朱小涵突遭伏擊斃命，五鬼雁行折翼，悲痛萬分。公孫啟適時現身，出言譏諷，又極輕藐，何啻火上燒油。青麵鬼王李五，明細拜弟係死於龍介子的獨門暗器龍麟甲之下，並非公孫啟所為，奈因滿腔羞怒，急圖發泄，是以聞聲便即反撲。相距數丈，騰身即到，手中白骨鎖心錘，以泰山壓頂之勢。
錘重一百二十斤，純鋼打造，錘頭鑄成一骷髏形，漆以淡青，七竅深陷，乍看渾似人頭枯骨，因而得名。李玉力大無窮，白骨鎖心錘頭砸下，七竅破風發出鳴鳴噓嘯，有如鬼哭，愈增猙獰與恐怖。二三兩鬼，勢在意先，亦從左右，夾擊而上。
二鬼魯衡的哭喪棒，通體遍布寸許銅椎，形似蒺藜盤，亦是一件重兵器，魯衡斜肩劈下，破空唿唿生風。三鬼楊青的判官雙筆，尺寸短，不到近身，不能返招。但是，筆身中空，各藏一支追魂釘，有機括控製，十步取準，百發百中，對敵之際，突出不意，尤屬難防。這時筆尖向前，公孫啟右側胸腹要害，盡在追魂釘威力籠罩之下，楊青蓄勢不吐，威脅尤大。
三鬼旋身反撲，迅疾猛惡。公孫啟屹立如山，視如未見，不為所動。三鬼人到招到，三種兵器，以雷霆萬鈞之勢，各取致命部位。公孫啟覷準來勢將及未及一刹，驟展佛門大挪移，間不容發，脫出李玉魯衡兩種外門兵器的重擊，一晃卻已逼近楊青身側。
三鬼楊青雖知公孫啟武功甚高，卻未料到高得出於想像，比及警覺小煞星竟先找上了自己，立按機括，發出追魂釘。殊不知公孫啟就因為他在兵器中隱藏暗器，防不勝防，極是惹厭，存心要除去他，有備而來，怎能容他狡謀得逞。追魂釘的機括，在判官筆握手處上方，按動時須將拇指上移。公孫啟對於著名妖邪巨擘，所擅長的武功與兵器，曾聽恩師詳細指點過，故閃移之際，銳利雙眸即已注定楊青十指。
因此，楊青拇指甫動，公孫啟煞手已出。寒光倏起即斂，楊青雙手已齊腕被利劍斬斷。但，公孫啟身法再快，終不及楊青移動拇指快，而斬折雙腕，時間亦自有先後，拔劍出招，順勢又是自右而左。故楊青不及按鈕，左腕已先被斬斷，右筆所藏追魂釘卻又在先一瞬發出。幸而楊青企圖保全右腕，向外移動了一下，公孫啟始僥幸避去一釘之厄。盡管如此，左臂仍被擦破一層油皮，汨汨滲出鮮血。這一釘，使公孫啟驀生警惕，暗暗自責道：
“對付這般窮兇極惡之徒，怎可如此托大！”他如先將寶劍掣在手中，如何會有這次驚險！李玉一錘砸空，嘿的一聲，猶想挫腕收勢。他縱然臂力過人，武功已到收發出心地步，奈何錘不比刀劍輕巧，容易撤招換式。錘頭大而重，再加上他貫力下砸的力量，其勢何止千鈞！自然，他敢用這種笨重的兵器，自必有他的巧妙獨到處。換在以往，他也沒有這麽失過招。
五鬼縱橫江湖，垂二十年，很少吃過虧，養成了他們驕狂與自大。今天，連敵人的影子還沒有見到，就先倒下去一個，這種骨肉傷折般的慘痛，第一次輪的他的身上，心靈上自然負荷不了。公孫啟現身譏諷，更嚴重的打擊了他的狂妄與自尊。
羞、恨、痛、怒，驟然之間，集於一身，使他昏了頭，除了想一錘把公孫啟砸死、砸爛，腦子裏再沒有別的東西。否則，公孫啟不避，不架，不撤劍，不出招，他就該想到，一定有煞招，不會呆在那裏等死。
就這麽簡單的事情，他竟然沒想到，不，他根本就什麽都不想，招式自然難免用老，力量自然難免用濁，但當一切砸空，嚇出一身冷汗，靈智也頓時恢複過來了。那挫腕一壓，隻是卸力綴勢，然後一提一掄，又撲向公孫啟。然而就這霎那失誤，又一個拜弟楊青，獨攖鋒芒，業已雙腕齊折，被公孫啟一腳踢飛，連痛帶摔，暈絕於地。李玉雙目盡紅，切齒恨道：
“小畜牲，你好狠！照打！”揮動白骨鎖心錘，又已掄砸下去。公孫啟冷哼道：
“客氣，客氣，彼此，彼此！”李玉愈怒，他愈從容。振腕出劍，避實擊虛。魯衡這時，也已搶撲過來，配合李玉，左右夾擊。
四鬼吳祿，把朱小涵的屍首，輕輕放平，有了刹那耽延。
黑衣怪人適時從崗後躍出，把他截住，打在一起。骷髏鞭長十尺八寸，利於遠戰，配合身手遊動，威力可籠罩三丈。黑衣怪人用劍，利害倏關，自不容吳祿把鞭勢展開。甫一接手，黑衣怪人即以閃電行動，欺身進招，朵朵劍花，波披銀浪，吞、吐、擻、放，綿密如幕。四鬼吳祿被迫，縮長為短，橫執骷髏中段，雙手齊出，纏、打、崩、砸，簇長忽短，變化玄齊難測。七載幽居，不僅把黑衣怪人的性情，磨煉得沉穩而冷靜，武功更已升堂入室，得窺精奧，龍介子所遺武功劍法，俱已悟澈神髓，深入化境。
四鬼吳祿此刻所施展的短打鞭法，似乎是專為近身搏鬥所研創，時如三截棍，時像鏈子錘，精熟狠辣，威力極強。兩個人鞭劍交揮，互爭先機，打得甚是激烈。另一邊，公孫啟左訣右劍，以一敵二，卻是以巧打，遊刃有餘。
公孫啟所用的劍，乃天山鎮山之寶，係宗大先生歸隱之後，偶遊北天山，於一古洞中，得前人遺留鋼母一箱，托由當時製劍名家知非子，精心煉鑄，得兩劍一匕，雖非前古仙兵，卻有削金斷玉之利，宗大先生給它起了一個名字，叫作絕情劍，一如所居之峰，定名為絕情峰，許係傷心人別有懷抱。
雙劍一在公孫啟手，一為曉眉所用，至於那柄匕首，鑄成之後，宗大先生即贈與知非子，年久淹遠，迄今下落不明。公孫啟雖有鋒利寶劍，對付李玉魯衡的一錘一棒惟恐有所傷損，卻不敢妄用。李玉和魯衡，鑒於適才的失招，再也不敢把力量用濁。
左磕、右碰、上崩、下砸，俱是小幅度的搶甩，攻守配合，嚴謹異常，遠比適才慎重得多了。三個人全有成心，全不敢把式用老，稍沾即走，近似遊鬥。在這種情形下，公孫啟的劍輕，綽在手中，輕如無物，出招變式，運用尤見靈活自如。相形之下，李玉和魯衡卻吃了大虧。
錘棒都重，運用起來，耗損的真力也大，時間愈長，耗損愈多，曆時一久，不須公孫啟費事，自己就可能被自己的兵器累垮。這道理公孫啟心中雪亮，用不著冒師門重寶被傷損的危險，急於求功，故內心坦蕩而平靜。這道理，李玉和魯衡更清楚，快打猛攻，還綽有餘力，對手乃平生所遇唯一勁敵，萬一快攻無效，耗力更多，稍生空隙，便要為敵所乘！豈非加速敗績？但如就像目前這樣投瑕抵隙，奈何對手是靈活矯健，並無瑕疵可乘！猶豫、焦灼、悲傷與恐懼，且有與時具增之感。僵持不過二十多招，天已完全黑了下來。公孫啟身形陡然加快，絕情劍點點被被，密如驟雨，環繞李玉和魯衡，實施佯攻，十招倒有八招是虛式。
二鬼以為他要施手，亦抖擻精神，展開還擊。錘風、棒影，唿轟如雷，積雪亦被卷起，彌漫如霧，聲威煞星嚇人。公孫啟待二鬼招式展開，趁彌漫積雪掩蔽，倏又將身形穩去，以便窺察他們的夜視能力。
他實在太重視師門珍物，不願有點滴傷損，故雖幾次看破空隙，亦不肯冒然下手，否則早已結束戰局。李魯二鬼，怎知就裏，揮錘舞捧，還擊愈猛，雪霧彌漫愈重，雖有夜視能力，終不及白天清晰顯著。公孫啟施展天慧目，透視二鬼，猶自捕風捉影，錘棒亂揮，不知自己早已離開，勝算知已拿穩。展望黑衣怪人，也已掌握優勢，但發現劍招點到即收，又不覺深感詫異。觀察片刻，若有所悟，暗道：
“如非受了自己先入之言，憐念四鬼吳祿孝行可敬，不忍行誅，便是因為實戰經驗缺乏，在用吳祿試招。”想來大致不錯，立即傳聲道：
“黑兄，我們還要趕路，吳祿孝行雖可嘉尚，但惡行亦擢發難數，廢其一肢，斷其為惡……”忽聽魯衡揮動哭喪棒，狠厲撲來，立即住口，原來公孫啟隻顧了猶在縛鬥中的二鬼，卻忘了雙腕齊折的病判楊青，這時已經蘇醒過來。此賊雖已不能再戰，但雙眼未盲，看清場中的情況，亦傳聲喚醒了二鬼，道：
“大哥二哥住手，小賊早已脫身圈外，四弟瀕危，拚著一人阻擋小賊，另一人火速搶救救四弟逃走，想辦法替我們報仇，否則今夜便全得留下。”楊青旁觀者清，適時提出警告。未等楊青辭畢，魯衡已決定，道：
“我拚命諒可阻擋小賊十招，大哥功力較高，當能掩護四弟逃走，來生再見！”語音悲澀，語意壯烈，不容李玉分說，已搶先撲了出去，厲聲吼道；
“小賊，你好狡猾，二爺跟你拚了！”人到，棒到，傾盡全力遞招，再無保存。公孫啟未能即時料到賊人有詐，冷哂道：
“兵不厭詐，你長眼睛幹什麽用的？”揮劍迎上，這才發覺李玉未曾跟來，卻奔了另一邊，忽哼一聲，自己剛剛說出的“兵不厭詐”，現在發現賊人出有詐，自是再也說不出口來，隻把一腔怒氣，發泄在劍招上。他無從確知黑衣怪人武功到底如何，擔心黑衣怪人，難敵李吳二鬼聯手，急出一劍把魯衡刺翻，好去支援良友。常言道得好：
“一夫拚命，萬夫難當。”魯衡現在橫了心，豁出死命，貫注全力，施展絕招。那兇猛，那狠厲，確也有驚天地而泣鬼神之煞威。公孫啟凝睜注視，哭喪棒長約五尺，鴿卵粗細，密布鋼椎映雪閃灼寒光，隨著前撲之勢，在頭頂刮一小弧，藉勢斜揮而下，帶起沉重勁風與尖銳嘶嘯，較適才與李玉聯手時，兇威何止增加一倍。暗暗歎道：
“五鬼藝業果非尋常，即此可見一斑，錯不正用，死後還得落個罵名！實不能再留禍根！”覷準來勢切近，遊身一閃，讓過哭喪棒，反腕挺劍便刺，魯衡明相差甚多，這一棒未用實，公孫啟遊身閃避，似在料中，故雙腳點地便起，向前竄出兩步，旋身揮棒，照準寶劍便砸。
盡管他料敵無誤，應變亦極快速，無如技差一著，僅僅避開要害，肩前部位仍被點破一洞，血已如箭噴出。公孫啟見他不顧傷痛，旋身猶作困獸之鬥，惟恐寶劍受損，迅疾撤劍，飄開一丈。
空有利器，反而礙腳，“卡”的一聲，索性將絕情劍納入鞘中。一個墊步，魯衡如影隨形追到，應腕掄棒下砸。適時，另一鬥場陡然傳來一聲金鐵交鳴巨響，公孫啟心弦驀的一緊，智珠亦突告活潑，暗暗自責道：
“我真糊塗！”不理來招，反身便向另一鬥場奔去，突的，一條人影橫裏躍來，截在前麵，赫然是病判楊青，此賊兇狠的是嚇人，不顧重傷失血，揚起兩個斷腕的血臂，迎胸便打，鮮紅的血亦從傷口掄出，這劃螳臂當車？事情偏就有那麽怪，公孫啟竟被這兇狠的景象，嚇得一抖，居然劃身而過，沒有出招。
他宅心仁厚，怎忍再對一個無力抵抗的人下手，並且，看清前邊的情況。黑衣怪人寶劍已失，正用左手，揉搓左腕，顯然吃了虧，青麵鬼王李玉，左右雙臂各挾著一個人，騰縱如飛，循來路竄逃而去，已在五六十丈開外。
迴顧身後，魯衡也已背起楊青，向另一方向縱逃，兩邊的賊人，逃走都不遠，公孫啟隨便追誅哪一邊，都能辦得到。但他似被楊青的突出行動所感，哪一邊也不追，幾步掠到黑衣人身側，關懷地迴道：
“黑兄腕脈有無妨得？”黑衣怪人道：
“震動了一下，現在已不妨事，公孫兄怎不去追？”公孫啟歎道：
“五鬼的行為雖然可惡，兄弟間的義氣卻甚感人，但望經此打擊，能知悔改，由他們去吧！”黑衣怪人搖頭道：
“恐怕很難，我們現在怎麽辦？”公孫啟道：
“找迴黑兄寶劍，就此趕路如何？”黑衣人道：
“寶劍已斷，用不著找了，暫時我先用吳祿這條鞭。”拾起骷髏鞭，纏在腰間。公孫啟驀觸靈機，道：
“黑兄如果不慣用鞭，楊青的雙筆大概也沒帶走，我去找來。”黑衣怪人道：
“一起過去好了。”魯衡隻顧救人逃走，果然沒把雙筆帶上。
楊青的兩支手，還牢牢地握在判官筆的把柄上。兩個人刹時找到，黑衣怪人除掉楊青兩支斷手，就地用雪試去血跡，掂了掂份量，道：
“兩種兵器，都沒用過，不過，必要的時候，筆可當劍用。”
撩起衣襟，拭幹雪水，插在腰間。公孫啟含有深意地說道：
“判官筆的尺寸短，黑兄乍用，務請當心。”隨時可能遇敵，是以特別提醒注意。兩個人邊走邊說，不久即為夜色遮沒。
黑暗的天空上，嵌滿了星鬥，夜已深沉。朔風卷揚著積雪，一陣比一陣勁厲。天寒地凍，大白天都很少看得見人影，如此深夜，卻偏偏會有人踏雪飛行。咦！敢情還是兩個人，肩並肩緊緊地倚靠在一起。這方法，隻有曉梅和印天藍使用過。
莫非印天藍的的傷已痊愈，變更了計劃，又和曉梅在趕夜路。
可能。不對！山口鎮有馬，曉梅和印天藍如果決定離開，為什麽不騎馬？再說，前站已派關兆祥去打過招唿，萬一公孫啟走過了站頭，得到消息，也會往迴趕，曉眉和印天藍。有什麽理由離開山口鎮？行中，忽聽中其一人說道：
“公孫兄，小弟學會了。”原來是公孫啟和黑衣怪人，這就不足為奇了。公孫啟和曉眉，從小在天山一起長大，曉眉會的玩意兒，公孫啟隻有更精。深夜趕路，為了求快，自然而然會想到這個辦法。公孫啟道：
“不行，這條路，我們誰都沒走過，前邊是否一直坦平？有無坑窟？你我全都不知道。黑兄還得全神貫注，腳下放輕，遇有意外，才好應變。”黑衣怪人道：
“公孫兄可是因為那行可疑的足印，起了戒心？”公孫啟道：
“有備始能無患，天然的坑窟，人為的陷阱，全都得加意提防，尤其是後者，更不可忽視。經行足印，並非一人造成，輕功更已高達爐火純青地步，如是敵人，比較五鬼隻強不弱。黑兄一覺腳下虛浮，務請全身放鬆，任由小弟施為，否則將我用力不一致，反而會害無益。”黑衣人道：
“小弟遵命，道路兩旁潛伏暗算，公孫兄也須留意。”公孫啟道：
“這是自然，兄左我右各自專注一邊，遇有可疑跡象，以手示警。”攬在黑衣怪人腰際的左手，微微一緊。黑衣人已經會意。交談亦到此中止。又走了一陣，天體運行，北鬥七星與天後星，業已上下移位，估計時間，三更已經向盡。公孫啟忽然想起一件事，問道：
“黑叟先到神兵洞，何以未將龍鱗甲取走，反而落到黑兄手中？”黑衣怪人詫道：
“小弟並未見到龍鱗甲，公孫兄何所擔而雲然？”公孫啟亦詫異，道：
“若然，五鬼朱小涵死於何人之手？”黑衣怪人始悟所由，道：
“當時小弟還以為是公孫兄射殺的呢，這樣說來，莫非黑叟另有發現，已隨後追來？”公孫啟沉思刹那，道：
“不像。”
“第一、那黑叟極是關懷杜丹，淵源自非尋常，明知路上未必安靜，斷不會不予照拂前來追趕我們。”
“第二、果有重大發現，必須追來，也必共同行止。別人我不敢說，霹雷神婆如果來了，絕對不會不露麵，與我們會合。
可能另有第三者。”黑衣怪人訝道：
“那是誰呢？”一頓，又道：
“那也不該見首不見尾呀？”公孫啟道：
“這份事應不難解。首先，龍鱗甲乃龍大俠獨門暗器，持用此物之人，必與龍大俠淵源極深，黑叟應該知道。”
“其次，龍大俠受害是在三十一年前，黑兄得到遺策，至今才隻七年，黑叟年紀不大，發現龍大俠遺策，縱比黑兄早，年紀所限，也不會早多久。再次，縱龍大俠遇難未死，勤黑叟找到青城，其間還有二十多年，龍大俠不是神仙，黑叟未去青城之前，龍大俠無法預知黑叟必去。依我料想，龍大俠得義仆之助，幸而未死，並無把握必能逃出魔掌，惟恐所學淹沒，始將武功圖譜，留贈有緣。”
“但當到達青城，安全獲得確切保障，必又不甘坐視妖邪囂張，含恨以殘。在這段期間內，龍大俠或已另行物色情人和後代，或許早在黑叟之前，就已到了遼東。黑兄以為如何？”黑衣怪人道：
“但願如此，這樣我們又可以多得一個幫手，公孫兄，停一停。”公孫啟不知黑衣怪人何故喊停，但他腳下未再用力，待衡勢一緩，丁字步一立，方才站穩，詫問道：
“黑兄有何不適？”黑衣怪人指著前麵一座突出山峰道：
“公孫兄請看，那座峰可是壽仙峰？”公孫啟略一打量，前麵那座峰，突出的部份，果然近乎葛順前所形容的南極仙翁的頭，道：
“不錯，再有一個時辰，我們就可以到達前站了，黑兄如無……”黑衣怪人截口道：
“小弟累了，公孫兄也該休息一下。”公孫啟已知其意，並非真累，而是顧慮自己，腳下用力滑行，耳目同時還得兼顧敵情，一心數用，心力交瘁，甚是感動，道：
“休息一下也好。”略一顧盼，拉著黑衣怪人，移過山麓，拂石上積雪坐了下去，又道：
“一路行來，始終未見敵人蹤影，據葛順說，一過壽仙峰，再無險要可以利用，敵人如果設伏，壽仙峰該是最好，也是最後的一個地方了。等會再上路，黑兄不妨改了裝，裏麵倒過來，距離稍遠，便不易被發觀，兵器最好也準備在手邊。”黑衣怪人道：
“何必等上路，現在就改裝。”挺身站起，立刻把皮袍翻轉過來穿好，重複坐下，道：
“公孫兄現在對於人寰五老的看法如何？”公孫啟道：
“言行俱悸，縱有隱哀，亦不足原諒。”“公孫兄……”黑衣怪人似欲有言，但隻喊了一聲公孫兄，就沒了下文，神情顯得是猶豫，話聲也很低。公孫啟看了他一眼，見他眉頭深鎖，似有無限憂慮，不禁詫問道：
“黑兄想說什麽？”黑衣怪人道：
“看匹夫們的意圖，除想阻截我們，乃至幹掉我們，小弟懷疑……懷疑……小弟魯鈍，想不透其中道理，胡亂猜測，未必準能靠得住，還是不說的好。”公孫啟表麵力持鎮靜，內心其實也甚長焦，現見黑衣怪人不願談，正合心意，便淡漠地說道：
“好在天亮前後，就可趕到地頭，不論吉兇禍福，立可澄清，略作調息，我們還是趕路要緊。”微合雙目，作勢調息起來。
黑衣怪人見狀，不願幹擾他，沒有再接話。公孫啟何曾認真調息，他隻是就葛順描述的形勢，默默忖度敵人可能伏擊的各種情況，以及應付的方法。片刻之後，已有計較，睜眼發現黑衣怪人正在望四周動靜，知是在替自己防護，愈覺此人篤實可敬。
再次提醒遇事鎮靜，便繼續上路。壽仙峰高約兩千尺，突出的部分，探出一截，形似懸崖。峰壁陡直，正當北風，經年累月，山石多被風化殘蝕，現出無數剝落洞孔，峰麓且有部分向內凹進，極似高樓大廈底部的騎樓。
這一帶雖非官道，但居民販賣農作物，購買日用品，自然形成一條大車道。這條車道，緊沿峰麓，由下上望，壽仙峰似欲壓頂塌倒，膽小的人，從底下經過，心裏頭還真擔驚害怕。
公孫啟估量，可供敵人設伏的地方，應在峰麓五丈以下的部分，尤其是那近似騎樓的地方，如潛伏暗算，驟出不意，當真防不勝防。
但就所見可疑足印，應是功力極高的兇邪巨擘。這一類人，往往具極自負，現身攔截，容有可能，暗算成份不大。從歇息的地方，到達壽仙峰麓，還有兩三裏地，在路上，公孫啟便把自己的想法，傳聲告訴了黑衣怪人。五丈以上，縱有鬼祟，聞聲知警，容易趨避，便不足慮了。接近壽仙峰，公孫啟暗運神功，耳目並用，默察峰麓景況，並無任何瞥撚，心裏不由暗詫：
“莫非賊人也是去了印記參場前站？”一念及此，攬在黑衣怪人腰際的左手，驀地一緊，身形陡然加快。黑衣怪人以為他發了賊蹤，立將判筆官取到手中，哪知溜行數十丈遠，並無點風吹草動，不由又暗覺奇詫。就在這個時候，一排響箭，突從背後鑽射而來。黑衣怪人急道：
“公孫兄，放開我。”公孫啟的手，反而攬得更緊，傳聲道：
“我們已經過來很遠，箭力難達，這是信號，留神前邊和左邊。”他的判斷，果然沒錯，嗤嗤連聲，身後的箭果已落空，射進積雪地麵。山石地麵，積雪堅滑，身後的箭雖然沒有射中人，箭上綁的銅鈴，震得卻愈發響亮。
鈴聲猶未全歇，前邊果然間續又射出幾批箭。公孫啟這時已將寶劍取到手中，抱定主意，左手攬緊黑衣怪人，右手舞劍如輪，雙腳交替，滑行如電，既不停身索戰，亦不出聲賜罵，傾盡全力，往前闖越。賊人在這裏，不但有埋伏，而且埋伏的人還不在少數。
匹夫們原本估計，公孫啟和黑衣怪人是騎著馬的，靜夜山行，鐵蹄踏在冰凍的雪地上，很遠便能夠聽得到，用不著冒風監視，全都盡量躲在稍避風寒的地方。作夢也沒想到，兩個人是踏雪飛行，黑衣怪人又把皮袍翻過來穿，不到近前看不到，也聽不到那雪上滑行輕微的聲響。
但當聽到了也看到了，人已一晃而過，出去很遠。這種情形，也隻是最初幾處，如此輕鬆地闖過去了。壽仙峰很大，峰麓蜿蜒不下七八裏，每隔百十來丈，便埋伏著一批箭手。公孫啟和黑衣怪人，如此闖越僅約裏把路。
六亭不過剛闖越一亭，鈴聲連續震響，前邊的匪徒，可有了警惕。在警覺注視下，箭的來路，已從後側，逐漸變成了迎擊。公孫啟也怪，離開峰麓遠一點，從弓箭射不到的地方，繞越過去，不就沒事了麽？
但他偏不，方向不變，方法也不變，仍就按著既定方針，往前硬闖！他既非狂妄，也不是逞強，聞勉五門處，已約略判斷出，箭手相距的位置與地形，人數及功力。並且，他還能肯定，左邊必然也有埋伏，如果繞越，照樣不會平靜無事。
如果伏擊來自左邊，何異把危險往黑衣怪人身上推！他不願意這麽做，而且也不放心。調換位置，左手用劍，也不如右手熟練而便利。一樣得闖，何必移此就彼？
這就是他寧願獨當艱巨，也不願改變方針的原因，根據判斷，他也有自信，可以勝任。黑衣怪人怎知個中道理，惟恐分了公孫啟的心，既不敢掙動，也不敢出聲，空自急得直冒燥汗。
又闖過了三四處，黑衣怪人終於也看出一點苗頭來了。
每一處埋伏的箭手，多則三人，少也有兩個，這可從射出來的箭數，得到證明。由於公孫啟滑行得快，每一處頂多僅能發射三次箭，迎射，側射，以及追射。大車道說是在峰麓，其實最近的地方，距離峰壁，也有二十三丈，弦聲一響，公孫啟即已有備，兩三枝箭，一個劍花，便已撥落，百不一失。從無失誤。
從而他了解了公孫啟的心理，更對良友的精微觀察，與勇歿果斷，佩服得五體投地。換了自己，黑衣怪人有自知之明，就腦筋這份快，就先不靈光。公孫啟滑行迅速，眨眼即已闖過一半路了。驀的，山壁上陡然傳來“隆隆”的巨響。公孫啟微一仰望，幾塊磨盤般的岩石，已被埋伏的賊子掘開，順著山壁，滾落下來。估計砸落處，正當進路。那麽大的石頭，任何一塊，少說都有六七百斤重，縱是鋼筋鐵肋，如被砸中，也非被砸爛不可，何況血肉之軀。
這不同於弓箭，功力再高，用劍也撥不開。除了立即離開大車道，似已無可選擇，一聲一忽極嘯，裂空而起，黑衣怪人驀覺身子一輕，已被公孫啟攔腰抱起，如電向前穿刺而去。公孫啟仿佛鐵了心，砸死也不離開大車道。幾乎撩著三塊大石的底部，險險地穿越了過去。黑衣怪人猶覺勁風壓頂，落地嚇出一身冷汗！
“砰！砰1砰！”三塊大石落了地，崩濺起來一片冰雪碎石。這還不算完，峰壁上帶落的碎石，以及震落的積雪，又是一處一處的罩落下來。公孫啟毫不為所動，看都不看一般，依舊向前滑行，速度似乎更快了，這後邊的一半路，公孫啟和黑衣怪人，就是在這樣情況下，一陣弓箭，一陣掘落的隕石，衝了過去的，危機間不容一發，驚險到了家，緊張也高達頂峰。闖過壽仙峰，公孫啟功力再是精湛，也不禁緊出一身大汗。黑衣怪人甚是過意不去，道：
“公孫兄獨當艱巨，小弟愧煞，歇會再走如何？”公孫啟一邊擦汗，一邊說道：
“歇會也好。”但卻藉著汗的手，遮住頭麵，立即又傳聲說道：
“黑兄先莫鬆懈，大敵猶未現身。”黑衣怪人聞言大震，目光到處，不由一驚！
壽仙峰並非長盡頭，越過壽仙峰，還有一道蠍子嶺，峰嶺之間，峽峙一穀，每年二三月間，積雪消融，雪水便從這道穀口，向外潛瀉，口外天然形成一條幹河。這時河床已為積雪填塞，惟兩岸地勢較高，故清晰可見。橫跨兩樣，有一座石橋，長約二十餘丈，寬僅供兩輛大車，並肩驅駛，正當進路，但距公孫啟和黑衣怪人停身之處，還有不足一箭之地。
黑衣怪人練就夜眼，聞言凝眸展視，昏沉沉夜色中，僅能看到橋欄往前延伸，以及對岸岸沿幾條寬窄不等的黑線，除了朔風偶爾卷起陣陣雪霧，隨風急掃過，此外，再無可疑跡象。
至於幹河這邊岸沿以下，是否有賊埋伏？更是目力難達，無法知道。公孫啟雖具天慧目，亦不能透視山石背後與堤岸以下死角，僅能憑借天耳通，默察四周動靜。
當他闖過最後一處隕石，即已聽到幾聲驚啊。盡管聲音極是隱約，但也沒有逃過他敏銳的聽覺，不過，當時全神貫注在安全逃避隕石，聽是聽到了，卻不曾辨清正確的位置和人數。現在默察，隻是作進一步精確的判斷。碎石落盡，雪崩亦止，除了夜風，一切恢複死一般的寂靜，仍未見賊人現身。黑衣怪人禁不住死寂的重壓，傳聲問道：
“公孫兄可是發現橋下有鬼？”公孫啟神情凝重地說道：
“橋頭兩旁，堤岸以下，左右各伏有十名以上的箭手，身後和身左的賊子們，亦陸續圍攏過來，總數不下七八十個。右邊壽仙峰絕難攀越。匹夫們的意圖，顯然是欲迫使我們，闖過蠍子穀。”黑衣怪人至明，道：
“蠍子穀積雪甚厚，地形亦不熟悉，匹夫們縱無埋伏，亦無法穿越，這條路應不考慮。此處亦不宜久停，如容箭手逼近，亂箭齊發，實足防不勝防，依小弟之見，不如冒險仍從橋上硬闖。”公孫啟道：
“小弟亦具同感。匹夫們也必料定我們必行險僥幸，走這條路。此處已是最後一道障礙，一過此處，匹夫們即無險可恃，意料除箭手外，應尚有其他惡毒設施，硬闖斷非容易。稍時行動，務請黑兄屈從小弟之見，由此至橋前十步，分別誘敵發箭，待小弟說起，仍照前法施為。”黑衣怪人道：
“這樣公孫兄負擔太重了。”公孫啟道：
“黑兄錯了，這樣小弟精神始可專注，不動則已，動必出敵之外，不及發出第二箭，方可望順利通過。”黑衣怪人本不願公孫啟再帶滑行，但又慮自己行動遲緩，反叫公孫啟分神策應，微一猶豫，便道：
“小弟遵命就是。”答應得甚是勉強。公孫啟聽到身後賊人已漸迫近，不及解說，道：
“黑兄留意左後敵人，走！”立即舉步，往前行走。身後與身左賊人，俱已逼近四五十丈以內，懾於公孫啟神威，趄趔不前，惟恐招致反擊，連箭都不敢發。
公孫啟與黑衣怪人一動，賊人顧慮大減，立即隨後追來，箭也如蝗紛紛射到。公孫啟計定而動，招唿黑衣怪人加速前進，聽風辨位，近身之箭，始予格擊，偏失的便不加理會。情勢所限，舍此別無更好的方法，如停身格拒，勢必導到腹背受敵。
橋頭麵側埋伏，果不出公孫啟所料，俱是精選高手。當公孫啟和黑衣怪人，近距橋頭三十步，弓箭手方首先發難。
“刷！刷！刷！”密如串珠，一枚接連一枚？顯有高手指點，並非無的放矢，而是算準距離和部位的精確鑽射。心狠，箭勁，力足！公孫啟劍點銀星，撥飛、削落、不失分寸。黑衣怪人揮舞雙筆，上磕、下打、激起簇簇火花與“吧吧”巨響。近距二十步，間有梭、鏢、疾藜、鐵彈，各種不同暗器。箭更疲，力更足，撥打聲響也更大。近距十步，公孫啟陡發朗喝：
“起！”聲如春雷乍發，震撼心弦，激蕩耳鼓，弓箭暗器，為之一頓。絕情劍亦突發奇光，耀眼難睜，聲威更是驚人。黑衣怪人驀覺腰上一緊，已被公孫啟攔腰抱起，在劍罡護持下，有如騰雲駕霧，已向橋上落去，點地處，已在石橋中央。適時，石橋忽然中斷。但見公孫啟矯健身形，如有神助，隨著斷橋，向下微一沉落，便又騰縱而起。黑衣怪人既盡驚又奇，始知公孫啟一再叮囑，實含有深意。起初，他還有些心不服，情不願。
至此，再無話說。
七載潛修，自許已是一流身手，如今與公孫啟一比較，實在渺不足道，這一手換了他，縱然不致跌死，要想騰身再起，勢比登天還難。轟的一聲巨響，斷橋落實幹河河底，激起漫天雪霧。公孫啟一落再起，已縱落對岸。數丈外，已有三人攔住去路。
居中一人，金衣蒙麵，應是此次事件首惡元兇。左右各一老人，左邊老人，環眼濃眉，臉色黑如鍋底，右首老人，大耳招風，雙眼如睜似閉，臉色自中透著青煞。公孫啟一落，即收迴左手，納劍歸鞘，傳聲道：
“黑兄，我們遇上了勁敵，金衣人可能就是我與舍弟所要找尋的正主兒，左右二老，自號常山二聖，左名鄧七，右名李弼，武功聲望猶在人寰五老之上，稍時怕有一番苦戰。”“想不到堂堂常山二聖，也似肖小行徑，行此鬼蜮伎倆，令人齒冷。”鄧七道：
“娃兒說話當心，老夫兄弟找你，另有事故。”公孫啟道：
“跟姓金的如非同路，何故同行？”鄧七道：
“橋歸橋，路歸路，風馬牛，不相幹，偶然相逢，看個熱鬧何妨？”公孫啟道：
“既不相幹，請置身事外，站過一旁，等我跟姓金清舊賬，再談我們的。”鄧七道：
“先把老夫兄弟打發走，豈不更省心？”公孫啟道：
“先談後談都一樣，素昧生平，找我何事？”鄧七道：
“借件東西。”公孫啟道：
“項上人頭抑胸中熱血？”鄧七道：
“沒那麽嚴重，身外之物，一件小東西。”公孫啟不由一怔，旋有所悟，道：
“東西與東西不問，有時價值連城，不屑一顧，有時一文不值，卻重愈性命，到底是什麽？”鄧七道：
“這話倒也說的是，老夫兄弟要借的東西，在不過是件玩物，如蒙慨允，一月之後，即行送還，並略致薄酬。”公孫啟更能肯定老匹夫的用心了，但仍佯裝不知，道：
“吞吞吐吐，有失名家風度，我還有事，沒功夫多耽誤。”鄧七道：
“年青人何如此性急，聽說你有一枚半月錢，老夫就借這件東西，一件小玩物，料無推辭的了？”公孫啟嘿聲冷笑道：
“你找錯了對象。”鄧七道：
“難道傳言不確？”公孫啟道：
“並非傳言，確有此物，持有之人已在遼東道上出觀，小爺也正在訪尋這個人。”至此，公孫啟已明兩個老怪物的意圖，以及與金星石勾搭在一起的原委，從而也極震驚，不知金星石還邀請了什麽難惹的人物？敵意既明，用不著再虛偽敷衍，同時二怪在此時此地出觀，也不知是否業與曉眉先碰過頭，放出言試探。鄧七縱聲狂笑，道：
“誌向道合，有意思，可惜你晚了一步。”笑聲宏烈，震動四野，最後一句，尤其驚人。公孫啟道：
“一點不晚。”鄧七故意一歪頭，用眼睛斜睨著公孫啟，道：
“如此有把握？”公孫啟毫不遲疑，反問道：
“你不是我，怎能就知沒把握？”鄧七詭秘一笑，道：
“因為月魄追魂那枚中月錢，已不在他手中。”公孫啟心頭有如被人擊了一錘，但麵對強敵，不敢形之於色，微一尋思，即道：
“想是在你手中嘍？”鄧七道：
“果然秀出群倫，不僅劍術已得神髓，才思亦頗敏捷，佩服，佩服！”公孫啟見他居然一口承認，不祥之念，油然而起，恨哼一聲，道：
“三人聯手，強取豪奪，何不故技重施？”鄧七臉上顯出一絲得意神色，道：
“錯了，是他心甘情願借給老夫的，期間也是一個月，屆期在錦州悅賓棧交還。”公孫啟已知是詐，率直說道：
“我不信！”原因是這對半月玉壁，關係一件武林秘辛，非雙錢合壁，不能打開這件秘辛，雲老人賜給他和曉梅，一人一半，即是一種防患未然的謹慎措施，並曾再三叮囑，慎藏勿失。
試想這樣重要的東西，曉梅怎會心甘情願地借給鄧七？鄧七道：
“但這卻是千真萬確的事實，不容你不信。”微微一頓，覺得說得不夠清楚，續又補充道：
“日之前，他被一夥蒙麵人圍毆，老夫兄弟恰巧路遇，替他解的圍，救了他同行女友，也許是情不可卻，才答應老夫的請求。如非他親口相告，老夫從何知道你身上也有一枚同式的錢？又如老夫兄弟果有意強搶豪奪。適才你立足未穩，豈不正好下手？”公孫啟自仍不信，一時之間，又未能立即想透鄧七所提兩個問題，一伸右手道：
“拿來！”鄧七道：
“看一眼可以，但得先答複老夫的要求。”公孫啟斷然說道：
“在未驗明真假之前，不能答複你。”鄧七微一沉忖道：
“也罷，就先給你一個便宜。”伸手懷中，取出一枚半月錢，用拇食二指夾住，豎在空中，道：
“看仔細點。”闖關與交談，耗去足有一個多時辰，這時天色已近黎明。公孫啟默運天慧目，凝神注視，看到鄧七拇食二指之間，夾的確是一枚半月錢，形式、大小、色澤、質地、確似曉梅之物。似是受不住這一沉重打擊，身形一晃，仿佛就要摔倒。李弼見狀，電疾撲來。黑衣怪人大驚，邊扶邊問：
“公孫兄……”公孫啟幾乎同時，傳聲接口道：
“小弟無妨，退……”相距六七丈，以李弼身手之高，自是起步便到，巨靈魔掌，挾雷霆萬鉤之勢，已隨勢淩厲劈下。但聽一聲厲號，一具屍身，即已隨聲倒下。
曙色未透，光線猶極昏暗，相隔六七丈，半月錢直徑不足一寸，以黑衣怪人夜視能力之強，也僅僅看出形象，無從分辯真假。但公孫啟運展天慧目，又有積雪微光襯托，卻看了個清清楚楚，絲毫無隱。半月錢是假的！
尺寸、形式、色澤、質地，縱當全能偽造，但錢上的賕刻，與割剖的斷麵，卻非外人所能盡知。當公孫啟攜帶黑衣怪人飛渡過橋之際，常山二怪和金衣人，並非不想乘勢截擊，誅除心腹大敵，就便奪寶。而是懾於公孫啟的神威，與強烈的劍風，慮有不敵，不敢輕攖其峰。於是，乃藉天色昏暗，實施詐騙。
預計之中，公孫啟見到半月錢，必然激動，悲傷，甚至吐血、暈厥。公孫啟已辯出真假，立即洞燭奸謀，佯裝不勝刺激，暈眩欲倒，實將機就計，以便誘敵入殼。
李弼不知弄巧成拙，還認為有機可乘首先發難。人到掌到，淩厲無儔。公孫啟見其來勢猛惡，殺機陡盛，“退”字聲中，一掌把黑衣怪人揮出丈外，就勢閃身拔劍。李弼自恃過甚，大意輕敵，警覺不妙，為時已晚，人未落地，即被公孫啟一劍揮成兩段。鄧七收起半月錢，隨後追來，遲了一步。不僅未能搶救老友，如非閃避迅速，也得敗上一條老命，盡管如此，仍被劍罡劃破胸衣，開了尺長一道血口，肋骨也被擦傷，雖未傷及內腑，鮮血卻已湧泉分灑。
金衣人詭詐心虛，有意落後，竟未遭受波及。一招未滿，仗以作為護符的常山二怪，即告一死一傷。這神威，這變化，金衣人膽都嚇破了，哪裏還敢再留分秒。
他顧不得翼護鄧七，即向橋上逃去。黑衣怪人被公孫啟揮出丈外，腳甫站穩，李弼即已分屍，鄧七亦已負傷。看見金衣人要逃，哪裏容得，撤出判官筆，便從橫裏截去。鄧七負傷在前，憤恨金衣人狡猾卑鄙，佯裝未見，腳下且更加快。金衣人迫於形勢，不得不斷後拒敵。黑衣怪人筆挾勁風點刺右脅。
金衣人側身迎拒，劍長筆短，更已看出對方手法笨拙，疾展身形，避筆刺人。眼看劍尖即將刺中黑衣怪人右腕，遊目瞥見公孫啟業已仗劍趕到，有如觸電，身軀一抖，不戰傷敵，撤劍便逃。驀覺臉上一涼，蒙麵紗巾，卻已被人摘去。誰摘去的？魂都嚇飛了，哪裏還敢迴頭查看？近似麻木的神經，僅僅聽到兩聲驚唿：
“怎會是他？”公孫啟去摘金衣人麵紗，發覺竟是範鳳陽，不由一怔，腳躇沒再出手。黑衣怪人更是悲痛、憤怒，感觸萬千！兩個人眼睜睜地看著範鳳陽亡命般地縱上橋頭，消失蹤影，似是誰都沒有想到該捉人！
繞過蠍子嶺，便長壽鎮。印記參場在鎮外，也有一個中間站。公孫啟和黑衣怪人到達長壽站，已是辰末光景。從站門到官道，還有一截路，兩個站丁正在清除路上的積雪，發現公孫啟和黑衣怪人轉入小路，不由停止工作，奇詫地望著他們。
等到臨近，其中一人說道：
“這條路，是我們站上自己開出來的，你們走錯了。”公孫啟道：
“沒走錯，我們就是到站上來的，你們場主到了沒有？”那人殷情說道：
“您大概是公孫公子嘍，小的李六，我們場主已經過去了。”另外那個始終沒有吭聲的站丁，忽然接口喝道：
“誰說場主過去了，我怎沒看見？”這人名叫張厚，長像甚是憨厚。李六道：
“場主過去的時候，你還在睡大覺，怎麽會知道。”張厚道：
“放屁，哪一天我不比你起得早？”李六道：
“不信去問管事。”張厚道：
“當然要問，別聽他胡說，跟我去見管事。”後邊的話，是對公孫啟說的，坦率直爽，也不大注意禮貌小節。管事劉德，聽到吵鬧，出來查看，發現公孫啟和黑衣怪人，立刻趕了過來，吒問李六張厚，把公孫啟迎了進去，準備酒飯，招待甚是周到。
聞談中，舊事重提，公孫啟又再追問印天藍的行蹤。劉德的說法，也和李六一致，說印天藍是前夜四更到的，身上有傷，行色匆匆，略微吃了一點東西，天沒亮就走了。臨行留下話，公孫啟一到，便即速趕往長白。公孫啟見他沒有提到曉梅，不由暗自心驚，也沒再問，吃過東西，立即就走。
劉德倒是很會伺侯人，見他們沒馬，就從站中現有的馬挑選了兩匹，供他們代步。上了官道，黑衣怪人禁不住問道：
“公孫兄，劉德言辭閃爍，未必靠得住，還有令弟也沒消息，我們現在似乎不該走。”公孫啟道：
“我想走比不走好一點。”黑衣怪人未能立即會意，詫問道：
“為什麽？”公孫啟道：
“劉德雖是印家老人，範鳳陽卻是印天藍丈夫，範鳳陽陰謀作祟，直待揭開麵紗我們才知道，劉德何從得知內情，又怎敢不聽他的話？自偷開金礦到現在，已將十年，在範鳳陽處心積慮之下，巧語花言，威脅利誘，不僅劉德，印家所有場站的人，怕都有了問題。這是說印天藍也被蒙在鼓裏，尚不知情，情形是這樣的。但印天藍是否真不知情？必須等到見了舍弟之後，才能洞明真相。我們不走，劉德必更加提防，問題……”
黑衣怪人已知其意，接口道：
“公孫兄的意思，是明著走，暗中迴去？”公孫啟道：
“除了這樣，還能有什麽更好的辦法？”黑衣怪人似對印天藍知之甚深，但因目前情況，愈演愈為複雜，故不願代她申辯。
官道兩旁，不時可見農戶，三五聚居，守望相助。不久之後，兩騎人馬，使岔入一條小道，失去了蹤影。
關兆祥帶著站丁，到達長壽站，天已黑了很久。繼蹄踏地聲，驚動了劉德，親自趕了出去，見是關兆祥，詫問道：
“冰天雪地，你小子跑來幹什麽？”關兆祥道：
“給三叔來拜早年。”劉德笑罵道：
“媽巴子的，離過年還有七八天，拜的什麽早年，到底是幹什麽來的？”關兆祥道：
“等我拴好了馬，到屋裏再說成不？”劉德道：
“到我這裏來，還用你自己拴馬，交給他們，進屋陪三叔喝幾杯去。”張厚過來要接馬。關兆祥道：
“這是一匹烈馬，剛調教好，認生，還是我自己拴的穩靠，三叔先請迴屋，我拴好馬就來。”牽著馬走向馬廄。張厚卻把站丁的馬掇了過去，劉德自顧自地迴屋了。
關兆祥自己拴馬是借口，實際是看馬廄裏，有沒有紅雲？如果有，騎馬的人還沒有走，他這趟便是大功一件。到了馬廄，一麵拴馬，一麵查看，哪有紅雲的蹤影，十分失望，轉念一想，也許拴在別處，不由問道：
“張厚，場主的馬怎沒拴在這裏？”彼此常來常往，知道張厚老實，故出言詐問。張厚道：
“場主沒來，馬怎會來？”關兆祥道：
“場主把馬借給人了。就這一兩天準來，你……”張厚道：
“今天倒是來了兩個人，可沒騎馬。”關兆祥詫道：
“兩個，是什麽人？”張厚道：
“都是場主的朋友，一個姓公孫……”關兆祥截口問道：
“公孫公子是不是還在站裏？”張厚道：
“給劉管事騙走了，去了參場。”關兆祥怕耽擱太久，劉管事會起疑，忙道：
“先別睡覺，等會我去找你。”匆匆拴好馬匹，一直去了管事房。現成的凍雞蠟肉，劉德已經準備好，賓主二人入座，便開懷暢飲起來。酒過三巡，劉德再次問道：
“大年底下，沒有急事，你不會趕著來，到底發生了什麽意外事件？”關兆祥慢慢地呷了一口酒，已經想好了說辭，道：
“場主給人打傷了……”他故意把尾音拖得很長，不再往下說，暗中觀察劉德的反應。劉德聽了，似極震驚，臉色也變了道：
“是誰下的手，場主現在何處？”關兆祥道：
“是範鳳陽派人暗算的……”劉德接口斥道：
“這樣大的事情，沒憑沒據，你可不要胡說。”關兆祥道：
“胡說，爹跟我都差點被人給宰了，怎會是胡說。”劉德驚問道：
“小兩口感情一向很融合，這事很難教人相信，你把經過情形詳細說給我聽。”關兆祥遂把經過，扼要說了出來，固有張厚先入之見，故把曉梅印天藍的行蹤隱去。最後結語道：
“場主挨了兩刀，背後一刀最重，幾乎連左邊的膀子都給卸了。昨天傍晚，逃到山口鎮，範鳳陽緊跟著就親自追來了，如非一個黑衣人，適時現身相救，後果簡直不堪設想。今天天一亮，就跟那人迴去錦州。最可憐是最初跟場主一路同行的朋友，卻生生被埋葬在火窟！爹和我，還有小環姑娘，是被範鳳陽預布的暗樁給點穴製住，也是黑衣人解救的。他們夫妻反目，我們是局外人，幫誰都不好，爹慌了神，這才叫我來，向三叔討主意，您有什麽好辦法？”劉德一拍桌子，怒道：
“你爹好糊塗，是不是酒灌多了？我們都是吃印家的飯長大的，你說該幫誰？”適時，門外突然傳入一個低沉的聲音，問道：
“你說該幫誰？”隨聲挑簾進來一個四旬漢子，目光陰森，滿麵兇惡之相。劉德喝道：
“你是什麽人，無故闖進這長壽站，想要幹什麽？”惡漢道：
“先答我所問，再談別的。”劉德愈怒，道：
“朋友再不說身份和來意，莫怪劉某要逐客了。”惡漢哼了一聲，道：
“我要是印場主請來的朋友呢？”劉德道：
“我們場主雖是女流，結交亦分品類，就憑朋友這份像貌，大概高攀不上。”意料中，惡漢必怒，殊料並不引以為忤，道：
“如果我是範場主的朋友呢？”劉德道：
“在是非真相未明朗前，請朋友即刻走。”惡漢道：
“是非真相已極明朗，印天藍背夫與人奸宿……”喝住惡漢，劉德斥道：
“住口！我們場主不是這種人，請你趕快給我走。”惡漢嘿聲冷笑道：
“事實如此，不信去問你們亂石崗站上的人。”劉德不由一怔，暗察惡漢，語氣極是肯定，暗忖：
“莫非真有其事？”但一轉念，又覺與印天藍素行不符，道：
“劉德不信，朋友請走。”惡漢道：
“奸夫業已飲誅，奸婦亦難逃死，此處行將易主，該走的不是在下，火速決定態度，以定去留。”劉德道：
“一麵之辭，不足憑信，亂石崗往返需時六日，待劉某親往查明，如係事實，留也留不住我，如係栽誣，朋友，這筆賬有得算，可敢留個萬兒？”惡漢道：
“有何不敢，在下餘平，範場主座前四侍之一，六天之後，聽你迴信，這兩個人蓄意鼓動是非，得交我帶走。”話中之意，自是指關兆祥與隨行站丁而言。劉德斷然迴絕，道：
“辦不到，你擅闖我這長壽站，劉某尚未追究，莫得寸進尺，自討無趣！”餘平嘿嘿連聲，道：
“範場主仁義為懷，臨來之前，一再叮囑，對於你們這些老人，多加屈全，以免外人物議。你一再憐犯，餘某均已容忍，莫不知進退。這兩個人……”關兆祥因有張厚先入之見，故始終默不作聲，以觀劉德應對，現見餘平已將箭頭指向自己，再難緘默，接口說：
“務必殺以滅口，以免揭穿範鳳陽的陰謀對不？”餘平道：
“隨你怎麽說，你們兩個今天是死定了。劉管事，是你動手，還是要我費事？”這家夥，好陰險，硬要劉德攤牌。劉德道：
“殺雞何用牛刀，看我的。”雙掌提足功力，卻向餘平狠厲擊去。他看出餘平，善者不來，來者不善，估量未必能敵，故聲東擊西，期能僥幸一逞。關兆祥與站丁，怎知他的用心，立向一旁閃去，借勢已將兵器取手中。餘平狂笑道：
“劉德，這可是你自己找死，怨不得我。”他居心就想殺劉德，隻不過要製造一個冠冕的借口，也換拿樁作勢，信手一揮，便已勁風潮湧，燈火俱熄。
關兆祥發覺判斷錯誤，再想揮刀策應，業已嫌遲。轟然一聲大震，屋搖、窗裂房瓦飛、塵土簌簌下落，沒有聽到有人受傷倒地，也沒有再接戰第二招。
這種情形似乎不合理。片刻之後，燈火重燃，屋中景象，頓時明朗。屋子裏除了原有四人，多了一個公孫啟。公孫啟和黑衣怪人到的正是時候，製住了餘平，救了劉德。黑衣怪人則在外邊巡風，沒有進來。劉德見救了自己的人，竟是公孫啟，無限愧悔，道：
“小的實是該死，竟不知範鳳陽人麵獸心，萬幸公子業已迴轉，敝場主實已迴了……”關兆祥即時接口道：
“場主沒迴錦州，實因身受重傷，懼範鳳陽爪牙侵襲，不見公子，不準泄露行蹤。二公子身陷火窟，為一金衣人堵塞出路，幾遭不測，亦已遇救，現均匿隱秘之處，等候公子駕臨，小的即是奉命促駕的。”公孫啟甚是賞識他的機警謹慎，道：
“她們現在隱身何處？”關兆祥覷了一眼劉德，道：
“明天一早起身，小的給公子帶路。”仍不相信劉德，故不敢把匿處說出。公孫啟道：
“那太慢了，範鳳陽網羅妖邪巨擘甚多，她們擋不住，我現在就得趕去，你隻管直說，不妨事的。”關兆祥道：
“小的換匹馬，現在跟公子走。”公孫啟若有所悟，轉注劉德道：
“劉管事，我以前從未謀麵，何以晨間一到，你便認出我來？”劉德道：
“沿線各站，範鳳陽均置有信鴿，不準告知敝場場主，小的初還以為他們夫妻捉迷藏；不料範鳳陽兇藏禍心已久。公子到此之前，小的恰好授到他的鴿令，一切俱是照令行事，望公子恕罪，以後絕對不敢再犯。”公孫啟道：
“範鳳陽偷開印記金礦，已有十年，失蹤礦工，也全被他暗中截留下來，在做苦工。他的惡行，還不隻這一件，最近始被印場主發覺，是以他才想把印場主除去，並虜杜丹公子，以圖獨霸遼東。以往的事情，不知者不罪，今後望勿再犯。”轉注關兆祥，又道：
“騎馬也慢，劉管事不會泄秘，但說不妨。”關兆祥微一猶豫，始把曉梅和印天藍藏身之處，說了出來。公孫啟道：
“你不用去，天亮迴去不遲，劉管事，一錯不再錯你要當心了，馬在劉六家，天亮自己去取。”挾起餘平，出屋招唿黑衣怪人，越牆而去。劉德緊隨追出，哪裏還能看得到人影，換迴一命，不禁暗唿僥幸！
錘重一百二十斤，純鋼打造，錘頭鑄成一骷髏形，漆以淡青，七竅深陷，乍看渾似人頭枯骨，因而得名。李玉力大無窮，白骨鎖心錘頭砸下，七竅破風發出鳴鳴噓嘯，有如鬼哭，愈增猙獰與恐怖。二三兩鬼，勢在意先，亦從左右，夾擊而上。
二鬼魯衡的哭喪棒，通體遍布寸許銅椎，形似蒺藜盤，亦是一件重兵器，魯衡斜肩劈下，破空唿唿生風。三鬼楊青的判官雙筆，尺寸短，不到近身，不能返招。但是，筆身中空，各藏一支追魂釘，有機括控製，十步取準，百發百中，對敵之際，突出不意，尤屬難防。這時筆尖向前，公孫啟右側胸腹要害，盡在追魂釘威力籠罩之下，楊青蓄勢不吐，威脅尤大。
三鬼旋身反撲，迅疾猛惡。公孫啟屹立如山，視如未見，不為所動。三鬼人到招到，三種兵器，以雷霆萬鈞之勢，各取致命部位。公孫啟覷準來勢將及未及一刹，驟展佛門大挪移，間不容發，脫出李玉魯衡兩種外門兵器的重擊，一晃卻已逼近楊青身側。
三鬼楊青雖知公孫啟武功甚高，卻未料到高得出於想像，比及警覺小煞星竟先找上了自己，立按機括，發出追魂釘。殊不知公孫啟就因為他在兵器中隱藏暗器，防不勝防，極是惹厭，存心要除去他，有備而來，怎能容他狡謀得逞。追魂釘的機括，在判官筆握手處上方，按動時須將拇指上移。公孫啟對於著名妖邪巨擘，所擅長的武功與兵器，曾聽恩師詳細指點過，故閃移之際，銳利雙眸即已注定楊青十指。
因此，楊青拇指甫動，公孫啟煞手已出。寒光倏起即斂，楊青雙手已齊腕被利劍斬斷。但，公孫啟身法再快，終不及楊青移動拇指快，而斬折雙腕，時間亦自有先後，拔劍出招，順勢又是自右而左。故楊青不及按鈕，左腕已先被斬斷，右筆所藏追魂釘卻又在先一瞬發出。幸而楊青企圖保全右腕，向外移動了一下，公孫啟始僥幸避去一釘之厄。盡管如此，左臂仍被擦破一層油皮，汨汨滲出鮮血。這一釘，使公孫啟驀生警惕，暗暗自責道：
“對付這般窮兇極惡之徒，怎可如此托大！”他如先將寶劍掣在手中，如何會有這次驚險！李玉一錘砸空，嘿的一聲，猶想挫腕收勢。他縱然臂力過人，武功已到收發出心地步，奈何錘不比刀劍輕巧，容易撤招換式。錘頭大而重，再加上他貫力下砸的力量，其勢何止千鈞！自然，他敢用這種笨重的兵器，自必有他的巧妙獨到處。換在以往，他也沒有這麽失過招。
五鬼縱橫江湖，垂二十年，很少吃過虧，養成了他們驕狂與自大。今天，連敵人的影子還沒有見到，就先倒下去一個，這種骨肉傷折般的慘痛，第一次輪的他的身上，心靈上自然負荷不了。公孫啟現身譏諷，更嚴重的打擊了他的狂妄與自尊。
羞、恨、痛、怒，驟然之間，集於一身，使他昏了頭，除了想一錘把公孫啟砸死、砸爛，腦子裏再沒有別的東西。否則，公孫啟不避，不架，不撤劍，不出招，他就該想到，一定有煞招，不會呆在那裏等死。
就這麽簡單的事情，他竟然沒想到，不，他根本就什麽都不想，招式自然難免用老，力量自然難免用濁，但當一切砸空，嚇出一身冷汗，靈智也頓時恢複過來了。那挫腕一壓，隻是卸力綴勢，然後一提一掄，又撲向公孫啟。然而就這霎那失誤，又一個拜弟楊青，獨攖鋒芒，業已雙腕齊折，被公孫啟一腳踢飛，連痛帶摔，暈絕於地。李玉雙目盡紅，切齒恨道：
“小畜牲，你好狠！照打！”揮動白骨鎖心錘，又已掄砸下去。公孫啟冷哼道：
“客氣，客氣，彼此，彼此！”李玉愈怒，他愈從容。振腕出劍，避實擊虛。魯衡這時，也已搶撲過來，配合李玉，左右夾擊。
四鬼吳祿，把朱小涵的屍首，輕輕放平，有了刹那耽延。
黑衣怪人適時從崗後躍出，把他截住，打在一起。骷髏鞭長十尺八寸，利於遠戰，配合身手遊動，威力可籠罩三丈。黑衣怪人用劍，利害倏關，自不容吳祿把鞭勢展開。甫一接手，黑衣怪人即以閃電行動，欺身進招，朵朵劍花，波披銀浪，吞、吐、擻、放，綿密如幕。四鬼吳祿被迫，縮長為短，橫執骷髏中段，雙手齊出，纏、打、崩、砸，簇長忽短，變化玄齊難測。七載幽居，不僅把黑衣怪人的性情，磨煉得沉穩而冷靜，武功更已升堂入室，得窺精奧，龍介子所遺武功劍法，俱已悟澈神髓，深入化境。
四鬼吳祿此刻所施展的短打鞭法，似乎是專為近身搏鬥所研創，時如三截棍，時像鏈子錘，精熟狠辣，威力極強。兩個人鞭劍交揮，互爭先機，打得甚是激烈。另一邊，公孫啟左訣右劍，以一敵二，卻是以巧打，遊刃有餘。
公孫啟所用的劍，乃天山鎮山之寶，係宗大先生歸隱之後，偶遊北天山，於一古洞中，得前人遺留鋼母一箱，托由當時製劍名家知非子，精心煉鑄，得兩劍一匕，雖非前古仙兵，卻有削金斷玉之利，宗大先生給它起了一個名字，叫作絕情劍，一如所居之峰，定名為絕情峰，許係傷心人別有懷抱。
雙劍一在公孫啟手，一為曉眉所用，至於那柄匕首，鑄成之後，宗大先生即贈與知非子，年久淹遠，迄今下落不明。公孫啟雖有鋒利寶劍，對付李玉魯衡的一錘一棒惟恐有所傷損，卻不敢妄用。李玉和魯衡，鑒於適才的失招，再也不敢把力量用濁。
左磕、右碰、上崩、下砸，俱是小幅度的搶甩，攻守配合，嚴謹異常，遠比適才慎重得多了。三個人全有成心，全不敢把式用老，稍沾即走，近似遊鬥。在這種情形下，公孫啟的劍輕，綽在手中，輕如無物，出招變式，運用尤見靈活自如。相形之下，李玉和魯衡卻吃了大虧。
錘棒都重，運用起來，耗損的真力也大，時間愈長，耗損愈多，曆時一久，不須公孫啟費事，自己就可能被自己的兵器累垮。這道理公孫啟心中雪亮，用不著冒師門重寶被傷損的危險，急於求功，故內心坦蕩而平靜。這道理，李玉和魯衡更清楚，快打猛攻，還綽有餘力，對手乃平生所遇唯一勁敵，萬一快攻無效，耗力更多，稍生空隙，便要為敵所乘！豈非加速敗績？但如就像目前這樣投瑕抵隙，奈何對手是靈活矯健，並無瑕疵可乘！猶豫、焦灼、悲傷與恐懼，且有與時具增之感。僵持不過二十多招，天已完全黑了下來。公孫啟身形陡然加快，絕情劍點點被被，密如驟雨，環繞李玉和魯衡，實施佯攻，十招倒有八招是虛式。
二鬼以為他要施手，亦抖擻精神，展開還擊。錘風、棒影，唿轟如雷，積雪亦被卷起，彌漫如霧，聲威煞星嚇人。公孫啟待二鬼招式展開，趁彌漫積雪掩蔽，倏又將身形穩去，以便窺察他們的夜視能力。
他實在太重視師門珍物，不願有點滴傷損，故雖幾次看破空隙，亦不肯冒然下手，否則早已結束戰局。李魯二鬼，怎知就裏，揮錘舞捧，還擊愈猛，雪霧彌漫愈重，雖有夜視能力，終不及白天清晰顯著。公孫啟施展天慧目，透視二鬼，猶自捕風捉影，錘棒亂揮，不知自己早已離開，勝算知已拿穩。展望黑衣怪人，也已掌握優勢，但發現劍招點到即收，又不覺深感詫異。觀察片刻，若有所悟，暗道：
“如非受了自己先入之言，憐念四鬼吳祿孝行可敬，不忍行誅，便是因為實戰經驗缺乏，在用吳祿試招。”想來大致不錯，立即傳聲道：
“黑兄，我們還要趕路，吳祿孝行雖可嘉尚，但惡行亦擢發難數，廢其一肢，斷其為惡……”忽聽魯衡揮動哭喪棒，狠厲撲來，立即住口，原來公孫啟隻顧了猶在縛鬥中的二鬼，卻忘了雙腕齊折的病判楊青，這時已經蘇醒過來。此賊雖已不能再戰，但雙眼未盲，看清場中的情況，亦傳聲喚醒了二鬼，道：
“大哥二哥住手，小賊早已脫身圈外，四弟瀕危，拚著一人阻擋小賊，另一人火速搶救救四弟逃走，想辦法替我們報仇，否則今夜便全得留下。”楊青旁觀者清，適時提出警告。未等楊青辭畢，魯衡已決定，道：
“我拚命諒可阻擋小賊十招，大哥功力較高，當能掩護四弟逃走，來生再見！”語音悲澀，語意壯烈，不容李玉分說，已搶先撲了出去，厲聲吼道；
“小賊，你好狡猾，二爺跟你拚了！”人到，棒到，傾盡全力遞招，再無保存。公孫啟未能即時料到賊人有詐，冷哂道：
“兵不厭詐，你長眼睛幹什麽用的？”揮劍迎上，這才發覺李玉未曾跟來，卻奔了另一邊，忽哼一聲，自己剛剛說出的“兵不厭詐”，現在發現賊人出有詐，自是再也說不出口來，隻把一腔怒氣，發泄在劍招上。他無從確知黑衣怪人武功到底如何，擔心黑衣怪人，難敵李吳二鬼聯手，急出一劍把魯衡刺翻，好去支援良友。常言道得好：
“一夫拚命，萬夫難當。”魯衡現在橫了心，豁出死命，貫注全力，施展絕招。那兇猛，那狠厲，確也有驚天地而泣鬼神之煞威。公孫啟凝睜注視，哭喪棒長約五尺，鴿卵粗細，密布鋼椎映雪閃灼寒光，隨著前撲之勢，在頭頂刮一小弧，藉勢斜揮而下，帶起沉重勁風與尖銳嘶嘯，較適才與李玉聯手時，兇威何止增加一倍。暗暗歎道：
“五鬼藝業果非尋常，即此可見一斑，錯不正用，死後還得落個罵名！實不能再留禍根！”覷準來勢切近，遊身一閃，讓過哭喪棒，反腕挺劍便刺，魯衡明相差甚多，這一棒未用實，公孫啟遊身閃避，似在料中，故雙腳點地便起，向前竄出兩步，旋身揮棒，照準寶劍便砸。
盡管他料敵無誤，應變亦極快速，無如技差一著，僅僅避開要害，肩前部位仍被點破一洞，血已如箭噴出。公孫啟見他不顧傷痛，旋身猶作困獸之鬥，惟恐寶劍受損，迅疾撤劍，飄開一丈。
空有利器，反而礙腳，“卡”的一聲，索性將絕情劍納入鞘中。一個墊步，魯衡如影隨形追到，應腕掄棒下砸。適時，另一鬥場陡然傳來一聲金鐵交鳴巨響，公孫啟心弦驀的一緊，智珠亦突告活潑，暗暗自責道：
“我真糊塗！”不理來招，反身便向另一鬥場奔去，突的，一條人影橫裏躍來，截在前麵，赫然是病判楊青，此賊兇狠的是嚇人，不顧重傷失血，揚起兩個斷腕的血臂，迎胸便打，鮮紅的血亦從傷口掄出，這劃螳臂當車？事情偏就有那麽怪，公孫啟竟被這兇狠的景象，嚇得一抖，居然劃身而過，沒有出招。
他宅心仁厚，怎忍再對一個無力抵抗的人下手，並且，看清前邊的情況。黑衣怪人寶劍已失，正用左手，揉搓左腕，顯然吃了虧，青麵鬼王李玉，左右雙臂各挾著一個人，騰縱如飛，循來路竄逃而去，已在五六十丈開外。
迴顧身後，魯衡也已背起楊青，向另一方向縱逃，兩邊的賊人，逃走都不遠，公孫啟隨便追誅哪一邊，都能辦得到。但他似被楊青的突出行動所感，哪一邊也不追，幾步掠到黑衣人身側，關懷地迴道：
“黑兄腕脈有無妨得？”黑衣怪人道：
“震動了一下，現在已不妨事，公孫兄怎不去追？”公孫啟歎道：
“五鬼的行為雖然可惡，兄弟間的義氣卻甚感人，但望經此打擊，能知悔改，由他們去吧！”黑衣怪人搖頭道：
“恐怕很難，我們現在怎麽辦？”公孫啟道：
“找迴黑兄寶劍，就此趕路如何？”黑衣人道：
“寶劍已斷，用不著找了，暫時我先用吳祿這條鞭。”拾起骷髏鞭，纏在腰間。公孫啟驀觸靈機，道：
“黑兄如果不慣用鞭，楊青的雙筆大概也沒帶走，我去找來。”黑衣怪人道：
“一起過去好了。”魯衡隻顧救人逃走，果然沒把雙筆帶上。
楊青的兩支手，還牢牢地握在判官筆的把柄上。兩個人刹時找到，黑衣怪人除掉楊青兩支斷手，就地用雪試去血跡，掂了掂份量，道：
“兩種兵器，都沒用過，不過，必要的時候，筆可當劍用。”
撩起衣襟，拭幹雪水，插在腰間。公孫啟含有深意地說道：
“判官筆的尺寸短，黑兄乍用，務請當心。”隨時可能遇敵，是以特別提醒注意。兩個人邊走邊說，不久即為夜色遮沒。
黑暗的天空上，嵌滿了星鬥，夜已深沉。朔風卷揚著積雪，一陣比一陣勁厲。天寒地凍，大白天都很少看得見人影，如此深夜，卻偏偏會有人踏雪飛行。咦！敢情還是兩個人，肩並肩緊緊地倚靠在一起。這方法，隻有曉梅和印天藍使用過。
莫非印天藍的的傷已痊愈，變更了計劃，又和曉梅在趕夜路。
可能。不對！山口鎮有馬，曉梅和印天藍如果決定離開，為什麽不騎馬？再說，前站已派關兆祥去打過招唿，萬一公孫啟走過了站頭，得到消息，也會往迴趕，曉眉和印天藍。有什麽理由離開山口鎮？行中，忽聽中其一人說道：
“公孫兄，小弟學會了。”原來是公孫啟和黑衣怪人，這就不足為奇了。公孫啟和曉眉，從小在天山一起長大，曉眉會的玩意兒，公孫啟隻有更精。深夜趕路，為了求快，自然而然會想到這個辦法。公孫啟道：
“不行，這條路，我們誰都沒走過，前邊是否一直坦平？有無坑窟？你我全都不知道。黑兄還得全神貫注，腳下放輕，遇有意外，才好應變。”黑衣怪人道：
“公孫兄可是因為那行可疑的足印，起了戒心？”公孫啟道：
“有備始能無患，天然的坑窟，人為的陷阱，全都得加意提防，尤其是後者，更不可忽視。經行足印，並非一人造成，輕功更已高達爐火純青地步，如是敵人，比較五鬼隻強不弱。黑兄一覺腳下虛浮，務請全身放鬆，任由小弟施為，否則將我用力不一致，反而會害無益。”黑衣人道：
“小弟遵命，道路兩旁潛伏暗算，公孫兄也須留意。”公孫啟道：
“這是自然，兄左我右各自專注一邊，遇有可疑跡象，以手示警。”攬在黑衣怪人腰際的左手，微微一緊。黑衣人已經會意。交談亦到此中止。又走了一陣，天體運行，北鬥七星與天後星，業已上下移位，估計時間，三更已經向盡。公孫啟忽然想起一件事，問道：
“黑叟先到神兵洞，何以未將龍鱗甲取走，反而落到黑兄手中？”黑衣怪人詫道：
“小弟並未見到龍鱗甲，公孫兄何所擔而雲然？”公孫啟亦詫異，道：
“若然，五鬼朱小涵死於何人之手？”黑衣怪人始悟所由，道：
“當時小弟還以為是公孫兄射殺的呢，這樣說來，莫非黑叟另有發現，已隨後追來？”公孫啟沉思刹那，道：
“不像。”
“第一、那黑叟極是關懷杜丹，淵源自非尋常，明知路上未必安靜，斷不會不予照拂前來追趕我們。”
“第二、果有重大發現，必須追來，也必共同行止。別人我不敢說，霹雷神婆如果來了，絕對不會不露麵，與我們會合。
可能另有第三者。”黑衣怪人訝道：
“那是誰呢？”一頓，又道：
“那也不該見首不見尾呀？”公孫啟道：
“這份事應不難解。首先，龍鱗甲乃龍大俠獨門暗器，持用此物之人，必與龍大俠淵源極深，黑叟應該知道。”
“其次，龍大俠受害是在三十一年前，黑兄得到遺策，至今才隻七年，黑叟年紀不大，發現龍大俠遺策，縱比黑兄早，年紀所限，也不會早多久。再次，縱龍大俠遇難未死，勤黑叟找到青城，其間還有二十多年，龍大俠不是神仙，黑叟未去青城之前，龍大俠無法預知黑叟必去。依我料想，龍大俠得義仆之助，幸而未死，並無把握必能逃出魔掌，惟恐所學淹沒，始將武功圖譜，留贈有緣。”
“但當到達青城，安全獲得確切保障，必又不甘坐視妖邪囂張，含恨以殘。在這段期間內，龍大俠或已另行物色情人和後代，或許早在黑叟之前，就已到了遼東。黑兄以為如何？”黑衣怪人道：
“但願如此，這樣我們又可以多得一個幫手，公孫兄，停一停。”公孫啟不知黑衣怪人何故喊停，但他腳下未再用力，待衡勢一緩，丁字步一立，方才站穩，詫問道：
“黑兄有何不適？”黑衣怪人指著前麵一座突出山峰道：
“公孫兄請看，那座峰可是壽仙峰？”公孫啟略一打量，前麵那座峰，突出的部份，果然近乎葛順前所形容的南極仙翁的頭，道：
“不錯，再有一個時辰，我們就可以到達前站了，黑兄如無……”黑衣怪人截口道：
“小弟累了，公孫兄也該休息一下。”公孫啟已知其意，並非真累，而是顧慮自己，腳下用力滑行，耳目同時還得兼顧敵情，一心數用，心力交瘁，甚是感動，道：
“休息一下也好。”略一顧盼，拉著黑衣怪人，移過山麓，拂石上積雪坐了下去，又道：
“一路行來，始終未見敵人蹤影，據葛順說，一過壽仙峰，再無險要可以利用，敵人如果設伏，壽仙峰該是最好，也是最後的一個地方了。等會再上路，黑兄不妨改了裝，裏麵倒過來，距離稍遠，便不易被發觀，兵器最好也準備在手邊。”黑衣怪人道：
“何必等上路，現在就改裝。”挺身站起，立刻把皮袍翻轉過來穿好，重複坐下，道：
“公孫兄現在對於人寰五老的看法如何？”公孫啟道：
“言行俱悸，縱有隱哀，亦不足原諒。”“公孫兄……”黑衣怪人似欲有言，但隻喊了一聲公孫兄，就沒了下文，神情顯得是猶豫，話聲也很低。公孫啟看了他一眼，見他眉頭深鎖，似有無限憂慮，不禁詫問道：
“黑兄想說什麽？”黑衣怪人道：
“看匹夫們的意圖，除想阻截我們，乃至幹掉我們，小弟懷疑……懷疑……小弟魯鈍，想不透其中道理，胡亂猜測，未必準能靠得住，還是不說的好。”公孫啟表麵力持鎮靜，內心其實也甚長焦，現見黑衣怪人不願談，正合心意，便淡漠地說道：
“好在天亮前後，就可趕到地頭，不論吉兇禍福，立可澄清，略作調息，我們還是趕路要緊。”微合雙目，作勢調息起來。
黑衣怪人見狀，不願幹擾他，沒有再接話。公孫啟何曾認真調息，他隻是就葛順描述的形勢，默默忖度敵人可能伏擊的各種情況，以及應付的方法。片刻之後，已有計較，睜眼發現黑衣怪人正在望四周動靜，知是在替自己防護，愈覺此人篤實可敬。
再次提醒遇事鎮靜，便繼續上路。壽仙峰高約兩千尺，突出的部分，探出一截，形似懸崖。峰壁陡直，正當北風，經年累月，山石多被風化殘蝕，現出無數剝落洞孔，峰麓且有部分向內凹進，極似高樓大廈底部的騎樓。
這一帶雖非官道，但居民販賣農作物，購買日用品，自然形成一條大車道。這條車道，緊沿峰麓，由下上望，壽仙峰似欲壓頂塌倒，膽小的人，從底下經過，心裏頭還真擔驚害怕。
公孫啟估量，可供敵人設伏的地方，應在峰麓五丈以下的部分，尤其是那近似騎樓的地方，如潛伏暗算，驟出不意，當真防不勝防。
但就所見可疑足印，應是功力極高的兇邪巨擘。這一類人，往往具極自負，現身攔截，容有可能，暗算成份不大。從歇息的地方，到達壽仙峰麓，還有兩三裏地，在路上，公孫啟便把自己的想法，傳聲告訴了黑衣怪人。五丈以上，縱有鬼祟，聞聲知警，容易趨避，便不足慮了。接近壽仙峰，公孫啟暗運神功，耳目並用，默察峰麓景況，並無任何瞥撚，心裏不由暗詫：
“莫非賊人也是去了印記參場前站？”一念及此，攬在黑衣怪人腰際的左手，驀地一緊，身形陡然加快。黑衣怪人以為他發了賊蹤，立將判筆官取到手中，哪知溜行數十丈遠，並無點風吹草動，不由又暗覺奇詫。就在這個時候，一排響箭，突從背後鑽射而來。黑衣怪人急道：
“公孫兄，放開我。”公孫啟的手，反而攬得更緊，傳聲道：
“我們已經過來很遠，箭力難達，這是信號，留神前邊和左邊。”他的判斷，果然沒錯，嗤嗤連聲，身後的箭果已落空，射進積雪地麵。山石地麵，積雪堅滑，身後的箭雖然沒有射中人，箭上綁的銅鈴，震得卻愈發響亮。
鈴聲猶未全歇，前邊果然間續又射出幾批箭。公孫啟這時已將寶劍取到手中，抱定主意，左手攬緊黑衣怪人，右手舞劍如輪，雙腳交替，滑行如電，既不停身索戰，亦不出聲賜罵，傾盡全力，往前闖越。賊人在這裏，不但有埋伏，而且埋伏的人還不在少數。
匹夫們原本估計，公孫啟和黑衣怪人是騎著馬的，靜夜山行，鐵蹄踏在冰凍的雪地上，很遠便能夠聽得到，用不著冒風監視，全都盡量躲在稍避風寒的地方。作夢也沒想到，兩個人是踏雪飛行，黑衣怪人又把皮袍翻過來穿，不到近前看不到，也聽不到那雪上滑行輕微的聲響。
但當聽到了也看到了，人已一晃而過，出去很遠。這種情形，也隻是最初幾處，如此輕鬆地闖過去了。壽仙峰很大，峰麓蜿蜒不下七八裏，每隔百十來丈，便埋伏著一批箭手。公孫啟和黑衣怪人，如此闖越僅約裏把路。
六亭不過剛闖越一亭，鈴聲連續震響，前邊的匪徒，可有了警惕。在警覺注視下，箭的來路，已從後側，逐漸變成了迎擊。公孫啟也怪，離開峰麓遠一點，從弓箭射不到的地方，繞越過去，不就沒事了麽？
但他偏不，方向不變，方法也不變，仍就按著既定方針，往前硬闖！他既非狂妄，也不是逞強，聞勉五門處，已約略判斷出，箭手相距的位置與地形，人數及功力。並且，他還能肯定，左邊必然也有埋伏，如果繞越，照樣不會平靜無事。
如果伏擊來自左邊，何異把危險往黑衣怪人身上推！他不願意這麽做，而且也不放心。調換位置，左手用劍，也不如右手熟練而便利。一樣得闖，何必移此就彼？
這就是他寧願獨當艱巨，也不願改變方針的原因，根據判斷，他也有自信，可以勝任。黑衣怪人怎知個中道理，惟恐分了公孫啟的心，既不敢掙動，也不敢出聲，空自急得直冒燥汗。
又闖過了三四處，黑衣怪人終於也看出一點苗頭來了。
每一處埋伏的箭手，多則三人，少也有兩個，這可從射出來的箭數，得到證明。由於公孫啟滑行得快，每一處頂多僅能發射三次箭，迎射，側射，以及追射。大車道說是在峰麓，其實最近的地方，距離峰壁，也有二十三丈，弦聲一響，公孫啟即已有備，兩三枝箭，一個劍花，便已撥落，百不一失。從無失誤。
從而他了解了公孫啟的心理，更對良友的精微觀察，與勇歿果斷，佩服得五體投地。換了自己，黑衣怪人有自知之明，就腦筋這份快，就先不靈光。公孫啟滑行迅速，眨眼即已闖過一半路了。驀的，山壁上陡然傳來“隆隆”的巨響。公孫啟微一仰望，幾塊磨盤般的岩石，已被埋伏的賊子掘開，順著山壁，滾落下來。估計砸落處，正當進路。那麽大的石頭，任何一塊，少說都有六七百斤重，縱是鋼筋鐵肋，如被砸中，也非被砸爛不可，何況血肉之軀。
這不同於弓箭，功力再高，用劍也撥不開。除了立即離開大車道，似已無可選擇，一聲一忽極嘯，裂空而起，黑衣怪人驀覺身子一輕，已被公孫啟攔腰抱起，如電向前穿刺而去。公孫啟仿佛鐵了心，砸死也不離開大車道。幾乎撩著三塊大石的底部，險險地穿越了過去。黑衣怪人猶覺勁風壓頂，落地嚇出一身冷汗！
“砰！砰1砰！”三塊大石落了地，崩濺起來一片冰雪碎石。這還不算完，峰壁上帶落的碎石，以及震落的積雪，又是一處一處的罩落下來。公孫啟毫不為所動，看都不看一般，依舊向前滑行，速度似乎更快了，這後邊的一半路，公孫啟和黑衣怪人，就是在這樣情況下，一陣弓箭，一陣掘落的隕石，衝了過去的，危機間不容一發，驚險到了家，緊張也高達頂峰。闖過壽仙峰，公孫啟功力再是精湛，也不禁緊出一身大汗。黑衣怪人甚是過意不去，道：
“公孫兄獨當艱巨，小弟愧煞，歇會再走如何？”公孫啟一邊擦汗，一邊說道：
“歇會也好。”但卻藉著汗的手，遮住頭麵，立即又傳聲說道：
“黑兄先莫鬆懈，大敵猶未現身。”黑衣怪人聞言大震，目光到處，不由一驚！
壽仙峰並非長盡頭，越過壽仙峰，還有一道蠍子嶺，峰嶺之間，峽峙一穀，每年二三月間，積雪消融，雪水便從這道穀口，向外潛瀉，口外天然形成一條幹河。這時河床已為積雪填塞，惟兩岸地勢較高，故清晰可見。橫跨兩樣，有一座石橋，長約二十餘丈，寬僅供兩輛大車，並肩驅駛，正當進路，但距公孫啟和黑衣怪人停身之處，還有不足一箭之地。
黑衣怪人練就夜眼，聞言凝眸展視，昏沉沉夜色中，僅能看到橋欄往前延伸，以及對岸岸沿幾條寬窄不等的黑線，除了朔風偶爾卷起陣陣雪霧，隨風急掃過，此外，再無可疑跡象。
至於幹河這邊岸沿以下，是否有賊埋伏？更是目力難達，無法知道。公孫啟雖具天慧目，亦不能透視山石背後與堤岸以下死角，僅能憑借天耳通，默察四周動靜。
當他闖過最後一處隕石，即已聽到幾聲驚啊。盡管聲音極是隱約，但也沒有逃過他敏銳的聽覺，不過，當時全神貫注在安全逃避隕石，聽是聽到了，卻不曾辨清正確的位置和人數。現在默察，隻是作進一步精確的判斷。碎石落盡，雪崩亦止，除了夜風，一切恢複死一般的寂靜，仍未見賊人現身。黑衣怪人禁不住死寂的重壓，傳聲問道：
“公孫兄可是發現橋下有鬼？”公孫啟神情凝重地說道：
“橋頭兩旁，堤岸以下，左右各伏有十名以上的箭手，身後和身左的賊子們，亦陸續圍攏過來，總數不下七八十個。右邊壽仙峰絕難攀越。匹夫們的意圖，顯然是欲迫使我們，闖過蠍子穀。”黑衣怪人至明，道：
“蠍子穀積雪甚厚，地形亦不熟悉，匹夫們縱無埋伏，亦無法穿越，這條路應不考慮。此處亦不宜久停，如容箭手逼近，亂箭齊發，實足防不勝防，依小弟之見，不如冒險仍從橋上硬闖。”公孫啟道：
“小弟亦具同感。匹夫們也必料定我們必行險僥幸，走這條路。此處已是最後一道障礙，一過此處，匹夫們即無險可恃，意料除箭手外，應尚有其他惡毒設施，硬闖斷非容易。稍時行動，務請黑兄屈從小弟之見，由此至橋前十步，分別誘敵發箭，待小弟說起，仍照前法施為。”黑衣怪人道：
“這樣公孫兄負擔太重了。”公孫啟道：
“黑兄錯了，這樣小弟精神始可專注，不動則已，動必出敵之外，不及發出第二箭，方可望順利通過。”黑衣怪人本不願公孫啟再帶滑行，但又慮自己行動遲緩，反叫公孫啟分神策應，微一猶豫，便道：
“小弟遵命就是。”答應得甚是勉強。公孫啟聽到身後賊人已漸迫近，不及解說，道：
“黑兄留意左後敵人，走！”立即舉步，往前行走。身後與身左賊人，俱已逼近四五十丈以內，懾於公孫啟神威，趄趔不前，惟恐招致反擊，連箭都不敢發。
公孫啟與黑衣怪人一動，賊人顧慮大減，立即隨後追來，箭也如蝗紛紛射到。公孫啟計定而動，招唿黑衣怪人加速前進，聽風辨位，近身之箭，始予格擊，偏失的便不加理會。情勢所限，舍此別無更好的方法，如停身格拒，勢必導到腹背受敵。
橋頭麵側埋伏，果不出公孫啟所料，俱是精選高手。當公孫啟和黑衣怪人，近距橋頭三十步，弓箭手方首先發難。
“刷！刷！刷！”密如串珠，一枚接連一枚？顯有高手指點，並非無的放矢，而是算準距離和部位的精確鑽射。心狠，箭勁，力足！公孫啟劍點銀星，撥飛、削落、不失分寸。黑衣怪人揮舞雙筆，上磕、下打、激起簇簇火花與“吧吧”巨響。近距二十步，間有梭、鏢、疾藜、鐵彈，各種不同暗器。箭更疲，力更足，撥打聲響也更大。近距十步，公孫啟陡發朗喝：
“起！”聲如春雷乍發，震撼心弦，激蕩耳鼓，弓箭暗器，為之一頓。絕情劍亦突發奇光，耀眼難睜，聲威更是驚人。黑衣怪人驀覺腰上一緊，已被公孫啟攔腰抱起，在劍罡護持下，有如騰雲駕霧，已向橋上落去，點地處，已在石橋中央。適時，石橋忽然中斷。但見公孫啟矯健身形，如有神助，隨著斷橋，向下微一沉落，便又騰縱而起。黑衣怪人既盡驚又奇，始知公孫啟一再叮囑，實含有深意。起初，他還有些心不服，情不願。
至此，再無話說。
七載潛修，自許已是一流身手，如今與公孫啟一比較，實在渺不足道，這一手換了他，縱然不致跌死，要想騰身再起，勢比登天還難。轟的一聲巨響，斷橋落實幹河河底，激起漫天雪霧。公孫啟一落再起，已縱落對岸。數丈外，已有三人攔住去路。
居中一人，金衣蒙麵，應是此次事件首惡元兇。左右各一老人，左邊老人，環眼濃眉，臉色黑如鍋底，右首老人，大耳招風，雙眼如睜似閉，臉色自中透著青煞。公孫啟一落，即收迴左手，納劍歸鞘，傳聲道：
“黑兄，我們遇上了勁敵，金衣人可能就是我與舍弟所要找尋的正主兒，左右二老，自號常山二聖，左名鄧七，右名李弼，武功聲望猶在人寰五老之上，稍時怕有一番苦戰。”“想不到堂堂常山二聖，也似肖小行徑，行此鬼蜮伎倆，令人齒冷。”鄧七道：
“娃兒說話當心，老夫兄弟找你，另有事故。”公孫啟道：
“跟姓金的如非同路，何故同行？”鄧七道：
“橋歸橋，路歸路，風馬牛，不相幹，偶然相逢，看個熱鬧何妨？”公孫啟道：
“既不相幹，請置身事外，站過一旁，等我跟姓金清舊賬，再談我們的。”鄧七道：
“先把老夫兄弟打發走，豈不更省心？”公孫啟道：
“先談後談都一樣，素昧生平，找我何事？”鄧七道：
“借件東西。”公孫啟道：
“項上人頭抑胸中熱血？”鄧七道：
“沒那麽嚴重，身外之物，一件小東西。”公孫啟不由一怔，旋有所悟，道：
“東西與東西不問，有時價值連城，不屑一顧，有時一文不值，卻重愈性命，到底是什麽？”鄧七道：
“這話倒也說的是，老夫兄弟要借的東西，在不過是件玩物，如蒙慨允，一月之後，即行送還，並略致薄酬。”公孫啟更能肯定老匹夫的用心了，但仍佯裝不知，道：
“吞吞吐吐，有失名家風度，我還有事，沒功夫多耽誤。”鄧七道：
“年青人何如此性急，聽說你有一枚半月錢，老夫就借這件東西，一件小玩物，料無推辭的了？”公孫啟嘿聲冷笑道：
“你找錯了對象。”鄧七道：
“難道傳言不確？”公孫啟道：
“並非傳言，確有此物，持有之人已在遼東道上出觀，小爺也正在訪尋這個人。”至此，公孫啟已明兩個老怪物的意圖，以及與金星石勾搭在一起的原委，從而也極震驚，不知金星石還邀請了什麽難惹的人物？敵意既明，用不著再虛偽敷衍，同時二怪在此時此地出觀，也不知是否業與曉眉先碰過頭，放出言試探。鄧七縱聲狂笑，道：
“誌向道合，有意思，可惜你晚了一步。”笑聲宏烈，震動四野，最後一句，尤其驚人。公孫啟道：
“一點不晚。”鄧七故意一歪頭，用眼睛斜睨著公孫啟，道：
“如此有把握？”公孫啟毫不遲疑，反問道：
“你不是我，怎能就知沒把握？”鄧七詭秘一笑，道：
“因為月魄追魂那枚中月錢，已不在他手中。”公孫啟心頭有如被人擊了一錘，但麵對強敵，不敢形之於色，微一尋思，即道：
“想是在你手中嘍？”鄧七道：
“果然秀出群倫，不僅劍術已得神髓，才思亦頗敏捷，佩服，佩服！”公孫啟見他居然一口承認，不祥之念，油然而起，恨哼一聲，道：
“三人聯手，強取豪奪，何不故技重施？”鄧七臉上顯出一絲得意神色，道：
“錯了，是他心甘情願借給老夫的，期間也是一個月，屆期在錦州悅賓棧交還。”公孫啟已知是詐，率直說道：
“我不信！”原因是這對半月玉壁，關係一件武林秘辛，非雙錢合壁，不能打開這件秘辛，雲老人賜給他和曉梅，一人一半，即是一種防患未然的謹慎措施，並曾再三叮囑，慎藏勿失。
試想這樣重要的東西，曉梅怎會心甘情願地借給鄧七？鄧七道：
“但這卻是千真萬確的事實，不容你不信。”微微一頓，覺得說得不夠清楚，續又補充道：
“日之前，他被一夥蒙麵人圍毆，老夫兄弟恰巧路遇，替他解的圍，救了他同行女友，也許是情不可卻，才答應老夫的請求。如非他親口相告，老夫從何知道你身上也有一枚同式的錢？又如老夫兄弟果有意強搶豪奪。適才你立足未穩，豈不正好下手？”公孫啟自仍不信，一時之間，又未能立即想透鄧七所提兩個問題，一伸右手道：
“拿來！”鄧七道：
“看一眼可以，但得先答複老夫的要求。”公孫啟斷然說道：
“在未驗明真假之前，不能答複你。”鄧七微一沉忖道：
“也罷，就先給你一個便宜。”伸手懷中，取出一枚半月錢，用拇食二指夾住，豎在空中，道：
“看仔細點。”闖關與交談，耗去足有一個多時辰，這時天色已近黎明。公孫啟默運天慧目，凝神注視，看到鄧七拇食二指之間，夾的確是一枚半月錢，形式、大小、色澤、質地、確似曉梅之物。似是受不住這一沉重打擊，身形一晃，仿佛就要摔倒。李弼見狀，電疾撲來。黑衣怪人大驚，邊扶邊問：
“公孫兄……”公孫啟幾乎同時，傳聲接口道：
“小弟無妨，退……”相距六七丈，以李弼身手之高，自是起步便到，巨靈魔掌，挾雷霆萬鉤之勢，已隨勢淩厲劈下。但聽一聲厲號，一具屍身，即已隨聲倒下。
曙色未透，光線猶極昏暗，相隔六七丈，半月錢直徑不足一寸，以黑衣怪人夜視能力之強，也僅僅看出形象，無從分辯真假。但公孫啟運展天慧目，又有積雪微光襯托，卻看了個清清楚楚，絲毫無隱。半月錢是假的！
尺寸、形式、色澤、質地，縱當全能偽造，但錢上的賕刻，與割剖的斷麵，卻非外人所能盡知。當公孫啟攜帶黑衣怪人飛渡過橋之際，常山二怪和金衣人，並非不想乘勢截擊，誅除心腹大敵，就便奪寶。而是懾於公孫啟的神威，與強烈的劍風，慮有不敵，不敢輕攖其峰。於是，乃藉天色昏暗，實施詐騙。
預計之中，公孫啟見到半月錢，必然激動，悲傷，甚至吐血、暈厥。公孫啟已辯出真假，立即洞燭奸謀，佯裝不勝刺激，暈眩欲倒，實將機就計，以便誘敵入殼。
李弼不知弄巧成拙，還認為有機可乘首先發難。人到掌到，淩厲無儔。公孫啟見其來勢猛惡，殺機陡盛，“退”字聲中，一掌把黑衣怪人揮出丈外，就勢閃身拔劍。李弼自恃過甚，大意輕敵，警覺不妙，為時已晚，人未落地，即被公孫啟一劍揮成兩段。鄧七收起半月錢，隨後追來，遲了一步。不僅未能搶救老友，如非閃避迅速，也得敗上一條老命，盡管如此，仍被劍罡劃破胸衣，開了尺長一道血口，肋骨也被擦傷，雖未傷及內腑，鮮血卻已湧泉分灑。
金衣人詭詐心虛，有意落後，竟未遭受波及。一招未滿，仗以作為護符的常山二怪，即告一死一傷。這神威，這變化，金衣人膽都嚇破了，哪裏還敢再留分秒。
他顧不得翼護鄧七，即向橋上逃去。黑衣怪人被公孫啟揮出丈外，腳甫站穩，李弼即已分屍，鄧七亦已負傷。看見金衣人要逃，哪裏容得，撤出判官筆，便從橫裏截去。鄧七負傷在前，憤恨金衣人狡猾卑鄙，佯裝未見，腳下且更加快。金衣人迫於形勢，不得不斷後拒敵。黑衣怪人筆挾勁風點刺右脅。
金衣人側身迎拒，劍長筆短，更已看出對方手法笨拙，疾展身形，避筆刺人。眼看劍尖即將刺中黑衣怪人右腕，遊目瞥見公孫啟業已仗劍趕到，有如觸電，身軀一抖，不戰傷敵，撤劍便逃。驀覺臉上一涼，蒙麵紗巾，卻已被人摘去。誰摘去的？魂都嚇飛了，哪裏還敢迴頭查看？近似麻木的神經，僅僅聽到兩聲驚唿：
“怎會是他？”公孫啟去摘金衣人麵紗，發覺竟是範鳳陽，不由一怔，腳躇沒再出手。黑衣怪人更是悲痛、憤怒，感觸萬千！兩個人眼睜睜地看著範鳳陽亡命般地縱上橋頭，消失蹤影，似是誰都沒有想到該捉人！
繞過蠍子嶺，便長壽鎮。印記參場在鎮外，也有一個中間站。公孫啟和黑衣怪人到達長壽站，已是辰末光景。從站門到官道，還有一截路，兩個站丁正在清除路上的積雪，發現公孫啟和黑衣怪人轉入小路，不由停止工作，奇詫地望著他們。
等到臨近，其中一人說道：
“這條路，是我們站上自己開出來的，你們走錯了。”公孫啟道：
“沒走錯，我們就是到站上來的，你們場主到了沒有？”那人殷情說道：
“您大概是公孫公子嘍，小的李六，我們場主已經過去了。”另外那個始終沒有吭聲的站丁，忽然接口喝道：
“誰說場主過去了，我怎沒看見？”這人名叫張厚，長像甚是憨厚。李六道：
“場主過去的時候，你還在睡大覺，怎麽會知道。”張厚道：
“放屁，哪一天我不比你起得早？”李六道：
“不信去問管事。”張厚道：
“當然要問，別聽他胡說，跟我去見管事。”後邊的話，是對公孫啟說的，坦率直爽，也不大注意禮貌小節。管事劉德，聽到吵鬧，出來查看，發現公孫啟和黑衣怪人，立刻趕了過來，吒問李六張厚，把公孫啟迎了進去，準備酒飯，招待甚是周到。
聞談中，舊事重提，公孫啟又再追問印天藍的行蹤。劉德的說法，也和李六一致，說印天藍是前夜四更到的，身上有傷，行色匆匆，略微吃了一點東西，天沒亮就走了。臨行留下話，公孫啟一到，便即速趕往長白。公孫啟見他沒有提到曉梅，不由暗自心驚，也沒再問，吃過東西，立即就走。
劉德倒是很會伺侯人，見他們沒馬，就從站中現有的馬挑選了兩匹，供他們代步。上了官道，黑衣怪人禁不住問道：
“公孫兄，劉德言辭閃爍，未必靠得住，還有令弟也沒消息，我們現在似乎不該走。”公孫啟道：
“我想走比不走好一點。”黑衣怪人未能立即會意，詫問道：
“為什麽？”公孫啟道：
“劉德雖是印家老人，範鳳陽卻是印天藍丈夫，範鳳陽陰謀作祟，直待揭開麵紗我們才知道，劉德何從得知內情，又怎敢不聽他的話？自偷開金礦到現在，已將十年，在範鳳陽處心積慮之下，巧語花言，威脅利誘，不僅劉德，印家所有場站的人，怕都有了問題。這是說印天藍也被蒙在鼓裏，尚不知情，情形是這樣的。但印天藍是否真不知情？必須等到見了舍弟之後，才能洞明真相。我們不走，劉德必更加提防，問題……”
黑衣怪人已知其意，接口道：
“公孫兄的意思，是明著走，暗中迴去？”公孫啟道：
“除了這樣，還能有什麽更好的辦法？”黑衣怪人似對印天藍知之甚深，但因目前情況，愈演愈為複雜，故不願代她申辯。
官道兩旁，不時可見農戶，三五聚居，守望相助。不久之後，兩騎人馬，使岔入一條小道，失去了蹤影。
關兆祥帶著站丁，到達長壽站，天已黑了很久。繼蹄踏地聲，驚動了劉德，親自趕了出去，見是關兆祥，詫問道：
“冰天雪地，你小子跑來幹什麽？”關兆祥道：
“給三叔來拜早年。”劉德笑罵道：
“媽巴子的，離過年還有七八天，拜的什麽早年，到底是幹什麽來的？”關兆祥道：
“等我拴好了馬，到屋裏再說成不？”劉德道：
“到我這裏來，還用你自己拴馬，交給他們，進屋陪三叔喝幾杯去。”張厚過來要接馬。關兆祥道：
“這是一匹烈馬，剛調教好，認生，還是我自己拴的穩靠，三叔先請迴屋，我拴好馬就來。”牽著馬走向馬廄。張厚卻把站丁的馬掇了過去，劉德自顧自地迴屋了。
關兆祥自己拴馬是借口，實際是看馬廄裏，有沒有紅雲？如果有，騎馬的人還沒有走，他這趟便是大功一件。到了馬廄，一麵拴馬，一麵查看，哪有紅雲的蹤影，十分失望，轉念一想，也許拴在別處，不由問道：
“張厚，場主的馬怎沒拴在這裏？”彼此常來常往，知道張厚老實，故出言詐問。張厚道：
“場主沒來，馬怎會來？”關兆祥道：
“場主把馬借給人了。就這一兩天準來，你……”張厚道：
“今天倒是來了兩個人，可沒騎馬。”關兆祥詫道：
“兩個，是什麽人？”張厚道：
“都是場主的朋友，一個姓公孫……”關兆祥截口問道：
“公孫公子是不是還在站裏？”張厚道：
“給劉管事騙走了，去了參場。”關兆祥怕耽擱太久，劉管事會起疑，忙道：
“先別睡覺，等會我去找你。”匆匆拴好馬匹，一直去了管事房。現成的凍雞蠟肉，劉德已經準備好，賓主二人入座，便開懷暢飲起來。酒過三巡，劉德再次問道：
“大年底下，沒有急事，你不會趕著來，到底發生了什麽意外事件？”關兆祥慢慢地呷了一口酒，已經想好了說辭，道：
“場主給人打傷了……”他故意把尾音拖得很長，不再往下說，暗中觀察劉德的反應。劉德聽了，似極震驚，臉色也變了道：
“是誰下的手，場主現在何處？”關兆祥道：
“是範鳳陽派人暗算的……”劉德接口斥道：
“這樣大的事情，沒憑沒據，你可不要胡說。”關兆祥道：
“胡說，爹跟我都差點被人給宰了，怎會是胡說。”劉德驚問道：
“小兩口感情一向很融合，這事很難教人相信，你把經過情形詳細說給我聽。”關兆祥遂把經過，扼要說了出來，固有張厚先入之見，故把曉梅印天藍的行蹤隱去。最後結語道：
“場主挨了兩刀，背後一刀最重，幾乎連左邊的膀子都給卸了。昨天傍晚，逃到山口鎮，範鳳陽緊跟著就親自追來了，如非一個黑衣人，適時現身相救，後果簡直不堪設想。今天天一亮，就跟那人迴去錦州。最可憐是最初跟場主一路同行的朋友，卻生生被埋葬在火窟！爹和我，還有小環姑娘，是被範鳳陽預布的暗樁給點穴製住，也是黑衣人解救的。他們夫妻反目，我們是局外人，幫誰都不好，爹慌了神，這才叫我來，向三叔討主意，您有什麽好辦法？”劉德一拍桌子，怒道：
“你爹好糊塗，是不是酒灌多了？我們都是吃印家的飯長大的，你說該幫誰？”適時，門外突然傳入一個低沉的聲音，問道：
“你說該幫誰？”隨聲挑簾進來一個四旬漢子，目光陰森，滿麵兇惡之相。劉德喝道：
“你是什麽人，無故闖進這長壽站，想要幹什麽？”惡漢道：
“先答我所問，再談別的。”劉德愈怒，道：
“朋友再不說身份和來意，莫怪劉某要逐客了。”惡漢哼了一聲，道：
“我要是印場主請來的朋友呢？”劉德道：
“我們場主雖是女流，結交亦分品類，就憑朋友這份像貌，大概高攀不上。”意料中，惡漢必怒，殊料並不引以為忤，道：
“如果我是範場主的朋友呢？”劉德道：
“在是非真相未明朗前，請朋友即刻走。”惡漢道：
“是非真相已極明朗，印天藍背夫與人奸宿……”喝住惡漢，劉德斥道：
“住口！我們場主不是這種人，請你趕快給我走。”惡漢嘿聲冷笑道：
“事實如此，不信去問你們亂石崗站上的人。”劉德不由一怔，暗察惡漢，語氣極是肯定，暗忖：
“莫非真有其事？”但一轉念，又覺與印天藍素行不符，道：
“劉德不信，朋友請走。”惡漢道：
“奸夫業已飲誅，奸婦亦難逃死，此處行將易主，該走的不是在下，火速決定態度，以定去留。”劉德道：
“一麵之辭，不足憑信，亂石崗往返需時六日，待劉某親往查明，如係事實，留也留不住我，如係栽誣，朋友，這筆賬有得算，可敢留個萬兒？”惡漢道：
“有何不敢，在下餘平，範場主座前四侍之一，六天之後，聽你迴信，這兩個人蓄意鼓動是非，得交我帶走。”話中之意，自是指關兆祥與隨行站丁而言。劉德斷然迴絕，道：
“辦不到，你擅闖我這長壽站，劉某尚未追究，莫得寸進尺，自討無趣！”餘平嘿嘿連聲，道：
“範場主仁義為懷，臨來之前，一再叮囑，對於你們這些老人，多加屈全，以免外人物議。你一再憐犯，餘某均已容忍，莫不知進退。這兩個人……”關兆祥因有張厚先入之見，故始終默不作聲，以觀劉德應對，現見餘平已將箭頭指向自己，再難緘默，接口說：
“務必殺以滅口，以免揭穿範鳳陽的陰謀對不？”餘平道：
“隨你怎麽說，你們兩個今天是死定了。劉管事，是你動手，還是要我費事？”這家夥，好陰險，硬要劉德攤牌。劉德道：
“殺雞何用牛刀，看我的。”雙掌提足功力，卻向餘平狠厲擊去。他看出餘平，善者不來，來者不善，估量未必能敵，故聲東擊西，期能僥幸一逞。關兆祥與站丁，怎知他的用心，立向一旁閃去，借勢已將兵器取手中。餘平狂笑道：
“劉德，這可是你自己找死，怨不得我。”他居心就想殺劉德，隻不過要製造一個冠冕的借口，也換拿樁作勢，信手一揮，便已勁風潮湧，燈火俱熄。
關兆祥發覺判斷錯誤，再想揮刀策應，業已嫌遲。轟然一聲大震，屋搖、窗裂房瓦飛、塵土簌簌下落，沒有聽到有人受傷倒地，也沒有再接戰第二招。
這種情形似乎不合理。片刻之後，燈火重燃，屋中景象，頓時明朗。屋子裏除了原有四人，多了一個公孫啟。公孫啟和黑衣怪人到的正是時候，製住了餘平，救了劉德。黑衣怪人則在外邊巡風，沒有進來。劉德見救了自己的人，竟是公孫啟，無限愧悔，道：
“小的實是該死，竟不知範鳳陽人麵獸心，萬幸公子業已迴轉，敝場主實已迴了……”關兆祥即時接口道：
“場主沒迴錦州，實因身受重傷，懼範鳳陽爪牙侵襲，不見公子，不準泄露行蹤。二公子身陷火窟，為一金衣人堵塞出路，幾遭不測，亦已遇救，現均匿隱秘之處，等候公子駕臨，小的即是奉命促駕的。”公孫啟甚是賞識他的機警謹慎，道：
“她們現在隱身何處？”關兆祥覷了一眼劉德，道：
“明天一早起身，小的給公子帶路。”仍不相信劉德，故不敢把匿處說出。公孫啟道：
“那太慢了，範鳳陽網羅妖邪巨擘甚多，她們擋不住，我現在就得趕去，你隻管直說，不妨事的。”關兆祥道：
“小的換匹馬，現在跟公子走。”公孫啟若有所悟，轉注劉德道：
“劉管事，我以前從未謀麵，何以晨間一到，你便認出我來？”劉德道：
“沿線各站，範鳳陽均置有信鴿，不準告知敝場場主，小的初還以為他們夫妻捉迷藏；不料範鳳陽兇藏禍心已久。公子到此之前，小的恰好授到他的鴿令，一切俱是照令行事，望公子恕罪，以後絕對不敢再犯。”公孫啟道：
“範鳳陽偷開印記金礦，已有十年，失蹤礦工，也全被他暗中截留下來，在做苦工。他的惡行，還不隻這一件，最近始被印場主發覺，是以他才想把印場主除去，並虜杜丹公子，以圖獨霸遼東。以往的事情，不知者不罪，今後望勿再犯。”轉注關兆祥，又道：
“騎馬也慢，劉管事不會泄秘，但說不妨。”關兆祥微一猶豫，始把曉梅和印天藍藏身之處，說了出來。公孫啟道：
“你不用去，天亮迴去不遲，劉管事，一錯不再錯你要當心了，馬在劉六家，天亮自己去取。”挾起餘平，出屋招唿黑衣怪人，越牆而去。劉德緊隨追出，哪裏還能看得到人影，換迴一命，不禁暗唿僥幸！