小馳出三裏外，驚鴻劍客突然叱喝一聲，向同伴示意，勒住坐騎，擋住摩雲神手的健馬。
“劉兄，這件事我招攬下了。”他向摩雲神手正式說，虎目中冷電乍現。
“老弟，你不是開玩笑吧？”摩雲坤手吃了一驚。
“你看我像開玩笑嗎？”
“這……老弟，當真？”
“半點不假。”
“老弟，犯得著嗎？”摩雲神手臉色難看，“我與金兄交情非淺，去年他也曾經在常州拜會過令尊。他殺了賽玄壇一門老少，與你毫無關連。他在我這裏避仇，我能出賣他嗎？”
“不關你的事，你可以置身事外。”
“這……老弟，不要逼我做下不仁不義的事。”摩雲神手幾乎在哀求。
“他沒躲在你的田莊裏，出了事怎能怪你不仁不義？你迴避一兩天，好嗎？”驚鴻劍容聲色俱厲，咄咄逼人不留餘地。
“這”
“我會把你藏汙納垢的事公諸天下。”隨從柳彪陰森森地說，“我家少爺決定了的事，你最好讚成，這件事不容反對，知道嗎？”
“不要逼我，閣下。”摩雲神手怒叫。
“我準備有效地逼你。”柳彪不住陰笑。
“你不會為了一個惡名昭彰的兇魔，斷送咱們的交情傷了和氣吧？劉兄。”驚鴻劍客換了另一個麵孔，笑吟吟一團和氣。
“可是……”
“不要可是的，劉兄，你知道如何可以不著痕跡置身事外，是嗎？”
“罷了，我……我隻好置身事外。”
“謝啦！劉兄，你真夠交情，嗬嗬……”
同一期間，襄城。
這座小城早幾年，在西南角加開了一座城門，麵對快要幹涸見底的汝河，新建了河堤碼頭，也興建了碼頭長街，便於來不及入城的旅客安頓。
楊一元不急於趕路，投宿在臨汝客棧。
店中設有供旅客交際的會客廳，他懶散地在廳中，和一位中年旅客下圍棋，一麵品茗下棋一麵信口聊天，自得其樂。
他持白子，大龍已經把對方的黑子分割成一塊塊，勝算在握。
廳口大踏步闖入三名大漢，一個中年老道，一個穿破僧袍的花甲年紀大和尚，還有一個年輕貌美，渾身噴火的成熟女人，紅衣裙真像一團火。
六個人都帶了兵刃，大和尚的渾鐵匠金禪杖沉甸甸十分驚人。
客廳的休閑旅客個個大驚失色。惶然走避。
他瞥了眾人一眼，六個人已列陣似的麵對著他。
“無量壽佛！貧道稽首。”老道正經八百向他稽首行禮，臉上有莫測高深的陰笑。
“不敢當道長大禮。”他口中說得謙虛，坐在條凳上翹起一腿，流裏流氣狀極傲慢無禮，“諸位氣勢洶洶，來意不善，請教道長上下如何稱唿？”
“貧道清虛。”
“久仰久仰。”
“施主是…”
“在下姓楊，楊一元，一元複始的意思。”
“施主從南陽來？”
“該說走了一趟南陽。”
“找妙觀音梅含芳？”
“對，妙觀音梅含芳妖婦。”他喝了一口茶，目光在眾人身上源來源去，在紅衣美好身上停留得最久，尤其注意那雙高聳的酥胸玉乳。
“你和她有仇？”
“無仇。
“有怨？”
“無怨。
“為何？”
“是這樣的。”他慢條斯理，笑容怪怪地，“我是一個獵人，獵人的人，在江湖行業中聊可算沾了一點白道的邊，與行俠仗義無關。
三月前，山東濟寧州的城門口告示欄，出了一張賞格告示，捉拿謀殺仕紳張大善人一家七口的女飛賊梅含芳，綽號叫妙觀音，所以，我來了。”
“沒有結果？”
“在官府的緊急追捕下，她帶了劫得的百萬金珠，投奔梁山泊找四大金剛的白蓮教第一金剛張世佩。張金剛吞沒了她的金珠，深恐引起官府的注意，要殺她滅口，甚至想將她殺死後交給官府。
她早一步知道張金剛的陰謀，重新偷迴金珠逃出山東。我到南陽圓慧寺，找她的師父百絕頭陀普化。寺中僧人說，住持百絕頭陀已經涅般一年了，所有的僧侶一問三不知，堅決否認有這麽一個叫妙觀音的女居上，我白花了百餘兩盤纏，一事無成大虧老本。道長，是否有消息見告，賞金分你三成，這是規矩、三百兩，你可以建一座偏殿呢？”
“你這孽障是賺血腥錢的劊子手，賺不了錢反而虧了本，難怪一臉黴相。”老道用嘲弄的口吻陰笑。
“我如果不裝出黴相，不垂頭喪氣像個好欺負的，你們會出來找我嗎？哈哈！”他大笑而起，精神煥發，虎目中神光炯炯，似乎在眨眼之間，他突然脫胎換骨，完全變了一個人，一個與先前全然陌生的人。
“貧道……”老道駭然失色。
“你是百絕頭陀的方外知交，無上散仙道宏而非清虛。”他打斷老道的話，“你道術通玄，在江湖有你極高的評價和地位。百絕頭陀並沒死，妙觀音在逃出山東時，便知道張金剛派有可怕的殺手追躡她，她一定把我也看成白蓮教的殺手了。帶我去找她，好嗎？”
“去你娘的！你是什麽東西？”和尚破口大罵，一點也毫無出家人有道高僧的風範。
“不要和我比嗓門大，和尚。”他臉一沉，不怒而威，“我不否認我是劊子手，而且不是執法的劊子手。劊子手奉命執法，對犯人沒有喜怒愛憎，也不管審判的冤枉曲直。我不同，我沒向官府領受過任何的賞格。我玩這種風塵生死遊戲並非為了錢，我本身就是百萬富豪。”
“那你…”
“遊戲，懂嗎？”他眼中湧現出一種熱烈的光芒，一種令心懷鬼胎的人發抖的光芒，“一種競爭；一種刺激，一種兇險；一種樂趣。
五年來，我身上共留下二十七處幾乎致命的疤痕，每年要花掉一兩千銀子，二十七次從鬼門關重迴陽世，迄今依然樂此不疲。和尚，你的人恐怕不比我少，不要向我示威，我不吃你那一套。我要妙觀音，死活不論，她不能為了搶劫一些金珠，連三歲小兒也一刀斷頭，所以官府以空前的高額賞格要她償命。”
“你知道首山嗎？”和尚咬牙問。
“知道，在城南不足五裏，那一連串山尾間，向西攀升銜接嵩山太華。
本地人稱為首山，其實應該稱為尾山，河南西部的山區，這條山尾伸入襄城平原，到此山勢已盡。
本地人首尾不分，可能是心理上的滿足吧！
“她在山麓等你。”
“很好，她總算有擔當。”
“午正，過時不候。”
“在下準到。”
“今正見。”
“午正見。”
他收拾棋子，神色平靜安詳。
桌旁多了一個人，不是和他下棋的旅客。
“你認識那位大和尚？”臉圓圓像富家翁的中年人，在對麵的條凳落坐。
“不認識。”他友好地笑笑，“請教。”
“敝姓許，許高嵩。”
“久仰久仰。”
“嗬嗬！你一輩子也沒聽說過我這個人，久仰什麽？免客套啦！”
“禮不可廢，俗人豈能免俗？畢竟大叔年歲比我大一倍，不便在大叔麵前賣狂。也許我沒聽說過大叔的高名上姓，自信雙目不盲，尊稱大叔為前輩，保證錯不了。”他謙虛地收起狂態。
“我可能聽說過你這號人物。”許高嵩打量著他。
“我從不在沽名釣譽上浪費工夫。”
“楊一元是真名？”
“有關係嗎？”他笑笑，不直接迴答。
“楊超塵又是誰？”
“遊戲風塵的人，誰沒有幾個假名？”
“楊起風又是誰？”
“是假名中的一個。”
“八極遊龍的綽號不是假的吧？”
“如假包換。”
“久仰久仰。”
“前輩不必抬舉我，八極遊龍隻是一個討人厭的狂誕浪人，正道人士嫌找論他們的光彩，邪道人士罵我心狠手辣，魔道人士討厭我多管閑事，牛鬼蛇神恨我刺骨。我把所有的人都得罪了，所以非必要，我寧可通名而不亮號，名也朝易夕改，減少無謂的麻煩。我這種人，活得是相當寂寞的。”
“公道自在人心，小兄弟。”許高嵩正色說，敬佩你的人多著呢！
自古聖賢皆寂寞……”
“哈哈！詩仙李白這個胡人，隻會吟詩舞劍，他不是聖賢，體會不到聖賢的心態，所以他說自古聖賢皆寂寞，狗屁！君不見聖賢的廟堂裏，文武百官時節拜家何等熱鬧風光？死了還不寂寞呢！距午正還早，大叔可否喝幾杯？晚輩作東。”
“此時此地，你還敢喝酒？舉劍的手……”
“哈哈！酒是英雄財是膽呀！我兩樣都有，這就是遊戲風塵的玩命者生涯，大叔不要俗，走，高粱燒。”
“你這小子……”許高嵩直搖頭。
首山全長不足十裏，登山的小徑有兩條，從大道岔出的一條是主要的登山小徑，可以直達山上的聖泉。這座小山，也是縣城的望山。
近午時分。
楊一元出現在山麓的平坡上。
四周的樹林毫無生氣，在炎炎的烈日下奄奄一息，山上的聖泉也幹涸了，野草一片枯黃。
右麵的樹林中，踱出一個曲線玲現的妙佳人，緋色勁裝把銅體最美的部分呈現出來，該凹的凹，該凸的凸，該渾圓的圓很搶眼，整個人呈現出奪目的光華，幾乎動人情欲誘人犯罪。
但是，腰帶上那一排排色絲穗飛針，與手中光華煙煙的寶劍，可就令人望之生畏了，以色眼看她的心情，將一掃而空，心中發寒栗。
臉蛋五官之美，也是無暇的，水汪汪的媚目加上粉臉桃腮，老天爺偏心，該給她的美全給她了，把醜留給老天爺不鍾愛的人。
楊一元絲毫沒感到驚訝，也沒被他眩目的美麗所迷惑，她的綽號叫妙觀音，成熟女人的風韻魁力，絕對勝過毛丫頭似的青春少女，江湖朋友誰不為她神魂顛倒？她可是名動天下人人樂於追逐的風騷妙女人。
觀音是菩薩，不是佛，有千億化身，大慈大悲最為佛門信眾所尊崇的救芳救難菩薩，女性也是化身之一，隨歲月如流而愈來愈美同日。
好像在唐以前，包括唐代前期，觀音的像一直是男性的，相貌猙獰而且有大胡子。
唐代中葉以後，就有女性的觀音塑像出現了，可能與民性有關，女性開始有社會地位而抬頭。
唐朝李氏皇室是胡人，胡人的女人地位與男性幾乎是平等的，甚至還保留有母性社會的遺風，胡人的風俗也與中原大大的不同。
因此，唐代的女人擔胸露背是正常的事，剛健煙娜多姿也與騎馬有關，隆胸細腰不同凡響。
也因此，觀音的鑄像不但以女性出現，也呈現扭動的曲線，與從前留胡子身材如鐵塔的莊嚴寶掃完全不同，把相距兩百年的鑄像放在一起，打死你你也不會相信是同一個菩薩。目下的佛門弟子，就不肯承認觀音是男的。
把一個放蕩的女人，取綽號為妙觀音，對佛門弟子來說，簡行是最大的侮辱，百分之行的宗教迫害。
但江湖朋友天生反叛，有大半心目中沒有天地神怫，信口胡扯，這位風流蕩婦俏女賊就成了妙觀音，不理會任何人的抗議。
麵麵相對，幽香醉人。
“你找我？”妙觀音水汪汪的明眸凝視著他，緊吸住他的眼神，筆容又悄又甜極為動人，熱力十足。
“對，找你。”他也微笑，笑得邪邪怪怪地，虎目中神光閃爍，決不是請歐之火在眼中燃燒。
“你既然不是張世佩的人，就沒有找我的理由。”
“我找你另有理由。我不認識張金剛，也沒見過徐教主，他們的野心太大，我不想沾他們的光。”
“濟寧州張家與你有親？”
“無親。”
“有故？”
“無故。”
“那你……”
“我要你。”他說得斬釘截鐵，“要活，你可以跟我到濟寧州。要死，挺劍上，夠簡單吧！”
“天殺的！你夠狂，你可惡，你愚蠢，你找死！千裏迢迢，你追到此地來，太不上道。
你說吧！不談死活，你要什麽，我給什麽？”
妙觀音跳腳尖叫，咒罵。
“我要你。”他不為所動。
“我跟你。”妙觀音一口答應，表錯了情。
“跟我到濟寧州投案。”
“你去死好了。”妙觀音再次尖叫。
“還沒到時候……”
一聲嬌叱，針雨漫天。
他身形疾轉，反而到了妙觀音的右後側，滿天針雨落空，麵對麵的碎然急襲功效並不大。
草叢中人影矗起，暗器如飛蝗。
幻影依稀，似流光，像逸電，穿入五六支外的樹林，暮然失蹤。
暴起的人影四散，山坡上空寂無人。
片刻，又片刻。
對麵的樹林前屹立著楊一元，似乎他早已出現在該處了，而不是剛才幻現的。
“不退走的人，殺無赦。”他聲如沉雷宣布。
一道寒芒，從三丈外的一株大樹後電時而出，但他的身影，已在寒芒乍現的刹那一閃不見了。
不可能有人退走，都以為吃定他了，他隻有一個人，單人獨劍成不了事。
必須有人“動”，豈能大家躲迷藏等到天黑？
有人“動”了，桃紅色的身影出現在五十步外。
這些人的行動，已明白表示知道他了得，不易對付，單打獨鬥不是他的敵手，倚眾群毆又怕他見機退走，因此布下活動的埋伏殲除他。
不入虎穴焉得虎子？千裏追蹤，他不是輕易便退走的人。
他長身而起，這次不再以閃電似的速度此隱彼現，不再避實超虛製造接近的機會，而是沉靜地一步步接近，明白表示要接受埋伏者的挑戰。
劍已在手，他不敢大意。
無常散仙道宏，不是小人物，而是道術通玄的高手名宿，江湖朋友心驚膽跳怕得要死的妖他，他豈敢疏忽大意？有劍在手方能應付高手名宿的埋伏碎襲。
妙觀音的師父百絕頭陀，名頭比無常散仙更高更響亮。
他弄不清虛實，這些人的名頭極高，為何不顧名頭身份，不敢和他麵對麵作英雄式的了斷？
除非，對方已經知道他是可怕的八極遊龍。
八極遊龍成名沒多久，崛起五載而已，但幹了不少轟動江湖的大事，曾經把南天教主逼得棄冠而逃，便是一件了不起的轟動江湖大事。
南天教主是無敵的，武林風雲十傑，見了這位已修至半仙的教主，也會心驚膽跳如避瘟疫。
無常激仙的道行，比南天教主差了一段距離。
十步、二十步……
半枯萎的茂草高及腰部，樹林的古木，皆粗通海碗般，這是說，任何地方皆可藏人，隨時都可能受到猛烈的種然襲擊，從任何方位向他進攻，而且必定先用暗器打頭陣，防不勝防。
果然不錯，他進入了埋伏區。
他全神貫注，用目光，用聽覺，用經驗，用心靈和感覺，探索即將光臨的兇險，神意進入最高警戒境界，任何二十步內的四周聲息，皆可引發他激烈的反應。
風吹草動，兇險光臨。
一道電芒，從他的左後方三丈外草叢中射出，人影劍光隨電芒之後，淬然撲向他的背部。
一聲冷叱，大旋身劍發似奔雷，電芒間不容發地掠過他的右上臂外側，貼在而過一發千鈞，可怕的灼熱感仍留在臂上。
“呢……”撲上的人右肋被他一劍劈裂了一條大血縫，內髒向外擠，拋掉劍人仍向前衝，再一聲厲叫，摔倒在三丈外，壓倒了一大片草叢。
是入店找他的三大漢之一，武功已經非常了不起了，不但暗器飛刀威力驚人，悄然無聲的猛烈撲擊，技巧也極為出色。
他凝神向前麵察看片刻重新舉步。
三步、五步……
第六步邁出，身形倏然電射而出，速度駭人聽聞，似乎他是在舉步時，突然消失幻沒了。
三個人從左右後三方暴起，他卻遠出二十步外去了。
一聲怒吼，人影乍合。
鎮鐵禪杖如鬧海的狂龍，揮舞處風吼雷鳴，迎頭截住了行雷霆一擊，三丈內風行刺匠。
他的劍切入杖影中，迸發出滿天雷電。
一寸長一寸強，劍決難與沉重的鐵禪杖對抗。
武功與內勁修為不相當是例外，空手也可以入白刃。
一產冷叱，劍光流瀉而出。
鐵禪杖會飛，激烈地翻騰，發出風怖的破風後嘯，遠飛出三四文外。
大和尚時手頂住咽喉，掩下往往外噴的血泡，一步步踉蹌向前走，兩步、三步……非常了不起，走了七步，方向前一栽。
咽喉被劃開。切斷了氣管和食道。
最強勁的對手倒了，大和尚撒手西歸。
後麵撲了個空的三個人，還遠在十步外，救應不及，利距太遠了。
無上散仙便是三人之一，目擊他在刹那間入杖山，三兩劍便斃了大和尚，驚得頂門上走了真魂，握劍的手抖得厲害。
發出一聲悲憤的激嘯，老道代虹而適。
前麵，桃紅色的身影向下一挫，形影僅消，像是用土遁遁走了。
他隻慢了一刹那。
這一刹那，指時間而不指空間，高手行動訊捷如電，空間的遠近已無計算的必要，時間才是決定的因素，短距離的行動必須以分厘刹那來計算，逃避的人，必須在瞬息間脫出行動的極限外。
“你很不錯。”他收了劍，向山坡上平靜地大聲說，“以你這種超絕的身手修為，你可以任意宰割那些一流高手，但你卻任意屠殺手無縛雞之力的老少婦孺，天道何存？天饒你，我不饒，我會找到你的，我在天底下人世間等你。”
他走了，一直不曾迴頭。
他不能不走，山林中任何角落也可藏匿，他隻有一個人，哪有閑工夫窮搜？搜到東麵人恐怕已經隊西麵遠走高飛出十裏外了。
收拾行囊，他準備動身。
提著用劍挑了的鞍袋，在店堂結帳，似乎感覺中，有人在暗中窺伺。
妙觀音的師父，是南陽圓慧寺的主持，遠派人來襄城對付他，不想在南陽引人注目。襄城地望屬許州，百絕頭陽想在境外收拾他，派人窺問是意料中事，他一點也不會介意。
店夥已將他的坐騎備妥，他檢查一番，係上鞍袋鼠上劍。午後趕路暑氣不再肆虐，正是趕路的好時光，他不在乎路上有強盜。
剛掛組準備上馬，身旁來了富家翁似的許高嵩。
“要走了？”許高嵩笑吟吟和藹可親。
“是的。”
“沒抓住？鞍袋裏一定沒帶有勝利品。”
“沒有，妖婦的逃走輕功，幾乎可以媲笑道術，非常了不起。”
“她是觀音，會化身蛻變呢！怎不循蹤迫躡？”
“沒有用。”
“不循蹤迫躡，你永遠追不到她了。”
“不然，前輩。”他笑笑，“蛇有蛇路，鼠有鼠路，她不可能從此遁世逃災避禍，不可能切斷世俗的一切關係，隻要了解她的底細，我會在她要去的地方找到她的。我能準確地追到南陽來，同樣會在某些地方找到她。我不急，這場遊戲還剛開始呢！”
“似乎你很有信心。”
“不錯，哦！前輩在這裏還有些時日逗留？”
“明天走，我也不急。”
“後會有期。”他扳鞍上馬。
“祝順利。”
“謝謝祝福。”一抖韁，踏上征程。
許州南關外，兩裏外城外市街的盡頭，有一寺一廟，香火相當鼎盛。
東南是二十年前創建的文明寺，十三層寶塔似乎直上青天，十裏外也可看真切，成了許州的指標。
廟是關忠義廟，利用關公的故邪改建的。州東三十裏還有一座西鄉侯詞，也叫張恆侯廟，神主是張飛。關張兩人在這裏部有廟，就是沒有劉備的廟堂。
從關忠義廟1白麵的小街西折，最像樣的一座大宅，便是南郊周家大院，在地方上頗有名氣。
宅院大，周歲的人丁卻不旺，南房隻有兩個老在頭照料，東西兩院全是無人居；上的空屋，僅平堂內院有人居住，平時罕見有人往來。
五個男女不走院門，大白天飛簷走壁從後院侵入，飛快地轉趨東跨院f男女守在屋頂，在屋頂高來高去，腳下輕如鴻毛，不曾驚動屋下的人。
霸劍奇花申菌英藝高人膽大，飄落院子立即發出一陣銀鈴似的悅耳輕笑。
“夜遊鷹金百祿，你要我請你出來嗎？”笑完，她向廂房高叫。
廂門緊閉，無聲無息。
“不要妄想後麵脫身，天羅地網已經布妥。”她繼續叫，嗓音十分悅耳，不帶絲毫激憤的兇兆，“你也是江湖上的一代之雄，是天下七隻鷹中排名不高也不低的一隻，應該有擔當，應該有勇氣麵對我一個武林後學。你不是一個怕死鬼，你逃不掉的，陳州三屍四命血案，冤魂在人兼下等你呢！”
廂門開處，出來一個高瘦的中年人，鷹目勾鼻，兩腮無肉，刀插在腰帶上利於活動，鷹目中閃爍著憤怒的火花，神情極為狂猛。
“他娘的混蛋！”這人切齒怪叫，他正是天下七隻鷹的夜遊鷹，一個黑道的功臻比境高手，心報手辣而呈陰險很在，“你不是追到湖廣去了嗎？怎麽可能折迴來找到我的？一定有人出賣我，誰？”
“你可以猜三次。”申姑娘神態輕鬆俏皮，勝算在握，“捉住你之後，我也許會告訴你。”
“天殺的雜種，我一定是被摩雲神手那個狗東西出賣了。”
“你真聰明，一猜就著。”
“我和他們沒完沒了。”
“你沒有機會了。”申姑娘撤創，“你們是一丘之貉，一浪一狽，互相殘殺最好不過了，我真希望能樂觀其成。但是我一定要抓你迴陳州，沒有機會目擊你們互利殘殺了。”
“我夜遊鷹不見得真怕你。”夜遊鷹拔出狹鋒單刀，“如果我能把你弄到手，我要你生死兩難，玩夠了之後，我一定把你剝光，赤條條地公開拍賣……”
屋上人影飄降，要堵住退路。
是驚鴻劍客袁家駒，被夜遊鷹一些不堪入耳的話激怒了，一冒亂了章法，迫不及待跳下去以表現英雄氣概，有意替一見鍾情的女人出口氣。
糟糕，這一跳跳壞了。
夜遊鷹名列天下七隻鷹，七隻鷹的輕功超塵拔俗，驚鴻劍客向下跳，夜遊鷹像是腦袋後麵長了眼，對方下飄，他向上縱，恰好占住驚鴻劍客讓出的空隙。
一聲怪叫，身形電射而出，兩起落，便隱沒在側院最外側的屋頂後，跳下小街一溜煙走了。
驚鴻劍客上來了，憤怒如狂，拚命追。
“窮寇莫追。”隨從柳彪急叫，急急跟上，“小心他的鐵羽箭驚鴻劍客聽不入耳，跳下小街狂追。
“真是個冒失鬼。”許純芳小姑娘衝驚鴻劍客的背影大搖其頭，“我看，他是一個言過其實的繡花枕頭，至少也是冒失鬼。”
“也難怪他憤怒呀！”呂飛瓊姑娘不同意許姑娘所下的評語，“那惡賊說得那麽難聽，即使是陌生人也受不了呀！”
“真糟糕！”下麵的霸劍奇花失望地跺腳，“今後又得大費手腳了，線索可能就此中斷，天下之大到何處去找這會逃的惡賊？”
摩雲神手躲到鄉下去了，而且不在他西鄉的農莊，走得遠遠地，到三十裏外的親家田莊避嫌疑。
可是，次日一早便得到消息：夜遊鷹逃掉了。
他心中大急，快馬加鞭趕迴應變。
夜遊鷹不是善男信女，今後他將睡不安枕。
客廳中，他急得跳腳。
“老天爺！你可把我害慘了。”他直冒冷汗，哭喪著臉叫老天，“十拿九穩的事，你們五個武功超絕的人，居然大意失荊州，把好好的事搞砸了。那頭鷹這一走，任何時候都可能來找我算帳，我家大業大，怎受得了他的打打殺殺？”
驚鴻劍客臉上一陣青一陣白，隨從柳彪也瞼色難看。
“你這是混蛋說法。”驚鴻劍客惱羞成怒，“世間的任何事，做起來也不可能十拿九隱，你喝口水夠容易吧？說不定會被嗆死呢！”
“你”
“誰知道那惡賊的輕功如此高明？下次……哼！”驚鴻劍客咬牙切齒，“他上不了天遁不久地，我非宰了他不可，我要剝他的皮“你這豈不是廢話嗎？”摩雲神手氣衝衝嘲諷。
“你說什麽？”驚鴻劍客厲聲沉叱。
“光天化日之下，你們五個人，任何一個人的武功，至少也可以和他不相伯仲，他幾乎已是入網的魚，進羅的鳥，你們卻讓他輕輕鬆鬆逃掉了。今後，就算你碰上了他，能奈何得了他？你算了吧！”
庫雲神手忍無可忍，說的話不再客氣，銳利傷人。
“可惡！”驚鴻劍客憤怒地拍案而起。
“你省些勁吧！”摩雲神手不再示弱，“不要向我發威，千萬不要以為我一再尊敬你，便以為我怕你，我摩雲神手畢竟還有自保的能力，在我家中撒野，你能得到好處嗎？舍下不再留客，兩位請使吧！
我無暇待客了，得趕快準備對付未來的災難呢！”
“我們在尊府，他敢來？”驚鴻劍客不再強硬，在主人家中作客，的確不宜撒野，盡管他認為吃得住摩雲坤手，但也不得不顧忌主人的打手保嫖幹預。
“你們走了呢？”
“這”
“我能留得住你們多少時日？”
隨從柳彪拉拉驚鴻劍客的衣袖，示意不要衝動。
“所以，劉大爺，”隨從柳彪的語音冷深刺耳，“你是夜遊鷹的好朋友，應該知道他的底細，多少了解他的，一五一十告訴我家少爺，我們會追得他上天人地，他就沒有機會來找你算帳了，是嗎？”
“這”
“那三個女人，也會緊迫追蹤，誌在必得，早一天斃了他，你也早一晚不做惡夢，對不對？”
“也隻好如此了。”摩雲神手沮喪已極。
“你不會後悔的，劉大爺。”隨從柳彪一陣陰笑：“日防夜防的滋味不好受，斬草除根才是一勞永逸的好辦法，你所供的消息愈詳盡，他死得愈快。”
“但願如此，老天爺保佑。”摩雲神手無可奈何地說，他開始透露著有關夜遊鷹的一切。
夜遊鷹當然不是善男信女，是大名鼎鼎心狠手或極為陰毒的黑道兇魔。
他並不怎麽介意三個漂亮的小女人追緝，略施小計，就可以把這些不知天高地厚，缺乏江湖門路與經驗的黃毛丫頭作弄得團團轉或者跑斷腿，即使麵麵相對他也可以從容脫身。
但被好朋友出賣，又多了幾個有地位的大男人和他作對，情勢就對他不利了，他咽不下這口惡氣，放棄了藏醫處，他愈想愈冒火。
他這種為禍天下的黑道之雄，其實不需扮膽小鬼求人護院，天下大得很，隻要有錢，海闊天主任他邀遊，什麽地方他都可以容身。
他之所以找摩雲神手找地方棲身，原因是交情不薄，可以獲得寫意的照料，所以安安逸逸快活一段時日以避避風頭，讓三個小女人在各地窮奔忙。
摩雲神手竟然出賣地，道義何存？友情何價？
他不甘心，躲進北關外一條小巷，包了一位半閉門上娼，從居住豪華的周家大院，潛入地下怪味四溢的娼家。他這種人，可以上天堂，也可以下地獄，到處都可容身，百無禁忌！
他是夜間活動的族類，白天是他休息的好時光。
天一黑，他便繞城到了南關外，用上了簡單的化裝易容術，出現在穎陰老店對麵，頗有名氣的穎川酒訪，一麵填五髒廟，一麵留意穎陰老店的動靜。
三個漂亮的小女人，落腳在這家客店裏。
他認識驚鴻劍客，雙方都是江湖上名號響亮的人物。驚鴻劍客掛劍道遊天下，交遊廣闊，自然而然成為眾所注目的名人，而且頗有俠名，也就成為黑道人物留意的目標。加以早兩天，他就聽說過驚鴻劍客在摩雲神手家中做客了。
他對驚鴻創客頗有顧忌，但並不真的害怕，顧忌是人心理壓力所形成的，他並不清楚驚鴻創客的武功修為高低。
人的名，樹的影，驚鴻劍客的名頭，讓他心中頗有顧忌，如非必要，不想與風雲人物起衝突。
但驚鴻創客主動找上了他，他必須麵對可能影響生死的情勢及早為謀。
果然不出所料，他看到了他最害怕的申姑娘與驚鴻劍客一起出店，走向對麵的長社酒店。後麵，隨從柳彪像尾隨獵物的俄狼，不時留意著四周的動靜，確是一個盡職的保縹打手。
“他這個鬼隨從很精很機警，可能不易對付。”他放下酒杯響前自語，“對，先解決這個家夥。”
透過窗戶，他看到申姑娘與驚鴻劍客並肩而行，有說有笑狀甚親呢。
“他姐的！她比那個土娼美麗一百倍。”他開始想入非非，“你惹火我了，小美人，我要反擊了，我一定把你弄到手上快活，一定。”
匆匆丟下一兩銀子酒錢，快步出店跟上了。
酒店與酒坊是不同的。
酒店有菜肴供應，酒坊隻賣酒，僅供應一些現成的下酒小菜像花生豆、幹龍牙豆一類，顧客的目標是酒而不是菜，三二十文錢就可過足酒腐，他卻丟下一兩銀子，可以換嘉靖錢七百文錢，換萬曆錢則有九百文。
出手大方，立即引起旁人的注意。
一個小潑皮打扮，身材嬌小的人，立即會帳跟出，跟在不遠處像伺鼠的貓。
］每一個有名望的世家子弟，或者有身份地位的名人，身邊必定帶有聽候使喚跑腿的隨隊，有男有女非常神氣有架勢。
有些隨從，其實是打手保嫖。
做壞事時，通常由這些隨從穿針引線，比方說，要拜會某個權勢人物，攀龍附風想獲得某種好處利益，第一步就得從這些人身上下工夫。
登門投貼，第一關就必須通過門子，送主人的禮，門子必須也有一份。
柳彪名義上是驚鴻劍客的隨從，其實處事的主意，十之八九出自柳彪，言聽計從，主人的權威有限。
他對主人十分盡職，行走時必定在後麵保持八尺距離，眼觀四麵耳聽八方，任何人休想在他的主人身後或身側弄電，因此驚鴻劍客在外走動時，身後絕對安全。
進入酒店的大門，注意力必定因之而分散，也就是警覺心突然轉弱的時刻，防衛力也最為薄弱。
店堂內的燈火輝煌，鬧哄哄人聲嘈雜，熱浪與酒菜香夾著汗臭湧騰。進食時分滿座無虛席。
驚鴻劍客與申姑娘進了門，正與迎接的店夥打交道，柳彪的臉色陰沉，也隨後跟著人店。
這瞬間，他突然冷叱一聲，挫步旋身，大手一伸一撈身形已轉向門外。
利器被風的厲嘯聲傳出、消失。
驚鴻劍客兩人也倏然轉身，反應極為迅疾。
“留下等我！”柳彪聲出人已到了街上，身形再起便遠出三丈外。
驚鴻劍客跨兩步，拾起柳彪丟下的一支六寸小鐵羽箭，箭杆已經變型，可知柳彪接箭的勁道極為猛烈，手上的勁道十分驚人。
“不要管他，柳彪對付得了那惡賊。”驚鴻劍客極為自然地，拉住姑娘的手膀，阻止姑娘追出，隨即接著說：“是夜遊鷹，這惡賊果然不曾遠走高飛。”
每一次接觸，他都獲得接近姑娘的進展，這次拉手肌膚相親，他接近了一大步，衝破了男女授受不親的藩籬，進展最為可觀。
“他為何要向你的隨從下手？”申姑娘自中有疑雲，“真是豈有此理。”
“箭是射你的。”他分析得理由充分，“隻不過柳彪首當其衝，早一步發現答兆而已，真要射擊柳彪，很可能得手，這地方的確難以事先防範。”
“那惡賊行刺的手段極為狠毒，今後真得好好提防。”
“隻有斃了他，才可保萬全。”他挽了姑娘八廳，一點也不管柳彪擔心。
“劉兄，這件事我招攬下了。”他向摩雲神手正式說，虎目中冷電乍現。
“老弟，你不是開玩笑吧？”摩雲坤手吃了一驚。
“你看我像開玩笑嗎？”
“這……老弟，當真？”
“半點不假。”
“老弟，犯得著嗎？”摩雲神手臉色難看，“我與金兄交情非淺，去年他也曾經在常州拜會過令尊。他殺了賽玄壇一門老少，與你毫無關連。他在我這裏避仇，我能出賣他嗎？”
“不關你的事，你可以置身事外。”
“這……老弟，不要逼我做下不仁不義的事。”摩雲神手幾乎在哀求。
“他沒躲在你的田莊裏，出了事怎能怪你不仁不義？你迴避一兩天，好嗎？”驚鴻劍容聲色俱厲，咄咄逼人不留餘地。
“這”
“我會把你藏汙納垢的事公諸天下。”隨從柳彪陰森森地說，“我家少爺決定了的事，你最好讚成，這件事不容反對，知道嗎？”
“不要逼我，閣下。”摩雲神手怒叫。
“我準備有效地逼你。”柳彪不住陰笑。
“你不會為了一個惡名昭彰的兇魔，斷送咱們的交情傷了和氣吧？劉兄。”驚鴻劍客換了另一個麵孔，笑吟吟一團和氣。
“可是……”
“不要可是的，劉兄，你知道如何可以不著痕跡置身事外，是嗎？”
“罷了，我……我隻好置身事外。”
“謝啦！劉兄，你真夠交情，嗬嗬……”
同一期間，襄城。
這座小城早幾年，在西南角加開了一座城門，麵對快要幹涸見底的汝河，新建了河堤碼頭，也興建了碼頭長街，便於來不及入城的旅客安頓。
楊一元不急於趕路，投宿在臨汝客棧。
店中設有供旅客交際的會客廳，他懶散地在廳中，和一位中年旅客下圍棋，一麵品茗下棋一麵信口聊天，自得其樂。
他持白子，大龍已經把對方的黑子分割成一塊塊，勝算在握。
廳口大踏步闖入三名大漢，一個中年老道，一個穿破僧袍的花甲年紀大和尚，還有一個年輕貌美，渾身噴火的成熟女人，紅衣裙真像一團火。
六個人都帶了兵刃，大和尚的渾鐵匠金禪杖沉甸甸十分驚人。
客廳的休閑旅客個個大驚失色。惶然走避。
他瞥了眾人一眼，六個人已列陣似的麵對著他。
“無量壽佛！貧道稽首。”老道正經八百向他稽首行禮，臉上有莫測高深的陰笑。
“不敢當道長大禮。”他口中說得謙虛，坐在條凳上翹起一腿，流裏流氣狀極傲慢無禮，“諸位氣勢洶洶，來意不善，請教道長上下如何稱唿？”
“貧道清虛。”
“久仰久仰。”
“施主是…”
“在下姓楊，楊一元，一元複始的意思。”
“施主從南陽來？”
“該說走了一趟南陽。”
“找妙觀音梅含芳？”
“對，妙觀音梅含芳妖婦。”他喝了一口茶，目光在眾人身上源來源去，在紅衣美好身上停留得最久，尤其注意那雙高聳的酥胸玉乳。
“你和她有仇？”
“無仇。
“有怨？”
“無怨。
“為何？”
“是這樣的。”他慢條斯理，笑容怪怪地，“我是一個獵人，獵人的人，在江湖行業中聊可算沾了一點白道的邊，與行俠仗義無關。
三月前，山東濟寧州的城門口告示欄，出了一張賞格告示，捉拿謀殺仕紳張大善人一家七口的女飛賊梅含芳，綽號叫妙觀音，所以，我來了。”
“沒有結果？”
“在官府的緊急追捕下，她帶了劫得的百萬金珠，投奔梁山泊找四大金剛的白蓮教第一金剛張世佩。張金剛吞沒了她的金珠，深恐引起官府的注意，要殺她滅口，甚至想將她殺死後交給官府。
她早一步知道張金剛的陰謀，重新偷迴金珠逃出山東。我到南陽圓慧寺，找她的師父百絕頭陀普化。寺中僧人說，住持百絕頭陀已經涅般一年了，所有的僧侶一問三不知，堅決否認有這麽一個叫妙觀音的女居上，我白花了百餘兩盤纏，一事無成大虧老本。道長，是否有消息見告，賞金分你三成，這是規矩、三百兩，你可以建一座偏殿呢？”
“你這孽障是賺血腥錢的劊子手，賺不了錢反而虧了本，難怪一臉黴相。”老道用嘲弄的口吻陰笑。
“我如果不裝出黴相，不垂頭喪氣像個好欺負的，你們會出來找我嗎？哈哈！”他大笑而起，精神煥發，虎目中神光炯炯，似乎在眨眼之間，他突然脫胎換骨，完全變了一個人，一個與先前全然陌生的人。
“貧道……”老道駭然失色。
“你是百絕頭陀的方外知交，無上散仙道宏而非清虛。”他打斷老道的話，“你道術通玄，在江湖有你極高的評價和地位。百絕頭陀並沒死，妙觀音在逃出山東時，便知道張金剛派有可怕的殺手追躡她，她一定把我也看成白蓮教的殺手了。帶我去找她，好嗎？”
“去你娘的！你是什麽東西？”和尚破口大罵，一點也毫無出家人有道高僧的風範。
“不要和我比嗓門大，和尚。”他臉一沉，不怒而威，“我不否認我是劊子手，而且不是執法的劊子手。劊子手奉命執法，對犯人沒有喜怒愛憎，也不管審判的冤枉曲直。我不同，我沒向官府領受過任何的賞格。我玩這種風塵生死遊戲並非為了錢，我本身就是百萬富豪。”
“那你…”
“遊戲，懂嗎？”他眼中湧現出一種熱烈的光芒，一種令心懷鬼胎的人發抖的光芒，“一種競爭；一種刺激，一種兇險；一種樂趣。
五年來，我身上共留下二十七處幾乎致命的疤痕，每年要花掉一兩千銀子，二十七次從鬼門關重迴陽世，迄今依然樂此不疲。和尚，你的人恐怕不比我少，不要向我示威，我不吃你那一套。我要妙觀音，死活不論，她不能為了搶劫一些金珠，連三歲小兒也一刀斷頭，所以官府以空前的高額賞格要她償命。”
“你知道首山嗎？”和尚咬牙問。
“知道，在城南不足五裏，那一連串山尾間，向西攀升銜接嵩山太華。
本地人稱為首山，其實應該稱為尾山，河南西部的山區，這條山尾伸入襄城平原，到此山勢已盡。
本地人首尾不分，可能是心理上的滿足吧！
“她在山麓等你。”
“很好，她總算有擔當。”
“午正，過時不候。”
“在下準到。”
“今正見。”
“午正見。”
他收拾棋子，神色平靜安詳。
桌旁多了一個人，不是和他下棋的旅客。
“你認識那位大和尚？”臉圓圓像富家翁的中年人，在對麵的條凳落坐。
“不認識。”他友好地笑笑，“請教。”
“敝姓許，許高嵩。”
“久仰久仰。”
“嗬嗬！你一輩子也沒聽說過我這個人，久仰什麽？免客套啦！”
“禮不可廢，俗人豈能免俗？畢竟大叔年歲比我大一倍，不便在大叔麵前賣狂。也許我沒聽說過大叔的高名上姓，自信雙目不盲，尊稱大叔為前輩，保證錯不了。”他謙虛地收起狂態。
“我可能聽說過你這號人物。”許高嵩打量著他。
“我從不在沽名釣譽上浪費工夫。”
“楊一元是真名？”
“有關係嗎？”他笑笑，不直接迴答。
“楊超塵又是誰？”
“遊戲風塵的人，誰沒有幾個假名？”
“楊起風又是誰？”
“是假名中的一個。”
“八極遊龍的綽號不是假的吧？”
“如假包換。”
“久仰久仰。”
“前輩不必抬舉我，八極遊龍隻是一個討人厭的狂誕浪人，正道人士嫌找論他們的光彩，邪道人士罵我心狠手辣，魔道人士討厭我多管閑事，牛鬼蛇神恨我刺骨。我把所有的人都得罪了，所以非必要，我寧可通名而不亮號，名也朝易夕改，減少無謂的麻煩。我這種人，活得是相當寂寞的。”
“公道自在人心，小兄弟。”許高嵩正色說，敬佩你的人多著呢！
自古聖賢皆寂寞……”
“哈哈！詩仙李白這個胡人，隻會吟詩舞劍，他不是聖賢，體會不到聖賢的心態，所以他說自古聖賢皆寂寞，狗屁！君不見聖賢的廟堂裏，文武百官時節拜家何等熱鬧風光？死了還不寂寞呢！距午正還早，大叔可否喝幾杯？晚輩作東。”
“此時此地，你還敢喝酒？舉劍的手……”
“哈哈！酒是英雄財是膽呀！我兩樣都有，這就是遊戲風塵的玩命者生涯，大叔不要俗，走，高粱燒。”
“你這小子……”許高嵩直搖頭。
首山全長不足十裏，登山的小徑有兩條，從大道岔出的一條是主要的登山小徑，可以直達山上的聖泉。這座小山，也是縣城的望山。
近午時分。
楊一元出現在山麓的平坡上。
四周的樹林毫無生氣，在炎炎的烈日下奄奄一息，山上的聖泉也幹涸了，野草一片枯黃。
右麵的樹林中，踱出一個曲線玲現的妙佳人，緋色勁裝把銅體最美的部分呈現出來，該凹的凹，該凸的凸，該渾圓的圓很搶眼，整個人呈現出奪目的光華，幾乎動人情欲誘人犯罪。
但是，腰帶上那一排排色絲穗飛針，與手中光華煙煙的寶劍，可就令人望之生畏了，以色眼看她的心情，將一掃而空，心中發寒栗。
臉蛋五官之美，也是無暇的，水汪汪的媚目加上粉臉桃腮，老天爺偏心，該給她的美全給她了，把醜留給老天爺不鍾愛的人。
楊一元絲毫沒感到驚訝，也沒被他眩目的美麗所迷惑，她的綽號叫妙觀音，成熟女人的風韻魁力，絕對勝過毛丫頭似的青春少女，江湖朋友誰不為她神魂顛倒？她可是名動天下人人樂於追逐的風騷妙女人。
觀音是菩薩，不是佛，有千億化身，大慈大悲最為佛門信眾所尊崇的救芳救難菩薩，女性也是化身之一，隨歲月如流而愈來愈美同日。
好像在唐以前，包括唐代前期，觀音的像一直是男性的，相貌猙獰而且有大胡子。
唐代中葉以後，就有女性的觀音塑像出現了，可能與民性有關，女性開始有社會地位而抬頭。
唐朝李氏皇室是胡人，胡人的女人地位與男性幾乎是平等的，甚至還保留有母性社會的遺風，胡人的風俗也與中原大大的不同。
因此，唐代的女人擔胸露背是正常的事，剛健煙娜多姿也與騎馬有關，隆胸細腰不同凡響。
也因此，觀音的鑄像不但以女性出現，也呈現扭動的曲線，與從前留胡子身材如鐵塔的莊嚴寶掃完全不同，把相距兩百年的鑄像放在一起，打死你你也不會相信是同一個菩薩。目下的佛門弟子，就不肯承認觀音是男的。
把一個放蕩的女人，取綽號為妙觀音，對佛門弟子來說，簡行是最大的侮辱，百分之行的宗教迫害。
但江湖朋友天生反叛，有大半心目中沒有天地神怫，信口胡扯，這位風流蕩婦俏女賊就成了妙觀音，不理會任何人的抗議。
麵麵相對，幽香醉人。
“你找我？”妙觀音水汪汪的明眸凝視著他，緊吸住他的眼神，筆容又悄又甜極為動人，熱力十足。
“對，找你。”他也微笑，笑得邪邪怪怪地，虎目中神光閃爍，決不是請歐之火在眼中燃燒。
“你既然不是張世佩的人，就沒有找我的理由。”
“我找你另有理由。我不認識張金剛，也沒見過徐教主，他們的野心太大，我不想沾他們的光。”
“濟寧州張家與你有親？”
“無親。”
“有故？”
“無故。”
“那你……”
“我要你。”他說得斬釘截鐵，“要活，你可以跟我到濟寧州。要死，挺劍上，夠簡單吧！”
“天殺的！你夠狂，你可惡，你愚蠢，你找死！千裏迢迢，你追到此地來，太不上道。
你說吧！不談死活，你要什麽，我給什麽？”
妙觀音跳腳尖叫，咒罵。
“我要你。”他不為所動。
“我跟你。”妙觀音一口答應，表錯了情。
“跟我到濟寧州投案。”
“你去死好了。”妙觀音再次尖叫。
“還沒到時候……”
一聲嬌叱，針雨漫天。
他身形疾轉，反而到了妙觀音的右後側，滿天針雨落空，麵對麵的碎然急襲功效並不大。
草叢中人影矗起，暗器如飛蝗。
幻影依稀，似流光，像逸電，穿入五六支外的樹林，暮然失蹤。
暴起的人影四散，山坡上空寂無人。
片刻，又片刻。
對麵的樹林前屹立著楊一元，似乎他早已出現在該處了，而不是剛才幻現的。
“不退走的人，殺無赦。”他聲如沉雷宣布。
一道寒芒，從三丈外的一株大樹後電時而出，但他的身影，已在寒芒乍現的刹那一閃不見了。
不可能有人退走，都以為吃定他了，他隻有一個人，單人獨劍成不了事。
必須有人“動”，豈能大家躲迷藏等到天黑？
有人“動”了，桃紅色的身影出現在五十步外。
這些人的行動，已明白表示知道他了得，不易對付，單打獨鬥不是他的敵手，倚眾群毆又怕他見機退走，因此布下活動的埋伏殲除他。
不入虎穴焉得虎子？千裏追蹤，他不是輕易便退走的人。
他長身而起，這次不再以閃電似的速度此隱彼現，不再避實超虛製造接近的機會，而是沉靜地一步步接近，明白表示要接受埋伏者的挑戰。
劍已在手，他不敢大意。
無常散仙道宏，不是小人物，而是道術通玄的高手名宿，江湖朋友心驚膽跳怕得要死的妖他，他豈敢疏忽大意？有劍在手方能應付高手名宿的埋伏碎襲。
妙觀音的師父百絕頭陀，名頭比無常散仙更高更響亮。
他弄不清虛實，這些人的名頭極高，為何不顧名頭身份，不敢和他麵對麵作英雄式的了斷？
除非，對方已經知道他是可怕的八極遊龍。
八極遊龍成名沒多久，崛起五載而已，但幹了不少轟動江湖的大事，曾經把南天教主逼得棄冠而逃，便是一件了不起的轟動江湖大事。
南天教主是無敵的，武林風雲十傑，見了這位已修至半仙的教主，也會心驚膽跳如避瘟疫。
無常激仙的道行，比南天教主差了一段距離。
十步、二十步……
半枯萎的茂草高及腰部，樹林的古木，皆粗通海碗般，這是說，任何地方皆可藏人，隨時都可能受到猛烈的種然襲擊，從任何方位向他進攻，而且必定先用暗器打頭陣，防不勝防。
果然不錯，他進入了埋伏區。
他全神貫注，用目光，用聽覺，用經驗，用心靈和感覺，探索即將光臨的兇險，神意進入最高警戒境界，任何二十步內的四周聲息，皆可引發他激烈的反應。
風吹草動，兇險光臨。
一道電芒，從他的左後方三丈外草叢中射出，人影劍光隨電芒之後，淬然撲向他的背部。
一聲冷叱，大旋身劍發似奔雷，電芒間不容發地掠過他的右上臂外側，貼在而過一發千鈞，可怕的灼熱感仍留在臂上。
“呢……”撲上的人右肋被他一劍劈裂了一條大血縫，內髒向外擠，拋掉劍人仍向前衝，再一聲厲叫，摔倒在三丈外，壓倒了一大片草叢。
是入店找他的三大漢之一，武功已經非常了不起了，不但暗器飛刀威力驚人，悄然無聲的猛烈撲擊，技巧也極為出色。
他凝神向前麵察看片刻重新舉步。
三步、五步……
第六步邁出，身形倏然電射而出，速度駭人聽聞，似乎他是在舉步時，突然消失幻沒了。
三個人從左右後三方暴起，他卻遠出二十步外去了。
一聲怒吼，人影乍合。
鎮鐵禪杖如鬧海的狂龍，揮舞處風吼雷鳴，迎頭截住了行雷霆一擊，三丈內風行刺匠。
他的劍切入杖影中，迸發出滿天雷電。
一寸長一寸強，劍決難與沉重的鐵禪杖對抗。
武功與內勁修為不相當是例外，空手也可以入白刃。
一產冷叱，劍光流瀉而出。
鐵禪杖會飛，激烈地翻騰，發出風怖的破風後嘯，遠飛出三四文外。
大和尚時手頂住咽喉，掩下往往外噴的血泡，一步步踉蹌向前走，兩步、三步……非常了不起，走了七步，方向前一栽。
咽喉被劃開。切斷了氣管和食道。
最強勁的對手倒了，大和尚撒手西歸。
後麵撲了個空的三個人，還遠在十步外，救應不及，利距太遠了。
無上散仙便是三人之一，目擊他在刹那間入杖山，三兩劍便斃了大和尚，驚得頂門上走了真魂，握劍的手抖得厲害。
發出一聲悲憤的激嘯，老道代虹而適。
前麵，桃紅色的身影向下一挫，形影僅消，像是用土遁遁走了。
他隻慢了一刹那。
這一刹那，指時間而不指空間，高手行動訊捷如電，空間的遠近已無計算的必要，時間才是決定的因素，短距離的行動必須以分厘刹那來計算，逃避的人，必須在瞬息間脫出行動的極限外。
“你很不錯。”他收了劍，向山坡上平靜地大聲說，“以你這種超絕的身手修為，你可以任意宰割那些一流高手，但你卻任意屠殺手無縛雞之力的老少婦孺，天道何存？天饒你，我不饒，我會找到你的，我在天底下人世間等你。”
他走了，一直不曾迴頭。
他不能不走，山林中任何角落也可藏匿，他隻有一個人，哪有閑工夫窮搜？搜到東麵人恐怕已經隊西麵遠走高飛出十裏外了。
收拾行囊，他準備動身。
提著用劍挑了的鞍袋，在店堂結帳，似乎感覺中，有人在暗中窺伺。
妙觀音的師父，是南陽圓慧寺的主持，遠派人來襄城對付他，不想在南陽引人注目。襄城地望屬許州，百絕頭陽想在境外收拾他，派人窺問是意料中事，他一點也不會介意。
店夥已將他的坐騎備妥，他檢查一番，係上鞍袋鼠上劍。午後趕路暑氣不再肆虐，正是趕路的好時光，他不在乎路上有強盜。
剛掛組準備上馬，身旁來了富家翁似的許高嵩。
“要走了？”許高嵩笑吟吟和藹可親。
“是的。”
“沒抓住？鞍袋裏一定沒帶有勝利品。”
“沒有，妖婦的逃走輕功，幾乎可以媲笑道術，非常了不起。”
“她是觀音，會化身蛻變呢！怎不循蹤迫躡？”
“沒有用。”
“不循蹤迫躡，你永遠追不到她了。”
“不然，前輩。”他笑笑，“蛇有蛇路，鼠有鼠路，她不可能從此遁世逃災避禍，不可能切斷世俗的一切關係，隻要了解她的底細，我會在她要去的地方找到她的。我能準確地追到南陽來，同樣會在某些地方找到她。我不急，這場遊戲還剛開始呢！”
“似乎你很有信心。”
“不錯，哦！前輩在這裏還有些時日逗留？”
“明天走，我也不急。”
“後會有期。”他扳鞍上馬。
“祝順利。”
“謝謝祝福。”一抖韁，踏上征程。
許州南關外，兩裏外城外市街的盡頭，有一寺一廟，香火相當鼎盛。
東南是二十年前創建的文明寺，十三層寶塔似乎直上青天，十裏外也可看真切，成了許州的指標。
廟是關忠義廟，利用關公的故邪改建的。州東三十裏還有一座西鄉侯詞，也叫張恆侯廟，神主是張飛。關張兩人在這裏部有廟，就是沒有劉備的廟堂。
從關忠義廟1白麵的小街西折，最像樣的一座大宅，便是南郊周家大院，在地方上頗有名氣。
宅院大，周歲的人丁卻不旺，南房隻有兩個老在頭照料，東西兩院全是無人居；上的空屋，僅平堂內院有人居住，平時罕見有人往來。
五個男女不走院門，大白天飛簷走壁從後院侵入，飛快地轉趨東跨院f男女守在屋頂，在屋頂高來高去，腳下輕如鴻毛，不曾驚動屋下的人。
霸劍奇花申菌英藝高人膽大，飄落院子立即發出一陣銀鈴似的悅耳輕笑。
“夜遊鷹金百祿，你要我請你出來嗎？”笑完，她向廂房高叫。
廂門緊閉，無聲無息。
“不要妄想後麵脫身，天羅地網已經布妥。”她繼續叫，嗓音十分悅耳，不帶絲毫激憤的兇兆，“你也是江湖上的一代之雄，是天下七隻鷹中排名不高也不低的一隻，應該有擔當，應該有勇氣麵對我一個武林後學。你不是一個怕死鬼，你逃不掉的，陳州三屍四命血案，冤魂在人兼下等你呢！”
廂門開處，出來一個高瘦的中年人，鷹目勾鼻，兩腮無肉，刀插在腰帶上利於活動，鷹目中閃爍著憤怒的火花，神情極為狂猛。
“他娘的混蛋！”這人切齒怪叫，他正是天下七隻鷹的夜遊鷹，一個黑道的功臻比境高手，心報手辣而呈陰險很在，“你不是追到湖廣去了嗎？怎麽可能折迴來找到我的？一定有人出賣我，誰？”
“你可以猜三次。”申姑娘神態輕鬆俏皮，勝算在握，“捉住你之後，我也許會告訴你。”
“天殺的雜種，我一定是被摩雲神手那個狗東西出賣了。”
“你真聰明，一猜就著。”
“我和他們沒完沒了。”
“你沒有機會了。”申姑娘撤創，“你們是一丘之貉，一浪一狽，互相殘殺最好不過了，我真希望能樂觀其成。但是我一定要抓你迴陳州，沒有機會目擊你們互利殘殺了。”
“我夜遊鷹不見得真怕你。”夜遊鷹拔出狹鋒單刀，“如果我能把你弄到手，我要你生死兩難，玩夠了之後，我一定把你剝光，赤條條地公開拍賣……”
屋上人影飄降，要堵住退路。
是驚鴻劍客袁家駒，被夜遊鷹一些不堪入耳的話激怒了，一冒亂了章法，迫不及待跳下去以表現英雄氣概，有意替一見鍾情的女人出口氣。
糟糕，這一跳跳壞了。
夜遊鷹名列天下七隻鷹，七隻鷹的輕功超塵拔俗，驚鴻劍客向下跳，夜遊鷹像是腦袋後麵長了眼，對方下飄，他向上縱，恰好占住驚鴻劍客讓出的空隙。
一聲怪叫，身形電射而出，兩起落，便隱沒在側院最外側的屋頂後，跳下小街一溜煙走了。
驚鴻劍客上來了，憤怒如狂，拚命追。
“窮寇莫追。”隨從柳彪急叫，急急跟上，“小心他的鐵羽箭驚鴻劍客聽不入耳，跳下小街狂追。
“真是個冒失鬼。”許純芳小姑娘衝驚鴻劍客的背影大搖其頭，“我看，他是一個言過其實的繡花枕頭，至少也是冒失鬼。”
“也難怪他憤怒呀！”呂飛瓊姑娘不同意許姑娘所下的評語，“那惡賊說得那麽難聽，即使是陌生人也受不了呀！”
“真糟糕！”下麵的霸劍奇花失望地跺腳，“今後又得大費手腳了，線索可能就此中斷，天下之大到何處去找這會逃的惡賊？”
摩雲神手躲到鄉下去了，而且不在他西鄉的農莊，走得遠遠地，到三十裏外的親家田莊避嫌疑。
可是，次日一早便得到消息：夜遊鷹逃掉了。
他心中大急，快馬加鞭趕迴應變。
夜遊鷹不是善男信女，今後他將睡不安枕。
客廳中，他急得跳腳。
“老天爺！你可把我害慘了。”他直冒冷汗，哭喪著臉叫老天，“十拿九穩的事，你們五個武功超絕的人，居然大意失荊州，把好好的事搞砸了。那頭鷹這一走，任何時候都可能來找我算帳，我家大業大，怎受得了他的打打殺殺？”
驚鴻劍客臉上一陣青一陣白，隨從柳彪也瞼色難看。
“你這是混蛋說法。”驚鴻劍客惱羞成怒，“世間的任何事，做起來也不可能十拿九隱，你喝口水夠容易吧？說不定會被嗆死呢！”
“你”
“誰知道那惡賊的輕功如此高明？下次……哼！”驚鴻劍客咬牙切齒，“他上不了天遁不久地，我非宰了他不可，我要剝他的皮“你這豈不是廢話嗎？”摩雲神手氣衝衝嘲諷。
“你說什麽？”驚鴻劍客厲聲沉叱。
“光天化日之下，你們五個人，任何一個人的武功，至少也可以和他不相伯仲，他幾乎已是入網的魚，進羅的鳥，你們卻讓他輕輕鬆鬆逃掉了。今後，就算你碰上了他，能奈何得了他？你算了吧！”
庫雲神手忍無可忍，說的話不再客氣，銳利傷人。
“可惡！”驚鴻劍客憤怒地拍案而起。
“你省些勁吧！”摩雲神手不再示弱，“不要向我發威，千萬不要以為我一再尊敬你，便以為我怕你，我摩雲神手畢竟還有自保的能力，在我家中撒野，你能得到好處嗎？舍下不再留客，兩位請使吧！
我無暇待客了，得趕快準備對付未來的災難呢！”
“我們在尊府，他敢來？”驚鴻劍客不再強硬，在主人家中作客，的確不宜撒野，盡管他認為吃得住摩雲坤手，但也不得不顧忌主人的打手保嫖幹預。
“你們走了呢？”
“這”
“我能留得住你們多少時日？”
隨從柳彪拉拉驚鴻劍客的衣袖，示意不要衝動。
“所以，劉大爺，”隨從柳彪的語音冷深刺耳，“你是夜遊鷹的好朋友，應該知道他的底細，多少了解他的，一五一十告訴我家少爺，我們會追得他上天人地，他就沒有機會來找你算帳了，是嗎？”
“這”
“那三個女人，也會緊迫追蹤，誌在必得，早一天斃了他，你也早一晚不做惡夢，對不對？”
“也隻好如此了。”摩雲神手沮喪已極。
“你不會後悔的，劉大爺。”隨從柳彪一陣陰笑：“日防夜防的滋味不好受，斬草除根才是一勞永逸的好辦法，你所供的消息愈詳盡，他死得愈快。”
“但願如此，老天爺保佑。”摩雲神手無可奈何地說，他開始透露著有關夜遊鷹的一切。
夜遊鷹當然不是善男信女，是大名鼎鼎心狠手或極為陰毒的黑道兇魔。
他並不怎麽介意三個漂亮的小女人追緝，略施小計，就可以把這些不知天高地厚，缺乏江湖門路與經驗的黃毛丫頭作弄得團團轉或者跑斷腿，即使麵麵相對他也可以從容脫身。
但被好朋友出賣，又多了幾個有地位的大男人和他作對，情勢就對他不利了，他咽不下這口惡氣，放棄了藏醫處，他愈想愈冒火。
他這種為禍天下的黑道之雄，其實不需扮膽小鬼求人護院，天下大得很，隻要有錢，海闊天主任他邀遊，什麽地方他都可以容身。
他之所以找摩雲神手找地方棲身，原因是交情不薄，可以獲得寫意的照料，所以安安逸逸快活一段時日以避避風頭，讓三個小女人在各地窮奔忙。
摩雲神手竟然出賣地，道義何存？友情何價？
他不甘心，躲進北關外一條小巷，包了一位半閉門上娼，從居住豪華的周家大院，潛入地下怪味四溢的娼家。他這種人，可以上天堂，也可以下地獄，到處都可容身，百無禁忌！
他是夜間活動的族類，白天是他休息的好時光。
天一黑，他便繞城到了南關外，用上了簡單的化裝易容術，出現在穎陰老店對麵，頗有名氣的穎川酒訪，一麵填五髒廟，一麵留意穎陰老店的動靜。
三個漂亮的小女人，落腳在這家客店裏。
他認識驚鴻劍客，雙方都是江湖上名號響亮的人物。驚鴻劍客掛劍道遊天下，交遊廣闊，自然而然成為眾所注目的名人，而且頗有俠名，也就成為黑道人物留意的目標。加以早兩天，他就聽說過驚鴻劍客在摩雲神手家中做客了。
他對驚鴻創客頗有顧忌，但並不真的害怕，顧忌是人心理壓力所形成的，他並不清楚驚鴻創客的武功修為高低。
人的名，樹的影，驚鴻劍客的名頭，讓他心中頗有顧忌，如非必要，不想與風雲人物起衝突。
但驚鴻創客主動找上了他，他必須麵對可能影響生死的情勢及早為謀。
果然不出所料，他看到了他最害怕的申姑娘與驚鴻劍客一起出店，走向對麵的長社酒店。後麵，隨從柳彪像尾隨獵物的俄狼，不時留意著四周的動靜，確是一個盡職的保縹打手。
“他這個鬼隨從很精很機警，可能不易對付。”他放下酒杯響前自語，“對，先解決這個家夥。”
透過窗戶，他看到申姑娘與驚鴻劍客並肩而行，有說有笑狀甚親呢。
“他姐的！她比那個土娼美麗一百倍。”他開始想入非非，“你惹火我了，小美人，我要反擊了，我一定把你弄到手上快活，一定。”
匆匆丟下一兩銀子酒錢，快步出店跟上了。
酒店與酒坊是不同的。
酒店有菜肴供應，酒坊隻賣酒，僅供應一些現成的下酒小菜像花生豆、幹龍牙豆一類，顧客的目標是酒而不是菜，三二十文錢就可過足酒腐，他卻丟下一兩銀子，可以換嘉靖錢七百文錢，換萬曆錢則有九百文。
出手大方，立即引起旁人的注意。
一個小潑皮打扮，身材嬌小的人，立即會帳跟出，跟在不遠處像伺鼠的貓。
］每一個有名望的世家子弟，或者有身份地位的名人，身邊必定帶有聽候使喚跑腿的隨隊，有男有女非常神氣有架勢。
有些隨從，其實是打手保嫖。
做壞事時，通常由這些隨從穿針引線，比方說，要拜會某個權勢人物，攀龍附風想獲得某種好處利益，第一步就得從這些人身上下工夫。
登門投貼，第一關就必須通過門子，送主人的禮，門子必須也有一份。
柳彪名義上是驚鴻劍客的隨從，其實處事的主意，十之八九出自柳彪，言聽計從，主人的權威有限。
他對主人十分盡職，行走時必定在後麵保持八尺距離，眼觀四麵耳聽八方，任何人休想在他的主人身後或身側弄電，因此驚鴻劍客在外走動時，身後絕對安全。
進入酒店的大門，注意力必定因之而分散，也就是警覺心突然轉弱的時刻，防衛力也最為薄弱。
店堂內的燈火輝煌，鬧哄哄人聲嘈雜，熱浪與酒菜香夾著汗臭湧騰。進食時分滿座無虛席。
驚鴻劍客與申姑娘進了門，正與迎接的店夥打交道，柳彪的臉色陰沉，也隨後跟著人店。
這瞬間，他突然冷叱一聲，挫步旋身，大手一伸一撈身形已轉向門外。
利器被風的厲嘯聲傳出、消失。
驚鴻劍客兩人也倏然轉身，反應極為迅疾。
“留下等我！”柳彪聲出人已到了街上，身形再起便遠出三丈外。
驚鴻劍客跨兩步，拾起柳彪丟下的一支六寸小鐵羽箭，箭杆已經變型，可知柳彪接箭的勁道極為猛烈，手上的勁道十分驚人。
“不要管他，柳彪對付得了那惡賊。”驚鴻劍客極為自然地，拉住姑娘的手膀，阻止姑娘追出，隨即接著說：“是夜遊鷹，這惡賊果然不曾遠走高飛。”
每一次接觸，他都獲得接近姑娘的進展，這次拉手肌膚相親，他接近了一大步，衝破了男女授受不親的藩籬，進展最為可觀。
“他為何要向你的隨從下手？”申姑娘自中有疑雲，“真是豈有此理。”
“箭是射你的。”他分析得理由充分，“隻不過柳彪首當其衝，早一步發現答兆而已，真要射擊柳彪，很可能得手，這地方的確難以事先防範。”
“那惡賊行刺的手段極為狠毒，今後真得好好提防。”
“隻有斃了他，才可保萬全。”他挽了姑娘八廳，一點也不管柳彪擔心。