驀地，內間房門中出現了輝老的身影，冷然接口道：“小雲也許攔不住你，老夫這一關你能闖過麽？夏安平，你還是死了置身事外這條心吧，萬千金珠子女玉帛在等你予取予求，何必因拒絕而枉送性命呢？尚請三思，你已別無抉擇了。”
安平不再和祖孫倆多費唇舌，他已看出形勢對他不利。在峽江他曾與小雲換了一掌，五笥山曾見對方的藝業，對付小雲他尚有自信可立於不敗之地，若再加上輝老，他明白兇多吉少。
他毫不遲疑地決心突圍，一聲低叱，一掌斜撥擋路的小雲，搶路奪門。
小雲早有提防，猛地伸手急搭撥來的巨掌。
他突然收肘翻掌，閃電似的反切小雲的手爪，“啪”一聲擊中小雲的腕內側，向外發力。小雲沒想到他的掌先虛後實，發覺上當時已來不及了，手被震得向外落，空門大開。
他揉身欺上，快！快得令人目眩，右掌發如電閃，“卟卟”兩聲悶響，兩臂掌劈中小雲的左右肩，手下留情，隻用了五成勁，快得肉眼難辨，聲響發出掌影已隱。
“哎呀！”小雲驚叫，向後便倒，身軀剛動，腳已及時反擊，“卟”一聲踢中他的左小腿。
他感到震力奇大，身影一顛，但仍能閃身搶越，躍近房門。
“唿！”小雲倒下了，向側急滾。
輝老飛縱而上，沉喝道：“你走得了？留下命來！”
他倏然迴身，寒影劍閃電似的出鞘，一劍揮出叱道：“老匹夫接劍！”
輝老一驚，沒想到他不拉門逃走，反而旋身出劍，大出意外，一雙大袖急揮，竟然硬接來劍，但身形卻不再迫進，躍勢倏止。
“嗤嗤”劍鋒劃破袖樁的厲嘯刺耳，罡風劍氣八方激射。
安平心中一懍，兇猛渾雄的袖風雖被寒影劍迫散了大部份，他仍然感受到餘勁的兇猛襲擊，撼動氣血，唿吸一窒，身形被震得向後直退。
他悚然而驚，不敢戀鬥，不用手拉門，雙足一點，用背部猛撞房門。
“轟隆隆……”房門和門框應勢碎裂，他已衝出房到了廊下，大喝道：“有賊！接暗器！”
想喚醒店中的人是真，發暗器是假，前腳出房，後腳便向廊側竄，側躍至天井，鬼魅似的上屋走了。身法與反應之快，奇速絕倫。
輝老晚了一步，沒追上。小雲急衝而出，正想追趕，卻被輝老攔住了，低喝道：“算了，追不上啦！好機警的小夥子，手腳出奇的快捷迅疾，假以時日，他足以橫行天下。雲兒，傷了麽？”
小雲不住揉動著雙肩，苦笑道：“好險，他未用全力，宅心仁厚，不然足以要我命。慚愧，雲兒甘拜下風，他的手腳委實太快了。”
這時，左右鄰房的人已聞聲奔出，店夥也到了，叫喊聲亂糟糟。輝老先發製人，向奔來的店夥叫：“店家，賊破門逃掉了，快給我換間上房，房門已毀啦！”
對麵的屋頂上，三個模糊的人影伏在瓦櫳上，香風四蕩，麵目難辨，他們等安平飛越屋脊，方悄然隱去。
安平奔迴客店，愈想愈心驚，火速拾掇行囊，在桌上留下店錢，悄然溜走。
出了城，向東急走，到了兩裏外的甘露山，找一座樹林背風處往草從中一鑽，倒頭大睡。
他身後，三個黑影始終跟在十餘丈外，夜黑如墨，寒風凜冽，他未留意身後，毫無所知。直至他入睡後，三個黑影方消失在東麵的山野中。
破曉時分，他已練功完畢。由於天宇中雲層太厚，夜間沒有霜露，露宿林中的枯草內，睡得倒還安逸，抬掇停當，等天色發白，認準方向，向三裏外的鳳山走去。
鳳山，在城東五裏地，山並不高峻，峰腰有一座氣韻倒還出俗的鳳凰崖，飛瀑白崖頂下掛，下麵形成一條小溪，流入文江。這時冬日水枯，瀑布的水量甚少。
他先在溪中盥洗，打量上麵的形勢。滿山鬆杉，間有凋林散布其間，看不見半山鳳凰崖旁的房屋形影。
“我該先去找找雙星夫婦，問問他們今後的行蹤，再來這兒打擾皓姑娘的。怪！我為何對她念念不忘？”他自言自語，仰望山腰發怔。
在廬山，他逃避皓姑娘，心中十分矛盾，理智告訴他不宜再見，心中卻又殷切地期望有一天能重聚。昨天重會之望果然實現，他的理智開始崩潰，他的心已飛向姑娘身旁。盡管他警告自己不要陷身情網，但行動上卻又將警告拋至九霄雲外。晚間被輝老祖孫迫走，他下意識地出東城，可知他在危難中，心仍然放在鳳山的皓姑娘身畔。在內心中，他仍然警告自己不要動兒女私情。事實上，他怎能忘了皓姑娘和他在廬山邂逅的情景？怎能忘懷姑娘留在他心坎的倩影？要不動兒女私情，那是不可能的事，不然他也不會和姑娘的定今日之會了。
他心中怦怦跳，舉頭上望，依稀感到似乎姑娘正在凝神下望，她像是站在雲端上，向他這個凡夫俗子凝眸巧笑。
他感到渾身一陣熱，自語道：“夏安幹，要不要上去？已經來了，還能膽怯不成？”
他的心強迫自己要及早懸崖勒馬，腳下卻不由自主的向山上走去。
鳳山是城郊的名勝，西北麓卻流落地散布著不少大戶人家的墳瑩，鬆柏成陰，冬日仍然一片青蔥。到了半山，遠遠地便看到瀑右的三棟瓦房，那是城中大戶龍家的避暑別墅，冬日隻留有兩名家仆照料，主人不會到來查看。安平並未打聽當地的消息，根本不知道這是龍家的莊業。
怪，屋內外似乎沒有人跡。三間瓦屋倚山而築，用打通的南竹作水管，將山泉從屋後引入。左右兩棟是客舍，中間一棟有樓，前有院，後有園，院中設有各種假山和盆景，格局是園而不是院。
他在院門外打量許久，最後賈勇扣動門環，但久久不見動靜，屋中似乎沒有人。
他疑雲大起，也心中一懍，信手一推，院門“吱呀呀”發出刺耳的呐聲，應手而開，原來並未上閂。
他略一猶豫，然後大踏步進入，穿過假山小池中的走道，直超階下，環顧四周片刻，亮聲叫：“裏麵有人嗎？”
廳門虛掩，卻不見有人，似乎三棟房舍中空無一人。沉寂如死。假使皓姑娘祖母孫三人在此寄居，為何不見人影？琴棋書畫四侍女呢？守護靈獸大青大黃到何處了？預先已約定謁見的時刻，為何不見她們的蹤跡？
“莫非發生意外了？”他悚然地想。
他心中狂跳，迫不及待地上階推開大廳門，戒備著踏人廳中。
廳中陳設幽雅，堂上設有案桌，明窗淨幾，壁間有書有畫，皆是唐宋以前的名家手澤。
他的目光落在堂中那幅中堂上，那是一幅仿王羲之筆法的朱子治家格言，引起他注意的是，上款題的是“國安兄雅正”，識是“己未年九月壬午南遊，與國安兄小聚，縱論修齊治平之義，有所感慨，或書就正二兄”。落款是“光州元仲”。
落款簡得不可再簡。確像是遊戲筆墨，但上款與題識又大相逕庭，顯然這人性格有點不正常。看日期，這幅中堂已經曆了十年歲月了。
“好勁的筆力，幾可亂其。這位元仲是誰？是名？是號？是字？如果是名，好像是竹蕭翁麥元仲，他不就是光州人氏麽？”他困惑地想。
正胡思亂想間，右後廳門“吱呀”發聲，一個美麗的侍女跨入廳堂，倏見廳中突然出現了陌生人，驚得“哎”一聲嬌叫，失手將捧著的一盆老梅打破，“乓”一聲響聲震耳。
安平心中一寬，叫道：“小可來得魯莽，驚擾姑娘了，萬分抱歉。”
侍女倒還相當大方，膽量也夠，立即鎮定下來，繃著粉臉狠狠地打量著他，不客氣的說：“未經許可，擅自登堂入室，非奸即盜。你這人看上去人才一表，怎麽也做出這種逾禮的事來？”
安平臉上發燒，歉然地說：“小可自知於理有虧，但也是不得已。昨日小可與人約定在此相會，來時已在外麵一再揚聲，卻無人迴應。因此擅入貴府，想找人詢問，尚請姑娘恕罪。”
“這裏是私有別墅，你好不明事理，怎能在此與人約會？豈有此理。”
“在下已道過不是，姑娘休怪。”
“你要約會的人是誰？”
“是一位姑娘的祖母……”
“那位姑娘姓甚名誰？”
“在下隻知她叫皓姑娘，姓嘛……可能是姓……姓彭。”
侍女噗嗤一笑，上前說：“你呀！你這人看來聰明，其實糊徐透項，連姓名也弄不清，居然與人家的姑娘攀交約會，不怕被人打斷狗腿麽？跟我來。”
“姑娘之意……”
“皓小姐與我家姑娘是異性姐妹，我引你去見她。”
安平含笑道謝，隨在侍女身後進入內堂。
別墅相當大，格局與一般大戶的古式房屋有些不同，光線夠，明窗甚多，不像一般大戶人家那麽陰森幽暗。
到了穿堂，他站住了。侍女卻不知他已站住，仍向前走，走了十餘步方發現他沒有跟來，轉身訝然叫：“咦！你怎麽不眼來？”
他尷尬地一笑，說：“這兒不是穿堂麽？在下在此相候，相煩姑娘通報一聲，說是夏安平誌誠前來拜謁老夫人。”
“老夫人與夫人今早已帶了四位侍女入城去了，內堂隻有皓小姐與我家姑娘，皓小姐已留下話，如果夏爺到了，可請至內堂相見。此地並無外人，三間大宅中，隻有兩位小姐和兩位侍女四人，你怕什麽？”
他略現遲疑，最後無可奈何地舉步跟上。
穿越後院踏入了內廳。這是一棟僅有院牆與前進相連的第三進內應，事實等於是一座獨院，左右院牆有月洞門，通向牆外的園林，從月洞門可以看到亭台、假山、花木、花徑，一看便知這是內眷的居所，是三尺之童也不許進入的男人禁地。
內廳中的擺設比前廳精致，而且華麗，幽香陣陣，溫暖如春，火盆外加火鼎，看不見炭火，但從暖和的氣流中，可知炭盆的溫度相當高。火盆中左右三方，旨設了錦墩，一看便知是婦女專用的坐具。
“夏爺請坐，家小姐恐怕尚未起身呢。”侍女一麵說，一麵在暖盒中取出茶具，沏上一杯香茗，笑盈盈地奉上。
安平僵在一旁，心中不安，不知是否該落坐。在意識中，他生出犯罪的感覺。他的家算是汾州府的望族，大二兩位東主更是地方的名流縉紳，名門大族的禮教，比一般地方人士更講究些，外無垂髻稚女，內禁三尺之童。今天，他竟然到陌生人的內堂來了。那還成話？
他不敢坐，略一遲疑，立即退出廳外，臉紅耳赤地說：“恕在下失禮，在下在門外等候可也。”
侍女大感意外，端著茶盤站在門內，怔怔地說：“夏爺，是嫌小婢慢客麽？皓姑娘是練武的人，一早便到山後練功夫了，大約辰牌初正之間方可返迴，目下隻有家小姐在家，隻消少坐片刻，小婢便會入內稟告的，既來之則安之，夏爺千萬不可客套。家小姐曾聽皓姑娘言及夏爺的英雄事跡，知道夏爺是個奇男子大丈夫，因此心生景慕，著小婢肅客至內堂相見，並非小婢有意簡慢哪！”
安平堅持不入，搖頭道：“既然老夫人不在，皓姑娘也練功未迴，也許在下冒昧，來得太早了，暫且在外廳小坐，等皓姑娘迴來後再說.“夏爺，那怎麽成？外廳冷冷清清，老爺不在，未設火盆，請……”
正爭執間，內堂的門悄然而開，出來一名更俏麗的侍文。也許是屋中溫暖，穿的是小夾襖和紫色衣裙，薄施鉛華，體態輕盈，雖是侍文打扮，卻是人間絕色。見婢知主，可知她們小姐，決不會是醜女人，否則斷不致用美麗的婢仆，來顯出自己的醜。
“巧姐，是夏爺來了麽？”紫衣侍女笑問，輕盈地出堂，向安平盈盈含笑行禮。
“他就是夏爺，不肯進內落坐呢，你看怎辦？”引安平入堂的侍女巧姐答，向安平一指，粲然一笑。
紫衣侍女讓在一旁，向內伸手虛引，笑道：“夏爺請進。小婢紫雲，奉家小姐之命，請夏爺入室相見。家小姐景慕夏爺的為人，知道夏爺是英雄豪傑，因此不避嫌隙，請夏爺至內室相見。”
內堂已夠令安平吃驚，這時又改為內室，那還像話？他登時臉色一沉，凜然地問：“尊小姐貴姓芳名，與皓姑娘交情如何？”
“這小姐姓龍，與皓姑娘情勝姐妹。”
“內室延見，是龍姑娘的意思麽？”
“正是。夏爺，有何不對麽？”
“請轉告皓姑娘，要你家小姐多尊重些。聽巧姐姑娘說，尊府目下隻有你們四位女流，夏某不便打擾，告辭了。”
“夏爺……”
安平已快步轉身奔過內院，一溜煙走了。
下了鳳山，他心中耿耿，忖道：“皓姑娘怎會交上龍姑娘這種朋友？真要命。”
鳳山與甘露山之間，林野中散落著三五戶農舍。他走向路左炊煙嫋嫋的農舍，農舍中似乎並無人跡，但卻有炊煙。走近至五六丈內，他吃了一驚，一條大黃狗靜靜地躺在柴門旁的血泊中，腦袋已被擊碎，柴門閉得緊緊地，日上三竿，村人為何仍閉門高臥不起？
他正想上前叩門，找人問問龍家小姐的底細，突聽屋內傳出奇異的笑聲。他向側一閃，閃在門旁凝神傾聽屋內的動靜。
怪笑聲未落，另一個本地口音的嘎嗓子說：“我不管是何人引介你來的，卓某一概不予接納。哼！閣下既誠心相求而來，為何擊斃卓某的看家靈犬？”
先前發笑的人冷哼一聲，接口道：“明蘇兄，何必呢？世光兄引介咱們前來借住幾天，等管兄傷愈之後便可離開，何必……”
另一個極為熟悉的聲音搶著接口道：“德芳兄，別和他磨牙了，打開天窗說亮話，讓他明白以免多費唇舌豈不幹脆？”
“唔！是這個老奸邪，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”藏在門外偷聽的安平恨恨地自語，悄然取出包著的蟠龍連弩抓在手中。這是他奪來的戰利品，使用並無困難。
先前怪笑的德芳兄應了一聲“是”，大聲說：“明蘇兄，你放明白些，蟠天蒼龍世光兄已經告訴咱們了，你是老程的早年知交好友，他八成兒在今天會來找你治刀傷。昨天咱們盯住了他，卻又發現有人暗中保護他離開東山，咱們隻好放手暫行迴避。昨晚管兄負創全力搜尋他的行蹤，一無所獲，途遇世光兄，指引咱們前來找你。告訴你，不管你肯也好，不肯也罷，反正咱們住定了，一方麵是讓管兄養傷，一方麵是等候老程師徒前來送死.明蓀兄，如果我是你，便乖乖地安靜些，不然……哼！你自己去想好了，反正你也不是糊塗人。”
“你們要卓某出賣朋友？”有蓀兄厲聲問。
“咱們並不要閣下出賣朋友，隻要你安靜些，不必管咱們的事，不必耍花招出外通風報信。”
“哼！這不是出賣朋友是什麽？”
“咱們不要咬文嚼字說道理好不好？今午咱們還未進膳呢，取些酒菜來待客吧，走，兄弟陪你入廚，你不會令咱們失望吧？”
驀地，管兄一聲低叱，屋內“砰”一聲響，有人撞倒了不少家俱，管兄的冷笑聲入耳，笑完陰森森他說：“明蓀兄，不必自討沒趣了，你那兩手不登大雅之堂的玩意，用不著獻寶。管某雖受了傷，但並無大礙，即使砍掉一手一足，你也休想討得好去，乖乖替咱們準備食物，不可心生異念。德芳兄，看緊地，我到門外收拾狗屍，以免令好朋友生疑。”
安平閃身到屋角，躍登簷下藏身，向門口注視。剛藏好身子，柴門悄然而開，鬼眼奪魂管信的身影出現，舉目四顧片刻，方將狗屍拖至屋。右拋入林中，入屋而去。這家夥臉色有點蒼白，腳下略為沉重。
“果然是他。”安平心中暗叫。
他想看看老程是誰，決定靜觀其變。
約摸過了一刻時光，小徑西端出現了人影，共兩人，漸來漸近。
“是他們兩個，傷勢已無大礙了。”安平自語道。
來人是夜鷹程炳和孫琪師徒，孫琪的臂傷毫無影響，夜鷹則腳下略現蹣跚，臉色蒼白。
孫琪背了一個小包裹，腰是單刀。兩人的目光落在農舍的柴門上，急步而來。
安平居高臨下，看得遠，發現兩人身後遠處，有人影在路側的林影中一閃而沒。相距太遠，林木映掩，隻能看到隱約的人影而已。但行家一看便知，那是有意追蹤的舉動，決不是小徑中的行人。
他將包裹取下，塞入屋簷藏好，飄落實地掩至屋後，找地方潛入屋中。
程炳師徒疾趕屋前，毫不猶豫地上前叩門。
屋內有人走動，有人叫：“門沒上閂，進來。”
孫琪推開柴門，向裏仔細察看。廳中家俱簡單，但相當淩亂，八仙桌與亂七八糟的條凳左歪右倒，一些農具零落地堆集在屋角，至內間的走過前，坐落一個穿了破棉襖的肮髒老農夫，蜷縮在壁角下的矮凳上，一雙帶紅圈眼屎成堆的昏花眼，無神地注視著不速之客，亂七八糟的花白胡子蓋住了雙膝，看上去像是個將死的老貓。
孫琪怔住了，遲疑地問道：“打擾老伯，訪問這可是卓老伯明蓀的居所麽？”
老農艱難地站起，伸伸懶腰，舉步維艱地挪動著雙腳，迎上用上氣不接下氣的聲音說：
“屋主確是卓明蓀，他不在家，要在午間方能迴來，不過你們可以進來坐坐，兩位貴姓？”
孫琪將程炳扶入，程炳頷首為禮，說：“在下姓程名炳，是明蓀兄的好友.那位是在下的門徒孫琪。在下師徒兩人，有事前來拜望明蓀兄，一別十餘年，不知明蓀兄目下是否得意？”
老農請兩人落坐，奉上兩杯冷茶，木然地說：“卓老這些年來，潦倒不堪，隻須看著屋中的光景，不問可知了，他的相貌，也大不如昔，到底是老了，當年的英風豪氣已不複見啦！”
程煙眼中泛起疑惑的神色，端著茶杯惑然問道：“聽老兄說話的口吻，定是我輩中人，請問兄台高姓大名，早年的大號可否見告？”
老農先是一怔，接著幹咳兩聲，吃力地說：“不要挖苦人了，我不過是替卓老看屋的人而已。”
程炳放下茶，並示意孫琪不可喝茶，鷹目森森地盯視著老農，冷冷地說：“兄弟提一個人，也許老兄不陌生。”
“你說什麽？”老農眯著紅眼圈問。
“老兄該不是耳聾吧？”
“老漢是動問程老提的什麽人。”
.“火眼狼沉德芳，一個使用蒙汁藥極為精明的老江湖。”
“老漢毫無所聞。”
“他是鬼眼奪魂管信的朋友，十餘年前，他是專門供給消息從中分利的黑道有名人物，老兄不會健忘吧？”
老農用手指挑掉眼角的眼屎，怪笑道：“蒙汗藥是迷魂藥物的一種，不一定要放在茶水酒菜中將人弄翻。老兄既然知道火眼狼是擅用蒙汗藥的高手，仍然大意得毫無戒心，豈不失策？”
“你……”程炳變色而起叫。
“坐下坐下，稍安毋躁。大門上方放置了妙藥，門推開藥末灑落，人從門入，必定吸入些少。隻因藥份份量輕，藥力也就散得慢，看光景，時辰也該到了。”
程炳師徒幾乎同時坐不穩，上身一晃。老農往下說：“這種藥比黃金貴十倍。每一兩如放在茶水中使用，可弄款上百名好漢。假使用作飄散製敵，譬如說，就算放在門上吧！那麽，一次必須用五錢以上。也就是說，得花五兩黃金，方能將兩個人弄翻。”
孫琪變色離座，伸手拔刀。
“躺下啦！小朋友。”老農鼓掌叫。
程炳吃力地撐凳站起，猛搖腦袋，搖搖晃晃地問：“你……你用了五……五錢？”
“是的，為防意外，茶中也放了足以將人弄翻的份量。老兄，你很精明，可是仍然難逃此一劫。我沈某人的一雙火眼，確是不便，一眼便被你看出，這就是為何要在此等你的緣故。”老農得意洋洋地說，老態全消，精神抖擻，與先前判若兩人，火眼不再朦朧，厲光閃閃。
“砰”一聲響，孫琪倒下了，單刀隻撥出五六寸。
程炳靠撐在八仙桌上，用近乎虛脫的聲音問：“你……們把……把明蓀兄怎……怎樣了？”
火眼狼伸手向過道一指，大笑道：“哈哈哈！那不是來了麽？你的老朋友鬼眼奪魂，無巧不巧地也來啦！”
程炳再也支持不住，上身一晃，雙手抓不牢桌麵，砰然倒地，翻滾了一匝，使人事不省。
鬼眼奪魂挾著一個白須臉色薑黃的人，剛好到達廳中，飛起一腳將臉色薑黃的老人踢倒在地，大笑道：“姓卓的，謝謝你的合作。”又向火眼狼笑道：“德芳兄，將他三人吊起，弄醒他們，我要他們死得明明白白，死而無怨。”
火眼狼立即找來幾條牛筋索，分別將三人的腕脈捆實，吊在橫梁下。準備停當，取來冷水潑在程炳師徒的頭臉上，兩人逐漸蘇醒。
三人僅可用腳趾沾地，吊在那兒難受極了。卓明蓀已動彈不得，穴道早被製住，隻能任人擺布，見程炳已醒，咬牙切齒地叫道：“程兄，你既然已經洗手歸隱，何苦又重入江湖，給這惡賊找到？別怪兄弟我，我根本不知重入江湖的事，是蟠天蒼龍泄露兄弟在此隱居的消息，他們怎會知道你重入江湖的？你和這惡賊過去是朋友，他為何要計算你？你們之間的爛帳該自己結算，攀上我是何道理？”
鬼眼奪魂伸手抽了他兩耳光，冷笑道：“你鬼叫什麽？你是程炳的好友，好朋友有同生共死之義，作陪他死名正言順，怨天尤人，你算什麽八豪之一？”
說完走近夜鷹程炳，陰陰一笑，陰惻惻地問：“姓程的，常言道：得人錢財，與人消災，你竟然得了錢財便遠走高飛，對得起我姓管的麽？”
夜鷹程炳痛得冷汗直流，切齒叫道：“姓管的，程某問心無愧，對得起你，你不應用這種手段對付我。”
鬼眼奪魂狠狠地抽了他四耳光，怒吼道：“王八蛋！你還敢說對得起我？六個人做買賣，隻有三個人分紅利，你得錢財，不但沒將你該辦的事做幹淨，還將孽種帶走留下禍胎，一走了之。管某整整找你十二年，鐵鞋也跑破了不少雙，跑得好苦。隻道你已上天入地，卻原來仍在人間現世。三八蛋！你這狗東西是何居心？留下孽種，準備要他找管某報仇？你是不是忘了你也是兇手之一？你是不是把過錯和仇恨全賴在管某的頭上了？”
一旁吊著的孫琪，困惑地不住地向兩人打量。
夜鷹程炳口中血出，分辨道：“程某並不是你想像中的無義之徒，當年的事，十二年來，程某一直守口如瓶，未向任何人泄露，問心無愧……”
“啪啪啪啪！”鬼眼奪魂又抽了他四耳光，冷笑道：“呸！你還問心無愧哩！”
他走向孫琪，一把抓住孫琪的發結向上提，仔細打量孫琪的臉孔，久久，陰森森地問：
“小畜生，你姓甚名誰？”
“在下孫琪，你是家師的朋友麽？”孫琪亢聲答。
“孫琪？你姓孫？”鬼眼奪魂訝然間。
“當然姓孫，你問這些有何用意？”
“問問而已。你的父母呢？”
“我記不起來了。”孫琪坦率地答。
鬼眼奪魂瞥了夜鷹一眼，再盯住孫琪冷笑道：“小狗！你撒謊，人豈有不知生身父母之理？再不吐實，老夫要剜出你的舌頭來。”
“你剜出在下的舌頭，在下也無法答覆你。”
“那……那你怎知道你姓孫？”
“十二年前，在下不足六歲，爹媽將我留在一座破廟中，自此一去不迴。第二天遇上家師，師父帶我在各地流浪，十年前到了宜黃，在那兒買田務農……”
“我隻問你怎知自己姓孫。”
“爹媽叫我琪兒，我身上所帶的長命鎖後麵，刻了樂安孫氏四個字，師父便認定我姓孫。兒時的事，不複記憶……”
鬼眼奪魂用一聲厲笑打斷他的話，走向夜鷹程炳，發出一陣令程炳師徒毛骨悚然的笑聲，說：“姓程的，雖然你並未心懷叵測，但你做的事已違背江湖規矩，在下無法讓你活在世間。念在你不曾包藏禍心，留你全屍，我答應好好埋掉你，替你立一塊墓碣。”
說完，便待一掌劈向程炳的天靈蓋。
驀地，柴門悄然而開，洪亮的嗓子震耳：“閣下，我看你也陪死算了。你死了，在下將來也許會不顧朝廷王法，犯禁破例給你立一塊碑。”
那時，墳墓的碑碣不可濫用。基方頂方叫碑，基方頂圓稱碣。五品官以上，建墳方可用碑，六品至平民百姓，隻許用碣。王法條例不容情，誰敢犯禁？
鬼眼奪魂大吃一驚，火眼狼卓明蓀失聲叫：“銀漢雙星！”
半點不僅，確是銀浪雙星，夫妻倆並肩當門而立，神色雍容.鬼眼奪魂當然認識銀漢雙星，扭頭向屋內便逃。
走道人影一閃，一名雄壯如獅的青衣大漢堵在走道當中，手擎一具蟠龍連弩，咧嘴一笑，弩匣舉起了。
“神龍夏安平！”火眼狼魂飛魄散地叫。這家夥是蟠天蒼龍請來的八豪之一，昨天曾參予東山之鬥，所以認得安平，怎不魂飛魄散？
火眼狼走在鬼眼奪魂之後，他一叫，把鬼眼奪魂嚇了個膽裂魂飛，駭然轉身，奔向屋左壁唯一的窗戶，要破窗逃命。
“站住！不然便得亂箭穿胸。”安平大喝。
“我……我站住了。”火眼狼恐怖地叫，站住了。
鬼眼奪魂不聽，反正早晚得死，能逃便逃，一咬牙，縱身而起，向木窗撞去。
崩簧狂鳴，箭雨射向他的下盤，安平的喝聲震耳：“小心狗腳。”
“哎喲！”鬼眼奪魂狂叫一聲，上縱的起勢一頓，人向窗的下方撞去，“砰”一聲牆壁搖搖。他的肩撞中牆壁，人向反震而退。他的左腳小腿肚，被一枝弩箭射透，帶走了一塊肉。織女星一閃即至，抓住他的手臂信手便扔。他的右腿出現一個大孔，腿肚肉丟了一大塊，怎能支持得了？被扔得連滾帶滑到了廳中心，狂叫不已。
所有的箭除一枝命中之外，全部貫牆透過，弩匣的勁道，委實驚人。
牛郎星也一閃而至，一腳將火眼狼踢翻，笑道：“你知道行雲道人的行蹤，你得好好招來。”
“我說，我……我說，饒……饒我一命。”火眼狼戰栗著叫，在地麵不願起來麵對現實。
安平拔劍割斷夜鷹三人的牛筋索，牛郎星擒著火眼狼走近，附耳說：“老弟，讓他們算算舊債，咱們且袖手旁觀，先別打岔。”
安平點表頭示會意，將三人的兵刃拋過，笑道：“有冤報冤，有仇報仇，你們自己去結算好了。”
夜鷹已提不動自己的霸王鞭，抓起孫琪的單刀，喝道：“琪兒，你到後麵扶卓伯伯迴房安頓，這裏的事你別管，快走！”
說完，挺刀衝向鬼眼奪魂。
鬼眼奪魂剛掙起一條腳，火速撤劍自保。
“錚錚錚錚！”他連架四刀，火星飛濺，雖然擋住了四刀狠著，最後一刀卻支持不住，屈膝坐倒。
夜鷹用不上勁，但下刀尚有份量，兩人都負了傷，權算半斤八兩。但形勢對鬼眼奪魂不利，隻有一條腿又站不起來。
夜鷹心中焦躁，誌在滅口，一聲沉叱，第五刀疾降。
鬼眼奪魂向側滾，“嚓”一聲單刀砍入地麵，危機險極。他臨危不亂，避過刀鋒長劍疾揮，砍中夜鷹的左腳。
“哎……”夜鷹狂叫，仰麵便倒。劍鋒砍抵脛骨，怎能不倒？
孫琪不放心師父的安危，並未送走卓明蓀，見狀奔到，一把拉開師父，奪過單刀切齒叫：“管老狗，站起來。”
鬼眼奪魂站不起來，鮮血從創口像湧泉般湧出，難以支持，伸劍戒備，情急之餘，不由大叫道：“你師父是殺你爹媽的兇手，你還不找他算帳？”
夜鷹坐在地上，用手壓住創口，厲叫道：“琪兒，他才是殺你爹媽的兇手，這惡賊貪生怕死，皿口噴人。”孫琪楞住了。不住向兩人打量，最後目光落在鬼眼奪魂的臉上，悲憤地大叫道：“你這該死的惡賊，臨死居然還敢血口噴人。家師養育我十二年，雖非父子，情勝骨肉，豈有殺人父母，養育其子之理？你這惡賊……”
“你不必激動，問問他，你爹媽到底姓甚名誰，便知管某的話是真是假了。”鬼眼奪魂急叫。
夜鷹一咬牙，沉聲道：“你爹姓柳，你母姓孫。你爺爺是當年八豪之一，叫五絕刀柳雲，與這惡賊是同鄉好友。十二年前，這惡賊用花言巧語，騙你爹攜妻帶子離家，六個人在南陽府夜劫庫銀。那時，為師也是六人之一，做案之前，除了你爹媽自成一路之外，其他四人事前未會過麵，彼此與不相識，皆由這惡賊策劃指揮行事。那次劫庫，共獲金銀六大囊，共計八千餘兩，撤走途中，這惡賊將你爹媽用暗器擊斃在府衙後，劍刺另一名同伴在北城外。分贓時，我分得兩囊，他叫我到破廟中殺你斬草除根。我對他深懷戒心，明裏答應，暗中卻盯住他，要看他耍什麽花招。這惡賊老奸巨猾，發覺被人跟蹤，便匆匆帶了金珠逃走。
次日，我到破廟中看你，你事先服下睡藥，日上三竿的未醒來，我在旁守候至辰牌末，你方悠然醒來。記得麽？孩子，你第一眼見到我，便叫我伯伯，說你肚子餓了。然後再問我你爹媽怎麽不見了。你人生得清秀，聰明健康，如同粉裝玉琢，嘴上又甜，教我如何下手？因此，我騙你說你爹媽已經走了，哄著你離開破廟，浪跡天涯兩年，逃避這惡賊的追蹤，最後到了撫州府宜黃縣，方留下洗手務農。為了教養你成人，不令你分心，所以騙你說你姓孫……”
鬼眼奪魂冷笑一聲接口道：“青年人，他說的話全部皆真，隻除了將我說成他之外。殺你爹媽的人是他而不我，劫庫的策劃人也是他而不是我。他之所以撫養你成人，隻為了心中內疚，誰知道他對你安了什麽心？你如聽信他的一麵之詞……”
“哈哈哈哈……”身後長聲笑震耳，打斷了他的話。
眾人的目光向笑聲集中，鬼眼奪魂則臉色大變。
發笑的人是安平，他走近冷笑道：“姓管的，我奇怪你居然忘了夏某在你身後，難怪你會忘了半年前潼關的事了。”
鬼眼奪魂硬著頭皮說：“閣下，你不是當事人，你即使能編出漫天大謊，也沒有人會相信你的話。”
“哈哈！你怎知道在下要編漫天大謊騙人相信？”
“你必欲置管某於死地，當然要編漫天大謊了。”
“哈哈，要置你於死地不過是舉手之勞，何用編謊？你未免太看得起自己了。”他轉向柳琪，正色道：“琪弟，殺你爹媽的人，確是這個姓管的惡賊。半年前……”
他將在潼關的經過摘要地說了，最後說：“上次在玉笥山。愚兄方在宏毅兄的手中將令姐接出，想不到她又落入北丐手中了。因此，在世間，你仍有一個親人，那就是姐姐柳青。
愚兄受令祖活命之恩，不敢或忘，這次南下，那怕他北丐有三頭六臂，也要將令姐找迴，包在愚兄身上，這惡賊為了保全性命，他當然會血口咬人反咬一口以便卸罪，如何治他，那是你的事，相信令祖與令尊堂在九泉之下，也在等候你手報親仇，慰他們於九泉的。天網恢恢，疏而不漏，想不到這惡賊會有今天。”
“他撒謊，他在嫁禍於我，死無對證，焉知令祖不是他殺的？”鬼眼奪魂厲叫。
柳琪熱淚滾滾，鋼牙銼得格支支地響，厲叫道：“蒼天哪，果報之事，確有其事。昨日第一次看到這惡賊，在下便有似曾相識之感，尤其是他這雙鬼眼，常令在下戰栗。我記起來了，在破廟那天我曾看見他和爹在神案前低聲談話，我走近正想叫爹抱，卻被他這雙鬼眼嚇得哭將起來。”
他突然跪倒在地，叩頭崩血，伏地狂叫道：“爺爺，爹媽，你們在天之靈，請看琪兒亂刀分這惡賊的屍……”
鬼眼奪魂突然將劍擲出，射向伏地哀號的柳琪。右腳全力一蹬，再次向窗口飛撞。
劍剛出手，便被安平俯身接住了，一掌下拍，“卟”一聲拍中惡賊的背心，叱道：“你還想逃走？天道循環，報應不爽，你認命吧。”
柳琪咬牙切齒地奔上，口中和額前皆不住流血，一陣子砍、劈、剁、戮，鬼眼奪魂發出淒厲的叫號，在刀下打滾，血肉橫飛。
牛郎星夫婦提起火眼狼，一麵說：“姓沈的，該咱們談談了，要是不願被亂刀分屍，你給我乖乖地吐實。”
柳琪砍一刀叫一聲爹媽，直至鬼眼奪魂變成了碎屍，他自己也成了個血人，方丟刀向安平下拜，顫聲叫道：“大哥，我沒有話說，我隻能替你磕一百個響頭，我無法表達……”
安平挽起他，大聲說：“不要孩子氣，記住，你已是個成年人了，不許說這些傻話，你要好好孝順他，切不可將他當仇人看待。”
“小弟怎敢？”柳琪泣道，直趨夜鷹身前，叫聲“師父”，便哭泣著拜倒，淚下沾襟。
“孩子，起來，起來。”夜鷹老淚縱橫，扶起他低聲輕喚。
安平替卓明蓀解了被製的穴道，說：“卓老伯，此非善地，早離為上，趕快拾掇去吧。”
驀地，他發現虛掩的後門無聲自動，猛地縱身便追——
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安平不再和祖孫倆多費唇舌，他已看出形勢對他不利。在峽江他曾與小雲換了一掌，五笥山曾見對方的藝業，對付小雲他尚有自信可立於不敗之地，若再加上輝老，他明白兇多吉少。
他毫不遲疑地決心突圍，一聲低叱，一掌斜撥擋路的小雲，搶路奪門。
小雲早有提防，猛地伸手急搭撥來的巨掌。
他突然收肘翻掌，閃電似的反切小雲的手爪，“啪”一聲擊中小雲的腕內側，向外發力。小雲沒想到他的掌先虛後實，發覺上當時已來不及了，手被震得向外落，空門大開。
他揉身欺上，快！快得令人目眩，右掌發如電閃，“卟卟”兩聲悶響，兩臂掌劈中小雲的左右肩，手下留情，隻用了五成勁，快得肉眼難辨，聲響發出掌影已隱。
“哎呀！”小雲驚叫，向後便倒，身軀剛動，腳已及時反擊，“卟”一聲踢中他的左小腿。
他感到震力奇大，身影一顛，但仍能閃身搶越，躍近房門。
“唿！”小雲倒下了，向側急滾。
輝老飛縱而上，沉喝道：“你走得了？留下命來！”
他倏然迴身，寒影劍閃電似的出鞘，一劍揮出叱道：“老匹夫接劍！”
輝老一驚，沒想到他不拉門逃走，反而旋身出劍，大出意外，一雙大袖急揮，竟然硬接來劍，但身形卻不再迫進，躍勢倏止。
“嗤嗤”劍鋒劃破袖樁的厲嘯刺耳，罡風劍氣八方激射。
安平心中一懍，兇猛渾雄的袖風雖被寒影劍迫散了大部份，他仍然感受到餘勁的兇猛襲擊，撼動氣血，唿吸一窒，身形被震得向後直退。
他悚然而驚，不敢戀鬥，不用手拉門，雙足一點，用背部猛撞房門。
“轟隆隆……”房門和門框應勢碎裂，他已衝出房到了廊下，大喝道：“有賊！接暗器！”
想喚醒店中的人是真，發暗器是假，前腳出房，後腳便向廊側竄，側躍至天井，鬼魅似的上屋走了。身法與反應之快，奇速絕倫。
輝老晚了一步，沒追上。小雲急衝而出，正想追趕，卻被輝老攔住了，低喝道：“算了，追不上啦！好機警的小夥子，手腳出奇的快捷迅疾，假以時日，他足以橫行天下。雲兒，傷了麽？”
小雲不住揉動著雙肩，苦笑道：“好險，他未用全力，宅心仁厚，不然足以要我命。慚愧，雲兒甘拜下風，他的手腳委實太快了。”
這時，左右鄰房的人已聞聲奔出，店夥也到了，叫喊聲亂糟糟。輝老先發製人，向奔來的店夥叫：“店家，賊破門逃掉了，快給我換間上房，房門已毀啦！”
對麵的屋頂上，三個模糊的人影伏在瓦櫳上，香風四蕩，麵目難辨，他們等安平飛越屋脊，方悄然隱去。
安平奔迴客店，愈想愈心驚，火速拾掇行囊，在桌上留下店錢，悄然溜走。
出了城，向東急走，到了兩裏外的甘露山，找一座樹林背風處往草從中一鑽，倒頭大睡。
他身後，三個黑影始終跟在十餘丈外，夜黑如墨，寒風凜冽，他未留意身後，毫無所知。直至他入睡後，三個黑影方消失在東麵的山野中。
破曉時分，他已練功完畢。由於天宇中雲層太厚，夜間沒有霜露，露宿林中的枯草內，睡得倒還安逸，抬掇停當，等天色發白，認準方向，向三裏外的鳳山走去。
鳳山，在城東五裏地，山並不高峻，峰腰有一座氣韻倒還出俗的鳳凰崖，飛瀑白崖頂下掛，下麵形成一條小溪，流入文江。這時冬日水枯，瀑布的水量甚少。
他先在溪中盥洗，打量上麵的形勢。滿山鬆杉，間有凋林散布其間，看不見半山鳳凰崖旁的房屋形影。
“我該先去找找雙星夫婦，問問他們今後的行蹤，再來這兒打擾皓姑娘的。怪！我為何對她念念不忘？”他自言自語，仰望山腰發怔。
在廬山，他逃避皓姑娘，心中十分矛盾，理智告訴他不宜再見，心中卻又殷切地期望有一天能重聚。昨天重會之望果然實現，他的理智開始崩潰，他的心已飛向姑娘身旁。盡管他警告自己不要陷身情網，但行動上卻又將警告拋至九霄雲外。晚間被輝老祖孫迫走，他下意識地出東城，可知他在危難中，心仍然放在鳳山的皓姑娘身畔。在內心中，他仍然警告自己不要動兒女私情。事實上，他怎能忘了皓姑娘和他在廬山邂逅的情景？怎能忘懷姑娘留在他心坎的倩影？要不動兒女私情，那是不可能的事，不然他也不會和姑娘的定今日之會了。
他心中怦怦跳，舉頭上望，依稀感到似乎姑娘正在凝神下望，她像是站在雲端上，向他這個凡夫俗子凝眸巧笑。
他感到渾身一陣熱，自語道：“夏安幹，要不要上去？已經來了，還能膽怯不成？”
他的心強迫自己要及早懸崖勒馬，腳下卻不由自主的向山上走去。
鳳山是城郊的名勝，西北麓卻流落地散布著不少大戶人家的墳瑩，鬆柏成陰，冬日仍然一片青蔥。到了半山，遠遠地便看到瀑右的三棟瓦房，那是城中大戶龍家的避暑別墅，冬日隻留有兩名家仆照料，主人不會到來查看。安平並未打聽當地的消息，根本不知道這是龍家的莊業。
怪，屋內外似乎沒有人跡。三間瓦屋倚山而築，用打通的南竹作水管，將山泉從屋後引入。左右兩棟是客舍，中間一棟有樓，前有院，後有園，院中設有各種假山和盆景，格局是園而不是院。
他在院門外打量許久，最後賈勇扣動門環，但久久不見動靜，屋中似乎沒有人。
他疑雲大起，也心中一懍，信手一推，院門“吱呀呀”發出刺耳的呐聲，應手而開，原來並未上閂。
他略一猶豫，然後大踏步進入，穿過假山小池中的走道，直超階下，環顧四周片刻，亮聲叫：“裏麵有人嗎？”
廳門虛掩，卻不見有人，似乎三棟房舍中空無一人。沉寂如死。假使皓姑娘祖母孫三人在此寄居，為何不見人影？琴棋書畫四侍女呢？守護靈獸大青大黃到何處了？預先已約定謁見的時刻，為何不見她們的蹤跡？
“莫非發生意外了？”他悚然地想。
他心中狂跳，迫不及待地上階推開大廳門，戒備著踏人廳中。
廳中陳設幽雅，堂上設有案桌，明窗淨幾，壁間有書有畫，皆是唐宋以前的名家手澤。
他的目光落在堂中那幅中堂上，那是一幅仿王羲之筆法的朱子治家格言，引起他注意的是，上款題的是“國安兄雅正”，識是“己未年九月壬午南遊，與國安兄小聚，縱論修齊治平之義，有所感慨，或書就正二兄”。落款是“光州元仲”。
落款簡得不可再簡。確像是遊戲筆墨，但上款與題識又大相逕庭，顯然這人性格有點不正常。看日期，這幅中堂已經曆了十年歲月了。
“好勁的筆力，幾可亂其。這位元仲是誰？是名？是號？是字？如果是名，好像是竹蕭翁麥元仲，他不就是光州人氏麽？”他困惑地想。
正胡思亂想間，右後廳門“吱呀”發聲，一個美麗的侍女跨入廳堂，倏見廳中突然出現了陌生人，驚得“哎”一聲嬌叫，失手將捧著的一盆老梅打破，“乓”一聲響聲震耳。
安平心中一寬，叫道：“小可來得魯莽，驚擾姑娘了，萬分抱歉。”
侍女倒還相當大方，膽量也夠，立即鎮定下來，繃著粉臉狠狠地打量著他，不客氣的說：“未經許可，擅自登堂入室，非奸即盜。你這人看上去人才一表，怎麽也做出這種逾禮的事來？”
安平臉上發燒，歉然地說：“小可自知於理有虧，但也是不得已。昨日小可與人約定在此相會，來時已在外麵一再揚聲，卻無人迴應。因此擅入貴府，想找人詢問，尚請姑娘恕罪。”
“這裏是私有別墅，你好不明事理，怎能在此與人約會？豈有此理。”
“在下已道過不是，姑娘休怪。”
“你要約會的人是誰？”
“是一位姑娘的祖母……”
“那位姑娘姓甚名誰？”
“在下隻知她叫皓姑娘，姓嘛……可能是姓……姓彭。”
侍女噗嗤一笑，上前說：“你呀！你這人看來聰明，其實糊徐透項，連姓名也弄不清，居然與人家的姑娘攀交約會，不怕被人打斷狗腿麽？跟我來。”
“姑娘之意……”
“皓小姐與我家姑娘是異性姐妹，我引你去見她。”
安平含笑道謝，隨在侍女身後進入內堂。
別墅相當大，格局與一般大戶的古式房屋有些不同，光線夠，明窗甚多，不像一般大戶人家那麽陰森幽暗。
到了穿堂，他站住了。侍女卻不知他已站住，仍向前走，走了十餘步方發現他沒有跟來，轉身訝然叫：“咦！你怎麽不眼來？”
他尷尬地一笑，說：“這兒不是穿堂麽？在下在此相候，相煩姑娘通報一聲，說是夏安平誌誠前來拜謁老夫人。”
“老夫人與夫人今早已帶了四位侍女入城去了，內堂隻有皓小姐與我家姑娘，皓小姐已留下話，如果夏爺到了，可請至內堂相見。此地並無外人，三間大宅中，隻有兩位小姐和兩位侍女四人，你怕什麽？”
他略現遲疑，最後無可奈何地舉步跟上。
穿越後院踏入了內廳。這是一棟僅有院牆與前進相連的第三進內應，事實等於是一座獨院，左右院牆有月洞門，通向牆外的園林，從月洞門可以看到亭台、假山、花木、花徑，一看便知這是內眷的居所，是三尺之童也不許進入的男人禁地。
內廳中的擺設比前廳精致，而且華麗，幽香陣陣，溫暖如春，火盆外加火鼎，看不見炭火，但從暖和的氣流中，可知炭盆的溫度相當高。火盆中左右三方，旨設了錦墩，一看便知是婦女專用的坐具。
“夏爺請坐，家小姐恐怕尚未起身呢。”侍女一麵說，一麵在暖盒中取出茶具，沏上一杯香茗，笑盈盈地奉上。
安平僵在一旁，心中不安，不知是否該落坐。在意識中，他生出犯罪的感覺。他的家算是汾州府的望族，大二兩位東主更是地方的名流縉紳，名門大族的禮教，比一般地方人士更講究些，外無垂髻稚女，內禁三尺之童。今天，他竟然到陌生人的內堂來了。那還成話？
他不敢坐，略一遲疑，立即退出廳外，臉紅耳赤地說：“恕在下失禮，在下在門外等候可也。”
侍女大感意外，端著茶盤站在門內，怔怔地說：“夏爺，是嫌小婢慢客麽？皓姑娘是練武的人，一早便到山後練功夫了，大約辰牌初正之間方可返迴，目下隻有家小姐在家，隻消少坐片刻，小婢便會入內稟告的，既來之則安之，夏爺千萬不可客套。家小姐曾聽皓姑娘言及夏爺的英雄事跡，知道夏爺是個奇男子大丈夫，因此心生景慕，著小婢肅客至內堂相見，並非小婢有意簡慢哪！”
安平堅持不入，搖頭道：“既然老夫人不在，皓姑娘也練功未迴，也許在下冒昧，來得太早了，暫且在外廳小坐，等皓姑娘迴來後再說.“夏爺，那怎麽成？外廳冷冷清清，老爺不在，未設火盆，請……”
正爭執間，內堂的門悄然而開，出來一名更俏麗的侍文。也許是屋中溫暖，穿的是小夾襖和紫色衣裙，薄施鉛華，體態輕盈，雖是侍文打扮，卻是人間絕色。見婢知主，可知她們小姐，決不會是醜女人，否則斷不致用美麗的婢仆，來顯出自己的醜。
“巧姐，是夏爺來了麽？”紫衣侍女笑問，輕盈地出堂，向安平盈盈含笑行禮。
“他就是夏爺，不肯進內落坐呢，你看怎辦？”引安平入堂的侍女巧姐答，向安平一指，粲然一笑。
紫衣侍女讓在一旁，向內伸手虛引，笑道：“夏爺請進。小婢紫雲，奉家小姐之命，請夏爺入室相見。家小姐景慕夏爺的為人，知道夏爺是英雄豪傑，因此不避嫌隙，請夏爺至內室相見。”
內堂已夠令安平吃驚，這時又改為內室，那還像話？他登時臉色一沉，凜然地問：“尊小姐貴姓芳名，與皓姑娘交情如何？”
“這小姐姓龍，與皓姑娘情勝姐妹。”
“內室延見，是龍姑娘的意思麽？”
“正是。夏爺，有何不對麽？”
“請轉告皓姑娘，要你家小姐多尊重些。聽巧姐姑娘說，尊府目下隻有你們四位女流，夏某不便打擾，告辭了。”
“夏爺……”
安平已快步轉身奔過內院，一溜煙走了。
下了鳳山，他心中耿耿，忖道：“皓姑娘怎會交上龍姑娘這種朋友？真要命。”
鳳山與甘露山之間，林野中散落著三五戶農舍。他走向路左炊煙嫋嫋的農舍，農舍中似乎並無人跡，但卻有炊煙。走近至五六丈內，他吃了一驚，一條大黃狗靜靜地躺在柴門旁的血泊中，腦袋已被擊碎，柴門閉得緊緊地，日上三竿，村人為何仍閉門高臥不起？
他正想上前叩門，找人問問龍家小姐的底細，突聽屋內傳出奇異的笑聲。他向側一閃，閃在門旁凝神傾聽屋內的動靜。
怪笑聲未落，另一個本地口音的嘎嗓子說：“我不管是何人引介你來的，卓某一概不予接納。哼！閣下既誠心相求而來，為何擊斃卓某的看家靈犬？”
先前發笑的人冷哼一聲，接口道：“明蘇兄，何必呢？世光兄引介咱們前來借住幾天，等管兄傷愈之後便可離開，何必……”
另一個極為熟悉的聲音搶著接口道：“德芳兄，別和他磨牙了，打開天窗說亮話，讓他明白以免多費唇舌豈不幹脆？”
“唔！是這個老奸邪，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”藏在門外偷聽的安平恨恨地自語，悄然取出包著的蟠龍連弩抓在手中。這是他奪來的戰利品，使用並無困難。
先前怪笑的德芳兄應了一聲“是”，大聲說：“明蘇兄，你放明白些，蟠天蒼龍世光兄已經告訴咱們了，你是老程的早年知交好友，他八成兒在今天會來找你治刀傷。昨天咱們盯住了他，卻又發現有人暗中保護他離開東山，咱們隻好放手暫行迴避。昨晚管兄負創全力搜尋他的行蹤，一無所獲，途遇世光兄，指引咱們前來找你。告訴你，不管你肯也好，不肯也罷，反正咱們住定了，一方麵是讓管兄養傷，一方麵是等候老程師徒前來送死.明蓀兄，如果我是你，便乖乖地安靜些，不然……哼！你自己去想好了，反正你也不是糊塗人。”
“你們要卓某出賣朋友？”有蓀兄厲聲問。
“咱們並不要閣下出賣朋友，隻要你安靜些，不必管咱們的事，不必耍花招出外通風報信。”
“哼！這不是出賣朋友是什麽？”
“咱們不要咬文嚼字說道理好不好？今午咱們還未進膳呢，取些酒菜來待客吧，走，兄弟陪你入廚，你不會令咱們失望吧？”
驀地，管兄一聲低叱，屋內“砰”一聲響，有人撞倒了不少家俱，管兄的冷笑聲入耳，笑完陰森森他說：“明蓀兄，不必自討沒趣了，你那兩手不登大雅之堂的玩意，用不著獻寶。管某雖受了傷，但並無大礙，即使砍掉一手一足，你也休想討得好去，乖乖替咱們準備食物，不可心生異念。德芳兄，看緊地，我到門外收拾狗屍，以免令好朋友生疑。”
安平閃身到屋角，躍登簷下藏身，向門口注視。剛藏好身子，柴門悄然而開，鬼眼奪魂管信的身影出現，舉目四顧片刻，方將狗屍拖至屋。右拋入林中，入屋而去。這家夥臉色有點蒼白，腳下略為沉重。
“果然是他。”安平心中暗叫。
他想看看老程是誰，決定靜觀其變。
約摸過了一刻時光，小徑西端出現了人影，共兩人，漸來漸近。
“是他們兩個，傷勢已無大礙了。”安平自語道。
來人是夜鷹程炳和孫琪師徒，孫琪的臂傷毫無影響，夜鷹則腳下略現蹣跚，臉色蒼白。
孫琪背了一個小包裹，腰是單刀。兩人的目光落在農舍的柴門上，急步而來。
安平居高臨下，看得遠，發現兩人身後遠處，有人影在路側的林影中一閃而沒。相距太遠，林木映掩，隻能看到隱約的人影而已。但行家一看便知，那是有意追蹤的舉動，決不是小徑中的行人。
他將包裹取下，塞入屋簷藏好，飄落實地掩至屋後，找地方潛入屋中。
程炳師徒疾趕屋前，毫不猶豫地上前叩門。
屋內有人走動，有人叫：“門沒上閂，進來。”
孫琪推開柴門，向裏仔細察看。廳中家俱簡單，但相當淩亂，八仙桌與亂七八糟的條凳左歪右倒，一些農具零落地堆集在屋角，至內間的走過前，坐落一個穿了破棉襖的肮髒老農夫，蜷縮在壁角下的矮凳上，一雙帶紅圈眼屎成堆的昏花眼，無神地注視著不速之客，亂七八糟的花白胡子蓋住了雙膝，看上去像是個將死的老貓。
孫琪怔住了，遲疑地問道：“打擾老伯，訪問這可是卓老伯明蓀的居所麽？”
老農艱難地站起，伸伸懶腰，舉步維艱地挪動著雙腳，迎上用上氣不接下氣的聲音說：
“屋主確是卓明蓀，他不在家，要在午間方能迴來，不過你們可以進來坐坐，兩位貴姓？”
孫琪將程炳扶入，程炳頷首為禮，說：“在下姓程名炳，是明蓀兄的好友.那位是在下的門徒孫琪。在下師徒兩人，有事前來拜望明蓀兄，一別十餘年，不知明蓀兄目下是否得意？”
老農請兩人落坐，奉上兩杯冷茶，木然地說：“卓老這些年來，潦倒不堪，隻須看著屋中的光景，不問可知了，他的相貌，也大不如昔，到底是老了，當年的英風豪氣已不複見啦！”
程煙眼中泛起疑惑的神色，端著茶杯惑然問道：“聽老兄說話的口吻，定是我輩中人，請問兄台高姓大名，早年的大號可否見告？”
老農先是一怔，接著幹咳兩聲，吃力地說：“不要挖苦人了，我不過是替卓老看屋的人而已。”
程炳放下茶，並示意孫琪不可喝茶，鷹目森森地盯視著老農，冷冷地說：“兄弟提一個人，也許老兄不陌生。”
“你說什麽？”老農眯著紅眼圈問。
“老兄該不是耳聾吧？”
“老漢是動問程老提的什麽人。”
.“火眼狼沉德芳，一個使用蒙汁藥極為精明的老江湖。”
“老漢毫無所聞。”
“他是鬼眼奪魂管信的朋友，十餘年前，他是專門供給消息從中分利的黑道有名人物，老兄不會健忘吧？”
老農用手指挑掉眼角的眼屎，怪笑道：“蒙汗藥是迷魂藥物的一種，不一定要放在茶水酒菜中將人弄翻。老兄既然知道火眼狼是擅用蒙汗藥的高手，仍然大意得毫無戒心，豈不失策？”
“你……”程炳變色而起叫。
“坐下坐下，稍安毋躁。大門上方放置了妙藥，門推開藥末灑落，人從門入，必定吸入些少。隻因藥份份量輕，藥力也就散得慢，看光景，時辰也該到了。”
程炳師徒幾乎同時坐不穩，上身一晃。老農往下說：“這種藥比黃金貴十倍。每一兩如放在茶水中使用，可弄款上百名好漢。假使用作飄散製敵，譬如說，就算放在門上吧！那麽，一次必須用五錢以上。也就是說，得花五兩黃金，方能將兩個人弄翻。”
孫琪變色離座，伸手拔刀。
“躺下啦！小朋友。”老農鼓掌叫。
程炳吃力地撐凳站起，猛搖腦袋，搖搖晃晃地問：“你……你用了五……五錢？”
“是的，為防意外，茶中也放了足以將人弄翻的份量。老兄，你很精明，可是仍然難逃此一劫。我沈某人的一雙火眼，確是不便，一眼便被你看出，這就是為何要在此等你的緣故。”老農得意洋洋地說，老態全消，精神抖擻，與先前判若兩人，火眼不再朦朧，厲光閃閃。
“砰”一聲響，孫琪倒下了，單刀隻撥出五六寸。
程炳靠撐在八仙桌上，用近乎虛脫的聲音問：“你……們把……把明蓀兄怎……怎樣了？”
火眼狼伸手向過道一指，大笑道：“哈哈哈！那不是來了麽？你的老朋友鬼眼奪魂，無巧不巧地也來啦！”
程炳再也支持不住，上身一晃，雙手抓不牢桌麵，砰然倒地，翻滾了一匝，使人事不省。
鬼眼奪魂挾著一個白須臉色薑黃的人，剛好到達廳中，飛起一腳將臉色薑黃的老人踢倒在地，大笑道：“姓卓的，謝謝你的合作。”又向火眼狼笑道：“德芳兄，將他三人吊起，弄醒他們，我要他們死得明明白白，死而無怨。”
火眼狼立即找來幾條牛筋索，分別將三人的腕脈捆實，吊在橫梁下。準備停當，取來冷水潑在程炳師徒的頭臉上，兩人逐漸蘇醒。
三人僅可用腳趾沾地，吊在那兒難受極了。卓明蓀已動彈不得，穴道早被製住，隻能任人擺布，見程炳已醒，咬牙切齒地叫道：“程兄，你既然已經洗手歸隱，何苦又重入江湖，給這惡賊找到？別怪兄弟我，我根本不知重入江湖的事，是蟠天蒼龍泄露兄弟在此隱居的消息，他們怎會知道你重入江湖的？你和這惡賊過去是朋友，他為何要計算你？你們之間的爛帳該自己結算，攀上我是何道理？”
鬼眼奪魂伸手抽了他兩耳光，冷笑道：“你鬼叫什麽？你是程炳的好友，好朋友有同生共死之義，作陪他死名正言順，怨天尤人，你算什麽八豪之一？”
說完走近夜鷹程炳，陰陰一笑，陰惻惻地問：“姓程的，常言道：得人錢財，與人消災，你竟然得了錢財便遠走高飛，對得起我姓管的麽？”
夜鷹程炳痛得冷汗直流，切齒叫道：“姓管的，程某問心無愧，對得起你，你不應用這種手段對付我。”
鬼眼奪魂狠狠地抽了他四耳光，怒吼道：“王八蛋！你還敢說對得起我？六個人做買賣，隻有三個人分紅利，你得錢財，不但沒將你該辦的事做幹淨，還將孽種帶走留下禍胎，一走了之。管某整整找你十二年，鐵鞋也跑破了不少雙，跑得好苦。隻道你已上天入地，卻原來仍在人間現世。三八蛋！你這狗東西是何居心？留下孽種，準備要他找管某報仇？你是不是忘了你也是兇手之一？你是不是把過錯和仇恨全賴在管某的頭上了？”
一旁吊著的孫琪，困惑地不住地向兩人打量。
夜鷹程炳口中血出，分辨道：“程某並不是你想像中的無義之徒，當年的事，十二年來，程某一直守口如瓶，未向任何人泄露，問心無愧……”
“啪啪啪啪！”鬼眼奪魂又抽了他四耳光，冷笑道：“呸！你還問心無愧哩！”
他走向孫琪，一把抓住孫琪的發結向上提，仔細打量孫琪的臉孔，久久，陰森森地問：
“小畜生，你姓甚名誰？”
“在下孫琪，你是家師的朋友麽？”孫琪亢聲答。
“孫琪？你姓孫？”鬼眼奪魂訝然間。
“當然姓孫，你問這些有何用意？”
“問問而已。你的父母呢？”
“我記不起來了。”孫琪坦率地答。
鬼眼奪魂瞥了夜鷹一眼，再盯住孫琪冷笑道：“小狗！你撒謊，人豈有不知生身父母之理？再不吐實，老夫要剜出你的舌頭來。”
“你剜出在下的舌頭，在下也無法答覆你。”
“那……那你怎知道你姓孫？”
“十二年前，在下不足六歲，爹媽將我留在一座破廟中，自此一去不迴。第二天遇上家師，師父帶我在各地流浪，十年前到了宜黃，在那兒買田務農……”
“我隻問你怎知自己姓孫。”
“爹媽叫我琪兒，我身上所帶的長命鎖後麵，刻了樂安孫氏四個字，師父便認定我姓孫。兒時的事，不複記憶……”
鬼眼奪魂用一聲厲笑打斷他的話，走向夜鷹程炳，發出一陣令程炳師徒毛骨悚然的笑聲，說：“姓程的，雖然你並未心懷叵測，但你做的事已違背江湖規矩，在下無法讓你活在世間。念在你不曾包藏禍心，留你全屍，我答應好好埋掉你，替你立一塊墓碣。”
說完，便待一掌劈向程炳的天靈蓋。
驀地，柴門悄然而開，洪亮的嗓子震耳：“閣下，我看你也陪死算了。你死了，在下將來也許會不顧朝廷王法，犯禁破例給你立一塊碑。”
那時，墳墓的碑碣不可濫用。基方頂方叫碑，基方頂圓稱碣。五品官以上，建墳方可用碑，六品至平民百姓，隻許用碣。王法條例不容情，誰敢犯禁？
鬼眼奪魂大吃一驚，火眼狼卓明蓀失聲叫：“銀漢雙星！”
半點不僅，確是銀浪雙星，夫妻倆並肩當門而立，神色雍容.鬼眼奪魂當然認識銀漢雙星，扭頭向屋內便逃。
走道人影一閃，一名雄壯如獅的青衣大漢堵在走道當中，手擎一具蟠龍連弩，咧嘴一笑，弩匣舉起了。
“神龍夏安平！”火眼狼魂飛魄散地叫。這家夥是蟠天蒼龍請來的八豪之一，昨天曾參予東山之鬥，所以認得安平，怎不魂飛魄散？
火眼狼走在鬼眼奪魂之後，他一叫，把鬼眼奪魂嚇了個膽裂魂飛，駭然轉身，奔向屋左壁唯一的窗戶，要破窗逃命。
“站住！不然便得亂箭穿胸。”安平大喝。
“我……我站住了。”火眼狼恐怖地叫，站住了。
鬼眼奪魂不聽，反正早晚得死，能逃便逃，一咬牙，縱身而起，向木窗撞去。
崩簧狂鳴，箭雨射向他的下盤，安平的喝聲震耳：“小心狗腳。”
“哎喲！”鬼眼奪魂狂叫一聲，上縱的起勢一頓，人向窗的下方撞去，“砰”一聲牆壁搖搖。他的肩撞中牆壁，人向反震而退。他的左腳小腿肚，被一枝弩箭射透，帶走了一塊肉。織女星一閃即至，抓住他的手臂信手便扔。他的右腿出現一個大孔，腿肚肉丟了一大塊，怎能支持得了？被扔得連滾帶滑到了廳中心，狂叫不已。
所有的箭除一枝命中之外，全部貫牆透過，弩匣的勁道，委實驚人。
牛郎星也一閃而至，一腳將火眼狼踢翻，笑道：“你知道行雲道人的行蹤，你得好好招來。”
“我說，我……我說，饒……饒我一命。”火眼狼戰栗著叫，在地麵不願起來麵對現實。
安平拔劍割斷夜鷹三人的牛筋索，牛郎星擒著火眼狼走近，附耳說：“老弟，讓他們算算舊債，咱們且袖手旁觀，先別打岔。”
安平點表頭示會意，將三人的兵刃拋過，笑道：“有冤報冤，有仇報仇，你們自己去結算好了。”
夜鷹已提不動自己的霸王鞭，抓起孫琪的單刀，喝道：“琪兒，你到後麵扶卓伯伯迴房安頓，這裏的事你別管，快走！”
說完，挺刀衝向鬼眼奪魂。
鬼眼奪魂剛掙起一條腳，火速撤劍自保。
“錚錚錚錚！”他連架四刀，火星飛濺，雖然擋住了四刀狠著，最後一刀卻支持不住，屈膝坐倒。
夜鷹用不上勁，但下刀尚有份量，兩人都負了傷，權算半斤八兩。但形勢對鬼眼奪魂不利，隻有一條腿又站不起來。
夜鷹心中焦躁，誌在滅口，一聲沉叱，第五刀疾降。
鬼眼奪魂向側滾，“嚓”一聲單刀砍入地麵，危機險極。他臨危不亂，避過刀鋒長劍疾揮，砍中夜鷹的左腳。
“哎……”夜鷹狂叫，仰麵便倒。劍鋒砍抵脛骨，怎能不倒？
孫琪不放心師父的安危，並未送走卓明蓀，見狀奔到，一把拉開師父，奪過單刀切齒叫：“管老狗，站起來。”
鬼眼奪魂站不起來，鮮血從創口像湧泉般湧出，難以支持，伸劍戒備，情急之餘，不由大叫道：“你師父是殺你爹媽的兇手，你還不找他算帳？”
夜鷹坐在地上，用手壓住創口，厲叫道：“琪兒，他才是殺你爹媽的兇手，這惡賊貪生怕死，皿口噴人。”孫琪楞住了。不住向兩人打量，最後目光落在鬼眼奪魂的臉上，悲憤地大叫道：“你這該死的惡賊，臨死居然還敢血口噴人。家師養育我十二年，雖非父子，情勝骨肉，豈有殺人父母，養育其子之理？你這惡賊……”
“你不必激動，問問他，你爹媽到底姓甚名誰，便知管某的話是真是假了。”鬼眼奪魂急叫。
夜鷹一咬牙，沉聲道：“你爹姓柳，你母姓孫。你爺爺是當年八豪之一，叫五絕刀柳雲，與這惡賊是同鄉好友。十二年前，這惡賊用花言巧語，騙你爹攜妻帶子離家，六個人在南陽府夜劫庫銀。那時，為師也是六人之一，做案之前，除了你爹媽自成一路之外，其他四人事前未會過麵，彼此與不相識，皆由這惡賊策劃指揮行事。那次劫庫，共獲金銀六大囊，共計八千餘兩，撤走途中，這惡賊將你爹媽用暗器擊斃在府衙後，劍刺另一名同伴在北城外。分贓時，我分得兩囊，他叫我到破廟中殺你斬草除根。我對他深懷戒心，明裏答應，暗中卻盯住他，要看他耍什麽花招。這惡賊老奸巨猾，發覺被人跟蹤，便匆匆帶了金珠逃走。
次日，我到破廟中看你，你事先服下睡藥，日上三竿的未醒來，我在旁守候至辰牌末，你方悠然醒來。記得麽？孩子，你第一眼見到我，便叫我伯伯，說你肚子餓了。然後再問我你爹媽怎麽不見了。你人生得清秀，聰明健康，如同粉裝玉琢，嘴上又甜，教我如何下手？因此，我騙你說你爹媽已經走了，哄著你離開破廟，浪跡天涯兩年，逃避這惡賊的追蹤，最後到了撫州府宜黃縣，方留下洗手務農。為了教養你成人，不令你分心，所以騙你說你姓孫……”
鬼眼奪魂冷笑一聲接口道：“青年人，他說的話全部皆真，隻除了將我說成他之外。殺你爹媽的人是他而不我，劫庫的策劃人也是他而不是我。他之所以撫養你成人，隻為了心中內疚，誰知道他對你安了什麽心？你如聽信他的一麵之詞……”
“哈哈哈哈……”身後長聲笑震耳，打斷了他的話。
眾人的目光向笑聲集中，鬼眼奪魂則臉色大變。
發笑的人是安平，他走近冷笑道：“姓管的，我奇怪你居然忘了夏某在你身後，難怪你會忘了半年前潼關的事了。”
鬼眼奪魂硬著頭皮說：“閣下，你不是當事人，你即使能編出漫天大謊，也沒有人會相信你的話。”
“哈哈！你怎知道在下要編漫天大謊騙人相信？”
“你必欲置管某於死地，當然要編漫天大謊了。”
“哈哈，要置你於死地不過是舉手之勞，何用編謊？你未免太看得起自己了。”他轉向柳琪，正色道：“琪弟，殺你爹媽的人，確是這個姓管的惡賊。半年前……”
他將在潼關的經過摘要地說了，最後說：“上次在玉笥山。愚兄方在宏毅兄的手中將令姐接出，想不到她又落入北丐手中了。因此，在世間，你仍有一個親人，那就是姐姐柳青。
愚兄受令祖活命之恩，不敢或忘，這次南下，那怕他北丐有三頭六臂，也要將令姐找迴，包在愚兄身上，這惡賊為了保全性命，他當然會血口咬人反咬一口以便卸罪，如何治他，那是你的事，相信令祖與令尊堂在九泉之下，也在等候你手報親仇，慰他們於九泉的。天網恢恢，疏而不漏，想不到這惡賊會有今天。”
“他撒謊，他在嫁禍於我，死無對證，焉知令祖不是他殺的？”鬼眼奪魂厲叫。
柳琪熱淚滾滾，鋼牙銼得格支支地響，厲叫道：“蒼天哪，果報之事，確有其事。昨日第一次看到這惡賊，在下便有似曾相識之感，尤其是他這雙鬼眼，常令在下戰栗。我記起來了，在破廟那天我曾看見他和爹在神案前低聲談話，我走近正想叫爹抱，卻被他這雙鬼眼嚇得哭將起來。”
他突然跪倒在地，叩頭崩血，伏地狂叫道：“爺爺，爹媽，你們在天之靈，請看琪兒亂刀分這惡賊的屍……”
鬼眼奪魂突然將劍擲出，射向伏地哀號的柳琪。右腳全力一蹬，再次向窗口飛撞。
劍剛出手，便被安平俯身接住了，一掌下拍，“卟”一聲拍中惡賊的背心，叱道：“你還想逃走？天道循環，報應不爽，你認命吧。”
柳琪咬牙切齒地奔上，口中和額前皆不住流血，一陣子砍、劈、剁、戮，鬼眼奪魂發出淒厲的叫號，在刀下打滾，血肉橫飛。
牛郎星夫婦提起火眼狼，一麵說：“姓沈的，該咱們談談了，要是不願被亂刀分屍，你給我乖乖地吐實。”
柳琪砍一刀叫一聲爹媽，直至鬼眼奪魂變成了碎屍，他自己也成了個血人，方丟刀向安平下拜，顫聲叫道：“大哥，我沒有話說，我隻能替你磕一百個響頭，我無法表達……”
安平挽起他，大聲說：“不要孩子氣，記住，你已是個成年人了，不許說這些傻話，你要好好孝順他，切不可將他當仇人看待。”
“小弟怎敢？”柳琪泣道，直趨夜鷹身前，叫聲“師父”，便哭泣著拜倒，淚下沾襟。
“孩子，起來，起來。”夜鷹老淚縱橫，扶起他低聲輕喚。
安平替卓明蓀解了被製的穴道，說：“卓老伯，此非善地，早離為上，趕快拾掇去吧。”
驀地，他發現虛掩的後門無聲自動，猛地縱身便追——
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