離開長安後，向西而行的車隊、馬隊視野間，重巒疊嶂披上的綠毯，漸漸乏黃，山地與丘陵對峙，有著南方的纖秀，也有北地山嶽的粗獷。
偶爾行至一段路，剛才還出現的河穀，卻成了平川，長長的河流猶如玉帶沿山中從平原蜿蜒奔騰掀起一波波水汽。
不久，車隊停下，步行、或騎馬的一個個漢子就地坐下，脫去鞋襪，讓風從腳底吹過散去濕熱，一邊還和同伴交換酒水，說笑這西陲之地的風景，遠遠看到，有背柴禾的西北百姓過去，高興的朝對方揮手打起招唿。
耿青從車裏下來，下了官道，沿著早有踩出的泥路，來到河灘，捧了清水澆在臉上，放眼望去，遠方的平原，有成群的牛羊，牧羊人騎在一頭大黑牛背上，正朝這邊張望。
‘相比後世，沙漠化還沒有那般嚴重，不過應該到了甘州那邊，沙漠、戈壁就多了。’
他們離開長安已經是幾日後的事了，眼下已經進入鳳翔地界，中途不耽擱，再過五六日便能到達隴州。
來的途中，耿青在車裏，經過往商旅打探，這才明白，所謂的隴右不過隻是一半罷了，真正意義上的隴右其實還要將沙、瓜、甘、肅等州包含進去，可惜後來被吐蕃占據，又逢安史之亂，原本想將這裏拿迴來的哥舒翰，不得不先平定叛亂返迴長安。
之後的年月，吐蕃經營了長達百年之久，到的張議潮舉兵起義，與朝廷派出的軍隊夾擊，方才將這片河湟之地收迴。
這就是離行前，張懷義說的歸義軍，到的現在那邊都在歸義節度使控製下，基本不受朝廷調度。
‘歸義軍應該還控製絲綢商路，否則以那裏的物資根本養不活大量的兵卒，李茂貞與他們說不得也有來往......’
要到他人地頭，就不得不先分析利弊，否則被人一口吃掉都不知道怎麽迴事。
接過九玉遞來的毛巾，耿青偏頭看向從上麵官道踩土滑下來的竇威，“距離鳳翔還有多遠？”
竇威這些年養出了不少膘，第一次走西北道，累的渾身都是汗，過來時，神色恭敬迴了話：“還有五十多裏就到了，不過要渡河。”
耿青擦了把臉，指去麵前這條大河，漢子搖頭：“這隻算旁支，真正要渡的應該比這條大不知多少。”
“那算了，就不進鳳翔歇腳。”
幾日間，耿青對竇威手下這撥人也算有了大概的了解，人數談不上精銳，可都是想要發上一筆財，或想要撈個官身的，這裏麵也有當初跟過他的金刀幫幫眾，隻是來的隻有十來人，其餘大多已經成了家，不能再跟來。
望著湍急的大河一陣，耿青拍拍漢子的肩頭：“去將大夥聚在一起，同走了這麽幾日，也該跟他們說說話，要做什麽事，大夥心裏也該有底。”
說著，他由九玉攙著手臂，走過河灘上了官道，上來時，百十來號人已經聚集起來，都是江湖人，也有混跡市井的亡命之徒，犯了官司幹脆籍著這層關係，一起從長安出來，看能不能混出個人樣。
一時間，耿青過來時，這些人當即閉上嘴，抱著各自的兵器或立或坐，安靜的看著青年慢慢上了車輦。
都聽說竇老大就是跟這個人混的，就在眾人想的時候，耿青起了一個頭，說起話來。
“......我叫耿青，北方飛狐縣一個山村裏出來的，跟諸位一樣，都是泥腿子。”
大夥都知道他是官身，說出這句，反而覺得沒架子，尤其那‘泥腿子’三字，感到親近，不由笑出聲來。
耿青抬手虛按一下，下方嘈雜的聲音安靜下來。
“我以前做過什麽，為什麽這般年輕就當過尚書，不怕告訴你們，老子在黃賊入主長安，還做宰相，家裏還有二十多個婆娘，你們竇老大跟過我，想知道你們去找他，不過眼下，我要說的，你們都要聽好，不然到時候死了，可別怨到我身上。”
這幫人裏本就沒多少好人，有些手上更是有幾條人命，聽到耿青這話，隻是咧嘴冷笑，目光陰鷙：“東家隻管吩咐，不就是白刀子進，紅刀子出的事嘛，誰沒背過幾條人命。”
“那好，我就說說，咱們去隴州做什麽。”
耿青朝那漢子點了點頭，他站在車輦上，目光掃過下方一張張桀驁的麵孔，豎起手指：“你們之後碰到的，是隴右節度使，和他們手下兵，說不得會動手，與爾等以往殺的人，可不同了。”
“跟軍隊打？你瘋了!?”有人站起來，一臉不可思議的看著車上的青年，拍著屁股後的灰塵，向後退開，“老子是跟你來發財的，不是丟命的——”
“不幹了，一個瘋子，帶一群傻子！”
那人提了兵器轉身就朝來時的方向離開，人群裏，隱隱有些騷動，就在又有身影想要站起來。
車輦上，耿青負著手望著離開的背影什麽也沒說，旁邊有背負木匣的人走出，雙手利索的翻下木匣，從裏掏出一支六孔火器對準了過去，然後，‘嘭’的一聲巨響，近前的幾個人直接嚇得後仰，巨大的火光過後，眾人紛紛迴頭，就見剛才離開那人已經趴在了地上。
人群裏起身一半的人，一個個重新坐了迴去。
“我這人一向喜歡以理服人，但是總有人不喜歡聽道理.......”
耿青取下過了棉花的木塞，側頭掏了掏耳朵，看著眾人笑道：“現在還有人離開嗎？我看也沒了，那麽接著說正事。”
“你們跟我從長安出來，自然不會將你們推到死路上，我這人不喜歡蠻幹，也不喜歡後知後覺，所以，在下會盡最大努力，讓你們活下來，還能得到錢財，甚至官身，就看你們舍不舍得跟我一搏。”
“對了，別想當叛徒，出賣大夥，敵人有時候也不喜歡賣同伴的人，到時候，說不得也落一個慘死。”
說話間，暫且休整的隊伍前麵道路，有先行探路的人已迴來，手裏有一封信函，頗有些不好意思的遞到耿青麵前。
“東家，屬下探路時，被一隊騎兵給攔截了，對方讓我將這封信轉交給您。”
耿青拍拍他肩膀，表示理解，那撥騎兵定然是李茂貞派出的偵騎，一個江湖人怎麽可能與軍中偵查輕騎相比，那可是別人戰場上磨殺出來的本能。
“你們沒人反對，那就收拾一下，繼續上路。”耿青捏著那封信朝他們揮了揮，將眾人遣散啟程，便走在馬車旁邊將信掏出展開飛快看了一遍。
九玉、竇威也探頭望了望，前者笑了起來。
“臥龍再世......足智多謀......嗬嗬，這李茂貞還誇你。”
“一個外人無緣無故的誇我，那就要多留一個心眼了。”耿青將信撕碎丟到地上，帶著九玉迴到馬車裏，撩開簾子朝竇威，還有旁邊的宦官，神色正經的說道：“到了那邊，我就要演了，你們可要機靈點，配合好。”
“哈哈！”
兩人卻是大笑起來，隨後齊聲拱了拱手：“是！”
車隊、馬隊緩緩行進，在這天下午過了鳳翔地界，前往隴州。在這過去的幾日裏，長安也有事情發生過了。
長安。
從潼關返迴的隊伍進入了皇宮，皇帝李曄坐在書房看著手中遞來的冊子，當看到崔胤二字時，閉了閉眼睛。
不久，他下旨召見了張懷義，莫名其妙的給他加封了官職，行長安防禦使、北營都統、輕車都尉，同時又封李順節為防禦副使、副都統，隨張懷義入軍行營。
十月初五，年老的張直方，代兒子向皇帝請辭，隨後被駁迴。
十六這天，張懷義下獄。
神策軍北營由李順節接管，加封十六衛大將軍，諸道兵馬使，坐鎮長安，同時，以文臣文昭度為中書令兼西川招討使。
二十這天，朝廷下令，山南西道節度使楊守亮、東川節度使顧彥朗、永平軍節度使王建相助，同伐西川陳敬瑄。
朝野頓時震動。
相對長安驟然聚起的飄曳大雨，此時的隴州也漸起了陰雲，耿青並不知道數百裏之外發生的事，眼下距離隴州已不過將近兩百裏路程了。
他從睡夢中醒來，看著矮幾上鋪開的圖紙，心頭有種莫名的心悸，下意識的望向東麵長安的方向。
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“先生，馬上就要過河了。”
竇威的聲音在外麵響起，耿青收起圖紙，從馬車出來，前往隴州的渡口，手下人已經逐一上了大船。
之後的兩日，窺探的偵騎變得繁密，甚至不再隱藏身形，就站在遠處監視，快至隴州地界，城池的方向，一支兩千步騎混合的兵馬攔在了前麵。
耿青也在這天，第一次見到了李茂貞。
細密的沙粒卷在風裏從人衣袍甲胄間拂過，路邊搭起的草棚之中，一個身形魁梧的男人大馬金刀坐著，甲胄鮮亮，腰間懸著寶刀，麵容中正而嚴肅，目光卻是直直盯著區區百十來人的隊伍施施然行駛過來。
不由咧了咧嘴角。
“當真有不怕死的。”他輕說道。
視野之中，行駛而來的馬車被麾下兵將攔下，頗為粗魯的將裏麵人趕下來，隨後將對方麾下扣押在原地。
視線中的那個青年，滿臉堆笑，順著士卒所指的方向，小跑過來，邊跑邊笑嘻嘻的拱手朝這邊問候。
“這位便是李節度使？當真相貌堂堂，男兒中的男兒，在下微末之人，能見節度使真顏，當真不枉這一趟。”
李茂貞攤手指了指破舊的圓桌，以及桌上早已涼了的茶水，請麵前這個阿諛奉承的文人坐下來。
看了對方一眼，隻覺得這家夥笑容，像極了昨日獵的一頭白狐，令他感到有些厭惡。
偶爾行至一段路，剛才還出現的河穀，卻成了平川，長長的河流猶如玉帶沿山中從平原蜿蜒奔騰掀起一波波水汽。
不久，車隊停下，步行、或騎馬的一個個漢子就地坐下，脫去鞋襪，讓風從腳底吹過散去濕熱，一邊還和同伴交換酒水，說笑這西陲之地的風景，遠遠看到，有背柴禾的西北百姓過去，高興的朝對方揮手打起招唿。
耿青從車裏下來，下了官道，沿著早有踩出的泥路，來到河灘，捧了清水澆在臉上，放眼望去，遠方的平原，有成群的牛羊，牧羊人騎在一頭大黑牛背上，正朝這邊張望。
‘相比後世，沙漠化還沒有那般嚴重，不過應該到了甘州那邊，沙漠、戈壁就多了。’
他們離開長安已經是幾日後的事了，眼下已經進入鳳翔地界，中途不耽擱，再過五六日便能到達隴州。
來的途中，耿青在車裏，經過往商旅打探，這才明白，所謂的隴右不過隻是一半罷了，真正意義上的隴右其實還要將沙、瓜、甘、肅等州包含進去，可惜後來被吐蕃占據，又逢安史之亂，原本想將這裏拿迴來的哥舒翰，不得不先平定叛亂返迴長安。
之後的年月，吐蕃經營了長達百年之久，到的張議潮舉兵起義，與朝廷派出的軍隊夾擊，方才將這片河湟之地收迴。
這就是離行前，張懷義說的歸義軍，到的現在那邊都在歸義節度使控製下，基本不受朝廷調度。
‘歸義軍應該還控製絲綢商路，否則以那裏的物資根本養不活大量的兵卒，李茂貞與他們說不得也有來往......’
要到他人地頭，就不得不先分析利弊，否則被人一口吃掉都不知道怎麽迴事。
接過九玉遞來的毛巾，耿青偏頭看向從上麵官道踩土滑下來的竇威，“距離鳳翔還有多遠？”
竇威這些年養出了不少膘，第一次走西北道，累的渾身都是汗，過來時，神色恭敬迴了話：“還有五十多裏就到了，不過要渡河。”
耿青擦了把臉，指去麵前這條大河，漢子搖頭：“這隻算旁支，真正要渡的應該比這條大不知多少。”
“那算了，就不進鳳翔歇腳。”
幾日間，耿青對竇威手下這撥人也算有了大概的了解，人數談不上精銳，可都是想要發上一筆財，或想要撈個官身的，這裏麵也有當初跟過他的金刀幫幫眾，隻是來的隻有十來人，其餘大多已經成了家，不能再跟來。
望著湍急的大河一陣，耿青拍拍漢子的肩頭：“去將大夥聚在一起，同走了這麽幾日，也該跟他們說說話，要做什麽事，大夥心裏也該有底。”
說著，他由九玉攙著手臂，走過河灘上了官道，上來時，百十來號人已經聚集起來，都是江湖人，也有混跡市井的亡命之徒，犯了官司幹脆籍著這層關係，一起從長安出來，看能不能混出個人樣。
一時間，耿青過來時，這些人當即閉上嘴，抱著各自的兵器或立或坐，安靜的看著青年慢慢上了車輦。
都聽說竇老大就是跟這個人混的，就在眾人想的時候，耿青起了一個頭，說起話來。
“......我叫耿青，北方飛狐縣一個山村裏出來的，跟諸位一樣，都是泥腿子。”
大夥都知道他是官身，說出這句，反而覺得沒架子，尤其那‘泥腿子’三字，感到親近，不由笑出聲來。
耿青抬手虛按一下，下方嘈雜的聲音安靜下來。
“我以前做過什麽，為什麽這般年輕就當過尚書，不怕告訴你們，老子在黃賊入主長安，還做宰相，家裏還有二十多個婆娘，你們竇老大跟過我，想知道你們去找他，不過眼下，我要說的，你們都要聽好，不然到時候死了，可別怨到我身上。”
這幫人裏本就沒多少好人，有些手上更是有幾條人命，聽到耿青這話，隻是咧嘴冷笑，目光陰鷙：“東家隻管吩咐，不就是白刀子進，紅刀子出的事嘛，誰沒背過幾條人命。”
“那好，我就說說，咱們去隴州做什麽。”
耿青朝那漢子點了點頭，他站在車輦上，目光掃過下方一張張桀驁的麵孔，豎起手指：“你們之後碰到的，是隴右節度使，和他們手下兵，說不得會動手，與爾等以往殺的人，可不同了。”
“跟軍隊打？你瘋了!?”有人站起來，一臉不可思議的看著車上的青年，拍著屁股後的灰塵，向後退開，“老子是跟你來發財的，不是丟命的——”
“不幹了，一個瘋子，帶一群傻子！”
那人提了兵器轉身就朝來時的方向離開，人群裏，隱隱有些騷動，就在又有身影想要站起來。
車輦上，耿青負著手望著離開的背影什麽也沒說，旁邊有背負木匣的人走出，雙手利索的翻下木匣，從裏掏出一支六孔火器對準了過去，然後，‘嘭’的一聲巨響，近前的幾個人直接嚇得後仰，巨大的火光過後，眾人紛紛迴頭，就見剛才離開那人已經趴在了地上。
人群裏起身一半的人，一個個重新坐了迴去。
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耿青取下過了棉花的木塞，側頭掏了掏耳朵，看著眾人笑道：“現在還有人離開嗎？我看也沒了，那麽接著說正事。”
“你們跟我從長安出來，自然不會將你們推到死路上，我這人不喜歡蠻幹，也不喜歡後知後覺，所以，在下會盡最大努力，讓你們活下來，還能得到錢財，甚至官身，就看你們舍不舍得跟我一搏。”
“對了，別想當叛徒，出賣大夥，敵人有時候也不喜歡賣同伴的人，到時候，說不得也落一個慘死。”
說話間，暫且休整的隊伍前麵道路，有先行探路的人已迴來，手裏有一封信函，頗有些不好意思的遞到耿青麵前。
“東家，屬下探路時，被一隊騎兵給攔截了，對方讓我將這封信轉交給您。”
耿青拍拍他肩膀，表示理解，那撥騎兵定然是李茂貞派出的偵騎，一個江湖人怎麽可能與軍中偵查輕騎相比，那可是別人戰場上磨殺出來的本能。
“你們沒人反對，那就收拾一下，繼續上路。”耿青捏著那封信朝他們揮了揮，將眾人遣散啟程，便走在馬車旁邊將信掏出展開飛快看了一遍。
九玉、竇威也探頭望了望，前者笑了起來。
“臥龍再世......足智多謀......嗬嗬，這李茂貞還誇你。”
“一個外人無緣無故的誇我，那就要多留一個心眼了。”耿青將信撕碎丟到地上，帶著九玉迴到馬車裏，撩開簾子朝竇威，還有旁邊的宦官，神色正經的說道：“到了那邊，我就要演了，你們可要機靈點，配合好。”
“哈哈！”
兩人卻是大笑起來，隨後齊聲拱了拱手：“是！”
車隊、馬隊緩緩行進，在這天下午過了鳳翔地界，前往隴州。在這過去的幾日裏，長安也有事情發生過了。
長安。
從潼關返迴的隊伍進入了皇宮，皇帝李曄坐在書房看著手中遞來的冊子，當看到崔胤二字時，閉了閉眼睛。
不久，他下旨召見了張懷義，莫名其妙的給他加封了官職，行長安防禦使、北營都統、輕車都尉，同時又封李順節為防禦副使、副都統，隨張懷義入軍行營。
十月初五，年老的張直方，代兒子向皇帝請辭，隨後被駁迴。
十六這天，張懷義下獄。
神策軍北營由李順節接管，加封十六衛大將軍，諸道兵馬使，坐鎮長安，同時，以文臣文昭度為中書令兼西川招討使。
二十這天，朝廷下令，山南西道節度使楊守亮、東川節度使顧彥朗、永平軍節度使王建相助，同伐西川陳敬瑄。
朝野頓時震動。
相對長安驟然聚起的飄曳大雨，此時的隴州也漸起了陰雲，耿青並不知道數百裏之外發生的事，眼下距離隴州已不過將近兩百裏路程了。
他從睡夢中醒來，看著矮幾上鋪開的圖紙，心頭有種莫名的心悸，下意識的望向東麵長安的方向。
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竇威的聲音在外麵響起，耿青收起圖紙，從馬車出來，前往隴州的渡口，手下人已經逐一上了大船。
之後的兩日，窺探的偵騎變得繁密，甚至不再隱藏身形，就站在遠處監視，快至隴州地界，城池的方向，一支兩千步騎混合的兵馬攔在了前麵。
耿青也在這天，第一次見到了李茂貞。
細密的沙粒卷在風裏從人衣袍甲胄間拂過，路邊搭起的草棚之中，一個身形魁梧的男人大馬金刀坐著，甲胄鮮亮，腰間懸著寶刀，麵容中正而嚴肅，目光卻是直直盯著區區百十來人的隊伍施施然行駛過來。
不由咧了咧嘴角。
“當真有不怕死的。”他輕說道。
視野之中，行駛而來的馬車被麾下兵將攔下，頗為粗魯的將裏麵人趕下來，隨後將對方麾下扣押在原地。
視線中的那個青年，滿臉堆笑，順著士卒所指的方向，小跑過來，邊跑邊笑嘻嘻的拱手朝這邊問候。
“這位便是李節度使？當真相貌堂堂，男兒中的男兒，在下微末之人，能見節度使真顏，當真不枉這一趟。”
李茂貞攤手指了指破舊的圓桌，以及桌上早已涼了的茶水，請麵前這個阿諛奉承的文人坐下來。
看了對方一眼，隻覺得這家夥笑容，像極了昨日獵的一頭白狐，令他感到有些厭惡。