bd特典 外傳 亡國的吸血姬 第三章 耗時五年的準備
OVERLORD不死者之王 作者：丸山黃金 投票推薦 加入書簽 留言反饋
通過吸收龐大的魔力，超越了死者大魔法師[elder lich]的存在被稱為暗夜死者魔法師【注1】。這種個體即使翻遍曆史也極為罕見，許多生者對此表以感謝。
這是因為暗夜死者魔法師擁有著強大的力量。
熟練地使用超越了人之領域——所謂第六階位的種種超高位魔法。有了這些力量，即使與年長的高位龍正麵對抗也不會屈居下風。此外、他們還有許多特殊的能力、有著眾多的不死追隨者、具有高度的智慧、居於重重疊疊難攻不落的要塞之中。
那足以稱得上是一國的統治者、不死者之王。
事實上、就有三具廣為人知的暗夜死者魔法師——
龍[dragon]之暗夜死者魔法師“克方它拉=安格魯斯”
巨神人[titan]的暗夜死者魔法師“希嶽恩”
暗夜死者魔法師——大概是——沒有人知曉其名的影王“恐怖[fear]”
他們統治著相當於一個小國的領土，作為恐怖的存在而知曉於周邊國家。
為此暗夜死者魔法師的名字隻會出現在恐怖和畏懼的話語之中，可以說是與災難同義的神話般的存在。
而現在、作為誰都聞風喪膽的暗夜死者魔法師，不問世事地潛伏於黑暗中的一人——庫尼維拉的麵前，突如其然的出現了兩道人影。那就簡直就像是無中生有一般。
其中一人身穿長袍。另一人也同樣穿著長袍，兩者的身姿大不相同，就像大人和小孩一樣。
沒有任何前兆便出現在自己眼前的神秘二人組，即使是不死者的庫尼維拉也在一瞬間陷入了混亂。
他的研究著有成效，擁有豐富的魔法知識，在業內也有著相當的地位。他理解了或許是這個世界上大多數人都不知道的事實——魔法恐怕有著第九階位。但那樣的他也無法理解現在發生了什麽。
庫尼維拉的據點是被毀城市的一處住宅，位於下方挖掘而成的地下室中。
即便是組織內應該也沒有人知道這個地方。而且城市裏還部署了在其控製下的不死者。到底是怎麽晃過這些監視、穿過那些魔法陷阱到達這裏的？並且庫尼維拉自己也有使用探知係的魔法進行戒備。
但是在他們突然出現之前，庫尼維拉什麽都沒有感知到。
不過混亂馬上便偃旗息鼓。取而代之的則是恐怖。
在這世界中暗夜死者魔法師是位處頂尖的存在。就像上位者俯視他人那樣，對他人感到恐怖是不可能的。特別是對自己那壓倒性力量有所理解的人更是如此。
如果還是一年前的話。
庫尼維拉腦海中浮現的是簡潔的一句話。
——就是這些家夥在獵殺我們。
完全不想嚐試和突然出現的二人組對話。庫尼維拉毫不猶豫選擇了魔法。而且不是攻擊或防禦的魔法、而是<傳送>。
放棄這個城市，毫不猶豫地向離這裏很遠的、他相信很安全的——這裏明明也曾很安全——的據點發動傳送。
沒有戰鬥這個選項。隻有那個是絕對不可能選擇的。會選擇那個才真的愚蠢至極。
確實、兩者都沒有任何強者的氣息。就連一點魔力都感受不到。
但正因為如此——才可怕。
如果是平時的話，應該會立刻用攻擊魔法招唿一番的吧。教教對方站在自己麵前是有多麽的愚蠢。
然而、這感受不到任何魔力的二人組，卻突破了身為暗夜死者魔法師的庫尼維拉的警戒網。為此、這二人位於庫尼維拉所感受不到的高度才是合理判斷。
如果聽說身為暗夜死者魔法師的庫尼維拉放棄一切直接選擇逃跑，應該會召來組織中不死者們恥笑的吧。然而、那也是一年前才會有的反應了。
現在的組織成員們一定會全麵肯定庫涅瓦拉的選擇，並打包票說他的判斷沒有問題吧。
【注1】關於暗夜死者魔法師，原文是ナイトリッチ，但至於英文到底是夜晚的night還是騎士的knight、尚且存疑。推特上問丸山也沒有迴複。根據後續描述並沒有看出類似knight的表現，爵位的騎士對lich來說又有點太過微妙，所以就暫時定為night了。
·
有一個名為“深淵之軀”的組織。
那是一個由不死者魔法吟唱者們所組成的集團，原本是為了調整彼此的利害不相衝突而發起的集會。
之所以這麽說、是因為不死者這種擁有無限壽命的同伴們在研究魔法的時候，無論如何都會出現和其他同等存在發生摩擦的情況。
沒有三大欲求的不死者往往會產生其他強烈的欲望，如果是不死者魔法吟唱者的話，一般都傾向於對知識的渴望。為此、當一場圍繞著知識的爭鬥出現時，更有可能發生這樣的情況，沒有一方會停手，然後升級為殲滅戰，直到其中一方被毀滅。
如果生者的三大欲求所引發的全部欲望聚集至一點的話，那欲望將會變得無法抑製般的強烈吧。
以這種方式毀滅的不死者也是屢見不鮮的，甚至達到了漁翁得利的生者能將互相爭奪的兩者一起毀滅的境地。
因此、比起為了獨占知識和魔法道具而毫不讓步地相互毀滅，在可以合作的範圍內互相協助、交易才是明智之舉，當能夠理解這一點的不死者出現後，終於、一份名單被製作了出來。
這是未曾注入魔力卻不知不覺擁有了魔力的刻有參加者名字的石碑，後世稱其為“格拉尼索碑文”。
那時還隻有4具暗夜死者魔法師和3具死者大魔法師的名字。規則也隻有幾個而已，違反的成員會被其他的成員圍攻，隻是這樣的鬆散關係。
可在那之後過了200年左右、其逐漸變成了有著完備規則的組織。
同時所屬的不死者數量也進一步增加，由內陣七名與外陣四十八名所構成。成為了共計五十五名成員的大型組織，並且內陣的七名成員皆為難度達到了一百五十的不死者。
但是、知道這個組織的人卻很少。
這個組織所屬的不死者分為兩類。
一類在生者中也經營自己的勢力，利用他們為自己的目的行事。另一類則與生者無關，在世界的裏側靜靜地為自己的目的而行動著。
因為很少有人像前者那樣思考，後者占了絕大多數。所以並沒有在生者的世界搞出過什麽大動作。
而且像前者那樣打算在生者中增加勢力的話，隨之而來的敵人也會增加。尤其是因為不死者是所有生者的敵人，所以有時生者會超越國界互相協助、將其消滅。這樣一來、前者的數量就更少了。當然、也有能在不為人知的情況下於生者世界的黑暗中紮根的存在，但像這樣優秀的不死者是非常少見的。
結果“深淵之軀”成為了僅存在於謠言之中的組織。之所以沒有勸誘之前提到的三具擁有強大力量的暗夜死者魔法師加入組織，也是為了避免因為他們的加入而引人注目。
正因為如此、直至問題被發現才花了那麽多時間。
最早注意到那個情況的是、從屬於內陣的最古老的不死者。擁有“深淵”異名的組織發起人之一、本傑裏·安西斯。
擁有六隻手臂和兩個頭顱的暗夜死者魔法師，能夠熟練使用高達第六階位的魔力係魔法和第六階位的其他係魔法，是人類絕不可能戰勝的恐怖存在。如果肯拋頭露麵的話，前麵提到的著名暗夜死者魔法師就不是三具、而是四具了。
那天他所前往的是同屬內陣、涉足第八階位的不死者、格蘭茲·洛克的據點。
在付出了種種代價後，本約好分享格蘭茲是怎樣步入第八階位領域的經曆。但到了當日格蘭茲卻沒有出現。於是、本傑裏便來到了格蘭茲的據點。
沒有壽命的不死者埋頭於研究，從而忘記時間的情況並不稀奇。格蘭茲應該就是這種情況吧，本傑裏帶著這種輕鬆的心情到達了目的地。但是、從護衛兼代步的不死龍[undead dragon]上下來的本傑裏，卻因為格蘭茲據點的異樣氣氛而止住了腳步。
格蘭茲讓幾十具死者大魔法師等部下守衛著據點，並將他們作為奴仆苛使著。往常本傑裏到達後，其中的一具便會立刻作為向導現身才是。可是等了一會兒誰也沒有出來。
叫出自己的部下，一邊警戒一邊進入了據點的本傑裏馬上就理解了發生的事情。
全部被奪走了。它的研究內容、還有本應在那裏的財寶全都消失的一幹二淨。
不死者是生者的敵人。因此不死者被毀滅並不稀奇。即使那是處於高位的不死者，有時也會被更強有力的生者幹掉。但是異常的是、哪裏都找不到戰鬥的痕跡，異常到就像是突然出門去了一樣。
格蘭茲是暗夜死者魔法師。也就是說、是最高位的不死者。那樣的存在有可能在沒有抵抗的情況下被毀滅嗎？
懷著莫名不安的本傑裏確認了全部所屬成員的現狀。
然後——組織上下都震顫了。
在應該有五十五具的不死者中，有二十一名完全無法取得聯係。其中不僅有外陣成員、甚至包括創建期的內陣成員。
不知不覺——沒有讓任何人察覺到、約四成的成員就被毀滅了。這個事實讓本應不知恐懼為何物的不死者們也不禁毛骨悚然。隻要有那個意思、甚至能夠摧毀國家的成員們，連一點點信息也沒能留下——也就是說他們是被單方麵毀滅的。
作為強大的個體、單騎就可以攻下一個國家。因為每個人都有這樣的自負，所以他們對於彼此目的的合作並不多，“深淵之軀”更沒有像組織一樣進行過活動。可是、已經沒有餘地繼續從容了。
大家共享情報、進行警戒、通融戰力。本來會議以年為單位召開仍有很多人不出席的這個組織，現在卻達到了每月集合一次的程度。
即便如此、同伴也在不斷減少。
不明身份的什麽人，慢慢地、慢慢地獵殺著組織的成員們。
眾多活了超過一百年的存在第一次知道了什麽是恐懼。
到了這個份上已經顧不了什麽臉麵、名聲了。
當初一月一次的聚會協商，隨著成員的減少間隔越來越短，現在已經達到兩天一次的程度。每次見麵時誰都不缺的話就放心了，如果減少的話就會擔心是否輪到自己，每天都很害怕。也有人開始一起生活了。
即使努力收集情報，得到的也隻有謎團而已。
不知道自己等人成為襲擊目標的理由是什麽，是基於憎惡或者複仇之類的感情嗎？還是說為了研究成果、金錢等現實的東西嗎？解決方案在哪裏？然後比什麽都重要的是——
——到底是什麽人？
對方的目的是什麽都已經無所謂了，全麵投降、乞求饒命已經是最新得出的結論了。雖然起初也有提出過戰鬥的人，不過事到如今戰意什麽的已經完全被粉碎了。
全世界都為之恐懼的暗夜死者魔法師所屬的組織，“深淵之軀”完全陷入了未知的恐懼之中。
·
正因為處於這種狀況下，庫尼維拉才決心使用<傳送>。
並不是因為覺得能夠逃脫才沒有選擇舉起雙手投降。而是為了能夠冷靜地對話需要對狀況進行整理。而且他也不想單獨一人與對方對話。還是先撤離，然後幾個人一起宣告投降比較好。庫尼維拉是這樣考慮的。
然而在<傳送>發動後一瞬間，庫尼維拉驚愕了。
自己依然停留在迷之二人組麵前。<傳送>並沒有發揮效果，可能是被什麽魔法阻斷了。
身為不死者的庫尼維拉、單單是今天就已經見識到了很多聞所未聞的事。伴隨著再次湧上來的恐懼感，他瞪大眼睛看著麵前的二人組。
穿著法袍的大個子伸出了手。
那是一隻骸骨的手。
許多骷髏係的魔法吟唱者的名字在腦中閃過。但是、都是些不入流的家夥。他們中不存在能勝過暗夜死者魔法師庫尼維拉的人。那麽這又是何方神聖呢——思考到這裏就僵住了。
意識**控了。
連抵抗的餘地都沒有。
庫尼維拉這般的暗夜死者魔法師居然像僵屍和骷髏那樣**控了。心靈和意識之中已經開始將麵前的人物當做了自己的控製者——主人。本來所懼怕的對象現在已經變成應當盡忠的主人。
可以推斷出、這是自己也擁有的名為支配不死者的特殊技能。但是這個技能隻能操控比自己低等的不死者——也就是說這位主人與庫尼維拉有著明確的實力差距。一旦**控的話，隻要對方不想解除就絕對沒有辦法掙脫。接下來就隻有祈求對方——主人的大發慈悲了。
主人脫下了隱藏麵容的法袍兜帽。
一張骸骨的臉露了出來。從剛剛伸出的骸骨的手來看，那不是麵具而是真正的臉。
但是組織從來沒聽說過這等人。
沒有殺掉庫尼維拉，而是選擇操控，這應該是有意義的。最好是因為覺得殺死自己比較可惜——還是讓自己活著更有價值。**控的庫尼維拉這樣想到。
「那麽、首先——把你所有的研究內容和財寶交出來」
「交出來！」
邊上的小個子也脫下了兜帽。
金發加上紅色的眼睛。
雖然是人類小孩的外形但似乎是不死者。從智力和外表判斷是從人類變異而來的吸血鬼吧。因為這個不死者也是主人的同伴，所以無法對她抱有任何敵意。
「謹遵旨意、那麽首先是財寶」
庫尼維拉用鑰匙打開了房間裏的金庫，將裏麵所有的皮袋拿了出來。
總共有十五個。每一個裏麵有一千枚通用金幣，總共一萬五千枚——重一百五十千克。雖說不死者並不直接需要金錢，但是有時候，活人當中也有些不介意跟不死者做生意的人。這些大多是社會暗麵的人，完成他們的委托會獲得酬金，跟這些人做交易時金幣也是貴重物品，所以自然就存了很多。
除此之外還有一袋寶石。桌子上還有記載了魔法的卷軸，附加了魔法的短杖，和其他一些魔法物品。
「除了這裏之外我還有三處據點、那裏還藏有我的另一半財產」
由於身處操控狀態下、為了主人的最大利益，而將所有隱藏的財產如實告知。
「謔謔、還真是不少呢」
「真是不少呢！」
「……入室強盜二號……有點太沒節操了？太沒節操了吧？雖然我之前就一直想著沒說出來……但今天我一定要說。明明以前剛遇到你那會兒、你應該更有公主範的吧？」
「wu——一號。我們可都一起旅行五年了耶？經曆了這麽多事，即使是不死者性格也多少會有些改變的哦」
「嗚嗯。對此我倒是有些疑問。照理說不死者應該不會有精神上的變化——也就是說壓根不會成長？也就是說這才是二號本來的性格、不是嗎？」
「我倒不覺得是這樣……說到底根本原因是一號才對嘛。什麽根本不可能的魔法啦、一件就價值一個國家的道具啦，還有召喚出感覺能橫掃國家似得怪物啦……」
無視了喋喋不休的少女，主人打開了一個袋子，拿出了幾枚金幣。
「……這是全交易通用金幣、嗎。還真是幫大忙了啊。畢竟兌換一大筆錢可是件麻煩事啊」
要計算每個國家的金幣的含金量是很麻煩的事，為了能夠順利交易，庫尼維拉隻會使用這種金幣來交易。
「那個、一號，你之前都是用yggdrasi的金幣重鑄的來著？」
「你看到過了不是嗎？正是如此、二號。那麽迴到正題、接下來是慣例的詢問環節。那麽第一個問題是、現在你們的組織的動向如何？對我等警戒到了何種地步？」
「雖然是有在警戒，但基本準備全麵投降了。似乎也有一部分人脫離組織逃走了」
「舉幾個名字來聽聽」
庫尼維拉說了一些被認為是逃走了的前組織成員、總計有六名。
「怎麽樣、二號？」
少女對比手中的紙張點了點頭。
「似乎有兩人逃走了。怎麽辦、一號？」
「追殺。不斬草除根的話，你瞧、根本睡不了安生覺嘛」
「——太棒了、一號！開玩笑的水平上升了啊！你看、不死者也是能成長的啦！接下來就是取名字的品位了！」
「…………我並沒有打算開玩笑」
「啊、嗚嗯……」
主人他們都不做聲了。少女咬著下唇窺視著主人的樣子。
對主人無禮是不能允許的、但是庫尼維拉並沒有被允許發動攻擊。
而且……
（逃走的那兩個該說是幸運還是不幸呢？雖然從剛才的對話來看，似乎沒打算放過他們……）
「那個、我起的名字就那麽沒品位嗎？」
「……說實話、確實沒什麽品位呢。啊、不過，異形動物園還不錯哦。蠻有趣的」
「有趣嗎……」
「但是、金發妹這名字就很差勁了」少女叉起腰「當時那些衛兵看我的眼神怪怪的、我都覺得害羞了！」
「那不是也沒說什麽嘛……」
「那是因為對於不同種族這種名字可能有特殊意義，而且因為嘲笑別人的名字而打出人命的事情也不新鮮了。越是那種多種族混合的都市，對待這種問題就越敏感。但是、他們心裏在想什麽還是藏不住的……」
「那之後不就沒去過——」
「——不好意思主人？」庫尼維拉戰戰兢兢地問道，兩人的視線——對於庫尼維拉來說隻關心主人的視線——轉了過來「我等“深淵之軀”所屬的所有不死魔法吟唱者都願意向主人投降，不知主人意下如何？」
「哦、對了，先把這邊的事情了結了吧。雖說用問題來迴答問題不太好，但是我還要問、為什麽我一定要接受呢？」
麵對主人打從心底的「疑問」態度，庫尼維拉吞了一口唾沫。
「怎麽能放過你們這些口服心不服的家夥。斬草除根才能永絕後患」
「絕不是那樣的。我等對您這樣的強者任何反逆之心都——」
「——啊、這些話我已經聽夠了。那如果你們得知了我們的弱點又當如何？」
麵對主人的問題是不能有所隱瞞的。
「如果抓住弱點消滅對方能帶來好處就會那樣做」
「對吧？」
「那隻是主人被判斷是不利因素的情況把我等收為下屬必定是有用的比如我可以保證隻要我們全體合作在魔法的研究成果上可以勝過任何研究機關對於主人的仇敵我們也可以充當兵力雖然主人的力量無比強大但是人數也是一種優勢」
庫尼維拉拚命地展示著自己的價值。
「嗯、這樣說也沒錯。我確實有一個想要研究的東西，但是聽先前處理掉的你的同僚說，那是誰也做不到的哦？」
組織內部誰在研究什麽大概都是互相知道的。這是為了避免重複研究而產生資源爭奪之類的事而進行的情報互通。但是各成員所說的研究內容的真實性卻不能保證。庫尼維拉也有著自己的秘密研究。
這些隱藏的部分或許能作為交涉材料也說不定。如果說出「每個人都有自己的秘密項目」這樣的話，那就必須去詢問那些當事人，這樣一來對組織的攻勢可能會進一步增加。可能正是因為其他人也想到了這一點所以選擇不做聲地被殺掉，主人才沒有提出這方麵的疑問吧。
「——那麽、每年為您準備定額的貢品如何？有大量的金錢的話也可以雇傭更多的活人進行研究了」
「錢我倒是不怎麽需要」
「嗯」
一旁的少女點了點頭。
「那、那麽為什麽首先要我交出財寶呢？」
這不是很奇怪嗎，麵對庫尼維拉的問題，主人聳聳肩滿不在乎地答道。
「隻是想其中要是有稀有道具就好了。啊、還有就是通關了迷宮獲得寶物的浪漫吧」
庫尼維拉不禁在想浪漫是個什麽東西。
為了這個東西就要將我等全部消滅嗎？
如果沒**控的話一定會拚命抵抗吧。當然、那也隻是毫無意義的想象罷了。
「那麽接下來繼續提問。因為你已經在我的操控下了，那麽會出現組織的其他成員來營救你或者說這個據點過一段時間後就會自爆之類的——也就是說、對我們在這裏停留不利的因素嗎？」
這種不利因素很難說。
庫尼維拉消失了的話，其他人會認為是出事了吧。不過誰會幹這種火中取栗的事情呢。也可能所有人會一起來，但應該不是為了營救庫尼維拉而與主人為敵，比起那樣還是乞求饒命或者尋求談判比較有可能。
總之、立即就會對主人不利的情況應該不會有。但是、之後可能產生的不利因素也不能忽視。
「沒有。但這也隻是說一兩天之內不會有問題。但是如果再過幾天的話——時間拖得越長就越有可能出現覺得不對勁的人。而且、這個據點內還有在**控下的不死者，那些不死者怎麽樣了？如果他們還存在的話，也很有可能會發動攻擊」
雖說庫尼維拉已經**控了，但是也隻是他個人而已。他創造的不死者另當別論。被下達了殺死入侵者的命令的不死者們在看到這位主人的時候應該會立即發動攻擊吧。
相對的因為現在庫尼維拉已經**控了，被庫尼維拉強製操控的不死者們就解放了。那些不死者現在應該正在逃離這裏吧，不會采取什麽敵對行動。
「啊、如果僅是這裏的不死者，一起上也很容易對付。不必在意」
「是！」
庫尼維拉低下頭。
雖然是早已明白的事情，但聽主人親口說出力量差距那就真的無言以對了。
「那麽向二號簡單說明一下你的研究內容。注意不要花太多時間」
「遵命」
不死者的研究——應該說是“深淵之軀”所屬的不死者們的目的基本上都是獲得強大魔力的方法。雖然不覺得少女能聽明白，但是還是說了。
主人則是趁著這段時間裏把財寶都收拾進了魔法所作成的空間之中。
「……就是以上這些內容」
「好的、辛苦了。那麽下一個問題。把你們組織的所有成員的相關信息說出來。能力、所在地、需要注意的地方，等等」
原來如此。利用這個能力來進行支配，然後像這樣把情報引出來，一個接一個的消滅掉吧。
過去都是個別行動，但是現在會互相通知彼此的情況，就像有根看不見的繩子將全員連在一起。與其說是狩獵感覺更接近收割，主人隻要將繩子拉過來就好。
雖然不想說，但是庫尼維拉還是把知道的全都說了。因為支配不死者的緣故，沒有辦法隱藏或偽裝任何事。
少女有時候會投來尖銳的問題。恐怕是為了確認與從已毀滅的成員那裏聽來的情報之間有無出入吧。
「辛苦了」雖然主人慰勞了全都坦白的庫尼維拉，但心裏大概一點那樣的想法都沒有吧。
「那麽、這是最後的問題了──」
最後的問題這句話讓庫尼維拉著急了起來。自己還沒有表現出有用性，這樣下去的話將會變成最糟糕的事態。
「──可以了、一號」
用帶有疲備、亦或是空虛的活潑語氣，開口打斷的是少女。
「已經可以了、一號。畢竟我也跟著做了不少調查，已經理解了……兩年前我就說過不會再做夢了吧？」
「……太陽的神姬嗎？不過、二號，這並不隻是為了你喔。我也說了好幾次了，這其中也包含著我個人的興趣。不是為了你、而是為了我」
少女露出了既像是寂寞也是像是開心，對庫尼維拉來說無法了解的微妙表情。
「那麽就提問了。關於茵蓓利亞這個國家變得到處都是僵屍而毀滅一事，你知道些什麽嗎？」
茵蓓利亞、這樣說之後嚐試追尋了記憶，但隻有是某個遙遠的國家這樣程度的知識而已。
「不、什麽都不知道」
「是嗎……那麽、將成為僵屍的人變迴原來──變迴生者的方法，就算可能性很低也沒關係、你知道些什麽嗎？」
雖然覺得這是展現自己價值的機會，但是庫尼維拉什麽也不知道。要是沒有支配的話，大概會為了保命說些場麵話，又或著扯謊說將來正打算進行那樣的研究之類的吧。
「不、我不知道。但是龍王之類這些傳說中的存在的話，應該會知道些什麽」
「名字本身倒是時常聽說呢、飄浮在天空中的龐然大物啊，還有七彩龍王[brightness dragon lord]什麽的」
「除此之外還有──」
列出了所知範圍裏的龍王名字。但是具體在哪裏、是不是真的存在，自己也並不清楚這點也有一並傳達。
庫尼維拉認為這裏正是機會，拚命地表現著自己。
「若是給我些時間的話，我會立刻調查這些龍王的所在」
「雖然是個不錯的提案，不過還是要消滅你」
馬上就給了答案。
「為、為什麽呢？我覺得自己能派上用場啊？」
「因為我們的情報要是讓他人知道會帶來許多壞處。正因為不知道我們的情報，你們才找不到正確的對應方法」
「但是用這份力量進行支配的話，背叛根本是不可能的事」
「沒錯、正是如此。但是你們也知道的吧，用這個技能能支配的不死者是有極限的。有上限和總合計的限製。考慮到將你們置於支配下時的餘裕，壞處實在太大了。隻要沒有其他能保證你們不背叛的支配手段的話」
「背叛什麽的──」
「剛剛、我說明過了吧？」
庫尼維拉把話吞了迴去。
自己展示不出能動搖麵前這個不死者想法的「什麽東西」。
「那麽、就結束吧」
2
鈴木悟和琪諾乘著帶蓬馬車前進。
這不是五年前從琪諾的國家茵蓓利亞出來是所購買的帶蓬馬車，而是一年前左右買的東西。順帶一提、這個是第四代，上溯起來有著第一代損毀，第二代遭遇襲擊而燒毀，而第三代在旅途中丟棄的曆史。
坐在禦者台上的兩人——鈴木悟拿著紐繩，一旁的琪諾膝上放著奪來的魔法書的同時——像平常一樣交換著無聊的對話，在平靜的草原上前進。
琪諾那落在白晰纖細的脖子上的頭發隨風吹拂著。
雖然有拜托鈴木悟剪掉頭發，但他覺得還是帶起兜帽比較好。這是因為他在想風中帶著些許塵埃的味道，會不會滲到頭發裏。
不過他是不會說出口的。
琪諾現在正是複雜的年紀。
鈴木悟要是這麽說的話、就會「唔一]地鼓起臉。不把她當成小孩，琪諾的」
心情會比較好，所以鈴木悟也變得盡可能不說出這樣的話。
一個人過的四十年，兩人一起旅行的五年。後者中她精神的成長比較多吧。
雖然鈴木悟這五年來也有一起旅行，但是感覺精神上什麽也沒有成長。
揮動起疆繩、啪一聲打在馬的屁股上。
這個行為沒有任何意義。牽引帶蓬馬車的馬和當時一樣是哥雷姆。但是演技是很重要的。兩人的旅行中有很多演技的成分。
確實兩人是不死者，牽引帶蓬馬車的馬是哥雷姆。沒有需要睡眠的人也沒有在黑暗中看不見東西的人。但是為了不被人懷疑，到晚上還是會野營。當然、兩個人都不需要睡眠所以一直在帳棚裏聊天。
雖然琪諾的實際年齡超過鈴木悟，但是因為一直沒有離開那座都市，她的人生經驗非常貧乏。是沒有出過城鎮的十歲深閨大小姐。因此她的話題一下子就見
底了，隻能講講她所學過的有關世界的知識。
相對的、鈴木悟的話題則很受琪諾的好評。不是鈴木悟所生活的現實世界一一被重重厚雲覆蓋的世界的話題，而是yggdrasil的話題。
對於身在劍與魔法世界中的少女來說,鈴木悟在yggdrasil裏的冒險才是真正能讓她雙眼發亮的話題,
一開始、 有好幾個話題讓琪諾皺起眉頭也是事實。似乎是感到太荒唐無稽的樣子。但鈴木悟可是有證據的。雖然不是全部、但是相簿裏拍下的照片有拍到一部份鈴木悟所說的事。
對於不知道照片是什麽的琪諾來說，似乎是當成非常精巧的繪畫,不過看過一張照片- —— 琪諾和鈴木悟出發後不久拍的照片後,就接受照片是將景象直接切下的事實。
那之後就簡單了。
證明上琪諾驚愕不已的冒險，全部都是鈴木悟親身經曆過的事，也就是肯定大魔法吟唱者鈴木悟的冒險全都是真的。
琪諾的眼中浮現憧憬、然後閃爍著尊敬的光輝這件事傳達給了鈴木悟，這讓他的心情也變得很好，話也變得流利。琪諾並沒有花上多少時間就對安茲烏爾恭的冒險譚了如指掌。
五年來就是這樣一直生活著。
然後今天同樣一個故事隨著馬車的搖晃結束。
「安茲烏爾恭的大家就這樣又誕生出一個傳說.好厲害呢、悟」
「嗬嗬、沒有那麽誇張啦，琪諾。集結了那樣的成員的話,這種程度的事隻是輕輕鬆鬆。這就是那時的照片」
鈴木悟的手離開韁繩，口頭對哥雷姆馬發出命令。
用空出來的手拿出相簿,鈴木悟一邊低喃著「在哪裏呢」- 邊翻動，將拍了炎之巨人王蘇爾特爾[sutrl的照片和討伐完之後的照片給她看。
「哇!」 琪諾發出歡聲「好厲害 .居然能打倒這麽厲害的巨人嗯嗯、不是這樣。正因為是安茲烏爾恭的大家才能辦到的 畢竟、哪有辦法打倒揮舞這麽厲害的火杖的炎之巨人王」
「是說不宗是這樣呢」
拿迴了照片收好後，迴憶起打倒過數次的蘇爾特爾。
因為屬性是一極集中型所以也沒那麽辛苦，但鈴木悟可不想說這些而打碎少女的夢、讓她失望。因此鈴木悟隻是露出暖昧的笑容而已。
「就是這樣喔!很厲害呢、悟和悟的朋友們!」心情稍微變好的鈴木悟也跟起琪諾的興頭。
「這樣嗎!就是這樣吧!吃了丟掉劍拿出雷沃evatein時的那一發餘波，誰都沒瀕死而撐下來了的這件事的確很漂亮」
「嗯!好厲害、大家!因為是悟你們才能夠贏的喔!」
「是嗎、哈哈哈!」
鈴木悟心情非常好的笑著。
「悟和朋友真的一直重複著厲害的冒險呢j
「就是這樣。然後現在我們兩個人不也進行著厲害的冒險嗎」琪諾露出苦笑。
「是那樣嗎。雖然感覺沒有在進行什麽華麗的冒險呢」
「所謂的冒險不該取決於用什麽觀點來看的嗎?從琪諾的國家出發後五年。兩個人不也去許多的國家，看過好幾次的神秘事件嗎?並非隻有戰鬥才是一切j
享受未知。
出發旅行、用這雙眼來見識世界才是yggdrasil真正追求的冒險不是嗎?現在的話感覺可以有點理解world searchers的心情了。
當然、和朋友並肩作戰挑戰強敵的遊戲方式也不是錯誤的。但是、鈴木悟能很確信的說，和琪諾的旅行才是兩人應該有的旅行。
「也一一是呢。那個七燒草原和透明湖很厲害呢」
「我個人來說倒是感覺七燒草原有點惡心呢，不過透明湖很漂亮呢。簡直就像是玻璃-樣呢j
「嗯。很厲害吧!」
兩人一邊看著前進方向，一邊迴憶起那份絕景。「那個景象要是能再看到就好了啊」
「沒東西可看時再去就好了。畢竟我們的壽命可是無限的嘛」
也是呢、琪諾迴答道。
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「而且……琪諾也變得比以前更強了呢，想要和強敵對戰的話就打打看吧？」
旅行和戰鬥是無法完全切割的關係。不是治安好壞的問題，去人煙稀少的地方的話就會出現把自己當成獵物的魔物，要去看絕景的話也會有碰到強敵的機會。雖然在鈴木悟來看，能夠被稱為強敵的對手至今隻見過一次。不過隻有琪諾一人的話，就會簡單被殺掉的對手倒是數也數不清。
雖然職責分擔是鈴木悟負責暴力，琪諾負責智力，但是對琪諾來說足夠承受強者一擊的體力還是必要的。
「我、我就算了……啊！我知道悟是在替我考慮，我很高興喔！也借給我好幾見件厲害的道具。但是、悟的那個什麽？啊、帶練，那個該說沒什麽效果嗎？那個──拿著木棒沒完沒了的打著被切斷四肢的瀕死的龍總感覺有點討厭呢……不是說悟的作戰，而是無視一直在求饒的龍、呃、有點心痛──不是這樣的喔。其實悟也是很討厭這樣，隻是為了我才這麽做的我當然知道喔。而且我也怕把借我的漂亮衣服弄髒。隻是覺得下次或許可以用別的方法」
琪諾以不必要的語速一口氣手忙腳亂的說完。
似乎是不喜歡拿龍來帶練的那件事。嘛、讓少女來做這種事確實有點不人道，鈴木悟也有在後悔。下次應該找個稍微更沒有罪惡感的對手。盜賊之類的不值得施予慈悲的對手因為能說話、還是再往後推遲一些。還是找不會說話的生物或是物品比較好吧，鈴木悟開始研究起不同的魔物。
個人來說巨大的昆蟲之類是不錯的候補。
「我知道了、琪諾。下次的帶練我會更完善這方麵的考量的」
微笑著伸出大拇指，琪諾則露出了難以形容的表情。是一年隻能看到一次的珍貴表情。不對。
剛開始旅行的時候感覺好像看到過比較多次，但是對於五年前的事還是沒什麽自信。
「唔嗯。雖然不知道善惡值變得怎樣了。不過我是負數，所以就填補漏洞的意義來說也希望你能成為正數呢。那樣的話、抓住善惡值為負的對手，像是盜賊之類的殺掉是最好的吧」
「啊、欸？不是、那個呢，悟。這個話題下次再說吧。你看、已經可以看見都市了。那個的確很顯眼呢」
「啊啊、是那樣呢」
鈴木悟看向前方已能目視到的都市。雖然已經聽說過了，還真是相當大的城郭都市呢。這個「大」的意思不是說都市的規模很大，而是字麵意義上的建築物和市壁之類的很大。特別引人注目的是門一旁那塊巨大的岩石。大概有一百五十公尺吧，這樣巨大的岩石放在旁邊成為了市壁的一部份。
這並不是在大石所在的地方形成了市壁，而是住在近郊的巨人種族作為友好的證明而從他們的居住地運送過來的樣子。在那之後，因為和那個巨人種族有了友好關係，都市裏各個地方──比方說像是建築物的布置之類的很多都是巨人也不會感到辛苦的尺寸，鈴木悟是這樣聽說的。
到底是多少巨人用了什麽方法運過去的啊？
鈴木悟在感到有點興趣的同時，對戴上兜帽的琪諾下達換掉一枚戒指的指示。
琪諾是相當於吸血鬼的種族，因此陽光下的所有的行動都會受到懲罰。但是因為一直都戴著日光對策的戒指所以將其無效化了。指示就是要將那枚戒指換成別的。就算戴上兜帽也沒辦法無效化懲罰，身體似乎會殘留倦怠感的樣子，但這時要是不稍微忍耐點就麻煩了。
基本上借給琪諾的戒指是「緩和陽光下的懲罰」「針對不死者支配和退散，即使是鈴木悟也無法支配的強力守護」「針對情報係魔法的強力守護」「有關束縛之類的妨礙移動的行為的無效化」這四種。其他的就根據狀況再給她。
這次裝備的是對於進入都市很重要的「針對不死者支配和退散的強力守護」以及「針對情報係魔法的強力守護」。
與此相對、鈴木悟則完全沒有隱藏自己的骸骨麵容。畢竟在這五年的旅途中，他可以說是一直在積累著、即使露著麵也能毫無問題地進入都市的訓練。而且也一直有被說、至少進入都市時還是露出真容比較好。索性一開始就不遮遮掩掩，反倒容易糊弄過去。
雖然也曾經用幻術掩飾過，不過因為吃過一次苦頭，所以已經不會再依靠那個了。
「說起來、悟」
「嗯？」
「為什麽迴這邊來了？」
隻要從這裏再越過一個國家便是琪諾的故鄉了。在這五年間、他從未把琪諾帶到這裏來過。
「嗯？雖然已經在世界各處都轉悠過了，不過沒來過這邊吧？登登那座隱約而見的山脈不也挺好」
「那樣啊」
從聲音的語調之類的聽起來琪諾並沒有信服這理由。旅行了五年的鈴木悟也很清楚這點。不過、他無論如何也沒有打算把前往這個都市的目的告訴琪諾。
哥雷姆馬拖著的帶蓬馬車完全沒減過速度地載著兩人向大門接近。是時段選得好嗎，沒有除鈴木悟一行外的旅行者。
門前的警衛兵集合了起了，讓人感到危險的氣氛。所有人都架著槍。把視線移向市區城牆的話，也能夠看到集合起來的弓兵。當然了、都不用多說，是在警戒著鈴木悟。
「停下！」
似乎是隊長的人物以嚴厲的聲音喊了過來。鈴木悟輕淡地無視了，以嘹亮的聲音迴答到。
「喲、真是個好天氣呢！」
一瞬間士兵們露出了混亂的神情。不過、立刻又恢複了嚴厲的態度。
「不死者到這個城鎮來幹什麽！」
「你說不死者？那種家夥在哪兒啊？」
鈴木悟像是特意地一般左右張望著。
「說什麽鬼話——」
「——難道、把我誤以為是不死者了嗎！？」
硬插進士兵們的怒喝聲中，反過來大聲怒喝迴去。
「我可不是什麽不死者！我是骨古族的悟！」
「咕咕、族」
士兵們麵麵相覷，然後一起左右搖頭。可以聽到他們發出「聽說過嗎？」「天知道？第一次聽說」的疑問。
「把我們榮光的骨古族誤認為是不死者這種事，不覺得很失禮嗎！這可是對我國的侮辱！」
看門人一行再次麵麵相覷。隊長——暫時這麽叫——好像很納悶地問到。不過一丁點也沒有把武器放下的苗頭。但這也是理所當然的吧。
「你不是、不死者嗎？」
「我那麽說過了吧。我是榮光的骨古族的悟！」
「不、不，抱歉。恕我孤陋寡聞沒有聽說過骨古族這個名字」
「你說什麽？連我們偉大的骨古族都不知道嗎？這是個什麽鄉下地方啊……」
被說成是鄉下地方，看門人對這種自賣自誇的話露出一副討厭的表情。雖然並不愉快、不過看來對不死者的警戒減輕了很多。
這個世界裏存在著多樣的種族。人類種姑且不論，如果是亞人種、異形種，擁有稱得上異樣的姿態者也很多。如果對那種異種族進行排斥，有可能讓對方的國家發怒。如果因此引發戰爭的情況，最壞的話甚至會打到哪方滅亡為止。實際上那樣子被滅掉的國家也存在好幾個。
正因如此看門人被要求做出恰如其分的應對。越是會與多樣的種族相遇的國家，看門人們越是會受到認真的教育。
換句話說，考慮到如果真的不是不死者而是骨古族這種種族的情況，他們就不會做出冒失的行為。
而趁著對方難以應對的時候，讓他們跟著我方的步調走就尤為重要了。
「有必要讓這種鄉下的未開化民族認識到我們骨古族的偉大啊。之前也說過了，我是來自那個偉大的骨古族王都、偉大東京的悟。我到這來……是來尋找有價值之物的、雖說不覺得會有能入我眼的偉大絕品」
「……是商人嗎？」
「正是如此。說是這麽說、沒有能入我眼的東西的話我什麽都不會買」
「首先得檢查行李，在那之前真的要……對你……那個啥、那個，調查一下。你明白的吧。要是明白就……請那樣子等著。我現在去把神官喊來」
隊長的句尾稍微變化成了向這邊讓步的用詞。
「明白了。雖然我正在想把骨古族錯當成不死者的你們是怎樣的未開化民族，不過我們可是很寬大的」
「那邊的少女是？」
「是我的同伴，同為骨古族」
「哈？」
隊長以驚愕的眼神看著琪諾，然後與悟開始比較。可以聽到他們發出「他說是骨古族的？」「完全不同吧」的疑問。
「很像吧？」
「…………啊、唔」
隊長好像很為難似得看向下方。
很快、便看到一名神官被士兵們給帶來了過來。是個看來一跑就會立馬喘不上氣的肥胖男人。
到達了的神官用手帕擦著流出來的汗，好像很辛苦地反複唿吸著。
說了句「失陪」的隊長迴到神官那邊。
「神官閣下、辛苦您跑一趟了」
「說什麽呢、隊長閣下。這是我們的職責。說雖那麽說、但希望下次別這麽趕，我可不想來這裏前就被引到神之座前報到啊」
神官一邊像是悲鳴般唏唏地喘氣一邊迴答。
兩人的對話雖然壓低了音量，而且也有段距離，但仍然是鈴木悟足以聽到的音量。
「不過神殿應該有馬啊？」
「隊長閣下你這是說的什麽話。被我騎的馬不是很可憐嗎？」
「神官閣下……接受下騎馬的訓練會比較好吧」
「屁股和大腿會痛所以容我謝絕！」神官一邊無視隊長說的「倒是用魔法治愈啊」一邊瞪向鈴木悟「那麽、就將把我喊來的職責完成吧。擊退不死者——」
「不、那些人物們自稱骨古族，似乎並非不死者」
「哈？骨古族？……不過我眼中看來隻看出是不死者」
「是吧？不過、如果真的不是不死者的話就會變得很麻煩……」
「嗯—明白了。畢竟把說不定會給我們神殿捐獻的人物趕跑也會很麻煩，還不知道會受到上麵怎樣的斥責。如果被貶成小村的神官就——咳、咳！」
「不、不是那種問題吧，神官閣下」
「不，就是那種問題啊，隊長閣下。這裏說到底是伯爵大人的領地內。就算給予了一定程度的自治權，自作主張幹了無視國家方針的事還是會被炒的。而且要是愚弄了異種族，如果對方是那個國家的大人物的話可是一件大事。隊長閣下也不想在將來的曆史裏作為引發了使國家滅亡的戰爭的愚者留名吧？我可是斷然謝絕。而且如果引發了那種事，不止自己，還會給滿門老少帶來各種麻煩啊！」
「……您這不是很明白嗎。因此、能請您去調查下那到底是不是不死者嗎？」
「因為很麻煩，就那樣放過去不就好了嗎？隻要找哪個士兵說是護衛實際監視著他們不就行了嗎」
兩人的視線交錯在一起，最後神官耷拉下了肩膀。
「明白了、明白了」
神官一邊嘟嘟囔囔抱怨著居然要無償使用魔法，一邊走到鈴木悟麵前，然後擺出副清爽的表情。
「初次見麵，骨古族的客人。我是侍奉於這個都市神殿的人。雖然我相信你的話，不過為了說服懷疑的人，需要施放一個魔法。希望你不要抵抗」
不報上自己的姓名真是充滿了極力迴避麻煩事的想法。可以說是與鈴木悟設想一致的走向。
「明白了。請吧、神官閣下」
「<探測不死者>——原來如此。確實、隊長閣下，這位並非不死者，沒有那種反應。姑且——哼！」
神官舉起了手。鈴木悟感覺到了像是什麽奇妙的波動拍在身體上。是破壞不死者之類的能力吧。
隻是對鈴木悟和琪諾來說什麽效果都沒有。雖然有等級上的差距，但更主要的是多虧了魔法道具帶來的守護。
「果然沒有反應。這位並不是不死者」
「是那樣嗎」
「所以我就說了吧。我是骨古族的悟，把我當成不死者會讓我困擾的」
在周圍架著槍的士兵們也放下了槍。雖然還沒解除包圍，不過看來緊張感已經煙消雲散。
「那麽可以說我的職責已經完畢了吧。唉、哪有這麽冷靜而又友好的不死者呢，我在到這裏來之前就想象得到不會是不死者了吧」神官向一起迴來的看門人瞥了一眼「即便如此也讓我跑著來。我感到了這是想虐待我的意誌！」
神官以開玩笑的語調斷言到。隊長向著部下同樣以開玩笑一樣迴答到。
「做得好、讓神官閣下跑起來了！我早就覺得神官閣下的體型有問題了。以後也得有意義地活用像這樣能讓他跑起來的機會！」
隊長和神官哈哈哈哈地朗聲大笑起來。那是心中想著別的事，聲音就像是嘎吱嘎吱地咬著牙那樣的笑聲。
兩人像是互相笑夠了一樣，神官背向鈴木悟朝都市走去。隊長則再次來到鈴木悟麵前。
「失禮了。骨古族的商人、悟閣下。那麽——請讓我們檢查行李」
「請便。不過因為打算采購而來，行李幾乎是空的」
鈴木悟和琪諾下了馬車，與此相對的是與看門人稍微不同的完全一副行政人員樣子的人們進入了帶蓬馬車。那是調查行李，征收稅金的征稅員。
在帶蓬馬車裏的行李九成是麥子——雖說是九成，可重量也就是裝載量的十分之一。即使根據裝載量，如果這種程度的麥子數量關稅是非常輕的。
鈴木悟和琪諾被稍微調查了身體，確認了沒有特別帶著違法物品。那個時候調查馬車的職員們迴來了。其中一人抱著一個小箱。
「能打開這個寶箱的鎖嗎？」
「當然可以」
鈴木悟一打開它，就漏出了金色的光輝。放在裏麵的是交易共通金幣五百枚。裏麵還有皮袋，裏麵放著好幾顆寶石。雖然是一大筆錢，不過作為來自遠方的商人擁有的東西，是個不以為奇的數額。
卷起了衣袖的職員把手伸進去，調查起了裏麵。
「——什麽都沒有。而且帶蓬馬車裏看來也沒有暗格之類。隻是、那匹馬看來不是生物」
「那是哥雷姆馬」
「……骨古族還會驅使那種東西嗎？」
「正是如此。是無需飲食也無需排泄的哥雷姆馬。在可怕的怪物麵前也不會膽怯。這不簡直是完美的用於運送的馬？……就因為沒用上這種東西所以是鄉下啊」
鈴木悟像是要被人說真夠糾纏不休一般說著挖苦的話。這也是演技的一環，他在心中道著歉。
職員們聽到這句後開始圍起來商量。內容應該是史無前例的哥雷姆馬該收多少稅金才合適吧。大略商談之後，似乎決定了先收和馬一樣的稅金，之後再和伯爵商量。
付了鈴木悟、琪諾、一匹馬、還有麥子的稅金，得到了進入都市的許可。
隊長向拉著韁繩，要讓馬走起來的鈴木悟說到。
「嗯，對了。隻有這個說了為妙。骨古族的商人啊……我就明說了，在這個都市內你不要露出臉比較好」
「那是為什麽……啊啊、因為會被誤認為不死者嗎？把我和不死者——」
「啊啊、我明白、我明白」
隊長像是感到非常麻煩的樣子向聲音大起來了的鈴木悟擺著手。
「……被認錯可是非常不快的。話雖如此……雖然我們討厭不死者很正常，不過感覺你們的反應也稍微有些過剩啊。是發生過什麽事嗎？」
「啊啊，確實有過。不過那是二十年多前的事了，有過大量的不死者湧到這個國家的事件。是被稱為不死者災害的事。因為那件事出現了很大的損害。雖然這座都市沒有受到直接的影響，即便如此也有因為那件事而喪失了親人和朋友的人。——你明白了吧？」
「不死者災害嗎？」
似乎跟在琪諾的國家發生的僵屍化的那件事很有關係。
那個事件不是隻在琪諾的國家發生的。恐怕發生了延綿二百五十公裏以上的僵屍化。鈴木悟花了數年調查出的結論是、因為它的影響導致了四個國家的滅亡。
隻是、這個國家離那裏還很遠，中間也隔著一個國家。而且那個都市的僵屍隻是在彷徨而已。為什麽會湧到這個國家來呢？
說不定斷言有關係還太早。
「而且那還不是結束。從這往西北方向越過一個國家的話，似乎從以前起就能看到同樣、甚至是更多的不死者的身形。好像是因為太多至今都束手無策」
是鈴木悟一行來的反方向，琪諾的國家那邊。
「唔——」鈴木悟委婉地提出了疑問「我覺得出現那麽大量的不死者會有什麽原因，是發生過大規模戰爭吧。被置於戰場不理的屍體動起來是常事」
隊長搖了搖頭。
「這我就不清楚了，隻知道突然之間，不死者就出現了。有傳言說可能是某種魔法的失敗導致的……不過也就是坊間傳聞罷了。聽說鄰國那邊沿著國境線增派了兵力，以抵禦不死者的來襲」
鈴木悟隨口迴應了一下。這個國家的領導層還算不傻，沒有趁著這個機會進攻能替他們抵擋不死者的鄰國。不對、由於不死者是生者公敵，派兵前往支援的可能性也不低。
「總之就是因為這個啦，我們對不死者的戒備心格外的強。所以希望你也盡可能不要做出會讓他人誤會的舉動來」
「行吧……哦不好意思」鈴木悟輕輕地幹咳了一聲「我明白你的意思了。那我就用麵具什麽的遮住臉好了……不知可否幫我個忙？」
「什麽事？」
「若是有推薦的高級旅館的話，閣下可否派人幫我跑個腿？先過去通個氣，告訴對方接下來有骨古族的商人要來此住宿，這樣一來能省去很多麻煩。畢竟一般旅館都不會接收戴著麵具的可疑人物吧」
隊長的臉色有些糾結起來，估計是不想讓守衛城池的士兵去做區區一個商人的傳話筒吧。
「幫了這個忙的話，也可以提高我們骨古族訪客對這個城市的評價哦」
「……唉、那好吧。沒辦法。就當做是把你們錯認為不死者的賠禮吧。喂！」對著旁邊的一名士兵喊到。「你去一趟“逢葉亭”」
接到命令的士兵跑了出去。
聽隊長講過前往旅館的路線，鈴木悟從懷中取出一個皮袋，拿出一枚通用交易金幣遞給隊長。
「萬分感謝，拿這錢給弟兄們買點酒吧」
「原來如此。你們骨古族跟不死者確實挺不一樣的嘛。路上小心啊、這位大小——啊、這位夫人也多保重」
「謝謝你」
一直保持著沉默的琪諾對他點了下頭，馬車通過了城門。
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旅館很大。
這裏指的不是占地麵積的大，而是整個建築就很大，單是一扇門起碼就有四米多高。但若是像巨人一類的大型種族，恐怕還是容不下的，說句不客氣的話就是兩頭不討好。
鈴木悟推開那厚重的大門。
與其厚重的樣子相反，很輕易的就推開了。並沒有十分用力，這份重量的門就連小孩子應該也能推得開。
可能是旅館兼營酒館吧，大白天的就有些人在喝著酒。他們看到鈴木悟戴著的麵具，表露出了吃驚的神色。
無視了這些人的反應，在看到了站在櫃台後的男性酒保後「原來如此，怪不得旅館建的這麽大」鈴木悟感歎道。
那是個身高在兩米五以上的壯漢，頭部還伸出了巨大的角直衝天際。
體格十分壯碩，純白的衣服被剛猛的胸肌撐了起來，與其說是店主倒不如說是看場子的，說不定也確實有這方麵的意圖。
鈴木悟在他麵前仿佛變迴了一個孩子似的。直接衝著他走過去，費了點勁坐上櫃台旁邊的椅子。
「兩個人、住宿一晚。有問題嗎？」
「問題倒是沒有——對不住啊小兄弟，我這兒的椅子不太適合小號的種族」
是在嘲諷我嗎？鈴木悟這麽想著，但是看他的表情似乎並沒有這個意思，而是誠心在表示歉意。
「沒事、不用客氣」
「按你身邊那位小夥伴的身材來說，我可以推薦給你其他不錯的旅館，不過這樣一來怕是就不太適合小兄弟你了。另外倒是還有些適合大塊頭的旅館……不過檔次就會稍微低一些了，如果你願意的話我可以介紹給你」
「我沒有降低住處檔次的打算」
雖然在旅途中獲取樂趣的方式有很多種，但對於無法享用美食的兩人來說，住宿上的奢侈花費是十分必要的，所以每到一個城市都會住在最高級的旅館。
「這樣啊，那、房間怎麽說？本店就算是單人間，那一張床也足夠裝得下你們二位了，這樣花銷還會稍微便宜一些哦」
「不必了、我並不缺錢。要雙人間」
店主咻地吹了聲口哨。
「我也好想這麽任性一次啊，盡管拿錢砸死我吧。讓我瞧瞧……」店主蹲下身子，再站起來的時候手裏拿出了一把鑰匙。「拿著這個吧。對了、二位客官的是怎麽來的？」
「乘帶篷馬車來的。已經交代給先一步過來的士兵了，攜帶的貨物就隻有幾袋小麥」
「哦、那拉車的牲口呢？如果需要本店提供飼料的話得另外算錢，若是還需要打理一下的話也是要額外加。」
「拉車的是哥雷姆馬，不需要喂食和照料」
「嘿！」店主突然提高了音量「還有那種哥雷姆的嗎，這倒是我孤陋寡聞了，真不錯」
鈴木悟感覺到，店裏原本在安靜喝著酒的顧客們都把視線集中到了自己身上。是對哥雷姆馬這個詞產生了興趣呢，還是單純的因為店主音量陡增而做出的下意識反應呢。
感覺到視線久久沒有離去，看來是前者了，鈴木悟想著。
若是後者的話，應該會很快就失去了興趣，而既然視線並未離去，看樣子這些人對哥雷姆都還是有著一定了解的。
是因為某些城市有在利用哥雷姆做工呢，還是因為行走各地的旅人自然會對其有所耳聞呢。
「當初為了搞到這匹哥雷姆馬我可是大大的出了次血呢。哦、住宿費總共多少錢？對了、餐點費能刨出去嗎？我們打算去外邊吃些本地特色菜」
店主瞬間閃過了狐疑的表情，隨後馬上接受了鈴木悟的說辭。或許是迴想起了士兵對鈴木悟外表的描述吧。
「啊、這樣子啊小兄弟。額——可能那樣的確更好些。我們家的早點晚餐什麽的，小兄弟你說不定還湊合，但你的小夥伴怕是扛不住」
「扛不住？」
「因為飯量是以能讓我們吃飽的標準來的嘛，一大份差不多有兩公斤，吃得下不？」
「不可能」
看著脫口而出的鈴木悟，店主不由得發出了「哇哈哈」的大笑聲。隨後他所說出來的金額，根據旅行至今的經驗來判斷，算是比較便宜的價位了。
至於這個價格算不算公道那就判斷不出來了。畢竟隨著城市的不同物價會不太一樣，再者房間的配置也會有所影響。考慮到這裏是伯爵領地的主要都市那就更複雜了。不過若是大國首都級別地段的頂級旅館，一般來說很少有空房，而住一晚的花銷差不多是這裏的五倍到十倍之多了。
問了一下是不是本來就這麽便宜，得到的迴答是：這個價格是去掉了餐點費後的。
看樣子店裏不但提供的飯量大，對飯菜的品質也是十分有自信的。鈴木悟突然對無法進食一事感到了些許的遺憾。不、確切的說，是每到一個新的國家、新的市集、新的廣場就會產生這種想法。
「琪諾」
「嗯」
僅靠這樣的一句話，琪諾就理解了鈴木悟的意圖。從懷裏取出一個皮袋，按照剛剛店主所說的金額交了錢。當然了、隻是押金而已。
「多謝惠顧！」
店主遞出尺寸大了那麽一號的鑰匙，並給鈴木悟簡單交代了一下房間的位置。接著鈴木悟就和琪諾一同走上樓，向著二樓的房間走去。
樓梯每一級台階都很高，琪諾爬起樓梯來比鈴木悟更加吃力，不過二人都是不死者，倒也不至於因為上個樓就被累壞了。房間很寬敞，首先入眼的就是天花板很高，然後就看到了兩張過於巨大——比特大號還要大一圈——的床大大咧咧地擺在房間裏，另外還有格外龐大的櫃子和長條椅。
琪諾發出高興的叫聲，衝著那張大床飛撲過去，然後——臉上露出了難以言說的表情。估計是期待著跳上床後被反彈起來的感覺吧，但床內並沒有彈簧，迎接她的是有些硬邦邦的觸感。
但話說迴來，光是這雪白潔淨的床單，就已經在合格線之上了。
「那麽悟、我們什麽時候去逛集市呀？」
每到一個新的都市，去逛一逛集市已經成了琪諾他們二人的慣例。既達成了購買旅途必需品的需求，也順便做一下市場調查。
「這個嘛……像往常那樣逛街也是周遊各地的樂趣所在，趁著麥子還沒有腐壞，得趕緊找個市場了解下行情。不過、還是希望能了解一下周邊諸國的情況啊。畢竟琪諾的知識已經過時了」
聽到這句話、琪諾微微地眯起了眼睛。
瞧我這張臭嘴——鈴木悟看到她的反應，後悔了起來。不過此時如果要道歉的話，事態怕是反而會更加惡化，所以還是假裝沒留意到好了。
「——這樣一來、比起商人，還是找吟遊詩人比較好吧？」
「也是呢、比起商人，應該還是詩人更合適」
看樣子也不是特別的生氣吧。聽到琪諾立刻做出了迴答，鈴木悟的心裏懸著的石頭也總算放下了。
還是行旅商人或吟遊詩人之類的職業對周邊地區的情況比較了解，傭兵雖然會留意周邊各國的情況，但商人會對更遠之外的國家發生了什麽有所耳聞，而吟遊詩人甚至會有來自更加遠方地區的人物。
要問這二者哪一方更好，若要追求情報準確度的話就是商人了，而若要了解更廣範圍話題的話則是吟遊詩人更勝一籌。
商人一旦得到了有偏差的情報，很有可能會造成損失，所以會在情報的可信性上花很大力氣。相對的、吟遊詩人則是追求更為寬泛的故事，但不會太過在意其精準度，隻要足夠有趣就好。不過呢、有時候看上去很假的故事——從遠方流傳而來的趣味故事，其實卻是真實發生過的。
綜上所述、對於鈴木悟二人來說，要了解更多的故事，那自然就是選擇吟遊詩人更好了。
即便得到的是虛假情報或是謠言，也不過就是感慨一下[唉、好可惜啊，白跑了一趟。那接下來我們去哪兒好呢]罷了。因為他們是不死者——擁有著無限的壽命，才會如此瀟灑。
也可以說正因為是不死者，才能享受其中的樂趣。
——源自徒勞的樂趣。
另外還有一個選擇吟遊詩人的原因。
吟遊詩人是把講故事作為工作來看待的，隻要肯掏錢，就會輕易的將其說出囗。
反觀商人、手中的情報關乎自身的利益，有時候並不會輕易講出來，不一定會老老實實的跟鈴木悟他們這種素不相識的人共享情報。即便是通過商人工會的路子來聯係，一方麵根據商品的不同會存在很多工會，再者往往對隸屬於工會以外的人口風都比較嚴，什麽保密協議啊工會規矩啊之類的，扯起來麻煩的很。
雖然吟遊詩人也是有工會類組織的，但這方麵的管理一般都比商人工會鬆的多。偶爾也有管的比較嚴格的，但那些從遠方漂泊而來的各路好手——等級較高的吟遊詩人通常在工會裏也比較吃得開。不過這些內情就跟鈴木悟二人沒什麽關係了。
「那就雇個吟遊詩人吧。反正從之前那幫夥計們手裏搶來的財物多到數不清，」
「夠我們花上好幾輩子的了，多給點打賞就是了」
老骨在心中暗爽，這次好像沒有被琪諾看出來。但她卻因別的原因而皺了皺眉頭，露出了一臉苦笑。
以為她的表情是另一個意思的鈴木悟，讓她給剛剛的不死者笑話打個分。
「二+來六吧？」
「是嗎……你確定沒打低了?」
「我覺得挺合適的。既沒有什麽梗，也一點都不好笑」
「唉……」
雖說本就沒打算講個讓人笑破肚皮的俏皮話，但被打了這麽低的分數終究還是有些失落。如果這是績效指標，或是部門裏的達成目標之類的話，鈴木悟多半會對此與上司做出進一步交涉的吧。
「好吧、還是轉換一下心態，趕緊去找個吟遊詩人吧。先去找旅館老板問一」
「下情況好了」
·
將介紹費交給旅館老板，他很快就把推薦的吟遊詩人叫了過來。這是一位穿著與這間奢華旅館相匹配的華麗衣裝，來自與此地相隔較遠的某個國家、被稱作四眼種的人類種族吟遊詩人。隨便閑談了幾句得知，他是個旅行經驗相當豐富的——也就是等級比較高的吟遊詩人。隻不過還及不上鈴木悟的腳後跟就是了。
當然了、實力上能與鈴木悟相提並論的強者，到目前為止也隻遇到過一個就是了。
那便是盤踞在位於大陸中央、人稱世界第一高山的山頂，驅使著被稱作始源魔法的強大力量的對手——最終以平局收場的七彩龍王[brightness dragon lord]。
鈴木悟和琪諾開始聆聽吟遊詩人的故事。
雖然不知道是個什麽原理，但在這個世界中，聽到的外語會被自動翻譯成能夠理解的語言，專有名詞會保留原本的發音，但如果是含有意義的詞匯，就會被翻譯過來。究竟是誰，怎樣做出這個判定的，那就是一個未解之謎了。而歌詞在翻譯的判定上就比較含糊了，若是歌者技藝不精，歌詞聽起來就會支離破碎毫無意義。而且不僅僅是歌者的水平，聽眾也需要具有一定的素養與理解能力才行。根據琪諾所說，在上流階層之中，能夠正確理解詩歌的內容也是社會地位的體現，還會對此進行專門的教育。
總而言之，像鈴木悟這樣一沒品味二沒素養的老文盲，不管吟遊詩人的歌唱技巧多麽高超，他也隻會有「這唱的什麽鬼」這樣一種感受。當然了如果沒有經過自動翻譯的話，也就是說如果有人用日語唱首歌出來，那麽鈴木悟也是能聽懂的。但在外邊跑了這麽多年，在這個世界還從沒聽到過有人講日語。
不過要說這裏完全沒有人使用過鈴木悟所在世界的語言，倒也不夠嚴謹。
在曆史中流傳下來的隻言片語，鈴木悟曾經親眼見證過一些能夠證明其實際存在過的道具。
對考慮著這樣那樣事情的鈴木悟來說，吟遊詩人的歌聲根本就是左耳朵進右耳朵出，但接受過王族教育的琪諾卻不然，沉浸在了美妙的歌聲之中。所以呢，鈴木悟也就裝出一副在聽歌的樣子。
雖然完全不知道唱了些什麽，但每當一曲已畢，也會隨著琪諾一起鼓鼓掌。即便內心中認為無聊至極，但不將其表露在臉上，也是一名合格的社會人應有的禮節。
數曲演唱過後，終於進入了鈴木悟期待已久的談話時間。
周邊國家的流言，旅行而來的一路上的所見所聞，鈴木悟開門見山的就問起這些話題來。
大約過了兩三個小時，鈴木悟認為已經從吟遊詩人口中了解到了足夠的情報，暫時離開了座位，迴來的時候將一個皮製小口袋放到了桌子上。
「天哪！這麽多錢都是給我的報酬！？」
吟遊詩人從皮口袋裏取出金幣，露出絲毫沒有掩飾的驚愕表情。
該不會是您搞錯了數額吧，麵對吟遊詩人提出的這個疑問，鈴木悟表露出了落落大方的態度。
「考慮到您的歌聲之美妙，我倒是覺得這錢還有些少了呢……」
琪諾一邊發出嗯嗯的聲音，一邊在他身邊不停地點著頭。若是鈴木悟隻掏了一點點錢出來，她怕是都要自掏腰包來打賞吟遊詩人了——鈴木悟早在旁邊看出來了她的讚賞之情。
鈴木悟的錢包自不必說，琪諾其實也是個大款，從“深淵之軀”的諸位同仁手中搶來的財寶基本上是二人平分了的。琪諾原本是拒絕的，但既然二人結伴旅行——那就是地位同等的夥伴了。
不過大致上來說，搶來的金錢全部由鈴木悟掌管，而除此以外的寶石之類的則交給琪諾。這一安排是出於某個原因，琪諾對此也沒有表示不滿。
「您、您真是過獎了，沒想到我的演唱居然能夠得到如此之高的評價，太感謝了」
吟遊詩人簡直笑得合不攏嘴了。
剛剛支付給吟遊詩人的金額雖然比一般情況下要多一些，但隻要說成是對麵前這位吟遊詩人技藝的欣賞，這個數額還算是不會招來懷疑的程度。
鈴木悟對其表現出的讚賞之意換來的是對方極為友好的態度，可見適當的給予金錢會多麽地容易讓人敞開心扉，這也是他們在旅途之中學習到的一件事。
當然了、十枚交易金幣這種小錢在鈴木悟眼裏根本就是九牛一毛，隻要他願意，就算再多掏出幾百倍的金額也不會皺一下眉頭。但、事不是這麽辦的。遠超市場價格的金錢，這種過度支付的行為很容易讓居心叵測的人盯上，引來一些麻煩事。
「她對你的歌喉評價頗高，而我則是對你的知識感到拜服。我們接下來還會在此逗留數日，這期間希望你能繼續搜集新的話題，如果能夠讓我滿意，我會繼續追加報酬的」
聽聞此言、吟遊詩人眼前一亮。
鈴木悟認為與其親身去找各色人士了解情況，不如把這個活兒交給吟遊詩人來的省力。尤其是商人、吟遊詩人去找他們打聽情況更不容易引起戒備，而且對於情報真偽的判斷，吟遊詩人也比鈴木悟二人內行得多。
換句話說——鈴木悟是為了雇傭吟遊詩人給他盡心盡力的去做情報收集的工作，才在剛才以歌喉為名向他支付了高額報酬，以此來拉攏人心。
「我明白了，那今天我就先行告退了」
「好的。啊對了、我看你身材跟我們差不多，請問你在何處落腳呢？」
「原來如此！這個都市接收的客戶確實多數都是身子龐大的人物。我呢、是在工會直營的旅館裏投宿的」
「那看來我們就沒法去那裏住了呢。我知道了。那麽、三天之後，能否請你再來這裏一次呢？」
「好！包在我身上了！」
吟遊詩人得意洋洋的離開了旅館。皮口袋裏沉甸甸的家夥們，讓他的腳步輕盈了不少。
關上房門、琪諾興致高昂的看著鈴木悟。
「看那個人自信滿滿的樣子，也的確有兩把刷子嘛！」
「是啊、確實有兩把刷子」
既然琪諾都這麽說了，那多半是沒錯的。
（……也不知是不是因為成為了不死者，我才沒了對藝術作品產生感動的情感）
可同為不死者的琪諾就會產生感動之情，所以按說不應該是這個理由才對，但鈴木悟還是不由得這樣想著。沒有察覺到鈴木悟心中的想法，琪諾興高采烈的繼續說著話。如果是平常的琪諾，總會敏銳的察覺到自己同伴在想些什麽，但這時的她已經興奮的顧及不到那些事了。
「雖然也很期待三天之後——但如果重新作曲的話，應該是達不到剛才的水準了吧」
「嗯、應該是了」
口頭上雖然表示同意，但鈴木悟其實完全不懂歌。琪諾半眯著眼地看著他。
「騙人」
「嗚！」
「算了、放你一馬。那我們接下來就去街上轉轉？」
「按原定計劃是這樣的，但是——」鈴木悟望向窗戶，上麵嵌著不怎麽透光的厚實玻璃「太陽都已經落山了，聽他說話花的時間多了些」
「對不起，都怪我才……」
「不不不！不要誤會，琪諾，我不是想要埋怨你。沉浸在那麽美妙的歌聲中是不可多得的享受，隻不過要是能考慮到時間的話就更好了，我隻是想說這個。而且——就算天色已晚，也隻不過是你不能出門而已嘛」
琪諾嘟著嘴，鼓起了雙頰。
「還不是因為我長不大嘛！……有了、謊稱我是已經成年了的種族，這樣如何」
理論上並無不可，正如存在這間旅館的常客們那般巨大的種族一樣，小一號的種族也是存在的。
雖說僅憑身高無法斷定琪諾就是小孩子，但那般嬌小的麵相就很難蒙混過關了，她所說的方案實施起來應該會很困難吧。畢竟在城門對方因為搞混了骨古族和不死者一事而心中有所愧疚，所以也就沒再過多追究。但如果沒有先施恩於對方的話，就很難不對此產生懷疑吧。
而且就算是身形較小的種族，靠麵相的成熟與否也是可以分辨出是否成年的。隻不過、一般隻有較為相近的種族才能根據長相來辨別一下。比如說亞人種族的笑容放到人類種族眼裏可能就變成了威嚇之意。
總之呢、如果堅持說琪諾已經是成年人了，亞人種族或許還看不出什麽毛病來，但人類種族多半就接受不了這種解釋了。
「這座城裏主要還是人類種居多，所以行不通呢」
「那戴上麵具怎麽樣？」
「你到底多想招人懷疑啊？」
「也對哦……」
要是戴著麵具走上大街，除非是正在舉辦著廟會時候，否則肯定會引來路人懷疑的眼光的吧。實際上鈴木悟這副尊容就夠吸引眼球的了，要不是他曾經用幻術掩蓋麵容失敗過，他也不想這樣大大咧咧地露著臉。
「下次到了沒有人類種族，或是比較少的城鎮，倒是可以試一試。也算是實驗一下這種說辭行不行得通吧」
琪諾一下子像是樂開了花。
「但這次不行哦」
琪諾馬上又繃緊了臉。
「嗚……那個、悟」
「我可不上你的當。再說了、帶著年紀尚小的幼童走在夜晚的大街上，別人得用什麽眼神看我？」
其實要是走在流浪兒童隨處可見的貧民街區，鈴木悟的話語也不完全正確，若是衣衫襤褸的人走在那裏，最多也就是被人瞥一眼的程度罷了。
但若是琪諾穿著一身整潔幹淨的服裝，那可就相當的引人注目了。即便主幹街道上的治安還算不錯，但到了夜晚就得另當別論了。
另外、如果隻有琪諾穿的破破爛爛的，那問題也不小。衣不蔽體的小孩子和正常穿著的成年人走在一起，怕不是要被人當成買來了幼雛的下流之士。
鈴木悟自然是不想被看作那種人的、絕對不想。
那麽該如何讓琪諾自然地走在夜晚的街道上呢。
答案是這個：鈴木悟和琪諾都穿上破爛的衣服就好了。
這樣一來貧民區的人也就不會在意這兩位了吧。
但畢竟今晚與人有約，所以這條路也行不通。於是乎、今晚就不能與琪諾一起行動了。
可如果這麽說的話，那隻要鈴木悟和琪諾分頭出行就好了。
隻要穿上破爛的衣裝，琪諾也能毫不起眼的走在夜晚的街道裏。而且琪諾雖然體格嬌小，但總歸是個吸血鬼。其肉體素質遠超普通的成年人。再加上這五年行旅途中有所見長的魔法能力，就算出點什麽事也能輕易應付。更有鈴木悟借給她的魔法道具，就算麵對比琪諾強大的對手，逃跑還是不成問題的。
然而、誰也不想做個專吸麻煩事的吸塵器。
不死者乃是生者公敵，一旦出了什麽問題，他們倆有理也沒理了。
「但是……」
「我理解你的想法，也清楚你心中的不滿。但我還是要說、今晚好好呆在這裏，忍到天亮為止吧」
鈴木悟能夠切身體會到琪諾的心情，對無需睡眠也無需休息的不死者而言，無聊的夜晚是很難打發過去的。而且夜晚的都市也的確蠻有意思的，可以見識到一些與太陽當空時截然不同的景象。雖然有時會伴隨著危險，但這樣反而更加刺激——尤其是這種對於二人構不成任何威脅的危險，感受一下其中的刺激還是非常爽的。
「琪諾、我不是一直都這樣跟你講的嗎？在首次拜訪的城鎮，探清情況之前，晚上都要乖乖地呆著」
況且、雖然琪諾也有著足以自衛的戰鬥力，但若是對上英雄級別的敵人，依舊是十分危險的。
一直以來、在確保城內沒有讓她應付不過來的危險之前，都是讓她老老實實呆著的。
「那悟也留下來陪我說話嘛」
五年以來、太陽當空時踏上旅途，夜色降臨時聊天解悶。
正因無需休息才有著更多在一起的空間——如果以人類的交情來比較的話，差不多相當於一同旅行十幾年了。
也正因如此、才理所當然的采用了這種方案。
若是往常的話說不定會勉為其難的答應下來。但是今天、鈴木悟堅決地搖了搖頭。
「這個提案也很不錯，但我今天還是要像往常一般，到夜晚的街裏搜集情報」
琪諾露出了不解的神情。
「啊咧？平常不都是趁著白天去打探情況、搜集情報的嗎？」
「是啊、平常的話是這樣，但今天我很閑」
「你耍賴！」
「所以呢、琪諾大小姐就請留在這裏看家，你明白了？」
「……明白了啦。我去讀一下搶來的研究材料就是了，要是需要做什麽實驗的話，你記得幫忙哦」
「那是自然」
從“深淵之軀”的成員處得來的研究內容，盡是些強化特殊技術來實現更為高級的不死者支配法術、如何使用更高階的魔法、增強不死者屬性之類的。所以琪諾抱著萬一有哪一項研究能成功的話，說不準能夠增強鈴木悟的實力——這樣的心態，全力做著他的後援。
可惜的是沒有任何一次嚐試是成功的。
但這是對鈴木悟而言。
琪諾自身倒是受其助益、好像稍微變強了一些。事實上、原本並不擁有不死者支配能力的她，現在也已經具有了該能力。套用yggdrasil之中種族和職業的設定來說，這本是不可能做到的。
那麽為什麽對鈴木悟就沒有效果呢。
可能的原因有兩種。
一種是鈴木悟無法學習新的能力了——也就是說他已經是完全體了。
而另一種則是到了鈴木悟這個層次，需要更為高深的研究才能得到強化。
但不管怎麽說，這些研究都是鈴木悟自己做不到的，所以琪諾也就樂在其中的埋頭於此。
鈴木悟對琪諾留下了「加油吧」這麽一句——這令她看上去相當不滿——便離開了房間。
4
路途中，不得已利用幻術掩蓋了麵容更換了服裝的鈴木悟，打開了指定的店麵的房門，稍稍吃了一驚。
這是一間酒吧。
隻是、這裏既不像是兼營旅館的大眾食堂的晚間經營模式，也不是那種有異性陪酒的地方，而是那種在昏暗的店內靜靜地品嚐名酒的——被稱為高檔酒吧的地方。
檔次非常之高，氣氛完全不一樣。
原來如此、鈴木悟理解了為什麽要在這裏碰頭。
旅行的途中並沒有進過這樣的店。作為不死者沒有辦法飲食的鈴木悟自然不會去這種地方，更不要說還帶著看起來像是個孩子的琪諾了。在以前的世界也隻有招待客戶的時候去過兩次。
也就是說鈴木悟完全不懂這裏的規矩。但是劇本已經開演了。在這裏丟人的話後麵就不好辦了。
鈴木悟還在不知所措的時候，穿著時尚的店員便湊了上來。
「歡迎光臨」
店員深鞠了一躬。
在店員過來之前，鈴木悟感覺到他好像上下打量了一番自己的服飾。大概如果沒有達到進店的合格線的話就會被禮貌地勸離吧。也就是說、第一關已經過了。
聽說了店裏的氛圍之後為了保險起見換了衣服看來是正確的。
不過使用<完全不可知化>在大街上換衣服的事情還是得保密的。
向昏暗的店內看去——這對鈴木悟這個不死者來說沒有任何問題，沙發席上坐著的一個男人正在招手。
那是一個眼神銳利的男人，強健的體格隔著衣服都一覽無餘。額頭上長著一根水晶般的角，那是被稱為尖角種的人類種。
鈴木悟裝作沒能立即發現對方，又張望了一番之後才走了過去。
在男人對麵的沙發上坐了下來。
「久等了」
為了表現出自己是強勢一方而故意采取了高傲的態度。那個男人對此並沒有表示出什麽不滿。不過這也是理所應當的。雇主——或者說出錢的人是大爺這一點無論在任何時代、任何世界都是一樣的。
「沒有沒有，時間剛剛好。隻是我來的太早了」
男人麵前的桌子上一個杯子都沒有。但是從漂浮著的酒氣很明顯能看出他已經喝了幾杯了。這個酒吧是如此高檔，而且鈴木悟也會為他買單，為此這個男人才那麽早早的就到了。當然、還不止是這樣。
他是優秀的傭兵探索者隊的領隊。除了喝酒之外應該還有其他的目的。
傭兵探索者與那些有幾十上百人的傭兵團有些不同，首先就是基本上都是不滿十人的精銳所組成的隊伍。他們不受國家限製地尋找工作。接受國家間的戰爭，調查被作為怪物巢穴的遺跡，清理怪物等等一切與暴力相關的委托。說的好聽點叫精銳傭兵，說的不好聽就是一群惡棍。
一個多月前、鈴木悟在相鄰的都市委托他們進行調查，今天來這裏就是為了聽取結果的。
「那麽就說來聽聽吧」
「喂喂。我以前就在想了你難道不喝酒的嗎？我一個人喝的話可是會有罪惡感的啊，酒也可以讓交涉變的簡單一些呐」
男人口氣聽起來像是在引用什麽諺語，但鈴木悟卻沒聽說過。當然、鈴木悟知道自己的知識欠缺，所以這也可能隻是一般的話語而已。男人輕輕地招了招手，服務員靜靜地走了過來。
「給這位老——啊、抱歉。給我那闊綽的雇主來點喝的」
「不必了」
鈴木悟冷冷地拒絕了。
這是跟剛才一樣的表演。為了避免拒絕各種勸誘，擺出一副自己就是這種人的樣子比較輕鬆。也就是、從成年人的角度來說，就是一直拒絕去喝酒的邀請的話，以後也就不會有人再來請你了。
「啊、不必在意我，你喝就是了」
「剛才我也說了……」男人咯吱咯吱地撓著頭「嗯那麽、來一杯克雷爾」
「好的、請問要幾年的？」
「八年。什麽都不要加」
「好的」
鈴木悟目送店員離開後，男人壓低了聲音開始說道。
「那麽——我就直接說調查結果了。受命前去的都市已經被僵屍占領了。不知道有沒有活人」
「是嗎」
這是預想中的結果，鈴木悟的聲音很平淡。似乎對此很不滿一樣，男人的口氣改變了。但那應該是裝出來的。他就算喝醉了也不是那種會簡單吐露心聲的人。應該是在故意強調自己現在是那樣想的哦。
「這已經是第三次讓我們去確認被僵屍占領的都市了啊？……應該告訴我了吧？為什麽不讓我們進入都市詳細調查？你的目的是什麽？」
雖說沒有必要迴答這些，但是如果他擅自調查就不好了。最好是既不暴露想法又能降低他對此的興趣。
「那我就用一個問題來迴答你的問題。我嚴令你們『不可以進入都市內』，你們進去了嗎？」
「沒有」
「我應該相信你嗎？」
「我們會遵守委托人的指示。這一點可以保證。畢竟約定的報酬可有那麽多啊」
這並不值得相信。侵入都市掠奪財寶的話，鈴木悟所約定的那點報酬就算不上什麽了。
還不到使用精神操作係的魔法問出真相的時候，那不是個好的選項。魔法效果結束之後就有麻煩了。也可以抓住他之後用<記憶操作>，但是對於能否用魔法調整記憶這一點還不太有自信。
要熟練操作的話，得花很長時間，並且把一個人弄成廢人來練習。在目前這種沒有完善的據點的情況下，怎麽想都是不現實的。
要封了他的口還是相信他呢。
鈴木悟個人是想封了他的口的。
如果讓他們消滅了僵屍開始掠奪都市內的財寶，就可能對琪諾的國家造成危害。特別是這種私人團體的行為非常難以控製。
茵貝利亞的周邊鄰國目前似乎還沒有派出士兵壓製這些都市。
但是這些國家應該已經知道了鄰國國民全部變成僵屍這一點。其中有些國家可能也有都市發生了變異。隻是這些國家是否采取了軍事行動或者是否在準備行動就不得而知了。
很遺憾的是、沒有辦法確認這到底是不是真的。無論花費多少金錢，這種機密情報都不會透露給鈴木悟這樣的一介旅行者。但是要說各國為什麽沒有采取行動的話，還是能想到一些理由的。
因為不死者是全體生者的敵人，要掃清他們並沒有任何直接利益。
就算消滅了僵屍解放並占領都市，也隻是獲得了土地而沒有勞動者。那樣的土地是沒有任何意義的。
如果說有多餘的人口，勞動力豐富的話可能還有些意義，但是如果沒有那麽多人口的話，領土越大需要的防衛兵力就越多，占領不需要的領土隻會成為負擔而已。
但如果放任不死者不管的話，就可能會出現強大的不死者，所以遲早會派出軍隊的吧。然而、為了調動軍隊時不刺激鄰近國家需要進行交涉，還有貴族之間關於討伐時誰來參與這樣的髒活也會互相推諉扯皮，諸如此類的事還是需要很多時間的。
還有一點就是、把士兵派到那種事態發生原因不明的地區的話，士兵也可能會不死者化。隻要是有點腦子的人都能想到這一點。
由此看來還是這些身上一無所有，被欲望驅使著還不考慮後果的私人團體比較可怕。
所以為了讓他們打消這個念頭要先給他們打個預防針，即使是謊言也可以。
「原來如此……那就好」鈴木悟故意壓低了聲音說道「我說、你覺得為什麽那些都市裏的人都變成了不死者？」
「難道不是出現了那種怪物嗎？知道噬魂魔[soul eater]嗎？聽說那種怪物出現在某個國家的時候死了很多人呢」
一邊發動著特殊技能一邊在街上走的話，確實會死很多人呢。鈴木悟心中苦笑道。雖然那種程度的不死者對自己來說沒什麽了不起，但在這個世界似乎已經很強大了。
（記得“深淵之軀”的成員裏也有個騎著噬魂魔的魔戰士，雖然弱爆了就是。哎呀……）
「我不這麽想。我們認為是某種瘟疫或者詛咒」聽到了“我們”這種說法男人的表情並沒有變化。鈴木悟沒有在意他而繼續說了下去。「應該不會是毒素。要是有什麽能覆蓋整座都市的毒雲——不死者化的雲那種東西的話就另當別論了，不過我是沒聽說過有這種東西」
「那麽也就不會是瘟疫了吧？」
「不、比起毒素還是有可能的。畢竟也有那種不死者特有的瘟疫啊。僵屍化的瘟疫可能是那種——有著很強的傳染力，通過飛沫感染，還不能用<疾病治愈>來治療……附加詛咒效果的病」
「啊、啊——原來如此。就像魔鬼熱那樣的吧。所以才讓我們不要進去啊」
看來是順利地讓他上當了吧。
「你能理解我很高興。一般來說過了這麽長時間病原菌應該死亡了，但是這似乎不是一般情況。特殊的疾病有所不同，也有可能潛伏在僵屍之中。而且不是普通的僵屍，也許是那種可以傳播疾病的新型僵屍」
男人默默地聽著，鈴木悟接著編了下去。
「雖然不知道是什麽原因，但是有可能讓潛入其中的你們也被感染。如果在那裏立即變成僵屍也就罷了，最壞的結果是有一定的潛伏期，這就麻煩了。感染有可能會在這座都市和沿途的村落擴散」
「喂喂喂喂、老大。這種危險應該提前說明吧」
「說了這些還有誰接這個工作？而且如果有人送命了的話就能夠確認是否安全了。反正不按照我的指示行動而送了命的話，我是一丁點兒罪惡感也沒有的」
男人的眼神犀利了起來。
「金絲雀嗎……」
鈴木悟冷笑著沒有對此作出迴答。
「那麽讓我再問一次，你進去了嗎？」
「沒有。我是那種遵守委托人約定的人……我發誓以後也會遵守約定」
男人立即迴答道，看到這種沒有任何猶豫和不安的反應，鈴木悟基本認定了他沒有在說謊。
「那還真是遺憾——啊、我的意思是你們錯失了發一筆大財的——將一整座都市的財寶都收入囊中的機會」
男人像是故意的一般皺起眉。
「你出的價錢是不錯——但作為委托人真是糟糕透了啊」
「是嗎？如果真是最糟糕的委托人的話，應該會慫恿你們進入都市的吧。並以那裏藏有什麽稀有道具為誘餌」
男人似乎也接受了這種說法。
話說到這、店員把酒端了過來。
男人喝了一口酒。哈的一聲唿出一大口酒氣。
「這次的活兒謝謝啦。那麽就按約好的報酬付款吧」
鈴木悟把一個小口袋丟到桌子上。然後又把一個大口袋放到桌子上，發出咕咚一聲。
男人打開小口袋，確認了裏麵四顆大寶石之後，把袋子合了起來。
因為金幣太過於沉重，所以高價格的交易都用寶石之類的東西支付。有的國家會用寶石製作一種叫做寶幣的超高額貨幣，或者用秘銀或精鋼製成貨幣，還有製作成板狀擁有重量以上的價值的“金板”之類的東西，但是這個國家沒有。
「那麽……這是？」
男人已經打開了一邊的袋口，確認了裏麵的金幣。這是一大筆錢。
「兩袋加起來才是委托的金額、收下吧」
「兩袋都用寶石不就好了嘛。喝醉了之後提著這種東西走路太麻煩了啊」
「不好意思你就將就一下吧。這些錢要買成寶石還不太夠」鈴木悟小聲嘀咕道「我這邊預算也不是很寬裕啊」
這種誆騙可能沒什麽意義，但是有一試的價值。隻要能稍微拖住男人一下就好。
「那麽就一起去鑒定士那裏吧。寶石的價值——」
「——啊、這就不勞煩你了。別看這樣、我可是很信任你的哦？這已經是第三次雇我們了吧，報酬也從沒有賴過賬，也沒有講過價扯過皮。即便這樣還單方麵懷疑你的話，可就有點恬不知恥了啊」
「不，即使你不相信也沒有關係。能明確地弄清彼此之間都沒有出問題才不會有麻煩」
鈴木悟這麽說後，男人發出爆笑。
笑了一陣子，臉上仍留有餘韻的男人對悟說道。
「你才是還沒相信我們嗎？嘛、這也是沒辦法啦。哈哈！那麽就讓我說些實話吧。之所以不和你一起去是因為這裏是稍微比較高檔的店，沒法那麽簡單的跑來喝，所以還想要讓你多請幾杯呢」
（原來如此……也就是說得我來掏腰包咯。嘛、也沒關係啦……）
「嘛、就那樣吧。那我就先迴去了」
鈴木悟從位子上站起來，男人舉起杯子，目送他離開。
「今後也請繼續關照喔」
還會有下次嗎。心裏這麽想著，鈴木悟意味深長地翹起了嘴角。
太經常雇用一樣的傭兵探索者的話說不定會招人懷疑，所以已經沒有意願再雇用這個男人的隊伍了。正因為如此才用金幣付給這個男人。
用寶石來支付全部的報酬很簡單，之所以不這麽做的原因是想要把“深淵之軀”那裏搶來的金幣交給他。
一部份情報係魔法可以在記憶中──調查加上了標簽的道具所在。越是高階就越能知道正確的位置。但是到這個世界後無法加上標簽，除非和其他的量產品有著明確的不同點。
比方說要追蹤鑄塊的話，就要有和其他的鑄塊明確的不同──記住自己留下清楚的傷痕之類的小技巧是必要的。
但是、使用不是那麽高階的魔法的情況下，要是放進密封起來的容器或地方──道具箱之類的話，就會找不到了。就算是高階的魔法，隻要施加適當的魔法防禦也會變得感知不到。
雖說如此、考慮到將有些微可能感知到己方位置的東西留在手邊的危險性，鈴木悟將奪來的交易金幣四處分散。對琪諾是保密的。
當然在把「深淵之軀」的成員置於支配下之際，有追問過幾次有沒有把道具弄成可以追蹤，不過誰也沒說有人在做這樣的事。但是就連鈴木悟都能辦到的陷阱，誰能保證所屬於“深淵之軀”的不死者其中一員沒有設置呢？
（自己能做到的事，別人也辦得到……說不定也有能用不死者支配來支配我的存在）
琪諾和自己都裝備了提高對不死者支配的反抗力的道具。但是那並不能保證絕對能夠保護下來。即使是將死靈係鑽研至極致的鈴木悟也不行。然而、鈴木悟的知識不過隻是基於yggdrasil的。
確實這五年間、yggdrasil的知識在相當程度上都是正確的，也幫了鈴木悟不少忙。但是像<向星星許願>[wish upon a star]一樣有一部分遭到改變也是事實。既然如此、說不定也會有能支配百級不死者的方法。
愚者才會疏忽大意。
就算“深淵之軀”抓住那個男人將情報問出來，鈴木悟也不會有任何困擾。
這個男人對鈴木悟的真麵目什麽也不知道，給予他的情報多數也都是欺騙性的。從這個男人奪取情報，反而是保護了鈴木悟。
就算知道了鈴木悟委托的內容也沒什麽問題。“深淵之軀”的成員要是想用這個來謀劃些什麽，反倒正如鈴木悟所願。畢竟襲擊他們時所得到的情報，也有可能會因此而增加。
（……但目前為止，這些家夥都沒事呢。明明都已經付過兩次錢了……嘛、就算是徒勞一場也沒什麽損失。是怎麽說來著、這種狀況。洗【】錢？）
一邊心不在焉的想著這些，鈴木悟將男人到現在喝的金額的三倍的錢付給了酒保。
雖然不知道男人之後還會喝多少。不過都已經給了這麽多，要是不夠的話就自己付吧，這麽想著鈴木悟離開了店。
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男人──庫族普羅溫之子貝茲[貝茲庫普羅溫]喝了不少，感受到酒精在自己的體內循環。雖然如此、也沒有到無法好好走路、思考變得遲鈍的地步還算安全。作為傭兵招了不少怨的貝茲是不會做出露出弱點的事的。
雖然有為了引誘出敵人而真的醉了的時候，但是那種時候會有同伴跟著。而今天他並沒有讓同伴們跟來。
（雖然是想讓他們去跟蹤那個委托人……不過真要那麽做了就是笨蛋了啊）
身為傭兵的直覺正對他訴說著、這是在踩龍尾巴的行為。
貝茲朝店員揮手。
「麻煩結賬」
懷中有一個小袋子和一個裝得滿滿地很難帶著走的袋子。對那個委托人給的錢來說，這裏的消費不是什麽大金額。
「不、沒有結賬的必要」
聽到走過來的店員的話，貝茲眉開眼笑道。
「喔、那還真是抱歉呐」
原本隻是打算開個玩笑，不過那個委托人自己一杯都沒喝卻替貝茲的份的都付了的樣子。果然那個委托人在金錢方麵沒有任何困擾。
雖然很想為親切的委托人幹杯感謝，不過麵前的杯子已經空的，現在也沒有心情多叫一杯了。
那麽就走吧、從沙發站起來的時候注意到店員沒有從自己身前離開的事。
想不到理由、他眼中開始閃現危險的眼神和店員開口幾乎是同一時刻。
「客人。請問剛才的那位客人到底是何方神聖？」
「嗯？」
貝茲不悅地皺起臉來。居然打聽客人的個人情報，店裏到底是怎麽教育的。
如果這裏是城邊的小酒館，就算被拋來這種問題也不會太在意吧。但是這裏不同，應該要和支付的金額相應地尊重客人的隱私才對。恐怕後盾是有一定力量的工會在吧。驅趕低級的客人需要一定程度的力量，說不定和非法的組織也有聯係。為了能輕而易舉地應對無禮的客人。
「實在非常抱歉。剛才那位客人身穿的衣服做工實在出色，所以才會對到底是身處何等高位的大人，感到很有興趣」
明明沒有問卻說了這些話。也就是說、我方也會給出情報的，所以請透露點什麽吧、的意思。
「啊─、是怎樣的衣服啊、那個」
「剪裁、針腳、材質，不管哪個都很出色。即使在迄今光臨敝店的客人中也是頂級──絕對的頂級吧。老實說、首先就連服裝的材質是什麽都不清楚」
如果這家店的店員都說不知道的話，那可能真的是相當不得了的東西。
雖然貝茲是第一次來這裏，但也聽說過這裏是被稱為超上級市民的人所使用的店。說不定相當於哪個國家的王的種族長也會來這裏。
（喂喂喂、到底是穿了多厲害的衣服過來的啊……說真的那個人到底是什麽來頭？）
比種族長還要厲害嗎？雖然很想這麽問，但說不定會被人認為是接受了情報交易。沒打算更進一步進行情報交換的貝茲聳了聳肩。
「說是商人來著」聽起來超假，雖然貝茲是這麽想的，但事實上他就是這麽說的「所以是用遠方的布料做的東西，在那邊的國家可能隻是一般材質也說不定」
「您可真愛開玩笑。若真是那樣的便宜貨、那就隻可能是和相當先進的國家在做交易了吧……這一帶的國家是不可能的」
「那樣的話不就是從很遠的地方來的嗎」
盡管貝茲嘴上這麽說，但心裏卻對委托人產生強烈興趣。
說是商人雖不中亦不遠矣，貝茲曾這麽覺得。這是因為從那個委托人身上聞不到一絲暴力的味道──隻感到與一般人一樣。
第二迴被雇用的時候，貝茲同伴中的獸戰士哼了一聲，判斷那是能夠簡單戰勝的對手。但就在第二迴的時候，突然感到了疑問。
首先、冷靜想想這個委托內容很奇怪。彷佛就像是知道有什麽才讓前去調查的不是嗎？然後調查這個對於委托人來說到底有什麽利益。
剛剛也似乎是刻意地泄漏情報的樣子。
那感覺就像是為了不讓貝茲有更進一步的興趣，而事先做好的預防，也感覺像是欺騙的樣子。隻是、前者的話就能迴答心中的疑問，但後者的話心中的疙瘩就仍然沒有解消。
不過──
「抱歉啦。不管怎樣都是我們的委托人，而且不發一句牢騷照說好的付錢，也會請喝酒的錢，是最棒的委托人。沒有能和你們說的話」
──果然沒有去踩龍尾巴的必要。
都市一座、不、三座份的財寶是讓人垂涎三尺。但如果那個男人的背後有國家撐腰的話，被記恨就麻煩了。
奪走財寶後全力逃往他國就好，問題可沒有那麽簡單。有時怨恨會發揮出想不到的力量。貝茲可不想過上被國家雇用的優秀暗殺者追殺的人生。
隻要對方不背叛的話，我方也不會背叛。這就是貝茲幸福的訣竅。
「是這樣嗎？這還真是失禮了」
店員拿了裝了不少錢的小袋子出來。這是什麽、以眼神提問後店員開口迴答。
「這次的飯錢就當作敝店請客。所以這筆錢就退還給您。今後也請多多光顧，還請您也向那位委托人打聲招唿」
這是店裏對於打探來客身份的賠罪，又或是封口費吧。
一瞬間、貝茲還想說就不收了吧。但是他判斷這是一招壞棋，畢竟這樣和店裏的關係會留下禍根。
雖然不覺得會立刻成為性命之爭，但那就要看店方是怎麽評價那位委托人的了。若是想和那位委托人保持來往的話，在貝茲向委托人說些多餘的話之前會想要做點什麽也說不定。
為了避免禍及自身的封口，這裏應該要收下。
（那樣的話就不要想著打探情報啊）
有點不爽的貝茲粗暴地拿走了皮袋。
「還會再來的」
說些好聽的話也沒什麽損失的。
「就拜托您了」
聽著背後店員的聲音，貝茲走出了店門。
歸途中、打開店員給的皮袋一看，一顆看起來很昂貴的寶石混在了金幣之中。這個怎麽說也不應該是委托人當成酒錢交給店裏的，所以應該將其理解成封口費吧。
貝茲沒有遊擊兵[ranger]和盜賊[thief]所有的敏銳感覺，但在經曆過多次的戰鬥中鍛煉出了獨自的感覺。他將那些感覺全力發動，沿途注意有沒有被跟蹤並繞了遠路迴到旅館。
旅館的一樓部分是一般的食堂，同伴們正聚集在一個角落裏飲酒。
「唷」
看到紅酒的牌子就知道是比平常好的──這個旅館中的話是最高級的好東西。當然和貝茲剛剛喝的店裏比起來根本不算什麽。
「歡迎迴來──沒發生什麽問題就結束的樣子呢。表情很開朗，有酒味，迴來的很晚」
身高約一百二十公分左右的男人這麽說道。他並不是小孩，而是堂堂的大人。屬於被稱為山丘矮人[hill dwarf]的人類種。雖然是矮人[dwarf]的近親種族，但和他們不同，在種族上遊擊兵[ranger]之類的職業適性較高，擁有優秀的方向感。
「畢竟要是出了什麽事的話，就會更早迴來了嘛」
將槍靠在牆壁上，大口吞著下酒用生肉的男人說道。擁有毒蛇般的頭部，全身長滿了鱗片。他是被稱為蛇身人[snake man]的亞人種。
「啊啊、有好好地付了約定好的報酬。雖說如此、但也沒有追加報酬啦」
「哈、明明有拿到卻變成酒錢消失的一幹二淨了吧。我可喝不了酒，那筆不要從團隊資金裏出啊」
「相對的不是吃了一堆生肉嗎？從團隊資金出錢也沒問題吧？」
對蛇身人這麽說的是和半獸人[orc]相近人種的男人。肌肉發達的體格感覺比貝茲還要大上一圈。
可以說是半獸人的近親種、也是上位種的野半獸人[orks]，和大哥布林與哥布林之間的關係相似的種族。
腰上掛著超過兩公尺長、被稱為大太刀的武器。就任浪人這個職業的他能夠巧妙地運用那個武器。
加上這三名，還有不在座位上的兩人總計六人就是貝茲的夥伴們。
「好了好了。那麽開始鑒定吧。貝茲、拿出寶石」
貝茲將裝了寶石的袋子交給山丘矮人[hill dwarf]。山丘矮人[hill dwarf]將袋子裏的東西倒在桌上，拿油燈的光照著開始鑒定。然後以一分鍾一個的速度全部看完。那段時間裏別的同伴也數完了金幣的數量，告知了金額。
「好─啦。的確是說好的金額呢。雖然根據賣的地方多少會有點誤差吧，不過那也不是委托人的錯」
蛇身人[snake man]一邊扭著頭──以人類來說不可能的角度看著貝茲。即使是習慣了那雙幾乎看不出感情的眼睛的貝茲也感到有些不舒服。
「那麽、為什麽會為這麽簡單的工作支付這麽多的報酬？碰杯過後稍微得到點情報了吧？」
指定那家超高級酒吧的目的就是這個。
以隻是看看都市狀況這種簡單的──雖然冒出來的不死者很多，但隻有僵屍這種低等的不死者──委托來說，這份報酬高的離譜。正因如此、貝茲他們才對委托人真正的目的在意得不得了。
然而──
「完全沒有」
貝茲聳聳肩。這是因為判斷不要深入比較安全。
「喂喂……那樣的話不是也有迴收人過來的可能性嗎？」
「不知道」迴收人是指暗殺者之類的事「有好好幹活了。是覺得比起殺掉，再多派上點用場才更好吧？」
「要是有下次的委托就稍微能放心了呢」
「可─惜。雖然我有在表現了，但是委托者大人沒有立刻給來新的工作。可能是要和上頭談談吧」
確認同伴的認真眼神後，貝茲開始講起酒吧裏的談話還有自己的推測。
「啊─、那樣子啊、貝茲的判斷應該沒錯。不如說也想不到其他的」
「就是說啊─。應該是某個國家的人吧。啊─賺到三座都市份的財寶隻是場夢嗎─」
山丘矮人[hill dwarf]也同意了野半獸人[orks]的話。貝茲的傭兵團盡是些高手，對於這一帶的士兵有絕對不會輸的自信。但是和貝茲一樣，也沒有人想要過著每天被暗殺者追殺的生活。
「那接下來要怎樣做？在這一帶也接了不少活了，差不多開始招人恨了吧」
「說的也是。或許去索巴看看不錯吧。聽說更東邊國家的王[sar]正在召集優秀的傭兵。去那裏可能也不壞。總之先做好移動的準備比較好」
聽到同伴們認同的迴答後，貝茲點了點頭。
·
離開店的鈴木悟，在途中轉了個彎，走進了一條小巷。
確認那裏沒有任何人後，他發動了<完全不可知化>。
就那樣等待了幾十秒後，也沒有人進入那條小道。
似乎可以判定沒有被人跟隨了。根據經驗、鈴木悟很清楚，能夠看穿這種階位的魔法的強者，在這個世界上寥寥無幾。
鈴木悟按照<飛行>、<上位轉移>的順序依次發動了魔法。
轉移目的地是都市上空一千米的位置。
夜晚的喧囂也無法到達那裏，那是一個隻有月光溫柔照耀著的空間。
鈴木悟靈巧地盤起腿坐在空中，從道具箱裏取出地圖，將其方在了腿上。
（那麽……這裏也被不死者化了嗎、也就是說）
他取出筆，在讓傭兵去往的都市上畫下了標記。
如果琪諾看到的話一定會驚訝地睜大眼睛吧。這張地圖描繪著琪諾國家近鄰的各國，是一張非常精密的地圖。是大量揮霍了從“深淵之軀”那裏搶奪來的金幣製作而成的。如果近鄰各國身處要職的人物看到這個的話，即使揮金如土也會想要將其搞到手的吧。
在展開旅程後的五年裏，鈴木悟花費了大量時間進行調查，僵屍化所造成的影響相當廣泛。雖然對於每一次僵屍化的準確時期還不是很清楚，但根據收集到的情報分析的話，各次之間並沒有很大的時間差。
是什麽人、為了什麽目的而引發這種事態也依然不明，但看起來不是為了狙擊琪諾等人，而且與“深淵之軀”這個組織有關係的可能性也非常低。如果在“深淵之軀”中有著能在如此廣的範圍內引發這種現象的魔法詠唱者存在的話，也不會被那麽簡單地一個個消滅掉吧。
不是“深淵之軀”成員的個人能力，而是利用了從某處得到的道具來引發這種現象，這種可能性也相當的低。所以狩獵“深淵之軀”隻是因為那是個不錯的錢罐子，再有就是為了搶奪不死者花費了大量時間調查到的研究資料，這種目的還是對琪諾保密吧。
之所以像這樣對她隱瞞了很多事情，是因為琪諾太溫柔了。
對於鈴木悟來說，除了自己和琪諾以外、其餘的人怎樣都無所謂，隻以利益作為最優先事項。但是她是不會這麽簡單地考慮事情的。所以這樣做也是為了不讓她抱有多餘的罪惡感。
（這樣的話——哪裏最可疑？根據收集到的情報分析的話，僵屍化的現象隻波及到這一帶）
鈴木悟的手指指著地圖上沒有做過任何標記的平安無事的都市。
（也就是說——）
鈴木悟的視線開始移動，然後停在了地圖的一角。
以那座山脈的某一處為中心，僵屍化的位置呈放射狀地擴散了開來。
那座山脈有著一個傳說。
在山脈的某處有一眼智慧之泉，在其中浸泡的話就能得到睿智，但在那之前有著多項試煉、據說沒有人能活著迴來。
不過那座山脈、也棲息著飛龍[wyvern]和龍等強大的怪物，在因為試煉丟掉性命之前，被那些怪獸襲擊而有去無迴的可能性也是有的。或許那本來就是試煉之一。
如果有時間的話，去弄清楚這個傳說的真相也挺有趣的，但在那之前還有該做的事。
鈴木悟小聲說出了那座山脈中最高山峰的名字。
「凱提尼亞斯、嗎」
沒有確切的證據證明這裏就是現象的起因。隻是想起了存在於最高山峰的七彩龍王罷了。
畢竟、就算是放射性的位置，如果考慮上比例尺的話，誤差範圍也是非常大的。
假設真的是這裏，如果現象發生的原因是魔法道具，是在搬運途中引發了僵屍化的現象的話，那就真的無能為力了。那樣的話、難度就像是在沙漠之中找出一粒珍珠。
而且即使真的有某個人引發了這樣的事件，也早就遠遠地躲起來了吧。
這麽想的話，這種——連鈴木悟都能注意到的事，住在周邊各國的智者們真的有可能都沒注意嗎。
還真有可能。
對、真有可能。
沒有任何人派出調查隊的可能性是存在的。
鈴木悟使用了<高階傳送>等魔法往返於周邊各國家，花費了大量的資金，即使無法立刻就獲得收益，還是雇傭了人進行調查。
如果和鈴木悟做了同樣的事，應該是能夠得出相同結論的，但目前應該沒有會那麽做的人。就算存在著為了確認情報而采取行動的人，但想要收集到和鈴木悟同等水平的情報，一定還需要更多時間的吧。
也就是說、鈴木悟應該才是最先迫近這個謎團的人。
這樣的話、在這座山上或許真的殘留著能夠成為線索的東西。
但是、要去那裏也是很麻煩的。因為沒有去過一次的地方無法使用轉移魔法，隻能轉移到能去的都市，然後再步行過去。這樣的話必然會花費很多時間，所以也要對琪諾說明各種情況吧。至今為止好不容易才蒙混了過去，一想到這一點鈴木悟的頭就痛了起來。
從兩年前的那天起，琪諾就再沒有提過自己國家的事了。
在那之前明明一直都在尋找著治愈僵屍化和幫助人們的方法。可是、從那天開始——不、那之後的幾天、就從未再提起了。那之後、她似乎就開心地置身於兩人的冒險之中了。
是真的想開了嗎、還是硬生生地將其深埋起來了呢。鈴木悟無法判斷究竟是哪一邊。或許是琪諾隱藏得很完美，也可能是因為鈴木悟很不擅長解讀他人的內心。而且魯莽地探究他人的內心也不太好，才一直走到了現在。
（……問一下應該也沒有問題。但即便如此也沒有采取行動，是因為不想懷抱連共同旅程的同伴的痛苦都無法解消的無力感嗎？）
對鈴木悟來說、能在這麽長的時間內都一直和他一起進行冒險的人也就隻有“安茲·烏爾·恭”的成員了，而隻考慮時間長度的話，琪諾甚至在他們之上。所以為了維持讓自己的心情保持舒暢的環境，才選擇了不去碰觸的做法吧。
（真是沒用啊……今後又該怎麽做呢？）
收集這些情報從根本上來說單單隻是因為興趣而已。同時也是為了找出能稍微減輕琪諾痛苦的方法。不過、即使像這樣收集了很多情報，搞清楚了可疑的地方之後，反而變得猶豫不決了。
不清楚是否存在著有利點。不利點的話、倒是立刻就想出了好幾條。
即使真的有什麽人在的話，引發了這種現象——影響廣範圍的無差別慘劇之人，根本就不可能會是什麽正常人。如果真的和對方相遇的話，戰鬥應該是無法避免的吧。
能夠在yggdrasil的魔法都無法實現的範圍內產生影響，與那樣的人對立真的有利可圖嗎。
以後、僵屍化的現象也不會繼續發生，即使真的再次出現，會對鈴木悟和琪諾產生影響的可能性也非常低。
而且如果那種異變是連死之統治者和吸血鬼這種不死者都能變成僵屍的話，那樣的危險人物還是不要去靠近才更安全吧。
（如果隻是道具的非正常運行引發了這種現象，將其迴收倒是不錯的選擇……自己所不知道的世界級道具，絕對是想要拿到手的。不過如果是有人故意這樣做的話，引發這種現象的目的又是什麽呢？）
如果知道對方的目的，還能稍微做出對應，但現在的未知數實在太多了。
鈴木悟觸摸著位於自己腹部的世界級道具。
（放置不管的危險性和前往調查的危險性。究竟哪邊要更大呢）
如果真的是什麽人在暗中搗鬼，給予對方時間是最糟糕的選擇。
如果是那個七彩龍王的級別、還眼睜睜地讓其變得更強的話，那也就隻剩下逃跑和藏匿一途了。
（龍王這種存在對yggdrasil的玩家似乎抱有著敵意……那種家夥繼續變強的話，我一個人是無法對付的吧？和七彩龍王也是雙方平手——不、因為逃走了才勉強算是平手……嘛、如果那就是那家夥的極限的話，下次就能贏了吧）
這並不是不服輸或嘴硬。
無論是隱藏起自己的手牌，還是單方麵承受對方的攻擊，全都是為了下一次戰鬥而做的準備。
鈴木悟在yggdrasil裏pvp的時候一直都是這樣做的。因為三戰二勝為最終勝者的規則，就算初戰落敗也沒有關係。即使要麵對在這個世界最初的死鬥，這點也是不會變的。
即使是在不知道死後是否能複活的這種極限狀況下進行的戰鬥，這種戰法的優勢依然存在。
曾經的夥伴教給自己的必勝戰法，即使是現在也沒有改變。
——不。
正因為是在極限狀況下的戰鬥——才更應該信任曾經的夥伴。
話雖這麽說、但鈴木悟也並非想再次和那個級別的敵人戰鬥。危險這種東西還是越少越好。
隻打有把握之戰，會輸的戰鬥則選擇逃避，這才是聰明的做法。
鈴木悟看著這個世界。
夜晚的世界盡管被寂靜籠罩、卻依舊閃耀著耀眼的光輝。
如果是曾經的夥伴，大概會說出「我要守護這個美麗的世界」這種話吧。但鈴木悟的心中，卻沒有湧出這樣的心情。
不過。
「真讓人、不爽啊」
小聲地嘟囔道。
沒錯。
鈴木悟現在很不爽。
這是因為暗夜死者魔法師擁有著強大的力量。
熟練地使用超越了人之領域——所謂第六階位的種種超高位魔法。有了這些力量，即使與年長的高位龍正麵對抗也不會屈居下風。此外、他們還有許多特殊的能力、有著眾多的不死追隨者、具有高度的智慧、居於重重疊疊難攻不落的要塞之中。
那足以稱得上是一國的統治者、不死者之王。
事實上、就有三具廣為人知的暗夜死者魔法師——
龍[dragon]之暗夜死者魔法師“克方它拉=安格魯斯”
巨神人[titan]的暗夜死者魔法師“希嶽恩”
暗夜死者魔法師——大概是——沒有人知曉其名的影王“恐怖[fear]”
他們統治著相當於一個小國的領土，作為恐怖的存在而知曉於周邊國家。
為此暗夜死者魔法師的名字隻會出現在恐怖和畏懼的話語之中，可以說是與災難同義的神話般的存在。
而現在、作為誰都聞風喪膽的暗夜死者魔法師，不問世事地潛伏於黑暗中的一人——庫尼維拉的麵前，突如其然的出現了兩道人影。那就簡直就像是無中生有一般。
其中一人身穿長袍。另一人也同樣穿著長袍，兩者的身姿大不相同，就像大人和小孩一樣。
沒有任何前兆便出現在自己眼前的神秘二人組，即使是不死者的庫尼維拉也在一瞬間陷入了混亂。
他的研究著有成效，擁有豐富的魔法知識，在業內也有著相當的地位。他理解了或許是這個世界上大多數人都不知道的事實——魔法恐怕有著第九階位。但那樣的他也無法理解現在發生了什麽。
庫尼維拉的據點是被毀城市的一處住宅，位於下方挖掘而成的地下室中。
即便是組織內應該也沒有人知道這個地方。而且城市裏還部署了在其控製下的不死者。到底是怎麽晃過這些監視、穿過那些魔法陷阱到達這裏的？並且庫尼維拉自己也有使用探知係的魔法進行戒備。
但是在他們突然出現之前，庫尼維拉什麽都沒有感知到。
不過混亂馬上便偃旗息鼓。取而代之的則是恐怖。
在這世界中暗夜死者魔法師是位處頂尖的存在。就像上位者俯視他人那樣，對他人感到恐怖是不可能的。特別是對自己那壓倒性力量有所理解的人更是如此。
如果還是一年前的話。
庫尼維拉腦海中浮現的是簡潔的一句話。
——就是這些家夥在獵殺我們。
完全不想嚐試和突然出現的二人組對話。庫尼維拉毫不猶豫選擇了魔法。而且不是攻擊或防禦的魔法、而是<傳送>。
放棄這個城市，毫不猶豫地向離這裏很遠的、他相信很安全的——這裏明明也曾很安全——的據點發動傳送。
沒有戰鬥這個選項。隻有那個是絕對不可能選擇的。會選擇那個才真的愚蠢至極。
確實、兩者都沒有任何強者的氣息。就連一點魔力都感受不到。
但正因為如此——才可怕。
如果是平時的話，應該會立刻用攻擊魔法招唿一番的吧。教教對方站在自己麵前是有多麽的愚蠢。
然而、這感受不到任何魔力的二人組，卻突破了身為暗夜死者魔法師的庫尼維拉的警戒網。為此、這二人位於庫尼維拉所感受不到的高度才是合理判斷。
如果聽說身為暗夜死者魔法師的庫尼維拉放棄一切直接選擇逃跑，應該會召來組織中不死者們恥笑的吧。然而、那也是一年前才會有的反應了。
現在的組織成員們一定會全麵肯定庫涅瓦拉的選擇，並打包票說他的判斷沒有問題吧。
【注1】關於暗夜死者魔法師，原文是ナイトリッチ，但至於英文到底是夜晚的night還是騎士的knight、尚且存疑。推特上問丸山也沒有迴複。根據後續描述並沒有看出類似knight的表現，爵位的騎士對lich來說又有點太過微妙，所以就暫時定為night了。
·
有一個名為“深淵之軀”的組織。
那是一個由不死者魔法吟唱者們所組成的集團，原本是為了調整彼此的利害不相衝突而發起的集會。
之所以這麽說、是因為不死者這種擁有無限壽命的同伴們在研究魔法的時候，無論如何都會出現和其他同等存在發生摩擦的情況。
沒有三大欲求的不死者往往會產生其他強烈的欲望，如果是不死者魔法吟唱者的話，一般都傾向於對知識的渴望。為此、當一場圍繞著知識的爭鬥出現時，更有可能發生這樣的情況，沒有一方會停手，然後升級為殲滅戰，直到其中一方被毀滅。
如果生者的三大欲求所引發的全部欲望聚集至一點的話，那欲望將會變得無法抑製般的強烈吧。
以這種方式毀滅的不死者也是屢見不鮮的，甚至達到了漁翁得利的生者能將互相爭奪的兩者一起毀滅的境地。
因此、比起為了獨占知識和魔法道具而毫不讓步地相互毀滅，在可以合作的範圍內互相協助、交易才是明智之舉，當能夠理解這一點的不死者出現後，終於、一份名單被製作了出來。
這是未曾注入魔力卻不知不覺擁有了魔力的刻有參加者名字的石碑，後世稱其為“格拉尼索碑文”。
那時還隻有4具暗夜死者魔法師和3具死者大魔法師的名字。規則也隻有幾個而已，違反的成員會被其他的成員圍攻，隻是這樣的鬆散關係。
可在那之後過了200年左右、其逐漸變成了有著完備規則的組織。
同時所屬的不死者數量也進一步增加，由內陣七名與外陣四十八名所構成。成為了共計五十五名成員的大型組織，並且內陣的七名成員皆為難度達到了一百五十的不死者。
但是、知道這個組織的人卻很少。
這個組織所屬的不死者分為兩類。
一類在生者中也經營自己的勢力，利用他們為自己的目的行事。另一類則與生者無關，在世界的裏側靜靜地為自己的目的而行動著。
因為很少有人像前者那樣思考，後者占了絕大多數。所以並沒有在生者的世界搞出過什麽大動作。
而且像前者那樣打算在生者中增加勢力的話，隨之而來的敵人也會增加。尤其是因為不死者是所有生者的敵人，所以有時生者會超越國界互相協助、將其消滅。這樣一來、前者的數量就更少了。當然、也有能在不為人知的情況下於生者世界的黑暗中紮根的存在，但像這樣優秀的不死者是非常少見的。
結果“深淵之軀”成為了僅存在於謠言之中的組織。之所以沒有勸誘之前提到的三具擁有強大力量的暗夜死者魔法師加入組織，也是為了避免因為他們的加入而引人注目。
正因為如此、直至問題被發現才花了那麽多時間。
最早注意到那個情況的是、從屬於內陣的最古老的不死者。擁有“深淵”異名的組織發起人之一、本傑裏·安西斯。
擁有六隻手臂和兩個頭顱的暗夜死者魔法師，能夠熟練使用高達第六階位的魔力係魔法和第六階位的其他係魔法，是人類絕不可能戰勝的恐怖存在。如果肯拋頭露麵的話，前麵提到的著名暗夜死者魔法師就不是三具、而是四具了。
那天他所前往的是同屬內陣、涉足第八階位的不死者、格蘭茲·洛克的據點。
在付出了種種代價後，本約好分享格蘭茲是怎樣步入第八階位領域的經曆。但到了當日格蘭茲卻沒有出現。於是、本傑裏便來到了格蘭茲的據點。
沒有壽命的不死者埋頭於研究，從而忘記時間的情況並不稀奇。格蘭茲應該就是這種情況吧，本傑裏帶著這種輕鬆的心情到達了目的地。但是、從護衛兼代步的不死龍[undead dragon]上下來的本傑裏，卻因為格蘭茲據點的異樣氣氛而止住了腳步。
格蘭茲讓幾十具死者大魔法師等部下守衛著據點，並將他們作為奴仆苛使著。往常本傑裏到達後，其中的一具便會立刻作為向導現身才是。可是等了一會兒誰也沒有出來。
叫出自己的部下，一邊警戒一邊進入了據點的本傑裏馬上就理解了發生的事情。
全部被奪走了。它的研究內容、還有本應在那裏的財寶全都消失的一幹二淨。
不死者是生者的敵人。因此不死者被毀滅並不稀奇。即使那是處於高位的不死者，有時也會被更強有力的生者幹掉。但是異常的是、哪裏都找不到戰鬥的痕跡，異常到就像是突然出門去了一樣。
格蘭茲是暗夜死者魔法師。也就是說、是最高位的不死者。那樣的存在有可能在沒有抵抗的情況下被毀滅嗎？
懷著莫名不安的本傑裏確認了全部所屬成員的現狀。
然後——組織上下都震顫了。
在應該有五十五具的不死者中，有二十一名完全無法取得聯係。其中不僅有外陣成員、甚至包括創建期的內陣成員。
不知不覺——沒有讓任何人察覺到、約四成的成員就被毀滅了。這個事實讓本應不知恐懼為何物的不死者們也不禁毛骨悚然。隻要有那個意思、甚至能夠摧毀國家的成員們，連一點點信息也沒能留下——也就是說他們是被單方麵毀滅的。
作為強大的個體、單騎就可以攻下一個國家。因為每個人都有這樣的自負，所以他們對於彼此目的的合作並不多，“深淵之軀”更沒有像組織一樣進行過活動。可是、已經沒有餘地繼續從容了。
大家共享情報、進行警戒、通融戰力。本來會議以年為單位召開仍有很多人不出席的這個組織，現在卻達到了每月集合一次的程度。
即便如此、同伴也在不斷減少。
不明身份的什麽人，慢慢地、慢慢地獵殺著組織的成員們。
眾多活了超過一百年的存在第一次知道了什麽是恐懼。
到了這個份上已經顧不了什麽臉麵、名聲了。
當初一月一次的聚會協商，隨著成員的減少間隔越來越短，現在已經達到兩天一次的程度。每次見麵時誰都不缺的話就放心了，如果減少的話就會擔心是否輪到自己，每天都很害怕。也有人開始一起生活了。
即使努力收集情報，得到的也隻有謎團而已。
不知道自己等人成為襲擊目標的理由是什麽，是基於憎惡或者複仇之類的感情嗎？還是說為了研究成果、金錢等現實的東西嗎？解決方案在哪裏？然後比什麽都重要的是——
——到底是什麽人？
對方的目的是什麽都已經無所謂了，全麵投降、乞求饒命已經是最新得出的結論了。雖然起初也有提出過戰鬥的人，不過事到如今戰意什麽的已經完全被粉碎了。
全世界都為之恐懼的暗夜死者魔法師所屬的組織，“深淵之軀”完全陷入了未知的恐懼之中。
·
正因為處於這種狀況下，庫尼維拉才決心使用<傳送>。
並不是因為覺得能夠逃脫才沒有選擇舉起雙手投降。而是為了能夠冷靜地對話需要對狀況進行整理。而且他也不想單獨一人與對方對話。還是先撤離，然後幾個人一起宣告投降比較好。庫尼維拉是這樣考慮的。
然而在<傳送>發動後一瞬間，庫尼維拉驚愕了。
自己依然停留在迷之二人組麵前。<傳送>並沒有發揮效果，可能是被什麽魔法阻斷了。
身為不死者的庫尼維拉、單單是今天就已經見識到了很多聞所未聞的事。伴隨著再次湧上來的恐懼感，他瞪大眼睛看著麵前的二人組。
穿著法袍的大個子伸出了手。
那是一隻骸骨的手。
許多骷髏係的魔法吟唱者的名字在腦中閃過。但是、都是些不入流的家夥。他們中不存在能勝過暗夜死者魔法師庫尼維拉的人。那麽這又是何方神聖呢——思考到這裏就僵住了。
意識**控了。
連抵抗的餘地都沒有。
庫尼維拉這般的暗夜死者魔法師居然像僵屍和骷髏那樣**控了。心靈和意識之中已經開始將麵前的人物當做了自己的控製者——主人。本來所懼怕的對象現在已經變成應當盡忠的主人。
可以推斷出、這是自己也擁有的名為支配不死者的特殊技能。但是這個技能隻能操控比自己低等的不死者——也就是說這位主人與庫尼維拉有著明確的實力差距。一旦**控的話，隻要對方不想解除就絕對沒有辦法掙脫。接下來就隻有祈求對方——主人的大發慈悲了。
主人脫下了隱藏麵容的法袍兜帽。
一張骸骨的臉露了出來。從剛剛伸出的骸骨的手來看，那不是麵具而是真正的臉。
但是組織從來沒聽說過這等人。
沒有殺掉庫尼維拉，而是選擇操控，這應該是有意義的。最好是因為覺得殺死自己比較可惜——還是讓自己活著更有價值。**控的庫尼維拉這樣想到。
「那麽、首先——把你所有的研究內容和財寶交出來」
「交出來！」
邊上的小個子也脫下了兜帽。
金發加上紅色的眼睛。
雖然是人類小孩的外形但似乎是不死者。從智力和外表判斷是從人類變異而來的吸血鬼吧。因為這個不死者也是主人的同伴，所以無法對她抱有任何敵意。
「謹遵旨意、那麽首先是財寶」
庫尼維拉用鑰匙打開了房間裏的金庫，將裏麵所有的皮袋拿了出來。
總共有十五個。每一個裏麵有一千枚通用金幣，總共一萬五千枚——重一百五十千克。雖說不死者並不直接需要金錢，但是有時候，活人當中也有些不介意跟不死者做生意的人。這些大多是社會暗麵的人，完成他們的委托會獲得酬金，跟這些人做交易時金幣也是貴重物品，所以自然就存了很多。
除此之外還有一袋寶石。桌子上還有記載了魔法的卷軸，附加了魔法的短杖，和其他一些魔法物品。
「除了這裏之外我還有三處據點、那裏還藏有我的另一半財產」
由於身處操控狀態下、為了主人的最大利益，而將所有隱藏的財產如實告知。
「謔謔、還真是不少呢」
「真是不少呢！」
「……入室強盜二號……有點太沒節操了？太沒節操了吧？雖然我之前就一直想著沒說出來……但今天我一定要說。明明以前剛遇到你那會兒、你應該更有公主範的吧？」
「wu——一號。我們可都一起旅行五年了耶？經曆了這麽多事，即使是不死者性格也多少會有些改變的哦」
「嗚嗯。對此我倒是有些疑問。照理說不死者應該不會有精神上的變化——也就是說壓根不會成長？也就是說這才是二號本來的性格、不是嗎？」
「我倒不覺得是這樣……說到底根本原因是一號才對嘛。什麽根本不可能的魔法啦、一件就價值一個國家的道具啦，還有召喚出感覺能橫掃國家似得怪物啦……」
無視了喋喋不休的少女，主人打開了一個袋子，拿出了幾枚金幣。
「……這是全交易通用金幣、嗎。還真是幫大忙了啊。畢竟兌換一大筆錢可是件麻煩事啊」
要計算每個國家的金幣的含金量是很麻煩的事，為了能夠順利交易，庫尼維拉隻會使用這種金幣來交易。
「那個、一號，你之前都是用yggdrasi的金幣重鑄的來著？」
「你看到過了不是嗎？正是如此、二號。那麽迴到正題、接下來是慣例的詢問環節。那麽第一個問題是、現在你們的組織的動向如何？對我等警戒到了何種地步？」
「雖然是有在警戒，但基本準備全麵投降了。似乎也有一部分人脫離組織逃走了」
「舉幾個名字來聽聽」
庫尼維拉說了一些被認為是逃走了的前組織成員、總計有六名。
「怎麽樣、二號？」
少女對比手中的紙張點了點頭。
「似乎有兩人逃走了。怎麽辦、一號？」
「追殺。不斬草除根的話，你瞧、根本睡不了安生覺嘛」
「——太棒了、一號！開玩笑的水平上升了啊！你看、不死者也是能成長的啦！接下來就是取名字的品位了！」
「…………我並沒有打算開玩笑」
「啊、嗚嗯……」
主人他們都不做聲了。少女咬著下唇窺視著主人的樣子。
對主人無禮是不能允許的、但是庫尼維拉並沒有被允許發動攻擊。
而且……
（逃走的那兩個該說是幸運還是不幸呢？雖然從剛才的對話來看，似乎沒打算放過他們……）
「那個、我起的名字就那麽沒品位嗎？」
「……說實話、確實沒什麽品位呢。啊、不過，異形動物園還不錯哦。蠻有趣的」
「有趣嗎……」
「但是、金發妹這名字就很差勁了」少女叉起腰「當時那些衛兵看我的眼神怪怪的、我都覺得害羞了！」
「那不是也沒說什麽嘛……」
「那是因為對於不同種族這種名字可能有特殊意義，而且因為嘲笑別人的名字而打出人命的事情也不新鮮了。越是那種多種族混合的都市，對待這種問題就越敏感。但是、他們心裏在想什麽還是藏不住的……」
「那之後不就沒去過——」
「——不好意思主人？」庫尼維拉戰戰兢兢地問道，兩人的視線——對於庫尼維拉來說隻關心主人的視線——轉了過來「我等“深淵之軀”所屬的所有不死魔法吟唱者都願意向主人投降，不知主人意下如何？」
「哦、對了，先把這邊的事情了結了吧。雖說用問題來迴答問題不太好，但是我還要問、為什麽我一定要接受呢？」
麵對主人打從心底的「疑問」態度，庫尼維拉吞了一口唾沫。
「怎麽能放過你們這些口服心不服的家夥。斬草除根才能永絕後患」
「絕不是那樣的。我等對您這樣的強者任何反逆之心都——」
「——啊、這些話我已經聽夠了。那如果你們得知了我們的弱點又當如何？」
麵對主人的問題是不能有所隱瞞的。
「如果抓住弱點消滅對方能帶來好處就會那樣做」
「對吧？」
「那隻是主人被判斷是不利因素的情況把我等收為下屬必定是有用的比如我可以保證隻要我們全體合作在魔法的研究成果上可以勝過任何研究機關對於主人的仇敵我們也可以充當兵力雖然主人的力量無比強大但是人數也是一種優勢」
庫尼維拉拚命地展示著自己的價值。
「嗯、這樣說也沒錯。我確實有一個想要研究的東西，但是聽先前處理掉的你的同僚說，那是誰也做不到的哦？」
組織內部誰在研究什麽大概都是互相知道的。這是為了避免重複研究而產生資源爭奪之類的事而進行的情報互通。但是各成員所說的研究內容的真實性卻不能保證。庫尼維拉也有著自己的秘密研究。
這些隱藏的部分或許能作為交涉材料也說不定。如果說出「每個人都有自己的秘密項目」這樣的話，那就必須去詢問那些當事人，這樣一來對組織的攻勢可能會進一步增加。可能正是因為其他人也想到了這一點所以選擇不做聲地被殺掉，主人才沒有提出這方麵的疑問吧。
「——那麽、每年為您準備定額的貢品如何？有大量的金錢的話也可以雇傭更多的活人進行研究了」
「錢我倒是不怎麽需要」
「嗯」
一旁的少女點了點頭。
「那、那麽為什麽首先要我交出財寶呢？」
這不是很奇怪嗎，麵對庫尼維拉的問題，主人聳聳肩滿不在乎地答道。
「隻是想其中要是有稀有道具就好了。啊、還有就是通關了迷宮獲得寶物的浪漫吧」
庫尼維拉不禁在想浪漫是個什麽東西。
為了這個東西就要將我等全部消滅嗎？
如果沒**控的話一定會拚命抵抗吧。當然、那也隻是毫無意義的想象罷了。
「那麽接下來繼續提問。因為你已經在我的操控下了，那麽會出現組織的其他成員來營救你或者說這個據點過一段時間後就會自爆之類的——也就是說、對我們在這裏停留不利的因素嗎？」
這種不利因素很難說。
庫尼維拉消失了的話，其他人會認為是出事了吧。不過誰會幹這種火中取栗的事情呢。也可能所有人會一起來，但應該不是為了營救庫尼維拉而與主人為敵，比起那樣還是乞求饒命或者尋求談判比較有可能。
總之、立即就會對主人不利的情況應該不會有。但是、之後可能產生的不利因素也不能忽視。
「沒有。但這也隻是說一兩天之內不會有問題。但是如果再過幾天的話——時間拖得越長就越有可能出現覺得不對勁的人。而且、這個據點內還有在**控下的不死者，那些不死者怎麽樣了？如果他們還存在的話，也很有可能會發動攻擊」
雖說庫尼維拉已經**控了，但是也隻是他個人而已。他創造的不死者另當別論。被下達了殺死入侵者的命令的不死者們在看到這位主人的時候應該會立即發動攻擊吧。
相對的因為現在庫尼維拉已經**控了，被庫尼維拉強製操控的不死者們就解放了。那些不死者現在應該正在逃離這裏吧，不會采取什麽敵對行動。
「啊、如果僅是這裏的不死者，一起上也很容易對付。不必在意」
「是！」
庫尼維拉低下頭。
雖然是早已明白的事情，但聽主人親口說出力量差距那就真的無言以對了。
「那麽向二號簡單說明一下你的研究內容。注意不要花太多時間」
「遵命」
不死者的研究——應該說是“深淵之軀”所屬的不死者們的目的基本上都是獲得強大魔力的方法。雖然不覺得少女能聽明白，但是還是說了。
主人則是趁著這段時間裏把財寶都收拾進了魔法所作成的空間之中。
「……就是以上這些內容」
「好的、辛苦了。那麽下一個問題。把你們組織的所有成員的相關信息說出來。能力、所在地、需要注意的地方，等等」
原來如此。利用這個能力來進行支配，然後像這樣把情報引出來，一個接一個的消滅掉吧。
過去都是個別行動，但是現在會互相通知彼此的情況，就像有根看不見的繩子將全員連在一起。與其說是狩獵感覺更接近收割，主人隻要將繩子拉過來就好。
雖然不想說，但是庫尼維拉還是把知道的全都說了。因為支配不死者的緣故，沒有辦法隱藏或偽裝任何事。
少女有時候會投來尖銳的問題。恐怕是為了確認與從已毀滅的成員那裏聽來的情報之間有無出入吧。
「辛苦了」雖然主人慰勞了全都坦白的庫尼維拉，但心裏大概一點那樣的想法都沒有吧。
「那麽、這是最後的問題了──」
最後的問題這句話讓庫尼維拉著急了起來。自己還沒有表現出有用性，這樣下去的話將會變成最糟糕的事態。
「──可以了、一號」
用帶有疲備、亦或是空虛的活潑語氣，開口打斷的是少女。
「已經可以了、一號。畢竟我也跟著做了不少調查，已經理解了……兩年前我就說過不會再做夢了吧？」
「……太陽的神姬嗎？不過、二號，這並不隻是為了你喔。我也說了好幾次了，這其中也包含著我個人的興趣。不是為了你、而是為了我」
少女露出了既像是寂寞也是像是開心，對庫尼維拉來說無法了解的微妙表情。
「那麽就提問了。關於茵蓓利亞這個國家變得到處都是僵屍而毀滅一事，你知道些什麽嗎？」
茵蓓利亞、這樣說之後嚐試追尋了記憶，但隻有是某個遙遠的國家這樣程度的知識而已。
「不、什麽都不知道」
「是嗎……那麽、將成為僵屍的人變迴原來──變迴生者的方法，就算可能性很低也沒關係、你知道些什麽嗎？」
雖然覺得這是展現自己價值的機會，但是庫尼維拉什麽也不知道。要是沒有支配的話，大概會為了保命說些場麵話，又或著扯謊說將來正打算進行那樣的研究之類的吧。
「不、我不知道。但是龍王之類這些傳說中的存在的話，應該會知道些什麽」
「名字本身倒是時常聽說呢、飄浮在天空中的龐然大物啊，還有七彩龍王[brightness dragon lord]什麽的」
「除此之外還有──」
列出了所知範圍裏的龍王名字。但是具體在哪裏、是不是真的存在，自己也並不清楚這點也有一並傳達。
庫尼維拉認為這裏正是機會，拚命地表現著自己。
「若是給我些時間的話，我會立刻調查這些龍王的所在」
「雖然是個不錯的提案，不過還是要消滅你」
馬上就給了答案。
「為、為什麽呢？我覺得自己能派上用場啊？」
「因為我們的情報要是讓他人知道會帶來許多壞處。正因為不知道我們的情報，你們才找不到正確的對應方法」
「但是用這份力量進行支配的話，背叛根本是不可能的事」
「沒錯、正是如此。但是你們也知道的吧，用這個技能能支配的不死者是有極限的。有上限和總合計的限製。考慮到將你們置於支配下時的餘裕，壞處實在太大了。隻要沒有其他能保證你們不背叛的支配手段的話」
「背叛什麽的──」
「剛剛、我說明過了吧？」
庫尼維拉把話吞了迴去。
自己展示不出能動搖麵前這個不死者想法的「什麽東西」。
「那麽、就結束吧」
2
鈴木悟和琪諾乘著帶蓬馬車前進。
這不是五年前從琪諾的國家茵蓓利亞出來是所購買的帶蓬馬車，而是一年前左右買的東西。順帶一提、這個是第四代，上溯起來有著第一代損毀，第二代遭遇襲擊而燒毀，而第三代在旅途中丟棄的曆史。
坐在禦者台上的兩人——鈴木悟拿著紐繩，一旁的琪諾膝上放著奪來的魔法書的同時——像平常一樣交換著無聊的對話，在平靜的草原上前進。
琪諾那落在白晰纖細的脖子上的頭發隨風吹拂著。
雖然有拜托鈴木悟剪掉頭發，但他覺得還是帶起兜帽比較好。這是因為他在想風中帶著些許塵埃的味道，會不會滲到頭發裏。
不過他是不會說出口的。
琪諾現在正是複雜的年紀。
鈴木悟要是這麽說的話、就會「唔一]地鼓起臉。不把她當成小孩，琪諾的」
心情會比較好，所以鈴木悟也變得盡可能不說出這樣的話。
一個人過的四十年，兩人一起旅行的五年。後者中她精神的成長比較多吧。
雖然鈴木悟這五年來也有一起旅行，但是感覺精神上什麽也沒有成長。
揮動起疆繩、啪一聲打在馬的屁股上。
這個行為沒有任何意義。牽引帶蓬馬車的馬和當時一樣是哥雷姆。但是演技是很重要的。兩人的旅行中有很多演技的成分。
確實兩人是不死者，牽引帶蓬馬車的馬是哥雷姆。沒有需要睡眠的人也沒有在黑暗中看不見東西的人。但是為了不被人懷疑，到晚上還是會野營。當然、兩個人都不需要睡眠所以一直在帳棚裏聊天。
雖然琪諾的實際年齡超過鈴木悟，但是因為一直沒有離開那座都市，她的人生經驗非常貧乏。是沒有出過城鎮的十歲深閨大小姐。因此她的話題一下子就見
底了，隻能講講她所學過的有關世界的知識。
相對的、鈴木悟的話題則很受琪諾的好評。不是鈴木悟所生活的現實世界一一被重重厚雲覆蓋的世界的話題，而是yggdrasil的話題。
對於身在劍與魔法世界中的少女來說,鈴木悟在yggdrasil裏的冒險才是真正能讓她雙眼發亮的話題,
一開始、 有好幾個話題讓琪諾皺起眉頭也是事實。似乎是感到太荒唐無稽的樣子。但鈴木悟可是有證據的。雖然不是全部、但是相簿裏拍下的照片有拍到一部份鈴木悟所說的事。
對於不知道照片是什麽的琪諾來說，似乎是當成非常精巧的繪畫,不過看過一張照片- —— 琪諾和鈴木悟出發後不久拍的照片後,就接受照片是將景象直接切下的事實。
那之後就簡單了。
證明上琪諾驚愕不已的冒險，全部都是鈴木悟親身經曆過的事，也就是肯定大魔法吟唱者鈴木悟的冒險全都是真的。
琪諾的眼中浮現憧憬、然後閃爍著尊敬的光輝這件事傳達給了鈴木悟，這讓他的心情也變得很好，話也變得流利。琪諾並沒有花上多少時間就對安茲烏爾恭的冒險譚了如指掌。
五年來就是這樣一直生活著。
然後今天同樣一個故事隨著馬車的搖晃結束。
「安茲烏爾恭的大家就這樣又誕生出一個傳說.好厲害呢、悟」
「嗬嗬、沒有那麽誇張啦，琪諾。集結了那樣的成員的話,這種程度的事隻是輕輕鬆鬆。這就是那時的照片」
鈴木悟的手離開韁繩，口頭對哥雷姆馬發出命令。
用空出來的手拿出相簿,鈴木悟一邊低喃著「在哪裏呢」- 邊翻動，將拍了炎之巨人王蘇爾特爾[sutrl的照片和討伐完之後的照片給她看。
「哇!」 琪諾發出歡聲「好厲害 .居然能打倒這麽厲害的巨人嗯嗯、不是這樣。正因為是安茲烏爾恭的大家才能辦到的 畢竟、哪有辦法打倒揮舞這麽厲害的火杖的炎之巨人王」
「是說不宗是這樣呢」
拿迴了照片收好後，迴憶起打倒過數次的蘇爾特爾。
因為屬性是一極集中型所以也沒那麽辛苦，但鈴木悟可不想說這些而打碎少女的夢、讓她失望。因此鈴木悟隻是露出暖昧的笑容而已。
「就是這樣喔!很厲害呢、悟和悟的朋友們!」心情稍微變好的鈴木悟也跟起琪諾的興頭。
「這樣嗎!就是這樣吧!吃了丟掉劍拿出雷沃evatein時的那一發餘波，誰都沒瀕死而撐下來了的這件事的確很漂亮」
「嗯!好厲害、大家!因為是悟你們才能夠贏的喔!」
「是嗎、哈哈哈!」
鈴木悟心情非常好的笑著。
「悟和朋友真的一直重複著厲害的冒險呢j
「就是這樣。然後現在我們兩個人不也進行著厲害的冒險嗎」琪諾露出苦笑。
「是那樣嗎。雖然感覺沒有在進行什麽華麗的冒險呢」
「所謂的冒險不該取決於用什麽觀點來看的嗎?從琪諾的國家出發後五年。兩個人不也去許多的國家，看過好幾次的神秘事件嗎?並非隻有戰鬥才是一切j
享受未知。
出發旅行、用這雙眼來見識世界才是yggdrasil真正追求的冒險不是嗎?現在的話感覺可以有點理解world searchers的心情了。
當然、和朋友並肩作戰挑戰強敵的遊戲方式也不是錯誤的。但是、鈴木悟能很確信的說，和琪諾的旅行才是兩人應該有的旅行。
「也一一是呢。那個七燒草原和透明湖很厲害呢」
「我個人來說倒是感覺七燒草原有點惡心呢，不過透明湖很漂亮呢。簡直就像是玻璃-樣呢j
「嗯。很厲害吧!」
兩人一邊看著前進方向，一邊迴憶起那份絕景。「那個景象要是能再看到就好了啊」
「沒東西可看時再去就好了。畢竟我們的壽命可是無限的嘛」
也是呢、琪諾迴答道。
[下次更新為晚上8點]
以下內容、以及今天早上的4段由@leveach提供
「而且……琪諾也變得比以前更強了呢，想要和強敵對戰的話就打打看吧？」
旅行和戰鬥是無法完全切割的關係。不是治安好壞的問題，去人煙稀少的地方的話就會出現把自己當成獵物的魔物，要去看絕景的話也會有碰到強敵的機會。雖然在鈴木悟來看，能夠被稱為強敵的對手至今隻見過一次。不過隻有琪諾一人的話，就會簡單被殺掉的對手倒是數也數不清。
雖然職責分擔是鈴木悟負責暴力，琪諾負責智力，但是對琪諾來說足夠承受強者一擊的體力還是必要的。
「我、我就算了……啊！我知道悟是在替我考慮，我很高興喔！也借給我好幾見件厲害的道具。但是、悟的那個什麽？啊、帶練，那個該說沒什麽效果嗎？那個──拿著木棒沒完沒了的打著被切斷四肢的瀕死的龍總感覺有點討厭呢……不是說悟的作戰，而是無視一直在求饒的龍、呃、有點心痛──不是這樣的喔。其實悟也是很討厭這樣，隻是為了我才這麽做的我當然知道喔。而且我也怕把借我的漂亮衣服弄髒。隻是覺得下次或許可以用別的方法」
琪諾以不必要的語速一口氣手忙腳亂的說完。
似乎是不喜歡拿龍來帶練的那件事。嘛、讓少女來做這種事確實有點不人道，鈴木悟也有在後悔。下次應該找個稍微更沒有罪惡感的對手。盜賊之類的不值得施予慈悲的對手因為能說話、還是再往後推遲一些。還是找不會說話的生物或是物品比較好吧，鈴木悟開始研究起不同的魔物。
個人來說巨大的昆蟲之類是不錯的候補。
「我知道了、琪諾。下次的帶練我會更完善這方麵的考量的」
微笑著伸出大拇指，琪諾則露出了難以形容的表情。是一年隻能看到一次的珍貴表情。不對。
剛開始旅行的時候感覺好像看到過比較多次，但是對於五年前的事還是沒什麽自信。
「唔嗯。雖然不知道善惡值變得怎樣了。不過我是負數，所以就填補漏洞的意義來說也希望你能成為正數呢。那樣的話、抓住善惡值為負的對手，像是盜賊之類的殺掉是最好的吧」
「啊、欸？不是、那個呢，悟。這個話題下次再說吧。你看、已經可以看見都市了。那個的確很顯眼呢」
「啊啊、是那樣呢」
鈴木悟看向前方已能目視到的都市。雖然已經聽說過了，還真是相當大的城郭都市呢。這個「大」的意思不是說都市的規模很大，而是字麵意義上的建築物和市壁之類的很大。特別引人注目的是門一旁那塊巨大的岩石。大概有一百五十公尺吧，這樣巨大的岩石放在旁邊成為了市壁的一部份。
這並不是在大石所在的地方形成了市壁，而是住在近郊的巨人種族作為友好的證明而從他們的居住地運送過來的樣子。在那之後，因為和那個巨人種族有了友好關係，都市裏各個地方──比方說像是建築物的布置之類的很多都是巨人也不會感到辛苦的尺寸，鈴木悟是這樣聽說的。
到底是多少巨人用了什麽方法運過去的啊？
鈴木悟在感到有點興趣的同時，對戴上兜帽的琪諾下達換掉一枚戒指的指示。
琪諾是相當於吸血鬼的種族，因此陽光下的所有的行動都會受到懲罰。但是因為一直都戴著日光對策的戒指所以將其無效化了。指示就是要將那枚戒指換成別的。就算戴上兜帽也沒辦法無效化懲罰，身體似乎會殘留倦怠感的樣子，但這時要是不稍微忍耐點就麻煩了。
基本上借給琪諾的戒指是「緩和陽光下的懲罰」「針對不死者支配和退散，即使是鈴木悟也無法支配的強力守護」「針對情報係魔法的強力守護」「有關束縛之類的妨礙移動的行為的無效化」這四種。其他的就根據狀況再給她。
這次裝備的是對於進入都市很重要的「針對不死者支配和退散的強力守護」以及「針對情報係魔法的強力守護」。
與此相對、鈴木悟則完全沒有隱藏自己的骸骨麵容。畢竟在這五年的旅途中，他可以說是一直在積累著、即使露著麵也能毫無問題地進入都市的訓練。而且也一直有被說、至少進入都市時還是露出真容比較好。索性一開始就不遮遮掩掩，反倒容易糊弄過去。
雖然也曾經用幻術掩飾過，不過因為吃過一次苦頭，所以已經不會再依靠那個了。
「說起來、悟」
「嗯？」
「為什麽迴這邊來了？」
隻要從這裏再越過一個國家便是琪諾的故鄉了。在這五年間、他從未把琪諾帶到這裏來過。
「嗯？雖然已經在世界各處都轉悠過了，不過沒來過這邊吧？登登那座隱約而見的山脈不也挺好」
「那樣啊」
從聲音的語調之類的聽起來琪諾並沒有信服這理由。旅行了五年的鈴木悟也很清楚這點。不過、他無論如何也沒有打算把前往這個都市的目的告訴琪諾。
哥雷姆馬拖著的帶蓬馬車完全沒減過速度地載著兩人向大門接近。是時段選得好嗎，沒有除鈴木悟一行外的旅行者。
門前的警衛兵集合了起了，讓人感到危險的氣氛。所有人都架著槍。把視線移向市區城牆的話，也能夠看到集合起來的弓兵。當然了、都不用多說，是在警戒著鈴木悟。
「停下！」
似乎是隊長的人物以嚴厲的聲音喊了過來。鈴木悟輕淡地無視了，以嘹亮的聲音迴答到。
「喲、真是個好天氣呢！」
一瞬間士兵們露出了混亂的神情。不過、立刻又恢複了嚴厲的態度。
「不死者到這個城鎮來幹什麽！」
「你說不死者？那種家夥在哪兒啊？」
鈴木悟像是特意地一般左右張望著。
「說什麽鬼話——」
「——難道、把我誤以為是不死者了嗎！？」
硬插進士兵們的怒喝聲中，反過來大聲怒喝迴去。
「我可不是什麽不死者！我是骨古族的悟！」
「咕咕、族」
士兵們麵麵相覷，然後一起左右搖頭。可以聽到他們發出「聽說過嗎？」「天知道？第一次聽說」的疑問。
「把我們榮光的骨古族誤認為是不死者這種事，不覺得很失禮嗎！這可是對我國的侮辱！」
看門人一行再次麵麵相覷。隊長——暫時這麽叫——好像很納悶地問到。不過一丁點也沒有把武器放下的苗頭。但這也是理所當然的吧。
「你不是、不死者嗎？」
「我那麽說過了吧。我是榮光的骨古族的悟！」
「不、不，抱歉。恕我孤陋寡聞沒有聽說過骨古族這個名字」
「你說什麽？連我們偉大的骨古族都不知道嗎？這是個什麽鄉下地方啊……」
被說成是鄉下地方，看門人對這種自賣自誇的話露出一副討厭的表情。雖然並不愉快、不過看來對不死者的警戒減輕了很多。
這個世界裏存在著多樣的種族。人類種姑且不論，如果是亞人種、異形種，擁有稱得上異樣的姿態者也很多。如果對那種異種族進行排斥，有可能讓對方的國家發怒。如果因此引發戰爭的情況，最壞的話甚至會打到哪方滅亡為止。實際上那樣子被滅掉的國家也存在好幾個。
正因如此看門人被要求做出恰如其分的應對。越是會與多樣的種族相遇的國家，看門人們越是會受到認真的教育。
換句話說，考慮到如果真的不是不死者而是骨古族這種種族的情況，他們就不會做出冒失的行為。
而趁著對方難以應對的時候，讓他們跟著我方的步調走就尤為重要了。
「有必要讓這種鄉下的未開化民族認識到我們骨古族的偉大啊。之前也說過了，我是來自那個偉大的骨古族王都、偉大東京的悟。我到這來……是來尋找有價值之物的、雖說不覺得會有能入我眼的偉大絕品」
「……是商人嗎？」
「正是如此。說是這麽說、沒有能入我眼的東西的話我什麽都不會買」
「首先得檢查行李，在那之前真的要……對你……那個啥、那個，調查一下。你明白的吧。要是明白就……請那樣子等著。我現在去把神官喊來」
隊長的句尾稍微變化成了向這邊讓步的用詞。
「明白了。雖然我正在想把骨古族錯當成不死者的你們是怎樣的未開化民族，不過我們可是很寬大的」
「那邊的少女是？」
「是我的同伴，同為骨古族」
「哈？」
隊長以驚愕的眼神看著琪諾，然後與悟開始比較。可以聽到他們發出「他說是骨古族的？」「完全不同吧」的疑問。
「很像吧？」
「…………啊、唔」
隊長好像很為難似得看向下方。
很快、便看到一名神官被士兵們給帶來了過來。是個看來一跑就會立馬喘不上氣的肥胖男人。
到達了的神官用手帕擦著流出來的汗，好像很辛苦地反複唿吸著。
說了句「失陪」的隊長迴到神官那邊。
「神官閣下、辛苦您跑一趟了」
「說什麽呢、隊長閣下。這是我們的職責。說雖那麽說、但希望下次別這麽趕，我可不想來這裏前就被引到神之座前報到啊」
神官一邊像是悲鳴般唏唏地喘氣一邊迴答。
兩人的對話雖然壓低了音量，而且也有段距離，但仍然是鈴木悟足以聽到的音量。
「不過神殿應該有馬啊？」
「隊長閣下你這是說的什麽話。被我騎的馬不是很可憐嗎？」
「神官閣下……接受下騎馬的訓練會比較好吧」
「屁股和大腿會痛所以容我謝絕！」神官一邊無視隊長說的「倒是用魔法治愈啊」一邊瞪向鈴木悟「那麽、就將把我喊來的職責完成吧。擊退不死者——」
「不、那些人物們自稱骨古族，似乎並非不死者」
「哈？骨古族？……不過我眼中看來隻看出是不死者」
「是吧？不過、如果真的不是不死者的話就會變得很麻煩……」
「嗯—明白了。畢竟把說不定會給我們神殿捐獻的人物趕跑也會很麻煩，還不知道會受到上麵怎樣的斥責。如果被貶成小村的神官就——咳、咳！」
「不、不是那種問題吧，神官閣下」
「不，就是那種問題啊，隊長閣下。這裏說到底是伯爵大人的領地內。就算給予了一定程度的自治權，自作主張幹了無視國家方針的事還是會被炒的。而且要是愚弄了異種族，如果對方是那個國家的大人物的話可是一件大事。隊長閣下也不想在將來的曆史裏作為引發了使國家滅亡的戰爭的愚者留名吧？我可是斷然謝絕。而且如果引發了那種事，不止自己，還會給滿門老少帶來各種麻煩啊！」
「……您這不是很明白嗎。因此、能請您去調查下那到底是不是不死者嗎？」
「因為很麻煩，就那樣放過去不就好了嗎？隻要找哪個士兵說是護衛實際監視著他們不就行了嗎」
兩人的視線交錯在一起，最後神官耷拉下了肩膀。
「明白了、明白了」
神官一邊嘟嘟囔囔抱怨著居然要無償使用魔法，一邊走到鈴木悟麵前，然後擺出副清爽的表情。
「初次見麵，骨古族的客人。我是侍奉於這個都市神殿的人。雖然我相信你的話，不過為了說服懷疑的人，需要施放一個魔法。希望你不要抵抗」
不報上自己的姓名真是充滿了極力迴避麻煩事的想法。可以說是與鈴木悟設想一致的走向。
「明白了。請吧、神官閣下」
「<探測不死者>——原來如此。確實、隊長閣下，這位並非不死者，沒有那種反應。姑且——哼！」
神官舉起了手。鈴木悟感覺到了像是什麽奇妙的波動拍在身體上。是破壞不死者之類的能力吧。
隻是對鈴木悟和琪諾來說什麽效果都沒有。雖然有等級上的差距，但更主要的是多虧了魔法道具帶來的守護。
「果然沒有反應。這位並不是不死者」
「是那樣嗎」
「所以我就說了吧。我是骨古族的悟，把我當成不死者會讓我困擾的」
在周圍架著槍的士兵們也放下了槍。雖然還沒解除包圍，不過看來緊張感已經煙消雲散。
「那麽可以說我的職責已經完畢了吧。唉、哪有這麽冷靜而又友好的不死者呢，我在到這裏來之前就想象得到不會是不死者了吧」神官向一起迴來的看門人瞥了一眼「即便如此也讓我跑著來。我感到了這是想虐待我的意誌！」
神官以開玩笑的語調斷言到。隊長向著部下同樣以開玩笑一樣迴答到。
「做得好、讓神官閣下跑起來了！我早就覺得神官閣下的體型有問題了。以後也得有意義地活用像這樣能讓他跑起來的機會！」
隊長和神官哈哈哈哈地朗聲大笑起來。那是心中想著別的事，聲音就像是嘎吱嘎吱地咬著牙那樣的笑聲。
兩人像是互相笑夠了一樣，神官背向鈴木悟朝都市走去。隊長則再次來到鈴木悟麵前。
「失禮了。骨古族的商人、悟閣下。那麽——請讓我們檢查行李」
「請便。不過因為打算采購而來，行李幾乎是空的」
鈴木悟和琪諾下了馬車，與此相對的是與看門人稍微不同的完全一副行政人員樣子的人們進入了帶蓬馬車。那是調查行李，征收稅金的征稅員。
在帶蓬馬車裏的行李九成是麥子——雖說是九成，可重量也就是裝載量的十分之一。即使根據裝載量，如果這種程度的麥子數量關稅是非常輕的。
鈴木悟和琪諾被稍微調查了身體，確認了沒有特別帶著違法物品。那個時候調查馬車的職員們迴來了。其中一人抱著一個小箱。
「能打開這個寶箱的鎖嗎？」
「當然可以」
鈴木悟一打開它，就漏出了金色的光輝。放在裏麵的是交易共通金幣五百枚。裏麵還有皮袋，裏麵放著好幾顆寶石。雖然是一大筆錢，不過作為來自遠方的商人擁有的東西，是個不以為奇的數額。
卷起了衣袖的職員把手伸進去，調查起了裏麵。
「——什麽都沒有。而且帶蓬馬車裏看來也沒有暗格之類。隻是、那匹馬看來不是生物」
「那是哥雷姆馬」
「……骨古族還會驅使那種東西嗎？」
「正是如此。是無需飲食也無需排泄的哥雷姆馬。在可怕的怪物麵前也不會膽怯。這不簡直是完美的用於運送的馬？……就因為沒用上這種東西所以是鄉下啊」
鈴木悟像是要被人說真夠糾纏不休一般說著挖苦的話。這也是演技的一環，他在心中道著歉。
職員們聽到這句後開始圍起來商量。內容應該是史無前例的哥雷姆馬該收多少稅金才合適吧。大略商談之後，似乎決定了先收和馬一樣的稅金，之後再和伯爵商量。
付了鈴木悟、琪諾、一匹馬、還有麥子的稅金，得到了進入都市的許可。
隊長向拉著韁繩，要讓馬走起來的鈴木悟說到。
「嗯，對了。隻有這個說了為妙。骨古族的商人啊……我就明說了，在這個都市內你不要露出臉比較好」
「那是為什麽……啊啊、因為會被誤認為不死者嗎？把我和不死者——」
「啊啊、我明白、我明白」
隊長像是感到非常麻煩的樣子向聲音大起來了的鈴木悟擺著手。
「……被認錯可是非常不快的。話雖如此……雖然我們討厭不死者很正常，不過感覺你們的反應也稍微有些過剩啊。是發生過什麽事嗎？」
「啊啊，確實有過。不過那是二十年多前的事了，有過大量的不死者湧到這個國家的事件。是被稱為不死者災害的事。因為那件事出現了很大的損害。雖然這座都市沒有受到直接的影響，即便如此也有因為那件事而喪失了親人和朋友的人。——你明白了吧？」
「不死者災害嗎？」
似乎跟在琪諾的國家發生的僵屍化的那件事很有關係。
那個事件不是隻在琪諾的國家發生的。恐怕發生了延綿二百五十公裏以上的僵屍化。鈴木悟花了數年調查出的結論是、因為它的影響導致了四個國家的滅亡。
隻是、這個國家離那裏還很遠，中間也隔著一個國家。而且那個都市的僵屍隻是在彷徨而已。為什麽會湧到這個國家來呢？
說不定斷言有關係還太早。
「而且那還不是結束。從這往西北方向越過一個國家的話，似乎從以前起就能看到同樣、甚至是更多的不死者的身形。好像是因為太多至今都束手無策」
是鈴木悟一行來的反方向，琪諾的國家那邊。
「唔——」鈴木悟委婉地提出了疑問「我覺得出現那麽大量的不死者會有什麽原因，是發生過大規模戰爭吧。被置於戰場不理的屍體動起來是常事」
隊長搖了搖頭。
「這我就不清楚了，隻知道突然之間，不死者就出現了。有傳言說可能是某種魔法的失敗導致的……不過也就是坊間傳聞罷了。聽說鄰國那邊沿著國境線增派了兵力，以抵禦不死者的來襲」
鈴木悟隨口迴應了一下。這個國家的領導層還算不傻，沒有趁著這個機會進攻能替他們抵擋不死者的鄰國。不對、由於不死者是生者公敵，派兵前往支援的可能性也不低。
「總之就是因為這個啦，我們對不死者的戒備心格外的強。所以希望你也盡可能不要做出會讓他人誤會的舉動來」
「行吧……哦不好意思」鈴木悟輕輕地幹咳了一聲「我明白你的意思了。那我就用麵具什麽的遮住臉好了……不知可否幫我個忙？」
「什麽事？」
「若是有推薦的高級旅館的話，閣下可否派人幫我跑個腿？先過去通個氣，告訴對方接下來有骨古族的商人要來此住宿，這樣一來能省去很多麻煩。畢竟一般旅館都不會接收戴著麵具的可疑人物吧」
隊長的臉色有些糾結起來，估計是不想讓守衛城池的士兵去做區區一個商人的傳話筒吧。
「幫了這個忙的話，也可以提高我們骨古族訪客對這個城市的評價哦」
「……唉、那好吧。沒辦法。就當做是把你們錯認為不死者的賠禮吧。喂！」對著旁邊的一名士兵喊到。「你去一趟“逢葉亭”」
接到命令的士兵跑了出去。
聽隊長講過前往旅館的路線，鈴木悟從懷中取出一個皮袋，拿出一枚通用交易金幣遞給隊長。
「萬分感謝，拿這錢給弟兄們買點酒吧」
「原來如此。你們骨古族跟不死者確實挺不一樣的嘛。路上小心啊、這位大小——啊、這位夫人也多保重」
「謝謝你」
一直保持著沉默的琪諾對他點了下頭，馬車通過了城門。
3
旅館很大。
這裏指的不是占地麵積的大，而是整個建築就很大，單是一扇門起碼就有四米多高。但若是像巨人一類的大型種族，恐怕還是容不下的，說句不客氣的話就是兩頭不討好。
鈴木悟推開那厚重的大門。
與其厚重的樣子相反，很輕易的就推開了。並沒有十分用力，這份重量的門就連小孩子應該也能推得開。
可能是旅館兼營酒館吧，大白天的就有些人在喝著酒。他們看到鈴木悟戴著的麵具，表露出了吃驚的神色。
無視了這些人的反應，在看到了站在櫃台後的男性酒保後「原來如此，怪不得旅館建的這麽大」鈴木悟感歎道。
那是個身高在兩米五以上的壯漢，頭部還伸出了巨大的角直衝天際。
體格十分壯碩，純白的衣服被剛猛的胸肌撐了起來，與其說是店主倒不如說是看場子的，說不定也確實有這方麵的意圖。
鈴木悟在他麵前仿佛變迴了一個孩子似的。直接衝著他走過去，費了點勁坐上櫃台旁邊的椅子。
「兩個人、住宿一晚。有問題嗎？」
「問題倒是沒有——對不住啊小兄弟，我這兒的椅子不太適合小號的種族」
是在嘲諷我嗎？鈴木悟這麽想著，但是看他的表情似乎並沒有這個意思，而是誠心在表示歉意。
「沒事、不用客氣」
「按你身邊那位小夥伴的身材來說，我可以推薦給你其他不錯的旅館，不過這樣一來怕是就不太適合小兄弟你了。另外倒是還有些適合大塊頭的旅館……不過檔次就會稍微低一些了，如果你願意的話我可以介紹給你」
「我沒有降低住處檔次的打算」
雖然在旅途中獲取樂趣的方式有很多種，但對於無法享用美食的兩人來說，住宿上的奢侈花費是十分必要的，所以每到一個城市都會住在最高級的旅館。
「這樣啊，那、房間怎麽說？本店就算是單人間，那一張床也足夠裝得下你們二位了，這樣花銷還會稍微便宜一些哦」
「不必了、我並不缺錢。要雙人間」
店主咻地吹了聲口哨。
「我也好想這麽任性一次啊，盡管拿錢砸死我吧。讓我瞧瞧……」店主蹲下身子，再站起來的時候手裏拿出了一把鑰匙。「拿著這個吧。對了、二位客官的是怎麽來的？」
「乘帶篷馬車來的。已經交代給先一步過來的士兵了，攜帶的貨物就隻有幾袋小麥」
「哦、那拉車的牲口呢？如果需要本店提供飼料的話得另外算錢，若是還需要打理一下的話也是要額外加。」
「拉車的是哥雷姆馬，不需要喂食和照料」
「嘿！」店主突然提高了音量「還有那種哥雷姆的嗎，這倒是我孤陋寡聞了，真不錯」
鈴木悟感覺到，店裏原本在安靜喝著酒的顧客們都把視線集中到了自己身上。是對哥雷姆馬這個詞產生了興趣呢，還是單純的因為店主音量陡增而做出的下意識反應呢。
感覺到視線久久沒有離去，看來是前者了，鈴木悟想著。
若是後者的話，應該會很快就失去了興趣，而既然視線並未離去，看樣子這些人對哥雷姆都還是有著一定了解的。
是因為某些城市有在利用哥雷姆做工呢，還是因為行走各地的旅人自然會對其有所耳聞呢。
「當初為了搞到這匹哥雷姆馬我可是大大的出了次血呢。哦、住宿費總共多少錢？對了、餐點費能刨出去嗎？我們打算去外邊吃些本地特色菜」
店主瞬間閃過了狐疑的表情，隨後馬上接受了鈴木悟的說辭。或許是迴想起了士兵對鈴木悟外表的描述吧。
「啊、這樣子啊小兄弟。額——可能那樣的確更好些。我們家的早點晚餐什麽的，小兄弟你說不定還湊合，但你的小夥伴怕是扛不住」
「扛不住？」
「因為飯量是以能讓我們吃飽的標準來的嘛，一大份差不多有兩公斤，吃得下不？」
「不可能」
看著脫口而出的鈴木悟，店主不由得發出了「哇哈哈」的大笑聲。隨後他所說出來的金額，根據旅行至今的經驗來判斷，算是比較便宜的價位了。
至於這個價格算不算公道那就判斷不出來了。畢竟隨著城市的不同物價會不太一樣，再者房間的配置也會有所影響。考慮到這裏是伯爵領地的主要都市那就更複雜了。不過若是大國首都級別地段的頂級旅館，一般來說很少有空房，而住一晚的花銷差不多是這裏的五倍到十倍之多了。
問了一下是不是本來就這麽便宜，得到的迴答是：這個價格是去掉了餐點費後的。
看樣子店裏不但提供的飯量大，對飯菜的品質也是十分有自信的。鈴木悟突然對無法進食一事感到了些許的遺憾。不、確切的說，是每到一個新的國家、新的市集、新的廣場就會產生這種想法。
「琪諾」
「嗯」
僅靠這樣的一句話，琪諾就理解了鈴木悟的意圖。從懷裏取出一個皮袋，按照剛剛店主所說的金額交了錢。當然了、隻是押金而已。
「多謝惠顧！」
店主遞出尺寸大了那麽一號的鑰匙，並給鈴木悟簡單交代了一下房間的位置。接著鈴木悟就和琪諾一同走上樓，向著二樓的房間走去。
樓梯每一級台階都很高，琪諾爬起樓梯來比鈴木悟更加吃力，不過二人都是不死者，倒也不至於因為上個樓就被累壞了。房間很寬敞，首先入眼的就是天花板很高，然後就看到了兩張過於巨大——比特大號還要大一圈——的床大大咧咧地擺在房間裏，另外還有格外龐大的櫃子和長條椅。
琪諾發出高興的叫聲，衝著那張大床飛撲過去，然後——臉上露出了難以言說的表情。估計是期待著跳上床後被反彈起來的感覺吧，但床內並沒有彈簧，迎接她的是有些硬邦邦的觸感。
但話說迴來，光是這雪白潔淨的床單，就已經在合格線之上了。
「那麽悟、我們什麽時候去逛集市呀？」
每到一個新的都市，去逛一逛集市已經成了琪諾他們二人的慣例。既達成了購買旅途必需品的需求，也順便做一下市場調查。
「這個嘛……像往常那樣逛街也是周遊各地的樂趣所在，趁著麥子還沒有腐壞，得趕緊找個市場了解下行情。不過、還是希望能了解一下周邊諸國的情況啊。畢竟琪諾的知識已經過時了」
聽到這句話、琪諾微微地眯起了眼睛。
瞧我這張臭嘴——鈴木悟看到她的反應，後悔了起來。不過此時如果要道歉的話，事態怕是反而會更加惡化，所以還是假裝沒留意到好了。
「——這樣一來、比起商人，還是找吟遊詩人比較好吧？」
「也是呢、比起商人，應該還是詩人更合適」
看樣子也不是特別的生氣吧。聽到琪諾立刻做出了迴答，鈴木悟的心裏懸著的石頭也總算放下了。
還是行旅商人或吟遊詩人之類的職業對周邊地區的情況比較了解，傭兵雖然會留意周邊各國的情況，但商人會對更遠之外的國家發生了什麽有所耳聞，而吟遊詩人甚至會有來自更加遠方地區的人物。
要問這二者哪一方更好，若要追求情報準確度的話就是商人了，而若要了解更廣範圍話題的話則是吟遊詩人更勝一籌。
商人一旦得到了有偏差的情報，很有可能會造成損失，所以會在情報的可信性上花很大力氣。相對的、吟遊詩人則是追求更為寬泛的故事，但不會太過在意其精準度，隻要足夠有趣就好。不過呢、有時候看上去很假的故事——從遠方流傳而來的趣味故事，其實卻是真實發生過的。
綜上所述、對於鈴木悟二人來說，要了解更多的故事，那自然就是選擇吟遊詩人更好了。
即便得到的是虛假情報或是謠言，也不過就是感慨一下[唉、好可惜啊，白跑了一趟。那接下來我們去哪兒好呢]罷了。因為他們是不死者——擁有著無限的壽命，才會如此瀟灑。
也可以說正因為是不死者，才能享受其中的樂趣。
——源自徒勞的樂趣。
另外還有一個選擇吟遊詩人的原因。
吟遊詩人是把講故事作為工作來看待的，隻要肯掏錢，就會輕易的將其說出囗。
反觀商人、手中的情報關乎自身的利益，有時候並不會輕易講出來，不一定會老老實實的跟鈴木悟他們這種素不相識的人共享情報。即便是通過商人工會的路子來聯係，一方麵根據商品的不同會存在很多工會，再者往往對隸屬於工會以外的人口風都比較嚴，什麽保密協議啊工會規矩啊之類的，扯起來麻煩的很。
雖然吟遊詩人也是有工會類組織的，但這方麵的管理一般都比商人工會鬆的多。偶爾也有管的比較嚴格的，但那些從遠方漂泊而來的各路好手——等級較高的吟遊詩人通常在工會裏也比較吃得開。不過這些內情就跟鈴木悟二人沒什麽關係了。
「那就雇個吟遊詩人吧。反正從之前那幫夥計們手裏搶來的財物多到數不清，」
「夠我們花上好幾輩子的了，多給點打賞就是了」
老骨在心中暗爽，這次好像沒有被琪諾看出來。但她卻因別的原因而皺了皺眉頭，露出了一臉苦笑。
以為她的表情是另一個意思的鈴木悟，讓她給剛剛的不死者笑話打個分。
「二+來六吧？」
「是嗎……你確定沒打低了?」
「我覺得挺合適的。既沒有什麽梗，也一點都不好笑」
「唉……」
雖說本就沒打算講個讓人笑破肚皮的俏皮話，但被打了這麽低的分數終究還是有些失落。如果這是績效指標，或是部門裏的達成目標之類的話，鈴木悟多半會對此與上司做出進一步交涉的吧。
「好吧、還是轉換一下心態，趕緊去找個吟遊詩人吧。先去找旅館老板問一」
「下情況好了」
·
將介紹費交給旅館老板，他很快就把推薦的吟遊詩人叫了過來。這是一位穿著與這間奢華旅館相匹配的華麗衣裝，來自與此地相隔較遠的某個國家、被稱作四眼種的人類種族吟遊詩人。隨便閑談了幾句得知，他是個旅行經驗相當豐富的——也就是等級比較高的吟遊詩人。隻不過還及不上鈴木悟的腳後跟就是了。
當然了、實力上能與鈴木悟相提並論的強者，到目前為止也隻遇到過一個就是了。
那便是盤踞在位於大陸中央、人稱世界第一高山的山頂，驅使著被稱作始源魔法的強大力量的對手——最終以平局收場的七彩龍王[brightness dragon lord]。
鈴木悟和琪諾開始聆聽吟遊詩人的故事。
雖然不知道是個什麽原理，但在這個世界中，聽到的外語會被自動翻譯成能夠理解的語言，專有名詞會保留原本的發音，但如果是含有意義的詞匯，就會被翻譯過來。究竟是誰，怎樣做出這個判定的，那就是一個未解之謎了。而歌詞在翻譯的判定上就比較含糊了，若是歌者技藝不精，歌詞聽起來就會支離破碎毫無意義。而且不僅僅是歌者的水平，聽眾也需要具有一定的素養與理解能力才行。根據琪諾所說，在上流階層之中，能夠正確理解詩歌的內容也是社會地位的體現，還會對此進行專門的教育。
總而言之，像鈴木悟這樣一沒品味二沒素養的老文盲，不管吟遊詩人的歌唱技巧多麽高超，他也隻會有「這唱的什麽鬼」這樣一種感受。當然了如果沒有經過自動翻譯的話，也就是說如果有人用日語唱首歌出來，那麽鈴木悟也是能聽懂的。但在外邊跑了這麽多年，在這個世界還從沒聽到過有人講日語。
不過要說這裏完全沒有人使用過鈴木悟所在世界的語言，倒也不夠嚴謹。
在曆史中流傳下來的隻言片語，鈴木悟曾經親眼見證過一些能夠證明其實際存在過的道具。
對考慮著這樣那樣事情的鈴木悟來說，吟遊詩人的歌聲根本就是左耳朵進右耳朵出，但接受過王族教育的琪諾卻不然，沉浸在了美妙的歌聲之中。所以呢，鈴木悟也就裝出一副在聽歌的樣子。
雖然完全不知道唱了些什麽，但每當一曲已畢，也會隨著琪諾一起鼓鼓掌。即便內心中認為無聊至極，但不將其表露在臉上，也是一名合格的社會人應有的禮節。
數曲演唱過後，終於進入了鈴木悟期待已久的談話時間。
周邊國家的流言，旅行而來的一路上的所見所聞，鈴木悟開門見山的就問起這些話題來。
大約過了兩三個小時，鈴木悟認為已經從吟遊詩人口中了解到了足夠的情報，暫時離開了座位，迴來的時候將一個皮製小口袋放到了桌子上。
「天哪！這麽多錢都是給我的報酬！？」
吟遊詩人從皮口袋裏取出金幣，露出絲毫沒有掩飾的驚愕表情。
該不會是您搞錯了數額吧，麵對吟遊詩人提出的這個疑問，鈴木悟表露出了落落大方的態度。
「考慮到您的歌聲之美妙，我倒是覺得這錢還有些少了呢……」
琪諾一邊發出嗯嗯的聲音，一邊在他身邊不停地點著頭。若是鈴木悟隻掏了一點點錢出來，她怕是都要自掏腰包來打賞吟遊詩人了——鈴木悟早在旁邊看出來了她的讚賞之情。
鈴木悟的錢包自不必說，琪諾其實也是個大款，從“深淵之軀”的諸位同仁手中搶來的財寶基本上是二人平分了的。琪諾原本是拒絕的，但既然二人結伴旅行——那就是地位同等的夥伴了。
不過大致上來說，搶來的金錢全部由鈴木悟掌管，而除此以外的寶石之類的則交給琪諾。這一安排是出於某個原因，琪諾對此也沒有表示不滿。
「您、您真是過獎了，沒想到我的演唱居然能夠得到如此之高的評價，太感謝了」
吟遊詩人簡直笑得合不攏嘴了。
剛剛支付給吟遊詩人的金額雖然比一般情況下要多一些，但隻要說成是對麵前這位吟遊詩人技藝的欣賞，這個數額還算是不會招來懷疑的程度。
鈴木悟對其表現出的讚賞之意換來的是對方極為友好的態度，可見適當的給予金錢會多麽地容易讓人敞開心扉，這也是他們在旅途之中學習到的一件事。
當然了、十枚交易金幣這種小錢在鈴木悟眼裏根本就是九牛一毛，隻要他願意，就算再多掏出幾百倍的金額也不會皺一下眉頭。但、事不是這麽辦的。遠超市場價格的金錢，這種過度支付的行為很容易讓居心叵測的人盯上，引來一些麻煩事。
「她對你的歌喉評價頗高，而我則是對你的知識感到拜服。我們接下來還會在此逗留數日，這期間希望你能繼續搜集新的話題，如果能夠讓我滿意，我會繼續追加報酬的」
聽聞此言、吟遊詩人眼前一亮。
鈴木悟認為與其親身去找各色人士了解情況，不如把這個活兒交給吟遊詩人來的省力。尤其是商人、吟遊詩人去找他們打聽情況更不容易引起戒備，而且對於情報真偽的判斷，吟遊詩人也比鈴木悟二人內行得多。
換句話說——鈴木悟是為了雇傭吟遊詩人給他盡心盡力的去做情報收集的工作，才在剛才以歌喉為名向他支付了高額報酬，以此來拉攏人心。
「我明白了，那今天我就先行告退了」
「好的。啊對了、我看你身材跟我們差不多，請問你在何處落腳呢？」
「原來如此！這個都市接收的客戶確實多數都是身子龐大的人物。我呢、是在工會直營的旅館裏投宿的」
「那看來我們就沒法去那裏住了呢。我知道了。那麽、三天之後，能否請你再來這裏一次呢？」
「好！包在我身上了！」
吟遊詩人得意洋洋的離開了旅館。皮口袋裏沉甸甸的家夥們，讓他的腳步輕盈了不少。
關上房門、琪諾興致高昂的看著鈴木悟。
「看那個人自信滿滿的樣子，也的確有兩把刷子嘛！」
「是啊、確實有兩把刷子」
既然琪諾都這麽說了，那多半是沒錯的。
（……也不知是不是因為成為了不死者，我才沒了對藝術作品產生感動的情感）
可同為不死者的琪諾就會產生感動之情，所以按說不應該是這個理由才對，但鈴木悟還是不由得這樣想著。沒有察覺到鈴木悟心中的想法，琪諾興高采烈的繼續說著話。如果是平常的琪諾，總會敏銳的察覺到自己同伴在想些什麽，但這時的她已經興奮的顧及不到那些事了。
「雖然也很期待三天之後——但如果重新作曲的話，應該是達不到剛才的水準了吧」
「嗯、應該是了」
口頭上雖然表示同意，但鈴木悟其實完全不懂歌。琪諾半眯著眼地看著他。
「騙人」
「嗚！」
「算了、放你一馬。那我們接下來就去街上轉轉？」
「按原定計劃是這樣的，但是——」鈴木悟望向窗戶，上麵嵌著不怎麽透光的厚實玻璃「太陽都已經落山了，聽他說話花的時間多了些」
「對不起，都怪我才……」
「不不不！不要誤會，琪諾，我不是想要埋怨你。沉浸在那麽美妙的歌聲中是不可多得的享受，隻不過要是能考慮到時間的話就更好了，我隻是想說這個。而且——就算天色已晚，也隻不過是你不能出門而已嘛」
琪諾嘟著嘴，鼓起了雙頰。
「還不是因為我長不大嘛！……有了、謊稱我是已經成年了的種族，這樣如何」
理論上並無不可，正如存在這間旅館的常客們那般巨大的種族一樣，小一號的種族也是存在的。
雖說僅憑身高無法斷定琪諾就是小孩子，但那般嬌小的麵相就很難蒙混過關了，她所說的方案實施起來應該會很困難吧。畢竟在城門對方因為搞混了骨古族和不死者一事而心中有所愧疚，所以也就沒再過多追究。但如果沒有先施恩於對方的話，就很難不對此產生懷疑吧。
而且就算是身形較小的種族，靠麵相的成熟與否也是可以分辨出是否成年的。隻不過、一般隻有較為相近的種族才能根據長相來辨別一下。比如說亞人種族的笑容放到人類種族眼裏可能就變成了威嚇之意。
總之呢、如果堅持說琪諾已經是成年人了，亞人種族或許還看不出什麽毛病來，但人類種族多半就接受不了這種解釋了。
「這座城裏主要還是人類種居多，所以行不通呢」
「那戴上麵具怎麽樣？」
「你到底多想招人懷疑啊？」
「也對哦……」
要是戴著麵具走上大街，除非是正在舉辦著廟會時候，否則肯定會引來路人懷疑的眼光的吧。實際上鈴木悟這副尊容就夠吸引眼球的了，要不是他曾經用幻術掩蓋麵容失敗過，他也不想這樣大大咧咧地露著臉。
「下次到了沒有人類種族，或是比較少的城鎮，倒是可以試一試。也算是實驗一下這種說辭行不行得通吧」
琪諾一下子像是樂開了花。
「但這次不行哦」
琪諾馬上又繃緊了臉。
「嗚……那個、悟」
「我可不上你的當。再說了、帶著年紀尚小的幼童走在夜晚的大街上，別人得用什麽眼神看我？」
其實要是走在流浪兒童隨處可見的貧民街區，鈴木悟的話語也不完全正確，若是衣衫襤褸的人走在那裏，最多也就是被人瞥一眼的程度罷了。
但若是琪諾穿著一身整潔幹淨的服裝，那可就相當的引人注目了。即便主幹街道上的治安還算不錯，但到了夜晚就得另當別論了。
另外、如果隻有琪諾穿的破破爛爛的，那問題也不小。衣不蔽體的小孩子和正常穿著的成年人走在一起，怕不是要被人當成買來了幼雛的下流之士。
鈴木悟自然是不想被看作那種人的、絕對不想。
那麽該如何讓琪諾自然地走在夜晚的街道上呢。
答案是這個：鈴木悟和琪諾都穿上破爛的衣服就好了。
這樣一來貧民區的人也就不會在意這兩位了吧。
但畢竟今晚與人有約，所以這條路也行不通。於是乎、今晚就不能與琪諾一起行動了。
可如果這麽說的話，那隻要鈴木悟和琪諾分頭出行就好了。
隻要穿上破爛的衣裝，琪諾也能毫不起眼的走在夜晚的街道裏。而且琪諾雖然體格嬌小，但總歸是個吸血鬼。其肉體素質遠超普通的成年人。再加上這五年行旅途中有所見長的魔法能力，就算出點什麽事也能輕易應付。更有鈴木悟借給她的魔法道具，就算麵對比琪諾強大的對手，逃跑還是不成問題的。
然而、誰也不想做個專吸麻煩事的吸塵器。
不死者乃是生者公敵，一旦出了什麽問題，他們倆有理也沒理了。
「但是……」
「我理解你的想法，也清楚你心中的不滿。但我還是要說、今晚好好呆在這裏，忍到天亮為止吧」
鈴木悟能夠切身體會到琪諾的心情，對無需睡眠也無需休息的不死者而言，無聊的夜晚是很難打發過去的。而且夜晚的都市也的確蠻有意思的，可以見識到一些與太陽當空時截然不同的景象。雖然有時會伴隨著危險，但這樣反而更加刺激——尤其是這種對於二人構不成任何威脅的危險，感受一下其中的刺激還是非常爽的。
「琪諾、我不是一直都這樣跟你講的嗎？在首次拜訪的城鎮，探清情況之前，晚上都要乖乖地呆著」
況且、雖然琪諾也有著足以自衛的戰鬥力，但若是對上英雄級別的敵人，依舊是十分危險的。
一直以來、在確保城內沒有讓她應付不過來的危險之前，都是讓她老老實實呆著的。
「那悟也留下來陪我說話嘛」
五年以來、太陽當空時踏上旅途，夜色降臨時聊天解悶。
正因無需休息才有著更多在一起的空間——如果以人類的交情來比較的話，差不多相當於一同旅行十幾年了。
也正因如此、才理所當然的采用了這種方案。
若是往常的話說不定會勉為其難的答應下來。但是今天、鈴木悟堅決地搖了搖頭。
「這個提案也很不錯，但我今天還是要像往常一般，到夜晚的街裏搜集情報」
琪諾露出了不解的神情。
「啊咧？平常不都是趁著白天去打探情況、搜集情報的嗎？」
「是啊、平常的話是這樣，但今天我很閑」
「你耍賴！」
「所以呢、琪諾大小姐就請留在這裏看家，你明白了？」
「……明白了啦。我去讀一下搶來的研究材料就是了，要是需要做什麽實驗的話，你記得幫忙哦」
「那是自然」
從“深淵之軀”的成員處得來的研究內容，盡是些強化特殊技術來實現更為高級的不死者支配法術、如何使用更高階的魔法、增強不死者屬性之類的。所以琪諾抱著萬一有哪一項研究能成功的話，說不準能夠增強鈴木悟的實力——這樣的心態，全力做著他的後援。
可惜的是沒有任何一次嚐試是成功的。
但這是對鈴木悟而言。
琪諾自身倒是受其助益、好像稍微變強了一些。事實上、原本並不擁有不死者支配能力的她，現在也已經具有了該能力。套用yggdrasil之中種族和職業的設定來說，這本是不可能做到的。
那麽為什麽對鈴木悟就沒有效果呢。
可能的原因有兩種。
一種是鈴木悟無法學習新的能力了——也就是說他已經是完全體了。
而另一種則是到了鈴木悟這個層次，需要更為高深的研究才能得到強化。
但不管怎麽說，這些研究都是鈴木悟自己做不到的，所以琪諾也就樂在其中的埋頭於此。
鈴木悟對琪諾留下了「加油吧」這麽一句——這令她看上去相當不滿——便離開了房間。
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路途中，不得已利用幻術掩蓋了麵容更換了服裝的鈴木悟，打開了指定的店麵的房門，稍稍吃了一驚。
這是一間酒吧。
隻是、這裏既不像是兼營旅館的大眾食堂的晚間經營模式，也不是那種有異性陪酒的地方，而是那種在昏暗的店內靜靜地品嚐名酒的——被稱為高檔酒吧的地方。
檔次非常之高，氣氛完全不一樣。
原來如此、鈴木悟理解了為什麽要在這裏碰頭。
旅行的途中並沒有進過這樣的店。作為不死者沒有辦法飲食的鈴木悟自然不會去這種地方，更不要說還帶著看起來像是個孩子的琪諾了。在以前的世界也隻有招待客戶的時候去過兩次。
也就是說鈴木悟完全不懂這裏的規矩。但是劇本已經開演了。在這裏丟人的話後麵就不好辦了。
鈴木悟還在不知所措的時候，穿著時尚的店員便湊了上來。
「歡迎光臨」
店員深鞠了一躬。
在店員過來之前，鈴木悟感覺到他好像上下打量了一番自己的服飾。大概如果沒有達到進店的合格線的話就會被禮貌地勸離吧。也就是說、第一關已經過了。
聽說了店裏的氛圍之後為了保險起見換了衣服看來是正確的。
不過使用<完全不可知化>在大街上換衣服的事情還是得保密的。
向昏暗的店內看去——這對鈴木悟這個不死者來說沒有任何問題，沙發席上坐著的一個男人正在招手。
那是一個眼神銳利的男人，強健的體格隔著衣服都一覽無餘。額頭上長著一根水晶般的角，那是被稱為尖角種的人類種。
鈴木悟裝作沒能立即發現對方，又張望了一番之後才走了過去。
在男人對麵的沙發上坐了下來。
「久等了」
為了表現出自己是強勢一方而故意采取了高傲的態度。那個男人對此並沒有表示出什麽不滿。不過這也是理所應當的。雇主——或者說出錢的人是大爺這一點無論在任何時代、任何世界都是一樣的。
「沒有沒有，時間剛剛好。隻是我來的太早了」
男人麵前的桌子上一個杯子都沒有。但是從漂浮著的酒氣很明顯能看出他已經喝了幾杯了。這個酒吧是如此高檔，而且鈴木悟也會為他買單，為此這個男人才那麽早早的就到了。當然、還不止是這樣。
他是優秀的傭兵探索者隊的領隊。除了喝酒之外應該還有其他的目的。
傭兵探索者與那些有幾十上百人的傭兵團有些不同，首先就是基本上都是不滿十人的精銳所組成的隊伍。他們不受國家限製地尋找工作。接受國家間的戰爭，調查被作為怪物巢穴的遺跡，清理怪物等等一切與暴力相關的委托。說的好聽點叫精銳傭兵，說的不好聽就是一群惡棍。
一個多月前、鈴木悟在相鄰的都市委托他們進行調查，今天來這裏就是為了聽取結果的。
「那麽就說來聽聽吧」
「喂喂。我以前就在想了你難道不喝酒的嗎？我一個人喝的話可是會有罪惡感的啊，酒也可以讓交涉變的簡單一些呐」
男人口氣聽起來像是在引用什麽諺語，但鈴木悟卻沒聽說過。當然、鈴木悟知道自己的知識欠缺，所以這也可能隻是一般的話語而已。男人輕輕地招了招手，服務員靜靜地走了過來。
「給這位老——啊、抱歉。給我那闊綽的雇主來點喝的」
「不必了」
鈴木悟冷冷地拒絕了。
這是跟剛才一樣的表演。為了避免拒絕各種勸誘，擺出一副自己就是這種人的樣子比較輕鬆。也就是、從成年人的角度來說，就是一直拒絕去喝酒的邀請的話，以後也就不會有人再來請你了。
「啊、不必在意我，你喝就是了」
「剛才我也說了……」男人咯吱咯吱地撓著頭「嗯那麽、來一杯克雷爾」
「好的、請問要幾年的？」
「八年。什麽都不要加」
「好的」
鈴木悟目送店員離開後，男人壓低了聲音開始說道。
「那麽——我就直接說調查結果了。受命前去的都市已經被僵屍占領了。不知道有沒有活人」
「是嗎」
這是預想中的結果，鈴木悟的聲音很平淡。似乎對此很不滿一樣，男人的口氣改變了。但那應該是裝出來的。他就算喝醉了也不是那種會簡單吐露心聲的人。應該是在故意強調自己現在是那樣想的哦。
「這已經是第三次讓我們去確認被僵屍占領的都市了啊？……應該告訴我了吧？為什麽不讓我們進入都市詳細調查？你的目的是什麽？」
雖說沒有必要迴答這些，但是如果他擅自調查就不好了。最好是既不暴露想法又能降低他對此的興趣。
「那我就用一個問題來迴答你的問題。我嚴令你們『不可以進入都市內』，你們進去了嗎？」
「沒有」
「我應該相信你嗎？」
「我們會遵守委托人的指示。這一點可以保證。畢竟約定的報酬可有那麽多啊」
這並不值得相信。侵入都市掠奪財寶的話，鈴木悟所約定的那點報酬就算不上什麽了。
還不到使用精神操作係的魔法問出真相的時候，那不是個好的選項。魔法效果結束之後就有麻煩了。也可以抓住他之後用<記憶操作>，但是對於能否用魔法調整記憶這一點還不太有自信。
要熟練操作的話，得花很長時間，並且把一個人弄成廢人來練習。在目前這種沒有完善的據點的情況下，怎麽想都是不現實的。
要封了他的口還是相信他呢。
鈴木悟個人是想封了他的口的。
如果讓他們消滅了僵屍開始掠奪都市內的財寶，就可能對琪諾的國家造成危害。特別是這種私人團體的行為非常難以控製。
茵貝利亞的周邊鄰國目前似乎還沒有派出士兵壓製這些都市。
但是這些國家應該已經知道了鄰國國民全部變成僵屍這一點。其中有些國家可能也有都市發生了變異。隻是這些國家是否采取了軍事行動或者是否在準備行動就不得而知了。
很遺憾的是、沒有辦法確認這到底是不是真的。無論花費多少金錢，這種機密情報都不會透露給鈴木悟這樣的一介旅行者。但是要說各國為什麽沒有采取行動的話，還是能想到一些理由的。
因為不死者是全體生者的敵人，要掃清他們並沒有任何直接利益。
就算消滅了僵屍解放並占領都市，也隻是獲得了土地而沒有勞動者。那樣的土地是沒有任何意義的。
如果說有多餘的人口，勞動力豐富的話可能還有些意義，但是如果沒有那麽多人口的話，領土越大需要的防衛兵力就越多，占領不需要的領土隻會成為負擔而已。
但如果放任不死者不管的話，就可能會出現強大的不死者，所以遲早會派出軍隊的吧。然而、為了調動軍隊時不刺激鄰近國家需要進行交涉，還有貴族之間關於討伐時誰來參與這樣的髒活也會互相推諉扯皮，諸如此類的事還是需要很多時間的。
還有一點就是、把士兵派到那種事態發生原因不明的地區的話，士兵也可能會不死者化。隻要是有點腦子的人都能想到這一點。
由此看來還是這些身上一無所有，被欲望驅使著還不考慮後果的私人團體比較可怕。
所以為了讓他們打消這個念頭要先給他們打個預防針，即使是謊言也可以。
「原來如此……那就好」鈴木悟故意壓低了聲音說道「我說、你覺得為什麽那些都市裏的人都變成了不死者？」
「難道不是出現了那種怪物嗎？知道噬魂魔[soul eater]嗎？聽說那種怪物出現在某個國家的時候死了很多人呢」
一邊發動著特殊技能一邊在街上走的話，確實會死很多人呢。鈴木悟心中苦笑道。雖然那種程度的不死者對自己來說沒什麽了不起，但在這個世界似乎已經很強大了。
（記得“深淵之軀”的成員裏也有個騎著噬魂魔的魔戰士，雖然弱爆了就是。哎呀……）
「我不這麽想。我們認為是某種瘟疫或者詛咒」聽到了“我們”這種說法男人的表情並沒有變化。鈴木悟沒有在意他而繼續說了下去。「應該不會是毒素。要是有什麽能覆蓋整座都市的毒雲——不死者化的雲那種東西的話就另當別論了，不過我是沒聽說過有這種東西」
「那麽也就不會是瘟疫了吧？」
「不、比起毒素還是有可能的。畢竟也有那種不死者特有的瘟疫啊。僵屍化的瘟疫可能是那種——有著很強的傳染力，通過飛沫感染，還不能用<疾病治愈>來治療……附加詛咒效果的病」
「啊、啊——原來如此。就像魔鬼熱那樣的吧。所以才讓我們不要進去啊」
看來是順利地讓他上當了吧。
「你能理解我很高興。一般來說過了這麽長時間病原菌應該死亡了，但是這似乎不是一般情況。特殊的疾病有所不同，也有可能潛伏在僵屍之中。而且不是普通的僵屍，也許是那種可以傳播疾病的新型僵屍」
男人默默地聽著，鈴木悟接著編了下去。
「雖然不知道是什麽原因，但是有可能讓潛入其中的你們也被感染。如果在那裏立即變成僵屍也就罷了，最壞的結果是有一定的潛伏期，這就麻煩了。感染有可能會在這座都市和沿途的村落擴散」
「喂喂喂喂、老大。這種危險應該提前說明吧」
「說了這些還有誰接這個工作？而且如果有人送命了的話就能夠確認是否安全了。反正不按照我的指示行動而送了命的話，我是一丁點兒罪惡感也沒有的」
男人的眼神犀利了起來。
「金絲雀嗎……」
鈴木悟冷笑著沒有對此作出迴答。
「那麽讓我再問一次，你進去了嗎？」
「沒有。我是那種遵守委托人約定的人……我發誓以後也會遵守約定」
男人立即迴答道，看到這種沒有任何猶豫和不安的反應，鈴木悟基本認定了他沒有在說謊。
「那還真是遺憾——啊、我的意思是你們錯失了發一筆大財的——將一整座都市的財寶都收入囊中的機會」
男人像是故意的一般皺起眉。
「你出的價錢是不錯——但作為委托人真是糟糕透了啊」
「是嗎？如果真是最糟糕的委托人的話，應該會慫恿你們進入都市的吧。並以那裏藏有什麽稀有道具為誘餌」
男人似乎也接受了這種說法。
話說到這、店員把酒端了過來。
男人喝了一口酒。哈的一聲唿出一大口酒氣。
「這次的活兒謝謝啦。那麽就按約好的報酬付款吧」
鈴木悟把一個小口袋丟到桌子上。然後又把一個大口袋放到桌子上，發出咕咚一聲。
男人打開小口袋，確認了裏麵四顆大寶石之後，把袋子合了起來。
因為金幣太過於沉重，所以高價格的交易都用寶石之類的東西支付。有的國家會用寶石製作一種叫做寶幣的超高額貨幣，或者用秘銀或精鋼製成貨幣，還有製作成板狀擁有重量以上的價值的“金板”之類的東西，但是這個國家沒有。
「那麽……這是？」
男人已經打開了一邊的袋口，確認了裏麵的金幣。這是一大筆錢。
「兩袋加起來才是委托的金額、收下吧」
「兩袋都用寶石不就好了嘛。喝醉了之後提著這種東西走路太麻煩了啊」
「不好意思你就將就一下吧。這些錢要買成寶石還不太夠」鈴木悟小聲嘀咕道「我這邊預算也不是很寬裕啊」
這種誆騙可能沒什麽意義，但是有一試的價值。隻要能稍微拖住男人一下就好。
「那麽就一起去鑒定士那裏吧。寶石的價值——」
「——啊、這就不勞煩你了。別看這樣、我可是很信任你的哦？這已經是第三次雇我們了吧，報酬也從沒有賴過賬，也沒有講過價扯過皮。即便這樣還單方麵懷疑你的話，可就有點恬不知恥了啊」
「不，即使你不相信也沒有關係。能明確地弄清彼此之間都沒有出問題才不會有麻煩」
鈴木悟這麽說後，男人發出爆笑。
笑了一陣子，臉上仍留有餘韻的男人對悟說道。
「你才是還沒相信我們嗎？嘛、這也是沒辦法啦。哈哈！那麽就讓我說些實話吧。之所以不和你一起去是因為這裏是稍微比較高檔的店，沒法那麽簡單的跑來喝，所以還想要讓你多請幾杯呢」
（原來如此……也就是說得我來掏腰包咯。嘛、也沒關係啦……）
「嘛、就那樣吧。那我就先迴去了」
鈴木悟從位子上站起來，男人舉起杯子，目送他離開。
「今後也請繼續關照喔」
還會有下次嗎。心裏這麽想著，鈴木悟意味深長地翹起了嘴角。
太經常雇用一樣的傭兵探索者的話說不定會招人懷疑，所以已經沒有意願再雇用這個男人的隊伍了。正因為如此才用金幣付給這個男人。
用寶石來支付全部的報酬很簡單，之所以不這麽做的原因是想要把“深淵之軀”那裏搶來的金幣交給他。
一部份情報係魔法可以在記憶中──調查加上了標簽的道具所在。越是高階就越能知道正確的位置。但是到這個世界後無法加上標簽，除非和其他的量產品有著明確的不同點。
比方說要追蹤鑄塊的話，就要有和其他的鑄塊明確的不同──記住自己留下清楚的傷痕之類的小技巧是必要的。
但是、使用不是那麽高階的魔法的情況下，要是放進密封起來的容器或地方──道具箱之類的話，就會找不到了。就算是高階的魔法，隻要施加適當的魔法防禦也會變得感知不到。
雖說如此、考慮到將有些微可能感知到己方位置的東西留在手邊的危險性，鈴木悟將奪來的交易金幣四處分散。對琪諾是保密的。
當然在把「深淵之軀」的成員置於支配下之際，有追問過幾次有沒有把道具弄成可以追蹤，不過誰也沒說有人在做這樣的事。但是就連鈴木悟都能辦到的陷阱，誰能保證所屬於“深淵之軀”的不死者其中一員沒有設置呢？
（自己能做到的事，別人也辦得到……說不定也有能用不死者支配來支配我的存在）
琪諾和自己都裝備了提高對不死者支配的反抗力的道具。但是那並不能保證絕對能夠保護下來。即使是將死靈係鑽研至極致的鈴木悟也不行。然而、鈴木悟的知識不過隻是基於yggdrasil的。
確實這五年間、yggdrasil的知識在相當程度上都是正確的，也幫了鈴木悟不少忙。但是像<向星星許願>[wish upon a star]一樣有一部分遭到改變也是事實。既然如此、說不定也會有能支配百級不死者的方法。
愚者才會疏忽大意。
就算“深淵之軀”抓住那個男人將情報問出來，鈴木悟也不會有任何困擾。
這個男人對鈴木悟的真麵目什麽也不知道，給予他的情報多數也都是欺騙性的。從這個男人奪取情報，反而是保護了鈴木悟。
就算知道了鈴木悟委托的內容也沒什麽問題。“深淵之軀”的成員要是想用這個來謀劃些什麽，反倒正如鈴木悟所願。畢竟襲擊他們時所得到的情報，也有可能會因此而增加。
（……但目前為止，這些家夥都沒事呢。明明都已經付過兩次錢了……嘛、就算是徒勞一場也沒什麽損失。是怎麽說來著、這種狀況。洗【】錢？）
一邊心不在焉的想著這些，鈴木悟將男人到現在喝的金額的三倍的錢付給了酒保。
雖然不知道男人之後還會喝多少。不過都已經給了這麽多，要是不夠的話就自己付吧，這麽想著鈴木悟離開了店。
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男人──庫族普羅溫之子貝茲[貝茲庫普羅溫]喝了不少，感受到酒精在自己的體內循環。雖然如此、也沒有到無法好好走路、思考變得遲鈍的地步還算安全。作為傭兵招了不少怨的貝茲是不會做出露出弱點的事的。
雖然有為了引誘出敵人而真的醉了的時候，但是那種時候會有同伴跟著。而今天他並沒有讓同伴們跟來。
（雖然是想讓他們去跟蹤那個委托人……不過真要那麽做了就是笨蛋了啊）
身為傭兵的直覺正對他訴說著、這是在踩龍尾巴的行為。
貝茲朝店員揮手。
「麻煩結賬」
懷中有一個小袋子和一個裝得滿滿地很難帶著走的袋子。對那個委托人給的錢來說，這裏的消費不是什麽大金額。
「不、沒有結賬的必要」
聽到走過來的店員的話，貝茲眉開眼笑道。
「喔、那還真是抱歉呐」
原本隻是打算開個玩笑，不過那個委托人自己一杯都沒喝卻替貝茲的份的都付了的樣子。果然那個委托人在金錢方麵沒有任何困擾。
雖然很想為親切的委托人幹杯感謝，不過麵前的杯子已經空的，現在也沒有心情多叫一杯了。
那麽就走吧、從沙發站起來的時候注意到店員沒有從自己身前離開的事。
想不到理由、他眼中開始閃現危險的眼神和店員開口幾乎是同一時刻。
「客人。請問剛才的那位客人到底是何方神聖？」
「嗯？」
貝茲不悅地皺起臉來。居然打聽客人的個人情報，店裏到底是怎麽教育的。
如果這裏是城邊的小酒館，就算被拋來這種問題也不會太在意吧。但是這裏不同，應該要和支付的金額相應地尊重客人的隱私才對。恐怕後盾是有一定力量的工會在吧。驅趕低級的客人需要一定程度的力量，說不定和非法的組織也有聯係。為了能輕而易舉地應對無禮的客人。
「實在非常抱歉。剛才那位客人身穿的衣服做工實在出色，所以才會對到底是身處何等高位的大人，感到很有興趣」
明明沒有問卻說了這些話。也就是說、我方也會給出情報的，所以請透露點什麽吧、的意思。
「啊─、是怎樣的衣服啊、那個」
「剪裁、針腳、材質，不管哪個都很出色。即使在迄今光臨敝店的客人中也是頂級──絕對的頂級吧。老實說、首先就連服裝的材質是什麽都不清楚」
如果這家店的店員都說不知道的話，那可能真的是相當不得了的東西。
雖然貝茲是第一次來這裏，但也聽說過這裏是被稱為超上級市民的人所使用的店。說不定相當於哪個國家的王的種族長也會來這裏。
（喂喂喂、到底是穿了多厲害的衣服過來的啊……說真的那個人到底是什麽來頭？）
比種族長還要厲害嗎？雖然很想這麽問，但說不定會被人認為是接受了情報交易。沒打算更進一步進行情報交換的貝茲聳了聳肩。
「說是商人來著」聽起來超假，雖然貝茲是這麽想的，但事實上他就是這麽說的「所以是用遠方的布料做的東西，在那邊的國家可能隻是一般材質也說不定」
「您可真愛開玩笑。若真是那樣的便宜貨、那就隻可能是和相當先進的國家在做交易了吧……這一帶的國家是不可能的」
「那樣的話不就是從很遠的地方來的嗎」
盡管貝茲嘴上這麽說，但心裏卻對委托人產生強烈興趣。
說是商人雖不中亦不遠矣，貝茲曾這麽覺得。這是因為從那個委托人身上聞不到一絲暴力的味道──隻感到與一般人一樣。
第二迴被雇用的時候，貝茲同伴中的獸戰士哼了一聲，判斷那是能夠簡單戰勝的對手。但就在第二迴的時候，突然感到了疑問。
首先、冷靜想想這個委托內容很奇怪。彷佛就像是知道有什麽才讓前去調查的不是嗎？然後調查這個對於委托人來說到底有什麽利益。
剛剛也似乎是刻意地泄漏情報的樣子。
那感覺就像是為了不讓貝茲有更進一步的興趣，而事先做好的預防，也感覺像是欺騙的樣子。隻是、前者的話就能迴答心中的疑問，但後者的話心中的疙瘩就仍然沒有解消。
不過──
「抱歉啦。不管怎樣都是我們的委托人，而且不發一句牢騷照說好的付錢，也會請喝酒的錢，是最棒的委托人。沒有能和你們說的話」
──果然沒有去踩龍尾巴的必要。
都市一座、不、三座份的財寶是讓人垂涎三尺。但如果那個男人的背後有國家撐腰的話，被記恨就麻煩了。
奪走財寶後全力逃往他國就好，問題可沒有那麽簡單。有時怨恨會發揮出想不到的力量。貝茲可不想過上被國家雇用的優秀暗殺者追殺的人生。
隻要對方不背叛的話，我方也不會背叛。這就是貝茲幸福的訣竅。
「是這樣嗎？這還真是失禮了」
店員拿了裝了不少錢的小袋子出來。這是什麽、以眼神提問後店員開口迴答。
「這次的飯錢就當作敝店請客。所以這筆錢就退還給您。今後也請多多光顧，還請您也向那位委托人打聲招唿」
這是店裏對於打探來客身份的賠罪，又或是封口費吧。
一瞬間、貝茲還想說就不收了吧。但是他判斷這是一招壞棋，畢竟這樣和店裏的關係會留下禍根。
雖然不覺得會立刻成為性命之爭，但那就要看店方是怎麽評價那位委托人的了。若是想和那位委托人保持來往的話，在貝茲向委托人說些多餘的話之前會想要做點什麽也說不定。
為了避免禍及自身的封口，這裏應該要收下。
（那樣的話就不要想著打探情報啊）
有點不爽的貝茲粗暴地拿走了皮袋。
「還會再來的」
說些好聽的話也沒什麽損失的。
「就拜托您了」
聽著背後店員的聲音，貝茲走出了店門。
歸途中、打開店員給的皮袋一看，一顆看起來很昂貴的寶石混在了金幣之中。這個怎麽說也不應該是委托人當成酒錢交給店裏的，所以應該將其理解成封口費吧。
貝茲沒有遊擊兵[ranger]和盜賊[thief]所有的敏銳感覺，但在經曆過多次的戰鬥中鍛煉出了獨自的感覺。他將那些感覺全力發動，沿途注意有沒有被跟蹤並繞了遠路迴到旅館。
旅館的一樓部分是一般的食堂，同伴們正聚集在一個角落裏飲酒。
「唷」
看到紅酒的牌子就知道是比平常好的──這個旅館中的話是最高級的好東西。當然和貝茲剛剛喝的店裏比起來根本不算什麽。
「歡迎迴來──沒發生什麽問題就結束的樣子呢。表情很開朗，有酒味，迴來的很晚」
身高約一百二十公分左右的男人這麽說道。他並不是小孩，而是堂堂的大人。屬於被稱為山丘矮人[hill dwarf]的人類種。雖然是矮人[dwarf]的近親種族，但和他們不同，在種族上遊擊兵[ranger]之類的職業適性較高，擁有優秀的方向感。
「畢竟要是出了什麽事的話，就會更早迴來了嘛」
將槍靠在牆壁上，大口吞著下酒用生肉的男人說道。擁有毒蛇般的頭部，全身長滿了鱗片。他是被稱為蛇身人[snake man]的亞人種。
「啊啊、有好好地付了約定好的報酬。雖說如此、但也沒有追加報酬啦」
「哈、明明有拿到卻變成酒錢消失的一幹二淨了吧。我可喝不了酒，那筆不要從團隊資金裏出啊」
「相對的不是吃了一堆生肉嗎？從團隊資金出錢也沒問題吧？」
對蛇身人這麽說的是和半獸人[orc]相近人種的男人。肌肉發達的體格感覺比貝茲還要大上一圈。
可以說是半獸人的近親種、也是上位種的野半獸人[orks]，和大哥布林與哥布林之間的關係相似的種族。
腰上掛著超過兩公尺長、被稱為大太刀的武器。就任浪人這個職業的他能夠巧妙地運用那個武器。
加上這三名，還有不在座位上的兩人總計六人就是貝茲的夥伴們。
「好了好了。那麽開始鑒定吧。貝茲、拿出寶石」
貝茲將裝了寶石的袋子交給山丘矮人[hill dwarf]。山丘矮人[hill dwarf]將袋子裏的東西倒在桌上，拿油燈的光照著開始鑒定。然後以一分鍾一個的速度全部看完。那段時間裏別的同伴也數完了金幣的數量，告知了金額。
「好─啦。的確是說好的金額呢。雖然根據賣的地方多少會有點誤差吧，不過那也不是委托人的錯」
蛇身人[snake man]一邊扭著頭──以人類來說不可能的角度看著貝茲。即使是習慣了那雙幾乎看不出感情的眼睛的貝茲也感到有些不舒服。
「那麽、為什麽會為這麽簡單的工作支付這麽多的報酬？碰杯過後稍微得到點情報了吧？」
指定那家超高級酒吧的目的就是這個。
以隻是看看都市狀況這種簡單的──雖然冒出來的不死者很多，但隻有僵屍這種低等的不死者──委托來說，這份報酬高的離譜。正因如此、貝茲他們才對委托人真正的目的在意得不得了。
然而──
「完全沒有」
貝茲聳聳肩。這是因為判斷不要深入比較安全。
「喂喂……那樣的話不是也有迴收人過來的可能性嗎？」
「不知道」迴收人是指暗殺者之類的事「有好好幹活了。是覺得比起殺掉，再多派上點用場才更好吧？」
「要是有下次的委托就稍微能放心了呢」
「可─惜。雖然我有在表現了，但是委托者大人沒有立刻給來新的工作。可能是要和上頭談談吧」
確認同伴的認真眼神後，貝茲開始講起酒吧裏的談話還有自己的推測。
「啊─、那樣子啊、貝茲的判斷應該沒錯。不如說也想不到其他的」
「就是說啊─。應該是某個國家的人吧。啊─賺到三座都市份的財寶隻是場夢嗎─」
山丘矮人[hill dwarf]也同意了野半獸人[orks]的話。貝茲的傭兵團盡是些高手，對於這一帶的士兵有絕對不會輸的自信。但是和貝茲一樣，也沒有人想要過著每天被暗殺者追殺的生活。
「那接下來要怎樣做？在這一帶也接了不少活了，差不多開始招人恨了吧」
「說的也是。或許去索巴看看不錯吧。聽說更東邊國家的王[sar]正在召集優秀的傭兵。去那裏可能也不壞。總之先做好移動的準備比較好」
聽到同伴們認同的迴答後，貝茲點了點頭。
·
離開店的鈴木悟，在途中轉了個彎，走進了一條小巷。
確認那裏沒有任何人後，他發動了<完全不可知化>。
就那樣等待了幾十秒後，也沒有人進入那條小道。
似乎可以判定沒有被人跟隨了。根據經驗、鈴木悟很清楚，能夠看穿這種階位的魔法的強者，在這個世界上寥寥無幾。
鈴木悟按照<飛行>、<上位轉移>的順序依次發動了魔法。
轉移目的地是都市上空一千米的位置。
夜晚的喧囂也無法到達那裏，那是一個隻有月光溫柔照耀著的空間。
鈴木悟靈巧地盤起腿坐在空中，從道具箱裏取出地圖，將其方在了腿上。
（那麽……這裏也被不死者化了嗎、也就是說）
他取出筆，在讓傭兵去往的都市上畫下了標記。
如果琪諾看到的話一定會驚訝地睜大眼睛吧。這張地圖描繪著琪諾國家近鄰的各國，是一張非常精密的地圖。是大量揮霍了從“深淵之軀”那裏搶奪來的金幣製作而成的。如果近鄰各國身處要職的人物看到這個的話，即使揮金如土也會想要將其搞到手的吧。
在展開旅程後的五年裏，鈴木悟花費了大量時間進行調查，僵屍化所造成的影響相當廣泛。雖然對於每一次僵屍化的準確時期還不是很清楚，但根據收集到的情報分析的話，各次之間並沒有很大的時間差。
是什麽人、為了什麽目的而引發這種事態也依然不明，但看起來不是為了狙擊琪諾等人，而且與“深淵之軀”這個組織有關係的可能性也非常低。如果在“深淵之軀”中有著能在如此廣的範圍內引發這種現象的魔法詠唱者存在的話，也不會被那麽簡單地一個個消滅掉吧。
不是“深淵之軀”成員的個人能力，而是利用了從某處得到的道具來引發這種現象，這種可能性也相當的低。所以狩獵“深淵之軀”隻是因為那是個不錯的錢罐子，再有就是為了搶奪不死者花費了大量時間調查到的研究資料，這種目的還是對琪諾保密吧。
之所以像這樣對她隱瞞了很多事情，是因為琪諾太溫柔了。
對於鈴木悟來說，除了自己和琪諾以外、其餘的人怎樣都無所謂，隻以利益作為最優先事項。但是她是不會這麽簡單地考慮事情的。所以這樣做也是為了不讓她抱有多餘的罪惡感。
（這樣的話——哪裏最可疑？根據收集到的情報分析的話，僵屍化的現象隻波及到這一帶）
鈴木悟的手指指著地圖上沒有做過任何標記的平安無事的都市。
（也就是說——）
鈴木悟的視線開始移動，然後停在了地圖的一角。
以那座山脈的某一處為中心，僵屍化的位置呈放射狀地擴散了開來。
那座山脈有著一個傳說。
在山脈的某處有一眼智慧之泉，在其中浸泡的話就能得到睿智，但在那之前有著多項試煉、據說沒有人能活著迴來。
不過那座山脈、也棲息著飛龍[wyvern]和龍等強大的怪物，在因為試煉丟掉性命之前，被那些怪獸襲擊而有去無迴的可能性也是有的。或許那本來就是試煉之一。
如果有時間的話，去弄清楚這個傳說的真相也挺有趣的，但在那之前還有該做的事。
鈴木悟小聲說出了那座山脈中最高山峰的名字。
「凱提尼亞斯、嗎」
沒有確切的證據證明這裏就是現象的起因。隻是想起了存在於最高山峰的七彩龍王罷了。
畢竟、就算是放射性的位置，如果考慮上比例尺的話，誤差範圍也是非常大的。
假設真的是這裏，如果現象發生的原因是魔法道具，是在搬運途中引發了僵屍化的現象的話，那就真的無能為力了。那樣的話、難度就像是在沙漠之中找出一粒珍珠。
而且即使真的有某個人引發了這樣的事件，也早就遠遠地躲起來了吧。
這麽想的話，這種——連鈴木悟都能注意到的事，住在周邊各國的智者們真的有可能都沒注意嗎。
還真有可能。
對、真有可能。
沒有任何人派出調查隊的可能性是存在的。
鈴木悟使用了<高階傳送>等魔法往返於周邊各國家，花費了大量的資金，即使無法立刻就獲得收益，還是雇傭了人進行調查。
如果和鈴木悟做了同樣的事，應該是能夠得出相同結論的，但目前應該沒有會那麽做的人。就算存在著為了確認情報而采取行動的人，但想要收集到和鈴木悟同等水平的情報，一定還需要更多時間的吧。
也就是說、鈴木悟應該才是最先迫近這個謎團的人。
這樣的話、在這座山上或許真的殘留著能夠成為線索的東西。
但是、要去那裏也是很麻煩的。因為沒有去過一次的地方無法使用轉移魔法，隻能轉移到能去的都市，然後再步行過去。這樣的話必然會花費很多時間，所以也要對琪諾說明各種情況吧。至今為止好不容易才蒙混了過去，一想到這一點鈴木悟的頭就痛了起來。
從兩年前的那天起，琪諾就再沒有提過自己國家的事了。
在那之前明明一直都在尋找著治愈僵屍化和幫助人們的方法。可是、從那天開始——不、那之後的幾天、就從未再提起了。那之後、她似乎就開心地置身於兩人的冒險之中了。
是真的想開了嗎、還是硬生生地將其深埋起來了呢。鈴木悟無法判斷究竟是哪一邊。或許是琪諾隱藏得很完美，也可能是因為鈴木悟很不擅長解讀他人的內心。而且魯莽地探究他人的內心也不太好，才一直走到了現在。
（……問一下應該也沒有問題。但即便如此也沒有采取行動，是因為不想懷抱連共同旅程的同伴的痛苦都無法解消的無力感嗎？）
對鈴木悟來說、能在這麽長的時間內都一直和他一起進行冒險的人也就隻有“安茲·烏爾·恭”的成員了，而隻考慮時間長度的話，琪諾甚至在他們之上。所以為了維持讓自己的心情保持舒暢的環境，才選擇了不去碰觸的做法吧。
（真是沒用啊……今後又該怎麽做呢？）
收集這些情報從根本上來說單單隻是因為興趣而已。同時也是為了找出能稍微減輕琪諾痛苦的方法。不過、即使像這樣收集了很多情報，搞清楚了可疑的地方之後，反而變得猶豫不決了。
不清楚是否存在著有利點。不利點的話、倒是立刻就想出了好幾條。
即使真的有什麽人在的話，引發了這種現象——影響廣範圍的無差別慘劇之人，根本就不可能會是什麽正常人。如果真的和對方相遇的話，戰鬥應該是無法避免的吧。
能夠在yggdrasil的魔法都無法實現的範圍內產生影響，與那樣的人對立真的有利可圖嗎。
以後、僵屍化的現象也不會繼續發生，即使真的再次出現，會對鈴木悟和琪諾產生影響的可能性也非常低。
而且如果那種異變是連死之統治者和吸血鬼這種不死者都能變成僵屍的話，那樣的危險人物還是不要去靠近才更安全吧。
（如果隻是道具的非正常運行引發了這種現象，將其迴收倒是不錯的選擇……自己所不知道的世界級道具，絕對是想要拿到手的。不過如果是有人故意這樣做的話，引發這種現象的目的又是什麽呢？）
如果知道對方的目的，還能稍微做出對應，但現在的未知數實在太多了。
鈴木悟觸摸著位於自己腹部的世界級道具。
（放置不管的危險性和前往調查的危險性。究竟哪邊要更大呢）
如果真的是什麽人在暗中搗鬼，給予對方時間是最糟糕的選擇。
如果是那個七彩龍王的級別、還眼睜睜地讓其變得更強的話，那也就隻剩下逃跑和藏匿一途了。
（龍王這種存在對yggdrasil的玩家似乎抱有著敵意……那種家夥繼續變強的話，我一個人是無法對付的吧？和七彩龍王也是雙方平手——不、因為逃走了才勉強算是平手……嘛、如果那就是那家夥的極限的話，下次就能贏了吧）
這並不是不服輸或嘴硬。
無論是隱藏起自己的手牌，還是單方麵承受對方的攻擊，全都是為了下一次戰鬥而做的準備。
鈴木悟在yggdrasil裏pvp的時候一直都是這樣做的。因為三戰二勝為最終勝者的規則，就算初戰落敗也沒有關係。即使要麵對在這個世界最初的死鬥，這點也是不會變的。
即使是在不知道死後是否能複活的這種極限狀況下進行的戰鬥，這種戰法的優勢依然存在。
曾經的夥伴教給自己的必勝戰法，即使是現在也沒有改變。
——不。
正因為是在極限狀況下的戰鬥——才更應該信任曾經的夥伴。
話雖這麽說、但鈴木悟也並非想再次和那個級別的敵人戰鬥。危險這種東西還是越少越好。
隻打有把握之戰，會輸的戰鬥則選擇逃避，這才是聰明的做法。
鈴木悟看著這個世界。
夜晚的世界盡管被寂靜籠罩、卻依舊閃耀著耀眼的光輝。
如果是曾經的夥伴，大概會說出「我要守護這個美麗的世界」這種話吧。但鈴木悟的心中，卻沒有湧出這樣的心情。
不過。
「真讓人、不爽啊」
小聲地嘟囔道。
沒錯。
鈴木悟現在很不爽。