戚夫人也住在西關，住在一位西關的地頭蛇家中。
劉夫人七男七女越牆而入，曾經引起一陣騷動。知道身份之後，戚夫人在堂屋接見他們，已經是三更將盡，正適於辟室商談。
“劉夫人，你似乎正在走黴運，通常一黴就是三年，誰沾上你誰也會跟著倒黴。你以為我會幫助你，你一定是瘋了。”戚夫人聽完她們的遭遇，不但不寄以同情，反而斷然的拒絕。
“你總不能見死不救呀？”劉夫人不肯放棄，繼續努力說項，“我在新鄭損失了七個人，追根究源你該負責，我之所以陷入實力不足困境，未始不是你所造成的。目下我力不足以自保，你袖手不管未免太不上道吧！”
“劉夫人！你想把我拖下水，更不合乎道義啦！你在新鄭損失人手，與我毫不相幹，楊一元我交還給你，這是比青天白日更明白的事。”戚夫人瞥了驚鴻劍客主仆一眼，“這位大劍客自己闖的禍，他應該自己擔當。劉夫人！你替他招攬是非，那是你的事，你把他帶到我這裏，有何用意？你要……”
“你知道什麽？”
“我最討厭那些自命風流，到處拈花惹草，誘騙無知女人以逞獸欲，放蕩無行的無恥男人。”戚夫人語氣冷厲，“你們男歡女愛，誌同道合，那就一起遠走高飛吧，我不會替你們擔冤挑災。”
“你不要出口傷人……”劉夫人惱羞成怒。
“我無意用話傷人，而是你逼我說的。那個什麽霸劍奇花既然能把你們趕得無處容身，顯然會跟在你們後麵，像冤鬼般纏住你們，恐怕她已經跟來了，你把災禍帶給我，我會與你沒完沒了。”戚夫人語氣嚴厲，即將翻臉的意圖顯而易見。
“我們走吧！”驚鴻劍客又羞又惱，坐立不安：“此地不留爺，自有留爺處。劉夫人，不要因為我而傷害你們同道的和氣，你們留下好好談，我的事我自己擔當，咱們後會有期了。”
“站住！”劉夫人冒火地沉喝，“等我和她說清楚之後，要走一起走。”
“這……”
“走在一起，多一個人也多一分自保的力量。”
“那就走吧！劉夫人！何必和她計較，有失風度，她已經表明不接納你了。”
“我也不想厚顏留下，但必須說個一清二楚，你等一等……”
“嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”鬼哭似的陰笑，從屋頂傳下飄入廳門，令人聞之心中發寒。
戚夫人大吃一驚，與兩名侍女大袖急揮，勁風乍起，把四座燈台的燈全部吹熄，廳中黑得伸手不見五指，黑暗中藏身毫無困難。
劉夫人更是魂飛膽落，這鬼哭似的笑聲太熟悉了，熟悉得聞聲毛發森立，發出一聲信號，悄然撤走，這裏已經不安全了。
久久，廳中重點燈火。
戚夫人有八名得力侍女，全是武功超卓，可以獨當一麵的女強人，是勒索敲詐各地豪強的主將，九個人同時出手，可以擋住一隊兵馬。這一二十年來闖蕩期間，敢和她們對抗的人少之又少。
九個人聚集在廳中，商量應付即將到來的災難問題，她們對江湖新秀霸劍奇花並無所知，可見商量不出什麽結果來。
剛才顯然來的是霸劍奇花，既然劉夫人與驚鴻劍客已經知趣地溜走了，霸劍奇花應該不會再來生事，冤有頭債有主，再來就不上道了，也等於是向她們的權勢挑戰，是可忍孰不可忍。
“她如果來，咱們不見得怕她。”戚夫人最後隻好自我安慰，表示必要時放手一拚，“目下有件難以決定的事，我想問你們的意見。”
“夫人有事但請吩咐，小婢們不能有意見。”為首的侍女恭敬地說。
“仍然是楊一元的事。”戚夫人說：“混沌宮的使者已向我表明，密縣該宮下院沒有幾個人，僅負責遲滯楊一元的行動，以便爭取時間。一旦拖延的目的達成，便會放棄下院撤迴混沌宮。那時，楊一元必定會到混沌宮撒野的。據混沌宮的人說，他就是那種不達目的，決不罷手的人。
所以，混沌宮仍願以五千兩銀子，請我們在滎陽附近等候楊一元，死活不論，五千兩銀子儲款以待。我想，這筆賞金固然得來不易，畢竟仍有希望。”
“夫人！劉夫人失敗，前車可鑒，請夫人三思。”為首的侍女，意見表示得十分恭敬，做侍女的不能有意見，但一旦牽涉到生死存亡，就不能不表示意見了。
“劉夫人僅憑一些不登大雅之堂的妖術，算得了什麽？”戚夫人冷冷地說，“論真才實學，她那些人還不配稱一流高手。”
“可是，我們並不知道楊一元的底細。”
“在新鄭我們也不知道呀！還不是手到擒來。”
“一切全憑夫人定奪。”侍女乖乖閉嘴，知道夫人已經有所決定了，並沒存心征詢侍女們的意見，僅借此表示並沒獨斷專行，大做表麵文章。
“好，我決定接受這筆交易了，明天就先收受他們一千兩銀子訂金，擇日再到滎陽布置。”
“夫人要小婢們作何準備？”
“在這裏多打造些暗器，布暗器陣永遠是製勝的良策，而且不必冒拚搏的兇險，我不希望像劉夫人一樣，偷雞不著蝕把米，冤枉斷送了幾個人……”
廳門本來是虛掩的，這時傳出門動的響聲。然後是一聲輕咳，廳門大開，陌生的人影邁步入廳，笑吟吟地堵住廳門。
“楊一元！”戚夫人變色驚唿。
在新鄭，她們貪圖混沌宮的五千兩銀子重賞，要活捉楊一元，事前她和劉夫人，都悄悄地化裝易容前往踩探，所以認識楊一元。
混沌宮的人說，楊一元還在新鄭或密縣，顯然消息有欠靈通，楊一元卻在鄭州盯住了她們。
“謝謝你還記得我。”楊一元欠身表示行禮，笑容可掬，“你們不必到滎陽去布暗器陣等候了，現在你們就可以獲得五千兩銀子賞金啦！”
劍吟震耳，九支劍光芒閃爍如電。
每個女人的左手，皆隱藏了可怕的暗器。相距不足兩丈，正是暗器勁道最足的致命距離。
“你……你跟我們來鄭州？”戚夫人還真不敢冒失地先發起攻擊。
她心中顯然認為劉夫人損失了七名侍女，主要是太過倚賴妖術，妖術無功，便任由楊一元宰割所致的慘敗，但仍然有所顧忌，不敢忽略潛在的威脅，楊一元不可能是她所想像中的弱者。
“是呀！我希望你發財，有意跟來成全你呀！死在劉夫人手中我不甘心，我一個堂堂江湖的大丈夫，叱吒風雲的風塵鐵漢，死在一個豔名滿江湖的淫婦手中，不像話哪！你是名震天下，雍容華貴的江湖女皇，由你殺死我去領賞金，我在九泉下也感到光榮呀！”
這一番瘋瘋顛顛的話，從他口中笑吟吟地說出，聲調抑揚頓挫頗為悅耳，聽來一點也不可笑，玩世不恭的人也不會認為他瘋顛。
“承蒙你看得起我，我深感榮幸。”戚夫人真像一個有教養的高貴命婦，說的話更悅耳：“你既然送上門來，我似乎沒有理由拒受了。”
“對，我也不同意你拒受。”楊一元仍在笑吟吟，“五幹兩銀子，可是一筆龐大的財富。你們江湖三位夫人，分別以不同的麵目，不同的手段，不同的武力，在天下各地敲詐勒索豪門大戶地方英雄豪傑，每次能到手三二百兩銀子，已經難能可貴了。”
“這個……”
“中州五子、聖手無常、百絕頭陀，那幾群妖孽在各地滅門搶劫，擄劫年輕貌美少女，每一次作案，得手的金銀其實也有限，家中藏有二三百兩銀子的大戶也不多。普通百姓小民，家中藏有三五兩銀子幾千文錢，已經是上等人家了。他們不知要殺多少人，才能搶到五千兩銀子。你這該死的賤女人。”
最後一句話聲如雷震，聲色俱厲。
“你……你幹什麽？”戚夫人嚇了一跳，八名侍女也臉色一變，“這種銀子也能要？”楊一元厲聲問。“每一兩銀子都沾了無辜者的鮮血，每一兩銀子皆沾滿了年輕少女的血和淚，你……你你……”
“我隻知領的是賞金……”
“用我的血我的命領？”
“你不要怨天尤人，你這種弱者命定要……”
“女人，你給我聽清了。”楊一元打斷對方女豪強的霸道話，“我隻給你一次機會，不追究你的罪行，明天一早，給我快馬加鞭往開封逃，逃得愈遠愈安全。如果不，在下可就對你……”
“你死吧！”戚夫人乖戾地嬌叱，左手一揮。
八名侍女不約而同，八手齊動。
燈火搖搖，滿室星芒，破風的厲嘯刺耳，九枚六寸扁針形成交叉射擊網.以他為中心集中攢射。
人影一閃即逝，扁針打在牆壁有如雨打殘荷。
“咦！””九個女人同聲驚唿。
人影從上麵飄降，重新幻現在原處。
楊一元貼在上麵的承塵下，像一個紙人，上升的速度太快，九個女人不知他是如何消失的。
“你們報應臨頭。”他沉叱，雙手齊動。
暗器對暗器，以牙還牙。他的暗器是連續彈出與扔發的鐵蓮子，體積小速度快，用來攻襲人群，甚至用不著以神意瞄準。
暴雨打殘花，目力難及如何躲閃？
九個女人在比賽，看誰躲得更快，“嗯嗯吱吱”叫聲傳出。人陸續向下栽。
一聲厲叱，戚夫人揮劍奮身搶攻，進步出劍，左手熟練地再從革囊中掏扁針。
楊一元一掌拍開劍尖，蹂身切入，雙掌如刀，兇狠地劈在嬌嫩的左右頸根，順手一扣後頸，將人向下掀，提心膝撞上了女人的小腹。
一連串兇狠的打擊，戚夫人隻剩下半條命，渾身痛軟了，眼前發黑喉間作嘔。
將人一丟，飛躍而進。把唯一不曾被鐵蓮子擊中，剛逃進後廳走道口的侍女，一掌拍在脊心上，另一手抓住發髻倒拖而迴。
另七個侍女，都被鐵蓮子擊中胸或腹的要穴，渾身發軟，躺在地上絕望地掙紮、爬動，劍拋了一地，她們已無力舉劍了。
“不好好整治你們這些女強梁，真對不起老天爺。”他兇狠地說。
整治的手段真夠狠的，對付女強梁他用不著慈悲。
在新鄭，劉夫人的七個侍女死得幹淨利落。
不久前，另四個侍女先被打昏了，有小雅與小琴在一起，他也不便下手懲治。
一陣裂帛響，他把九個千嬌百媚，雍容華貴的女人，剝得精光大吉，滿地玲瓏透凸的光赤女人，委實令人百脈賁張。
女人們啼哭，求饒……
他充耳不聞，用她們的腰帶，分別捆住了手腳，再在後麵將手腳拉在一起捆，成了四馬倒攢蹄捆式。
滿地赤裸裸的大白羊，他這才拖張太師椅，大馬金刀地坐下，像是官老爺坐堂。
“你們要我的血，我的命，換五千兩銀子血腥重賞，我也有權從你們身上發財，兩不相虧，老天爺是公平的。”他聲如洪鍾，一字一吐。
“放……放我一……馬……”戚夫人羞憤交加，哭泣著告饒。
“你並不想放過我，是嗎？”
“我……”
“鄭州半開門的私娼，沒有一個具三分姿色。你們，都是有十分姿色的美如天仙的貴婦。”他的話充滿兇兆，讓女人們聽得發抖，“你們一進去，每個人都會紅透鄭州城，每一個都會成為娼國名花，轟動大河兩岸。那些曾經被你們迫害過的人，必定肯花大把銀子在你們身上報複。所以，她娘的！我幾乎可以預見，囊中金銀沉甸甸了，每一個賣三百兩銀子，絕對有老鴇爭購。九個人，賣三千兩銀子決無問題，想起來就樂透了。”
“你這天殺的畜生……”戚夫人哭泣著咒罵。
他毫無憐香惜玉的大丈夫風度，在戚夫人的屁股上踢了一腳。
“明天一早，我就放出風聲，讓各地的老鴇來這裏看貨，立收訂金，帶夠銀子的立可帶貨，銀貨兩訖。破了你們的氣血二門，帶走了就可永無後患。”
“不……不要……”
“要的，女人！五千兩銀子換三千，我不甘心呢，唔！最好用拍賣的方式計價，可能多賣二千兩銀子，多賺一文也是好的。銀子重要，求我沒有用。”他跳起來，取下壁間掛的一根馬鞭，開始逐一熄燈，“宅主人我已經把他們趕跑了，決不敢迴來。明天，這裏就是拍賣場。你們就在這裏睡，誰敢打主意掙紮逃走，一頓馬鞭最少十記，少一下也不行。”
把桌子和長案推在一起，他留了一盞燈準備睡覺。
“楊一元！”戚夫人絕望地哭泣著叫：“我有眼無珠，衝江湖道義份上，放我一馬，請不要用這種絕子絕孫的惡毒手段淩虐我，請……”
“閉嘴，女人，睡！”他大喝，皮鞭揮得唿唿怪響。
“饒我……”
“你饒過誰了？”
“我……我知道我錯了，請給我一次機會，我願意為你做任何事，甚至奴婢……”
“我敢要你這種人做奴婢？我又沒發瘋。”他一蹦而起，替她們解綁，“你知道你錯了？”
“是的，我……錯了。”戚夫人掩麵而泣。
“穿迴衣裙。”
九個女人如逢大赦，惶急地穿迴衣裙，任由他連拍帶點解了穴道的禁製。
“明天一早，我要看你們往東奔，愈快愈遠愈好，走了就不要迴頭。”他聲色俱厲：
“今晚的事，不許你們透露半個字。”
“老天爺！你以為我是白癡？”戚夫人破涕為笑，“我們敢說出去貽笑江湖，我還怕你說呢！”
“你明白就好。”
“你……”
“不要用你那水汪汪的鳳目送秋波亂打主意，我任何時候都可以用一個指頭殺死你。劉夫人的侍女，就沒有你們幸運了。你們如果向混沌宮的使者透露我在鄭州的消息，就算你躲到西番做番婆，我也會找到你給你一劍。”
“你真要毀滅混沌宮？”
“決不容許他們再殘害世人。”
“你行嗎？”
“我八極遊龍要做的事，從來就沒失敗過。”
九個女人打冷顫，驚恐地盯著他，似乎把他看成怪物，臉色大變。
也許，她們正為自己的幸運而心中慶賀大難不死。
“你……你就是那……那條龍？”戚夫人似乎還不肯相信，驚恐地想要進一步證實。
“你不相信？”
“罷了，我算是見了鬼，冒失地惹上了你這條龍……”
人影一閃即逝，燈火搖搖。
“收拾行裝，咱們破曉就走！”戚夫人驚惶地下令，激伶伶打了一冷顫，人都快要崩潰了。
兇狠的雷霆手段，是斷絕混沌宮外援的最佳手段，因為混沌宮的外援，幾乎全是惡毒的妖魔鬼怪，隻有兇狠的雷霆手段，以毒攻毒才能生效。
露名號也是最佳的手段，可以不戰而屈人之兵。迄今為止，百絕頭陀那些首腦們，心懷鬼胎小心謹慎，不敢將他的名號透露。
如果走漏了風聲，敢和混沌宮並肩站，不怕死和八極遊龍拚命的人，恐怕就沒有幾個了。
其實，楊一元無意毀了戚夫人，隻想乘機加以懲戒而已，用反常的手段折辱這種霸道女強人，至少可以殺一殺這些女強人的威風，讓她們知道人外有人，天上有天，日後不至於太過囂張霸道。
戚夫人向豪強敲詐勒索，不曾做過傷天害理的勾當，這與他無關，犯不著勞動他下殺手。
劉夫人在新鄭損失的七侍女，那是時機不對，命該如此。那時的他，如果不下殺手，結果，死的一定是他，甚至小雅和小琴也一起遭殃。
今晚，劉夫人的四侍女就逃過一劫。
劉夫人以豔冶淫蕩名滿江湖，但沒聽過她殺害與她相好的人，敲詐勒索豪門大戶，也罪不致死。
八極遊龍如果插手管這種小事，豈不有損他的聲譽？
他並沒遠走，躲在暗處留意戚夫人的舉動，假使這些女人不顧他的警告，就得準備下步行動。
決不許這些女人透露他的行蹤。
五更初，他才滿意地走了。
小雅與小琴迴客店，乖巧地不過問楊一元的行動。
迴到客店，兩人哪能睡得著覺，在房中品茗，靜候楊一元返迴。
尤其是小雅，興奮得心花怒放。論武功，她的劍術天下大可去得，神奧辛辣劍下無敵，至少在武功與劍術方麵，比已可列超絕高手的霸劍奇花強兩倍。
但她對妖術一竅不通，道術巫蠱聞名驚心，所以一直不敢接近混沌宮下院，對五方揭諦、聖手無常這種可怕的妖人，深懷戒心毫無勝算。
幸而被她碰上了楊一元，一見投緣成了知交好友。
今晚，她初試啼聲，居然克製了妖術，難怪她興奮得睡不著覺，眼巴巴盼望著楊一元歸來，訴說她的喜悅和感受。
兩人正在傾談，驀地一陣簫聲從窗口流瀉而入。
四更充了，怎麽還有人吹簫？
一聲歡唿，兩人幾乎同時跳起來，乳燕穿簾飛出窗，隱沒在茫茫夜色中。
屋頂上並肩站著兩個人，簫聲倏止。
楊一元返迴客店，已經是五更天了。
一看鄰房的窗口仍有燈光泄出，他吃了一驚。江湖朋友晚上睡眠，最忌燈火。
剛叩門，房門就拉開了，一個劍眉虎目，英偉出群的年輕人當門而立。
“打不得。”年輕人退了兩步，盯著他的大拳頭笑喝，“改日再領教。”
“三哥，這是我二哥永良。”小雅搶出一把拉住他的手引見：“二哥比你小一兩歲，怎辦？”
“哈哈我兩拳頭把他打矮兩三寸就行啦！”藺永良大笑。
“你像個花花大少，比一比你就不夠看啦，嗬嗬！”他也大笑，兩條粗胳膊挽住行把臂禮，“兄弟，幸會幸會！你怎麽晚上能找得到令妹的？”
小琴已找到店夥徹妥香茗，外間本來就可以招待訪客。
“我們所經過落腳的地方，通常會留下暗記。”小雅替兩人斟茶：“以便讓家裏的過往親友，知道我們的下落。二哥昨天便抵達鄭州，就知道我住在這裏了。”
“我要去華山。”藺永良接過話題，“老哥！你知道太玄真人？”
“知道呀！希夷真經的得主，麻煩不止。”楊一元搖頭苦笑，“他這個不食人間煙火的修士，在華山幾乎存身不得，被那些想奪取真經的人吵得永無寧日，躲到深山裏幾乎餓死。”
“他是我大哥永俊的師父。”永良說，“本來要接他老人家到舍下安頓的，他老人家就是舍不得離開華山。其實，哪有什麽希夷真經？真是見了鬼了，不知道是哪一個缺德鬼造的滋，豈有此理！”
“是他的老冤家終南煉氣士造的謠，要趕他離開華山。”楊一元說：“其實，有識之土應該知道是無稽之談呀！希夷老祖是遊戲人間的賭徒，他哪有無聊工夫著真經？他碰上了人間大賭棍宋太祖，贏得了華山就不再賭了。宋太祖是個大方的大賭徒，一盤棋輸掉了華山，一玉斧砍掉了大渡河，天朝大兵以此為界，大方得很。終南煉氣士要和太玄真人賭，想把太玄趕離華山。太玄不是賭徒堅決拒絕，終南煉氣士便放出謠言，讓貪心鬼蜂擁而至，還真把太玄搞得焦頭爛額。”
“這幾年不再有人胡鬧了。”永良大感驚訝：“老哥，你怎知道是終南煉氣士在搞鬼造謠？”
“五年前我初出道遨遊，就上終南訪道。那時，關中被太監梁剝皮搞得烈火焚天，我有心唆使太玄去搗督稅署，被他罵了個狗血噴頭。說什麽那是朝廷的事，天下是朱家的天下，朱家皇帝高興怎麽把蒼生宰割，與世外人無關，人力不可迴天，參與反而更讓蒼生受更痛苦的煎熬。我也是年輕氣盛，和他打了一架。”
“結果如何？”永良與小雅同聲笑問。
“我哪能對付得了這老奸？輸了。”
“輸了，你也是賭徒？”永良忍不住笑，
“好賭是人的天性呀！你以為我是聖人嗎？”楊一元臉一紅：“其實他使奸。”
“結果輸了什麽？”
“五年內不準入關中。”
“屆滿了？”
“快了。”楊一元說：“那老奸是很難纏的。”
“可惜。”
“可惜什麽？”
“我想邀你去華山呢！”
“我這裏有事。”
“我知道，小妹說了。”
“得耽誤一段時日。”
“以後還有機會，咱們兄弟在天下遨遊一番。”
兩人一見如故，十分投緣。
天亮之後，藺永良帶走了小琴，借口是小琴與太玄真人曾經學了一些心法，正好乘機了卻心願，對於楊一元即將進入混沌宮的事，表示對楊一元信心十足，用不著擔心，一聲後會有期，灑脫地走了。
少了小琴一支劍，小雅並沒有勢孤的感覺，她有信心能配合揚一元行動，少一個人反而有更為靈活，更容易一致發揮威力的感覺。
走投無路的人，勢必將會不顧一切，走上鋌而走險的不歸路，也是他們不得不走的絕路。
驚鴻劍客已成了失群之雁，再也等不到趕來幫助他的人了。
劉夫人一而再受到挫折，又和霸劍奇花結了怨，霸劍奇花的妖怪朋友太可怕，既然無法爭取戚夫人相助，那就表示她不可能應付霸劍奇花，隻要一離開鄭州，霸劍奇花毫無疑問會在途中行兇。
兩人一商量，決定接受百絕頭陀留在鄭州的眼線所提出的要求，潛往西奔赴滎陽，等候機會協同混沌宮的人，向楊一元襲擊泄憤。
驚鴻劍客不敢忽視鄭州治安人員的警告，不敢再神氣地打起劍客旗號招搖，與柳彪改裝易容扮成普通旅客，跟在劉夫人五女後麵，畏畏縮縮西行。
劉夫人五女是雇輕車走的，在鄭州租車租馬驢代步十分方便。
他們後麵，楊一元與小雅扮成窮村夫，雇了兩匹小驢一個驢夫，馱了行囊，要死不活向西走。
滎陽縣南境多山，是嵩山的北段尾閭。
這一帶群山綿綿，土名甚多，著名的有大周山、嵩渚山、賈峪山、橫嶺、清水嶺……峰巒錯列中，依山勢分別流出幾條有名的河流。汴河，源出大周山；京河，源出於嵩渚山；索河，源出清水嶺；賈峪河，源出賈峪山。
愁雲嶺，在縣西南五十裏，鳥道羊腸，人煙稀少，與清溪嶺僅一山之隔，有一條古徑通向密縣，穿越萬山叢，隻有本地的山中獵戶，才知道有這麽一條古徑，不可能有外地人在這裏行走。
即使是本地的山民，也經常迷失在叢山深處。
混沌宮的首腦人員，就是利用這條古徑，往返於混沌宮和混沌下院，但也須帶向導隨行，十分不便而且危險，山中的虎狼猛獸也相當危險可怕。因此除非絕對必要，否則寧可繞道走鄭州新鄭大道，乘健馬飛騎往來，比在叢山中辛苦攀援跋涉愜意多多，雖則路程遠了兩倍。
任何一個陌生人，想穿越縣城至愁雲嶺這五十裏小徑，決難逃過巡山眼線伏哨的耳目，沒進入山口之前，就已經形跡難隱了。
小徑入山口雖然險要，路隻有一條，但具有爬山經驗，體力充沛的專家，也可以從左右的峰腰山腳繞出山口後麵。重新找到小徑。因此混沌宮的人，在山口一帶布下了阻絕的人手。
混沌宮的人手不足，所以必須不惜花重金，召請高明的牛鬼蛇神，作為第一道阻絕防線。
最高的賞格花紅，是五千兩銀子。目標楊一元，活的是一千兩銀子花紅。
重賞之下，必有勇夫。
聞風而來的或者召請而來的妖魔鬼怪，遭遇最嚴重的困難，是誰也不認識楊一元，誰也不知道楊一元是老幾。因此難免發生許多無法避免的事故。
因此，隻要是認識楊一元的人，便自然而然地成為奇貨，也就成為眾人爭取的合作對象了。
劉夫人與驚鴻劍客七男女，都是認識楊一元的人。
奇貨可居，爭取他們的人各展奇謀。
混沌宮的信使，當然知道他們的行蹤，遠距縣城十餘裏，信使便將他們引至南鄉安頓，在一座小山腳的小村落腳，立即帶他們巡視楊一元可能入山的地域。村西四裏左右雙峰夾峙處，便是入山小徑的隘口。
安頓停當，他們不需隱起行藏化裝易穿了。山附近是混沌宮的勢力範圍，滎陽縣的治安人員，很少到山區附近走動，各地村落自行負責治安，有如統治一方的小皇帝，外人決不敢在小皇帝的勢力範圍內撒野。
毫無疑問地，這些小皇帝都受到混沌宮的控製，安頓的人如果沒同混沌宮的人打過招唿，決難在這一帶找到容身之地。
楊一元如果想穿越這滿懷敵意的山區地帶，可想而知必定困難重重。
一接近山區，俞巡檢便幫不上他的忙了，官方的治安人員還沒動，消息便早已傳出了。
因此俞大人與八臂金剛一群官方人士，隻能暗中策劃謀而後動，不動則已，動則必須勢若迅雷掣電，事先絕不能透露絲毫風聲，不然將勞而無功。
暴風雨的中心，隨楊一元而轉移至滎陽——
掃描，kuuldorocr
劉夫人七男七女越牆而入，曾經引起一陣騷動。知道身份之後，戚夫人在堂屋接見他們，已經是三更將盡，正適於辟室商談。
“劉夫人，你似乎正在走黴運，通常一黴就是三年，誰沾上你誰也會跟著倒黴。你以為我會幫助你，你一定是瘋了。”戚夫人聽完她們的遭遇，不但不寄以同情，反而斷然的拒絕。
“你總不能見死不救呀？”劉夫人不肯放棄，繼續努力說項，“我在新鄭損失了七個人，追根究源你該負責，我之所以陷入實力不足困境，未始不是你所造成的。目下我力不足以自保，你袖手不管未免太不上道吧！”
“劉夫人！你想把我拖下水，更不合乎道義啦！你在新鄭損失人手，與我毫不相幹，楊一元我交還給你，這是比青天白日更明白的事。”戚夫人瞥了驚鴻劍客主仆一眼，“這位大劍客自己闖的禍，他應該自己擔當。劉夫人！你替他招攬是非，那是你的事，你把他帶到我這裏，有何用意？你要……”
“你知道什麽？”
“我最討厭那些自命風流，到處拈花惹草，誘騙無知女人以逞獸欲，放蕩無行的無恥男人。”戚夫人語氣冷厲，“你們男歡女愛，誌同道合，那就一起遠走高飛吧，我不會替你們擔冤挑災。”
“你不要出口傷人……”劉夫人惱羞成怒。
“我無意用話傷人，而是你逼我說的。那個什麽霸劍奇花既然能把你們趕得無處容身，顯然會跟在你們後麵，像冤鬼般纏住你們，恐怕她已經跟來了，你把災禍帶給我，我會與你沒完沒了。”戚夫人語氣嚴厲，即將翻臉的意圖顯而易見。
“我們走吧！”驚鴻劍客又羞又惱，坐立不安：“此地不留爺，自有留爺處。劉夫人，不要因為我而傷害你們同道的和氣，你們留下好好談，我的事我自己擔當，咱們後會有期了。”
“站住！”劉夫人冒火地沉喝，“等我和她說清楚之後，要走一起走。”
“這……”
“走在一起，多一個人也多一分自保的力量。”
“那就走吧！劉夫人！何必和她計較，有失風度，她已經表明不接納你了。”
“我也不想厚顏留下，但必須說個一清二楚，你等一等……”
“嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”鬼哭似的陰笑，從屋頂傳下飄入廳門，令人聞之心中發寒。
戚夫人大吃一驚，與兩名侍女大袖急揮，勁風乍起，把四座燈台的燈全部吹熄，廳中黑得伸手不見五指，黑暗中藏身毫無困難。
劉夫人更是魂飛膽落，這鬼哭似的笑聲太熟悉了，熟悉得聞聲毛發森立，發出一聲信號，悄然撤走，這裏已經不安全了。
久久，廳中重點燈火。
戚夫人有八名得力侍女，全是武功超卓，可以獨當一麵的女強人，是勒索敲詐各地豪強的主將，九個人同時出手，可以擋住一隊兵馬。這一二十年來闖蕩期間，敢和她們對抗的人少之又少。
九個人聚集在廳中，商量應付即將到來的災難問題，她們對江湖新秀霸劍奇花並無所知，可見商量不出什麽結果來。
剛才顯然來的是霸劍奇花，既然劉夫人與驚鴻劍客已經知趣地溜走了，霸劍奇花應該不會再來生事，冤有頭債有主，再來就不上道了，也等於是向她們的權勢挑戰，是可忍孰不可忍。
“她如果來，咱們不見得怕她。”戚夫人最後隻好自我安慰，表示必要時放手一拚，“目下有件難以決定的事，我想問你們的意見。”
“夫人有事但請吩咐，小婢們不能有意見。”為首的侍女恭敬地說。
“仍然是楊一元的事。”戚夫人說：“混沌宮的使者已向我表明，密縣該宮下院沒有幾個人，僅負責遲滯楊一元的行動，以便爭取時間。一旦拖延的目的達成，便會放棄下院撤迴混沌宮。那時，楊一元必定會到混沌宮撒野的。據混沌宮的人說，他就是那種不達目的，決不罷手的人。
所以，混沌宮仍願以五千兩銀子，請我們在滎陽附近等候楊一元，死活不論，五千兩銀子儲款以待。我想，這筆賞金固然得來不易，畢竟仍有希望。”
“夫人！劉夫人失敗，前車可鑒，請夫人三思。”為首的侍女，意見表示得十分恭敬，做侍女的不能有意見，但一旦牽涉到生死存亡，就不能不表示意見了。
“劉夫人僅憑一些不登大雅之堂的妖術，算得了什麽？”戚夫人冷冷地說，“論真才實學，她那些人還不配稱一流高手。”
“可是，我們並不知道楊一元的底細。”
“在新鄭我們也不知道呀！還不是手到擒來。”
“一切全憑夫人定奪。”侍女乖乖閉嘴，知道夫人已經有所決定了，並沒存心征詢侍女們的意見，僅借此表示並沒獨斷專行，大做表麵文章。
“好，我決定接受這筆交易了，明天就先收受他們一千兩銀子訂金，擇日再到滎陽布置。”
“夫人要小婢們作何準備？”
“在這裏多打造些暗器，布暗器陣永遠是製勝的良策，而且不必冒拚搏的兇險，我不希望像劉夫人一樣，偷雞不著蝕把米，冤枉斷送了幾個人……”
廳門本來是虛掩的，這時傳出門動的響聲。然後是一聲輕咳，廳門大開，陌生的人影邁步入廳，笑吟吟地堵住廳門。
“楊一元！”戚夫人變色驚唿。
在新鄭，她們貪圖混沌宮的五千兩銀子重賞，要活捉楊一元，事前她和劉夫人，都悄悄地化裝易容前往踩探，所以認識楊一元。
混沌宮的人說，楊一元還在新鄭或密縣，顯然消息有欠靈通，楊一元卻在鄭州盯住了她們。
“謝謝你還記得我。”楊一元欠身表示行禮，笑容可掬，“你們不必到滎陽去布暗器陣等候了，現在你們就可以獲得五千兩銀子賞金啦！”
劍吟震耳，九支劍光芒閃爍如電。
每個女人的左手，皆隱藏了可怕的暗器。相距不足兩丈，正是暗器勁道最足的致命距離。
“你……你跟我們來鄭州？”戚夫人還真不敢冒失地先發起攻擊。
她心中顯然認為劉夫人損失了七名侍女，主要是太過倚賴妖術，妖術無功，便任由楊一元宰割所致的慘敗，但仍然有所顧忌，不敢忽略潛在的威脅，楊一元不可能是她所想像中的弱者。
“是呀！我希望你發財，有意跟來成全你呀！死在劉夫人手中我不甘心，我一個堂堂江湖的大丈夫，叱吒風雲的風塵鐵漢，死在一個豔名滿江湖的淫婦手中，不像話哪！你是名震天下，雍容華貴的江湖女皇，由你殺死我去領賞金，我在九泉下也感到光榮呀！”
這一番瘋瘋顛顛的話，從他口中笑吟吟地說出，聲調抑揚頓挫頗為悅耳，聽來一點也不可笑，玩世不恭的人也不會認為他瘋顛。
“承蒙你看得起我，我深感榮幸。”戚夫人真像一個有教養的高貴命婦，說的話更悅耳：“你既然送上門來，我似乎沒有理由拒受了。”
“對，我也不同意你拒受。”楊一元仍在笑吟吟，“五幹兩銀子，可是一筆龐大的財富。你們江湖三位夫人，分別以不同的麵目，不同的手段，不同的武力，在天下各地敲詐勒索豪門大戶地方英雄豪傑，每次能到手三二百兩銀子，已經難能可貴了。”
“這個……”
“中州五子、聖手無常、百絕頭陀，那幾群妖孽在各地滅門搶劫，擄劫年輕貌美少女，每一次作案，得手的金銀其實也有限，家中藏有二三百兩銀子的大戶也不多。普通百姓小民，家中藏有三五兩銀子幾千文錢，已經是上等人家了。他們不知要殺多少人，才能搶到五千兩銀子。你這該死的賤女人。”
最後一句話聲如雷震，聲色俱厲。
“你……你幹什麽？”戚夫人嚇了一跳，八名侍女也臉色一變，“這種銀子也能要？”楊一元厲聲問。“每一兩銀子都沾了無辜者的鮮血，每一兩銀子皆沾滿了年輕少女的血和淚，你……你你……”
“我隻知領的是賞金……”
“用我的血我的命領？”
“你不要怨天尤人，你這種弱者命定要……”
“女人，你給我聽清了。”楊一元打斷對方女豪強的霸道話，“我隻給你一次機會，不追究你的罪行，明天一早，給我快馬加鞭往開封逃，逃得愈遠愈安全。如果不，在下可就對你……”
“你死吧！”戚夫人乖戾地嬌叱，左手一揮。
八名侍女不約而同，八手齊動。
燈火搖搖，滿室星芒，破風的厲嘯刺耳，九枚六寸扁針形成交叉射擊網.以他為中心集中攢射。
人影一閃即逝，扁針打在牆壁有如雨打殘荷。
“咦！””九個女人同聲驚唿。
人影從上麵飄降，重新幻現在原處。
楊一元貼在上麵的承塵下，像一個紙人，上升的速度太快，九個女人不知他是如何消失的。
“你們報應臨頭。”他沉叱，雙手齊動。
暗器對暗器，以牙還牙。他的暗器是連續彈出與扔發的鐵蓮子，體積小速度快，用來攻襲人群，甚至用不著以神意瞄準。
暴雨打殘花，目力難及如何躲閃？
九個女人在比賽，看誰躲得更快，“嗯嗯吱吱”叫聲傳出。人陸續向下栽。
一聲厲叱，戚夫人揮劍奮身搶攻，進步出劍，左手熟練地再從革囊中掏扁針。
楊一元一掌拍開劍尖，蹂身切入，雙掌如刀，兇狠地劈在嬌嫩的左右頸根，順手一扣後頸，將人向下掀，提心膝撞上了女人的小腹。
一連串兇狠的打擊，戚夫人隻剩下半條命，渾身痛軟了，眼前發黑喉間作嘔。
將人一丟，飛躍而進。把唯一不曾被鐵蓮子擊中，剛逃進後廳走道口的侍女，一掌拍在脊心上，另一手抓住發髻倒拖而迴。
另七個侍女，都被鐵蓮子擊中胸或腹的要穴，渾身發軟，躺在地上絕望地掙紮、爬動，劍拋了一地，她們已無力舉劍了。
“不好好整治你們這些女強梁，真對不起老天爺。”他兇狠地說。
整治的手段真夠狠的，對付女強梁他用不著慈悲。
在新鄭，劉夫人的七個侍女死得幹淨利落。
不久前，另四個侍女先被打昏了，有小雅與小琴在一起，他也不便下手懲治。
一陣裂帛響，他把九個千嬌百媚，雍容華貴的女人，剝得精光大吉，滿地玲瓏透凸的光赤女人，委實令人百脈賁張。
女人們啼哭，求饒……
他充耳不聞，用她們的腰帶，分別捆住了手腳，再在後麵將手腳拉在一起捆，成了四馬倒攢蹄捆式。
滿地赤裸裸的大白羊，他這才拖張太師椅，大馬金刀地坐下，像是官老爺坐堂。
“你們要我的血，我的命，換五千兩銀子血腥重賞，我也有權從你們身上發財，兩不相虧，老天爺是公平的。”他聲如洪鍾，一字一吐。
“放……放我一……馬……”戚夫人羞憤交加，哭泣著告饒。
“你並不想放過我，是嗎？”
“我……”
“鄭州半開門的私娼，沒有一個具三分姿色。你們，都是有十分姿色的美如天仙的貴婦。”他的話充滿兇兆，讓女人們聽得發抖，“你們一進去，每個人都會紅透鄭州城，每一個都會成為娼國名花，轟動大河兩岸。那些曾經被你們迫害過的人，必定肯花大把銀子在你們身上報複。所以，她娘的！我幾乎可以預見，囊中金銀沉甸甸了，每一個賣三百兩銀子，絕對有老鴇爭購。九個人，賣三千兩銀子決無問題，想起來就樂透了。”
“你這天殺的畜生……”戚夫人哭泣著咒罵。
他毫無憐香惜玉的大丈夫風度，在戚夫人的屁股上踢了一腳。
“明天一早，我就放出風聲，讓各地的老鴇來這裏看貨，立收訂金，帶夠銀子的立可帶貨，銀貨兩訖。破了你們的氣血二門，帶走了就可永無後患。”
“不……不要……”
“要的，女人！五千兩銀子換三千，我不甘心呢，唔！最好用拍賣的方式計價，可能多賣二千兩銀子，多賺一文也是好的。銀子重要，求我沒有用。”他跳起來，取下壁間掛的一根馬鞭，開始逐一熄燈，“宅主人我已經把他們趕跑了，決不敢迴來。明天，這裏就是拍賣場。你們就在這裏睡，誰敢打主意掙紮逃走，一頓馬鞭最少十記，少一下也不行。”
把桌子和長案推在一起，他留了一盞燈準備睡覺。
“楊一元！”戚夫人絕望地哭泣著叫：“我有眼無珠，衝江湖道義份上，放我一馬，請不要用這種絕子絕孫的惡毒手段淩虐我，請……”
“閉嘴，女人，睡！”他大喝，皮鞭揮得唿唿怪響。
“饒我……”
“你饒過誰了？”
“我……我知道我錯了，請給我一次機會，我願意為你做任何事，甚至奴婢……”
“我敢要你這種人做奴婢？我又沒發瘋。”他一蹦而起，替她們解綁，“你知道你錯了？”
“是的，我……錯了。”戚夫人掩麵而泣。
“穿迴衣裙。”
九個女人如逢大赦，惶急地穿迴衣裙，任由他連拍帶點解了穴道的禁製。
“明天一早，我要看你們往東奔，愈快愈遠愈好，走了就不要迴頭。”他聲色俱厲：
“今晚的事，不許你們透露半個字。”
“老天爺！你以為我是白癡？”戚夫人破涕為笑，“我們敢說出去貽笑江湖，我還怕你說呢！”
“你明白就好。”
“你……”
“不要用你那水汪汪的鳳目送秋波亂打主意，我任何時候都可以用一個指頭殺死你。劉夫人的侍女，就沒有你們幸運了。你們如果向混沌宮的使者透露我在鄭州的消息，就算你躲到西番做番婆，我也會找到你給你一劍。”
“你真要毀滅混沌宮？”
“決不容許他們再殘害世人。”
“你行嗎？”
“我八極遊龍要做的事，從來就沒失敗過。”
九個女人打冷顫，驚恐地盯著他，似乎把他看成怪物，臉色大變。
也許，她們正為自己的幸運而心中慶賀大難不死。
“你……你就是那……那條龍？”戚夫人似乎還不肯相信，驚恐地想要進一步證實。
“你不相信？”
“罷了，我算是見了鬼，冒失地惹上了你這條龍……”
人影一閃即逝，燈火搖搖。
“收拾行裝，咱們破曉就走！”戚夫人驚惶地下令，激伶伶打了一冷顫，人都快要崩潰了。
兇狠的雷霆手段，是斷絕混沌宮外援的最佳手段，因為混沌宮的外援，幾乎全是惡毒的妖魔鬼怪，隻有兇狠的雷霆手段，以毒攻毒才能生效。
露名號也是最佳的手段，可以不戰而屈人之兵。迄今為止，百絕頭陀那些首腦們，心懷鬼胎小心謹慎，不敢將他的名號透露。
如果走漏了風聲，敢和混沌宮並肩站，不怕死和八極遊龍拚命的人，恐怕就沒有幾個了。
其實，楊一元無意毀了戚夫人，隻想乘機加以懲戒而已，用反常的手段折辱這種霸道女強人，至少可以殺一殺這些女強人的威風，讓她們知道人外有人，天上有天，日後不至於太過囂張霸道。
戚夫人向豪強敲詐勒索，不曾做過傷天害理的勾當，這與他無關，犯不著勞動他下殺手。
劉夫人在新鄭損失的七侍女，那是時機不對，命該如此。那時的他，如果不下殺手，結果，死的一定是他，甚至小雅和小琴也一起遭殃。
今晚，劉夫人的四侍女就逃過一劫。
劉夫人以豔冶淫蕩名滿江湖，但沒聽過她殺害與她相好的人，敲詐勒索豪門大戶，也罪不致死。
八極遊龍如果插手管這種小事，豈不有損他的聲譽？
他並沒遠走，躲在暗處留意戚夫人的舉動，假使這些女人不顧他的警告，就得準備下步行動。
決不許這些女人透露他的行蹤。
五更初，他才滿意地走了。
小雅與小琴迴客店，乖巧地不過問楊一元的行動。
迴到客店，兩人哪能睡得著覺，在房中品茗，靜候楊一元返迴。
尤其是小雅，興奮得心花怒放。論武功，她的劍術天下大可去得，神奧辛辣劍下無敵，至少在武功與劍術方麵，比已可列超絕高手的霸劍奇花強兩倍。
但她對妖術一竅不通，道術巫蠱聞名驚心，所以一直不敢接近混沌宮下院，對五方揭諦、聖手無常這種可怕的妖人，深懷戒心毫無勝算。
幸而被她碰上了楊一元，一見投緣成了知交好友。
今晚，她初試啼聲，居然克製了妖術，難怪她興奮得睡不著覺，眼巴巴盼望著楊一元歸來，訴說她的喜悅和感受。
兩人正在傾談，驀地一陣簫聲從窗口流瀉而入。
四更充了，怎麽還有人吹簫？
一聲歡唿，兩人幾乎同時跳起來，乳燕穿簾飛出窗，隱沒在茫茫夜色中。
屋頂上並肩站著兩個人，簫聲倏止。
楊一元返迴客店，已經是五更天了。
一看鄰房的窗口仍有燈光泄出，他吃了一驚。江湖朋友晚上睡眠，最忌燈火。
剛叩門，房門就拉開了，一個劍眉虎目，英偉出群的年輕人當門而立。
“打不得。”年輕人退了兩步，盯著他的大拳頭笑喝，“改日再領教。”
“三哥，這是我二哥永良。”小雅搶出一把拉住他的手引見：“二哥比你小一兩歲，怎辦？”
“哈哈我兩拳頭把他打矮兩三寸就行啦！”藺永良大笑。
“你像個花花大少，比一比你就不夠看啦，嗬嗬！”他也大笑，兩條粗胳膊挽住行把臂禮，“兄弟，幸會幸會！你怎麽晚上能找得到令妹的？”
小琴已找到店夥徹妥香茗，外間本來就可以招待訪客。
“我們所經過落腳的地方，通常會留下暗記。”小雅替兩人斟茶：“以便讓家裏的過往親友，知道我們的下落。二哥昨天便抵達鄭州，就知道我住在這裏了。”
“我要去華山。”藺永良接過話題，“老哥！你知道太玄真人？”
“知道呀！希夷真經的得主，麻煩不止。”楊一元搖頭苦笑，“他這個不食人間煙火的修士，在華山幾乎存身不得，被那些想奪取真經的人吵得永無寧日，躲到深山裏幾乎餓死。”
“他是我大哥永俊的師父。”永良說，“本來要接他老人家到舍下安頓的，他老人家就是舍不得離開華山。其實，哪有什麽希夷真經？真是見了鬼了，不知道是哪一個缺德鬼造的滋，豈有此理！”
“是他的老冤家終南煉氣士造的謠，要趕他離開華山。”楊一元說：“其實，有識之土應該知道是無稽之談呀！希夷老祖是遊戲人間的賭徒，他哪有無聊工夫著真經？他碰上了人間大賭棍宋太祖，贏得了華山就不再賭了。宋太祖是個大方的大賭徒，一盤棋輸掉了華山，一玉斧砍掉了大渡河，天朝大兵以此為界，大方得很。終南煉氣士要和太玄真人賭，想把太玄趕離華山。太玄不是賭徒堅決拒絕，終南煉氣士便放出謠言，讓貪心鬼蜂擁而至，還真把太玄搞得焦頭爛額。”
“這幾年不再有人胡鬧了。”永良大感驚訝：“老哥，你怎知道是終南煉氣士在搞鬼造謠？”
“五年前我初出道遨遊，就上終南訪道。那時，關中被太監梁剝皮搞得烈火焚天，我有心唆使太玄去搗督稅署，被他罵了個狗血噴頭。說什麽那是朝廷的事，天下是朱家的天下，朱家皇帝高興怎麽把蒼生宰割，與世外人無關，人力不可迴天，參與反而更讓蒼生受更痛苦的煎熬。我也是年輕氣盛，和他打了一架。”
“結果如何？”永良與小雅同聲笑問。
“我哪能對付得了這老奸？輸了。”
“輸了，你也是賭徒？”永良忍不住笑，
“好賭是人的天性呀！你以為我是聖人嗎？”楊一元臉一紅：“其實他使奸。”
“結果輸了什麽？”
“五年內不準入關中。”
“屆滿了？”
“快了。”楊一元說：“那老奸是很難纏的。”
“可惜。”
“可惜什麽？”
“我想邀你去華山呢！”
“我這裏有事。”
“我知道，小妹說了。”
“得耽誤一段時日。”
“以後還有機會，咱們兄弟在天下遨遊一番。”
兩人一見如故，十分投緣。
天亮之後，藺永良帶走了小琴，借口是小琴與太玄真人曾經學了一些心法，正好乘機了卻心願，對於楊一元即將進入混沌宮的事，表示對楊一元信心十足，用不著擔心，一聲後會有期，灑脫地走了。
少了小琴一支劍，小雅並沒有勢孤的感覺，她有信心能配合揚一元行動，少一個人反而有更為靈活，更容易一致發揮威力的感覺。
走投無路的人，勢必將會不顧一切，走上鋌而走險的不歸路，也是他們不得不走的絕路。
驚鴻劍客已成了失群之雁，再也等不到趕來幫助他的人了。
劉夫人一而再受到挫折，又和霸劍奇花結了怨，霸劍奇花的妖怪朋友太可怕，既然無法爭取戚夫人相助，那就表示她不可能應付霸劍奇花，隻要一離開鄭州，霸劍奇花毫無疑問會在途中行兇。
兩人一商量，決定接受百絕頭陀留在鄭州的眼線所提出的要求，潛往西奔赴滎陽，等候機會協同混沌宮的人，向楊一元襲擊泄憤。
驚鴻劍客不敢忽視鄭州治安人員的警告，不敢再神氣地打起劍客旗號招搖，與柳彪改裝易容扮成普通旅客，跟在劉夫人五女後麵，畏畏縮縮西行。
劉夫人五女是雇輕車走的，在鄭州租車租馬驢代步十分方便。
他們後麵，楊一元與小雅扮成窮村夫，雇了兩匹小驢一個驢夫，馱了行囊，要死不活向西走。
滎陽縣南境多山，是嵩山的北段尾閭。
這一帶群山綿綿，土名甚多，著名的有大周山、嵩渚山、賈峪山、橫嶺、清水嶺……峰巒錯列中，依山勢分別流出幾條有名的河流。汴河，源出大周山；京河，源出於嵩渚山；索河，源出清水嶺；賈峪河，源出賈峪山。
愁雲嶺，在縣西南五十裏，鳥道羊腸，人煙稀少，與清溪嶺僅一山之隔，有一條古徑通向密縣，穿越萬山叢，隻有本地的山中獵戶，才知道有這麽一條古徑，不可能有外地人在這裏行走。
即使是本地的山民，也經常迷失在叢山深處。
混沌宮的首腦人員，就是利用這條古徑，往返於混沌宮和混沌下院，但也須帶向導隨行，十分不便而且危險，山中的虎狼猛獸也相當危險可怕。因此除非絕對必要，否則寧可繞道走鄭州新鄭大道，乘健馬飛騎往來，比在叢山中辛苦攀援跋涉愜意多多，雖則路程遠了兩倍。
任何一個陌生人，想穿越縣城至愁雲嶺這五十裏小徑，決難逃過巡山眼線伏哨的耳目，沒進入山口之前，就已經形跡難隱了。
小徑入山口雖然險要，路隻有一條，但具有爬山經驗，體力充沛的專家，也可以從左右的峰腰山腳繞出山口後麵。重新找到小徑。因此混沌宮的人，在山口一帶布下了阻絕的人手。
混沌宮的人手不足，所以必須不惜花重金，召請高明的牛鬼蛇神，作為第一道阻絕防線。
最高的賞格花紅，是五千兩銀子。目標楊一元，活的是一千兩銀子花紅。
重賞之下，必有勇夫。
聞風而來的或者召請而來的妖魔鬼怪，遭遇最嚴重的困難，是誰也不認識楊一元，誰也不知道楊一元是老幾。因此難免發生許多無法避免的事故。
因此，隻要是認識楊一元的人，便自然而然地成為奇貨，也就成為眾人爭取的合作對象了。
劉夫人與驚鴻劍客七男女，都是認識楊一元的人。
奇貨可居，爭取他們的人各展奇謀。
混沌宮的信使，當然知道他們的行蹤，遠距縣城十餘裏，信使便將他們引至南鄉安頓，在一座小山腳的小村落腳，立即帶他們巡視楊一元可能入山的地域。村西四裏左右雙峰夾峙處，便是入山小徑的隘口。
安頓停當，他們不需隱起行藏化裝易穿了。山附近是混沌宮的勢力範圍，滎陽縣的治安人員，很少到山區附近走動，各地村落自行負責治安，有如統治一方的小皇帝，外人決不敢在小皇帝的勢力範圍內撒野。
毫無疑問地，這些小皇帝都受到混沌宮的控製，安頓的人如果沒同混沌宮的人打過招唿，決難在這一帶找到容身之地。
楊一元如果想穿越這滿懷敵意的山區地帶，可想而知必定困難重重。
一接近山區，俞巡檢便幫不上他的忙了，官方的治安人員還沒動，消息便早已傳出了。
因此俞大人與八臂金剛一群官方人士，隻能暗中策劃謀而後動，不動則已，動則必須勢若迅雷掣電，事先絕不能透露絲毫風聲，不然將勞而無功。
暴風雨的中心，隨楊一元而轉移至滎陽——
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