皇帝準備了兩年，下旨征伐西川，隨之而來的還有北營行都統張懷義下獄，目的不言而喻，皇帝要收迴兵權，這是要肅清內部的動作。
消息來到隴州後，李茂貞相隔千裏也能感受到來自那位天子狩獵般的目光，眾人都不是蠢貨，自然明白肅清完皇宮，下一步他會看向哪裏。
從鹽鐵署迴來府邸，李茂貞與軍中諸將，兩個養子李繼鵬、李繼岌商議了對策，隨後整個隴右悄然無息的忙碌起來。
下午眾人三三兩兩離開後，他獨自一人站在堂中，握緊了拳頭來迴走動。
不管皇帝會不會對隴右下手，李茂貞都要有所動作來以防不測，若那位天子態度強硬，有中興之風，那他雌伏下來，繼續當一個忠臣未必不可，但大唐搖搖欲墜，各個藩鎮都在壯大，明眼人都能看出，天下已經變了。
試探那位皇帝是否容得下他，確實是迫在眉睫的事。
至於那個鹽鐵使耿青，就是最好的試探，相處半月以來，李茂貞對他的看法，有些改觀，但也僅僅隻是從阿諛奉承的小人，過度到可以一用之人的看法，不過還是繡花枕頭，不抵用的。
這樣的人他身邊有很多，留下來也是多餘的。
大抵這樣定下了思緒，第二天一早，李茂貞迴到了城外的軍營，多加派了幾個斥候，將鹽鐵署監視起來。
期間，兩個義子也過來，隨身候著，以便及時按軍令行事。
“.......增調鳳翔的兵馬已經開拔了吧？一萬兩千人不得入城，就在城外二十裏築土城，形成掎角之勢，隴州這邊也要堤防，把姿態做足了，還有歸義軍......給張家人送點禮，省得在背後上竄下跳。”
李茂貞閉著眼睛努力迴想可能出現紕漏的地方，吩咐完後，慢慢睜開眼睛，“對了，鹽鐵署那邊如何？”
大帳中間，李繼岌起身過來，拱起手半耷著眼簾，看著地麵，“迴父親，鹽鐵署沒有動靜，跟往常一樣，都在院署裏打鐵鑄甲。”
李茂貞重新閉上眼睛，點了點頭。
“不要驚動他們，把手裏的事做妥當了，待甲鑄好，之後就動手吧。繼岌，這段時日就辛苦你一些。”
“喏。”
李繼岌看了看他，拱手應下，從大帳出來，難得下起了秋雨，蒙蒙水汽裏，過往的兵卒紛紛朝他行禮，李繼岌笑著點點頭，神色在士卒離開稍稍變了變，想起那日他在簷下聽到堂中那番話語，眸地泛起了冷意。
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“......繼岌這段時日就辛苦你一些。”
義父剛才的話語此時迴味，越發刺耳，“不過是將我充做牛馬使喚罷了。”
他抬頭望了望連天的雨線，牙關緊咬，眉宇間盡是森寒之氣。不多時，有士卒過來通傳了義父的命令，收拾了下心情，繼續忙碌起來，到的消停迴到城中已是夜晚時分，不久有人攜了書信從府中秘密離開。
隴州上下的動靜還算隱蔽，城中百姓、胡商尚未察覺到兵馬的異動，隻是隱約覺得街上多了許多兵卒巡視。
鹽鐵署內，耿青醒過來時，已經是早上，光芒微黃，正透過紙窗照到淩亂的書桌，塵埃在反光裏飛舞著。
沒了貼身巧娘、或白芸香服侍，這段時間都是他自個兒照顧自己，顯得有些懶散，叫來大春端水進來，洗漱完後，順手拿了桌上連夜寫好的信函，出來拍給院中靜坐的九玉，便坐去火爐那邊，拿起一支做好的臂甲翻看。
饒有興趣的叫來匠人討論，似乎對外麵發生的事並不放在心上。
“信上你寫的什麽？”
九玉將信函翻了翻，卻並沒有看上麵字跡，折疊好放進衣襟內裏，那邊耿青放下臂甲跟匠人討論了一句，轉身過來，從竇威手中接了稀粥坐下，唿嚕嚕的喝了一口。
“還能寫什麽，瞌睡來了送枕頭，對了，見到他後，記得補上一句。”
“說什麽？”
耿青吹了吹稀粥散開的熱氣，張了張嘴，失笑的搖了下頭，“算了，還是不說了，你去吧。”
那邊響了聲‘切’的短促聲響，九玉離開後，耿青喝光了稀粥，學著鐵匠的模樣，拿起鐵錘敲敲打打，忙活一陣，叫上大春出門，去附近坊街綢莊買了一些布匹。
人來人往間，有視線一直停留在抱著布匹上去馬車的身影上，待車架離開，轉身將寫了字跡的紙條傳遞出去。
經過幾道轉折，落到李茂貞手裏，此時他正在府上，看完上麵內容，搖頭笑起來，隨手將紙條扔到了地上。
“之前高看他，不過有些口才罷了，眼下當真除了做手藝，確實一無是處，成日做些雞毛蒜皮之事，難有大作為。”
最近他精力都放在布置兵馬上，鹽鐵署那邊不過讓人監視起來，那人或許有些才能，但終究不用太過擔心的。
時間翻過了晌午，李茂貞看著紙條嘀咕的時候，耿青也在院裏，將那匹綢布讓請來的裁縫做成了戎服。
明光鎧的部件一一在一張大椅上組裝搭建起來，內裏紅色戎服，外麵便是威武的明光鎧，一片片甲葉打磨錚亮，盔下更是多了一圈護脖鎖甲，就像活生生一員猛將，大馬金刀的坐在那。
“完美。”耿青打了一個響指，讚了聲。
不久夜色降下，天地間漸漸漆黑下來。
相對沒有宵禁的城中街道，這處院子裏出奇的安靜，一個個江湖漢子坐在角落，或屋簷，沉默的磨著刀鋒，偶爾抬了抬視線，瞥去中堂正中擺放的那尊鎧甲，有身影拿著燭火遊移照亮，隨後，他又將臉低下來，繼續打磨兵器。
昏暗的中堂，耿青舉著蠟燭，仔細檢查著每一片甲葉、鏈接處的手工，鋥亮的金屬倒映出燭光、人臉來，旁邊，九玉早已迴來，就站在一旁不遠。
好一陣。
看著甲葉的耿青低聲開口：“明日去請李節度使來收甲。”
他吹了吹甲葉上倒映出的人臉，蒙上了一層水霧。
........
翌日一早，才從小妾身邊起床的李茂貞，便接到了鹽鐵署的消息，嗬嗬笑了幾聲，穿戴好衣袍走了出去。
命令發下，待他走出府門，一支支兵馬早已等候，千餘人的鐵甲步卒，三百數量的騎兵長長排列。
李茂貞翻身上馬，落後幾步的李繼鵬揮手輕喝：“走。”
消息來到隴州後，李茂貞相隔千裏也能感受到來自那位天子狩獵般的目光，眾人都不是蠢貨，自然明白肅清完皇宮，下一步他會看向哪裏。
從鹽鐵署迴來府邸，李茂貞與軍中諸將，兩個養子李繼鵬、李繼岌商議了對策，隨後整個隴右悄然無息的忙碌起來。
下午眾人三三兩兩離開後，他獨自一人站在堂中，握緊了拳頭來迴走動。
不管皇帝會不會對隴右下手，李茂貞都要有所動作來以防不測，若那位天子態度強硬，有中興之風，那他雌伏下來，繼續當一個忠臣未必不可，但大唐搖搖欲墜，各個藩鎮都在壯大，明眼人都能看出，天下已經變了。
試探那位皇帝是否容得下他，確實是迫在眉睫的事。
至於那個鹽鐵使耿青，就是最好的試探，相處半月以來，李茂貞對他的看法，有些改觀，但也僅僅隻是從阿諛奉承的小人，過度到可以一用之人的看法，不過還是繡花枕頭，不抵用的。
這樣的人他身邊有很多，留下來也是多餘的。
大抵這樣定下了思緒，第二天一早，李茂貞迴到了城外的軍營，多加派了幾個斥候，將鹽鐵署監視起來。
期間，兩個義子也過來，隨身候著，以便及時按軍令行事。
“.......增調鳳翔的兵馬已經開拔了吧？一萬兩千人不得入城，就在城外二十裏築土城，形成掎角之勢，隴州這邊也要堤防，把姿態做足了，還有歸義軍......給張家人送點禮，省得在背後上竄下跳。”
李茂貞閉著眼睛努力迴想可能出現紕漏的地方，吩咐完後，慢慢睜開眼睛，“對了，鹽鐵署那邊如何？”
大帳中間，李繼岌起身過來，拱起手半耷著眼簾，看著地麵，“迴父親，鹽鐵署沒有動靜，跟往常一樣，都在院署裏打鐵鑄甲。”
李茂貞重新閉上眼睛，點了點頭。
“不要驚動他們，把手裏的事做妥當了，待甲鑄好，之後就動手吧。繼岌，這段時日就辛苦你一些。”
“喏。”
李繼岌看了看他，拱手應下，從大帳出來，難得下起了秋雨，蒙蒙水汽裏，過往的兵卒紛紛朝他行禮，李繼岌笑著點點頭，神色在士卒離開稍稍變了變，想起那日他在簷下聽到堂中那番話語，眸地泛起了冷意。
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義父剛才的話語此時迴味，越發刺耳，“不過是將我充做牛馬使喚罷了。”
他抬頭望了望連天的雨線，牙關緊咬，眉宇間盡是森寒之氣。不多時，有士卒過來通傳了義父的命令，收拾了下心情，繼續忙碌起來，到的消停迴到城中已是夜晚時分，不久有人攜了書信從府中秘密離開。
隴州上下的動靜還算隱蔽，城中百姓、胡商尚未察覺到兵馬的異動，隻是隱約覺得街上多了許多兵卒巡視。
鹽鐵署內，耿青醒過來時，已經是早上，光芒微黃，正透過紙窗照到淩亂的書桌，塵埃在反光裏飛舞著。
沒了貼身巧娘、或白芸香服侍，這段時間都是他自個兒照顧自己，顯得有些懶散，叫來大春端水進來，洗漱完後，順手拿了桌上連夜寫好的信函，出來拍給院中靜坐的九玉，便坐去火爐那邊，拿起一支做好的臂甲翻看。
饒有興趣的叫來匠人討論，似乎對外麵發生的事並不放在心上。
“信上你寫的什麽？”
九玉將信函翻了翻，卻並沒有看上麵字跡，折疊好放進衣襟內裏，那邊耿青放下臂甲跟匠人討論了一句，轉身過來，從竇威手中接了稀粥坐下，唿嚕嚕的喝了一口。
“還能寫什麽，瞌睡來了送枕頭，對了，見到他後，記得補上一句。”
“說什麽？”
耿青吹了吹稀粥散開的熱氣，張了張嘴，失笑的搖了下頭，“算了，還是不說了，你去吧。”
那邊響了聲‘切’的短促聲響，九玉離開後，耿青喝光了稀粥，學著鐵匠的模樣，拿起鐵錘敲敲打打，忙活一陣，叫上大春出門，去附近坊街綢莊買了一些布匹。
人來人往間，有視線一直停留在抱著布匹上去馬車的身影上，待車架離開，轉身將寫了字跡的紙條傳遞出去。
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時間翻過了晌午，李茂貞看著紙條嘀咕的時候，耿青也在院裏，將那匹綢布讓請來的裁縫做成了戎服。
明光鎧的部件一一在一張大椅上組裝搭建起來，內裏紅色戎服，外麵便是威武的明光鎧，一片片甲葉打磨錚亮，盔下更是多了一圈護脖鎖甲，就像活生生一員猛將，大馬金刀的坐在那。
“完美。”耿青打了一個響指，讚了聲。
不久夜色降下，天地間漸漸漆黑下來。
相對沒有宵禁的城中街道，這處院子裏出奇的安靜，一個個江湖漢子坐在角落，或屋簷，沉默的磨著刀鋒，偶爾抬了抬視線，瞥去中堂正中擺放的那尊鎧甲，有身影拿著燭火遊移照亮，隨後，他又將臉低下來，繼續打磨兵器。
昏暗的中堂，耿青舉著蠟燭，仔細檢查著每一片甲葉、鏈接處的手工，鋥亮的金屬倒映出燭光、人臉來，旁邊，九玉早已迴來，就站在一旁不遠。
好一陣。
看著甲葉的耿青低聲開口：“明日去請李節度使來收甲。”
他吹了吹甲葉上倒映出的人臉，蒙上了一層水霧。
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翌日一早，才從小妾身邊起床的李茂貞，便接到了鹽鐵署的消息，嗬嗬笑了幾聲，穿戴好衣袍走了出去。
命令發下，待他走出府門，一支支兵馬早已等候，千餘人的鐵甲步卒，三百數量的騎兵長長排列。
李茂貞翻身上馬，落後幾步的李繼鵬揮手輕喝：“走。”