桃花仙子發足狂奔，直向蛇山西麓飛射，離開玄都觀已有兩裏左右，在一座矮林中停下了。
星光閃爍，江風徐揚，站在矮林前，可以俯瞰靜如死的武昌城。城外江流像一條巨大的怪蟒映著星光，鱗甲反射著銀輝。江邊的黃鶴樓像一個巨人，正站在巨蟒旁，默默地傾聽著巨蟒的脈搏，聽它訴說著千萬年來，世事的萬千滄桑。
她放下崔荑，風目中寒芒像午夜寒星。高唐神女默默地在崔荑身畔坐下，探囊取出丹藥給她服下，並運掌力吸出穀粒，半晌方幽幽地說道：“大姐，你恨他麽？”他，當然是指逸雲。
桃花仙子沒做聲，但夜靜如水，萬籟無聲，可以清晰地聽到她一聲幽幽的深長歎息。
“別恨他吧！大姐，他對我們也算是情至義盡了。”高唐神女顫聲輕說。
“不！我該恨他的。”桃花仙子突然尖銳地叫。
高唐神女渾身一震，愴然一歎。
桃花仙子續往下說：“二妹，這數十年來，我們從未敗得這般狼狽，一世英名盡付流水。更糟的是，竟然敗在一個乳臭未幹的少年之手，而且……而且……是一個對異性最易動情的少年，像他這種危險年齡的少年，竟然藐視我們的絕代容色，怎不教我心疼如割，自尊自信全然喪失無存？”
“大姐……”
“條條大路到長安，我要放手一幹！”桃花仙子任性地叫。半晌又說：“我要他向我低頭，像狗一般匍匐在我的腳下。不管任何手段，我必須完成這一心願。”語氣堅定，斬釘截鐵，不容人懷疑她語中的含意。
“宮主，你……”崔荑也吃驚地叫。
桃花仙子無動於衷，續用堅定深沉的話氣往下說：“首先，我必須傾全力爭取武林霸主的寶座，方能對他恩威並施，自然而然地令他就俘。”
高唐神女搖頭說道：“大姐，這是不可能的……”
“其次，我要引誘他找我，然後將那兩個小丫頭弄到手，不怕他不就範。”
“宮主，那會引起他的怒火啊！”
“要登上武林霸主的寶座，我們必須改弦易轍，先將武林英才羅為已用，然後……
哼！目下正有一大好良機，金麵狂梟乃是色中餓鬼，他逃不掉我們的掌心。”
“大姐，那老魔不會上當的。”
“他會的，等會兒聽我安排。要引誘那冤家找我們，也不是難事。”
“隻怕他再也不會找我們了！”
“二妹，你即過江到運花湖，通知三妹放信鴿返迴桃花宮，著封二姨即率全宮人馬散布天下，網羅人才收為羽翼，放手去做。同時著金鷹傳信懷玉山，帶我的手書請師姐按計行事……”
高唐神女惶然地問道：“你是說，請玉珊姐下山？”
“是的，前年她就對我說過，她靜極思動，不願枯守恩師的墓園，要到江湖一見世麵。”
“玉珊姐要是進入江湖，那……那多可怕啊！”
“不用擔心，她這一甲子苦修，不但己獲無上心法，而且性情亦大為含蓄了，她不會像跟隨恩師之時，那樣心黑手辣啦！她在江湖是個生麵孔，由她出麵無住而不利。”
“但她的藝業仍可被人看出端倪。”
“你多慮了。她的玉羅刹名號知者絕少，在這一甲子苦修中，已悟出不少奇學，陰陽玄玉掌已經到了登峰造極不著形跡之境界。連她那兩個徒兒徐佩和鍾琳，亦已有超人的造詣，就是那一對靈禽金鷹，三五名一流高手也難匹敵，我想請她如此這般……”她聲音極低，隻有她兩個人知道。
良久，高唐神女突然問道：“大姐，你會見過那金……”
“當然，花和尚身上的東西我全知道，可惜我認為是贗品，故而輕易地放過了。”
“恐怕那老魔加意提防……”
“在玉珊姐手中，任何提防亦是枉然。你隻消按計準備，偷天換日之事不用你操心。”
“那我先走一步，爾後會合之處……”
“留心我的暗記，事辦好立即跟上。別忘了，叫封二姨多帶信鴿，務必克期趕辦，隻有月餘時間了。”
“大姐，今夜你的行蹤……”
“我要盯住他。明兒見！”
“明兒見！”高唐神女動身走了。
逸雲打出的穀粒，僅在崔荑的下肢皮肉造成輕傷，服下藥已無大礙。桃花仙子等高唐神女去遠，方扶崔荑站起。
驀地她突然轉身，隻見由玄都觀方向射來一個黑影，好快！隻片刻便到了十丈之內。
星光下，可以看出那是一個光頭和尚，灰袍飄飄，毫無聲響發出，鬼魅似的一晃即至。
他們看清了和尚，和尚也發現了他們。
和尚站住了說道：“阿彌陀佛！原來是桃花宮韓宮主。”
桃花仙子冷冷地說道：“哼！朗月，你也來湊熱鬧麽？”
“和尚沒有你那麽傻，竟會去闖武當的七星大陣。”
“你敢情是躲在一旁袖手旁觀？”
“我和尚比你們高明，來得最早，走得最遲，收獲倒是不少。”
“你為何不參加他們的群雄大會？”
“哈哈！我和尚一向獨行其是，要我去捧粟老鬼做盟主？他是啥玩意？舉我和尚做盟主倒值得一試。”
“那麽，你是想對付本仙子了？”
“豈敢豈敢！我一聽他們說出是你，倒要教訓他們一頓，呢。俗語說，胳膊是往內彎的，你我同是風月人物，彼此誌同道合，你我該聯手的，宮主意下如何？”
桃花仙子心中一動，但臉上神色絲毫末變，說道：“你要本仙子也捧你做盟主？”
“哈哈！宮主差矣！我和尚對虛名不感興趣，愛的是風流快活，講求實惠。要是宮主有興，和尚倒願為你盡力，武林中有一位美豔的女盟主，倒是一大佳話。”
“哼！你不怕本仙子的素女玄牝吸髓功？”
“我和尚的補天大乘功又怕過誰來？”
“咱們要不要較量一番？”
“嗬嗬！兩虎相鬥，必有一傷，咱們較量不得。我和尚倒是誠心，宮主，咱們各取所需，共參風月，各得其所，豈不兩全其美？”
“你計算得倒是夠精，哼！多你一個和尚，濟得甚事？”
“舉目江湖，能與我和尚一校長短的人，可說寥寥可數，你小看我和尚了。”
“至少你今晚的縮頭行為，可以證明你膽小如鼠，不成氣候，怎配佐本宮主做武林盟主呢？哼！”
“宮主，不是和尚今晚膽小袖手旁觀，事實……是……”
“是要本宮主出乖露醜？”
“宮主別用這些話扣人，和尚絕無此意。除了那姓華的小狗，任何人和尚也敢招惹。”
“你怕那華逸雲？”
“不是怕他，他是我和尚的師侄，我這師叔怎能和他一般見識？”
“咦！華逸雲也是你南海一脈？他不是四海狂客之徒？”
“那小狗的師承，至今我亦無法弄清，但他是我師兄龍吟尊者之徒，卻是無可否認之事。”
“哦！怪不得你怕他，梵音掌確是風雷掌的克星。”
“胡說，和尚豈真怕他？”朗月有點不悅。任何人都不願被人揭瘡疤，所以他不高興。
“不怕他就好，你真誠心助本仙子取得盟主之位麽？”
“當然誠心，粟老鬼挾天子以令諸侯，但僅能騙驅五大門派。黑道朋友在大珠台，親見他處死洞庭八寇，內心極是不願，心懷恐懼。咱們何不乘機收買人心，恩威並施，網羅英雄先建立根基，異軍突起爭霸……”
“咱們一言為定。和尚，你可以拉攏多少朋友？”
“朋友不在多，我的朋友一個可以當百十人用。”
“是哪些……”
“都是和尚的至交，武林中的奇人。像龍首上人色空，文珠方文圓明，一陽子紅葉，七星掌厲嶽等等。這些人，老一輩的人大多知道。”
“他們都沒死？”
“活的很好，不過極少在江湖亮名號。”
“隻有月餘時間，你能找到他們？”
“不勞費心，準成。”
“我信任你，咱們忠誠合作，兩不相虧，準八月十五太白山見麵會合。”
“宮主，信物。”朗月禪師向她伸手。
桃花仙子將腰帶上一朵紅玉桃花，遞到和尚手中，道，“桃花宮的姐妹，已將你視同自己人了，憑此信物，你可以得到她們的照顧。”
“我朗月禪師也將為你效力，容再相見。”他匆匆走了。
一直沉默的崔荑，歎口氣說道：“這個鬼和尚甚是奸滑，要是讓他知道花和尚死於桃花宮，豈不是引火自焚？我麽……”
“你放心啦！那天我不殺花和尚，就是要假手武當少林的徒眾，這些鬥智之事，你還得好好下功夫哩！”
崔荑整了整衣襟，歎口氣道：“宮主，我們何去何從？”
“走吧！他該將事辦完了！”
兩人隱起身形，迴頭向玄都觀掠去。
其實她們料錯了，玄都觀早已沉寂如死，連屍體都已收拾過了。
逸雲和兩姑娘趕走了桃花仙子，便奔向紫虛閣台階，不用他們開口，全真子已經將奄奄一息的天涯孤姥派人抬來，交與逸雲帶走。
一位五天，天涯孤姥完全痊愈，她老人家堅拒逸雲三人的盛邀，自往天渡海角飄零，也走上了關洛大道。
送走了天涯孤姥，即接到從南召傳來的書信，告訴逸雲天魔夫人已經到了伏牛，伏牛五霸現正逗留在太白山，在近期中可望返迴召集黨羽。希望逸雲速來伏牛，一舉殲滅五霸。
由於五霸中老五花花太歲已死，目下為保持五霸名號的完整，新加入遞補老五的人，叫做青麵狼曹進，據說功力比花花太歲還高。
逸雲一接書信，翌晨便與二女束裝上道。
他們逗留前後六日，江湖中已經沸沸揚揚.風風雨雨，各地武林朋友不分晝夜奔忙，暴風雨已在蘊釀中。
群魔襲擊百花穀，綠衣劍客助遺孤重出江湖之事，已經傳遍了江湖。
桃花穀的女妖們出現在每一角落，像野火向四處蔓延。而天魔地煞兩夫人就是當年的花蕊夫人和百花教主。邊消息也是由桃花穀的女妖們口中傳出的。
華逸雲大鬧蛇山玄都觀，屠殺武當七星劍陣一百五十人，力敵三派高手，挫折黑白群雄，趕走桃花仙子，這消息傳播得極為迅速，武林中像起了一聲晴天霹靂。
不知是誰，替這位武林後起之秀，編造出許多神奇的傳說，從大珠台搗散群魔大會，直到大鬧蛇山，他成了神乎其神的人物了。
至於他的相貌，也人言人殊，有的說他是一個文弱書生；有的說他麵如鍋底，眼似銅鈴，是個夜叉一類的人物。
人言人殊，愈傳愈廣。但他持有伽藍劍和一把小巧的神刃，卻是說法一致的。
好事之徒，竟然給他加上了一個動聽的綽號：“神劍伽藍華逸雲”。
從此，替逸雲帶來了無窮煩惱。人怕出名豬怕肥，盛名之累確是可怕。
由於他的同伴一是百花教主的女兒，一是掃雲山莊的孫女，而他卻同時與黑白道為敵，所以他的立場和行徑，確是太令人猜疑，故而毀譽參半，是非不明，再經有心人在暗中加以渲染，中傷，造謠，他的處境十分尷尬。
在替天涯孤姥療傷的五天中，一有餘暇他就思索和苦練他悟出的奇學，並指點兩位姑娘用功，進境甚速。
也在這五天中，他腦中悟出奇異劍法，也行將成熟。這套劍法，他揉和了如黛的飛龍和碧芸的梅花，自己的遊龍，龍吟尊者的伏魔慧劍等等，體悟出純明至陽之理，另辟途徑，開創絕學，終於參悟其中秘奧，神奇的劍法深深地印在他的腦海之中。但時機未夠成熟，他還未將這套劍法告訴兩位姑娘。
第六天一早，三人束裝就道，買了三匹駿馬，沿官道進入河南布政使司。
河南，古豫州之域，地當大河之中，這是我國精華之地。在明朝稱河南布政使司，下轄八府州。由湖廣入豫，最大一條官道的第一關就是武勝關。
由武勝關走伏牛，有兩條路可達。一是西行走桐柏山北麓，經南陽進入伏牛山區，一是走襄城寶豐，直入山區抵南召。兩條路，以第一條為近，可是桐柏山乃是黑道盟主攝魂魔君太叔權的巢穴，此路危險。
逸雲和兩位姑娘，不知危險為何物，他們走桐柏山這條小路，他們要趕赴伏牛。
對江湖的傳說，他們略有耳聞，但毫不在意一笑置之，讓他們去亂吧！
一早，三匹健馬踏著晨曦，沿桐柏河北上，進了連綿起伏的山區。
逸雲已問清路途，一馬當先，一麵走一麵說道：“黛妹妹，攝魂魔君的巢穴裏，有些什麽人物？”
“我弄不清，反正聽人說，那兒高手如雲。”
“他們不惹我們便罷，要找我們的晦氣，就毀了他們的垛子窯，免得他們害人。”
碧芸說道：“雲弟，最好別惹他們，免得耽誤我們的行程。”
“恐怕不是我們惹事，而是他們找我們來了！瞧！”他向前麵上空用馬鞭一指。
一點灰影在上空向西飛翔，速度奇快。
“信鴿！”如黛脫口叫，又道：“有人追蹤我們。”
碧芸也道：“黑道中人極少使用信鴿，但去向卻是桐柏山，不知是否為桐柏山之人所為？”
如黛說道：“信鴿飛行有一定的路線，以固定的兩地方可聯係訊息，定是桐柏山的暗樁，由武勝關傳來的訊息。”
“不一定，好的信鴿，可以用認主旗引來，不需固定兩地，鴿子可以搜尋認主旗，雖遠出千裏亦可傳訊。”逸雲目送鴿影去遠，又道：“看方向估計，信鴿的去向確是桐柏山，至於是不是他們所豢養，難以逆料。”
如黛馬鞭一揮，說道：“按行程，晚間可抵桐柏山。有馬兒，真夠討厭，一天僅能趕上二百餘裏，太慢啦！”
逸雲笑道：“到南陽再棄馬。我知道你性急，一天要趕千兒八百，辛苦著哩！”
如黛突然秀眉緊鎖，歎口氣說道：“哥，不知怎地，我心中煩躁不安，似乎大禍將臨似的，也許……”
逸雲正色問道：“裳，你是否日有所思？”
“沒有啊！要有嘛，也是……也是……”她的嫩頰泛起了紅霞。
逸雲沒作聲，半晌突然說道：“心生警兆，絕非無因；芸姐黛妹，我們小心了，兵刃切不可離身。”
他在鞍旁兵刃套內取出伽藍劍，改紮在背後並整理百寶囊。兩位姑娘見他臉色凝重，也趕忙結紮停當。
“我們放快些，走！”
三匹馬掀起黃塵，沿小道輕快地馳去。
在他們身後十餘裏地，有三個褐色纖巧身彤，正以泰然的神色，不徐不疾亦順小徑向前追趕。
在逸雲三人三騎離開武勝關的同時，桐柏山已經發生了巨變。
桐柏山，在河南境內的名山中，它算是最矮的山，海拔不足五百丈，乃是淮水的源頭，主峰在南陽府桐柏縣西南約有二十裏左右。整座山區占地甚廣，東南至湖廣隨縣，西至棗陽，與西南的大洪山遙遙相望。往北，是一連串數不清的山脈和高原。這一帶，在當年簡直是遍地荏苻，盜賊如毛，可算得是藏汙納垢之所。
黑道盟主的虎寨，名叫“忠義英雄寨”。在主峰的向南一麵，依山築起高峻的寨牆，一群碉堡拱衛著五座大堡，每一座大堡，都建有無數小堡和宏麗的崇樓。
攝魂魔君太叔權的住處在中堡，山寨每一處角落，無不警衛森嚴，危機四伏。太叔權既然能成為黑道的霸主，控製住天下綠林豪客，盟主的山寨，豈同小可？
合該有事，這些天來，寨主並不在寨中，大多數高手相率離開了。整個大寨中，隻有三五百小嘍羅，由三寨主落魂掌範惟善挑大梁，放心大膽睡大覺。
他該睡大覺的，誰說不該？二十年前的臨潼大會，太叔權大顯聲威，掙來響當當的英名，桐柏山忠義英雄寨聲譽鵲起。直到十年前太叔權榮登盟主寶座後，桐柏山成了黑道群雄的聖地，別說白道英雄不敢前來討野火，這南陽府的府大人也不敢提桐柏山三字。
豈知天有不測風雲，人有旦夕福禍，自太叔權率領寨中大部分高手離開後，不到十天，山寨便生巨變。
天剛泛起魚肚白，怪！原是晴朗的天空，突然雲霧冉冉而至，從西北方白卷起一陣狂風，唿嘯著君臨大地。
整個桐柏山，全被雲霧所掩，狂風震撼著忠義英雄寨，天色更黑了。
寨門俯視著堡城外一排鹿角，那兒己伸手不見五指。三個嘍羅正迷惑地望著天空出神，其中一個道：“邪門，已經到了秋季，哪兒來的這陣古怪風雲？把咱們這座桐柏山變成了酆都城！”
另一個接口進：“別胡說八道了，寨主爺不在，咱們要小心些。據說武勝關到了一支宮軍，別讓也們乘機搗亂！”
最後那人哈哈大笑道：“老胡，你算是白活了！在百裏之內，連鳥兒也飛不進桐柏山，咱們的眼線豈是飯桶？再說，黑道盟主的聖地，要讓官軍前來搗亂，那還象話？”
老胡沒做聲，鼻子象狗一般狠狠地吸了幾次，突然說道：“唔！又是邪門，怎麽會有淡淡的脂粉幽香？”
“哈哈！老胡，你敢情是想女人想瘋了……”話末完，他眼睛瞪得比牛卵子還大，張口結舌退後兩步，如見鬼魅。
其餘兩人本能地順他的目光看去，全都發出一聲輕唿，不知是驚是喜，反正都代住了。
門樓前護身牆之上，竟然幽靈似的出現兩個半裸美女，雲髻高聳，珠耀滿頭，上身是緋色帶子連著肚兜兒，掩住下麵那要命的玩意兒，繡著朵朵怒放的桃花兒，赤裸著粉臂玉腿兒，乖乖！正向他們含情脈脈亂飛媚眼兒。
三個小賊幾疑做夢，擦擦眼睛再看，不錯！絕不是眼花，眼花鼻子可沒花，那中人若醉欲火陡升的奇香，確可證明不是想昏了頭時發生的錯覺。
如果真是兩個如天仙的半裸女人，三小賊怎會心驚？不撲上去才是怪事哩！怎會悚然後退之理？
原因是她們那細小的水蛇腰之旁，懸掛著一把三尺長劍，肋下還有一個百寶囊，纖足下短筒小蠻靴之前，鋼尖兒閃閃生光，令人心悸。
兩女像個縹緲的幽靈，俏立在護身牆之上，俯視著三小賊，嫣然一笑。
三小賊神魂初定，老胡駭然輕唿：“你……你是人……還是鬼？”
“是人，也是鬼。”右首少女笑著答道。
左首少女玉手一抬，長劍突然出鞘，但見人影一閃，香風急蕩。三小賊伸手拔刀，剛張口要叫，可是晚了，銀芒倏漲倏斂，捷如電閃，三個屍體緩緩倒下了。
這一瞬間，無數大鳥飛上寨樓，那不是鳥，是人，是同式打扮的半裸少女，以迅捷無倫的身法，向堡內各處一散，隱沒在雲霧黑暗之中。
不久，各處傳出一兩聲輕微的驚叫，幾不可聞，但聽風聲唿唿，隻見雲霧滾滾。
許久，長空裏傳來一聲銳嘯，接著四處鳥鳴悅耳。風止了，雲霧亦散，旭日由東麵山峰上冉冉升起，天色已經大明啦！
寨中五個大堡之內，出現了數個半裸女人，一個個長劍映日生光，控製住每一要道。
在忠義堂前麵寬敞的演武場，四周散布著許多少女，一手仗劍，一手擎著一個緋色小管兒。
廣場中，淩落的散坐著三百餘名大男人，他們赤手空拳，在用貪婪的目光向四周的半裸少女狠盯，目中的欲焰象要向外冒。
中堡內已受控製，忠義堂四周，大約有上百名僅穿鹿皮短褲，渾身肌肉如球，雄壯魁偉的青年大漢，正仗劍向四麵八方戒備，待命而動。
演武場正南，是個高有三丈，寬廣各十丈的巨大祭天盟台，用巨大的青石砌嵌而成，四周有朱紅色的石欄杆，最南一麵是旗台。
祭天盟台上僅有一張長石案，案上有一個巨大紫銅鼎，鼎中火光熊熊，青煙怒卷。
除此之外別無擺設，不是盛典之期，台上顯得粗獷磅礴。
旗台上巨大的旗杆，盟主旗和寨旗已經不見了，代之的是一麵緋色三角大旗，流蘇旗穗兒迎風飄揚，獵獵有聲，中間繡有一朵金色的大型千層桃花，這種桃花，是不結果實的。
大旗之下，是一麵長旌，腥紅奪目，閃閃生光，兩根旗杆兒色如翠玉，迎風飛揚。
頂端有兩隻小金鈴，風一吹，發出清朗的振鳴，直傳數裏外。
台口，十六名僅穿豹皮犢鼻褲，身材奇壯，一般兒高低像金剛一般的大漢，神色肅穆仗劍屹立，翼衛著中間五名與桃花仙子一般兒裝扮的美婦，她們的粉紅色肌膚，在朝陽下泛起令人目眩的光彩。
中間三個美女，不論身材和雪膚花貌，或者身上的裝束，甚至眉梢眼角的表情，皆與桃花仙子酷肖。惟一不同的是，中間那美婦僅有左頰一個笑渦兒，左首那位嘴角有一顆美人痣，右首那位項下掛了一串珠鏈。
最外側兩人，是上次在桃花穀現身，伴同桃花仙子出現，不知姓名的豐盈少婦。
台下麵石級之上，雁翅分立著十二名僅披緋色薄紗的少女，她們身後，各站著一名雄壯的大漢。
忠義堂響起三聲鼓響，朱漆鐵門緩緩啟開，十六名雄赳赳的勁裝大漢分左右魚貿而出。中間一群高高矮矮的兇神惡煞，全都神清肅然，從容踱出大門，降下台階，向盟台徐徐走去。
接著出來了四五十名勁裝大漢，左手執盾，腰懸大砍刀，右手挾著諸葛連弩，向兩旁一張，布成眸勢向兩側戒備。
忠義堂二樓，門窗緩緩推開，現出百餘名箭手，居高臨下向四周嚴陣以待。
兇神惡煞共有二十六名，最先那人身長八尺，虎臂熊腰，年屆花甲，四方臉，獅鼻海口，鋼鈴眼精光四射，一身鴉青勁裝，背紮大環刀，一雙虎掌特大。
他在走道起點止步，突以震天巨吼叫道：“三寨主落魂掌範惟善，請桃花宮的主人答話。”
盟台上五個女人，不住微笑，中間美婦亮聲叫道：“桃花仙子請閣下到這兒說話。”
“那是盟主的盟壇，你不配在上麵說話，下來！”
“你身入羅網，由你不得。過來說！”
“本寨主到此為止。”
“你不過來，本仙子絕不勉強，已經沒有說的必要了。”她高舉粉臂，作勢下揮。
“萬朵桃花如瀚海！”所有的無數少女舉劍朗唱。
“字內稱雄霸武休。”所有的赤臂大漢喝聲如雷。
隻一瞬間，似乎狂風又起，銀劍發出如濤劍嘯，人影緩緩向中徐移。
中間自稱桃花仙子的美婦又說了：“範惟善，休得自誤，大羅金仙也逃不了此劫，你還是聽話的好。本仙子此次出山，乃是廣結天下英雄，共圖霸業，共享名色，我不希望你死。”
三寨主向四周看去。五堡中僅可看到半裸的男女，所有的嘍羅已不知何往。廣場中，那數百悍賦赤手空拳坐在地下，被桃花穀的男女四麵包圍，誰都不敢移動。
他強忍一口氣，說道：“忠義堂乃是鐵石所建，下有地道密室，即使範某功力不敵，你也無奈我何。”
“三寨主，不用大言不慚，桃花宮比你這區區忠義堂，神奧不下千萬倍，你能觀倒本仙子？玉石懼焚，覆巢之下，你不用妄想了，在桃花春霧之下，誰也別想僥幸。”
落魂掌範惟善悚然而驚，但仍強硬地說道：“你這種歹毒玩意勝之不武，絕難令人心服，你的妄想也永不會實現。範某隻相信真本事硬功夫，你敢和本寨主一決麽？你如勝了，範某再聽你的。”
假仙子發出一陣蕩笑，笑完道：“三賽主，我知道你自命英雄，掌力，足可裂石開牌，傲視江湖。這樣吧，我五人隨你挑，一對，定然教你心服口服。”
落魂掌傲然一笑，向她左首一指，說道：“請左首那位姑娘下場。”
嘴角有一顆美人痣的美婦，吃吃一笑，扭著水蛇腰，擺著豐臀兒，盈盈嫋嫋下了盟台，降下壇階，階上閃出一男一女，擁著她冉冉而來。
看看到了切近，群寇叢中突然飛出一條人影，大吼一聲迎麵撲到，銀星驟吐。
美婦仰若末見，仍笑盈盈地向前走。
雙方接近丈內，護衛的半裸少女身上紗巾倏吐，人影一晃，手中銀劍乍閃。
撲來的大漢一劍紮入絲巾之中，已被絲巾裹住，銀星一吐一收，楔入他的心窩。
他吭了一聲，“噗”一聲響，他又挨了一靴尖，身軀向側飛起慣出兩丈外，長劍飛落塵埃。
少女人如驚鴻，飛退原位，櫻口含笑，沒事人似的傍著美婦徐徐舉步而來。
這一突變，快極！幾若電光石火，令人目不暇接。以一個嬌花似的美侍女，竟然具有如此高明的身手和令人心悸的狠辣手段，含笑殺人，端的毒如蛇蠍，把平日如狼似虎的一群悍寇，驚得目定口呆。
在他們一怔神間，美婦已經到了。男女兩侍左右一分，仗劍屹立。美婦笑意盎然，吐出曆曆驚聲道：“三寨主，請賜教高明！”
人叢中響起一聲虎吼，搶出一個黑懍懍大漢，他用破鑼也似的嗓子吼道：“你這千人騎萬人跨的潑賤貨，怎配與三寨主動手？且讓黑金剛張爺服侍你一頓，看招！”
他勢如瘋虎衝到，粗如兒臂的虎尾鞭來勢洶洶，挾著凜凜罡風迎胸點到，鞭將及身突然向下一沉，逕奔小腹，好一招下流的“虎尾穿檔”。
美婦臉上神色絲毫未變，身形似乎未動，僅下肢一扭，粉腿兒疾飛，在粉腿飛出前的刹那間，她的右手以令人難覺的奇疾手法，在腿側向下一滑，靴口旁那一圈小劍形的“迴風飛電錄”，有一柄突然飛出，但見寒芒一閃即逝。
“噗”一聲悶響，黑金剛右肋下挨了一腳，本來前衝的沉重身軀，向左略側“砰匍”
一聲，像跌倒了一座大山，在美婦右肋下擦過，人和鞭同時倒地，手腳一伸，嗚唿哀哉。
在兩人擦身錯過的瞬間，美婦的玉手一閃，疾逾電閃，在黑金剛心坎上取下了那把迴風飛電錄，泰然地插迴靴統內。她那美極豔極的芙蓉嫩臉上，仍浮現著令人想入非非，蕩人心魄的媚笑。
這次快速的分合，來得更快更突然，似乎黑金剛的語音餘波未落，人便倒地不起了。
三寨主突向後麵眾人輕喝道：“未得允許，誰也不許妄動枉送性命。”
美婦臉色乍寒，她陰森森地一字一吐說道：“要鬥口，本姑娘一介女流，自然鬥不過你們這些蠢豬。誰要再在迴頭上輕薄，管叫他死活都難。”
三寨主獨自上前，沉聲道：“姑娘好狠的心腸，你也太毒了些。你是誰？”
“桃花宮主的二姨，封茜娘，名不見經傳，你不必問。”
三寨主一皺粗眉，江湖中確不知封茜娘是誰。他向假桃花仙子一指，又問道：“她，可是桃花仙子？”
“可以說是，也可以說不是。你還是別問的好，她的真名號有點嚇人，令人心驚膽跳。但右首那位我可以告訴你，她是我姐姐封菊吟，桃花宮的人，叫她大姨。”
三寨主掣下大環刀，說道：“封姑娘，在下請教。”
“咦！三寨主的落魄掌乃是武林一絕，舍絕學而動兵刃，大出本姑娘意料之外。”
“貴穀的條件，範某無法接受，隻好放手一拚，多言無一益請亮劍。”
“太叔權刻薄寡恩，你犯不著替他賣命，老實說，這次太白山盛會，太叔權的藝業，隻配搖旗呐喊，他那黑道盟主的寶座危如累卵。識時務者為俊傑，何不與本穀聯手，共圖大舉？你我雙方都有好處，希望你三思。”
三寨主用手向後麵聳立的高樓一指，說道：“看那兒，忠義堂三字，代表了範某一腔熱血，你不用再說了，隻有斷頭的範惟善，沒有投降的落魂掌。”
“你是個英雄，可惜不明事理，忠義二字，你濫用了。桃花宮並不迫你投降，僅邀請閣下攜手合作，所有的英雄豪傑，全算一家人。印證後，本姑娘仍讓你三思。湖廣、四川、南京、江西四布政使司的武林朋友，皆已先後加盟，桐伯山大勢已去，你何苦執一不化？”
青芒一閃，劍化龍吟，她掣下了長劍，又道：“為敵為友，在你一念之間。三寨主請！”
落魂掌大喝一聲，大環刀寒芒四射，火雜雜卷到，是風怒號，像一陣狂風暴雨，撲向二姨封茜娘。
封茜娘淡淡一笑，青芒徐揮，幻化一重劍幕，四麵八方飛射，身形如行雲流水，但見粉腿玉臂美妙地輕移，每一劍皆妙到毫顛，招招鍥入是風四射霍霍刀光之中，瘋狂撲到的淩厲刀招，全被她輕描淡寫地一一化解。
她每攻一劍，皆是致命之處，神奇詭異變化萬端，三寨主如不變招自救，定然被傷劍下。
兩人在刹那間，各攻十招以上，刀風劍嘯懾人心魄，暗勁飛蕩五丈外。兩人身法愈來愈快，出招化招捷加電閃，局外人已無法看清招式，他倆的身影也愈來愈模糊；激鬥百十招之後，三寨主額上大汗如雨，他感到青芒隻在胸腹之間倏現倏隱，透肌劍氣直迫內腑，大環刀轉動已不再自如，封不住神鬼獎測的劍影。
他心中愈來愈驚，手腳逐漸被迫得步步後撤，手眼心法步漸漸遲滯，單刀號稱拚命，以潑辣狂野著稱，近身拚命勢如瘋虎，手腳一慢大勢即去矣！
反觀封茜娘卻截然相反，劍若遊龍步步進迫，她臉上桃腮含笑，美眸如芒，神奇地吞吐，身形美妙地像隻穿花蝴蝶，招招進迫而且輕靈觀逸，主宰了全局。
旁觀的一群兇悍強寇，全都替三寨主暗捏一把冷汗，一個個瞪眼咬牙，渾身肌肉縮緊，額際見汗。
激鬥百十招，猛聽三寨主一聲大喝，大環刀攻出一招“虎踞龍蟠”，崩開重重劍影，左掌一扔，拍出一記可裂石開碑的落魂神掌。
單刀看的是手，使單刀的朋友，左手的玩意比刀還厲害，封茜娘豈有不知之理？三寨主一掌突以全力攻到，她心中暗暗冷笑。右肘一沉，劍出“星飛電射”，劍鋒下沉，再向前怒射。左掌掌心變黑，倏然吐出硬接來掌。
“叮叮！”劍將刀震偏，“砰”！陰陽玄玉掌和剛猛的落魂掌勁道相接，潛勁在兩人的腕下突然爆發。
三寨主臉色泛灰，硬生生被震退文外。他左掌無力地下垂，右手衣袖裂了五六處裂縫，鮮血由小臂上涔涔而下，大環刀也垂下了。
他強打精神說道：“好精純的陰陽玄玉掌，本寨主輸了。”再低頭看了看右小臂留下的劍痕，突然仰天長笑，在豪放中卻充溢著一絲淒涼的感情。
笑聲一落，刀光一閃，大環刀突然抹向咽喉。
他快，封茜娘更快。她在他的笑聲少，己聽出蘊藏在內心的悲涼情緒，那英雄氣短的薄愁，令她驀然心動。
鋼刀及喉的刹那間，纖纖玉指已點中他的曲池穴，三寨主渾身一震，立被製住了。
她一手抓住他握刀的虎掌，神色淒然，一雙鳳目用柔和的目光凝注著他，感情地說，道：“三寨主，你是個血性男兒，將會獲得我們的敬重。假使認為我們對你存有詭謀，堅持己見，我……我就此告辭，永不再打擾貴寨。你，敗得光榮，行為磊落，值得我敬重。可惜我們無緣，你……你好好保重。”
說完，溫婉地摘下他的大環刀，替他歸鞘，隨手解開他的穴道，再凝注他一眼，突然轉身走了。
所有的兇悍賊人，眼見這一路的席開和結束，全部兇皮之氣盡消，依然垂首。
三寨主茫然地注視著她漸漸遠去的背影，突然叫道：“封姑娘！”
封茜娘聞聲轉身，幽幽地道：“三寨主，有話請說吧！”
“假使本寨願與貴穀結盟，你能保證太叔盟主的安全麽？”
“敝宮主爭的是武林盟主，當然希望黑道朋友忠誠合作，太叔盟主乃是黑道之主，與敝宮主並無利害衝突，甚至還寄望他能予以協助，共襄大計。我可以保證，桃花穀之人絕不會與太叔盟主計較。”
他沉聲叫道：“一言既出。”
她亮聲答道：“駟馬難追。”
他手一舉一揮，樓上響起清越的金鳴，全神戒備的好漢們緩緩退入樓內，他迴頭注視眾人一眼，道：“諸位兄弟，剛才的景況和言詞，相信諸位皆已了然，有何高見，但請提出。”
用不著提出，整個大局全被人控製了，真要拚命那是自掘墳墓之事，還有什麽可提的？
沒人出聲，三寨主向盟台上抱拳拱手，道：“範某恭請諸位移駕忠義堂。”四周響起一片歡唿，桃花宮又收服了一批兇神惡煞。
不久，忠義堂中大排宴席，五座大堡恢複了生氣，整座忠義英雄寨到處充溢著歡笑。
巳牌正，一隻信鴿在大寨上空盤旋，向那飄揚著旗幟的旗杆俯衝而下，在那金鈴清鳴聲中悠然繞杆而飛。旗杆下兩名侍女發出一聲嬌喚，有一人伸出一隻玉掌，信鴿輕靈地降落在玉掌之上，侍女解下它腳上信筒，連鴿兒一同帶往忠義堂。
不久，全寨警戒森嚴，一些健壯的小嘍羅，各騎快馬下山而去。
當天盡歡一整天，第二天一早，桃花宮的男女紛紛打扮成各種行業的人，在天亮前陸續下山，分批四散。天空中，信鴿飛翔，也向四麵八方飛去。最後離開的是假桃花仙子和封家姐妹，還有那兩名豐盈的少婦，在離開的前半刻，一隻不算小的金鷹衝天而起，向西翱翔，去勢極快。
逸雲和兩位姑娘，當晚在桐柏縣住宿。這小小的山城真小，地廣人稀，除了山，人煙少見。
他們向人打聽桐柏山一切，想得到那是白費勁，別說鄉下佬不敢說，即使是說也是語焉不詳。
星光閃爍，江風徐揚，站在矮林前，可以俯瞰靜如死的武昌城。城外江流像一條巨大的怪蟒映著星光，鱗甲反射著銀輝。江邊的黃鶴樓像一個巨人，正站在巨蟒旁，默默地傾聽著巨蟒的脈搏，聽它訴說著千萬年來，世事的萬千滄桑。
她放下崔荑，風目中寒芒像午夜寒星。高唐神女默默地在崔荑身畔坐下，探囊取出丹藥給她服下，並運掌力吸出穀粒，半晌方幽幽地說道：“大姐，你恨他麽？”他，當然是指逸雲。
桃花仙子沒做聲，但夜靜如水，萬籟無聲，可以清晰地聽到她一聲幽幽的深長歎息。
“別恨他吧！大姐，他對我們也算是情至義盡了。”高唐神女顫聲輕說。
“不！我該恨他的。”桃花仙子突然尖銳地叫。
高唐神女渾身一震，愴然一歎。
桃花仙子續往下說：“二妹，這數十年來，我們從未敗得這般狼狽，一世英名盡付流水。更糟的是，竟然敗在一個乳臭未幹的少年之手，而且……而且……是一個對異性最易動情的少年，像他這種危險年齡的少年，竟然藐視我們的絕代容色，怎不教我心疼如割，自尊自信全然喪失無存？”
“大姐……”
“條條大路到長安，我要放手一幹！”桃花仙子任性地叫。半晌又說：“我要他向我低頭，像狗一般匍匐在我的腳下。不管任何手段，我必須完成這一心願。”語氣堅定，斬釘截鐵，不容人懷疑她語中的含意。
“宮主，你……”崔荑也吃驚地叫。
桃花仙子無動於衷，續用堅定深沉的話氣往下說：“首先，我必須傾全力爭取武林霸主的寶座，方能對他恩威並施，自然而然地令他就俘。”
高唐神女搖頭說道：“大姐，這是不可能的……”
“其次，我要引誘他找我，然後將那兩個小丫頭弄到手，不怕他不就範。”
“宮主，那會引起他的怒火啊！”
“要登上武林霸主的寶座，我們必須改弦易轍，先將武林英才羅為已用，然後……
哼！目下正有一大好良機，金麵狂梟乃是色中餓鬼，他逃不掉我們的掌心。”
“大姐，那老魔不會上當的。”
“他會的，等會兒聽我安排。要引誘那冤家找我們，也不是難事。”
“隻怕他再也不會找我們了！”
“二妹，你即過江到運花湖，通知三妹放信鴿返迴桃花宮，著封二姨即率全宮人馬散布天下，網羅人才收為羽翼，放手去做。同時著金鷹傳信懷玉山，帶我的手書請師姐按計行事……”
高唐神女惶然地問道：“你是說，請玉珊姐下山？”
“是的，前年她就對我說過，她靜極思動，不願枯守恩師的墓園，要到江湖一見世麵。”
“玉珊姐要是進入江湖，那……那多可怕啊！”
“不用擔心，她這一甲子苦修，不但己獲無上心法，而且性情亦大為含蓄了，她不會像跟隨恩師之時，那樣心黑手辣啦！她在江湖是個生麵孔，由她出麵無住而不利。”
“但她的藝業仍可被人看出端倪。”
“你多慮了。她的玉羅刹名號知者絕少，在這一甲子苦修中，已悟出不少奇學，陰陽玄玉掌已經到了登峰造極不著形跡之境界。連她那兩個徒兒徐佩和鍾琳，亦已有超人的造詣，就是那一對靈禽金鷹，三五名一流高手也難匹敵，我想請她如此這般……”她聲音極低，隻有她兩個人知道。
良久，高唐神女突然問道：“大姐，你會見過那金……”
“當然，花和尚身上的東西我全知道，可惜我認為是贗品，故而輕易地放過了。”
“恐怕那老魔加意提防……”
“在玉珊姐手中，任何提防亦是枉然。你隻消按計準備，偷天換日之事不用你操心。”
“那我先走一步，爾後會合之處……”
“留心我的暗記，事辦好立即跟上。別忘了，叫封二姨多帶信鴿，務必克期趕辦，隻有月餘時間了。”
“大姐，今夜你的行蹤……”
“我要盯住他。明兒見！”
“明兒見！”高唐神女動身走了。
逸雲打出的穀粒，僅在崔荑的下肢皮肉造成輕傷，服下藥已無大礙。桃花仙子等高唐神女去遠，方扶崔荑站起。
驀地她突然轉身，隻見由玄都觀方向射來一個黑影，好快！隻片刻便到了十丈之內。
星光下，可以看出那是一個光頭和尚，灰袍飄飄，毫無聲響發出，鬼魅似的一晃即至。
他們看清了和尚，和尚也發現了他們。
和尚站住了說道：“阿彌陀佛！原來是桃花宮韓宮主。”
桃花仙子冷冷地說道：“哼！朗月，你也來湊熱鬧麽？”
“和尚沒有你那麽傻，竟會去闖武當的七星大陣。”
“你敢情是躲在一旁袖手旁觀？”
“我和尚比你們高明，來得最早，走得最遲，收獲倒是不少。”
“你為何不參加他們的群雄大會？”
“哈哈！我和尚一向獨行其是，要我去捧粟老鬼做盟主？他是啥玩意？舉我和尚做盟主倒值得一試。”
“那麽，你是想對付本仙子了？”
“豈敢豈敢！我一聽他們說出是你，倒要教訓他們一頓，呢。俗語說，胳膊是往內彎的，你我同是風月人物，彼此誌同道合，你我該聯手的，宮主意下如何？”
桃花仙子心中一動，但臉上神色絲毫末變，說道：“你要本仙子也捧你做盟主？”
“哈哈！宮主差矣！我和尚對虛名不感興趣，愛的是風流快活，講求實惠。要是宮主有興，和尚倒願為你盡力，武林中有一位美豔的女盟主，倒是一大佳話。”
“哼！你不怕本仙子的素女玄牝吸髓功？”
“我和尚的補天大乘功又怕過誰來？”
“咱們要不要較量一番？”
“嗬嗬！兩虎相鬥，必有一傷，咱們較量不得。我和尚倒是誠心，宮主，咱們各取所需，共參風月，各得其所，豈不兩全其美？”
“你計算得倒是夠精，哼！多你一個和尚，濟得甚事？”
“舉目江湖，能與我和尚一校長短的人，可說寥寥可數，你小看我和尚了。”
“至少你今晚的縮頭行為，可以證明你膽小如鼠，不成氣候，怎配佐本宮主做武林盟主呢？哼！”
“宮主，不是和尚今晚膽小袖手旁觀，事實……是……”
“是要本宮主出乖露醜？”
“宮主別用這些話扣人，和尚絕無此意。除了那姓華的小狗，任何人和尚也敢招惹。”
“你怕那華逸雲？”
“不是怕他，他是我和尚的師侄，我這師叔怎能和他一般見識？”
“咦！華逸雲也是你南海一脈？他不是四海狂客之徒？”
“那小狗的師承，至今我亦無法弄清，但他是我師兄龍吟尊者之徒，卻是無可否認之事。”
“哦！怪不得你怕他，梵音掌確是風雷掌的克星。”
“胡說，和尚豈真怕他？”朗月有點不悅。任何人都不願被人揭瘡疤，所以他不高興。
“不怕他就好，你真誠心助本仙子取得盟主之位麽？”
“當然誠心，粟老鬼挾天子以令諸侯，但僅能騙驅五大門派。黑道朋友在大珠台，親見他處死洞庭八寇，內心極是不願，心懷恐懼。咱們何不乘機收買人心，恩威並施，網羅英雄先建立根基，異軍突起爭霸……”
“咱們一言為定。和尚，你可以拉攏多少朋友？”
“朋友不在多，我的朋友一個可以當百十人用。”
“是哪些……”
“都是和尚的至交，武林中的奇人。像龍首上人色空，文珠方文圓明，一陽子紅葉，七星掌厲嶽等等。這些人，老一輩的人大多知道。”
“他們都沒死？”
“活的很好，不過極少在江湖亮名號。”
“隻有月餘時間，你能找到他們？”
“不勞費心，準成。”
“我信任你，咱們忠誠合作，兩不相虧，準八月十五太白山見麵會合。”
“宮主，信物。”朗月禪師向她伸手。
桃花仙子將腰帶上一朵紅玉桃花，遞到和尚手中，道，“桃花宮的姐妹，已將你視同自己人了，憑此信物，你可以得到她們的照顧。”
“我朗月禪師也將為你效力，容再相見。”他匆匆走了。
一直沉默的崔荑，歎口氣說道：“這個鬼和尚甚是奸滑，要是讓他知道花和尚死於桃花宮，豈不是引火自焚？我麽……”
“你放心啦！那天我不殺花和尚，就是要假手武當少林的徒眾，這些鬥智之事，你還得好好下功夫哩！”
崔荑整了整衣襟，歎口氣道：“宮主，我們何去何從？”
“走吧！他該將事辦完了！”
兩人隱起身形，迴頭向玄都觀掠去。
其實她們料錯了，玄都觀早已沉寂如死，連屍體都已收拾過了。
逸雲和兩姑娘趕走了桃花仙子，便奔向紫虛閣台階，不用他們開口，全真子已經將奄奄一息的天涯孤姥派人抬來，交與逸雲帶走。
一位五天，天涯孤姥完全痊愈，她老人家堅拒逸雲三人的盛邀，自往天渡海角飄零，也走上了關洛大道。
送走了天涯孤姥，即接到從南召傳來的書信，告訴逸雲天魔夫人已經到了伏牛，伏牛五霸現正逗留在太白山，在近期中可望返迴召集黨羽。希望逸雲速來伏牛，一舉殲滅五霸。
由於五霸中老五花花太歲已死，目下為保持五霸名號的完整，新加入遞補老五的人，叫做青麵狼曹進，據說功力比花花太歲還高。
逸雲一接書信，翌晨便與二女束裝上道。
他們逗留前後六日，江湖中已經沸沸揚揚.風風雨雨，各地武林朋友不分晝夜奔忙，暴風雨已在蘊釀中。
群魔襲擊百花穀，綠衣劍客助遺孤重出江湖之事，已經傳遍了江湖。
桃花穀的女妖們出現在每一角落，像野火向四處蔓延。而天魔地煞兩夫人就是當年的花蕊夫人和百花教主。邊消息也是由桃花穀的女妖們口中傳出的。
華逸雲大鬧蛇山玄都觀，屠殺武當七星劍陣一百五十人，力敵三派高手，挫折黑白群雄，趕走桃花仙子，這消息傳播得極為迅速，武林中像起了一聲晴天霹靂。
不知是誰，替這位武林後起之秀，編造出許多神奇的傳說，從大珠台搗散群魔大會，直到大鬧蛇山，他成了神乎其神的人物了。
至於他的相貌，也人言人殊，有的說他是一個文弱書生；有的說他麵如鍋底，眼似銅鈴，是個夜叉一類的人物。
人言人殊，愈傳愈廣。但他持有伽藍劍和一把小巧的神刃，卻是說法一致的。
好事之徒，竟然給他加上了一個動聽的綽號：“神劍伽藍華逸雲”。
從此，替逸雲帶來了無窮煩惱。人怕出名豬怕肥，盛名之累確是可怕。
由於他的同伴一是百花教主的女兒，一是掃雲山莊的孫女，而他卻同時與黑白道為敵，所以他的立場和行徑，確是太令人猜疑，故而毀譽參半，是非不明，再經有心人在暗中加以渲染，中傷，造謠，他的處境十分尷尬。
在替天涯孤姥療傷的五天中，一有餘暇他就思索和苦練他悟出的奇學，並指點兩位姑娘用功，進境甚速。
也在這五天中，他腦中悟出奇異劍法，也行將成熟。這套劍法，他揉和了如黛的飛龍和碧芸的梅花，自己的遊龍，龍吟尊者的伏魔慧劍等等，體悟出純明至陽之理，另辟途徑，開創絕學，終於參悟其中秘奧，神奇的劍法深深地印在他的腦海之中。但時機未夠成熟，他還未將這套劍法告訴兩位姑娘。
第六天一早，三人束裝就道，買了三匹駿馬，沿官道進入河南布政使司。
河南，古豫州之域，地當大河之中，這是我國精華之地。在明朝稱河南布政使司，下轄八府州。由湖廣入豫，最大一條官道的第一關就是武勝關。
由武勝關走伏牛，有兩條路可達。一是西行走桐柏山北麓，經南陽進入伏牛山區，一是走襄城寶豐，直入山區抵南召。兩條路，以第一條為近，可是桐柏山乃是黑道盟主攝魂魔君太叔權的巢穴，此路危險。
逸雲和兩位姑娘，不知危險為何物，他們走桐柏山這條小路，他們要趕赴伏牛。
對江湖的傳說，他們略有耳聞，但毫不在意一笑置之，讓他們去亂吧！
一早，三匹健馬踏著晨曦，沿桐柏河北上，進了連綿起伏的山區。
逸雲已問清路途，一馬當先，一麵走一麵說道：“黛妹妹，攝魂魔君的巢穴裏，有些什麽人物？”
“我弄不清，反正聽人說，那兒高手如雲。”
“他們不惹我們便罷，要找我們的晦氣，就毀了他們的垛子窯，免得他們害人。”
碧芸說道：“雲弟，最好別惹他們，免得耽誤我們的行程。”
“恐怕不是我們惹事，而是他們找我們來了！瞧！”他向前麵上空用馬鞭一指。
一點灰影在上空向西飛翔，速度奇快。
“信鴿！”如黛脫口叫，又道：“有人追蹤我們。”
碧芸也道：“黑道中人極少使用信鴿，但去向卻是桐柏山，不知是否為桐柏山之人所為？”
如黛說道：“信鴿飛行有一定的路線，以固定的兩地方可聯係訊息，定是桐柏山的暗樁，由武勝關傳來的訊息。”
“不一定，好的信鴿，可以用認主旗引來，不需固定兩地，鴿子可以搜尋認主旗，雖遠出千裏亦可傳訊。”逸雲目送鴿影去遠，又道：“看方向估計，信鴿的去向確是桐柏山，至於是不是他們所豢養，難以逆料。”
如黛馬鞭一揮，說道：“按行程，晚間可抵桐柏山。有馬兒，真夠討厭，一天僅能趕上二百餘裏，太慢啦！”
逸雲笑道：“到南陽再棄馬。我知道你性急，一天要趕千兒八百，辛苦著哩！”
如黛突然秀眉緊鎖，歎口氣說道：“哥，不知怎地，我心中煩躁不安，似乎大禍將臨似的，也許……”
逸雲正色問道：“裳，你是否日有所思？”
“沒有啊！要有嘛，也是……也是……”她的嫩頰泛起了紅霞。
逸雲沒作聲，半晌突然說道：“心生警兆，絕非無因；芸姐黛妹，我們小心了，兵刃切不可離身。”
他在鞍旁兵刃套內取出伽藍劍，改紮在背後並整理百寶囊。兩位姑娘見他臉色凝重，也趕忙結紮停當。
“我們放快些，走！”
三匹馬掀起黃塵，沿小道輕快地馳去。
在他們身後十餘裏地，有三個褐色纖巧身彤，正以泰然的神色，不徐不疾亦順小徑向前追趕。
在逸雲三人三騎離開武勝關的同時，桐柏山已經發生了巨變。
桐柏山，在河南境內的名山中，它算是最矮的山，海拔不足五百丈，乃是淮水的源頭，主峰在南陽府桐柏縣西南約有二十裏左右。整座山區占地甚廣，東南至湖廣隨縣，西至棗陽，與西南的大洪山遙遙相望。往北，是一連串數不清的山脈和高原。這一帶，在當年簡直是遍地荏苻，盜賊如毛，可算得是藏汙納垢之所。
黑道盟主的虎寨，名叫“忠義英雄寨”。在主峰的向南一麵，依山築起高峻的寨牆，一群碉堡拱衛著五座大堡，每一座大堡，都建有無數小堡和宏麗的崇樓。
攝魂魔君太叔權的住處在中堡，山寨每一處角落，無不警衛森嚴，危機四伏。太叔權既然能成為黑道的霸主，控製住天下綠林豪客，盟主的山寨，豈同小可？
合該有事，這些天來，寨主並不在寨中，大多數高手相率離開了。整個大寨中，隻有三五百小嘍羅，由三寨主落魂掌範惟善挑大梁，放心大膽睡大覺。
他該睡大覺的，誰說不該？二十年前的臨潼大會，太叔權大顯聲威，掙來響當當的英名，桐柏山忠義英雄寨聲譽鵲起。直到十年前太叔權榮登盟主寶座後，桐柏山成了黑道群雄的聖地，別說白道英雄不敢前來討野火，這南陽府的府大人也不敢提桐柏山三字。
豈知天有不測風雲，人有旦夕福禍，自太叔權率領寨中大部分高手離開後，不到十天，山寨便生巨變。
天剛泛起魚肚白，怪！原是晴朗的天空，突然雲霧冉冉而至，從西北方白卷起一陣狂風，唿嘯著君臨大地。
整個桐柏山，全被雲霧所掩，狂風震撼著忠義英雄寨，天色更黑了。
寨門俯視著堡城外一排鹿角，那兒己伸手不見五指。三個嘍羅正迷惑地望著天空出神，其中一個道：“邪門，已經到了秋季，哪兒來的這陣古怪風雲？把咱們這座桐柏山變成了酆都城！”
另一個接口進：“別胡說八道了，寨主爺不在，咱們要小心些。據說武勝關到了一支宮軍，別讓也們乘機搗亂！”
最後那人哈哈大笑道：“老胡，你算是白活了！在百裏之內，連鳥兒也飛不進桐柏山，咱們的眼線豈是飯桶？再說，黑道盟主的聖地，要讓官軍前來搗亂，那還象話？”
老胡沒做聲，鼻子象狗一般狠狠地吸了幾次，突然說道：“唔！又是邪門，怎麽會有淡淡的脂粉幽香？”
“哈哈！老胡，你敢情是想女人想瘋了……”話末完，他眼睛瞪得比牛卵子還大，張口結舌退後兩步，如見鬼魅。
其餘兩人本能地順他的目光看去，全都發出一聲輕唿，不知是驚是喜，反正都代住了。
門樓前護身牆之上，竟然幽靈似的出現兩個半裸美女，雲髻高聳，珠耀滿頭，上身是緋色帶子連著肚兜兒，掩住下麵那要命的玩意兒，繡著朵朵怒放的桃花兒，赤裸著粉臂玉腿兒，乖乖！正向他們含情脈脈亂飛媚眼兒。
三個小賊幾疑做夢，擦擦眼睛再看，不錯！絕不是眼花，眼花鼻子可沒花，那中人若醉欲火陡升的奇香，確可證明不是想昏了頭時發生的錯覺。
如果真是兩個如天仙的半裸女人，三小賊怎會心驚？不撲上去才是怪事哩！怎會悚然後退之理？
原因是她們那細小的水蛇腰之旁，懸掛著一把三尺長劍，肋下還有一個百寶囊，纖足下短筒小蠻靴之前，鋼尖兒閃閃生光，令人心悸。
兩女像個縹緲的幽靈，俏立在護身牆之上，俯視著三小賊，嫣然一笑。
三小賊神魂初定，老胡駭然輕唿：“你……你是人……還是鬼？”
“是人，也是鬼。”右首少女笑著答道。
左首少女玉手一抬，長劍突然出鞘，但見人影一閃，香風急蕩。三小賊伸手拔刀，剛張口要叫，可是晚了，銀芒倏漲倏斂，捷如電閃，三個屍體緩緩倒下了。
這一瞬間，無數大鳥飛上寨樓，那不是鳥，是人，是同式打扮的半裸少女，以迅捷無倫的身法，向堡內各處一散，隱沒在雲霧黑暗之中。
不久，各處傳出一兩聲輕微的驚叫，幾不可聞，但聽風聲唿唿，隻見雲霧滾滾。
許久，長空裏傳來一聲銳嘯，接著四處鳥鳴悅耳。風止了，雲霧亦散，旭日由東麵山峰上冉冉升起，天色已經大明啦！
寨中五個大堡之內，出現了數個半裸女人，一個個長劍映日生光，控製住每一要道。
在忠義堂前麵寬敞的演武場，四周散布著許多少女，一手仗劍，一手擎著一個緋色小管兒。
廣場中，淩落的散坐著三百餘名大男人，他們赤手空拳，在用貪婪的目光向四周的半裸少女狠盯，目中的欲焰象要向外冒。
中堡內已受控製，忠義堂四周，大約有上百名僅穿鹿皮短褲，渾身肌肉如球，雄壯魁偉的青年大漢，正仗劍向四麵八方戒備，待命而動。
演武場正南，是個高有三丈，寬廣各十丈的巨大祭天盟台，用巨大的青石砌嵌而成，四周有朱紅色的石欄杆，最南一麵是旗台。
祭天盟台上僅有一張長石案，案上有一個巨大紫銅鼎，鼎中火光熊熊，青煙怒卷。
除此之外別無擺設，不是盛典之期，台上顯得粗獷磅礴。
旗台上巨大的旗杆，盟主旗和寨旗已經不見了，代之的是一麵緋色三角大旗，流蘇旗穗兒迎風飄揚，獵獵有聲，中間繡有一朵金色的大型千層桃花，這種桃花，是不結果實的。
大旗之下，是一麵長旌，腥紅奪目，閃閃生光，兩根旗杆兒色如翠玉，迎風飛揚。
頂端有兩隻小金鈴，風一吹，發出清朗的振鳴，直傳數裏外。
台口，十六名僅穿豹皮犢鼻褲，身材奇壯，一般兒高低像金剛一般的大漢，神色肅穆仗劍屹立，翼衛著中間五名與桃花仙子一般兒裝扮的美婦，她們的粉紅色肌膚，在朝陽下泛起令人目眩的光彩。
中間三個美女，不論身材和雪膚花貌，或者身上的裝束，甚至眉梢眼角的表情，皆與桃花仙子酷肖。惟一不同的是，中間那美婦僅有左頰一個笑渦兒，左首那位嘴角有一顆美人痣，右首那位項下掛了一串珠鏈。
最外側兩人，是上次在桃花穀現身，伴同桃花仙子出現，不知姓名的豐盈少婦。
台下麵石級之上，雁翅分立著十二名僅披緋色薄紗的少女，她們身後，各站著一名雄壯的大漢。
忠義堂響起三聲鼓響，朱漆鐵門緩緩啟開，十六名雄赳赳的勁裝大漢分左右魚貿而出。中間一群高高矮矮的兇神惡煞，全都神清肅然，從容踱出大門，降下台階，向盟台徐徐走去。
接著出來了四五十名勁裝大漢，左手執盾，腰懸大砍刀，右手挾著諸葛連弩，向兩旁一張，布成眸勢向兩側戒備。
忠義堂二樓，門窗緩緩推開，現出百餘名箭手，居高臨下向四周嚴陣以待。
兇神惡煞共有二十六名，最先那人身長八尺，虎臂熊腰，年屆花甲，四方臉，獅鼻海口，鋼鈴眼精光四射，一身鴉青勁裝，背紮大環刀，一雙虎掌特大。
他在走道起點止步，突以震天巨吼叫道：“三寨主落魂掌範惟善，請桃花宮的主人答話。”
盟台上五個女人，不住微笑，中間美婦亮聲叫道：“桃花仙子請閣下到這兒說話。”
“那是盟主的盟壇，你不配在上麵說話，下來！”
“你身入羅網，由你不得。過來說！”
“本寨主到此為止。”
“你不過來，本仙子絕不勉強，已經沒有說的必要了。”她高舉粉臂，作勢下揮。
“萬朵桃花如瀚海！”所有的無數少女舉劍朗唱。
“字內稱雄霸武休。”所有的赤臂大漢喝聲如雷。
隻一瞬間，似乎狂風又起，銀劍發出如濤劍嘯，人影緩緩向中徐移。
中間自稱桃花仙子的美婦又說了：“範惟善，休得自誤，大羅金仙也逃不了此劫，你還是聽話的好。本仙子此次出山，乃是廣結天下英雄，共圖霸業，共享名色，我不希望你死。”
三寨主向四周看去。五堡中僅可看到半裸的男女，所有的嘍羅已不知何往。廣場中，那數百悍賦赤手空拳坐在地下，被桃花穀的男女四麵包圍，誰都不敢移動。
他強忍一口氣，說道：“忠義堂乃是鐵石所建，下有地道密室，即使範某功力不敵，你也無奈我何。”
“三寨主，不用大言不慚，桃花宮比你這區區忠義堂，神奧不下千萬倍，你能觀倒本仙子？玉石懼焚，覆巢之下，你不用妄想了，在桃花春霧之下，誰也別想僥幸。”
落魂掌範惟善悚然而驚，但仍強硬地說道：“你這種歹毒玩意勝之不武，絕難令人心服，你的妄想也永不會實現。範某隻相信真本事硬功夫，你敢和本寨主一決麽？你如勝了，範某再聽你的。”
假仙子發出一陣蕩笑，笑完道：“三賽主，我知道你自命英雄，掌力，足可裂石開牌，傲視江湖。這樣吧，我五人隨你挑，一對，定然教你心服口服。”
落魂掌傲然一笑，向她左首一指，說道：“請左首那位姑娘下場。”
嘴角有一顆美人痣的美婦，吃吃一笑，扭著水蛇腰，擺著豐臀兒，盈盈嫋嫋下了盟台，降下壇階，階上閃出一男一女，擁著她冉冉而來。
看看到了切近，群寇叢中突然飛出一條人影，大吼一聲迎麵撲到，銀星驟吐。
美婦仰若末見，仍笑盈盈地向前走。
雙方接近丈內，護衛的半裸少女身上紗巾倏吐，人影一晃，手中銀劍乍閃。
撲來的大漢一劍紮入絲巾之中，已被絲巾裹住，銀星一吐一收，楔入他的心窩。
他吭了一聲，“噗”一聲響，他又挨了一靴尖，身軀向側飛起慣出兩丈外，長劍飛落塵埃。
少女人如驚鴻，飛退原位，櫻口含笑，沒事人似的傍著美婦徐徐舉步而來。
這一突變，快極！幾若電光石火，令人目不暇接。以一個嬌花似的美侍女，竟然具有如此高明的身手和令人心悸的狠辣手段，含笑殺人，端的毒如蛇蠍，把平日如狼似虎的一群悍寇，驚得目定口呆。
在他們一怔神間，美婦已經到了。男女兩侍左右一分，仗劍屹立。美婦笑意盎然，吐出曆曆驚聲道：“三寨主，請賜教高明！”
人叢中響起一聲虎吼，搶出一個黑懍懍大漢，他用破鑼也似的嗓子吼道：“你這千人騎萬人跨的潑賤貨，怎配與三寨主動手？且讓黑金剛張爺服侍你一頓，看招！”
他勢如瘋虎衝到，粗如兒臂的虎尾鞭來勢洶洶，挾著凜凜罡風迎胸點到，鞭將及身突然向下一沉，逕奔小腹，好一招下流的“虎尾穿檔”。
美婦臉上神色絲毫未變，身形似乎未動，僅下肢一扭，粉腿兒疾飛，在粉腿飛出前的刹那間，她的右手以令人難覺的奇疾手法，在腿側向下一滑，靴口旁那一圈小劍形的“迴風飛電錄”，有一柄突然飛出，但見寒芒一閃即逝。
“噗”一聲悶響，黑金剛右肋下挨了一腳，本來前衝的沉重身軀，向左略側“砰匍”
一聲，像跌倒了一座大山，在美婦右肋下擦過，人和鞭同時倒地，手腳一伸，嗚唿哀哉。
在兩人擦身錯過的瞬間，美婦的玉手一閃，疾逾電閃，在黑金剛心坎上取下了那把迴風飛電錄，泰然地插迴靴統內。她那美極豔極的芙蓉嫩臉上，仍浮現著令人想入非非，蕩人心魄的媚笑。
這次快速的分合，來得更快更突然，似乎黑金剛的語音餘波未落，人便倒地不起了。
三寨主突向後麵眾人輕喝道：“未得允許，誰也不許妄動枉送性命。”
美婦臉色乍寒，她陰森森地一字一吐說道：“要鬥口，本姑娘一介女流，自然鬥不過你們這些蠢豬。誰要再在迴頭上輕薄，管叫他死活都難。”
三寨主獨自上前，沉聲道：“姑娘好狠的心腸，你也太毒了些。你是誰？”
“桃花宮主的二姨，封茜娘，名不見經傳，你不必問。”
三寨主一皺粗眉，江湖中確不知封茜娘是誰。他向假桃花仙子一指，又問道：“她，可是桃花仙子？”
“可以說是，也可以說不是。你還是別問的好，她的真名號有點嚇人，令人心驚膽跳。但右首那位我可以告訴你，她是我姐姐封菊吟，桃花宮的人，叫她大姨。”
三寨主掣下大環刀，說道：“封姑娘，在下請教。”
“咦！三寨主的落魄掌乃是武林一絕，舍絕學而動兵刃，大出本姑娘意料之外。”
“貴穀的條件，範某無法接受，隻好放手一拚，多言無一益請亮劍。”
“太叔權刻薄寡恩，你犯不著替他賣命，老實說，這次太白山盛會，太叔權的藝業，隻配搖旗呐喊，他那黑道盟主的寶座危如累卵。識時務者為俊傑，何不與本穀聯手，共圖大舉？你我雙方都有好處，希望你三思。”
三寨主用手向後麵聳立的高樓一指，說道：“看那兒，忠義堂三字，代表了範某一腔熱血，你不用再說了，隻有斷頭的範惟善，沒有投降的落魂掌。”
“你是個英雄，可惜不明事理，忠義二字，你濫用了。桃花宮並不迫你投降，僅邀請閣下攜手合作，所有的英雄豪傑，全算一家人。印證後，本姑娘仍讓你三思。湖廣、四川、南京、江西四布政使司的武林朋友，皆已先後加盟，桐伯山大勢已去，你何苦執一不化？”
青芒一閃，劍化龍吟，她掣下了長劍，又道：“為敵為友，在你一念之間。三寨主請！”
落魂掌大喝一聲，大環刀寒芒四射，火雜雜卷到，是風怒號，像一陣狂風暴雨，撲向二姨封茜娘。
封茜娘淡淡一笑，青芒徐揮，幻化一重劍幕，四麵八方飛射，身形如行雲流水，但見粉腿玉臂美妙地輕移，每一劍皆妙到毫顛，招招鍥入是風四射霍霍刀光之中，瘋狂撲到的淩厲刀招，全被她輕描淡寫地一一化解。
她每攻一劍，皆是致命之處，神奇詭異變化萬端，三寨主如不變招自救，定然被傷劍下。
兩人在刹那間，各攻十招以上，刀風劍嘯懾人心魄，暗勁飛蕩五丈外。兩人身法愈來愈快，出招化招捷加電閃，局外人已無法看清招式，他倆的身影也愈來愈模糊；激鬥百十招之後，三寨主額上大汗如雨，他感到青芒隻在胸腹之間倏現倏隱，透肌劍氣直迫內腑，大環刀轉動已不再自如，封不住神鬼獎測的劍影。
他心中愈來愈驚，手腳逐漸被迫得步步後撤，手眼心法步漸漸遲滯，單刀號稱拚命，以潑辣狂野著稱，近身拚命勢如瘋虎，手腳一慢大勢即去矣！
反觀封茜娘卻截然相反，劍若遊龍步步進迫，她臉上桃腮含笑，美眸如芒，神奇地吞吐，身形美妙地像隻穿花蝴蝶，招招進迫而且輕靈觀逸，主宰了全局。
旁觀的一群兇悍強寇，全都替三寨主暗捏一把冷汗，一個個瞪眼咬牙，渾身肌肉縮緊，額際見汗。
激鬥百十招，猛聽三寨主一聲大喝，大環刀攻出一招“虎踞龍蟠”，崩開重重劍影，左掌一扔，拍出一記可裂石開碑的落魂神掌。
單刀看的是手，使單刀的朋友，左手的玩意比刀還厲害，封茜娘豈有不知之理？三寨主一掌突以全力攻到，她心中暗暗冷笑。右肘一沉，劍出“星飛電射”，劍鋒下沉，再向前怒射。左掌掌心變黑，倏然吐出硬接來掌。
“叮叮！”劍將刀震偏，“砰”！陰陽玄玉掌和剛猛的落魂掌勁道相接，潛勁在兩人的腕下突然爆發。
三寨主臉色泛灰，硬生生被震退文外。他左掌無力地下垂，右手衣袖裂了五六處裂縫，鮮血由小臂上涔涔而下，大環刀也垂下了。
他強打精神說道：“好精純的陰陽玄玉掌，本寨主輸了。”再低頭看了看右小臂留下的劍痕，突然仰天長笑，在豪放中卻充溢著一絲淒涼的感情。
笑聲一落，刀光一閃，大環刀突然抹向咽喉。
他快，封茜娘更快。她在他的笑聲少，己聽出蘊藏在內心的悲涼情緒，那英雄氣短的薄愁，令她驀然心動。
鋼刀及喉的刹那間，纖纖玉指已點中他的曲池穴，三寨主渾身一震，立被製住了。
她一手抓住他握刀的虎掌，神色淒然，一雙鳳目用柔和的目光凝注著他，感情地說，道：“三寨主，你是個血性男兒，將會獲得我們的敬重。假使認為我們對你存有詭謀，堅持己見，我……我就此告辭，永不再打擾貴寨。你，敗得光榮，行為磊落，值得我敬重。可惜我們無緣，你……你好好保重。”
說完，溫婉地摘下他的大環刀，替他歸鞘，隨手解開他的穴道，再凝注他一眼，突然轉身走了。
所有的兇悍賊人，眼見這一路的席開和結束，全部兇皮之氣盡消，依然垂首。
三寨主茫然地注視著她漸漸遠去的背影，突然叫道：“封姑娘！”
封茜娘聞聲轉身，幽幽地道：“三寨主，有話請說吧！”
“假使本寨願與貴穀結盟，你能保證太叔盟主的安全麽？”
“敝宮主爭的是武林盟主，當然希望黑道朋友忠誠合作，太叔盟主乃是黑道之主，與敝宮主並無利害衝突，甚至還寄望他能予以協助，共襄大計。我可以保證，桃花穀之人絕不會與太叔盟主計較。”
他沉聲叫道：“一言既出。”
她亮聲答道：“駟馬難追。”
他手一舉一揮，樓上響起清越的金鳴，全神戒備的好漢們緩緩退入樓內，他迴頭注視眾人一眼，道：“諸位兄弟，剛才的景況和言詞，相信諸位皆已了然，有何高見，但請提出。”
用不著提出，整個大局全被人控製了，真要拚命那是自掘墳墓之事，還有什麽可提的？
沒人出聲，三寨主向盟台上抱拳拱手，道：“範某恭請諸位移駕忠義堂。”四周響起一片歡唿，桃花宮又收服了一批兇神惡煞。
不久，忠義堂中大排宴席，五座大堡恢複了生氣，整座忠義英雄寨到處充溢著歡笑。
巳牌正，一隻信鴿在大寨上空盤旋，向那飄揚著旗幟的旗杆俯衝而下，在那金鈴清鳴聲中悠然繞杆而飛。旗杆下兩名侍女發出一聲嬌喚，有一人伸出一隻玉掌，信鴿輕靈地降落在玉掌之上，侍女解下它腳上信筒，連鴿兒一同帶往忠義堂。
不久，全寨警戒森嚴，一些健壯的小嘍羅，各騎快馬下山而去。
當天盡歡一整天，第二天一早，桃花宮的男女紛紛打扮成各種行業的人，在天亮前陸續下山，分批四散。天空中，信鴿飛翔，也向四麵八方飛去。最後離開的是假桃花仙子和封家姐妹，還有那兩名豐盈的少婦，在離開的前半刻，一隻不算小的金鷹衝天而起，向西翱翔，去勢極快。
逸雲和兩位姑娘，當晚在桐柏縣住宿。這小小的山城真小，地廣人稀，除了山，人煙少見。
他們向人打聽桐柏山一切，想得到那是白費勁，別說鄉下佬不敢說，即使是說也是語焉不詳。