那人叫道：“冤枉，冤枉，你捉錯人了！”
丁兆鳴道：“我親眼看見你的，你還不認？”
那人張大嘴巴，正想分辯，忽地麵色由白變紅，由紅變黑，眼耳鼻口，流出血來。底下的話未能說出，就癱做一團，死了。有認得這個人的道：“他就是黃河五鬼中的老三焦蛟。”黃河五鬼在黑道中不過是二三流的人物。
江上雲道：“丁大俠，你恐怕真的是捉錯人了，剛才打來的那粒石子，用的是和彈指神通類似的功夫，內勁很是不弱。黃河五鬼，哪裏能有這樣的功夫？”原來他雖然揮劍打落了這顆石子，當時虎口也是給震得酸麻的。
丁兆鳴也是個江湖上的大行家，想了一想，說道：“你說得對，是我上當了。看情形是有人在背後把他推出來，讓他做替死鬼的。”原來丁兆鳴剛才是看見焦蚊在人叢中衝上兩步，把手揚起，是以他不假思索，就把他捉住的。如今仔細一想，定是發暗器的那個人躲在他的背後，卻把他一推，令他把手揚起，同時在他身上下了劇毒。
金逐流道：“暫且別忙追究，先把你們要說的話說吧。”要知江上雲一跑進來就叫“且慢！”金逐流自是料想得到，定然是他的這個徒弟，發現了什麽新的線索，是對丹丘生有利的了。
丁兆鳴先把吉鴻押到少林寺的兩個高僧麵前，說道：“幸不辱命，我和江公子把貴派的叛徒抓來了。如今我把他交迴貴派處理，不過，我還想替他說個情。”
少林寺十八羅漢之首的尊勝詫道：“他也是你師兄的仇家，你怎麽要替他求情呢？”丁兆鳴道：“因為在抓了他之後，發生了一些奇怪的事情！……”
話未說完，洞冥子就插口道：“我不敢幹預少林寺清理門戶，不過是否可以把他押迴少林寺你們再自行清理門戶？”弦外之音，實是不悅丁兆鳴不懂武林規矩，在崆峒派的會場插進別派的事情。
丁兆鳴緩緩說道：“按理我當然不該擾亂你們的審訊，不過這個少林寺的叛徒和丹丘生一案有關，希望貴派掌門讓他說話，也讓我把話說完。”
洞真子在這種情形之下，當然不能袒護師弟，隻好說道：“好，那麽就先請丁大俠把話說完。”
丁兆鳴道：“我先要讓大家知道，我們是在哪裏抓著這個少林寺叛徒的。正是三天之前的晚上，在這崆峒山上的斷魂崖下把他抓住的！”
眾人大為驚詫，紛紛議論：“奇怪，怎的他會跑上崆峒山來？”哼，看來恐怕他定然是有所恃的了，否則焉能如此大膽？”“是呀，少林寺的方丈早已知會武林同道要把他捉迴寺去卻在崆峒派即將舉行大會的前夕，跑上山來，豈非自投羅網，此事當真是有點蹊蹺了！”
江上雲接著冷冷說道：“那天晚上，在斷魂崖下麵，和這廝同在一起的，還有一個人，你們猜猜，這個人是誰？”“是誰？”“是禦林軍的副統領歐陽業！當時，崆峒派洞冥道長的大弟子大石道人正在接引他們上山！””
此言一出，會場裏紛紛議論聲音倒是突然靜下來了。眾人已知事有蹊蹺，但顧著主人的麵子，大家都不作聲，隻是把目光集中在現任掌門人洞真子和業已接受提名的繼任掌門人洞冥子身上，靜待他們的解釋。迭種無聲的壓力更是令得他們心悸。情景端的像是“萬木無聲待雨來”。
洞真子緩緩說道：“師弟，你解釋一下吧，歐陽業是你邀請的客人。”洞冥子情知不能掩飾，隻好力持鎮定，說道：“其實也沒有什麽奇怪，事情是這樣的：本派舉行的同門大會邀請武林各派知名人物觀禮，歐陽業好歹也算得是一派的頭麵人物。我們請他來作客人，並非看重他的官銜。而且我請這位客人，也是得到掌門師兄的同意的！”
武林各派行事不同，各有各的規矩。名門正派的俠義道當然不會和官府中人來往，但請官府加入作客，尤其是在立新掌門人這樣的大會作客，那也不能據此就說他們是於理不合的。洞冥子解釋之後，屬於俠義道的客人心裏當然不滿，卻也不便說他。隻能撇開歐陽業，質問他道：“那麽，你請吉鴻這廝，又有何話可說？”
洞冥子道：“這點你們倒是誤會了，吉鴻並非我們的客人，那天晚上，我也根本不知道歐陽業競會帶了吉鴻一起來的。”
大石道人站出來說道：“當時歐陽業說吉鴻是他朋友，我礙著歐陽業的麵子，不能不招唿他。但在丁大俠和江二公子來到，說明他們是要捉拿吉鴻之後，我也就不管了。我記得當時我也有向丁、江二位表明，吉鴻本來不是我們邀請的客人，這話沒假吧？”
江上雲道：“不錯，當時我是覺得你有點偏袒歐陽業和吉鴻，但大致的情形，是和你說的一樣。不過我還要你拿出一個人來和吉鴻對質！”
洞冥子心頭一震，硬著頭皮問道：“什麽人？”
江上雲朗聲說道：“就是你請來的那位貴客，禦林軍副統領歐陽業！”原來他未曾知道，那天晚上，就在他們捉了吉鴻去後不久，歐陽業業已神秘失蹤的事。
洞冥子放下心上一塊石頭，暗自想道：“我倒是在作無謂的杞憂了。海蘭察偷來這裏，是連歐陽業也瞞住了。他們怎麽能夠知道？歐陽業所知道的事情恐怕也不會完全告訴吉鴻，吉鴻可能根本就沒有見過海蘭察。”原來他擔心的是吉鴻要找海蘭察對質。
他心頭一寬，便即冷冷說道：“請恕不能從命！”
江上雲怒道：“怎麽，你不敢讓歐陽業見我！是不是你認為我輩蟻民，不能見你請來的這位副統領大人？”
洞冥子道：“江二公子，你是隻知其一，不知其二。”
江上雲道：“什麽其二？”
洞冥子道：“不錯，歐陽業那天晚上是曾來過。但現在我也正想有人能夠告訴我，他在何處呢？”
丁兆鳴道。“這是怎麽一迴事情？”
大石道人說道：“那晚你們走了不久，就不見他了。當時我本是帶他上山的，忽然他大叫一聲，我迴頭一望，就不見了他的蹤跡。”
江上雲道：“有這樣奇怪的事？恫冥子道：“我們為什麽要騙你！他是經我掌門同意請來的客人，正大光明，有何必要躲躲藏藏，不敢露麵？不信，你可以向前兩天就到了這裏的客人，有誰見過歐那業沒有？”
丁兆鳴是個老江湖，料想他對此事不敢說謊，於是說道：“好，我們姑且相信你。找得到歐陽業固然最好，找不著他，我們也無須要他對質了。”洞冥子大為得意，說道，“我已經解釋過了，你們滿意了吧？”
雷震子道：“對啦，你們隻是在崆峒山發現吉鴻，怎能就說他與丹丘主一案有關？”他這話表麵似乎是有原偏幫洞冥子，其實是想早點知道個中真相，催吉鴻出來說話。
丁兆鳴本來還有一件事情要說的，但轉念一想讓吉鴻先說更好。於是便把吉鴻推了出去。吉鴻看了洞冥子一眼，目光跟著又向金逐流射去，說道：“實不相瞞，我是此案的案中人之一。但我隻怕說了出來，性命不保。”
金逐流道：“你到這裏來，在我和雷老前輩的身前說話。”有他和雷震子就近保護吉鴻，天下還有何人能夠偷施暗算？
當吉鴻走到金逐流身邊之時，江上雲亦已在人叢中發現孟華，趕忙跑過來和他相見了。
“啊，孟兄，你這樣快就從天山迴來了，可見著了令弟麽？”孟華哪有工夫和他閑談，忙道：“我的事情慢慢再告訴你，你可知道碧漪怎麽樣了？”
江上雲怔了一怔，說道：“自從那天我和她在昭化分手之後，就沒有再見過她。你為什麽這樣問？你得到了她的什麽消息？她出了事麽？”
旁邊有人噓了一聲，原來台上的吉鴻已經開始說話了。
孟華低聲說道：“說來話長，你既然不知道，待吉鴻作供過後，我再告訴你。”心想：“為什麽漪妹卻知道他和丁兆鳴已經脫險呢？啊，對了，可能是她被那妖婦捉去以後，聽得那妖婦說的。”又一次打聽不到金碧漪的消息，孟華自是不免越發擔心。
不過吉鴻已經開始說話，他的供詞將對丹丘生一案有極大影響，孟華隻好把金碧漪的事情暫且擱過一邊，聚精會神，聽他說話。
吉鴻在金逐流和雷震子保護之下，已是無須顧忌，於是麵向著洞真子，眼睛卻是盯著洞冥子，緩緩說道：“我要說的是十八年前的一件事情，那時我已逃出少林寺變成了一個在江湖上作惡多端的獨腳大盜了。
“那年發生了一件很為江湖人注意的新聞，到處都有人談論這宗新聞，關中大俠牟一行死了，他的獨生女兒將要嫁給崆峒派數一數二的後起之秀，那位牟小姐國色天香也是早已名播武林的。大家都說他們是一對天造地設的壁人。但令人注目的還不止此，牟一行身家豐厚，是武林中有名的富戶。聽說他死了之後，家產業已變賣，全部作他女兒的嫁妝。金銀珠寶就有幾大箱。
“消息傳來，何洛將由丹丘生作伴，到米脂迎接他的未婚妻子，迴到崆峒山再擇吉成親。這條路可有一千多裏。
“黑道中人尤其注意這件事情，一說起來，都是豔羨何洛人財兩得。可是卻沒有一個人敢打他的主意、
“說老實話，我也曾動過心，但我也和所有的同道一樣，自問惹不起丹丘生和何洛，倘若不自量力，前去行劫，隻怕一個銅錢都未得到，就要命喪他們之手。
“我做夢也料想不到，我不敢去惹事，這件事卻來惹我了。”
雖然隔了十八年之久，他想起當年之事，似乎猶有餘悸，不自覺的摸一摸臉上的傷疤。雷震子急於知道真相，催他道：“怎的事情反而會惹到你的頭上，說下去呀。”
吉鴻靜下心神，繼續說道：“一天晚上，我劫了一個珠寶商人迴來，很是高興。哪知迴到家中，忽然發現一個陌生人在等著我。”
“我吃了一驚，喝問：‘你是誰？為何擅入我家？’那人哈哈一笑，說道：‘你不認識我嗎，我是崆峒派的何洛，擅入別人家裏，在你來說，是尋常不過的事，何必這樣大驚小怪。’笑聲中隻見劍光一閃，牆壁上已經現出九個窟窿。
“何洛是常在江湖上走動的，我雖然沒有見過他，也曾聽得黑道的朋友說過他的相貌。我仔細一看，他的相貌果然和朋友說的相符。而他用的這招劍法，我也看得出來，確實是崆峒派的連環奪命劍法。據我所知，當時崆峒派能使連環奪命劍法的隻有三個人。一個是洞冥子，一個是丹丘生，還有一個就是何洛了。三人中洞冥子年紀最大，丹丘生年紀最輕，都不可能是眼前這個人。是以不用懷疑，這個人自必是何洛了。
“我吃了一驚之後，心中自忖，要是我用瘋魔杖法對付他的連環奪命劍法，或許不會即時落敗，但在他這樣奇快淩厲的劍法之下，我始終是逃不脫的。我暗自慶幸好在剛才沒有魯莽，否則隻怕我的身上，多少也要開了幾個窟窿了。
“何洛笑道：‘別慌，坐下來說話吧。你是黑道中本領最高的獨腳大盜，我想不到你會這樣膽小的。’
“我坐了下來，說道：‘不是我膽小，是你來得太突兀了。我和你河水不犯井水，你來找我作甚？’
“何洛說道：‘你是剛剛做案迴來的吧？油水怎樣？’
“我以為他是替物主出頭追討的，便道：‘不算多，也不算少。劫來的珠寶，大約可值四五千兩銀子。衝著你的麵子，我可以交迴一半給你。’
“我正準備可能還有一番討價還價出的。何洛卻是哈哈大笑，說道：‘你的眼眶也未免太小了，幾千兩銀子，提也不值一提。老實告訴你吧，我是特地來送你一宗大生意的。少說也值四五十萬兩銀子，比你今晚所得要多一百倍。’
“我驚異不已，說道：‘什麽，你要和我合夥幹沒有本錢的買賣？”
這個少林寺的叛徒，當年江湖上數一數二的獨腳大盜說出他的奇遇，把眾人都聽得驚異不已，洞冥子斥道：“胡說八道，我那何洛師侄豈會邀你合夥打劫？”
雷震子道：“讓他說完之後，咱們再判斷他說的是真是假還不遲。”
吉鴻繼續說道：“不錯，何洛那晚也是如此說道：我不是邀你合夥打劫，我要的話，那筆錢本來就是我的。我是特地來把這宗大買賣送給你的。
“他這樣說，我倒是越發驚疑，不敢隨即答應了。我說多謝你有心失照，但你我不過剛剛相識，過去並沒有交情，為何你要把一份值幾十萬兩銀子的禮物送上門來給我？
“何洛答道：‘這很簡單，因為你是當今本領最高的獨腳大盜。而且我知道你是少林寺的叛徒，名門正派的俠義道隻能是你的敵人，決不能是你的朋友了。這事你不答應的話，諒你也不會對俠義道說出來。’
“我抑製不住好奇之心，說道：‘究竟是怎樣的一宗買賣，你總得先告訴我，我才知道能不能答應你呀！’
“何洛說道：‘好吧，現在我就告訴你，你知不知道過兩天我要到米脂去迎親。我的未婚妻子是關中大俠牟一行的女兒。牟家可說是武林的首富！’
“我說我雖然孤陋寡聞，這樣一件轟動武林的事情我怎能不知？何先生，我正要向你賀喜呢！
“何洛微笑道：彼此彼此，我也向你賀喜。
“我怔了一怔，說道：何先生，你是人財兩得，我卻喜從何來？
“何洛說道：這宗大買賣，就是要你去劫牟小姐的嫁妝，還有要你把她劫走！”
此言一出，全場不禁嘩然。洞冥子忍不住又斥吉鴻：“天下哪有這種事情之理，要別人去劫自己的未婚妻子？除非是有神經病的人才會相信你的鬼話。”
雷震子皺眉道：“洞冥道兄，你別一再打岔好不好，縱然他是‘鬼話’咱們也得聽聽他說的理由！”
吉鴻緩緩說道：“這也怪不得洞冥道長驚詫，當時我也幾乎不敢相信自己的耳朵。我說：何先生，你不是和我開玩笑吧？你去迎親，卻要我搶你的未婚妻子？
“何洛板起了臉，說道：誰和你開玩笑。說明白些，我是雇主，雇你替我辦這件事情。事成之後，我把妻子的嫁妝分一半給你！
“我驚異之極，說道：你，你不喜歡牟一行的女兒？何洛說道：誰說我不喜歡，正因是我喜歡她，才要你幫我這個忙！”
越說越見離奇，眾人不覺都是想道：莫非案中有案？
“何先生，恕我愚笨，你不說還好，越說我可越糊塗了。你既然喜歡她，為何又要我把她搶去？”吉鴻繼續講述那一晚他和何洛的對話。
“何洛哈哈一笑，說道：你以為我當真舍得如花似玉的未婚妻子讓你搶去嗎，這不過是串通做戲罷了！”
“他這麽一說，我登時明白幾分，說道：哦，我明白了。敢情你是要我做歹角，你演護花救美的大英雄？”
“何洛笑道：不錯，你把她劫走，我再把她救迴來，但她的嫁妝，我隻奪迴一半。其一半讓你帶走，當作給你的酬勞。這半份嫁妝，也值二三十萬兩銀子了，你滿意吧？
“理由他是告訴我了，但我還不能不有懷疑。不錯，他勇救佳人，那位牟小姐當然是會感激他的。但他們已是定了名份的夫妻，這次他又去迎親，還怕牟小姐不嫁給他嗎？隻為了討取未婚妻子的感激，值得安排下這一條苦肉計嗎？何況還是要他的未婚妻受點委屈？
“他見我遲疑未敢應允，好像猜到我的心思，說道：你不必多問，總之我不會騙你，照我的話去做，有你的便宜。
“三十萬兩銀子對我的引誘太大了，我不禁患得患失，再問他道：何先生，或許你是有難言之隱。你是雇主，照黑道的規矩，我也不能要求雇主把他們的秘密告訴我。但我要你保證我不會送掉性命！
“何洛道：已經和你說了是串通做戲，怎會要你性命？”
“我問：你在勇救佳人的時候，也不會重傷我嗎？”
“他說：那就要看你了，你若是見色起心，欺負我的未婚妻子的話，我當然不會饒你。”
“他得了我隻是求財，決不劫色的保證之後，說道：那你就可以放心，最多我隻令你受點輕傷，絲毫也不礙事的。”
“我驀地想起還有一個丹丘生，說道：你策劃這件事情，你的伴郎知不知道？何洛說道：你是指丹丘生嗎，他不知道。”
“我說，如此說來，你就不能保證我的性命無憂了！何洛說道：我知道你必然有此一問，但你不用擔憂，我早已替你安排好了。”
“事關我的性命，我還是堅持要他說出他是怎樣安排，我才能夠放心。”
開始說到丹丘生身上了，本來還有人小聲議論的，此時也靜了下來。全場鴉雀無聲，人人豎起耳朵來聽。
隻聽得吉鴻繼續道：“何洛道：‘你要知道我怎樣安排嗎？第一，我另外還約了兩個人，在約好的那天晚上，和你一同行事。但你不用擔心他們會分薄你的酬勞，他們並非黑道中人，隻是為了幫我的忙，並不在乎金銀珠寶的。說到這裏，何洛拿出一頂熊皮帽子。這是關外在高山采參的參客常戴的一種帽子以禦奇寒的，但在關內卻很少見。
“何洛說道：‘行事那天晚上，你把這熊皮帽子戴上，帽簷朝後，他們就會認得你是自己人了。”
“抑製不住好奇之心，我問：我可以知道這兩個人是誰嗎？何洛好像很不高興，冷冷迴答：‘這兩個人身份非同小可，你不知道比知道更好！’他這麽說，我當然不便再問下去，隻好心裏懷著一個悶葫蘆了。”
說至此處，場中竊竊私議之聲不禁又是四起。“身份非同小可，不是黑道中人，那麽這兩個人是什麽人呢？”
“關外參客常戴的帽子，莫非是關外的武林人物？”“這件事也還不知是真是假呢，何必胡猜！”
場中隻有孟華心中雪亮：“海蘭察正是關外長白山派的，那時他雖然未曾做到禦林中統領，但也是一個官兒了。看來，那兩個人當中，一定有一個是他！”
歇了片刻，吉鴻接下去說道：“雖然有了幫手，但我還是有點害怕，於是我再問他：你既然不許我知道他們是誰，想必事先也不會讓我和他們見麵了，是嗎？
“何洛說道：當然，我說：‘那麽就很難同時到達了，要是剛好我一個人先到的話，我自問可是對付不了丹丘生。”
“何洛好像是要鼓勵我，說道：‘你也不可太過自謙。你老實迴答我，不要客氣。你見過我剛才所使的連環奪命劍法，你自問可抵擋幾招？’
“我說三十招到五十招，大概還勉強可以。何洛一聽我這迴答，便喜形於色地說道：這就行了。我也說老實話，丹丘生的劍法是比我高明一些。但你既然可以抵擋我三五十招，那麽料想最少可以擋丹丘生十多招的。
“我說十招之後呢？何洛哈哈笑了起來，說道：‘傻瓜，你能夠抵擋十招，暗中有個幫你的人還會坐視你給丹丘生殺掉嗎？那時他早已出現在丹丘生背後了！’
聽他說到這裏，稍微會用一點腦筋的人都已猜到他要說的是什麽人了。果然便聽得吉鴻說道：“我已然明白幾分，但還是故意問他，既然不是你邀來的那兩個幫手，那還有誰會暗中幫我的忙？你不告訴我，我還是不能放心！
“我堅持要他非說出來不可，何洛皺了皺眉頭，終於說道：你是裝傻，還是真的不懂，那個暗中幫忙你的人遠在天邊，近在眼前。是我！”
此言一出、全場不禁嘩然。洞冥子眉心打結，似乎想罵吉鴻，但由於接連碰過雷震子兩次釘子，此際心裏雖然驚怒交並，卻是不敢再說了。
吉鴻緩緩說道：“我這可完全懂了，他是想假手於我，除去丹丘生，免得有人和他爭奪掌門弟子之位。當然所謂‘假手’也還是他自己動手的。嘿，嘿，他這計策可定得真妙，真狠，當丹丘生正麵與我交手之時，他在背後突然給丹丘生一劍，有誰能夠知道？”
這次崆峒派的規任掌門人洞真子不能不說話了：“你這是以小人之心度君子之腹，本門上下，誰不知道我那何師侄品行端正，豈能有這卑鄙的念頭？即以當年的聲望而言，丹丘生除了武功比他較勝一籌之外，處事的精明能幹，是遠遠不如他的。他實在無須以謀殺丹丘生的手段來奪掌門弟子之位！”
他以掌門人的身份說話，雷震子不便駁他，卻對吉鴻說道：“你隻說事實，別發議論。後來怎樣，趕快說吧！”弦外之音，已是把洞真子也責備在內了。
不過在場的大多數人，雖然明白洞真子替何洛的辯護，卻是認為吉鴻的揣測也不無道理了。隻有孟華，則是另外一種想法。”何洛想除掉我的師父之心那是不用猜疑的了，不過恐怕也還是次要的。事情不會僅僅是為了要爭奪掌門弟子之位這樣簡單！”
在大家急於一知究竟的等待之下，吉鴻終於把那天晚上的事實說出來了。
“何洛安排好行程，在他從米脂接親迴來的第三天晚上，他會在一座深山中的古廟過夜。約定我在那天晚上動手。
“那天晚上，我依約前往，不料事情的結果，大大出乎我意料之外！”
“當我到達那座古廟的時候，便聽得裏麵有呻吟聲，似乎有人已受了傷！”
雷震子問道：“受傷的是丹丘生還是何洛？”
吉鴻說道：“都不是，是護送嫁妝的牟家仆人。”
“我聽得有人在罵‘狗強盜’，也聽得有人在叫，‘還不趕快去找小姐迴來！’我心頭一跳，隻道有人已是先我而來，把嫁妝和新娘子都搶走了。”
“我衝進廟裏，有兩個未受傷的仆人大叫強盜又來了。無可奈何，我隻好把他們殺了滅口。我定睛一看，廟裏有牟家仆人的屍體，有昏迷不醒等於已死的人。但卻沒有一個能夠說出話的人了！剛才發生的究竟是怎麽一迴事呢？”
“不見丹丘生，不見何洛，那位待嫁的牟家大小姐也不知是去了哪裏！”
“我最關心的是那幾箱嫁妝，好在沒有給人搬走，我打開一個箱子一看，果然裏麵滿是金銀珠寶！我大喜過望，沒有丹丘生在這裏對我更好，我用不著冒和他動手的危險了。此時我哪還有心思去理會他和何洛是死是活？”
“我匆匆把那幾箱嫁妝搬上驢車，可是正當我要溜走的時候，丹丘生忽然迴來了！”
“隻他一個人嗎？”雷震子問。
“不錯，就隻他一個人，何洛仍然不見露麵。我嚇得傻了，隻好硬著頭皮和他動手。”
“唉，何洛以為我最少可以抵擋他的十招，我自己也以為是可以的。但何洛和我的估計都錯了！”
“不過三招，我便給丹丘生刺傷。喏！你們瞧，我這臉上的傷疤，便是那天晚上丹丘生給我留下的！”他摸一摸臉上的傷疤，似乎心中猶有餘悸！
洞真子冷冷說道：“丹丘生為何會放你走？”他自以為是抓著了破綻。
吉鴻說道：“保命要緊，無可奈何、我隻好把秘密披露出來，大聲叫道：‘是何洛叫我來的！我最多隻是幫兇，你可不能殺我！’”
“丹丘生聽了我的話，似乎呆了一呆，就在此時，遠處隱隱傳來一聲清脆的嘯聲，似是女子所發。丹丘生麵上變色，突然收斂，喝了一聲：你給我滾！他卻先我而走了！”
“我哪還敢搬走嫁妝，隻恨爹娘少生兩條腿，連金創藥也無暇去敷，忍著疼痛，立即飛奔。當我跑過山坳之時，還隱隱聽得有金鐵交鳴之聲。料想是有人在穀中交手。”
洞真子忽然發間：“是什麽人交手，你可曾見到？”
眾人覺得洞真子此問未免有點愚味，心中都是想道：“假如吉鴻不是編造謊言，按當時的情勢而論，他哪裏還有功夫和膽量跑近去看？洞真子實是多此一問了！”
心念未已，果然便聽得吉鴻答道：“當時我唯恨爹娘少生兩條腿，連傷口都無暇敷上金創藥呢，我焉敢多惹閑事？金鐵交鳴之聲從山穀底下傳出，我在山上跑，隻聞其聲，不見其人。”
吉鴻作供完了，眾人部覺得案中有案，大是蹊蹺。誰都不敢隨便開口，靜默了一會兒，還是雷震子首先說話：“如此看來，謀害同門的不是丹丘生，反而是何洛了。”
洞真子道：“何洛的父親，我的師弟洞玄子後來曾經找到兩個受傷未死的牟家仆人，據他們的目擊作供，他們親眼見著何洛確實是被丹丘生所殺！”
金逐流道：“據吉鴻所說，他隻發現受了重傷的牟家仆人，可沒發現有何洛的屍體！”
吉鴻續道：“我再說得清楚一些，牟家總共五個仆人，有一個早已給人殺掉，有兩個重傷昏迷，還有兩個傷得較輕給我打死，不可能還有另外的牟家仆人在另一處地方看見何洛給丹丘生殺掉！”
金逐流道：“而且假如真的是何洛給丹丘生殺掉的話，那些仆人應該指名道姓，罵丹丘生才對、但吉鴻聽到的，他們隻是罵狗強盜！”
洞冥子道：“吉鴻的供詞是真是假暫且擱在一邊，但即以他的供詞本身是說，他是曾經聽得有人在穀中交手的，焉知不就是丹丘生在把他打發之後，又去追殺何洛呢？”
雷震子道：“縱然如此，那也是因為丹丘生已經知道何洛要謀殺他，他為了自衛才殺何洛的！”他這樣已經是顧全洞真子了。不過這樣解釋，也算是合乎情理。
洞冥子鬆了口氣，暗自思量：“原來吉鴻知道的不過是他親身經曆的一小部分事情，我倒是不必過分擔憂了。哩，嘿，反正死無對口，要駁他的話又有何難？”於是未曾開言，先發三聲冷笑。
雷震子怒道：“洞冥道兄，你笑什麽？”
洞冥子道：“雷老前輩，我不是笑你。我隻覺得這件事情有點好笑！”雷震子道：“哪一點好笑？”
洞冥子並無直接答他，卻迴過頭來，向金逐流發問。
“金大俠，你是否相信吉鴻的說話？”洞冥子問道，眉宇之間，頗有輕浮之態。
金逐流道：“我並無成見，但咱們既然是為了求得此案的真相，就不能偏聽一麵之辭。吉鴻的作供是真是假，固然可以存疑，但也不能完全置之不理！”
洞冥子道：“我總覺拿他的證供來對證我的洞玄師兄的說話，這件事情的本身就有點可笑了。吉鴻是少林寺的叛徒，是江湖上無惡不作的強盜，請問這樣的一個人，焉能和我的師兄相提並論？”
吉鴻大聲說道：“不錯，我過去是曾作惡多端，如今後悔莫及。但正因如此，我才不忍見丹丘生被你們冤枉，我要拚死為他作證，稍贖前罪！”
洞冥子道：“有誰可以給你證明所供是實？”
吉鴻道：“丹丘生！”洞真子擺出掌門人的身份說道：“按照規矩，丹丘生是被指控的疑犯，你幫他辯護，他就不能作為你的證人。還有別的目擊證人沒有？”
吉鴻憤然說道：“我早已說過，目睹我進入那古廟的人，除了丹丘生之外，早已死了！”
金逐流忽道：“我也有一事想請問道兄。”洞真子道：“何事？”金逐流道：“請問除了業已死去的洞玄子之外，還有誰人曾經見過那兩個指證何洛是被丹丘生所殺的牟家仆人？”
洞真子道：“沒有！”金逐流也冷笑一聲，說道：“好，要是你們認為隻能相信你本門中人的話，那我也就不必再問下去了。”
雷震子也是心中有氣，說造：“對呀，若然如此，你們盡可自行定罪，何必多此一舉，主持什麽公道？”
洞真子連忙放寬口氣說道：“老前輩誤會了，我並非偏聽一麵之辭，不過正如金大俠所說，是要查究吉鴻的證供真假而已。”金逐流道：“他的話既然除了丹丘生之外，無人可以證實，你又如何查究？”
洞真子道：“是呀，既無人證，那就隻能根據常理判斷了。吉鴻的供詞，一來太過不合情理，二來他又是聲名狼藉的武林敗類，我實在無法相信他了。”
雷震子道：“他與何洛無冤無仇，也沒受過丹丘生的恩惠，照他所說，他還是受過丹丘生的創傷的。他為什麽要捏造謊言，反而替丹丘生辯護？”
洞冥子道：“這隻能問吉鴻了，不過問他恐怕他也不會說真話的！”
吉鴻怒道：“反正我說的你們也不會相信，那我還能再說什麽。”
洞冥子忽道：“金大俠，有一句話不知該不該說？”
金逐流冷冷說道：“你是本案的控方，還有什麽話不能說的？”
洞冥子緩緩說道：“依我看來，恐怕是有人要幫丹丘生洗脫罪名，吉鴻知道那人的用意，反正他已經做了許多壞事，也不怕多認一樁。他幫那人的忙，那人當然也會幫他向少林寺說情的。”
江上雲勃然大怒，說道：“你這樣說，是疑心我教吉鴻捏造口供的了。哼，那我也要不客氣說了，你這是以小人之心度君子之腹！”
洞冥子滿麵通紅，說道：“什麽，江二公子，你，你罵我是小人！”
金逐流心裏想說的話給徒弟從口中說了出來，心中大感痛快。有意讓他說了之後，這才斥道：“上雲，你怎麽對前輩如此無禮，還不快過來貽罪。洞冥道兄，我這徒弟性情魯莽，說話不知檢點，你看在我的份上，可莫見怪！”弦外之音，江上雲的說話隻是“不知檢點”而已。至於他說的究竟對是不對，做師父的可沒作結論。
洞冥子越發難堪，怫然說道：“不用了。我怎敢當金大俠高徒的賠禮！”江上雲樂得他有此言，把跨出去的腳也收了迴來了。
丁兆鳴微笑說道：“洞冥道長不必動怒，上雲世兄，你也不用著惱。咱們是來尋求事情的真相，不是來吵嘴的，對嗎？說到吉鴻的供詞是真是假，我倒有一個旁證，可以證明他剛才那番話大概不是胡亂捏造。”
洞真子道：“哦，什麽旁證？”丁兆鳴道：“有人要把吉鴻殺了滅口，連我們也幾乎遭了魚池之殃。”
洞真子暗暗吃驚，但卻不能不明知故問：“哦，有這樣的事，那人是誰？”
丁兆鳴道：“是江湖上擅於使毒的妖婦辛七娘！”
“辛七娘”的名字一說出來，場中不禁又是群情聳動，紛紛議論。“難道這妖歸也和此案有關。”“是誰把她請出來作兇手的？”
雷震子道：“請大家靜些，讓丁大俠說出事情經過。”
丁兆鳴道：“我們本來是要把吉鴻捉迴少林寺的，下了崆峒山之後，第二日途中就碰上這個妖婦……”
丁兆鳴繼續說道：“我們正在路旁的茶鋪歇息，那妖婦來得有如鬼魅，倏的觀身，立施毒手。幸虧江公子擋在吉鴻身前，出劍得快，隻一劍就削去了她的覆額青絲，這才把她嚇走的。”
洞真子故意問道：“你們為什麽不將那妖婦擒下？”
江上雲憤然說道：“那妖婦的暗器沒打著吉鴻，卻打傷了我。丁叔叔為了照料我，隻好暫目讓那妖婦逃了。”說至此處，拿出三枚黑黝黝的梅花針。
他把這三枚梅花釘放在手帕上，拿去交給雷震子，說道：“雷老前輩，你見多識廣，請你法眼鑒定，是否那妖婦的獨門暗器？”
雷震子仔細審視之後，說道：“不錯，這是辛七娘淬過五毒的梅花針。天下能用這種毒針作暗器的隻有兩家，另外一家是川西唐家。不過唐家的毒針是暗紅色的，這妖婦的毒針則是紫黑色的。唐家的毒針，中了之後，十二個時辰之內，全身的膚色都變得通紅，那時縱有多好的內功，多好的靈丹妙藥也是無法醫治，必定身亡。但這妖婦的毒針更加厲害，六個時辰之內，就會全身瘀黑而亡的。兩位道兄要是不相信的話，不妨就拿這三枚毒針試一試。”
這話自是有意挖苦洞真、洞冥不肯相信別人的，他們縱有天大的膽子，豈敢試這毒針？洞真子訕訕說道：“江世兄的說話和雷老前輩的鑒定，貧道豈敢稍有懷疑？”
江上雲繼續說道：“幸虧丁叔叔有天山雪蓮泡製的碧靈丹，我一受傷，他便立即給我料理。用磁石將那三枚毒針吸了出來。但雖然如此，我也還要打坐六個時辰，才能恢複。這就是我們為什麽遲來的原因了。”
丁兆鳴接著道：“那間茶店離此不到一百裏，當時，目擊這妖婦行兇的還有茶店的老板，人證物證大概可算得是齊全了吧？”這話他是盯著洞冥子說的。洞冥子力待鎮定，淡淡說道：“丁大俠和江公子說的話我當然是相信的，不過‘殺人滅口’四字，似乎還可商榷！”
江上雲怒道：“這妖婦和我們是風馬牛不相及的，她來暗算吉鴻，不是殺人滅口是為什麽？”
洞冥子道：“吉鴻作惡多端，仇家之多，自必難免，說不定是他曾經得罪過這個妖婦，她是來為自己報仇呢？”
吉鴻說道：“我和這妖婦過去是曾相識，但那時正是同惡相濟，怎能會是仇家？”
洞真子道：“或者你是有別的仇家，請這妖婦出來殺你？”吉鴻說道：“與我為敵的人十九是俠義道，他們料想也不會求助於這個妖婦！”
洞冥子道：“你總幹過一件黑吃黑的事吧？”吉鴻說道：“不錯，那就是剩下來的十分之一的黑道上的對頭了。但我知道，他們是沒一個夠得上份量去請那妖婦的！”
江上雲冷笑道：“事情已經很清楚了，除了是殺人滅口，還能再是什麽？”
洞冥子勃然作色，說道：“江二公子，你這話也未免武斷了些！好吧，我們就姑且相信她是殺人滅口，請問指使她殺人滅口的是誰？那妖婦有說出來沒有？”
江上雲怒道：“她怎肯親口說出來？”洞冥子冷冷說道：“那麽誰又能夠斷定她是為了此案才去殺人滅口？”
本來對辛七娘“殺人滅口”的指控倘若能夠成立的話就可以連帶證明吉鴻井非編造謊言。此時大多數人也已相信了吉鴻的證供，認為洞冥子是嫌疑最大的指使人了。想不到洞冥子還有這番狡辯。
雖然強辭奪理，但苦無對證，卻還當真沒有辦法駁他！
正當洞冥子側目斜視，嘴邊掛著得意的冷笑之際，忽聽得有個女子的聲音叫道：“爹爹！”
這女子一出現，金逐流是大為詫疑，孟華是驚喜交集，洞冥子卻是麵色大變了。
原來走進場中的少女不是別人，正是金逐流的女兒金碧漪！
“爹爹，你要替我報仇！”金碧漪一麵向父親走來，一麵叫道。
“報什麽仇？”金逐流也不禁吃了一驚問她了。
“你們把那妖婦交出來給我！”金碧漪未答父親之前，一走進來，就衝著洞真子和洞冥子伸手要人了！
洞真子心裏驚惶之極，但他可也裝得真像，說道：“哪個妖婦？”
金碧漪朗聲說道：“除了辛七娘還有哪個妖歸？”
洞真子眉頭一皺，說適：“金姑娘，你伸手問我們要人這是什麽意思？我們也正想找這妖婦呢！”
金碧漪道：“你是真的不懂還是假作不知？那妖婦就在你的清虛觀裏，你是掌門，還敢說不是你包庇她的嗎？”正是：
惡行豈能長隱庇，清虛觀裏庇妖人。
欲知後事如何，請聽下迴分解。
一鳴掃描，雪兒校對
丁兆鳴道：“我親眼看見你的，你還不認？”
那人張大嘴巴，正想分辯，忽地麵色由白變紅，由紅變黑，眼耳鼻口，流出血來。底下的話未能說出，就癱做一團，死了。有認得這個人的道：“他就是黃河五鬼中的老三焦蛟。”黃河五鬼在黑道中不過是二三流的人物。
江上雲道：“丁大俠，你恐怕真的是捉錯人了，剛才打來的那粒石子，用的是和彈指神通類似的功夫，內勁很是不弱。黃河五鬼，哪裏能有這樣的功夫？”原來他雖然揮劍打落了這顆石子，當時虎口也是給震得酸麻的。
丁兆鳴也是個江湖上的大行家，想了一想，說道：“你說得對，是我上當了。看情形是有人在背後把他推出來，讓他做替死鬼的。”原來丁兆鳴剛才是看見焦蚊在人叢中衝上兩步，把手揚起，是以他不假思索，就把他捉住的。如今仔細一想，定是發暗器的那個人躲在他的背後，卻把他一推，令他把手揚起，同時在他身上下了劇毒。
金逐流道：“暫且別忙追究，先把你們要說的話說吧。”要知江上雲一跑進來就叫“且慢！”金逐流自是料想得到，定然是他的這個徒弟，發現了什麽新的線索，是對丹丘生有利的了。
丁兆鳴先把吉鴻押到少林寺的兩個高僧麵前，說道：“幸不辱命，我和江公子把貴派的叛徒抓來了。如今我把他交迴貴派處理，不過，我還想替他說個情。”
少林寺十八羅漢之首的尊勝詫道：“他也是你師兄的仇家，你怎麽要替他求情呢？”丁兆鳴道：“因為在抓了他之後，發生了一些奇怪的事情！……”
話未說完，洞冥子就插口道：“我不敢幹預少林寺清理門戶，不過是否可以把他押迴少林寺你們再自行清理門戶？”弦外之音，實是不悅丁兆鳴不懂武林規矩，在崆峒派的會場插進別派的事情。
丁兆鳴緩緩說道：“按理我當然不該擾亂你們的審訊，不過這個少林寺的叛徒和丹丘生一案有關，希望貴派掌門讓他說話，也讓我把話說完。”
洞真子在這種情形之下，當然不能袒護師弟，隻好說道：“好，那麽就先請丁大俠把話說完。”
丁兆鳴道：“我先要讓大家知道，我們是在哪裏抓著這個少林寺叛徒的。正是三天之前的晚上，在這崆峒山上的斷魂崖下把他抓住的！”
眾人大為驚詫，紛紛議論：“奇怪，怎的他會跑上崆峒山來？”哼，看來恐怕他定然是有所恃的了，否則焉能如此大膽？”“是呀，少林寺的方丈早已知會武林同道要把他捉迴寺去卻在崆峒派即將舉行大會的前夕，跑上山來，豈非自投羅網，此事當真是有點蹊蹺了！”
江上雲接著冷冷說道：“那天晚上，在斷魂崖下麵，和這廝同在一起的，還有一個人，你們猜猜，這個人是誰？”“是誰？”“是禦林軍的副統領歐陽業！當時，崆峒派洞冥道長的大弟子大石道人正在接引他們上山！””
此言一出，會場裏紛紛議論聲音倒是突然靜下來了。眾人已知事有蹊蹺，但顧著主人的麵子，大家都不作聲，隻是把目光集中在現任掌門人洞真子和業已接受提名的繼任掌門人洞冥子身上，靜待他們的解釋。迭種無聲的壓力更是令得他們心悸。情景端的像是“萬木無聲待雨來”。
洞真子緩緩說道：“師弟，你解釋一下吧，歐陽業是你邀請的客人。”洞冥子情知不能掩飾，隻好力持鎮定，說道：“其實也沒有什麽奇怪，事情是這樣的：本派舉行的同門大會邀請武林各派知名人物觀禮，歐陽業好歹也算得是一派的頭麵人物。我們請他來作客人，並非看重他的官銜。而且我請這位客人，也是得到掌門師兄的同意的！”
武林各派行事不同，各有各的規矩。名門正派的俠義道當然不會和官府中人來往，但請官府加入作客，尤其是在立新掌門人這樣的大會作客，那也不能據此就說他們是於理不合的。洞冥子解釋之後，屬於俠義道的客人心裏當然不滿，卻也不便說他。隻能撇開歐陽業，質問他道：“那麽，你請吉鴻這廝，又有何話可說？”
洞冥子道：“這點你們倒是誤會了，吉鴻並非我們的客人，那天晚上，我也根本不知道歐陽業競會帶了吉鴻一起來的。”
大石道人站出來說道：“當時歐陽業說吉鴻是他朋友，我礙著歐陽業的麵子，不能不招唿他。但在丁大俠和江二公子來到，說明他們是要捉拿吉鴻之後，我也就不管了。我記得當時我也有向丁、江二位表明，吉鴻本來不是我們邀請的客人，這話沒假吧？”
江上雲道：“不錯，當時我是覺得你有點偏袒歐陽業和吉鴻，但大致的情形，是和你說的一樣。不過我還要你拿出一個人來和吉鴻對質！”
洞冥子心頭一震，硬著頭皮問道：“什麽人？”
江上雲朗聲說道：“就是你請來的那位貴客，禦林軍副統領歐陽業！”原來他未曾知道，那天晚上，就在他們捉了吉鴻去後不久，歐陽業業已神秘失蹤的事。
洞冥子放下心上一塊石頭，暗自想道：“我倒是在作無謂的杞憂了。海蘭察偷來這裏，是連歐陽業也瞞住了。他們怎麽能夠知道？歐陽業所知道的事情恐怕也不會完全告訴吉鴻，吉鴻可能根本就沒有見過海蘭察。”原來他擔心的是吉鴻要找海蘭察對質。
他心頭一寬，便即冷冷說道：“請恕不能從命！”
江上雲怒道：“怎麽，你不敢讓歐陽業見我！是不是你認為我輩蟻民，不能見你請來的這位副統領大人？”
洞冥子道：“江二公子，你是隻知其一，不知其二。”
江上雲道：“什麽其二？”
洞冥子道：“不錯，歐陽業那天晚上是曾來過。但現在我也正想有人能夠告訴我，他在何處呢？”
丁兆鳴道。“這是怎麽一迴事情？”
大石道人說道：“那晚你們走了不久，就不見他了。當時我本是帶他上山的，忽然他大叫一聲，我迴頭一望，就不見了他的蹤跡。”
江上雲道：“有這樣奇怪的事？恫冥子道：“我們為什麽要騙你！他是經我掌門同意請來的客人，正大光明，有何必要躲躲藏藏，不敢露麵？不信，你可以向前兩天就到了這裏的客人，有誰見過歐那業沒有？”
丁兆鳴是個老江湖，料想他對此事不敢說謊，於是說道：“好，我們姑且相信你。找得到歐陽業固然最好，找不著他，我們也無須要他對質了。”洞冥子大為得意，說道，“我已經解釋過了，你們滿意了吧？”
雷震子道：“對啦，你們隻是在崆峒山發現吉鴻，怎能就說他與丹丘主一案有關？”他這話表麵似乎是有原偏幫洞冥子，其實是想早點知道個中真相，催吉鴻出來說話。
丁兆鳴本來還有一件事情要說的，但轉念一想讓吉鴻先說更好。於是便把吉鴻推了出去。吉鴻看了洞冥子一眼，目光跟著又向金逐流射去，說道：“實不相瞞，我是此案的案中人之一。但我隻怕說了出來，性命不保。”
金逐流道：“你到這裏來，在我和雷老前輩的身前說話。”有他和雷震子就近保護吉鴻，天下還有何人能夠偷施暗算？
當吉鴻走到金逐流身邊之時，江上雲亦已在人叢中發現孟華，趕忙跑過來和他相見了。
“啊，孟兄，你這樣快就從天山迴來了，可見著了令弟麽？”孟華哪有工夫和他閑談，忙道：“我的事情慢慢再告訴你，你可知道碧漪怎麽樣了？”
江上雲怔了一怔，說道：“自從那天我和她在昭化分手之後，就沒有再見過她。你為什麽這樣問？你得到了她的什麽消息？她出了事麽？”
旁邊有人噓了一聲，原來台上的吉鴻已經開始說話了。
孟華低聲說道：“說來話長，你既然不知道，待吉鴻作供過後，我再告訴你。”心想：“為什麽漪妹卻知道他和丁兆鳴已經脫險呢？啊，對了，可能是她被那妖婦捉去以後，聽得那妖婦說的。”又一次打聽不到金碧漪的消息，孟華自是不免越發擔心。
不過吉鴻已經開始說話，他的供詞將對丹丘生一案有極大影響，孟華隻好把金碧漪的事情暫且擱過一邊，聚精會神，聽他說話。
吉鴻在金逐流和雷震子保護之下，已是無須顧忌，於是麵向著洞真子，眼睛卻是盯著洞冥子，緩緩說道：“我要說的是十八年前的一件事情，那時我已逃出少林寺變成了一個在江湖上作惡多端的獨腳大盜了。
“那年發生了一件很為江湖人注意的新聞，到處都有人談論這宗新聞，關中大俠牟一行死了，他的獨生女兒將要嫁給崆峒派數一數二的後起之秀，那位牟小姐國色天香也是早已名播武林的。大家都說他們是一對天造地設的壁人。但令人注目的還不止此，牟一行身家豐厚，是武林中有名的富戶。聽說他死了之後，家產業已變賣，全部作他女兒的嫁妝。金銀珠寶就有幾大箱。
“消息傳來，何洛將由丹丘生作伴，到米脂迎接他的未婚妻子，迴到崆峒山再擇吉成親。這條路可有一千多裏。
“黑道中人尤其注意這件事情，一說起來，都是豔羨何洛人財兩得。可是卻沒有一個人敢打他的主意、
“說老實話，我也曾動過心，但我也和所有的同道一樣，自問惹不起丹丘生和何洛，倘若不自量力，前去行劫，隻怕一個銅錢都未得到，就要命喪他們之手。
“我做夢也料想不到，我不敢去惹事，這件事卻來惹我了。”
雖然隔了十八年之久，他想起當年之事，似乎猶有餘悸，不自覺的摸一摸臉上的傷疤。雷震子急於知道真相，催他道：“怎的事情反而會惹到你的頭上，說下去呀。”
吉鴻靜下心神，繼續說道：“一天晚上，我劫了一個珠寶商人迴來，很是高興。哪知迴到家中，忽然發現一個陌生人在等著我。”
“我吃了一驚，喝問：‘你是誰？為何擅入我家？’那人哈哈一笑，說道：‘你不認識我嗎，我是崆峒派的何洛，擅入別人家裏，在你來說，是尋常不過的事，何必這樣大驚小怪。’笑聲中隻見劍光一閃，牆壁上已經現出九個窟窿。
“何洛是常在江湖上走動的，我雖然沒有見過他，也曾聽得黑道的朋友說過他的相貌。我仔細一看，他的相貌果然和朋友說的相符。而他用的這招劍法，我也看得出來，確實是崆峒派的連環奪命劍法。據我所知，當時崆峒派能使連環奪命劍法的隻有三個人。一個是洞冥子，一個是丹丘生，還有一個就是何洛了。三人中洞冥子年紀最大，丹丘生年紀最輕，都不可能是眼前這個人。是以不用懷疑，這個人自必是何洛了。
“我吃了一驚之後，心中自忖，要是我用瘋魔杖法對付他的連環奪命劍法，或許不會即時落敗，但在他這樣奇快淩厲的劍法之下，我始終是逃不脫的。我暗自慶幸好在剛才沒有魯莽，否則隻怕我的身上，多少也要開了幾個窟窿了。
“何洛笑道：‘別慌，坐下來說話吧。你是黑道中本領最高的獨腳大盜，我想不到你會這樣膽小的。’
“我坐了下來，說道：‘不是我膽小，是你來得太突兀了。我和你河水不犯井水，你來找我作甚？’
“何洛說道：‘你是剛剛做案迴來的吧？油水怎樣？’
“我以為他是替物主出頭追討的，便道：‘不算多，也不算少。劫來的珠寶，大約可值四五千兩銀子。衝著你的麵子，我可以交迴一半給你。’
“我正準備可能還有一番討價還價出的。何洛卻是哈哈大笑，說道：‘你的眼眶也未免太小了，幾千兩銀子，提也不值一提。老實告訴你吧，我是特地來送你一宗大生意的。少說也值四五十萬兩銀子，比你今晚所得要多一百倍。’
“我驚異不已，說道：‘什麽，你要和我合夥幹沒有本錢的買賣？”
這個少林寺的叛徒，當年江湖上數一數二的獨腳大盜說出他的奇遇，把眾人都聽得驚異不已，洞冥子斥道：“胡說八道，我那何洛師侄豈會邀你合夥打劫？”
雷震子道：“讓他說完之後，咱們再判斷他說的是真是假還不遲。”
吉鴻繼續說道：“不錯，何洛那晚也是如此說道：我不是邀你合夥打劫，我要的話，那筆錢本來就是我的。我是特地來把這宗大買賣送給你的。
“他這樣說，我倒是越發驚疑，不敢隨即答應了。我說多謝你有心失照，但你我不過剛剛相識，過去並沒有交情，為何你要把一份值幾十萬兩銀子的禮物送上門來給我？
“何洛答道：‘這很簡單，因為你是當今本領最高的獨腳大盜。而且我知道你是少林寺的叛徒，名門正派的俠義道隻能是你的敵人，決不能是你的朋友了。這事你不答應的話，諒你也不會對俠義道說出來。’
“我抑製不住好奇之心，說道：‘究竟是怎樣的一宗買賣，你總得先告訴我，我才知道能不能答應你呀！’
“何洛說道：‘好吧，現在我就告訴你，你知不知道過兩天我要到米脂去迎親。我的未婚妻子是關中大俠牟一行的女兒。牟家可說是武林的首富！’
“我說我雖然孤陋寡聞，這樣一件轟動武林的事情我怎能不知？何先生，我正要向你賀喜呢！
“何洛微笑道：彼此彼此，我也向你賀喜。
“我怔了一怔，說道：何先生，你是人財兩得，我卻喜從何來？
“何洛說道：這宗大買賣，就是要你去劫牟小姐的嫁妝，還有要你把她劫走！”
此言一出，全場不禁嘩然。洞冥子忍不住又斥吉鴻：“天下哪有這種事情之理，要別人去劫自己的未婚妻子？除非是有神經病的人才會相信你的鬼話。”
雷震子皺眉道：“洞冥道兄，你別一再打岔好不好，縱然他是‘鬼話’咱們也得聽聽他說的理由！”
吉鴻緩緩說道：“這也怪不得洞冥道長驚詫，當時我也幾乎不敢相信自己的耳朵。我說：何先生，你不是和我開玩笑吧？你去迎親，卻要我搶你的未婚妻子？
“何洛板起了臉，說道：誰和你開玩笑。說明白些，我是雇主，雇你替我辦這件事情。事成之後，我把妻子的嫁妝分一半給你！
“我驚異之極，說道：你，你不喜歡牟一行的女兒？何洛說道：誰說我不喜歡，正因是我喜歡她，才要你幫我這個忙！”
越說越見離奇，眾人不覺都是想道：莫非案中有案？
“何先生，恕我愚笨，你不說還好，越說我可越糊塗了。你既然喜歡她，為何又要我把她搶去？”吉鴻繼續講述那一晚他和何洛的對話。
“何洛哈哈一笑，說道：你以為我當真舍得如花似玉的未婚妻子讓你搶去嗎，這不過是串通做戲罷了！”
“他這麽一說，我登時明白幾分，說道：哦，我明白了。敢情你是要我做歹角，你演護花救美的大英雄？”
“何洛笑道：不錯，你把她劫走，我再把她救迴來，但她的嫁妝，我隻奪迴一半。其一半讓你帶走，當作給你的酬勞。這半份嫁妝，也值二三十萬兩銀子了，你滿意吧？
“理由他是告訴我了，但我還不能不有懷疑。不錯，他勇救佳人，那位牟小姐當然是會感激他的。但他們已是定了名份的夫妻，這次他又去迎親，還怕牟小姐不嫁給他嗎？隻為了討取未婚妻子的感激，值得安排下這一條苦肉計嗎？何況還是要他的未婚妻受點委屈？
“他見我遲疑未敢應允，好像猜到我的心思，說道：你不必多問，總之我不會騙你，照我的話去做，有你的便宜。
“三十萬兩銀子對我的引誘太大了，我不禁患得患失，再問他道：何先生，或許你是有難言之隱。你是雇主，照黑道的規矩，我也不能要求雇主把他們的秘密告訴我。但我要你保證我不會送掉性命！
“何洛道：已經和你說了是串通做戲，怎會要你性命？”
“我問：你在勇救佳人的時候，也不會重傷我嗎？”
“他說：那就要看你了，你若是見色起心，欺負我的未婚妻子的話，我當然不會饒你。”
“他得了我隻是求財，決不劫色的保證之後，說道：那你就可以放心，最多我隻令你受點輕傷，絲毫也不礙事的。”
“我驀地想起還有一個丹丘生，說道：你策劃這件事情，你的伴郎知不知道？何洛說道：你是指丹丘生嗎，他不知道。”
“我說，如此說來，你就不能保證我的性命無憂了！何洛說道：我知道你必然有此一問，但你不用擔憂，我早已替你安排好了。”
“事關我的性命，我還是堅持要他說出他是怎樣安排，我才能夠放心。”
開始說到丹丘生身上了，本來還有人小聲議論的，此時也靜了下來。全場鴉雀無聲，人人豎起耳朵來聽。
隻聽得吉鴻繼續道：“何洛道：‘你要知道我怎樣安排嗎？第一，我另外還約了兩個人，在約好的那天晚上，和你一同行事。但你不用擔心他們會分薄你的酬勞，他們並非黑道中人，隻是為了幫我的忙，並不在乎金銀珠寶的。說到這裏，何洛拿出一頂熊皮帽子。這是關外在高山采參的參客常戴的一種帽子以禦奇寒的，但在關內卻很少見。
“何洛說道：‘行事那天晚上，你把這熊皮帽子戴上，帽簷朝後，他們就會認得你是自己人了。”
“抑製不住好奇之心，我問：我可以知道這兩個人是誰嗎？何洛好像很不高興，冷冷迴答：‘這兩個人身份非同小可，你不知道比知道更好！’他這麽說，我當然不便再問下去，隻好心裏懷著一個悶葫蘆了。”
說至此處，場中竊竊私議之聲不禁又是四起。“身份非同小可，不是黑道中人，那麽這兩個人是什麽人呢？”
“關外參客常戴的帽子，莫非是關外的武林人物？”“這件事也還不知是真是假呢，何必胡猜！”
場中隻有孟華心中雪亮：“海蘭察正是關外長白山派的，那時他雖然未曾做到禦林中統領，但也是一個官兒了。看來，那兩個人當中，一定有一個是他！”
歇了片刻，吉鴻接下去說道：“雖然有了幫手，但我還是有點害怕，於是我再問他：你既然不許我知道他們是誰，想必事先也不會讓我和他們見麵了，是嗎？
“何洛說道：當然，我說：‘那麽就很難同時到達了，要是剛好我一個人先到的話，我自問可是對付不了丹丘生。”
“何洛好像是要鼓勵我，說道：‘你也不可太過自謙。你老實迴答我，不要客氣。你見過我剛才所使的連環奪命劍法，你自問可抵擋幾招？’
“我說三十招到五十招，大概還勉強可以。何洛一聽我這迴答，便喜形於色地說道：這就行了。我也說老實話，丹丘生的劍法是比我高明一些。但你既然可以抵擋我三五十招，那麽料想最少可以擋丹丘生十多招的。
“我說十招之後呢？何洛哈哈笑了起來，說道：‘傻瓜，你能夠抵擋十招，暗中有個幫你的人還會坐視你給丹丘生殺掉嗎？那時他早已出現在丹丘生背後了！’
聽他說到這裏，稍微會用一點腦筋的人都已猜到他要說的是什麽人了。果然便聽得吉鴻說道：“我已然明白幾分，但還是故意問他，既然不是你邀來的那兩個幫手，那還有誰會暗中幫我的忙？你不告訴我，我還是不能放心！
“我堅持要他非說出來不可，何洛皺了皺眉頭，終於說道：你是裝傻，還是真的不懂，那個暗中幫忙你的人遠在天邊，近在眼前。是我！”
此言一出、全場不禁嘩然。洞冥子眉心打結，似乎想罵吉鴻，但由於接連碰過雷震子兩次釘子，此際心裏雖然驚怒交並，卻是不敢再說了。
吉鴻緩緩說道：“我這可完全懂了，他是想假手於我，除去丹丘生，免得有人和他爭奪掌門弟子之位。當然所謂‘假手’也還是他自己動手的。嘿，嘿，他這計策可定得真妙，真狠，當丹丘生正麵與我交手之時，他在背後突然給丹丘生一劍，有誰能夠知道？”
這次崆峒派的規任掌門人洞真子不能不說話了：“你這是以小人之心度君子之腹，本門上下，誰不知道我那何師侄品行端正，豈能有這卑鄙的念頭？即以當年的聲望而言，丹丘生除了武功比他較勝一籌之外，處事的精明能幹，是遠遠不如他的。他實在無須以謀殺丹丘生的手段來奪掌門弟子之位！”
他以掌門人的身份說話，雷震子不便駁他，卻對吉鴻說道：“你隻說事實，別發議論。後來怎樣，趕快說吧！”弦外之音，已是把洞真子也責備在內了。
不過在場的大多數人，雖然明白洞真子替何洛的辯護，卻是認為吉鴻的揣測也不無道理了。隻有孟華，則是另外一種想法。”何洛想除掉我的師父之心那是不用猜疑的了，不過恐怕也還是次要的。事情不會僅僅是為了要爭奪掌門弟子之位這樣簡單！”
在大家急於一知究竟的等待之下，吉鴻終於把那天晚上的事實說出來了。
“何洛安排好行程，在他從米脂接親迴來的第三天晚上，他會在一座深山中的古廟過夜。約定我在那天晚上動手。
“那天晚上，我依約前往，不料事情的結果，大大出乎我意料之外！”
“當我到達那座古廟的時候，便聽得裏麵有呻吟聲，似乎有人已受了傷！”
雷震子問道：“受傷的是丹丘生還是何洛？”
吉鴻說道：“都不是，是護送嫁妝的牟家仆人。”
“我聽得有人在罵‘狗強盜’，也聽得有人在叫，‘還不趕快去找小姐迴來！’我心頭一跳，隻道有人已是先我而來，把嫁妝和新娘子都搶走了。”
“我衝進廟裏，有兩個未受傷的仆人大叫強盜又來了。無可奈何，我隻好把他們殺了滅口。我定睛一看，廟裏有牟家仆人的屍體，有昏迷不醒等於已死的人。但卻沒有一個能夠說出話的人了！剛才發生的究竟是怎麽一迴事呢？”
“不見丹丘生，不見何洛，那位待嫁的牟家大小姐也不知是去了哪裏！”
“我最關心的是那幾箱嫁妝，好在沒有給人搬走，我打開一個箱子一看，果然裏麵滿是金銀珠寶！我大喜過望，沒有丹丘生在這裏對我更好，我用不著冒和他動手的危險了。此時我哪還有心思去理會他和何洛是死是活？”
“我匆匆把那幾箱嫁妝搬上驢車，可是正當我要溜走的時候，丹丘生忽然迴來了！”
“隻他一個人嗎？”雷震子問。
“不錯，就隻他一個人，何洛仍然不見露麵。我嚇得傻了，隻好硬著頭皮和他動手。”
“唉，何洛以為我最少可以抵擋他的十招，我自己也以為是可以的。但何洛和我的估計都錯了！”
“不過三招，我便給丹丘生刺傷。喏！你們瞧，我這臉上的傷疤，便是那天晚上丹丘生給我留下的！”他摸一摸臉上的傷疤，似乎心中猶有餘悸！
洞真子冷冷說道：“丹丘生為何會放你走？”他自以為是抓著了破綻。
吉鴻說道：“保命要緊，無可奈何、我隻好把秘密披露出來，大聲叫道：‘是何洛叫我來的！我最多隻是幫兇，你可不能殺我！’”
“丹丘生聽了我的話，似乎呆了一呆，就在此時，遠處隱隱傳來一聲清脆的嘯聲，似是女子所發。丹丘生麵上變色，突然收斂，喝了一聲：你給我滾！他卻先我而走了！”
“我哪還敢搬走嫁妝，隻恨爹娘少生兩條腿，連金創藥也無暇去敷，忍著疼痛，立即飛奔。當我跑過山坳之時，還隱隱聽得有金鐵交鳴之聲。料想是有人在穀中交手。”
洞真子忽然發間：“是什麽人交手，你可曾見到？”
眾人覺得洞真子此問未免有點愚味，心中都是想道：“假如吉鴻不是編造謊言，按當時的情勢而論，他哪裏還有功夫和膽量跑近去看？洞真子實是多此一問了！”
心念未已，果然便聽得吉鴻答道：“當時我唯恨爹娘少生兩條腿，連傷口都無暇敷上金創藥呢，我焉敢多惹閑事？金鐵交鳴之聲從山穀底下傳出，我在山上跑，隻聞其聲，不見其人。”
吉鴻作供完了，眾人部覺得案中有案，大是蹊蹺。誰都不敢隨便開口，靜默了一會兒，還是雷震子首先說話：“如此看來，謀害同門的不是丹丘生，反而是何洛了。”
洞真子道：“何洛的父親，我的師弟洞玄子後來曾經找到兩個受傷未死的牟家仆人，據他們的目擊作供，他們親眼見著何洛確實是被丹丘生所殺！”
金逐流道：“據吉鴻所說，他隻發現受了重傷的牟家仆人，可沒發現有何洛的屍體！”
吉鴻續道：“我再說得清楚一些，牟家總共五個仆人，有一個早已給人殺掉，有兩個重傷昏迷，還有兩個傷得較輕給我打死，不可能還有另外的牟家仆人在另一處地方看見何洛給丹丘生殺掉！”
金逐流道：“而且假如真的是何洛給丹丘生殺掉的話，那些仆人應該指名道姓，罵丹丘生才對、但吉鴻聽到的，他們隻是罵狗強盜！”
洞冥子道：“吉鴻的供詞是真是假暫且擱在一邊，但即以他的供詞本身是說，他是曾經聽得有人在穀中交手的，焉知不就是丹丘生在把他打發之後，又去追殺何洛呢？”
雷震子道：“縱然如此，那也是因為丹丘生已經知道何洛要謀殺他，他為了自衛才殺何洛的！”他這樣已經是顧全洞真子了。不過這樣解釋，也算是合乎情理。
洞冥子鬆了口氣，暗自思量：“原來吉鴻知道的不過是他親身經曆的一小部分事情，我倒是不必過分擔憂了。哩，嘿，反正死無對口，要駁他的話又有何難？”於是未曾開言，先發三聲冷笑。
雷震子怒道：“洞冥道兄，你笑什麽？”
洞冥子道：“雷老前輩，我不是笑你。我隻覺得這件事情有點好笑！”雷震子道：“哪一點好笑？”
洞冥子並無直接答他，卻迴過頭來，向金逐流發問。
“金大俠，你是否相信吉鴻的說話？”洞冥子問道，眉宇之間，頗有輕浮之態。
金逐流道：“我並無成見，但咱們既然是為了求得此案的真相，就不能偏聽一麵之辭。吉鴻的作供是真是假，固然可以存疑，但也不能完全置之不理！”
洞冥子道：“我總覺拿他的證供來對證我的洞玄師兄的說話，這件事情的本身就有點可笑了。吉鴻是少林寺的叛徒，是江湖上無惡不作的強盜，請問這樣的一個人，焉能和我的師兄相提並論？”
吉鴻大聲說道：“不錯，我過去是曾作惡多端，如今後悔莫及。但正因如此，我才不忍見丹丘生被你們冤枉，我要拚死為他作證，稍贖前罪！”
洞冥子道：“有誰可以給你證明所供是實？”
吉鴻道：“丹丘生！”洞真子擺出掌門人的身份說道：“按照規矩，丹丘生是被指控的疑犯，你幫他辯護，他就不能作為你的證人。還有別的目擊證人沒有？”
吉鴻憤然說道：“我早已說過，目睹我進入那古廟的人，除了丹丘生之外，早已死了！”
金逐流忽道：“我也有一事想請問道兄。”洞真子道：“何事？”金逐流道：“請問除了業已死去的洞玄子之外，還有誰人曾經見過那兩個指證何洛是被丹丘生所殺的牟家仆人？”
洞真子道：“沒有！”金逐流也冷笑一聲，說道：“好，要是你們認為隻能相信你本門中人的話，那我也就不必再問下去了。”
雷震子也是心中有氣，說造：“對呀，若然如此，你們盡可自行定罪，何必多此一舉，主持什麽公道？”
洞真子連忙放寬口氣說道：“老前輩誤會了，我並非偏聽一麵之辭，不過正如金大俠所說，是要查究吉鴻的證供真假而已。”金逐流道：“他的話既然除了丹丘生之外，無人可以證實，你又如何查究？”
洞真子道：“是呀，既無人證，那就隻能根據常理判斷了。吉鴻的供詞，一來太過不合情理，二來他又是聲名狼藉的武林敗類，我實在無法相信他了。”
雷震子道：“他與何洛無冤無仇，也沒受過丹丘生的恩惠，照他所說，他還是受過丹丘生的創傷的。他為什麽要捏造謊言，反而替丹丘生辯護？”
洞冥子道：“這隻能問吉鴻了，不過問他恐怕他也不會說真話的！”
吉鴻怒道：“反正我說的你們也不會相信，那我還能再說什麽。”
洞冥子忽道：“金大俠，有一句話不知該不該說？”
金逐流冷冷說道：“你是本案的控方，還有什麽話不能說的？”
洞冥子緩緩說道：“依我看來，恐怕是有人要幫丹丘生洗脫罪名，吉鴻知道那人的用意，反正他已經做了許多壞事，也不怕多認一樁。他幫那人的忙，那人當然也會幫他向少林寺說情的。”
江上雲勃然大怒，說道：“你這樣說，是疑心我教吉鴻捏造口供的了。哼，那我也要不客氣說了，你這是以小人之心度君子之腹！”
洞冥子滿麵通紅，說道：“什麽，江二公子，你，你罵我是小人！”
金逐流心裏想說的話給徒弟從口中說了出來，心中大感痛快。有意讓他說了之後，這才斥道：“上雲，你怎麽對前輩如此無禮，還不快過來貽罪。洞冥道兄，我這徒弟性情魯莽，說話不知檢點，你看在我的份上，可莫見怪！”弦外之音，江上雲的說話隻是“不知檢點”而已。至於他說的究竟對是不對，做師父的可沒作結論。
洞冥子越發難堪，怫然說道：“不用了。我怎敢當金大俠高徒的賠禮！”江上雲樂得他有此言，把跨出去的腳也收了迴來了。
丁兆鳴微笑說道：“洞冥道長不必動怒，上雲世兄，你也不用著惱。咱們是來尋求事情的真相，不是來吵嘴的，對嗎？說到吉鴻的供詞是真是假，我倒有一個旁證，可以證明他剛才那番話大概不是胡亂捏造。”
洞真子道：“哦，什麽旁證？”丁兆鳴道：“有人要把吉鴻殺了滅口，連我們也幾乎遭了魚池之殃。”
洞真子暗暗吃驚，但卻不能不明知故問：“哦，有這樣的事，那人是誰？”
丁兆鳴道：“是江湖上擅於使毒的妖婦辛七娘！”
“辛七娘”的名字一說出來，場中不禁又是群情聳動，紛紛議論。“難道這妖歸也和此案有關。”“是誰把她請出來作兇手的？”
雷震子道：“請大家靜些，讓丁大俠說出事情經過。”
丁兆鳴道：“我們本來是要把吉鴻捉迴少林寺的，下了崆峒山之後，第二日途中就碰上這個妖婦……”
丁兆鳴繼續說道：“我們正在路旁的茶鋪歇息，那妖婦來得有如鬼魅，倏的觀身，立施毒手。幸虧江公子擋在吉鴻身前，出劍得快，隻一劍就削去了她的覆額青絲，這才把她嚇走的。”
洞真子故意問道：“你們為什麽不將那妖婦擒下？”
江上雲憤然說道：“那妖婦的暗器沒打著吉鴻，卻打傷了我。丁叔叔為了照料我，隻好暫目讓那妖婦逃了。”說至此處，拿出三枚黑黝黝的梅花針。
他把這三枚梅花釘放在手帕上，拿去交給雷震子，說道：“雷老前輩，你見多識廣，請你法眼鑒定，是否那妖婦的獨門暗器？”
雷震子仔細審視之後，說道：“不錯，這是辛七娘淬過五毒的梅花針。天下能用這種毒針作暗器的隻有兩家，另外一家是川西唐家。不過唐家的毒針是暗紅色的，這妖婦的毒針則是紫黑色的。唐家的毒針，中了之後，十二個時辰之內，全身的膚色都變得通紅，那時縱有多好的內功，多好的靈丹妙藥也是無法醫治，必定身亡。但這妖婦的毒針更加厲害，六個時辰之內，就會全身瘀黑而亡的。兩位道兄要是不相信的話，不妨就拿這三枚毒針試一試。”
這話自是有意挖苦洞真、洞冥不肯相信別人的，他們縱有天大的膽子，豈敢試這毒針？洞真子訕訕說道：“江世兄的說話和雷老前輩的鑒定，貧道豈敢稍有懷疑？”
江上雲繼續說道：“幸虧丁叔叔有天山雪蓮泡製的碧靈丹，我一受傷，他便立即給我料理。用磁石將那三枚毒針吸了出來。但雖然如此，我也還要打坐六個時辰，才能恢複。這就是我們為什麽遲來的原因了。”
丁兆鳴接著道：“那間茶店離此不到一百裏，當時，目擊這妖婦行兇的還有茶店的老板，人證物證大概可算得是齊全了吧？”這話他是盯著洞冥子說的。洞冥子力待鎮定，淡淡說道：“丁大俠和江公子說的話我當然是相信的，不過‘殺人滅口’四字，似乎還可商榷！”
江上雲怒道：“這妖婦和我們是風馬牛不相及的，她來暗算吉鴻，不是殺人滅口是為什麽？”
洞冥子道：“吉鴻作惡多端，仇家之多，自必難免，說不定是他曾經得罪過這個妖婦，她是來為自己報仇呢？”
吉鴻說道：“我和這妖婦過去是曾相識，但那時正是同惡相濟，怎能會是仇家？”
洞真子道：“或者你是有別的仇家，請這妖婦出來殺你？”吉鴻說道：“與我為敵的人十九是俠義道，他們料想也不會求助於這個妖婦！”
洞冥子道：“你總幹過一件黑吃黑的事吧？”吉鴻說道：“不錯，那就是剩下來的十分之一的黑道上的對頭了。但我知道，他們是沒一個夠得上份量去請那妖婦的！”
江上雲冷笑道：“事情已經很清楚了，除了是殺人滅口，還能再是什麽？”
洞冥子勃然作色，說道：“江二公子，你這話也未免武斷了些！好吧，我們就姑且相信她是殺人滅口，請問指使她殺人滅口的是誰？那妖婦有說出來沒有？”
江上雲怒道：“她怎肯親口說出來？”洞冥子冷冷說道：“那麽誰又能夠斷定她是為了此案才去殺人滅口？”
本來對辛七娘“殺人滅口”的指控倘若能夠成立的話就可以連帶證明吉鴻井非編造謊言。此時大多數人也已相信了吉鴻的證供，認為洞冥子是嫌疑最大的指使人了。想不到洞冥子還有這番狡辯。
雖然強辭奪理，但苦無對證，卻還當真沒有辦法駁他！
正當洞冥子側目斜視，嘴邊掛著得意的冷笑之際，忽聽得有個女子的聲音叫道：“爹爹！”
這女子一出現，金逐流是大為詫疑，孟華是驚喜交集，洞冥子卻是麵色大變了。
原來走進場中的少女不是別人，正是金逐流的女兒金碧漪！
“爹爹，你要替我報仇！”金碧漪一麵向父親走來，一麵叫道。
“報什麽仇？”金逐流也不禁吃了一驚問她了。
“你們把那妖婦交出來給我！”金碧漪未答父親之前，一走進來，就衝著洞真子和洞冥子伸手要人了！
洞真子心裏驚惶之極，但他可也裝得真像，說道：“哪個妖婦？”
金碧漪朗聲說道：“除了辛七娘還有哪個妖歸？”
洞真子眉頭一皺，說適：“金姑娘，你伸手問我們要人這是什麽意思？我們也正想找這妖婦呢！”
金碧漪道：“你是真的不懂還是假作不知？那妖婦就在你的清虛觀裏，你是掌門，還敢說不是你包庇她的嗎？”正是：
惡行豈能長隱庇，清虛觀裏庇妖人。
欲知後事如何，請聽下迴分解。
一鳴掃描，雪兒校對