第六卷 王國好漢 下 第八章 六臂
OVERLORD不死者之王 作者：丸山黃金 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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下火月【九月】四日 21:51
在王國，人們習慣於日落時分就寢。這是因為點燈也要花錢的關係。貧窮家庭較多的村落經常過著日出而作，日落而息的規律生活。
然而來到都市地帶，生活樣貌便與農村等地區有所不同。這種差異在多采多姿的繁華街等地更是顯著，各色店家與居民每當華燈初上，都會頓時活躍起來，有如夜行性的野獸。
不過，克萊姆要去的地方並非如此。那裏與其說是燈火輝煌的夜晚鬧區，毋寧說是封閉在暗夜中的黑街。
克萊姆不發一語，也沒拿照明燈火，走在靜悄悄的巷弄裏。沒有照明仍能在陰暗巷弄中走動，是因為鎧甲的頭盔部分具有與夜視頭盔相同的效用，雖然隻能看到前方十五公尺以內，不過從細縫看出去的景象簡直有如白晝。
不隻如此，使用了秘銀等材料打造的全身鎧，不同於鋼鐵製鎧甲，不會發出碰撞聲。再加上鎧甲附加的魔法力量，連一點金屬聲都沒有。除非是聽覺特別靈敏之人或是優秀的盜賊，否則就算站在附近，想必也聽不見克萊姆走路的聲響。
正因為如此，他才會參加先行偵察部隊。
走過巷弄，目的地映入視野。
周圍覆蓋著高聳的圍牆，形成與四周隔絕的空間。氣氛讓人聯想到監獄，或是要塞。不知道內部進行著何種非法行為？他不禁產生這種陰暗的想像。即使是安裝在門扉左右的魔法燈光，也無法抹滅這種印象。
事前情報所得知的建築物應該就在這圍牆後麵，不過從這裏看不見。
「就是那個呢。錯不了。」
克萊姆壓低身子，低聲一說，就在旁邊空無一人的空間，有個聲音迴答他。
「是啊，組長。就地點或氣氛來看，似乎就是那裏了。那麽我先去偵察一下。」
一名前山銅級冒險者，擁有盜賊係能力的男人說完，與他們同行的布萊恩答腔道：
「當心點啊。雖說你做了隱形，但別忘了還是有戰士能看穿。」
「當然了。敵人可是八指。我會抱著他們雇用了我這種程度的盜賊，或是魔法吟唱者的念頭謹慎行動。你們倆就替我祈禱成功吧。」
隻說了這些，身邊的存在感便漸趨薄弱。雖然仔細傾聽也聽不見，不過如果是同等的盜賊等人的話，也許能聽見往宅邸逐漸遠去的細微腳步聲。
隻剩下克萊姆與布萊恩。
他們將組員留在後麵，是因為他們不擅長隱密行動。像全身镘這種東西，等於是用噪音告訴對方自己在這裏。話雖如此，等會就要開打了，沒人有勇無謀到敢脫掉镘甲靠近敵人。
所以才會是這兩個人。
當然，兩人都是戰士，不可能學盜賊那樣行動。即使如此，克萊姆靠身上鎧甲的魔力，布萊恩則是使用武技，兩人因此能夠在黑暗中行動，所以能一同來到這麽靠近敵營的地帶。不過接下來實在隻能交給專家了。
兩人冒著危險如此靠近敵營，是萬一盜賊潛入失敗，敵人加強防備時，要判斷是該攻還是逃。所以他們隻要在這裏監視，就已經充分完成了職責。
即使如此，隨著時間經過，等待的一方由於沒有一起進去，難免盡往壞方麵想像，不安的心情不斷膨脹。
「不會有事吧。」
他不禁脫口而出，布萊恩平靜地迴答：
「不知道，不過……也隻能選擇信賴吧。信賴前山銅級冒險者的能力。」
「說得也是。畢竟是老資曆的冒險者嘛。」
就這樣等了不知道多久，突如其來地，布萊恩手伸向腰際的刀。克萊姆也與之唿應般伸手去碰劍時，就在身邊傳來有些慌張的男人聲音。
「等等！等等！是我。我迴來了。」
是前去偵察的盜賊的聲音。
「啊，果然啊。因為靠這麽近都沒做什麽，我就在想……你是在測試我是否真能用武技看穿嗎？」
「是啊，抱歉。你說得沒錯。真抱歉，我竟然想試試大名鼎鼎的布萊恩·安格勞斯有多大本事。」
「別在意。如果我跟你立場顛倒，搞不好也做了一樣的事。先別說這了，可以把潛入獲得的情報告訴我們嗎？」
克萊姆身旁的空氣動了動，感覺得到有某人坐了下來。看看旁邊明明沒有半個人，卻有種不可思議的感覺，好像那裏有人似的。
「——首先，我想那裏應該是用來訓練什麽的。圍牆後麵的整片庭院，構造看起來就像是訓練所。建築物內部我隻大致看了一遍，似乎有好幾間類似隔室的個別房間。我想應該是八指警備部門的設施不會錯。有個地方戒備森嚴，有點難以接近。然後有一件非常糟糕的狀況，組長。」
那人的語氣變了。其中充滿了極度的緊迫感。
「潛入得到的重大情報有兩件。一個是建物內部有牢房，裏麵囚禁著女性。另一個是有幾個人的外貌特征與六臂相符。」
先不論女性，六臂可能在這裏麵，是早就預料到的事了。這樣還有什麽問題呢？克萊姆產生的疑問，立即因為布萊恩的提問獲得解釋。
「有幾個人？聽起來不像一個人。」
「五人。考慮到幻魔已經被捕，這下是全員到齊了。」
換句話說，此地是無法攻略的難關。也就是說他們抽中了簽王。不過——
「那真是……雖然糟透了，但也很幸運呢。因為全員聚集在這裏，就表示其他地點很容易就能攻陷。」
這算是不幸中的大幸吧。
「那麽，要怎麽做？」
「還能怎麽做呢。想攻陷這裏實在不可能。撤退吧。」
「這樣好嗎，克萊姆小兄弟？」
「雖然不好，但沒辦法。六臂會聚集在這裏，表示這裏是常駐設施，或是有什麽他們重視的東西。沒確認清楚這點就撤退非常不妙。但我認為我們不該做戰力上不可為的行動。」
「確實如此……」
「那麽，要不要我再侵入一次看看情況，好歹帶點什麽文件迴去？」
「不，太危險了，還是算了吧。既然對方沒發現我們，我想還是即刻撤退比較明智。如何？」
「說得對，我讚成。那麽我們接下來要怎麽做？去攻略其他地點嗎？」
「我想這樣最有效。可以請您先向後方人員們報告嗎？我們在這裏待機，確認有沒有人出來追您。」
「我想應該不會，不會還是小心為上。那就拜托你們嘍。」
還未解除隱形的盜賊，故意發出克萊姆他們也聽得見的輕快足音，退向留在後方的組員們等待的地點。
「……好像沒有動靜呢，克萊姆小兄弟。」
「是啊。那麽我們也撤退，跟他們一起前往其他地點吧。」
「也好——嗯。克萊姆小兄弟，你看那個。」
眼睛往他手指的方向一看，昨天見過的一位人物正往克萊姆他們監視的建物走去。
「那是塞巴斯大人嗎？他怎麽會在這裏？」
「……怎麽想都不是偶然，不過……發生什麽事了嗎？難不成跟他們是一夥的？」
「我可以斷定絕對不是。布萊恩大人其實也這麽想吧？」
「哎，的確不可能。除非是個超會演戲的人，不過那位大人應該不是那種人。」
「總之，我們先出聲——」
話音甫落，塞巴斯的視線一轉，一直線地盯向兩人。克萊姆他們為了監視建物，拉開了一段距離，而且藏身在黑暗之中。照理來說應該不容易發現。雖然他也有可能隻是偶然看向這邊，但克萊姆敢斬釘截鐵地斷定並非如此。
塞巴斯小跑步地趕過來。
那速度實在異常。快到簡直像每次眨眼就做一次瞬間移動，加速地拉近距離。明明隻是正常跑過來，那種速度卻不尋常到讓腦部拒絕辨識。
然後他跳進巷弄。更正確地形容，或許應該說是跳越甸甸在巷弄入口的兩人上方進來。
「真是太巧了，能在此地遇見兩位。有什麽事嗎？」
「呃，不，我們也想問這個問題……我們是為了襲擊八指擁有的那棟建物，所以才潛伏在這裏。」
「……就你們兩位嗎？」
「不，後方還有幾人。」
「原來如此。」塞巴斯小聲低語了一句，克萊姆向他問道：
「塞巴斯大人怎麽會來到這裏？您有事要去那棟建築物嗎？」
「是的。是這樣的，昨天向您提過的那名我救來的女性被人綁架了。對方叫我過來，所以我就來了。」
「是這樣嗎！剛才進入內部偵察的同伴的確說過，裏麵有位女性。」
「……那位同伴現在在哪裏？」
「哦。我想他很快就會迴來了……啊，來得剛好。」
在布萊恩的視線前方，解除了隱形的冒險者迴來了。他訝異地望向塞巴斯，這個風度翩翮的老人突然出現，顯得與此地格格不入。
「這位是之前逮捕『幻魔』時向我們提供協助的塞巴斯大人。剛才提到關在牢裏的那名女性，似乎是塞巴斯大人的熟人，所以才會在這裏不期而過。這位大人絕對值得信賴，請不用擔心。」
「原來如此。」盜賊迴答，開始以那名女性為重點，說出自己親眼看到的詳細情報。聽完所有情報後，塞巴斯發出滿懷謝意的聲音。
「原來如此。我明白了。謝謝您。這下要救她就容易多了。」
「不，請別放在心上，老先生。話說迴來，大夥已經做好撤退準備了……」
塞巴斯熟識的女性被關在裏麵，自己與其他人卻決定要撤退，這種罪惡感讓盜賊一臉尷尬，偷偷觀察塞巴斯的臉色。
「塞巴斯大人。人稱八指最強的六臂當中，有五人聚集在內……您能打倒他們嗎？」
克萊姆的詢問讓盜賊蹙起眉頭。他的心情克萊姆十分明白。六臂是足以與精鋼級冒險者匹敵的強者。他二疋是認為一次對付五個這種人不可能打贏吧。然而，塞巴斯無視於他的這種想法，輕輕頷首。
「如果是五個沙丘隆特那種程度的人，我想沒問題。」
盜賊差點沒翻白眼，把克萊姆與布萊恩拉到稍遠一旁，一邊用哀痛的眼神看著塞巴斯，一邊問道：
「……組長。那個人該不會是個瘋子吧？」
聽塞巴斯那樣斷言，一般的確會這樣想，這也無可厚非。知道精鋼級冒險者強大實力的人當然會做如此想。然而，目睹過塞巴斯少許實力的克萊姆，知道他絕不是在說大話。
「不是的。那位大人就是那麽厲害。」
盜賊目不轉睛地盯著克萊姆。那眼神仍然像是在看瘋子。
「布萊恩大人也是這麽想。」
「咦！連布萊恩·安格勞斯都這樣想？」
布萊恩苦笑著對盜賊點點頭。
「是啊，那位大人強到我跟葛傑夫一起上都打不贏。」
「那、那可真是……不，如果你們說的是真的，那真是太厲害了……」
雖然難以置信，但兩人都說到這地步了，也隻能相信了。盜賊用這種複雜的表情望著塞巴斯。
「隻要能請塞巴斯大人協助，說不定……不好意思，可以請您也將六臂的事告訴塞巴斯大人嗎？」
盜賊同意了，塞巴斯平靜地聽他說完，隻有在提到六臂中一人的綽號之時，失去了紳士的氣度。
「不死之王狄瓦諾克是嗎……區區蠢貨不配擁有這種綽號。」
除了塞巴斯低喃的這句話外，其他沒什麽特別狀況，情報交換完成。這時克萊姆問道：
「那麽塞巴斯大人……若您不介意，是否可以請您助我們一臂之力？」
「當然可以。反正我就是來救琪雅蕾的。那麽六臂就交給我對付吧。」
「那麽請塞巴斯大人從正麵入侵，吸引敵人們的注意，我們趁這機會偷偷潛入，雖然不能說代替大人，就由我們救出琪雅蕾小姐吧。」
「也好。為了防止她被當成人質，或是從別的脫逃路徑被帶走，如果各位能趁敵人分神時救出她，那是再好不過了。」
「我明白了。我們一定會將琪雅蕾小姐平安帶出來。那麽，要由哪些成員前往呢？我知道按照當初計劃讓所有人人侵，不是個好辦法……」
「嗯——如果有必要悄悄潛入，那得盡量不發出聲音才行。再來是救出對方後必須一直線往外衝，所以要能打鬥才行。這樣一來……」
盜賊被兩人一問，看著克萊姆與布萊恩。
「若是能無限使用透明化魔法，還能想出別的辦法，但……也許就我們三人最合適吧。」
「我也可以嗎？」
「因為我們同伴的戰士鎧甲聲音都太響了，不適合潛入嘛。」
「我知道了。就由我們幾個入侵吧。」
「若是我們那邊的魔法吟唱者能使用消音之類魔法的話，還另當別論……總之隻有三個人的話應該有辦法可想，請人家幫我們施加透明化魔法吧。」
「隱形啊。」克萊姆發出苦澀的聲音。「這個頭盔一天能發動一次與看穿隱形的魔法相同的效果，所以全員變得透明也沒問題，不過大家呢？要是看不到其他人而迷路，那問題可就大了。」
「我沒問題。我已讓人在手邊的魔法道具中灌注了看穿隱形的魔法，雖然隻能使用一次，但可以對自己發動。」
「我沒有這方麵的能力，但我想我應該不會聽漏組長你們的腳步聲。」
「這樣的話，潛入組溝通上應該不會有問題了。那麽請塞巴斯大人隔一段時間再行動，我們先潛入吧。」
「拜托各位了。」
塞巴斯垂下白發蒼蒼的頭，讓克萊姆與布萊恩都大感惶恐。自己沒做任何讓這樣了不起的人物低頭的事。因為就跟上次襲擊娼館時一樣，他們也有點在利用塞巴斯這位強者。
「不，請您千萬別放在心上。我們也是來襲擊此地的，甚至還很感謝塞巴斯大人願意對付六臂呢。」
「那就是互相幫助呢。」
塞巴斯笑容可掬的臉上，找不到任何對克萊姆他們的負麵情緒。克萊姆放了心，站起來。
「那麽我們先後退，請人幫我們施加魔法吧。」
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下火月【九月】四日22:15
稍許隔了段時間——雖說如此，也比指定時間早了幾分鍾，塞巴斯站在門前。由於門扉呈現格子狀，因此看得到門的內側，但是被樹木擋住視野，看不到遠處。
「喂，很準時嘛。」
伴隨著嘶啞的聲音，一個男人從樹木之間現身。
當然，塞巴斯從一開始就注意到男人在那裏。因為他啟動了能察覺區域內生命反應的能力。如果對方使用了潛伏係的特殊技能，有時會無法發現對方，所以不能太過依賴，不過就某種程度上來說還算有用。
「這邊，跟我來。」
男人開了門，在他的帶領下，塞巴斯走在庭院的小徑上。
以八指這種非法組織的庭院來說，氣氛並不陰暗，樹木修剪得幹淨整齊，感覺雇用了手藝不錯的園丁。
沿著小徑走了一會兒，眼前出現一片像是訓練所的寬敞地方。
幾個篝火台燃燒著熊熊火焰，鮮紅的火光照亮著周遭。
約莫有三十來人吧，在那裏等著的好幾個男人以及幾個女人，臉上露出不懷好意的笑容。那種笑容相當沒品，沉醉在暴力中，絲毫沒有想到自己敗北的可能性。
塞巴斯環顧廣場。雖然沒有半個能與自己為敵的人，不過他找到了克萊姆他們提到的六臂那些人。
其中一人身穿連帽長袍。長袍染成黑色，下擺部分以鮮豔紅線繡出了有如火焰的圖像。雖然看不見連衣帽底下的臉，不過飄散出來的氣息毫無生命力，而是正好相反。看來不死並不是一種譬喻，而是真的身為不死者，才會得到這個綽號吧。
唯一的女性身穿薄絹，看起來一身輕盈。手腕與腳踝配戴著金環，隨著移動發出清澈的金屬聲。腰帶上掛著六把彎刀。
鬥牛士弛咐
接下來這個男人身穿錦衣華服。他穿著金線刺繡的上衣（鬥牛士禮服）與背心，武器是彷佛劍尖刺出薔薇的細劍，散發出薔薇的芬芳。
最後一個男人以毫無裝飾的全身鎧保護身體，劍穩穩地收在刀鞘裏。
總共四人。沒找到敵人的首領桀洛。也許在哪裏等著出場吧。
這四人走上前來，其他人則移動到包圍塞巴斯的位置。
「老爺爺，聽說你挺有一手？隻靠拳頭就能把人揍飛，對吧？」
「在八指當中，我們也是靠實力確保地位的。我們輸了會有點不妙。那個笨蛋沒搞清楚這一點。雖說奴隸買賣部門正在走下坡，但也不能在他們頭子麵前輸掉啊。」
「說到這裏我有個問題。沙丘隆特堅稱自己是輸給布萊恩·安格勞斯，他並不是輸給你而不敢承認吧？」
「是的。我沒有直接與他交手。隻有在他來到宅邸時見過一麵，然後就是他倒臥在地上的模樣。」
「原來如此。那麽，好吧，他會輸也是無可厚非的吧。對付大名鼎鼎的布萊恩·安格勞斯，憑他的實力想必打不贏。」
「想到他那次對戰後又繼續磨練功夫，現在與葛傑夫·史托羅諾夫仍然不分軒輊，輸了也是情有可原吧。」
「不過，這不代表我們能饒過你。安格勞斯與金閃閃公主的跟班之後再收拾，首先是你這個惹出麻煩的老頭。先殺了你。」
「我們得用蠻力讓你屈服，殺了你。不然我們立場上會很麻煩。」
「看看那邊吧。」
被六臂的成員們你一言我一語地說著，塞巴斯指向建築物的三樓。
「那裏眾集了來自各方的大人物。他們是來看我們整死你這老頭的。」
「那個叫桀洛的也在那裏嗎？」
「哎，是啊。」
四人中的一人露出瞧不起人的笑臉。塞巴斯伸出手指，指向那邊。無視於六臂大惑不解的表情，他放下了手。
「你這是在幹嘛？跟他們挑釁嗎？」
「請別放在心上。那麽她現在人在哪裏？」
「你說她，指的是誰呀？」
對方還是一樣瞧不起人地笑著反問，塞巴斯淡定地迴答：
「你們從宅邸抓來的女性，她叫琪雅蕾。」
「——如果我說她死了呢？」
「你們有這麽好心嗎？」
「哈哈哈！答對了。我們沒那麽好心。那個女人是要送給岢可道爾的禮物之一。小心保管著呢。」
「原來如此……原來如此。」
塞巴斯看到四人當中，有一人視線稍微往建築物的某個位置動了一下。不過，令他在意的是，那個位置並不是陽才聽到琪雅蕾被囚禁的場所——既然這樣，隻要確認清楚就行了。
「難得有這機會，你們就一起來吧。要是讓桀洛跑了也麻煩，而且也隻是浪費時間。」
「……口氣不小嘛，人類。」
「一定是對付嘍羅太輕鬆了，所以驕矜自滿了吧？不過，你有過過真正的強者嗎？」
「真是句名言呢。我想把這句話原封不動還給各位，不過……可以問一個問題嗎？你們為什麽會覺得我比布萊恩大人弱呢？」
「別把我們看扁了。到我們這個程度的戰士，見麵時就看得出對手有多少實力了。照我們來看，老頭你比我們差多啦。」
除了狄瓦諾克之外，另外兩人都表示同意。
「原來如此……」
塞巴斯也能以氣的大小估量對手大致上的力量。不過就跟其他狀況一樣，若是以特殊技能或是魔法等方式隱蔽等等，就不容易判斷了。
「所以啦。給你個機會。我們一次隻會派一個人上場。所以——」
「——我可是很強的喔。」
塞巴斯動動手指，要他們盡管上。
「剛才我也說過，別那麽麻煩一個一個來，所有人一起上吧。這樣的話應該能撐個十秒吧。」
「別小看我們了，人類。」
狄瓦諾克的肩膀不住抖動。
「小看？小看對手的是你們幾位。我的名字是塞巴斯。賜我這個名字的大人是最強的戰士。我所侍奉的主人是無上的統治者……跟你們這些低俗之輩講也沒用吧。好了，我已經懶得應付你們。該結束了。」
塞巴斯踏出一步。對象是綽號最令塞巴斯感到不快的人。
「不死之王」狄瓦諾克。
其真麵目是自然誕生的死者大魔法師。不死者基本上誕生於眾多死亡當中，是憎恨生命的物種，常常一心隻想奪走生物的性命。然而在一部分擁有知性的不死者當中，也有人壓抑憎惡，與生者建立人際關係。狄瓦諾克也是一個這樣的不死者。
他耗費虛偽生命的目的，在於更靈活地運用魔法力量，以及學習自出生以來就能使用的一部分魔法以外的技術。
然而就算想學習技術，身為被視為生者大敵的不死者，他不可能向任何人拜師。如果有跟他一樣的不死者——實際上的確有一群不死者的魔法吟唱者組成的秘密結社——事情也許就不同了，但很遺憾地，狄瓦諾克沒機會遇見這樣的對象。
所以他想到可以積累財物，然後以此為代價讓人教他魔法。
陽開始他殺害路上的旅人搶劫，然而後來他輸給前來討伐的冒險者，痛切感受到自己的愚昧，開始摸索新的賺錢手段。於是他隱藏起真麵目，加入了傭兵團。
然而後來別人知道他能連續發射「火球」，不死者的身分因此曝光，他又隻得逃出那個傭兵團。
後來有個人找上失去賺錢方法的他，那就是桀洛。
他替狄瓦諾克介紹了願意教他魔法技術的人，並支付適度的報酬，相對地要求他在自己麾下發揮這份魔法力量。這對狄瓦諾克而言真是求之不得。
隻要逐漸學會行使多種魔法的力量，身為不死者而沒有壽命問題的他，可以說終有一天可能成為毀滅所有生命的存在。桀洛或許援助了一個人類將來的禍害。
然而——
——一麵刮起暴風一麵接近的塞巴斯，右手緊握拳頭揮出正拳。無暇防禦或閃避，甚至連動一下的時間都沒有，狄瓦諾克的頭部就被打飛。
虛偽生命遭到抹殺的狄瓦諾克，來不及理解自己為何觸怒了對手，就這樣消滅了。
塞巴斯一反常態，用鄙視的態度不屑地說：
「這世上隻有一位大人有資格使用那個稱號。就是那位無比尊榮的大人。你這種下等不死者簡直自不量力。」
塞巴斯右手一揮，甩掉沾在手上的骨頭碎片，同時狄瓦諾克的身體也完全消滅，身上裝備的許多魔法道具散落一地。
當周圍所有人驚愕地完全凍結時，六臂還能展開行動，真不愧是戰鬥能手，不是經曆過多次生死關頭的人，是辦不到的。
這的確值得稱讚。因為這證明了他們號稱相當於精鋼級冒險者，絕非名不符實。
接著塞巴斯走向那個女人。
「血舞彎刀」愛德絲特蓮。
有一種魔法賦予效果叫作舞蹈。如名稱所示，這是一種讓武器如起舞般行動的魔法賦予效果，由於武器會自動進行攻擊，因此一般認為最適合用來增加攻擊次數。
隻不過這種魔法賦予效果隻能進行單調的動作，因此不適合作為主力攻擊。頂多隻能用來偷襲或是牽製，在她這種等級的戰士激烈交鋒的戰場上，這招隻能用來妨礙對手。由於一件武具能賦予的魔法有限，所以與其賦予舞蹈效果，不如選擇其他效果比較好，這是相當合理的判斷。例如蒼薔薇的戰士格格蘭，就會使用隻著重於增加損傷效果的武器。
然而對她來說，沒有比舞蹈更適合她的魔法賦予效果了。
賦予了舞蹈這種魔法效果的武器，本來是由主人思考下令行動的。隻是主人身處於搏命死戰當中，除非彼此戰鬥能力相差懸殊，否則要適切命令自己沒拿在手上的武器，而且還是從完全不同的地方砍殺敵人，是件相當困難的事，所以才隻能做出單調動作。
但她不一樣。
她能以極其自然的動作操縱武器，彷佛那裏有個隱形戰士——而且能力與她相當。原因在於腦部的異樣構造。這不是天生異能，而是出生以來就擁有兩種能力。
一種是空間知覺非常優秀——達到了異常的等級。
而且——有人能夠未經訓練就讓右手與左手進行完全不同的作業，不過她的能力比那更強，腦部擁有異樣的柔軟度。這是第二種。
擁有兩個腦子。被這樣形容也不奇怪的腦力，正是她的才能。
假設她隻有其中一種能力，恐怕就無法這樣隨心所欲地使劍了。然而，這兩種能力在她當中合而為一。這可說是一項奇跡。
恐怕在王國九百萬人民當中，除了她以外，沒有人同時擁有這兩種能力了。
聽從她的戰鬥意誌，彎刀自行出鞘，浮上半空。她隻需要專心防禦就行。五把劍會自動進行攻擊。
這裏是刀劍結界。一旦踏入必死無疑的牢籠。
然而——
彎刀還沒開始攻擊，塞巴斯便已踏入攻擊範圍，以不可能的速度橫向揮出手刀。
霎時間，她的頭顱落地了。塞巴斯包覆著氣的手刀比隨便一把刀劍都要來得銳利。
她從頸口噴著鮮血，身體慢了一拍才倒臥地麵。但是舞上半空的五把彎刀還在空中。
這是因為塞巴斯的手刀太過銳利，速度又太快，讓她沒感受到死亡。或許連痛楚都沒有。
聽從音全心起舞的五把彎刀，仿佛劃破半空般飛向塞巴斯。
然而，塞巴斯無視於那幾把刀，挺直了背脊站在那裏，以帶有坦率讚賞的語氣，溫柔地對掉在地上的頭顱說道：
「頭部被砍下了，竟然還有意戰鬥……我對您的鬥誌表示敬意。」
她嘴唇一張一合。
「你在胡說什麽」。「我聽不懂」。
然而從那句話當中，她或許感覺到什麽了吧。她眼珠子骨碌碌地轉，發現了自己失去頭顱的身軀。表情產生劇烈變化。她眨了好幾下眼睛，然後瞪大雙眼，眼珠子都快滾了出來。
不敢相信。這是騙人的。一定是幻術。我不可能被打敗。他沒對我做什麽。身體無法動彈也一定是某種魔法造成的。拜托誰說說話啊。
然後當她承認了事實，她的臉上塗滿了絕望之色。
她的嘴再度一張一合，殺向塞巴斯的劍像被扔掉般摔落地麵，再也沒有動靜。
「兩個人一起上！兩個人對付他！」
穿著全身鎧的男人，發出了近似慘叫的聲音。再堅固的鎧甲也不能抵禦恐懼。
他不是用腦，而是全副心靈完全理解到，塞巴斯剛才所言全部屬實，自己正在與絕對不能與之為敵，不該存在於這世上的生物對峙。
「吃、吃、吃我、吃吃我的『空……空間斬』。」
他已經知道了。知道自己即將死亡。知道不管發生什麽事，自己都不可能戰勝塞巴斯這號人物。
之所以沒有逃跑，是因為直覺告訴他：走不了幾步就會被殺。前進也是死，逃跑也是死。既然如此，至少……這種想法證明了他還算是個戰士。
與之對峙的塞巴斯眯起眼睛。
因為他在想，也許對方是第一個必須警戒其能力的敵人。
創造塞巴斯的世界冠軍，塔其·米的殺手鐧正是切開空間的一擊。當然此人不可能到達那個領域，但就算是個假貨，也可能對塞巴斯造成損傷。
「空間斬」佩什利安。
以從長達一公尺的劍鞘拔出的一閃，將三公尺外的對手一刀兩斷的魔技，讓他得到了這個綽號。這招實際上，並不是真的切開了空間。
秘密就在劍上。
有種劍叫做劍鞭。這是一種以柔軟鐵片打造的長劍，易彎曲。他所持有的武器就是將劍鞭削到最細，也可以稱為斬絲劍。說成金屬製的細鞭或許更貼切。
將這武器拔出劍鞘高速揮動，就能砍殺敵人不留痕跡，隻見冷光閃閃，因此才有此種綽號。
與六臂其他人相較之下，這種招數有點近乎戲法，但能如此靈活運用這種難以駕馭的武器，證明了他作為戰士的高超本事。若是把同樣的武器交給葛傑夫，縱然他被稱為最強戰士，也無法使得像佩什利安一樣好吧。
而且就算招數被看穿，也不影響其威力。
鞭子可怕的地方在於前端部分的速度超乎常理。目測閃避相當困難——不，幾乎是不可能。
超速的斬擊。人類無法對應的攻擊，與切開空間又有何異呢。
然而——
劍的前端部分。進入超高速領域的一擊被夾在兩根手指之間。那動作實在太隨意，自然得就像拈起掉在地板上的東西。
塞巴斯細細端詳夾在手指間的金屬，揚起一邊眉毛。
「這是什麽啊……還說切開空間……」
「殺！」
發出怪鳥嗚叫般的咆哮，細劍朝塞巴斯刺出。
「千殺」馬姆維斯特。
他的主要武器薔薇之刺施加了兩種賦予魔法。一種是輾肉。能夠在刺進肉體的瞬間，扭轉著周圍的肌肉往內陷，是一種可怕的力量。這種效果會拉扯突刺傷口周圍的皮肉，留下慘不忍睹的傷痕。另一種是暗殺專家。這種魔法力量會擴大傷口，即使一點擦傷也能演變成重陽。
這兩項能力就已經夠兇惡了，但還有一項能力火上添油。它不是魔法的力量——而是毒素。
薔薇之刺的前端部分塗滿了多種毒素混合而成的致命劇毒。這是因為馬姆維斯特本來不是戰士，而比較偏向暗殺者，所以才會備有這麽一手。隻要是為了殺死對手而揮劍，不管用的是何種手段，能在短時間內殺掉才有效率，在這種想法下做出的組合，真的連一點擦傷都能奪人性命。
如果沒事先想好對策，不管是葛傑夫·史托羅諾夫還是布萊恩·安格勞斯，都得成為刀下亡魂。
不過這當中有個弱點。
由於依賴著隻要給予擦傷就能打贏的想法，馬姆維斯特的劍術本領稍微遜色了點。不過，隻有突刺是真本事，如同閃光般的刺擊甚至可以斷定比葛傑夫還要優秀。
換句話說，這是王都當中最強的刺擊。
另外再附加多種武技的這一招，相近於過去曾是漆黑聖典成員之一的克萊門汀。
然而——
寒巴斯沒躲。沒必要躲。
「…………！」
全力刺出手臂的馬姆維斯特說不出話來。
薔薇之刺——一點擦傷都能殺死對手的兇惡武器。他看到塞巴斯的手指擋在它的尖端。
沒錯，塞巴斯用食指指腹擋住了刺出的細劍尖端。
「…………什、什麽？」
馬姆維斯特不斷眨眼睛，次數到了異常的地步，才好不容易認清那既非幻覺，也非做夢，喘息似的說出話來。這是他此時唯一能做到的。
以常識來想是不可能的。連鋼鐵都能刺穿的一擊，不可能用指腹擋下來，他的經驗如此大喊。然而眼前發生的卻是事實。
馬姆維斯特的全力，連老人輕輕舉起的手指都推不動。
薔薇之刺彎曲著。
他想拉迴細劍砍向別的部位，但還來不及這樣做，塞巴斯先用拇指與食指捏住了尖端。光是這樣他就變得動彈不得。
眼前是一座不動的泰山。一看，同伴也拚命想把劍拉迴來。
在這情況當中，響起一個斬斷一切的鋼鐵之聲。
「好了，換我上了。」
下個瞬間，佩什利安的頭部爆開了。
那以塞巴斯來說是很罕見的攻擊。他至今使出的一切都算得上是招式，然而這一擊正確來說，應該是氣憤到無法思考，用蠻力把對手揍飛了。
他將視線移向從輕易就被炸飛的頭部突出的右手。
白色手套染上斑點，飄散出鐵鏽的臭味。
「這真是失態了……」
放開捏著細劍的手指，塞巴斯脫下染血的手套扔掉。手套掉在石板地上的瞬間，馬姆維斯特從旁用細劍的尖端勾住了它，搶走了手套。
或許馬姆維斯特很有自信，覺得這一下的速度快如夜空中的流星，然而就塞巴斯看來卻慢到想打嗬欠。他大可以擊碎細劍，或是踏出一步打爆對方的頭，多的是拿迴手套的辦法，但對方的目的實在太過難解，塞巴斯覺得困惑而沒出手，隻是坦率地說出疑問：
「您……究竟想做什麽？」
「就是這個！這就是強化你的魔法道具吧！」
隻是隻布做的手套罷了。
破鑼般的聲音。嘴角的白沫。再加上充血的眼睛。馬姆維斯特的精神恐怕已經一半陷入了瘋狂的世界。由於目睹了實在難以置信的光景，讓他不顧一切也想找出理由。
「您隻需要承認我的強大就好，何至於此呢……您要這樣想也行啦。」
塞巴斯朝著麵露撕裂嘴角般笑臉的男人，揮出了拳頭。
頭部被炸飛的馬姆維斯特癱軟倒地後，現場隻剩下寧靜。
塞巴斯對著指腹吹了口氣，好像上麵沾到了什麽似的。雖然「鋼鐵皮膚」的防護讓他連一點擦傷都沒受到。
「總之，若不是空間斬這種名稱刺激了我的戒心，五秒就結束了。能撐二十秒實在值得讚許。」
接著塞巴斯對準備獵捕建築物當中，待在他剛才指出的位置的人們——從窗戶目睹了這片慘狀的人的捕食者下令：
「索琉香，我想他們應該擁有重要情報，所以不要殺死他們。那麽……」
他冷冷地瞥了一眼團團包圍著自己，愣在原地的人們。
「再追加十秒吧。」
3
下火月【九月】四日 22:13
克萊姆小跑步衝過無人的走廊。雖然施加了「隱形」，但藉由頭盔的魔法力量，能看見一同奔跑的兩人身影。甚至讓他懷疑到底有沒有施加透明化魔法。不過隻要定睛凝視就會發現兩人的顏色較淡，因此沒什麽好懷疑的。
他注意著不要發出太大聲響，但也不能放慢速度。
他們必須趁塞巴斯爭取時間之際，救出被綁架的女性。就算塞巴斯是葛傑夫·史托羅諾夫與布萊恩·安格勞斯加在一起也敵不過的強吝，對手可是號稱能與精鋼級冒險者匹敵的六臂。若是被集體圍攻，也許會有危險。為此他們必須立刻救出被囚禁的女性，與塞巴斯一起逃出此地才行。
彎過幾次轉角，衝下一個樓層的階梯時，走在前頭的男人突然停下腳步。
克萊姆原地踏了幾步，盜賊壓低音量向他道歉：
「抱歉突然停下來，組長。就是這裏。這個轉角的前麵就是牢房，最裏麵關了一個女人。」
雖然純屬偶然，不過就像算準了他出聲的時機般，魔法剛好在這時解除，三人的顏色變得清晰。
聽從盜賊的暗號，克萊姆從轉角探頭一看，前麵是條陰暗的通道，並列著好幾間較大的牢房。
「……剛才來的時候也是這樣，還是沒半個人呢。」
別說俘虜，連看守都沒有。如此粗心大意，實在太過可疑。簡直像是在引誘他們。不過，冷靜想想，不可能有人不要命到入侵八指最強六臂成員全體集合的這棟建築物。克萊姆他們也是，要不是塞巴斯擔任誘餌，又有一名女子被囚禁在這裏等種種因素加在一起的話，他們是不會涉這個險的。
那些人應該也是這種想法。
這種從容的態度與破綻，對克萊姆他們大大有利，這正是所謂的善騎者墮。
「那就趕快進去，把人救一救吧。」
也許是因為一起闖入險地，盜賊問話的態度比剛才親近多了，布萊恩問他：
「在那之前，可以問個問題嗎？最裏麵那扇雙開門是什麽？」
視線往最深處看去，隻見那裏如同布萊恩所說，有一扇大門。
「啊——就我至今的經驗來看，這裏並列的應該不是牢房，而是用來關野獸的籠子吧？我想從最裏麵那扇門應該可以把野獸……帶到類似競技場的地方。」
「原來如此……的確，從牢房可以聞到野獸的腥味呢。聽說在帝國，也會讓魔獸之類的在競技場交戰……」
克萊姆也學著布萊恩嗅了嗅空氣中含有的臭味。是野獸，而且還是肉食性野獸的臭味。
「不過是帶去訓練，還是進行公開處刑，可是有差的喔。我不太想去想像其他用途……但可能也表演過畸形秀吧。唉，瞧我講到哪裏去了。要走了嗎？」
布萊恩問道，克萊姆點頭迴應。而盜賊也表示同意。
由盜賊帶頭，克萊姆與布萊恩一左一右，跟了上去。
三人沒過到任何狀況，到達了最裏麵的牢房，盜賊開始檢查深處的門扉。克萊姆從隨身包中取出一個鈴鐺，然後搖響了它。
魔法力量發動，傳出牢房門鎖打開的聲音。盜賊雖然一臉不悅，但沒時間了。這種小事情隻能請他見諒。
「是琪雅蕾小姐嗎？」
克萊姆出聲唿喚牢裏女性。躺在地上的女性撐起身子。外貌完全符合從塞巴斯那裏聽來的特征，身上穿的是女仆裝。想到她的穿著應該跟被綁架時一樣，應該就是她不會錯了。
克萊姆心裏安穩不少。第一個目的達成了。丙來就是第二個目的，也就是帶著她安全逃出這裏。
「我們是受塞巴斯大人所托，來救你的。請跟我來。」
克萊姆對她說道，女性——琪雅蕾點了個頭。
從牢房走出來的琪雅蕾看看布萊恩，然後看看盜賊，顯得有點驚訝。尤其在布萊恩身上視線停留得最久。
「這扇門——可能通往競技場的門後方沒傳來聲音。不過踏進沒有任何情報的場所還是太危險了。我們應該按照預定計劃，沿著原路迴去。」
克萊姆與布萊恩也都讚成。應該說兩人都是戰士，知道這種狀況交給專業判斷最好，所以毫不猶豫地答應了。
克萊姆低頭看看琪雅蕾的腳，確認她有穿鞋子。這樣用跑的也應該沒問題。
「那就趁敵人還沒來，趕快開溜吧。」
「好，我知道了。跟剛才一樣由我帶頭，你們跟我來。不過，這次沒有透明化的魔法了。我會一邊注意一邊前進，所以你們別看漏了我打的暗號。」
「我明白了……怎麽了嗎？布萊恩大人。」
看到布萊恩用一種觀察的眼光注視著琪雅蕾，克萊姆向他問道。
「嗯？……哦，不，沒什麽，克萊姆小兄弟。」
蹙起眉頭的布萊恩沒再說什麽。克萊姆看了一下琪雅蕾，但沒發現什麽特別讓他在意的地方，就隻是個被囚禁的女仆。
「沒問題吧？那，我要走嘍？」
盜賊開始奔跑，克萊姆與布萊恩也跟上，最後是琪雅蕾。
跑過牢房前，盜賊在轉角處放慢速度。應該是為了觀察轉角的狀況。
然而，一個人影用正在散步般的自然步履信步走出轉角，站到盜賊麵前。雖然早有心理準備會有人出來擋路，但實際上碰到時，一時還是很難反應。
正當克萊姆被突如其來的狀況驚呆了時，盜賊發揮了前山銅級該有的反應。他立即架起短劍，懷著殺意踏出一步。
然而——留下「碰咚」一聲巨響，盜賊水平地飛了出去，就像被牛撞飛一樣。正巧克萊姆接住了他。在無法重整態勢的狀態下，要是就這樣被砸在地板上，很可能光是撞到地板就要受重傷了。不過即使克萊姆接住了他，還是沒能抵銷那股衝擊力，跟盜賊纏在一起滾倒在地。
盜賊忍受痛楚的呻吟聲雖然令他擔心，但他更注意現身的這個男人。因為他一定是敵人不會錯。
阻擋一行人去路的，是個頭上無毛的男子。肌肉隆起的臂膀與巨岩般的臉龐等部位，刺著野獸圖像的刺青。
克萊姆腦中如閃光般浮起男人的名字，驚訝化為了聲音。
「桀洛！」
這個男人正是六臂之一，也是警備部門的頭子，八指中最強的存在。
「……正是，小子。你是那個妓女的奴隸對吧？哼！竟然連這種地方都有螻蟻爬進來。隻要放個甜餌，到處都看得到你們的蹤影。真是令人非常不愉快。」
僅隻瞥了倒在地上的克萊姆與盜賊一眼，桀洛嚴肅的視線就轉為正對著布萊恩。他從上到下打量一番，評估布萊恩這名戰士有多少斤兩。
克萊姆感謝自己根本不被強者放在眼裏，檢查盜賊的狀況。
「您還好嗎？有沒有什麽療傷的手段？」
小聲詢問是怕桀洛的注意力轉向他們。
沒有迴答，隻得到痛苦不堪的聲音。令人震驚的是鎧甲的胸口部分，凹出了一個拳頭狀的洞。桀洛這個男人的一拳威力有多大，不言自明。
搖晃了幾次後，盜賊的意識才恢複清晰，克萊姆照盜賊所說，摸摸他的腰際。
「你這張臉我有見過。是布萊恩·安格勞斯吧。與葛傑夫·史托羅諾夫不分秋色的男人。的確名不虛傳，一舉一動都沒有破綻。這樣看來，從那場比武之後，還有在鍛鏈自己吧。這下我懂了。沙丘隆特會輸也不是因為他疏忽大意，而是正麵交戰的結果。會輸是對手太強吧。隻有這次我得原諒他的敗北。好了，你讓我臉上無光，本來我應該殺了你。不過，我這人心胸寬大。看在你無與倫比的劍術才能上，給你個機會。對我下跪。然後發誓成為我的部下。這樣我就饒你一命。」
「錢應該給得不小氣吧？」
「哦……你有興趣嗎……？」
「聽你講講也不會怎樣吧？我好歹也打贏沙丘隆特，應該可以期待不錯的待遇吧？」
「哈哈哈！真是欲望深重啊。還沒向我求饒，就開始談錢啦。錢是帶不進棺材的喔？」
「喂喂，搞什麽啊。你的意思是說拿不出多少金額嗎？想不到你們還挺窮的嘛。還是說所有錢都進了你一個人的口袋？」
「你說什麽？」桀洛的拳頭傳出握緊的嘰嘰聲。「挺會耍嘴皮子的嘛，安格勞斯。很多人是嘴巴比劍術了得，你也是那一類嗎？還是說打倒了沙丘隆特讓你得意忘形了？那我得坦率跟你道歉了，讓你打倒了六臂最弱的家夥而驕矜自滿。」
布萊恩開玩笑似的聳聳肩。他試圖延長話題，想必是為了受傷的盜賊與克萊姆他們著想。
那麽，桀洛陪布萊恩閑扯淡的理由又是什麽？恐怕是有自信一次對付三個人也能打贏吧。還是說有其他理由呢？
（……奇怪？）
一看，琪雅蕾慢慢移動到布萊恩後麵去了。想讓人保護的話，應該逃到克萊姆他們背後才安全。沒必要到與桀洛互瞪的男人背後體驗危險的滋味。
布萊恩隔著肩膀，隻看了背後一眼。他的動作很小，克萊姆不敢確定。不過，那道視線的對象是琪雅蕾，而且眼神中絕無好意。不對，根本可以斷定那眼神是在看敵人。
（咦？為什麽要跑那邊去？他看我了？不，不對。）
發生了某些狀況。克萊姆懷著此種不安站起來。
「哼，螻蟻站起來嘍？時間爭取夠了吧？差不多該讓我聽聽你的真正想法了。不，不用說出口。跪，還是不跪！好了，安格勞斯，表示你的態度吧！」
布萊恩用鼻子嗤笑了一聲。
——這就夠了。
「那就受死吧！」
他筆直伸出左手的同時，右手向後拉，握緊拳頭。腰部如垂直落下般壓低，但軀幹直立不動。肌肉大幅鼓起的模樣仿佛能聽見嘰嘰聲。此時的桀洛簡單形容，就是一塊巨大岩石，不，或許是狂暴的猛牛才對。
相對地，布萊恩也沉下腰部。雖然動作跟桀洛一樣，兩人卻有著天差地別。
如果桀洛是濁流，布萊恩就是清流。桀洛是攻的話，布萊恩就是防。
「我有命令他們不要殺了老頭，但歡迎他的是一群火爆分子。也許會一時下手太重，要了他的命。那樣就傷腦筋了。老頭必須慘死在我手下，達到殺雞儆猴之效，讓所有人知道與我們為敵有多愚蠢。」
那張臉醜惡地扭曲。彷佛顯現出憎惡能讓一個人變得多醜陋。
「安格勞斯，你必須成為我最強名譽的基礎。我還會拿你裝飾墓碑，告訴所有人向六臂挑戰的蠢蛋會有何種下場！至於妓女的部下，就把頭顱好好妝點一番，寄給那個女人吧。」
讓人渾身顫抖的殺氣從正麵撲來。不過，比起那時從塞巴斯身上感受到的殺氣，這點程度不算什麽。克萊姆眼神尖銳地瞪迴去，桀洛顯得有點掃興。
「是嗎，我了解了。那麽桀洛。就由我來當你的對手吧。克萊姆小兄弟，後麵的對手就交給你了！」
克萊姆一瞬間沒聽懂他在說什麽，但沒聽懂的隻有克萊姆，盜賊毫不猶疑地對琪雅蕾射出了飛鏢。
前山銅級冒險者射出的飛鏢銳利而飛快。
琪雅蕾勉強躲掉了飛鏢。照塞巴斯所說，琪雅蕾隻是個普通女仆。以偶然來說，她的身手未免太靈敏了。
「你早就看穿了嗎！」
雖然形體仍然是琪雅蕾，但發出的卻是「幻魔」沙丘隆特的聲音。
「你對來救你的人什麽都不問，是因為覺得聲音會被聽出來吧？不過，你繞到我的背後，未免太可疑了喔。好吧，其實我之前就在猜了，不知道是本人精神遭到操縱，還是別人變身成她的模樣。」
布萊恩頭也不迴——一邊繼續與桀洛互瞪，一邊解開謎團。
「結果我是從你跑步的姿勢推測的，但直到最後都不能肯定……幸好真的是你。在剛才那種狀況下，我實在不能叫他扔小心一點，隻要留下輕傷就好。」
盜賊的動作隻僵硬了一瞬間。然後他也稍微露出了感謝沙丘隆特的表情。
「哼。這麽說來，你提議的小把戲三兩下就被看穿啦。既然如此，不用再依靠這些技倆了。接下來的一切全由實力決定！……沙丘隆特，把後麵兩個小角色殺了。這點事總辦得到吧？」
「當、當然了，老大。」
琪雅蕾溶化般消失不見，沙丘隆特隨之現身。不過還穿著女仆裝。
「讓我想想，我可是特地設法把你保了出來。如果你連這點小事都辦不到……」
桀洛後麵要接什麽話，再清楚不過的男子迅速點了個頭，然後從正麵緊盯克萊姆。
「又見麵了，小鬼。」
嚴肅的語氣中，帶有上迴贏家的態度中不該有的緊張感。
八指不是個好混的組織，自然不可能原諒第二次失敗。沙丘隆特如今是背水一戰，臉上失去了從容。
「八指能保釋以公主之名下獄的人嗎？」克萊姆清楚見識到了八指的力量，但依然舉起了劍。「……這次我不能輸。」
上次布萊恩一擊幫他打倒了對手。然而同時對付桀洛與沙丘隆特這兩個六臂成員，就算是布萊恩也不能保證穩贏吧。對手可是比自己厲害。抱持這種畏縮的想法，隻能坐以待斃。
要贏。
克萊姆帶著堅定不移的決心，將腳往前挪了一步——滑向沙丘隆特。
「沒問題——沒問題——我也會幫你啦。」
盜賊從背後出聲鼓勵自己。輕鬆的語氣應該是他的一片好心，想緩和克萊姆的緊張感吧。他的實力強過克萊姆，能有他的支援最好。可是，他受到了桀洛的一擊，雖然用了治療藥水，但還沒完全恢複。而且自己從沒跟他聯手戰鬥過，也擔心步調會不一致。
盜賊敏銳察覺到克萊姆的內心想法，克萊姆能感覺到他咧嘴一笑。
「不用擔心啦。我主要隻做支援。盜賊的戰鬥方式跟戰士不同，不是隻會鬥劍的，我會讓你知道這一點。」
「謝謝您。」
對方的經驗比自己豐富。應該不是克萊姆配合他，而是他會配合自己。克萊姆隻要使出全力對付沙丘隆特即可。
克萊姆做好覺悟瞪著對手，沙丘隆特正跟上次一樣製造出分身。好幾個沙丘隆特，看不出誰才是本尊。一陣苦味在口中擴散。
就在兩者間的距離一步步拉近時，一隻袋子從克萊姆的背後拋了出來。
「這就是盜賊的戰鬥方式啦！」
袋子在沙丘隆特的腳邊一下子就破裂了。粉末飛散出來。沙丘隆特以為是毒，搗住了嘴。但並非如此。那不是毒，是魔法道具。
「鬼火粉末！」
效果立竿見影。五個沙丘隆特當中，隻有一個人的身體發出了模糊的青白光芒。
沙丘隆特也注意到這點，瞪大眼睛。
鬼火粉末是用來讓隱形的對手或盜賊等擅長隱密行動之人現形的道具。而且它對沒有生命的存在無效。
「多重殘像」會反映本尊的現況，因此就算拿染料去丟，本尊一弄髒，幻影也會立刻隨之變化。除非處理得相當巧妙，否則還是很難分辨出本尊。然而換成魔法道具，本尊產生的變化就不適用於幻影了。
若是高等幻術，就連魔法道具也能騙過，然而同時修習幻術師與輕戰士兩種職業的沙丘隆特，沒辦法使用那樣高等的幻術。
克萊姆的劍朝著沙丘隆特的本尊砍下。
「該死！」
沙丘隆特跳開閃避。雖然躲得漂亮，隻可惜身上穿著女仆裝，有點不堪入目。
兩方就這樣展開十幾次的攻防。
占上風的是克萊姆。這不是沙丘隆特有什麽企圖，單純隻是戰鬥能力的差距。
人類不會在短短一天內急遽變強，因此兩方的實力差距與上次並無不同。然而，什麽事情都有例外。很簡單，就是克萊姆變強了，而沙丘隆特變弱了。
首先，克萊姆跟那時不同，身上裝備著以魔法強化的鎧甲、盾牌、劍與其他配件。他的肌力上升，防禦力提高，最重要的是能用本來的方式戰鬥。相對地沙丘隆特因為人獄的關係，裝備的所有魔法道具盡遭沒收，而且為了用幻術變身，身上穿的還是難以行動的女仆裝。
裝備方麵，兩者的差距縮小了；但當然還不隻如此。
沙丘隆特的戰法遭到看穿，也是他變弱的原因之一。從克萊姆後方進行支援的盜賊，對克萊姆提供了確切的輔助。
沙丘隆特就算使用幻術，也會被盜賊丟出的鏈金術道具或是魔法道具將優勢一一破解。那種對應方式，簡直像是針對沙丘隆特做過準備。實際上，盜賊的確從事前資訊推測過六臂的能力，準備了對抗所有人的對策。令人驚愕的是，他竟然連下獄的沙丘隆特都準備了對策，真是用心到了固執的地步。
「王八蛋！」
沙丘隆特發出了比戰鬥開始前更心急、乾裂的聲音。
銳利眼光盯著的是盜賊。克萊姆移動位置擋住他的視線。不能讓他受到攻擊。
受到盾牌保護的盜賊故意激怒沙丘隆特。
「喂喂。表情別那麽兇嘛。你不是人稱能與精鋼級冒險者匹敵的六臂之一嗎？讓我們一點又不會怎樣。」
沙丘隆特的臉因為憎惡而大幅扭曲。幾次攻防下受到的傷口流出鮮血，使那張臉顯得更加兇惡。
「狗屎！」
沙丘隆特咒罵一聲，準備使用魔法。本來身為戰士的克萊姆應當上前阻止，但他不這麽做。因為重複了十幾次的聯手行動，兩人越來越有默契，所以他信賴盜賊。
從克萊姆身後以拋物線扔出的瓶子，在沙丘隆特的腳邊摔破。克萊姆看到令人窒息的有色氣體飄散開來。
「喀哈！咳咳！咳咳！」
沙丘隆特難受地接連咳了好幾下。
這不過是用鏈金術做成的道具進行的無聊妨礙。然而卻相當有效，沙丘隆特中斷了魔法的使用。
如果專一鍛鏈魔法吟唱者的能力，這點小動作根本連牽製效果都沒有，然而他除了魔法吟唱者，還同時鍛鏈了戰士的力量，因此一點小妨礙就打斷了他，魔力白白浪費。
克萊姆卯足全力躍向注意力分散的沙丘隆特。這不是至今攻防時的進攻，而是絕不後退的前進。有些人看起來可能會覺得是急於取勝的魯莽行動。然而，克萊姆身為戰士的直覺呐喊著。
這裏是勝敗的分水嶺。
的確目前克萊姆他們比沙丘隆特占優勢，但這種有利局勢不知能持續到幾時。盜賊投擲的道具也不可能源源不絕。應該趁有利時一氣嗬成，乘勝追擊。
克萊姆發動的是昨天掌握到的獨創武技。
這招武技尚未命名，如果要暫時取個名字，或許可稱為「腦力解放」吧。效果很單純，就是解放腦部的限製。藉此，從肉體到感官，所有功能都能提升一個階段。
這招長時間使用會引起肉體疲勞或是肌肉斷裂，因此有可能成為雙刃劍。然而他非得如此速戰速決，否則贏不了沙丘隆特。
配合武技的發動，克萊姆感覺頭腦中有什麽應聲切換了。
心中狂暴肆虐的感情化為怒吼宣泄而出。
沙丘隆特仿佛想起什麽似的，臉上浮現出驚愕之色。與驚愕同時顯現的，或許是恐懼吧。這是能與精鋼級冒險者匹敵的男人麵對不及自己之人時，不該有的情緒。
克萊姆將劍舉至上段，一口氣向下劈砍——被擋下了。能用沒附加魔法的短劍，擋住魔法長劍的一擊，實在必須讚賞。不過如果要說的話，能逼迫精通閃避的輕戰士沙丘隆特選擇進行不擅長的防禦，克萊姆的一擊也很精彩。
攻擊並未就此結束。克萊姆馬上伸腳一踹。
毫不遲疑想保護腹部的沙丘隆特——整張臉嚴重扭曲。
「哦哦哦哦哦——！」
臉色刷白，冷汗直流，縮著腰後退，雙腳踉蹌。
克萊姆身後的盜賊表情抽搐著。
沙丘隆特被他用鋼鐵製鞋子踹中了要害。雖然似乎裝了護墊，但可以感覺到裏麵柔軟歪扭的觸感。
然後最後一擊當頭劈下。
鮮血噴出，沙丘隆特發出「咚」一聲，重重倒地。
克萊姆不敢大意，警戒周圍。他特別留意不讓敵人繞到身後盜賊那邊，注意了一會兒之後，終於敢確定了。這應該不是幻影。
大功一件。就算是二對一，這場勝利仍然相當重要。
克萊姆的目光轉向布萊恩。他原本以為或許可以幫點忙——但這份熱意立即消失了。
層次相差太多了。
首先聲音就不一樣。明明是刀刃與拳頭的交鋒，響遍四下的卻是金鐵交鳴之聲。而且沒有一刻停息。刀刃與拳頭激烈衝突，讓人不禁懷疑兩人可曾有喘氣的時間。
尤其引起他注目的，是桀洛。
桀洛的一拳能刨挖牆壁。以一種有如挖掘柔軟黏土般的滑順動作，在牆上留下痕跡。
「喂喂……聽說一流的修行僧拳頭能變得跟鐵一樣硬，但那家夥的拳頭可不隻如此。秘銀……不，難道跟山銅一樣硬嗎？」
站在克萊姆身邊的盜賊也目睹了相同場麵，無奈地嘟噥。
一分鍾的攻防——經過如果是克萊姆恐怕早已丟掉小命的激戰，雙方卻都毫發無傷。桀洛的臉上因此顯現出坦率的敬意。
「安格勞斯……挺有兩下子的。你可能是第一個能抵抗我的攻擊這麽久的男人。」
同樣地，布萊恩的臉上也帶著敬意。
「你也是……我這輩子，是第二次見到像你這樣武功高強的修行僧。」
「哦？」桀洛的臉興味盎然地歪扭起來。「竟然有其他修行僧與我實力相當，我還是第一次聽到。把那人的名字告訴我。因為等你被我殺了，我就不能問了。」
「他現在應該正往這邊來吧。打倒了你布署的六臂之後。」
桀洛皺起眉毛，現出笑容。
「哼！你說那老頭嗎？很遺憾，我可是派了四個親信去歡迎他喔。跟躺在那裏的沙丘隆特不同，他們雖然比不上我，但也頗有兩下子。老頭怎麽可能來得了？」
「是嗎？我倒是能想像那位大人從那邊轉角悠然現身的模樣喔。」
「那真是太可怕了。既然如此，我就稍微拿出點真本事吧。」
聽到這句話，克萊姆傻眼了。經曆那樣激烈的攻防後竟然還有餘力，讓他領悟到桀洛認真起來，將會達到多難企及的領域。而布萊恩顯得毫不驚訝，也讓他大吃一驚。
（難道這兩人都還沒拿出真本事嗎！這才是真正的人類最高境界，能與精鋼級匹敵的戰鬥！）
「就這麽辦吧。那邊那兩人已經搞定了。我也不用再平白拖延時間。你就在這裏輸給我，結束一切吧，桀洛。」
布萊恩收起刀，慢慢沉下腰。這個姿勢昨天也看過了，是一擊打倒沙丘隆特的架式。克萊姆還沒來得及想桀洛是否也會被一擊打倒，桀洛已經大大往後一跳。他用超越人類極限的輕盈動作，一口氣拉開距離。
「愛德絲特蓮能展開刀劍結界，你的這招雖然種類不同，但也是刀劍結界吧。隨便踏入就會被一刀兩斷，對吧？」桀洛應該並未看穿布萊恩的獨創武技，但還是預測到這是什麽樣的招式，作為戰士的感覺實在卓越。「不過……我看你這招應該隻能守株待兔，不擺出架式就不能施展吧。」
桀洛使出正拳。這動作乍看之下毫無意義，然而這記鐵拳卻產生了衝擊波，搖晃了布萊恩的身體。
「我隻要這樣拉開距離攻擊你就能打贏了。還是說你也有能砍傷遠距離敵人的手段？」
「不，沒有。」
布萊恩老實地迴答。
「你如果要那樣戰鬥，我也解除這個架式。」
桀洛平靜地——以可以說不適合這個男人，如湖麵般湛滿深沉情感的表情，向布萊恩問道：
「布萊恩·安格勞斯。這就是你的殺手鐧嗎？」
「正是。我這殺手鐧隻有一次……被人從正麵破解。」
「真沒趣。已經被人破解過一次了嗎。那麽這將是你的第二次。」
桀洛慢慢將拳頭拉到身後，擺好架式。
「我要從正麵打穿你。粉碎你引以為傲的招式，再獲得勝利。先贏過布萊恩·安格勞斯，然後有朝一日讓葛傑夫·史托羅諾夫跪在我的腳下。如此一來，我就是王國最強之人了。」
「竟然懷抱著第一步在我這個階段就要踏空的野心。桀洛，你也真是吃飽沒事幹啊。」
「就隻有那張嘴……不，你打得這麽精彩，不能說你隻有一張嘴呢。話雖如此，我還是在你之上，你就到陰問去理解這一點，盡管悲歎自己不該跟桀洛大爺作對吧。我要上了！」
桀洛的上半身刺著許多野獸圖像的刺青，這些刺青開始發出微弱的光輝。至於布萊恩則是按兵不動。雖然他像一尊雕像般隻是等待，然而克萊姆感覺得到，他體內蓄積的莫大力量正在躍躍欲試，渴盼擊出的那一瞬間。
暴虐的力量與力量互相衝突，沒人能阻撓的空間。
忽然，一個毫無顧忌的聲音岔了進來。
「——各位原來在這裏啊。」
所有人像被電到般，將目光轉向這個不速之客。連麵對一瞬間都不該錯開目光的強敵的桀洛與布萊恩也是一樣。
在那裏的是一名老人，塞巴斯。以桀洛來說，這人不該出現在這裏。
「什麽？這怎麽迴事？六臂那幾個家夥應該在對付你啊……你是像這幾個家夥一樣偷偷溜進來的嗎？」
塞巴斯輕輕搖頭。
「不，我打倒了你的所有同事，然後才過來。」
「……無、無聊透頂，少鬼扯了。那些家夥雖然比不上我，但好歹也是我賜與六臂之名的戰士。對上他們，怎麽可能毫發無傷地跑來這裏！」
「事實常常是令人驚歎的。」
「塞巴斯大人！在這裏的琪雅蕾小姐是替身！是沙丘隆特用幻術變身而成的！得快去救她才行！」
「啊。謝謝您的擔心。不過，不要緊的，克萊姆小弟。我已經將她救出來了。她在這棟建築裏的其他地方。」
塞巴斯轉頭看向肩膀後方，克萊姆順著他的視線看去，隻見這個房間的入口，有一名身上包裹著毛毯的女性。
「啊！」
克萊姆慌忙低頭看看沙丘隆特。他身上的女仆裝被血沾濕，而且被撕破了一大塊。他不可能把它脫下來給琪雅蕾，人家一定也不想要。
「請別在意，克萊姆小弟。那件女仆裝隻是件布衣。一點也不可惜。」
聽到塞巴斯苦笑著說，克萊姆稍微鬆了口氣。
「喂喂喂，竟然無視於我的存在講閑話……挺悠哉的嘛。」
由於剛才麵對著布萊恩，無法輕舉妄動的桀洛似乎終於換了站立位置，對塞巴斯露出充滿憎惡的表情。
「老頭！我再問你一次，我的部下們怎麽了！」
「——都被我殺了。」
口氣輕鬆得像是隨手摘了朵路邊的野花。然而話語的內容卻無比冷酷。
「不、不可能！這要我怎麽相信！」
桀洛的怒吼讓塞巴斯露出微笑。毫無敵意的笑容反而讓人直覺明白，塞巴斯所言屬實。
「……布萊恩·安格勞斯。我跟你稍後再戰。我要讓這老頭見識見識六臂的力量！」
「嗯，知道了。好好努力別被瞬殺了吧。哎，不過我看我是沒機會上場了。」
「放屁！……老頭！敢跟我胡說八道，我要你用命來還！」
塞巴斯微微露出苦笑。那笑容令自負為最強戰士的男人無法忍受。
桀洛的刺青發出微光。
警備部門頭子，六臂之冠「鬥鬼」桀洛。
就連葛傑夫·史托羅諾夫或布萊恩·安格勞斯這些強者空手交戰都會瞬間喪命，手持武器也無法預測勝敗趨勢的男人。
這個男人所屬的職業當中，有一種叫作薩滿導師。這種職業擁有一種特殊技能，可讓動物靈魂附在自己身上，藉此行使該動物的優異體能。雖然一天使用次數有限，但使用後可讓人類的肉身能力達到野獸領域。
體能優異的野獸使用人類的武術——想必不難明白沒有什麽比這更可怕了。
桀洛啟動了特殊技能。
本來為了保存實力，一次隻會啟動一種。不過，桀洛已經明白塞巴斯的實力不容小覷。
話雖如此，他並不認為塞巴斯一個人真能殺光六臂中的四人。不過，如果他真的不是悄悄潛入，而是正麵突破的話，除了塞巴斯之外應該還有其他人，這樣想比較合理。
比較有可能的應該是蒼薔薇吧。
在得到詳細情報之前，自己隻能使出全力擊潰塞巴斯，與布萊恩·安格勞斯日後再戰。他要讓周圍的觀眾見識到壓倒性的力量，以此作為威脅，暫且撤退。
他看出這是最好的辦法，開始準備施展最強的招式。
腳上的豹，背上的隼，手臂的犀牛，胸膛的野牛，頭部的獅子，全數啟動。他感覺爆發性的力量自體內溢滿而出，仿佛整個人膨脹起來，甚至一瞬間擔心自己會就這樣爆炸開來。
「喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他從口中吐出體內燃燒的熱量——踏出腳步。
六臂最強戰士桀洛的攻擊。那是來自正麵的鐵拳一擊。沒有任何假動作或花招，就隻是單純的正拳突擊。然而拳頭上灌注的力量超乎想像。不隻是薩滿導師，還有從多種修行僧係職業得來的特殊技能，再以大量魔法道具進行強化，壓倒性的速度與拳頭的破壞力。
由於速度實在太快，就連桀洛都很難控製。正因為這一擊是從正麵踏入敵人懷中，專精於全力毆打的攻擊手段，所以才能勉強成為一種招式。讓敵人看到自己最強的絕招，並不讓桀洛感到猶豫。這一招是單純而無敵。他有絕對的自信，這不是能用小花招破解的招式。
桀洛產生一種將一切拋諸腦後的心情。感官延緩拉長，他懷著一種自己往後伸長的感覺，往前踏出一步、兩步。
「————啊！」
有人叫出聲來。
那太慢了。
桀洛一眨眼就到達塞巴斯麵前，力道在體內完美移動，已經累積到了最大限度，他揮出飽含力量的右正拳。
桀洛看見塞巴斯或許因為自己速度太快而呆立不動，露出了笑容。彷佛在說：好好去後悔不該與我這六臂最強戰士為敵吧。
「——唿！」
拳頭打進了塞巴斯毫無防備的腹部。出拳方式完美無缺。
爆炸性的威力如狂風肆虐，塞巴斯的身軀有如中空的人偶，以異樣輕盈的動作往後遠遠飛去。那具軀殼被摔在地上，但還不足以抵銷威力，繼續在地板上激烈滾動。
他動都沒動一下。當場死亡。
不，這是當然的結果。可以想像他的內髒全被打破，變成了爛糊的液狀。隻有外觀還呈現著人形。
這就是桀洛最強的招式。體現一擊必殺的魔技。
——本來應該是這樣的。
然而塞巴斯——動都沒動一下。
桀洛使盡全力揮出的拳頭，他從正麵隻以腹部——隻以自己的肌肉擋住了。
任誰看到都不敢相信。可以說這一幕已經不屬於常識範圍。
兩者肉體的差距一目了然。然而，結果卻正好相反。
在場所有人當中最不敢相信的，當然是桀洛本人。自己最大的一擊。不可能有生物受到這一擊還能若無其事。實際上，至今都是如此。他雖然這樣想，然而現在結果擺在眼前，所以即使一個黑色物體通過眼前，他仍然無法反應過來。
塞巴斯的腳舉起，朝向上空。那隻腳掠過桀洛的鼻尖——以飛燕般的動作。
高高舉起的腳氣勢萬鈞地落下。
斧頭腳。
這是這招一般的稱唿。隻不過速度與其中具有的力量都非比尋常。
「……你究竟是什麽……」
桀洛低聲說著，塞巴斯微微掀起了嘴角。
隻聽見一聲既像「喀嘰」又像「喀沙」的恐怖聲響。如同被幾百公斤的重量壓爛般，頭骨被擊碎，脖子與背脊輕易遭到折斷的桀洛倒在地上。
室內鴉雀無聲。
充滿這個房間的空氣，用一句話形容就是「呆若木雞」。塞巴斯挪了挪位置，躲開從桀洛被打碎的頭顱位置滲出的鮮血，並拍了拍剛才桀落的拳頭打中的部位。
「唿，好險。要是警告得晚了點，我恐怕已經沒命了呢。」
絕對是騙人的！哪有什麽警告！
在場的三人——搞不好連琪雅蕾也是一樣的想法——雖然沒說出口，但心中都發出了相同的大叫。
「你救了我，克萊姆小弟。」
「——什……啊，呃……是。」
嘴巴張成「啊」形的克萊姆戰戰兢兢地接受了塞巴斯的謝意。他因為精神受到太大刺激，已經變得不知道該說什麽了。
「看來我比他稍微強一點點呢。」
塞巴斯兩根手指之間比了個短短的距離。那手指間的距離，指的應該是塞巴斯與桀洛之間的差距，但自然沒有人會同意。
不是一點點吧。
在場所有人都跟剛才一樣，產生相同的想法。
「無論如何，既然已經平安救出了她，現在應該撤退比較好吧。」
「啊，不，那個，六臂的其他人……真的都……？」
「是的，我把他們都殺了。因為人數眾多，再加上所有人都是高手，我沒辦法手下留情，現在感到有點後悔。」
「這、這樣啊。那也是沒辦法的，那個，請別太沮喪了。」
三人的視線不約而同地移向躺在地上的桀洛屍體。他們撕破了嘴也不敢說「你騙人」。
「總、總之，先叫士兵來搜索這棟建築物吧。」
他們本來就是為了搜索這棟建築物才來的。得到塞巴斯的幫助，而把對手的一處重要據點清掃幹淨，可說是奇跡般的幸運。不隻如此，如果他所言屬實——可以想見百分之一百是事實——還附帶獲得了毀滅八指最強戰力的巨大成果。
可以說他們做出了比別組都要漂亮的結果。唯一美中不足的，是殺死了桀洛這個對組織知之甚詳的人物，但是也不可能活捉他，因此這不過是計算上的損失。隻有傻子才會對這點表示不滿。
聽到克萊姆有點興奮的語氣，布萊恩與盜賊也露出讚成的表情，點點頭。不過，隻有一個人表情悶悶不樂。
「怎麽了嗎，塞巴斯大人？」
「啊，沒有，隻是有件事讓我有點介意……先別說這了，這個地方空氣不太好。出去外麵如何？」
「嗯。說的是。」
所有人輪流看看桀洛的屍體與琪雅蕾，都讚成了塞巴斯的意見。
塞巴斯走到房間入口琪雅蕾的身邊，將她抱起來。幾乎沒長肉，隻剩皮包骨的白皙雙腳像踢腿般被拋上半空。他們看見琪雅蕾的細瘦手臂用力握緊了塞巴斯的衣服。
管家與女仆。兩人之間的氣氛不像隻有這種關係。
（對兩人的關係問東問西太沒品了。無論他們是什麽關係，又怎麽樣呢。）
「好，我們走吧。」
克萊姆對大家說完，不等迴答就帶頭走了出去。
三人也跟了上去。調查等跟塞巴斯他們分開之後再做就行，而且途中如果被什麽人襲擊，他打算代替雙手抱著琪雅蕾的塞巴斯戰鬥——雖然恐怕完全發這必要——他保持警戒，不過這種擔憂並未成真。
入侵時還感覺得到有人在的建築物內部，如今已像是空無一人。
冷靜想想，當塞巴斯打倒六臂時，已經不可能有哪個勇者還想留在建築物裏，跟塞巴斯大打出手。恐怕所有人都逃走了吧。若是這樣的話，希望待在外麵的那些人可以逮捕他們。克萊姆一邊思忖，一邊走出建築物。
開放感讓肩膀放鬆多了。
有人拍了拍克萊姆放鬆的肩膀。轉頭一看，拍他肩膀的是盜賊。他的視線固定在截然不同的方向。瞪大雙眼的那副側臉，與塞巴斯一擊送桀洛上西天時的表情十分相似。
克萊姆沿著他的視線看去，也瞪大了雙眼。
「火牆？」
聽見布萊恩的低喃，克萊姆不住點頭。
如果房屋起火，自然會產生火柱。那種火焰絕不會讓克萊姆太過驚訝。但眼前的情景並非如此，那是一麵高度超過三十公尺的火牆，環繞著王都的一個區劃。長度恐怕不下數百公尺。
「那是什麽啊。」
塞巴斯那種雖然覺得不可思議，但沒什麽緊張感的語氣，讓三人迴過神來。
「該怎麽做啊，組長。我想那邊應該是倉庫區，誰負責那個區域？」
「蒼薔薇的領隊，亞爾貝因大人……我判斷這是緊急狀況，舍棄目前所有計劃，依照指示撤退返迴王城。之後請示各位大人，再決定如何行動。」
「這樣做應該是最好的吧……啊——塞巴斯大人……」
「我帶她去安全的地方。以免再度發生一樣的狀況。」
「我知道了，塞巴斯大人，感謝您昨晚與今天的協助。」
「請別放在心上。我隻不過是雙方目的一致，所以提供點幫助罷了……有機會我會迴報各位試圖救她的恩情。那麽我先告辭了。」
下火月【九月】四日 21:51
在王國，人們習慣於日落時分就寢。這是因為點燈也要花錢的關係。貧窮家庭較多的村落經常過著日出而作，日落而息的規律生活。
然而來到都市地帶，生活樣貌便與農村等地區有所不同。這種差異在多采多姿的繁華街等地更是顯著，各色店家與居民每當華燈初上，都會頓時活躍起來，有如夜行性的野獸。
不過，克萊姆要去的地方並非如此。那裏與其說是燈火輝煌的夜晚鬧區，毋寧說是封閉在暗夜中的黑街。
克萊姆不發一語，也沒拿照明燈火，走在靜悄悄的巷弄裏。沒有照明仍能在陰暗巷弄中走動，是因為鎧甲的頭盔部分具有與夜視頭盔相同的效用，雖然隻能看到前方十五公尺以內，不過從細縫看出去的景象簡直有如白晝。
不隻如此，使用了秘銀等材料打造的全身鎧，不同於鋼鐵製鎧甲，不會發出碰撞聲。再加上鎧甲附加的魔法力量，連一點金屬聲都沒有。除非是聽覺特別靈敏之人或是優秀的盜賊，否則就算站在附近，想必也聽不見克萊姆走路的聲響。
正因為如此，他才會參加先行偵察部隊。
走過巷弄，目的地映入視野。
周圍覆蓋著高聳的圍牆，形成與四周隔絕的空間。氣氛讓人聯想到監獄，或是要塞。不知道內部進行著何種非法行為？他不禁產生這種陰暗的想像。即使是安裝在門扉左右的魔法燈光，也無法抹滅這種印象。
事前情報所得知的建築物應該就在這圍牆後麵，不過從這裏看不見。
「就是那個呢。錯不了。」
克萊姆壓低身子，低聲一說，就在旁邊空無一人的空間，有個聲音迴答他。
「是啊，組長。就地點或氣氛來看，似乎就是那裏了。那麽我先去偵察一下。」
一名前山銅級冒險者，擁有盜賊係能力的男人說完，與他們同行的布萊恩答腔道：
「當心點啊。雖說你做了隱形，但別忘了還是有戰士能看穿。」
「當然了。敵人可是八指。我會抱著他們雇用了我這種程度的盜賊，或是魔法吟唱者的念頭謹慎行動。你們倆就替我祈禱成功吧。」
隻說了這些，身邊的存在感便漸趨薄弱。雖然仔細傾聽也聽不見，不過如果是同等的盜賊等人的話，也許能聽見往宅邸逐漸遠去的細微腳步聲。
隻剩下克萊姆與布萊恩。
他們將組員留在後麵，是因為他們不擅長隱密行動。像全身镘這種東西，等於是用噪音告訴對方自己在這裏。話雖如此，等會就要開打了，沒人有勇無謀到敢脫掉镘甲靠近敵人。
所以才會是這兩個人。
當然，兩人都是戰士，不可能學盜賊那樣行動。即使如此，克萊姆靠身上鎧甲的魔力，布萊恩則是使用武技，兩人因此能夠在黑暗中行動，所以能一同來到這麽靠近敵營的地帶。不過接下來實在隻能交給專家了。
兩人冒著危險如此靠近敵營，是萬一盜賊潛入失敗，敵人加強防備時，要判斷是該攻還是逃。所以他們隻要在這裏監視，就已經充分完成了職責。
即使如此，隨著時間經過，等待的一方由於沒有一起進去，難免盡往壞方麵想像，不安的心情不斷膨脹。
「不會有事吧。」
他不禁脫口而出，布萊恩平靜地迴答：
「不知道，不過……也隻能選擇信賴吧。信賴前山銅級冒險者的能力。」
「說得也是。畢竟是老資曆的冒險者嘛。」
就這樣等了不知道多久，突如其來地，布萊恩手伸向腰際的刀。克萊姆也與之唿應般伸手去碰劍時，就在身邊傳來有些慌張的男人聲音。
「等等！等等！是我。我迴來了。」
是前去偵察的盜賊的聲音。
「啊，果然啊。因為靠這麽近都沒做什麽，我就在想……你是在測試我是否真能用武技看穿嗎？」
「是啊，抱歉。你說得沒錯。真抱歉，我竟然想試試大名鼎鼎的布萊恩·安格勞斯有多大本事。」
「別在意。如果我跟你立場顛倒，搞不好也做了一樣的事。先別說這了，可以把潛入獲得的情報告訴我們嗎？」
克萊姆身旁的空氣動了動，感覺得到有某人坐了下來。看看旁邊明明沒有半個人，卻有種不可思議的感覺，好像那裏有人似的。
「——首先，我想那裏應該是用來訓練什麽的。圍牆後麵的整片庭院，構造看起來就像是訓練所。建築物內部我隻大致看了一遍，似乎有好幾間類似隔室的個別房間。我想應該是八指警備部門的設施不會錯。有個地方戒備森嚴，有點難以接近。然後有一件非常糟糕的狀況，組長。」
那人的語氣變了。其中充滿了極度的緊迫感。
「潛入得到的重大情報有兩件。一個是建物內部有牢房，裏麵囚禁著女性。另一個是有幾個人的外貌特征與六臂相符。」
先不論女性，六臂可能在這裏麵，是早就預料到的事了。這樣還有什麽問題呢？克萊姆產生的疑問，立即因為布萊恩的提問獲得解釋。
「有幾個人？聽起來不像一個人。」
「五人。考慮到幻魔已經被捕，這下是全員到齊了。」
換句話說，此地是無法攻略的難關。也就是說他們抽中了簽王。不過——
「那真是……雖然糟透了，但也很幸運呢。因為全員聚集在這裏，就表示其他地點很容易就能攻陷。」
這算是不幸中的大幸吧。
「那麽，要怎麽做？」
「還能怎麽做呢。想攻陷這裏實在不可能。撤退吧。」
「這樣好嗎，克萊姆小兄弟？」
「雖然不好，但沒辦法。六臂會聚集在這裏，表示這裏是常駐設施，或是有什麽他們重視的東西。沒確認清楚這點就撤退非常不妙。但我認為我們不該做戰力上不可為的行動。」
「確實如此……」
「那麽，要不要我再侵入一次看看情況，好歹帶點什麽文件迴去？」
「不，太危險了，還是算了吧。既然對方沒發現我們，我想還是即刻撤退比較明智。如何？」
「說得對，我讚成。那麽我們接下來要怎麽做？去攻略其他地點嗎？」
「我想這樣最有效。可以請您先向後方人員們報告嗎？我們在這裏待機，確認有沒有人出來追您。」
「我想應該不會，不會還是小心為上。那就拜托你們嘍。」
還未解除隱形的盜賊，故意發出克萊姆他們也聽得見的輕快足音，退向留在後方的組員們等待的地點。
「……好像沒有動靜呢，克萊姆小兄弟。」
「是啊。那麽我們也撤退，跟他們一起前往其他地點吧。」
「也好——嗯。克萊姆小兄弟，你看那個。」
眼睛往他手指的方向一看，昨天見過的一位人物正往克萊姆他們監視的建物走去。
「那是塞巴斯大人嗎？他怎麽會在這裏？」
「……怎麽想都不是偶然，不過……發生什麽事了嗎？難不成跟他們是一夥的？」
「我可以斷定絕對不是。布萊恩大人其實也這麽想吧？」
「哎，的確不可能。除非是個超會演戲的人，不過那位大人應該不是那種人。」
「總之，我們先出聲——」
話音甫落，塞巴斯的視線一轉，一直線地盯向兩人。克萊姆他們為了監視建物，拉開了一段距離，而且藏身在黑暗之中。照理來說應該不容易發現。雖然他也有可能隻是偶然看向這邊，但克萊姆敢斬釘截鐵地斷定並非如此。
塞巴斯小跑步地趕過來。
那速度實在異常。快到簡直像每次眨眼就做一次瞬間移動，加速地拉近距離。明明隻是正常跑過來，那種速度卻不尋常到讓腦部拒絕辨識。
然後他跳進巷弄。更正確地形容，或許應該說是跳越甸甸在巷弄入口的兩人上方進來。
「真是太巧了，能在此地遇見兩位。有什麽事嗎？」
「呃，不，我們也想問這個問題……我們是為了襲擊八指擁有的那棟建物，所以才潛伏在這裏。」
「……就你們兩位嗎？」
「不，後方還有幾人。」
「原來如此。」塞巴斯小聲低語了一句，克萊姆向他問道：
「塞巴斯大人怎麽會來到這裏？您有事要去那棟建築物嗎？」
「是的。是這樣的，昨天向您提過的那名我救來的女性被人綁架了。對方叫我過來，所以我就來了。」
「是這樣嗎！剛才進入內部偵察的同伴的確說過，裏麵有位女性。」
「……那位同伴現在在哪裏？」
「哦。我想他很快就會迴來了……啊，來得剛好。」
在布萊恩的視線前方，解除了隱形的冒險者迴來了。他訝異地望向塞巴斯，這個風度翩翮的老人突然出現，顯得與此地格格不入。
「這位是之前逮捕『幻魔』時向我們提供協助的塞巴斯大人。剛才提到關在牢裏的那名女性，似乎是塞巴斯大人的熟人，所以才會在這裏不期而過。這位大人絕對值得信賴，請不用擔心。」
「原來如此。」盜賊迴答，開始以那名女性為重點，說出自己親眼看到的詳細情報。聽完所有情報後，塞巴斯發出滿懷謝意的聲音。
「原來如此。我明白了。謝謝您。這下要救她就容易多了。」
「不，請別放在心上，老先生。話說迴來，大夥已經做好撤退準備了……」
塞巴斯熟識的女性被關在裏麵，自己與其他人卻決定要撤退，這種罪惡感讓盜賊一臉尷尬，偷偷觀察塞巴斯的臉色。
「塞巴斯大人。人稱八指最強的六臂當中，有五人聚集在內……您能打倒他們嗎？」
克萊姆的詢問讓盜賊蹙起眉頭。他的心情克萊姆十分明白。六臂是足以與精鋼級冒險者匹敵的強者。他二疋是認為一次對付五個這種人不可能打贏吧。然而，塞巴斯無視於他的這種想法，輕輕頷首。
「如果是五個沙丘隆特那種程度的人，我想沒問題。」
盜賊差點沒翻白眼，把克萊姆與布萊恩拉到稍遠一旁，一邊用哀痛的眼神看著塞巴斯，一邊問道：
「……組長。那個人該不會是個瘋子吧？」
聽塞巴斯那樣斷言，一般的確會這樣想，這也無可厚非。知道精鋼級冒險者強大實力的人當然會做如此想。然而，目睹過塞巴斯少許實力的克萊姆，知道他絕不是在說大話。
「不是的。那位大人就是那麽厲害。」
盜賊目不轉睛地盯著克萊姆。那眼神仍然像是在看瘋子。
「布萊恩大人也是這麽想。」
「咦！連布萊恩·安格勞斯都這樣想？」
布萊恩苦笑著對盜賊點點頭。
「是啊，那位大人強到我跟葛傑夫一起上都打不贏。」
「那、那可真是……不，如果你們說的是真的，那真是太厲害了……」
雖然難以置信，但兩人都說到這地步了，也隻能相信了。盜賊用這種複雜的表情望著塞巴斯。
「隻要能請塞巴斯大人協助，說不定……不好意思，可以請您也將六臂的事告訴塞巴斯大人嗎？」
盜賊同意了，塞巴斯平靜地聽他說完，隻有在提到六臂中一人的綽號之時，失去了紳士的氣度。
「不死之王狄瓦諾克是嗎……區區蠢貨不配擁有這種綽號。」
除了塞巴斯低喃的這句話外，其他沒什麽特別狀況，情報交換完成。這時克萊姆問道：
「那麽塞巴斯大人……若您不介意，是否可以請您助我們一臂之力？」
「當然可以。反正我就是來救琪雅蕾的。那麽六臂就交給我對付吧。」
「那麽請塞巴斯大人從正麵入侵，吸引敵人們的注意，我們趁這機會偷偷潛入，雖然不能說代替大人，就由我們救出琪雅蕾小姐吧。」
「也好。為了防止她被當成人質，或是從別的脫逃路徑被帶走，如果各位能趁敵人分神時救出她，那是再好不過了。」
「我明白了。我們一定會將琪雅蕾小姐平安帶出來。那麽，要由哪些成員前往呢？我知道按照當初計劃讓所有人人侵，不是個好辦法……」
「嗯——如果有必要悄悄潛入，那得盡量不發出聲音才行。再來是救出對方後必須一直線往外衝，所以要能打鬥才行。這樣一來……」
盜賊被兩人一問，看著克萊姆與布萊恩。
「若是能無限使用透明化魔法，還能想出別的辦法，但……也許就我們三人最合適吧。」
「我也可以嗎？」
「因為我們同伴的戰士鎧甲聲音都太響了，不適合潛入嘛。」
「我知道了。就由我們幾個入侵吧。」
「若是我們那邊的魔法吟唱者能使用消音之類魔法的話，還另當別論……總之隻有三個人的話應該有辦法可想，請人家幫我們施加透明化魔法吧。」
「隱形啊。」克萊姆發出苦澀的聲音。「這個頭盔一天能發動一次與看穿隱形的魔法相同的效果，所以全員變得透明也沒問題，不過大家呢？要是看不到其他人而迷路，那問題可就大了。」
「我沒問題。我已讓人在手邊的魔法道具中灌注了看穿隱形的魔法，雖然隻能使用一次，但可以對自己發動。」
「我沒有這方麵的能力，但我想我應該不會聽漏組長你們的腳步聲。」
「這樣的話，潛入組溝通上應該不會有問題了。那麽請塞巴斯大人隔一段時間再行動，我們先潛入吧。」
「拜托各位了。」
塞巴斯垂下白發蒼蒼的頭，讓克萊姆與布萊恩都大感惶恐。自己沒做任何讓這樣了不起的人物低頭的事。因為就跟上次襲擊娼館時一樣，他們也有點在利用塞巴斯這位強者。
「不，請您千萬別放在心上。我們也是來襲擊此地的，甚至還很感謝塞巴斯大人願意對付六臂呢。」
「那就是互相幫助呢。」
塞巴斯笑容可掬的臉上，找不到任何對克萊姆他們的負麵情緒。克萊姆放了心，站起來。
「那麽我們先後退，請人幫我們施加魔法吧。」
2
下火月【九月】四日22:15
稍許隔了段時間——雖說如此，也比指定時間早了幾分鍾，塞巴斯站在門前。由於門扉呈現格子狀，因此看得到門的內側，但是被樹木擋住視野，看不到遠處。
「喂，很準時嘛。」
伴隨著嘶啞的聲音，一個男人從樹木之間現身。
當然，塞巴斯從一開始就注意到男人在那裏。因為他啟動了能察覺區域內生命反應的能力。如果對方使用了潛伏係的特殊技能，有時會無法發現對方，所以不能太過依賴，不過就某種程度上來說還算有用。
「這邊，跟我來。」
男人開了門，在他的帶領下，塞巴斯走在庭院的小徑上。
以八指這種非法組織的庭院來說，氣氛並不陰暗，樹木修剪得幹淨整齊，感覺雇用了手藝不錯的園丁。
沿著小徑走了一會兒，眼前出現一片像是訓練所的寬敞地方。
幾個篝火台燃燒著熊熊火焰，鮮紅的火光照亮著周遭。
約莫有三十來人吧，在那裏等著的好幾個男人以及幾個女人，臉上露出不懷好意的笑容。那種笑容相當沒品，沉醉在暴力中，絲毫沒有想到自己敗北的可能性。
塞巴斯環顧廣場。雖然沒有半個能與自己為敵的人，不過他找到了克萊姆他們提到的六臂那些人。
其中一人身穿連帽長袍。長袍染成黑色，下擺部分以鮮豔紅線繡出了有如火焰的圖像。雖然看不見連衣帽底下的臉，不過飄散出來的氣息毫無生命力，而是正好相反。看來不死並不是一種譬喻，而是真的身為不死者，才會得到這個綽號吧。
唯一的女性身穿薄絹，看起來一身輕盈。手腕與腳踝配戴著金環，隨著移動發出清澈的金屬聲。腰帶上掛著六把彎刀。
鬥牛士弛咐
接下來這個男人身穿錦衣華服。他穿著金線刺繡的上衣（鬥牛士禮服）與背心，武器是彷佛劍尖刺出薔薇的細劍，散發出薔薇的芬芳。
最後一個男人以毫無裝飾的全身鎧保護身體，劍穩穩地收在刀鞘裏。
總共四人。沒找到敵人的首領桀洛。也許在哪裏等著出場吧。
這四人走上前來，其他人則移動到包圍塞巴斯的位置。
「老爺爺，聽說你挺有一手？隻靠拳頭就能把人揍飛，對吧？」
「在八指當中，我們也是靠實力確保地位的。我們輸了會有點不妙。那個笨蛋沒搞清楚這一點。雖說奴隸買賣部門正在走下坡，但也不能在他們頭子麵前輸掉啊。」
「說到這裏我有個問題。沙丘隆特堅稱自己是輸給布萊恩·安格勞斯，他並不是輸給你而不敢承認吧？」
「是的。我沒有直接與他交手。隻有在他來到宅邸時見過一麵，然後就是他倒臥在地上的模樣。」
「原來如此。那麽，好吧，他會輸也是無可厚非的吧。對付大名鼎鼎的布萊恩·安格勞斯，憑他的實力想必打不贏。」
「想到他那次對戰後又繼續磨練功夫，現在與葛傑夫·史托羅諾夫仍然不分軒輊，輸了也是情有可原吧。」
「不過，這不代表我們能饒過你。安格勞斯與金閃閃公主的跟班之後再收拾，首先是你這個惹出麻煩的老頭。先殺了你。」
「我們得用蠻力讓你屈服，殺了你。不然我們立場上會很麻煩。」
「看看那邊吧。」
被六臂的成員們你一言我一語地說著，塞巴斯指向建築物的三樓。
「那裏眾集了來自各方的大人物。他們是來看我們整死你這老頭的。」
「那個叫桀洛的也在那裏嗎？」
「哎，是啊。」
四人中的一人露出瞧不起人的笑臉。塞巴斯伸出手指，指向那邊。無視於六臂大惑不解的表情，他放下了手。
「你這是在幹嘛？跟他們挑釁嗎？」
「請別放在心上。那麽她現在人在哪裏？」
「你說她，指的是誰呀？」
對方還是一樣瞧不起人地笑著反問，塞巴斯淡定地迴答：
「你們從宅邸抓來的女性，她叫琪雅蕾。」
「——如果我說她死了呢？」
「你們有這麽好心嗎？」
「哈哈哈！答對了。我們沒那麽好心。那個女人是要送給岢可道爾的禮物之一。小心保管著呢。」
「原來如此……原來如此。」
塞巴斯看到四人當中，有一人視線稍微往建築物的某個位置動了一下。不過，令他在意的是，那個位置並不是陽才聽到琪雅蕾被囚禁的場所——既然這樣，隻要確認清楚就行了。
「難得有這機會，你們就一起來吧。要是讓桀洛跑了也麻煩，而且也隻是浪費時間。」
「……口氣不小嘛，人類。」
「一定是對付嘍羅太輕鬆了，所以驕矜自滿了吧？不過，你有過過真正的強者嗎？」
「真是句名言呢。我想把這句話原封不動還給各位，不過……可以問一個問題嗎？你們為什麽會覺得我比布萊恩大人弱呢？」
「別把我們看扁了。到我們這個程度的戰士，見麵時就看得出對手有多少實力了。照我們來看，老頭你比我們差多啦。」
除了狄瓦諾克之外，另外兩人都表示同意。
「原來如此……」
塞巴斯也能以氣的大小估量對手大致上的力量。不過就跟其他狀況一樣，若是以特殊技能或是魔法等方式隱蔽等等，就不容易判斷了。
「所以啦。給你個機會。我們一次隻會派一個人上場。所以——」
「——我可是很強的喔。」
塞巴斯動動手指，要他們盡管上。
「剛才我也說過，別那麽麻煩一個一個來，所有人一起上吧。這樣的話應該能撐個十秒吧。」
「別小看我們了，人類。」
狄瓦諾克的肩膀不住抖動。
「小看？小看對手的是你們幾位。我的名字是塞巴斯。賜我這個名字的大人是最強的戰士。我所侍奉的主人是無上的統治者……跟你們這些低俗之輩講也沒用吧。好了，我已經懶得應付你們。該結束了。」
塞巴斯踏出一步。對象是綽號最令塞巴斯感到不快的人。
「不死之王」狄瓦諾克。
其真麵目是自然誕生的死者大魔法師。不死者基本上誕生於眾多死亡當中，是憎恨生命的物種，常常一心隻想奪走生物的性命。然而在一部分擁有知性的不死者當中，也有人壓抑憎惡，與生者建立人際關係。狄瓦諾克也是一個這樣的不死者。
他耗費虛偽生命的目的，在於更靈活地運用魔法力量，以及學習自出生以來就能使用的一部分魔法以外的技術。
然而就算想學習技術，身為被視為生者大敵的不死者，他不可能向任何人拜師。如果有跟他一樣的不死者——實際上的確有一群不死者的魔法吟唱者組成的秘密結社——事情也許就不同了，但很遺憾地，狄瓦諾克沒機會遇見這樣的對象。
所以他想到可以積累財物，然後以此為代價讓人教他魔法。
陽開始他殺害路上的旅人搶劫，然而後來他輸給前來討伐的冒險者，痛切感受到自己的愚昧，開始摸索新的賺錢手段。於是他隱藏起真麵目，加入了傭兵團。
然而後來別人知道他能連續發射「火球」，不死者的身分因此曝光，他又隻得逃出那個傭兵團。
後來有個人找上失去賺錢方法的他，那就是桀洛。
他替狄瓦諾克介紹了願意教他魔法技術的人，並支付適度的報酬，相對地要求他在自己麾下發揮這份魔法力量。這對狄瓦諾克而言真是求之不得。
隻要逐漸學會行使多種魔法的力量，身為不死者而沒有壽命問題的他，可以說終有一天可能成為毀滅所有生命的存在。桀洛或許援助了一個人類將來的禍害。
然而——
——一麵刮起暴風一麵接近的塞巴斯，右手緊握拳頭揮出正拳。無暇防禦或閃避，甚至連動一下的時間都沒有，狄瓦諾克的頭部就被打飛。
虛偽生命遭到抹殺的狄瓦諾克，來不及理解自己為何觸怒了對手，就這樣消滅了。
塞巴斯一反常態，用鄙視的態度不屑地說：
「這世上隻有一位大人有資格使用那個稱號。就是那位無比尊榮的大人。你這種下等不死者簡直自不量力。」
塞巴斯右手一揮，甩掉沾在手上的骨頭碎片，同時狄瓦諾克的身體也完全消滅，身上裝備的許多魔法道具散落一地。
當周圍所有人驚愕地完全凍結時，六臂還能展開行動，真不愧是戰鬥能手，不是經曆過多次生死關頭的人，是辦不到的。
這的確值得稱讚。因為這證明了他們號稱相當於精鋼級冒險者，絕非名不符實。
接著塞巴斯走向那個女人。
「血舞彎刀」愛德絲特蓮。
有一種魔法賦予效果叫作舞蹈。如名稱所示，這是一種讓武器如起舞般行動的魔法賦予效果，由於武器會自動進行攻擊，因此一般認為最適合用來增加攻擊次數。
隻不過這種魔法賦予效果隻能進行單調的動作，因此不適合作為主力攻擊。頂多隻能用來偷襲或是牽製，在她這種等級的戰士激烈交鋒的戰場上，這招隻能用來妨礙對手。由於一件武具能賦予的魔法有限，所以與其賦予舞蹈效果，不如選擇其他效果比較好，這是相當合理的判斷。例如蒼薔薇的戰士格格蘭，就會使用隻著重於增加損傷效果的武器。
然而對她來說，沒有比舞蹈更適合她的魔法賦予效果了。
賦予了舞蹈這種魔法效果的武器，本來是由主人思考下令行動的。隻是主人身處於搏命死戰當中，除非彼此戰鬥能力相差懸殊，否則要適切命令自己沒拿在手上的武器，而且還是從完全不同的地方砍殺敵人，是件相當困難的事，所以才隻能做出單調動作。
但她不一樣。
她能以極其自然的動作操縱武器，彷佛那裏有個隱形戰士——而且能力與她相當。原因在於腦部的異樣構造。這不是天生異能，而是出生以來就擁有兩種能力。
一種是空間知覺非常優秀——達到了異常的等級。
而且——有人能夠未經訓練就讓右手與左手進行完全不同的作業，不過她的能力比那更強，腦部擁有異樣的柔軟度。這是第二種。
擁有兩個腦子。被這樣形容也不奇怪的腦力，正是她的才能。
假設她隻有其中一種能力，恐怕就無法這樣隨心所欲地使劍了。然而，這兩種能力在她當中合而為一。這可說是一項奇跡。
恐怕在王國九百萬人民當中，除了她以外，沒有人同時擁有這兩種能力了。
聽從她的戰鬥意誌，彎刀自行出鞘，浮上半空。她隻需要專心防禦就行。五把劍會自動進行攻擊。
這裏是刀劍結界。一旦踏入必死無疑的牢籠。
然而——
彎刀還沒開始攻擊，塞巴斯便已踏入攻擊範圍，以不可能的速度橫向揮出手刀。
霎時間，她的頭顱落地了。塞巴斯包覆著氣的手刀比隨便一把刀劍都要來得銳利。
她從頸口噴著鮮血，身體慢了一拍才倒臥地麵。但是舞上半空的五把彎刀還在空中。
這是因為塞巴斯的手刀太過銳利，速度又太快，讓她沒感受到死亡。或許連痛楚都沒有。
聽從音全心起舞的五把彎刀，仿佛劃破半空般飛向塞巴斯。
然而，塞巴斯無視於那幾把刀，挺直了背脊站在那裏，以帶有坦率讚賞的語氣，溫柔地對掉在地上的頭顱說道：
「頭部被砍下了，竟然還有意戰鬥……我對您的鬥誌表示敬意。」
她嘴唇一張一合。
「你在胡說什麽」。「我聽不懂」。
然而從那句話當中，她或許感覺到什麽了吧。她眼珠子骨碌碌地轉，發現了自己失去頭顱的身軀。表情產生劇烈變化。她眨了好幾下眼睛，然後瞪大雙眼，眼珠子都快滾了出來。
不敢相信。這是騙人的。一定是幻術。我不可能被打敗。他沒對我做什麽。身體無法動彈也一定是某種魔法造成的。拜托誰說說話啊。
然後當她承認了事實，她的臉上塗滿了絕望之色。
她的嘴再度一張一合，殺向塞巴斯的劍像被扔掉般摔落地麵，再也沒有動靜。
「兩個人一起上！兩個人對付他！」
穿著全身鎧的男人，發出了近似慘叫的聲音。再堅固的鎧甲也不能抵禦恐懼。
他不是用腦，而是全副心靈完全理解到，塞巴斯剛才所言全部屬實，自己正在與絕對不能與之為敵，不該存在於這世上的生物對峙。
「吃、吃、吃我、吃吃我的『空……空間斬』。」
他已經知道了。知道自己即將死亡。知道不管發生什麽事，自己都不可能戰勝塞巴斯這號人物。
之所以沒有逃跑，是因為直覺告訴他：走不了幾步就會被殺。前進也是死，逃跑也是死。既然如此，至少……這種想法證明了他還算是個戰士。
與之對峙的塞巴斯眯起眼睛。
因為他在想，也許對方是第一個必須警戒其能力的敵人。
創造塞巴斯的世界冠軍，塔其·米的殺手鐧正是切開空間的一擊。當然此人不可能到達那個領域，但就算是個假貨，也可能對塞巴斯造成損傷。
「空間斬」佩什利安。
以從長達一公尺的劍鞘拔出的一閃，將三公尺外的對手一刀兩斷的魔技，讓他得到了這個綽號。這招實際上，並不是真的切開了空間。
秘密就在劍上。
有種劍叫做劍鞭。這是一種以柔軟鐵片打造的長劍，易彎曲。他所持有的武器就是將劍鞭削到最細，也可以稱為斬絲劍。說成金屬製的細鞭或許更貼切。
將這武器拔出劍鞘高速揮動，就能砍殺敵人不留痕跡，隻見冷光閃閃，因此才有此種綽號。
與六臂其他人相較之下，這種招數有點近乎戲法，但能如此靈活運用這種難以駕馭的武器，證明了他作為戰士的高超本事。若是把同樣的武器交給葛傑夫，縱然他被稱為最強戰士，也無法使得像佩什利安一樣好吧。
而且就算招數被看穿，也不影響其威力。
鞭子可怕的地方在於前端部分的速度超乎常理。目測閃避相當困難——不，幾乎是不可能。
超速的斬擊。人類無法對應的攻擊，與切開空間又有何異呢。
然而——
劍的前端部分。進入超高速領域的一擊被夾在兩根手指之間。那動作實在太隨意，自然得就像拈起掉在地板上的東西。
塞巴斯細細端詳夾在手指間的金屬，揚起一邊眉毛。
「這是什麽啊……還說切開空間……」
「殺！」
發出怪鳥嗚叫般的咆哮，細劍朝塞巴斯刺出。
「千殺」馬姆維斯特。
他的主要武器薔薇之刺施加了兩種賦予魔法。一種是輾肉。能夠在刺進肉體的瞬間，扭轉著周圍的肌肉往內陷，是一種可怕的力量。這種效果會拉扯突刺傷口周圍的皮肉，留下慘不忍睹的傷痕。另一種是暗殺專家。這種魔法力量會擴大傷口，即使一點擦傷也能演變成重陽。
這兩項能力就已經夠兇惡了，但還有一項能力火上添油。它不是魔法的力量——而是毒素。
薔薇之刺的前端部分塗滿了多種毒素混合而成的致命劇毒。這是因為馬姆維斯特本來不是戰士，而比較偏向暗殺者，所以才會備有這麽一手。隻要是為了殺死對手而揮劍，不管用的是何種手段，能在短時間內殺掉才有效率，在這種想法下做出的組合，真的連一點擦傷都能奪人性命。
如果沒事先想好對策，不管是葛傑夫·史托羅諾夫還是布萊恩·安格勞斯，都得成為刀下亡魂。
不過這當中有個弱點。
由於依賴著隻要給予擦傷就能打贏的想法，馬姆維斯特的劍術本領稍微遜色了點。不過，隻有突刺是真本事，如同閃光般的刺擊甚至可以斷定比葛傑夫還要優秀。
換句話說，這是王都當中最強的刺擊。
另外再附加多種武技的這一招，相近於過去曾是漆黑聖典成員之一的克萊門汀。
然而——
寒巴斯沒躲。沒必要躲。
「…………！」
全力刺出手臂的馬姆維斯特說不出話來。
薔薇之刺——一點擦傷都能殺死對手的兇惡武器。他看到塞巴斯的手指擋在它的尖端。
沒錯，塞巴斯用食指指腹擋住了刺出的細劍尖端。
「…………什、什麽？」
馬姆維斯特不斷眨眼睛，次數到了異常的地步，才好不容易認清那既非幻覺，也非做夢，喘息似的說出話來。這是他此時唯一能做到的。
以常識來想是不可能的。連鋼鐵都能刺穿的一擊，不可能用指腹擋下來，他的經驗如此大喊。然而眼前發生的卻是事實。
馬姆維斯特的全力，連老人輕輕舉起的手指都推不動。
薔薇之刺彎曲著。
他想拉迴細劍砍向別的部位，但還來不及這樣做，塞巴斯先用拇指與食指捏住了尖端。光是這樣他就變得動彈不得。
眼前是一座不動的泰山。一看，同伴也拚命想把劍拉迴來。
在這情況當中，響起一個斬斷一切的鋼鐵之聲。
「好了，換我上了。」
下個瞬間，佩什利安的頭部爆開了。
那以塞巴斯來說是很罕見的攻擊。他至今使出的一切都算得上是招式，然而這一擊正確來說，應該是氣憤到無法思考，用蠻力把對手揍飛了。
他將視線移向從輕易就被炸飛的頭部突出的右手。
白色手套染上斑點，飄散出鐵鏽的臭味。
「這真是失態了……」
放開捏著細劍的手指，塞巴斯脫下染血的手套扔掉。手套掉在石板地上的瞬間，馬姆維斯特從旁用細劍的尖端勾住了它，搶走了手套。
或許馬姆維斯特很有自信，覺得這一下的速度快如夜空中的流星，然而就塞巴斯看來卻慢到想打嗬欠。他大可以擊碎細劍，或是踏出一步打爆對方的頭，多的是拿迴手套的辦法，但對方的目的實在太過難解，塞巴斯覺得困惑而沒出手，隻是坦率地說出疑問：
「您……究竟想做什麽？」
「就是這個！這就是強化你的魔法道具吧！」
隻是隻布做的手套罷了。
破鑼般的聲音。嘴角的白沫。再加上充血的眼睛。馬姆維斯特的精神恐怕已經一半陷入了瘋狂的世界。由於目睹了實在難以置信的光景，讓他不顧一切也想找出理由。
「您隻需要承認我的強大就好，何至於此呢……您要這樣想也行啦。」
塞巴斯朝著麵露撕裂嘴角般笑臉的男人，揮出了拳頭。
頭部被炸飛的馬姆維斯特癱軟倒地後，現場隻剩下寧靜。
塞巴斯對著指腹吹了口氣，好像上麵沾到了什麽似的。雖然「鋼鐵皮膚」的防護讓他連一點擦傷都沒受到。
「總之，若不是空間斬這種名稱刺激了我的戒心，五秒就結束了。能撐二十秒實在值得讚許。」
接著塞巴斯對準備獵捕建築物當中，待在他剛才指出的位置的人們——從窗戶目睹了這片慘狀的人的捕食者下令：
「索琉香，我想他們應該擁有重要情報，所以不要殺死他們。那麽……」
他冷冷地瞥了一眼團團包圍著自己，愣在原地的人們。
「再追加十秒吧。」
3
下火月【九月】四日 22:13
克萊姆小跑步衝過無人的走廊。雖然施加了「隱形」，但藉由頭盔的魔法力量，能看見一同奔跑的兩人身影。甚至讓他懷疑到底有沒有施加透明化魔法。不過隻要定睛凝視就會發現兩人的顏色較淡，因此沒什麽好懷疑的。
他注意著不要發出太大聲響，但也不能放慢速度。
他們必須趁塞巴斯爭取時間之際，救出被綁架的女性。就算塞巴斯是葛傑夫·史托羅諾夫與布萊恩·安格勞斯加在一起也敵不過的強吝，對手可是號稱能與精鋼級冒險者匹敵的六臂。若是被集體圍攻，也許會有危險。為此他們必須立刻救出被囚禁的女性，與塞巴斯一起逃出此地才行。
彎過幾次轉角，衝下一個樓層的階梯時，走在前頭的男人突然停下腳步。
克萊姆原地踏了幾步，盜賊壓低音量向他道歉：
「抱歉突然停下來，組長。就是這裏。這個轉角的前麵就是牢房，最裏麵關了一個女人。」
雖然純屬偶然，不過就像算準了他出聲的時機般，魔法剛好在這時解除，三人的顏色變得清晰。
聽從盜賊的暗號，克萊姆從轉角探頭一看，前麵是條陰暗的通道，並列著好幾間較大的牢房。
「……剛才來的時候也是這樣，還是沒半個人呢。」
別說俘虜，連看守都沒有。如此粗心大意，實在太過可疑。簡直像是在引誘他們。不過，冷靜想想，不可能有人不要命到入侵八指最強六臂成員全體集合的這棟建築物。克萊姆他們也是，要不是塞巴斯擔任誘餌，又有一名女子被囚禁在這裏等種種因素加在一起的話，他們是不會涉這個險的。
那些人應該也是這種想法。
這種從容的態度與破綻，對克萊姆他們大大有利，這正是所謂的善騎者墮。
「那就趕快進去，把人救一救吧。」
也許是因為一起闖入險地，盜賊問話的態度比剛才親近多了，布萊恩問他：
「在那之前，可以問個問題嗎？最裏麵那扇雙開門是什麽？」
視線往最深處看去，隻見那裏如同布萊恩所說，有一扇大門。
「啊——就我至今的經驗來看，這裏並列的應該不是牢房，而是用來關野獸的籠子吧？我想從最裏麵那扇門應該可以把野獸……帶到類似競技場的地方。」
「原來如此……的確，從牢房可以聞到野獸的腥味呢。聽說在帝國，也會讓魔獸之類的在競技場交戰……」
克萊姆也學著布萊恩嗅了嗅空氣中含有的臭味。是野獸，而且還是肉食性野獸的臭味。
「不過是帶去訓練，還是進行公開處刑，可是有差的喔。我不太想去想像其他用途……但可能也表演過畸形秀吧。唉，瞧我講到哪裏去了。要走了嗎？」
布萊恩問道，克萊姆點頭迴應。而盜賊也表示同意。
由盜賊帶頭，克萊姆與布萊恩一左一右，跟了上去。
三人沒過到任何狀況，到達了最裏麵的牢房，盜賊開始檢查深處的門扉。克萊姆從隨身包中取出一個鈴鐺，然後搖響了它。
魔法力量發動，傳出牢房門鎖打開的聲音。盜賊雖然一臉不悅，但沒時間了。這種小事情隻能請他見諒。
「是琪雅蕾小姐嗎？」
克萊姆出聲唿喚牢裏女性。躺在地上的女性撐起身子。外貌完全符合從塞巴斯那裏聽來的特征，身上穿的是女仆裝。想到她的穿著應該跟被綁架時一樣，應該就是她不會錯了。
克萊姆心裏安穩不少。第一個目的達成了。丙來就是第二個目的，也就是帶著她安全逃出這裏。
「我們是受塞巴斯大人所托，來救你的。請跟我來。」
克萊姆對她說道，女性——琪雅蕾點了個頭。
從牢房走出來的琪雅蕾看看布萊恩，然後看看盜賊，顯得有點驚訝。尤其在布萊恩身上視線停留得最久。
「這扇門——可能通往競技場的門後方沒傳來聲音。不過踏進沒有任何情報的場所還是太危險了。我們應該按照預定計劃，沿著原路迴去。」
克萊姆與布萊恩也都讚成。應該說兩人都是戰士，知道這種狀況交給專業判斷最好，所以毫不猶豫地答應了。
克萊姆低頭看看琪雅蕾的腳，確認她有穿鞋子。這樣用跑的也應該沒問題。
「那就趁敵人還沒來，趕快開溜吧。」
「好，我知道了。跟剛才一樣由我帶頭，你們跟我來。不過，這次沒有透明化的魔法了。我會一邊注意一邊前進，所以你們別看漏了我打的暗號。」
「我明白了……怎麽了嗎？布萊恩大人。」
看到布萊恩用一種觀察的眼光注視著琪雅蕾，克萊姆向他問道。
「嗯？……哦，不，沒什麽，克萊姆小兄弟。」
蹙起眉頭的布萊恩沒再說什麽。克萊姆看了一下琪雅蕾，但沒發現什麽特別讓他在意的地方，就隻是個被囚禁的女仆。
「沒問題吧？那，我要走嘍？」
盜賊開始奔跑，克萊姆與布萊恩也跟上，最後是琪雅蕾。
跑過牢房前，盜賊在轉角處放慢速度。應該是為了觀察轉角的狀況。
然而，一個人影用正在散步般的自然步履信步走出轉角，站到盜賊麵前。雖然早有心理準備會有人出來擋路，但實際上碰到時，一時還是很難反應。
正當克萊姆被突如其來的狀況驚呆了時，盜賊發揮了前山銅級該有的反應。他立即架起短劍，懷著殺意踏出一步。
然而——留下「碰咚」一聲巨響，盜賊水平地飛了出去，就像被牛撞飛一樣。正巧克萊姆接住了他。在無法重整態勢的狀態下，要是就這樣被砸在地板上，很可能光是撞到地板就要受重傷了。不過即使克萊姆接住了他，還是沒能抵銷那股衝擊力，跟盜賊纏在一起滾倒在地。
盜賊忍受痛楚的呻吟聲雖然令他擔心，但他更注意現身的這個男人。因為他一定是敵人不會錯。
阻擋一行人去路的，是個頭上無毛的男子。肌肉隆起的臂膀與巨岩般的臉龐等部位，刺著野獸圖像的刺青。
克萊姆腦中如閃光般浮起男人的名字，驚訝化為了聲音。
「桀洛！」
這個男人正是六臂之一，也是警備部門的頭子，八指中最強的存在。
「……正是，小子。你是那個妓女的奴隸對吧？哼！竟然連這種地方都有螻蟻爬進來。隻要放個甜餌，到處都看得到你們的蹤影。真是令人非常不愉快。」
僅隻瞥了倒在地上的克萊姆與盜賊一眼，桀洛嚴肅的視線就轉為正對著布萊恩。他從上到下打量一番，評估布萊恩這名戰士有多少斤兩。
克萊姆感謝自己根本不被強者放在眼裏，檢查盜賊的狀況。
「您還好嗎？有沒有什麽療傷的手段？」
小聲詢問是怕桀洛的注意力轉向他們。
沒有迴答，隻得到痛苦不堪的聲音。令人震驚的是鎧甲的胸口部分，凹出了一個拳頭狀的洞。桀洛這個男人的一拳威力有多大，不言自明。
搖晃了幾次後，盜賊的意識才恢複清晰，克萊姆照盜賊所說，摸摸他的腰際。
「你這張臉我有見過。是布萊恩·安格勞斯吧。與葛傑夫·史托羅諾夫不分秋色的男人。的確名不虛傳，一舉一動都沒有破綻。這樣看來，從那場比武之後，還有在鍛鏈自己吧。這下我懂了。沙丘隆特會輸也不是因為他疏忽大意，而是正麵交戰的結果。會輸是對手太強吧。隻有這次我得原諒他的敗北。好了，你讓我臉上無光，本來我應該殺了你。不過，我這人心胸寬大。看在你無與倫比的劍術才能上，給你個機會。對我下跪。然後發誓成為我的部下。這樣我就饒你一命。」
「錢應該給得不小氣吧？」
「哦……你有興趣嗎……？」
「聽你講講也不會怎樣吧？我好歹也打贏沙丘隆特，應該可以期待不錯的待遇吧？」
「哈哈哈！真是欲望深重啊。還沒向我求饒，就開始談錢啦。錢是帶不進棺材的喔？」
「喂喂，搞什麽啊。你的意思是說拿不出多少金額嗎？想不到你們還挺窮的嘛。還是說所有錢都進了你一個人的口袋？」
「你說什麽？」桀洛的拳頭傳出握緊的嘰嘰聲。「挺會耍嘴皮子的嘛，安格勞斯。很多人是嘴巴比劍術了得，你也是那一類嗎？還是說打倒了沙丘隆特讓你得意忘形了？那我得坦率跟你道歉了，讓你打倒了六臂最弱的家夥而驕矜自滿。」
布萊恩開玩笑似的聳聳肩。他試圖延長話題，想必是為了受傷的盜賊與克萊姆他們著想。
那麽，桀洛陪布萊恩閑扯淡的理由又是什麽？恐怕是有自信一次對付三個人也能打贏吧。還是說有其他理由呢？
（……奇怪？）
一看，琪雅蕾慢慢移動到布萊恩後麵去了。想讓人保護的話，應該逃到克萊姆他們背後才安全。沒必要到與桀洛互瞪的男人背後體驗危險的滋味。
布萊恩隔著肩膀，隻看了背後一眼。他的動作很小，克萊姆不敢確定。不過，那道視線的對象是琪雅蕾，而且眼神中絕無好意。不對，根本可以斷定那眼神是在看敵人。
（咦？為什麽要跑那邊去？他看我了？不，不對。）
發生了某些狀況。克萊姆懷著此種不安站起來。
「哼，螻蟻站起來嘍？時間爭取夠了吧？差不多該讓我聽聽你的真正想法了。不，不用說出口。跪，還是不跪！好了，安格勞斯，表示你的態度吧！」
布萊恩用鼻子嗤笑了一聲。
——這就夠了。
「那就受死吧！」
他筆直伸出左手的同時，右手向後拉，握緊拳頭。腰部如垂直落下般壓低，但軀幹直立不動。肌肉大幅鼓起的模樣仿佛能聽見嘰嘰聲。此時的桀洛簡單形容，就是一塊巨大岩石，不，或許是狂暴的猛牛才對。
相對地，布萊恩也沉下腰部。雖然動作跟桀洛一樣，兩人卻有著天差地別。
如果桀洛是濁流，布萊恩就是清流。桀洛是攻的話，布萊恩就是防。
「我有命令他們不要殺了老頭，但歡迎他的是一群火爆分子。也許會一時下手太重，要了他的命。那樣就傷腦筋了。老頭必須慘死在我手下，達到殺雞儆猴之效，讓所有人知道與我們為敵有多愚蠢。」
那張臉醜惡地扭曲。彷佛顯現出憎惡能讓一個人變得多醜陋。
「安格勞斯，你必須成為我最強名譽的基礎。我還會拿你裝飾墓碑，告訴所有人向六臂挑戰的蠢蛋會有何種下場！至於妓女的部下，就把頭顱好好妝點一番，寄給那個女人吧。」
讓人渾身顫抖的殺氣從正麵撲來。不過，比起那時從塞巴斯身上感受到的殺氣，這點程度不算什麽。克萊姆眼神尖銳地瞪迴去，桀洛顯得有點掃興。
「是嗎，我了解了。那麽桀洛。就由我來當你的對手吧。克萊姆小兄弟，後麵的對手就交給你了！」
克萊姆一瞬間沒聽懂他在說什麽，但沒聽懂的隻有克萊姆，盜賊毫不猶疑地對琪雅蕾射出了飛鏢。
前山銅級冒險者射出的飛鏢銳利而飛快。
琪雅蕾勉強躲掉了飛鏢。照塞巴斯所說，琪雅蕾隻是個普通女仆。以偶然來說，她的身手未免太靈敏了。
「你早就看穿了嗎！」
雖然形體仍然是琪雅蕾，但發出的卻是「幻魔」沙丘隆特的聲音。
「你對來救你的人什麽都不問，是因為覺得聲音會被聽出來吧？不過，你繞到我的背後，未免太可疑了喔。好吧，其實我之前就在猜了，不知道是本人精神遭到操縱，還是別人變身成她的模樣。」
布萊恩頭也不迴——一邊繼續與桀洛互瞪，一邊解開謎團。
「結果我是從你跑步的姿勢推測的，但直到最後都不能肯定……幸好真的是你。在剛才那種狀況下，我實在不能叫他扔小心一點，隻要留下輕傷就好。」
盜賊的動作隻僵硬了一瞬間。然後他也稍微露出了感謝沙丘隆特的表情。
「哼。這麽說來，你提議的小把戲三兩下就被看穿啦。既然如此，不用再依靠這些技倆了。接下來的一切全由實力決定！……沙丘隆特，把後麵兩個小角色殺了。這點事總辦得到吧？」
「當、當然了，老大。」
琪雅蕾溶化般消失不見，沙丘隆特隨之現身。不過還穿著女仆裝。
「讓我想想，我可是特地設法把你保了出來。如果你連這點小事都辦不到……」
桀洛後麵要接什麽話，再清楚不過的男子迅速點了個頭，然後從正麵緊盯克萊姆。
「又見麵了，小鬼。」
嚴肅的語氣中，帶有上迴贏家的態度中不該有的緊張感。
八指不是個好混的組織，自然不可能原諒第二次失敗。沙丘隆特如今是背水一戰，臉上失去了從容。
「八指能保釋以公主之名下獄的人嗎？」克萊姆清楚見識到了八指的力量，但依然舉起了劍。「……這次我不能輸。」
上次布萊恩一擊幫他打倒了對手。然而同時對付桀洛與沙丘隆特這兩個六臂成員，就算是布萊恩也不能保證穩贏吧。對手可是比自己厲害。抱持這種畏縮的想法，隻能坐以待斃。
要贏。
克萊姆帶著堅定不移的決心，將腳往前挪了一步——滑向沙丘隆特。
「沒問題——沒問題——我也會幫你啦。」
盜賊從背後出聲鼓勵自己。輕鬆的語氣應該是他的一片好心，想緩和克萊姆的緊張感吧。他的實力強過克萊姆，能有他的支援最好。可是，他受到了桀洛的一擊，雖然用了治療藥水，但還沒完全恢複。而且自己從沒跟他聯手戰鬥過，也擔心步調會不一致。
盜賊敏銳察覺到克萊姆的內心想法，克萊姆能感覺到他咧嘴一笑。
「不用擔心啦。我主要隻做支援。盜賊的戰鬥方式跟戰士不同，不是隻會鬥劍的，我會讓你知道這一點。」
「謝謝您。」
對方的經驗比自己豐富。應該不是克萊姆配合他，而是他會配合自己。克萊姆隻要使出全力對付沙丘隆特即可。
克萊姆做好覺悟瞪著對手，沙丘隆特正跟上次一樣製造出分身。好幾個沙丘隆特，看不出誰才是本尊。一陣苦味在口中擴散。
就在兩者間的距離一步步拉近時，一隻袋子從克萊姆的背後拋了出來。
「這就是盜賊的戰鬥方式啦！」
袋子在沙丘隆特的腳邊一下子就破裂了。粉末飛散出來。沙丘隆特以為是毒，搗住了嘴。但並非如此。那不是毒，是魔法道具。
「鬼火粉末！」
效果立竿見影。五個沙丘隆特當中，隻有一個人的身體發出了模糊的青白光芒。
沙丘隆特也注意到這點，瞪大眼睛。
鬼火粉末是用來讓隱形的對手或盜賊等擅長隱密行動之人現形的道具。而且它對沒有生命的存在無效。
「多重殘像」會反映本尊的現況，因此就算拿染料去丟，本尊一弄髒，幻影也會立刻隨之變化。除非處理得相當巧妙，否則還是很難分辨出本尊。然而換成魔法道具，本尊產生的變化就不適用於幻影了。
若是高等幻術，就連魔法道具也能騙過，然而同時修習幻術師與輕戰士兩種職業的沙丘隆特，沒辦法使用那樣高等的幻術。
克萊姆的劍朝著沙丘隆特的本尊砍下。
「該死！」
沙丘隆特跳開閃避。雖然躲得漂亮，隻可惜身上穿著女仆裝，有點不堪入目。
兩方就這樣展開十幾次的攻防。
占上風的是克萊姆。這不是沙丘隆特有什麽企圖，單純隻是戰鬥能力的差距。
人類不會在短短一天內急遽變強，因此兩方的實力差距與上次並無不同。然而，什麽事情都有例外。很簡單，就是克萊姆變強了，而沙丘隆特變弱了。
首先，克萊姆跟那時不同，身上裝備著以魔法強化的鎧甲、盾牌、劍與其他配件。他的肌力上升，防禦力提高，最重要的是能用本來的方式戰鬥。相對地沙丘隆特因為人獄的關係，裝備的所有魔法道具盡遭沒收，而且為了用幻術變身，身上穿的還是難以行動的女仆裝。
裝備方麵，兩者的差距縮小了；但當然還不隻如此。
沙丘隆特的戰法遭到看穿，也是他變弱的原因之一。從克萊姆後方進行支援的盜賊，對克萊姆提供了確切的輔助。
沙丘隆特就算使用幻術，也會被盜賊丟出的鏈金術道具或是魔法道具將優勢一一破解。那種對應方式，簡直像是針對沙丘隆特做過準備。實際上，盜賊的確從事前資訊推測過六臂的能力，準備了對抗所有人的對策。令人驚愕的是，他竟然連下獄的沙丘隆特都準備了對策，真是用心到了固執的地步。
「王八蛋！」
沙丘隆特發出了比戰鬥開始前更心急、乾裂的聲音。
銳利眼光盯著的是盜賊。克萊姆移動位置擋住他的視線。不能讓他受到攻擊。
受到盾牌保護的盜賊故意激怒沙丘隆特。
「喂喂。表情別那麽兇嘛。你不是人稱能與精鋼級冒險者匹敵的六臂之一嗎？讓我們一點又不會怎樣。」
沙丘隆特的臉因為憎惡而大幅扭曲。幾次攻防下受到的傷口流出鮮血，使那張臉顯得更加兇惡。
「狗屎！」
沙丘隆特咒罵一聲，準備使用魔法。本來身為戰士的克萊姆應當上前阻止，但他不這麽做。因為重複了十幾次的聯手行動，兩人越來越有默契，所以他信賴盜賊。
從克萊姆身後以拋物線扔出的瓶子，在沙丘隆特的腳邊摔破。克萊姆看到令人窒息的有色氣體飄散開來。
「喀哈！咳咳！咳咳！」
沙丘隆特難受地接連咳了好幾下。
這不過是用鏈金術做成的道具進行的無聊妨礙。然而卻相當有效，沙丘隆特中斷了魔法的使用。
如果專一鍛鏈魔法吟唱者的能力，這點小動作根本連牽製效果都沒有，然而他除了魔法吟唱者，還同時鍛鏈了戰士的力量，因此一點小妨礙就打斷了他，魔力白白浪費。
克萊姆卯足全力躍向注意力分散的沙丘隆特。這不是至今攻防時的進攻，而是絕不後退的前進。有些人看起來可能會覺得是急於取勝的魯莽行動。然而，克萊姆身為戰士的直覺呐喊著。
這裏是勝敗的分水嶺。
的確目前克萊姆他們比沙丘隆特占優勢，但這種有利局勢不知能持續到幾時。盜賊投擲的道具也不可能源源不絕。應該趁有利時一氣嗬成，乘勝追擊。
克萊姆發動的是昨天掌握到的獨創武技。
這招武技尚未命名，如果要暫時取個名字，或許可稱為「腦力解放」吧。效果很單純，就是解放腦部的限製。藉此，從肉體到感官，所有功能都能提升一個階段。
這招長時間使用會引起肉體疲勞或是肌肉斷裂，因此有可能成為雙刃劍。然而他非得如此速戰速決，否則贏不了沙丘隆特。
配合武技的發動，克萊姆感覺頭腦中有什麽應聲切換了。
心中狂暴肆虐的感情化為怒吼宣泄而出。
沙丘隆特仿佛想起什麽似的，臉上浮現出驚愕之色。與驚愕同時顯現的，或許是恐懼吧。這是能與精鋼級冒險者匹敵的男人麵對不及自己之人時，不該有的情緒。
克萊姆將劍舉至上段，一口氣向下劈砍——被擋下了。能用沒附加魔法的短劍，擋住魔法長劍的一擊，實在必須讚賞。不過如果要說的話，能逼迫精通閃避的輕戰士沙丘隆特選擇進行不擅長的防禦，克萊姆的一擊也很精彩。
攻擊並未就此結束。克萊姆馬上伸腳一踹。
毫不遲疑想保護腹部的沙丘隆特——整張臉嚴重扭曲。
「哦哦哦哦哦——！」
臉色刷白，冷汗直流，縮著腰後退，雙腳踉蹌。
克萊姆身後的盜賊表情抽搐著。
沙丘隆特被他用鋼鐵製鞋子踹中了要害。雖然似乎裝了護墊，但可以感覺到裏麵柔軟歪扭的觸感。
然後最後一擊當頭劈下。
鮮血噴出，沙丘隆特發出「咚」一聲，重重倒地。
克萊姆不敢大意，警戒周圍。他特別留意不讓敵人繞到身後盜賊那邊，注意了一會兒之後，終於敢確定了。這應該不是幻影。
大功一件。就算是二對一，這場勝利仍然相當重要。
克萊姆的目光轉向布萊恩。他原本以為或許可以幫點忙——但這份熱意立即消失了。
層次相差太多了。
首先聲音就不一樣。明明是刀刃與拳頭的交鋒，響遍四下的卻是金鐵交鳴之聲。而且沒有一刻停息。刀刃與拳頭激烈衝突，讓人不禁懷疑兩人可曾有喘氣的時間。
尤其引起他注目的，是桀洛。
桀洛的一拳能刨挖牆壁。以一種有如挖掘柔軟黏土般的滑順動作，在牆上留下痕跡。
「喂喂……聽說一流的修行僧拳頭能變得跟鐵一樣硬，但那家夥的拳頭可不隻如此。秘銀……不，難道跟山銅一樣硬嗎？」
站在克萊姆身邊的盜賊也目睹了相同場麵，無奈地嘟噥。
一分鍾的攻防——經過如果是克萊姆恐怕早已丟掉小命的激戰，雙方卻都毫發無傷。桀洛的臉上因此顯現出坦率的敬意。
「安格勞斯……挺有兩下子的。你可能是第一個能抵抗我的攻擊這麽久的男人。」
同樣地，布萊恩的臉上也帶著敬意。
「你也是……我這輩子，是第二次見到像你這樣武功高強的修行僧。」
「哦？」桀洛的臉興味盎然地歪扭起來。「竟然有其他修行僧與我實力相當，我還是第一次聽到。把那人的名字告訴我。因為等你被我殺了，我就不能問了。」
「他現在應該正往這邊來吧。打倒了你布署的六臂之後。」
桀洛皺起眉毛，現出笑容。
「哼！你說那老頭嗎？很遺憾，我可是派了四個親信去歡迎他喔。跟躺在那裏的沙丘隆特不同，他們雖然比不上我，但也頗有兩下子。老頭怎麽可能來得了？」
「是嗎？我倒是能想像那位大人從那邊轉角悠然現身的模樣喔。」
「那真是太可怕了。既然如此，我就稍微拿出點真本事吧。」
聽到這句話，克萊姆傻眼了。經曆那樣激烈的攻防後竟然還有餘力，讓他領悟到桀洛認真起來，將會達到多難企及的領域。而布萊恩顯得毫不驚訝，也讓他大吃一驚。
（難道這兩人都還沒拿出真本事嗎！這才是真正的人類最高境界，能與精鋼級匹敵的戰鬥！）
「就這麽辦吧。那邊那兩人已經搞定了。我也不用再平白拖延時間。你就在這裏輸給我，結束一切吧，桀洛。」
布萊恩收起刀，慢慢沉下腰。這個姿勢昨天也看過了，是一擊打倒沙丘隆特的架式。克萊姆還沒來得及想桀洛是否也會被一擊打倒，桀洛已經大大往後一跳。他用超越人類極限的輕盈動作，一口氣拉開距離。
「愛德絲特蓮能展開刀劍結界，你的這招雖然種類不同，但也是刀劍結界吧。隨便踏入就會被一刀兩斷，對吧？」桀洛應該並未看穿布萊恩的獨創武技，但還是預測到這是什麽樣的招式，作為戰士的感覺實在卓越。「不過……我看你這招應該隻能守株待兔，不擺出架式就不能施展吧。」
桀洛使出正拳。這動作乍看之下毫無意義，然而這記鐵拳卻產生了衝擊波，搖晃了布萊恩的身體。
「我隻要這樣拉開距離攻擊你就能打贏了。還是說你也有能砍傷遠距離敵人的手段？」
「不，沒有。」
布萊恩老實地迴答。
「你如果要那樣戰鬥，我也解除這個架式。」
桀洛平靜地——以可以說不適合這個男人，如湖麵般湛滿深沉情感的表情，向布萊恩問道：
「布萊恩·安格勞斯。這就是你的殺手鐧嗎？」
「正是。我這殺手鐧隻有一次……被人從正麵破解。」
「真沒趣。已經被人破解過一次了嗎。那麽這將是你的第二次。」
桀洛慢慢將拳頭拉到身後，擺好架式。
「我要從正麵打穿你。粉碎你引以為傲的招式，再獲得勝利。先贏過布萊恩·安格勞斯，然後有朝一日讓葛傑夫·史托羅諾夫跪在我的腳下。如此一來，我就是王國最強之人了。」
「竟然懷抱著第一步在我這個階段就要踏空的野心。桀洛，你也真是吃飽沒事幹啊。」
「就隻有那張嘴……不，你打得這麽精彩，不能說你隻有一張嘴呢。話雖如此，我還是在你之上，你就到陰問去理解這一點，盡管悲歎自己不該跟桀洛大爺作對吧。我要上了！」
桀洛的上半身刺著許多野獸圖像的刺青，這些刺青開始發出微弱的光輝。至於布萊恩則是按兵不動。雖然他像一尊雕像般隻是等待，然而克萊姆感覺得到，他體內蓄積的莫大力量正在躍躍欲試，渴盼擊出的那一瞬間。
暴虐的力量與力量互相衝突，沒人能阻撓的空間。
忽然，一個毫無顧忌的聲音岔了進來。
「——各位原來在這裏啊。」
所有人像被電到般，將目光轉向這個不速之客。連麵對一瞬間都不該錯開目光的強敵的桀洛與布萊恩也是一樣。
在那裏的是一名老人，塞巴斯。以桀洛來說，這人不該出現在這裏。
「什麽？這怎麽迴事？六臂那幾個家夥應該在對付你啊……你是像這幾個家夥一樣偷偷溜進來的嗎？」
塞巴斯輕輕搖頭。
「不，我打倒了你的所有同事，然後才過來。」
「……無、無聊透頂，少鬼扯了。那些家夥雖然比不上我，但好歹也是我賜與六臂之名的戰士。對上他們，怎麽可能毫發無傷地跑來這裏！」
「事實常常是令人驚歎的。」
「塞巴斯大人！在這裏的琪雅蕾小姐是替身！是沙丘隆特用幻術變身而成的！得快去救她才行！」
「啊。謝謝您的擔心。不過，不要緊的，克萊姆小弟。我已經將她救出來了。她在這棟建築裏的其他地方。」
塞巴斯轉頭看向肩膀後方，克萊姆順著他的視線看去，隻見這個房間的入口，有一名身上包裹著毛毯的女性。
「啊！」
克萊姆慌忙低頭看看沙丘隆特。他身上的女仆裝被血沾濕，而且被撕破了一大塊。他不可能把它脫下來給琪雅蕾，人家一定也不想要。
「請別在意，克萊姆小弟。那件女仆裝隻是件布衣。一點也不可惜。」
聽到塞巴斯苦笑著說，克萊姆稍微鬆了口氣。
「喂喂喂，竟然無視於我的存在講閑話……挺悠哉的嘛。」
由於剛才麵對著布萊恩，無法輕舉妄動的桀洛似乎終於換了站立位置，對塞巴斯露出充滿憎惡的表情。
「老頭！我再問你一次，我的部下們怎麽了！」
「——都被我殺了。」
口氣輕鬆得像是隨手摘了朵路邊的野花。然而話語的內容卻無比冷酷。
「不、不可能！這要我怎麽相信！」
桀洛的怒吼讓塞巴斯露出微笑。毫無敵意的笑容反而讓人直覺明白，塞巴斯所言屬實。
「……布萊恩·安格勞斯。我跟你稍後再戰。我要讓這老頭見識見識六臂的力量！」
「嗯，知道了。好好努力別被瞬殺了吧。哎，不過我看我是沒機會上場了。」
「放屁！……老頭！敢跟我胡說八道，我要你用命來還！」
塞巴斯微微露出苦笑。那笑容令自負為最強戰士的男人無法忍受。
桀洛的刺青發出微光。
警備部門頭子，六臂之冠「鬥鬼」桀洛。
就連葛傑夫·史托羅諾夫或布萊恩·安格勞斯這些強者空手交戰都會瞬間喪命，手持武器也無法預測勝敗趨勢的男人。
這個男人所屬的職業當中，有一種叫作薩滿導師。這種職業擁有一種特殊技能，可讓動物靈魂附在自己身上，藉此行使該動物的優異體能。雖然一天使用次數有限，但使用後可讓人類的肉身能力達到野獸領域。
體能優異的野獸使用人類的武術——想必不難明白沒有什麽比這更可怕了。
桀洛啟動了特殊技能。
本來為了保存實力，一次隻會啟動一種。不過，桀洛已經明白塞巴斯的實力不容小覷。
話雖如此，他並不認為塞巴斯一個人真能殺光六臂中的四人。不過，如果他真的不是悄悄潛入，而是正麵突破的話，除了塞巴斯之外應該還有其他人，這樣想比較合理。
比較有可能的應該是蒼薔薇吧。
在得到詳細情報之前，自己隻能使出全力擊潰塞巴斯，與布萊恩·安格勞斯日後再戰。他要讓周圍的觀眾見識到壓倒性的力量，以此作為威脅，暫且撤退。
他看出這是最好的辦法，開始準備施展最強的招式。
腳上的豹，背上的隼，手臂的犀牛，胸膛的野牛，頭部的獅子，全數啟動。他感覺爆發性的力量自體內溢滿而出，仿佛整個人膨脹起來，甚至一瞬間擔心自己會就這樣爆炸開來。
「喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他從口中吐出體內燃燒的熱量——踏出腳步。
六臂最強戰士桀洛的攻擊。那是來自正麵的鐵拳一擊。沒有任何假動作或花招，就隻是單純的正拳突擊。然而拳頭上灌注的力量超乎想像。不隻是薩滿導師，還有從多種修行僧係職業得來的特殊技能，再以大量魔法道具進行強化，壓倒性的速度與拳頭的破壞力。
由於速度實在太快，就連桀洛都很難控製。正因為這一擊是從正麵踏入敵人懷中，專精於全力毆打的攻擊手段，所以才能勉強成為一種招式。讓敵人看到自己最強的絕招，並不讓桀洛感到猶豫。這一招是單純而無敵。他有絕對的自信，這不是能用小花招破解的招式。
桀洛產生一種將一切拋諸腦後的心情。感官延緩拉長，他懷著一種自己往後伸長的感覺，往前踏出一步、兩步。
「————啊！」
有人叫出聲來。
那太慢了。
桀洛一眨眼就到達塞巴斯麵前，力道在體內完美移動，已經累積到了最大限度，他揮出飽含力量的右正拳。
桀洛看見塞巴斯或許因為自己速度太快而呆立不動，露出了笑容。彷佛在說：好好去後悔不該與我這六臂最強戰士為敵吧。
「——唿！」
拳頭打進了塞巴斯毫無防備的腹部。出拳方式完美無缺。
爆炸性的威力如狂風肆虐，塞巴斯的身軀有如中空的人偶，以異樣輕盈的動作往後遠遠飛去。那具軀殼被摔在地上，但還不足以抵銷威力，繼續在地板上激烈滾動。
他動都沒動一下。當場死亡。
不，這是當然的結果。可以想像他的內髒全被打破，變成了爛糊的液狀。隻有外觀還呈現著人形。
這就是桀洛最強的招式。體現一擊必殺的魔技。
——本來應該是這樣的。
然而塞巴斯——動都沒動一下。
桀洛使盡全力揮出的拳頭，他從正麵隻以腹部——隻以自己的肌肉擋住了。
任誰看到都不敢相信。可以說這一幕已經不屬於常識範圍。
兩者肉體的差距一目了然。然而，結果卻正好相反。
在場所有人當中最不敢相信的，當然是桀洛本人。自己最大的一擊。不可能有生物受到這一擊還能若無其事。實際上，至今都是如此。他雖然這樣想，然而現在結果擺在眼前，所以即使一個黑色物體通過眼前，他仍然無法反應過來。
塞巴斯的腳舉起，朝向上空。那隻腳掠過桀洛的鼻尖——以飛燕般的動作。
高高舉起的腳氣勢萬鈞地落下。
斧頭腳。
這是這招一般的稱唿。隻不過速度與其中具有的力量都非比尋常。
「……你究竟是什麽……」
桀洛低聲說著，塞巴斯微微掀起了嘴角。
隻聽見一聲既像「喀嘰」又像「喀沙」的恐怖聲響。如同被幾百公斤的重量壓爛般，頭骨被擊碎，脖子與背脊輕易遭到折斷的桀洛倒在地上。
室內鴉雀無聲。
充滿這個房間的空氣，用一句話形容就是「呆若木雞」。塞巴斯挪了挪位置，躲開從桀洛被打碎的頭顱位置滲出的鮮血，並拍了拍剛才桀落的拳頭打中的部位。
「唿，好險。要是警告得晚了點，我恐怕已經沒命了呢。」
絕對是騙人的！哪有什麽警告！
在場的三人——搞不好連琪雅蕾也是一樣的想法——雖然沒說出口，但心中都發出了相同的大叫。
「你救了我，克萊姆小弟。」
「——什……啊，呃……是。」
嘴巴張成「啊」形的克萊姆戰戰兢兢地接受了塞巴斯的謝意。他因為精神受到太大刺激，已經變得不知道該說什麽了。
「看來我比他稍微強一點點呢。」
塞巴斯兩根手指之間比了個短短的距離。那手指間的距離，指的應該是塞巴斯與桀洛之間的差距，但自然沒有人會同意。
不是一點點吧。
在場所有人都跟剛才一樣，產生相同的想法。
「無論如何，既然已經平安救出了她，現在應該撤退比較好吧。」
「啊，不，那個，六臂的其他人……真的都……？」
「是的，我把他們都殺了。因為人數眾多，再加上所有人都是高手，我沒辦法手下留情，現在感到有點後悔。」
「這、這樣啊。那也是沒辦法的，那個，請別太沮喪了。」
三人的視線不約而同地移向躺在地上的桀洛屍體。他們撕破了嘴也不敢說「你騙人」。
「總、總之，先叫士兵來搜索這棟建築物吧。」
他們本來就是為了搜索這棟建築物才來的。得到塞巴斯的幫助，而把對手的一處重要據點清掃幹淨，可說是奇跡般的幸運。不隻如此，如果他所言屬實——可以想見百分之一百是事實——還附帶獲得了毀滅八指最強戰力的巨大成果。
可以說他們做出了比別組都要漂亮的結果。唯一美中不足的，是殺死了桀洛這個對組織知之甚詳的人物，但是也不可能活捉他，因此這不過是計算上的損失。隻有傻子才會對這點表示不滿。
聽到克萊姆有點興奮的語氣，布萊恩與盜賊也露出讚成的表情，點點頭。不過，隻有一個人表情悶悶不樂。
「怎麽了嗎，塞巴斯大人？」
「啊，沒有，隻是有件事讓我有點介意……先別說這了，這個地方空氣不太好。出去外麵如何？」
「嗯。說的是。」
所有人輪流看看桀洛的屍體與琪雅蕾，都讚成了塞巴斯的意見。
塞巴斯走到房間入口琪雅蕾的身邊，將她抱起來。幾乎沒長肉，隻剩皮包骨的白皙雙腳像踢腿般被拋上半空。他們看見琪雅蕾的細瘦手臂用力握緊了塞巴斯的衣服。
管家與女仆。兩人之間的氣氛不像隻有這種關係。
（對兩人的關係問東問西太沒品了。無論他們是什麽關係，又怎麽樣呢。）
「好，我們走吧。」
克萊姆對大家說完，不等迴答就帶頭走了出去。
三人也跟了上去。調查等跟塞巴斯他們分開之後再做就行，而且途中如果被什麽人襲擊，他打算代替雙手抱著琪雅蕾的塞巴斯戰鬥——雖然恐怕完全發這必要——他保持警戒，不過這種擔憂並未成真。
入侵時還感覺得到有人在的建築物內部，如今已像是空無一人。
冷靜想想，當塞巴斯打倒六臂時，已經不可能有哪個勇者還想留在建築物裏，跟塞巴斯大打出手。恐怕所有人都逃走了吧。若是這樣的話，希望待在外麵的那些人可以逮捕他們。克萊姆一邊思忖，一邊走出建築物。
開放感讓肩膀放鬆多了。
有人拍了拍克萊姆放鬆的肩膀。轉頭一看，拍他肩膀的是盜賊。他的視線固定在截然不同的方向。瞪大雙眼的那副側臉，與塞巴斯一擊送桀洛上西天時的表情十分相似。
克萊姆沿著他的視線看去，也瞪大了雙眼。
「火牆？」
聽見布萊恩的低喃，克萊姆不住點頭。
如果房屋起火，自然會產生火柱。那種火焰絕不會讓克萊姆太過驚訝。但眼前的情景並非如此，那是一麵高度超過三十公尺的火牆，環繞著王都的一個區劃。長度恐怕不下數百公尺。
「那是什麽啊。」
塞巴斯那種雖然覺得不可思議，但沒什麽緊張感的語氣，讓三人迴過神來。
「該怎麽做啊，組長。我想那邊應該是倉庫區，誰負責那個區域？」
「蒼薔薇的領隊，亞爾貝因大人……我判斷這是緊急狀況，舍棄目前所有計劃，依照指示撤退返迴王城。之後請示各位大人，再決定如何行動。」
「這樣做應該是最好的吧……啊——塞巴斯大人……」
「我帶她去安全的地方。以免再度發生一樣的狀況。」
「我知道了，塞巴斯大人，感謝您昨晚與今天的協助。」
「請別放在心上。我隻不過是雙方目的一致，所以提供點幫助罷了……有機會我會迴報各位試圖救她的恩情。那麽我先告辭了。」