第四卷 蜥蜴人勇者們 第三章 死亡軍團
OVERLORD不死者之王 作者：丸山黃金 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
「哦，已經可以看到了呢。」
坐在羅羅羅身體最後麵的任倍爾，笑嘻嘻地望著前方。
已經開始能看見位於數百公尺前方，被指定為第一個消滅的部族——「利尾」族的村落了。雖然村落大小和「綠爪」族差不多，但蜥蜴人的數量卻比較多，這應該是因為其他部族的蜥蜴人也漸漸聚集過來的緣故吧。目前正處於戰鬥準備階段，所以每位工作者看起來都非常忙碌。
「這種氣氛實在令人難以抗拒耶。」
任倍爾的鼻子發出吸氣聲，嗅著空氣中的味道，那是一種會令人熱血沸騰的味道。不過，蔻兒修可能不曾聞過那種味道，說出和兩人不同的感想。
「我們騎著這孩子過去，不會有危險嗎？」
距離這麽遠就能感受到一觸即發的氣氛，讓現在化身為植物係魔物的蔻兒修說出心中的不安。她擔心羅羅羅這隻多頭水蛇接近後，殺氣騰騰的蜥蜴人會一擁而上。
對方或許認識薩留斯，但不一定看過蔻兒修和任倍爾，而且「利尾」族的人也不見得全都知道薩留斯。
「不對，剛好相反，騎羅羅羅過去才不會危險。」
麵對露出一頭霧水的模樣——雖然看不到，但給人那種感覺的蔻兒修，薩留斯稍作簡單說明：
「我哥哥應該已經來過了，而且他應該會確實告訴對方，我會騎羅羅羅過來。所以我們騎羅羅羅前來的消息應該也已經傳進哥哥的耳裏了吧，我們隻要慢慢前往即可。」
事實上，當羅羅羅在濕地上走著走著，就看到一名黑蜥蜴人從村落中走出來。為了讓對方看見，薩留斯向那名麵貌熟悉的蜥蜴人用力揮手。
「那個人是我哥哥。」
「這樣啊。」
「哦——」
兩人的聲音重合。蔻兒修是純粹感到好奇，任倍爾的心情則像是發現強者的野獸。
隨著羅羅羅前進，兩者——薩留斯和夏斯留的距離當然逐漸拉近，不久，終於到達可以看清彼此麵貌的距離，薩留斯和夏斯留也彼此凝視對方。
兩人隻是兩天多沒見。不過，正因為他們早做好可能無法再見的心理準備，所以感觸也特別深。
「你能迴來真是太好了，弟弟！」
「嗯，我有帶好消息迴來喔，哥哥！」
夏斯留的目光移向坐在薩留斯後麵的兩人身上。薩留斯感覺蔻兒修環抱在自己腰上的手因為緊張而有些僵硬。
當雙方距離縮減，來到夏斯留的麵前後，羅羅羅便以看到熟人的態度停下腳步，向夏斯留伸出它的四個頭撒嬌。
「抱歉，我沒有拿食物過來喔。」
聽到這句話的瞬間，羅羅羅的四個頭就彷佛在鬧情緒般，立刻從夏斯留的身上縮迴。多頭水蛇當然聽不懂蜥蜴人說的話，不過，應該是利用類似家人間的那種心電感應察覺的吧。又或者隻是因為夏斯留身上沒有飼料的味道。
「那麽，下去吧。」
薩留斯向後方的兩人招唿一聲後，輕盈地從羅羅羅身上一躍而下，然後伸手牽住蔻兒修的手，協助她跳下。夏斯留一臉納悶地注視著蔻兒修。
「那團植物魔物是什麽？」
雖然每次都會遇到這樣的反應，讓蔻兒修有些沮喪，但是她並沒有想要頂嘴，這應該全是拜任倍爾的冷嘲熱諷所賜吧。但下一顆震撼彈還是不免讓蔻兒修全身僵硬。
「她是我喜歡的母蜥蜴人。」
「——哦哦。」
夏斯留發出感歎的歎息。接著，便毫不客氣地注視著仍與自己弟弟牽著手、全身僵硬的蔻兒修。
「姆嗚……我隻想問一件事，裏麵的人是個美女嗎？」
「嗯，也有考慮要結——！」
手上突然的一陣劇痛讓薩留斯閉上嘴巴，因為牽手的那個人用爪子刺了薩留斯的手，而且還非常用力。夏斯留不滿地打量起兩人。
「原來如此……你這個隻看外表的家夥，還說什麽……『我結不了婚』啊，真是裝模作樣。你當時隻是沒有喜歡的對象嘛……言歸正傳，我是『綠爪』族長夏斯留·夏夏。謝謝貴族願意和我們結盟。」
夏斯留這個說法並非確認，已經是非常斬釘截鐵的肯定，但蔻兒修跟任倍爾並不會事到如今才為這點小事產生動搖。
「我們才要道謝。我是『朱瞳』族的族長代理人蔻兒修·露露。」
大家都覺得蔻兒修打完招唿後，任倍爾應該會接著自我介紹，不過卻沒有聽到預料中的招唿聲。任倍爾毫無顧忌地從頭到腳不斷打量夏斯留。
任倍爾大概是觀察夠了，點點頭，麵帶野獸般的表情開口：
「哦，就是你啊。那個能夠驅使祭司能力戰鬥的戰士，我曾經耳聞過你的事跡喔。」
「居然連『龍牙』的人都知道，真是令人吃驚。」
夏斯留如此迴應，彷佛兩頭野獸互相較勁。
「我是在你弟弟答應擔任族長之前，都還是『龍牙』族族長的任倍爾·古古。」
「感謝你前來，你確實是位適合勝任重視實力部族的族長，非常歡迎。」
「所以要不要來個一場？我們還是得好好分個高下才行吧？」
「……這個提議不錯呢。」
薩留斯並不想阻止。因為確定誰比較強，今後很多事情應該都會方便許多。
不過，夏斯留在比試之前輕輕舉起手，澆熄任倍爾的戰鬥衝動。
「——雖然我是這麽想，但現在這個時間點有點尷尬。」
「為什麽？」
夏斯留對一臉不滿的任倍爾露出微笑。
「……我們派出的偵察兵差不多要迴來了，應該能夠了解敵方的詳細情報。聽完報告後再來較量也不遲吧？」
有一問小屋被用來當作各族長的會議室。
這間小屋中眾集了各族族長以及薩留斯，共六人。
殺死前「銳劍」族族長，持有凍牙之痛的公蜥蜴人薩留斯名聲響亮，其他部族都久聞其名。不僅如此，他還是說服「朱瞳」族和「龍牙」族結盟的勇者，因此所有族長都不反對他與會。
六人在不怎麽寬廣的小屋裏圍起圓圈坐下。蔻兒修露出雪白肌膚時，三名族長難掩驚訝之色，但現在已經相當平靜。
結束彼此的問候後，最先開口的是「小牙」的族長。
他的身材以蜥蜴人來說算是嬌小，但四肢卻鍛鏈得宛如鋼鐵。他似乎原本是隸屬於狩獵班，在這座湖所有蜥蜴人中，他的遠距離攻擊技巧應該是最為頂尖。實際上，在決定族長時，他也是全以一招精湛的投石技巧結束所有比武。
他動員所有狩獵班前往探查，以了解敵軍位置。
「敵軍大概將近五千人。」
這個數字遠遠超越所有蜥蜴人的總和，不過還在預測範圍內。甚至有人聽到這個數字還鬆了一口氣。
「……那麽，敵方的頭目呢？」
「不是很清楚。隊伍中有看到紅色肉團般的巨大魔物，但是很難靠近那附近。」
「成員組成如何？」
「是不死者軍團，有骷髏和僵屍軍團。」
「對方是利用蜥蜴人的屍體嗎？」
「不，那些並非蜥蜴人。我不太清楚陸地上的生物，因此沒什麽自信，不過，大概是人類種族，而且也沒看到尾巴。」
聽到這個特征的薩留斯，確定那就是平原種族——人類。
「我們不能主動攻擊，先發製人嗎？」
「大概很難吧，對方位在利用清掉森林一角開辟出的一個廣場上，他們到底是花多少時間開辟出來的呢？到處都沒看見砍伐後的木材也令人不解——啊，離題了。總之，是在森林之中。先不論隻有我們過去能不能成功，但還要帶戰士過去的話，恐怕很困難吧。」
「那麽，隻派狩獵班偷襲如何？」
「饒了我們吧，蔻兒修小姐。我們狩獵班現在隻有二十五名左右的成員，這種人數如何打倒將近五千人的不死者軍團？隻會落得全軍覆沒的下場吧。」
「嗯……那麽動員祭司的力量如何？」
有數人點頭同意夏斯留的意見，將目光聚集在蔻兒修身上。不過，迴答這問題的人是薩留斯。
「不，我覺得還是不要比較好。」
「啊？為什麽？」
「對方目前還遵守著約定，但我不認為他們會遵守到允許我們發動攻擊。」
「的確。看來，至少在所有部族集結之前，還是先不要主動攻擊比較好呢。」
「那麽，我們要采取守城戰嗎？」
「要守住是難事。」
一個口齒不靈敏的聲音從一名蜥蜴人的嘴中發出，那是「利尾」的族長。
他全身穿著一副白色鎧甲，上頭有著不同於金屬的光澤。
散發出淡淡——魔法力量的鎧甲。那正是四大至寶之一——白龍骨鎧（white dragon bone）。
這是一副利用棲息在安傑利西亞山脈中，具有寒氣能力的霜龍骨頭打造而成的鎧甲。當然，隻是利用骨頭打造而成——即使來源是擁有強大力量的龍——的鎧甲不可能會具有魔法。不過，那副鎧甲卻在不知不覺間開始帶有魔法力量。
問題在於那個魔法力量也有可能是來自詛咒。
因為，白龍骨鎧會以智力換取相等的防禦力，若讓聰明的人穿上它，其強韌程度何止硬如鋼鐵，甚至足以和秘銀或傳說中的精鋼匹敵。
但即使脫下裝備，被奪走的智力也絕對不會迴複。因此才會謠傳這個力量來源也可能是一種詛咒。
在蜥蜴人中，他原本就因為絕頂聰明而廣為人知，他穿上這副鎧甲之後，鎧甲的防禦力便提升到足以反彈蜥蜴人的所有武器，即使是四大至寶凍牙之痛也不例外。其硬度恐怕已達精鋼等級。
而且一股來說，穿上的人大多會變得癡呆，幾乎失去所有智力，但他現在卻依然能夠思考，足以證明他原本的智力有多高。因此「利尾」族在他出生之後，都不曾以戰鬥方式決定族長人選。
「這、這裏是濕地，根基不佳，牆壁……很容易遭到破壞。」
「原來如此，那麽要選擇出擊嗎？」
「嗯，有何不可，進攻總比防守暢快，一個人大概需要麵對三、四個敵人吧？隻要打倒他們就行了啊，輕而易舉。」
其他與會者聽到任倍爾的發言後麵麵相覷。結果，蔻兒修出言轉移了話題。
「問題是敵人的援軍……對方有可能還在集結兵力。」
「唔……這可難說。以廣場的大小來看，應該已經沒有空間可以繼續增派不死者了……不過，其實也隻要安置在森林各處就好了。」
不死者不需飲食、休息，可以不需要開闊的野營場所。因此，很難從場地大小來推測出正確人數。
「看來，為了保險起見，還是要將守城戰這個計劃列入考量比較好呢。」
「那麽，我們『朱瞳』就負責補強城牆，好撐過守城戰。因此，我希望大家能夠協助。」
其他族長都點頭表示同意，看起來很失落的任倍爾也一樣。
「總之，先開始進行守城的準備吧，還需要建構指揮係統。」
「首先，祭司的指揮就交給蔻兒修小姐了，戰爭時的指揮權也一並負責吧。」
在一片同意聲中，有一個人表示異議。
「所有族長應該組成一支特別行動隊。」
全員的目光都聚集在發言的薩留斯身上。
「原來如此……弟弟，是這麽迴事啊。」
「是要組成一支精銳部、部隊的意思嗎？」
「沒錯。敵軍數量眾多，要是不處理掉他們的指揮官，我們可能會敗下陣來。而且，若是冒出像之前出現在各村莊那種使者般的魔物，也不能以數量壓製，必須以少數人組成的精銳部隊殲滅。」
「但是，陣中沒有指揮官的話不是會群龍無首？」
「隻要從戰士長中……選、選……挑選代理人……即可。」
「就算沒有什麽指揮官，也隻要全力攻擊前方的敵人就好了啊……」
「……讓特別行動隊從後方發號施令，發現敵方大本營或戰況不利時再出動如何？」
「應該不錯吧？那麽，包含薩留斯在內，這裏的六人組成一隊就好了嗎？」
「不，我們再多分一隊，三人一組吧。」
分成兩隊，代表可以在兩個地方戰鬥，然而也代表力量遭到分散，變得薄弱。
「一支是用來對付敵方指揮官的討伐隊，另一支是負責纏住應該會有的守備隊。」
「那麽，我們三位族長一隊，薩留斯先生跟帶來的族長一隊，應該是最好的分法吧。隊伍的任務應該也隻要隨機應變就好了。」
「嗯，這樣比較好。沒問題吧，薩留斯？」
「嗯，了解了。蔻兒修和任倍爾有異議嗎？」
「我沒有什麽意見。」
「我也是。雖然無法盡情大顯身手有點可惜，但我聽從勝利者的意見。」
「那麽，離對方攻擊還有四天嗎？」
「是啊。」
「那麽，有什麽事必須事先準備嗎？」
「必須進行投石的準備和強化城牆。另外，也要和各部族交流，建立組織，讓各部族能夠確實運作。」
「關於這部分的工作分配，我們『小牙』族希望和以前一樣，交由夏斯留負責。」
「我們也……覺得這樣沒問題……你們兩位的意見呢！」
蔻兒修和任倍爾也點頭表示同意。
「那就由我代為指揮了。那麽接下來，就接著決定在這三天之內應該進行的各項細部工作吧。」
今天的工作大致告一段落後，薩留斯默默走在沸沸揚揚的喧囂村落中。好幾名蜥蜴人看見薩留斯胸前的印記和腰間的凍牙之痛後，便尊敬地向他打聲招唿。
雖然感覺有點煩，但為了提升士氣，也不能不迴應。因此他以充滿自信的正經表情，雄赳赳氣昂昂地迴應。
帶著如此態度的薩留斯，前往村落的外牆位置。那裏正在緊急建造外牆，許多蜥蜴人都心無旁騖地努力工作中。
首先利用植物在木樁和木樁之間打好牆底，接著在上麵塗上水氣較少的泥土，然後祭司們繼續施加一些魔法後，牆壁就大功告成。上頭有些斅裂，大概是因為水氣完全蒸發造成。之後，便換在另一麵重複相同的步驟。
「哎呀，薩留斯，怎麽了嗎？」
「沒事，隻是在想你在做什麽。」
薩留斯在濕地上踩著啪沙啪沙的聲音，走到身穿植物魔物裝扮進行指導的蔻兒修身旁。接著指向眼前不斷重複的工作。
「那到底是什麽？」
「那是泥牆。因為不知道會有什麽樣的敵人入侵，所以我想做得不至於讓人輕易侵入……不過因為沒什麽時間，連一半都還沒完成。」
「是喔……不過，以泥土打造不是很容易被打破？」
「沒問題。泥土很薄的話，的確很容易被打破，但隻要加厚泥牆就不會那麽輕易毀壞。雖然因為是緊急打造，材料也收集得不夠充分，下雨的話會稍微變脆弱，不過，也不會那麽簡單就被破壞。」
仔細想想，不管是什麽東西，隻要變厚的話確實都很難破壞。
在如此認同的薩留斯麵前，好幾十名蜥蜴人拚了命地在工作，但進度卻如同龜速。即使繼續努力個三天，牆壁應該也不會變得太長吧，不過有總比沒有好。
「目前，無法覆蓋到的地方就變更圍牆的建造方式，變成無法拉倒的結構。」
蔻兒修指的方向——
那裏則是把木樁拔起，並將拔起的木樁立在三角形的空地上。木樁之間鬆鬆垮垮地係著好幾條以植物編織而成的繩子。薩留斯稍微迴想了一下，感覺「朱瞳」族的圍牆也是長那個模樣。
「那是什麽？」
「在那三角形的空地上放些重物，讓圍牆即使遭到拉扯或推擠，也不會倒塌。至於那些繩子則是用來防止敵人穿越。如果繩子拉得緊繃，很容易就被刀劍等武器砍斷，所以才故意綁得鬆一點。」
蔻兒修興奮地迴答薩留斯的問題。
她在數日的旅程中，總是受到薩留斯諄諄教誨，因此對於自己反倒能夠站在教導的一方感到喜不自勝。此外，其中還具有另一個不同的情感。
「原來如此……那樣一來，確實無法輕易破壞。」
這句心感佩服的稱讚讓蔻兒修不禁感到自豪。
薩留斯用力地點點頭。
改造成要塞的計劃正迅速進行中。雖然還遠遠比不上人類和矮人建造的防禦設施，不過，以行走不便的濕地來說，目前應該沒有更好的辦法了。
「話說迴來，薩留斯你有向戰士們……」
正當蔻兒修說到此處，戰士們的鼓噪聲就隨著風傳到兩人耳中。那聲音非常熱血沸騰，相當熱烈。
「到底發生什麽事了？這歡唿聲有點耳熟……想起來了！是你戰鬥時的那種歡唿聲。該不會是你哥哥和任倍爾正在對決？」
薩留斯點點頭，發現露出臉來的蔻兒修眼神中有些擔心。
「……你哥哥身為最高指揮官，如果打輸，事情不會變得很麻煩嗎？」
「不知道，不過我哥哥也很強喔。尤其一旦有了使用祭司能力的空檔，就會變得更強，說不定連我都會輸。」
對自己施加數種強化魔法的夏斯留不是普通的強。而且，雖然他在模擬戰時應該不會使用攻擊魔法，但如果他開始使用，甚至連持有凍牙之痛之前的薩留斯都不是對手。
畢竟過去薩留斯打倒凍牙之痛的前任主人的時候，對方之所以沒有使出凍牙之痛那一天之內隻能使用三次的特殊能力，就是因為他在之前就已經對夏斯留使用過三次這個必殺技的緣故。
「那就好……」
薩留斯在覺得應該讓依然難掩擔心的蔻兒修見識一下哥哥的戰鬥英姿時，想起至今都不曾提過的隱憂。
他不知道是否該說，但最後還是決定說出來。
在一切都已大致底定的狀況下才說出當時故意不說的事實，實在太過卑鄙。不過他還是無法壓抑住，不想對心儀對象有所隱瞞，那種既單純又強烈的心情。
「我很擔心一件事情——」
聽到薩留斯難掩不安的聲音，蔻兒修不禁笑了出來。那是一種故意的取笑。蔻兒修露出很不像她作風的——不符場合的表情，讓薩留斯無法繼續說下去。這時候取代薩留斯開口的人，當然是蔻兒修。
「——是當時你沒說出口的那件事嗎？如果敵人是早就看穿這個舉動的話，存心等待我們結盟的話，對吧？」
薩留斯沉默不語，因為被說中了。
也就是如果對方給予時間、特意告知攻擊順序、不妨礙薩留斯結盟，全都是企圖將團結在一起的所有部族一口氣消滅的話。
「現下有許多不安，像你這種深思熟慮的人更覺得如此吧，不過，無論如何，先和敵人打上一仗……其他事情之後再來思考吧。」
「即使我們戰勝，對方也不見得會放棄吧。不對，老實說，對方會放棄的可能性實在很低。」
「或許如此，不過你那晚說的話也沒錯，而且你看——」
蔻兒修舉起了手，她所指的地方什麽都沒有。不過，薩留斯明白她指的應該是這整個村落。
「看看那所有蜥蜴人部族都朝向同個目的努力奮鬥的模樣。」
的確，各部族的蜥蜴人都朝著同一目的前進。
薩留斯腦中浮現昨晚慶祝五大部族結盟所舉行的盛大宴會，部族之間相處融洽，沒有隔閡。如果說遭到消滅的兩部族幸存者毫無芥蒂，確實是騙人的。不過，他們展現出為了這次事件，甚至能吞下那股怨恨的意誌。
實在諷刺。
薩留斯如此嘀咕著。他一直以為互相隔離的世界會永遠持續下去，但沒想到居然會因為出現外敵，而目睹團結一致的光景。
「我們應該守護的是未來的可能性喔，薩留斯。這次所有部族的結盟，應該會促使我們發展。」
利用泥土打造圍牆，這是薩留斯也不曾見過的技術。不過，現在其他部族都知道這個技術了，那麽，將來所有蜥蜴人部族應該都會利用這樣的圍牆吧。若是有如此牢固的圍牆，應該就不會遭到魔物闖入。如此一來，幼童這些弱者遭到襲擊的機率就會大幅下降，蜥蜴人的數量也會增加。
隨著人數增加產生的糧食需求，隻要用薩留斯的養殖魚塭來彌補就好。
或許在不久後的將來，這片沼地上會出現整合為一的蜥蜴人大部族。
「讓我們贏得勝利吧，薩留斯。我們不可能知道未來的事情，說不定我們戰勝這一戰之後，事情會就此結束。如此一來，我們便能開始發展，不需要為了糧食問題而同族相殘的美好世界或許就會因此到來。」
蔻兒修麵帶微笑。薩留斯則壓抑住湧現的情緒，如果任由情緒爆發，或許會一發不可收拾。不過，隻有一句話還是不得不說——
「你果然是一個出色的母蜥蜴人——這場戰爭結束後，請告訴我第一次見麵時那個問題的答案。」
蔻兒修的笑容變得更加燦爛。
「好的，薩留斯。結束後，我會告訴你答案——」
●
心情愉悅的迪米烏哥斯一麵哼著歌，一麵工作。
他拿起磨好的骨頭，考慮要擺在哪裏才最好看。不久，他可能是已經決定好，削了一下骨頭前端後，將骨頭嵌入製作中的道具內。
削好的骨頭仿佛一開始就能組合在一起般，完美地咬合在一起。
不使用釘子建造房子的技術稱為「木頭榫接」，那麽如果硬是要幫迪米烏哥斯的行為取名，應該可以稱為「骨頭榫接」吧。
「感覺不錯呢。」
迪米烏哥斯笑容滿麵地撫摸著骨頭。如果照這樣進行下去，有預感可以完成一件傑出的作品。
「不過……還少了身高一百二十公分左右的男大腿骨呢。」
即使沒有也可完成，但若是沒有，完成後感覺會沒有那麽好看。
平常的話，他或許會睜隻眼閉隻眼，但這個禮物是要送給自己所效忠的敬愛主人，當然要做到盡善盡美。
「如果能找到合適的骨頭就好了。」
心情極佳的迪米烏哥斯開始動作。
其實，迪米烏哥斯非常喜歡製作這類物品。並非喜歡用骨頭製作東西，而是喜歡類似工匠的工作。他對此的興趣範圍相當廣泛，遍及工藝品到家具，技術已經超越假日工匠那種玩家等級了。
實際上，他目前製作中的作品，隻要不去看原始材料，任何人都會對那巧奪天工的技術歎為觀止。
放在這個帳篷內的各種其他道具，像是注入岩漿做成的主人銅像，各式各樣的椅子和萬力夾等，也一樣都是迪米烏哥斯的作品。這些作品雖然隻有著重在實用性，沒有加入任何裝飾，卻都是相當出色的成品。
正當迪米烏哥斯拿起放在帳篷角落的材料，認真斟酌時，他感覺到入口附近好像有什麽風吹草動。
迪米烏哥斯將拿在手中的骨頭輕輕放迴，握住向主人借用，而且可能已經無法再次獲得的道具，凝神留意外麵的動靜。按照一般情況來說，外麵的人應該是自己的仆人或同伴。沒有人可以在不被迪米烏哥斯察覺的狀況下，突破三重防禦。不過，必須小心提防控製過夏提雅的那個敵人也是事實。
數秒後，有一個人拉開了帳篷，他身穿純白服裝，戴著一副模仿鳥嘴的黑色長鼻子麵具。
是普欽內拉。
他是一名小醜，和迪米烏哥斯一樣，都是由無上至尊創造出來。在這次工作中，他被分配到迪米烏哥斯身邊負責輔助。
確認他沒有受到精神控製後，迪米烏哥斯散去眼神中的緊張，同時也放鬆了握緊道具的手。
「迪米烏哥斯大人，皮已經剝好了。」
這句話讓迪米烏哥斯感到有些遺憾。
這個工作原本是迪米烏哥斯要親自動手享受，不過為了提防神秘的強敵，大多時候他都無法離開這裏，才會交由普欽內拉處理。
迪米烏哥斯沒有將情緒表現出來，對普欽內拉下達新的命令。
「辛苦了。那麽，立刻著手進行下個工程。把那樣的東西直接交給安茲大人的話，太過失禮了。」
迪米烏哥斯向優雅行禮的普欽內拉問道：
「那麽，死了幾隻？」
「都沒死，多虧了酷刑師，他們隻有失去意識而已，應該很快就能繼續剝皮。雖然有少部分不願接受治療魔法……但這也在預測範圍內，所以不成問題。」
「實在是可圈可點。」
收集材料也花費了不少工夫，必須多剝個幾次皮才劃算。雖然如此，他卻一點也不想采用無痛或麻醉方式來剝皮。
「我想要讓所有人都能得到幸福。」
這句突如其來的話，讓迪米烏哥斯想起普欽內拉的性格。
普欽內拉以溫和與慈悲在納薩力克中廣為聞名。他被創造出來的目的是為了讓眾人獲得幸福，所以他個人的行動方針也是以此為準。
「納薩力克地下大墳墓的人，能夠服侍安茲大人真是幸福。」
迪米烏哥斯也點頭同意。
「原來如此。那麽普欽內拉我問你，你的意思是，其他人服侍納薩力克的話也會覺得幸福羅？」
「怎麽可能，我不是這個意思。能夠服侍安茲大人確實是一件幸福的事，會令人喜極而泣，但如果是遭到強迫，那就絕對不能算是幸福。」
「哦哦，那麽，到底該怎麽做才好呢？」
「很簡單。隻要隨便挑選一個人，將那人的手臂砍斷即可。這麽一來，其他人就會藉由拿那個人和自己相比，知道自己比較幸福。這真是太美妙了。而要讓失去手臂的人幸福，就隻要再砍掉別人的腳就好了。哦，我讓許多人獲得幸福！」
迪米烏哥斯很滿意地向仰天大笑的小醜點頭迴應：
「原來如此，說得真對。」
2
隻是一味等待的時間會覺得很長，不過，進行某種有期限的準備時，就會覺得時間過得相當快。
約定的時間已經來臨。
這天，炙熱的太陽像烏龜般慢吞吞地爬上天際，一眼望去是萬裏無雲的蔚藍天空。風沒有傳來半點聲音，整個世界籠罩在幾乎掉下一根針都能聽見的寧靜中。
四周彌漫著劍拔弩張的緊張氣氛。
有人咽下口水，有人唿吸急促。
不知道是聚集在一起的蜥蜴人開始保持安靜之後多久的時候。
天上好像開了一洞，突然冒出一朵烏雲，像之前出現時那樣迅速擴散，一直擴大遮蔽藍天的範圍。
不久，烏雲遮蔽了整個天空，就在四周失去陽光，呈現一片灰暗時——
蜥蜴人們看到無數不死者緩緩從森林和濕地的邊界中冒出。因為被樹木擋住，所以不知道數量有多少，隻是彷佛永無止盡般不斷從後麵湧現。
進攻方有兩千兩百隻僵屍、兩千兩百隻骷髏、三百隻野獸僵屍（undead beast）、一百五十隻骷髏弓兵（skeleton archer）、一百隻骷髏騎兵（skeleton rider），總計四千九百五十名士兵，外加指揮官與守護兵。
至於防守方則是五族同盟的蜥蜴人軍團。
「綠爪」族有一百零三名戰士、五名祭司、七名狩獵班、一百二十四名公蜥蜴人、一百零五名母蜥蜴人。
「小牙」族有六十五名戰士、一名祭司、十六名狩獵班、一百一十一名公蜥蜴人、九十四名母蜥蜴人。
「利尾」族有八十九名重裝甲戰士、三名祭司、六名狩獵班、九十九名公蜥蜴人、八十一名母蜥蜴人。
「龍牙」族有一百二十五名戰士、二名祭司、十名狩獵班、九十八名公蜥蜴人、三十二名母蜥蜴人。
「朱瞳」族有四十七名戰士、十五名祭司、六名狩獵班、五十九名公蜥蜴人、七十七名母蜥蜴人。
共有四百二十九名戰士、二十六名祭司、四十五名狩獵班、四百九十一名公蜥蜴人、三百八十九名母蜥蜴人。總計一千三百八十名士兵，外加各部族族長及薩留斯。
一場戰力差超過三倍的戰爭正式揭開序幕。
●
這裏是一間木造房間。
毫無任何裝飾，露出木頭構造，像小木屋一樣的樸素設計。隻不過，這個房間從地板到天花板的高度有五公尺，長寬也隨便都超過二十公尺。
幾乎沒有擺放什麽家具用品，隻有掛在牆壁上的一麵巨大鏡子和一張厚重、堅固的巨大桌子，以及圍繞在桌子旁的椅子而已。
椅子上坐了幾個人，他們麵前的桌上放著許多卷成圓筒的羊皮紙——含有魔法的卷軸。
「接著，這是最後一副，是傳送係卷軸。」
隨著這道說像是稚嫩少女也不為過的高亢聲音出現，一副卷軸又被放到桌上。
拿出卷軸的是一位——身穿女仆裝的人類女性。
這位少女長相可愛，頭上是兩邊綁著兩顆圓球狀發髻的發型。不過，身上卻散發出獨特氛圍，其中最為獨特的是她的眼睛。
眼睛雖然渾圓，卻像是裝上劣質玻璃彈珠般沒有光芒，不僅如此，還不曾眨過。
她纖細的身體包覆著魔改造女仆裝，相當於衣領的部分立起，將脖子完全擋住。除了臉以外，她沒有露出任何肌膚。
她正是戰鬥女仆的其中一人——安特瑪·瓦希利薩·澤塔。
「然後啊，還有『訊息』卷軸，不過有很多，所以可以請人先暫時將桌子收拾一下嗎？」
安特瑪對坐在桌子四周座位中最上位的人物請求後，那人緩緩點了點頭。
「就先收拾吧。」
「好，的，那麽，你們就收拾一下吧，動作要快喔。」
聽到科塞特斯的同意還有安特瑪的指示後，圍著桌子的人們就一齊動手收拾。
每一位都是異形種族，有類似螳螂的異形、類似螞蟻的異形，甚至還有類似巨大腦漿的異形。
每一位的外表都大不相同，但有兩個共同點，那就是每個異形都是科塞特斯的仆人，還有大家都替納薩力克這個組織工作。
正因為如此，就算對方是比自己弱的安特瑪，大家也會聽從其命令。
在納薩力克地下大墳墓的權力結構中，最重要的並非實力，而是是否由無上至尊親手創造。就這點來說，安特瑪算是高階的掌權者。
確認桌上已經大致收拾完畢後——
「那麽，科塞特斯大人，請收下這些。」
——嘴巴沒有動的安特瑪如此說道後，拿起放在腳邊的包包，從裏麵取出好幾副卷成圓筒的羊皮紙。
「這些是『訊息』卷軸。聽安茲大人說，這些卷軸是使用迪米烏哥斯大人辛苦獲得的皮所製作。安茲大人說，如果使用時出現問題，希望能夠迴報。」
「是嗎……了解了。我會調查一下是否有問題。」
科塞特斯舉起四隻手的其中一隻，從轉交過來的卷軸中拿起數副卷軸。
「這麽一來，又被迪米烏哥斯拉開差距了呢。」
科塞特斯對周圍的仆人如此苦笑道。仆人們聽到後，也跟著露出微笑。
科塞特斯拿著羊皮紙，陷入沉思。
科塞特斯也聽說過，納薩力克含有低階魔法的羊皮紙庫存數正不斷減少。
找到能夠獲得製作各種道具所需材料的地方，是今後需要解決的重要問題。以現狀來說的確還算充裕，但如果隻是不斷消耗，總有耗盡的一天。因此，包含它們的主人在內，許多人都展開了行動。
曾耳聞的第六層蘋果樹，也是其中一環。
不過，對負責守護納薩力克的科塞特斯來說，這是一個他也無能為力的問題。這是當然的，既然負責守護工作，當然不可能到外麵尋找。
到外麵設置踏腳石的迪米烏哥斯，到最後一定會解決問題。這可以說是非常理所當然的結果。
自己的同伴成功完成任務。
這是值得欣慰的事，事實上，科塞特斯也感到高興。不過，他還是無法完全壓抑住內心的嫉妒之火。自己的同僚能夠幫助無上至尊——必須崇拜的主人，實在令他羨慕不已。
自己的工作是保衛納薩力克。
這個重責大任，恐怕比其他守護者收到的任何命令都還要重要。不管問哪個仆人，也都會迴答這是一份重要任務吧。因為不能讓低賤之輩踏入無上至尊們的棲身場所。
不過，沒有入侵者的話，也無法證明科塞特斯的忠實勤奮。
所以，科塞特斯才會想要獲得成果。
對守護者來說，幫助自己的主人會帶來強烈喜悅。科塞特斯也想品嚐那樣的喜悅。
如今這個機會，就在眼前。
科塞特斯轉頭看著鏡子裏的景象，握緊卷軸。
鏡子裏浮現的並非室內景象，而是某片濕地的光景。沒錯，映照在這個遠端透視鏡中的風景，正是科塞特斯窩在這間亞烏菈建造的小木屋長達兩天的理由。
這次的戰爭——不對，以絕對強者納薩力克地下大墳墓的勢力來說，這是一場屠殺，隻不過是一種迴收屍體的手段。收到這個可說是收獲祭的任務時，科塞特斯的主人也對他下了幾道命令。
第一是嚴禁科塞特斯露麵。當然，他的仆人也一樣要遵守。隻能以分配到的兵力自行解決問題。
第二是被分配到旗下充當指揮官的死者大魔法師，必須保留到最後才用。
第三是一切行動都盡可能自行判斷。
雖然除此之外，還有幾點細項，但比較大的命令就是這些。
目前必須隻以派遣到湖泊一帶的兵力取勝，不過，隻要能夠成功獲勝，就能向偉大主人展現忠心。
「辛苦了，請代為向安茲大人表達威謝之意。」
安特瑪無精打采地輕輕點頭。
「那麽……你要迴去了嗎？」
「沒有，我有收到指示，要在這裏見證這場戰爭的結果。」
原來是被派來督軍的啊。
科塞特斯如此判斷，對於自己被賦予重責大任感到熱血沸騰。
那麽，差不多該開始行動了。
科塞特斯發動「訊息」，對不死者軍團的指揮官下令。
——進軍。
●
增高一階的踏台兩邊各自立著一座篝火，四周被其晃動的光芒照耀著。
踏台上站著幾名蜥蜴人，有各部族的族長、各部族的頭目等重要人物。
踏台前麵的廣場上聚集了眾多準備應戰的蜥蜴人，這些蜥蜴人的鼓噪聲彷佛浪花般此起彼落。不安、焦慮與害怕——他們努力掩飾這些情緒，也依然無法壓抑住心中的動搖，才會出現這樣的鼓噪。
接下來要開始的是一場戰爭。身旁的好友或許會在下個瞬間變成屍體，倒地陣亡的人或許是自己。稍後即將所赴之處就是這種殘酷的戰場。
夏斯留，夏夏從族長群中站了出來，中斷這樣的鼓噪。
「諸位蜥蜴人，聽好了！」
一道威風凜凜的聲音響起，廣場立刻鴉雀無聲，使夏斯留的聲音顯得格外響亮。
「我承認，敵人的數量很多。」
沒有出現任何聲響，不過，大家都可以明顯看出廣場出現一股名為動搖的氣氛。
夏斯留隔了一會兒後，再次拉開嗓門。
「但是，不需害怕！我們五大部族已經史無前例地締結同盟。經過這次的結盟，我們在此時此刻成為了一個部族。所以，五大部族的祖靈將會保護我們——甚至連不同部族的祖靈也會保護我們。」
「各位祭司長！」
聽到這聲唿喚，位於後方的蔻兒修便帶領五位各部族的祭司長向前一步，然後脫掉身上的衣服，露出白色鱗片。
「這位是帶領祭司長的蔻兒修·露露！」
聽到夏斯留這句介紹的蔻兒修繼續向前一步。
「讓祖靈下凡吧！」
「——聽好了，我們這個大部族的孩子們！」
這個新生的部族是怎樣的一個部族？
蔻兒修帶著堅毅的態度，滔滔不絕地訴說著。聲音時而高亢，時而低沉；時而像嘶吼，時而像歌唱。
一開始，幾乎所有人都討厭白化的蔻兒修。不過，看到她充滿自信的凜然風采後，厭惡之色也跟著漸漸消失。
蔻兒修的身體隨著演說輕輕擺動。白色鱗片在篝火的照射下閃耀著無數光芒——那反射的光芒看起來甚至像是祖靈降臨到蔻兒修身上。
大家臉上都不禁浮現崇拜的神色。
「這次，我們五大部族合而為一，這代表五大部族的祖靈將會保護我們所有人！見證吧！諸位蜥蜴人！見證無數的——全部族的組靈在此降臨各位身邊！」
蔻兒修充滿氣勢地張開雙手，指向天空。眾人的視線都隨之移動，不過，眼前當然隻是平淡無奇的陰鬱天空，並沒有什麽神靈下凡的跡象。但是，有人低聲說了一句話。
說——有一道小小的光芒。
一開始微弱的聲音慢慢變大，在場的幾名蜥蜴人還開始說：「看到了。」有人說那是小小的光芒；有人大叫說那也一樣是蜥蜴人；有人低喃著那是巨大的魚；有人驚叫說那是小孩；還有人不敢置信地說那是一顆蛋。
蜥蜴人們心中隻有一個想法——這真的是祖靈下凡。
「祖靈來守護我們了！」
會出現這樣的叫聲，應該也是理所當然的結果吧。
「感受吧！感受那些力量流入你們的身體！」
蔻兒修的聲音進入大家心中，那聲音聽來像是很遠，也像是很近。
許多蜥蜴人彷佛受到這個聲音的引導，感覺到某種力量湧入自己的身體。
「感受吧！感受五大部族的祖靈恩賜你們的力量！」
聚集在現場的所有蜥蜴人，確實都有感受到。
感受到那股劇烈湧現的力量。這種熱血沸騰的感覺讓剛才的不安消失得無影無蹤，身體像是喝過酒般，從體內開始發熱。
這就是有無數祖靈降臨的最好證明。
蔻兒修將視線移開眼前眾人的陶醉表情，向夏斯留點點頭。
「聽我說，所有蜥蜴人們，祖靈已經附身在我們身上了。我們的人數確實不及敵人，但是我們會輸嗎？」
「不會！」
依然麵露陶醉的蜥蜴人們異口同聲地附和夏斯留這句話，空氣因而劇烈撼動。
「沒錯！被祖靈附身的我們絕不會輸！打倒敵人，將勝利獻給祖靈吧！」
「哦哦！」
眾人的鬥誌無比高昂。現場已沒有任何感到不安的蜥蜴人，隻有迎向眼前戰役，化作戰士的蜥蜴人。
他們並非受到魔法迷惑。即使集結了這麽多的森林祭司，也不可能有那種餘裕在開戰前對在場的所有人施加魔法。
這是在儀式之前，款待所有蜥蜴人喝了某種特殊飲料導致的結果。
那是可以令人產生勇氣的蜥蜴人祖傳飲料，是使用一種可以讓人短時間產生醉意、幸福感、幻覺等效果的特殊藥草煎煮而成。
藉此帶來一種類似冥想的效果。
蔻兒修的一席話是為了爭取時間，等待這個效果出現。
一揭穿真相，就會發現根本沒什麽大不了。不過，對於親眼目睹這個效果——見證祖靈下凡的蜥蜴人來說，這正是一種激發勇氣的儀式。
「那麽，現在就將塗料傳下去。本來應該是每個部族一種顏色，不過，現在是五大部族的祖靈附身在大家身上，所以使用全部的顏色來妝點身體吧！」
幾名祭司拿著陶壺，遊走於齊眾一堂的蜥蜴人之間。
從陶壺中拿取塗料的蜥蜴人們，開始在身上畫出屬於自己的圖騰。他們認為這是附身的砠靈擅自畫的圖騰，所以大家也都任憑手指自由遊走，在自己的身體畫起圖騰。
也因為這次是五族祖靈下凡的緣故，有很多人幾乎把塗料塗滿全身，不過，「綠爪」族的蜥蜴人卻幾乎都沒有畫上圖騰。這是因為薩留斯和夏斯留等部族中的少數菁英分子沒有畫的緣故。要說的話，就是一種模仿偶像的粉絲吧。
大致環顧一圈，確認大家都畫完了之後，夏斯留拔出自己的巨劍，指向大門。
「出征！」
「哦哦——！」
無數轟然咆哮響遏了周遭。
3
納薩力克地下大墳墓軍大致分成兩隊，部署在沼地。
僵屍部署在蜥蜴人看過去的左側，骷髏部署在右側。至於骷髏弓兵和骷髏騎兵則部署在骷髏後麵。
野獸僵屍可能是代表了主軍，部署在後方。
另一邊的蜥蜴人軍團雖然兵力薄弱，也一樣分成兩支部隊。僵屍這邊部署母蜥蜴人和狩獵班，骷髏這邊部署戰士、公蜥蜴人，祭司群則位於有圍牆保護的村落內。
蜥蜴人會來到村外，當然是因為他們知道即使采用守城戰，也沒有任何好處。蜥蜴人處於沒有任何援軍的狀況，圍牆也根本無法用堅固來形容。反觀敵方的不死者軍團，不但不需要糧食，也不需要睡眠。
情況就是如此不利。因此守城戰可說是下下之策吧。
不過，在外列隊後，就深深感受到了敵我的懸殊兵力。
一人對三隻以上，十人要對三十隻，比例一模一樣。不過，一千人對三千隻的話，感覺差異就相當懸殊。三千隻的不死者光是列起隊來，產生的壓迫感就非同小可。
即使在這種狀況下，蜥蜴人們也沒有麵露懼色。對祖靈附身的他們來說，數量並不是問題。
不久，不死者軍團開始緩緩進軍。開始行動的是僵屍和骷髏，骷髏弓兵和骷髏騎兵則不動聲色地佇立在沼地上，可能是想要保留實力。
蜥蜴人軍團也隨之進軍。
「哦哦哦哦哦哦哦哦！」
整個濕地響起震耳欲聾的呐喊聲，同時也發出無數的水聲。水花濺起，泥土飛揚。
兩軍不斷前進，即將激烈交鋒。這時候，納薩力克軍團卻出現異狀。
僵屍和骷髏雖然同時開始進軍，前進的情況卻慢慢出現差異。這是因為僵屍的動作遲緩，骷髏的動作敏捷。而且，最重要的是位於濕地這種窒礙難行的地方。
僵屍這種遲鈍的魔物受到泥地的阻礙後，動作變得更緩慢，但骷髏這種體態輕盈的魔物，動作就不會受到那麽大的影響。
因此，最先激烈交鋒的是骷髏和戰士級蜥蜴人。
蜥蜴人們根本沒有陣形，隻是一味地橫衝直撞，見人就砍，毫無章法可言。
一馬當先的是各部族的五名戰士長。身為指揮官的人衝上前線，就某些情況來說，是相當愚蠢的作法，不過，他們是蜥蜴人戰士中位階最高的人物，如果他們沒有在前麵衝鋒陷陣的話，所有蜥蜴人的士氣也會低落。因此，現在每位蜥蜴人的士氣都相當高昂。
後麵跟著突擊的是八十九名「利尾」族的重裝甲戰士。他們身穿皮鎧，手持皮盾，是所有部族中防禦力最高的一群。
他們舉起盾牌，像一座城牆般衝向骷髏軍團。
激烈交鋒——骷髏的前鋒部隊和蜥蜴人的前鋒部隊互相衝撞。
瞬間——無數的骨頭四處飛散，蜥蜴人部隊撞進骷髏軍團的陣形內。
殺聲震天，骨頭碎裂的聲音不斷響起。有時候會聽到痛苦的呻吟，但骨頭碎裂的聲音還
是遠遠大於呻吟聲。
蜥蜴人在第一戰取得絕對優勢，占得上風。
如果迎接這一戰的人並非蜥蜴人而是人類軍隊，結果應該會相反吧。
骷髏因為身體由骨頭組成，突刺武器的攻擊幾乎完全無效，對斬擊武器的攻擊也具有一定抗性。因此，以刀劍為主要武器的人類軍團，很難給予骷髏有效的傷害。
蜥蜴人能夠取得絕對優勢，歸功於他們的主要武器是類似釘頭錘的粗獷石製武器，因為骷髏的克星正是打擊係武器。
每當蜥蜴人揮下手中的武器，骷髏的骨頭身體就輕輕鬆鬆地被擊潰。即使擋得了一擊，也會在第二擊遭到完全粉碎。相反地，骷髏每次用手持的生鏽長劍擊中蜥蜴人堅硬的鱗片皮膚，都會遭到彈開。雖然偶爾會有人受傷，卻無人身負足以致命的重傷。
最初的突擊。
光是這樣就有將近五百隻骷髏粉碎於濕地——
●
呈現在鏡中的光景令科塞特斯瞠目結舌。
雖然隻是第一次的正麵交鋒，但蜥暢人的戰鬥力卻超乎想像。科塞特斯是優秀的戰士，某種程度上可以看穿對手的實力。的確，骷髏和蜥蜴人的個人實力差距相當明顯，骷髏沒有勝算。不過，照理說他們的兵力差距應該能彌補這項劣勢。
即使如此，還是出現這種結果，到底是怎麽迴事？這甚至令人懷疑蜥蜴人有受到某種力量強化。
能夠和目前的蜥蜴人戰鬥，並取得懾勢的，恐怕隻剩骷髏弓兵和骷髏騎兵了吧。
在他觀戰的期間，骷髏也不斷地遭到粉碎。骷髏和僵屍的功用恐怕隻剩下耗費對方體力而已。
這麽一來，我方的有效兵力就隻剩下三百隻野獸僵屍、一百五十隻骷髏弓兵、五百五十隻骷髏騎兵，數量上反而遭到逆轉。
科塞特斯在心中計算。
不死者很強，尤其在持久戰中，應該很少有人比不死者還強。不死者沒有任何感覺，不會害怕也不會疼痛，而且還不知道疲勞為何物，也不需要睡眠。
這些特色能夠在戰爭中帶來多少好處，甚至不需要多做解釋。
假設用石製的釘頭錘往頭部全力一擊，一般生物的話，搞不好會立即斃命，就算僥幸不死，也會大量出血並感到劇痛。遭到攻擊的人不用說，一定會立刻喪失戰意。當然，有些經過忍痛訓練的戰士不在此列。但一般來說，應該都會失去戰意。
這對生物來說是理所當然的事。
但不死者又如何呢？
頭被打破？那麽，他應該會濺著腦漿攻擊吧。
手被打斷？那麽，他應該會用骨折的手攻擊吧。
腳被砍斷？那麽，他應該會爬著攻擊吧。
沒錯，隻要負向生命力沒有消失殆盡，不死者就會一直攻擊下去。隻要未滿足立即斃命的條件，像低階不死者常見的條件就是斷頭，就不會像人類那樣喪失戰鬥意誌。也就是說，不死者也是一種最佳的士兵。
以個人實力來說，目前是蜥蜴人比較強，這點不容否認，不過，這種情況不見得會一直持續下去。
科塞特斯將蜥蜴人的評價提升一級，判斷對方不是能夠瞬間消滅的敵人。那麽，現在必須做的事，就是讓戰鬥演變成持久戰。
「要先暫時撤退，再伺機而動嗎？」
「屬下認為這是明智之舉。」
「屬下認為還是應該出動弓兵和騎兵。」
「不對不對，還是應該繼續攻擊，等待敵人精疲力竭才對。」
「讓對方精疲力竭又能怎麽樣？如果無法摧毀敵人的大本營，最後敵人還是能夠迴複體力吧？」
「的確。敵人似乎有強化防禦，但靠的隻是一座脆弱的圍牆。攻陷那座村落，再圍剿他們如何？」
聽完幾名仆人的迴應後，科塞特斯拿起「訊息」卷軸，斜眼瞄了安特瑪一眼，觀察她的表情。
安特瑪興趣缺缺地麵對鏡子方向。她把不知道從哪裏拿出的綠色餅幹往下巴附近送，下個瞬間，立刻響起啪哩啪哩的清脆聲響。這個態度也彷佛在表達事不關己。可能是因為這樣，臉上才沒有任何表情。
——不對，那張沒有表情的臉隻不過是裝飾品。
科塞特斯想起她的真正身分，察覺觀察她表情的自己有多愚笨。
她是吞食眷屬者，就連科塞特斯的朋友，也是納薩力克的五大惡人之一的恐怖公，都曾經斬釘截鐵地說過「她是最可怕的人」。這就是她的真正身分。
科塞特斯放棄根據她臉上表情看出應在其後的主人心意後，使用卷軸，向軍團指揮官傳達「訊息」。
「——他們是在小看我們嗎？」
任倍爾不禁如此嘀咕著。雖然這句嘀咕聲的音量不大，但已足以讓所有在泥牆上窺視敵情的人聽到。
「弓兵和騎兵竟然一動也不動，我隻覺得他們根本就是輕視我們。」
「是啊，原以為對方會一口氣前來攻陷我們呢……」
「與僵屍的對戰，進展順利。」
與僵屍對戰的是隻有四十五名成員的狩獵班。他們不斷使用先投石再後退的戰法，然後慢慢誘導對方和骷髏拉開距離。母蜥蜴人則緩緩移動到貼近骷髏側躉一的位置。
「不覺得他們的行動很詭異嗎？」
「……的確。」
與其說是被誘導，還不如說僵屍們的注意力完全被狩獵班吸引過去。會有認同那種行動的指揮官嗎？不對，不可能會有那種指揮官，但事實上僵屍就是那樣行動。那麽，敵人是有什麽目的嗎？在場的所有人都想不透。
「我不太能理解他們的行動。」
「嗯，同意夏斯留的說法。」
不管再怎麽想，都不覺得僵屍的行動有什麽意義。
觀察了一會兒的薩留斯，將自己的想法告訴大家。
「會不會是沒有指揮官？」
「沒有指揮官……？啊，你的意思是說，不死者搞不好隻是照著一開始的指令行動而已？」
「嗯，沒錯。」
在不死者中，像僵屍和骷髏這種最低階的不死者沒有任何智慧，因此，適時下達命令是最有效率的指揮方式。不過，這次的僵屍等敵人，感覺就像是隻有收到殺死附近的蜥蜴人這個命令。他們說的就是這個意思。
「也就是說，敵人以為隻要人數夠多就能贏我們嗎……不對，難道這次的戰爭，隻是要實驗在沒有指揮官的情況下能夠戰鬥到何種程度？」
「或許是這樣。」
「混帳東西！開什麽玩笑！」
怒罵的人並非任倍爾，而是夏斯留。即使是夏斯留，也有無法忍受的事情吧，畢竟蜥蜴人們是賭上了性命在奮戰。
「夏斯留你冷靜點，還不見得就是那樣。」
「嗯，抱歉……進展順利算是好事呢。」
「哥哥，你說得沒錯，因為我們一定要趁現在盡可能減少敵人的數量才行。」
戰鬥產生的疲勞可是非同小可，要是進入混戰，精神的耗損速度更是快得令人無法想像。在不知道敵人會從前、後或是左右攻過來的戰場上，光是揮舞武器幾次，就會比普通情況下加倍疲憊。
但是不死者卻不會感到疲勞，他們會毫不停歇地一直進攻。
生物與死者問的這個差異，會隨著時間的流逝變得更加明顯。
時間等於是蜥蜴人的敵人。
「嘖，如果我也能上陣就好了。」
「忍耐，任倍爾。」
的確，如果有任倍爾這位高手加入，或許可以立刻擺平骷髏軍。不過，這也代表掀開自己的底牌。薩留斯等六人必須當作最後王牌。雖然在迫不得已的時候當然要以王牌應戰，但若非緊要關頭，在最大敵人現身前，絕對不能掀開底牌。
「不過，對方不進軍，不就正中了我們的下懷嗎？」薩留斯如此告訴大家，得到大家的認同，同時向身旁的蔻兒修問：「你那邊還順利嗎？」
「……嗯，儀式也進行得很順利。」
看著村落內的蔻兒修迴答薩留斯的問題。目前祭司群在村落內進行的儀式，有可能成為蜥蜴人的另一張王牌。原本應該很花時間，但因為所有部族的祭司全都聚集在一起，所以儀式進展迅速，來得及運用在這次的戰鬥中。
「……原來同心協力是這麽驚人的事情。」
「嗯……是啊。雖然在過去的那場戰役後，也有交換一些情報……不過，現在也多了很多想在戰後做的事呢。」
其他部族的族長也大力點頭同意夏斯留的說法。他們因為這場戰鬥才彼此交換知識，並親眼見識到全體共同發展的重要性。過去雖有結盟，但沒有交換知識的三位族長交流得特別激烈。
薩留斯望著這樣的五人，露出微笑。
「有什麽好笑的事嗎？」
「沒什麽，隻是雖然身處在這種時刻，但我覺得很高興。」
蔻兒修瞬間明白薩留斯的想法。
「——我也一樣呢，薩留斯。」
看著巧笑倩兮的蔻兒修，薩留斯像是感到刺眼般眯起眼睛。兩人的眼神中都充滿仰慕與慈愛。
兩人的身體沒有貼在一起。這是理所當然的事。畢竟，即使是現在，也有蜥蜴人不斷死去，他們不可能明知如此還順著自己的想法行動。不過，薩留斯和蔻兒修的尾巴卻彷佛獨立的生物般動來動去，時而觸碰對方，時而分離。
「姆嗚……」
「做哥哥的，你知道這是什麽情況嗎？」
「我們完全成了局外人呢。」
「好恩愛喔。」
「結論是……年輕真好，充滿未來。」
看著眼前的可愛後輩，四位前輩蜥蜴人頻頻點頭。
薩留斯和蔻兒修當然不可能沒聽見。兩人的尾巴雖然不斷擺動，但臉上卻是一本正經的表情。
「哥哥，敵人出動了喔。」
夏斯留等人對於薩留斯轉變得如此快速的態度，不禁露出苦笑，同時將目光移向敵方陣地。骷髏騎兵開始大幅度地迂迴前進。
「喂喂喂，他們該不會想來我們這裏吧？」
「騎兵嗎？他們打算藉由攻擊我們來動搖我方軍心嗎？」
「不對不對，應該是想要繞到戰士和公蜥蜴人背後，來個圍剿吧？」
不妙。
大家一語不發地得出相同結論。骷髏騎兵的機動性相當棘手。
骷髏騎兵如果一開戰就出動，就可以最先將之殲滅了。不過，目前戰士和公蜥蜴人陷入混戰狀態，狩獵班正在誘導僵屍，母蜥蜴人正開始從骷髏軍的側翼投擲石塊，現下沒有多餘的兵力可以阻擋骷髏騎兵。
「看來還是要由我們采取行動比較好。」
聽到「小牙」族族長的意見，夏斯留也點頭同意。
「問題是要誰出動……我們也讓敵人見識一下我們的第一步吧。」
●
骷髏騎兵。
那是騎著骷髏馬，裝備騎兵槍的骷髏。除了機動性強之外沒有特別的能力，但在這片濕地上的機動力卻是出類拔萃。因為他們的身體由骨頭組成，不太會陷入泥地，能夠以媲美馬匹的速度前行。
為數總共一百隻的骷髏騎兵迂迴前進，打算繞到蜥蜴人的後方，目的是從背後殲滅蜥蜴人兵團。
雖然看到前進方向左邊——也就是村落方向，有三名蜥蜴人朝著他們過來，但骷髏騎兵卻視若無睹。因為沒有收到命令，所以隻要沒有受到攻擊便不予理會。沒有智慧的不死者就是這樣的魔物。
他們已經快要到達蜥蜴人軍後方，這個時候，帶頭奔馳的骷髏騎兵視野突然一陣天旋地轉。飛出去的骷髏騎兵飛得很高，然後重重摔落濕地。
如果是人類，一定會感到困惑，無法立刻采取行動吧，但沒有智慧的不死者骷髏騎兵為了達成命令，立刻又動了起來。
雖然迅速站起，但還是受了傷，所以腳步有點踉蹌。
這時候剛好又被另一隻摔落的骷髏騎兵撞到，四分五裂的兩隻骷髏兵骨頭散落在濕地上。
這樣的光景接二連三地出現在各處。
為什麽在這樣開闊的濕地上會發生這種情況？答案非常簡單——是陷阱。
濕地中埋著開口的木箱，就是因為骷髏馬的腳踩進去，才會順勢摔倒。
骷髏騎兵一隻接一隻不斷摔倒，如果是人類，應該會減慢行進速度吧，但骷髏騎兵卻不會那麽做。他們的判斷力雖足以躲開一開始就存在的大洞，卻沒有提防隱藏陷阱的能力，因為他們沒有收到這樣的命令，而且沒有隨機應變的智慧。
保持原速衝進陷阱的情景，看起來就像是集體自殺。
不過，雖然陷阱的效果絕佳，但終究隻能用來拖延時間。可以造成一些損傷，卻無法消滅骷髏騎兵。在各處摔倒的骷髏騎兵全身沾滿汙泥地站了起來。
這時候，咻的一聲，一道劃破空氣的聲音響起，一隻倒地骷髏騎兵的頭就這樣飛了出去。
認為這是敵對行為的骷髏騎兵，開始左顧右盼起來。
這時候，又有一隻骷髏騎兵的頭像玻璃碎裂般整個彈飛出去。
骷髏騎兵在距離他們八十公尺左右的地方發現三名蜥蜴人。也看到他們以手上的彈弓發射石頭，將骷髏騎兵的頭打碎——
骷髏騎兵開始展開行動。
同一時間，與骷髏軍之間的戰局也開始轉變。
在無數的拉弓聲之後，飛來的弓箭短暫響起如雨聲般的聲音。
為數一百五十隻的骷髏弓兵，朝向蜥蜴人和骷髏軍一起射出弓箭。不是隻有射出一箭，而是兩箭、三箭…，
蜥蜴人也沒有料想到會有這波攻擊。
好幾名蜥蜴人被弓箭命中倒地，他們沒辦法一邊與骷髏戰鬥，還能同時擋住弓箭攻擊。
當然，骷髏兵也會被弓箭命中，但不會受傷。
先派出不怕突刺攻擊的骷髏擋在前麵，然後再由後方的骷髏弓兵發射弓箭，這個戰略可說相當天衣無縫。如果以打倒兩千兩百隻骷髏的所需時間來說，光是利用這個戰略，應該就能將蜥蜴人完全消滅了。
問題是太晚實施這個戰略，如果一開始便實施這個攻擊，應該能夠讓蜥蜴人麵對致命性的結果。一定早就會被懸殊的兵力淹沒，分出勝負。隻是，目前這個局麵已經大勢底定。
蜥蜴人不理會變少的骷髏，朝後方的骷髏弓兵衝過去。
一百五十支箭如雨落下，讓好幾名蜥蜴人倒在泥濘地麵上，不過也隻是少部分。
因為蜥蜴人的皮膚厚實，鱗片堅硬，即使不穿鎧甲，防禦力也和穿著皮鎧的人類不相上下。即使皮膚不幸被箭刺穿，厚實的肌肉也可以保住他們的性命。
而骷髏弓兵的弓箭勁道不強也是另一項主因，其強度不足以奪取蜥蜴人的性命。
蜥蜴人毫無畏懼地一邊咆哮一邊向前衝。麵對再次射出的箭雨，蜥蜴人雙臂交叉護住頭部，即使身體遭到刺穿，也依然奮不顧身地向前衝去。
三箭——
這是骷髏弓兵來得及發射的最多箭數。如果他們有智慧的話，應該會先撤退吧。若先暫時撤退，和幸存的不死者軍團並肩作戰的話，應該能發揮更好的效果。
不過，骷髏的腦袋沒有辦法容下那麽複雜的命令，也沒有收到那種命令，因此隻能單純地執行最初的命令——即使和蜥蜴人間的距離拉近，也隻會不斷向對方射箭。
咆哮聲響起——骷髏弓兵和骷髏一樣，遭到蜥蜴人大軍淹沒。在這種距離下，弓兵已經無法大顯身手，隻有挨打的份，接二連三地陸續倒地。現在，雖然僵屍軍團還存活著，但骷髏卻幾乎已全數沉入濕地。
到了這時候，敵方才終於派出新敵人。
那就是野獸僵屍。
這些從狼、蛇、蟒——各種動物屍體變成的不死者，是一種兼具僵屍的強韌和動物敏捷性的魔物。
野獸僵屍朝著蜥蜴人急衝而去。速度快的衝很快，速度慢的慢慢跑，是個毫無陣型可言的突擊。
來自下方的攻擊出乎意料地很難躲避。野獸僵屍會猛咬敵人的腳，讓敵人喪失行動力後再給予致命一擊，使用的攻擊方式很有野獸的風格。
對於愈來愈疲憊的蜥蜴人來說，這種攻擊相當難以招架。幾名動作變得遲鈍的蜥蜴人被野獸僵屍咬破喉嚨。看到身旁的同伴倒下後，即使是已經做好戰她覺悟的人，或是相信祖靈附身的人，臉上都難掩驚慌神色。
戰士長身先士卒地在前方浴血奮戰，卻被漸漸逼退。就在他們認為戰線瓦解隻是遲早的問題時，濕地突然往上隆起。
出現在眼前的是兩個沒有頭也沒有手腳，高度約一百六十公分左右的圓錐形泥塊。
那兩個泥塊展開行動。
明明沒有腳，卻能敏捷地在濕地上順暢前行，朝著野獸僵屍而去。拉近距離後，泥塊便從相當於人類手部的地方伸出一條比身高還長的鞭子。
那是蜥蜴人的王牌之一，由所有祭司同心協力召喚出來的濕地精靈。
濕地精靈衝進野獸僵屍軍團，甩出鞭子般的觸手攻擊，抓起敵人。野獸僵屍當然也奮勇應戰，張牙舞爪地或抓或咬。
這是一場不知恐怖為何物的同類對戰。不過，戰況對濕地精靈愈來愈有利，單純隻是因為個體的戰鬥能力差異。
己方的祭司能力勝過不死者。因這個事實喚迴勇氣的蜥蜴人再次實施突擊。
現場展開了一場慘烈的激戰。
這次的戰鬥和之前的骷髏戰不同，蜥蜴人這邊也開始出現傷亡。不過，勝利逐漸傾向了單純在人數上占優勢的蜥蜴人這方。
●
會輸。
科塞特斯了解到了這個事實。
在分配到的軍力中，並沒有任何不死者擁有智慧。這是失敗的主因，也是從一開始就很擔心的一件事，但沒想到他們會弱到這種地步。
科塞特斯對於自己的輕慮淺謀感到頭疼。雖然是有在這種狀況下逆轉情勢的方法，但並不是什麽好方法，因為走那步棋的話就幾乎等於承認失敗。
不過，又怎麽可以向自己的主人報告失敗的消息。科塞特斯拿起「訊息」卷軸。這時候，應該將訊息傳送給誰呢——
「……是迪米烏哥斯嗎？」
「是啊，吾友。你竟然會傳訊息給我，到底發生什麽事了呢？」
一道沉穩的聲音在科塞特斯的腦中響起。迪米烏哥斯的智慧在納薩力克內也屬於頂尖等級，若是他的話，或許會有什麽好主意。
就某種層麵來說，迪米烏哥斯也算是對手之一，向他求助也讓科塞特斯有些不甘心。不過，最該避免的情況還是戰敗，納薩力克地下大墳墓的——軍團怎能戰敗。為了避免戰敗，他不惜拋開所有自尊，低頭向人求助。
「其實——」
消耗一副卷軸將眼前狀況說明完畢後，靜靜傾聽的迪米烏哥斯有點傷腦筋地歎了一口氣。
「那麽，你想要我怎麽做呢？」
「希望你能幫我出點主意，照這樣下去的話會戰敗。如果隻是我個人的戰爭，我可以接受戰敗，但絕對不能因此讓納薩力克地下大墳墓，甚至是無上至尊們麵目無光。」
「……安茲大人真的希望獲勝嗎？」
「你這話是什麽意思？」
「我的意思是說，安茲大人為什麽會以那種低階仆役組成軍隊。」
科塞特斯的確也對這點感到存疑。他實在想不透有什麽理由非得以納薩力克地下大墳墓的最低階仆役組成軍隊。
「……安茲大人應該有他的想法，但是到底有什麽意圖呢？」
「……是可以推測出幾種可能性。」
真不愧是迪米烏哥斯——科塞特斯沒有把這話說出口，默默在心裏對惡魔感到佩服。
「我問你……科塞特斯。你在那個地方已經好幾天了吧，那麽，在進攻前是不是應該要先收集蜥蜴人的情報？」
他說的確實沒錯。不過——
「不過，安茲大人命令我要以那支軍隊攻陷對方，而且是以正麵交鋒的方式。」
「是這樣沒錯，不過，我希望你能再仔細想一想，科塞特斯。最重要的是該拿什麽結果獻給安茲大人吧？如果滅村是主要目的，那麽就該思考最佳的殲滅手段，不是嗎？」
科塞特斯無言以對，因為迪米烏哥斯說得一針見血。
「安茲大人應該是考慮到這部分，才會派那些仆役給你吧。」
「……你是說安茲大人故意派打不贏的兵力給我？」
「可能性很高。如果你有事先收集情報，或許就會知道那樣的兵力無法攻陷村落。這麽一來，你就會事先向安茲大人報告『憑目前兵力難以殲滅，還需要更多的兵力』。這正是安茲大人的目的吧。」
也就是說，必須看清主人的真正意圖，不要隻會依命行事，行動時必須適時變更作戰方式。迪米烏哥斯想說的就是這個意思。
「這是安茲大人改善我們意識的做法之一吧。不過，似乎還有其他意圖的樣子……」
「還有其他意圖？」
科塞特斯急忙向迪米烏哥斯發問。因為已經犯了一個錯，他不想要繼續犯錯。
「安茲大人有派信差到村落，不過，卻完全沒有報上納薩力克的名字。而且，還命令你不要上前線。如此說來——」
科塞特斯吞了吞口水，等待迪米烏哥斯繼續說下去。不過，迪米烏哥斯並沒有講出來。
「！科塞特斯，抱歉，我好像有急事進來。雖然對你有點不好意思，但我們就談到這邊。祝你能贏得勝利。」
迪米烏哥斯突然中斷對話，「訊息」就此消失。
科塞特斯猜出冷靜的他會如此驚慌失措的原因，將目光移向房間內的某個人身上。他看見安特瑪正隨手將破破爛爛的符咒從額頭上丟下。
身為符術師的她使用了符咒，那就代表——
一切為時已晚。
那麽，現在應該正是派出要保留到最後的不死者，也就是王牌的時候了吧。不過，這個行動真的符合主人的目的嗎？
科塞特斯恐怕是第一次仔細思考主人命令底下的真正意圖。不過，果然還是隻能得出一個結論。
科塞特斯發動「訊息」魔法。
「——指揮官死者大魔法師聽令，進攻吧，讓蜥蜴人見識一下你的力量。」
皮包骨的身體穿著一件豪華——但卻非常老舊的長袍，其中一隻手拿著扭曲的拐杖。開始腐敗、像是骨頭上隻有一層薄皮的臉上，出現了邪惡智慧之色。其身體散發出負向能量，並如薄霧般籠罩全身。
這個不死者魔法吟唱者正是——死者大魔法師。
不死者接受科塞特斯的命令，看了濕地一眼。接著，便對就站在身後待命，與自己一樣都是出自同一至尊之手，一身鮮紅肌膚與贅肉的不死者——血肉巨漢下令。
「幹掉那三名蜥蜴人。」
兩隻血肉巨漢接受指令，走向殲滅騎兵軍的三名蜥蜴人。
雖然血肉巨漢是隻會憑蠻力攻擊的低階不死者，但具有再生能力，因此，受到同等級的純粹物理攻擊時，得花一些時間才會被打倒。
死者大魔法師認為血肉巨漢可以充分拖延時間。
這確實也算是一個愚蠢的策略。因為身為魔法吟唱者的死者大魔法師不擅長肉搏戰，所以一般來說，讓血肉巨漢隨侍在側才是正確的作戰方法。
不過，現在無法采用那種作戰方法。
被賦予的命令是「讓蜥蜴人見識自己的力量」。因此，他必須獨自以壓倒性的強大力量攻陷蜥蜴人的大本營。
死者大魔法師一麵前進，同時扭曲著恐怖的臉孔發出輕輕笑聲。
他覺得這事輕而易舉。
因為由無上至尊安茲·烏爾·恭親手創造出來的他，遠遠強過那些在納薩力克中自動湧現的死者大魔法師，而他的任務隻是去向蜥蜴人展現自己的強大力量。
他以主人賦予之名誓言取勝。
「我伊格法，一定會將勝利獻給主人。」
4
將野獸僵屍掃蕩完畢的蜥蜴人們累得垂下肩膀，放心地吐了一口氣。他們臉上雖顯現心中哀痛，卻也浮出淡淡笑意。
確實是有不少人受傷，但隻有受到這種損傷還算幸運。如果濕地精靈沒有參戰……不對，或許隻要再稍微晚一點出現，陣形就會崩潰，一切都會遭到瓦解。
「要出發羅。」
戰士長的聲音響起，這是宣告出戰的聲音。
大家的身體都因為疲累而癱軟無力，費一番工夫才能拿起武器，更沒心情揮舞。雖然他們疲憊不堪，但戰爭尚未結束。
除了必須將遠方的僵屍群解決，也要提防敵人的後援軍。
「好了，將重傷者抬迴村落，剩下的人跟在我們——」
突然冒出一道烈焰打斷聲音。
高溫籠罩四周，位於烈焰中心的兩隻精靈搖搖晃晃地舞動起來。
烈焰像不曾出現過般消失得無影無蹤後，兩名精靈已經是模樣淒慘。光是一燒，兩名精靈立刻變成半毀狀態。
大家還來不及發出驚叫，烈焰就再次恣意肆虐，進行追擊。精靈抵擋不住攻擊，軀體開始崩解，消失在烈焰之中。
對野獸僵屍展現驚人實力的精靈們像是幻覺般消失無蹤之後，蜥蜴人們的腦袋跟不上事態發展，個個一臉茫然。
到底發生了什麽事？
他們知道濕地精靈遭到消滅，卻拚命拒絕理解這個事實。因為若兩隻濕地精靈真的遭到消滅，那就表示，有比他們更強的怪物正逐漸接近。
蜥蜴人因為困惑與掩飾不住的恐懼而東張西望，正當他們看到遠方有一隻不死者時，火球再次從不死者的手中發出。
人頭大小的火球筆直劃過空中，飛進蜥蜴人集團中的領頭部隊。
一般來說，火隻要碰到水就會消失，但這個火球是利用魔法產生的現象，因此，那種理所當然的常理也會遭到顛覆。火球在撞到水麵的瞬間，就像是碰到堅硬的地麵般，以撞擊的地方為中心產生一道火龍卷。
爆炸開來的熊熊烈火籠罩數名蜥蜴人——然後消失。
幻覺——令人有這種感覺的急遠消失。不過，陣陣飄來的焦肉臭味——那些癱倒在地的蜥蜴人們絕對不是幻覺。
不死者以緩慢步伐前進，態度優雅到令人覺得傲慢。那是對自己實力充滿自信的強者步伐。
正當蜥蜴人遲疑著，是否要像消滅剛才的骷髏弓兵那樣不顧一切地突擊時，火球再度襲擊而來。
火球猛烈爆炸，瞬間奪走周圍的蜥蜴人性命。
這正是壓倒性的威力。讓人感覺之前都像是一場遊戲。
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
蜥蜴人高聲呐喊，以揮去心中恐懼。正當數名蜥蜴人奮不顧身衝上前去時，一道冷澈的聲音隔著一段超乎常理的遙遠距離響起。
「——愚蠢至極。」
對方隻說了這句話。向前衝的蜥蜴人還來不及發出哀號，就被先發製人的火球燃燒殆盡。
不死者緩緩一動，超過數百名的蜥蜴人立刻退後一步。與真正強者之間的實力差距這座高牆，將蜥蜴人逼了迴去。
「快逃！」
現場響起一道充滿氣勢，令人如觸電般一震的嘶吼。是其中一名戰士長的聲音。
「那家夥與之前的敵人不同！我們絕對不是對手！」
確實如此。對方單槍匹馬地緩緩挺進，那威風凜凜的模樣，讓每個蜥蜴人的肌膚都強烈感受到有如強風吹襲的震撼魄力。
「你們快點迴去向族長還有薩留斯通報。」
「我們負責拖延時間！」
再次襲來的火球爆炸後，又有數名蜥蜴人倒地。
「快逃！快去通報！」
五名戰士長命令蜥蜴人逃亡，同時測量彼此的距離。那是計算火球爆炸時產生的效果範圍後拉開的距離，也就是要讓其中一人到達敵人身邊。這就是為了達成此一目的的自殺式陣形。
拉開距離的五人注視彼此，然後全力衝刺。
距離約有一百公尺。雖然是令人絕望的距離，但還是要拚命衝刺。因為即使中途犧牲，也能留下線索給在後方觀察戰況的族長和薩留斯。
剛才在前線壓製敵人的蜥蜴人們如驚弓之鳥般奔逃迴來。
薩留斯冷靜地望著這副光景。不對，薩留斯從如此強大的敵人現身時，就一直留意著對方的動靜。觀察著這名散播死亡之火的不死者。
對方的舉止和之前沒有智慧的敵人截然不同，那恐怕就是敵人的司令官。
不死者似乎在跟五名戰士長間的距離拉近到約一百公尺時，開始使用「火球」的範圍攻擊，使得兵分五路、企圖突擊的戰士長們全在途中遭到燒死。
「看來好像輪到我們上場了呢。」
薩留斯點頭同意任倍爾的這句話，蔻兒修也表示認同。認同自己投身可能壯烈成仁的戰爭之時來臨了。
「沒錯，確實該輪我們上場了。那種威力太驚人了。對方很有可能是那位偉大至尊的左右手，或許是本次的軍隊指揮宮……即使不是，也一定是王牌之一吧。」
「的確，那種等級的不死者，不可能有人能控製複數名。但我們該怎麽應戰？那距離有些太長了。」
蔻兒修的疑問讓薩留斯感到頭疼。
他們並非為了犧牲而戰，那麽就必須擬定戰略。
薩留斯和任倍爾無法采用遠距離戰鬥，必須拉近距離進入肉搏戰。而問題就在於這一百公尺的距離。
薩留斯他們確實能夠輕鬆抵擋一兩次的「火球」攻擊，不過，到達敵人身邊之前應該不隻要承受一兩次攻擊，而且到達之後才是真正考驗的開始。不難想像，要從正麵承受著火球攻擊進攻，一定會遭到敵人擊退。
「這距離根本令人絕望啊。」
「是啊……你說得很對。沒想到不到一百公尺的距離竟然這麽遙遠……」
薩留斯一行人研究著該如何在毫無損傷——或者輕微損傷的狀態下抵達敵人身邊。
「潛入濕地前進如何？」
「即使利用祭司的力量……也很難呢。如果能使用『隱形』的話……」
隱形後利用「飛行」，應該就能立刻接近。不過，森林祭司能學會的魔法中，並沒有這些魔法。
「那麽，就製作一些盾牌，然後前進時拿著盾牌阻擋如何？」
「製作盾牌太花時間了。」
「將房子拆掉當作盾牌……如何？」
自己說完也立刻覺得行不通的任倍爾露出苦笑。對方的攻擊可是火球爆炸，即使擋住一麵，高溫還是會從旁襲來。現在沒有時間能夠打造阻擋高溫空氣襲擊的全身防護盾。
「啊，對了……還有那一招啊。」
「怎麽了，薩留斯？」
感到有些害怕的蔻兒修戰戰兢兢地發問。原來自己露出了那麽可怕的表情嗎？薩留斯如此心想。不過，這也是沒辦法的事，畢竟他就是苦惱到想破口大罵。
「沒什麽……我隻是想到了……好用的盾。」
●
伊格法對現狀滿意地點點頭。
非常順利。兩隻血肉巨漢雖然還在戰鬥，但自己則順利地往村落前進。
雖然有幾名笨蛋蜥蜴人有想要發動突擊的跡象，但見識到「火球」的威力後，似乎明白了那隻是無謂的抵抗。分別突擊的那五個人拉近的距離，大概是目前的最佳紀錄吧，不過，頂多也隻拉近到五十公尺而已。
伊格法像是漫步在無人的荒野中，默默前進。雖然他以嘲笑弱者的態度憐憫這些蜥蜴人，但也絕不會掉以輕心。
距離目的地的村落已經不遠，到達之後，他打算連續發射「火球」，連同房子將蜥蜴人一起消滅。
不過，蜥蜴人應該會阻止自己入侵村落。那麽，也差不多該有人出麵反擊了。如此判斷的伊格法望著村落，發現自己的判斷沒錯，
「……哦，原來如此。」
伊格法看到一隻多頭水蛇迎麵而來。
如果它是對方的王牌，那麽隻要展現壓倒性的實力製服對方，蜥蜴人應該就會喪失鬥誌。這麽一來，應該就能更輕鬆地毀滅村子。
伊格法為了保險起見，先環顧四周一圈，看向空中，確認沒有任何敵蹤後便停下腳步，悠哉地等待多頭水蛇進入自己的攻擊範圍內。
多頭水蛇移動到很難界定是不是攻擊範圍內的地方時，便開始衝刺。沒錯，朝向伊格法衝刺。
「真是愚蠢，憑你那種龜速，能夠爬完這段距離嗎？野獸就是野獸。」
伊格法露出嘲笑表情，將自己手中變出的「火球」朝多頭水蛇發射。
火球直線飛去，不偏不倚地正中多頭水蛇。冒出的熊熊烈火，吞噬了多頭水蛇。
不過，多頭水蛇雖然有些搖搖晃晃，卻還是繼續前進。即使烈焰紋身，依然衝刺過來……不對，火焰早已瞬間熄滅，所以那應該是伊格法的錯覺吧。但是，眼前的光景讓伊格法感受到多頭水蛇的非凡意誌力。
伊格法不悅地皺起臉來。對方抵禦住自己的一招魔法攻擊，這已經嚴重傷害伊格法的自尊心。
的確，多頭水蛇身上似乎有被施加能夠減少能量傷害的防禦魔法。不過，那並非高階防禦魔法，無法完全消除自己的魔法。
（……記得多頭水蛇具有提升自愈速度的特殊能力……但應該是無法防禦火焰攻擊才對……無論如何，既然是魔獸，那自然是充滿了生命力吧。那麽，能擋得下一次攻擊也是理所當然。）
如此判斷的伊格法稍微自我安慰，但是依舊無法消除心中熊熊燃燒的怒火。伊格法乃由無上至尊安茲·烏爾·恭親手創造出來的特別魔物，沒有被自己的一擊消滅，等於是對主人無禮。
伊格法帶著與內心憤怒情緒完全相反的冷冽眼神，注視仍不斷朝自己逼近衝過來的多頭水蛇。
「……真令人不悅，去死吧！」
他再次發射火球攻擊多頭水蛇，烈焰包覆多頭水蛇全身，甚至令人有離這麽遠都能聞到燒焦味道的錯覺。對方的傷勢即使無法致死，應該也嚴重到會猶豫是否該繼續前進。
不過——
「——為什麽沒有停下來？為什麽還在繼續前進？」
5
羅羅羅一味地向前奔馳。雖然身軀巨大，但也因為是在濕地上，所以奔馳的速度幾乎和蜥蜴人相同。濕地的水花四濺，發出啪沙啪沙的激烈水聲。
琥珀色的眼睛因為高溫變得白濁，四個頭也已經有兩個頭失去力氣。
即使如此還是不停向前奔馳。
「火球」再次襲來，命中羅羅羅的身體。「火球」中的熱量瞬間爆開，侵襲羅羅羅全身。彷佛遭到不斷毆打的疼痛籠罩全身，眼睛無比幹燥，高溫的空氣燒燙肺部。
全身燒焦，從剛才就一直沒有停止的劇痛警告著羅羅羅：如果繼續中彈將小命不保。
即使如此——還是繼續奔馳。
奔馳。
再奔馳。
它不斷往前邁進，沒有停下腳步。高溫讓鱗片剝落，底下的皮膚已經翹起，噴出鮮血，即便如此，還是不停前進。
如果是沒有智慧的野獸，理所當然會轉頭逃跑，但羅羅羅沒有這麽做。
羅羅羅的確是一種名叫多頭水蛇的魔獸。
魔獸有各種不同的類型，有超越人類智慧的魔獸，也有和一般動物沒什麽兩樣的魔獸。真要說的話，羅羅羅算是後者。
智慧隻有一般動物程度的羅羅羅，竟然會在瀕臨死亡之際，依然向前——朝著給予自己痛苦的伊格法前進，這實在太不可思議，也太難以理解了。
事實上，連敵對的伊格法都難以理解，甚至懷疑羅羅羅是不是受到什麽魔法控製。
不過，事實並非如此。
沒錯，這並不是答案。
伊格法應該無法理解吧。
智慧隻有動物程度的羅羅羅——它是為了自己的家人奔馳。
羅羅羅沒見過自己父母，多頭水蛇並不是那種會拋棄幼子的魔獸。這種魔獸在一定的歲數之前，會與雙親的其中一位共同生活，在自然中學習生存之道。那麽，為什麽羅羅羅並非如此呢？
那是因為羅羅羅是畸形兒。普通的多頭水蛇，出生時會擁有八個頭，而且隨著年齡增加，頭的數目也會增加，最多可以長到十二個頭。
不過，羅羅羅在出生時隻有四個頭，所以父母拋棄它，隻帶著它的兄弟離去。
一出生就沒有受到父母保護的多頭水蛇，即使將來可能變成一隻強大的生物，但在大自然這個嚴苛的環境下，遲早還是會失去那幼小的生命。
如果當時沒有公蜥蜴人剛好經過，將它撿迴去的話。
——就這樣，羅羅羅得到一位既是父親也是母親，同時也是親密朋友的家人。
羅羅羅的思緒幾乎要因痛苦而潰散，這時它默默想起平常一直在思考的問題。
自己的身體為什麽這麽大？為什麽會有這麽多的頭？
它看著自己的養育父母時，偶爾會出現這個疑問。因此，羅羅羅也曾這麽想過。
自己的一些頭或許會在將來掉落，身體會像長出草那樣，慢慢長出長長的手腳，變成像自己的養育父母一樣。
若真變成那樣——要拜托他為自己做什麽呢？
有了。很久沒一起睡了，就拜托他陪自己睡吧。因為自己變人的關係，隻好分開睡，所以它覺得有點寂寞。
火焰彷佛要趕走羅羅羅的思緒般，占據整個視野，劇痛再次抽打全身。它發出小聲的痛苦呻吟，劇痛已經遍布全身。雖然它感受到背後有股近似安穩的溫暖感覺，但對遭到烈火焚身的羅羅羅來說，那感覺相當微不足道。
彷佛遭到無數鐵鎚毆打的劇痛折磨著羅羅羅。
已經痛到完全無法思考。
羅羅羅的腳以痙攣的方式，不斷傳來阻止它前進的訊號。
不過——
不過——這樣就會讓羅羅羅停下嗎？
——不會，它還是沒有停下腳步。
羅羅羅繼續前進，腳步確實變慢了。肌肉被火燒傷，因而變得緊繃，不可能保持平常的速度奔馳。
光是踏出一步就非常難受。
唿吸困難，光是吸氣都相當辛苦。或許連肺部都已經被燒傷了。
即使如此，還是不停下腳步。
現在已隻剩下一個頭可以動，其他一動也不動的頭已經變成單純的負擔。不死者再次從手中變出火球的景象，朦朧地出現在羅羅羅白濁的視野中。
動物的直覺讓它領悟到一件事。
隻要被這一擊命中，絕對性命不保。不過，羅羅羅毫無畏懼，隻是不斷地、不斷地勇往直前——
這是父母兼朋友的請托，所以，它不會停下腳步。
正當羅羅羅拚命地——但已經精疲力竭——以踉艙的步伐前進數步時，紅色火球再次從不死者的手中飛出，劃破天空，朝著羅羅羅飛來。
這一擊勢必將羅羅羅的生命燃燒殆盡，這是不爭的事實。
也就是死亡。
一切將畫下句點——
不過——
沒錯——前提是那位公蜥蜴人沒有出現的話。
那位公蜥蜴人會眼睜睜看著羅羅羅陣亡嗎？
看著這種沒天理的事情發生？
這是不可能的事——
「——冰結炸裂（icy burst）！」
從羅羅羅後方跳出，奔跑在身旁的薩留斯大叫一聲，同時揮出凍牙之痛。
在劍揮下的前方，空氣彷佛瞬間凍結般，在羅羅羅麵前形成一道白色霧牆擋著。那是極寒的凍氣，是凍牙之痛發出的冰凍氣流。
那正是凍牙之痛的能力之一。
一天隻能使用三次的絕招——「冰結炸裂」，可以將範圍內所有一切瞬間凍結，給予重大損傷。
形成的凍氣霧牆像是具有實體般，擋住飛來的「火球」。烈焰火球與凍氣霧牆——魔法法則認為讓兩者互撞是最明智的判斷。
命中——
烈焰熊熊燃起，與白色冰霧展開激烈攻防。
兩者有如互鬥的白蛇與紅蛇，相互吞噬。經過瞬間的抵銷後，兩者的力量便就此消失。
不死者大感吃驚，露出驚慌神色。這可說是看到自己發出的魔法遭到消滅時，最自然的態度表現。
兩者之間確實還有些距離，不過，已經能夠清楚辨識對方的表情——及動作。在羅羅羅的努力堅持下，終於走完這段原本被認為不可能走完的距離，將三人毫發無傷地帶到這裏。
「羅羅羅……」
薩留斯一時語塞。最後薩留斯從腦中浮現的千書萬語中，選了一句非常簡單明了的話。
「謝謝！」
大聲道謝的薩留斯留下羅羅羅，頭也不迴地向前衝去。蔻兒修和任倍爾也跟在他身後。
後麵傳來一道幾不可聞的微弱叫聲。那是對家人發出的加油聲。
●
瞠目結舌。自己的「火球」竟然遭到消滅，使他不禁將難以置信的想法化作言語。
「怎麽可能！」
伊格法再次發動魔法，當然還是「火球」攻擊。他不願承認，奔向自己的蜥蜴人消滅了自己的魔法。
發出的「火球」朝三名蜥蜴人飛馳而去。
「火球」被站在前方的蜥蜴人揮劍後瞬間產生的凍氣霧牆擋住，和霧牆一同消失。沒錯，和剛才的情況一模一樣——
「盡管攻擊吧！我一定會打消你的所有攻擊！」
蜥蜴人的怒吼傳進耳裏。
伊格法麵露不悅地嘖了一聲。
（由無上至尊安茲大人親手創造的我，竟然會被區區的蜥蜴擋住魔法！）
伊格法拚命壓抑住因憤怒沸騰的情緒。
「火球」已經派不上用場的可能性很高。不過，既然對方是躲在多頭水蛇後麵接近，那能夠施展的次數應該有限。不過，或許還能使用十次，也可能每施展一次隻是消耗體力，稍加迴複的話就能無限使用。
（該怎麽對付呢？可以的話，我是很想驗證那家夥的說法……）
伊格法還能持續施展「火球」，但無法判斷蜥蜴人的說詞中有多少虛張聲勢。
伊格法和蜥蜴人之間的距離已經不到四十公尺。
而且，衝向這邊的蜥蜴人看起來像是戰士。伊格法是身為魔法吟唱者的不死者，不希望進行肉搏戰。
因此，「火球」就派不上用場了。他沒有笨到在這種狀況下，還去確認對方能擋下幾次。如果對方沒有躲在多頭水蛇後麵——也就是沒有拉近距離的話，或許會實驗看看。不過，這個機會已經被那隻可恨的多頭水蛇給毀了。
「可惡……區區多頭水蛇。」
伊格法咒罵一句後，決定采取下個行動。
「——那麽，嚐嚐這招如何？」
位置非常恰巧地幾乎處於一直線。伊格法伸出手指，指向衝刺過來——距離已經相當逼近的三名蜥蜴人。他的手指上麵纏繞著雷擊。
「嚐嚐我的『雷擊』吧！」
一道白色雷擊閃過，然後——
即使還有段距離，也能夠看見伊格法手指上的白光——「雷擊」。
凍牙之痛的冰結炸裂能夠防禦冰係及火係攻擊。但薩留斯沒有針對雷擊使用過，因此不知這是否能夠抵擋。
那麽，該賭賭運氣，還是再次散開，分散敵人的目標，將傷害降低到最低才是上上之策？
薩留斯握緊手上的凍牙之痛。
感覺空氣中帶著強烈的電力，證明雷擊朝著己方飛來。
「交給我吧——！」
任倍爾比薩留斯更快做出決定，大叫一聲躍上前去。而魔法也幾乎在同一時間於麵前發動。
「——『雷擊』!」
「嗚喔————『resistance massive』!」
當雷擊像是要貫穿任倍爾般流竄的瞬間，他的身體立刻膨脹起來，結果，本來應該會連後麵兩人一並貫穿的雷擊卻被彈開，向外飛散。
金剛不壞肉體（resistance massive）。
這是修行僧的技能之一，可以藉由瞬間發出全身的氣來減少魔法傷害。
這正是任倍爾在過去敗給凍牙之痛的絕招「冰結炸裂」後，在旅程中學會的技能。即使是範圍魔法，隻要是會給予傷害的魔法，都能發揮抵禦作用。
敵我雙方都發出驚唿，不過，信任同伴的薩留斯和蔻兒修並沒有相當驚訝。因此，在不死者大感吃驚的時候，蜥蜴人們又更加拉近與他的距離。
衝刺的同時，薩留斯也恍然大悟。
當初和任倍爾單打獨鬥時，如果自己使出冰結炸裂，應該會遭到此招擋下，然後被抓住使用招式時的空檔而敗北。可能就是因為這樣，他才會引誘薩留斯使出絕招。
「哈哈！易如反掌啊！」
任倍爾遊刃有餘的聲音讓薩留斯露出微笑，但下一刻卻立刻繃起臉來。因為薩留斯發現，他的聲音流露出些微痛苦。
連任倍爾這樣的公蜥蜴人都無法忍住痛苦，所以受到的傷勢應該不輕。而且，如果這招技能完美無缺，他應該不會同意躲在羅羅羅後麵前進的作戰方式。
薩留斯瞪向前方，敵我距離已不到二十公尺。原本那麽長的距離，現在已經隻剩二十公尺了。
距離愈來愈近，伊格法判斷來到眼前的一行人是不可輕怱的強敵。他們能夠擋住自己的魔法，實力值得稱讚。當然，自己雖然還有其他攻擊方式，但也需要開始考慮防禦方法了。
「不錯的祭品，非常有資格讓我展示強大的實力呢。」
伊格法帶著冷笑發動魔法。
「第四位階死者召喚（summon undead 4th ）。」
濕地冒出泡泡，四隻手持圓形盾牌和彎刀的骷髏隨即現身保護伊格法。這是名為骷髏戰士（skeleton warrior）的不死者，能力完全不是骷髏可以比擬。
雖然也能召喚其他不死者，但召喚骷髏戰士出來是為了對抗凍氣攻擊。伊格法和骨頭組成的骷髏類魔物，對於凍氣攻擊完全免疫。
伊格法在親衛隊的保護下，高高在上地望著拉近距離的敵人。那是迎戰挑戰者的王者之姿。
兩者的距離終於逼近。
隻剩下——十公尺。
已經隻剩下這點距離了，沒錯，就隻剩下這點距離而已。薩留斯確認不死者沒有立刻進攻的跡象後，迴頭看了一眼。
看向他們走完的距離。如果單單隻是奔跑，這是很近的距離，但這一百公尺是沒有任何遮蔽物的死路，如果少了羅羅羅、凍牙之痛、任倍爾和蔻兒修其中之一，絕對無法走完這段距離，可說是難如登天的距離。但如今已經走完，隻剩下伸手可及的距離。
他們成功克服了這段距離。
看著後方的羅羅羅被蜥蜴人送往村落後稍感安心的薩留斯，暗罵自己差點放鬆的心，瞪向不死者。
薩留斯坦率承認敵人是可怕的對手。
如果不是在這種狀況下遭遇，應該會在遠遠看到的瞬間立刻選擇腳底抹油，盡全力逃跑吧。光是麵對麵對峙，本能就告訴自己要快點逃跑，連尾巴都不禁豎起。薩留斯從眼角餘光發現，左右兩旁的任倍爾和蔻兒修的尾巴也出現相同反應。
兩人的想法應該都和目前的薩留斯相同吧。沒錯——他們都壓抑住想要立刻逃跑的心情，麵對眼前的不死者。
薩留斯甩動尾巴，拍打兩人的背。
兩人同時露出吃驚表情望向薩留斯。
「我們三人合力的話能贏。」
薩留斯隻說出這句話。
「說得沒錯，薩留斯，我們能贏。」
蔻兒修用尾巴撫摸著被薩留斯拍打的背部，如此迴應。
「哈，這不是很有趣嗎！」
一臉驕傲的任倍爾如此笑道。
於是，三人向前縮短這最後的距離。
——敵我距離為八公尺。
奮力跑到這裏，已經氣喘籲籲的薩留斯一行人，和沒有唿吸的不死者。雙方的目光交會，由對方搶先開口。
「我是偉大至尊旗下的死者大魔法師，伊格法。如果你們願意認輸，我就賜予你們痛快一死。」
薩留斯不由得笑了出來。因為他知道了這個名叫伊格法的不死者，根本什麽都不懂。
無論如何千思萬想，答案也隻有一個。
雖然薩留斯麵帶笑容，但伊格法卻沒有感到不快，隻是靜靜等待迴應。伊格法知道自己是強者，且有自信殺死薩留斯一行人，才會顯現這種上位者的自傲，甚至還心懷感謝，因為他們替自己走完最後這一段路。
「告訴我答案吧。」
「嗬嗬，居然想要聽答案啊……」
薩留斯舉起凍牙之痛，緊緊握住；任倍爾舉起拳頭，擺出特殊的戰鬥姿勢；蔻兒修沒有做出什麽特別的舉動，隻是伸手觸碰自己內心深處的魔力，做好隨時發動魔法的準備。
「那麽，我就這樣迴答你吧——休想！」
判斷這個迴答足以算是敵對舉動的骷髏戰士，以圓盾擋住身體，舉起彎刀。
「那你們就準備接受無比痛苦的死亡，了解自己拒絕了最後的慈悲吧！」
「我才想說，死人還是快點滾迴死人的世界吧！伊格法！」
這一刻，決定戰爭結果的最後決戰揭開了序幕。
●
「進攻吧！薩留斯！」
比任何人都快衝出去的任倍爾伸出他的巨臂，攻擊骷髏戰士。
他也不管骷髏戰士用盾擋下了攻擊，硬是使力繼續擠壓盾牌。盾牌整個凹陷下去，後退的骷髏戰士和其他骷髏戰士撞在一起，失去平衡。此外，他還以尾巴攻擊其他骷髏戰士，但沒有命中。
骷髏戰士的陣形瓦解，薩留斯趁機闖入散開的空隙中。
「擋住他！」
兩隻骷髏戰士聽到伊格法的命令後，舉起彎刀揮向薩留斯。
他想躲開的話，可以躲得掉；想接招的話，可以舉起凍牙之痛擋住。不過，薩留斯既沒躲也沒擋。躲避就代表自己慢了一招，他不想在伊格法麵前做出這種無謂的舉動。
而且，有人已經先行出招——
「『大地束縛』（earth bind）！」
泥土像鞭子般竄出，纏住兩隻骷髏戰士。泥土形成的鞭子宛如鐵鏈，在薩留斯趁機闖入空隙的瞬間，鎖住兩隻骷髏戰士的行動。
沒錯——蔻兒修也在場。
薩留斯並非孤軍奮鬥，那麽，就隻要信賴同伴就好。
即使是蔻兒修的魔法，也無法完全封鎖對方的動作。骷髏戰士揮出的彎刀還是有稍微傷到薩留斯，不過，這點傷又算得了什麽，熱血沸騰的心已經不把疼痛當成疼痛。
薩留斯邁步飛奔。
他朝向伸手指著自己的伊格法奔去。即使被攻擊魔法命中，也要忍下來衝向目標。他帶著如此堅定的意誌。
「愚蠢！體驗恐懼吧！『恐慌』（sacre）。」
薩留斯的視野一震，開始無法理解自己身在何處，內心產生莫名的不安，感覺會有什麽東西從周圍襲向他。
薩留斯的腳步就快停了下來。他受到「恐慌」這個魔法的影響，精神產生動搖，使得雙腳不聽使喚。雖然腦袋告訴自己的腳要快點踏出去，但內心卻不讓身體移動腳步。
「薩留斯！『獅子心』）（lion heart）!」
蔻兒修如此唿喊的同時，恐懼也瞬間消失，反而湧現了比之前更加強烈的鬥誌。因為賦予勇氣的魔法擊退了恐懼。
伊格法不悅地瞪向蔻兒修，伸出手指。
「煩死了！『雷擊』！」
白色雷光一閃——
「呀啊！」
——蔻兒修發出慘叫。
重新開始奔跑的薩留斯內心差點被強烈的恨意控製，但最後還是忍了下來。恨意有時候確實也是一種好的武器，不過，麵對強敵時，反倒有可能成為阻力。麵對強敵時需要的是烈火般的情感與寒冰般的思考。
薩留斯絕不迴頭。
剛才伊格法攻擊了後衛蔻兒修，這就表示，薩留斯可以趁著這個空檔拉近距離。伊格法的臉上浮現不妙神色，知道自己犯下錯誤。這個反應讓心愛女人受到傷害的薩留斯臉上露出嘲笑的笑容。
「呿！『雷——』……」
「太慢了！」
從旁邊猛然襲來的凍牙之痛，將伊格法企圖伸出的手指撞開。
「咕！」
「你已經讓一個戰士靠近了，魔法吟唱者！我就讓你體會魔法已經派不上用場了吧！」
先不論傳說中的術師，被敵人貼近身邊的魔法吟唱者，在發動魔法時可能會遭到攻擊阻礙。
即使像伊格法這麽強大的魔物術師也不例外。
薩留斯微微眯起眼睛，對手臂感受到的觸感感到疑惑。砍下去的感覺有些奇怪，一定是伊格法的身體對武器具有某種防禦力。
不過，並非毫發無傷。沒錯，如果他可以抵禦傷害，隻要給予更多的傷害即可。
那麽，要做的就隻是一而再再而三地不斷揮砍。
當然，這可說是知易行難，薩留斯也知道說得容易。不過，單單隻是戰士的薩留斯，能做到的也僅此而已。
「別小看我，蜥蜴人！」
三發光箭突然從伊格法的眼前射向薩留斯。沒有任何預備動作就發出的光箭讓薩留斯反射性地把劍當作盾牌，但魔法箭貫穿武器，打中薩留斯的身體，湧現一股鈍痛。
這招是「魔法無吟唱化·魔法箭」（slient magic magic arrow）。無吟唱化的魔法不需要任何準備行動，所以不會遭到妨礙。不僅如此，一般而言，魔法箭還是一種無法躲避的魔法，甚至連薩留斯都躲不掉。
薩留斯咬緊牙關，向伊格法揮出凍牙之痛。
「咕！畜生！不過是區區蜥蜴人！」
魔法箭雖然是無法躲避的魔法，但相對地，殺傷力也不高。像薩留斯這種身體經過千錘百鏈的人，沒有脆弱到會被這點魔法傷到無法戰鬥。
光箭再次命中薩留斯，竄起錐心刺骨般的疼痛。薩留斯忍住疼痛，揮劍迴擊。
這樣的攻防戰來迴數次後，薩留斯的動作愈來愈遲鈍。嚴重的鈍痛阻礙他做出敏捷動作，和不知疼痛為何物的不死者有著明顯差異。
明白這點的薩留斯和伊格法，兩人露出截然不同的表情。
強者必勝，弱者必敗，這是無庸置疑的道理。伊格法和薩留斯單獨戰鬥的話，結果也不言可喻。不過，團結的弱者足以和強者一較高下也是事實。
「『中傷治愈』（middle cure wounds）!」
薩留斯的疼痛隨著這道聲音消失，再次迴複活力。
原本老神在在的伊格法被後方傳來的治療魔法激怒，大聲斥喝：
「可惡的蜥蜴人！」
薩留斯和信賴的同伴並肩作戰，蔻兒修、任倍爾，以及——
「羅羅羅……我不會輸的！」
「癡心妄想……由偉大至尊創造的我怎麽可能輸！真是愚蠢！」
伊格法的惡毒眼神瞪向三名蜥蜴人。他沒有使用召喚魔法，是因為剛才召喚出來的不死者還在。那些不死者沒有消失，就無法再次召喚新的不死者出來，因此，伊格法發出無吟唱化的魔法之箭，薩留斯則揮砍伊格法的身體——如此單調的攻防不斷重複上演。
感覺這場戰役會永無止盡。
那麽，就隻能將突破戰局的責任交給在後方戰鬥的人。隻要其中一方出現援軍，就能決定勝負。
薩留斯和伊格法都如此認為。
雷擊讓蔻兒修全身感到疼痛，但她忍住痛苦，發動「召喚第三位階野獸」（summon beast 3th）。
一隻約一百五十公分——右贅巨大的巨型螃蟹隨著冒出水麵的聲響現身，彷佛之前就一直沉睡在濕地中，但不用說，巨蟹當然是被「召喚第三位階野獸」召喚出來的。
巨蟹前進到任倍爾身旁後，立刻伸出巨贅攻擊骷髏戰士。
得到意料之外的援軍讓任倍爾露出笑容。對要保護蔻兒修，還要抵擋四麵八方攻擊的任倍爾來說，這個幫助宛如及時雨，相當令人振奮。
「很好！怪怪的巨蟹！那兩隻就交給你了喔！」
就像是表達了解般，巨蟹——濕地巨贅揮了揮小蝥，轉向骷髏戰士。
（雖然現在情況危急……但總覺得……他們兩個很像呢。）
蔻兒修雖然覺得現在時機不妥，但還是不禁露出微笑。不過，她立刻消去臉上的笑容，緊盯戰局，同時不斷吸吐氣，努力調整紊亂的唿吸。
來到這裏之前，蔻兒修對羅羅羅發動過防禦魔法和治療魔法，也對任倍爾施加了支援魔法，已經施法過度。
不僅如此，她現在還發動召喚魔法，身體處於極度疲憊的狀態，幾乎快要站不住了。
她甚至沒有餘力可以治療自己。而且，蔻兒修也冷靜地認為，治療逐漸失去戰力價值的自己，隻是在浪費魔力。
不過，在這裏倒下的話，可能會讓在前方戰鬥的任倍爾和薩留斯感到不安。蔻兒修的嘴角流出血來，她咬破口腔內部，使自己保持清醒。
「『中傷治愈。！」
她對和伊格法進行肉搏戰的薩留斯使出治愈魔法。
她的腳已經使不上力，眼前景象一晃，全身都感受到水的觸感。
蔻兒修一下子無法理解為什麽會這樣，不知道自己為什麽會在不知不覺間倒進濕泥裏。
不過，她立刻明白是什麽原因導致。傷口並沒有增加，所以應該隻是瞬間失去意識而倒地吧。
蔻兒修鬆了一口氣，並不是因為自己還活著，而是因為還能繼續戰鬥。
她不打算勉強站起身，不對，是已經沒有力氣起身，也覺得把力氣用在這裏很浪費。
朦朧的視野中浮現薩留斯和任倍爾這兩位一起奮戰至此，也共度過一段短暫旅程的同伴背影。不管是與四隻骷髏戰士勢均力敵的任倍爾，還是受到伊格法魔法攻擊的薩留斯，都已經是遍體鱗傷。
蔻兒修努力調整唿吸，發出魔法。
「『中傷治療』！」
不但治療任倍爾的傷……
「『中傷治療』！」
也迴複薩留斯的傷。
「唿……」
蔻兒修已經氣喘籲籲。
唿吸怪怪的。她感覺即使拚命吸氣，還是像沒有吸進空氣一樣。
這應該是過度使用魔法的症狀吧。頭部就像被不斷毆打般疼痛。即使如此，蔻兒修依然努力睜開雙眼。
至今不知道已經犧牲了多少事物，事到如今，怎麽可以最先脫離戰線。
蔻兒修用力張開快要闔上的眼皮，然後繼續吟唱：
「『中傷治療』!」
●
任倍爾緊握的拳頭擊向骷髏戰士的頭蓋骨，打下去的手感從打凹變成碎裂，一隻骷髏戰士就這樣命喪黃泉。
「幹掉兩隻了——哈，唿——」
他像是要把疲勞全吐出來般吐了一大口氣，瞪著剩下的骷髏戰士。蔻兒修召喚出來的巨蟹已經不見蹤影，不過，多虧巨蟹幫忙對付兩隻骷髏戰士，任倍爾才能幹掉另外的兩隻。
因為有蔻兒修的輔助，才勉強發展成現在的局麵。
還有兩隻。都解決之後，下一個就是伊格法。
他用粗壯的右手使力。還能動。
左手傷痕累累，幾乎使不上力。任倍爾把左手當作擋劍的盾牌，用得太過火了。他茫然望著垂下的手臂。
「算了，這也算是不錯的讓招。」
任倍爾瞪著礙事的家夥，稍微動了動左手。一股不像是動動手指會出現的疼痛侵襲全身。
但這又有什麽大不了？剛才都已經有同伴即使腦袋變成負擔也不肯停下腳步了，我任倍爾·古古，又怎麽能做出令它取笑的舉動。
戰鬥至此，任倍爾已經了解到骷髏戰士有多強。兩隻骷髏戰士已足以和任倍爾匹敵，就是那麽強。
因此，若是同時對付四隻的話，應該相當難以取勝。
（要好好感謝巨蟹呢，之後暫時不要吃泥蟹吧。）
任倍爾向自己喜愛的食物表達感激，並殺氣騰騰地瞪向進逼而來的兩隻骷髏戰士。
握緊拳頭。
還能戰鬥，還有辦法站穩腳步。
老實說，任倍爾自己都覺得還能繼續戰鬥是件相當不可思議的事。
「哈！這種蠢事就別想了！」
原因隻有一個，不是嗎？
任倍爾嘲笑剛才的自己。
他看著位於骷髏戰士後方的薩留斯背影。即使與實力懸殊的強大敵人伊格法戰鬥，也毫不退讓的那副身影。
「看起來很雄偉嘛……」
沒錯——
正因為薩留斯、蔻兒修，還有羅羅羅，大家一起拚戰到現在，自己才能繼續戰鬥。
「喂喂喂，薩留斯，你已經傷痕累累了嘛，比之前和我戰鬥時還慘呢。」
手臂奮力一揮，將來襲的一隻骷髏戰士擊飛。但他來不及以左手擋住另一隻揮出的彎刀，讓側腹再多了一道傷口。就在蔻兒修剛才以魔法治療好的傷口附近。
「蔻兒修自己都自身難保了，虧她還有辦法救人啊。」
任倍爾的傷口再次被蔻兒修的魔法迴複。雖然無法迴頭，但聽她的聲音好像從非常接近水麵的位置傳來，可以想像她是以何種姿勢施展魔法。即使如此，她還是繼續使用魔法。
「……真是出色的母蜥蜴人。」
要娶老婆的話，就要娶那種母蜥蜴人。
任倍爾稍微羨慕起薩留斯。
「我可不會最先倒下，讓你們看到那種窩囊模樣喔。」
他先用巨臂虛晃一招，再甩出尾巴。接著冷笑一聲，笑說畢竟自己比他們年長。
兩隻骷髏戰士以盾牌擋住自己，慢慢接近過來。對方的盾牌擋住薩留斯的背影，讓任倍爾非常激動。
「閃開啦，這樣不就看不到帥氣公蜥蜴人的威風背影了嗎！」
任倍爾發出怒吼，同時邁出步伐——
●
伊格法和薩留斯平分秋色的攻防戰持續進行著。在隻注視著彼此的戰鬥中，薩留斯看到伊格法的眼睛稍微瞄向他處。伊格法那不死者的臉猙獰地扭曲起來，下一刻發生的事情讓薩留斯的身心為之凍結。
背後傳來有人倒地的濺水聲。
「快看！你的同伴倒下了喔！」
無法迴頭。或許是同伴倒地，或許不是。薩留斯心中湧現如鱗片遭剝落的痛苦，但他麵對的是實力懸殊的強大敵人，根本連迴頭看的餘力都沒有。他相當清楚，隻要一迴頭，立刻就會分出勝負。薩留斯不是為了吃下這種愚蠢的敗仗，才來到這裏。
是為了贏得勝利而來。
不過，若是伊格法所言不假，就一定得想辦法解決可能是從後方攻來的敵方援軍，否則相當不妙。
正當薩留斯做好心理準備，打算挨一招魔法攻擊時，便聽到有人站起的激烈水花聲，以及好幾根骨頭斷裂的聲音。
「薩留斯！我們這邊結束了！剩下的——就交給你了！」
「……『中傷治療』。」
任倍爾痛苦的叫聲傳來，一道巨大水聲也隨之響起。
蔻兒修宛如呻吟的吟唱聲傳來，薩留斯的傷口也隨之慢慢迴複。
「姆嗚——！」
伊格法的表情相當不悅。不用往後看也知道，兩人都已經成功完成自己的任務了。那麽，接下來——
「輪到我了！」
揮出去的凍牙之痛被伊格法手上的拐杖擋開。
「咕咕咕……雖然我伊格法是死者大魔法師，但可別看我不擅長肉搏戰就小看我喔！」
口中雖然如此逞強，但伊格法已隱約覺得自己的勝算不高。
如果是一對一，以兩人的實力差距來看，應該是勝券在握吧，但後麵的白蜥蜴人一直替對方療傷，敵我的剩餘體力已經逆轉。
而且，對方砍出三招的話，自己隻能擋掉一招，剩下的兩招都會砍中伊格法的身體。雖然他和骷髏一樣，具有斬擊武器的抗性，也不怕凍氣的追加傷害，但在這種狀況下還是相當不利。
心急如焚。
自己是由偉大至尊安茲·烏爾·恭所創造出來，並指派為本軍團的指揮官，絕對不能失敗。
伊格法是很想至少召喚一些不死士兵來當肉盾，但他在使用召喚魔法時需要花一些時間。所以，麵臨這種敵人就在眼前的狀態，有點難以發動。
照這樣下去，會被對方奪得勝利。
如此心想的伊格法決定使出最後手段。雖然不是一個好辦法——若情況惡劣，還有可能是最差的手段，不過，也隻剩下這個辦法可用。
看到伊格法轉身逃跑的薩留斯雖然一頭霧水，還是趁機出招追擊。伊格法背部遭到薩留斯的全力一擊命中，身體一晃，但並沒有倒下。對伊格法近似無限的體力感到不耐煩的薩留斯咂了一下嘴，同時衝上去追趕拉開距離的伊格法。
伊格法轉過身來，不像不死者該有的憤怒使他的臉大幅扭曲，但底下卻藏著些許喜悅之色。
伊格法的手中發出紅色光芒。那是「火球」。
拉近距離的薩留斯心感存疑。
（他居然想在這種距離使用範圍魔法？難道有自爆的心理準備——不對！）
發現伊格法的目光沒有朝向自己的薩留斯，心中湧現一股恐懼。伊格法的目光朝向薩留斯後方，也就是朝向應已倒臥在地的蔻兒修和任倍爾。
（——該如何是好！）
薩留斯動起腦筋。
這是很大的破綻，隻要棄兩人不顧，就可以對伊格法送上致命一擊，不過，若是解救兩人的話，戰況會如何發展就很難預測。雙方的體力已經所剩不多，隻要走錯一步，就很可能成為致命關鍵。
為了打贏伊格法——不就是為了這個目的才走到這一步的嗎？還犧牲了許多人。
那麽，就應該棄兩人不顧。他們應該也會笑著原諒自己吧。如果立場相反，薩留斯應該也會原諒對方。
——不過。
薩留斯並不會選擇對並肩作戰的同伴見死不救。
那麽——就要幫助他們兩人，再消滅伊格法。
下定決心之後，事情就很簡單了。
「——冰結炸裂！」
薩留斯在自己的腳邊築起一道向上竄起的凍氣霧牆。
「咕啊————！」
噴出的凍氣渦流使薩留斯全身瞬間凍結，感受到的疼痛甚至連劇痛都不足以形容。那樣的疼痛侵襲他的全身。
薩留斯為避免失去意識，帶著銳利的目光瞪向伊格法，拚命忍住痛苦。
在他咬緊牙關，發出哀號時，冰霧籠罩兩人，漸漸向外擴散。
看到白色凍氣籠罩周遭，伊格法露出一切如他所料的笑容。若拋棄同伴就能贏得勝利了，然而對方做出這種選擇。
伊格法對冰和電具有完全抗性，這也是為什麽他能夠在冰凍氣流中氣定神閑。他將手上的「火球」生成魔法元素捏碎，因為若火球撞上籠罩在伊格法周圍的白色霧牆，等於是自找死路。
隻要等這道白色霧牆消失，再來追擊那兩個蜥蜴人即可。必縝先消滅的是唯一還能站起身子的蜥蜴人。伊格法環顧四周，表情猙獰起來。因為他錯估了一件事。
「……好了，那他在什麽地方呢？」
那就是視野全被白色霧牆擋住。
伊格法雖然具有夜視能力，卻沒有能力看穿這類視野遭到遮敝的環境。因此，他無法掌握敵人的所在位置。
不過，也不必太過擔心。從那充滿痛苦的聲音來判斷，對方應該傷勢不輕。仔細想想，他所發出的凍氣威力足以抵銷自己發射的「火球」，那麽，遭到凍氣侵襲的他，受到的傷害應該和「火球」攻擊一樣。
傷痕累累的狀態下還受到這種攻擊，搞不好會造成致命傷。既然如此，就隻要之後再來慢慢蹂躪即可。
當務之急是要趕緊脫離這片霧牆。
如此心想的伊格法立刻放棄這個想法。
——現在，隻要一動，就會暴露自己的位置。
比起脫離，還是應該先召喚不死者出來。隻要有肉盾在，即使蜥蜴人還沒死，勝利也等於囊中之物。
想要發動魔法的伊格泫，聽見一陣安如其來的濺水聲。
——蜥蜴人代代相傳的四大至寶之一，凍牙之痛。
傳說中，凍牙之痛是利用隻有結凍渦一次的湖水寒冰打造出來，而其中隱藏著三種魔法力量。
第一種是劍身籠罩著凍氣，可以讓澄到砍傷的人受到額外的凍氣傷害。
第二種是一天隻能使用三次的絕招，冰結炸裂。
至於，第三種則是——
劃破空氣的聲音響起。
伊格法還沒弄清那是什麽聲音，眼前已經出現一柄利器的劍尖。
一股強大的衝擊襲向伊格法的腦袋。
貫穿左眼的劍身翻攪伊格法的腦袋。終於了解發生什麽事的伊格法驚聲喊叫。
「嗚啊——！你為什麽沒死——！」
貫穿左眼眼窩的凍牙之痛深深刺入，使他感覺自己的生命力瞬間大減——
在逐漸淡去的霧氣中，全身覆蓋著一層薄霜的薩留斯，出現在頭上插著劍、腳步踉蹌的伊格法麵前。
伊格法無法理解，明明受到那麽強的凍氣攻擊，薩留斯竟然還能屹立不搖。
凍牙之痛隱藏的第三種能力。
那就是可以賦予持有者抵抗凍氣攻擊的防禦能力——
當然，即使是凍牙之痛的凍氣防禦，也沒有強到足以完全抵銷冰結炸裂的威力。受到凍氣傷害的薩留斯，光是站著就已經相當勉強。他的氣息紊亂、動作遲鈍，尾巴也無力地垂到水麵，甚至連唿吸都有困難。他幾乎不可能再繼續戰鬥了。其實，剛才的那一擊並沒有刻意瞄準，他隻是使盡所剩無幾的力氣，憑直覺發招而已。
那一招可以命中隻能說是幸運。
薩留斯努力張開幾乎要闔上的眼皮。
使盡最後力氣對伊格法發出的一擊，感覺相當足以成為他的致命傷。
已經沒有力氣戰鬥的薩留斯，帶著一絲期待看向伊格法。
伊格法掙紮、搖晃著。
不知道伊格法是否已無法維持自己的身體，臉上皮膚剝落，骨頭皸裂，衣服也是變得破破爛爛，滅亡已隻是遲早的問題。正當薩留斯認為自己已經贏得奇跡般的勝利時——
——一隻皮包骨的手掐住薩留斯的喉嚨。
「我……我是由至尊創造出來的仆役……怎麽可以就這樣……滅亡！」
伊格法掐住的力道不重，可以輕易撥開。不過——
「——咕啊——！」
——薩留斯的全身湧現劇痛，不禁發出哀號。
這是因為負向能量流入薩留斯體內，奪取他的生命能量。即使是學會忍耐痛苦的薩留斯，也無法忍住仿佛寒氣注入血管內的可怕疼痛。
「去死吧——！蜥蜴人！」
他的臉有部分開始脫落，在半空中化為碎片消失。
伊格法的生命也正慢慢凋零，不過，對主人的強烈忠心卻讓伊格法奮力緊咬生死邊緣。
薩留斯雖然盡力抵抗，卻為身體不聽使喚感到恐懼。
薩留斯的生命力已經所剩無幾。伊格法注入的負向能量，也在連根奪走他剩餘不多的生命力。
薩留斯的目光搖晃，視野模糊起來。
就好比世界漸漸蒙上一層白霧。
同樣使盡全力維持意識的伊格法，看到薩留斯急速喪失抵抗力的模樣，便露出勝利的微笑。
殺掉這個蜥蜴人，以及另外那兩個進攻至此的蜥蜴人。這些蜥蜴人應該是頂尖高手吧。
那麽，隻要殺了這些蜥蜴人，就是獻給偉大至尊——也是創造自己之人的最佳禮物。
伊格法的神情強力訴說著超乎言語的情感，那表情讓薩留斯感覺到他心中的如此想法。
「下地獄去吧！」
身體已經不聽使喚，可以感受到體溫彷佛毒素遍布全身般慢慢下降，連唿吸都很困難。處於這種狀態下，隻有知覺仍然敏銳。
還不能死。
拚命奔跑的羅羅羅。
舍己為盾的任倍爾。
將魔力消耗殆盡的蔻兒修。
不僅如此，自己的肩上還背負著在這場戰役中犧牲的所有蜥蜴人。
努力思考戰鬥方法的薩留斯，聽見了細微的聲音。
——蔻兒修溫柔的聲音。
——任倍爾爽朗的聲音。
——羅羅羅撒嬌時的叫聲。
不可能聽到。
蔻兒修已經失去意識，任倍爾也處於暈厥狀態。
羅羅羅甚至在很遙遠的地方。
是因為意識模糊，薩留斯的腦袋才會自行想像這些聲音嗎？想像著認識還不到一周的同伴聲音？家人的叫聲？
不對。
沒錯，這個想法不正確。
大家都在這裏——
「——哦……哦————！」
「——？竟然還有這種力氣！」
半失去意識的薩留斯發出怒吼，同時傳來伊格法驚訝的聲音。
薩留斯的眼球一翻，緊盯著伊格法。他的眼神中帶著霧氣，令人無法想像他剛才還無法使視線對焦，這景象讓伊格法的臉色僵硬。
「蔻兒修！任倍爾！羅羅羅！」
「——！你想做什麽——！去死吧——！」
他的身體到底哪來如此強大的生命力？流入身體的龐大負向能量，無時無刻地侵蝕、吞噬薩留斯的生命力。其實薩留斯也感覺四肢沉重，身體仿佛結凍般寒冷。
即使如此，每唿喚一次名字，薩留斯就感到一絲溫暖。這股溫暖並非源於生命力。
而是源於胸中的——心。
一陣肌肉緊繃的聲音響起。那聲音是來自薩留斯的右手，來自緊緊握住的拳頭。現在，那拳頭正在聚集剩下的所有力量。
「怎麽可能——！為什麽還能動！你這個怪物——！」
竟然還能動。眼前的光景實在令人難以置信。
伊格法的心裏湧現沸騰情緒，但他努力壓抑下來。
自己是伊格法，是本次納薩力克地下大墳墓軍團的現場總指揮官，而且最重要的是，自己是偉大的不死者之王——安茲·烏爾·恭創造出來的不死者。
絕不容許如此強大的自己吃下這種敗仗——
「死——！」
「一切都結束了！怪物！」
動作快了一步。
沒錯，全力一擊的速度，比伊格法注入負向能量的速度快了一步——
緊緊握住的拳頭，擊中凍牙之痛的劍柄——
薩留斯的拳頭因此滲出血。凍牙之痛受到如此沉重的一拳，使原本刺入左眼的劍身完全貫穿伊格法的腦袋。
「哦——！」
身為不死者的伊格法幾乎沒有痛覺，不過——他還是能了解負向生命全部消失的感覺。
「這——這……怎麽可能……安……茲……大人……」
伊格法的眼中，浮現了完全明白什麽叫作失敗的神色。當薩留斯的身體彷佛斷線傀儡倒下，傳出一陣落水聲時——
「……請……請……原諒……我……」
伊格法的身體也隨著這句向主人的謝罪，一同倒下。
●
房間內鴉雀無聲。鏡中的光景令人無法置信，因此沒有人開口說話。除了女仆——安特瑪之外。
「科塞特斯大人，安茲大人好像要傳喚你。」
「——遵命。」
低著頭的科塞特斯慢慢轉身麵對安特瑪。
科塞特斯承受著仆役們的不安眼神，咬牙忍住屈辱。
但另一方麵，他也想要出言稱讚。
那是一場精采的戰役。
對方竟然可以化不可能為可能，反敗為勝。雖然死者大魔法師也的確有失策的地方，不過照理說，即使失策，死者大魔法師也肯定能拿下勝利。
「……精采，太精采了。」
重複說出的這句話，清楚表達了科塞特斯的心聲。
他們突破了巨大難關。
「……真可惜。」
科塞特斯對著鏡中正歡欣鼓舞地歌詠勝利的蜥蜴人如此歎道。
呈現鏡中的戰士身影雖極為弱小，卻激起科塞特斯的鬥誌。
「啊……真可惜……」
科塞特斯猶豫著。他從腦袋裏無數的想法中選出最可怕的一個，然後深思熟慮，做出結論。
「——出發吧。」
6
薩留斯感受到一種彷佛身體被人從漆黑世界裏抬起的感覺，相當舒服。
睜開眼後，眼前浮現出起床時那種模糊的世界。
這裏是哪裏？自己為什麽會睡在這裏？
心中浮現許多疑問，同時發現有股重量壓在自己的身上。
——白色。
薩留斯看向那團白色，他剛起床還沒清醒的腦中，浮現的第一個字眼就是白色。隨著漸漸清醒，他也開始明白那是什麽。
那是蔻兒修，她壓在自己身上睡覺。
「啊……」
我還活著。
薩留斯感到安心，差點將這句話脫口而出，卻在即將出聲時忍住。他不忍心吵醒還在睡覺的蔻兒修，努力壓抑住想要摸她的心情。就算她的鱗片很美，還是不能隨便撫摸睡覺中的母蜥蜴人身體。
薩留斯拚命將蔻兒修的身影逐出腦海，開始想其他事情。
該思考的事情很多。
首先是自己為什麽會在這裏。
他搜尋自己的記憶，迴想曾經發生過什麽事。最後的記憶是伊格法滅亡的光景，之後的記憶就完全中斷了。不過，自己並沒有被抓走，還能躺在這裏，那應該就代表部族贏得勝利了吧。
薩留斯為避免吵醒蔻兒修，小心翼翼地安心歎了一口氣。感覺連日來的重擔終於少了一些，但冷靜想想，其實還有一些重擔。現在依然不清楚敵人的底細，也不知道對方的目的何在，敵方再次入侵的可能性也很高……不對，若沒猜錯的話，應該會再次入侵吧。
不過，他現在想要讓心靈稍微休息一下。薩留斯感受著蔻兒修的體溫，再次輕歎一聲。
之後，薩留斯輕輕活動了一下身體。全身都能動，毫無問題。他原以為身體或許會有哪裏殘廢，但運氣似乎不錯。
這時候，他想起了其他並肩作戰的同伴。房間內除了蔻兒修之外，沒有其他蜥蜴人。那麽，任倍爾的情況如何？雖然感到不安，但也覺得像任倍爾這麽強大的公蜥蜴人應該不會有事才對。
蔻兒修似乎被薩留斯的動作吵到，身體動了一下，彷佛柔軟的身體被注入靈魂的感覺。應該是快要醒了吧。
「嗯……」
蔻兒修發出可愛的叫聲，接著便轉動起迷蒙的眼睛，打量起四周。不久，她發現了身下的薩留斯，露出高興的笑容。
「姆嗚——」
睡眼惺忪的蔻兒修抱住薩留斯的身體後，在他的身上摩擦起來。簡直就像是動物想要留下自己體味的舉動。
薩留斯全身僵硬起來，任由蔻兒修摩擦。他內心一角甚至出現「反正又不是自己主動這麽做」的邪惡想法。
白色的光滑鱗片冰冰涼涼的，非常舒服，還散發出芬芳的藥草氣味，無比誘人。
自己也可以伸手抱住她嗎？
正當快要忍耐不住時，蔻兒修的眼睛開始迴神，然後，與身下的薩留斯四目相交。
——瞬間凍結。
麵對抱著自己不動的蔻兒修，薩留斯思考著應該先說什麽才好，最後選了一句感覺最沒問題的話。
「——我也可以抱你嗎？」
會覺得沒問題，隻是他沸騰的思緒自以為是而已。
蔻兒修發出威嚇的聲音，尾巴也啪搭啪搭地甩個不停。接著，她便從薩留斯的身上滾著離開，直到撞上牆壁才停下來。
可以從趴著的蔻兒修口中聽到細微的呻吟，以及「笨蛋笨蛋我這個笨蛋」之類的聲音。
「……總之，蔻兒修你也平安無事，真是萬幸。」
這句話似乎讓蔻兒修迴複平靜了——但尾巴還是甩個不停就是了——她抬起頭，對薩留斯露出微笑。
「你也是，能平安無事真是太好了。」
看到蔻兒修那溫柔臉龐，薩留斯雖然也湧現一絲不軌想法，但還是努力忍住，問了一個正經問題。
「你知道我倒下後，到底發生了什麽事嗎？」
「嗯，知道一點點。伊格法被你打倒後，敵人好像就撤退了，還有，你哥哥他們似乎也順利打倒魔物了，然後我們三人都因此得救……這是昨天的事。」
「那麽，不在這裏的任倍爾……」
「嗯，他沒事喔。他的迴複力大概比你好吧，他似乎在被施過治愈魔法之後就立刻恢複意識了，現在應該在進行戰後處理。我則是因為疲勞過度，好像在聽完這些事情後，又不省人事了……」
蔻兒修起身來到薩留斯身邊坐下。薩留斯也想起身，但蔻兒修溫柔製止。
「不要勉強起來，畢竟在我們所有人之中，你的傷勢最嚴重。」
不曉得是不是想起當時情景，蔻兒修的聲音變得有點小。
「你能平安無事真好，真的太好了……」
薩留斯輕輕撫摸眼神下垂的蔻兒修安慰。
「在聽到你的答案前，我不會死的。我也很擔心你的安危喔。」
答案。這個詞讓兩人的動作倏然而止。
兩人什麽話都沒說，室內被寧靜籠罩，幾乎可以聽見兩人的心跳。
蔻兒修的尾巴慢慢移動，纏上薩留斯的尾巴，黑白兩條尾巴交纏在一起的模樣，令人聯想到蛇的交配。
薩留斯靜靜凝視著蔻兒修，蔻兒修也注視著薩留斯，可以看見眼裏映出彼此的身影。
薩留斯發出一道輕輕的說話聲，不對，那不是說話聲，是叫聲。他和蔻兒修初次見麵時發出的那個叫聲。
——求愛的叫聲。
薩留斯發出叫聲後，沒有采取任何行動。不對，是無法做出任何行動，隻有心髒不斷激烈跳動。
不久，蔻兒修的口中也傳來相同的聲音——叫聲。同樣高亢，抖著尾音的叫聲，那是——接受求愛的叫聲。
蔻兒修臉上浮現難以形容的魅惑表情，薩留斯已經無法將視線從蔻兒修身上移開。蔻兒修趴在薩留斯身上，那姿勢和剛才她睡覺的時候一樣。
兩人的臉之間已幾乎沒有距離，彼此的溫熱鼻息融合在一起：心跳聲透過相觸的胸口達成同步，兩人就這樣合而為一——
「哦！正在忙嗎！」
門被用力打開，任倍爾闖了進來。
蔻兒修和薩留斯都彷佛冰雕般靜止不動。
任倍爾一臉疑惑地望著兩人——被蔻兒修騎著的薩留斯，歪起頭詢問：
「什麽嘛，還沒開始嗎？」
知道任倍爾在說什麽的兩人默默離開彼此，然後慢慢站起，不發一語地接近任倍爾。
一頭霧水地俯望兩人的任倍爾，身體向前彎了下來。
「——咕啊！」
腹部挨了兩人的拳頭，吐了口氣後，任倍爾的巨大身軀就這樣癱倒在地。
「嗚喔……很厲害的一拳嘛……特別是蔻兒修的……咕咕……真的很痛……」
先不說薩留斯，母蜥蜴人那憤怒的一拳似乎強到甚至可能打得贏任倍爾。光是這一拳當然不可能消氣，不過，即使繼續揍任倍爾，已經消失得無影無蹤的氣氛也不會再迴來。
兩人握起彼此的手——要說是取代揍任倍爾這個行為也有點怪，但為解決紮在心頭上的擔憂，薩留斯開口詢問任倍爾一件事。
「先不管那個，我有許多事情想問你。雖然我也問過蔻兒修了，但可否告訴我現在是什麽狀況？」
任倍爾不在意牽著手的兩人，直接迴答：
「你不知道嗎？現在全部族的人都在慶祝勝利喔。」
「所以哥哥是去帶頭舉行羅？」
「是啊。總之，狩獵班已經先行查探過了，沒有發現任何敵蹤，也沒有後援軍埋伏的跡象。畢竟要動員那麽多兵力，也多少會引人注目啦。所以，目前暫且繼續警戒，但你哥哥已宣布獲勝，我會來這裏也是因為你哥哥吩咐。」
「哥哥吩咐？」
「是啊，你哥哥跟我說——『嘎哈哈哈哈，就讓他們兩人睡在一起吧。說不定他們已經在翻雲覆雨了呢，嘎哈哈哈，雖然有點不好意思去打擾，但很令人好奇呢，嘎哈哈哈』。」
「少騙人了！那種嘎哈哈哈的笑聲是怎麽迴事！」
「哦……哦，好像真的沒有嘎哈哈哈那樣笑呢……」
「我哥哥怎麽可能會那樣笑啊，真是的……」
「不是啦，我隻是將那種語感表現出來……」
「——真差勁。」
一道聲音伴隨著可能足以匹敵冰結炸裂的極冷寒氣，從蔻兒修口中發出。那可怕的聲音甚至令薩留斯都感到毛骨悚然。被罵的當事者任倍爾身體一震，瞬間全身僵硬。
「所以，你來幹什麽的？」
「哦，是來當……」
「如果你敢說是來當電燈泡，我就要你嚐嚐你想得到的所有魔法。」
蔻兒修不是在開玩笑，薩留斯和任倍爾都相當清楚。
「呃……怎麽說，我是來邀請你們過去啦。我們姑且也算是獲勝的關鍵人物吧？總不能不出席，而且，之後的事情也需要從長計議……」
「這樣啊……」
聽完任倍爾有點曖昧的說法後，了解話中含意的薩留斯露出苦笑。他的意思應該是說：考慮到可能還有下一戰，現在正是展示堅強實力的好時機。
「了解了，蔻兒修你也可以去吧？」
有些不滿地嘟起臉頰的蔻兒修，看起來和棲息在濕地中的變種蛙很像，不過，可愛程度完全不同。薩留斯如此心想。
「那麽，要去嗎？」
任倍爾悠哉詢問互相凝視起來的薩留斯和蔻兒修。
「啊……嗯，也是，那就去吧。」
兩人答應之後，三人就一起往外走去。正當走下房子樓梯，踏進濕地時，薩留斯瞬間從蔻兒修和任倍爾的視野中消失。因為一個龐然大物突然撞飛了薩留斯。
——砰咕嚕咕嚕啪沙。
若以聲音形容，大概就是這種感覺吧。
薩留斯從兩人的視野中消失，取而代之的是出現了羅羅羅的身影。四個頭精神飽滿地扭動著，高興地將鼻子朝向跌進濕地的薩留斯。
「羅羅羅！你也平安無事啊！」
全身泥濘的薩留斯站起來走到羅羅羅身邊後，溫柔撫摸它的身體，仔細打量。它似乎有受到魔法治療，之前的燒燙傷已經痊愈，彷佛沒受過傷一樣。
羅羅羅叫著將全部的頭繞在薩留斯身上撒嬌，幾乎將薩留斯的身體完全遮住，纏繞得相當緊密。
「喂喂喂，羅羅羅，快住手啦。」
薩留斯笑著要求羅羅羅停下來，但羅羅羅隻是開心地一直嗚叫，不肯離開薩留斯。
啪沙，啪沙，啪沙。
薩留斯突然聽見這踩著固定節奏的水聲。找到聲音來源的薩留斯感到一頭霧水。
水聲的來源是蔻兒修，她帶著溫柔微笑注視著薩留斯和羅羅羅。不過，尾巴卻以固定的節奏拍打濕地。
原本站在蔻兒修身邊的任倍爾，表情僵硬地漸漸遠離她。
羅羅羅停止撒嬌。它大概也察覺到了一些異狀吧。
「怎麽了？」
「沒、沒什麽……」
薩留斯看著眼前疑惑問道的蔻兒修，感到不解。不管怎麽看，蔻兒修都是在微笑，都像是在替羅羅羅和薩留斯的重逢感到高興，但不知道為什麽就是會令人寒毛直豎。
「真是奇怪——」
蔻兒修再次露出微笑。
頭離開薩留斯的羅羅羅，獲得解放的薩留斯，還有戰戰兢兢的任倍爾。不曉得任倍爾是不是再也無法忍受這樣的詭異氣氛，急忙開口轉移話題。
「好，羅羅羅，你就和我一起先走吧。」
羅羅羅當然無法理解蜥蜴人的話，但它就像是非常識相似地，當任倍爾騎上來之後，立刻以超乎想像的速度飛奔而去。
在兩者離開後，一股異樣的沉默籠罩在留下的薩留斯和蔻兒修之間。
蔻兒修抱著腦袋，左右搖頭。
「啊，真是的，我到底在做什麽啊，感覺自己的心好像不是自己的一樣，明明知道那樣小理智，卻無法製止自己。嗯，這就跟詛咒一樣呢。」
薩留斯也能理解她的心情。沒錯，因為和蔻兒修初次見麵時，他也是那樣。
「蔻兒修，老實說——我很高興喔。」
「——什麽！」
啪沙，一道音量非比尋常的水聲響起。接著，薩留斯來到蔻兒修身邊。
「你聽，聽得到嗎？」
「咦？」
「我們成功保護的事物，也是我們今後必須保護的事物。」
歡樂的吵鬧聲隨風傳來，應該是正在舉行酒宴吧。那是為了送迴祖靈，慶祝戰勝，以及追悼死者的酒宴。
本來，酒是非常貴重的物品。能夠在這幾天不斷舉行酒宴，全都多虧了任倍爾他們帶來的四大至寶之一，才有無限量的酒可以飲用，而且也因為所有部族的人都聚集在此，現在才能擁有如此令人難以置信的歡樂氣氛。
薩留斯聽著如此興高采烈的喧鬧聲，對身旁的蔻兒修笑道：
「或許一切都尚未結束，或許那個叫偉大至尊的家夥還會進攻，即使如此……至少今天就讓我們放鬆一下吧。」
接著，薩留斯的手便環上蔻兒修的陋。
蔻兒修順著薩留斯的力道貼近他，然後將頭靠上薩留斯的肩膀。
「走吧？」
「嗯……」如此迴應的蔻兒修稍微揮疑了一會兒後，繼續輕喚一聲：「……親愛的。」
兩個蜥蜴人就這樣靠在一起，消失於喧鬧之中——
「哦，已經可以看到了呢。」
坐在羅羅羅身體最後麵的任倍爾，笑嘻嘻地望著前方。
已經開始能看見位於數百公尺前方，被指定為第一個消滅的部族——「利尾」族的村落了。雖然村落大小和「綠爪」族差不多，但蜥蜴人的數量卻比較多，這應該是因為其他部族的蜥蜴人也漸漸聚集過來的緣故吧。目前正處於戰鬥準備階段，所以每位工作者看起來都非常忙碌。
「這種氣氛實在令人難以抗拒耶。」
任倍爾的鼻子發出吸氣聲，嗅著空氣中的味道，那是一種會令人熱血沸騰的味道。不過，蔻兒修可能不曾聞過那種味道，說出和兩人不同的感想。
「我們騎著這孩子過去，不會有危險嗎？」
距離這麽遠就能感受到一觸即發的氣氛，讓現在化身為植物係魔物的蔻兒修說出心中的不安。她擔心羅羅羅這隻多頭水蛇接近後，殺氣騰騰的蜥蜴人會一擁而上。
對方或許認識薩留斯，但不一定看過蔻兒修和任倍爾，而且「利尾」族的人也不見得全都知道薩留斯。
「不對，剛好相反，騎羅羅羅過去才不會危險。」
麵對露出一頭霧水的模樣——雖然看不到，但給人那種感覺的蔻兒修，薩留斯稍作簡單說明：
「我哥哥應該已經來過了，而且他應該會確實告訴對方，我會騎羅羅羅過來。所以我們騎羅羅羅前來的消息應該也已經傳進哥哥的耳裏了吧，我們隻要慢慢前往即可。」
事實上，當羅羅羅在濕地上走著走著，就看到一名黑蜥蜴人從村落中走出來。為了讓對方看見，薩留斯向那名麵貌熟悉的蜥蜴人用力揮手。
「那個人是我哥哥。」
「這樣啊。」
「哦——」
兩人的聲音重合。蔻兒修是純粹感到好奇，任倍爾的心情則像是發現強者的野獸。
隨著羅羅羅前進，兩者——薩留斯和夏斯留的距離當然逐漸拉近，不久，終於到達可以看清彼此麵貌的距離，薩留斯和夏斯留也彼此凝視對方。
兩人隻是兩天多沒見。不過，正因為他們早做好可能無法再見的心理準備，所以感觸也特別深。
「你能迴來真是太好了，弟弟！」
「嗯，我有帶好消息迴來喔，哥哥！」
夏斯留的目光移向坐在薩留斯後麵的兩人身上。薩留斯感覺蔻兒修環抱在自己腰上的手因為緊張而有些僵硬。
當雙方距離縮減，來到夏斯留的麵前後，羅羅羅便以看到熟人的態度停下腳步，向夏斯留伸出它的四個頭撒嬌。
「抱歉，我沒有拿食物過來喔。」
聽到這句話的瞬間，羅羅羅的四個頭就彷佛在鬧情緒般，立刻從夏斯留的身上縮迴。多頭水蛇當然聽不懂蜥蜴人說的話，不過，應該是利用類似家人間的那種心電感應察覺的吧。又或者隻是因為夏斯留身上沒有飼料的味道。
「那麽，下去吧。」
薩留斯向後方的兩人招唿一聲後，輕盈地從羅羅羅身上一躍而下，然後伸手牽住蔻兒修的手，協助她跳下。夏斯留一臉納悶地注視著蔻兒修。
「那團植物魔物是什麽？」
雖然每次都會遇到這樣的反應，讓蔻兒修有些沮喪，但是她並沒有想要頂嘴，這應該全是拜任倍爾的冷嘲熱諷所賜吧。但下一顆震撼彈還是不免讓蔻兒修全身僵硬。
「她是我喜歡的母蜥蜴人。」
「——哦哦。」
夏斯留發出感歎的歎息。接著，便毫不客氣地注視著仍與自己弟弟牽著手、全身僵硬的蔻兒修。
「姆嗚……我隻想問一件事，裏麵的人是個美女嗎？」
「嗯，也有考慮要結——！」
手上突然的一陣劇痛讓薩留斯閉上嘴巴，因為牽手的那個人用爪子刺了薩留斯的手，而且還非常用力。夏斯留不滿地打量起兩人。
「原來如此……你這個隻看外表的家夥，還說什麽……『我結不了婚』啊，真是裝模作樣。你當時隻是沒有喜歡的對象嘛……言歸正傳，我是『綠爪』族長夏斯留·夏夏。謝謝貴族願意和我們結盟。」
夏斯留這個說法並非確認，已經是非常斬釘截鐵的肯定，但蔻兒修跟任倍爾並不會事到如今才為這點小事產生動搖。
「我們才要道謝。我是『朱瞳』族的族長代理人蔻兒修·露露。」
大家都覺得蔻兒修打完招唿後，任倍爾應該會接著自我介紹，不過卻沒有聽到預料中的招唿聲。任倍爾毫無顧忌地從頭到腳不斷打量夏斯留。
任倍爾大概是觀察夠了，點點頭，麵帶野獸般的表情開口：
「哦，就是你啊。那個能夠驅使祭司能力戰鬥的戰士，我曾經耳聞過你的事跡喔。」
「居然連『龍牙』的人都知道，真是令人吃驚。」
夏斯留如此迴應，彷佛兩頭野獸互相較勁。
「我是在你弟弟答應擔任族長之前，都還是『龍牙』族族長的任倍爾·古古。」
「感謝你前來，你確實是位適合勝任重視實力部族的族長，非常歡迎。」
「所以要不要來個一場？我們還是得好好分個高下才行吧？」
「……這個提議不錯呢。」
薩留斯並不想阻止。因為確定誰比較強，今後很多事情應該都會方便許多。
不過，夏斯留在比試之前輕輕舉起手，澆熄任倍爾的戰鬥衝動。
「——雖然我是這麽想，但現在這個時間點有點尷尬。」
「為什麽？」
夏斯留對一臉不滿的任倍爾露出微笑。
「……我們派出的偵察兵差不多要迴來了，應該能夠了解敵方的詳細情報。聽完報告後再來較量也不遲吧？」
有一問小屋被用來當作各族長的會議室。
這間小屋中眾集了各族族長以及薩留斯，共六人。
殺死前「銳劍」族族長，持有凍牙之痛的公蜥蜴人薩留斯名聲響亮，其他部族都久聞其名。不僅如此，他還是說服「朱瞳」族和「龍牙」族結盟的勇者，因此所有族長都不反對他與會。
六人在不怎麽寬廣的小屋裏圍起圓圈坐下。蔻兒修露出雪白肌膚時，三名族長難掩驚訝之色，但現在已經相當平靜。
結束彼此的問候後，最先開口的是「小牙」的族長。
他的身材以蜥蜴人來說算是嬌小，但四肢卻鍛鏈得宛如鋼鐵。他似乎原本是隸屬於狩獵班，在這座湖所有蜥蜴人中，他的遠距離攻擊技巧應該是最為頂尖。實際上，在決定族長時，他也是全以一招精湛的投石技巧結束所有比武。
他動員所有狩獵班前往探查，以了解敵軍位置。
「敵軍大概將近五千人。」
這個數字遠遠超越所有蜥蜴人的總和，不過還在預測範圍內。甚至有人聽到這個數字還鬆了一口氣。
「……那麽，敵方的頭目呢？」
「不是很清楚。隊伍中有看到紅色肉團般的巨大魔物，但是很難靠近那附近。」
「成員組成如何？」
「是不死者軍團，有骷髏和僵屍軍團。」
「對方是利用蜥蜴人的屍體嗎？」
「不，那些並非蜥蜴人。我不太清楚陸地上的生物，因此沒什麽自信，不過，大概是人類種族，而且也沒看到尾巴。」
聽到這個特征的薩留斯，確定那就是平原種族——人類。
「我們不能主動攻擊，先發製人嗎？」
「大概很難吧，對方位在利用清掉森林一角開辟出的一個廣場上，他們到底是花多少時間開辟出來的呢？到處都沒看見砍伐後的木材也令人不解——啊，離題了。總之，是在森林之中。先不論隻有我們過去能不能成功，但還要帶戰士過去的話，恐怕很困難吧。」
「那麽，隻派狩獵班偷襲如何？」
「饒了我們吧，蔻兒修小姐。我們狩獵班現在隻有二十五名左右的成員，這種人數如何打倒將近五千人的不死者軍團？隻會落得全軍覆沒的下場吧。」
「嗯……那麽動員祭司的力量如何？」
有數人點頭同意夏斯留的意見，將目光聚集在蔻兒修身上。不過，迴答這問題的人是薩留斯。
「不，我覺得還是不要比較好。」
「啊？為什麽？」
「對方目前還遵守著約定，但我不認為他們會遵守到允許我們發動攻擊。」
「的確。看來，至少在所有部族集結之前，還是先不要主動攻擊比較好呢。」
「那麽，我們要采取守城戰嗎？」
「要守住是難事。」
一個口齒不靈敏的聲音從一名蜥蜴人的嘴中發出，那是「利尾」的族長。
他全身穿著一副白色鎧甲，上頭有著不同於金屬的光澤。
散發出淡淡——魔法力量的鎧甲。那正是四大至寶之一——白龍骨鎧（white dragon bone）。
這是一副利用棲息在安傑利西亞山脈中，具有寒氣能力的霜龍骨頭打造而成的鎧甲。當然，隻是利用骨頭打造而成——即使來源是擁有強大力量的龍——的鎧甲不可能會具有魔法。不過，那副鎧甲卻在不知不覺間開始帶有魔法力量。
問題在於那個魔法力量也有可能是來自詛咒。
因為，白龍骨鎧會以智力換取相等的防禦力，若讓聰明的人穿上它，其強韌程度何止硬如鋼鐵，甚至足以和秘銀或傳說中的精鋼匹敵。
但即使脫下裝備，被奪走的智力也絕對不會迴複。因此才會謠傳這個力量來源也可能是一種詛咒。
在蜥蜴人中，他原本就因為絕頂聰明而廣為人知，他穿上這副鎧甲之後，鎧甲的防禦力便提升到足以反彈蜥蜴人的所有武器，即使是四大至寶凍牙之痛也不例外。其硬度恐怕已達精鋼等級。
而且一股來說，穿上的人大多會變得癡呆，幾乎失去所有智力，但他現在卻依然能夠思考，足以證明他原本的智力有多高。因此「利尾」族在他出生之後，都不曾以戰鬥方式決定族長人選。
「這、這裏是濕地，根基不佳，牆壁……很容易遭到破壞。」
「原來如此，那麽要選擇出擊嗎？」
「嗯，有何不可，進攻總比防守暢快，一個人大概需要麵對三、四個敵人吧？隻要打倒他們就行了啊，輕而易舉。」
其他與會者聽到任倍爾的發言後麵麵相覷。結果，蔻兒修出言轉移了話題。
「問題是敵人的援軍……對方有可能還在集結兵力。」
「唔……這可難說。以廣場的大小來看，應該已經沒有空間可以繼續增派不死者了……不過，其實也隻要安置在森林各處就好了。」
不死者不需飲食、休息，可以不需要開闊的野營場所。因此，很難從場地大小來推測出正確人數。
「看來，為了保險起見，還是要將守城戰這個計劃列入考量比較好呢。」
「那麽，我們『朱瞳』就負責補強城牆，好撐過守城戰。因此，我希望大家能夠協助。」
其他族長都點頭表示同意，看起來很失落的任倍爾也一樣。
「總之，先開始進行守城的準備吧，還需要建構指揮係統。」
「首先，祭司的指揮就交給蔻兒修小姐了，戰爭時的指揮權也一並負責吧。」
在一片同意聲中，有一個人表示異議。
「所有族長應該組成一支特別行動隊。」
全員的目光都聚集在發言的薩留斯身上。
「原來如此……弟弟，是這麽迴事啊。」
「是要組成一支精銳部、部隊的意思嗎？」
「沒錯。敵軍數量眾多，要是不處理掉他們的指揮官，我們可能會敗下陣來。而且，若是冒出像之前出現在各村莊那種使者般的魔物，也不能以數量壓製，必須以少數人組成的精銳部隊殲滅。」
「但是，陣中沒有指揮官的話不是會群龍無首？」
「隻要從戰士長中……選、選……挑選代理人……即可。」
「就算沒有什麽指揮官，也隻要全力攻擊前方的敵人就好了啊……」
「……讓特別行動隊從後方發號施令，發現敵方大本營或戰況不利時再出動如何？」
「應該不錯吧？那麽，包含薩留斯在內，這裏的六人組成一隊就好了嗎？」
「不，我們再多分一隊，三人一組吧。」
分成兩隊，代表可以在兩個地方戰鬥，然而也代表力量遭到分散，變得薄弱。
「一支是用來對付敵方指揮官的討伐隊，另一支是負責纏住應該會有的守備隊。」
「那麽，我們三位族長一隊，薩留斯先生跟帶來的族長一隊，應該是最好的分法吧。隊伍的任務應該也隻要隨機應變就好了。」
「嗯，這樣比較好。沒問題吧，薩留斯？」
「嗯，了解了。蔻兒修和任倍爾有異議嗎？」
「我沒有什麽意見。」
「我也是。雖然無法盡情大顯身手有點可惜，但我聽從勝利者的意見。」
「那麽，離對方攻擊還有四天嗎？」
「是啊。」
「那麽，有什麽事必須事先準備嗎？」
「必須進行投石的準備和強化城牆。另外，也要和各部族交流，建立組織，讓各部族能夠確實運作。」
「關於這部分的工作分配，我們『小牙』族希望和以前一樣，交由夏斯留負責。」
「我們也……覺得這樣沒問題……你們兩位的意見呢！」
蔻兒修和任倍爾也點頭表示同意。
「那就由我代為指揮了。那麽接下來，就接著決定在這三天之內應該進行的各項細部工作吧。」
今天的工作大致告一段落後，薩留斯默默走在沸沸揚揚的喧囂村落中。好幾名蜥蜴人看見薩留斯胸前的印記和腰間的凍牙之痛後，便尊敬地向他打聲招唿。
雖然感覺有點煩，但為了提升士氣，也不能不迴應。因此他以充滿自信的正經表情，雄赳赳氣昂昂地迴應。
帶著如此態度的薩留斯，前往村落的外牆位置。那裏正在緊急建造外牆，許多蜥蜴人都心無旁騖地努力工作中。
首先利用植物在木樁和木樁之間打好牆底，接著在上麵塗上水氣較少的泥土，然後祭司們繼續施加一些魔法後，牆壁就大功告成。上頭有些斅裂，大概是因為水氣完全蒸發造成。之後，便換在另一麵重複相同的步驟。
「哎呀，薩留斯，怎麽了嗎？」
「沒事，隻是在想你在做什麽。」
薩留斯在濕地上踩著啪沙啪沙的聲音，走到身穿植物魔物裝扮進行指導的蔻兒修身旁。接著指向眼前不斷重複的工作。
「那到底是什麽？」
「那是泥牆。因為不知道會有什麽樣的敵人入侵，所以我想做得不至於讓人輕易侵入……不過因為沒什麽時間，連一半都還沒完成。」
「是喔……不過，以泥土打造不是很容易被打破？」
「沒問題。泥土很薄的話，的確很容易被打破，但隻要加厚泥牆就不會那麽輕易毀壞。雖然因為是緊急打造，材料也收集得不夠充分，下雨的話會稍微變脆弱，不過，也不會那麽簡單就被破壞。」
仔細想想，不管是什麽東西，隻要變厚的話確實都很難破壞。
在如此認同的薩留斯麵前，好幾十名蜥蜴人拚了命地在工作，但進度卻如同龜速。即使繼續努力個三天，牆壁應該也不會變得太長吧，不過有總比沒有好。
「目前，無法覆蓋到的地方就變更圍牆的建造方式，變成無法拉倒的結構。」
蔻兒修指的方向——
那裏則是把木樁拔起，並將拔起的木樁立在三角形的空地上。木樁之間鬆鬆垮垮地係著好幾條以植物編織而成的繩子。薩留斯稍微迴想了一下，感覺「朱瞳」族的圍牆也是長那個模樣。
「那是什麽？」
「在那三角形的空地上放些重物，讓圍牆即使遭到拉扯或推擠，也不會倒塌。至於那些繩子則是用來防止敵人穿越。如果繩子拉得緊繃，很容易就被刀劍等武器砍斷，所以才故意綁得鬆一點。」
蔻兒修興奮地迴答薩留斯的問題。
她在數日的旅程中，總是受到薩留斯諄諄教誨，因此對於自己反倒能夠站在教導的一方感到喜不自勝。此外，其中還具有另一個不同的情感。
「原來如此……那樣一來，確實無法輕易破壞。」
這句心感佩服的稱讚讓蔻兒修不禁感到自豪。
薩留斯用力地點點頭。
改造成要塞的計劃正迅速進行中。雖然還遠遠比不上人類和矮人建造的防禦設施，不過，以行走不便的濕地來說，目前應該沒有更好的辦法了。
「話說迴來，薩留斯你有向戰士們……」
正當蔻兒修說到此處，戰士們的鼓噪聲就隨著風傳到兩人耳中。那聲音非常熱血沸騰，相當熱烈。
「到底發生什麽事了？這歡唿聲有點耳熟……想起來了！是你戰鬥時的那種歡唿聲。該不會是你哥哥和任倍爾正在對決？」
薩留斯點點頭，發現露出臉來的蔻兒修眼神中有些擔心。
「……你哥哥身為最高指揮官，如果打輸，事情不會變得很麻煩嗎？」
「不知道，不過我哥哥也很強喔。尤其一旦有了使用祭司能力的空檔，就會變得更強，說不定連我都會輸。」
對自己施加數種強化魔法的夏斯留不是普通的強。而且，雖然他在模擬戰時應該不會使用攻擊魔法，但如果他開始使用，甚至連持有凍牙之痛之前的薩留斯都不是對手。
畢竟過去薩留斯打倒凍牙之痛的前任主人的時候，對方之所以沒有使出凍牙之痛那一天之內隻能使用三次的特殊能力，就是因為他在之前就已經對夏斯留使用過三次這個必殺技的緣故。
「那就好……」
薩留斯在覺得應該讓依然難掩擔心的蔻兒修見識一下哥哥的戰鬥英姿時，想起至今都不曾提過的隱憂。
他不知道是否該說，但最後還是決定說出來。
在一切都已大致底定的狀況下才說出當時故意不說的事實，實在太過卑鄙。不過他還是無法壓抑住，不想對心儀對象有所隱瞞，那種既單純又強烈的心情。
「我很擔心一件事情——」
聽到薩留斯難掩不安的聲音，蔻兒修不禁笑了出來。那是一種故意的取笑。蔻兒修露出很不像她作風的——不符場合的表情，讓薩留斯無法繼續說下去。這時候取代薩留斯開口的人，當然是蔻兒修。
「——是當時你沒說出口的那件事嗎？如果敵人是早就看穿這個舉動的話，存心等待我們結盟的話，對吧？」
薩留斯沉默不語，因為被說中了。
也就是如果對方給予時間、特意告知攻擊順序、不妨礙薩留斯結盟，全都是企圖將團結在一起的所有部族一口氣消滅的話。
「現下有許多不安，像你這種深思熟慮的人更覺得如此吧，不過，無論如何，先和敵人打上一仗……其他事情之後再來思考吧。」
「即使我們戰勝，對方也不見得會放棄吧。不對，老實說，對方會放棄的可能性實在很低。」
「或許如此，不過你那晚說的話也沒錯，而且你看——」
蔻兒修舉起了手，她所指的地方什麽都沒有。不過，薩留斯明白她指的應該是這整個村落。
「看看那所有蜥蜴人部族都朝向同個目的努力奮鬥的模樣。」
的確，各部族的蜥蜴人都朝著同一目的前進。
薩留斯腦中浮現昨晚慶祝五大部族結盟所舉行的盛大宴會，部族之間相處融洽，沒有隔閡。如果說遭到消滅的兩部族幸存者毫無芥蒂，確實是騙人的。不過，他們展現出為了這次事件，甚至能吞下那股怨恨的意誌。
實在諷刺。
薩留斯如此嘀咕著。他一直以為互相隔離的世界會永遠持續下去，但沒想到居然會因為出現外敵，而目睹團結一致的光景。
「我們應該守護的是未來的可能性喔，薩留斯。這次所有部族的結盟，應該會促使我們發展。」
利用泥土打造圍牆，這是薩留斯也不曾見過的技術。不過，現在其他部族都知道這個技術了，那麽，將來所有蜥蜴人部族應該都會利用這樣的圍牆吧。若是有如此牢固的圍牆，應該就不會遭到魔物闖入。如此一來，幼童這些弱者遭到襲擊的機率就會大幅下降，蜥蜴人的數量也會增加。
隨著人數增加產生的糧食需求，隻要用薩留斯的養殖魚塭來彌補就好。
或許在不久後的將來，這片沼地上會出現整合為一的蜥蜴人大部族。
「讓我們贏得勝利吧，薩留斯。我們不可能知道未來的事情，說不定我們戰勝這一戰之後，事情會就此結束。如此一來，我們便能開始發展，不需要為了糧食問題而同族相殘的美好世界或許就會因此到來。」
蔻兒修麵帶微笑。薩留斯則壓抑住湧現的情緒，如果任由情緒爆發，或許會一發不可收拾。不過，隻有一句話還是不得不說——
「你果然是一個出色的母蜥蜴人——這場戰爭結束後，請告訴我第一次見麵時那個問題的答案。」
蔻兒修的笑容變得更加燦爛。
「好的，薩留斯。結束後，我會告訴你答案——」
●
心情愉悅的迪米烏哥斯一麵哼著歌，一麵工作。
他拿起磨好的骨頭，考慮要擺在哪裏才最好看。不久，他可能是已經決定好，削了一下骨頭前端後，將骨頭嵌入製作中的道具內。
削好的骨頭仿佛一開始就能組合在一起般，完美地咬合在一起。
不使用釘子建造房子的技術稱為「木頭榫接」，那麽如果硬是要幫迪米烏哥斯的行為取名，應該可以稱為「骨頭榫接」吧。
「感覺不錯呢。」
迪米烏哥斯笑容滿麵地撫摸著骨頭。如果照這樣進行下去，有預感可以完成一件傑出的作品。
「不過……還少了身高一百二十公分左右的男大腿骨呢。」
即使沒有也可完成，但若是沒有，完成後感覺會沒有那麽好看。
平常的話，他或許會睜隻眼閉隻眼，但這個禮物是要送給自己所效忠的敬愛主人，當然要做到盡善盡美。
「如果能找到合適的骨頭就好了。」
心情極佳的迪米烏哥斯開始動作。
其實，迪米烏哥斯非常喜歡製作這類物品。並非喜歡用骨頭製作東西，而是喜歡類似工匠的工作。他對此的興趣範圍相當廣泛，遍及工藝品到家具，技術已經超越假日工匠那種玩家等級了。
實際上，他目前製作中的作品，隻要不去看原始材料，任何人都會對那巧奪天工的技術歎為觀止。
放在這個帳篷內的各種其他道具，像是注入岩漿做成的主人銅像，各式各樣的椅子和萬力夾等，也一樣都是迪米烏哥斯的作品。這些作品雖然隻有著重在實用性，沒有加入任何裝飾，卻都是相當出色的成品。
正當迪米烏哥斯拿起放在帳篷角落的材料，認真斟酌時，他感覺到入口附近好像有什麽風吹草動。
迪米烏哥斯將拿在手中的骨頭輕輕放迴，握住向主人借用，而且可能已經無法再次獲得的道具，凝神留意外麵的動靜。按照一般情況來說，外麵的人應該是自己的仆人或同伴。沒有人可以在不被迪米烏哥斯察覺的狀況下，突破三重防禦。不過，必須小心提防控製過夏提雅的那個敵人也是事實。
數秒後，有一個人拉開了帳篷，他身穿純白服裝，戴著一副模仿鳥嘴的黑色長鼻子麵具。
是普欽內拉。
他是一名小醜，和迪米烏哥斯一樣，都是由無上至尊創造出來。在這次工作中，他被分配到迪米烏哥斯身邊負責輔助。
確認他沒有受到精神控製後，迪米烏哥斯散去眼神中的緊張，同時也放鬆了握緊道具的手。
「迪米烏哥斯大人，皮已經剝好了。」
這句話讓迪米烏哥斯感到有些遺憾。
這個工作原本是迪米烏哥斯要親自動手享受，不過為了提防神秘的強敵，大多時候他都無法離開這裏，才會交由普欽內拉處理。
迪米烏哥斯沒有將情緒表現出來，對普欽內拉下達新的命令。
「辛苦了。那麽，立刻著手進行下個工程。把那樣的東西直接交給安茲大人的話，太過失禮了。」
迪米烏哥斯向優雅行禮的普欽內拉問道：
「那麽，死了幾隻？」
「都沒死，多虧了酷刑師，他們隻有失去意識而已，應該很快就能繼續剝皮。雖然有少部分不願接受治療魔法……但這也在預測範圍內，所以不成問題。」
「實在是可圈可點。」
收集材料也花費了不少工夫，必須多剝個幾次皮才劃算。雖然如此，他卻一點也不想采用無痛或麻醉方式來剝皮。
「我想要讓所有人都能得到幸福。」
這句突如其來的話，讓迪米烏哥斯想起普欽內拉的性格。
普欽內拉以溫和與慈悲在納薩力克中廣為聞名。他被創造出來的目的是為了讓眾人獲得幸福，所以他個人的行動方針也是以此為準。
「納薩力克地下大墳墓的人，能夠服侍安茲大人真是幸福。」
迪米烏哥斯也點頭同意。
「原來如此。那麽普欽內拉我問你，你的意思是，其他人服侍納薩力克的話也會覺得幸福羅？」
「怎麽可能，我不是這個意思。能夠服侍安茲大人確實是一件幸福的事，會令人喜極而泣，但如果是遭到強迫，那就絕對不能算是幸福。」
「哦哦，那麽，到底該怎麽做才好呢？」
「很簡單。隻要隨便挑選一個人，將那人的手臂砍斷即可。這麽一來，其他人就會藉由拿那個人和自己相比，知道自己比較幸福。這真是太美妙了。而要讓失去手臂的人幸福，就隻要再砍掉別人的腳就好了。哦，我讓許多人獲得幸福！」
迪米烏哥斯很滿意地向仰天大笑的小醜點頭迴應：
「原來如此，說得真對。」
2
隻是一味等待的時間會覺得很長，不過，進行某種有期限的準備時，就會覺得時間過得相當快。
約定的時間已經來臨。
這天，炙熱的太陽像烏龜般慢吞吞地爬上天際，一眼望去是萬裏無雲的蔚藍天空。風沒有傳來半點聲音，整個世界籠罩在幾乎掉下一根針都能聽見的寧靜中。
四周彌漫著劍拔弩張的緊張氣氛。
有人咽下口水，有人唿吸急促。
不知道是聚集在一起的蜥蜴人開始保持安靜之後多久的時候。
天上好像開了一洞，突然冒出一朵烏雲，像之前出現時那樣迅速擴散，一直擴大遮蔽藍天的範圍。
不久，烏雲遮蔽了整個天空，就在四周失去陽光，呈現一片灰暗時——
蜥蜴人們看到無數不死者緩緩從森林和濕地的邊界中冒出。因為被樹木擋住，所以不知道數量有多少，隻是彷佛永無止盡般不斷從後麵湧現。
進攻方有兩千兩百隻僵屍、兩千兩百隻骷髏、三百隻野獸僵屍（undead beast）、一百五十隻骷髏弓兵（skeleton archer）、一百隻骷髏騎兵（skeleton rider），總計四千九百五十名士兵，外加指揮官與守護兵。
至於防守方則是五族同盟的蜥蜴人軍團。
「綠爪」族有一百零三名戰士、五名祭司、七名狩獵班、一百二十四名公蜥蜴人、一百零五名母蜥蜴人。
「小牙」族有六十五名戰士、一名祭司、十六名狩獵班、一百一十一名公蜥蜴人、九十四名母蜥蜴人。
「利尾」族有八十九名重裝甲戰士、三名祭司、六名狩獵班、九十九名公蜥蜴人、八十一名母蜥蜴人。
「龍牙」族有一百二十五名戰士、二名祭司、十名狩獵班、九十八名公蜥蜴人、三十二名母蜥蜴人。
「朱瞳」族有四十七名戰士、十五名祭司、六名狩獵班、五十九名公蜥蜴人、七十七名母蜥蜴人。
共有四百二十九名戰士、二十六名祭司、四十五名狩獵班、四百九十一名公蜥蜴人、三百八十九名母蜥蜴人。總計一千三百八十名士兵，外加各部族族長及薩留斯。
一場戰力差超過三倍的戰爭正式揭開序幕。
●
這裏是一間木造房間。
毫無任何裝飾，露出木頭構造，像小木屋一樣的樸素設計。隻不過，這個房間從地板到天花板的高度有五公尺，長寬也隨便都超過二十公尺。
幾乎沒有擺放什麽家具用品，隻有掛在牆壁上的一麵巨大鏡子和一張厚重、堅固的巨大桌子，以及圍繞在桌子旁的椅子而已。
椅子上坐了幾個人，他們麵前的桌上放著許多卷成圓筒的羊皮紙——含有魔法的卷軸。
「接著，這是最後一副，是傳送係卷軸。」
隨著這道說像是稚嫩少女也不為過的高亢聲音出現，一副卷軸又被放到桌上。
拿出卷軸的是一位——身穿女仆裝的人類女性。
這位少女長相可愛，頭上是兩邊綁著兩顆圓球狀發髻的發型。不過，身上卻散發出獨特氛圍，其中最為獨特的是她的眼睛。
眼睛雖然渾圓，卻像是裝上劣質玻璃彈珠般沒有光芒，不僅如此，還不曾眨過。
她纖細的身體包覆著魔改造女仆裝，相當於衣領的部分立起，將脖子完全擋住。除了臉以外，她沒有露出任何肌膚。
她正是戰鬥女仆的其中一人——安特瑪·瓦希利薩·澤塔。
「然後啊，還有『訊息』卷軸，不過有很多，所以可以請人先暫時將桌子收拾一下嗎？」
安特瑪對坐在桌子四周座位中最上位的人物請求後，那人緩緩點了點頭。
「就先收拾吧。」
「好，的，那麽，你們就收拾一下吧，動作要快喔。」
聽到科塞特斯的同意還有安特瑪的指示後，圍著桌子的人們就一齊動手收拾。
每一位都是異形種族，有類似螳螂的異形、類似螞蟻的異形，甚至還有類似巨大腦漿的異形。
每一位的外表都大不相同，但有兩個共同點，那就是每個異形都是科塞特斯的仆人，還有大家都替納薩力克這個組織工作。
正因為如此，就算對方是比自己弱的安特瑪，大家也會聽從其命令。
在納薩力克地下大墳墓的權力結構中，最重要的並非實力，而是是否由無上至尊親手創造。就這點來說，安特瑪算是高階的掌權者。
確認桌上已經大致收拾完畢後——
「那麽，科塞特斯大人，請收下這些。」
——嘴巴沒有動的安特瑪如此說道後，拿起放在腳邊的包包，從裏麵取出好幾副卷成圓筒的羊皮紙。
「這些是『訊息』卷軸。聽安茲大人說，這些卷軸是使用迪米烏哥斯大人辛苦獲得的皮所製作。安茲大人說，如果使用時出現問題，希望能夠迴報。」
「是嗎……了解了。我會調查一下是否有問題。」
科塞特斯舉起四隻手的其中一隻，從轉交過來的卷軸中拿起數副卷軸。
「這麽一來，又被迪米烏哥斯拉開差距了呢。」
科塞特斯對周圍的仆人如此苦笑道。仆人們聽到後，也跟著露出微笑。
科塞特斯拿著羊皮紙，陷入沉思。
科塞特斯也聽說過，納薩力克含有低階魔法的羊皮紙庫存數正不斷減少。
找到能夠獲得製作各種道具所需材料的地方，是今後需要解決的重要問題。以現狀來說的確還算充裕，但如果隻是不斷消耗，總有耗盡的一天。因此，包含它們的主人在內，許多人都展開了行動。
曾耳聞的第六層蘋果樹，也是其中一環。
不過，對負責守護納薩力克的科塞特斯來說，這是一個他也無能為力的問題。這是當然的，既然負責守護工作，當然不可能到外麵尋找。
到外麵設置踏腳石的迪米烏哥斯，到最後一定會解決問題。這可以說是非常理所當然的結果。
自己的同伴成功完成任務。
這是值得欣慰的事，事實上，科塞特斯也感到高興。不過，他還是無法完全壓抑住內心的嫉妒之火。自己的同僚能夠幫助無上至尊——必須崇拜的主人，實在令他羨慕不已。
自己的工作是保衛納薩力克。
這個重責大任，恐怕比其他守護者收到的任何命令都還要重要。不管問哪個仆人，也都會迴答這是一份重要任務吧。因為不能讓低賤之輩踏入無上至尊們的棲身場所。
不過，沒有入侵者的話，也無法證明科塞特斯的忠實勤奮。
所以，科塞特斯才會想要獲得成果。
對守護者來說，幫助自己的主人會帶來強烈喜悅。科塞特斯也想品嚐那樣的喜悅。
如今這個機會，就在眼前。
科塞特斯轉頭看著鏡子裏的景象，握緊卷軸。
鏡子裏浮現的並非室內景象，而是某片濕地的光景。沒錯，映照在這個遠端透視鏡中的風景，正是科塞特斯窩在這間亞烏菈建造的小木屋長達兩天的理由。
這次的戰爭——不對，以絕對強者納薩力克地下大墳墓的勢力來說，這是一場屠殺，隻不過是一種迴收屍體的手段。收到這個可說是收獲祭的任務時，科塞特斯的主人也對他下了幾道命令。
第一是嚴禁科塞特斯露麵。當然，他的仆人也一樣要遵守。隻能以分配到的兵力自行解決問題。
第二是被分配到旗下充當指揮官的死者大魔法師，必須保留到最後才用。
第三是一切行動都盡可能自行判斷。
雖然除此之外，還有幾點細項，但比較大的命令就是這些。
目前必須隻以派遣到湖泊一帶的兵力取勝，不過，隻要能夠成功獲勝，就能向偉大主人展現忠心。
「辛苦了，請代為向安茲大人表達威謝之意。」
安特瑪無精打采地輕輕點頭。
「那麽……你要迴去了嗎？」
「沒有，我有收到指示，要在這裏見證這場戰爭的結果。」
原來是被派來督軍的啊。
科塞特斯如此判斷，對於自己被賦予重責大任感到熱血沸騰。
那麽，差不多該開始行動了。
科塞特斯發動「訊息」，對不死者軍團的指揮官下令。
——進軍。
●
增高一階的踏台兩邊各自立著一座篝火，四周被其晃動的光芒照耀著。
踏台上站著幾名蜥蜴人，有各部族的族長、各部族的頭目等重要人物。
踏台前麵的廣場上聚集了眾多準備應戰的蜥蜴人，這些蜥蜴人的鼓噪聲彷佛浪花般此起彼落。不安、焦慮與害怕——他們努力掩飾這些情緒，也依然無法壓抑住心中的動搖，才會出現這樣的鼓噪。
接下來要開始的是一場戰爭。身旁的好友或許會在下個瞬間變成屍體，倒地陣亡的人或許是自己。稍後即將所赴之處就是這種殘酷的戰場。
夏斯留，夏夏從族長群中站了出來，中斷這樣的鼓噪。
「諸位蜥蜴人，聽好了！」
一道威風凜凜的聲音響起，廣場立刻鴉雀無聲，使夏斯留的聲音顯得格外響亮。
「我承認，敵人的數量很多。」
沒有出現任何聲響，不過，大家都可以明顯看出廣場出現一股名為動搖的氣氛。
夏斯留隔了一會兒後，再次拉開嗓門。
「但是，不需害怕！我們五大部族已經史無前例地締結同盟。經過這次的結盟，我們在此時此刻成為了一個部族。所以，五大部族的祖靈將會保護我們——甚至連不同部族的祖靈也會保護我們。」
「各位祭司長！」
聽到這聲唿喚，位於後方的蔻兒修便帶領五位各部族的祭司長向前一步，然後脫掉身上的衣服，露出白色鱗片。
「這位是帶領祭司長的蔻兒修·露露！」
聽到夏斯留這句介紹的蔻兒修繼續向前一步。
「讓祖靈下凡吧！」
「——聽好了，我們這個大部族的孩子們！」
這個新生的部族是怎樣的一個部族？
蔻兒修帶著堅毅的態度，滔滔不絕地訴說著。聲音時而高亢，時而低沉；時而像嘶吼，時而像歌唱。
一開始，幾乎所有人都討厭白化的蔻兒修。不過，看到她充滿自信的凜然風采後，厭惡之色也跟著漸漸消失。
蔻兒修的身體隨著演說輕輕擺動。白色鱗片在篝火的照射下閃耀著無數光芒——那反射的光芒看起來甚至像是祖靈降臨到蔻兒修身上。
大家臉上都不禁浮現崇拜的神色。
「這次，我們五大部族合而為一，這代表五大部族的祖靈將會保護我們所有人！見證吧！諸位蜥蜴人！見證無數的——全部族的組靈在此降臨各位身邊！」
蔻兒修充滿氣勢地張開雙手，指向天空。眾人的視線都隨之移動，不過，眼前當然隻是平淡無奇的陰鬱天空，並沒有什麽神靈下凡的跡象。但是，有人低聲說了一句話。
說——有一道小小的光芒。
一開始微弱的聲音慢慢變大，在場的幾名蜥蜴人還開始說：「看到了。」有人說那是小小的光芒；有人大叫說那也一樣是蜥蜴人；有人低喃著那是巨大的魚；有人驚叫說那是小孩；還有人不敢置信地說那是一顆蛋。
蜥蜴人們心中隻有一個想法——這真的是祖靈下凡。
「祖靈來守護我們了！」
會出現這樣的叫聲，應該也是理所當然的結果吧。
「感受吧！感受那些力量流入你們的身體！」
蔻兒修的聲音進入大家心中，那聲音聽來像是很遠，也像是很近。
許多蜥蜴人彷佛受到這個聲音的引導，感覺到某種力量湧入自己的身體。
「感受吧！感受五大部族的祖靈恩賜你們的力量！」
聚集在現場的所有蜥蜴人，確實都有感受到。
感受到那股劇烈湧現的力量。這種熱血沸騰的感覺讓剛才的不安消失得無影無蹤，身體像是喝過酒般，從體內開始發熱。
這就是有無數祖靈降臨的最好證明。
蔻兒修將視線移開眼前眾人的陶醉表情，向夏斯留點點頭。
「聽我說，所有蜥蜴人們，祖靈已經附身在我們身上了。我們的人數確實不及敵人，但是我們會輸嗎？」
「不會！」
依然麵露陶醉的蜥蜴人們異口同聲地附和夏斯留這句話，空氣因而劇烈撼動。
「沒錯！被祖靈附身的我們絕不會輸！打倒敵人，將勝利獻給祖靈吧！」
「哦哦！」
眾人的鬥誌無比高昂。現場已沒有任何感到不安的蜥蜴人，隻有迎向眼前戰役，化作戰士的蜥蜴人。
他們並非受到魔法迷惑。即使集結了這麽多的森林祭司，也不可能有那種餘裕在開戰前對在場的所有人施加魔法。
這是在儀式之前，款待所有蜥蜴人喝了某種特殊飲料導致的結果。
那是可以令人產生勇氣的蜥蜴人祖傳飲料，是使用一種可以讓人短時間產生醉意、幸福感、幻覺等效果的特殊藥草煎煮而成。
藉此帶來一種類似冥想的效果。
蔻兒修的一席話是為了爭取時間，等待這個效果出現。
一揭穿真相，就會發現根本沒什麽大不了。不過，對於親眼目睹這個效果——見證祖靈下凡的蜥蜴人來說，這正是一種激發勇氣的儀式。
「那麽，現在就將塗料傳下去。本來應該是每個部族一種顏色，不過，現在是五大部族的祖靈附身在大家身上，所以使用全部的顏色來妝點身體吧！」
幾名祭司拿著陶壺，遊走於齊眾一堂的蜥蜴人之間。
從陶壺中拿取塗料的蜥蜴人們，開始在身上畫出屬於自己的圖騰。他們認為這是附身的砠靈擅自畫的圖騰，所以大家也都任憑手指自由遊走，在自己的身體畫起圖騰。
也因為這次是五族祖靈下凡的緣故，有很多人幾乎把塗料塗滿全身，不過，「綠爪」族的蜥蜴人卻幾乎都沒有畫上圖騰。這是因為薩留斯和夏斯留等部族中的少數菁英分子沒有畫的緣故。要說的話，就是一種模仿偶像的粉絲吧。
大致環顧一圈，確認大家都畫完了之後，夏斯留拔出自己的巨劍，指向大門。
「出征！」
「哦哦——！」
無數轟然咆哮響遏了周遭。
3
納薩力克地下大墳墓軍大致分成兩隊，部署在沼地。
僵屍部署在蜥蜴人看過去的左側，骷髏部署在右側。至於骷髏弓兵和骷髏騎兵則部署在骷髏後麵。
野獸僵屍可能是代表了主軍，部署在後方。
另一邊的蜥蜴人軍團雖然兵力薄弱，也一樣分成兩支部隊。僵屍這邊部署母蜥蜴人和狩獵班，骷髏這邊部署戰士、公蜥蜴人，祭司群則位於有圍牆保護的村落內。
蜥蜴人會來到村外，當然是因為他們知道即使采用守城戰，也沒有任何好處。蜥蜴人處於沒有任何援軍的狀況，圍牆也根本無法用堅固來形容。反觀敵方的不死者軍團，不但不需要糧食，也不需要睡眠。
情況就是如此不利。因此守城戰可說是下下之策吧。
不過，在外列隊後，就深深感受到了敵我的懸殊兵力。
一人對三隻以上，十人要對三十隻，比例一模一樣。不過，一千人對三千隻的話，感覺差異就相當懸殊。三千隻的不死者光是列起隊來，產生的壓迫感就非同小可。
即使在這種狀況下，蜥蜴人們也沒有麵露懼色。對祖靈附身的他們來說，數量並不是問題。
不久，不死者軍團開始緩緩進軍。開始行動的是僵屍和骷髏，骷髏弓兵和骷髏騎兵則不動聲色地佇立在沼地上，可能是想要保留實力。
蜥蜴人軍團也隨之進軍。
「哦哦哦哦哦哦哦哦！」
整個濕地響起震耳欲聾的呐喊聲，同時也發出無數的水聲。水花濺起，泥土飛揚。
兩軍不斷前進，即將激烈交鋒。這時候，納薩力克軍團卻出現異狀。
僵屍和骷髏雖然同時開始進軍，前進的情況卻慢慢出現差異。這是因為僵屍的動作遲緩，骷髏的動作敏捷。而且，最重要的是位於濕地這種窒礙難行的地方。
僵屍這種遲鈍的魔物受到泥地的阻礙後，動作變得更緩慢，但骷髏這種體態輕盈的魔物，動作就不會受到那麽大的影響。
因此，最先激烈交鋒的是骷髏和戰士級蜥蜴人。
蜥蜴人們根本沒有陣形，隻是一味地橫衝直撞，見人就砍，毫無章法可言。
一馬當先的是各部族的五名戰士長。身為指揮官的人衝上前線，就某些情況來說，是相當愚蠢的作法，不過，他們是蜥蜴人戰士中位階最高的人物，如果他們沒有在前麵衝鋒陷陣的話，所有蜥蜴人的士氣也會低落。因此，現在每位蜥蜴人的士氣都相當高昂。
後麵跟著突擊的是八十九名「利尾」族的重裝甲戰士。他們身穿皮鎧，手持皮盾，是所有部族中防禦力最高的一群。
他們舉起盾牌，像一座城牆般衝向骷髏軍團。
激烈交鋒——骷髏的前鋒部隊和蜥蜴人的前鋒部隊互相衝撞。
瞬間——無數的骨頭四處飛散，蜥蜴人部隊撞進骷髏軍團的陣形內。
殺聲震天，骨頭碎裂的聲音不斷響起。有時候會聽到痛苦的呻吟，但骨頭碎裂的聲音還
是遠遠大於呻吟聲。
蜥蜴人在第一戰取得絕對優勢，占得上風。
如果迎接這一戰的人並非蜥蜴人而是人類軍隊，結果應該會相反吧。
骷髏因為身體由骨頭組成，突刺武器的攻擊幾乎完全無效，對斬擊武器的攻擊也具有一定抗性。因此，以刀劍為主要武器的人類軍團，很難給予骷髏有效的傷害。
蜥蜴人能夠取得絕對優勢，歸功於他們的主要武器是類似釘頭錘的粗獷石製武器，因為骷髏的克星正是打擊係武器。
每當蜥蜴人揮下手中的武器，骷髏的骨頭身體就輕輕鬆鬆地被擊潰。即使擋得了一擊，也會在第二擊遭到完全粉碎。相反地，骷髏每次用手持的生鏽長劍擊中蜥蜴人堅硬的鱗片皮膚，都會遭到彈開。雖然偶爾會有人受傷，卻無人身負足以致命的重傷。
最初的突擊。
光是這樣就有將近五百隻骷髏粉碎於濕地——
●
呈現在鏡中的光景令科塞特斯瞠目結舌。
雖然隻是第一次的正麵交鋒，但蜥暢人的戰鬥力卻超乎想像。科塞特斯是優秀的戰士，某種程度上可以看穿對手的實力。的確，骷髏和蜥蜴人的個人實力差距相當明顯，骷髏沒有勝算。不過，照理說他們的兵力差距應該能彌補這項劣勢。
即使如此，還是出現這種結果，到底是怎麽迴事？這甚至令人懷疑蜥蜴人有受到某種力量強化。
能夠和目前的蜥蜴人戰鬥，並取得懾勢的，恐怕隻剩骷髏弓兵和骷髏騎兵了吧。
在他觀戰的期間，骷髏也不斷地遭到粉碎。骷髏和僵屍的功用恐怕隻剩下耗費對方體力而已。
這麽一來，我方的有效兵力就隻剩下三百隻野獸僵屍、一百五十隻骷髏弓兵、五百五十隻骷髏騎兵，數量上反而遭到逆轉。
科塞特斯在心中計算。
不死者很強，尤其在持久戰中，應該很少有人比不死者還強。不死者沒有任何感覺，不會害怕也不會疼痛，而且還不知道疲勞為何物，也不需要睡眠。
這些特色能夠在戰爭中帶來多少好處，甚至不需要多做解釋。
假設用石製的釘頭錘往頭部全力一擊，一般生物的話，搞不好會立即斃命，就算僥幸不死，也會大量出血並感到劇痛。遭到攻擊的人不用說，一定會立刻喪失戰意。當然，有些經過忍痛訓練的戰士不在此列。但一般來說，應該都會失去戰意。
這對生物來說是理所當然的事。
但不死者又如何呢？
頭被打破？那麽，他應該會濺著腦漿攻擊吧。
手被打斷？那麽，他應該會用骨折的手攻擊吧。
腳被砍斷？那麽，他應該會爬著攻擊吧。
沒錯，隻要負向生命力沒有消失殆盡，不死者就會一直攻擊下去。隻要未滿足立即斃命的條件，像低階不死者常見的條件就是斷頭，就不會像人類那樣喪失戰鬥意誌。也就是說，不死者也是一種最佳的士兵。
以個人實力來說，目前是蜥蜴人比較強，這點不容否認，不過，這種情況不見得會一直持續下去。
科塞特斯將蜥蜴人的評價提升一級，判斷對方不是能夠瞬間消滅的敵人。那麽，現在必須做的事，就是讓戰鬥演變成持久戰。
「要先暫時撤退，再伺機而動嗎？」
「屬下認為這是明智之舉。」
「屬下認為還是應該出動弓兵和騎兵。」
「不對不對，還是應該繼續攻擊，等待敵人精疲力竭才對。」
「讓對方精疲力竭又能怎麽樣？如果無法摧毀敵人的大本營，最後敵人還是能夠迴複體力吧？」
「的確。敵人似乎有強化防禦，但靠的隻是一座脆弱的圍牆。攻陷那座村落，再圍剿他們如何？」
聽完幾名仆人的迴應後，科塞特斯拿起「訊息」卷軸，斜眼瞄了安特瑪一眼，觀察她的表情。
安特瑪興趣缺缺地麵對鏡子方向。她把不知道從哪裏拿出的綠色餅幹往下巴附近送，下個瞬間，立刻響起啪哩啪哩的清脆聲響。這個態度也彷佛在表達事不關己。可能是因為這樣，臉上才沒有任何表情。
——不對，那張沒有表情的臉隻不過是裝飾品。
科塞特斯想起她的真正身分，察覺觀察她表情的自己有多愚笨。
她是吞食眷屬者，就連科塞特斯的朋友，也是納薩力克的五大惡人之一的恐怖公，都曾經斬釘截鐵地說過「她是最可怕的人」。這就是她的真正身分。
科塞特斯放棄根據她臉上表情看出應在其後的主人心意後，使用卷軸，向軍團指揮官傳達「訊息」。
「——他們是在小看我們嗎？」
任倍爾不禁如此嘀咕著。雖然這句嘀咕聲的音量不大，但已足以讓所有在泥牆上窺視敵情的人聽到。
「弓兵和騎兵竟然一動也不動，我隻覺得他們根本就是輕視我們。」
「是啊，原以為對方會一口氣前來攻陷我們呢……」
「與僵屍的對戰，進展順利。」
與僵屍對戰的是隻有四十五名成員的狩獵班。他們不斷使用先投石再後退的戰法，然後慢慢誘導對方和骷髏拉開距離。母蜥蜴人則緩緩移動到貼近骷髏側躉一的位置。
「不覺得他們的行動很詭異嗎？」
「……的確。」
與其說是被誘導，還不如說僵屍們的注意力完全被狩獵班吸引過去。會有認同那種行動的指揮官嗎？不對，不可能會有那種指揮官，但事實上僵屍就是那樣行動。那麽，敵人是有什麽目的嗎？在場的所有人都想不透。
「我不太能理解他們的行動。」
「嗯，同意夏斯留的說法。」
不管再怎麽想，都不覺得僵屍的行動有什麽意義。
觀察了一會兒的薩留斯，將自己的想法告訴大家。
「會不會是沒有指揮官？」
「沒有指揮官……？啊，你的意思是說，不死者搞不好隻是照著一開始的指令行動而已？」
「嗯，沒錯。」
在不死者中，像僵屍和骷髏這種最低階的不死者沒有任何智慧，因此，適時下達命令是最有效率的指揮方式。不過，這次的僵屍等敵人，感覺就像是隻有收到殺死附近的蜥蜴人這個命令。他們說的就是這個意思。
「也就是說，敵人以為隻要人數夠多就能贏我們嗎……不對，難道這次的戰爭，隻是要實驗在沒有指揮官的情況下能夠戰鬥到何種程度？」
「或許是這樣。」
「混帳東西！開什麽玩笑！」
怒罵的人並非任倍爾，而是夏斯留。即使是夏斯留，也有無法忍受的事情吧，畢竟蜥蜴人們是賭上了性命在奮戰。
「夏斯留你冷靜點，還不見得就是那樣。」
「嗯，抱歉……進展順利算是好事呢。」
「哥哥，你說得沒錯，因為我們一定要趁現在盡可能減少敵人的數量才行。」
戰鬥產生的疲勞可是非同小可，要是進入混戰，精神的耗損速度更是快得令人無法想像。在不知道敵人會從前、後或是左右攻過來的戰場上，光是揮舞武器幾次，就會比普通情況下加倍疲憊。
但是不死者卻不會感到疲勞，他們會毫不停歇地一直進攻。
生物與死者問的這個差異，會隨著時間的流逝變得更加明顯。
時間等於是蜥蜴人的敵人。
「嘖，如果我也能上陣就好了。」
「忍耐，任倍爾。」
的確，如果有任倍爾這位高手加入，或許可以立刻擺平骷髏軍。不過，這也代表掀開自己的底牌。薩留斯等六人必須當作最後王牌。雖然在迫不得已的時候當然要以王牌應戰，但若非緊要關頭，在最大敵人現身前，絕對不能掀開底牌。
「不過，對方不進軍，不就正中了我們的下懷嗎？」薩留斯如此告訴大家，得到大家的認同，同時向身旁的蔻兒修問：「你那邊還順利嗎？」
「……嗯，儀式也進行得很順利。」
看著村落內的蔻兒修迴答薩留斯的問題。目前祭司群在村落內進行的儀式，有可能成為蜥蜴人的另一張王牌。原本應該很花時間，但因為所有部族的祭司全都聚集在一起，所以儀式進展迅速，來得及運用在這次的戰鬥中。
「……原來同心協力是這麽驚人的事情。」
「嗯……是啊。雖然在過去的那場戰役後，也有交換一些情報……不過，現在也多了很多想在戰後做的事呢。」
其他部族的族長也大力點頭同意夏斯留的說法。他們因為這場戰鬥才彼此交換知識，並親眼見識到全體共同發展的重要性。過去雖有結盟，但沒有交換知識的三位族長交流得特別激烈。
薩留斯望著這樣的五人，露出微笑。
「有什麽好笑的事嗎？」
「沒什麽，隻是雖然身處在這種時刻，但我覺得很高興。」
蔻兒修瞬間明白薩留斯的想法。
「——我也一樣呢，薩留斯。」
看著巧笑倩兮的蔻兒修，薩留斯像是感到刺眼般眯起眼睛。兩人的眼神中都充滿仰慕與慈愛。
兩人的身體沒有貼在一起。這是理所當然的事。畢竟，即使是現在，也有蜥蜴人不斷死去，他們不可能明知如此還順著自己的想法行動。不過，薩留斯和蔻兒修的尾巴卻彷佛獨立的生物般動來動去，時而觸碰對方，時而分離。
「姆嗚……」
「做哥哥的，你知道這是什麽情況嗎？」
「我們完全成了局外人呢。」
「好恩愛喔。」
「結論是……年輕真好，充滿未來。」
看著眼前的可愛後輩，四位前輩蜥蜴人頻頻點頭。
薩留斯和蔻兒修當然不可能沒聽見。兩人的尾巴雖然不斷擺動，但臉上卻是一本正經的表情。
「哥哥，敵人出動了喔。」
夏斯留等人對於薩留斯轉變得如此快速的態度，不禁露出苦笑，同時將目光移向敵方陣地。骷髏騎兵開始大幅度地迂迴前進。
「喂喂喂，他們該不會想來我們這裏吧？」
「騎兵嗎？他們打算藉由攻擊我們來動搖我方軍心嗎？」
「不對不對，應該是想要繞到戰士和公蜥蜴人背後，來個圍剿吧？」
不妙。
大家一語不發地得出相同結論。骷髏騎兵的機動性相當棘手。
骷髏騎兵如果一開戰就出動，就可以最先將之殲滅了。不過，目前戰士和公蜥蜴人陷入混戰狀態，狩獵班正在誘導僵屍，母蜥蜴人正開始從骷髏軍的側翼投擲石塊，現下沒有多餘的兵力可以阻擋骷髏騎兵。
「看來還是要由我們采取行動比較好。」
聽到「小牙」族族長的意見，夏斯留也點頭同意。
「問題是要誰出動……我們也讓敵人見識一下我們的第一步吧。」
●
骷髏騎兵。
那是騎著骷髏馬，裝備騎兵槍的骷髏。除了機動性強之外沒有特別的能力，但在這片濕地上的機動力卻是出類拔萃。因為他們的身體由骨頭組成，不太會陷入泥地，能夠以媲美馬匹的速度前行。
為數總共一百隻的骷髏騎兵迂迴前進，打算繞到蜥蜴人的後方，目的是從背後殲滅蜥蜴人兵團。
雖然看到前進方向左邊——也就是村落方向，有三名蜥蜴人朝著他們過來，但骷髏騎兵卻視若無睹。因為沒有收到命令，所以隻要沒有受到攻擊便不予理會。沒有智慧的不死者就是這樣的魔物。
他們已經快要到達蜥蜴人軍後方，這個時候，帶頭奔馳的骷髏騎兵視野突然一陣天旋地轉。飛出去的骷髏騎兵飛得很高，然後重重摔落濕地。
如果是人類，一定會感到困惑，無法立刻采取行動吧，但沒有智慧的不死者骷髏騎兵為了達成命令，立刻又動了起來。
雖然迅速站起，但還是受了傷，所以腳步有點踉蹌。
這時候剛好又被另一隻摔落的骷髏騎兵撞到，四分五裂的兩隻骷髏兵骨頭散落在濕地上。
這樣的光景接二連三地出現在各處。
為什麽在這樣開闊的濕地上會發生這種情況？答案非常簡單——是陷阱。
濕地中埋著開口的木箱，就是因為骷髏馬的腳踩進去，才會順勢摔倒。
骷髏騎兵一隻接一隻不斷摔倒，如果是人類，應該會減慢行進速度吧，但骷髏騎兵卻不會那麽做。他們的判斷力雖足以躲開一開始就存在的大洞，卻沒有提防隱藏陷阱的能力，因為他們沒有收到這樣的命令，而且沒有隨機應變的智慧。
保持原速衝進陷阱的情景，看起來就像是集體自殺。
不過，雖然陷阱的效果絕佳，但終究隻能用來拖延時間。可以造成一些損傷，卻無法消滅骷髏騎兵。在各處摔倒的骷髏騎兵全身沾滿汙泥地站了起來。
這時候，咻的一聲，一道劃破空氣的聲音響起，一隻倒地骷髏騎兵的頭就這樣飛了出去。
認為這是敵對行為的骷髏騎兵，開始左顧右盼起來。
這時候，又有一隻骷髏騎兵的頭像玻璃碎裂般整個彈飛出去。
骷髏騎兵在距離他們八十公尺左右的地方發現三名蜥蜴人。也看到他們以手上的彈弓發射石頭，將骷髏騎兵的頭打碎——
骷髏騎兵開始展開行動。
同一時間，與骷髏軍之間的戰局也開始轉變。
在無數的拉弓聲之後，飛來的弓箭短暫響起如雨聲般的聲音。
為數一百五十隻的骷髏弓兵，朝向蜥蜴人和骷髏軍一起射出弓箭。不是隻有射出一箭，而是兩箭、三箭…，
蜥蜴人也沒有料想到會有這波攻擊。
好幾名蜥蜴人被弓箭命中倒地，他們沒辦法一邊與骷髏戰鬥，還能同時擋住弓箭攻擊。
當然，骷髏兵也會被弓箭命中，但不會受傷。
先派出不怕突刺攻擊的骷髏擋在前麵，然後再由後方的骷髏弓兵發射弓箭，這個戰略可說相當天衣無縫。如果以打倒兩千兩百隻骷髏的所需時間來說，光是利用這個戰略，應該就能將蜥蜴人完全消滅了。
問題是太晚實施這個戰略，如果一開始便實施這個攻擊，應該能夠讓蜥蜴人麵對致命性的結果。一定早就會被懸殊的兵力淹沒，分出勝負。隻是，目前這個局麵已經大勢底定。
蜥蜴人不理會變少的骷髏，朝後方的骷髏弓兵衝過去。
一百五十支箭如雨落下，讓好幾名蜥蜴人倒在泥濘地麵上，不過也隻是少部分。
因為蜥蜴人的皮膚厚實，鱗片堅硬，即使不穿鎧甲，防禦力也和穿著皮鎧的人類不相上下。即使皮膚不幸被箭刺穿，厚實的肌肉也可以保住他們的性命。
而骷髏弓兵的弓箭勁道不強也是另一項主因，其強度不足以奪取蜥蜴人的性命。
蜥蜴人毫無畏懼地一邊咆哮一邊向前衝。麵對再次射出的箭雨，蜥蜴人雙臂交叉護住頭部，即使身體遭到刺穿，也依然奮不顧身地向前衝去。
三箭——
這是骷髏弓兵來得及發射的最多箭數。如果他們有智慧的話，應該會先撤退吧。若先暫時撤退，和幸存的不死者軍團並肩作戰的話，應該能發揮更好的效果。
不過，骷髏的腦袋沒有辦法容下那麽複雜的命令，也沒有收到那種命令，因此隻能單純地執行最初的命令——即使和蜥蜴人間的距離拉近，也隻會不斷向對方射箭。
咆哮聲響起——骷髏弓兵和骷髏一樣，遭到蜥蜴人大軍淹沒。在這種距離下，弓兵已經無法大顯身手，隻有挨打的份，接二連三地陸續倒地。現在，雖然僵屍軍團還存活著，但骷髏卻幾乎已全數沉入濕地。
到了這時候，敵方才終於派出新敵人。
那就是野獸僵屍。
這些從狼、蛇、蟒——各種動物屍體變成的不死者，是一種兼具僵屍的強韌和動物敏捷性的魔物。
野獸僵屍朝著蜥蜴人急衝而去。速度快的衝很快，速度慢的慢慢跑，是個毫無陣型可言的突擊。
來自下方的攻擊出乎意料地很難躲避。野獸僵屍會猛咬敵人的腳，讓敵人喪失行動力後再給予致命一擊，使用的攻擊方式很有野獸的風格。
對於愈來愈疲憊的蜥蜴人來說，這種攻擊相當難以招架。幾名動作變得遲鈍的蜥蜴人被野獸僵屍咬破喉嚨。看到身旁的同伴倒下後，即使是已經做好戰她覺悟的人，或是相信祖靈附身的人，臉上都難掩驚慌神色。
戰士長身先士卒地在前方浴血奮戰，卻被漸漸逼退。就在他們認為戰線瓦解隻是遲早的問題時，濕地突然往上隆起。
出現在眼前的是兩個沒有頭也沒有手腳，高度約一百六十公分左右的圓錐形泥塊。
那兩個泥塊展開行動。
明明沒有腳，卻能敏捷地在濕地上順暢前行，朝著野獸僵屍而去。拉近距離後，泥塊便從相當於人類手部的地方伸出一條比身高還長的鞭子。
那是蜥蜴人的王牌之一，由所有祭司同心協力召喚出來的濕地精靈。
濕地精靈衝進野獸僵屍軍團，甩出鞭子般的觸手攻擊，抓起敵人。野獸僵屍當然也奮勇應戰，張牙舞爪地或抓或咬。
這是一場不知恐怖為何物的同類對戰。不過，戰況對濕地精靈愈來愈有利，單純隻是因為個體的戰鬥能力差異。
己方的祭司能力勝過不死者。因這個事實喚迴勇氣的蜥蜴人再次實施突擊。
現場展開了一場慘烈的激戰。
這次的戰鬥和之前的骷髏戰不同，蜥蜴人這邊也開始出現傷亡。不過，勝利逐漸傾向了單純在人數上占優勢的蜥蜴人這方。
●
會輸。
科塞特斯了解到了這個事實。
在分配到的軍力中，並沒有任何不死者擁有智慧。這是失敗的主因，也是從一開始就很擔心的一件事，但沒想到他們會弱到這種地步。
科塞特斯對於自己的輕慮淺謀感到頭疼。雖然是有在這種狀況下逆轉情勢的方法，但並不是什麽好方法，因為走那步棋的話就幾乎等於承認失敗。
不過，又怎麽可以向自己的主人報告失敗的消息。科塞特斯拿起「訊息」卷軸。這時候，應該將訊息傳送給誰呢——
「……是迪米烏哥斯嗎？」
「是啊，吾友。你竟然會傳訊息給我，到底發生什麽事了呢？」
一道沉穩的聲音在科塞特斯的腦中響起。迪米烏哥斯的智慧在納薩力克內也屬於頂尖等級，若是他的話，或許會有什麽好主意。
就某種層麵來說，迪米烏哥斯也算是對手之一，向他求助也讓科塞特斯有些不甘心。不過，最該避免的情況還是戰敗，納薩力克地下大墳墓的——軍團怎能戰敗。為了避免戰敗，他不惜拋開所有自尊，低頭向人求助。
「其實——」
消耗一副卷軸將眼前狀況說明完畢後，靜靜傾聽的迪米烏哥斯有點傷腦筋地歎了一口氣。
「那麽，你想要我怎麽做呢？」
「希望你能幫我出點主意，照這樣下去的話會戰敗。如果隻是我個人的戰爭，我可以接受戰敗，但絕對不能因此讓納薩力克地下大墳墓，甚至是無上至尊們麵目無光。」
「……安茲大人真的希望獲勝嗎？」
「你這話是什麽意思？」
「我的意思是說，安茲大人為什麽會以那種低階仆役組成軍隊。」
科塞特斯的確也對這點感到存疑。他實在想不透有什麽理由非得以納薩力克地下大墳墓的最低階仆役組成軍隊。
「……安茲大人應該有他的想法，但是到底有什麽意圖呢？」
「……是可以推測出幾種可能性。」
真不愧是迪米烏哥斯——科塞特斯沒有把這話說出口，默默在心裏對惡魔感到佩服。
「我問你……科塞特斯。你在那個地方已經好幾天了吧，那麽，在進攻前是不是應該要先收集蜥蜴人的情報？」
他說的確實沒錯。不過——
「不過，安茲大人命令我要以那支軍隊攻陷對方，而且是以正麵交鋒的方式。」
「是這樣沒錯，不過，我希望你能再仔細想一想，科塞特斯。最重要的是該拿什麽結果獻給安茲大人吧？如果滅村是主要目的，那麽就該思考最佳的殲滅手段，不是嗎？」
科塞特斯無言以對，因為迪米烏哥斯說得一針見血。
「安茲大人應該是考慮到這部分，才會派那些仆役給你吧。」
「……你是說安茲大人故意派打不贏的兵力給我？」
「可能性很高。如果你有事先收集情報，或許就會知道那樣的兵力無法攻陷村落。這麽一來，你就會事先向安茲大人報告『憑目前兵力難以殲滅，還需要更多的兵力』。這正是安茲大人的目的吧。」
也就是說，必須看清主人的真正意圖，不要隻會依命行事，行動時必須適時變更作戰方式。迪米烏哥斯想說的就是這個意思。
「這是安茲大人改善我們意識的做法之一吧。不過，似乎還有其他意圖的樣子……」
「還有其他意圖？」
科塞特斯急忙向迪米烏哥斯發問。因為已經犯了一個錯，他不想要繼續犯錯。
「安茲大人有派信差到村落，不過，卻完全沒有報上納薩力克的名字。而且，還命令你不要上前線。如此說來——」
科塞特斯吞了吞口水，等待迪米烏哥斯繼續說下去。不過，迪米烏哥斯並沒有講出來。
「！科塞特斯，抱歉，我好像有急事進來。雖然對你有點不好意思，但我們就談到這邊。祝你能贏得勝利。」
迪米烏哥斯突然中斷對話，「訊息」就此消失。
科塞特斯猜出冷靜的他會如此驚慌失措的原因，將目光移向房間內的某個人身上。他看見安特瑪正隨手將破破爛爛的符咒從額頭上丟下。
身為符術師的她使用了符咒，那就代表——
一切為時已晚。
那麽，現在應該正是派出要保留到最後的不死者，也就是王牌的時候了吧。不過，這個行動真的符合主人的目的嗎？
科塞特斯恐怕是第一次仔細思考主人命令底下的真正意圖。不過，果然還是隻能得出一個結論。
科塞特斯發動「訊息」魔法。
「——指揮官死者大魔法師聽令，進攻吧，讓蜥蜴人見識一下你的力量。」
皮包骨的身體穿著一件豪華——但卻非常老舊的長袍，其中一隻手拿著扭曲的拐杖。開始腐敗、像是骨頭上隻有一層薄皮的臉上，出現了邪惡智慧之色。其身體散發出負向能量，並如薄霧般籠罩全身。
這個不死者魔法吟唱者正是——死者大魔法師。
不死者接受科塞特斯的命令，看了濕地一眼。接著，便對就站在身後待命，與自己一樣都是出自同一至尊之手，一身鮮紅肌膚與贅肉的不死者——血肉巨漢下令。
「幹掉那三名蜥蜴人。」
兩隻血肉巨漢接受指令，走向殲滅騎兵軍的三名蜥蜴人。
雖然血肉巨漢是隻會憑蠻力攻擊的低階不死者，但具有再生能力，因此，受到同等級的純粹物理攻擊時，得花一些時間才會被打倒。
死者大魔法師認為血肉巨漢可以充分拖延時間。
這確實也算是一個愚蠢的策略。因為身為魔法吟唱者的死者大魔法師不擅長肉搏戰，所以一般來說，讓血肉巨漢隨侍在側才是正確的作戰方法。
不過，現在無法采用那種作戰方法。
被賦予的命令是「讓蜥蜴人見識自己的力量」。因此，他必須獨自以壓倒性的強大力量攻陷蜥蜴人的大本營。
死者大魔法師一麵前進，同時扭曲著恐怖的臉孔發出輕輕笑聲。
他覺得這事輕而易舉。
因為由無上至尊安茲·烏爾·恭親手創造出來的他，遠遠強過那些在納薩力克中自動湧現的死者大魔法師，而他的任務隻是去向蜥蜴人展現自己的強大力量。
他以主人賦予之名誓言取勝。
「我伊格法，一定會將勝利獻給主人。」
4
將野獸僵屍掃蕩完畢的蜥蜴人們累得垂下肩膀，放心地吐了一口氣。他們臉上雖顯現心中哀痛，卻也浮出淡淡笑意。
確實是有不少人受傷，但隻有受到這種損傷還算幸運。如果濕地精靈沒有參戰……不對，或許隻要再稍微晚一點出現，陣形就會崩潰，一切都會遭到瓦解。
「要出發羅。」
戰士長的聲音響起，這是宣告出戰的聲音。
大家的身體都因為疲累而癱軟無力，費一番工夫才能拿起武器，更沒心情揮舞。雖然他們疲憊不堪，但戰爭尚未結束。
除了必須將遠方的僵屍群解決，也要提防敵人的後援軍。
「好了，將重傷者抬迴村落，剩下的人跟在我們——」
突然冒出一道烈焰打斷聲音。
高溫籠罩四周，位於烈焰中心的兩隻精靈搖搖晃晃地舞動起來。
烈焰像不曾出現過般消失得無影無蹤後，兩名精靈已經是模樣淒慘。光是一燒，兩名精靈立刻變成半毀狀態。
大家還來不及發出驚叫，烈焰就再次恣意肆虐，進行追擊。精靈抵擋不住攻擊，軀體開始崩解，消失在烈焰之中。
對野獸僵屍展現驚人實力的精靈們像是幻覺般消失無蹤之後，蜥蜴人們的腦袋跟不上事態發展，個個一臉茫然。
到底發生了什麽事？
他們知道濕地精靈遭到消滅，卻拚命拒絕理解這個事實。因為若兩隻濕地精靈真的遭到消滅，那就表示，有比他們更強的怪物正逐漸接近。
蜥蜴人因為困惑與掩飾不住的恐懼而東張西望，正當他們看到遠方有一隻不死者時，火球再次從不死者的手中發出。
人頭大小的火球筆直劃過空中，飛進蜥蜴人集團中的領頭部隊。
一般來說，火隻要碰到水就會消失，但這個火球是利用魔法產生的現象，因此，那種理所當然的常理也會遭到顛覆。火球在撞到水麵的瞬間，就像是碰到堅硬的地麵般，以撞擊的地方為中心產生一道火龍卷。
爆炸開來的熊熊烈火籠罩數名蜥蜴人——然後消失。
幻覺——令人有這種感覺的急遠消失。不過，陣陣飄來的焦肉臭味——那些癱倒在地的蜥蜴人們絕對不是幻覺。
不死者以緩慢步伐前進，態度優雅到令人覺得傲慢。那是對自己實力充滿自信的強者步伐。
正當蜥蜴人遲疑著，是否要像消滅剛才的骷髏弓兵那樣不顧一切地突擊時，火球再度襲擊而來。
火球猛烈爆炸，瞬間奪走周圍的蜥蜴人性命。
這正是壓倒性的威力。讓人感覺之前都像是一場遊戲。
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
蜥蜴人高聲呐喊，以揮去心中恐懼。正當數名蜥蜴人奮不顧身衝上前去時，一道冷澈的聲音隔著一段超乎常理的遙遠距離響起。
「——愚蠢至極。」
對方隻說了這句話。向前衝的蜥蜴人還來不及發出哀號，就被先發製人的火球燃燒殆盡。
不死者緩緩一動，超過數百名的蜥蜴人立刻退後一步。與真正強者之間的實力差距這座高牆，將蜥蜴人逼了迴去。
「快逃！」
現場響起一道充滿氣勢，令人如觸電般一震的嘶吼。是其中一名戰士長的聲音。
「那家夥與之前的敵人不同！我們絕對不是對手！」
確實如此。對方單槍匹馬地緩緩挺進，那威風凜凜的模樣，讓每個蜥蜴人的肌膚都強烈感受到有如強風吹襲的震撼魄力。
「你們快點迴去向族長還有薩留斯通報。」
「我們負責拖延時間！」
再次襲來的火球爆炸後，又有數名蜥蜴人倒地。
「快逃！快去通報！」
五名戰士長命令蜥蜴人逃亡，同時測量彼此的距離。那是計算火球爆炸時產生的效果範圍後拉開的距離，也就是要讓其中一人到達敵人身邊。這就是為了達成此一目的的自殺式陣形。
拉開距離的五人注視彼此，然後全力衝刺。
距離約有一百公尺。雖然是令人絕望的距離，但還是要拚命衝刺。因為即使中途犧牲，也能留下線索給在後方觀察戰況的族長和薩留斯。
剛才在前線壓製敵人的蜥蜴人們如驚弓之鳥般奔逃迴來。
薩留斯冷靜地望著這副光景。不對，薩留斯從如此強大的敵人現身時，就一直留意著對方的動靜。觀察著這名散播死亡之火的不死者。
對方的舉止和之前沒有智慧的敵人截然不同，那恐怕就是敵人的司令官。
不死者似乎在跟五名戰士長間的距離拉近到約一百公尺時，開始使用「火球」的範圍攻擊，使得兵分五路、企圖突擊的戰士長們全在途中遭到燒死。
「看來好像輪到我們上場了呢。」
薩留斯點頭同意任倍爾的這句話，蔻兒修也表示認同。認同自己投身可能壯烈成仁的戰爭之時來臨了。
「沒錯，確實該輪我們上場了。那種威力太驚人了。對方很有可能是那位偉大至尊的左右手，或許是本次的軍隊指揮宮……即使不是，也一定是王牌之一吧。」
「的確，那種等級的不死者，不可能有人能控製複數名。但我們該怎麽應戰？那距離有些太長了。」
蔻兒修的疑問讓薩留斯感到頭疼。
他們並非為了犧牲而戰，那麽就必須擬定戰略。
薩留斯和任倍爾無法采用遠距離戰鬥，必須拉近距離進入肉搏戰。而問題就在於這一百公尺的距離。
薩留斯他們確實能夠輕鬆抵擋一兩次的「火球」攻擊，不過，到達敵人身邊之前應該不隻要承受一兩次攻擊，而且到達之後才是真正考驗的開始。不難想像，要從正麵承受著火球攻擊進攻，一定會遭到敵人擊退。
「這距離根本令人絕望啊。」
「是啊……你說得很對。沒想到不到一百公尺的距離竟然這麽遙遠……」
薩留斯一行人研究著該如何在毫無損傷——或者輕微損傷的狀態下抵達敵人身邊。
「潛入濕地前進如何？」
「即使利用祭司的力量……也很難呢。如果能使用『隱形』的話……」
隱形後利用「飛行」，應該就能立刻接近。不過，森林祭司能學會的魔法中，並沒有這些魔法。
「那麽，就製作一些盾牌，然後前進時拿著盾牌阻擋如何？」
「製作盾牌太花時間了。」
「將房子拆掉當作盾牌……如何？」
自己說完也立刻覺得行不通的任倍爾露出苦笑。對方的攻擊可是火球爆炸，即使擋住一麵，高溫還是會從旁襲來。現在沒有時間能夠打造阻擋高溫空氣襲擊的全身防護盾。
「啊，對了……還有那一招啊。」
「怎麽了，薩留斯？」
感到有些害怕的蔻兒修戰戰兢兢地發問。原來自己露出了那麽可怕的表情嗎？薩留斯如此心想。不過，這也是沒辦法的事，畢竟他就是苦惱到想破口大罵。
「沒什麽……我隻是想到了……好用的盾。」
●
伊格法對現狀滿意地點點頭。
非常順利。兩隻血肉巨漢雖然還在戰鬥，但自己則順利地往村落前進。
雖然有幾名笨蛋蜥蜴人有想要發動突擊的跡象，但見識到「火球」的威力後，似乎明白了那隻是無謂的抵抗。分別突擊的那五個人拉近的距離，大概是目前的最佳紀錄吧，不過，頂多也隻拉近到五十公尺而已。
伊格法像是漫步在無人的荒野中，默默前進。雖然他以嘲笑弱者的態度憐憫這些蜥蜴人，但也絕不會掉以輕心。
距離目的地的村落已經不遠，到達之後，他打算連續發射「火球」，連同房子將蜥蜴人一起消滅。
不過，蜥蜴人應該會阻止自己入侵村落。那麽，也差不多該有人出麵反擊了。如此判斷的伊格法望著村落，發現自己的判斷沒錯，
「……哦，原來如此。」
伊格法看到一隻多頭水蛇迎麵而來。
如果它是對方的王牌，那麽隻要展現壓倒性的實力製服對方，蜥蜴人應該就會喪失鬥誌。這麽一來，應該就能更輕鬆地毀滅村子。
伊格法為了保險起見，先環顧四周一圈，看向空中，確認沒有任何敵蹤後便停下腳步，悠哉地等待多頭水蛇進入自己的攻擊範圍內。
多頭水蛇移動到很難界定是不是攻擊範圍內的地方時，便開始衝刺。沒錯，朝向伊格法衝刺。
「真是愚蠢，憑你那種龜速，能夠爬完這段距離嗎？野獸就是野獸。」
伊格法露出嘲笑表情，將自己手中變出的「火球」朝多頭水蛇發射。
火球直線飛去，不偏不倚地正中多頭水蛇。冒出的熊熊烈火，吞噬了多頭水蛇。
不過，多頭水蛇雖然有些搖搖晃晃，卻還是繼續前進。即使烈焰紋身，依然衝刺過來……不對，火焰早已瞬間熄滅，所以那應該是伊格法的錯覺吧。但是，眼前的光景讓伊格法感受到多頭水蛇的非凡意誌力。
伊格法不悅地皺起臉來。對方抵禦住自己的一招魔法攻擊，這已經嚴重傷害伊格法的自尊心。
的確，多頭水蛇身上似乎有被施加能夠減少能量傷害的防禦魔法。不過，那並非高階防禦魔法，無法完全消除自己的魔法。
（……記得多頭水蛇具有提升自愈速度的特殊能力……但應該是無法防禦火焰攻擊才對……無論如何，既然是魔獸，那自然是充滿了生命力吧。那麽，能擋得下一次攻擊也是理所當然。）
如此判斷的伊格法稍微自我安慰，但是依舊無法消除心中熊熊燃燒的怒火。伊格法乃由無上至尊安茲·烏爾·恭親手創造出來的特別魔物，沒有被自己的一擊消滅，等於是對主人無禮。
伊格法帶著與內心憤怒情緒完全相反的冷冽眼神，注視仍不斷朝自己逼近衝過來的多頭水蛇。
「……真令人不悅，去死吧！」
他再次發射火球攻擊多頭水蛇，烈焰包覆多頭水蛇全身，甚至令人有離這麽遠都能聞到燒焦味道的錯覺。對方的傷勢即使無法致死，應該也嚴重到會猶豫是否該繼續前進。
不過——
「——為什麽沒有停下來？為什麽還在繼續前進？」
5
羅羅羅一味地向前奔馳。雖然身軀巨大，但也因為是在濕地上，所以奔馳的速度幾乎和蜥蜴人相同。濕地的水花四濺，發出啪沙啪沙的激烈水聲。
琥珀色的眼睛因為高溫變得白濁，四個頭也已經有兩個頭失去力氣。
即使如此還是不停向前奔馳。
「火球」再次襲來，命中羅羅羅的身體。「火球」中的熱量瞬間爆開，侵襲羅羅羅全身。彷佛遭到不斷毆打的疼痛籠罩全身，眼睛無比幹燥，高溫的空氣燒燙肺部。
全身燒焦，從剛才就一直沒有停止的劇痛警告著羅羅羅：如果繼續中彈將小命不保。
即使如此——還是繼續奔馳。
奔馳。
再奔馳。
它不斷往前邁進，沒有停下腳步。高溫讓鱗片剝落，底下的皮膚已經翹起，噴出鮮血，即便如此，還是不停前進。
如果是沒有智慧的野獸，理所當然會轉頭逃跑，但羅羅羅沒有這麽做。
羅羅羅的確是一種名叫多頭水蛇的魔獸。
魔獸有各種不同的類型，有超越人類智慧的魔獸，也有和一般動物沒什麽兩樣的魔獸。真要說的話，羅羅羅算是後者。
智慧隻有一般動物程度的羅羅羅，竟然會在瀕臨死亡之際，依然向前——朝著給予自己痛苦的伊格法前進，這實在太不可思議，也太難以理解了。
事實上，連敵對的伊格法都難以理解，甚至懷疑羅羅羅是不是受到什麽魔法控製。
不過，事實並非如此。
沒錯，這並不是答案。
伊格法應該無法理解吧。
智慧隻有動物程度的羅羅羅——它是為了自己的家人奔馳。
羅羅羅沒見過自己父母，多頭水蛇並不是那種會拋棄幼子的魔獸。這種魔獸在一定的歲數之前，會與雙親的其中一位共同生活，在自然中學習生存之道。那麽，為什麽羅羅羅並非如此呢？
那是因為羅羅羅是畸形兒。普通的多頭水蛇，出生時會擁有八個頭，而且隨著年齡增加，頭的數目也會增加，最多可以長到十二個頭。
不過，羅羅羅在出生時隻有四個頭，所以父母拋棄它，隻帶著它的兄弟離去。
一出生就沒有受到父母保護的多頭水蛇，即使將來可能變成一隻強大的生物，但在大自然這個嚴苛的環境下，遲早還是會失去那幼小的生命。
如果當時沒有公蜥蜴人剛好經過，將它撿迴去的話。
——就這樣，羅羅羅得到一位既是父親也是母親，同時也是親密朋友的家人。
羅羅羅的思緒幾乎要因痛苦而潰散，這時它默默想起平常一直在思考的問題。
自己的身體為什麽這麽大？為什麽會有這麽多的頭？
它看著自己的養育父母時，偶爾會出現這個疑問。因此，羅羅羅也曾這麽想過。
自己的一些頭或許會在將來掉落，身體會像長出草那樣，慢慢長出長長的手腳，變成像自己的養育父母一樣。
若真變成那樣——要拜托他為自己做什麽呢？
有了。很久沒一起睡了，就拜托他陪自己睡吧。因為自己變人的關係，隻好分開睡，所以它覺得有點寂寞。
火焰彷佛要趕走羅羅羅的思緒般，占據整個視野，劇痛再次抽打全身。它發出小聲的痛苦呻吟，劇痛已經遍布全身。雖然它感受到背後有股近似安穩的溫暖感覺，但對遭到烈火焚身的羅羅羅來說，那感覺相當微不足道。
彷佛遭到無數鐵鎚毆打的劇痛折磨著羅羅羅。
已經痛到完全無法思考。
羅羅羅的腳以痙攣的方式，不斷傳來阻止它前進的訊號。
不過——
不過——這樣就會讓羅羅羅停下嗎？
——不會，它還是沒有停下腳步。
羅羅羅繼續前進，腳步確實變慢了。肌肉被火燒傷，因而變得緊繃，不可能保持平常的速度奔馳。
光是踏出一步就非常難受。
唿吸困難，光是吸氣都相當辛苦。或許連肺部都已經被燒傷了。
即使如此，還是不停下腳步。
現在已隻剩下一個頭可以動，其他一動也不動的頭已經變成單純的負擔。不死者再次從手中變出火球的景象，朦朧地出現在羅羅羅白濁的視野中。
動物的直覺讓它領悟到一件事。
隻要被這一擊命中，絕對性命不保。不過，羅羅羅毫無畏懼，隻是不斷地、不斷地勇往直前——
這是父母兼朋友的請托，所以，它不會停下腳步。
正當羅羅羅拚命地——但已經精疲力竭——以踉艙的步伐前進數步時，紅色火球再次從不死者的手中飛出，劃破天空，朝著羅羅羅飛來。
這一擊勢必將羅羅羅的生命燃燒殆盡，這是不爭的事實。
也就是死亡。
一切將畫下句點——
不過——
沒錯——前提是那位公蜥蜴人沒有出現的話。
那位公蜥蜴人會眼睜睜看著羅羅羅陣亡嗎？
看著這種沒天理的事情發生？
這是不可能的事——
「——冰結炸裂（icy burst）！」
從羅羅羅後方跳出，奔跑在身旁的薩留斯大叫一聲，同時揮出凍牙之痛。
在劍揮下的前方，空氣彷佛瞬間凍結般，在羅羅羅麵前形成一道白色霧牆擋著。那是極寒的凍氣，是凍牙之痛發出的冰凍氣流。
那正是凍牙之痛的能力之一。
一天隻能使用三次的絕招——「冰結炸裂」，可以將範圍內所有一切瞬間凍結，給予重大損傷。
形成的凍氣霧牆像是具有實體般，擋住飛來的「火球」。烈焰火球與凍氣霧牆——魔法法則認為讓兩者互撞是最明智的判斷。
命中——
烈焰熊熊燃起，與白色冰霧展開激烈攻防。
兩者有如互鬥的白蛇與紅蛇，相互吞噬。經過瞬間的抵銷後，兩者的力量便就此消失。
不死者大感吃驚，露出驚慌神色。這可說是看到自己發出的魔法遭到消滅時，最自然的態度表現。
兩者之間確實還有些距離，不過，已經能夠清楚辨識對方的表情——及動作。在羅羅羅的努力堅持下，終於走完這段原本被認為不可能走完的距離，將三人毫發無傷地帶到這裏。
「羅羅羅……」
薩留斯一時語塞。最後薩留斯從腦中浮現的千書萬語中，選了一句非常簡單明了的話。
「謝謝！」
大聲道謝的薩留斯留下羅羅羅，頭也不迴地向前衝去。蔻兒修和任倍爾也跟在他身後。
後麵傳來一道幾不可聞的微弱叫聲。那是對家人發出的加油聲。
●
瞠目結舌。自己的「火球」竟然遭到消滅，使他不禁將難以置信的想法化作言語。
「怎麽可能！」
伊格法再次發動魔法，當然還是「火球」攻擊。他不願承認，奔向自己的蜥蜴人消滅了自己的魔法。
發出的「火球」朝三名蜥蜴人飛馳而去。
「火球」被站在前方的蜥蜴人揮劍後瞬間產生的凍氣霧牆擋住，和霧牆一同消失。沒錯，和剛才的情況一模一樣——
「盡管攻擊吧！我一定會打消你的所有攻擊！」
蜥蜴人的怒吼傳進耳裏。
伊格法麵露不悅地嘖了一聲。
（由無上至尊安茲大人親手創造的我，竟然會被區區的蜥蜴擋住魔法！）
伊格法拚命壓抑住因憤怒沸騰的情緒。
「火球」已經派不上用場的可能性很高。不過，既然對方是躲在多頭水蛇後麵接近，那能夠施展的次數應該有限。不過，或許還能使用十次，也可能每施展一次隻是消耗體力，稍加迴複的話就能無限使用。
（該怎麽對付呢？可以的話，我是很想驗證那家夥的說法……）
伊格法還能持續施展「火球」，但無法判斷蜥蜴人的說詞中有多少虛張聲勢。
伊格法和蜥蜴人之間的距離已經不到四十公尺。
而且，衝向這邊的蜥蜴人看起來像是戰士。伊格法是身為魔法吟唱者的不死者，不希望進行肉搏戰。
因此，「火球」就派不上用場了。他沒有笨到在這種狀況下，還去確認對方能擋下幾次。如果對方沒有躲在多頭水蛇後麵——也就是沒有拉近距離的話，或許會實驗看看。不過，這個機會已經被那隻可恨的多頭水蛇給毀了。
「可惡……區區多頭水蛇。」
伊格法咒罵一句後，決定采取下個行動。
「——那麽，嚐嚐這招如何？」
位置非常恰巧地幾乎處於一直線。伊格法伸出手指，指向衝刺過來——距離已經相當逼近的三名蜥蜴人。他的手指上麵纏繞著雷擊。
「嚐嚐我的『雷擊』吧！」
一道白色雷擊閃過，然後——
即使還有段距離，也能夠看見伊格法手指上的白光——「雷擊」。
凍牙之痛的冰結炸裂能夠防禦冰係及火係攻擊。但薩留斯沒有針對雷擊使用過，因此不知這是否能夠抵擋。
那麽，該賭賭運氣，還是再次散開，分散敵人的目標，將傷害降低到最低才是上上之策？
薩留斯握緊手上的凍牙之痛。
感覺空氣中帶著強烈的電力，證明雷擊朝著己方飛來。
「交給我吧——！」
任倍爾比薩留斯更快做出決定，大叫一聲躍上前去。而魔法也幾乎在同一時間於麵前發動。
「——『雷擊』!」
「嗚喔————『resistance massive』!」
當雷擊像是要貫穿任倍爾般流竄的瞬間，他的身體立刻膨脹起來，結果，本來應該會連後麵兩人一並貫穿的雷擊卻被彈開，向外飛散。
金剛不壞肉體（resistance massive）。
這是修行僧的技能之一，可以藉由瞬間發出全身的氣來減少魔法傷害。
這正是任倍爾在過去敗給凍牙之痛的絕招「冰結炸裂」後，在旅程中學會的技能。即使是範圍魔法，隻要是會給予傷害的魔法，都能發揮抵禦作用。
敵我雙方都發出驚唿，不過，信任同伴的薩留斯和蔻兒修並沒有相當驚訝。因此，在不死者大感吃驚的時候，蜥蜴人們又更加拉近與他的距離。
衝刺的同時，薩留斯也恍然大悟。
當初和任倍爾單打獨鬥時，如果自己使出冰結炸裂，應該會遭到此招擋下，然後被抓住使用招式時的空檔而敗北。可能就是因為這樣，他才會引誘薩留斯使出絕招。
「哈哈！易如反掌啊！」
任倍爾遊刃有餘的聲音讓薩留斯露出微笑，但下一刻卻立刻繃起臉來。因為薩留斯發現，他的聲音流露出些微痛苦。
連任倍爾這樣的公蜥蜴人都無法忍住痛苦，所以受到的傷勢應該不輕。而且，如果這招技能完美無缺，他應該不會同意躲在羅羅羅後麵前進的作戰方式。
薩留斯瞪向前方，敵我距離已不到二十公尺。原本那麽長的距離，現在已經隻剩二十公尺了。
距離愈來愈近，伊格法判斷來到眼前的一行人是不可輕怱的強敵。他們能夠擋住自己的魔法，實力值得稱讚。當然，自己雖然還有其他攻擊方式，但也需要開始考慮防禦方法了。
「不錯的祭品，非常有資格讓我展示強大的實力呢。」
伊格法帶著冷笑發動魔法。
「第四位階死者召喚（summon undead 4th ）。」
濕地冒出泡泡，四隻手持圓形盾牌和彎刀的骷髏隨即現身保護伊格法。這是名為骷髏戰士（skeleton warrior）的不死者，能力完全不是骷髏可以比擬。
雖然也能召喚其他不死者，但召喚骷髏戰士出來是為了對抗凍氣攻擊。伊格法和骨頭組成的骷髏類魔物，對於凍氣攻擊完全免疫。
伊格法在親衛隊的保護下，高高在上地望著拉近距離的敵人。那是迎戰挑戰者的王者之姿。
兩者的距離終於逼近。
隻剩下——十公尺。
已經隻剩下這點距離了，沒錯，就隻剩下這點距離而已。薩留斯確認不死者沒有立刻進攻的跡象後，迴頭看了一眼。
看向他們走完的距離。如果單單隻是奔跑，這是很近的距離，但這一百公尺是沒有任何遮蔽物的死路，如果少了羅羅羅、凍牙之痛、任倍爾和蔻兒修其中之一，絕對無法走完這段距離，可說是難如登天的距離。但如今已經走完，隻剩下伸手可及的距離。
他們成功克服了這段距離。
看著後方的羅羅羅被蜥蜴人送往村落後稍感安心的薩留斯，暗罵自己差點放鬆的心，瞪向不死者。
薩留斯坦率承認敵人是可怕的對手。
如果不是在這種狀況下遭遇，應該會在遠遠看到的瞬間立刻選擇腳底抹油，盡全力逃跑吧。光是麵對麵對峙，本能就告訴自己要快點逃跑，連尾巴都不禁豎起。薩留斯從眼角餘光發現，左右兩旁的任倍爾和蔻兒修的尾巴也出現相同反應。
兩人的想法應該都和目前的薩留斯相同吧。沒錯——他們都壓抑住想要立刻逃跑的心情，麵對眼前的不死者。
薩留斯甩動尾巴，拍打兩人的背。
兩人同時露出吃驚表情望向薩留斯。
「我們三人合力的話能贏。」
薩留斯隻說出這句話。
「說得沒錯，薩留斯，我們能贏。」
蔻兒修用尾巴撫摸著被薩留斯拍打的背部，如此迴應。
「哈，這不是很有趣嗎！」
一臉驕傲的任倍爾如此笑道。
於是，三人向前縮短這最後的距離。
——敵我距離為八公尺。
奮力跑到這裏，已經氣喘籲籲的薩留斯一行人，和沒有唿吸的不死者。雙方的目光交會，由對方搶先開口。
「我是偉大至尊旗下的死者大魔法師，伊格法。如果你們願意認輸，我就賜予你們痛快一死。」
薩留斯不由得笑了出來。因為他知道了這個名叫伊格法的不死者，根本什麽都不懂。
無論如何千思萬想，答案也隻有一個。
雖然薩留斯麵帶笑容，但伊格法卻沒有感到不快，隻是靜靜等待迴應。伊格法知道自己是強者，且有自信殺死薩留斯一行人，才會顯現這種上位者的自傲，甚至還心懷感謝，因為他們替自己走完最後這一段路。
「告訴我答案吧。」
「嗬嗬，居然想要聽答案啊……」
薩留斯舉起凍牙之痛，緊緊握住；任倍爾舉起拳頭，擺出特殊的戰鬥姿勢；蔻兒修沒有做出什麽特別的舉動，隻是伸手觸碰自己內心深處的魔力，做好隨時發動魔法的準備。
「那麽，我就這樣迴答你吧——休想！」
判斷這個迴答足以算是敵對舉動的骷髏戰士，以圓盾擋住身體，舉起彎刀。
「那你們就準備接受無比痛苦的死亡，了解自己拒絕了最後的慈悲吧！」
「我才想說，死人還是快點滾迴死人的世界吧！伊格法！」
這一刻，決定戰爭結果的最後決戰揭開了序幕。
●
「進攻吧！薩留斯！」
比任何人都快衝出去的任倍爾伸出他的巨臂，攻擊骷髏戰士。
他也不管骷髏戰士用盾擋下了攻擊，硬是使力繼續擠壓盾牌。盾牌整個凹陷下去，後退的骷髏戰士和其他骷髏戰士撞在一起，失去平衡。此外，他還以尾巴攻擊其他骷髏戰士，但沒有命中。
骷髏戰士的陣形瓦解，薩留斯趁機闖入散開的空隙中。
「擋住他！」
兩隻骷髏戰士聽到伊格法的命令後，舉起彎刀揮向薩留斯。
他想躲開的話，可以躲得掉；想接招的話，可以舉起凍牙之痛擋住。不過，薩留斯既沒躲也沒擋。躲避就代表自己慢了一招，他不想在伊格法麵前做出這種無謂的舉動。
而且，有人已經先行出招——
「『大地束縛』（earth bind）！」
泥土像鞭子般竄出，纏住兩隻骷髏戰士。泥土形成的鞭子宛如鐵鏈，在薩留斯趁機闖入空隙的瞬間，鎖住兩隻骷髏戰士的行動。
沒錯——蔻兒修也在場。
薩留斯並非孤軍奮鬥，那麽，就隻要信賴同伴就好。
即使是蔻兒修的魔法，也無法完全封鎖對方的動作。骷髏戰士揮出的彎刀還是有稍微傷到薩留斯，不過，這點傷又算得了什麽，熱血沸騰的心已經不把疼痛當成疼痛。
薩留斯邁步飛奔。
他朝向伸手指著自己的伊格法奔去。即使被攻擊魔法命中，也要忍下來衝向目標。他帶著如此堅定的意誌。
「愚蠢！體驗恐懼吧！『恐慌』（sacre）。」
薩留斯的視野一震，開始無法理解自己身在何處，內心產生莫名的不安，感覺會有什麽東西從周圍襲向他。
薩留斯的腳步就快停了下來。他受到「恐慌」這個魔法的影響，精神產生動搖，使得雙腳不聽使喚。雖然腦袋告訴自己的腳要快點踏出去，但內心卻不讓身體移動腳步。
「薩留斯！『獅子心』）（lion heart）!」
蔻兒修如此唿喊的同時，恐懼也瞬間消失，反而湧現了比之前更加強烈的鬥誌。因為賦予勇氣的魔法擊退了恐懼。
伊格法不悅地瞪向蔻兒修，伸出手指。
「煩死了！『雷擊』！」
白色雷光一閃——
「呀啊！」
——蔻兒修發出慘叫。
重新開始奔跑的薩留斯內心差點被強烈的恨意控製，但最後還是忍了下來。恨意有時候確實也是一種好的武器，不過，麵對強敵時，反倒有可能成為阻力。麵對強敵時需要的是烈火般的情感與寒冰般的思考。
薩留斯絕不迴頭。
剛才伊格法攻擊了後衛蔻兒修，這就表示，薩留斯可以趁著這個空檔拉近距離。伊格法的臉上浮現不妙神色，知道自己犯下錯誤。這個反應讓心愛女人受到傷害的薩留斯臉上露出嘲笑的笑容。
「呿！『雷——』……」
「太慢了！」
從旁邊猛然襲來的凍牙之痛，將伊格法企圖伸出的手指撞開。
「咕！」
「你已經讓一個戰士靠近了，魔法吟唱者！我就讓你體會魔法已經派不上用場了吧！」
先不論傳說中的術師，被敵人貼近身邊的魔法吟唱者，在發動魔法時可能會遭到攻擊阻礙。
即使像伊格法這麽強大的魔物術師也不例外。
薩留斯微微眯起眼睛，對手臂感受到的觸感感到疑惑。砍下去的感覺有些奇怪，一定是伊格法的身體對武器具有某種防禦力。
不過，並非毫發無傷。沒錯，如果他可以抵禦傷害，隻要給予更多的傷害即可。
那麽，要做的就隻是一而再再而三地不斷揮砍。
當然，這可說是知易行難，薩留斯也知道說得容易。不過，單單隻是戰士的薩留斯，能做到的也僅此而已。
「別小看我，蜥蜴人！」
三發光箭突然從伊格法的眼前射向薩留斯。沒有任何預備動作就發出的光箭讓薩留斯反射性地把劍當作盾牌，但魔法箭貫穿武器，打中薩留斯的身體，湧現一股鈍痛。
這招是「魔法無吟唱化·魔法箭」（slient magic magic arrow）。無吟唱化的魔法不需要任何準備行動，所以不會遭到妨礙。不僅如此，一般而言，魔法箭還是一種無法躲避的魔法，甚至連薩留斯都躲不掉。
薩留斯咬緊牙關，向伊格法揮出凍牙之痛。
「咕！畜生！不過是區區蜥蜴人！」
魔法箭雖然是無法躲避的魔法，但相對地，殺傷力也不高。像薩留斯這種身體經過千錘百鏈的人，沒有脆弱到會被這點魔法傷到無法戰鬥。
光箭再次命中薩留斯，竄起錐心刺骨般的疼痛。薩留斯忍住疼痛，揮劍迴擊。
這樣的攻防戰來迴數次後，薩留斯的動作愈來愈遲鈍。嚴重的鈍痛阻礙他做出敏捷動作，和不知疼痛為何物的不死者有著明顯差異。
明白這點的薩留斯和伊格法，兩人露出截然不同的表情。
強者必勝，弱者必敗，這是無庸置疑的道理。伊格法和薩留斯單獨戰鬥的話，結果也不言可喻。不過，團結的弱者足以和強者一較高下也是事實。
「『中傷治愈』（middle cure wounds）!」
薩留斯的疼痛隨著這道聲音消失，再次迴複活力。
原本老神在在的伊格法被後方傳來的治療魔法激怒，大聲斥喝：
「可惡的蜥蜴人！」
薩留斯和信賴的同伴並肩作戰，蔻兒修、任倍爾，以及——
「羅羅羅……我不會輸的！」
「癡心妄想……由偉大至尊創造的我怎麽可能輸！真是愚蠢！」
伊格法的惡毒眼神瞪向三名蜥蜴人。他沒有使用召喚魔法，是因為剛才召喚出來的不死者還在。那些不死者沒有消失，就無法再次召喚新的不死者出來，因此，伊格法發出無吟唱化的魔法之箭，薩留斯則揮砍伊格法的身體——如此單調的攻防不斷重複上演。
感覺這場戰役會永無止盡。
那麽，就隻能將突破戰局的責任交給在後方戰鬥的人。隻要其中一方出現援軍，就能決定勝負。
薩留斯和伊格法都如此認為。
雷擊讓蔻兒修全身感到疼痛，但她忍住痛苦，發動「召喚第三位階野獸」（summon beast 3th）。
一隻約一百五十公分——右贅巨大的巨型螃蟹隨著冒出水麵的聲響現身，彷佛之前就一直沉睡在濕地中，但不用說，巨蟹當然是被「召喚第三位階野獸」召喚出來的。
巨蟹前進到任倍爾身旁後，立刻伸出巨贅攻擊骷髏戰士。
得到意料之外的援軍讓任倍爾露出笑容。對要保護蔻兒修，還要抵擋四麵八方攻擊的任倍爾來說，這個幫助宛如及時雨，相當令人振奮。
「很好！怪怪的巨蟹！那兩隻就交給你了喔！」
就像是表達了解般，巨蟹——濕地巨贅揮了揮小蝥，轉向骷髏戰士。
（雖然現在情況危急……但總覺得……他們兩個很像呢。）
蔻兒修雖然覺得現在時機不妥，但還是不禁露出微笑。不過，她立刻消去臉上的笑容，緊盯戰局，同時不斷吸吐氣，努力調整紊亂的唿吸。
來到這裏之前，蔻兒修對羅羅羅發動過防禦魔法和治療魔法，也對任倍爾施加了支援魔法，已經施法過度。
不僅如此，她現在還發動召喚魔法，身體處於極度疲憊的狀態，幾乎快要站不住了。
她甚至沒有餘力可以治療自己。而且，蔻兒修也冷靜地認為，治療逐漸失去戰力價值的自己，隻是在浪費魔力。
不過，在這裏倒下的話，可能會讓在前方戰鬥的任倍爾和薩留斯感到不安。蔻兒修的嘴角流出血來，她咬破口腔內部，使自己保持清醒。
「『中傷治愈。！」
她對和伊格法進行肉搏戰的薩留斯使出治愈魔法。
她的腳已經使不上力，眼前景象一晃，全身都感受到水的觸感。
蔻兒修一下子無法理解為什麽會這樣，不知道自己為什麽會在不知不覺間倒進濕泥裏。
不過，她立刻明白是什麽原因導致。傷口並沒有增加，所以應該隻是瞬間失去意識而倒地吧。
蔻兒修鬆了一口氣，並不是因為自己還活著，而是因為還能繼續戰鬥。
她不打算勉強站起身，不對，是已經沒有力氣起身，也覺得把力氣用在這裏很浪費。
朦朧的視野中浮現薩留斯和任倍爾這兩位一起奮戰至此，也共度過一段短暫旅程的同伴背影。不管是與四隻骷髏戰士勢均力敵的任倍爾，還是受到伊格法魔法攻擊的薩留斯，都已經是遍體鱗傷。
蔻兒修努力調整唿吸，發出魔法。
「『中傷治療』！」
不但治療任倍爾的傷……
「『中傷治療』！」
也迴複薩留斯的傷。
「唿……」
蔻兒修已經氣喘籲籲。
唿吸怪怪的。她感覺即使拚命吸氣，還是像沒有吸進空氣一樣。
這應該是過度使用魔法的症狀吧。頭部就像被不斷毆打般疼痛。即使如此，蔻兒修依然努力睜開雙眼。
至今不知道已經犧牲了多少事物，事到如今，怎麽可以最先脫離戰線。
蔻兒修用力張開快要闔上的眼皮，然後繼續吟唱：
「『中傷治療』!」
●
任倍爾緊握的拳頭擊向骷髏戰士的頭蓋骨，打下去的手感從打凹變成碎裂，一隻骷髏戰士就這樣命喪黃泉。
「幹掉兩隻了——哈，唿——」
他像是要把疲勞全吐出來般吐了一大口氣，瞪著剩下的骷髏戰士。蔻兒修召喚出來的巨蟹已經不見蹤影，不過，多虧巨蟹幫忙對付兩隻骷髏戰士，任倍爾才能幹掉另外的兩隻。
因為有蔻兒修的輔助，才勉強發展成現在的局麵。
還有兩隻。都解決之後，下一個就是伊格法。
他用粗壯的右手使力。還能動。
左手傷痕累累，幾乎使不上力。任倍爾把左手當作擋劍的盾牌，用得太過火了。他茫然望著垂下的手臂。
「算了，這也算是不錯的讓招。」
任倍爾瞪著礙事的家夥，稍微動了動左手。一股不像是動動手指會出現的疼痛侵襲全身。
但這又有什麽大不了？剛才都已經有同伴即使腦袋變成負擔也不肯停下腳步了，我任倍爾·古古，又怎麽能做出令它取笑的舉動。
戰鬥至此，任倍爾已經了解到骷髏戰士有多強。兩隻骷髏戰士已足以和任倍爾匹敵，就是那麽強。
因此，若是同時對付四隻的話，應該相當難以取勝。
（要好好感謝巨蟹呢，之後暫時不要吃泥蟹吧。）
任倍爾向自己喜愛的食物表達感激，並殺氣騰騰地瞪向進逼而來的兩隻骷髏戰士。
握緊拳頭。
還能戰鬥，還有辦法站穩腳步。
老實說，任倍爾自己都覺得還能繼續戰鬥是件相當不可思議的事。
「哈！這種蠢事就別想了！」
原因隻有一個，不是嗎？
任倍爾嘲笑剛才的自己。
他看著位於骷髏戰士後方的薩留斯背影。即使與實力懸殊的強大敵人伊格法戰鬥，也毫不退讓的那副身影。
「看起來很雄偉嘛……」
沒錯——
正因為薩留斯、蔻兒修，還有羅羅羅，大家一起拚戰到現在，自己才能繼續戰鬥。
「喂喂喂，薩留斯，你已經傷痕累累了嘛，比之前和我戰鬥時還慘呢。」
手臂奮力一揮，將來襲的一隻骷髏戰士擊飛。但他來不及以左手擋住另一隻揮出的彎刀，讓側腹再多了一道傷口。就在蔻兒修剛才以魔法治療好的傷口附近。
「蔻兒修自己都自身難保了，虧她還有辦法救人啊。」
任倍爾的傷口再次被蔻兒修的魔法迴複。雖然無法迴頭，但聽她的聲音好像從非常接近水麵的位置傳來，可以想像她是以何種姿勢施展魔法。即使如此，她還是繼續使用魔法。
「……真是出色的母蜥蜴人。」
要娶老婆的話，就要娶那種母蜥蜴人。
任倍爾稍微羨慕起薩留斯。
「我可不會最先倒下，讓你們看到那種窩囊模樣喔。」
他先用巨臂虛晃一招，再甩出尾巴。接著冷笑一聲，笑說畢竟自己比他們年長。
兩隻骷髏戰士以盾牌擋住自己，慢慢接近過來。對方的盾牌擋住薩留斯的背影，讓任倍爾非常激動。
「閃開啦，這樣不就看不到帥氣公蜥蜴人的威風背影了嗎！」
任倍爾發出怒吼，同時邁出步伐——
●
伊格法和薩留斯平分秋色的攻防戰持續進行著。在隻注視著彼此的戰鬥中，薩留斯看到伊格法的眼睛稍微瞄向他處。伊格法那不死者的臉猙獰地扭曲起來，下一刻發生的事情讓薩留斯的身心為之凍結。
背後傳來有人倒地的濺水聲。
「快看！你的同伴倒下了喔！」
無法迴頭。或許是同伴倒地，或許不是。薩留斯心中湧現如鱗片遭剝落的痛苦，但他麵對的是實力懸殊的強大敵人，根本連迴頭看的餘力都沒有。他相當清楚，隻要一迴頭，立刻就會分出勝負。薩留斯不是為了吃下這種愚蠢的敗仗，才來到這裏。
是為了贏得勝利而來。
不過，若是伊格法所言不假，就一定得想辦法解決可能是從後方攻來的敵方援軍，否則相當不妙。
正當薩留斯做好心理準備，打算挨一招魔法攻擊時，便聽到有人站起的激烈水花聲，以及好幾根骨頭斷裂的聲音。
「薩留斯！我們這邊結束了！剩下的——就交給你了！」
「……『中傷治療』。」
任倍爾痛苦的叫聲傳來，一道巨大水聲也隨之響起。
蔻兒修宛如呻吟的吟唱聲傳來，薩留斯的傷口也隨之慢慢迴複。
「姆嗚——！」
伊格法的表情相當不悅。不用往後看也知道，兩人都已經成功完成自己的任務了。那麽，接下來——
「輪到我了！」
揮出去的凍牙之痛被伊格法手上的拐杖擋開。
「咕咕咕……雖然我伊格法是死者大魔法師，但可別看我不擅長肉搏戰就小看我喔！」
口中雖然如此逞強，但伊格法已隱約覺得自己的勝算不高。
如果是一對一，以兩人的實力差距來看，應該是勝券在握吧，但後麵的白蜥蜴人一直替對方療傷，敵我的剩餘體力已經逆轉。
而且，對方砍出三招的話，自己隻能擋掉一招，剩下的兩招都會砍中伊格法的身體。雖然他和骷髏一樣，具有斬擊武器的抗性，也不怕凍氣的追加傷害，但在這種狀況下還是相當不利。
心急如焚。
自己是由偉大至尊安茲·烏爾·恭所創造出來，並指派為本軍團的指揮官，絕對不能失敗。
伊格法是很想至少召喚一些不死士兵來當肉盾，但他在使用召喚魔法時需要花一些時間。所以，麵臨這種敵人就在眼前的狀態，有點難以發動。
照這樣下去，會被對方奪得勝利。
如此心想的伊格法決定使出最後手段。雖然不是一個好辦法——若情況惡劣，還有可能是最差的手段，不過，也隻剩下這個辦法可用。
看到伊格法轉身逃跑的薩留斯雖然一頭霧水，還是趁機出招追擊。伊格法背部遭到薩留斯的全力一擊命中，身體一晃，但並沒有倒下。對伊格法近似無限的體力感到不耐煩的薩留斯咂了一下嘴，同時衝上去追趕拉開距離的伊格法。
伊格法轉過身來，不像不死者該有的憤怒使他的臉大幅扭曲，但底下卻藏著些許喜悅之色。
伊格法的手中發出紅色光芒。那是「火球」。
拉近距離的薩留斯心感存疑。
（他居然想在這種距離使用範圍魔法？難道有自爆的心理準備——不對！）
發現伊格法的目光沒有朝向自己的薩留斯，心中湧現一股恐懼。伊格法的目光朝向薩留斯後方，也就是朝向應已倒臥在地的蔻兒修和任倍爾。
（——該如何是好！）
薩留斯動起腦筋。
這是很大的破綻，隻要棄兩人不顧，就可以對伊格法送上致命一擊，不過，若是解救兩人的話，戰況會如何發展就很難預測。雙方的體力已經所剩不多，隻要走錯一步，就很可能成為致命關鍵。
為了打贏伊格法——不就是為了這個目的才走到這一步的嗎？還犧牲了許多人。
那麽，就應該棄兩人不顧。他們應該也會笑著原諒自己吧。如果立場相反，薩留斯應該也會原諒對方。
——不過。
薩留斯並不會選擇對並肩作戰的同伴見死不救。
那麽——就要幫助他們兩人，再消滅伊格法。
下定決心之後，事情就很簡單了。
「——冰結炸裂！」
薩留斯在自己的腳邊築起一道向上竄起的凍氣霧牆。
「咕啊————！」
噴出的凍氣渦流使薩留斯全身瞬間凍結，感受到的疼痛甚至連劇痛都不足以形容。那樣的疼痛侵襲他的全身。
薩留斯為避免失去意識，帶著銳利的目光瞪向伊格法，拚命忍住痛苦。
在他咬緊牙關，發出哀號時，冰霧籠罩兩人，漸漸向外擴散。
看到白色凍氣籠罩周遭，伊格法露出一切如他所料的笑容。若拋棄同伴就能贏得勝利了，然而對方做出這種選擇。
伊格法對冰和電具有完全抗性，這也是為什麽他能夠在冰凍氣流中氣定神閑。他將手上的「火球」生成魔法元素捏碎，因為若火球撞上籠罩在伊格法周圍的白色霧牆，等於是自找死路。
隻要等這道白色霧牆消失，再來追擊那兩個蜥蜴人即可。必縝先消滅的是唯一還能站起身子的蜥蜴人。伊格法環顧四周，表情猙獰起來。因為他錯估了一件事。
「……好了，那他在什麽地方呢？」
那就是視野全被白色霧牆擋住。
伊格法雖然具有夜視能力，卻沒有能力看穿這類視野遭到遮敝的環境。因此，他無法掌握敵人的所在位置。
不過，也不必太過擔心。從那充滿痛苦的聲音來判斷，對方應該傷勢不輕。仔細想想，他所發出的凍氣威力足以抵銷自己發射的「火球」，那麽，遭到凍氣侵襲的他，受到的傷害應該和「火球」攻擊一樣。
傷痕累累的狀態下還受到這種攻擊，搞不好會造成致命傷。既然如此，就隻要之後再來慢慢蹂躪即可。
當務之急是要趕緊脫離這片霧牆。
如此心想的伊格法立刻放棄這個想法。
——現在，隻要一動，就會暴露自己的位置。
比起脫離，還是應該先召喚不死者出來。隻要有肉盾在，即使蜥蜴人還沒死，勝利也等於囊中之物。
想要發動魔法的伊格泫，聽見一陣安如其來的濺水聲。
——蜥蜴人代代相傳的四大至寶之一，凍牙之痛。
傳說中，凍牙之痛是利用隻有結凍渦一次的湖水寒冰打造出來，而其中隱藏著三種魔法力量。
第一種是劍身籠罩著凍氣，可以讓澄到砍傷的人受到額外的凍氣傷害。
第二種是一天隻能使用三次的絕招，冰結炸裂。
至於，第三種則是——
劃破空氣的聲音響起。
伊格法還沒弄清那是什麽聲音，眼前已經出現一柄利器的劍尖。
一股強大的衝擊襲向伊格法的腦袋。
貫穿左眼的劍身翻攪伊格法的腦袋。終於了解發生什麽事的伊格法驚聲喊叫。
「嗚啊——！你為什麽沒死——！」
貫穿左眼眼窩的凍牙之痛深深刺入，使他感覺自己的生命力瞬間大減——
在逐漸淡去的霧氣中，全身覆蓋著一層薄霜的薩留斯，出現在頭上插著劍、腳步踉蹌的伊格法麵前。
伊格法無法理解，明明受到那麽強的凍氣攻擊，薩留斯竟然還能屹立不搖。
凍牙之痛隱藏的第三種能力。
那就是可以賦予持有者抵抗凍氣攻擊的防禦能力——
當然，即使是凍牙之痛的凍氣防禦，也沒有強到足以完全抵銷冰結炸裂的威力。受到凍氣傷害的薩留斯，光是站著就已經相當勉強。他的氣息紊亂、動作遲鈍，尾巴也無力地垂到水麵，甚至連唿吸都有困難。他幾乎不可能再繼續戰鬥了。其實，剛才的那一擊並沒有刻意瞄準，他隻是使盡所剩無幾的力氣，憑直覺發招而已。
那一招可以命中隻能說是幸運。
薩留斯努力張開幾乎要闔上的眼皮。
使盡最後力氣對伊格法發出的一擊，感覺相當足以成為他的致命傷。
已經沒有力氣戰鬥的薩留斯，帶著一絲期待看向伊格法。
伊格法掙紮、搖晃著。
不知道伊格法是否已無法維持自己的身體，臉上皮膚剝落，骨頭皸裂，衣服也是變得破破爛爛，滅亡已隻是遲早的問題。正當薩留斯認為自己已經贏得奇跡般的勝利時——
——一隻皮包骨的手掐住薩留斯的喉嚨。
「我……我是由至尊創造出來的仆役……怎麽可以就這樣……滅亡！」
伊格法掐住的力道不重，可以輕易撥開。不過——
「——咕啊——！」
——薩留斯的全身湧現劇痛，不禁發出哀號。
這是因為負向能量流入薩留斯體內，奪取他的生命能量。即使是學會忍耐痛苦的薩留斯，也無法忍住仿佛寒氣注入血管內的可怕疼痛。
「去死吧——！蜥蜴人！」
他的臉有部分開始脫落，在半空中化為碎片消失。
伊格法的生命也正慢慢凋零，不過，對主人的強烈忠心卻讓伊格法奮力緊咬生死邊緣。
薩留斯雖然盡力抵抗，卻為身體不聽使喚感到恐懼。
薩留斯的生命力已經所剩無幾。伊格法注入的負向能量，也在連根奪走他剩餘不多的生命力。
薩留斯的目光搖晃，視野模糊起來。
就好比世界漸漸蒙上一層白霧。
同樣使盡全力維持意識的伊格法，看到薩留斯急速喪失抵抗力的模樣，便露出勝利的微笑。
殺掉這個蜥蜴人，以及另外那兩個進攻至此的蜥蜴人。這些蜥蜴人應該是頂尖高手吧。
那麽，隻要殺了這些蜥蜴人，就是獻給偉大至尊——也是創造自己之人的最佳禮物。
伊格法的神情強力訴說著超乎言語的情感，那表情讓薩留斯感覺到他心中的如此想法。
「下地獄去吧！」
身體已經不聽使喚，可以感受到體溫彷佛毒素遍布全身般慢慢下降，連唿吸都很困難。處於這種狀態下，隻有知覺仍然敏銳。
還不能死。
拚命奔跑的羅羅羅。
舍己為盾的任倍爾。
將魔力消耗殆盡的蔻兒修。
不僅如此，自己的肩上還背負著在這場戰役中犧牲的所有蜥蜴人。
努力思考戰鬥方法的薩留斯，聽見了細微的聲音。
——蔻兒修溫柔的聲音。
——任倍爾爽朗的聲音。
——羅羅羅撒嬌時的叫聲。
不可能聽到。
蔻兒修已經失去意識，任倍爾也處於暈厥狀態。
羅羅羅甚至在很遙遠的地方。
是因為意識模糊，薩留斯的腦袋才會自行想像這些聲音嗎？想像著認識還不到一周的同伴聲音？家人的叫聲？
不對。
沒錯，這個想法不正確。
大家都在這裏——
「——哦……哦————！」
「——？竟然還有這種力氣！」
半失去意識的薩留斯發出怒吼，同時傳來伊格法驚訝的聲音。
薩留斯的眼球一翻，緊盯著伊格法。他的眼神中帶著霧氣，令人無法想像他剛才還無法使視線對焦，這景象讓伊格法的臉色僵硬。
「蔻兒修！任倍爾！羅羅羅！」
「——！你想做什麽——！去死吧——！」
他的身體到底哪來如此強大的生命力？流入身體的龐大負向能量，無時無刻地侵蝕、吞噬薩留斯的生命力。其實薩留斯也感覺四肢沉重，身體仿佛結凍般寒冷。
即使如此，每唿喚一次名字，薩留斯就感到一絲溫暖。這股溫暖並非源於生命力。
而是源於胸中的——心。
一陣肌肉緊繃的聲音響起。那聲音是來自薩留斯的右手，來自緊緊握住的拳頭。現在，那拳頭正在聚集剩下的所有力量。
「怎麽可能——！為什麽還能動！你這個怪物——！」
竟然還能動。眼前的光景實在令人難以置信。
伊格法的心裏湧現沸騰情緒，但他努力壓抑下來。
自己是伊格法，是本次納薩力克地下大墳墓軍團的現場總指揮官，而且最重要的是，自己是偉大的不死者之王——安茲·烏爾·恭創造出來的不死者。
絕不容許如此強大的自己吃下這種敗仗——
「死——！」
「一切都結束了！怪物！」
動作快了一步。
沒錯，全力一擊的速度，比伊格法注入負向能量的速度快了一步——
緊緊握住的拳頭，擊中凍牙之痛的劍柄——
薩留斯的拳頭因此滲出血。凍牙之痛受到如此沉重的一拳，使原本刺入左眼的劍身完全貫穿伊格法的腦袋。
「哦——！」
身為不死者的伊格法幾乎沒有痛覺，不過——他還是能了解負向生命全部消失的感覺。
「這——這……怎麽可能……安……茲……大人……」
伊格法的眼中，浮現了完全明白什麽叫作失敗的神色。當薩留斯的身體彷佛斷線傀儡倒下，傳出一陣落水聲時——
「……請……請……原諒……我……」
伊格法的身體也隨著這句向主人的謝罪，一同倒下。
●
房間內鴉雀無聲。鏡中的光景令人無法置信，因此沒有人開口說話。除了女仆——安特瑪之外。
「科塞特斯大人，安茲大人好像要傳喚你。」
「——遵命。」
低著頭的科塞特斯慢慢轉身麵對安特瑪。
科塞特斯承受著仆役們的不安眼神，咬牙忍住屈辱。
但另一方麵，他也想要出言稱讚。
那是一場精采的戰役。
對方竟然可以化不可能為可能，反敗為勝。雖然死者大魔法師也的確有失策的地方，不過照理說，即使失策，死者大魔法師也肯定能拿下勝利。
「……精采，太精采了。」
重複說出的這句話，清楚表達了科塞特斯的心聲。
他們突破了巨大難關。
「……真可惜。」
科塞特斯對著鏡中正歡欣鼓舞地歌詠勝利的蜥蜴人如此歎道。
呈現鏡中的戰士身影雖極為弱小，卻激起科塞特斯的鬥誌。
「啊……真可惜……」
科塞特斯猶豫著。他從腦袋裏無數的想法中選出最可怕的一個，然後深思熟慮，做出結論。
「——出發吧。」
6
薩留斯感受到一種彷佛身體被人從漆黑世界裏抬起的感覺，相當舒服。
睜開眼後，眼前浮現出起床時那種模糊的世界。
這裏是哪裏？自己為什麽會睡在這裏？
心中浮現許多疑問，同時發現有股重量壓在自己的身上。
——白色。
薩留斯看向那團白色，他剛起床還沒清醒的腦中，浮現的第一個字眼就是白色。隨著漸漸清醒，他也開始明白那是什麽。
那是蔻兒修，她壓在自己身上睡覺。
「啊……」
我還活著。
薩留斯感到安心，差點將這句話脫口而出，卻在即將出聲時忍住。他不忍心吵醒還在睡覺的蔻兒修，努力壓抑住想要摸她的心情。就算她的鱗片很美，還是不能隨便撫摸睡覺中的母蜥蜴人身體。
薩留斯拚命將蔻兒修的身影逐出腦海，開始想其他事情。
該思考的事情很多。
首先是自己為什麽會在這裏。
他搜尋自己的記憶，迴想曾經發生過什麽事。最後的記憶是伊格法滅亡的光景，之後的記憶就完全中斷了。不過，自己並沒有被抓走，還能躺在這裏，那應該就代表部族贏得勝利了吧。
薩留斯為避免吵醒蔻兒修，小心翼翼地安心歎了一口氣。感覺連日來的重擔終於少了一些，但冷靜想想，其實還有一些重擔。現在依然不清楚敵人的底細，也不知道對方的目的何在，敵方再次入侵的可能性也很高……不對，若沒猜錯的話，應該會再次入侵吧。
不過，他現在想要讓心靈稍微休息一下。薩留斯感受著蔻兒修的體溫，再次輕歎一聲。
之後，薩留斯輕輕活動了一下身體。全身都能動，毫無問題。他原以為身體或許會有哪裏殘廢，但運氣似乎不錯。
這時候，他想起了其他並肩作戰的同伴。房間內除了蔻兒修之外，沒有其他蜥蜴人。那麽，任倍爾的情況如何？雖然感到不安，但也覺得像任倍爾這麽強大的公蜥蜴人應該不會有事才對。
蔻兒修似乎被薩留斯的動作吵到，身體動了一下，彷佛柔軟的身體被注入靈魂的感覺。應該是快要醒了吧。
「嗯……」
蔻兒修發出可愛的叫聲，接著便轉動起迷蒙的眼睛，打量起四周。不久，她發現了身下的薩留斯，露出高興的笑容。
「姆嗚——」
睡眼惺忪的蔻兒修抱住薩留斯的身體後，在他的身上摩擦起來。簡直就像是動物想要留下自己體味的舉動。
薩留斯全身僵硬起來，任由蔻兒修摩擦。他內心一角甚至出現「反正又不是自己主動這麽做」的邪惡想法。
白色的光滑鱗片冰冰涼涼的，非常舒服，還散發出芬芳的藥草氣味，無比誘人。
自己也可以伸手抱住她嗎？
正當快要忍耐不住時，蔻兒修的眼睛開始迴神，然後，與身下的薩留斯四目相交。
——瞬間凍結。
麵對抱著自己不動的蔻兒修，薩留斯思考著應該先說什麽才好，最後選了一句感覺最沒問題的話。
「——我也可以抱你嗎？」
會覺得沒問題，隻是他沸騰的思緒自以為是而已。
蔻兒修發出威嚇的聲音，尾巴也啪搭啪搭地甩個不停。接著，她便從薩留斯的身上滾著離開，直到撞上牆壁才停下來。
可以從趴著的蔻兒修口中聽到細微的呻吟，以及「笨蛋笨蛋我這個笨蛋」之類的聲音。
「……總之，蔻兒修你也平安無事，真是萬幸。」
這句話似乎讓蔻兒修迴複平靜了——但尾巴還是甩個不停就是了——她抬起頭，對薩留斯露出微笑。
「你也是，能平安無事真是太好了。」
看到蔻兒修那溫柔臉龐，薩留斯雖然也湧現一絲不軌想法，但還是努力忍住，問了一個正經問題。
「你知道我倒下後，到底發生了什麽事嗎？」
「嗯，知道一點點。伊格法被你打倒後，敵人好像就撤退了，還有，你哥哥他們似乎也順利打倒魔物了，然後我們三人都因此得救……這是昨天的事。」
「那麽，不在這裏的任倍爾……」
「嗯，他沒事喔。他的迴複力大概比你好吧，他似乎在被施過治愈魔法之後就立刻恢複意識了，現在應該在進行戰後處理。我則是因為疲勞過度，好像在聽完這些事情後，又不省人事了……」
蔻兒修起身來到薩留斯身邊坐下。薩留斯也想起身，但蔻兒修溫柔製止。
「不要勉強起來，畢竟在我們所有人之中，你的傷勢最嚴重。」
不曉得是不是想起當時情景，蔻兒修的聲音變得有點小。
「你能平安無事真好，真的太好了……」
薩留斯輕輕撫摸眼神下垂的蔻兒修安慰。
「在聽到你的答案前，我不會死的。我也很擔心你的安危喔。」
答案。這個詞讓兩人的動作倏然而止。
兩人什麽話都沒說，室內被寧靜籠罩，幾乎可以聽見兩人的心跳。
蔻兒修的尾巴慢慢移動，纏上薩留斯的尾巴，黑白兩條尾巴交纏在一起的模樣，令人聯想到蛇的交配。
薩留斯靜靜凝視著蔻兒修，蔻兒修也注視著薩留斯，可以看見眼裏映出彼此的身影。
薩留斯發出一道輕輕的說話聲，不對，那不是說話聲，是叫聲。他和蔻兒修初次見麵時發出的那個叫聲。
——求愛的叫聲。
薩留斯發出叫聲後，沒有采取任何行動。不對，是無法做出任何行動，隻有心髒不斷激烈跳動。
不久，蔻兒修的口中也傳來相同的聲音——叫聲。同樣高亢，抖著尾音的叫聲，那是——接受求愛的叫聲。
蔻兒修臉上浮現難以形容的魅惑表情，薩留斯已經無法將視線從蔻兒修身上移開。蔻兒修趴在薩留斯身上，那姿勢和剛才她睡覺的時候一樣。
兩人的臉之間已幾乎沒有距離，彼此的溫熱鼻息融合在一起：心跳聲透過相觸的胸口達成同步，兩人就這樣合而為一——
「哦！正在忙嗎！」
門被用力打開，任倍爾闖了進來。
蔻兒修和薩留斯都彷佛冰雕般靜止不動。
任倍爾一臉疑惑地望著兩人——被蔻兒修騎著的薩留斯，歪起頭詢問：
「什麽嘛，還沒開始嗎？」
知道任倍爾在說什麽的兩人默默離開彼此，然後慢慢站起，不發一語地接近任倍爾。
一頭霧水地俯望兩人的任倍爾，身體向前彎了下來。
「——咕啊！」
腹部挨了兩人的拳頭，吐了口氣後，任倍爾的巨大身軀就這樣癱倒在地。
「嗚喔……很厲害的一拳嘛……特別是蔻兒修的……咕咕……真的很痛……」
先不說薩留斯，母蜥蜴人那憤怒的一拳似乎強到甚至可能打得贏任倍爾。光是這一拳當然不可能消氣，不過，即使繼續揍任倍爾，已經消失得無影無蹤的氣氛也不會再迴來。
兩人握起彼此的手——要說是取代揍任倍爾這個行為也有點怪，但為解決紮在心頭上的擔憂，薩留斯開口詢問任倍爾一件事。
「先不管那個，我有許多事情想問你。雖然我也問過蔻兒修了，但可否告訴我現在是什麽狀況？」
任倍爾不在意牽著手的兩人，直接迴答：
「你不知道嗎？現在全部族的人都在慶祝勝利喔。」
「所以哥哥是去帶頭舉行羅？」
「是啊。總之，狩獵班已經先行查探過了，沒有發現任何敵蹤，也沒有後援軍埋伏的跡象。畢竟要動員那麽多兵力，也多少會引人注目啦。所以，目前暫且繼續警戒，但你哥哥已宣布獲勝，我會來這裏也是因為你哥哥吩咐。」
「哥哥吩咐？」
「是啊，你哥哥跟我說——『嘎哈哈哈哈，就讓他們兩人睡在一起吧。說不定他們已經在翻雲覆雨了呢，嘎哈哈哈，雖然有點不好意思去打擾，但很令人好奇呢，嘎哈哈哈』。」
「少騙人了！那種嘎哈哈哈的笑聲是怎麽迴事！」
「哦……哦，好像真的沒有嘎哈哈哈那樣笑呢……」
「我哥哥怎麽可能會那樣笑啊，真是的……」
「不是啦，我隻是將那種語感表現出來……」
「——真差勁。」
一道聲音伴隨著可能足以匹敵冰結炸裂的極冷寒氣，從蔻兒修口中發出。那可怕的聲音甚至令薩留斯都感到毛骨悚然。被罵的當事者任倍爾身體一震，瞬間全身僵硬。
「所以，你來幹什麽的？」
「哦，是來當……」
「如果你敢說是來當電燈泡，我就要你嚐嚐你想得到的所有魔法。」
蔻兒修不是在開玩笑，薩留斯和任倍爾都相當清楚。
「呃……怎麽說，我是來邀請你們過去啦。我們姑且也算是獲勝的關鍵人物吧？總不能不出席，而且，之後的事情也需要從長計議……」
「這樣啊……」
聽完任倍爾有點曖昧的說法後，了解話中含意的薩留斯露出苦笑。他的意思應該是說：考慮到可能還有下一戰，現在正是展示堅強實力的好時機。
「了解了，蔻兒修你也可以去吧？」
有些不滿地嘟起臉頰的蔻兒修，看起來和棲息在濕地中的變種蛙很像，不過，可愛程度完全不同。薩留斯如此心想。
「那麽，要去嗎？」
任倍爾悠哉詢問互相凝視起來的薩留斯和蔻兒修。
「啊……嗯，也是，那就去吧。」
兩人答應之後，三人就一起往外走去。正當走下房子樓梯，踏進濕地時，薩留斯瞬間從蔻兒修和任倍爾的視野中消失。因為一個龐然大物突然撞飛了薩留斯。
——砰咕嚕咕嚕啪沙。
若以聲音形容，大概就是這種感覺吧。
薩留斯從兩人的視野中消失，取而代之的是出現了羅羅羅的身影。四個頭精神飽滿地扭動著，高興地將鼻子朝向跌進濕地的薩留斯。
「羅羅羅！你也平安無事啊！」
全身泥濘的薩留斯站起來走到羅羅羅身邊後，溫柔撫摸它的身體，仔細打量。它似乎有受到魔法治療，之前的燒燙傷已經痊愈，彷佛沒受過傷一樣。
羅羅羅叫著將全部的頭繞在薩留斯身上撒嬌，幾乎將薩留斯的身體完全遮住，纏繞得相當緊密。
「喂喂喂，羅羅羅，快住手啦。」
薩留斯笑著要求羅羅羅停下來，但羅羅羅隻是開心地一直嗚叫，不肯離開薩留斯。
啪沙，啪沙，啪沙。
薩留斯突然聽見這踩著固定節奏的水聲。找到聲音來源的薩留斯感到一頭霧水。
水聲的來源是蔻兒修，她帶著溫柔微笑注視著薩留斯和羅羅羅。不過，尾巴卻以固定的節奏拍打濕地。
原本站在蔻兒修身邊的任倍爾，表情僵硬地漸漸遠離她。
羅羅羅停止撒嬌。它大概也察覺到了一些異狀吧。
「怎麽了？」
「沒、沒什麽……」
薩留斯看著眼前疑惑問道的蔻兒修，感到不解。不管怎麽看，蔻兒修都是在微笑，都像是在替羅羅羅和薩留斯的重逢感到高興，但不知道為什麽就是會令人寒毛直豎。
「真是奇怪——」
蔻兒修再次露出微笑。
頭離開薩留斯的羅羅羅，獲得解放的薩留斯，還有戰戰兢兢的任倍爾。不曉得任倍爾是不是再也無法忍受這樣的詭異氣氛，急忙開口轉移話題。
「好，羅羅羅，你就和我一起先走吧。」
羅羅羅當然無法理解蜥蜴人的話，但它就像是非常識相似地，當任倍爾騎上來之後，立刻以超乎想像的速度飛奔而去。
在兩者離開後，一股異樣的沉默籠罩在留下的薩留斯和蔻兒修之間。
蔻兒修抱著腦袋，左右搖頭。
「啊，真是的，我到底在做什麽啊，感覺自己的心好像不是自己的一樣，明明知道那樣小理智，卻無法製止自己。嗯，這就跟詛咒一樣呢。」
薩留斯也能理解她的心情。沒錯，因為和蔻兒修初次見麵時，他也是那樣。
「蔻兒修，老實說——我很高興喔。」
「——什麽！」
啪沙，一道音量非比尋常的水聲響起。接著，薩留斯來到蔻兒修身邊。
「你聽，聽得到嗎？」
「咦？」
「我們成功保護的事物，也是我們今後必須保護的事物。」
歡樂的吵鬧聲隨風傳來，應該是正在舉行酒宴吧。那是為了送迴祖靈，慶祝戰勝，以及追悼死者的酒宴。
本來，酒是非常貴重的物品。能夠在這幾天不斷舉行酒宴，全都多虧了任倍爾他們帶來的四大至寶之一，才有無限量的酒可以飲用，而且也因為所有部族的人都聚集在此，現在才能擁有如此令人難以置信的歡樂氣氛。
薩留斯聽著如此興高采烈的喧鬧聲，對身旁的蔻兒修笑道：
「或許一切都尚未結束，或許那個叫偉大至尊的家夥還會進攻，即使如此……至少今天就讓我們放鬆一下吧。」
接著，薩留斯的手便環上蔻兒修的陋。
蔻兒修順著薩留斯的力道貼近他，然後將頭靠上薩留斯的肩膀。
「走吧？」
「嗯……」如此迴應的蔻兒修稍微揮疑了一會兒後，繼續輕喚一聲：「……親愛的。」
兩個蜥蜴人就這樣靠在一起，消失於喧鬧之中——