你那位侍女不死也得重傷。”
青狐揮令兩侍女退立壁角，叫道：“你們用暗器準備，不必上前。注意射她的手腳。”
逸鳳輕蔑的笑道：“寶刀本姑娘尚且不怕，何懼暗器？接招！”
聲落人上撲，先攻青狐，劍出如電閃，毫無顧忌的猛撲而上，來勢洶洶，在氣勢上，她已占了上風。
雙狐少了兩個傳女，反而易於施展，她倆自知技不如人，對方又有軟甲護身，便專心一意找機會向對方的手腳進攻。因此采取尋暇蹈隙的遠攻術，逸鳳想在短時間內收拾她們，便很難如願了。兩人此進彼退。配合得宜，居然接下了八九招，仍未出現敗象。
逸風連攻九招，對方一沾即走，讓同伴出手，迫她迴身接招，她便不敢放膽追擊了。惱得她火起，一聲嬌叱，釘緊了青狐，招出“亂灑星羅”，狂野的疾衝而上。
柳神也一聲清叱，從後麵衝上，刀出“青龍入海”，攻她的後腿。
豈知逸風出招雖然形同拚命，其實卻是誘著，招出一半便倏然收招轉身，雙腳上收，劍芒一閃，“迴頭望月”劍已先發，直迫柳神麵門。
柳神百忙中收刀上迎，“錚”一聲刀背架住了長劍。
青狐及時反撲，天雨刀暴勢如虹，疾劈而下。
逸鳳果然了得，斜縱而過，“噗”一聲纖足踢中柳神的右肩外側，柳神衣破皮傷，幾乎傷臂，嚇了一大跳。
“嘶”一聲輕嘯，逸風的披風也被青狐砍了一幅，寶刀間不容發地掠過她的左腿外側，險之又險，刀風徹體生寒。
人影倏止，銀芒乍現，兩名侍女不約而同的向逸風落地處打出一把梅花針，十枚小針來如驟雨。
逸風早有防務，纖足點地便身形右閃五尺方始止住身勢，劍一震披風一抖，近身的四枚針全被打落，另六枚落了空，-一射入地中。
逸鳳左手探入百寶囊，粉臉帶煞地說：“看吧，看準的暗器高明，你們先用，可怪我不得。”
驀地，“砰”一聲大震，木壁垮下了，灰塵彌漫中，出現了臉色肅穆的安平，大喝道：
“不必再打了，你們這些女人，動不動就拔刀弄劍，太不像話。”
“咦！你來了？”青狐訝然叫。
“怎麽？來不得？來得不是時候，是麽？”安平冷笑著問。
“我姐妹已決心聽織女星的勸告，不再找你的麻煩，你為何與這姓朱的潑婦打上門來欺人？”柳神寒著臉質問。
安平雙手叉腰走近，冷笑道：“是你們追蹤我，怎麽反而倒咬一口？剛才你們在姓卓的屋外窺探……”
“胡說！”青狐大叫，又道：“我姐妹昨晚便在這兒投宿，今晨寸步未離，正是準備早膳，這潑婦便找上門來警告我姐妹今後不許找你，我姐妹忍不住這口惡氣，便動手拚命，誰窺探你的事了？這一帶我們人地生疏，誰知道那一家姓卓？你簡直豈有此理。”
安平不由惑然，向逸鳳打招唿，問道：“朱姑娘，你不是追蹤她們來的？”
逸鳳搖搖頭，說：“不，昨晚我從一名江湖小混混口中，探悉她們在這兒落腳，一早便專程趕來，並非追蹤而來的。昨天你的事我已探聽清楚，這兩個鬼女人潑賤貨，與蟠龍堡的青雲居士有勾結，也可以說與遊龍劍客有苟且，我決不允許她們這種賤女人纏你。”
“你才是賤女人，不要臉沒人要的老處女，你神氣什麽？”青狐尖刻地咒罵。
逸鳳大怒，急衝而上。
安平伸手急攔，叫道：“朱姑娘請息怒，有話好說，你們都是女人，何苦彼此口中刻薄呢？算啦！”
“昨天她們那樣待你，你怎麽仍想袒護她們？”逸鳳不悅地問。
安平嗬嗬笑，泰然地說：“昨天的事，固然她們不對，但往好處想，也不算是壞事，見一事長一智，在下可以說是因禍得福，不僅增長見識，也真正地知道了誰是在下的真正朋友，在下並未損失什麽，何必和她們計較，朱姑娘請衝在下薄麵，放過她們算了。”
“哼！你豈不是自找麻煩麽？日後她們要是再勾結蟠龍堡的人對付你，恐怕你難逃她們的風流羅網呢。”
青狐啐了一聲，沒好氣地說：“狗嘴裏長不出象牙來，你存心侮辱人麽？”
“侮辱你？哼！難道你們不是專打男人主意的賤貨？你再嘴硬，本姑娘不殺了你誓不甘休。”逸鳳怒叫。
安平急急搖手，不耐地叫道：“好了好了，大家少說兩句好不好？”
“哼！少說話，那就多動手，你讓開。”逸鳳恨恨地說。
“咱們也不見得真怕你。”青狐也氣虎虎地問。
“兩位真要動手？”安平不悅地問。
“是她上門欺人，欺人太甚，怪我們不成？”青狐憤憤地叫。
安平冷笑一聲，不客氣地說：“昨天你們對在下無禮，在下不是善男信女.當然不甘心，豈肯輕易放過你們？”
“你也要動手？”柳神變色問。
“可能，但在下還得看你們的態度，方可決定。你們聽了，限你們立即離開，不許再逞口舌之能。”
雙姣互相打眼色，收刀入鞘向逸鳳冷笑一聲，領著兩名侍女，恨恨地進入內室，收拾包裹逕自走了。
逸鳳直待雙姣去遠，方沉下臉來向安平道：“夏三東主，你到底想不想去找警幻仙子？”
安平摸不清她話中的含意，惑然反問：“朱姑娘之意，是不想伴同在下前往麽？”
逸鳳鳳目灼灼地向他迫視，冷冷地說：“假使你放棄尋找警幻仙子的念頭，那麽，我便不再管你的事。如果你仍然要去找她，我也好打定主意，決定權在你而不是在我。”
“姑娘仗義相助，在下感激不盡，為何坐失機會？”安平直率地答。
“哼！你根本沒有去找她的誠意。”
“姑娘之意……”
“那警幻仙子身邊，有許多自作多情而甘心替她賣命的人，爪牙眾多，消息十分靈通。
而你卻沿途生事，鬧得風風雨雨，唯恐無人知道你的行蹤。你想想，警幻仙子棄掉廬山老巢，在贛州避禍，自然早有提防。江湖上流傳著她在九江夜盜名單的謠言，她對你豈會毫無戒心？必定嚴加提防，派人注意你的動靜。你這種到處惹事招非的做法，豈不是自我麻煩麽？如果讓她知道你要去找她，她怕你藝業超人，再怕你的朋友眾多，萬一被她毅然離巢他去，今後浪跡天涯，天下之大，何處不可容身，你怎能將她找到？我敢斷言，她必然已經早作遠遁的打算了。”
安平意動，劍眉深鎖地問：“依姑娘之意……”
“你必須擺脫所有的朋友，秘密前往贛州，以免打草驚蛇，以迅雷不及掩耳的快速舉動，直搗賤人的巢穴。”
“如姑娘所說，她已及早提防，你我兩人深入贛州，是不是嫌人孤勢單了些？”
“你害怕？”
“在下無所謂害怕……”
“那就夠了，屆時我會挺身而出，決不坐視的。”
安平沉吟片刻，毅然地說：“好，在下決定秘密啟程前往贛州。”
“我信任你，屆時我會在贛州與你會合。”
“姑娘盛值，在下心感，容圖後報，在下在此小有逗留，事後便兼程南下，姑娘且先走一步。”
“記住，千萬不可向任何人透露你的行蹤，即使是至親好友，亦須謹慎守密，我先走一步，贛州見。”
送走逸鳳，他取迴包裹，急急趕迴卓家，希望與雙星會合，並擬請柳琪至贛州秘密相會，以便向北丐討迴柳姑娘，這件事必須告訴柳琪。
可是，他到了卓家，卓家已鬼影俱無，連雙星和柳琪師徒都早已不知去向，人去屋空了。
他在卓家苦等，直等了半個時辰，他卻不知，雙星已帶了柳琪，到城內找他去了。
半個時辰後，他不再苦等，抄捷徑奔向南下官道，撒開大步趕向吉安府，要在吉安府化裝易容秘密南下。
他已不再關心輝老祖孫的事，對昨晚與輝老見麵時所發生的不愉快衝突，無可否認的他仍然感到遺憾，想不到輝老祖孫竟是這種人，至今雖不再放在心上，未免有點怏怏不樂。
對柳琪的處境，他倒不在意，猜想雙星夫婦決不會袖手不管，定會替他師徒倆安頓出處的。
找到了小徑，他向鄉民打聽，知道沿小徑南下，六七裏地便可走上至府城的大道，吉水到府城，全程是四十五裏，預計午後便可到達府城了。
這一帶是山區，右首是監倉嶺，左麵是鳳山餘脈，小徑在丘陵地帶境蜒南下，在凋林中盤旋，他放開腳程，大踏步急走.天宇中彤雲密布，砭骨寒風徹體生寒，著光景，大風雪不久便會光臨大地了。
轉出一座楓林，眼睛一亮。半裏外雙峰入雲，小徑一線，沿澗上行，隱入雙峰之下，他信步而行，踏上了羊腸小道。小徑寬僅可容足，如果失足落澗，可能頭破血流，說不定還得送掉老命。
不久，小徑進入一座鬆林，路左仍是深墜二三十丈的山澗，似乎愈來愈難走。
五六丈外的一座奇形怪石頂端，突然緩緩升起一個人頭，像是鬼魅出現，令人悚然而驚。
他膽大包天，毫不在意地向前走。
人頭漸漸升高，原來是一個村大打扮的花甲老人，青帕包著亂糟糟的頭發。身上的棉襖補釘重重。老眼昏花，三綹短白花胡子幹枯零亂，站在石頂上俯首下望，打量著逐漸走近的安平。
安平從容走近，心中一動，止步抱拳行道：“老伯，小可外鄉人，請問這條路能通至府城大道麽？尚請指教。”
老村夫打量他片刻，用懶洋洋的聲音答道：“這裏叫神澗，再走三四裏便可以到官道。”
“謝謝老伯指引，感激不盡，”他行禮道謝，告辭而行。
老村夫等他越過石旁，叫道：“小官人，這條路是到官道必須經過的地方，好好走。”
“多謝指引。”他不假思索地答。
小徑的盡頭，突然出現一片山塢中的田地，方圓的有百畝，四周是山巒、凋林、鬆柏，隻有這一片百十畝肥田，還有一座三家村座落在右山峰之下，他腳下一緩。村前的廣場中，四個穿羊皮背心的勁裝大漢，右手叉腰，左手按在刀把上，四目炯炯向他注視，看神色便知他們不懷好意。
他不能不走，戒備著從容而行。接近至五丈內，第一名大漢陰森森地說：“歡迎駕臨神洞，請入屋小留片刻歇歇腳。”
“諸位兄台是叫我麽？”他一麵接近一麵問。
“當然是歡迎閣下。”大漢神色依舊地說。
他在丈外止步，含笑問：“在下是過路人，素昧平生，何故相迎？”
“四海之內。皆兄弟也，萍水相逢，何必多問？”大漢冷笑著答。
“在下急於趕路，兄台留客的感意，在下心領了。”
“老弟，你不會拒絕的，家主人在堂上專誠候駕，務請賞臉，請。”
“貴主人高姓大名？”
“見麵自知，在下暫且守秘？”
“令主人可知在下姓甚名誰？”
“老弟姓夏，名安平，不錯吧？”
“正是區區。”安平懍然答。
“那就不錯了，請。”
安平略一遲疑，最後將心一橫，舉步向大門走，一麵說：“恭敬不如從命，打擾了。”
這是三幢木造茅舍，狹窄破舊，但屋前屋後打掃得十分整潔，落葉無蹤，野草盡除。顯然，屋主人早已有掃徑以待的準備了。
距大門還有五六丈，柴門悄然而開，廳堂的景象入目。迎門站著一位須眉俱白，紅光滿麵的健壯老人，戴四平巾，穿交襖，紫花長袍。老眼依然明亮，鼻直四方，白眉斜挑，不怒而威。
“嘉客光臨，無任歡迎，請進。”老人朗笑著迎客，聲如洪鍾，中氣充足，一聽便知是練氣高手。
安平長揖為禮，笑道：“不敢當老丈相候盛情，小可鬥膽，請教老丈高姓大名。”
“不必客套，且入內再敘！”老人舉手肅客，含笑引路。
安平的目光落在廳內，看到廳中已備有一桌酒筵，四名雄壯如獅的健仆，正在一麵準備杯盤，一麵偷偷向他打量，心中不由疑雲大起，腳下遲疑。
老人似乎已看出他的心意，笑道：“三東主這些日子來，身經百戰，履險如夷，英雄過人，難道今天便膽氣全失了麽？老朽在廳中擺下了鴻門宴，你如果膽怯，此宴不赴也罷。”
安平哈哈大笑，相當不禮貌地說：“老丈用的激將法，用在夏某身上並無多大用處。夏某不敢自命英雄，更不敢自詡藝高人膽大，隻能算是武林中的後生晚輩，無名小卒。世間的虛名俗譽，夏某毫不稀罕，赴不赴老丈的鴻門宴，對夏某並無得失，夏某如果真是英雄，世人不致於因夏某不赴老丈的鴻門宴，而改稱夏某為窩囊廢，是麽？”
“嗬嗬！你的話像是在替自己掩飾……”
“夏某沒有什麽可掩飾的，老丈假使意欲對夏某不利，不至於困夏某不敢赴宴而輕易罷手，更不會輕易放過在下，是否赴宴並無不同，早該準備下天羅地網要擒我這條龍了，廢話少說，在下急於趕路，無暇叨擾老丈三兩杯水酒，隻好告辭了，老文如果事先不曾埋伏下高手攔截，在下便可不必費事了。告辭。”
“哈哈！小夥子，你果然狡猾，交代了場麵話便走，居然點破了老夫的妙著。瞧，你走得了麽？”
廣場四周的草叢林木下，先後站起十六名勁裝大漢，加上身後的四名，共計二十名之多。
安平將背上的包袱緊了緊，將劍挪至趁手處，他的連弩已丟棄在卓家的草屋中，那玩意體積太大，帶在身畔麻煩，所以丟掉不用。
他全神戒備，向廣場中心退，從容地說：“在下遊浪江湖期間，確也得罪了不少朋友，至於與老丈的恩怨，希能明告，以便動起手來有所分寸。”
“你敢挺身鬥老夫這許多人？”老人接著問。
“夏某不願鬥任何人，隻可說為保命而鬥，不得不鬥。”
“你要問緣故？”
“老丈請告其詳。”
“老朽姓龍。”
安平一怔，問道：“姓龍？在下似乎並不曾與姓龍的人結過怨。”
龍老人嗬嗬笑，說：“不錯，你不曾和姓龍的人結過怨，但昨晚你幾乎失足，幾乎和老夫結怨了。”
安平有點省悟，問道：“你是說輝老祖孫的事麽？”
“你很聰明，一猜便著。昨晚你並未同意參於謀財的詭計，所以老夫今天對你十分客氣。”
“客氣？老丈似乎說早了些。”
“打開窗子說亮話，你我不必再兜圈子多費後舌了，老夫既然是一方之豪，早年多少也曾見過世麵，本城的事，豈能瞞得了老夫的耳目，他祖孫倆未入城，老夫就已經知道了，他倆的一言一動，老夫了如指掌，昨晚你走後不久，他們便到舍下踩盤子，可惜他倆藝業驚人，被他們逃掉了。因此，老夫今天在這兒等你。”
“等我有何要事？在下一無所知。”
“你雖一無所知，但尚可利用。”
安平臉色一變，冷冷地說：“在下從不喜歡被人利用，一切免談。”
“豈能免談？你可以看看形勢，便不會堅持己見了。輝老祖孫的藝業，比你高明得多，他兩人尚且亡命而走，如在光天化日之下，你怎能脫得了身？”
“老丈有何用意，可否明示？”安平冷冷地問。
“老匹夫並不知老夫的妙計，還不知他的一言一動皆被老夫完全偵悉，昨晚他僥幸逃掉，豈肯甘心？從京師萬裏迢迢前來行劫，決不會空手而歸。因此，他們必定不死心，仍然要從你身上打主意，隻有唆使你打入舍下做內應，他們方有希望。”
“在下可不願管他們之間的臭事。”
“你要管的，年青人。今天你迴城落店，他自會找到你的。”
“你的意思是……”
“要你將計就計，引他至舍下送死。事成之後，那三件寶物任你選一件，並奉送黃金千兩為酬。老夫言出如山，決不食言，先付黃金五百為定。龍升，將夏三東主的酬金取來。”
廳中的仆人應喏一聲，抬出一隻方形革囊，放在安平腳前，打開囊蓋，倒退在旁聽候使喚。
黃光耀目，五十錠黃金砌得整整齊齊，發出令人心動的光芒，每一錠皆鑄有吉安府寶豐銀莊的印記，如假包換的十足赤金。
龍老人用手向金囊一指，泰然地說：“大丈夫一諾千金，我相信你答應之後，決不會反悔，所以放心將定金交付與你，你如果真要挾金遠走高飛，老夫隻好自認倒黴。事成之後，寶物與餘金立即交付。再說，日後你如果複業，在江西設寶號，老夫一力支持，多不敢說，支持你三五十萬金銀周轉決無困難，怎樣？”
“老丈消息靈通，豢養的高手如雲，抓他們兩人料無困難，何必要小可相助？”
“那兩個飛賊神出鬼沒，奸猾無比，不易擒獲，所以要倚仗你引他們自授羅網，假使老夫自己能將他們擒住，何用將金寶拱手奉送給你？”
“老丈之意，似乎非要將他兩人置之死地而後甘心呢？”
“你有所有不知，那兩個飛賊十分難纏，不達目的決不肯罷手，情商閣下合作，共除此獠，彼此皆有好處，你閣下何樂而不為？”
安平搖搖頭，斷然地說：“老丈的話，說得確是動聽，賞格之重，也可說空前絕後，可是，我可以告訴你，在下毫不感興趣。再就是輝老祖孫與在下有援手相助之德，大丈夫恩怨分明，即使你將全部家財雙手奉送，在下也視同糞土，不屑一顧，拿走你的造孽錢，閣下。”
說完，他飛起一腳，將金囊踢飛，金錠像暴雨般灑向龍老人。這瞬間，他一聲長笑，向南飛縱而去。
四名大漢四把單刀同時出鞘，一聲虎吼，飛撲而上。
寒影劍幻化萬道光華，一聲暴叱，“錚錚錚”三聲暴響，三把單刀斷了刀頭，四大漢駭然暴退。
這瞬間，龍老丈到了，手中已多了一把寶光四射的長劍，身劍合一射到，劍上風雷殷殷，一閃便至。
安平來不及突圍，大旋身招出“迴風拂聊”，“錚”一聲暴震，雙劍相交，兩人同時側飄八尺，罡風激射，龍吟虎嘯之聲震耳欲聾，令人聞之氣血沸騰。
“寒影到因是人間至寶，老夫的龍泉寶劍同樣是神刃，你的寶劍受到克製，想脫身比登天還難。說，你答不答應？”龍老人意氣飛揚地叫。
安平心中暗懍，一劍硬拚，他感到對方內力之雄厚，委實驚人，再不設法脫身，可能得栽在這兒，三十六著走為上著，必須及早脫身。
但走不了啦，龍老人已經兇猛地衝到，劍出“流雲飛瀑”劍影如山，光華似電，銳不可擋地攻到了。
他隻好定下心神全力應付，“飛花點翠，”以攻還攻，硬接來招，全力相搏。
棋逢敵手，兩人各展絕學周旋，兩道光華兇險地相搏，飛騰撲擊八方盤舞，劍氣直迫丈外，塵土飛揚，人影依稀難辨，生死間不容發，險象橫生。
激鬥二十餘招，兩人從廣場的南麵，移至西北角的樹林旁，再轉向西首移動。
兩人都額上見汗，腳下漸慢。雙劍接觸的響動，反常地逐漸稀疏，兩人都以神馭劍，不再妄出狠招浪費精力了，人影漸慢，看上去兇險已大為減少，其實卻比以前更為兇險，更為可怕。
安平這時站在正東，龍老人位於正西，後麵三丈餘是樹林的邊緣，六大漢已移向龍老人的後方，嚴陣以待。
他右腳踏進，一聲低叱，光華一閃，招出“風動雲開”兇狠地突入，用上了排雲劍法。
他的劍短，必須貼身進攻，方可有勝算的希望，因此奮勇直上。
龍老人臉色沉重，龍泉劍振出一朵劍花，斜移一步，“叮叮”兩聲劍鳴，安平已排劍而入，他一聲低叱，格出“銀河飛星”，搶攻安平的右肩，捷逾電閃。
安平扭身收招，拂劍、進步、出招，“錚”一聲清鳴，光華一閃，他已從對方的側方切入。
龍老人沉劍斜振，雙劍再次相觸，劍氣迸射中，兩人各向側方飄退，兩招相拆，換了方位。
雙方不再冒失地進招，開始爭取空間，劍尖遙遙相對，腳下碎步搶奪進手的方位。
龍老人一麵移動，一麵沉聲道：“老夫已經給你選了一條生路，你竟然不領情，告訴你，目前答應還未得及，不然悔之晚矣！”
安平以急攻兩劍作為答覆，一衝錯之下，雙方又換了方位，誰也沒占便宜，攻勢倏止，他感到龍老人不僅內力雄厚，劍術更玄之又玄，揮灑間不但封得緊密，攻勢更是兇猛無比，連排雲劍法也無法攻進，對方布下的劍網毫無空隙可尋，更討厭的是，對方似乎已知道他的意圖，閃動變換方位靈活萬分，不給他近身出招，不容許他用迫攻造成傷人的機會。總之，他無法洞燭機先造成機會，對方也無法傷他，勢均力敵記住了。
“這是我所遇上的最頑強、最高明、最奸猾的敵手，恐怕想脫身千難萬難。”他心中暗暗叫苦。
四周還有二十餘名虎視耽耽，防止他脫逃的大漢，他又無法扔脫龍老人，再拖下去，終會有力竭的時候，那時豈不糟了？但他不願意被人留下，一麵打主意脫身，一麵冷冷地答道：“你把夏某看成什麽人了？哼！你把夏某當作見利忘義的匹夫？夏某今天要糾正你的看法，著！”
喝聲出口，寒影劍招出“排雲蕩霧”，奮勇搶攻。
龍老人喝聲“來得好！”左閃右移，後退，龍泉劍左蕩右決，暴起數聲鏗鏘的劍吟，“排雲蕩霧”勢盡，龍老人退後近丈，一聲沉叱，展開反擊，連攻九劍之多，將安平迫迴原位，雙方再次僵持，挪動方位尋找空門。雙方都有驚無險，棋鼓相當。
聰明機警的安平，突然看出了惡鬥中的微妙變化，他發現龍老人對他的狂野劍招決不先以全力封拆，而是以後退戰術避免正麵接觸，等他的兇狠招勢將盡未盡間，方抓住機會反擊，而且把握之準，不差毫厘，這是說，龍老人似乎對他的排雲劍術並非門外漢，令他悚然而驚。
更叫他不解的是，假使龍老人對排雲劍法熟悉，為何臉上的神色卻又如此凝重？為何不把握機會破解？
他心中在思索，心神自分，幾乎身陷危局，被龍老人搶攻十二劍，退了丈五六遠近，有兩劍幾乎擊中他的脅腹，危機險極。
他定下心神，終於穩下劣勢，連揮五封，阻遏了對方狂風暴雨似的十二劍狂攻，有驚無險。
這瞬間，他靈台一清，心中在想：“所有的劍術，皆是創建人從生死存亡中，摘取劍術的精華，揉入所得的經驗與教訓，方參悟出能適合自己的神奧劍術來。師傅教給我的排雲劍術，適合師傅，並不一定適合我。我已在劍術中下過苦功，各種基本心訣皆了然於胸。何不另創蹊徑，另創適合我的一套劍術來呢”
心念一動，不由精神大振，往昔與高手們搏鬥的情景，像潮水般湧出，幻象-一在腦海中出現。
這瞬間，心神又分，龍泉劍光華及胸，劍氣迫體。
他一聲低嘯如獲神助，身隨劍轉，錯開已襲近胸口的劍尖，斜身切入，寒影劍錯、滑、厭、沉，妙極了，搶得了空門，右腳控入，挫身暴進，“嘎”一聲怪響，劍尖斜吐，身劍合一異招出手。
龍老人驚叫出聲，仰身倒射丈外，右肋衣破皮傷，裂了一條三寸長三分深的裂口，身形落地，仍退了兩步方行定下馬步。
這瞬間，安平向西飛縱，突圍而走。
西麵有三名大漢，正在交頭接耳討論眼前的可怕惡鬥，剛發現主人失手，安平已經到了。
“留下！”三大漢同聲虎吼，掄刀截上。
“不要攔他！”龍老人情急大叫。
“錚”第一名大漢的刀向側蕩，寒影劍一閃而入。
左右兩大漢向側躍，不敢抗命攔截。
失招的大漢大駭，劍已及身。
安平不想傷人，既然龍老人出聲阻止大漢們攔截，他何必下毒手？百忙中收招撤劍，順手轉過劍鋒，“噗”一聲用劍把擊中大漢的左胸，將大漢打得仰麵便倒。
他一躍而過，落荒而走。
身後，龍老人的叫喚聲如焦雷：“夏哥兒，請留步……”
他充耳不聞，夏哥兒三個友好的字眼，其實並未入耳，他隻感到天下間萬籟俱寂，耳中隻聽到往昔在生死關頭中的出招沉叱聲，眼前隻有一幕幕危極險極，一發千鈞的惡鬥幻景。
他向前狂奔，心中思潮起伏，神奇劍術的幻影在眼前不住湧現，參悟出來的異招在思維中成熟。他已神遊幻境，腳下本能地縱躍，下意識地狂奔，其實他眼中一無所見，耳中一無所聞。
天才與狂人之間，分界相當模糊，他就是這兩種人的揉合，靈台進人悟境，外表卻像是瘋狂，除了意識，他已和外界隔絕，摒除了聲色的騷擾，耳目不再受外界的影響，隻有腦海中的靈光幻境，宇宙間已無形無物了。
他身後，有焦急的聲音在叫喚：“夏大哥，留步……”
“夏爺，請留……步……”是皓姑娘的叫聲。
他一無所覺，腳下如飛，冉冉而去，不片刻便消失在密林深處。
不知經過了多少時光，他在一處溪畔盤坐下來，閉目沉思，形如凝呆。
直至夜幕低垂，他方出現在至府城的官道上，道右便是墨潭，已經遠距縣城十五裏了。
他口中不住喃喃自語：“就叫排雲七散手劍法好了。我想，應該有些用處的，尤其是用在寒影劍上，不僅可以不受對方雄厚的內勁所遲滯，更可發揮短劍之長。我想，找機會試試，便可知道是否管用了。”
反正在府城逗留這段時日，他不打算隱起行蹤，希望能與柳琪會合，以便交待日後見麵的地方，在府城逗留期間，他相信蟠龍堡的人不會將他輕易放過，還怕沒有試新劍法的機會。
然而，希望與事實往往是兩迴事，他卻沒有在府城逗留的機會——
xmwjw掃校，獨家連載