陽光透過天窗，直射在房中一張寬大的台子上。王頭小心翼揮地將那張陳舊不堪的縣治圖攤在桌麵上，圖上的字這雖已模糊，但在陽光下仍可勉強看出大概的輪廓。
丁長喜早將那六隻殘月環的圖樣，描在一張薄如蟬翼的油紙上。
六隻殘月環頭尾相連地繞成了一個圓形，從每隻殘月環的結合處畫出一條細線，三條細線成對角形地連接在一起。
在場的每個人都目不轉睛地瞧著那張圖樣，誰也搞不清楚是啥名堂。
丁長喜不慌不忙地把它覆蓋在鋪在桌麵的縣治圖上，經過一陣挪動之後，突然停下來，取出一根細細的鋼針，刺在那三條對角線的交叉點上。
那張薄薄的圖樣揭開來，鋼針依然直直地釘在陳舊的縣治圖上。
葉天指著鋼針，怔怔道：“你的意思是說，這根針刺的地方，就是寶藏之門的地點？”
丁長喜隻點了點頭。
羅方立刻叫了起來，道：“咦！這個地方我好像去過，這不就是那天葉大俠和粉麵閻羅曹剛交手的那塊荒地嗎？”
葉天點頭道：“不錯。看來準確的地點，極可能就是曹剛曾經站在上麵的那個小土堆。”
在場的人幾乎都知道那個小土堆，不禁同時朝丁長喜望去，似乎都想急於知道下一步應該怎麽做。
丁長喜咳了咳，道：“王頭，你知道那塊地是誰的嗎？”
王頭想也沒想，便道：“那是城東盧老太爺的產業，當年為了地界問題，曾經跟江老爺子打過官司，我記得還很清楚。”
孫濤立刻接道：“對，我也記得那件事。”
丁長喜道：“隻要有主就好辦。想辦法把它買下來。”
王頭眉頭一皺，道：“恐怕不太好辦、那位盧老太爺是靠炒房地產起家的，一向難磨得很，想從他手裏把那麽大一片土地挖過來，隻怕要很費點工夫。”
丁長喜道：“沒關係，用銀子去砸他。如果要價太高，隻要買下其中一小塊也行，好在埋葬兩個人並不需要太大的地方。”
葉天聽得征了一下，道；“慢點，慢點，你想埋葬哪兩個人？”
丁長喜道：“這還用說！當然是雪刀浪子韓光和梅花老九兩位。”
葉天忙道：“可是……這兩個人已經死了！”
丁長喜道：“就是因為死了，所以才要埋葬。”
葉天臉色一寒，道：“丁總管，你這麽做就太過分了，你怎麽可以連死人都要利用？”
丁長喜麵不改色道：“其實我也不喜歡這麽做，但要想在不惹人注意的情況下把那塊地買到手裏，除了利用這個理由之外，你還能想得出更好的借口嗎？”
葉天道：“無論怎麽說，我總認為利用已死的朋友，是件有失厚道的事。”
丁長喜淡淡地笑了笑，道：“也不見得。我倒認為對他們兩位是件好事。你不妨想想，把他們葬在那塊有紀念性的地方，長年享受不斷的香火，豈不比隨便埋在亂葬崗裏要好得多？”
葉天又是一怔，道：“你說什麽長年不斷的香火？”
丁長喜道：“我想這次的事情過後，襄陽的弟兄們一定很感念各位對他們的好處，也一定很懷念那塊埋葬著兩位好朋友的地方。在這種情況之下，香火還會所得了嗎？”
孫濤也道：“不錯。無論這次的事情結果如何，我想襄陽的弟兄們一定不會忘記各位為他們所付出的血汗。”
葉天歎了口氣，道：“既然兩位這麽說，那麽買地的事，就交給我去辦吧！”
丁長喜很意外地望著他道：“你行嗎？”
葉天道：“巧得很，那位盧老太爺剛好是我一位好友的嶽丈，有他居中介紹，一定好談得很。”
曹老板怔道：“你說的那位好友，莫非是城東馬家店的馬大哥？”
葉天道：“正是他。”
曹老板不安道：“利用他辦這種事，恐怕不太好吧？”
葉天道：“有什麽不好？人家丁總管可以利用死朋友騙人，我為什麽不能利用活朋友買地？”
曹老板急道：“可是萬一被他發覺事情的真相，到時候你怎麽向他交代？”
葉天道：“你放心，補償活朋友可比補償死購友要簡單得多，隻要寶藏能夠起出來，什麽事都好辦。”
曹老板道：“萬一落空呢？”
葉天道：“那我們也就對他毫無虧欠，自然也就不必補償了。”
曹老板瞟了丁長喜一眼，道：“也對，看來跟活朋友打交道的確比跟死朋友打交道簡單多了。”
丁長喜愁眉苦臉地笑了一笑，道：“既然如此，那就有勞葉大快趕緊跑一趟，最好能夠趕在日落之前付定。”
葉天皺眉道：“為什麽要這麽急呢？”
丁長喜道：“因為你一付定，我們就可以開挖。”
一直在旁邊調息的彭光，也忽然接道：“對，趕在何一刀跟侯義決鬥的時刻動手，倒也理想得很。”
葉天忍不住又歎了一口氣，道：“這倒好，咱們不但活朋友死朋友都利用過了，連生死兩不知的何一刀也要利用他一下，看來咱們這批人都有資格跟曹老板拜把了。”
曹老板怔怔道：“這跟我有什麽關係？”
葉天道：“誰說沒有關係？你是要錢不要命，我們是要錢不要朋友，你說我們的關係是不是又近了一層？”
曹老板眼睛翻了翻，道。“我又沒得罪你，你怎麽找上我了？”
葉天也翻著眼睛道：“不找你怎麽行？你不替我趕車，日落之前我怎麽趕得及付定？”
黃昏時分。
江家祠堂的大門早已關閉，對街幾戶人家也已將柴門合起，平日遊蕩在街頭的孩童雞犬都已被關在門內，整個廣場顯得空空蕩蕩，一片沉寂。
何一刀背向夕陽，流露地坐在廣場中央的那塊巨石上。
他已經在那裏坐了很久，不但身子動也不動，連眼睛都沒有睜開過，隻有手指在不時地移動，輕輕拂摸著他那柄殘舊的刀鞘。
夕陽已漸漸隱入林消。
林梢搖擺，晚風漸起，何一刀血紅的刀衣開始在風中舞動。
一陣清脆而單調的馬蹄聲響，也就在此時隨風傳了過來。
何一刀睜開眼睛，嘴角也掀起一抹冷冷的笑意。
蹄聲愈來愈近，一匹通體烏黑的健馬，終於出現在空蕩蕩的大街上。
馬型高大，騎在馬上的卻是一個身材瘦小的中年人。隻見他一身灰布褲褂已沾滿灰塵，清瘦的臉孔上布滿了疲憊之色，但他那輛鑲滿寶石的刀鞘卻是一塵不染，寶石在夕陽照射下，閃爍著耀眼奪目的光彩。
那柄刀就掛在馬按上，馬行緩慢，刀鞘輕敲著馬鞍，發著“丁丁當當”的聲響。
何一刀慢慢地站了起來。先伸了個懶腰，然後開始扭腰踢腿，顯然已在活動筋骨，準備決一死戰。
但馬上那人卻看也不看他一眼，策馬徐馳過他身旁，直到祠堂門前才翻身下馬，同時也隨手將一柄寒光閃閃的鋼刀自鞘中拔出。
那匹馬似乎停也沒停，又昂首闊步地從何一刀另一邊走了過去，一副目中無人的樣子。
何一刀不禁往後退了兩步，好像生怕被咬一口，直持那匹馬去遠，才遠遠地瞪著那中年人道；“你就是侯義？”
那人道：“快刀侯義。”
他身材瘦小，聲音卻極宏亮。
何一刀冷笑道：“我就是你要找的何一刀，江南第一快刀何一刀。”
侯義緊盯著他那口刀道：“膏藥張是不是死在你的刀下？”
何一刀冷冷道：“死在我刀下的人太多了，我哪裏會記得那麽清楚？你不論想替哪個報仇，隻管衝著我來就好了。”
侯義道：“我從不胡亂殺人，也從不胡亂結拜。膏藥張是我結拜的大哥，他的仇我非報不可。你最好不要含糊其詞，他究竟是不是你殺的，請你明明白白地告訴我。”
何一刀“鏘”的一聲鋼刀出鞘，在手上挖了個刀花，然後隻告訴了侯義一個字：
“請！”
候義連道：“好，好……”第二個好字剛剛出了口，刀鋒已到了何一刀麵前。
何一刀冷笑一聲，不退反進，對迎麵砍來的鋼刀視若無睹，竟也揮刀直劈而出。刀鋒過處，風聲颯颯，疾如閃電，霸氣十足，便將侯義給退了迴去。
看來空無一人的四周，突然響起一片驚歎之聲，顯然藏在暗處觀看的人還不在少數。
侯義一個迴翻已落迴原處，對四周的聲音充耳不聞，隻凝視著何一對.道：“原來這就是江南第一快刀！”
何一刀道：“你快刀侯義也不過如此。”
遠處忽然有人喊道：“對，快刀侯義也沒什麽了不起！何大俠隻管放手與他一捕，後麵有我曹某替你掠陣。”
何一刀眉頭一統，道：“粉麵閻羅曹剛？”
那人道：“正是”何一刀喝道：“你算什麽東西：我跟你又不是一道的，要你來掠什麽陣？滾開！”
那人冷笑一聲，道：“不識抬舉他東西！”說完，便不再開口。
侯義卻已哈哈大笑道：“想不到閣下倒也是一條漢子！”
何一刀冷冷道：“廢話少說，拿出真本事來吧！像方才那種溫吞水刀法，是唬不倒我的。”
侯義笑笑，忽然神情一整，鄭重道：“閣下可有什麽未了之事？”
何一刀征了征，道。“你是問我有沒有遺言？”
侯義道：“不錯。如果閣下還有什麽未了的心願，盡管交代一聲，隻要在下力所能及，一定替你達成。”
何一刀居然認真地想了想，道：“你聽說過‘先死判’申公泰這個人嗎？”
侯義道：“出鞘一刀，生死立決。”
何一刀道：“正是他。這個人馬上要來襄陽，萬一我死在你的刀下，請你管我把他擋迴去。”
候義道：“好，還有呢？”
何一刀道：“其他不敢有勞，閣下可有什麽交代？”
侯義也想了想，道：“如果我死在你的刀下，有勞你把我的屍體交給魔手葉天，請他把我跟我的拜見膏藥張一起埋葬。反正我已經欠他一筆，索性再多欠一點，來生報答起來也比較方便。”
何一刀點頭道：“我知道了，你出刀吧！”
侯義忙道：“且慢，在下還有兩件事，想讓閣下知道。”
何一刀道：“你說，我在聽。”
侯義道：“第一件，據說申公泰已經傷在雪刀浪子韓光刀下，傷勢如何，尚不得而知，不過你放心，隻要他還能動，我就一定把他趕出襄陽。”
何一刀神色一振，道：“好，好。第二件呢？”
侯義道：“第二件事關閣下生死，希望你能仔細聽著。”
何一刀不耐道：“什麽事？快說！”
侯義陡然高舉鋼刀，喝道：“快刀侯義的刀不是唬人的，是殺人的……”
喝聲未了，刀鋒已到了何一刀麵前，與先前如出一轍。
何一刀也暴喝一聲，又是一刀直劈而出，刀勢比方才那一刀更快速、更威猛。
但侯義這次卻沒有倒退，隻見他刀鋒一帶，已欺進何一刀懷中，就在何一刀側身迴刀之際，侯義瘦小的身體已自他肩上擁過，人刀緊粘在他背後，同時滑落下去。
而這時何一刀威猛的刀鋒也已疾若流星般劈到。
侯義急忙飛撲出去，他動作雖快，但頭頂上長發仍被削下了一大片。長發隨風飄起，散得遍地皆是。
目光所及，四周依然人影全無，但驚唿之聲卻從四麵八方傳了出來。
最後一抹夕陽，也逐漸從何一刀臉上消失，隻聽得“當當”兩聲，他手中鋼刀已先落地，緊跟著身體一陣搖晃，龐大的身軀也終於直挺挺地朝後倒去。
侯義卻在這時陡然從地上彈起，飛也似的撲向停在街道上那匹烏黑的坐騎。
調堂兩扇厚厚的門忽然啟開，江大少、孫濤、曹老板、羅方以及龍府總管丁長喜等人統統從門裏衝了出來，將何一刀的屍體團團圍住，同時也有幾十餘人影自林中躥出，阻住了侯義的去路。
那兒麵緊閉著的柴門也先後敞開來，粉麵問羅曹剛在十幾名神衛營高手的護衛之下，自門中闊步而出，距離侯義至少尚有兩丈遠，便停下腳步，官陵十足道：“姓侯的，你殺了人就想一走了之嗎？”
侯義昂然遭：“曹大人隻管放心，你現在趕我都趕不走的。”
曹剛道：“哦？莫非你也對那批寶藏感興趣？”
侯義道：“寶放是魔手葉天的，我不想跟他搶。”
曹剛冷笑一聲，道：“如果葉天死了呢？”
侯義道：“那麽那批寶藏也就永無出土之日，我更沒有插手的必要了。”
曹剛征了征，道：“既然如此，你還留在襄陽幹什麽？”
侯義道：“我在等你曹大人。”
曹剛又是一怔，道：“等我幹什麽？”
侯義道：“等你曹大人交人，你什麽時候把申公泰交給我，我什麽時候走路。”
曹剛仰首哈哈大笑道：“好，好！想不到你侯義倒也是個言而有信的人。”
侯義道；“人無信不立。侯某答應過人家的事，就非替人辦到不可。”
曹剛臉色一寒，道：“快刀候義，憑良心說，你的刀法的確不慢，不過你要想在我曹某麵前撒野，隻怕還差了點。”
侯義笑笑道；“也許，所以直到現在我還站在這裏，沒有貿然出刀。”
曹剛冷笑道：“看來你想不出刀也不行了。”
侯義麵色陡然一冷，道：“曹大人，如果你識時務的話，最好不要逼我動手。”
曹剛飛快地朝四周掃了一眼，道：“聽你的口氣，你帶來的人好像還不少？”
侯義道：“也沒有多少，隻不過三五百人而且。”
曹剛暗吃一驚，道：“人呢？”
侯義道；“都在對岸等我。”
曹剛似乎有點不相信自己的耳朵，道：“什麽？你說你帶來的幫手，都在江那邊等你？”
侯義道：“不錯。你一定急於想聽聽他們不跟隨我過江來的原因，對不對？”
曹剛道：“說下去！我正在聽著。”
侯義道：“那是因為這次隨我前來的，是萬劍幫邵幫主本人。”
曹剛冷冷地笑著道：“是邵幫主本人又怎麽樣？是不是因為他的分量太重，怕把渡船壓沉，所以不敢過江？”
侯義道：“那倒不是。真正的原因是當年邵幫主為了營救一位好友，曾經與李光鬥約法三章，隻要李光鬥在襄陽一天，邵幫主就絕不過江，所以他才不得不留在對岸等我。”
曹剛恍然一笑道；“如此說來，就算我把你宰掉，邵幫主也幫不上你的忙？”
侯義道：“那當然，不過那麽一來，邵幫主就有理由過江來找李光鬥興師問罪了。”
曹剛一怔，道：“人是我宰的，他找李老前輩問哪門子的罪？”
侯義道：“是啊！到時候李光鬥也一定會這麽說，但隻憑這句話，就想把邵幫主大批人馬趕迴去，恐怕是不太可能的事。
你猜最後李光鬥會怎麽辦？”
曹剛道：“你說呢？”
侯義道；“我想他為了急於想把邵幫主趕離襄陽，以免影響他的大事，非親自動手把元兇找出來不可。那時你曹大人就知道殺我侯義或許容易，想要收拾後麵無窮無盡的後患，隻怕就難了。”
曹剛聽得一聲沒吭，隻默默地瞪著他，似乎正在等他繼續說下去。
侯義不慌不忙接道：“所以如果我是你曹大人，我絕對不會硬幹。你要知道把我侯義留在襄陽，無論是死是活，對你曹大人說來，都是一件極端不利的事。”
曹剛依然沒有搭腔，原來那副趾高氣揚的神態，卻已隨之一掃而光。
侯義立刻又遭：“曹大人不妨迴去仔細衡量一下，一旦有了決定，隨時派人通知我一聲，我在城北的曹家老店靜候佳音。
曹剛眉頭猛地一皺，道：“城北的曹家老店？”
侯義道；“不錯，也就是江湖上大名鼎鼎的‘要錢不要命’曹小五所經營的那間老店。如果曹大人不知道在什麽地方，不妨直接問問店主，他現在就站在你後麵的廣場裏。”
曹剛匆匆迴顧了一眼，隻見使他頭痛的那批人全都在緊盯著他，目光中充滿了敵意，好像何一刀是死在他手上一般，當下忍不住冷哼一聲道：“原來你早就跟那批人聯上手了！”
侯義笑笑道：“曹大人太多疑了。我雖然投宿在他的店裏，至少目前還沒有跟他們聯手的打算。隻要你肯放人，申公泰前腳過江，我後腳就走，絕不在襄陽多留一天，不過我希望日子不要拖得太久，否則以後的事可就難說了。”
曹剛低下頭，似乎已開始權衡得失。
侯義不待他迴話，便已將鋼刀還進鞘中，轉身跨上馬鞍，輕輕把組繩一抖，那匹馬已踏著碎步，擦過曹剛身旁，緩緩往前走去。
直走出四五丈遠，曹剛才陡然大喝一聲道；“漫著！”
侯義懶洋洋地迴望著他，道：“曹大人還有什麽吩咐？”
曹剛揚手北指，道：“好，你走！你現在就離開襄陽，我保證三天之後派人把申公泰送迴去。”
侯義緩緩搖搖頭，道：“那我就在首家老店裏等三天。總之還是一句老話，申公泰一天不走，我就一天不離開襄陽。”
曹剛陰森森道：“姓侯的，你太不識抬舉了！你以為我真的不敢動你嗎？”
侯義淡淡道：“你當然可以動我，好在你已知道我的住處，你隨時可以派人把我趕出去……不，依我看還是由你自己動手的好，因為你手下除了已經負傷的申公泰之外，實在沒有一個是我的敵手，派來也是白送死。如果你不信，就不妨試試看。”
說完，策馬從容而去，連頭都沒迴一下，好像早已料定曹剛那批人不會追趕。
曹剛果然動也沒動，直待侯義的蹤影完全消失，才緩緩迴轉身子，目光如電地朝祠堂前麵的廣場望去。
可是廣場上原有的人，不論死的活的都已一個不見，隻有蕭紅羽正倚在飼堂門前的柱子上，還在不斷地向他招手。
曹剛愣住了，心中遲疑了半晌，才小心翼翼、一步一步地走過去。
他的那批手下不待吩咐，已將祠堂包圍住，而且、個個刀劍出鞘，一到如臨大敵的模樣。
蕭紅羽站在那裏動也不動，連她那條十文軟紅還都係在腰間，解都沒解下來。
曹剛走到她麵前，就像欣賞一朵花似的上下打量了半晌，方道；“蕭紅羽，憑良心說，我還真有點佩服你，你居然敢一個人留在這裏，實在夠豪氣，可比那些大男人強多了。”
蕭紅羽淡淡地笑了笑，道：“老實說，我也正在佩服你曹大人。那姓侯的在你麵前如此傲慢無禮，也虧你忍得下來。如果換了我，拚著那批寶藏不要，我也非把他宰了不可。”
曹剛傲然道：“小不忍則亂大謀。如果我連這點事都不能忍，我還能成什麽大事？”
蕭紅羽道：“可是我真有點替你發愁，這件事一旦宣揚出去，今後你還有何麵目在江湖上走動？”
曹剛臉孔一板，道：“這件事不窮你操心，你隻要老實告訴俄，丁長喜那批人躲在哪裏就行了！”
蕭紅羽“噗嗤”一笑，道：“誰說他們在躲你？”
曹剛過：“如果不是躲我，為什隻一會工夫，所有的人就全不見了？”
蕭紅羽道：“那是因為他們都去趕著辦事，把我留下來，就是叫我知會你曾大人一聲，以免日後你怪我們把你甩掉。”
曹剛神色一動，道：“哦？你倒說說著，他們都去趕著辦什麽事？”
蕭紅羽神秘兮兮道：“去挖坑。”
曹剛緊緊張張道：“就在後麵那塊荒地上。”
曹剛皺起後頭道：“奇怪，這種時刻，他們趕著在那塊荒地上挖坑幹什麽？”
蕭紅羽也蹙眉嗔目道；“曹大人，你莫非被快刀侯義給嚇糊塗了，怎麽這點腦筋都轉不過來？如果我說他們是為了趕著埋葬何一刀，你相信嗎？”
曹剛想了想，道：“我當然不相信。”
蕭紅羽道：“那你還站在這裏幹什麽？”
曹剛又沉思了一陣，才猛一甩頭道：“走，帶我過去看看！”——
赤雷掃校
丁長喜早將那六隻殘月環的圖樣，描在一張薄如蟬翼的油紙上。
六隻殘月環頭尾相連地繞成了一個圓形，從每隻殘月環的結合處畫出一條細線，三條細線成對角形地連接在一起。
在場的每個人都目不轉睛地瞧著那張圖樣，誰也搞不清楚是啥名堂。
丁長喜不慌不忙地把它覆蓋在鋪在桌麵的縣治圖上，經過一陣挪動之後，突然停下來，取出一根細細的鋼針，刺在那三條對角線的交叉點上。
那張薄薄的圖樣揭開來，鋼針依然直直地釘在陳舊的縣治圖上。
葉天指著鋼針，怔怔道：“你的意思是說，這根針刺的地方，就是寶藏之門的地點？”
丁長喜隻點了點頭。
羅方立刻叫了起來，道：“咦！這個地方我好像去過，這不就是那天葉大俠和粉麵閻羅曹剛交手的那塊荒地嗎？”
葉天點頭道：“不錯。看來準確的地點，極可能就是曹剛曾經站在上麵的那個小土堆。”
在場的人幾乎都知道那個小土堆，不禁同時朝丁長喜望去，似乎都想急於知道下一步應該怎麽做。
丁長喜咳了咳，道：“王頭，你知道那塊地是誰的嗎？”
王頭想也沒想，便道：“那是城東盧老太爺的產業，當年為了地界問題，曾經跟江老爺子打過官司，我記得還很清楚。”
孫濤立刻接道：“對，我也記得那件事。”
丁長喜道：“隻要有主就好辦。想辦法把它買下來。”
王頭眉頭一皺，道：“恐怕不太好辦、那位盧老太爺是靠炒房地產起家的，一向難磨得很，想從他手裏把那麽大一片土地挖過來，隻怕要很費點工夫。”
丁長喜道：“沒關係，用銀子去砸他。如果要價太高，隻要買下其中一小塊也行，好在埋葬兩個人並不需要太大的地方。”
葉天聽得征了一下，道；“慢點，慢點，你想埋葬哪兩個人？”
丁長喜道：“這還用說！當然是雪刀浪子韓光和梅花老九兩位。”
葉天忙道：“可是……這兩個人已經死了！”
丁長喜道：“就是因為死了，所以才要埋葬。”
葉天臉色一寒，道：“丁總管，你這麽做就太過分了，你怎麽可以連死人都要利用？”
丁長喜麵不改色道：“其實我也不喜歡這麽做，但要想在不惹人注意的情況下把那塊地買到手裏，除了利用這個理由之外，你還能想得出更好的借口嗎？”
葉天道：“無論怎麽說，我總認為利用已死的朋友，是件有失厚道的事。”
丁長喜淡淡地笑了笑，道：“也不見得。我倒認為對他們兩位是件好事。你不妨想想，把他們葬在那塊有紀念性的地方，長年享受不斷的香火，豈不比隨便埋在亂葬崗裏要好得多？”
葉天又是一怔，道：“你說什麽長年不斷的香火？”
丁長喜道：“我想這次的事情過後，襄陽的弟兄們一定很感念各位對他們的好處，也一定很懷念那塊埋葬著兩位好朋友的地方。在這種情況之下，香火還會所得了嗎？”
孫濤也道：“不錯。無論這次的事情結果如何，我想襄陽的弟兄們一定不會忘記各位為他們所付出的血汗。”
葉天歎了口氣，道：“既然兩位這麽說，那麽買地的事，就交給我去辦吧！”
丁長喜很意外地望著他道：“你行嗎？”
葉天道：“巧得很，那位盧老太爺剛好是我一位好友的嶽丈，有他居中介紹，一定好談得很。”
曹老板怔道：“你說的那位好友，莫非是城東馬家店的馬大哥？”
葉天道：“正是他。”
曹老板不安道：“利用他辦這種事，恐怕不太好吧？”
葉天道：“有什麽不好？人家丁總管可以利用死朋友騙人，我為什麽不能利用活朋友買地？”
曹老板急道：“可是萬一被他發覺事情的真相，到時候你怎麽向他交代？”
葉天道：“你放心，補償活朋友可比補償死購友要簡單得多，隻要寶藏能夠起出來，什麽事都好辦。”
曹老板道：“萬一落空呢？”
葉天道：“那我們也就對他毫無虧欠，自然也就不必補償了。”
曹老板瞟了丁長喜一眼，道：“也對，看來跟活朋友打交道的確比跟死朋友打交道簡單多了。”
丁長喜愁眉苦臉地笑了一笑，道：“既然如此，那就有勞葉大快趕緊跑一趟，最好能夠趕在日落之前付定。”
葉天皺眉道：“為什麽要這麽急呢？”
丁長喜道：“因為你一付定，我們就可以開挖。”
一直在旁邊調息的彭光，也忽然接道：“對，趕在何一刀跟侯義決鬥的時刻動手，倒也理想得很。”
葉天忍不住又歎了一口氣，道：“這倒好，咱們不但活朋友死朋友都利用過了，連生死兩不知的何一刀也要利用他一下，看來咱們這批人都有資格跟曹老板拜把了。”
曹老板怔怔道：“這跟我有什麽關係？”
葉天道：“誰說沒有關係？你是要錢不要命，我們是要錢不要朋友，你說我們的關係是不是又近了一層？”
曹老板眼睛翻了翻，道。“我又沒得罪你，你怎麽找上我了？”
葉天也翻著眼睛道：“不找你怎麽行？你不替我趕車，日落之前我怎麽趕得及付定？”
黃昏時分。
江家祠堂的大門早已關閉，對街幾戶人家也已將柴門合起，平日遊蕩在街頭的孩童雞犬都已被關在門內，整個廣場顯得空空蕩蕩，一片沉寂。
何一刀背向夕陽，流露地坐在廣場中央的那塊巨石上。
他已經在那裏坐了很久，不但身子動也不動，連眼睛都沒有睜開過，隻有手指在不時地移動，輕輕拂摸著他那柄殘舊的刀鞘。
夕陽已漸漸隱入林消。
林梢搖擺，晚風漸起，何一刀血紅的刀衣開始在風中舞動。
一陣清脆而單調的馬蹄聲響，也就在此時隨風傳了過來。
何一刀睜開眼睛，嘴角也掀起一抹冷冷的笑意。
蹄聲愈來愈近，一匹通體烏黑的健馬，終於出現在空蕩蕩的大街上。
馬型高大，騎在馬上的卻是一個身材瘦小的中年人。隻見他一身灰布褲褂已沾滿灰塵，清瘦的臉孔上布滿了疲憊之色，但他那輛鑲滿寶石的刀鞘卻是一塵不染，寶石在夕陽照射下，閃爍著耀眼奪目的光彩。
那柄刀就掛在馬按上，馬行緩慢，刀鞘輕敲著馬鞍，發著“丁丁當當”的聲響。
何一刀慢慢地站了起來。先伸了個懶腰，然後開始扭腰踢腿，顯然已在活動筋骨，準備決一死戰。
但馬上那人卻看也不看他一眼，策馬徐馳過他身旁，直到祠堂門前才翻身下馬，同時也隨手將一柄寒光閃閃的鋼刀自鞘中拔出。
那匹馬似乎停也沒停，又昂首闊步地從何一刀另一邊走了過去，一副目中無人的樣子。
何一刀不禁往後退了兩步，好像生怕被咬一口，直持那匹馬去遠，才遠遠地瞪著那中年人道；“你就是侯義？”
那人道：“快刀侯義。”
他身材瘦小，聲音卻極宏亮。
何一刀冷笑道：“我就是你要找的何一刀，江南第一快刀何一刀。”
侯義緊盯著他那口刀道：“膏藥張是不是死在你的刀下？”
何一刀冷冷道：“死在我刀下的人太多了，我哪裏會記得那麽清楚？你不論想替哪個報仇，隻管衝著我來就好了。”
侯義道：“我從不胡亂殺人，也從不胡亂結拜。膏藥張是我結拜的大哥，他的仇我非報不可。你最好不要含糊其詞，他究竟是不是你殺的，請你明明白白地告訴我。”
何一刀“鏘”的一聲鋼刀出鞘，在手上挖了個刀花，然後隻告訴了侯義一個字：
“請！”
候義連道：“好，好……”第二個好字剛剛出了口，刀鋒已到了何一刀麵前。
何一刀冷笑一聲，不退反進，對迎麵砍來的鋼刀視若無睹，竟也揮刀直劈而出。刀鋒過處，風聲颯颯，疾如閃電，霸氣十足，便將侯義給退了迴去。
看來空無一人的四周，突然響起一片驚歎之聲，顯然藏在暗處觀看的人還不在少數。
侯義一個迴翻已落迴原處，對四周的聲音充耳不聞，隻凝視著何一對.道：“原來這就是江南第一快刀！”
何一刀道：“你快刀侯義也不過如此。”
遠處忽然有人喊道：“對，快刀侯義也沒什麽了不起！何大俠隻管放手與他一捕，後麵有我曹某替你掠陣。”
何一刀眉頭一統，道：“粉麵閻羅曹剛？”
那人道：“正是”何一刀喝道：“你算什麽東西：我跟你又不是一道的，要你來掠什麽陣？滾開！”
那人冷笑一聲，道：“不識抬舉他東西！”說完，便不再開口。
侯義卻已哈哈大笑道：“想不到閣下倒也是一條漢子！”
何一刀冷冷道：“廢話少說，拿出真本事來吧！像方才那種溫吞水刀法，是唬不倒我的。”
侯義笑笑，忽然神情一整，鄭重道：“閣下可有什麽未了之事？”
何一刀征了征，道。“你是問我有沒有遺言？”
侯義道：“不錯。如果閣下還有什麽未了的心願，盡管交代一聲，隻要在下力所能及，一定替你達成。”
何一刀居然認真地想了想，道：“你聽說過‘先死判’申公泰這個人嗎？”
侯義道：“出鞘一刀，生死立決。”
何一刀道：“正是他。這個人馬上要來襄陽，萬一我死在你的刀下，請你管我把他擋迴去。”
候義道：“好，還有呢？”
何一刀道：“其他不敢有勞，閣下可有什麽交代？”
侯義也想了想，道：“如果我死在你的刀下，有勞你把我的屍體交給魔手葉天，請他把我跟我的拜見膏藥張一起埋葬。反正我已經欠他一筆，索性再多欠一點，來生報答起來也比較方便。”
何一刀點頭道：“我知道了，你出刀吧！”
侯義忙道：“且慢，在下還有兩件事，想讓閣下知道。”
何一刀道：“你說，我在聽。”
侯義道：“第一件，據說申公泰已經傷在雪刀浪子韓光刀下，傷勢如何，尚不得而知，不過你放心，隻要他還能動，我就一定把他趕出襄陽。”
何一刀神色一振，道：“好，好。第二件呢？”
侯義道：“第二件事關閣下生死，希望你能仔細聽著。”
何一刀不耐道：“什麽事？快說！”
侯義陡然高舉鋼刀，喝道：“快刀侯義的刀不是唬人的，是殺人的……”
喝聲未了，刀鋒已到了何一刀麵前，與先前如出一轍。
何一刀也暴喝一聲，又是一刀直劈而出，刀勢比方才那一刀更快速、更威猛。
但侯義這次卻沒有倒退，隻見他刀鋒一帶，已欺進何一刀懷中，就在何一刀側身迴刀之際，侯義瘦小的身體已自他肩上擁過，人刀緊粘在他背後，同時滑落下去。
而這時何一刀威猛的刀鋒也已疾若流星般劈到。
侯義急忙飛撲出去，他動作雖快，但頭頂上長發仍被削下了一大片。長發隨風飄起，散得遍地皆是。
目光所及，四周依然人影全無，但驚唿之聲卻從四麵八方傳了出來。
最後一抹夕陽，也逐漸從何一刀臉上消失，隻聽得“當當”兩聲，他手中鋼刀已先落地，緊跟著身體一陣搖晃，龐大的身軀也終於直挺挺地朝後倒去。
侯義卻在這時陡然從地上彈起，飛也似的撲向停在街道上那匹烏黑的坐騎。
調堂兩扇厚厚的門忽然啟開，江大少、孫濤、曹老板、羅方以及龍府總管丁長喜等人統統從門裏衝了出來，將何一刀的屍體團團圍住，同時也有幾十餘人影自林中躥出，阻住了侯義的去路。
那兒麵緊閉著的柴門也先後敞開來，粉麵問羅曹剛在十幾名神衛營高手的護衛之下，自門中闊步而出，距離侯義至少尚有兩丈遠，便停下腳步，官陵十足道：“姓侯的，你殺了人就想一走了之嗎？”
侯義昂然遭：“曹大人隻管放心，你現在趕我都趕不走的。”
曹剛道：“哦？莫非你也對那批寶藏感興趣？”
侯義道：“寶放是魔手葉天的，我不想跟他搶。”
曹剛冷笑一聲，道：“如果葉天死了呢？”
侯義道：“那麽那批寶藏也就永無出土之日，我更沒有插手的必要了。”
曹剛征了征，道：“既然如此，你還留在襄陽幹什麽？”
侯義道：“我在等你曹大人。”
曹剛又是一怔，道：“等我幹什麽？”
侯義道：“等你曹大人交人，你什麽時候把申公泰交給我，我什麽時候走路。”
曹剛仰首哈哈大笑道：“好，好！想不到你侯義倒也是個言而有信的人。”
侯義道；“人無信不立。侯某答應過人家的事，就非替人辦到不可。”
曹剛臉色一寒，道：“快刀候義，憑良心說，你的刀法的確不慢，不過你要想在我曹某麵前撒野，隻怕還差了點。”
侯義笑笑道；“也許，所以直到現在我還站在這裏，沒有貿然出刀。”
曹剛冷笑道：“看來你想不出刀也不行了。”
侯義麵色陡然一冷，道：“曹大人，如果你識時務的話，最好不要逼我動手。”
曹剛飛快地朝四周掃了一眼，道：“聽你的口氣，你帶來的人好像還不少？”
侯義道：“也沒有多少，隻不過三五百人而且。”
曹剛暗吃一驚，道：“人呢？”
侯義道；“都在對岸等我。”
曹剛似乎有點不相信自己的耳朵，道：“什麽？你說你帶來的幫手，都在江那邊等你？”
侯義道：“不錯。你一定急於想聽聽他們不跟隨我過江來的原因，對不對？”
曹剛道：“說下去！我正在聽著。”
侯義道：“那是因為這次隨我前來的，是萬劍幫邵幫主本人。”
曹剛冷冷地笑著道：“是邵幫主本人又怎麽樣？是不是因為他的分量太重，怕把渡船壓沉，所以不敢過江？”
侯義道：“那倒不是。真正的原因是當年邵幫主為了營救一位好友，曾經與李光鬥約法三章，隻要李光鬥在襄陽一天，邵幫主就絕不過江，所以他才不得不留在對岸等我。”
曹剛恍然一笑道；“如此說來，就算我把你宰掉，邵幫主也幫不上你的忙？”
侯義道：“那當然，不過那麽一來，邵幫主就有理由過江來找李光鬥興師問罪了。”
曹剛一怔，道：“人是我宰的，他找李老前輩問哪門子的罪？”
侯義道：“是啊！到時候李光鬥也一定會這麽說，但隻憑這句話，就想把邵幫主大批人馬趕迴去，恐怕是不太可能的事。
你猜最後李光鬥會怎麽辦？”
曹剛道：“你說呢？”
侯義道；“我想他為了急於想把邵幫主趕離襄陽，以免影響他的大事，非親自動手把元兇找出來不可。那時你曹大人就知道殺我侯義或許容易，想要收拾後麵無窮無盡的後患，隻怕就難了。”
曹剛聽得一聲沒吭，隻默默地瞪著他，似乎正在等他繼續說下去。
侯義不慌不忙接道：“所以如果我是你曹大人，我絕對不會硬幹。你要知道把我侯義留在襄陽，無論是死是活，對你曹大人說來，都是一件極端不利的事。”
曹剛依然沒有搭腔，原來那副趾高氣揚的神態，卻已隨之一掃而光。
侯義立刻又遭：“曹大人不妨迴去仔細衡量一下，一旦有了決定，隨時派人通知我一聲，我在城北的曹家老店靜候佳音。
曹剛眉頭猛地一皺，道：“城北的曹家老店？”
侯義道；“不錯，也就是江湖上大名鼎鼎的‘要錢不要命’曹小五所經營的那間老店。如果曹大人不知道在什麽地方，不妨直接問問店主，他現在就站在你後麵的廣場裏。”
曹剛匆匆迴顧了一眼，隻見使他頭痛的那批人全都在緊盯著他，目光中充滿了敵意，好像何一刀是死在他手上一般，當下忍不住冷哼一聲道：“原來你早就跟那批人聯上手了！”
侯義笑笑道：“曹大人太多疑了。我雖然投宿在他的店裏，至少目前還沒有跟他們聯手的打算。隻要你肯放人，申公泰前腳過江，我後腳就走，絕不在襄陽多留一天，不過我希望日子不要拖得太久，否則以後的事可就難說了。”
曹剛低下頭，似乎已開始權衡得失。
侯義不待他迴話，便已將鋼刀還進鞘中，轉身跨上馬鞍，輕輕把組繩一抖，那匹馬已踏著碎步，擦過曹剛身旁，緩緩往前走去。
直走出四五丈遠，曹剛才陡然大喝一聲道；“漫著！”
侯義懶洋洋地迴望著他，道：“曹大人還有什麽吩咐？”
曹剛揚手北指，道：“好，你走！你現在就離開襄陽，我保證三天之後派人把申公泰送迴去。”
侯義緩緩搖搖頭，道：“那我就在首家老店裏等三天。總之還是一句老話，申公泰一天不走，我就一天不離開襄陽。”
曹剛陰森森道：“姓侯的，你太不識抬舉了！你以為我真的不敢動你嗎？”
侯義淡淡道：“你當然可以動我，好在你已知道我的住處，你隨時可以派人把我趕出去……不，依我看還是由你自己動手的好，因為你手下除了已經負傷的申公泰之外，實在沒有一個是我的敵手，派來也是白送死。如果你不信，就不妨試試看。”
說完，策馬從容而去，連頭都沒迴一下，好像早已料定曹剛那批人不會追趕。
曹剛果然動也沒動，直待侯義的蹤影完全消失，才緩緩迴轉身子，目光如電地朝祠堂前麵的廣場望去。
可是廣場上原有的人，不論死的活的都已一個不見，隻有蕭紅羽正倚在飼堂門前的柱子上，還在不斷地向他招手。
曹剛愣住了，心中遲疑了半晌，才小心翼翼、一步一步地走過去。
他的那批手下不待吩咐，已將祠堂包圍住，而且、個個刀劍出鞘，一到如臨大敵的模樣。
蕭紅羽站在那裏動也不動，連她那條十文軟紅還都係在腰間，解都沒解下來。
曹剛走到她麵前，就像欣賞一朵花似的上下打量了半晌，方道；“蕭紅羽，憑良心說，我還真有點佩服你，你居然敢一個人留在這裏，實在夠豪氣，可比那些大男人強多了。”
蕭紅羽淡淡地笑了笑，道：“老實說，我也正在佩服你曹大人。那姓侯的在你麵前如此傲慢無禮，也虧你忍得下來。如果換了我，拚著那批寶藏不要，我也非把他宰了不可。”
曹剛傲然道：“小不忍則亂大謀。如果我連這點事都不能忍，我還能成什麽大事？”
蕭紅羽道：“可是我真有點替你發愁，這件事一旦宣揚出去，今後你還有何麵目在江湖上走動？”
曹剛臉孔一板，道：“這件事不窮你操心，你隻要老實告訴俄，丁長喜那批人躲在哪裏就行了！”
蕭紅羽“噗嗤”一笑，道：“誰說他們在躲你？”
曹剛過：“如果不是躲我，為什隻一會工夫，所有的人就全不見了？”
蕭紅羽道：“那是因為他們都去趕著辦事，把我留下來，就是叫我知會你曾大人一聲，以免日後你怪我們把你甩掉。”
曹剛神色一動，道：“哦？你倒說說著，他們都去趕著辦什麽事？”
蕭紅羽神秘兮兮道：“去挖坑。”
曹剛緊緊張張道：“就在後麵那塊荒地上。”
曹剛皺起後頭道：“奇怪，這種時刻，他們趕著在那塊荒地上挖坑幹什麽？”
蕭紅羽也蹙眉嗔目道；“曹大人，你莫非被快刀侯義給嚇糊塗了，怎麽這點腦筋都轉不過來？如果我說他們是為了趕著埋葬何一刀，你相信嗎？”
曹剛想了想，道：“我當然不相信。”
蕭紅羽道：“那你還站在這裏幹什麽？”
曹剛又沉思了一陣，才猛一甩頭道：“走，帶我過去看看！”——
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