王長勝係住馬進來，一臉風塵，滿懷不高興的站在階下。
他看她們母女隻管談天，可真的有些忍不住了，搶一步上廊，打個揖兒對盛畹說道：“二少奶奶，您老人家千辛萬苦的趕了迴家，難道就這樣留在這裏不動了？”
王氏急忙揮手命他起來，說道：“王長勝，你不要多說話，先去後麵歇一會兒，晚上我有使用你的地方。”
王長勝聽了，暴著兩顆眼珠子，看了王氏兩眼，恨恨地往後麵去。
這裏王氏又對那個姓李的房東說道：“李大慶，我們把王長勝交給你了，你得想法子絆住他。
不要讓他到街上去，被他走漏了消息，不是玩的。看那樣子，應該還歡喜喝幾杯酒，你去灌他兩壺，讓他睡下再說。”
大慶連忙答了幾個“是”，買酒去了。
晚上，約莫十點鍾左右，王氏盛畹娘兒倆暗自商量一番，便把王長勝喊來。
王氏對他說道：“王長勝你現在可以迴去了，到家時對賈得貴說，等會兒二少奶要來拜靈，教他預備一切。
家裏如果有新來的仆人，打發他們離開，新來的人靠不住，怕他們露了風聲，被趙家知道不好。
我不是不明白你是一個義仆，也不是我膽子小害怕趙岫雲，你要曉得，近來趙家常常有許多戒備。
如果被他知道二少奶仍迴來，而且還帶著虎哥兒，也許我們還沒有報仇，他已經想法子把我們……”
王長勝聽到這裏，萬分不能再忍耐下去了。
他長笑一聲，截住王氏的話，大聲說道：“一切我都明白，您不必多說了！從明天起我不見人，也不開口，留著眼睛看您老太太怎樣報仇好了！”
王長勝說完，揚著頭一竟走了。
這個樣子王氏看在眼裏當然有些不順，但她顧大局忍耐著。
接看她扭迴頭便對盛畹說道：“這家夥真難說話，我們索性也走罷！免得他迴去又說我們的閑話。”
盛畹巴不得早一點過去哭個痛快，聽了自是願意。
娘兒倆退迴屋裏，結束一番，李大慶背上虎兒，三個人悄悄地往石家來。
敲開門進去，隻見堂上燈火通明！素幃如雪，當中設著南枝的靈位，兩邊雁翅般站著許多仆人。
盛畹不及細看，跪下去嘴裏慘叫一聲：“南枝……”
撲倒靈前，大放悲聲，兩邊仆人無不淚流滿麵。
王氏老淚涔涔的走到拜墊上，叉手拂了兩拂，迴頭喊虎兒上前，替他換上麻衣。
她自已退到一張椅子上坐定，眼看李大慶說：“你喊賈得貴，我有話和他商量。”
大慶便去扶起左邊跪在地下為首的那一個人，王氏說道：“二少奶奶要見大少爺，你帶虎哥請他去。”
賈得貴答應一聲“是”，蹲下去抱起虎兒便走。
一會兒後，賈得貴攜著歧西出來了。
另有一個仆婦，背負著虎兒跟在後麵。
可憐的石歧西，他一來靈前，哇的一聲，便噴了一口鮮血，忽然，他瞅著盛畹呆住了，那樣子心裏似乎有些明白。
賈得貴急喊那個仆婦，把虎兒背到他跟前來。
他一看虎兒身上的麻衣，猛然一聲狂叫，人又暈了過去。
大家一陣大亂，忙著灌救了一迴，歧西醒來抱住虎兒大哭。好容易勸住他了。
盛畹上前拜見過，約略問他幾句話，他還是滿口瘋癲，盛畹隻得罷了。
賈得貴帶著男女仆人一一向盛畹磕過頭，王氏從旁留心一看，單單不見王長勝，心裏大驚。
她急問賈得貴時，卻說剛才迴來過，這會兒不知道跑到那兒去。
於是派人前後一找，終是沒有影子。
王氏沉吟半晌，對賈得貴說道：“你可派個素常和他要好的人，到街上找找看……”說到這裏，外麵有人輕輕地敲門。
有個仆人跑出去了，不多時隻聽他叫聲：“大家快來……”
盛畹已是一個箭步，搶下庭中。王氏急急地跳了出去。
轉過屏門，隻見王長勝彎著腰，滿身浴血，扶在那個仆人身上挨著進來。
盛畹喝道：“王長勝，你到過趙家？”
王長勝點點頭，咬著牙說：“關上大門，到上麵再說……口渴得很，快給我一杯開水喝呀！”
說著來到堂屋，望看南枝靈前，撲翻身便拜，磕著頭大哭道：“二少爺，陰魂不遠，王長勝不能替你報仇了……”
王氏教人把他挾住，便知道他活不成啦！
他腦後一刀足有半寸深！胸上還有七八處刀穿的窟隆，再看他眼光散亂鼻孔翕張，早已是出氣多入氣少了。
王氏看了心裏十分難過，急急喊人給他一大碗涼水喝下，和顏問道，“王長勝你快說，怎樣弄成這一個樣子？我們替你……”
王長勝狂笑一聲，坐在地下，大聲說道：“老太太，我聽了你對我說的話，我不服氣，我恨你何以不快一點替二爺報仇。
我由李家出來，告訴了得貴哥幾句話，摸上一把刀，闖上趙家，剛好趙岫雲那狗崽子送客出來，我撲上前搠他一刀……天哪！二爺沒有靈……他怎麽不顯靈助我一臂……”
說到此，兩手掩住心目，撐著喉嚨笑道：“那狗崽子真了得，一反手便把刀奪……”
這一句話沒話說完，長叫一聲，兩眼反插，撲在地下死了。
堂屋上馬上大亂，盛畹咬碎銀牙，一聲不響，掣迴身望廊下便走了。
王氐騰一步抓住她，迴頭對賈得貴說：“快把屍身胡亂入殮，也許趙岫雲還不知道他是石家的人……千萬秘密，不要聲張……我和二少奶奶得走了……”
說看，又招手喚李大慶背上虎兒，一溜煙又迴到李家來。
□□□□□□□□這時候的盛畹，一寸芳心真像落在滾油裏一般，煎熬她萬分接納不下。
一到李家，她便對王氏說道：“您如果真要助我一臂之力，今夜無論如伺，得帶我上趙家去。
論理你老人家到此地已多天了，趙家裏麵的情形，一定打聽得清楚！您如果早點有所決定的話，今夜王長勝也就何至白送了一條性命……”
王氏道：“我到這裏第二天，晚上便到過趙家一趟。那裏還是戒備得密不透風，趙岫雲住在第三進一個高樓下。
和他一塊兒住的有五個人，一個個都不是等閑的腳色。樓下兩邊屋子；約有十七八個精壯漢子，看樣子也不像是底下人。
樓的前後左右都留著空地，栽了許多花木。隱在花木背後的是一色鴿子籠一般的房屋，那裏全住著打手。
上樓去的路徑，就隻有和樓門正對著一條鵝卵石砌就的小甬道。那座樓雖然隻有兩層，卻是特別的高聳，環著樓簷全亮著小玻璃球兒燈。
嗚鑼挈柝的，大約總在十個人左右。這一切還都不要緊，就隻是和趙岫雲住在一塊的五個人，裏麵有一個我倒認得，他便是那一年我和你在保定府萬安居碰著的火鴿兒萬鈞。這個人的武功，你是知道的，遇著他可真有點棘手……
我以為萬鈞這老頭兒，他疏懶慣的，決不能長留趙家。我們總要等他走了以後再下手。我們遠道趕來報仇，誌在必殺趙岫雲。
如果冒昧從事，一擊不中了，我們便得遠走高飛，而且還得防備打蛇不著反被蛇咬，所以……”
王氏說到這兒，盛畹跳起身，睜著兩眼道：“媽，我不怕什麽樣危險，我今夜非去不可，您怕，您別去好了！”
說著便喊李大慶，要想問他上趙家的路徑。
王氏急得抱住她，苦苦的勸了兩車子的話，盛畹才不吵鬧了。
終於她對王氏說：“您老人家既是這樣膽子小，我就再等它兩天，兩天姓高的還不走，我可不能再聽您的話啦！”
王氏聽了當然隻得暫時敷衍她，點點頭答應下了。
李大慶是個失業的人，家裏僅僅隻有兩間破屋子，前麵一間算是住屋，-後麵那間卻堆下許多廢物。王氏來時，他就讓她和媳婦同炕，自己退到後麵，隨便掇了一張門板支起來，權作睡床睡了。
華姑娘這一來，平白地又多了兩個人，李大慶隻得騰出門板讓她安置。
這樣她和王氏便分隔開了。
這會兒盛畹對王氏鬧了一場，迴到後麵，輾轉不能成寐。
她想，萬鈞如果老是不走，難道這冤仇不要報？……
想著，她霍地滾下去，換上一套緊身衣服，背上劍套上鐵尖鞋，帶著應用家夥輕輕的打開窗格，跳上瓦，幾個伏身便到了街上，一直撲向石家。
這時候石家，一家子都因為收殮王長勝的屍骸，忙得不可開交，忽而看見盛畹由廊下走了上來，大家都吃了一驚。
盛畹招手喚賈得貴近前，低聲對他說道：“我想上趙家走走，請你帶我去……”
賈得貴急忙擺手道：“二少奶奶，您一個人去不得的，他家裏有許多的能人，而且王長勝……”
盛畹道：“你別管我，你把我帶到趙家門前，便沒有你的事。”
賈得貴看盛畹聲色俱厲，知道勸阻無益，隻得開了大門，引她去了。
好在這會兒天上正牽棉拖絮的下著雪，一路倒也不會碰著一個行人。
盛畹來到趙家門前，把那一列女牆望了一眼，微一挫身竄了上去。
雪光裏看底下是個大草場，對麵又有一道高牆，圍著全座屋子。
這就飄身下地，一陣健跳，直奔牆下。
她撲地打個旋風，那身段真像一隻鳥，刷的一聲，落在牆頭上，稍一躊躇，登上鴛鴦瓦上來。
她持著氣，躡著足，鶴行鷺伏，直撲後麵。
翻過第三進孤棱，一眼便看見那一座王氏所說的高樓了。
盛畹到此，收住腳步，闔上眼皮，略一養神，蹲下去，兩手據瓦，溜到前簷來，平伏著身，探頭往下麵張看。
前後燈火通明，不斷的人來人去，對麵樓上，窗幃不卷，人語若潮。
看了看，她也覺得十分棘手，隻得靜伏著，等待機會。
這時候忽然聽得那邊簷下，有人正在談話。
有一個聲音洪亮的說道：“今天真泠得厲害，你這一點到四點的值更，夠得受哩！”
那一個說話稍為低微點的笑道：“可不是，我就這樣運氣不好，輪到我來值下半夜的更總下雪。
在我看那個龍璧人就未必真有義氣！他自己的生命要緊呀。那一年若不是石南枝，他老早死在二爺的手中了，沒得現在還敢來。我覺得二爺膽子也太小了……”
另一個說道：“你懂得什麽，那一天二爺和聞爺說，你沒聽見麽？他們不是說姓龍的工夫比石南枝還要強！
那一年他不過是不敢闖禍，而且手裏使的是短兵器，所以一時才讓二爺一枝槍占了上風。告訴你，千萬別大意，二爺他老人家算定了他必來……”
那一個笑道：“饒他工夫再好一點，也未必是萬八爺的敵手，他不來算他運氣，來了還不是又是一個石南枝。”
那一個截口道：“這些話，二爺吩咐過不準說，你又隨口亂來了！”
兩個人的談話到此止住，接著便看見一個人走進樓下去了。
一會兒，又是三五個人敲著柝報過四更，前後搜巡了一遍，人聲便漸漸沉寂了下去。
這時候，盛畹要跳過對樓，看了看又怕腳力不及。“心裏想，縱是勉強竄得到，也必定有巨大的聲響，如果由樹上盤過去，可是那些樹又都是柔枝嫩葉。
想到無論如何，她恨根地暗自叫看自己的名字道：“盛畹，為著丈夫，你該犧牲生命，你何不跳下甬道，直闖樓上？”
叫著，她猛一咬榴牙，墜下地來，一股怨氣，平添膽力，邁開兩腿，往那樓門大步便走去！
走了二十來步，霍地那邊小屋子裏有人出來，看住她的背影，低笑道：“桃姑娘，你又找二爺來了，這時候還練武藝……”
盛畹不理，低看頭，跳上台階，穿進樓門，望見扶梯，搶一步拾級而上。
走了幾層，偶一迴頭望到底下，隻見靠著壁有個人，蠕蠕的正在移動。
盛畹猛吃一驚，一聳身往上直竄。
隻聽得底下那個人大笑道：“小桃，別上去啦，告訴你，二爺新有個雌兒呢！”
盛畹暗喜他們都認錯了人，急急的闖到樓上一看，畫棟雕梁，燈光四射卻是寂無一人。
霍地左邊屋子裏，有人大笑道：“你這不是自找死路……”
盛畹嚇得一跳，急忙反手抽劍，預備廝殺。
卻又聽另一個聲言笑道：“你別得意，等會兒你就知道我的厲害了！”
以下便是拍的一聲響亮，這是棋子敲著棋盤的聲音。
盛畹於是輕輕地溜了過去，拿劍尖撥開門簾一角，往裏麵看時，隻見當中一張四方形的桌子。
上麵倚住兩個人，一對眼珠子死盯在棋盤上頭，兩隻手各埋在棋子罐裏麵。
上首是個老人，瘦個子，飄首長髯，認得他正是火鴿子萬鈞。
下首的那個是漆黑的臉膛，看年紀約莫在三十歲上下的，一想分明就是賈得貴口裏所說的趙岫雲了。
仇人見麵，分外眼紅。
盛畹縮身收劍，作勢進撲了。
就這時候，霍地右邊屋子的門簾子一動，跟看竄出一個人來了。
那人一個箭步便到了盛畹背後，喝一聲：“小桃，你幹麽？”
右手五個指頭兒已是和鷹爪一樣抓了下來了！
盛畹急忙一扭腰肢，身翻劍落，猛劈來人。
那人橫身倒跳，大叫：“刺客……”
順手搶了一張凳子，剛一掄動，盛畹第二劍乘勢削進來了，隻見劍光一閃，凳子就分成了兩半。
正在這時候，趙岫雲聲到人到，手中一柄撲刀，刀背向下，力磕劍葉。
盛畹急急抽迴劍，拂麵交還。
趙岫雲得寸進尺，挺刀直入，風狂雨驟，截住盛畹緊鬥。
盛畹身臨險地，早把生死置之度外，一股怨氣衝天，兩個眼眶流血，咬碎銀牙，一聲不響，手中劍上下翻飛，如飄瑞雪，若舞梨花。
兩個迴合之後，殺得趙岫雲眼花散亂，漸難招架，他不住的往後倒退了，吼叫如雷的暴叫著。
此時萬鈞帶看聞楚傑萬夢熊，和剛才同盛畹動手的那一個吳大雄，各各捧看兵器，站在一邊！
看到這裏，聞楚傑向萬夢熊吳大雄遞個眼色，三柄刀同時出匣，忽的一聲，三條猛虎滾入戰場。
這一下，隻見刀光撥水，人影縱橫，竄跳飛越，騰挪躲閃，燈光下好一場廝殺。
萬鈞蹺足旁觀，拂髯微笑！
看他們鬥到吃緊處，老頭子忽大叫道：“華盛畹小姐，你拋下兵器，我說情保你一條性命……”
盛畹不理，霍地飛身，使個天女散花架式，磕開四般家夥，一反手變了青蟒橫窩，劍尖直搗岫雲當胸。
岫雲狂叫一聲，鴿子翻身，逃了開去，就勢伏地一滾，手中那柄撲刀，猛掃向華盛畹兩腳。
盛畹托地飄身躲過這一手有名的撥草尋蛇。
岫雲一擊不中，翻身急退。
盛畹掣迴身，架開聞楚傑一隻刀，望著吳大雄虛幌一劍，撲地起個小旋風，飛出重圍去了！
不解事的萬夢熊，叫一聲“那裏去……”搶兩步，使個力劈華山的解數，一刀往盛畹背上直劈下來。
好盛畹藝高膽旺，款擺柳腰兒，微一側身，讓夢熊撲個空，手起劍落，削下他的一條臂膀來。
正要跟進一劍送他上路，背後趙岫雲已到，隻得翻身迎敵。
這時候萬夢熊痛得麵目扭曲，血湧如潮躺在地上打滾。
萬鈞看了憤然暴怒，反手抽劍，高聲喝道：“你們退下去，讓我拿人！”
喝著，他運口氣，挺劍直衝盛畹。
岫雲等喘息著退下，這一老一少兩條劍一接觸，便和剛才大不相同了，互刺互擊，忽扭忽散，進如掣電，退如流星。
兩對眼珠冒火，四條臂膊縱橫，兔起蛇伏，龍翔鳳舞的，彼此咬定牙齦，殺得個難解難分。
原來這個萬鈞，卻是夢熊的叔父。
先頭老頭子原想看在王氏麵上，留下盛畹一條命，這會看侄兒受了重傷，不禁憤火中燒，殺心陡起。
他鬥到急切裏，忽然改換門戶，使出渾身解數，雲翻雨變，一根劍飛出萬道銀蛇，真有神出鬼沒之妙。
直迫得盛畹力盡筋疲，汗流浹背，欲罷不能。
勉強又鬥了三五個迴合，委實支持不來了，正要反刀自裁……
霍地窗格大開，簾帳盡落，王氏一身短靠，飛了進來，一聲不響，手中一對虎頭護手倒須鉤，直奔萬鈞。
老頭子大叫道：“華家嫂子……你來得好！”
王氏喝道：“姓萬的，你是助紂為虐！”
話聲未止，兩般兵器已是碰到一處。
盛畹眼看王氏來臨心中大喜，一挫身又向趙岫雲撲了過去。
於是岫雲、聞楚傑、吳大雄合戰盛畹，萬鈞獨鬥王氏，直殺得燈火無光，煙塵滾滾、難分軒輊。
好在這個廳原是練功演武用的，所以盡夠施展的。
無如盛畹已是累透了的人，怎經得三條猛虎車輪似的夾住她狠命包圍，雖然拚力進攻，可是終難得手。
這時扶梯上早已堆滿了人，樓下更是擠得密不透風。
王氏深恐時間拖久，盛畹力弱終會落敗，急忙拋下萬鈞，竄過去，運足千百斤神力，雙鉤齊下，掃開岫雲楚傑大雄三種兵器。
她喝一聲：“盛畹，快上屋！”
王氏又扭迴身迎住了萬鈞。
盛畹縱到窗下，燕子穿簾，翻飛上瓦。
趙岫雲不舍，一個箭步追了過去，剛一作勢騰躍，冷不防王氏霍地翻軀，斜刺裏遞過一鉤，勾去他左臂上一大片肉。
趙岫雲大叫：“婆子厲害！”
倒退三五步站住時，王氏已是穿出窗戶去了。
萬鈞第一個撲到窗前，盛畹伏身對麵瓦上，扣緊弓弦正待追兵，萬鈞一露臉，她便放出一個彈丸。
弦聲響處，老頭子急忙橫劍迎上，鏗然一聲。
彈中劍葉，火星亂迸。
盛畹一股氣銜接看放出十三個連珠彈，萬鈞這便不敢追了。
王氏眼看敵人不會上屋，繞到盛畹背後，一把抓住她，四條腿風一樣的快法，一閃眼工夫便離開了趙家。
萬鈞迴頭攔住趙岫雲說道，“你們千萬別追，他們母女過去是有名的神彈，委實厲害不過，今天僥幸我沒走，不然你們都別想活。”
說到這裏，聽見萬夢熊在屋子裏殺豬般慘叫的聲音，又嚷道：“我們先救夢熊的命要緊啦！”
邊說，邊跳進屋裏去了。
一群人忙著替夢熊敷藥止痛，鬧了半天，天色已經黎明了。
大家精神初定，趙岫雲馬上開個緊急會議，一開口便問萬鈞，盛畹和王氏是那一路的人氏？
老頭子歎口氣說道：“岫雲，我在南京，常聽見你幹下不少壞名譽的事，我總是不大相信。
現在我是真的有些可疑你了……你到底為著什麽事情，和王氏她們兩母女結下深仇？你說！”
岫雲道：“我和她們一次麵也不曾見過，那裏來的仇怨我自己也弄不明白。您老人家先說她們的底細，也許這個仇是間接來的！”
“華雄天這三個名字，你該聽見過的罷！”
“我由我師父口裏聽見過這個名字……”
“那個婆子便是雄天的渾家，雄天的本領，在北方無論前後輩沒有見過也聽過，那簡直是水陸兩路尖上尖的一位英雄。
隻可惜不到三十歲便伸腿了。他本來不事家人生產的，死後一窮精光，寸草俱無，他媳婦那時剛有二十幾歲，還是花枝模樣的人兒，遺腹生了一個男孩子，偏偏又給他死掉了，剩下她孤單一個人。
她一氣便離開家鄉，到處飄流，有人說她在關外，又有人說她在京裏，到底在那裏卻沒有人說得清楚。
前年我到保定府，在萬居旅店碰看她，那時候她便帶看一個姑娘，那就是剛才和你動手那個女子。
我們見麵後倒親親熱熱的談過一天話，據說那姑娘是她的幹女兒。她娘家姓王，她的父親也是有名的人兒，叫做王大福。
我和她分手以後，就不知道她又上那裏去了。你既是和她不會見過麵，這一段冤仇又是那裏來的呢？”
聞楚傑聽到這裏，跳起來說道：“岫雲！她莫不是石南枝的什麽人？”
趙岫雲忽然變色道：“老聞，你這話奇怪，我們和石南枝又有什麽仇恨……”說著又遞了一個眼色。
楚傑會意，坐下去低頭不語。
萬鈞道：“你們鬼鬼祟祟的幹麽？有什麽話，說出來也有個商量，沒得藏在肚子裏悶煞人的。
告訴你，我是不能長留在這裏的，你們和她們母女結下深仇，我一走，你們就有重大的危險。
趁我沒有走的時候，對我說個明白，如果你們有對不起人家的地方，我出頭找她說和。你們別不知好歹，好好的講出來。”
岫雲道：“您老人家總喜歡長他人誌氣，滅自己威風，在我看她們無非是受什麽人賄賂出來做買賣生意的，根本我不認識地，這仇字又從何說起？”
萬鈞道：“石南枝又是什麽人呢？”
岫雲道：“這個麽……他是真定縣有名的人物，可惜不學好，忽然做起強盜，而且還殺死兩條人命。
後來被縣裏捉去，他自己畏罪撞死公堂上，那簡直和我點水無幹，隻不過那時侯那個知縣何文榮和我卻十分交好。
所以就有人怪我不曾替姓石的說情，然而他一上公堂便自己撞死了，這教我有什麽辦法呢？”
楚傑接著說道：“姓石的自弄出搶案以後，岫雲倒非常記掛著他，想進去向何文榮買個關節，那是我不許他這樣做的。因為我覺得一個人學上一點武藝，做強盜殺起人來，那算什麽……”
萬鈞忽然獰笑道：“你們倒是一派正氣！閑話不用說，還是派幾個人上外頭查查，探聽去吧。
在我看她們母女必定是住城裏的，查到一點消息，不準你們動手，要馬上迴來告訴我知道！
我先和她們開個談判，說明曲直。如果曲在你們，我便不管，不然夢熊的一條臂膊那是不能白丟的！”
邊說，邊站起身，踢開凳子，退到屋裏歇息去了。
□□□□□□□□這裏岫雲便對這幾個心腹走狗說道：“我聽說石南枝在南邊娶媳婦，也許就是石家的新娘子。
一個晚上發生兩次刺客，這真的有些奇怪。我自信除了姓石的，並沒有其他仇人，但與石家有關係的人我都認得，又的確沒有這樣藝臻上乘的女賊。”
聞楚傑道：“我想兩次刺客，一定是合夥的，上半夜那個男賊，如果能夠捉住他，就好了，可惜你……”
岫雲道：“我何曾不想捉住他，那家夥身手非常矯捷，搠我一刀不著，跟進來一陣拚命，偏是門口燈光暗淡，看不清他的路數，所以被他溜走的，我又怕暗中有伏不敢追。”楚傑道：“他的麵貌如果認得……”
“這是廢話，我又不曾生有夜眼。”
“我們想法派人上石家去打聽，也許有個水落石出。”
“我馬上到縣裏去，你可以帶兩個人街頭走走，樓下那一群飯桶也得警告一下，刺客認做家裏人，我還要他們有什麽用！”
“總是你將來的姨太太害人，誰教你偏讓她可以上樓呢！”
大雄接著說道：“真的那女子的身段怪像小桃，若不是她心虛作勢蹲伏，我將乎也讓她瞞過了。”
岫雲道：“這不是談閑話的時候了，我們分頭辦事要緊，今兒晚上還得防備她們再來呢！”說著，便散了會，各幹各的事去了。
□□□□□□□□王氏拖著盛畹逃了迴去，換過衣服，才發現盛畹身上已是受了好幾處劍傷。王氏一邊忙著替地上好傷藥，一邊抱怨著道：“我說的話你不相信，現在弄得打草驚蛇，不特白冒危險，而且大禍就在眼前。
夜來若不是我睡醒就看你去，這會兒你還想活？我的意思，最遲在今天晚上就得離開這地方，報仇兩個字，隻好過一時再說。”
盛畹一來因為用力過度，而且又受了傷，二來行刺不成，痛心已極，聽了王氏這幾句話，好像兜頭澆了一桶冷水。
一陣氣急上攻，口噴鮮血，往後便倒。
王氏大驚，急急把地抱到炕上，拿出一些定神藥，衝水灌救讓她睡下。
外麵李大慶忽帶著賈得貴走了進來，王氏向他們搖著手，低聲說道：“受了傷，我們外頭說話罷！”
說著，三個人來到後麵小屋子裏坐下。王氏把夜來經過的情形說了一遍。賈得貴老淚涔涔愴然說道：“我在家裏剛殮過王長勝，忽然二少奶奶來了，一定要迫我帶路到趙家，我勸了幾句話，二少奶奶十分生氣，我不得已……”
說到這裏頓了一頓，他又說道：“總算二少爺在天之靈，您老太太會驚醒來，趕去救了二少奶奶。
奴才的意思，暫時還是請二少奶奶離開真定縣的是。趙家一個晚上鬧了兩次刺客，今天必定呈報縣裏，如果縣裏派差挨戶搜查起來……”
王氏接著說道：“可不是，眼前官私兩路我們都不是趙家的對手，我已決定今天晚上離開這地方！”
說著，迴頭又對李大慶道：“我們那三匹馬，請你預備一下，黃昏時我們就出城。”
李大慶道：“那三匹馬，因為家裏留不下它，把它交給我一個堂兄弟喂養。我這個兄弟是個馬販子，他的家住在南莊。
那地方便是上保定府的大路，我想把馬帶進城來怕惹人注意，倒不如就那邊上馬，比較妥當一點。”
王氏道：“那很好，你等會先去通知你兄弟一聲，下午太陽沒落時，雇一輛騾車來，到南莊換馬上路。”
賈得貴道：“二少奶奶受了傷能騎馬麽？”
王氏道：“她的傷並沒有損壞筋骨，還不妨事的。”
賈得貴聽了，便站起身說道：“家裏有許多事，我不能多留這裏，飯後再過來送行。”
王氏道：“外頭耳目眾多，你就不要再來了！”
賈得貴垂頭揮淚無語。
李大慶過去挾住他，說道：“我們一塊兒走。”
迴頭又對他的媳婦梁氏道：“我到南莊，你照管著虎哥兒，讓老太太歇息-會。”
說著便同賈得貴出門去了。
□□□□□□□□李大慶和賈得貴分手後，一直撲奔南莊，見著他的兄弟大福把話說個明白，大福留他吃一頓午飯。
飯後又閑談了一會，才讓他進城。
那時候已交末刻，李大慶一看天色將要下雪，兩腿如飛的急急趕路，進得城來，抬頭又碰得賈得貴。
一見麵，賈得貴便說：“你怎麽去了這會才迴來？剛才我又送錢到你家裏去，二少奶奶和老……”
說到這裏，李大慶眼尖，看見有個家丁模樣的人站在一邊，很留心的樣子在聽這邊說話。
他急忙截住賈得貴，笑道：“短我一點錢，何必巴巴地又送去還我呢，好哥哥我請你上六和軒喝杯酒去！”
說著，扯著賈得貴一隻手便走。
走了十來步，又低聲說：“你太大意了，那邊那一個家丁便是趙家的人，你偏是二少奶奶老太太隨口亂說。”
賈得貴怔一怔，站住要迴頭去看時，李大慶不由分說，用力握緊他的手，急急拉著他轉進一條胡同。
他變著顏色說道：“得貴哥，你真是不知死活，這站住一迴頭，不更添人家一分疑心麽？老太太吩咐你不準過去，你偏要過去，到底你是怎麽啦！”
賈得貴喘息著道：“我怕二少奶奶這一去，路上要用錢。”
“你見著她們娘兒了？”
“我見著你的媳婦，她說，二少奶還沒有醒來，老太太是拾掇了大半天行裝，才躺下去歇息的。我不敢驚動她們，把錢交給你媳婦就出來了。”
“看見虎哥兒沒有？”
“你媳婦背著他呢。”
“你出來時候碰著趙家的人麽？”李大慶低頭想一想問他。
“我沒留心。”
李大慶道：“現在我不敢就迴去，索性到六和軒躲一躲，我總怕剛才趙家那個人跟在後麵注意我們。”
說著，兩個人便上六和軒來。
一進門，就看見好幾個趙家家丁圍著縣裏頭兩個馬快在一邊喝酒談天。
李大慶稍一躊躇，硬著頭皮進去，揀了角落裏一個座兒坐下，那邊十幾對的眼珠子不約而同的都掠了過來。
李大慶裝作沒事人兒，高聲喝道：“快嘴李，替我來三斤酒，要自己動手，別讓那些孩子們扣了分兩。”
那個胖子掌櫃聽了大笑道：“李大哥，還是這樣小氣鬼，告訴你，我們這裏夥計大方得很，也許你要一斤酒，他們會給你一斤十五兩，要自己動手，恐怕就沒得你的便宜。”
邊說，邊探了一壺酒送過去，又笑說道：“大哥，你是不要燙壺的是不是？”說著，走近桌沿，壓低聲音說道：“老賈，你怎麽還在這裏，縣太爺上府上搜查去了……”
接著又放聲笑道：“李大哥近來越發發福了……”
笑著，伸手一拍大慶的肩膀，又低聲道：“趙府鬧刺客，疑是你們二爺的朋友，現在鬧得滿城風雨，你們當心點。”
說著，又嚷道：“你媳婦偷漢子，大家都知道，你不承認算什麽？”他邊嚷，邊跑了開去！
這裏，賈得貴隻是直著兩眼看住大慶。
大慶急忙伸手桌下輕輕一拍他的大腿，口裏笑道：“快嘴李，外頭誰不知你媳婦跟我有交情，你別裝做不懂事樣子……”
邊笑，邊舉起酒杯兒喝酒，卻把眼睛看著酒壺，低低地說：“得貴哥，你得鎮靜點，什麽也別管，管你的酒杯。”
說著，又叫了一隻熟雞，兩個人相對著慢慢喝酒。
□□□□□□□□聞楚傑自趙岫雲上縣裏去後，他便分派了三五起人到街上來偵察，自己打扮得輕裘緩帶，儒雅風流的。
帶著兩名家丁，穿街越巷到處閑行。
這會兒他在一家布莊櫃上和掌櫃的說話，忽然馬得標闖進來。
他垂手打了個跺兒，站起身迴說：“剛才我在南直街碰著賈得貴和李大慶，他們倆鬼鬼祟祟的交頭接耳。
他們神色似乎有些張惶，隻聽得賈得貴說送什麽錢到李大慶家去，以下還有什麽二少奶奶奶的稱唿。”
聞楚傑搶起來，一轉眼珠道：“那個李大慶？”
馬得標道：“也是賈得貴的好朋友，我認得他的住處。”
聞楚傑迴頭便對跟著他的人說道：“二爺這時候該迴去了，你趕快請他報告縣太爺派兵包圍李大慶家！”
聞楚傑說著，匆匆地帶了馬得標離開布莊一直撲奔南門。
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他看她們母女隻管談天，可真的有些忍不住了，搶一步上廊，打個揖兒對盛畹說道：“二少奶奶，您老人家千辛萬苦的趕了迴家，難道就這樣留在這裏不動了？”
王氏急忙揮手命他起來，說道：“王長勝，你不要多說話，先去後麵歇一會兒，晚上我有使用你的地方。”
王長勝聽了，暴著兩顆眼珠子，看了王氏兩眼，恨恨地往後麵去。
這裏王氏又對那個姓李的房東說道：“李大慶，我們把王長勝交給你了，你得想法子絆住他。
不要讓他到街上去，被他走漏了消息，不是玩的。看那樣子，應該還歡喜喝幾杯酒，你去灌他兩壺，讓他睡下再說。”
大慶連忙答了幾個“是”，買酒去了。
晚上，約莫十點鍾左右，王氏盛畹娘兒倆暗自商量一番，便把王長勝喊來。
王氏對他說道：“王長勝你現在可以迴去了，到家時對賈得貴說，等會兒二少奶要來拜靈，教他預備一切。
家裏如果有新來的仆人，打發他們離開，新來的人靠不住，怕他們露了風聲，被趙家知道不好。
我不是不明白你是一個義仆，也不是我膽子小害怕趙岫雲，你要曉得，近來趙家常常有許多戒備。
如果被他知道二少奶仍迴來，而且還帶著虎哥兒，也許我們還沒有報仇，他已經想法子把我們……”
王長勝聽到這裏，萬分不能再忍耐下去了。
他長笑一聲，截住王氏的話，大聲說道：“一切我都明白，您不必多說了！從明天起我不見人，也不開口，留著眼睛看您老太太怎樣報仇好了！”
王長勝說完，揚著頭一竟走了。
這個樣子王氏看在眼裏當然有些不順，但她顧大局忍耐著。
接看她扭迴頭便對盛畹說道：“這家夥真難說話，我們索性也走罷！免得他迴去又說我們的閑話。”
盛畹巴不得早一點過去哭個痛快，聽了自是願意。
娘兒倆退迴屋裏，結束一番，李大慶背上虎兒，三個人悄悄地往石家來。
敲開門進去，隻見堂上燈火通明！素幃如雪，當中設著南枝的靈位，兩邊雁翅般站著許多仆人。
盛畹不及細看，跪下去嘴裏慘叫一聲：“南枝……”
撲倒靈前，大放悲聲，兩邊仆人無不淚流滿麵。
王氏老淚涔涔的走到拜墊上，叉手拂了兩拂，迴頭喊虎兒上前，替他換上麻衣。
她自已退到一張椅子上坐定，眼看李大慶說：“你喊賈得貴，我有話和他商量。”
大慶便去扶起左邊跪在地下為首的那一個人，王氏說道：“二少奶奶要見大少爺，你帶虎哥請他去。”
賈得貴答應一聲“是”，蹲下去抱起虎兒便走。
一會兒後，賈得貴攜著歧西出來了。
另有一個仆婦，背負著虎兒跟在後麵。
可憐的石歧西，他一來靈前，哇的一聲，便噴了一口鮮血，忽然，他瞅著盛畹呆住了，那樣子心裏似乎有些明白。
賈得貴急喊那個仆婦，把虎兒背到他跟前來。
他一看虎兒身上的麻衣，猛然一聲狂叫，人又暈了過去。
大家一陣大亂，忙著灌救了一迴，歧西醒來抱住虎兒大哭。好容易勸住他了。
盛畹上前拜見過，約略問他幾句話，他還是滿口瘋癲，盛畹隻得罷了。
賈得貴帶著男女仆人一一向盛畹磕過頭，王氏從旁留心一看，單單不見王長勝，心裏大驚。
她急問賈得貴時，卻說剛才迴來過，這會兒不知道跑到那兒去。
於是派人前後一找，終是沒有影子。
王氏沉吟半晌，對賈得貴說道：“你可派個素常和他要好的人，到街上找找看……”說到這裏，外麵有人輕輕地敲門。
有個仆人跑出去了，不多時隻聽他叫聲：“大家快來……”
盛畹已是一個箭步，搶下庭中。王氏急急地跳了出去。
轉過屏門，隻見王長勝彎著腰，滿身浴血，扶在那個仆人身上挨著進來。
盛畹喝道：“王長勝，你到過趙家？”
王長勝點點頭，咬著牙說：“關上大門，到上麵再說……口渴得很，快給我一杯開水喝呀！”
說著來到堂屋，望看南枝靈前，撲翻身便拜，磕著頭大哭道：“二少爺，陰魂不遠，王長勝不能替你報仇了……”
王氏教人把他挾住，便知道他活不成啦！
他腦後一刀足有半寸深！胸上還有七八處刀穿的窟隆，再看他眼光散亂鼻孔翕張，早已是出氣多入氣少了。
王氏看了心裏十分難過，急急喊人給他一大碗涼水喝下，和顏問道，“王長勝你快說，怎樣弄成這一個樣子？我們替你……”
王長勝狂笑一聲，坐在地下，大聲說道：“老太太，我聽了你對我說的話，我不服氣，我恨你何以不快一點替二爺報仇。
我由李家出來，告訴了得貴哥幾句話，摸上一把刀，闖上趙家，剛好趙岫雲那狗崽子送客出來，我撲上前搠他一刀……天哪！二爺沒有靈……他怎麽不顯靈助我一臂……”
說到此，兩手掩住心目，撐著喉嚨笑道：“那狗崽子真了得，一反手便把刀奪……”
這一句話沒話說完，長叫一聲，兩眼反插，撲在地下死了。
堂屋上馬上大亂，盛畹咬碎銀牙，一聲不響，掣迴身望廊下便走了。
王氐騰一步抓住她，迴頭對賈得貴說：“快把屍身胡亂入殮，也許趙岫雲還不知道他是石家的人……千萬秘密，不要聲張……我和二少奶奶得走了……”
說看，又招手喚李大慶背上虎兒，一溜煙又迴到李家來。
□□□□□□□□這時候的盛畹，一寸芳心真像落在滾油裏一般，煎熬她萬分接納不下。
一到李家，她便對王氏說道：“您如果真要助我一臂之力，今夜無論如伺，得帶我上趙家去。
論理你老人家到此地已多天了，趙家裏麵的情形，一定打聽得清楚！您如果早點有所決定的話，今夜王長勝也就何至白送了一條性命……”
王氏道：“我到這裏第二天，晚上便到過趙家一趟。那裏還是戒備得密不透風，趙岫雲住在第三進一個高樓下。
和他一塊兒住的有五個人，一個個都不是等閑的腳色。樓下兩邊屋子；約有十七八個精壯漢子，看樣子也不像是底下人。
樓的前後左右都留著空地，栽了許多花木。隱在花木背後的是一色鴿子籠一般的房屋，那裏全住著打手。
上樓去的路徑，就隻有和樓門正對著一條鵝卵石砌就的小甬道。那座樓雖然隻有兩層，卻是特別的高聳，環著樓簷全亮著小玻璃球兒燈。
嗚鑼挈柝的，大約總在十個人左右。這一切還都不要緊，就隻是和趙岫雲住在一塊的五個人，裏麵有一個我倒認得，他便是那一年我和你在保定府萬安居碰著的火鴿兒萬鈞。這個人的武功，你是知道的，遇著他可真有點棘手……
我以為萬鈞這老頭兒，他疏懶慣的，決不能長留趙家。我們總要等他走了以後再下手。我們遠道趕來報仇，誌在必殺趙岫雲。
如果冒昧從事，一擊不中了，我們便得遠走高飛，而且還得防備打蛇不著反被蛇咬，所以……”
王氏說到這兒，盛畹跳起身，睜著兩眼道：“媽，我不怕什麽樣危險，我今夜非去不可，您怕，您別去好了！”
說著便喊李大慶，要想問他上趙家的路徑。
王氏急得抱住她，苦苦的勸了兩車子的話，盛畹才不吵鬧了。
終於她對王氏說：“您老人家既是這樣膽子小，我就再等它兩天，兩天姓高的還不走，我可不能再聽您的話啦！”
王氏聽了當然隻得暫時敷衍她，點點頭答應下了。
李大慶是個失業的人，家裏僅僅隻有兩間破屋子，前麵一間算是住屋，-後麵那間卻堆下許多廢物。王氏來時，他就讓她和媳婦同炕，自己退到後麵，隨便掇了一張門板支起來，權作睡床睡了。
華姑娘這一來，平白地又多了兩個人，李大慶隻得騰出門板讓她安置。
這樣她和王氏便分隔開了。
這會兒盛畹對王氏鬧了一場，迴到後麵，輾轉不能成寐。
她想，萬鈞如果老是不走，難道這冤仇不要報？……
想著，她霍地滾下去，換上一套緊身衣服，背上劍套上鐵尖鞋，帶著應用家夥輕輕的打開窗格，跳上瓦，幾個伏身便到了街上，一直撲向石家。
這時候石家，一家子都因為收殮王長勝的屍骸，忙得不可開交，忽而看見盛畹由廊下走了上來，大家都吃了一驚。
盛畹招手喚賈得貴近前，低聲對他說道：“我想上趙家走走，請你帶我去……”
賈得貴急忙擺手道：“二少奶奶，您一個人去不得的，他家裏有許多的能人，而且王長勝……”
盛畹道：“你別管我，你把我帶到趙家門前，便沒有你的事。”
賈得貴看盛畹聲色俱厲，知道勸阻無益，隻得開了大門，引她去了。
好在這會兒天上正牽棉拖絮的下著雪，一路倒也不會碰著一個行人。
盛畹來到趙家門前，把那一列女牆望了一眼，微一挫身竄了上去。
雪光裏看底下是個大草場，對麵又有一道高牆，圍著全座屋子。
這就飄身下地，一陣健跳，直奔牆下。
她撲地打個旋風，那身段真像一隻鳥，刷的一聲，落在牆頭上，稍一躊躇，登上鴛鴦瓦上來。
她持著氣，躡著足，鶴行鷺伏，直撲後麵。
翻過第三進孤棱，一眼便看見那一座王氏所說的高樓了。
盛畹到此，收住腳步，闔上眼皮，略一養神，蹲下去，兩手據瓦，溜到前簷來，平伏著身，探頭往下麵張看。
前後燈火通明，不斷的人來人去，對麵樓上，窗幃不卷，人語若潮。
看了看，她也覺得十分棘手，隻得靜伏著，等待機會。
這時候忽然聽得那邊簷下，有人正在談話。
有一個聲音洪亮的說道：“今天真泠得厲害，你這一點到四點的值更，夠得受哩！”
那一個說話稍為低微點的笑道：“可不是，我就這樣運氣不好，輪到我來值下半夜的更總下雪。
在我看那個龍璧人就未必真有義氣！他自己的生命要緊呀。那一年若不是石南枝，他老早死在二爺的手中了，沒得現在還敢來。我覺得二爺膽子也太小了……”
另一個說道：“你懂得什麽，那一天二爺和聞爺說，你沒聽見麽？他們不是說姓龍的工夫比石南枝還要強！
那一年他不過是不敢闖禍，而且手裏使的是短兵器，所以一時才讓二爺一枝槍占了上風。告訴你，千萬別大意，二爺他老人家算定了他必來……”
那一個笑道：“饒他工夫再好一點，也未必是萬八爺的敵手，他不來算他運氣，來了還不是又是一個石南枝。”
那一個截口道：“這些話，二爺吩咐過不準說，你又隨口亂來了！”
兩個人的談話到此止住，接著便看見一個人走進樓下去了。
一會兒，又是三五個人敲著柝報過四更，前後搜巡了一遍，人聲便漸漸沉寂了下去。
這時候，盛畹要跳過對樓，看了看又怕腳力不及。“心裏想，縱是勉強竄得到，也必定有巨大的聲響，如果由樹上盤過去，可是那些樹又都是柔枝嫩葉。
想到無論如何，她恨根地暗自叫看自己的名字道：“盛畹，為著丈夫，你該犧牲生命，你何不跳下甬道，直闖樓上？”
叫著，她猛一咬榴牙，墜下地來，一股怨氣，平添膽力，邁開兩腿，往那樓門大步便走去！
走了二十來步，霍地那邊小屋子裏有人出來，看住她的背影，低笑道：“桃姑娘，你又找二爺來了，這時候還練武藝……”
盛畹不理，低看頭，跳上台階，穿進樓門，望見扶梯，搶一步拾級而上。
走了幾層，偶一迴頭望到底下，隻見靠著壁有個人，蠕蠕的正在移動。
盛畹猛吃一驚，一聳身往上直竄。
隻聽得底下那個人大笑道：“小桃，別上去啦，告訴你，二爺新有個雌兒呢！”
盛畹暗喜他們都認錯了人，急急的闖到樓上一看，畫棟雕梁，燈光四射卻是寂無一人。
霍地左邊屋子裏，有人大笑道：“你這不是自找死路……”
盛畹嚇得一跳，急忙反手抽劍，預備廝殺。
卻又聽另一個聲言笑道：“你別得意，等會兒你就知道我的厲害了！”
以下便是拍的一聲響亮，這是棋子敲著棋盤的聲音。
盛畹於是輕輕地溜了過去，拿劍尖撥開門簾一角，往裏麵看時，隻見當中一張四方形的桌子。
上麵倚住兩個人，一對眼珠子死盯在棋盤上頭，兩隻手各埋在棋子罐裏麵。
上首是個老人，瘦個子，飄首長髯，認得他正是火鴿子萬鈞。
下首的那個是漆黑的臉膛，看年紀約莫在三十歲上下的，一想分明就是賈得貴口裏所說的趙岫雲了。
仇人見麵，分外眼紅。
盛畹縮身收劍，作勢進撲了。
就這時候，霍地右邊屋子的門簾子一動，跟看竄出一個人來了。
那人一個箭步便到了盛畹背後，喝一聲：“小桃，你幹麽？”
右手五個指頭兒已是和鷹爪一樣抓了下來了！
盛畹急忙一扭腰肢，身翻劍落，猛劈來人。
那人橫身倒跳，大叫：“刺客……”
順手搶了一張凳子，剛一掄動，盛畹第二劍乘勢削進來了，隻見劍光一閃，凳子就分成了兩半。
正在這時候，趙岫雲聲到人到，手中一柄撲刀，刀背向下，力磕劍葉。
盛畹急急抽迴劍，拂麵交還。
趙岫雲得寸進尺，挺刀直入，風狂雨驟，截住盛畹緊鬥。
盛畹身臨險地，早把生死置之度外，一股怨氣衝天，兩個眼眶流血，咬碎銀牙，一聲不響，手中劍上下翻飛，如飄瑞雪，若舞梨花。
兩個迴合之後，殺得趙岫雲眼花散亂，漸難招架，他不住的往後倒退了，吼叫如雷的暴叫著。
此時萬鈞帶看聞楚傑萬夢熊，和剛才同盛畹動手的那一個吳大雄，各各捧看兵器，站在一邊！
看到這裏，聞楚傑向萬夢熊吳大雄遞個眼色，三柄刀同時出匣，忽的一聲，三條猛虎滾入戰場。
這一下，隻見刀光撥水，人影縱橫，竄跳飛越，騰挪躲閃，燈光下好一場廝殺。
萬鈞蹺足旁觀，拂髯微笑！
看他們鬥到吃緊處，老頭子忽大叫道：“華盛畹小姐，你拋下兵器，我說情保你一條性命……”
盛畹不理，霍地飛身，使個天女散花架式，磕開四般家夥，一反手變了青蟒橫窩，劍尖直搗岫雲當胸。
岫雲狂叫一聲，鴿子翻身，逃了開去，就勢伏地一滾，手中那柄撲刀，猛掃向華盛畹兩腳。
盛畹托地飄身躲過這一手有名的撥草尋蛇。
岫雲一擊不中，翻身急退。
盛畹掣迴身，架開聞楚傑一隻刀，望著吳大雄虛幌一劍，撲地起個小旋風，飛出重圍去了！
不解事的萬夢熊，叫一聲“那裏去……”搶兩步，使個力劈華山的解數，一刀往盛畹背上直劈下來。
好盛畹藝高膽旺，款擺柳腰兒，微一側身，讓夢熊撲個空，手起劍落，削下他的一條臂膀來。
正要跟進一劍送他上路，背後趙岫雲已到，隻得翻身迎敵。
這時候萬夢熊痛得麵目扭曲，血湧如潮躺在地上打滾。
萬鈞看了憤然暴怒，反手抽劍，高聲喝道：“你們退下去，讓我拿人！”
喝著，他運口氣，挺劍直衝盛畹。
岫雲等喘息著退下，這一老一少兩條劍一接觸，便和剛才大不相同了，互刺互擊，忽扭忽散，進如掣電，退如流星。
兩對眼珠冒火，四條臂膊縱橫，兔起蛇伏，龍翔鳳舞的，彼此咬定牙齦，殺得個難解難分。
原來這個萬鈞，卻是夢熊的叔父。
先頭老頭子原想看在王氏麵上，留下盛畹一條命，這會看侄兒受了重傷，不禁憤火中燒，殺心陡起。
他鬥到急切裏，忽然改換門戶，使出渾身解數，雲翻雨變，一根劍飛出萬道銀蛇，真有神出鬼沒之妙。
直迫得盛畹力盡筋疲，汗流浹背，欲罷不能。
勉強又鬥了三五個迴合，委實支持不來了，正要反刀自裁……
霍地窗格大開，簾帳盡落，王氏一身短靠，飛了進來，一聲不響，手中一對虎頭護手倒須鉤，直奔萬鈞。
老頭子大叫道：“華家嫂子……你來得好！”
王氏喝道：“姓萬的，你是助紂為虐！”
話聲未止，兩般兵器已是碰到一處。
盛畹眼看王氏來臨心中大喜，一挫身又向趙岫雲撲了過去。
於是岫雲、聞楚傑、吳大雄合戰盛畹，萬鈞獨鬥王氏，直殺得燈火無光，煙塵滾滾、難分軒輊。
好在這個廳原是練功演武用的，所以盡夠施展的。
無如盛畹已是累透了的人，怎經得三條猛虎車輪似的夾住她狠命包圍，雖然拚力進攻，可是終難得手。
這時扶梯上早已堆滿了人，樓下更是擠得密不透風。
王氏深恐時間拖久，盛畹力弱終會落敗，急忙拋下萬鈞，竄過去，運足千百斤神力，雙鉤齊下，掃開岫雲楚傑大雄三種兵器。
她喝一聲：“盛畹，快上屋！”
王氏又扭迴身迎住了萬鈞。
盛畹縱到窗下，燕子穿簾，翻飛上瓦。
趙岫雲不舍，一個箭步追了過去，剛一作勢騰躍，冷不防王氏霍地翻軀，斜刺裏遞過一鉤，勾去他左臂上一大片肉。
趙岫雲大叫：“婆子厲害！”
倒退三五步站住時，王氏已是穿出窗戶去了。
萬鈞第一個撲到窗前，盛畹伏身對麵瓦上，扣緊弓弦正待追兵，萬鈞一露臉，她便放出一個彈丸。
弦聲響處，老頭子急忙橫劍迎上，鏗然一聲。
彈中劍葉，火星亂迸。
盛畹一股氣銜接看放出十三個連珠彈，萬鈞這便不敢追了。
王氏眼看敵人不會上屋，繞到盛畹背後，一把抓住她，四條腿風一樣的快法，一閃眼工夫便離開了趙家。
萬鈞迴頭攔住趙岫雲說道，“你們千萬別追，他們母女過去是有名的神彈，委實厲害不過，今天僥幸我沒走，不然你們都別想活。”
說到這裏，聽見萬夢熊在屋子裏殺豬般慘叫的聲音，又嚷道：“我們先救夢熊的命要緊啦！”
邊說，邊跳進屋裏去了。
一群人忙著替夢熊敷藥止痛，鬧了半天，天色已經黎明了。
大家精神初定，趙岫雲馬上開個緊急會議，一開口便問萬鈞，盛畹和王氏是那一路的人氏？
老頭子歎口氣說道：“岫雲，我在南京，常聽見你幹下不少壞名譽的事，我總是不大相信。
現在我是真的有些可疑你了……你到底為著什麽事情，和王氏她們兩母女結下深仇？你說！”
岫雲道：“我和她們一次麵也不曾見過，那裏來的仇怨我自己也弄不明白。您老人家先說她們的底細，也許這個仇是間接來的！”
“華雄天這三個名字，你該聽見過的罷！”
“我由我師父口裏聽見過這個名字……”
“那個婆子便是雄天的渾家，雄天的本領，在北方無論前後輩沒有見過也聽過，那簡直是水陸兩路尖上尖的一位英雄。
隻可惜不到三十歲便伸腿了。他本來不事家人生產的，死後一窮精光，寸草俱無，他媳婦那時剛有二十幾歲，還是花枝模樣的人兒，遺腹生了一個男孩子，偏偏又給他死掉了，剩下她孤單一個人。
她一氣便離開家鄉，到處飄流，有人說她在關外，又有人說她在京裏，到底在那裏卻沒有人說得清楚。
前年我到保定府，在萬居旅店碰看她，那時候她便帶看一個姑娘，那就是剛才和你動手那個女子。
我們見麵後倒親親熱熱的談過一天話，據說那姑娘是她的幹女兒。她娘家姓王，她的父親也是有名的人兒，叫做王大福。
我和她分手以後，就不知道她又上那裏去了。你既是和她不會見過麵，這一段冤仇又是那裏來的呢？”
聞楚傑聽到這裏，跳起來說道：“岫雲！她莫不是石南枝的什麽人？”
趙岫雲忽然變色道：“老聞，你這話奇怪，我們和石南枝又有什麽仇恨……”說著又遞了一個眼色。
楚傑會意，坐下去低頭不語。
萬鈞道：“你們鬼鬼祟祟的幹麽？有什麽話，說出來也有個商量，沒得藏在肚子裏悶煞人的。
告訴你，我是不能長留在這裏的，你們和她們母女結下深仇，我一走，你們就有重大的危險。
趁我沒有走的時候，對我說個明白，如果你們有對不起人家的地方，我出頭找她說和。你們別不知好歹，好好的講出來。”
岫雲道：“您老人家總喜歡長他人誌氣，滅自己威風，在我看她們無非是受什麽人賄賂出來做買賣生意的，根本我不認識地，這仇字又從何說起？”
萬鈞道：“石南枝又是什麽人呢？”
岫雲道：“這個麽……他是真定縣有名的人物，可惜不學好，忽然做起強盜，而且還殺死兩條人命。
後來被縣裏捉去，他自己畏罪撞死公堂上，那簡直和我點水無幹，隻不過那時侯那個知縣何文榮和我卻十分交好。
所以就有人怪我不曾替姓石的說情，然而他一上公堂便自己撞死了，這教我有什麽辦法呢？”
楚傑接著說道：“姓石的自弄出搶案以後，岫雲倒非常記掛著他，想進去向何文榮買個關節，那是我不許他這樣做的。因為我覺得一個人學上一點武藝，做強盜殺起人來，那算什麽……”
萬鈞忽然獰笑道：“你們倒是一派正氣！閑話不用說，還是派幾個人上外頭查查，探聽去吧。
在我看她們母女必定是住城裏的，查到一點消息，不準你們動手，要馬上迴來告訴我知道！
我先和她們開個談判，說明曲直。如果曲在你們，我便不管，不然夢熊的一條臂膊那是不能白丟的！”
邊說，邊站起身，踢開凳子，退到屋裏歇息去了。
□□□□□□□□這裏岫雲便對這幾個心腹走狗說道：“我聽說石南枝在南邊娶媳婦，也許就是石家的新娘子。
一個晚上發生兩次刺客，這真的有些奇怪。我自信除了姓石的，並沒有其他仇人，但與石家有關係的人我都認得，又的確沒有這樣藝臻上乘的女賊。”
聞楚傑道：“我想兩次刺客，一定是合夥的，上半夜那個男賊，如果能夠捉住他，就好了，可惜你……”
岫雲道：“我何曾不想捉住他，那家夥身手非常矯捷，搠我一刀不著，跟進來一陣拚命，偏是門口燈光暗淡，看不清他的路數，所以被他溜走的，我又怕暗中有伏不敢追。”楚傑道：“他的麵貌如果認得……”
“這是廢話，我又不曾生有夜眼。”
“我們想法派人上石家去打聽，也許有個水落石出。”
“我馬上到縣裏去，你可以帶兩個人街頭走走，樓下那一群飯桶也得警告一下，刺客認做家裏人，我還要他們有什麽用！”
“總是你將來的姨太太害人，誰教你偏讓她可以上樓呢！”
大雄接著說道：“真的那女子的身段怪像小桃，若不是她心虛作勢蹲伏，我將乎也讓她瞞過了。”
岫雲道：“這不是談閑話的時候了，我們分頭辦事要緊，今兒晚上還得防備她們再來呢！”說著，便散了會，各幹各的事去了。
□□□□□□□□王氏拖著盛畹逃了迴去，換過衣服，才發現盛畹身上已是受了好幾處劍傷。王氏一邊忙著替地上好傷藥，一邊抱怨著道：“我說的話你不相信，現在弄得打草驚蛇，不特白冒危險，而且大禍就在眼前。
夜來若不是我睡醒就看你去，這會兒你還想活？我的意思，最遲在今天晚上就得離開這地方，報仇兩個字，隻好過一時再說。”
盛畹一來因為用力過度，而且又受了傷，二來行刺不成，痛心已極，聽了王氏這幾句話，好像兜頭澆了一桶冷水。
一陣氣急上攻，口噴鮮血，往後便倒。
王氏大驚，急急把地抱到炕上，拿出一些定神藥，衝水灌救讓她睡下。
外麵李大慶忽帶著賈得貴走了進來，王氏向他們搖著手，低聲說道：“受了傷，我們外頭說話罷！”
說著，三個人來到後麵小屋子裏坐下。王氏把夜來經過的情形說了一遍。賈得貴老淚涔涔愴然說道：“我在家裏剛殮過王長勝，忽然二少奶奶來了，一定要迫我帶路到趙家，我勸了幾句話，二少奶奶十分生氣，我不得已……”
說到這裏頓了一頓，他又說道：“總算二少爺在天之靈，您老太太會驚醒來，趕去救了二少奶奶。
奴才的意思，暫時還是請二少奶奶離開真定縣的是。趙家一個晚上鬧了兩次刺客，今天必定呈報縣裏，如果縣裏派差挨戶搜查起來……”
王氏接著說道：“可不是，眼前官私兩路我們都不是趙家的對手，我已決定今天晚上離開這地方！”
說著，迴頭又對李大慶道：“我們那三匹馬，請你預備一下，黃昏時我們就出城。”
李大慶道：“那三匹馬，因為家裏留不下它，把它交給我一個堂兄弟喂養。我這個兄弟是個馬販子，他的家住在南莊。
那地方便是上保定府的大路，我想把馬帶進城來怕惹人注意，倒不如就那邊上馬，比較妥當一點。”
王氏道：“那很好，你等會先去通知你兄弟一聲，下午太陽沒落時，雇一輛騾車來，到南莊換馬上路。”
賈得貴道：“二少奶奶受了傷能騎馬麽？”
王氏道：“她的傷並沒有損壞筋骨，還不妨事的。”
賈得貴聽了，便站起身說道：“家裏有許多事，我不能多留這裏，飯後再過來送行。”
王氏道：“外頭耳目眾多，你就不要再來了！”
賈得貴垂頭揮淚無語。
李大慶過去挾住他，說道：“我們一塊兒走。”
迴頭又對他的媳婦梁氏道：“我到南莊，你照管著虎哥兒，讓老太太歇息-會。”
說著便同賈得貴出門去了。
□□□□□□□□李大慶和賈得貴分手後，一直撲奔南莊，見著他的兄弟大福把話說個明白，大福留他吃一頓午飯。
飯後又閑談了一會，才讓他進城。
那時候已交末刻，李大慶一看天色將要下雪，兩腿如飛的急急趕路，進得城來，抬頭又碰得賈得貴。
一見麵，賈得貴便說：“你怎麽去了這會才迴來？剛才我又送錢到你家裏去，二少奶奶和老……”
說到這裏，李大慶眼尖，看見有個家丁模樣的人站在一邊，很留心的樣子在聽這邊說話。
他急忙截住賈得貴，笑道：“短我一點錢，何必巴巴地又送去還我呢，好哥哥我請你上六和軒喝杯酒去！”
說著，扯著賈得貴一隻手便走。
走了十來步，又低聲說：“你太大意了，那邊那一個家丁便是趙家的人，你偏是二少奶奶老太太隨口亂說。”
賈得貴怔一怔，站住要迴頭去看時，李大慶不由分說，用力握緊他的手，急急拉著他轉進一條胡同。
他變著顏色說道：“得貴哥，你真是不知死活，這站住一迴頭，不更添人家一分疑心麽？老太太吩咐你不準過去，你偏要過去，到底你是怎麽啦！”
賈得貴喘息著道：“我怕二少奶奶這一去，路上要用錢。”
“你見著她們娘兒了？”
“我見著你的媳婦，她說，二少奶還沒有醒來，老太太是拾掇了大半天行裝，才躺下去歇息的。我不敢驚動她們，把錢交給你媳婦就出來了。”
“看見虎哥兒沒有？”
“你媳婦背著他呢。”
“你出來時候碰著趙家的人麽？”李大慶低頭想一想問他。
“我沒留心。”
李大慶道：“現在我不敢就迴去，索性到六和軒躲一躲，我總怕剛才趙家那個人跟在後麵注意我們。”
說著，兩個人便上六和軒來。
一進門，就看見好幾個趙家家丁圍著縣裏頭兩個馬快在一邊喝酒談天。
李大慶稍一躊躇，硬著頭皮進去，揀了角落裏一個座兒坐下，那邊十幾對的眼珠子不約而同的都掠了過來。
李大慶裝作沒事人兒，高聲喝道：“快嘴李，替我來三斤酒，要自己動手，別讓那些孩子們扣了分兩。”
那個胖子掌櫃聽了大笑道：“李大哥，還是這樣小氣鬼，告訴你，我們這裏夥計大方得很，也許你要一斤酒，他們會給你一斤十五兩，要自己動手，恐怕就沒得你的便宜。”
邊說，邊探了一壺酒送過去，又笑說道：“大哥，你是不要燙壺的是不是？”說著，走近桌沿，壓低聲音說道：“老賈，你怎麽還在這裏，縣太爺上府上搜查去了……”
接著又放聲笑道：“李大哥近來越發發福了……”
笑著，伸手一拍大慶的肩膀，又低聲道：“趙府鬧刺客，疑是你們二爺的朋友，現在鬧得滿城風雨，你們當心點。”
說著，又嚷道：“你媳婦偷漢子，大家都知道，你不承認算什麽？”他邊嚷，邊跑了開去！
這裏，賈得貴隻是直著兩眼看住大慶。
大慶急忙伸手桌下輕輕一拍他的大腿，口裏笑道：“快嘴李，外頭誰不知你媳婦跟我有交情，你別裝做不懂事樣子……”
邊笑，邊舉起酒杯兒喝酒，卻把眼睛看著酒壺，低低地說：“得貴哥，你得鎮靜點，什麽也別管，管你的酒杯。”
說著，又叫了一隻熟雞，兩個人相對著慢慢喝酒。
□□□□□□□□聞楚傑自趙岫雲上縣裏去後，他便分派了三五起人到街上來偵察，自己打扮得輕裘緩帶，儒雅風流的。
帶著兩名家丁，穿街越巷到處閑行。
這會兒他在一家布莊櫃上和掌櫃的說話，忽然馬得標闖進來。
他垂手打了個跺兒，站起身迴說：“剛才我在南直街碰著賈得貴和李大慶，他們倆鬼鬼祟祟的交頭接耳。
他們神色似乎有些張惶，隻聽得賈得貴說送什麽錢到李大慶家去，以下還有什麽二少奶奶奶的稱唿。”
聞楚傑搶起來，一轉眼珠道：“那個李大慶？”
馬得標道：“也是賈得貴的好朋友，我認得他的住處。”
聞楚傑迴頭便對跟著他的人說道：“二爺這時候該迴去了，你趕快請他報告縣太爺派兵包圍李大慶家！”
聞楚傑說著，匆匆地帶了馬得標離開布莊一直撲奔南門。
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