這一年除夕京城熱鬧依舊，家家張燈結彩，透著新年的喜氣。沒有人知道其下的波濤暗湧，也沒有人能想到再過一天，京城的權利歸屬將發生怎樣翻天覆地的變化。
這樣一個家家戶戶都在熱鬧賀新年的日子，攝政王府卻是一點動靜也無。不要說餃子年菜，就連一家人好好坐下來用一頓飯都沒有，王府裏安安靜靜，冷冷清清，大家夥走路都不敢弄出太大動靜。
越是臨近大戰前夕，甘焉的脾氣便越是暴躁，動不動就要打罵下人。王府裏眾人整日噤若寒蟬，緊張不已，就怕一個不小心惹他不快。
左翎雪也緊張，卻不是為甘焉。
她與步年相識至今已是十年光景，當初兩人攜手並進，誌同道合，以為會就這樣一輩子，誰能想十載光陰一過，竟是物是人非。
她拿出她的寶刀擦拭，精心對待仿若自己的孩子，室內燭火靜靜燃燒，昭示著最後的寧靜。
而與攝政王府肅殺的氣氛不同，將軍府雖不能說熱鬧非凡，但也人情味十足。晚上不僅吃了餃子，蓮艾還吃到兩個包了銅錢的。
“這還是我第一次吃到銅錢餃子。”他撥弄著掌心裏兩枚銅板，眼裏透著稀奇。
粉紫將桌上的空碗放到托盤上準備過會兒收走，聞言笑道：“說明公子是個有福的，別人一個都吃不到，您一吃就能吃倆。”
“別人”這時候開口了：“既然吃到銅錢，那一定要賞了。”說著從懷裏掏出一個紅包，似乎已經準備多時，“拿去吧。”
蓮艾驚喜地從步年手中接過那封紅包，展開一看，發現是兩張百兩的銀票和一張紅紙條，紙條上寫著——年年有今朝，歲歲皆平安。
“謝將軍。”他小心地將紙條折疊起來，萬分珍惜地收好。比起那兩張銀票，仿佛這張小字條才是真正賞他的寶物。
步年唇邊啜著抹淡笑：“早些休息吧，明日一早還要去天浮寺。”
天浮寺在京城以南，坐馬車大概兩個時辰能到，鑒於天子出行隨行人員較多，大概要兩個半時辰方能到達。也就是說，他們必須寅時出發，才可保證明日上午到達，燒頭一炷香。
蓮艾點點頭，表示自己知道了。
明天之後，想必一切都能塵埃落定了。
子時一過，新的一年便來到了。蓮艾原本租住的小院，在新年裏來了位意想不到的客人。
左翎羽在王府裏悶得實在壓抑，人人都在過年，他卻連家人的一句祝福都得不到，一時衝動，他便深夜跳出了王府院牆，在空無一人的街上遊蕩。
走著走著，也不知怎麽走的，雙腿自發走到了蓮艾的住處。
站在院子裏，麵對黑黝黝的窗戶，他本想轉身離開的，但才走了一半就停下了腳步。他重新轉迴去，朝寂靜的房門緩緩走去。
他知道他和蓮艾已經決裂了，他也放了狠話，說再見不是朋友，可他內心深處仍然存有希冀，希望兩人能有機會迴到從前。
他沒費多少力氣便推開了房門，屋子裏一看就知道沒有人，想來蓮艾是去了步年那邊。
左翎羽有些失望，這個除夕可能是他有生以來過得最沒有年味，也是最落寞的一個除夕了。
麵對滿室靜謐，他剛要離開，忽地視線瞥到地上一個白色小紙包。遲疑片刻，他走過去撿了起來。將紙包放在鼻尖輕輕嗅聞，他忽地臉色一變，認出這是一種叫做“焚天”的劇毒。
行走江湖總要提防各種偷襲暗害，為了自保，左家弟子從小就有一項功課，就是熟記江湖上有名的、常見的幾種劇毒，這樣才可在第一時間做緊急處理，焚天便在此列。
服下焚天後，它不會立刻發作斃命，而是循序漸進地腐蝕你的五髒，幾個時辰內毒性便可深入肺腑，直至藥石罔效。這是一種劇毒，也是種尚有轉圜餘地的慢性毒。
左翎羽垂眸注視著那個小紙包片刻，緩緩站起身，最後將它收進了懷裏。
蓮艾晚上有些睡不著，可能是對天浮寺一行的焦慮，也可能是因為……步年睡在他身邊。
在他又翻了個身後，步年也不得不睜開了眼。
“不睡覺你老是動什麽？”他顯然也沒睡著，聲音十分清醒。
蓮艾以為他嫌自己煩，撐起身滿是歉意地道：“我睡不著，不然……我還是去外間榻上呆一晚吧。”
他剛要翻過步年的身體下床，手腕便被一把抓住，隨後整個人摔在了身下結實溫暖的胸膛上。
“大晚上的別瞎鬧。”步年將手按在他後腰上，“你要是實在睡不著，我們就來做些別的事。”
蓮艾自小在風月場上長大，什麽樣的葷話都聽過，步年這個程度的他完全不用停下思索就能聽懂。
“不行，要好好存著力氣，明天還有硬仗要打……”蓮艾將臉頰貼在對方肩上，似乎在找尋合適安放的位置，跟狸奴一樣還蹭了兩下。
“你信不過我的體力？”步年也隻是說笑，並不動作，手一下下撫摸著他光滑柔順的長發。
蓮艾方才如何也睡不著，可現今這樣窩在步年身上，身體很暖和，心也很安定，，緊張頓消，不知不覺就湧上了濃濃睡意。
“我是說我，”他閉著眼道，“我會……腿軟。”
步年手一頓，胸膛震顫著，在蓮艾耳邊低低笑出聲。
***
大年初一，京城百姓尚在睡夢中，上百人的隊伍浩浩蕩蕩便從皇宮出發，一路朝南前往天浮寺。
蓮艾坐在車室內，手裏緊緊握著自己的弓弩。雖然元茂弩能一次裝十支箭，但他仍準備了上百支短箭備用。
希望……一支都不要浪費。
步年雙眸微閉，姿態端正地跪坐於蓮艾身旁，他一身隆重的朝服，滿身肅穆，全副心神似乎都在等待接下來的一役。武將的價值在於戰場，他已經很久沒有上過戰場，但絕不會畏懼戰場。他的身上有尋常人沒有的殺伐之氣，隻有上過戰場，屠過千軍的人才有的血性。以致於他光是坐在那裏，渾身滿溢的驚人氣勢也足夠叫人戰栗。
蓮艾其實有很多話想與他說，但見他如此，也就隻能安靜候在一邊，不敢打擾他。
“等會兒，我可能顧不過來你，你自己小心。”
忽然，蓮艾聽到步年的聲音，他抬起頭，看到步年也在看著他。
他更緊地握住了手裏的武器，衝對方露出一個柔軟的微笑：“我會的。”
步年對他有著許多複雜難明的情緒，但這些情緒並不足以撼動他的理智。他是一國的上將軍，是天子的輔臣，是步家的子孫。他的心中裝了許多人、許多事，每一樣都是重之又重，足以撼動天下，兒女情長在這些事物裏便顯得十分突兀。它對步年來說比起雞肋，更像是一種奢侈。
蓮艾曾感歎過，自己這樣的身份，並不會有人珍視憐愛。而步年正好相反，他這樣的身份，並不敢去診視憐愛誰。曾經他以為他可以與左翎雪相攜到老，可事實證明那不過是他一人的奢望，最後他們兩個不僅沒有在一起，還都要命地卷進了避無可避的權力鬥爭中。
“我不可能為了一人而分心，你要自己學會保護自己。”步年的叮囑冷漠中透著別樣的關懷，蓮艾已經習慣他的口是心非，便也不覺得什麽，隻是乖乖點頭。
步年看著他，從他額上猙獰的傷疤，到胸口精致的平安鎖：“你現在是赫連艾，不再是我的男寵……”蓮艾一愣，就聽對方接著道，“男子漢大丈夫，生來便該有遠大的理想、廣闊的天空，無論你想要做什麽，旁人都沒有資格置喙。所以哪怕我現在想讓你立刻滾迴中州，也是不能夠的。”說到最後，語氣裏多有遺憾。
蓮艾見他說得這樣一本正經，好笑之餘頓覺有股暖流潺潺湧進心田，莞爾道：“將軍放心，我會小心謹慎，不讓自己受傷的。”
步年戳了戳他因為笑臉而微微鼓起的麵頰：“下車前記得將弓弩收起來，天子麵前不得無禮。”
蓮艾抓住他的手握在掌心：“知道了。”
卯時過一點，浩浩蕩蕩的隊伍終於停了下來，他們到地方了。
天子大年初一一早在天浮寺上頭柱香，這個傳統由來已久，太祖皇帝那會兒就有，算作一種祈福，祈求上蒼這年風調雨順，家國平安。
天浮寺作為大祁的第一古刹，廟宇建於深山之中，主持是個胡須全白，拖到胸口的老和尚，走路顫顫巍巍，被人扶著到門口迎駕，小皇帝說的話他聽不清，還要一旁太監對著耳朵用吼得複述給他。
步年朝一旁宋瞧點點頭，宋瞧領命，將一半人留在寺外布防，另一半人隨著小皇帝進了寺中。
這時，甘焉說自己聞不得煙火味，要與王妃一同留在門口等他們。小皇帝在他麵前沒有什麽權威可言，見他這樣自說自話，也隻得暗暗咬牙。
“那皇叔便等在這裏吧。”說罷在步年陪同下進了寺院。
蓮艾與左翎雪要在更後麵一些，眼神偶爾對上，左翎雪凝視他片刻，他點一點頭，一來一去，明明都沒人說話，卻像是無聲的進行了一番交流。
至此兩隊人分開，氣氛變得更為一觸即發，而在這虛假的平靜表象下，小皇帝仍然一無所知。
老主持慢悠悠慢悠悠與初次來到天浮寺，覺得哪兒哪兒都稀罕不已的小皇帝講解起了寺院曆史。
小皇帝難得能出一趟宮，就算老和尚給他念金剛經他都能聽得有滋有味，一路更是問了許多佛教問題。
就這樣一行人到了大雄寶殿，殿裏點著一盞盞蓮花燈，一尊金佛高約三丈，雄偉威嚴，麵容慈藹，叫人打心底感到敬畏。左右兩邊各有十幾位僧人正手握佛珠唱著經文，木魚伴著縹緲的梵音，顯得格外神聖。
小皇帝仰頭望著佛像，覺得那佛像也在看著自己。
主持將一株粗長的高香點燃了遞到小皇帝手邊，叫他許下願望再插進香爐裏。
小皇帝怔怔然接過了，照著主持說的朝佛像拜了三拜，心裏許下國泰民、安社稷昌盛的願望，想了想，又補上一句……
——希望我能當個受百姓愛戴的好皇帝。
做完這一切，他將高香小心插進了香爐裏，殿旁的佛鍾在此時敲響，鍾聲響徹殿堂，叫人精神一凜，似乎連靈魂都要為之震顫。
忽然，兵戈之聲遠遠傳來，佛鍾餘音仍在，佛門清淨地卻再不清淨。
“怎麽迴事？”小皇帝緊張看向步年。
步年沒有迴答，沉著臉望向聲音傳來的地方，不一會兒，遠處踉蹌奔過來一名小兵，撲倒在步年與天子麵前。
“不、不好了……攝政王……攝政王謀反了！”他驚慌失措地喊道。
這樣一個家家戶戶都在熱鬧賀新年的日子，攝政王府卻是一點動靜也無。不要說餃子年菜，就連一家人好好坐下來用一頓飯都沒有，王府裏安安靜靜，冷冷清清，大家夥走路都不敢弄出太大動靜。
越是臨近大戰前夕，甘焉的脾氣便越是暴躁，動不動就要打罵下人。王府裏眾人整日噤若寒蟬，緊張不已，就怕一個不小心惹他不快。
左翎雪也緊張，卻不是為甘焉。
她與步年相識至今已是十年光景，當初兩人攜手並進，誌同道合，以為會就這樣一輩子，誰能想十載光陰一過，竟是物是人非。
她拿出她的寶刀擦拭，精心對待仿若自己的孩子，室內燭火靜靜燃燒，昭示著最後的寧靜。
而與攝政王府肅殺的氣氛不同，將軍府雖不能說熱鬧非凡，但也人情味十足。晚上不僅吃了餃子，蓮艾還吃到兩個包了銅錢的。
“這還是我第一次吃到銅錢餃子。”他撥弄著掌心裏兩枚銅板，眼裏透著稀奇。
粉紫將桌上的空碗放到托盤上準備過會兒收走，聞言笑道：“說明公子是個有福的，別人一個都吃不到，您一吃就能吃倆。”
“別人”這時候開口了：“既然吃到銅錢，那一定要賞了。”說著從懷裏掏出一個紅包，似乎已經準備多時，“拿去吧。”
蓮艾驚喜地從步年手中接過那封紅包，展開一看，發現是兩張百兩的銀票和一張紅紙條，紙條上寫著——年年有今朝，歲歲皆平安。
“謝將軍。”他小心地將紙條折疊起來，萬分珍惜地收好。比起那兩張銀票，仿佛這張小字條才是真正賞他的寶物。
步年唇邊啜著抹淡笑：“早些休息吧，明日一早還要去天浮寺。”
天浮寺在京城以南，坐馬車大概兩個時辰能到，鑒於天子出行隨行人員較多，大概要兩個半時辰方能到達。也就是說，他們必須寅時出發，才可保證明日上午到達，燒頭一炷香。
蓮艾點點頭，表示自己知道了。
明天之後，想必一切都能塵埃落定了。
子時一過，新的一年便來到了。蓮艾原本租住的小院，在新年裏來了位意想不到的客人。
左翎羽在王府裏悶得實在壓抑，人人都在過年，他卻連家人的一句祝福都得不到，一時衝動，他便深夜跳出了王府院牆，在空無一人的街上遊蕩。
走著走著，也不知怎麽走的，雙腿自發走到了蓮艾的住處。
站在院子裏，麵對黑黝黝的窗戶，他本想轉身離開的，但才走了一半就停下了腳步。他重新轉迴去，朝寂靜的房門緩緩走去。
他知道他和蓮艾已經決裂了，他也放了狠話，說再見不是朋友，可他內心深處仍然存有希冀，希望兩人能有機會迴到從前。
他沒費多少力氣便推開了房門，屋子裏一看就知道沒有人，想來蓮艾是去了步年那邊。
左翎羽有些失望，這個除夕可能是他有生以來過得最沒有年味，也是最落寞的一個除夕了。
麵對滿室靜謐，他剛要離開，忽地視線瞥到地上一個白色小紙包。遲疑片刻，他走過去撿了起來。將紙包放在鼻尖輕輕嗅聞，他忽地臉色一變，認出這是一種叫做“焚天”的劇毒。
行走江湖總要提防各種偷襲暗害，為了自保，左家弟子從小就有一項功課，就是熟記江湖上有名的、常見的幾種劇毒，這樣才可在第一時間做緊急處理，焚天便在此列。
服下焚天後，它不會立刻發作斃命，而是循序漸進地腐蝕你的五髒，幾個時辰內毒性便可深入肺腑，直至藥石罔效。這是一種劇毒，也是種尚有轉圜餘地的慢性毒。
左翎羽垂眸注視著那個小紙包片刻，緩緩站起身，最後將它收進了懷裏。
蓮艾晚上有些睡不著，可能是對天浮寺一行的焦慮，也可能是因為……步年睡在他身邊。
在他又翻了個身後，步年也不得不睜開了眼。
“不睡覺你老是動什麽？”他顯然也沒睡著，聲音十分清醒。
蓮艾以為他嫌自己煩，撐起身滿是歉意地道：“我睡不著，不然……我還是去外間榻上呆一晚吧。”
他剛要翻過步年的身體下床，手腕便被一把抓住，隨後整個人摔在了身下結實溫暖的胸膛上。
“大晚上的別瞎鬧。”步年將手按在他後腰上，“你要是實在睡不著，我們就來做些別的事。”
蓮艾自小在風月場上長大，什麽樣的葷話都聽過，步年這個程度的他完全不用停下思索就能聽懂。
“不行，要好好存著力氣，明天還有硬仗要打……”蓮艾將臉頰貼在對方肩上，似乎在找尋合適安放的位置，跟狸奴一樣還蹭了兩下。
“你信不過我的體力？”步年也隻是說笑，並不動作，手一下下撫摸著他光滑柔順的長發。
蓮艾方才如何也睡不著，可現今這樣窩在步年身上，身體很暖和，心也很安定，，緊張頓消，不知不覺就湧上了濃濃睡意。
“我是說我，”他閉著眼道，“我會……腿軟。”
步年手一頓，胸膛震顫著，在蓮艾耳邊低低笑出聲。
***
大年初一，京城百姓尚在睡夢中，上百人的隊伍浩浩蕩蕩便從皇宮出發，一路朝南前往天浮寺。
蓮艾坐在車室內，手裏緊緊握著自己的弓弩。雖然元茂弩能一次裝十支箭，但他仍準備了上百支短箭備用。
希望……一支都不要浪費。
步年雙眸微閉，姿態端正地跪坐於蓮艾身旁，他一身隆重的朝服，滿身肅穆，全副心神似乎都在等待接下來的一役。武將的價值在於戰場，他已經很久沒有上過戰場，但絕不會畏懼戰場。他的身上有尋常人沒有的殺伐之氣，隻有上過戰場，屠過千軍的人才有的血性。以致於他光是坐在那裏，渾身滿溢的驚人氣勢也足夠叫人戰栗。
蓮艾其實有很多話想與他說，但見他如此，也就隻能安靜候在一邊，不敢打擾他。
“等會兒，我可能顧不過來你，你自己小心。”
忽然，蓮艾聽到步年的聲音，他抬起頭，看到步年也在看著他。
他更緊地握住了手裏的武器，衝對方露出一個柔軟的微笑：“我會的。”
步年對他有著許多複雜難明的情緒，但這些情緒並不足以撼動他的理智。他是一國的上將軍，是天子的輔臣，是步家的子孫。他的心中裝了許多人、許多事，每一樣都是重之又重，足以撼動天下，兒女情長在這些事物裏便顯得十分突兀。它對步年來說比起雞肋，更像是一種奢侈。
蓮艾曾感歎過，自己這樣的身份，並不會有人珍視憐愛。而步年正好相反，他這樣的身份，並不敢去診視憐愛誰。曾經他以為他可以與左翎雪相攜到老，可事實證明那不過是他一人的奢望，最後他們兩個不僅沒有在一起，還都要命地卷進了避無可避的權力鬥爭中。
“我不可能為了一人而分心，你要自己學會保護自己。”步年的叮囑冷漠中透著別樣的關懷，蓮艾已經習慣他的口是心非，便也不覺得什麽，隻是乖乖點頭。
步年看著他，從他額上猙獰的傷疤，到胸口精致的平安鎖：“你現在是赫連艾，不再是我的男寵……”蓮艾一愣，就聽對方接著道，“男子漢大丈夫，生來便該有遠大的理想、廣闊的天空，無論你想要做什麽，旁人都沒有資格置喙。所以哪怕我現在想讓你立刻滾迴中州，也是不能夠的。”說到最後，語氣裏多有遺憾。
蓮艾見他說得這樣一本正經，好笑之餘頓覺有股暖流潺潺湧進心田，莞爾道：“將軍放心，我會小心謹慎，不讓自己受傷的。”
步年戳了戳他因為笑臉而微微鼓起的麵頰：“下車前記得將弓弩收起來，天子麵前不得無禮。”
蓮艾抓住他的手握在掌心：“知道了。”
卯時過一點，浩浩蕩蕩的隊伍終於停了下來，他們到地方了。
天子大年初一一早在天浮寺上頭柱香，這個傳統由來已久，太祖皇帝那會兒就有，算作一種祈福，祈求上蒼這年風調雨順，家國平安。
天浮寺作為大祁的第一古刹，廟宇建於深山之中，主持是個胡須全白，拖到胸口的老和尚，走路顫顫巍巍，被人扶著到門口迎駕，小皇帝說的話他聽不清，還要一旁太監對著耳朵用吼得複述給他。
步年朝一旁宋瞧點點頭，宋瞧領命，將一半人留在寺外布防，另一半人隨著小皇帝進了寺中。
這時，甘焉說自己聞不得煙火味，要與王妃一同留在門口等他們。小皇帝在他麵前沒有什麽權威可言，見他這樣自說自話，也隻得暗暗咬牙。
“那皇叔便等在這裏吧。”說罷在步年陪同下進了寺院。
蓮艾與左翎雪要在更後麵一些，眼神偶爾對上，左翎雪凝視他片刻，他點一點頭，一來一去，明明都沒人說話，卻像是無聲的進行了一番交流。
至此兩隊人分開，氣氛變得更為一觸即發，而在這虛假的平靜表象下，小皇帝仍然一無所知。
老主持慢悠悠慢悠悠與初次來到天浮寺，覺得哪兒哪兒都稀罕不已的小皇帝講解起了寺院曆史。
小皇帝難得能出一趟宮，就算老和尚給他念金剛經他都能聽得有滋有味，一路更是問了許多佛教問題。
就這樣一行人到了大雄寶殿，殿裏點著一盞盞蓮花燈，一尊金佛高約三丈，雄偉威嚴，麵容慈藹，叫人打心底感到敬畏。左右兩邊各有十幾位僧人正手握佛珠唱著經文，木魚伴著縹緲的梵音，顯得格外神聖。
小皇帝仰頭望著佛像，覺得那佛像也在看著自己。
主持將一株粗長的高香點燃了遞到小皇帝手邊，叫他許下願望再插進香爐裏。
小皇帝怔怔然接過了，照著主持說的朝佛像拜了三拜，心裏許下國泰民、安社稷昌盛的願望，想了想，又補上一句……
——希望我能當個受百姓愛戴的好皇帝。
做完這一切，他將高香小心插進了香爐裏，殿旁的佛鍾在此時敲響，鍾聲響徹殿堂，叫人精神一凜，似乎連靈魂都要為之震顫。
忽然，兵戈之聲遠遠傳來，佛鍾餘音仍在，佛門清淨地卻再不清淨。
“怎麽迴事？”小皇帝緊張看向步年。
步年沒有迴答，沉著臉望向聲音傳來的地方，不一會兒，遠處踉蹌奔過來一名小兵，撲倒在步年與天子麵前。
“不、不好了……攝政王……攝政王謀反了！”他驚慌失措地喊道。